Sinopse: Keller uma jovem de 17 anos, metade humana e metade

pantera, e faz parte de um grupo denominado Crculo da Aurora. A sua misso simples: encontrar o terceiro Poder Indomvel e salvar o mundo. Acompanhada por duas fiis e destemidas amigas, Winfrith (uma bruxa) e Nissa (um vampiro) e ao comando do Crculo da Aurora, Keller parte aventura... A sua busca a leva at Iliana, uma jovem humana ftil, que faz com que Keller se pergunte se seguiu a pista certa. Para ajud-la surge o sensual Galen. Keller apaixona-se, mas ele est predestinado a ser alma gmea de Iliana. Como poder Keller vencer esta predio? Ou ir o amor ser a causa de todos os males na Terra? Brilho de Bruxa trata-se de um
romance paranormal divertido, jovem e incrivelmente fcil de ler.

Verses de capas do livro 9

Brilho de Bruxa (Wichlight) - 09 -Night World - L. J. Smith A batalha est chegando...

As linhas esto sendo traadas. As novas Pessoas da noite esto mais cruis e sanguinrias que nunca, e eles esto se preparando para destruir o mundo humano. Mas a luz tem seus lutadores, tambm. Quatro crianas j nasceram quatro Poderes selvagens que podem derrotar a escurido... Se eles e suas almas gmeas puderem sobreviver. Horror romntico atinge um novo patamar nestas histrias de terror e de amor proibido.

No Mundo da Noite... O amor nunca foi to assustador.

O Mundo da Noite no um lugar. tudo que nos rodeia. uma sociedade secreta de vampiros, lobisomens, bruxas e outras criaturas das trevas que vivem entre ns. Eles so lindos e mortais e irresistveis para os seres humanos. Seu professor poderia ser um, e tambm poderia ser o seu namorado. As leis do mundo da noite dizem que certo caar humanos. No h problema em brincar com seu corao, mesmo bom para mat-los. Existem apenas duas coisas que voc no pode fazer com eles. 1) Nunca deixe-os descobrir que o Mundo da Noite existe. 2) Nunca se apaixonar por um deles. Esta uma histria sobre o que acontece quando as regras so quebradas. #Observao: As histrias no so conectadas ento pode ler qualquer um da

srie.

O shopping estava to pacfico. No havia nenhum indcio da coisa terrvel que estava prestes a acontecer. Parecia qualquer outro shopping Center na Carolina do Norte em uma tarde de domingo, em Dezembro. Moderno. Brilhantemente decorado. Repleto de clientes que sabiam que havia apenas dez dias de compras at o Natal. Quente, apesar de o cu estar cinzento e frio. Seguro. No o tipo de lugar onde um monstro iria aparecer. Keller passou por uma exibio de "Santa Claus Atravs dos Sculos", com todos os sentidos alertando-a. E isso significava uma srie de sentidos. O vislumbre a chamou ateno para loja de janelas escuras que mostrava uma garota alta em idade escolar com um macaco e elegante, com cabelos pretos e lisos que caiam pelos seus quadris e legais olhos cinzentos. Mas ela sabia que qualquer pessoa que a assistia de perto tinha a probabilidade de ver outra coisa, uma espcie rondando com graa no jeito que ela andava e um brilho interior quando os olhos cinzentos focavam em alguma coisa. Raksha Keller no tinha o olhar muito humano. O que no era surpreendente, porque ela no era humana. Ela era um mutante, e se as pessoas olhassem para ela teriam a impresso de ver uma semi domesticada pantera solta, eles estariam certos. "Ok, todo mundo." Keller tocou o pino em seu colar, em seguida, pressionou um dedo no quase invisvel receptor no ouvido dela, tentando sintonizar a msica de Natal que tocava no shopping. "Relatrio" "Winnie." A voz que falou por meio do receptor era leve, quase melodioso, mas profissional. "Eu acho que ela est na loja Sears. Ainda no vi nada ainda. Talvez ela no esteja aqui." "Talvez", disse Keller no pino, que no era um pino, mas um dispositivo de transmisso extremamente caro. "Mas ela deveria... adoram fazer compras, e os pais dela disseram que ela estava aqui. a melhor pista que temos. Continue procurando. "Nissa aqui." Esta voz era mais fria e mais suave, sem emoo. "Estou no estacionamento, dirigindo pela entrada da Rua Bingham. Nada a

dizer...esperando." Uma pausa, ento o fantasma da voz voltou com uma nova tenso: "Keller, temos problemas. Uma limusine preta est subindo a Rua de Brody. Eles sabem que ela est aqui. O estmago de Keller se contraiu, mas ela manteve seu nvel de voz. "Tem certeza de que so eles?" "Eu tenho certeza. Eles so um casal de vampiros e ... algo mais. Um cara jovem, apenas um menino. Talvez um metamorfo. Eu no sei ao certo, ele no algo que eu vi antes. "A voz ficou perturbada. Nissa Johnson era um vampiro com um crebro como uma biblioteca do Congresso. Algo que ela no reconhecia? "Devo estacionar e ir ajud-la?" Nissa perguntou. "No", disse Keller drasticamente. "Fique com o carro, vamos precisar dele para uma fuga rpida. Winnie e eu vamos cuidar dela. Certo, Winnie? ...Ah, certo chefe, Na verdade, eu posso cuidar de todos s vocs assistir." "Voc e a sua boca, garota." Mas Keller teve que lutar contra o sorriso triste que puxava seus lbios. Winfrith Arlin era o oposto de Nissa era bruxa e inclinada a ser emocional. Seu estranho senso de humor havia aliviado alguns momentos negros. "Basta voc ficar alerta", disse Keller, completamente sria agora. "Voc sabe o que est em jogo." "Certo, chefe." Desta vez, ambas as vozes foram subjugados. Elas sabiam. O mundo. A menina que estavam procurando podia salvar o mundo ou destrulo. No que ela sabia que. . . Seu nome era Iliana Harman, e ela havia crescido como uma criana humana. Ela no sabia que tinha o sangue das bruxas em suas veias e que ela era uma dos quatro Poderes Selvagens destinado a lutar contra o tempo das trevas que estava por vir. Ela est prestes a receber uma grande surpresa quando falarmos com ela, pensou Keller. Que estava acreditando que sua equipe tinha chegado antes dos bandidos. Mas eles queriam o poder. Elas tambm. Havia uma razo de terem sido escolhidas para vir aqui,

quando todos os agentes do Crculo da Alvorada da Amrica do Norte teriam ficado feliz em fazer este trabalho. Elas eram as melhores. Era simples assim. Eles eram uma equipe estranha: bruxa, vampiro e Metamorfo, mas elas eram imbatveis. E Keller tinha apenas dezessete anos, mas ela j tinha uma reputao: de nunca perder. E eu no estou prestes a explodir agora, ela pensou. " isso, garotas", disse ela. "No h nada mais pra falar. Boa sorte." Suas transmisses foram encerradas. Os bandidos eram extremamente bem organizados. No importa. Bem ainda vamos ganhar, Keller pensou, e ela fez uma pausa em sua longa caminhada realmente o suficiente para expandir os seus sentidos. Era como pisar em um mundo diferente. Eram sentidos que um ser humano no poderia nem mesmo imaginar. Infravermelho. Ela via o calor do corpo. O Cheiro. Os seres humanos no tinham nenhum sentido de cheiro, no realmente. Keller poderia distinguir a Coca-Cola da Pepsi do outro lado do quarto. Toque. Como uma pantera, Keller tinha os cabelos extremamente sensveis por todo o corpo, especialmente no rosto. Mesmo em forma humana, ela podia sentir as coisas com dez vezes de intensidade de um ser humano comuns. Ela podia sentir o seu caminho em total escurido pela presso do ar em sua pele. Audio. Ela podia ouvir muito mais que um humano, e podia identificar uma tosse de um indivduo na multido. Viso. Ela tinha a viso noturna, como bem, como um gato. J para no falar mais de quinhentos msculos que ela podia moverse voluntariamente. E agora, todos os seus recursos foram sintonizados para encontrar uma adolescente neste shopping. Seus olhos percorreram os rostos, seus ouvidos picados ao som de cada voz jovem; nariz classificando milhares de cheiros atravs da camiseta que ela tinha tirado da sala de Iliana. Ento, ela congelou, pegando um aroma de algo familiar, o receptor no ouvido dela veio vida.

"Keller...eu a vi! Na loja Hallmark, segundo andar. Mas eles esto aqui, tambm." Elas encontrariam primeiro. Keller amaldioou silenciosamente. Em voz alta, ela disse, "Nissa, traz o carro para o lado oeste do shopping. Winnie, no faa nada. Estou indo... A prxima escada rolante estava no fim do shopping. Mas a partir do mapa na mo, ela podia ver que o Hallmark estava diretamente acima dela no nvel superior. E ela no podia perder tempo. Keller se reuniu as pernas dela e pulou. Um salto, em linha reta. Ela ignorou os suspiros e gritos de poucas pessoas ao redor quando ela surgiu. No topo de seu salto, ela pegou a grade que cercava o nvel superior passarela. Ela soltou por um segundo sua mo, em seguida, puxou-se suavemente. Mais pessoas estavam olhando. Keller ignorou. Eles saram do seu caminho enquanto se dirigia para a loja. Winnie estava de p, de costas para a janela de exibio da loja ao lado. Ela era baixa, com uma espuma de cachos de morango e um rosto do duende. Keller subiu com ela, tomando cuidado de manter fora da linha de viso do Hallmark. "O que houve?" "H trs deles," Winnie murmurou em voz quase inaudvel. "Assim como Nissa disse. Eu os vi, e em seguida, eu a vi. Eles cercaram, mas at agora eles esto s falando com ela." Ela olhou de soslaio para Keller com a dana olhos verdes. "Apenas trs, podemos acabar com eles fcil... "Sim, e isso que me preocupa. Por que eles s enviaram trs?" Winnie encolheu os ombros ligeiramente. "Talvez eles sejam como ns, os melhores." Keller reconheceu com um lampejo de suas sobrancelhas. Ela estava afiando a frente centmetro por centmetro, tentando obter um vislumbre do interior da loja Hallmark entre os meias e bichos de pelcia na janela. Dois caras vestidos de preto, quase como uniformes de vampirosassassinos. Outro cara Keller podia ver apenas como uma silhueta parcial atravs de uma estante de enfeites de Natal. E ela. Iliana. A garota que todos queriam.

Ela era linda, quase inimaginvel. Keller tinha visto uma foto, e sabia que era bonita, mas agora ela viu que a foto no tinha transmitido a menina real. Ela tinha o cabelo prateado e olhos violeta, que mostrava seu sangue Harman. Ela tambm tinha uma extraordinria delicadeza e carncia de movimento que a faziam to bonita de ver como um gatinho branco na grama. Embora Keller soubesse que ela tinha dezessete anos, ela parecia leve e infantil. Quase uma fada. E agora, ela estava ouvindo com olhos arregalados e confiantes para o que a silhueta do cara estava dizendo. Para fria de Keller, ela no podia afast-lo. Ele devia estar sussurrando. " realmente ela," Winnie soprou do lado de Keller, impressionada. "A Menina bruxa. Ela olha assim como as lendas falam, exatamente como eu imaginava." Sua voz ficou indignada. "Eu no agento v-los falar com ela. como blasfmia. "Mantenha se calma..." Keller murmurou, ainda procurando com os olhos. "Vocs, bruxas sabem tudo sobre lendas. "Bem, ns devemos. Ela no apenas um poder selvagem, ela uma alma pura." A voz de Winfrith estava suavemente impressionada. Ela deve ser to sbia, to gentil, to previdente. Eu no posso esperar para falar com ela." Sua voz era afiada. "E os bandidos no deviam ser autorizados a falar com ela. Vamos, Keller, podemos agir rpido. Vamos. " "Winnie, no..." Era tarde demais. Winnie j estava em movimento, indo direto para a loja, sem qualquer tentativa de ocultao. Keller amaldioou novamente. Mas ela no tinha outra escolha agora. "Nissa, vamos comear. As coisas vo ficar emocionantes. , ela retrucou, tocando seu pino no ouvido, em seguida, ela a acompanhou. Winnie estava caminhando diretamente para o pequeno grupo de trs rapazes e Iliana quando Keller atingiu a porta. Os caras estavam olharam para cima, de imediato, alertas. Keller viu seus rostos e preparou-se para um salto. Mas isso nunca aconteceu. Antes que ela pudesse ter todos os seus msculos prontos, o cara da silhueta girou e tudo mudou.

O tempo passou em cmera lenta. Keller viu seu rosto claramente, como se ela tivesse tido um ano para estudar. Ele no era feio, muito bonito, na verdade. Ele no parecia muito mais velho que ela, e ele tinham caractersticas limpas bem moldadas. Ele tinha um corpo pequeno e compacto onde apareciam msculos sob suas roupas. Seu cabelo era preto, peludo, mas brilhante, quase como a pele. Ele caia sobre a sua testa de uma forma estranha, uma forma que parecia deliberadamente desordenado e estava em desacordo com a limpeza do resto dele. E ele tinha os olhos de obsidiana. Totalmente opaco. Brilhante prata-preto, sem nada claro ou transparente sobre eles. Eles nada revelaram, eles simplesmente jogavam a luz de volta a qualquer um que olhasse para eles. Eram os olhos de um monstro, e cada um dos quinhentos msculos voluntrios de Keller congelaram de medo. Ela no tinha necessidade de ouvir o barulho que estava muito abaixo para os ouvidos humanos escutarem. Ela no precisa ver o redemoinho de energia escura que explodiu como uma aura vermelha tingido de preto ao redor dele. Ela j sabia, instintivamente, e ela tentou tomar flego para gritar um aviso para Winnie. No havia tempo. Ela apenas pode ver o rosto do menino se virar para Winnie e o poder explodiu dele. Ele fez isso com tanta naturalidade. Keller poderia dizer que era apenas um gesto de sua mente, como um cavalo batendo o rabo em uma mosca. Mas o poder negro bateu em Winnie e a mandou voando no ar, braos e pernas estendidas, at que ela atingiu uma parede coberta com placas de exibio e relgios. O acidente foi tremendo. Winnie! Keller quase gritou em voz alta. Winnie caiu atrs da caixa registradora, fora da linha de viso de Keller. Keller no podia dizer se ela estava viva ou no. O caixa que estava de p atrs do balco estava correndo e gritando em direo ao fundo da loja. Os

clientes se espalharam, alguns seguiram o caixa, alguns correram para sada. Keller ficou na porta um segundo olhando em torno dela. Ento, ela cambaleou para longe e ficou com as costas contra a janela da loja do lado, respirando com dificuldade. Havia gelo em suas entranhas. Um drago. Ele era um drago. Eles conseguiram um drago. O corao de Keller estava batendo enlouquecido. De alguma forma, em algum lugar, as pessoas do Mundo da Noite tinham encontrado um e o despertaram. E eles lhe pagavam para ficar do seu lado. Keller no queria nem imaginar o preo que tinha sido. A bile subiu para sua garganta, e ela engoliu em seco. Drages eram o mais antigo e mais poderoso metamorfo existente, e os mais mal. Eles todos tinham ido dormir a trinta mil anos, ou melhor, tinham sido colocados para dormir pelas bruxas. Keller no sabia exatamente como elas tinham feito, mas todas as velhas lendas diziam que o mundo tinha estado melhor desde ento. E agora um estava de volta. Mas ele podia no estar totalmente acordado ainda. A partir da viso que ela tinha, seu corpo ainda estava frio, no tinha muito calor irradiando dele. Ele est lento, no mentalmente alerta. Era a chance de uma vida. A deciso de Keller foi feita naquele instante. No houve tempo para pensar sobre isso e no precisava. Os habitantes do Mundo da Noite queriam destruir o mundo humano. E havia muitos deles para faz-lo, vampiros, bruxas ms e metamorfos. Mas isso era algo bem diferente. Com um drago em seu lado, para o Mundo da Noite seria fcil esmagar o Crculo da Alvorada e todas as outras foras que queriam salvar os seres humanos a do fim do mundo que estava por vir. No teriam nenhuma chance. E se pegassem quela menina l dentro, Iliana a Criana Bruxa, o Poder selvagem criado para ajudar a salvar a humanidade, ela seriam esmagados

como um inseto, se ela no obedecer o drago. Keller no podia deixar isso acontecer. Mesmo enquanto Keller estava pensando, ela foi mudando. Era estranho fazlo em lugar pblico, na frente das pessoas. Era contra todo o treinamento dela mais profundamente enraizado. Mas ela no tinha tempo para pensar sobre isso. Sentiu-se bem. Ela sempre se sentia. Dolorosa de uma forma agradvel, como a sensao de ter uma atadura removida. Seu corpo estava mudando. Por um momento, ela no tinha vontade de nada, ela quase no tinha corpo. Ela estava fluida, um ser de pura energia, sem nenhuma forma mais fixa do que a chama de uma vela. Ela estava totalmente ... livre. E ento os ombros estavam puxando, e seus braos estavam se tornando mais resistente. Seus dedos estavam retraindo, mas em seu lugar garras longas e curvadas foram estendendo. Suas pernas estavam em toro, s articulaes mudando. No lugar sensvel no final de sua coluna, o lugar que sempre sentiu inacabado quando ela estava na forma humana, algo longo e flexvel foi surgindo. Ele atacou por trs dela com alegria feroz. Seu macaco tinha ido embora. A razo era simples: ela usava apenas roupas feitas para tirar como outros metamorfos. Mesmo as botas eram feitas de pele. Agora, estavam sendo substitudo por sua prpria pele de veludo, preto grosso com rosetas escuras pretas. Ela se sentiu totalmente completa. Seus braos eram agora suas pernas dianteiras, caram no cho, s patas batendo como um pano macio, mas com baque pesado. Seu rosto se arrepiou com a sensibilidade, havia longos, bigodes finos que se estendiam a partir de suas bochechas. Suas orelhas adornadas contraram alerta. Um rosnado spero subiu em seu peito, tentando escapar de sua garganta. Ela segurou-o de volta, o que no era fcil. Uma pantera era, por natureza, o melhor caador do mundo. A prxima coisa que ela fez foi instintiva, tambm. Ela levou um momento para medir a distncia de si mesmo para o garoto de cabelos

negros. Ela deu um passo ou dois frente, os ombros baixos. E ento ela pulou. Veloz. Flexvel. Silencioso. Seu corpo estava em movimento. Foi um salto, alto delimitador projetado para tomar uma vtima sem um instante de advertncia. Ela desembarcou nas costas do rapaz sombrio, agarrando-se com as garras. Suas mandbulas presas na parte de trs do pescoo. Era a forma das panteras matarem, mordendo atravs da coluna vertebral. O menino gritou de raiva e dor, agarrando-a com seu peso o que a derrubou no cho. No fez nenhum bem. Suas garras estavam muito profundas em sua carne e ele a estava sacudindo, e suas mandbulas foram apertando o osso com presso esmagadora. Um pouco de sangue derramado em sua boca, e ela lambeu-o automaticamente com uma lngua spera, pontiaguda. Mais gritaria. Ela estava vagamente consciente de que os vampiros foram atac-la, tentando mat-la, e que os seguranas estavam gritando. Ela ignorou tudo isso. Nada importava, mas ia tirar a sua vida com suas garras. Ela ouviu um estrondo repentino do corpo por baixo dela. Era em tom menor os ouvidos humanos no poderiam ouvir, mas Keller era macia e assustadoramente alta. Ento, o mundo explodiu em agonia. O drago tinha pego por debaixo de sua pele um pouco acima do ombro direito. A energia escura crepitava dentro dela, queimando-a. Era o mesmo poder preto que usara contra Winnie, exceto que agora ele tinha contato direto. A dor estava escaldante, nauseante. Todas as terminaes nervosas no corpo de Keller pareciam estar pegando fogo, e seu ombro era uma chama vermelho slido. Ele fez seus msculos convulsionarem involuntariamente e espalhar um gosto metlico em sua boca, mas no o bastante para faz-la cair. Ela segurou-se nele tristemente, deixando as ondas de energia correr atravs dela, tentando separar a mente da dor. O que a estava assustando no era apenas o poder, mas o sentido de esprito do drago abaixo dele, Keller podia sentir um frio terrvel. Um ncleo de dio estpido e mal que parecia voltar pelas brumas do tempo.

Esta criatura era velha. Embora Keller no pudesse dizer o que ele fazia com a idade atual, ela sabia que ele estava focado agora. Mat-la. Isso era tudo que importava. E claro que ele estava tendo sucesso. Keller sabia desde o incio. Mas no antes de mat-lo, pensou. Ela teve que se apressar, no entanto. Havia certamente, outras Pessoas da noite no shopping. Esses caras poderiam pedir reforos, e eles provavelmente iam conseguir. Voc no pode. . . fazer-me ...me vencer, ela pensou. Ela estava lutando para fechar suas mandbulas. Ele era muito mais resistente do que um ser humano normal. As mandbulas da Pantera poderiam esmagar o crnio de um jovem bfalo. E agora, ela podia ouvir a triturao muscular, mas ainda assim ela no poderia desistir. Segure-se ... pendure-se em ... Dor Negra. . . cegando. . . Ela estava perdendo a conscincia. Por Winnie, ela pensou. Fora sbita a encheu. A dor no importava mais. Ela sacudiu a cabea, tentando quebrar seu pescoo, arrancando-o em volta e para trs. O corpo debaixo do seu convulsionado violentamente. Ela podia sentir o cansao vir dele, o enfraquecimento que significava a morte estava perto. Keller sentiu uma onda de alegria feroz. E ento ela estava ciente de qualquer outra coisa. Algum estava puxando-a para se afastar do drago. No os bandidos que tinham estado caminho. Essa pessoa estava fazendo isso com habilidade, tocando os pontos de presso para fazer retrair as suas garras, os caninos letais se retraindo. No! Keller pensou. De sua garganta de pantera veio um rosnado curto, asfixia. Ela atacou com suas pernas traseiras, tentando rasgar as entranhas da pessoa. Pare. A voz no veio atravs dos ouvidos de Keller. Estava em sua mente. A voz de um menino. E no tinha medo, apesar do fato de que ela agora estava arranhando levemente, ainda tentando transformar seu estmago em espaguete. Ele estava preocupado e ansioso, mas no com medo. Por favor, voc tem que o deixar ir.

