Recenso de Contemporary Cultures of Display. BARKER, Emma (ed.).

New Haven and London: Yale University Press in association with The Open University, 1999. 266p. Revista da Faculdade de Letras: Cincias e Tcnicas do Patrimnio. Porto: Universidade do Porto. Faculdade de Letras, 2008.

Imagine: voc est dentro de um museu de arte, onde uma exposio apresentada. O que voc v? O que voc no v? essencialmente em torno daquilo que no vemos ao percorrermos uma exposio de arte que se estruturam as discusses presentes em Contemporary Cultures of Display, ou seja, dos valores e objetivos que orientam seu arranjo em um espao, de suas estratgias de informao e comunicao com o espectador/pblico e de tudo aquilo que media nossa experincia com o objeto de arte, que d nimo a nossa percepo e instrui nossa compreenso sobre o mesmo. Tais discusses nos convidam a tentarmos entender o motivo da configurao de determinadas instituies e exposies e a razo de seus modos de insero em um determinado contexto social, cultural, econmico e poltico; e nos levam ao ponto fundamental do livro e ao que Barker define como a natureza problemtica das exposies: a constatao de que museus e galerias no so receptculos neutros e que as exposies evocam significados que ultrapassam a realidade da prpria obra de arte exposta. Cultures of display, esse termo proposto por Emma Barker em que devemos considerar uma abordagem contempornea das instituies responsveis pelas exposies de arte, ou seja, o porqu e o como da estruturao e do funcionamento das mesmas. Mas para empreendermos tal abordagem, segundo Barker necessrio considerarmos tambm as mudanas ocorridas nas ltimas dcadas em relao s formas/formatos das exposies e s funes a elas atribudas. Sendo assim, o livro procura construir estruturalmente um sentindo/direo que inicia com discusses sobre as mudanas ocorridas no espao tradicional da arte, o museu (a primeira parte do livro composta por estudos de casos realizados por Christoph Grunenberg, Emma Barker e Anabel Thomas), parte em seguida para discusses sobre a importncia cada vez maior das exposies temporrias tanto na consolidao de instituies e de artistas quanto no acesso pblico obra de arte (a segunda parte do livro compostas por estudos de casos realizados por Sandy Nairme, Emma Barker e Elsbeth Court) e termina com discusses sobre determinados contextos culturais em que a arte produzida e experienciada hoje, as implicaes/influncias desse contexto nas prticas artsticas e institucionais e vice-versa (a terceira e ltima parte do livro

composta por estudos de casos realizados por Emma Barker, Nick Webb e Fionna Barber). Seguindo a estrutura do livro, os trs primeiros estudos de casos colaboram para o entendimento das principais mudanas sofridas pelos museus de arte, no ltimo quarto do Sculo XX. Esses estudos apresentam como instituies paradigmticas dessas mudanas: o Museum of Modern Art, em Nova York, por ser o primeiro museu devotado arte moderna, inaugurado em 1929, e por ser responsvel pelo desenvolvimento e disseminao do modelo moderno de exposio, o cubo branco; o Musse d'Orsay, inaugurado em 1986 em Paris, abordado dentro do conceito de museu ps-moderno no por ser devotado arte ps-moderna, pois se caracteriza como um museu dedicado arte do Sculo XIX, alojado em uma estao de comboio desativada do mesmo Sculo, mas por apresentar alguns aspectos da cultura psmoderna, mais especificamente o interesse e reverncia ao passado especialmente aplicado arquitetura e a inteno de dissoluo das fronteiras entre a arte e a vida cotidiana, assim como, entre a alta cultura e a cultura de massa; e finalmente, a National Gallery, em Londres, que diferentemente dos dois exemplos anteriores no foi fundada no Sculo XX e sim no incio do Sculo XIX, em 1824, sendo analisada por meio das estratgias desenvolvidas para o cumprimento de seu compromisso histrico de tornar acessvel a todos a arte dos grandes mestres ou, em outras palavras, por meio de suas estratgias de adaptao ao mundo/arte/pblico de hoje. Como parte dessas estratgias so consideradas e exploradas a construo de um de seus anexos, a Sainsbury Wing, a expanso de sua coleo, as mudanas na forma como a coleo apresentada ao pblico e a implementao de acessos eletrnicos coleo por meio de Cd-rom e do acesso on-line pela Internet. A segunda parte do livro tambm composta por trs estudos de casos que suscitam questes relacionadas s exposies temporrias e suas influncias na definio dos museus contemporneos e na percepo pblica da obra de arte. O quarto estudo de caso inicia-se com um breve histrico sobre os espaos destinados arte contempornea em Londres e considera como motor das mudanas ocorridas nesse cenrio as novas linguagens, valores e propostas artsticas do ps-guerra. Ainda em relao ao cenrio londrino, uma importante questo levantada sobre o papel central das exposies no sistema econmico dentro do qual a obra de arte produzida, discutida e debatida, uma vez que a efervescncia e diversidade dos espaos expositivos e das exposies, a culture of exhibitions em Londres, corresponde ao sucesso comercial e popular dos artistas contemporneos britnicos.

