Fsica bsica das radiografias convencionais

Dra. Claudia da Costa Leite, Dr. Edson Amaro Jnior, Dra. Maria Garcia Otaduy

Os princpios fsicos dos raios-X foram descobertos por Wilhelm Conrad Roentgen em 1895, esta descoberta marcou o incio de uma nova era de diagnstico na Medicina. William Crookes havia desenhado o tubo que Roentgen utilizou para produzir os raios-X. Estes raios foram chamados de x pois no era conhecido este tipo de radiao, que atravessava madeira, papel, e at o corpo humano.

Figura 1: Wilhelm Conrad Roentgen (1845-1923) Prmio Nobel de Fsica O que o raio-X (Rx)? O raio-X uma onda eletromagntica, como a luz visvel, as ondas de rdio, os raios infra-vermelhos, e os raios ultra-violetas. As ondas eletromagnticas tem como caractersticas: a sua freqncia e o seu comprimento de onda, sendo estas duas caractersticas inversamente proporcionais, ou seja, quanto maior a freqncia menor o comprimento de onda. A energia de uma onda diretamente proporcional sua frequncia. Como o raio-X uma onda de alta energia, o seu comprimento de onda muito curto da ordem de 1012 m (um picmetro) e sua

freqncia da ordem de 1016 Hz. O comprimento de onda do raio-X est prximo do raio-, que radioativo. Com este comprimento de onda muito curto, estes raios tem a capacidade de penetrar na matria, o que possibilita sua utilizao no estudo dos tecidos do corpo humano.

Figura 2: espectro energtico das ondas eletromagnticas Como feita a produo do raio-X? Raios-X so produzidos ao se liberar energia no choque de eltrons de alta energia cintica contra uma placa de metal. Para tais efeitos utiliza-se um tubo de raio-X que consiste num tubo de vidro vcuo com dois eletrodos de tungstnio (diodo), um nodo (plo positivo) e um ctodo (plo negativo). O ctodo consiste num filamento de tungstnio muito fino que esquenta com a passagem de corrente eltrica de alta voltagem. Com isto os eltrons do tungstnio adquirem suficiente energia trmica para abandonar o ctodo (emisso termoinica). Devido a alta voltagem cria-se tambm uma diferena de potencial entre os eletrodos o que faz que os eltrons emitidos pelo filamento de tungstnio sejam acelerados em direo ao nodo (plo positivo). A energia cintica dos eltrons depende da voltagem entre os eletrodos: quanto mais alta a voltagem maior a

energia cintica. O nodo est revestido por tungstnio e funciona como alvo para os eltrons.

Figura 3: tubo de raios-X No choque dos eltrons com o alvo de tungstnio a maioria da energia cintica destes transformada infelizmente em calor, mas uma pequena parte produz raios-X atravs de trs fenmenos: radiao caracterstica, desacelerao (Bremsstrahlung) e choque nuclear. A radiao caracterstica ocorre quando o eltron em movimento choca-se com um eltron da camada interna do tomo do alvo de tungstnio e o desloca (caso a energia que ele adquiriu ao deslocar-se do ctodo para o nodo seja maior que a energia de ligao da camada eletrnica), com isso a camada de energia que este eltron do tomo ocupava fica vaga. Este tomo agora ionizado precisa se estabilizar. Para isto um eltron de uma camada mais externa migra para a vaga na camada de energia interna, liberando neste processo uma determinada e bem precisa quantidade de energia (fton) na forma de raios-X. Esta energia corresponde a diferena entre as energias de ligao das duas camadas (a externa,
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que o eltron ocupava, e a mais interna que ele passou a ocupar). O fenmeno chamado de radiao caracterstica, j que essa energia das camadas particular de cada elemento (poderamos descobrir qual o elemento do alvo a partir da anlise das energias dos ftons de Rx produzidos pela radiao caracterstica). No entanto a chance deste fenmeno (radiao caracterstica) ocorrer no muito grande. Na desacelerao, ou efeito de Bremsstrahlung, o eltron em movimento tem sua trajetria desviada pela positividade do ncleo. Este desvio de trajetria acompanhado por uma desacelerao o que faz que parte da energia cintica do eltron seja emitida como fton de raio-X, que ser de maior energia (maior freqncia) quanto maior for o ngulo de desvio da trajetria e quanto mais prximo estiver este eltron do ncleo. A desacelerao tem pouca chance de ocorrer em regies prximas ao ncleo, devido densidade nuclear (na verdade, o tomo bem difano, e se compararmos o tamanho do ncleo a uma laranja, o limite do tomo de um determinado elemento estaria, por exemplo, a 3 Km de distncia). Assim, a maioria dos eltrons sofrem interaes distantes do ncleo e produzem ftons de baixa energia, agora no mais numa faixa de energia caracterstica, mas sim numa variao constante, dependendo do co-seno do ngulo do desvio. A probabilidade desse fenmeno ocorrer tambm pequena, porm tende a ser a maior fonte dos ftons de raios-X em relao aos dois outros fenmenos.