Mesmo ele dizendo isso, ele estava empurrando mais pontos de presso. Keller j estava fraca. Agora, tudo de uma vez, ela viu estrelas. Ela sentiu que ia soltar o drago. E ento ela estava sendo empurrada para trs, e ela estava caindo. Cento e 10 quilos de pantera negra estavam desembarcando em quem a estava puxando. Atordoada. . . Sua viso era embaralhada, e o seu corpo parecia borracha. Ela quase no tinha fora suficiente para torcer a cabea em direo ao garoto que a estava puxando para longe. Quem era ele? Quem? Seus olhos se encontraram em chamas de verde-ouro. Os olhos de um leopardo. Deu uma sacudida em Keller. Mas o restante do menino era diferente. Cabelos dourado escuro sobre um rosto bastante plido e tenso com caractersticas perfeitamente esculpidas. Humano. E aqueles olhos pareciam estar brilhando com preocupao e intensidade ao invs de ferocidade animal. Muitas pessoas no poderiam olhar para uma pantera com raiva assim. Ela ouviu a sua voz mental novamente. Voc est bem? E ento, por um instante, alguma coisa aconteceu. Era como se alguma barreira tivesse sido quebrada. Keller sentiu no apenas a sua voz, mas sua preocupao dentro de sua cabea. Ela podia sentir. . . ele. Seu nome. . . Galen. E ele algum que nasceu para comandar, pensou ela. Ele entende os animais. Outro Metamorfo? Mas eu no posso sentir o animal que ele se transforma. E no h sede de sangue... Ela no entendia, e seu crebro pantera no estava com vontade de tentar. Estava concentrada no aqui e agora, e tudo o que queria era terminar o que havia comeado. Ela desviou os olhos para longe de Galen e olhou para o drago. Sim, ele ainda estava vivo, mas gravemente ferido. Um rosnado pouco trabalhou para fora da garganta de Keller. Os vampiros bandidos ainda estavam vivos, tambm, um deles foi pegar o

drago ferido e o carregar para longe. "Vamos!" ele estava gritando com uma voz aguda de pnico. "Antes que o gato se recupere..." "Mas a menina!" o segundo vampiro disse. "Ns no temos a menina." Ele olhou em volta. Iliana estava de p como uma figura de porcelana em exposio, com a mesma aparncia plida e graciosa. Ela tinha as duas mos em sua garganta e parecia estar em choque. O segundo vampiro foi em sua direo. Veloz, Keller pensou. Mas ela no podia fazer as pernas se moverem. "No!" uma voz ao seu lado, disse, em voz alta neste momento. Galen estava pulando para cima. Ele ficou entre o vampiro e Iliana. O vampiro sorriu, um sorriso particularmente desagradvel. "Voc no se parece com um lutador para mim, menino bonito. No era exatamente verdade, Keller pensou. Galen no era bonito, ele era lindo. O cabelo de ouro e sua colorao, ele parecia um prncipe de um conto de fadas. Um prncipe jovem e inexperiente. Ele manteve sua posio, sua expresso triste e determinada. "Eu no vou deixar voc chegar at ela", disse ele firmemente. Quem diabos esse cara? Keller pensou. Iliana, plida e de olhos arregalados, olhou para ele tambm. E ento Keller viu ... se derreter. Suas caractersticas desenhadas amaciando, seus lbios se separaram. Seus olhos pareciam vibrar com a luz. Ela tinha se encolhido para longe do vampiro, mas agora seu corpo tinha se relaxado um pouco. Ele certamente parecia mais um zagueiro campeo. Ele parecia limpo. Mas, ela no poderia ajudar os grunhidos de raiva e desespero, que ela estava fazendo, mostrando os dentes pingando em um focinho manchado de vermelho. Pena que ele estava prestes a ser abatido. Ele no era um lutador. Keller tinha visto o interior de sua mente, e ela sabia que ele no tinha o instinto de tigre. O vampiro estava indo para massacrar ele. O vampiro foi em frente. E uma voz de frente da loja disse:

"Espere um pouco." Keller virou a cabea rapidamente. Nissa estava ali, fria e imperturbvel como sempre, uma mo no quadril. Seu cabelo curto no agradava mesmo, seus olhos, apenas uma sombra mais escura ou duas, eram constantes. E ela estava segurando uma vara de combate pau-ferro com uma ponta afiada. Keller rosnou levemente. Voc no poderia pedir outra coisa. Nissa...sua mente no funciona assim. Mas em qualquer questo de lgica, ela era imbatvel, e ela tinha nervos de ao. E o mais importante agora, era uma lutadora excelente. "Se voc quer lutar, por que no tenta comigo?" ela sugeriu, e pulou em modo de combate ficando em torno habilmente. E assobiou no ar, traando uma figura complicada, e terminou casualmente em seu ombro. Ento ela lentamente estendeu a vara para a garganta do vampiro. "Sim, e no me deixe de fora." Esta voz era rouca e trmula, mas ainda triste. E vinha de trs do balco. Winnie estava puxando-se para cima. Ela tossiu uma vez e depois ficou em linha reta, de frente para o vampiro. Energia, laranja e pulsante, queimado entre as mos em concha. Bruxa! E ficava mais e mais poderosa. Voc est vivo, Keller pensou. Ela no poderia suprimir o alvio. O vampiro olhou de uma menina para a outra. Ento ele olhou para Keller, que estava deitada ao seu lado, debilmente tentando fazer as pernas trabalhar. Sua cauda amarrada furiosamente. Vamos!, o outro vampiro gritou. Ele estava cambaleando sob o peso do drago, indo para a porta. Vamos tir-lo daqui. Ele mais importante. O primeiro vampiro hesitou um instante, depois virou e mergulhou depois de seu amigo. E empurrou o drago em direo ao shopping. Em seguida, eles foram embora. Keller deu um ltimo rosnado ofegante e sentiu-se mudar. Desta vez, ela se sentia mais como um caracol saindo de uma concha. Suas garras dissolvidas, o rabo murcho, e ela caram em seu corpo humano. "Chefe! Voc est bem?" Winnie veio em sua direo, um pouco instvel. Keller levantou a cabea, o cabelo negro caindo sobre ambos os lados

para o cho. Ela empurrou-se com os braos e olhou em volta, fazendo um balano. A loja estava quieta. Como um navio naufragado.O impacto de Winnie com a parede havia derrubado a maioria das placas decorativas e relgios de l. Com a luta de Keller com o drago tinha um monte prateleiras cadas. No foram despedaadas enfeites de Natal por toda parte, tinha poucos fragmentos brilhantes de escarlate, azevinho verde e prpuro. Era como estar em um caleidoscpio gigante. E l fora, o caos estava se formando. A luta toda s tinha acontecido h cinco minutos, mas todo o tempo que vinha acontecendo, as pessoas tinha fugido gritando da loja. Keller tinha notado, mas tinha simplesmente arquivados em sua mente como sem importncia. No havia nada que ela pudesse fazer sobre eles. Agora, havia agentes de segurana se aproximando, e algum, sem dvida, tinha chamado a polcia. Ela empurrou com os braos novamente e conseguiu ficar de p. "Nissa". Doeu garganta para falar. "Onde est o carro?" "Logo ali". Nissa apontou para o cho. "Bem abaixo de ns, estacionado l fora ... "Tudo bem. Vamos Iliana para fora." Keller olhou para a jovem com o cabelo brilhante que ainda no tinha falado uma nica palavra. "Voc pode andar?" Iliana olhou para ela. Ela no disse nada. Atordoada e com medo, Keller adivinhou. Bem, muito tinha acontecido nos ltimos minutos. "Eu sei que tudo isso parece estranho para voc, e voc provavelmente est se perguntando quem somos. Vamos explicar tudo. Mas agora, temos que sair daqui. Ok?" Iliana encolheu-se um pouco, tremendo. No sou exatamente um heri, Keller pensou. Ento ela decidiu que estava sendo injusta. Essa menina era a filha da bruxa, ela, sem dvida, tinha foras ocultas. "Vamos l," disse Galen para Iliana suavemente. "Ela est certa, no seguro aqui." Iliana olhou para ele com sinceridade. Ela parecia prestes a concordar.

Ento ela deu um tremeu um pouco, fechou os olhos e desmaiou. Galeno a pegou antes dela cair. Keller olhou. "Ela pura demais para lidar com esse tipo de coisa," Winnie disse defensivamente. "A violncia e tudo mais". Foi nesse exato momento em que Keller pode identificar suas primeiras srias dvidas sobre o novo Poder selvagem. Galeno olhou para a menina que estava em seus braos como um lrio quebrado. Ele olhou para Keller. "Voc a leva...vou seguir... ", disse Keller, interrompendo-o. Ela sabia que seu cabelo estava em completa desordem, um ciclone selvagem de preto em volta dela. Seu macaco estava elegantemente rasgado e manchado, e ela estava segurando seu ombro direito, que ainda pulsava em agonia. Mas ela deve ter olhado com imponncia para Galen, porque no disse outra palavra, apenas assentiu com a cabea e avanou para a porta. Nissa liderou o caminho na frente dele. Winnie e Keller ficaram para trs. Elas estavam prontas para lutar, mas quando os seguranas com walkie-talkies viram Nissa girando sua vara, eles recuaram. As pessoas comuns, curiosos atrados por todo o barulho, ficaram longe. Muitos deles gritaram. "V", disse Keller. Rpido v. Eles foram para fora sem ningum tentar impedi-los. Uma menina com um avental vermelho, achatou-se contra uma parede como impulso. Entraram para dentro da confeitaria com fornos industrial de vrios tamanhos industrial na parte de trs. Um menino desengonado deixou cair uma bandeja com pedaos de massa de biscoito cru espalhados pelo cho. E ento eles estavam estourando atravs da sada, e l estava o carro, uma limusine branca estacionada ilegalmente no meio-fio. Nissa pegou um chaveiro e apertou um boto, e Keller ouviu o clique de portas abrindo. Para dentro. ela disse a Galen. Ele foi para dentro e Winnie correu em volta do carro para chegar no outro lado. Nissa deslizou para o banco do motorista. Keller se abaixou e disse, "v!" mesmo quando ela nem tinha batido a porta. Nissa pisou fundo.

A arrancada da limusine foi para frente como um golfinho, exatamente quando um caminho de segurana acelerou atrs delas. Um carro da polcia apareceu na frente deles. Nissa era uma excelente motorista. A limusine desviou com um guincho de pneus e foi para outras sadas do estacionamento. Um segundo carro de polcia balanado em direo a eles e Nissa se esquivou do trfego. Este tinha luzes e sirenes. Nissa ligou o motor, e a limusine avanou novamente. A auto-estrada tinha uma rampa frente. "Espere", Nissa disse brevemente. Eles estavam passando a rampa. No, eles no estavam. No ltimo segundo possvel, a limusine gritou em uma curva 90 graus. Todo mundo dentro foi jogado em volta. Keller cerrou os dentes quando seu brao ferido atingiu a janela. Em seguida, eles saram da rampa de acesso e foram para a freeway. Gotas de chuva apareceram no pra-brisa. Keller, inclinou-se olhando por cima do ombro Nissa, estava feliz. Com a chuva gelada e o nevoeiro baixo e cinza, provavelmente no seriam perseguidos por helicptero. A limusine grande rugiu passando por poucos carros na estrada e Winnie sentou olhando pela janela traseira, murmurando um feitio para confundir e atrasar qualquer exerccio. "Ns os despistamos", disse Nissa. Keller sentou-se e soltou a respirao. Pela primeira vez desde ela entrou no shopping, ela se permitiu relaxar minuciosamente. - Conseguimos! No mesmo momento, Winnie se virou. Ela bateu no banco de trs com a mo, pequena e dura. - Conseguimos! Keller... Ns temos o poder selvagem!Ns... Sua voz foi sumindo enquanto ela via o rosto de Keller. "E, uh ... Eu acho que desobedeci s ordens. Seu arrependimento era autoconsciente agora, ela abaixou a cabea de morango loiro. "Hum, eu sinto muito, Chefe." " melhor sentir...", disse Keller. Ela segurou o olhar de Winnie um momento, ento disse: "Voc poderia ter se matado, bruxa e por absolutamente nenhuma boa razo. Winnie fez uma careta.

Eu sei! Eu me perdi. Eu sinto muito." Mas ela sorriu timidamente para Keller depois. A equipe de Keller sabia o que ela queria e como queria.. "Desculpe, tambm chefe," Nissa disse do banco da frente. Ela inclinou um olhar para Keller com seus olhos escuros. "Eu no deveria sair do carro." "Mas voc pensou que poderia precisar de uma ajudinha", disse Keller. Ela assentiu com a cabea, encontrando os olhos de Nissa no espelho. Estou feliz que voc o fez. O menor rubor de prazer deu cor nas bochechas de Nissa. Galen limpou a garganta. "humm, para registro, eu sinto muito, tambm. Eu no queria atrapalhar e entrar no meio de sua operao. Keller olhou para ele. Ele estava sorrindo um pouco, hesitante. Um sorriso agradvel. O canto de sua boca naturalmente torceu para cima, dando-lhe uma pitada de malcia. Seus olhos verde-ouro foram apologticos, mas esperanoso. "Sim, quem voc, cara?" Winnie estava olhando para ele e para baixo, seus clios escuros cintilantes. "Ser que o Crculo da Aurora te enviou? Pensei que estvamos nessa misso sozinhas." Voc estava. Eu perteno ao Crculo da Alvorada, mas eles no me enviaram. Eu, bem, eu estava fora da loja, e eu no podia simplesmente ficar ali... Sua voz morreu. O sorriso morreu, tambm. "Voc realmente louca, no ? " ele disse para Keller. Louca! Ela respirou lenta. "Eu estou furiosa." Ele piscou. Eu no. "Voc me parou. Eu poderia ter matado ele! Seus olhos verde-ouro abriram em estado de choque e algo como dores lembradas. "Ele estava tentando matar voc. "Eu sei que...", rosnou Keller. "No importa o que acontece comigo. O que importa que agora ele est livre. Voc no entende o que ele ? "Eu no sei. Mas ele bateu-me com algo poderoso. Energia pura como o que eu uso, mas cerca de cem vezes mais forte. "

"Ele um drago", disse Keller. Ela viu os ombros de Nissa endurecer, mas Winnie apenas balanou a cabea, perplexa. "Uma espcie de metamorfo que no tinha sido visto cerca de 30 mil anos. "Ele pode se transformar em um drago?" Keller no sorriu. - No, claro que no. No seja bobo. Eu no sei o que ele pode fazer, mas ele um drago. Winnie de repente olhou enjoada. Keller virou para voltar ao Galen. "E isso que voc solta no mundo. Era a nica chance de mat-lo e ningum...ser capaz de pega-lo de surpresa novamente. O que significa que tudo o que ele fizer depois vai ser culpa sua. Galen fechou os olhos, olhando tonto. "Desculpe-me. Mas quando vi voc, eu no poderia deix-la morrer. . . "Eu sou dispensvel. Eu no sei quem voc , mas eu estou disposto a apostar que voc dispensvel. Aqui o que no dispensvel ela. Keller apontou o polegar para Iliana, que estava deitada em uma poa de cabelo prataouro plida no banco ao lado Galen. "E se voc acha que o drago no vai vir e tentar lev-la novamente, voc est louco. Eu teria morrido feliz sabendo que eu tinha me livrado dele. Os olhos de Galeno estavam abertos novamente, e Keller viu um lampejo neles, "no sei ainda, quem voc ... Mas no final, ele disse calmamente: "Eu sou dispensvel. E eu sinto muito. Eu no acho... Isto est certo. E agora o mundo todo vai sofrer. disse keller Galen se calou e sentou-se. E Keller sentiu-se estranha. No era desculpa esbofete-lo e coloc-lo pra baixo, ela disse a si mesma. Ele merecia. Mas seu rosto estava to plido agora, e sua expresso era to desoladora. Como se tivesse no s entendido tudo que ela disse, mas expandido em sua prpria mente. E o olhar de dor em seus olhos era quase insuportvel. Bom, Keller disse a si mesma. Mas ento ela se lembrou do momento em que ela havia passado dentro de sua mente. Tinha sido um lugar ensolarado, quente e aberto, sem cantos escuros ou sombreados.

Agora que iria embora para sempre. No ia ser uma fissura enorme preta nele, cheio de horror e vergonha. A marca que ele levaria para o resto de sua vida. Bem-vindos ao mundo real, Keller pensou com sua garganta apertada. Ela ficou olhando pela janela com raiva. "Veja, muito importante que mantenhamos Iliana segura...", Winfrith dizia baixinho para Galen. Ele no perguntou o porqu, e Keller tinha notado antes que ele no tinha perguntado por que Iliana no era dispensvel. Mas Winnie passou a dizer-lhe de qualquer maneira. "Ela uma poder selvagem. Voc sabe sobre eles? "Quem no sabe?" Ele disse que quase num sussurro. "Bem, a maioria dos seres humanos, no. Mas ela no apenas um poder selvagem, ela a Bruxa Criana... Algum que ns bruxas estamos esperando h sculos. As profecias dizem que ela vai unir os metamorfos e as bruxas. Ela vai casar com o filho da Primeira Casa dos metamorfos. E ento as duas espcies sero unidas, e todos os metamorfos iro juntar-se ao Crculo da Aurora, e assim ser capaz de adiar o fim do mundo no milnio. Winnie terminou sem flego. Ento ela inclinou a cabea de morango loiro. Voc no parece muito surpreso. Quem voc, cara? Voc realmente no nos disse antes. disse Keller. "Eu?" Ele ainda estava olhando para longe. "Eu no sou ningum, em comparao com vocs..." -ento - ele deu um pequeno sorriso irnico, que no alcanou seus olhos. "Eu sou dispensvel." Nissa chamou a ateno de Keller no espelho retrovisor, olhando para ela. Keller apenas encolheu os ombros. Claro, Winnie estava dizendo esse cara era muito dispensvel. Mas isso no importa. Ele no estava no lado inimigo, e de qualquer maneira, o inimigo sabia de tudo sobre que Winnie estava dizendo. Eles tinham identificado Iliana como a terceira potncia selvagem; o drago provou isso. Eles no o teriam enviado se no tivesse certeza.

Mas ainda assim, era hora de se livrar deste menino que interferiu nos planos. Elas certamente no podiam lev-lo para a casa segura onde eles estavam levando Iliana. "Ningum nos segue?" Keller disse. Nissa balanou a cabea. "Ns os perdemos a milhas atrs." - Voc tem certeza? -"concerteza." -"Tudo bem. Pegue qualquer sada, e ns vamos deix-lo." Ela virouse para Galen. "Eu espero que voc possa encontrar o caminho de casa. "Eu quero ir com voc." "Desculpe. Temos coisas importantes a fazer. Keller no precisava adicionar... E voc no parte deles. - Olhe. Galen respirou fundo. Seu rosto plido estava tenso e exausto, como se tivesse de alguma forma perdido o sono h trs dias. E havia algo perto de desespero em seus olhos. "Eu preciso ir com voc. Eu preciso de ajuda, para tentar compensar o que eu fiz. Eu preciso fazer isso direito. "Voc no pode." Keller disse na mesma forma mais brusca do que ela pretendia. "Voc no est treinado, e voc no est envolvido neste processo. Voc no bom. Ele deu a ela um olhar curioso. Ele no discordou de qualquer coisa que ela tinha dito, mas de alguma forma, por apenas um instante, ele a fez se sentir pequena. Seus olhos esverdeados de ouro eram exatamente o oposto do drago opaco. Keller podia ver neles, interminveis cheias de luz e era tudo desespero. Uma tristeza to grande que a sacudiu. Mas ele ficou olhando para ela de forma constante. "Voc no entende", ele disse calmamente. Eu tenho que ajud-la. Eu tenho que tentar, pelo menos. eu sei! Eu no estou na sua classe como um lutador. Mas eu ... Hesitou. "Eu no queria dizer isso..." Naquele momento, Iliana gemeu e sentou-se. Ou pelo menos tentou. Ela no fez todo o caminho. Ela colocou uma mo em sua cabea e comeou a cair fora do assento. Galen firmou-a, colocando um brao em torno dela para mant-la apoiada.

"Voc est bem?" Keller perguntou. Ela se inclinou para frente, tentando dar uma olhada no da menina. Winnie estava inclinada para frente, tambm, sua expresso ansiosa. "Como est se sentindo? Voc no est realmente machucado, est? Voc simplesmente desmaiou com o choque. Iliana olhou ao redor da limusine. Ela parecia totalmente confusa e desorientada. Keller foi atingida novamente pela beleza sobrenatural da garota. Ela parecia uma flor, ou talvez uma menina feita de flores. Ela tinha pele pssego e cor-de-olhos nebulosos. Seu cabelo era como a seda de milho, fino e brilhante, mesmo em sua luz fraca. Suas mos eram pequenas e graciosas, metade dos dedos se enroscaram como ptalas de flores. " uma honra conhec-la", disse Winnie, e sua voz se tornou formal, ela proferiu a saudao tradicional das bruxas. "Unidade, filha de Hellewise. Sou Winfrith Arlin. Continuou Winnie, "Mas realmente...Minha famlia to velha, quase to antiga quanto a sua. Iliana olhou para ela. Ento, ela olhou para a parte de trs da cabea e viu Nissa. Em seguida, os olhos deslizaram para Keller. Ento, ela respirou fundo e comeou a gritar. A mandbula de Winnie caiu. "Voc, voc, fica longe de mim!" Iliana disse, e ento ela tomou outro flego e comeou a gritar novamente. Ela tinha bons pulmes, Keller pensou. Os gritos no eram apenas alto, eles tinham alta freqncia suficiente para quebrar o vidro. Os tmpanos sensveis de Keller sentiram como se algum estava batendo picadores de gelo atravs deles. Todos vocs... Iliana disse. Ela estava segurando as duas mos para expulsa-los. Apenas me deixem ir.Eu quero ir para casa! A Cara de Winnie abrandou um pouco. "Sim, aposto que voc quer. Mas, veja bem, esse lugar perigoso. Ns vamos lev-la para um lugar seguro... "Voc me raptou! Oh, Deus, eu fui seqestrada. Meus pais no so ricos. O que vocs querem... Winnie olhou Keller para obter ajuda.

Keller estava assistindo o seu prmio Poder Selvagem severamente. Ela estava tendo um mau pressentimento sobre esta menina. No nada disso. Ela manteve a voz calma, tentando cortar a histeria. "Voc...no eu posso falar por mim mesma!" Iliana acenou com a mo para Keller desesperadamente. "Eu vi. Voc alterada. Voc era um monstro! Havia sangue por tudo...voc matou esse homem... Ela enterrou o rosto nas mos e comeou a soluar. "No, ela no fez." Winnie tentou colocar a mo no ombro da menina. "E de qualquer maneira, ele me atacou primeiro. "Ele no o fez. Ele no tocou em voc. As palavras eram abafadas e irregulares. "Ele no me tocou, no, mas..." Winnie interrompeu, parecendo confusa. Ela tentou de novo. As liberalizaes de energias so mais rpidas, que com as mos, mas... No banco da frente, Nissa balanou a cabea um pouco, se divertindo. "Chefe! "Estou ligada...", disse Keller severamente. Isso ia ser difcil. Iliana sequer sabia que o drago era o bandido. Tudo o que ela tinha visto era um menino tentando falar com ela, uma menina inexplicavelmente voando contra uma parede, e uma pantera que atacou sem provocao. A cabea de Keller comeou a doer. "Eu quero ir para casa", Iliana repetiu. De repente, com uma velocidade surpreendente, ela pulou para a maaneta da porta. Os reflexos de Keller de animal demoraram para bloque-la, e o movimento enviou outro baq atravs de seu ombro machucado. Estranhamente, como aconteceu, a dor parecia piscar no rosto de Galeno. Ele estendeu a mo e suavemente puxou Iliana para trs. "Por favor, no", disse ele. "Eu sei que isto tudo muito estranho, mas voc tem se acalmar. E o cara que estava falando com voc, ele ia mat-la. E Keller a salvou. Agora elas querem lev-la para algum lugar seguro e explicar tudo. Iliana levantou a cabea e olhou para ele. Ela olhou por um longo tempo.

Finalmente, ela disse, ainda quase sussurrando: "Voc est certo. Eu vou me acalmar." Ela vai? Keller perguntou. Ser que ela v algo em seus olhos? Ou ser que ela s v que ele um cara bonito loiro com longos clios? "Ento voc vai com ela?" Galeno perguntou. Iliana engoliu em seco, fungou, e, finalmente, concordou. "S se voc for, tambm. E s por pouco tempo. Depois disso, eu quero ir para casa. O rosto de Winfrith limpou pelo menos ligeiramente. Keller parou de proteger a porta, mas ela no estava feliz. "Direto para a casa segura, chefe?" Nissa perguntou, balanando o carro de volta para a freeway. Keller assentiu com seriedade. Ela olhou para Galen. "Voc ganhou." Ela no tinha que dizer o resto. A menina s iria se ele fosse. Que fez dele um membro da equipe. Ele sorriu, muito fracamente. No havia nada presunoso nele, mas Keller olhou novamente. Nada estava acontecendo do jeito que ela tinha planejado. E Winnie ainda pode ter f em sua Criana bruxa, mas Keller tinha dvidas se cristalizando. Estamos todos, pensou ela, com problemas muito grandes. E havia um drago que podia atacar eles a qualquer momento. Quo rpido podia um drago a se recuperar, afinal? Grandes problemas, Keller pensou. A casa segura era um bangal de tijolos andino. A propriedade do Crculo da Alvorada ou Aurora e ningum no Mundo Noite sabia sobre ele. Essa era a teoria, de qualquer maneira. A verdade que nenhum lugar era seguro. Logo que eles tinham escondido a limusine em uma garagem coberta de hera em volta e Keller fez um telefonema para a Sede do Crculo da Aurora, ela disse Winnie criar alarmes mgicos em torno da casa. "Eles no vo ser forte o suficiente...", disse Winnie. "Mas eles vo nos avisar se algo tentar entrar. Ela se movimentava ao redor, fazendo as coisas de bruxas para as portas e janelas. Nissa parou Keller em sua prpria viagem de inspeo. " melhor olhar para o seu brao." "Est tudo bem." "Voc mal consegue mov-lo." Vou pedir para Winnie olhar, ela est olhando uma parede bastante difcil.

