O VOCABULRIO DO SER EM ARISTTELES

Lucas Angioni*

Meu objetivo consiste em apresentar brevemente, conforme foi-me solicitado pelo presidente desta mesa, alguns dos interesses preponderantes que subjazem utilizao que Aristteles faz das expresses ente (o)/n), essncia (ou)si/a) e ser (einai) na construo da malha conceitual de sua filosofia. Nesse horizonte, um bom ponto de partida para a consecuo de nossa meta consiste em comparar, ainda que de maneira breve e inevitavelmente simplificadora, o significado que tais termos assumem respectivamente em Plato e em Aristteles. Plato: Em Plato, ou ao menos em alguns de seus dilogos, o particpio ente (o)/n) constantemente utilizado para designar aquilo que permanece idntico a si mesmo (a)e\i w(sau/twj, a)e\i kata\ tau)ta), aquilo que, no padecendo das alteraes do devir, constitui a natureza essencial de algo, pela qual
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Doutorando em Filosofia - IFCH, UNICAMP.

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Lucas Angioni este ltimo cognoscvel. Explcita ou implicitamente, Plato se vale da equivalncia entre o particpio ente e o nome essncia (ou)si/a), sem dar mostras de se importar muito com esse detalhe terminolgico: com ambos esses termos, pois, demarca-se o domnio do inteligvel, daquilo que constitui uma natureza estvel sempre idntica consigo mesma. O horizonte fundamental que subjaz a essa terminologia platnica consiste na pretendida contraposio entre a unidade conceitual da forma (eidoj), e a esfera evanescente das misturas sensveis (ta\ sugkexume/na). Ente e essncia, assim, encontram seu significado mais imediato e fundamental justamente nessa contraposio ao gigno/menon, quilo que admite determinaes contrrias e que demarca o domnio do visvel ou sensvel1. E qualquer sutil diferena de significado que possa haver entre ambos esses termos , sem dvida alguma, menos evidente e, sobretudo, menos importante do que essa oposio fundamental de ambos instabilidade e contingncia do devir. No livro VII da Repblica, precisamente em 518c, aps completar a exposio do clebre mito da caverna, Scrates, para definir o processo pelo qual se efetua a paidia, a formao do governante filsofo de sua Cidade, se utiliza justamente dessa contraposio entre o)/n e gigno/menon: a paidia, pois, no se configura como uma implantao da cincia na alma, mas sim como um reto direcionamento da capacidade cognoscitiva da alma, a qual, a partir da observao daquilo que vem a ser (e)k tou= gignome/nou), deveria passar contemplao daquilo que (ei)j to\ o)/n). Em linhas gerais, e para os restritos objetivos que aqui nos interessam, o significado dessa contraposio o seguinte: ao passo que o)/n, sem
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Alguns exemplos: Rep., 508d 5 (a)lh/qeia e o)/n), 515d 3, 518c 9 (o)/n, gigno/menon), 523a 3 (ou)si/a),

527b 7 (o)/n) , 529b 5 (o)/n, a)o/raton), 533c 1 (o)/n, objeto da e)pisth/mh); Teet., 172d 9 (o)/n), 185c 9 (ou)si/a, to\ mh\ ei_nai, objeto da e)pisth/mh), Sof., 250b 6-9 (o)/n, ou)si/a).

