Introduo Antigamente as algas eram classificadas como um sub-reino primitivo no reino das plantas.

Atualmente, sua maior parte est classificada dentro do reino protista, ou, em outro grupo principal chamado eucariontes, o qual inclui animais e plantas mais desenvolvidas. Caractersticas principais As algas possuem clorofila e so capazes de produzir seu prprio alimento atravs do processo de fotossntese. Dentro dos oceanos, elas esto espalhadas por grande parte de nosso planeta. Elas tambm se encontram em gua doce e, inclusive, fora da gua. Entretanto, quase todas as algas so marinhas. As algas que se desenvolvem em gua poluda, geralmente so txicas e se multiplicam muito rapidamente. Este processo provoca um aumento exagerado em seu nmero e, conseqentemente, um srio desequilbrio no ecossistema. As algas marinhas so as produtoras primrias dos nutrientes que suprem todo sistema, alm disso, elas tambm so de grande importncia por sua capacidade de suprir com oxignio toda vida marinha atravs da fotossntese. As algas so organismos fotossintetizantes. O termo alga no tem valor taxonmico. Apenas abriga um grupo de organismos que possuem clorofila a, no possuem um talo diferenciado em raiz, caule e folhas, possuem hbitos aquticos e so eucariontes heterotrficos, autotrficos ou mixotrficos. Podem ser encontradas nos mais diversos ambientes, existindo formas terrestres, aquticas e algumas espcies se associam com fungos, formando os liquens. As algas planctnicas e as cianobactrias compem o fitoplncton. Ele extremamente importante, pois a base da cadeia alimentar, servindo de alimento para a maioria dos peixes e baleias. Como organismos do fitoplncton marinho podemos citar as hapfitas, diatomceas e os dinoflagelados, e de gua doce podemos citar as crisfitas, diatomceas, dinoflagelados e algas verdes. As algas tambm possuem formas bentnicas. So organismos clorofilados, possuindo principalmente clorofila a, mas o fato de serem clorofiladas no as obriga serem verdes, pois possuem outros pigmentos que podem mascarar o verde da clorofila. Estes pigmentos podem conferir cores azuladas, pardas, avermelhadas e at negras. Normalmente, num ecossistema equilibrado, o crescimento das algas controlado pelas condies do ambiente, como temperatura, alimento disponvel, etc. e quando h um desequilbrio, normalmente provocado pelo homem atravs da poluio, as algas se multiplicam numa taxa maior, causando fenmenos como a mar vermelha, que o

acmulo de toxinas provocadas pela alga, podendo causar vrios prejuzos ambientais e financeiros. O fitoplncton muito importante no Ciclo do Carbono na atmosfera, pois utiliza o CO2 presente no ar para a produo de seu alimento (fotossntese), contribuindo assim para a diminuio desse gs na atmosfera e consequentemente, diminuio do efeito estufa.

Organizao vegetativa
As algas apresentam uma grande diversidade de formas, estando a maior parte no mar. O corpo das algas chamado de talo. Podemos encontrar formas unicelulares, coloniais, pluricelulares e cenocticas. Dentre os unicelulares encontramos organismos flagelados como as algas verdes e dinoflagelados, e organismos aflagelados como as diatomceas. Nas formas coloniais as clulas esto unidas fisicamente por mucilagens e no apresentam unies citoplasmticas. Podemos encontrar formas coloniais bentnicas e planctnicas. As colnias podem no ter uma organizao definida entre as clulas, formando uma colnia amorfa, ou apresentarem uma organizao bem definida, complexa, com forma e nmero de clulas definidos. As formas pluricelulares normalmente so filamentosas, podendo haver formas parenquimatosas. O talo filamentoso pode ser ramificado ou no-ramificado, apresentando uma grande diversidade de formas. Quando as divises celulares ocorrem em apenas um plano o filamento dito no-ramificado. Quando as divises ocorrem em mais de um plano, ele dito ramificado, variando de formas simples com apenas umas srie de clulas (unisseriadas) a formas mais complexas, plurisseriadas, podendo formar um talo crostoso e at um talo pseudoparenquimatoso. Quando as divises celulares ocorrem em vrios planos, bi ou tridimensional, um tecido parenquimatoso formado. Podemos encontrar tambm formas cenocticas, que so filamentos tubulares no divididos em clulas.

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