"Okay, eu j verifiquei ela. E, Keller, s porque voc o lder da equipe no significa que voc tem que ser invulnervel. Est certo em aceitar ajuda s vezes... disse Winnie. "Ns no temos tempo a perder comigo!" Keller voltou para a sala de estar. Ela tinha deixado Iliana ao cuidado de Galeno. Ela no tinha realmente lhe dito isso, mas ela tinha deixado a ss, e agora ela descobriu que tinha pegado uma cerveja da geladeira e algumas toalhas do banheiro. Iliana estava sentada encolhida no sof, segurando a bebida e limpando os olhos. Ela pulava a cada rudo. "Ok, agora eu vou tentar explicar", disse Keller, puxando um div. Winnie e Nissa silenciosamente se sentaram atrs dela. "Eu acho que a primeira coisa que devo dizer sobre o Mundo da Noite. Voc no sabe o que isso, no ? Iliana balanou a cabea. "A maioria dos seres humanos no sabem. uma organizao, a maior organizao clandestina no mundo. composta por vampiros e bruxas metasmorfos e...bem, e no bruxas agora. Apenas algumas das mais sombrias bruxas da meia-noite ainda fazem parte dele. O resto deles se separou. Vampiros... Iliana sussurrou. "Como Nissa", disse Keller. Nissa sorriu, um sorriso raro completo que mostrou os dentes afiados. "E Winnie uma bruxa. E voc viu o que eu sou. Mas todos ns somos parte do Circulo da Aurora, que uma organizao para todos os que querem tentar viver juntos em paz. "A maioria das Pessoas da Noite odeiam os humanos", disse Winnie. "As nicas leis so que voc no pode dizer aos humanos sobre o Mundo da Noite e que voc no pode se apaixonar por eles. "Mas at mesmo os seres humanos podem se juntar ao Crculo da Aurora", disse Keller. "E por isso que voc me quer?" Iliana parecia desnorteada. "Bem, no exatamente." Keller passou a mo sobre a testa. "Olha, a coisa

principal que voc precisa saber sobre o Crculo da Aurora o que ele est tentando fazer agora. O que ele est tentando fazer e o que est acontecendo? Keller fez uma pausa, mas no havia nenhuma maneira fcil de dizer... "O fim do mundo." "O fim do mundo?" Keller no sorria, no piscava, apenas esperou, enquanto Iliana, sorria e engasgou, e olhou para Galen esperando por algum tipo de sanidade. Quando ela finalmente parou, Keller continuou. "O milnio est chegando. Quando se chega aqui, um tempo de trevas vai comear. Os vampiros querem que aconteam, eles querem a escurido para acabar com a raa humana. Eles imaginam que, em seguida, eles vo estar no comando. "O fim do mundo", disse Iliana. "Sim. Eu posso mostrar-lhe as provas se quiser... h todos os tipos de coisas que acontecem agora que provam que o mundo est pra cair em desordem, e muito em breve vai desmoronar. Mas a razo que ns precisamos de voc por causa das profecias. "Eu quero ir para casa." Eu aposto que voc quer, Keller pensou. Por um momento, sentiu simpatia completa pela menina. "Como isso ". Ela citou: "Quatro ficar entre a luz e a sombra, Quatro de fogo azul, o poder em seu sangue. Nascido no ano de viso a Donzela cega; Quatro triunfos menos um e escurido " Eu no sei do que voc esta falando. disse Iliana "Quatro Poderes Selvagens," Keller continuou implacavelmente. "Quatro pessoas com um dom especial, algo que ningum mais tem. Cada um deles nascidos dezessete anos atrs. Se o Crculo da Aurora obter todos os quatro para trabalhar juntos, e somente se o Crculo da Aurora pode lev-los a trabalhar juntos, ento podemos adiar a escurido. Iliana ficou sacudindo a cabea, indo para longe at mesmo de Galen. Atrs Keller, Winnie e Nissa levantaram-se, a fechando dentro. Enfrentaram-na em um bloco slido, unificado.

"Sinto muito", disse Keller. voc no pode escapar. Voc parte dela. Voc um Poder Selvagem. "E voc deve estar feliz," Winnie explodiu, incapaz de se conter por mais tempo. "Voc vai ajudar a salvar o mundo. Sabe aquela coisa que eu fiz l na loja Hallmark? Com o fogo de laranja?" Ela segurou suas mos. "Bem, voc est cheio de fogo azul. E isso muito mais forte, ningum at mesmo sabe o que ele pode fazer. Iliana estendeu as mos. "Me desculpe. sinto muito mesmo Mas vocs so malucos, e voc tem a pessoa errada. Quer dizer, eu no sei, talvez voc no est completamente louca. As coisas que aconteceram naquela loja ... " Ela parou e engoliu em seco. "Mas eu no tenho nada a ver com isso." Ela fechou os olhos, como se isso fosse trazer o mundo real em foco. "Eu no sou qualquer Poder Selvagem..., disse ela com mais firmeza. "Eu sou apenas uma garota...humana." "Na verdade, no", disse Nissa. "Voc uma bruxa..., Winnie cortar dentro "Voc um Harmon. A Hearth Mulher. Essa a mais famosa famlia de bruxas, eles so como... eles so... a realeza. E voc a mais famosa de todos eles. Voc a filha da bruxa. Ns estivemos esperando por voc. Keller mudou. "Winnie, talvez a gente no precise dizer a ela tudo isso agora." Mas Winnie estava dizendo. "Voc a nica que vai unir os metamorfos e as bruxas. Voc vai se casar com um prncipe dos metamorfos, e depois todos ns vamos nos unir. Ela levantou dois dedos entrelaados. Iliana olhou para ela. "Eu tenho s dezessete anos. Eu no vou casar com ningum. "Bem, voc pode fazer uma cerimnia de promessa, que vinculativo. As bruxas iriam aceitar, e eu acho que os metamorfos fariam. Ela olhou para Keller para confirmao. Keller beliscou a ponta do nariz. "Eu sou apenas um grunhido, no posso falar pelos metamorfos.... Winnie j estava voltando para Iliana, sacudindo seus cachos com

seriedade. "Realmente, voc precisa saber..., disse ela, extremamente importante. Agora, o Mundo da Noite dividido. Vampiros de um lado, bruxas, do outro. E o metamorfos bem, eles poderiam ir para qualquer lado. isso... o que poderia determinar a batalha. Continuou Winnie, "Olhe. As bruxas e os metamorfos no tm sido aliados para 30 mil anos" Eu no me importo! Gritou Iliana em histeria. Foi to assustador quanto um assobio de gatinho de seis semanas de idade, mas Iliana no poderia controlar. Seus pequenos punhos estavam cerrados, e seu rosto se transformou. "Eu no me importo com os metamorfos ou as bruxas. Eu sou apenas uma garota normal com uma vida normal, e eu quero ir para casa! Eu no sei nada sobre essa guerra. Mesmo se eu acreditasse nessas coisas, eu no poderia ajud-la. Eu odeio lutar... eu sou totalmente descoordenada. Eu fico doente quando vejo sangue. E... Ela olhou em volta e fez um som inarticulado de exasperao. "E eu perdi a minha bolsa. Keller se levantou. "Esquea sua bolsa." "Tinha o carto de crdito da minha me. Ela vai me matar se eu chegar em casa sem isso. Eu preciso...onde est minha bolsa? "Olha, sua idiota...", disse Keller. "Preocupe-se com sua me, e no com o seu carto de crdito." Iliana recuou um passo. Mesmo no meio de uma crise histrica, ela era linda alm palavra. Os fios de cabelo de anjo fino preso as suas bochechas coradas, molhadas. Seus olhos eram escuro como crepsculo, sombreados por clios pesados . "Eu no sei o que voc quer dizer." "Sim, voc sabe... Onde vai estar sua me quando o fim do mundo vier? um carto de crdito que vai salv-la, ento? Iliana estava num canto agora. Keller podia ouvir tanto Nissa e Winnie em aviso. Sabia que esta era a maneira errada de chamar algum para seu lado. Mas a pacincia no era uma das grandes virtudes Keller. Nem manter a calma.

"Vamos ver", disse Galen, e sua voz era como gua fresca que flua atravs da sala. "Talvez pudssemos ter um pouco...de tempo" "Eu no preciso de sua ajuda," Keller agarrou. "E se essa idiota estpida demais para entender que ela no pode virar as costas para isso, temos que mostrar a ela. "Eu no sou uma idiota!" "Ento voc apenas um beb grande? Com medo... Iliana estava estupefata novamente. Mas houve fogo inesperado em seus olhos violeta quando ela fez isso. Ela estava olhando direto para Keller agora, e por um momento Keller pensou que poderia haver uma fora... Ento, ela ouviu um barulho. Suas orelhas apanharam antes de Winnie ou de Nissa. Um carro na rua em frente. "Companhia", disse Keller. Ela percebeu que Galeno tinha endurecido. Ele tinha ouvido isso? Winnie estava se mudando para ficar atrs da porta; Nissa escorregou to silenciosamente como uma sombra para janela. Era escuro l fora agora, e os olhos de vampiros eram bons noite. "carro azul", Nissa disse suavemente. "Parece que eles esto l dentro." Quem? Iliana disse. Keller fez um gesto para ela se calar. "Winnie?" "Eu tenho que esperar at que cruzem as linhas." Uma pausa, ento ela abriu um sorriso. " ela!" Quem? Iliana disse. "Eu pensei que ningum deveria saber que estamos aqui." Bem pensado. Lgico, Keller pensou. "Este algum que eu chamei. Algum que veio de Nevada e tem estado espera para ver voc. " Ela foi at a porta. Demorou alguns minutos para que as pessoas no carro sassem e se moverem lentamente. Keller poderia ouvir o rudo de passos e o som de uma bengala. Ela abriu a porta. No havia luz l fora, as figuras se aproximando estavam na sombra at que eles realmente alcanaram o limite. A mulher que entrou em cena era velha. To velha que o primeiro

pensamento de algum que a via era: Como ela pode ainda estar viva? Sua pele estava enrugada em que parecia ser centenas de dobras translcidas. Seu cabelo era branco puro e quase to fino como Iliana, mas no havia muito do mesmo. Sua pequena figura j foi curvada quase o dobro. Ela andava com uma bengala em uma mo e a outra enfiada no brao de um homem jovem. Mas os olhos que se encontraram com Keller no eram nada, senil. Eles eram brilhantes e quase de ao, cinza, com apenas um toque a mais fraca de lavanda. "A Deusa bnos brilhantes sobre todos vocs", disse ela, e sorriu ao redor da sala. Foi Winnie que respondeu. "Estamos honrados pela sua presena...av Harman." No fundo, Iliana exigiu melancolicamente pela terceira vez: "Quem?" "Ela sua grande...grande...tia," Winnie disse, sua voz tranqila, com admirao. "E a mais velha dos Harmans. Ela a Anci de todas as bruxas. Iliana murmurou algo que poderia ter sido, "Ela se parece com isso." Keller entrou em cena antes de Winnie pudesse atac-la. Ela introduziu todos. Vov... Olhos penetrantes da Harman piscaram quando Galen por sua vez veio, mas ela apenas balanou a cabea. "Este o meu aprendiz e motorista, Toby", ela disse a eles. "Ele vai em todos os lugares comigo, ento voc pode falar livremente na frente dele. Toby ajudou-a sentar no sof, e todo mundo sentou-se, tambm, exceto Iliana, que teimosamente ficou no seu canto. "Quanto voc disse a ela?" Vov Harman perguntou. "Quase tudo", disse Keller. "E?" "Ela no est de absolutamente de acordo." "Pode ter certeza...", Iliana saltou. "Eu quero ir para casa." Vov Harman estendeu a mo em sua direo. "Vem c, filha. Eu quero dar uma olhada na minha tatara-tatara-sobrinha. "Eu no sou sua tatara-tatara-sobrinha", disse Iliana. Mas com aqueles olhos de ao, mas suave fixado nela ela deu um passo frente.

"Claro que voc , voc s no sabe disso. Voc percebe, voc a imagem da minha me quando ela tinha a sua idade? E eu aposto que sua bisav parecia com ela, tambm. Vov Harman deu um tapinha no sof ao lado dela. Venha c. "Eu... Eu no vou te machucar... Meu nome Edgith, e sua bisav foi a minha irmzinha, Elspeth. Iliana piscou lentamente. "Elspeth Grande-av?" "Era quase 90 anos atrs que eu a vi pela ltima vez. Foi um pouco antes da Primeira Guerra Mundial. Ela e nosso irmozinho, Emmeth, foram separados do resto da famlia. Todos ns pensamos que eles estavam mortos, mas eles estavam sendo criados na Inglaterra. Eles cresceram e tiveram filhos l, e, eventualmente, algumas dessas crianas vieram para a Amrica. Sem nunca suspeitar de seu verdadeiro patrimnio, claro. levamos muito tempo para rastrear seus descendentes. Iliana tinha dado um passo involuntrio. Ela parecia fascinada com o que a velha mulher estava dizendo. "Minha me sempre falou sobre bisav Elspeth. Ela deveria ser to bonita que um prncipe se apaixonou por ela. "A beleza sempre executada em nossa famlia", disse a av Harman descuidada. "A beleza alm da comparao, desde os dias de Hellewise Hearth-Mulher, nossa antepassada. Mas essa no a questo. A coisa importante sobre ser um Harman. "No ?" Iliana disse duvidosamente. "No." A velha bateu a bengala. "O importante, criana, a Bruxaria. Voc uma bruxa, Iliana, est em seu sangue. Ele sempre estar. E voc tem o dom do Harmans nesta ltima batalha... Agora, oua atentamente. Olhando fixamente para a parede mais distante, ela recitou lentamente e deliberadamente: "Uma da terra de reis h muito esquecido; Uma da lareira que ainda mantm a fasca; Um do Dia Mundial onde dois olhos esto vendo; Um desde o crepsculo de ser um com a escurido. " Mesmo quando ela terminou, as palavras pareciam flutuar no ar do quarto. Ningum falava.

Os olhos de Iliana tinham mudado. Ela parecia estar olhando dentro de si, em algo que s ela podia ver. Era como se as memrias profundamente enterradas foram agitadas. " isso mesmo," Vov Harman disse suavemente. "Voc pode sentir a verdade do que eu estou dizendo em voc. Est tudo l, o instinto, a arte, se voc apenas deix-lo sair. Mesmo a coragem est l. " De repente, a voz da velha estava tocando. "Voc a fasca no poema, Iliana. A esperana das bruxas. Agora o que faremos? Voc vai nos ajudar a vencer a escurido ou no? Tudo estava na balana, e por um momento Keller pensou que tinha vencido. O rosto de Iliana tinha um olhar diferente, mais velha e mais claramente definida. Por toda a sua beleza de flor ptala, ela tinha um queixo pouco forte. Mas ela no disse nada, e os olhos eram ainda nebulosos. "Toby" Vov Harman disse abruptamente. "Coloque no vdeo." Seu aprendiz foi para o vdeo. Keller olhou para a fita na mo. Um vdeo. Poderia ser o que ela pensava que era? "O que voc est prestes a ver , bem, vamos apenas dizer que muito secreto", disse a av Harman. Iliana como aprendiz brincava com os controles. "Ento o segredo que h est numa fita, e que permanece preso na sede do Crculo da Alvorada. Eu sou a nica pessoa que eu confio para carreg-lo. Tudo bem, Toby, coloque. Iliana olhou para a TV apreensiva. - Sim, o que deseja? A velha sorriu para ela. "Algo que o inimigo realmente gostaria de ver. um registro de outra ao de um Poder selvagem. A primeira cena na fita era a cobertura de notcias ao vivo de um incndio. A menina estava presa em um segundo andar de um apartamento, e as chamas foi ficando cada vez mais perto. De repente, a fita foi em cmera lenta, e um flash azul acendeu a tela. Quando o flash sumiu, o fogo tinha acabado. "O fogo azul", a vov disse Harman. "O primeiro poder selvagem que encontramos fez isso, sufocou aquelas chamas comuns com um nico pensamento. Isso apenas um exemplo do que pode fazer. A prxima cena era de um homem de cabelos escuros. Este era,

obviamente, deliberadamente filmado, o rapaz estava olhando diretamente para a cmera. Ele pegou uma faca da cintura e muito friamente fez um corte em seu pulso esquerdo. Sangue brotou na ferida e gotejou para o cho. "O segundo Poder Selvagem," Vov disse Harman. "Um prncipe vampiro." O menino virou-se e estendeu o brao que estava sangrando. A cmara focou num grande pedregulho cerca de trinta metros de distncia. E, em seguida, a fita foi em cmera lenta de novo, e Keller realmente pode ver o fogo azul sair de sua mo. Comeou como uma exploso, mas o que se seguiu foi um fluxo constante. Ele era to brilhante que a cmera no podia lidar com isso, mas desbotado o resto do quadro. Mas quando ele bateu na rocha, no havia dvida sobre o que aconteceu. A pedra de duas toneladas explodiu em cascalho. Quando a poeira baixou, havia apenas uma cratera carbonizada no cho. O menino olhou para a cmera, em seguida, deu de ombros e alvejou outra pedra. Ele no tinha nem suado. A Respirao de Keller saiu involuntariamente. Seu corao estava batendo, e ela sabia que seus olhos estavam brilhantes. Ela viu Galen olhar de soslaio para ela, mas o ignorou. Poder assim, pensou. Eu nunca imaginei isso. Se eu tivesse esse poder, as coisas que eu poderia fazer com ele ... Antes que ela pudesse ajudar a si mesma, ela se virou para ela. Voc no v? Isso o que voc vai trazer para o nosso lado se voc optar por lutar conosco. Isso o que vai nos dar uma chance contra eles. Voc tem que faz-lo, voc no entende? Foi coisa errada a dizer. A reao de Iliana para o vdeo tinha sido completamente diferente da de Keller. Ela estava olhando para a TV como se estivesse assistindo uma cirurgia de corao. Cirurgia de corao sem sucesso. "Eu no... eu no posso fazer nada disso!" "Iliana" "E eu no quero! No. Olhe.... Um vu parecia ter cado sobre os belos olhos

de Iliana. Ela estava de frente para Keller, mas Keller se perguntava se ela realmente no viu nada. Ela falou rapidamente, quase freneticamente. "Voc disse que tinha que falar comigo, ento eu escutei. Eu mesmo assisti ao vdeo de efeitos especiais e estas coisas. Ela acenou com a mo na tela onde o menino estava explodindo mais pedregulhos. Mas agora? acabou, e eu vou para casa. Isso tudo que eu sei. tudo muito estranho para mim! Eu estou lhe dizendo, eu no posso fazer esse tipo de coisa. Voc est olhando para a pessoa errada. "Olhamos para todos os seus primos em primeiro lugar," Vov Harman disse. "Thea e Blaise. Gillian, que era uma bruxa perdida como voc. At a pobre Sylvia, que foi seduzida para o lado inimigo. Mas no era nenhum deles. Ento, ns a encontramos. Ela se inclinou para frente, tentando manter Iliana com ela nos olhos. "Voc tem que aceit-lo, filha. uma grande responsabilidade e um grande fardo, mas ningum pode fazer isso por voc. Venha tomar o seu lugar com a gente. " Iliana no estava escutando. Simples assim. Keller quase podia ver as palavras saltando fora dela. E de seus olhos. Nem um vu, Keller pensou. Uma parede desmoronou. Ele tinha batido em seu lugar, e Iliana estava escondido por trs dele. "Se eu no chegar em casa logo, minha me vai ficar louca. Eu sai por alguns minutos para comprar uma fita dourada, voc sabe, tipo o que tem com um elstico por dentro? Ele apareceu e eu estou sempre procurando por isso. Temos alguns do ano passado, mas ele j est amarrado, e no vai caber nos presentes que eu estou fazendo. " Keller olhou para ela, em seguida, lanou um olhar para o cu. Ela podia ver olhando os outros, tambm. A boca de Winnie estava entreaberta. As sobrancelhas de Nissa estavam em seus cabelos. Galen parecia...

Vov Harman disse: "Se voc no aceitar suas responsabilidades como um Poder Wild, ser que voc...pelo menos, tente fazer o seu dever, como a Menina Bruxa? O solstcio de inverno no prximo sbado. Dependemos disso, noite, vai ter uma reunio dos metamorfos e as bruxas. Se ns pudermos te mostrar uma cerimnia de promessa entre voc e o filho da Primeira Casa dos metamorfos, os metamorfos se juntaram a ns. Keller esperou Iliana explodir. E no mais profundo de seu corao, ela sabia que realmente no era culpa dela. Ela podia entender Iliana. Viu-a e a imaginou, dizendo: O que voc acha que est fazendo, tentando me casar com um cara que eu nunca conheci? Pergunta-me se posso lutar uma coisa, mas ordenando-me a casar... Mas Iliana no disse nada parecido. Ela disse: "E eu ainda tenho tantos presentes para embrulhar, e eu no estou nem perto de terminar as compras. Alm disso, esta semana na escola vai ser completamente louco. E sbado, que a noite de Jaime e Brett Ashton-Hughes est fazendo sua festa de aniversrio. Eu no posso perder isso. Keller disse, Qual o seu problema? Voc surda ou simplesmente estpida? Iliana falou direito sobre ela. "Eles so gmeos, voc sabe. E eu acho que Brett tipo de gosta de mim. Sua famlia realmente rica, e eles vivem nesta casa grande, e eles s convidam algumas pessoas para suas festas. Todas as meninas tm quedinhas por ele. Brett, eu quero dizer. "No", respondeu Keller sua prpria pergunta. "Voc apenas a mais egosta, criana mimada... Que eu j conheci! "Keller", Nissa disse calmamente. "Isso no bom. Quanto mais voc empurr-la, mais ela entra em negao. " Keller soltou a respirao. Ela sabia que era verdade, mas ela nunca tinha estado mais frustrada em sua vida. O rosto de Harman av de repente parecia muito velho e muito cansado. "Criana, no podemos forar voc fazer nada. Mas voc tem que perceber que no somos os nicos que querem voc. O outro lado sabe sobre voc, tambm. Eles no vo desistir, e eles vo usar a fora. "E eles tm muita fora." Keller virou-se para a velha. "Eu preciso dizer-lhe

sobre o que eu vi. Eu no queria diz-lo ao telefone, mas j que tentou pegar Iliana uma vez hoje. Tivemos que combat-los no shopping ". Respirou fundo. "E eles tinham um drago." Cabea da av Harman ergueu. Esses de ao cinza-lavanda olhos fixos em Keller. "Diga-me." Keller disse tudo. O rosto da av Harman parecia ficar mais velho e mais velho, afundando-se em rugas de preocupao e tristeza. Mas tudo o que ela disse no final foi: "eu vejo. Bem tem que tentar descobrir como eles chegaram a ele, e o que exatamente so seus poderes. Eu no acho que hoje h algum vivo que um especialista naquelas criaturas. "Eles o chamavam de Azhdeha." "Hmm, parece persa." "," disse Galen. " um dos antigos nomes para a Draco constelao. Significa 'serpente que come homem. Keller olhou para ele com surpresa. Ele estava sentado em silncio todo esse tempo, ouvindo sem interromper. Agora ele estava inclinado para frente, seus olhos verde-ouro intenso. "Os metamorfos tem alguns pergaminhos antigos sobre drages. Acho que voc deveria perguntar para eles. Eles podem dar uma ideia sobre que poderes eles tm e como combat-los. Eu os vi uma vez, mas eu realmente no os estudei, eu no acho que ningum tenha.... Ele tinha visto os antigos pergaminhos? Ento ele era um mutante, afinal de contas. Mas por que no tinha ela sido capaz de perceber uma forma animal para ele? "Galeno..." Keller comeou, mas a vov Harman estava falando. " uma boa idia. Quando eu peg-los, vou mandar cpias para voc e Keller. Ele um de seu pessoal, afinal de contas, e voc pode ser capaz de ajudar a descobrir como lutar com ele. Keller queria dizer, indignada, que ele no tinha qualquer ligao com ela, mas claro que no era verdade. Os drages tinham governado os metamorfos, uma vez.