O impacto das exposies tanto no valor da obra de arte quanto na reputao e influncia dos diferentes personagens envolvidos, os artistas, colecionadores, crticos, curadores, discutida tambm por meio de uma reflexo sobre as exposies internacionais como, por exemplo, a Bienal de Veneza e a Documenta de Kassel e por meio de uma reflexo sobre a funo das galerias comerciais. O quinto estudo de caso prope uma discusso sobre as exposies blockbuster. Mas, o que exatamente uma exposio blockbuster? A discusso iniciase com essa questo que ser respondida por meio do estudo de algumas exposies de arte realizadas na Inglaterra e nos Estados Unidos. As exposies blockbuster so apresentadas como um fenmeno recente, porm indispensvel para a sobrevivncia econmica de muitas instituies, pois tm como fundamentais caractersticas o imenso nmero de visitantes e a mercantilizao da obra de arte atravs, por exemplo, da venda de souvenirs (canecas, camisetas, canetas) e de catlogos, esses ltimos a principal mercadoria associada a tais exposies tanto por ter uma certa respeitabilidade intelectual (dependendo do teor de seus textos) quanto por ser um importante veculo de marketing das empresas patrocinadoras da exposio, visto que outra caracterstica fundamental das exposies blockbuster sua dependncia de patrocnios para se concretizar. Mas, se por um lado, essas exposies so vistas a partir de uma perspectiva positiva, como um esforo de educar e entreter o pblico, trazendo prestgio e lucro para a instituio que as acolhe, por outro lado, so vistas a partir de uma perspectiva negativa por apresentarem poucas contribuies reflexo sobre a arte e sobre a histria da arte e por no proporcionarem ao visitante um ambiente adequado para o contacto com as obras expostas (principalmente pelo nmero alto de visitantes). No entanto, inegvel que muitas pessoas s tm acesso a determinadas obras de artes ao visitarem essas exposies, ainda mais se pensarmos na realizao de tais exposies em pases distantes do eixo InglaterraEstados Unidos. Iniciando com uma discusso sobre o trabalho da artista contempornea Magdalene Odundo, nascida no Qunia, o sexto estudo de caso prope uma reflexo sobre como se estruturam nosso entendimento e visualizao da arte africana. O trabalho de Odundo escolhido por resistir e assim chamar a ateno para duas questes/noes perniciosas e inter-relacionadas que 'assombram' a grande maioria dos discursos sobre a arte africana: a reivindicao por uma arte 'autntica', identificada como uma tradio 'tribal' atemporal e a dicotomia entre 'arte' e 'artesanato', sendo a arte definida em termos dos contedos e idias que ela veicula e