Figura 4: fenmeno de Bremsstrahlung (desacelerao)

No choque nuclear, o eltron choca-se com o ncleo e produz um fton de alta energia. Nesse caso, 100% da energia que ele adquiriu acelerando do ctodo para o nodo transformada em um fton de raio-x. Por exemplo, se a diferena de potencial entre o ctodo e o nodo de 100.000 Volts (e na verdade dessa ordem), o eltron que se chocar diretamente com o ncleo vai produzir um fton de raio-x com energia de 100.000 eV (eletron-Volt). Aqui tambm, e principalmente neste caso, a probabilidade deste fenmeno ocorrer baixa. Dessa forma, temos que apenas uma parte da energia dos eltrons convertida em raios-X pelos trs fenmenos acima, sendo a maioria transformada em calor. O que o tubo de raio-X? Os tubos de raio-X so formados por um tubo de vidro revestido por uma camada de leo e chumbo, no seu interior h um filamento de tungstnio, um alvo de tungstnio e vcuo. O tungstnio o material escolhido para este fim pois tem um nmero atmico e um ponto de fuso altos e no derrete com o calor (ponto de fuso acima de 3.000 C). importante utilizar um material com estas caractesticas pois parte da energia produzida dentro do tubo de raio-X na forma de calor. O alvo de tungstnio no qual os eltrons iro chocar-se est em movimento (na verdade, um disco em rotao) para que a rea que est recebendo o choque com o feixe de eltrons seja constantemente mudada o que distribui o efeito do bombardeio em torno da margem do alvo, possibilitando um certo resfriamento. O tubo de vidro revestido por chumbo, que por ser um material muito denso, tem grande absoro dos raios-X, e entre o vidro e o chumbo h uma camada de leo para resfri-lo. No tubo de raio-X h uma s abertura no revestida de chumbo e na qual so
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emitidos os raios-X na forma de um feixe piramidal (em forma de cone) que consegue escapar do tubo. Como descrito, os ftons so produzidos em todas as direes, porm s existe um lugar para que escapem do tubo, e essa abertura utilizada para direcionar o feixe. A corrente do filamento de tungstnio utilizada no tubo de raioX medida em miliampres (mA), e a diferena de potencial entre o plo positivo e negativo dada em kilovoltagem (geralmente de 35 a 150 kV). As caractersticas de kV e mA que daro o brilho e o contraste da imagem obtida. Finalmente, o vaco no tubo de raio-X importante para evitar o choque dos eltrons com molculas de gs, o que teria como efeito a desacelerao dos eltrons antes destes chegarem ao alvo (nodo de tungstnio). Como a interao do raio-X com a matria? Na obteno da imagem por raio-X dois tipos de interao entre o raio-X e a matria so importantes: o efeito fotoeltrico e o efeito Compton. Aqui, diferente da produo de raio-X vista acima, o fton que vai interagir com o tomo do organismo que se quer estudar (ou melhor produzir uma imagem). O efeito fotoeltrico ocorre quando um fton de raio-X chocase com um eltron de um tomo e desloca-o de sua camada orbitria no tomo. Com a perda do eltron, o tomo fica ionizado. Nesta situao toda a energia do fton de raio-X utilizada para deslocar o eltron. Este efeito muito acentuado nos materiais muito densos como, por exemplo, no chumbo e depende do nmero atmico do elemento (na verdade, proporcional ao cubo desse nmero). O efeito Compton: neste caso o fton aproxima-se do tomo, choca-se com um eltron orbitrio pode ou no arranc-lo da camada orbitria, dependendo da energia envolvida, mas o que fundamental: no cede toda a sua energia e neste caso o fton do raio-x desviado de sua trajetria. Nesta nova trajetria ele pode interagir com outros tomos e sofrer de novo desvio de sua trajetria.
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No final, a trajetria deste fton no retilnea. Como a obteno das imagens de raio-X depende da diferena de densidade entre as diversas estruturas, e do arranjo linear entre a fonte e o local de deteco (como a sombra de uma lmpada), uma trajetria no retilnea resulta em um prejuzo na interpretao das diferenas de densidade e borramento do contorno (imagine que mais que uma lmpada ilumine um objeto, de forma a produzir mais que um limite da sua sombra). Como obtida a imagem de raio-X? A imagem de radiografia convencional depende dos ftons resultantes da interao com o objeto que dependem por sua vez da espessura do objeto e da capacidade deste de absorver raios-X. A deteco dos raios-X feita atravs de um filme semelhante ao filme fotogrfico. Este filme composto de sais de prata (AgBr, AgI). Quando sensibilizado por um fton de raio-X ou pela luz visvel, o ction de prata (on positivo) acaba sendo neutralizado e vira metal (Ag0), e escurece. Por outro lado, o sal de prata que no foi sensibilizado pelo raio-X ou pela luz fica transparente. Os filmes normalmente so compostos de camadas de plstico (polister) protegidas da luz. O uso de camadas de prata recobrindo as duas superfcies do plstico aumenta a sensibilidade do filme aos raios-x. Resumindo a obteno de imagens radiogrficas: o feixe de raios-X piramidal vai atravessar o objeto que no nosso caso o paciente. De acordo com as densidades das diversas estruturas que foram atravessadas pelo raio-X, haver maior ou menor absoro destes raios. A resultante aps a interao dos raios-X com o paciente que ir sensibilizar o filme radiogrfico, que dar a imagem final. importante saber que as diferenas de densidade determinam as caractersticas radiolgicas dos diferentes materiais e estruturas. Assim materiais densos como os metais absorvem muito os raios-X, pois tem um nmero atmico muito alto. Por outro lado, o ar, com densidade atmica e nmero atmico baixos no absorve os raios-x. Assim, temos em ordem crescente 5 densidades radiolgicas
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bsicas: ar, gordura, gua, clcio e metal.