Seu sangue ainda corria na Primeira Casa, a famlia Drache que governou os metamorfos hoje. O que quer que aquele monstro era, ele era uma de suas pessoas. "Ento est decidido. Keller, voc e sua equipe vo levar para casa Iliana. Vou voltar para o Circulo da Alvorada e tentar descobrir mais sobre drages. A menos que ... Ela olhou para Iliana. "A menos que esta discusso tenha mudado sua mente. Iliana, inacreditavelmente, ainda estava tagarela, tendo uma conversa sobre presentes com ningum em particular. Ficou claro que sua mente no havia mudado. O que no ficou claro para Keller era se ela tinha uma mente. Mas Keller tinha outras coisas para se preocupar. Sinto muito, mas voc no fala srio, no ? lev-la para sua casa?" "Perfeitamente srio", a vov disse Harman. "Mas ns NO PODEMOS... disse Keller. "Ns podemos, e temos que... Vocs trs meninas vo ser seus guarda-costase seus amigos. Eu vou ficar esperando que voc possa convenc-la a aceitar sua responsabilidade pela noite de sbado meia-noite, quando os metamorfos convocar as bruxas. Mas, se no. . . Vov Harman baixou ligeiramente a cabea, inclinando-se em sua bengala. Ela estava olhando para Iliana. "Se no", disse ela em uma voz quase inaudvel, "voc s tem que proteg-la enquanto puder." Keller estava engasgando. "Eu no vejo como podemos proteg-la. Com todo o respeito, senhora, uma idia louca. Eles devem saber onde sua casa agora. Mesmo se nos ativermos ao seu lado vinte e quatro horas por dia e no vejo como podemos fazer isso mesmo, com sua famlia em volta... A cabea de branco aproximou-se, e houve mesmo uma curva leve para os lbios da mulher velha. "Eu vou cuidar disso. Eu vou ter uma conversa com sua me, Anna jovem, neta de Elspeth. Vou me apresentar e explicar que sua filha a muito perdidas primos vieram para uma visita de Natal... E, sem dvida, fazer alguma coisa de bruxa com a mente de Anna,

Keller pensou. Sim, depois que eles forem aceitos, embora nenhum deles parecia um pouco com primos de Iliana. "E ento eu vou colocar alas em torno dessa casa." Houve um claro como um relmpago de prata nos olhos de vov Harman como ela disse que "linhas que iro proteger contra qualquer coisa de fora. Enquanto ningum dentro perturb-los, vocs estaro seguros." Ela levantou uma sobrancelha para Keller. Satisfeita? "Sinto muito, no. Ainda muito perigoso... " "Ento o que voc sugere que faamos?" "Seqestr-la," disse Keller instantaneamente. Ela podia ouvir Iliana balbuciando parada no fundo. Ela falou severamente. "Olha, eu sou apenas um grunhido, eu vou obedecer s ordens. Mas eu acho que ela muito importante para ns a deixarmos livre, onde eles podem se apossar dela. Acho que devemos lev-la a um enclave do Crculo da Aurora como aqueles em que os demais Poderes selvagens esto. Onde podemos proteg-la do inimigo. " Vov Harman olhou nos olhos dela. "Se fizermos isso," ela disse suavemente, "ento ns somos o inimigo. Houve uma pausa. Keller disse: "Com todo o respeito, senhora..." "Eu no quero o seu respeito. Eu quero sua obedincia. Os lderes da Alvorada Crculo fizeram uma deciso firme, quando tudo isso comeou. Se no podemos convencer um Poder Selvagem pelo raciocnio, no vamos recorrer fora. Assim, suas ordens so para levar a sua equipe e ficar com essa criana e proteg-la enquanto puder. " "Desculpe-me." Foi Galen que falou. Os outros estavam sentados e assistindo em silncio. Nissa e Winnie eram demasiado inteligentes para se envolver em uma discusso como essa, mas Keller pde ver que ambas estavam infelizes. - Sim, o que deseja? Vov Harman perguntou. "Se voc no se importa, eu gostaria de ir com elas. Eu poderia ser outro primo. Quatro de ns para vigi-la...melhor chance. Keller pensou que ela poderia ter uma apoplexia. Ela estava to louca, ela no poderia mesmo obter palavras... Enquanto ela

estava engasgada inutilmente, Galeno estava acontecendo. Seu rosto ainda estava plido e tenso, como um jovem soldado voltando da batalha, mas seu cabelo dourado escuro era brilhante, e seus olhos eram constantes. Sua atitude toda era uma de contestao sria. "Eu no sou um lutador, mas talvez eu possa aprender. Afinal, isso que estamos pedindo para Iliana fazer, no ? Podemos pedir qualquer coisa dela que ns no estamos prontos para fazer ns mesmos? Vov Harman, que tinha estava carrancuda, agora olhou pra ele e para baixo avaliadora. "Voc tem uma mente bem jovem", disse ela. "Como seu pai. Ele e sua me eram ambos guerreiros fortes, assim." Os olhos de Galeno escureceram. "Eu esperava que eu no teria que ser um. Mas parece que no podemos sempre escolher. Keller no sabia do que estavam falando ou porque o Crone de todas as bruxas sabia quem era os pais desse rapaz que ela conheceu em um shopping. Mas ela tinha finalmente chegado obstruo de sua garganta. De jeito nenhum... ela disse explosivamente. Ela estava de p agora, tambm, cabelo preto voando quando ela olhou para a av Harman e para Galen. "Eu quero dizer isso. No h nenhuma maneira de levar esse rapaz com a gente. E voc pode ser a lder das bruxas, senhora, mas, sem querer ofender, eu no acho que voc tem a autoridade para me fazer. Eu teria que ouvir os lderes do Crculo da Alvorada, de Thierry Descouedres ou Senhora Hannah. Ou a partir do primeiro da Casa dos metamorfos. Vov Harman deu um ronco estranho. Keller ignorou. "No s que ele no um Soldado. Ele no est envolvido neste processo. Ele no tem qualquer parte nela. Vov Harman olhou para Galen, no inteiramente em aprovao. "Parece que voc de guardar segredos. Voc vai dizer a ela, ou eu? "Eu.." Galeno virou dela para Keller. Escute! Me desculpe, eu deveria ter

mencionado isso antes." Seus olhos eram envergonhado e pedindo desculpas. S no... s no parece ser certo... e oportuno. Ele fez uma careta. "Eu no estava naquele shopping hoje acidentalmente. Eu vim olhar Iliana. Eu queria v-la, talvez conhec-la um pouco. " Keller olhou para ele, sem respirar. "Por qu?" "Por que..." Ele estremeceu novamente. "Sou Galen Drache ... da Primeira Cmara do metamorfos. Keller piscou enquanto que a sala girava breve. Eu devia ter sabido. Eu deveria ter percebido. por isso que ele parecia ser um mutante, mas eu no poderia ficar sentido de animais dele. Crianas da Primeira Cmara no nasciam conectadas a qualquer animal em particular. Eles tinham poder sobre todos os animais, e eles foram autorizados a escolher quando se tornassem adultos. Ele tambm explicou como ele sabia qual presso exercer para usar para tir-la do drago. E sua telepatia de crianas da primeira casa poderia se conectar a qualquer mente animal. Quando a sala se acomodou no lugar, Keller percebeu que ela ainda estava l, e Galeno ainda estava olhando para ela. Seus olhos estavam quase implorando. "Eu deveria ter explicado", disse ele. "Bem, claro, foi sua escolha", disse Keller rigidamente. Havia uma quantidade incomum de sangue em seu rosto, ela podia sentir queimar. Ela continuou: "E, naturalmente, me desculpe se qualquer coisa que eu disse te ofendeu. "Keller, por favor, no seja formal." "Vamos ver, eu no o cumprimentei corretamente, ou dei a minha obedincia." Keller pegou sua mo com dedos longos e frios. Ela levou para a sua testa. Bem-vindo Drache, filho da Primeira Casa dos metamorfos. Eu estou a seu comando, naturalmente." Houve um silncio. Keller largou a mo de Galeno. Galen parecia infeliz. "Voc est realmente louca agora, no ?" ele observou. "h...desejo-lhe toda a felicidade com sua nova noiva", disse Keller atravs de seus dentes.

Ela no conseguia descobrir exatamente por que ela estava to louca. Claro, ela tinha sido feita de boba, e agora ela ia ter que assumir a responsabilidade por um garoto inexperiente que no poderia mesmo metamorfosear em um rato. Mas era mais do que isso. Ele vai se casar com aquela flor chorosa no canto, uma voz na cabea de Keller sussurrou. Ele tem que casar com ela, ou pelo menos passar por uma cerimnia de promessa que uma ligao como o casamento. Se ele no faz, os metamorfos nunca vo se juntar com as bruxas. E se eles no se juntam com as bruxas. .. tudo que voc j trabalhou vai terminar. E seu trabalho convencer a flor para fazer o seu dever, a voz continuava brilhantemente. Que significa que voc tem que convenc-la a casar com ele. Em vez de comer ela. O Temperamento de Keller estava queimado. Eu no quero comer, ela retrucou a voz. E eu no me importo com quem esse idiota se case. Isso no da minha conta Ela percebeu que a sala ainda estava em silncio, e todos estavam assistindo Iliana e Galeno. Iliana tinha parado a tagarelice. Ela estava olhando para Galen com os olhos de violeta enormes. Ele estava olhando de volta, tenso e srio. Ento ele se virou para Keller novamente. "Eu ainda gostaria de ajudar, se voc me deixar ir. "Eu te disse, eu estou ao seu comando", disse Keller breve. "A deciso sua. Eu gostaria de mencionar que s torna as coisas mais difceis para minha equipe. Agora vamos ter que cuidar de voc e dela. Porque, voc v, voc no dispensvel, afinal. "Eu no quero que voc cuide de mim", disse sobriamente. "Eu no sou importante." Keller queria dizer, No seja um idiota. Sem voc, sem cerimnia promessa, nenhum tratado. Simples assim. Ns temos que proteg-lo. Mas ela j disse mais do que suficiente. Toby foi recuperar a fita do videocassete. Vov Harman estava se preparando para ir com movimentos na bengala. "Eu acho que ns estivemos aqui por tempo suficiente", disse ela para Keller. Keller assentiu com firmeza. "Gostaria de entrar na limusine? Ou voc prefere que nos a levemos a sua casa?

Vov Harman abriu a boca para responder, mas ela nunca teve a chance. Keller ouviu o som do movimento de fora pouco antes da janela da sala ser destruda.

Foi uma invaso de fora total. Mesmo antes dos ecos quebrar o
vidro, figuras em uniformes pretos foram pulando pela janela. Ninjas Escuros, Keller pensou. Um grupo de elite formado por vampiros e metamorfos, do Mundo da Noite especialista em matar. A Mente de Keller, que tinha sido agitado em nuvens de raiva reprimida, de repente virou cristal limpo. "Nissa, lev-a!" gritou ela. Era tudo o que precisava dizer. Nissa agarrou Iliana. No importa que Iliana estava gritando ofegante e chocada demais para querer ir a qualquer lugar. Nissa era um vampiro e mais forte do que um levantador de peso olmpico humano. Ela simplesmente pegou Iliana e correu com ela para a porta dos fundos. Sem ser dito, Winfrith seguia de perto, a energia laranja j chiando entre as palmas das mos. Keller sabia que ela daria uma boa cobertura. Winnie era uma bruxa de luta. Ela fazia pleno uso dos novos poderes que as pessoas da noite estavam desenvolvendo quando o milnio se aproximava. Como um dos ninjas pulou atrs deles, ela soltou com uma exploso de papoula cor-de-energia que bateu para o lado. "Agora voc!" Keller gritou para Galeno, tentando empurrar ele para o corredor. Ela no tinha mudado e no queria se podia evit-lo. Mudar levava tempo, a deixava vulnervel para os poucos segundos que voc estava entre as formas. Agora. Galeno tem alguns passos no corredor, depois parou. "Vov Harman!" Eu sabia que, Keller pensou. Ele um passivo. A velha ainda estava na sala, de p com os ps apoiados parte, pronta. Seu aprendiz, Toby, estava na frente dela, trabalhando um pouco de encantamento bruxo e jogando energia. Eles estavam certos no fluxo dos ninjas. Que era como deveria ser. A mente de Keller clicou com as possibilidades direita e o incio e chegou nica concluso razovel.

"Ns temos que deix-la!" Galen se virou para ela, seu rosto iluminado pela energia multicolorida que estava voando em torno deles. "O qu?" "Ela muito lenta! Ns temos que proteg-lo e Iliana. Mexa-se. Suas caractersticas foram gravadas em estado de choque. "Voc est brincando. Basta esperar aqui, vou traz-la. "No! Galen... " Ele j estava correndo de volta. Keller amaldioou. "V em frente!" ela gritou para Nissa e Winnie, que estavam na entrada da cozinha, onde a porta dos fundos estava. "Pegue a limusine se voc pode obtlo. No espere por ns! Ento ela se virou e mergulhou na sala de estar. Galeno estava tentando ser escudo da av Harman do pior da energia ser trocados. Keller rangeu os dentes. Estes grupos de ninjas eram apenas a primeira leva. Eles estavam aqui para romper as alas e fazer uma abertura para o que iria seguir. Que poderia ser um drago. Os ninjas no tinham terminado o seu trabalho, no entanto. As maiorias das alas estavam segurando, e o que havia cado estava em uma pequena janela. As figuras escuras s poderia se contorcer um de cada. oportuna. A casa tremeu quem estava fora bateu na casa, tentando quebrar uma entrada maior. Vagamente, Keller ouviu um motor do lado de fora. Ela esperava que fosse o limo. Galeno estava puxando a av Harman. Toby estava lutando lado a lado corpo a corpo com um Ninja. Keller golpeou um casal que estava escondido no seu caminho. Ela no estava tentando mat-los, apenas coloc-los fora da briga. Ela tinha quase chegado a Galen. E ento ela ouviu o estrondo. Somente as orelhas de pantera poderiam ter ouvido. Assim como na primeira vez quando ela tinha ouvido, era to profundo que parecia macio e assustadoramente alto. Ela a sacudiu de seus ossos. Em um flash, ela sabia o que estava por vir. E no havia tempo para pensar sobre o que fazer. Galen parecia ter percebido isso tambm. Keller o viu olhando para o

teto acima da porta. Ento ele se virou em direo a av Harman, gritando. Depois disso, tudo aconteceu de uma vez. Galen bateu na velha e caiu em cima dela. Ao mesmo tempo, Keller saltou e caiu em cima de ambos. Ela foi mudando at mesmo como ela fez isso. Mudando e espalhando-se para fora, tentando fazer se to ampla e plana possvel. Um tapete pantera para cobri-los. A parede de tijolo explodiu assim como a janela tinha, apenas mais alto. Quebrado com o Poder, Keller pensou. O drago tinha se recuperado... Rpido. E ento estava chovendo tijolos. Uma bateu na perna de Keller, e eles atacaram sua cauda em fria. Outro atingiu suas costas, e ela sentiu uma dor profunda. Ento, um caiu na cabea dela, e ela viu a luz branca. Ela podia ouvir Galen gritando debaixo dela. Parecia ser o nome dela. Ento, nada. Algo tocou molhado em seu rosto. Keller sibilou automaticamente, arranhando o aborrecimento. "Deixe-me sozinha." "Chefe, acorda. Venha, j manh. Keller abriu os olhos pesados. Ela estava sonhando. Ela tinha que estar. Ou isso, ou a vida aps a morte estava cheio de adolescentes. Winnie estava debruada sobre ela com uma toalha pingando, e Nissa estava olhando criticamente sobre seu ombro. Atrs de Nissa estava o ansioso rosto de Iliana em forma de corao pequeno, com os cabelos caindo como duas cortinas brilhantes de prata-ouro a luz das estrelas de cada lado. Keller piscou. "Eu tinha certeza que estava morta." "Bem, voc chegou perto," Winnie disse alegremente. "Eu, Toby e vov Harman estamos a trabalhar em voc a maior parte da noite. O tijolo era duro, mas eu acho que seu crnio era muito grosso para quebrar ". Keller sentou-se e foi recompensado com uma dor aguda nas tmporas. "O que aconteceu?Onde est Galeno? "Bem, caramba chefe, caramba, eu no sabia que se importava" "Pare de brincar, Winnie! Onde est o cara que tem que estar vivo se os metamorfos vo juntar-se ao Crculo da alvorada?

Winnie sbria. Nissa disse calmamente: "Ele est bem, Keller. Esta a casa de Iliana. Todo mundo Ok. Voc...que estava apagada. " Keller franziu a testa, atingido por uma nova preocupao. Voc conseguiu. POR QUE? Eu lhe disse para tirar a menina e ir. " Nissa levantou uma sobrancelha ironicamente. "Sim, bem, mas a menina no queria ir. Ela nos fez parar e voltar para pegar voc. "Para Galeno...", disse Keller. Ela olhou para Iliana, que vestia uma camisola rosa com mangas bufantes e olhou em volta. Ela tentou fazer sua voz soar paciente. "Foi bom pensar nele, mas voc deveria ter seguido o plano. "Enfim, tudo deu certo", disse Nissa. "Aparentemente, o drago soprou a casa em cima de voc, mas ento ele caminhou para a direita sobre voc tentando chegar at ns. "Sim. Eu era uma espcie de esperana de que ele no iria perceber Galeno estava l..., disse Keller. "Ou no percebeu que ele era importante. "Bem, quando ele achou que ns j tnhamos conseguido escapar na limusine, ele e seus companheiros entraram depois nos carros ", disse Winnie. "Mas Nissa os despistou. E ento Iliana. . . insistiu, e ento ns voltamos. E l estava voc. Galen e Toby estavam cavando para fora. Ns os ajudamos e trouxemos para c. "E a vov Harman?" "Ela saiu sem um arranho. mais difcil do que parece, disse Winnie. "Ela falou com a me Iliana na noite passada", acrescentou Nissa. "Ela fixou-se tudo para que possamos... ficar aqui . Voc uma prima distante, e o resto de ns so seus amigos. Ns somos do Canad nos formamos no ano passado, e estamos em turn nos EUA de nibus. Corremos para Iliana ontem noite, e por isso que ela estava atrasada.Est tudo coberto, agradvel e limpo." tudo ridculo", disse Keller. Ela olhou para Iliana. "E hora de parar. Voc no viu o suficiente? Est a segunda vez que voc foi atacada por um monstro. Voc realmente quer tentar a sua sorte pela terceira vez? Foi um erro. O rosto que tinha sido doce e ansioso de Iliana estava agora

envoltas por paredes. Os olhos violeta provocaram ao mesmo tempo. "Ningum me atacou at que vocs vieram!" Iliana queimado. "Na verdade, ningum me atacou. Eu acho que so vocs, ou talvez Galeno. Eu continuo dizendo que eu no sou o que voc est procurando." Este era o tempo para a diplomacia, mas Keller estava muito irritada para pensar. "Voc realmente no acredita nisso. A menos que voc pratique a ser estpida. "Pare de me chamar estpida!" A ltima palavra foi um grito estridente. Ao mesmo tempo, Iliana jogou algo em Keller. Ela golpeou-o para fora do ar automaticamente antes que ela a pudesse acertar. - Eu no sou estpida. E eu no sou filha da bruxa ou o que voc quer chamlo! Eu sou apenas uma criana normal, e eu gosto da minha vida. E se eu no posso viver minha vida, ento eu no quero fazer qualquer coisa. Ela rodopiou e saiu, sua camisola esvoaante. Keller olhou para o mssil que ela tinha pego. Era uma ovelhinha recheada com escandalosamente longa clios e uma fita cor de rosa amarrado no pescoo branco. Nissa cruzou os braos. "Bem, com certeza voc tem tato, chefe." D um tempo, Keller jogou o cordeiro para o assento da janela. "E como ela fez as duas voltar? Winnie franziu os lbios. "Voc ouviu isso. controle de volume. Ela continuou gritando como bem, eu no sei o que grita assim. Voc ficaria surpreso como ela eficaz. " "Voc um agente do Crculo da Alvorada, voc deveria estar imune tortura." Mas Keller mudou o assunto. "O que vocs esto fazendo paradas aqui m olhando? acrescentou ela, como ela balanava seus ps fora da cama e tentou cuidadosamente mover as pernas. "Vocs deveriam ficar com ela, mesmo quando ela est em casa; No aqui olhando para mim. "Voc bem-vindo de volta ", disse Winnie, com os olhos na porta, ela virouse e acrescentou: "E, voc sabe, no foi Galeno que a manteve gritando que tnhamos que voltar e a pegar na noite passada. Foi voc, Keller. " Keller olhou para a porta que se fechava, perplexa. "Voc no pode ir escola", Keller assobiou. "Voc pode me ouvir? Voc no

pode ir escola. Estavam todos sentados volta da mesa da cozinha.A Me de Iliana, uma mulher linda com um n de cabelo platinado enrolada em seu pescoo, estava fazendo caf da manh. Ela parecia um pouco ansiosa sobre seus quatro hospedes novo, mas de uma forma agradavelmente animada. Ela certamente no tinha Suspeitando... de Vov Harman que tinha feito um bom trabalho de lavagem cerebral. "Ns vamos ter um Natal maravilhoso", disse ela agora, e seu sorriso angelical cresceu mais brilhante. Eu s queria que tia-av Edgith fique para o natal. Vov Harman tinha ido embora. Keller no sabia se ficava aliviada ou frustrada. Apesar do que ela dizia, enquanto a velha estava por perto, Keller iria se preocupar com ela. Mas com ela foi, no havia ningum a quem apelar, ningum que pudesse fazer Iliana mudar de ideia. Ento, agora eles estavam sentados e com este argumento. Parecia to normal cena caf da manh, Keller pensou secamente. O pai de Iliana j tinha sado para o trabalho. Sua me estava se movimentado em torno com alegria. Seu irmo estava em uma cadeira alta fazendo uma baguna. Pena que os quatro adolescentes bem vestidos na mesa eram realmente dois metamorfos, uma bruxa, e um vampiro. Galeno era diretamente o oposto de Keller. Havia sombras sob seus olhos...tinha perdido o sono na noite passada? E ele parecia dominado, mas relaxado. Keller no tinha tido a chance de falar com ele desde o ataque do drago. No que ela tivesse alguma coisa a dizer. "suco de laranja, Kelly?" "No, obrigado, Sra. Dominick." Isso foi o que esta famlia pensou que seu sobrenome era. Eles no perceberam que as bruxas traavam sua herana atravs da linha feminina e que tanto Iliana e sua me eram, portanto, Harmans. "Oh, por favor, me chame de tia Anna", disse a mulher. Ela tinha olhos de sua filha e violeta o sorriso de um anjo. Ela tambm derramou suco para Keller. Agora eu vejo onde Iliana recebe sua inteligncia brilhante, Keller

pensou. Ah, muito obrigado! Tia Anna. E, na verdade, Keller no, Kelly. " "Nome incomum. Mas bom, to moderno. " meu sobrenome, mas como todo mundo me chama." "Oh, srio? Qual o seu primeiro nome? Keller partiu um pedao de torrada, sentindo-se desconfortvel. "Raksha". "Mas lindo! Por que no o usa? Keller deu de ombros. "Eu simplesmente no fao." Ela podia ver Galen olhando para ela. Metamorfos normalmente eram nomeados pelas suas formas animais, mas nem Keller nem Raksha se encaixam no padro. Estava. Abandonado como uma criana, disse ela com uma voz cortada, olhando para Galen. Me de Iliana no era capaz de saber nada disso, mas ela poderia muito bem satisfazer a curiosidade do prncipe. "Ento, eu no sei meu nome verdadeiro. Mas meu primeiro nome significa "demnio". disse Nissa. A me de Iliana parou com a caixa de suco no copo de Nissa. "Oh. Como ... agradvel. Profundo. Ento, eu vejo. Ela piscou algumas vezes e saiu sem derramar qualquer suco para Nissa. "Ento, o que Galen quer dizer?" Keller disse, segurando o seu olhar desafiadoramente e entregando o copo cheio para Nissa. Ele sorriu, um pouco ironicamente, pela primeira vez desde que tinha sentado. Calma. Keller bufou. "aparece." "Eu gosto de Raksha melhor." Keller no respondeu. Com a "tia Ana" com segurana na cozinha, ela poderia falar novamente para Iliana. "Voc entendeu antes, certo? Que voc no pode ir escola. " "Eu tenho que ir escola." Para algum que olhou como se ela fosse de vidro, Iliana comeu muito. Ela falou em torno de um bocado de panqueca de microondas. " fora de questo. Como podemos ir com voc? O que devemos ser, pelo Amor da Deusa? "Minha prima h muito desaparecido do Canad e seus amigos", disse Iliana indistintamente. "Ou voc podem ser todos estudantes de intercmbio que estamos aqui para estudar o nosso sistema educacional americano. Antes de Keller poder dizer algo, ela acrescentou: "Ei, como que vocs no esto na escola? voc no tem escolas...