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O vocabulrio do ser em Aristteles mais, delimita a esfera daquilo que sempre do mesmo modo, o gigno/menon delimita a esfera daquilo que suscetvel de infindveis nascimentos e perecimentos, aquilo que se manifesta como no permanecendo idntico a si mesmo, mas que pode se manifestar como contrrio. No cabe nos limites desta nossa apresentao esgotar os sentidos dessa contraposio conceitual, mas, no obstante, principalmente em vista do que vamos ressaltar em Aristteles, podemos dizer que essa oposio entre ente e o que vem a ser, como trao de demarcao entre, respectivamente, o mundo inteligvel e o mundo sensvel, tem por objetivo predominante delimitar uma oposio mais fundamental: a saber, a que se d entre, por um lado, a determinao formal separada em si mesma, em sua unidade conceitual simples, parte de qualquer outra considerao, e, por outro lado, a composio ou mistura dessa determinao formal com, por assim dizer, outras determinaes que lhe acompanham num mesmo complexo sensvel. Em 524b, de fato, buscando discriminar as sensaes que convidam a alma a um exame ulterior que j se configura como incio da ascenso dialtica, Scrates afirma que a viso (aqui entendida como modelo para a sensao em geral) percebe duas determinaes, conceitualmente distintas em si mesmas, como misturadas ou mesmo confundidas, de modo a levar a alma a um impasse com respeito determinao precisa do objeto que ela tem diante de si: uma mesma e nica coisa, pois, aparece simultaneamente como grande e pequena, como maior e menor, etc. Diante desse impasse propiciado pelas aparies contraditrias, a alma convoca o raciocnio (logismo/j) e a inteleco (no/hsij), a fim de poder discriminar a unidade separada de cada uma das determinaes que antes ela percebia como misturadas num mesmo complexo confuso. Ou seja, o raciocnio (logismo/j) e a inteleco (no/hsij) permitem alma perceber como separadas aquelas duas deBoletim do CPA, Campinas, n 4, jul./dez. 1997 139

Lucas Angioni terminaes antes confundidas num mesmo complexo sensvel, isto , perceber respectivamente cada uma discriminada em si mesma, em sua unidade inteligvel, pela qual se manifesta o que cada uma , parte das mltiplas composies instveis que as acompanham na esfera do devir. Um pouco mais adiante, em 525b, Scrates afirma que cabe ao filsofo captar a essncia (ou)si/a), emergindo da esfera do vir a ser. Podemos entender essa afirmao do seguinte modo: a partir da diversidade confusa apresentada sensao, cabe ao filsofo buscar a unidade inteligvel da essncia; isto , no lhe cabe acompanhar o percurso contingente pelo qual uma determinao x se mistura e se separa de outras determinaes nos inmeros complexos sensveis, mas sim lhe cabe apreender definitivamente o que cada determinao em sua identidade consigo mesma, parte dessas misturas contingentes. E, de fato, em 533e- 534a, Scrates afirma claramente: o procedimento cognoscitivo que cabe apreenso da essncia precisamente a inteleco (no/hsij), ao passo que aquilo que vem a ser (gigno/menon) pode ser apreendido somente pela opinio, isto , pelo juzo instvel que concerne as composies contingentes dos dados que se apresentam sensao. Cabe ressaltar, portanto, que, em Plato, ou ao menos nesses mencionados contextos da Repblica, ente (o)/n) e essncia (ou)si/a) so termos equivalentes, com o mesmo valor conceitual: apesar das diferenas de detalhe que possa haver entre eles, ambos, no obstante, se ocupam preponderantemente em assinalar a unidade conceitual discriminada do objeto inteligvel, em contraposio ao objeto sensvel, o qual, por sua vez, se manifesta como uma mistura confusa de mltiplas determinaes contrrias em contnuo e instvel vir a ser. Aristteles: 140 Boletim do CPA, Campinas, n 4, jul./dez. 1997