o artesanato em termos de processo, de tcnicas/competncias que o produz. Essas questes no apenas orientam o discurso sobre a arte africana como tambm se relacionam com a sua forma de exposio definida, durante o Sculo XX, por um paradigma dominante que opera atravs da dialtica entre o modernismo, abordando a arte africana por meio de uma concepo esttica, e a antropologia, oferecendo uma abordagem etnogrfica. O que significa que um objeto africano pode ser entendido e visualizado quer como uma obra de arte quer como um artefato etnogrfico? Esse entendimento determinante para as condies de sua exposio. Como forma de adensar tal discusso, so exploradas algumas exposies de arte africana realizadas fora da frica, principalmente na Europa e nos Estados Unidos, sendo a africa95 analisada mais detalhadamente. Africa95 foi um evento iniciado em 1992, coordenado por quarenta diferentes instituies de arte do Reino Unido que inclua em seu programa artes visuais, musica, teatro, dana, literatura, etc. Tinha como objetivo promover o intercmbio entre artistas da frica e do Reino Unido. Sua programao de artes visuais consistia tanto na exposio da arte moderna e contempornea africana quanto na realizao de workshops ministrados por artistas da frica, do Reino Unido e dos Estados Unidos. Destaca-se dentro desse evento a exposio Seven Stories about Modern Art in Africa, composta por sete sees com curadorias de cinco artistas e profissionais africanos que tinham como principal objetivo questionar a forma de entender e visualizar a arte africana e oferecer interpretaes fundamentadas nas preocupaes dos prprios artistas, como tambm questionar o que delimita a categoria 'arte africana'. A terceira parte do livro constituda pelos quatro ltimos estudos de casos cuja proposta uma reflexo sobre a descentralizao da arte por meio da criao de museus e galerias fora dos grandes centros (aqui, Londres). Esses estudos ressaltam ainda a regenerao de espaos urbanos e a valorizao do patrimnio e da identidade cultural como resultados da criao de novas instituies, o papel desempenhado pelas entidades governamentais na gesto e financiamento dessas instituies e a relao centro-periferia discutida pela prtica artstica. No stimo estudo de caso analisada a descentralizao da Tate Gallery por meio da criao de trs novas galerias: a Tate Gallery Liverpool, inaugurada em 1988; a Tate Gallery St Ives, inaugurada em 1993; e a Tate Gallery of Modern Art, inaugurada em 2000. Um dos principais objetivos dessa anlise salientar a necessidade e importncia, nas ltimas dcadas, de museus e galerias justificarem os investimentos governamentais em seus estabelecimentos demonstrando que os benefcios por eles instaurados so para um nmero cada vez maior de pessoas, tanto ao tornarem mais acessveis suas

colees quanto ao se consolidarem enquanto potenciais geradores de renda para as comunidades em que esto localizados por meio da gerao de emprego, da melhoria da qualidade de vida ou do incremento do turismo. Em relao a Tate Gallery Liverpool, se por um lado surge com o objetivo de promover o acesso coleo da Tate a pessoas que vivem distantes de Londres por outro, surge como parte de um projeto pblico de desenvolvimento turstico disposto a investir muito dinheiro em uma nova galeria em Liverpool. Situada em uma zona porturia revitalizada tambm pela criao de lojas, restaurantes e escritrios a crtica que se faz sobre a possibilidade da Tate Gallery Liverpool se tornar apenas mais uma atrao entre tantas outras. J a Tate Gallery St Ives, est localizada em Porthmeor, uma praia de St Ives, e apresenta como objetivo fundamental expor as obras do St Ives School, um grupo de artistas modernistas que viveram na cidade a partir da dcada de 20. Com as tradicionais indstrias pesqueiras em declnio, o impulso decisivo para a criao da nova galeria foi a inteno de dinamizar a economia local atraindo novos visitantes e, sobretudo, de alargar a estao turstica para alm do vero. Foi crucial para que tais objetivos fossem alcanados, a construo da galeria, projetada pelos arquitetos Eldred Evans e David Shalev, que por sua qualidade arquitetnica atrai muitos visitantes. Mas tambm as parcerias que se estabeleceram entre a Tate Gallery St Ives e outras instituies educacionais e artsticas locais. O que torna o projeto da Tate Gallery of Modern Art um pouco diferente das anteriores principalmente o fato de ela estar localizada no em uma cidade distante de Londres e sim em um bairro de Londres, mais precisamente em Bankside, uma rea na margem sul do rio Tamisa. A Tate Gallery of Modern Art est alojada em uma antiga estao de energia eltrica e suas justificativas giram tambm em torno do desenvolvimento turstico, mas, principalmente, em torno da regenerao urbana de um dos bairros mais antigos de Londres e da promoo de novas oportunidades de emprego decorrentes dessa regenerao. O oitavo estudo de caso aborda vrias questes relacionadas preservao e conservao das country houses, focando a discusso nas propriedades gerenciadas pela National Trust, uma organizao no governamental, fundada em 1895, que no recebe qualquer subveno estatal direta ou subsdio para o trabalho que desenvolve: preservar lugares de interesse histricos ou de beleza natural para o benefcio da nao. A razo para tal enfoque principalmente pela dimenso organizacional alcanada. A National Trust detm cerca de 250 country houses espalhadas ao longo da Inglaterra, Pas de Gales e Irlanda do Norte e conta com mais de dois milhes de membros que contribuem com as doaes necessrias para o seu funcionamento. No