"Ns temos o mesmos que voc faz aqui.", disse Winnie. "Exceto Nissa que se graduou no ano passado. Mas Keller e eu somos jovens como voc. "Eu aposto que suas notas so to ruins quanto a minha", Iliana disse sem emoo. "De qualquer forma, eu tenho que ir para a escola esta semana. Existem todos os tipos de partidos de classe. Voc pode vir. Vai ser divertido. " Keller tinha vontade de bater nela com o pote de cereal. Ela tinha um problema, no entanto. O irmo de Iliana, Alex havia escapado da sua cadeira alta e estava subindo pela sua perna. Ela olhou para ele, inquieta. Ela no era boa, com crianas e famlia essas coisas, e ela no era especialmente boa com crianas. "Tudo bem", disse ela. "V, volte e se sente." Ela o desceu e tentou colocar ele na direo certa. Ele se virou e colocou os braos para cima. "Kee-kee. Kee-kee. "Essa a sua palavra para 'gatinho'", disse a me de Iliana, chegando com um prato de salsichas. Ela arrepiou o cabelo branco-loiro. "Voc quer dizer Kelly, Kelly", disse ele. "'Keller, Keller!" Winnie o corrigiu proveitosamente. Alex subiu no colo de Keller, agarrou seus cabelos e ergueu-se e ficou de p. Ela encontrou-se olhando nos olhos do beb enormes violetas. Olhos de bruxa. "Kee-kee," ele disse, sem rodeios, e deu-lhe um beijo na bochecha. Winnie sorriu. "Tem problemas?" O garoto tinha dois braos rechonchudos no pescoo de Keller agora e estava empurrando o queixo com sua cabea como um gatinho procurando animais de estimao. Ele tinha uma boa aderncia, tambm. Desta vez, ela no podia despach-lo. " apenas distrao...", disse ela, dando-se e acariciando-o sem jeito. Era ridculo. Como ela poderia argumentar com risadinhas beb em seus ouvidos? "Voc parece bem doce...", observou Iliana.Vou me vestir para a escola agora. Vocs podem fazer o que quiser. " Ela flutuou para fora enquanto Keller estava tentando pensar em uma resposta. Nissa e Winnie apressadamente a seguiram. Galen levantou-se para ajudar a me de Iliana com os pratos.

Keller puxou o beb, que se agarrou como um bicho-preguia. Talvez houvesse sangue Metamorfo nesta famlia. "Kee-kee ... pui!" Isso era o que parecia. "Pwee?" Keller olhou nervosamente para sua fralda. "Significa, "bonito" a me de Iliana disse, voltando para dentro " divertido. Ele no costuma ficar com as pessoas assim. Ele gosta de animais. " "Oh. Bem, ele tem bom gosto", disse Keller. Ela finalmente conseguiu separar dele e deu-lhe de volta para sua me. Ento ela comeou a descer o corredor aps Iliana, murmurando, "T ruim de viso. "Eu acho que sua viso est tima," disse Galen, logo atrs dela. Keller virou-se, percebendo que eles estavam sozinhos na sala. Seu leve sorriso desapareceu. "Eu realmente queria falar com voc", disse ele. Keller o encarou de frente. Certo! Ou eu deveria dizer 'meu senhor? " Ele se encolheu, mas tentou escond-lo. "Eu deveria ter dito no incio." Keller no estava prestes a entrar em uma discusso sobre isso. "O que voc quer?" "Podemos ir para l?" Ele apontou para o que parecia ser uma pequena combinao de biblioteca e escritrio. Keller no queria, mas ela no conseguia pensar em nenhuma razo aceitvel para recusar. Ela seguiu e cruzou os braos, quando ele fechou a porta. Voc salvou a minha vida. Ele no estava bem de frente para ela, estava olhando pela janela em um frio cu de prata. Contra ele, ele tinha um perfil de como um jovem prncipe em uma moeda antiga. Keller deu de ombros. Talvez...Talvez no. Os tijolos no iam me matar, talvez mas o teriam matado. "Mas voc estava tentando salvar a minha vida. Eu fiz algo que provavelmente era estpido... voc teve que me cobrir. "Fiz isso porque meu trabalho, Galen. Isso o que eu faria. "Voc se machucou por minha causa. Quando eu escavei o entulho, eu pensei que voc estivesse morta. Ele disse que sem rodeios, sem qualquer entonao particular. Mas os cabelos de braos de Keller se arrepiaram. "Eu tenho que voltar a Iliana." "Keller".

Havia algo errado com ela. Ela estava de frente para a porta, dirigindo-se, mas sua voz parou em suas trilhas. "Keller. por favor... Ela estava consciente de que ele estava vindo por trs dela. Sua pele estava toda arrepiada. Ela estava muito consciente de si, este era o problema. Ela podia sentir o ar que ele deslocou. Ela podia sentir o seu calor. Ele apenas ficou l. "Keller. Desde que eu a vi pela primeira vez ... Ele parou e tentou novamente. "Voc era...reluzente. Todos aqueles cabelos longos negros girando sua volta e aqueles olhos prateados. E ento voc mudou. Eu no acho que eu realmente entendi o que significava ser um metamorfo at que eu vi isso. Voc era uma menina e ento voc virou um gato, mas voc era ambos." Ele soltou a respirao. "Eu estou colocando isto...sadicamente. Keller precisava pensar em algo para dizer agora. Mas ela no podia, e ela no conseguia mover-se. "Quando eu vi que, pela primeira vez, eu queria mudar de forma. Antes disso, eu realmente no queria, e todos sempre me diziam para ter cuidado, porque qualquer forma que eu escolher a primeira vez o que eu estou preso nela. Mas no isso que eu estou tentando dizer. Eu estou tentando. . . " Ele estendeu a mo. Keller sentiu o calor da sua mo entre as omoplatas, atravs de seu cabelo, atravs da tela do seu macaco de reposio. Keller estremeceu. Ela no podia ajud-lo. Ela se sentia to estranha. Lenta e sobrenaturalmente clara ao mesmo tempo. Fraca. Ela no sabia o que estava acontecendo com ela, s que era poderoso e terrvel. Sua mo ficou nas suas costas queimando sua pele. "Eu percebo o quanto voc no gosta de mim", Galen disse calmamente. No havia autopiedade em sua voz, mas ele parecia estar dizendo as palavras dolorosamente. "E eu no vou tentar mudar isso. Mas eu s queria que voc soubesse, eu tambm percebo o que voc fez para mim. Eu precisava dizer Obrigado! Havia algo inchando no peito de Keller como um balo. Cada vez maior. Ela estava com medo o que ela nunca tinha sentido contra qualquer

monstro. E... Eu no vou esquec-la..., Galeno estava dizendo, ainda calmo. "Algum dia, vou encontrar uma maneira de recompens-la. " Keller se sentia desesperada. O que ele estava fazendo com ela? Ela no estava no controle de si mesma, ela estava tremendo e com medo de que a coisa em seu peito ia escapar. Tudo o que ela poderia imaginar fazer foi virar-se e bater-lhe, como um animal preso batendo em algum que tentava resgat-lo. " to estranho", disse ele, e Keller teve a sensao de que ele tinha quase esquecido dela e estava falando para si mesmo. "Quando eu estava crescendo, eu rejeitei o Poder da minha famlia. Todos os meus antepassados, que deveriam se transformar em demnios. Eu pensei que era melhor no combater-se que era possvel. Parece irreal agora. Keller poderia sentir mais calor agora. Foram pequenos zings eltricos se espalhando de sua mo, correndo o interior de seus braos. Nem eram reais, claro. No o poder que ele estava falando, como a energia usada pelo drago ou Winnie. Mas era quase isso. Seu corpo encheu-se de zumbido. Algumas pessoas no deveriam ter que lutar, ela pensou vertiginosamente. Todo mundo tinha que lutar. Se voc no lutar, voc fraco. Voc uma presa. Ele ainda estava falando em tom que abstrada. "Eu sei o que voc pensa" O Pnico de Keller bateu no ponto de inflamao. Ela se virou. "Voc no sabe nada sobre o que eu penso. Voc no sabe nada sobre mim. Eu no sei o que lhe deu a idia do que eu fiz. " Ele pareceu surpreso, mas no na defensiva. A luz de prata atrs dele acendeu as bordas de sua multa Cabelo. "Sinto muito", disse ele suavemente. "Pare de ser triste!"disse Keller "Voc est dizendo que estou errado? Voc no acha que eu sou um prncipe mimado e paparicado que no sabe nada sobre a vida real? Keller ficou desconcertada. Isso foi exatamente o que ela pensou, mas se fosse verdade, ento... Por que ela teve uma sensao estranha de cair? "Eu acho que voc como ela", disse, mantendo suas palavras curta e brutal

para mant-los sob controles Ela no precisa especificar a ela. "Voc como esta famlia inteira ridculo. Feliz beb, mame feliz, feliz Natal. Eles esto prontos para amar a todos que vem. E eles esto vivendo em um mundo feliz. feliz idealista que no tem nada a ver com a realidade. O canto da boca apareceu ironicamente, embora seus olhos ainda eram graves. "Eu acho que Isso foi o que eu disse... "E soa inofensivo, no ? Mas no . cego e destrutivo. O que voc... quer apostar que a me de Iliana realmente pensa que o meu nome Kelly agora? Ela no pode lidar com isso de ser 'Demnio', ento ela simplesmente fica feliz e muda o mundo para se adequar. " "Voc poderia estar certa." Ele no estava sorrindo para tudo agora, e havia algo em seus olhos, algo perdido e sem esperana que fez Keller sentir mais pnico do que nunca. Ela falou selvagemente para manter fora o medo. "Voc quer saber o que a vida real como? Minha me me deixou em uma caixa de papelo em um estacionamento. Foi resolvido com jornais no interior, como algo que voc usaria para um filhote de cachorro. Isso foi porque eu no poderia usar fraldas, eu estava preso na minha metade forma um beb com cauda e orelhas como um gato. Talvez por isso ela no conseguia lidar comigo, mas nunca se sabe. A nica coisa que tenho dela uma nota que estava na caixa. Eu mantive-a... Keller se atrapalhou no bolso do macaco. Ela nunca tivera a inteno de mostrar isto a ningum, certamente no algum que tinha conhecido h menos de vinte e quatro horas. Mas ela tinha que convencer Galeno, para faz-lo ir embora para sempre. Sua carteira estava vazia sem fotos, apenas dinheiro e identidade. Ela tirou um pedao de papel dobrado, com vincos desgastados pelo tempo e pela escrita que tinha descido de tinta azul ao roxo plido. ITS margem direita era uma lgrima irregular, mas as palavras estavam na esquerda o suficiente e

clara. "Foi seu legado para mim", disse Keller. "Ela estava tentando transmitir a verdade, o que ela aprendeu sobre a vida. Galeno pegou o papel como se fosse um pssaro ferido. Keller viu seus olhos se moverem sobre ele. Ela sabia que as palavras pelo corao so claro, e direita agora ela ouviu tocando em sua mente. Havia apenas 12 deles, sua me tinha sido uma mestre da conciso. As pessoas morrem ... A beleza desaparece. . . O amor muda ... E voc vai estar sempre sozinho. Keller poderia dizer onde Galen iam pela maneira como seus olhos se arregalaram de horror. Ela sorriu para ele, no muito bem, e pegou o papel de volta. Ele olhou para ela. E, apesar de tudo o que sabia sobre ele, ela se surpreendeu com a profundidade absoluta de seu choque. Ele olhou para ela com aqueles olhos de ouro-verde que se prolongou por milhas e ento ele se adiantou. "Voc no acredita que...", disse ele ferozmente, e agarrou-a pelos ombros. Keller estava assustada. Ele a tinha visto em ao. Como ele poderia ser to estpido a ponto de agarr-la? Ele parecia estar completamente inconsciente do perigo. No havia nada de calmo ou hesitante sobre ele agora. Ele estava olhando para ela com uma espcie de ternura por aflito, como se ela tivesse acabado de contar a ele que tinha uma doena terminal. Era como se ele estivesse tentando derramar amor e calor e luz em sua por uma conexo direta. "Eu no vou deixar voc achar que," ele disse. "Eu no vou deixar voc". " apenas a verdade. Se voc pode aceitar isso, voc no vai se afogar na vida. Acontea o que acontecer, voc ser capaz de lidar. " "No toda a verdade. Se voc acredita que , porque voc trabalha para o Crculo da alvorada? "Eles me criaram", disse Keller breve. "Eles me tiraram do berrio do hospital quando leram os relatrios sobre mim no jornal. Eles perceberam que eu era e que humanos no podiam cuidar de mim. por isso que eu trabalho para eles

para pag-los de volta. o meu trabalho. "Essa no a nica razo. Eu vi o jeito que voc trabalha, Keller. Ela podia sentir o calor espalhando-se pelas mos em seus ombros. Tirou as para longe. Havia um ncleo de frieza dentro dela, e ela desligou isso. "No me interpretem mal", disse ela. "Eu no salvo as pessoas do idealismo. Eu no arrisco meu pescoo por algum, apenas sou paga para... "Voc quer dizer que se o irmo de Iliana estivesse em perigo, voc no iria salv-lo. Voc ficaria l a v-lo queimar at a morte em um incndio ou se afogar em uma correnteza. Keller tinha um sentimento de naufrgio. Ela segurou seu queixo para cima e disse: "Exatamente. Se isso significasse colocar me em perigo para salv-lo, eu no faria isso." Ele balanou a cabea, categoricamente positivo. "No." O sentimento de naufrgio piorou. "Isso uma mentira", disse ele, segurando os olhos. "Eu vi voc em ao. Eu conversei com Nissa e Winnie na noite passada. E eu vi sua mente. Voc no est apenas fazendo um trabalho. Voc est fazendo o que voc faz porque voc acha que est certo. E voc ... Ele fez uma pausa como se encontrasse as palavras, ento falou deliberadamente. "Voc tem alma e honra." E voc louco, Keller pensou. Ela realmente precisava sair agora. O naufrgio estava tornando-se uma fraqueza terrvel espalhando atravs dela. E embora soubesse que o que ele estava dizendo era lixo completo, ela no conseguia parar de ouvir. "Voc coloca um bom espetculo", Galeno disse, "mas a verdade que voc corajosa, galante e decente. Voc tem seu prprio cdigo, e voc nunca iria quebr-lo. E quem sabe voc no sabe o que sua equipe pensa de voc? Voc deve ter visto os seus rostos e de Iliana...quando pensaram que voc estava morta nos escombros. Sua alma reta como uma espada e voc tem mais honra do que algum que eu j conheci." Seus olhos eram da cor das primeiras

folhas novas na primavera, o tipo que voc olha para cima para ver a luz do sol derramando. Keller era uma comedora de carne e nunca se importou muito sobre flores ou vegetao, mas agora ela se lembrou de um verso de um poema, e ele congelou em sua mente como um relmpago: primeiro verde da natureza ouro. Essa era a cor do poeta quis dizer. Voc poderia se afogar em olhos assim. Ele estava segurando seus braos novamente. Ele no conseguia parar de chegar perto dela, como se ela fosse alguma alma em perigo de ser perdida para sempre. "Sua vida tem sido to difcil. Voc merece ter coisas boas acontecendo com voc agora, s coisas boa. Eu desejo ... Ele parou, e uma espcie de tremor passou por seu rosto. No, Keller pensou. Eu no vou deixar voc me deixar fraca. Eu no vou ouvir suas mentiras. Mas o problema era que Galeno no mentia. Ele era um daqueles tipos de idealistas idiotas que diziam o que eles acreditavam. Ela se importava muito. Galeno ficou ali olhando para ela com lgrimas nos olhos brilhantes. Algo rasgou dentro de Keller. E ento tudo mudou. Keller no conseguia entender o que estava acontecendo. Em pnico, tudo o que ela conseguia pensar era que ela estava perdendo a si mesma. Perdia sua armadura, sua dureza, tudo o que era necessrio para manter-se viva. Alguma parte de seu interior profundo estava derretendo, fluindo em direo a Galen. Ela no podia parar. Com um choque distante, ela percebeu que havia fechado os olhos. Ela foi caindo e ela no se importava. Algo lhe chamou. Ela sentiu o calor dos braos em volta dela, apoiando-a. E ela sentiase inclinar para ele, relaxar, deixando que ele pega-se um pouco de seu peso, como se outra pessoa estivesse controlando seu corpo. Aquecer. . . Keller descobriu algo estranho. Esse calor pode dar-lhe arrepios.

Estar perto assim, sentindo Galeno quente e slido e no se agarrar a ele fez um arrepio de prazer passar por ela. E ento ela sentiu a verdadeira conexo. No era algo fsico. A centelha que se passou entre eles ligavam mente para mente. Foi um claro de compreenso completa. Seu corao quase explodiu. voc. A voz estava em sua mente, a mesma voz que ela ouviu ontem, quando ele tentou salv-la do drago. Ele estava cheio de admirao e descoberta. voc. . . A nica que eu estava procurando. Voc a nica... E Keller teria dito a ele como ele era louco, exceto que ela estava sentindo tambm. Era como se tivesse acabado de se virar e via-se inesperadamente diante de uma figura de seus sonhos. Uma pessoa que ela sabia instintivamente, e sua prpria mentem tambm. Eu sei que voc, tambm, sentiu. a voz de Galeno em sua cabea, disse. Ns somos muito parecidos ... Ns no somos, Keller pensou. Mas o protesto soou fraco mesmo para ela. E tentando se agarrar a sua raiva e cinismo agora parecia bobo e intil. Ns pertencemos um ao outro, Galen disse simplesmente. Assim. Keller podia sentir a fora do seu amor como uma luz brilhando para ela. E ela no podia. . . Resistir. . . Por mais tempo. . . Seus braos seguraram Galeno de volta. Seu rosto ficou um pouco acima, mas no muito, porque ela era alta, e os seus lbios j estavam apenas uma polegada de distncia. O beijo deu calafrios era delicioso e muito doce. Depois de um tempo infinito flutuando em uma nuvem dourada, Keller estremeceu novamente. H algo. . . algo que eu tenho de lembrar. . . Eu te amo, Galen disse de volta. Sim, mas h algo que eu esqueci ... Estamos juntos, disse ele. Eu no quero me lembrar de mais nada. E que provavelmente era verdade. Ela no podia culp-lo. Quem iria querer perturbar este calor e proximidade e essa alegria tranqila? Ainda assim, eles lembraram sobre algo de muito tempo atrs, quando ela estava sozinha. Algo que a fizera terrivelmente infeliz.

Eu no vou deixar voc ser infeliz. Eu no vou deixar voc ficar sozinha, disse ele. Ele acariciou seus cabelos com as pontas dos dedos. Isso era tudo, mas quase como um curto circuito em Keller ela lembrou-se. Mas no completamente. Sozinha? Eu lembro. A carta de sua me. Voc sempre estar sozinha. Os braos de Galeno apertados em volta dela. No faa isso. No pense sobre isso. Ns estamos juntos. Eu amo voc. . . No. Com uma chave, Keller o puxou para longe. Ela se viu em p na biblioteca, olhando para Galen. Ele olhou chocado e ferido, como se tivesse acabado de ser tirado de um sonho. "Keller" "No!" ela cuspiu. No me toque! "Eu no vou tocar em voc. Mas eu no posso deix-la fugir. E eu no posso fingir que eu no te amo. "Amor", rosnou Keller, " fraqueza." Ela viu a carta de sua me cada no cho, onde ela caiu e agarrou-a. "E ningum me far sentimental e fraca! Ningum. Quando ela estava j passando pela porta que ela se lembrou que tinha esquecido o mais forte argumento de todos. Ele no poderia am-la. Era impossvel. Ele estava destinado a se casar com a filha da bruxa. O destino do mundo dependia disso. Keller ficou tentada para verificar as alas (magias), mas ela sabia que no iria adiantar. Ela no era suficientemente sensvel para as energias de bruxas para medir-los. Eles tinham sido colocados pela av Harman e verificado por Winnie, e ela teria que confiar nisso. As armadilhas foram introduzidas de modo que s a famlia, Dominick e os humanos comuns poderiam entrar. Nenhuma pessoa da noite podia entrar, exceto Nissa, Winnie, Keller, e Galeno. Que significava, Keller pensou com um sorriso triste, que todos os parentes perdidos da bruxa da me de Iliana se viessem teriam uma grande surpresa. Uma parede invisvel que ia bloque-los de cruzar o limite. Enquanto ningum no interior poderia remover as armadilhas, a casa era mais segura do Fort Knox.