O vocabulrio do ser em Aristteles Quando nos defrontamos com os textos de Aristteles, percebemos duas diferenas bsicas no vocabulrio; e, embora o lxico aristotlico esteja longe de apresentar uma univocidade estrita, podemos afirmar com certeza dois pontos: A. No h mais nenhuma equivalncia entre ente (o)/n) e essncia (), pois, mesmo que se possa apontar uma certa equivalncia entre ambos os termos em alguns contextos (como na apresentao do ente como verdadeiro, o que, no entanto, ainda muito discutvel), o que prevalece a afirmao clara e consciente da distino entre eles; B. Ambos esses termos tampouco se reservam ao domnio do inteligvel e da unidade conceitual, em contraposio aos objetos misturados apreendidos pela sensao, mas podem se referir indiferentemente tanto aos sensveis como aos inteligveis, embora tambm nisto Aristteles manifeste claramente suas preferncias. Vejamos isso com detalhe: A. Em Aristteles, de maneira geral, ente (o)/n), em sua acepo mais imediata e ampla, designa indiscriminada e indiferentemente tudo o que , recobrindo tanto o domnio do inteligvel formal como o domnio das realidades sensveis deste mundo. Por outro lado, sabemos que ente (o)/n) se diz em quatro acepes, apresentadas no captulo 7 do livro D (V) e recapituladas no captulo 2 do livro E (VI) da Metafsica: a saber, ente como acidente, ente como verdadeiro, ente como potncia e ato, e, enfim, o ente que se divide nas figuras das categorias. Ora, no podemos, nos limites desta apresentao, oferecer uma anlise detalhada desses diversos sentidos: vamos nos ater, assim, somente a esse ltimo, o das categorias, que o que mais nos convm para tornar manifesta a diferena entre os dois filsofos. Nessa perspectiva, a constatao mais banal e imediata que deveBoletim do CPA, Campinas, n 4, jul./dez. 1997 141

Lucas Angioni mos fazer consiste na seguinte: no quadro de articulaes conceituais apresentado pelas categorias, ente se apresenta como termo geral ou comum, vlido de certo modo2 indistintamente para qualquer uma das categorias; ao passo que essncia, por sua vez, surge como uma das categorias, como algo, assim, radicalmente distinto do termo geral e comum ente. No entanto, no captulo 1 do livro Z (VII) da Metafsica, h uma frase muito discutida, que parece afirmar uma possvel equivalncia entre ente e essncia. Cito, numa traduo muito livre: e inclusive o problema que h muito, como tambm agora e sempre, foi investigado e causou embarao, a saber, que o ente, isto equivale a que a essncia? (1028b 2-4). Houve longas discusses entre os intrpretes a respeito do sentido preciso dessa frase3. No entanto, sem entrar nos meandros dessa discusso, queremos nos ater apenas a um aspecto da mesma: a problemtica equivalncia entre ente e essncia. E, nessa perspectiva, gostaramos de assinalar que de modo algum estaria Aristteles querendo sustentar, com essa frase, uma possvel reduo do ente essncia; isto , de modo al-

Digo de certo modo porque, como sabido, ente se diz primordialmente como essncia, a

primeira das categorias, e a nica que separada e independente das demais, ao passo que, das outras categorias, ente se diz de um certo modo secundrio (cf. Metaf., Z-1, 1028a 13- b 2, Z-4, 1030a 17 ss., etc.). No obstante, no esse o problema que gostaramos de ressaltar nesta comunicao.
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P. Aubenque insistiu muito nessa frase como testemunho de que Aristteles jamais teria

abandonado a pretenso de reduzir todos os entes essncia e, assim deste modo, a pretenso de fundamentar a possibilidade de uma cincia ontolgica nica, articulada segundo os cnones da demonstrao analtica (cf. Le problme de ltre chez Aristote); j em La notion aristotlicienne daporie, Aubenque se atm a essa frase como pretendido testemunho de uma concepo eminentemente aportica de metafsica como cincia infindavelmente procurada (e nunca encontrada). Cf. tambm as crticas apresentadas por J. Brunschwicg em Dialectique et Ontologie chez Aristote.