Quais os efeitos biolgicos do raio-X? No incio da descoberta dos raios-X no eram conhecidos os seus efeitos biolgicos e no eram tomados os cuidados de proteo radiolgica. Muitos foram os casos de dermatite actnica e mesmo outras doenas como leucemia e aplasia de medula. O efeito biolgico dos raios-X sobre as clulas vivas inclui um efeito letal sobre elas (entre vrias formas de leses menores, como mutao). Este efeito que utilizado na radioterapia para o controle de tumores e est relacionado especialmente a altas doses de radiao. H ainda efeitos comprovados de teratognese devido a mutaes, efeitos sobre os rgos genitais, olhos, tiride e medula ssea. O efeito da radiao cumulativo e pequenas doses so acumuladas ao longo da vida, por isso, limites de exposio devem ser respeitados e a superexposio deve ser evitada. Bibliografia: Curry TS, Dowtey JI, Murry RC. Christensen`s Physics of Diagnostic radiology. 4a edio. Filadlfia: Lea & Febiger 1990. Friedman M, Friedland GW. As Dez Maiores Descobertas da Medicina. So Paulo: Companhia das Letras 2000: 170-194. Paul LW, Juhl JH. Interpretao Radiolgica 6a edio. Rio de Janeiro: Editora Guanabara 1996.