Vov Harman tambm tinha levado a limusine de Keller. Durante a noite, tinha sido substitudo por um Ford sedan imperceptvel estacionado na calada. As chaves tinham sido colocadas num envelope que caiu na caixa de correio na porta da frente, juntamente com um mapa do colgio do Ensino mdio...o crculo da Alvorada era eficiente. "Eu no terminei o meu cabelo", queixou-se Iliana quando Nissa empurrou-a para o carro. s falta a metade." "Parece incrvel", disse Winnie atrs dela. E, era verdade. No havia nada que poderia fazer essa cachoeira cintilante prateada ouro nada menos do que bonito. Se o cabelo ficava para cima ou para baixo, tranado ou preso ou caindo solto, ela ficava gloriosa. Eu nem acho que a imbecil tinha que escov-lo, Keller pensou. Est to bem que ela no poderia fazer esse cabelo se tentasse. "E eu deixei o meu cachecol" "Aqui est." Keller laou-a. O leno era de veludo, ridculo esmagado em metlico com vrias cores, com uma franja de seis polegadas. Puramente decorativo. Iliana embargada quando Keller a enrolou com o cachecol em torno dela algumas vezes e puxou-o apertado. "Um pouco agressiva chefe,?" Winfrith perguntou, libertando Iliana antes que ela pudesse ficar azul. "Preocupada com o atraso", disse Keller breve. Mas ela viu Nissa olhando para ela, tambm. Galeno foi o ltimo a sair da casa. Ele estava plido e srio, que Keller observou quando olhou para ele. A Me de Iliana na verdade permaneceu de p na porta com o beb em seus braos. "Diga adeus aos amigos da sua irm. - Tchau Tchau! "Kee-kee," o beb, disse. "Kee-kee!" "Acene pra ele..." Winfrith sussurrou. Keller rangeu os dentes. Ela meio que acenou, mantendo os sentidos abertos para qualquer som de um ataque iminente. O beb estendeu os braos para ela. "Pui!" Vamos sair daqui. Keller quase empurrou Iliana no banco de trs.

Nissa assumiu o volante, e Galeno se sentou na frente com ela. Winnie correu para sentar no outro lado da Iliana. medida que saram, Keller viu o exterior da casa, pela primeira vez. Era uma agradvel casa branca Colonial. A rua era boa, tambm, revestidas flores. O tipo de rua onde as pessoas se sentavam no exterior. Embora Keller tinha ido para todo Estados Unidos enviada pelo Crculo da aurora, o hospital onde ela foi encontrada tinha sido perto de um bairro como este. Eu poderia ter crescido em algum lugar como este. Se eles tivessem me mantido. Meus pais. . . Eu a odeio? Keller se perguntou de repente. Eu no podia! No culpa dela. Oh, no claro, a voz em sua mente, disse. No culpa dela que ela linda e perfeita e os pais a amam e tem o fogo azul nas veias e que ela vai ser forada, se ela quer ou no, se casar com Galeno. . . Eu no me importo com isso, Keller pensou. Ela ficou chocada consigo mesma. Quando ela tinha deixado a emoo interferir com o seu trabalho? Ela estava deixando-se distrair, ela tinha permitido se distrair durante toda a manh, quando havia algo de importncia vital em jogo. No mais, ela disse a si mesma ferozmente. A partir de agora, eu no pensarei em nada, somente na misso. Anos de disciplina mental veio a calhar agora, ela era capaz de empurrar tudo para o lado e concentrar-se com clareza sobre o que tinha que ser feito. "-Um trem parou em cima delas," Winfrith estava dizendo. Srio? Houve interesse de desmaio na voz de Iliana. Pelo menos ela parou de falar sobre seu cabelo, Keller pensou. Srio? Era um daqueles trens de San Francisco, como um trem do metr, voc sabe. As duas meninas estavam falando sobre trens, e o Poder Selvagem parou o trem morto antes que pudesse bater neles. Isso o que o fogo azul pode fazer. "Bem, eu sei que no posso fazer nada como isso", disse, sem rodeios Iliana. "Ento eu no posso ser um Poder Selvagem. Ou o que seja. As ltimas palavras foram pregadas rapidamente.

Nissa levantou uma sobrancelha legal. "Alguma vez voc j tentou parar um trem?" Enquanto Iliana mordeu a ponta do dedo e ponderou que, Winnie disse: "Voc tem que fazer isso direito, voc sabe. Primeiro, voc tem que fazer o fluxo de sangue, e ento voc tem que se concentrar. No algo que voc pode esperar para fazer perfeitamente a primeira vez. "Se voc quiser comear a praticar", Nissa acrescentou, "ns podemos ajudar." Iliana estremeceu. No, obrigada. Eu desmaio quando vejo sangue. E de qualquer maneira, eu no sou isso. " "Muito ruim", Nissa murmurou. "Ns poderamos usar o fogo azul do nosso lado hoje." Eles estavam indo at uma escola de tijolos encantadora marrom velha alta. Nem Galen nem Keller disseram uma palavra durante todo o passeio. Mas agora Keller se inclinou para frente. "Nissa, dirija pela frente. Quero verificar o layout em primeiro. Nissa balanou o carro em uma rodovia circular que passava diante de grandes dimenses da escola. Portas... Keller olhou para a direita e esquerda, olhando tudo aos arredores. Ela podia ver Winnie fazendo a mesma coisa e mesmo Galeno, tambm. Ele estava se concentrando nos pontos perigosos que ela via. Ele tinha o instinto para a estratgia. "D a volta no quarteiro e volte", disse Keller. Iliana agitada. "Eu pensei que voc estava preocupada comigo estar atrasada." "Estou mais preocupada com voc estar morta", Keller interrompido. "O que voc acha, Nissa? " "A porta do lado, a oeste. Fcil de puxar para cima razoavelmente prxima, no tem arbustos ao redor dele para surpresas desagradveis e para se esconder dentro. "Essa a minha escolha tambm. Ok, todo mundo, oua. Nissa vai frear o

veculo no lugar certo. Diminua a velocidade, no pare. Quando eu der o sinal, vamos todos sair e ir diretamente para a porta. Ns no vamos fazer uma pausa. Estamos indo em grupo. Iliana! Voc est prestando ateno? A partir de agora, voc no vai a lugar algum, Winnie vai na frente de voc e eu estou atrs de voc. "E onde est Galeno?" Iliana disse. Keller amaldioou-se mentalmente. Ela no estava acostumada a trabalhar com um membro da equipe em quarto. "Ele vai estar atrs de ns, tudo bem, Galeno?" Ela fez-se procurar o seu caminho. "Sim. Voc quem sabe. No havia o menor indcio de sarcasmo no rosto. Ele estava srio. Absolutamente miservel, sincero e srio. "E Nissa, uma vez que voc estacionou, voc vai se juntar a ns e pegar o outro lado. A sua sala a primeira classe, Iliana? "Trs 26", Iliana disse tristemente. "Histria dos EUA com o Sr. Wanamaker. Ele foi para Nova York para tentar ser ator, mas tudo o que conseguiu foi alguma doena por no comer coisas com vitaminas. Ento ele voltou, e agora ele est realmente rigoroso ..." "Tudo bem", Keller quebrou dentro "Estamos chegando at a porta. "-E ele realmente muito engraado quando ele faz Theodore Roosevelt ou... " "Agora", disse Keller, e empurrou-a com Winnie a puxando. Todos eles fizeram isso sem problemas, embora Iliana gritou um pouco. Keller manteve uma boa aderncia em seu brao quando eles correram para a porta. "Eu no acho que eu gosto dessa maneira de vir para a escola." "Ns podemos virar direita em volta e voltar para casa", disse Keller. Iliana calou a boca. Galeno manteve o ritmo por trs deles, em silncio e concentrado. Era posio habitual de Nissa, quando a equipe no estava se dirigindo para um carro, e Keller no podia deixar de sentir a diferena. Ela no gostava de ter algum atrs dela, ela no podia confiar absolutamente. E, embora os inimigos no parecem saber ainda que Galeno era importante, se eles descobrissem, ele se tornaria um alvo.

Enfrent-lo, pensou. Esta configurao um desastre, segurana. Este um acidente horrendo, esperando para acontecer Seus nervos estavam enrolados com tanta fora que ela pulou ao menor rudo. Eles pastorearam Iliana para seu armrio, em seguida, subiram uma escada para o terceiro andar. As salas estavam quase vazias, que era exatamente como Keller havia planejado. Mas claro que isso significava que eles estavam atrasados para a aula. Nissa deslizou no lado deles da mesma forma que abriu a porta. Entraram como um grupo, e o professor parou de falar e olhou para eles. Ento, fez todo mundo na sala, os olhando. Um grande nmero de mandbulas caiu aberto. Keller se permitiu um sorriso sombrio interior. Sim, eles estavam provavelmente em choque para uma pequena cidade. Quatro pessoas noturnas, ex-Pessoas da noite, pelo menos. Uma bruxa que era quase to pequena quanto Iliana, com um cabelo loiro cachos de morango e um rosto como um duende de frias. Uma menina vampira que parecia a perfeio legal sada de uma revista, com cabelo curto e um estranho olhar penetrante. Um menino Metamorfo que poderia ter tomado o lugar de qualquer prncipe em um livro de contos de fadas, com cabelo como ouro velho e caractersticas classicamente esculpidos. E, claro, uma pantera. Que estava andando sobre dois ps, no momento, no disfarce de uma garota alta, com uma expresso tensa cautelosa e cabelo preto. E, claro, havia Iliana no meio deles, parecendo uma danarina de bal que parecia ter sado do Quebra-Nozes. Houve um silncio enquanto os dois grupos olharam um para o outro. Em seguida, o professor fechou o seu livro e avanou sobre eles. Keller ficou pronta para tudo. Ele tinha uma barba bem aparada e uma expresso perigosa. Foi Iliana que falou com ele no entanto. Ela adiantou-se antes de Keller poder desenhar um flego para falar. "Sr. Wanamaker! Estes so os meus primos! Bem, alguns deles so meus

primos. Elas so da Califrnia. Hollywood! Eles esto aqui para ... fazer a pesquisa para... " "Ns realmente estamos apenas visitando", Keller cortou. Um novo jeito sobre uma escola secundria. No como que outro show. mais um reality show baseado... " apenas uma visita", disse Keller. "Mas seu pai um famoso produtor", disse Iliana. Ela acrescentou em um tom para o Sr. Wanamaker, "Voc sabe, como um produtor." Todos os olhos, incluindo do professor, se fixaram em Keller. "Sim, isso certo", disse Keller, e sorriu enquanto cerrava os dentes. "Mas ainda estamos apenas visitando. Ela cutucou Winnie com o cotovelo, mas no era necessrio. Winnie j estava olhando para o professor, lavagem cerebral nele com o poder da bruxa. Sr. Wanamaker bunked. Ele pesava o livro que ele estava segurando como se fosse Hamlet segurando o crnio de Yorick. Ele olhou para ela, ento ele olhou para Winnie e piscou novamente. Ento, ele deu de ombros e olhou para o teto. "Tudo bem. Qualquer que seja. Sente-se. H algumas cadeiras na parte traseira. E eu ainda estou marcando que vocs esto atrasados. Mas Keller percebeu que quando ele voltou para a sua mesa de trabalho, sua postura era muito ereto. Ela fez o melhor que podia para encarar Iliana sem chamar qualquer ateno adicional para eles. "Um produtor famoso?" ela sussurrou por entre os dentes. "Eu no sei. Era mais interessante do que simplesmente dizer que somos amigos. Voc no precisa de nada para ficar mais interessante, Keller pensou, mas ela no disse nada. Ela encontrou uma coisa que a surpreendeu. Seu trabalho foi dificultado pelo fato de que todos na escola eram apaixonados por Iliana. Era estranho. Keller foi usada para atrair a ateno dos caras e ignor-lo. E Nissa e Winnie ambas eram do tipo que os corriam para longe. Mas aqui, embora os rapazes olhavam para ela, Nissa e Winnie, seus olhos sempre pareciam voltar a Iliana.

No intervalo, eles se juntaram em torno dela como abelhas ao redor de uma flor. E no apenas caras, tambm. Meninas, tambm. Todos pareciam ter algo a dizer para ela ou s queria ver seu sorriso. Era um pesadelo para guarda-costas. O que eles vem nela? Keller pensou, frustrada era quase insuportvel quando ela tentava levar Iliana para longe da multido. Quero dizer, alm do bvio. Mas se tudo isso por causa de sua aparncia ... No era. No parecia ser. Eles no estavam todos dando em cima dela. "Ei, Iliana, meu av amou receber o carto que voc fez." "Illie, voc vai amarrar as fitas deste ano para os ursos de Natal? Ningum mais pode fazer esses arcos. " "Oh, Iliana, uma coisa horrvel! Bugsy teve cinco filhotes, e minha me diz que no pode manter eles. Ns temos que encontrar um lar. "Iliana, preciso de ajuda" "Espere, Iliana, tenho de lhe perguntar" Ok, mas por que com ela? Keller pensou quando ela finalmente conseguiu retirar a menina do seu f clube e conduzi-la para o corredor. Quero dizer, ela dificilmente poderia solucionador o problema nesta escola pode? Havia um rapaz que parecia gostar de Iliana. Keller no gostou dele . Ele era bonito de uma forma bem cuidado, com cabelo castanho profundo, olhos azuis profundos e dentes muito brancos. Ele estava usando roupas caras, e ele sorria muito, mas apenas para Iliana. "Brett," Iliana disse quando ele abordou-os no corredor. Brett Ashton-Hughes. Um dos gmeos ricos que iam fazer a festa de aniversrio no Sbado noite e Keller no gostava dele, ainda mais, especialmente quando ele deu a ela um apreo friamente uma vez mais antes de voltar sua ateno para Iliana. "Hey, loirinha. Voc vai no prximo sbado? Iliana riu. Keller abafou a vontade de bater em alguma coisa. "Claro, eu estarei l. Eu no perderia isso por nada. "Porque, voc sabe, eu mataria Jaime se voc no viesse. Estamos apenas convidando algumas pessoas, e tambm tem a ala oeste inteiro para ns mesmos. Podemos at mesmo danar no salo. Iliana ficou com os olhos sonhadores. "Isso soa muito romntico. Eu

sempre quis danar em um verdadeiro antiquado salo de festas. Vou me sentir como Scarlett O'Hara ". No, Keller pensou. No, no, no. De jeito nenhum ela vai l. Ela vai para a Cerimnia do solstcio, onde os metamorfos e as bruxas se renem, mesmo se eu tiver que arrast-la pelos cabelos. Ela chamou a ateno de Nissa e viu que Nissa estava pensando a mesma coisa. Galen e Winnie estavam simplesmente assistindo Brett com olhares conturbados em seus rostos. "Sim, e eu posso ser Brett Butler," Brett estava dizendo. "Alm disso, a piscina interior ser aquecida. Ento, se voc ficar cansada de ser Scarlett, voc pode ser uma sereia por um tempo. "Parece maravilhoso! Diga a Jaime que eu disse isso. Winnie mordeu o lbio. Keller deu uma pegada fresca no brao de Iliana e comeou a gui-la para longe. "Ento, uma promessa, certo?" Brett a chamando. Keller disse espremida. "Sim, mas...oh". Iliana conseguiu sorrir e estremecer ao mesmo tempo, seu brao flcido no alcance de Keller. "Oh, Brett, h uma coisa. Eu tenho a minha prima e seus amigos que vo ficar comigo. Brett hesitou um instante, dando a cada menina um olhar e parou em Keller com olhar avaliador. Ento ele deu de ombros e um sorriso. "Hey, no h problema. Coloque-os todos. Seus amigos so nossos amigos. "Isso no era o que eu estava tentando dizer a voc", disse Keller quando eles estavam longe de Brett. Iliana estava esfregando o brao com uma expresso ofendida. "Ento o qu? Eu pensei que seria o suficiente." no para l que voc tem que ir. "O que quer dizer," o que? Voc est indo para a Cerimnia de Solstcio nesta noite, ento voc no deveria ter prometido." "Eu no vou para a Cerimnia de Solstcio nesta noite, porque eu no sou o que voc est procurando. No era o momento de discutir. Keller mantinha-se em movimento no corredor. Keller no estava feliz. Seus nervos estavam todos formigando, e ela se sentiu como um gato. Muito em breve, Iliana no estava feliz tambm. "Eu sempre almoo no refeitrio!"

"Hoje no", disse Keller, sabendo que ela soou seca e cansada como se sentia. "Ns no podemos arriscar. Voc tem que estar em uma sala, sozinha, em algum lugar onde podemos controlar o acesso a voc. "a sala de msica, "Winnie disse amavelmente. "Eu vi-o no mapa e perguntei a uma menina na aula de Ingls parece apropriada. Est aberto durante o almoo, e h apenas uma porta. No tem outro remdio. Iliana entrou amuada na sala de msica. O problema era que ela no estava de muito bom humor, e voc s poderia dizer que ela estava assim porque ela ofereceu seus cookies para Nissa, e ela s insistiu uma vez. Keller passeou nervosamente no corredor em frente porta. Ela podia ouvir Winnie e Galen dentro conversando. Mesmo a voz de Galeno soou de rosto plido e tenso. Algo est errado... Eu tive um mau pressentimento desde que chegamos a esta escola... Parte dela estava preocupada que ele pudesse aproveitar esta oportunidade para vir e tentar falar com ela. E parte dela, uma parte dentro muito profunda, ficou furiosa porque ele no estava fazendo isso. Deusa! Eu tenho que ter minha mente clara. Cada segundo que eu no estou no controle das minhas emoes significa uma oportunidade para eles. Ela estava to absorta em gritar para si mesma que ela quase perdeu a menina passando por ela. Keller estava quase no fim do corredor, e ela teve que dar um olhar duas vezes para perceber que algum tinha acabado de passar calmamente. "Ei, espere", disse ela volta da menina. A menina era de mdio porte e tinha o cabelo macio marrom de folhas de carvalho, um pouco mais do que na altura dos ombros. Ela estava andando rpido. Ela no parou. Espere! Eu estou falando com voc, menina! Essa porta est fora dos limites." A menina no se virou, nem sequer deu uma pausa. Ela estava quase na porta da sala de msica.

Pare ai mesmo! Ou voc vai se machucar! Nem mesmo uma hesitao no passo da menina. Ela virou-se para a porta. Mil alertas vermelhos saram na cabea de Keller. Keller reagiu instantaneamente e instintivamente. Ela mudou. Ela fez isso no salto neste momento. Apressando-se ao longo do processo, empurrando-a para trs. Ela queria ser inteiramente uma pantera no momento em que ela pulou nas costas da menina. Mas algumas coisas no podiam ser apressadas. Ela sentiu-se comear a se liquefazer e fluir. . .informe. . . Prazer. . . A liberdade absoluta de no estar vinculado a qualquer forma fsica. Ento reforma, um alongamento de todas as suas clulas, eles chegaram a se tornar algo diferente, para fora como asas de borboleta em um novo tipo de corpo. Seu macaco rasgou ao longo de seu corpo, de cima a baixo. Suas orelhas subiram e, em seguida, firmou-se, de pele fina, arredondado, e j se contorcendo. A partir da base de sua espinha dorsal, a cauda nasceu livre, seu ligeiramente batendo chicotadas ansiosamente. Foi assim que ela conseguiu. Ela bateu na menina e ambas foram rolando no cho. Quando elas pararam, Keller estava agachado sobre a barriga da menina. Ela no queria matar a menina. Ela precisava saber algumas coisas primeiro. Que tipo de Pessoa da Noite a menina era, e quem havia enviado a ela. O nico problema era que agora, como ela se ajoelhou com as mos segurando os braos da menina, olhando para os olhos azuis escuros, ela no conseguia sentir nada do Mundo da Noite. Metamorfos eram os melhores no teste. Eles poderiam dizer que um ser humano era uma Pessoa da Noite nove em cada dez vezes. E esta menina no era mesmo. Ela estava dando sinais puramente humanos. J para no falar gritando. Sua boca estava aberta, e assim eram os seus olhos, e assim estavam os alunos. A pele dela tinha ido de azul a branco como algum prestes a desmaiar.

Ela parecia totalmente desnorteada e horrorizada, e ela no estava fazendo um movimento para lutar. O corao de Keller afundou. Mas se a menina era humana e inofensiva, porque no tinha a ouvido quando Keller tinha gritado para ela? "Chefe, temos que a calar." Era Winnie, gritando gritos guturais acima da menina. Como de costume, Nissa no disse uma palavra, mas ela foi quem fechou a porta da sala de msica. At ento, Keller tinha se recuperado o suficiente para colocar uma mo sobre a boca da menina. Os gritos pararam. Ento, ela olhou para os outros. Eles estavam olhando para ela. De olhos arregalados. Keller se sentiu como um gatinho com a pata no canrio da gaiola. L estava ela, sentada no diafragma dessa garota humana, em sua forma de meia em meia. Suas orelhas e cauda de uma pantera, e ela estava vestida de botas aconchegantes at os ombros em pele. Ela se encaixa nela como um macaco de veludo preto, sem mangas que deixava seus braos e pescoo nus. O cabelo na cabea ainda era de um ser humano e giravam em torno dela para tocar o cho por todos os lados. Seu rosto era humano, demasiado, exceto pelos seus olhos, que eram ovais estreitos, reagindo a cada mudana de luz e sombra. E os dentes. Seus caninos se tornaram delicadamente pontudos, dando-lhe apenas o menor indcio de presas. Ela piscou para Galen, no sei o que ela viu em sua expresso. Ele estava definitivamente olhando para ela, e havia alguma forte emoo de puxar o rosto tenso e fazendo a linha branca em torno de sua boca. Horror! Repugnncia. Ele era um metamorfo ou ele seria se ele nunca poderia fazer a sua mente. Ele a tinha visto em forma de pantera. Por que ele deveria ficar chocado com isso? A resposta piscou de volta para Keller de alguma parte profunda do crebro. S porque eu sou de alguma maneira um monstro. Panteras parte da natureza e no pode ser responsabilizado por aquilo que fazem. Eu sou uma coisa selvagem que no consegue ser tanto um animal ou uma pessoa.