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O vocabulrio do ser em Aristteles gum ele estaria adotando a posio platnica anteriormente por ns descrita, na qual ambos esses termos surgiam como conceitos equivalentes. Ora, o objetivo de Aristteles no referido texto outro: ele quer apenas assinalar que uma certa tese introduzida por sua doutrina lhe permite reformular e compreender em novas bases toda a investigao filosfica de seus predecessores, e essa tese consiste precisamente na distino de vrios sentidos para o termo ente, isto , a elaborao da tbua das categorias, com a essncia a desempenhar nela o papel de centro de convergncia e categoria fundamental, da qual todas as outras dependem e sem a qual nenhuma delas poderia subsistir por si mesma. Ora, essa tese inovadora alardeada por Aristteles que lhe permitiria, assim, reduzir a questo qu o ente? questo qu a essncia?. Isto se torna claro se lembrarmos que Aristteles, no livro IV da Metafsica (na fundamentao do axioma da no-contradio) e no livro I da Fsica (na delimitao dos trs princpios bsicos do vir a ser e do movimento: sujeito, privao e forma), sustenta que, em toda a filosofia que lhe antecede, o problema crucial consistia em encontrar, diante do aglomerado confuso manifesto sensao, os princpios de estabilidade e identidade que possibilitassem ao mesmo tempo uma explicao sensata do devir e a apreenso das mltiplas unidades conceituais que configuram, respectivamente, cada determinao sensvel. Ou seja, os antecessores de Aristteles estariam a buscar aquilo que, na terminologia platnica, denomina-se indiferentemente ente ou essncia, isto , aquilo que, sendo sempre do mesmo modo, constitui a unidade inteligvel oposta ao fluxo do devir. Ora, com Aristteles, no entanto, esse ponto estvel que delimita a unidade inte-

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Lucas Angioni ligvel se desloca preponderantemente para a essncia4, e por isso que ele pode propor, dentro de seu quadro conceitual e terminolgico, a reformulao da questo geral qu o ente? para a questo mais precisa qu a essncia? - no mais, bem entendido, porque ente e essncia sejam para ele conceitos equivalentes, como o eram para Plato, mas sim porque a essncia entendida como princpio de estabilidade e cognoscibilidade de tudo o que , e mesmo como condio necessria, embora nosuficiente, para a apreenso da qididade das outras categorias. Essncia, portanto, uma das categorias do ente, o qual, em sua diversidade categorial, jamais pode ser simplesmente reduzido mesma. Esta ltima, pois, aquilo que, sob o vir a ser das determinaes contrrias, permanece idntico a si mesmo, como unidade formal apreensvel em si mesma, como substrato independente e autoconsistente em si mesmo. Entretanto, essa funo da essncia como ponto de estabilidade e determinao inteligvel pareceria nos reconduzir, em certo sentido, noo platnica acima mencionada: pois a essncia delimitaria, assim, a forma
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Tal problema se desloca para a ou)si/a entendida inicialmente como qididade, ti/ e)sti, conceito

ainda comum a todas as categorias, mas, em ltima instncia e fundamentalmente, se desloca para a ou)si/a em seu sentido pleno de categoria separada. No cabe nos limites desse trabalho entrar nos detalhes dessa problemtica, mas queles que pretendessem que o estabelecimento do princpio da no-contradio repousasse suficientemente na distino, ainda logikw=j (cf. Met., Z-4, 1030a 17 ss.), entre qididade e acidente, ou entre atribuio essencial e atribuio acidental, deveramos responder que essa distino constitui apenas o aspecto mais imediato, a figura mais manifesta, por assim dizer, de uma distino que lhe subjaz como fundamento, que a distino entre a categoria da ou)si/a e as restantes, as quais exigem como pressuposto e condio necessria o substrato independente e separado que consiste naquela primeira categoria. Isso se torna claro quando notamos que, no quadro aristotlico, uma atribuio essencial que diz logikw=j o que uma determinao acidental qualquer pressupe uma atribuio acidental, na qual se afirma que essa mesma determinao acidental ou existe em um sujeito.