entanto, a National Trust tem sido persistentemente acusada por duas principais falhas: a identificao com os interesses elitistas dos antigos proprietrios das propriedades que gerencia e de impor um olhar padronizado a todas as casas, indiscriminadamente. Crticas importantes para serem debatidas em uma reflexo mais ampla sobre o conceito de patrimnio e o seu lugar tanto na Inglaterra quanto em outros pases. Para alm de fornecer um contexto histrico crtico que nos auxilia na compreenso e abordagem das country houses, o estudo de caso apresenta esses espaos tanto como contexto de exibio de diferentes objetos e obras de arte que o constituem quanto 'obras de arte' em si. Finalmente, o nono e dcimo estudos de casos do livro abordam algumas questes relacionadas arte contempornea produzida na Irlanda. A principal considerao feita pelo nono estudo de caso ao refletir sobre a arte contempornea irlandesa a diviso poltica da ilha: enquanto a Irlanda do Norte faz parte do Reino Unido com uma administrao semi-autnoma, a Irlanda uma repblica independente. Apesar de resultar em uma separada estrutura administrativa das instituies, e o que nos interessa, da arte, a diviso poltico-administrativa da Irlanda tem pouco impacto sobre a prtica artstica, ou seja, as atividades artsticas no esto restritas s fronteiras. No entanto, so analisadas nesse estudo a Orchard Gallery, em Derry, na Irlanda do Norte e a Douglas Hyde Gallery, em Dublin, na Irlanda, ressaltando as semelhanas e diferenas decorrentes de seus contextos polticos e sociais. Uma preocupao comum o entendimento da arte irlandesa como 'perifrica' ou 'marginal' em relao arte internacional. Ambas galerias analisadas fazem parte de um esforo conjunto de desafiar esse entendimento por meio do desenvolvimento de uma infra-estrutura exposicional e promocional cada vez mais sofisticada e comparvel a outros lugares do mundo, sem que para isso sejam negligenciadas as particularidades da Irlanda como um todo. Algumas dessas particularidades, ou seja, aspectos culturais e histricos so apontados no dcimo e ltimos estudo de caso estudo de caso por meio da anlise dos trabalhos de Alice Maher e Willie Doherty, dois artistas irlandeses que suscitam reflexes sobre a construo de uma identidade cultural permeada por questes sociais e polticas. Essas questes so trabalhadas de forma diferente e com resultados diferentes. Enquanto para Maher a identidade cultural discutida mais amplamente dentro de uma questo de gnero, o feminino, e seus trabalhos transitam essencialmente entre a pintura, o desenho e a instalao, os trabalhos de Willie Doherty transitam entre a fotografia e a video-instalao e abordam questes relacionadas com a problemtica da identidade cultural da Irlanda do Norte

atravs de um exame dos clichs propagados pelos meios de comunicao em massa. Apesar do livro se restringir a dez estudos de casos que procuram entender os modos de funcionamento de museus, galerias e exposies da Europa Ocidental e dos Estados Unidos da Amrica, os mesmos podem ser tomados como uma importante referncia para a realizao de novas investigaes em outros contextos, principalmente se consideramos a internacionalizao de determinadas prticas originrias essencialmente na Europa Ocidental, como por exemplo, a adoo por parte de inmeras instituies do chamado cubo branco e das exposies blockbuster e a adoo por parte de diferentes governos de uma poltica cultural que considera a construo de museus e galerias pblicas como excelente plano de regenerao urbana e social. Podem ser tomados tambm como referncia uma srie de questionamentos suscitados pelo livro e que nos auxiliam a construir uma estratgia para futuras abordagens. Qual o limite que separa a democratizao da arte e sua espetacularizao? As tentativas de dessacralizar o museu de arte realmente contribuem para a democratizao da arte? At que ponto e como uma srie de facilidades criadas por inmeras instituies como restaurantes livrarias e lojas interferem na relao entre espectador/pblico e a obra de arte? Se pensarmos em instituies pblicas que dependam de um determinado nmero anual de visitantes para se manterem abertas, que solues podemos oferecer s exposies blockbuster? Podemos pensar a arte hoje em dia sem levarmos em conta questes mercadolgicas? Diferentes formas expositivas para diferentes tipos de arte? A arte pode ser vista como um territrio sem fronteiras? Como seria um autntico museu contemporneo? Questes que no so respondidas por Contemporary Cultures of Display, pois seu objetivo no dar respostas prontas e sim nos aproximar dessas reflexes e mostrar o quo importante entender a razo de ser de cada instituio, de cada exposio para a construo de nossas crticas.