E eu sou perigosa. Nem metade de mim realmente no controle. Algum que nunca mudou nunca poderia entender isso. Galen deu um passo em sua direo. Sua mandbula estava tensa, mas seus olhos verde-ouro estavam fixados nela, e sua mo estava um pouco levantada. Keller se perguntou se era o gesto de negociador com um refm. Ele abriu a boca para dizer alguma coisa. E Iliana veio a vida, pulando para cima e correndo atrs dele e gritando para Keller, tudo ao mesmo tempo. "O que so voc est fazendo? esta Jaime! O que voc est fazendo com ela?" "Voc a conhece?" "Esta Jaime Ashton-Hughes! Ela irm de Brett! E ela um dos meus melhores amigos! E voc atacou! Voc est bem? " Ela gritou em alto nvel de decibis, mas na ltima frase, Iliana olhou para Jaime. Keller colocou a palma da mo na boca de Jaime. Como se viu, porm, que no parecia ser necessrio. Jaime levantou a mo livre e comeou a fazer gestos rpidos e fluidos para Iliana. Keller olhou, e ento suas entranhas despencaram. Ela soltou o outro brao da menina, e os gestos tornou-se imediatamente com as duas mos. Oh. Oh .... Keller podia sentir seus ouvidos achatar para trs. Ela olhou infelizmente para Iliana. "Lngua de sinais?" "Ela tem uma deficincia auditiva!" Iliana olhou para Keller, fazendo todos os gestos de volta para Jaime. Seus movimentos eram desajeitados e empolados em comparao com Jaime, mas ela claramente tinha alguma idia do que ela estava fazendo. "Eu no sabia." "Que diferena faz o quo bem ela pode ouvir?" Iliana gritou. "Ela minha amiga! Ela presidente da classe snior! Ela participa do bazar de Natal Beneficente! O que ela fez para voc, pediu-lhe para comprar um ursinho de pelcia? Keller suspirou. Sua cauda ficou perto de seu corpo, quase entre as

pernas, e seus ouvidos ficaram mais planos do que nunca. Ela deixou Jaime ir que imediatamente fugiu para trs e longe dela, ainda falando rapidamente com as mos para Iliana. "A diferena", disse Keller, " que ela no parou quando eu disse para ela. Gritei com ela, mas ... no ouviu. Olhe, diga a ela que eu sinto muito, voc pode? "Voc diz a ela! No fale como se ela no estivesse aqui. Jaime pode fazer leitura labial muito bem se voc a encar-la. Iliana virou para Jaime novamente. "Sinto muito! Por favor, no fique brava. Isto terrvel. Eu no sei como explicar. Voc pode respirar agora? Jaime balanou a cabea lentamente. Seus olhos azuis escuros deslizaram para Keller, em seguida, voltou para Iliana. Ela falou em uma voz baixa. Embora fosse plana no tom e alguns dos sons foram indistintos, era realmente bastante agradvel. E as palavras eram perfeitamente compreensveis. - Sim, o que deseja? ela perguntou para Iliana. Mas ento, antes de Iliana pudesse responder, Jaime surpreendeu-se. Ela mordeu o lbio, olhou para o cho por um momento, ento, preparou-se e olhou para Keller novamente. Ela estava assustada, e seu corpo foi encolhendo, mas desta vez seus olhos encontraram os de Keller diretamente. "O que ... voc est?" Keller abriu a boca e fechou a novamente. Uma mo fechada em seu ombro. Estava quente, e exerceu uma presso breve por um instante. Em seguida, ele se afastou, talvez como se revoltaram porque estava descansando na pele. "Ela uma pessoa," disse Galen, ajoelhando-se ao lado de Jaime. "Ela pode parecer um pouco diferente agora, mas ela tanto de uma pessoa como voc . E voc tem que acreditar que ela no quis magoar voc. Ela cometeu um erro. Ela pensou que fosse um inimigo, e ela reagiu. "Um inimigo?" Havia algo em Galen. Jaime tinha relaxado quase to logo ele desceu em seu nvel. Agora ela estava falando com ele livremente, com as mos voando graciosamente como

ela falou em voz alta, enfatizando suas palavras. Seu rosto estava muito azul com em asfixia, Keller notou. Do que est falando? Que tipo de inimigo? Quem so vocs? Eu no vi voc na escola antes. "Ela pensou bem... ela pensou que ia machucar Iliana. Ha algumas pessoas que esto tentando fazer isso. O rosto de Jaime mudou. "Machucar Iliana? Quem ? melhor que nem tente! Winnie tinha tido espasmos. Agora, ela murmurou, "chefe ..." "No importa", disse Keller em silncio. "Nissa vai ter que apagar sua memria. Enfim... Era muito ruim, de certa forma, porque a reao desta garota para o Mundo da Noite foi uma das mais sensatas que Keller j tinha visto. Mas no poderia ajudar. Keller no olhou para Iliana enquanto ela falava, ela sabia que ia ser um argumento. Mas antes de comear, ela teve uma ltima coisa a dizer. "Jaime?" Ela se mudou e chamou a ateno de imediato. "Me desculpe. Srio? Sinto muito ter assustado voc. E eu realmente sinto muito se eu te machuquei." Ela levantou-se, no esperando para ver se ela foi perdoada. Que diferena faria? O que foi feito j foi feito, e o que estava prestes a acontecer era inevitvel. Ela no esperava ser perdoada, e ela no se importava. Foi o que disse a si mesmo, de qualquer maneira. Iliana quis discutir. Keller tentou no deixar Jaime v muito disso, porque isso s a tornaria mais assustada e miservel, e no final era realmente inevitvel. Deixando sua memria intacta seria perigoso no s para Iliana mas para Jaime. " a morte para um ser humano saber sobre o Mundo da Noite", Keller disse, sem rodeios. "E pior que a morte se o drago e seus amigos pensarem que ela tem alguma informao sobre o poder selvagem. Voc no quer saber o que eles vo fazer para tentar tir-lo dela, Iliana. Eu prometo a voc. no... E, finalmente, Iliana cedeu, como Keller tinha sabido que ela teria desde o incio.

Nissa subiu por trs de Jaime como um sussurro e uma sombra e tocoulhe no lado de seu pescoo. Embora as bruxas eram as especialistas em lavagem cerebral, a insero de novas idias e convices, os vampiros eram os melhores em esquecer o passado. Eles no usam magias. Era algo que eles nasciam com o poder de colocar a vtima em um transe e suavizar horas ou mesmo dias de memria. Jaime olhou nos olhos de Nissa por talvez 70 segundos, e ento seus prprios olhos azuis fecharam, e seu corpo ficou mole. Galeno a pegou quando ela caiu. "Ela vai acordar em poucos minutos. provavelmente melhor se ns deix-la aqui e sair, Nissa disse. "O almoo longo, de qualquer maneira", disse Keller. Nos minutos em silncio enquanto o Jaime estava sendo hipnotizada, Keller havia finalmente conseguido convenc-la de que o corpo no corria perigo. Foi s depois que ela pode relaxar o suficiente para mudar de volta. Suas orelhas desmoronaram e sua cauda retraiu. Sua pele voltou. Ela piscou duas vezes, observando a diferena de brilho quando seus alunos mudaram, e as pontas de seus dentes derreteram em dentes comuns. Ela levantou-se, deslocando os ombros para se acostumar com o corpo humano novamente. Foram todos subjugados na escoltado de volta s aulas de Iliana. O mais silencioso de todos era Keller. Ela exagerou, deixou seus sentidos animais jog-la em pnico. No foi a primeira vez em sua vida. A primeira vez em sua vida tinha sido quando ela tinha cerca de trs. . . mas melhor no pensar sobre isso. De qualquer forma, no foi mesmo a primeira vez em sua carreira como agente do Crculo da Alvorada. Um agente tinha que estar pronto para qualquer coisa a qualquer momento. Tinha que ter funcionando o radar para todos os lados, o tempo todo, e estar preparado para reagir instintivamente ao menor estmulo. Se isso, por vezes, causava erros, bem, ele tambm salvava vidas. E ela no estava arrependida. Se ela tinha que fazer isso, ela faria isso de novo. Melhor, Keller pensou com desafio sombrio, uma boa garota morta do

que Iliana nas mos do inimigo. Iliana representava o futuro do mundo inteiro luz do dia. Mas... Talvez ela estivesse ficando velha demais para esse tipo de trabalho. Ou talvez demasiada confiante. Iliana sentou-se melancolicamente durante as aulas da tarde, como uma fada que tinha perdido a sua flor. Keller notou que Winnie e Nissa estavam vigilantes, apenas no caso de sua chefa ficar preocupada. Ela piscoulhes um olhar sarcstico. "Voc espera que eu relaxe?" Ela cutucou Nissa nas costelas. "No segure a respirao." Elas sorriram. E Galeno. . . Keller no queria pensar sobre Galen. Ele sentou-se calmamente, mas intensamente atravs de cada classe, e ela pode dizer aos seus sentidos foram expandidas. Ele no tentou falar com ela, nem sequer olhar para ela. Mas Keller notou que de vez em quando ele esfregou a palma da mo contra os seus jeans. E ela lembrou-se do caminho de sua mo tinha ficado no seu ombro. Como se tivesse tocado em algo quente. Ou algo repulsivo. . . Keller rangeu os dentes e olhou para os quadros diversos com os olhos secos e queimando. Quando o ltimo sinal finalmente tocou, ela fez todo o grupo esperar na sala de aula de qumica enquanto a escola esvaziava. Iliana assistiu em silncio e a vapor como todos os seus amigos saram sem ela. Mesmo o professor mala e desapareceu. "Podemos ir agora?" "No." Keller estava na janela do segundo andar, olhando para baixo. Tudo bem, ento eu sou um tirano, ela pensou. A desagradvel, antiptica, a ditadora que salta sobre as meninas inocentes. Eu gosto de ser assim. Iliana no diria. Ela ficou rigidamente a poucos metros de distncia, olhando pela janela, mas se recusando a reconhecer a presena de Keller. Finalmente, Keller disse, "Tudo certo. Nissa, pode pegar o carro. Galeno disse, "Eu vou fazer isso."

A resposta para isso, claro, era: "De jeito nenhum." Mas Galen estava indo. " algo de til que eu possa fazer. Eu estive em p o dia todo, desejando que ser treinado em alguma coisa. Pelo menos eu posso lidar com a conduo. E se algum vier atrs de mim, eu posso correr mais rpido. A resposta para isso ainda no existia. Porque ela no queria entrar em um longo debate. Ela tinha medo de que ela poderia ver nas profundezas dos olhos de ouro-verde. Seria engraado se ela conseguisse transformar o prncipe dos metamorfos em um metamorfo completamente. No seria? "V em frente", disse ela a Galeno, ainda olhando para baixo na entrada circular na frente da escola. Depois que ele saiu, ela disse a Nissa, "Siga-o." Keller e Iliana estavam na janela, olhando para um cu cinza frio. Winnie estava na porta para a sala de qumica, observando o corredor. Galeno estava um cho abaixo deles em algum lugar dentro da escola, e Nissa estava a uma distncia discreta atrs dele. E de p ao lado da entrada de automveis circular, obviamente esperando para um passeio, estava uma menina com cabelo castanho familiar. Ela estava lendo um livro que no se parecia com um livro didtico. Jaime. Tudo aconteceu muito rpido, mas ainda havia distintos estgios de alerta. Keller estava ciente de todos eles. A primeira coisa que notou foi um carro azul-verde que cruzou na rua na frente do colgio. Foi indo devagar, e ela estreitou os olhos, tentando ter um vislumbre do condutor. Ela no podia. O carro passou a diante. Eu deveria faz-la ficar longe da janela, Keller pensou. Isso no era to bvio, a concluso, como parecia. As pessoas da noite no tinham o hbito de usar atiradores de elite para apanhar os seus objetivos. Mas ainda era provavelmente uma boa idia. Keller estava cansada de abrir a boca para dizer isso quando algo lhe chamou a ateno. O carro azul-verde estava de volta. Na sada da entrada circular, parado, mas voltado para o lado errado, como se estivesse prestes a entrar. Como Keller observava, ele acelerou seu motor.

Keller sentiu o arrepio nos cabelos. Mas isso no faz qualquer sentido. Por que diabos Pessoas da Noite queriam estacionar l e chamar a ateno para si? Tinha que ser algumas crianas humanos se divertindo. Iliana estava franzindo a testa. Ela tinha parado de padres de rastreamento na poeira no peitoril da janela. Quem aquele? No sei quem tem este carro. Alarmes. Mas, ainda assim. . . O carro rugiu novamente e comeou a se mover. Vindo de forma errada ao longo da calada. E Jaime, logo abaixo deles, no olhou para cima. Iliana reagiu ao mesmo tempo em que Keller. "Jaime!" Ela o gritou e bateu na janela com um punho pequeno. No era uma boa ideia, claro. Ao seu lado, Keller estava congelado e furioso. O carro estava pegando velocidade, indo direto para Jaime. No havia nada a fazer. Nada. Keller nunca poderia chegar l rpido o suficiente. Tudo vai acabar em um segundo. Mas era horrvel. Aquela coisa gigante de metal, de toneladas de ao, ia bater sobre uma menina humana. "Jaime!" Era um grito rasgado de Iliana. Abaixo, Jaime finalmente olhou para cima. Mas j era tarde demais. O carro vindo. Iliana gritando. E o sentimento de absoluta impotncia. Vidro quebrado. Keller no entendeu de cara. Ela pensou que Iliana estava tentando quebrar a janela e chamar a ateno de Jaime. Mas a janela tinha vidro de segurana, e o que rompeu foi o copo de Iliana na mo. O sangue jorrou, escandalosamente vermelho e lquido. E Iliana mantinha apertado o vidro quebrado em sua mo, fazendo mais e mais sangue jorrar. Seu rosto pequeno estava fixo e rgido, os lbios entreabertos, sua respirao presa, toda a sua expresso em uma concentrao de completa. Ela estava chamando o fogo azul. Keller perdeu sua prpria respirao. Ela est fazendo isso! Eu vou ver um Poder selvagem. Bem aqui, bem ao meu lado, isso est acontecendo! Ela arrancou seu prprio olhar de volta para o carro. Ela ia ver aquela tonelada de metal parar igual do trem no vdeo. Ou talvez Iliana apenas desviaria o carro.

Naturalmente, ia envi-lo para a grama no meio da entrada. Em qualquer caso, ela no poderia negar que ela a energia selvagem. Foi ento que Keller percebeu que o carro no estava parando. E no estava funcionando. Ela ouviu Iliana fazer um som desesperado ao seu lado. No havia tempo para nada mais... O carro estava em cima de Jaime, balanando para cima da calada. O corao de Keller balanou. E algo veio atrs de Jaime, batendo por trs dela. Ele bateu seu vo para a ilha gramada. Para fora do caminho do carro. Keller sabia quem era, seus olhos podiam reconhecer o cabelo escuro e dourado e suas pernas longas. O carro freou, guinchou e desviou, mas Keller no poderia dizer se ele tinha batido nele. O carro derrapou e saiu metade para fora da calada. Em seguida, ele corrigiu o seu curso e rugiu ao longo da calada, acelerando para longe. Nissa veio correndo para fora da porta abaixo e ficou por um instante, vendo na cena. Acima, Keller ainda estava congelada. Ela e Iliana estavam imveis como esttuas. Ento Iliana fez um pouco de barulho e se virou. Ela estava correndo para fora e correu antes que Keller pudesse peg-la. Iliana passou por Winnie, deixando um rastro de gotas vermelhas. Vamos! Keller gritou. Ambas foram atrs dela. Mas era como perseguir um raio de sol. Keller no tinha idia do que poderia agir assim. Eles estavam bem atrs dela durante todo o caminho descendo as escadas e saindo pela porta. Era onde Keller queria estar, de qualquer maneira. Havia duas figuras deitadas na calada. Ambos cados ainda. O corao de Keller estava batendo forte o suficiente para romper o peito. Como surpreendente, mesmo depois de ver tanto em sua vida, ela ainda poderia ter o desesperado impulso de fechar os olhos. Para o primeiro momento, seu olhar caiu sobre o corpo inclinado de Galeno, ela no tinha certeza se ela podia ver o sangue ou no. Tudo estava pulsando com manchas

escuras, e seu crebro no parecia capaz de colocar qualquer tipo de imagem coerente juntos. Ento ele se moveu. O movimento, rgido de algum ferido, mas no ferido gravemente. Ele levantou a cabea, levantou-se sobre um cotovelo, e olhou em volta. Keller olhou para ele sem dizer nada. Em seguida, ela fez sua voz obedec-la. "Ser que ele bateu em voc?" "Apenas passou por de cima de mim." Ele tinha as pernas debaixo dele. Estou bem. Mas... Ambos olharam para Jaime. "Deusa!" a voz de Galen encheu-se de horror. Ele levantou e deu um passo mancando antes de cair de joelhos. Mesmo Keller sentiu o choque varrendo sobre ela antes que ela percebesse o que estava acontecendo. primeira vista, parecia uma tragdia. Iliana estava segurando Jaime, embalando-a em seus braos, e havia sangue por toda parte. Tinha sangue sobre a frente da camisa de Iliana, e sobre a camisa branca Jaime. Ele s estava em menor quantidade sobre Jaime. Mas era sangue de Iliana, ainda flua de sua mo cortada. Jaime estava piscando e levou uma mo testa em confuso. Sua cor era boa, e sua respirao soou clara e rpida. As pessoas desse carro eram loucos. Eles iam me bater. Sinto muito, disse Iliana. Sinto muito! Sinto muito mesmo! Ela era to bonita que o corao de Keller pareceu parar. Sua pele parecia quase transparente na luz da tarde fria. O cabelo glorioso tinha ondulando ao vento por trs dela. E sua expresso. . . Ela estava debruada sobre Jaime com tanta ternura, as lgrimas escorrendo como diamantes. Sua dor era verdadeira, Keller pensou. Como se Jaime fosse sua prpria irm querida. Ela a cuidava de uma maneira que foi alm da simpatia e alm da compaixo. isso ... Transformou-a. Ela no era uma luz de esprito mais criana. Ela estava quase. . . Angelical. De repente, entendi por que todo mundo na escola trazia seus problemas para esta garota. Era por causa desse carinho, que amavam. Iliana no os ajudava para tornar-se popular. Ela ajudava porque seu corao estava aberto, sem escudos, sem as barreiras que separavam pessoas normais umas das outras.

E ela era to valente como um leo. Ela no tinha sequer hesitado quando viu Jaime em perigo! Ela tinha medo de sangue, mas ela cortou-se instantaneamente, mesmo de forma imprudente, tentando ajudar. Essa era a coragem, Keller pensou. No fazer algo, sem ter medo, mas fazer algo, mesmo que voc esteja com medo. Naquele momento, todos os ressentimentos que Keller tinha de Iliana derreteu. Toda a raiva dela, exasperao e desprezo. E, estranhamente, com ele, a vergonha que sentiu esta tarde por ela ser ela mesma, um metamorfo. No fazia sentido. No havia conexo. Mas l estava ele. A voz plana, mas estranhamente agradvel de Jaime estava dizendo. "Eu estou bem, foi apenas um choque. Pare de chorar agora. Algum me empurrou para fora do caminho. Iliana olhou para Galen. Ela ainda estava chorando, e seus olhos eram da cor de violeta de cristal. Galeno estava ajoelhado num joelho, olhando preocupado para Jaime. Seus olhos se encontraram, e ambos ficaram se olhando. Exceto pelo cabelo ao vento de Iliana, eles poderiam ser uma pintura. Uma cena dos antigos mestres, Keller pensou. O menino com cabelo dourado escuro e o rosto perfeitamente esculpido, olhando para baixo com a preocupao de proteo. A menina com os olhos luminosos e caractersticas requintadas, olhando para cima em sinal de gratido. Era uma imagem doce e amvel. E foi tambm o momento exato em que Iliana se apaixonou com Galeno. E Keller sabia disso. Ela sabia que ele se apaixonaria por Iliana. Ela viu uma espcie de brilho melanclico nos olhos de Iliana, e mais lgrimas prestes a cair. E ento ela viu a mudana no rosto do Iliana. A gratido tornou-se algo diferente, algo mais parecido...como reconhecimento. Era como se Iliana estivesse descobrindo Galeno de uma s vez, vendo tudo nele que Keller havia visto lentamente. Eles ambos. . . Keller queria pensar coisas idiotas, mas a palavra no viria. Tudo acabou como ela pensava. Ambos so. Idealistas. De corao aberto. Tentando resgatar todos. Eles so perfeitos um para o outro.

"Voc salvou a vida dela", Iliana sussurrou. "Mas voc poderia ter sido morto." "Simplesmente aconteceu", disse Galeno. "Eu agi sem pensar. Mas voc...Voc est realmente sangrando... Iliana olhou sobriamente para a mo dela. Foi nica coisa que estragou a imagem, que era sangrenta e chocante. Mas o olhar de Iliana no estava assustado. Em vez disso, ela parecia sbia alm de sua idade e infinitamente triste. "Eu. .. no podia ajudar", disse ela. Keller abriu a boca. Mas antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, apareceu ao lado de Iliana, Nissa. "Aqui", disse ela em sua forma prtica, soltando o leno cuidadosamente amarrada no pescoo."Deixe-me amarr-lo at que possamos ver se voc precisa de pontos." Ela olhou para Keller. "Eu tenho o nmero da placa do carro. Keller piscou se reorientado. Seu crebro comeou marcando novamente. "timo, v pegar o carro", disse ela a Nissa e Winnie. "Vou terminar isso." Ela tomou o lugar de Nissa do lado de Iliana. "Voc est realmente bem?" ela perguntou a Jaime, tendo cuidado para encar-la diretamente. "Eu acho que ns precisamos levar os trs para o hospital. Parte dela esperava ver um vacilar nos olhos azuis escuros sob o castanho suave. Mas, claro, no havia nenhum. O esquecimento de Nissa tinha sido muito bom. Jaime simplesmente olhou um pouco confuso por um instante, ento ela sorriu um pouco ironicamente. "Estou muito bem." "Mesmo assim", disse Keller. Houve uma reunio de multido. Alunos e professores vieram correndo de vrios cantos do edifcio, por terem ouvido o rudo. Keller percebeu que tinha sido realmente apenas um par de minutos atrs desde que o carro tinha ido rugindo ao longo da calada. Poucos minutos. . . Mas o mundo tinha mudado. Em vrias formas. "Venha", disse ela, e ajudou Jaime levantar. Ela deixou Galen ajudar Iliana. E ela sentia-se estranhamente calma e tranqila.

Galen acabou por ter vrios msculos puxados, muitos arranhes e contuses. Jaime tinha hematomas, dor de cabea, tonturas e viso dupla, que r no era surpreendente, considerando-se quantas vezes ela havia sido derrubada naquele dia, Keller pensou. Iliana precisou levar pontos. Ela ficou todo tempo em silncio, que s pareceu alarm-la. Somente a me. Sra. Dominick havia sido chamado em casa para ir ao hospital. Ela sentou-se com o beb em seu colo e ouviu Keller tentar explicar como Iliana tinha ficado cortada enquanto estava em p na janela da sala de qumica. "E quando ela viu o carro quase bater em Jaime, ela estava to assustada que ela s apertou o copo, e ele quebrou. " A me de Iliana parecia duvidosa por um momento, mas no era a sua natureza suspeitar. Ela assentiu, aceitando a histria. Os pais de Jaime tinham sido chamados para o hospital, tambm, e ambos Galen e Jaime tiveram que dar declaraes polcia. Os olhos de Nissa brilharam para Keller rapidamente quando o policial perguntou se ningum tinha notado a placa do carro. Keller assentiu. Ela j tinha feito Nissa dar o nmero para o Crculo da Aurora rastrear mas, no havia nenhuma razo para no ter a polcia sobre o caso, tambm. Depois de tudo, havia uma chance s uma chance, que o Mundo da Noite no tivesse relacionado. No muito de uma chance, no entanto. Agentes do Crculo da aurora seguiriam Jaime e sua famlia aps isto, observando das sombras e pronto para agir se o Mundo da Noite aparecesse novamente. Era uma precauo padro. Tanto o Sr. E a Sra. Ashton-Hughes, os pais de Jaime, desceram do andar de Jaime para falar com Galen na sala de emergncia. "Voc salvou a nossa filha", disse sua me. "Ns no sabemos como lhe agradecer." Galen balanou a cabea. "Realmente, apenas aconteceu. Quero dizer, qualquer pessoa teria feito isso. Ashton-Hughes deu um leve sorriso e balanou a cabea, por sua vez. Ento, ela olhou para Iliana.

"Jaime diz que espera que sua mo cicatrize rapidamente. E ela queria saber se voc ainda vai para a sua festa de aniversrio na noite de sbado. "Oh" Por um momento, olhou Iliana desnorteado, como se tivesse esquecido da festa. - ento - ela se iluminou. "Sim, diga a ela que eu vou. Ser que ela ainda vai? "Eu acho que sim. O mdico disse que ela pode ir para casa amanh, desde que ela fique quieta por uns dias. E ela disse que no ia perd-la, mesmo que a cabea casse. Iliana sorriu. Era bem tarde da noite no momento em que todos voltaram para casa. Todo mundo estava cansado, at mesmo o beb e Iliana estava dormindo. Sr. Dominick veio correndo para fora da casa. Ele era um homem de tamanho mdio com cabelo escuro e culos, e ele parecia muito ansioso. Ele deu a volta para o banco traseiro onde Iliana estava e sua me contou tudo sobre a situao. Mas foi Galeno que carregou Iliana para dentro. Ela no acordou. No me surpreende. O mdico havia lhe dado algo para a dor, e Keller sabia que ela no tinha muito sono na noite anterior. Ela estava deitada nos braos de Galeno como uma criana confiante, o rosto virado contra o seu ombro. Eles se olharam. . . Ficam muito bem juntos, Keller pensou. Eles se olharam direto. Winnie e Nissa correram para cima e levantaram os lenis de Iliana. Galen suavemente a colocou na cama. Ele ficou olhando para ela. Uma mecha de cabelo prateado-ouro havia cado sobre o rosto, e ele cuidadosamente a colocou para trs. Esse simples gesto disse a Keller mais do que qualquer outra coisa poderia ter dito. Ele entendeu, ela pensou. como aquele momento em que ela olhou para ele e descobriu tudo de uma vez que ele bravo, gentil e carinhoso. Ele entende que ela se cortou para tentar salvar Jaime, e que as pessoas gostam dela porque ela ama todos em primeiro lugar. E que ela no poderia ser mesquinha ou rancorosa. Ele v tudo o que eu vi nela agora. Sra. Dominick veio em seguida, apenas para ajudar a tirar a roupa de Iliana.