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O vocabulrio do ser em Aristteles inteligvel, a unidade formal pela qual a coisa apreendida separadamente em seu conceito, em contraposio s realidades sensveis confusas e em contnuo devir. No obstante, e embora seja essa, exatamente, a caracterstica predominante sob a qual desenvolvido o conceito de essncia no livro Z (VII) da Metafsica, Aristteles no reserva este termo, essncia, para o domnio do inteligvel. E assim chegamos ao segundo ponto de diferena em relao a Plato: B. Ora, desfeita a estrita associao entre ente e essncia, que no mais se apresentam como conceitos equivalentes, desfaz-se tambm a estrita associao entre cada um deles e o domnio do inteligvel e da forma conceitual. Tanto ente (o)/n) como essncia (ou)si/a), mas principalmente essncia (ou)si/a), podem designar em Aristteles tanto: - a unidade conceitual inteligvel. - mas tambm alguma essncia sensvel deste mundo; um ente deste mundo, submetido ao fluxo do devir, p.ex., as plantas e os animais que percebemos pelos sentidos, etc5. Analisar a tenso entre esses dois usos do termo essncia consiste na tarefa mais desafiadora para os intrpretes de Aristteles, mas, por isso mesmo, algo que definitivamente no caberia nos limites desta breve comunicao. Gostaramos apenas de ressaltar um outro ponto relevante para o objetivo que nos ocupa: segundo aquela primeira acepo, pois, essncia (ou)si/a), como unidade conceitual inteligvel, passa a corresponder, em certos contextos, s noes de qu (to\ ti/ e)sti) e qu era ser (to\ ti/ hn einai), as

Cf., p.ex., Metafsica, Z, 7, 1032a 18-19.

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Lucas Angioni quais, de certo modo, se distribuem por todas as categorias do ente6. E isso, aparentemente, acabaria dificultando um pouco a distino entre ente, termo comum, e essncia, que designa uma categoria particular, ou ao menos dificultaria a pretenso de que essncia (ou)si/a) designa apenas uma categoria particular. Ora, no caberia igualmente nos limites de nossos propsitos entrar na anlise detalhada da relao entre essncia e qu era ser, que ocupa o captulo 4 do livro Z (VII) da Metafsica. No entanto, gostaramos de ressaltar o seguinte: em linhas gerais, a essncia uma categoria peculiar do ente, um dos modos pelos quais se diz o termo geral ente: e trata-se, nesse sentido, da categoria principal, a saber, a nica que subsiste separadamente por si mesma e que, nesse sentido, oferece o pressuposto sem o qual as demais no so concebveis. Por outro lado, no entanto, essncia, numa acepo particular, sinnimo de qu era ser ou qididade, isto , designa a natureza ou determinao intrnseca pela qual cada ente (qualquer que ele seja) precisamente o que : e, nesse sentido, a essncia por assim dizer se distribui tambm nas outras categorias: pois h, por exemplo, uma essncia da cor branca (que uma qualidade), etc., assim como uma essncia (isto , uma determinao essencial prpria) de qualquer ente, qualquer que seja a categoria na qual ele esteja inscrito. Embora seja raro (ou inexistente), na Metafsica, o uso do termo essncia (ou)si/a) nesta acepo geral, como equivalente de qu , distribudo por todas as categorias, encontramo-lo freqentemente nos Analticos Posteriores (93b 26; 96a 34, 96b 12) e nos Tpicos (veja-se especialmente VI, 8, 146b 3, onde se fala em essncia do relativo, ou)si/a tou= pro\j ti).

Cf. Metafsica, Z, 4.

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O vocabulrio do ser em Aristteles

Cumpre observar, porm - e este o ponto que gostaramos de ressaltar-, que essa ampla distribuio da essncia por todas as categorias do ente de modo algum acarreta uma re-identificao entre ambos os termos: todo ente tem uma essncia, no sentido de que possui uma natureza intrnseca, uma determinao decisiva que o faz ser precisamente o que ele , mas nem por isso, no obstante, verdadeiro afirmar que todo ente uma essncia, entendida como categoria primeira. Trata-se de duas acepes distintas do termo. Ora, ente, como termo geral que se diz em mltiplos sentidos que convergem para um centro nico (como pro\j e(\n lego/menon), permanece sendo uma noo comum com uma semntica plural irredutvel univocidade, isto , permanece sendo de certo modo distinto de cada um de seus significados particulares e, conseqentemente, tambm da categoria particular que a essncia; ao passo que, por sua vez, a essncia sob a acepo de qu ou qu-era-ser delimita-se em funo de outro aspecto, no mais em funo do aspecto por assim dizer semntico que governa a distino dos mltiplos sentidos desse pro\j e(\n lego/menon que o ente, mas sim em funo de um aspecto lgico-proposicional (logikw=j) no qual de maneira alguma entra em considerao a semntica dos termos, mas to somente a relao de identidade e homogeneidade entre o sujeito e o predicado que a ele se atribui, independentemente da categoria a qual ambos eventualmente pertenam. nesse quadro, finalmente, que podemos apreender o significado do infinitivo ser (einai) em relao aos termos ente e essncia. Em Aristteles, a funo do infinitivo ser (einai), pois, consiste predominantemente em apontar para a unidade inteligvel, a razo ou determinao essencial, a natureza pela qual uma coisa precisamente o que ela em si mesma. nesse esBoletim do CPA, Campinas, n 4, jul./dez. 1997 147

Lucas Angioni prito que temos as expresses qu era ser (to\ ti/ hn einai), como j vimos, e o uso do infinitivo + dativo (to\ ti/ hn einai); p.ex., o ser para homem (to\ a)nqrw/p% einai), que designa sempre a natureza ou determinao essencial da coisa. O significado do infinitivo, portanto, equivale a um dos sentidos bsicos da essncia, a saber, o sentido lgico-definicional h pouco descrito7, em que essncia apresenta-se como equivalente de qididade. Cabe ressaltar: essa acepo do infinitivo visa to somente assinalar a identidade de algo com sua prpria natureza intrnseca, independentemente da classificao categorial do termo considerado. Tal termo, pois, pode estar indiferentemente em qualquer uma das categorias do ente: pois h qu era ser, ainda que em acepo atenuada e meramente nominal, at mesmo para os compostos constitudos pela ligao heterognea entre uma substncia e um acidente, tal como, por exemplo, homem branco8. E por isso mesmo que Aristteles pode se valer desse mesmo recurso terminolgico para discriminar os mltiplos aspectos ou as mltiplas determinaes presentes num indivduo concreto que, no obstante ser numericamente uno, manifesta-se como um complexo de mltiplas caractersticas heterogneas entre si: h um homem branco e culto, mas o ser para homem distinto do ser para branco e do ser para culto, assim como estes so respectivamente distintos entre si9. Por outro lado, no obstante, nada impede que o mesmo infinitivo seja usado com a funo de designar algo semelhante quilo que hoje
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Em certos contextos, pois, assumem essa mesma significao termos to distintos como ou)si/a, to\ ti/ hn einai, to\ tini einai, lo/goj, eidoj, morfh/ e fu/sij. Evidentemente, porm, essa configurao est longe de esgotar a multiplicidade de sentidos de cada um desses termos em particular. Cf. a concluso final de toda a investigao logikw=j sobre to\ ti/ hn einai, ao final de Metafsica, ZCf. Fsica, I-3, 186a 28-29, I-7, 190b 23-24, Metafsica, IV, 1007a 1-4, 1007a 35 ss., etc.

4.
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O vocabulrio do ser em Aristteles chamamos de existncia, isto , a ocorrncia objetiva de algo no mundo dado aos sentidos. Nesse contexto, Aristteles usa em geral o infinitivo com o acusativo da coisa cuja existncia atestada (p. ex., o ser homem, to\ a/)nqrwpon einai, = haver em geral homens), ou o infinitivo com o advbio absolutamente (a(plw=j einai). Dificilmente, no entanto, Aristteles se refere existncia particular de um ou outro indivduo: no esse aspecto da existncia que preponderantemente, o preocupa como problema filosfico; em geral, nessa funo secundria do infinitivo, o que Aristteles assinala a existncia efetiva de uma classe de entes que correspondem a uma nica noo comum, a qual, nesse sentido, no vazia. Ser homem (a/)nqrwpon einai) significa h em geral homens, isto , h indivduos particulares percebidos pelos sentidos, que, preenchendo o campo denotativo do termo homem, lhe conferem objetividade.

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