Galen, claro, foi para fora. Keller fez um gesto para Winnie e Nissa para ficar, e seguiu-o. Desta vez, ela foi quem disse: "Posso falar com voc?" Eles foram para biblioteca de novo, e Keller fechou a porta. Com tudo o que estava acontecendo na casa, ela no achou que ningum notaria. Ento, ela o encarou. Ela no se preocupou em acender as luzes. Havia alguma iluminao vinda da janela mas no muito. Isso realmente no importava. Metamorfos eram bons no escuro, e Keller estava to feliz que ele no poderia estudar seu rosto. Ela podia ver o suficiente dele enquanto ele estava perto da janela. A luz pegou a borda da sua cabea dourada, e ela podia ver que sua expresso estava preocupada e um pouco incerta. "Keller...", comeou ele. Keller levantou a mo para cal-lo. Espere Galen, primeiro eu quero te dizer que voc no me deve uma explicao." Ela respirou. "Olha, Galen, o que aconteceu esta manh foi um erro. E eu acho que ns dois percebemos isso agora. "Keller ..." "Eu no deveria ter ficado to chateada com voc sobre isso. Mas esse no o ponto. O ponto que as coisas vo dar certo. Ele parecia desolado de repente. "Ser que ..." "Sim", disse Keller firmemente. "E voc no precisa tentar fingir o contrrio. Voc se importa sobre ela. Ela se preocupa com voc. Voc vai tentar negar isso? Galeno virou em direo janela. Ele olhou mais sombrio agora, ele parecia terrivelmente... (Depressivo.) "Eu me importo com ela", disse ele lentamente. "Eu no vou negar. Mas... "Mas nada! bom, Galen. o que era para ser, e para o que viemos aqui. Certo? Ele mudou miseravelmente. "Eu acho que sim. Mas Keller... "E s ela pode, possivelmente, salvar o mundo", disse Keller, sem rodeios. Silncio.A Cabea de Galeno virou para baixo. "Temos uma chance agora", disse Keller. "Deve ser fcil lev-la para a cerimnia no sbado, enquanto ns podemos faz-la esquecer essa festa ridcula. certo? use seus sentimentos contra ela. Ela deve querer ser prometida

a voc. Galen no disse nada. "E isso tudo. isso que eu queria lhe dizer. E tambm que se voc estiver pensando em algo estpido por causa de algo que aconteceu entre ns... tolice, um erro, bem, ento, eu no vou falar com voc nunca mais. Sua cabea surgiu. "Voc acha que foi um erro?" "Sim. Sem dvida! Em um movimento, ele se virou e pegou-a pelos ombros. Seu dedo a apertaram e ele olhou para seu rosto como se estivesse tentando ver seus olhos. "E isso o que realmente pensa?" "Galeno, por favor, pare de se preocupar com os meus sentimentos?" Ela deu de ombros para sair de seu controle, ainda de frente para ele. Estou bem. As coisas tm trabalhado do jeito que deveriam. isso...tudo que ns sempre precisamos falar sobre isso. Ele soltou um longo suspiro e se virou para a janela novamente. Keller no poderia dizer se o suspiro foi de alvio ou outra coisa. "Apenas certifique-se que ela v para a cerimnia. No que isso deva ser difcil.", disse ela. Houve outro silncio. Keller tentou ler suas emoes atravs de sua postura e falhou completamente. "Voc pode fazer isso?" ela solicitado no passado. "Sim. Eu posso fazer isso. Posso tentar. E isso era tudo que ele disse. Keller virou-se para a porta. Ento ela se virou para trs. "Obrigado", disse ela suavemente. Mas o que ela realmente quis dizer era Adeus, e ela sabia que ele sabia disso. Por um longo momento, ela pensou que ele no iria responder. Mas, ele disse: "Obrigado, Keller." Keller no sabia o porqu, e ela no queria pensar nisso agora. Ela virou-se e saiu da sala. Ela est o qu? Keller disse, saindo do banheiro com toalhas em seu cabelo. "Ela esta doente", disse Winnie. "Tem a temperatura alta, um pouco. Parece um resfriado. Sua me disse que ela tem que ficar em casa. Bem, parece que ns estamos tendo um golpe de sorte, pensou Keller. Seria muito mais fcil proteg-la dentro de casa.

Winnie e Nissa tinham passado a noite no quarto de Iliana, enquanto Keller, que tinha que estar dormindo no sof-cama na sala da famlia, vagou pela casa entre os cochilos. Se Galeno pediu para ficar no quarto de hspedes, e ele tinha feito exatamente isso. "Ns podemos ter um dia calmo", disse ela agora para Winnie. "Isso timo, desde que ela fique bem para o sbado. Winnie fez uma careta. "O qu?" "Um...voc... melhor entrar e conversar com ela sozinha." "Por qu?" "Voc saber melhor. Ela quer falar com voc. Keller foi em direo ao quarto de Iliana. Ela disse sobre seu ombro, "Verifique as alas de magia." "Eu sei, chefe." Iliana estava sentada na cama, vestindo uma camisola rendada que realmente parecia ter uma fita de tecido de renda no pescoo. Ela parecia frgil e bela, e havia um vermelho delicado em suas bochechas da febre. "Como est se sentindo?" Keller disse, fazendo sua voz suave. Ok? Iliana se modificou com um encolher de ombros. "Eu s queria te ver, voc sabe, e dizer adeus. Keller piscou, ainda esfregando os cabelos com a toalha. Ela no era louca por gua, especialmente no em seus ouvidos. "Dizer adeus?" "Antes que voc v." "O que voc acha que eu estou indo para a escola sem voc?" "No. Antes que voc v." Keller parou a toalha e focou. "Iliana, o que voc est falando?" To falando para vocs irem embora. Porque eu no sou o Poder Selvagem. Keller sentou na cama e disse categoricamente: "O que?" Iliana estava com seus olhos nebulosos novamente. Ela olhou, sua maneira, to irritada como Keller. "Bem, eu pensei que era bvio. Eu no posso ser o Poder selvagem. Eu no tenho o fogo azul ou qualquer outra coisa. Ela disse as ltimas palavras. "Iliana, no jogue a loira burra comigo agora, ou eu vou ter que te matar." Iliana apenas olhou para ela, pegando a colcha com os dedos. "Vocs cometeram um erro. Eu no tenho qualquer poder, e eu no sou a pessoa que voc est procurando. Voc no acha que voc deveria ir e buscar o poder selvagem de verdade antes de os bandidos encontr-la?

"Iliana, s porque voc no pode parar o carro no significa que voc no tem poder. Ele est a s que voc no sabe como aproveit-lo ainda. Pode ser. Voc est admitindo que voc no tem certeza. "Ningum pode ter certeza absoluta. No at que voc demonstre. "E isso que eu no posso fazer. Voc provavelmente acha que eu realmente no tentei, Keller. Mas eu fiz. Tentei...e foi to difcil. Os olhos de Iliana ficaram distantes, com memria agonizante. "Eu estava ali parada, olhando para baixo, e de repente eu pensei, eu posso fazlo! Eu realmente pensei que eu senti o poder, e que eu sabia como... Use-o. Mas ento, quando cheguei para ele, no havia nada l. Eu tentei tanto, e eu queria muito..." Os olhos de Iliana se encheram, e havia um olhar em seu rosto que atingiu Keller no corao. Em seguida, ela balanou a cabea e olhou de volta para Keller. "Ele no estava l. Eu sei disso. Eu tenho certeza" "Ele tem que estar l", disse Keller. O Crculo da Alvorada vem investigando isso desde que eles descobriram a profecia. Um a partir do corao, que ainda mantm a fasca. Eles rastrearam todos os outros Harmans e verificaram-nos. Tem que ser voc. "Ento talvez seja algum que voc no tenha encontrado ainda. Alguma bruxa perdida. Mas no sou eu. Ela estava completamente inflexvel e genuinamente convencida. Keller poderia ver isso em seus olhos. Ela tinha conseguido saltar de volta para a negao de uma forma totalmente nova. "Ento, eu sei que voc tem que ir", Iliana continuou. "E, na verdade, eu realmente vou sentir falta de voc." Ela piscou as lgrimas novamente. "Eu sei que voc no acredita nisso. "Oh, eu acredito nisso", disse Keller, cansada, olhando para uma cmoda requintado ouro-e-branco do outro lado do quarto. "Eu realmente gosto de vocs. Mas eu sei o que voc est fazendo importante." "Bem, est tudo bem para voc, se ns apenas esperarmos por um pouco

mais?" Keller pediu pesadamente. "S at ns vemos a luz e perceber que voc no o Poder Selvagem?" Iliana franziu a testa. "Voc no acha que um desperdcio de tempo?" Talvez...Mas eu no tomo essas decises. Eu sou apenas um grunhido. "E voc no me trate como uma loira burra!" Keller abriu a boca, levantou as mos, depois as deixou cair. O que ela queria dizer era, Como posso ajud-la quando voc est determinado a ser como uma pateta? Mas isso no estava a levando em lugar algum. "Olha, Iliana. Eu realmente tenho que ficar at eu receber ordens para ir, tudo bem? Keller disse, olhando para ela. "Ento, voc s vai ter que ficar com a gente um pouco mais." Ela se levantou, sentindo como se um peso tivesse cado sobre ela. Eles estavam de volta estaca zero. Ou talvez nem tanto. "Alm disso, o que vai dizer a Galeno?" ela disse, voltando-se porta. "Voc quer que ele v? Iliana parecia confusa. Suas bochechas ficaram ainda mais rosadas. "Eu no ... Quero dizer... "Se voc no o Poder Selvagem, voc no a filha da bruxa", Keller continuou implacvel. "E voc sabe que Galeno prometido filha da bruxa". Iliana estava respirando rapidamente agora. Ela engoliu em seco e olhou para a janela. Ela mordeu o lbio. Ela realmente apaixonada por ele, Keller pensou. E ela sabe disso. "S pense nisso.", disse ela, e saiu pela porta. "Voc recebeu alguma informao sobre a placa?" Nissa balanou a cabea. "Ainda no. Eles nos chamam quando tiverem alguma coisa. E um mensageiro trouxe isso. Ela entregou uma caixa de Keller. Era do tamanho de uma caixa de camisa, mas muito resistente. "A rola?" "Eu acho que sim. Existem alas sobre ele, ento temos que fazer Winnie comear para abri-lo. Eles tiveram uma chance depois do almoo. Sra. Dominick pegou o beb e saiu s compras. Keller no se preocupou muito com ela. Assim como Jaime estava sendo

vigiado pelo Crculo da aurora, os membros da famlia de Iliana que deixaram a segurana das alas seriam seguidos para sua prpria proteo. Eles se sentaram ao redor da mesa da cozinha, exceto por Iliana, que se recusou a se juntar a eles e sentou-se na sala da famlia na frente da TV. Ela tinha uma caixa de lenos, e em poucos minutos ela teria aplicar no nariz. "Antes de abrir esse", disse Keller para Winnie, "como esto as alas ao redor da casa?" "Eles esto bem. Intacta e forte. Eu no acho que algum ainda tentou mexer com eles. " Galeno disse, "Eu me pergunto por qu." Keller olhou para ele rapidamente. Era o que ela tinha perguntando a si mesma. "Talvez seja pelo que aconteceu ontem. E essa a outra coisa que eu quero falar. Quero ouvir opinies de todos. Quem estava no carro Pessoa da Noite ou humana? Por que eles tentaram atropelar Jaime? E o que vamos fazer sobre isso? "Voc primeiro", disse Winnie. "Eu acho que voc tem o melhor ponto de vista." "Bem, eu no sou a nica", disse Keller. "Havia algum ao meu lado." Ela olhou em direo sala de estar. Iliana fez um show de ignor-la completamente. Keller voltou. "Mas de qualquer maneira, mais simples primeiro... Digamos que o carro era do Mundo da Noite. Eles cruzaram na rua em frente escola uma vez antes de voltar. perfeitamente possvel que eles viram Iliana p junto janela. Talvez eles estavam tentando determinar com certeza que era o Poder Selvagem. Se ela parasse o carro, eles teriam uma prova slida. "Por outro lado," Nissa disse, "eles devem ter certeza de que ela o Poder Selvagem. Afinal, isso est realmente fora de questo." Ela estava olhando seriamente para Keller, mas ela falou em voz alta suficiente para Iliana ouvir tudo nitidamente. Keller sorriu com os olhos. "Verdade!" Ok, mais Idias? Winnie.

"Uh - certo." Winnie sentou-se reta. "O carro era do Mundo da Noite, e eles no estavam realmente tentando atropelar Jaime. Eles estavam indo para rapt-la, porque de alguma forma sabia que ela tinha estado com a gente, e eles acharam que ela poderia ter alguma informao que poderiam usar. "Boa tentativa", disse Keller. "Mas voc estava mais perto da porta. Voc no viu o caminho que o carro estava se dirigindo. De jeito nenhum eles estavam planejando agarr-la. "Eu concordo", disse Galeno. "Eles estavam indo rpido demais, e eles estavam indo bem para ela. Eles pretendiam matar. Winnie caiu o queixo em suas mos. "Oh, bem, tudo bem. Foi apenas uma idia. "Ela disse algo interessante, porm," Nissa disse, pensativo. "E se o carro era, do Mundo da Noite, e eles sabiam que Iliana estava assistindo, mas eles no estavam tentando fazer ela demonstrar seu poder? E se eles estavam apenas tentando intimid-la? Mostrar o que eles eram capazes de fazer, matando sua amiga em frente de seus olhos? Se eles soubessem como pegar ela e Jaime. "Como?" Keller interrompido. "Muitos dos caminhos", Nissa disse prontamente. eles podem ter bisbilhotado o ensino mdio e conversado com outros alunos, o seu sistema de inteligncia pior do que eu penso. Eu vou mais longe. Se eles fizerem Jaime ir na sala de msica com a gente ontem no almoo, eles queriam que ela fosse uma espi. "Se isso for verdade, ento talvez seja ainda mais simples do que pensamos", disse Galeno. "A lei diz que qualquer ser humano que descobre sobre ns tem de morrer. Talvez o carro era do Mundo da Noite, e eles no sabiam que estava assistindo Iliana ou eles no se importam. Eles pensaram que Jaime sabia o segredo, e eles s queriam realizar uma boa execuo para o Mundo da Noite. "E talvez o carro no fosse do Mundo da Noite!" Iliana gritou de repente,

saltando do sof da sala da famlia. Ela no estava fingindo no ouvir mais, Keller observou. "Ser que algum de vocs j pensou nisto? Talvez o carro pertencia apenas a alguns delinqentes juvenis e enlouquecidos tudo uma coincidncia enorme!. O que voc acha disso? Ela estava com as mos nos quadris, olhando para todos eles. O efeito foi um pouco diludo, porque ela estava usando uma camisola com um robe de flanela sobre ele e chinelos com ursinho de pelcia. Keller levantou-se, tambm. Ela queria ser paciente e aproveitar ao mximo esta oportunidade. Mas ela nunca pareceu ter muito controle sobre Iliana. "Temos pensado nisso. O crculo da aurora est tentando verificar se o carro registrado era de um ser humano ou uma pessoa da noite. Mas voc est vendo um monte de coincidncias, no ? Quantas vezes as pessoas deliberadamente tentam matar voc nesta cidade? Quais so as chances de que apenas voc estivesse assistindo quando um deles fez isso? Ela sentiu Galen cutucar seu tornozelo com o p. Com esforo, ela se calou. "Por que voc no vem at aqui e conversar conosco sobre isso?" Galen disse a Iliana na sua voz suave "Mesmo se voc no o Poder selvagem, voc ainda est envolvida. Voc sabe muito sobre o que est acontecendo, e voc tem uma mente boa. Precisamos de toda ajuda que pudermos conseguir. " Keller viu o olhar de Winnie olhar para ele bruscamente quando ele disse isso sobre Iliana ter uma boa mente. Mas ela no disse nada. Iliana parecia um pouco assustada sobre si mesma. Mas ento ela pegou a caixa de lenos e lentamente veio para a mesa da cozinha. "Eu no acho isso ...eu no penso bem quando estou doente", disse ela. Keller sentou-se. Ela no queria desfazer o que Galeno tinha realizado. "Ento onde que nos deixa? ela perguntou, e depois respondeu sua prpria pergunta. "Em nenhum lugar, realmente. Pode ser qualquer desses hipteses ou nenhuma."

Keller olhou ao redor da mesa com seriedade. "E isso perigoso", disse ela. "Assumindo que foi o Mundo da Noite, que enviou o carro, eles esto fazendo algo que no entendemos. Eles poderiam nos atacar a qualquer momento, de qualquer direo, e no podemos prev-los. Eu preciso que vocs fiquem atentos. Se algo suspeito acontece, at a coisa mais boba, eu quero que vocs me contem... "ainda me incomoda que eles nem sequer tentaram entrar aqui", disse Galeno. No importa como. Por mais forte, que as alas sejam, eles deviam pelo menos estar tentando. " Keller assentiu. Ela teve uma sensao desagradvel na boca do estmago sobre isso. Eles podiam fazer uma espcie de armadilha em algum outro lugar, e eles so to confiantes que eles podem se dar ao luxo de esperar. "Ou pode ser que eles sabem que eu no sou a nica", Iliana interrompeu docemente. E eles partiram... Seqestrando o poder real selvagem, enquanto vocs esto perdendo seu tempo aqui. Ela assoou o nariz. Keller rangeu os dentes e sentiu uma dor no maxilar que estava ficando familiar. "Ou ele poderia... Ser que os drages..., disse ela, possivelmente com mais fora do que era necessrio. Ela e Iliana trocaram olhares. "Vocs, vocs," Winnie disse nervosamente. ... Talvez seja hora de abrimos isto. Ela tocou a caixa do Crculo da Aurora tinha enviado. Os olhos de Iliana se voltaram para ele com algo parecido com interesse involuntrio. Keller podia ver por qu. A caixa tinha o fascnio misterioso de um presente de Natal. "V em frente", disse Winnie. Demorou um tempo. Winnie fez coisas de bruxa com um saco de ervas e alguns talisms, enquanto todos observavam atentamente e Iliana enxugou seu nariz e fungou. No ltimo, muito cuidadosamente, Winnie levantou o topo da caixa. Todo mundo se inclinou para frente. Empilhados dentro estavam dezenas e dezenas de pedaos de pergaminho. No o rolo inteiro, mas restos de um deles, cada um envoltos em sua

prpria manga de plstico. Keller reconheceu a escrita que era a antiga lngua dos Metamorfos. Ela aprendeu quando era criana, porque o crculo da Alvorada queria que ela se mantesse em contato com sua herana. Mas tinha sido um longo tempo desde que ela tinha lido um pergaminho. Iliana espirrou e disse quase relutantemente, "fotos legais". Havia fotos legais. As maiorias dos pergaminhos tinham trs ou quatro ilustraes minsculas, e alguns deles tinham apenas fotos e no escrita. As tintas eram vermelho, roxo e azul real profundo, com detalhes em folha de ouro. Keller espalhou alguns. "Ok, pessoal. A idia encontrar algo que vai nos mostrar como lutar contra o drago, ou pelo menos algo para nos dizer como ele poderia atacar. A verdade que no sei mesmo o que ele pode fazer, exceto a energia negra que ele usou em mim. " "Hum, eu no posso ler isto, voc sabe", Iliana apontou com polidez excessiva. "Ento olhe para as fotos", disse Keller docemente. "Tente encontrar algo em que um drago esta lutando com uma pessoa ou de um, melhor ainda, sendo morto por uma pessoa. "Como eu sei qual o drago?" Era uma questo incrivelmente boa. Keller piscou e olhou para Galen. "Bem, na verdade, eu no sei. No sei se algum sabe como diferenciar um drago de outra pessoa da noite. "O do shopping tinha olhos negros opacos, disse Keller. "Voc poderia dizer quando voc olhasse para eles. Mas eu no acho que vai aparecer em um pergaminho como este. Por que no basta voc olhar para uma pessoa e ver a energia escura. Iliana fez um barulho minsculo. Mas ela pegou uma pilha de pergaminhos e se debruou sobre eles. "Tudo bem", disse Keller. "Agora, o resto de ns" Mas ela nunca chegou a terminar. O telefone na parede da cozinha tocou estridente. Todo mundo olhou para o telefone, e Iliana comeou a ficar de p,

mas no houve um segundo toque. Depois de um longo momento de silncio, ele tocou de novo uma vez. " Crculo da alvorada", disse Keller. "Nissa, ligue de volta." Keller no tentou ver como Nissa tinha obedecido. Ela estava esperando com toda esperana que houvesse informaes teis sobre o carro. Por alguma razo que ela no podia definir, que muito antes do primeiro toque do telefone a fez se sentir perturbada. O sistema de alerta precoce dos Metamorfos. Ele tinha salvado sua vida antes, dando-lhe uma pitada de perigo. Mas para o que estava prestes a acontecer agora, era totalmente intil. "Nissa Johnson aqui. Palavra de cdigo: Rescue Angel, Nissa disse, e Keller viu as sobrancelhas de Iliana subirem. "Sim, eu estou ouvindo. O qu? De repente, seu rosto mudou. O que voc quer dizer? Se eu estou sentada?Pausa "Olha, Paulie, apenas me diga o que quer..." E, em seguida, seu rosto mudou de novo, e ela fez algo que Keller nunca tinha visto Nissa fazer. Ela suspirou e levou uma mo rpida at sua boca. "Oh, Deusa, no!" O corao de Keller estava batendo acelerado, e havia uma pedra de gelo em seu estmago. Ela encontrou fora em seus ps, e ficou de p. As luzes dos olhos castanhos de Nissa estavam distante, quase em branco. Sua outra mo segurava o receptor. "Como?" Ento ela fechou os olhos. Ah, no! E, finalmente, muito suavemente, "Deusa nos ajude." Eles estavam todos de ps agora. O sistema de alerta de Keller antecipadamente estava gritando histericamente. "Eu no agento mais", Iliana assobiou. O que esta acontecendo? S ento, Nissa disse com uma voz extinta, "Tudo bem, ns o faremos. Isso mesmo. Tchau! Ela cuidadosamente desligou o aparelho. Ento ela se virou lentamente para enfrentar os outros. Ou para no enfrent-los exatamente. Ela estava olhando para o cho de uma forma desfocada que Keller teve medo de morte. "Bem, o que ?" Keller rosnou. Nissa abriu a boca e levantou os olhos para olhar para Winnie. Ento, ela

olhou para baixo de novo. "Sinto muito", disse ela. "Winnie, eu no sei como dizer isso." Engoliu em seco e, em seguida, endireitou, falando formalmente. "O Crone de todas as bruxas est morta." Olhos de Winnie ficaram enormes, e suas mos voaram em sua garganta. "Vov Harman!" Sim "Mas como?" Nissa falou com cuidado. "Foi o que aconteceu ontem em Las Vegas.Ela estava fora de sua loja, ali em uma rua da cidade, em plena luz do dia. Ela foi atacada ... por trs metamorfos. Keller ouviu seu corao batendo. Winnie soprou: "No. Isso no possvel." "Um casal de lobos e um tigre. Um tigre real, Keller, no um gato qualquer menor. Eu ouvi testemunhas humanos que o viram. Ele est sendo relatado como fuga bizarra de um zoolgico particular. Keller estava rgida. Controle, controle, ela pensou. Ns no temos tempo para luto; ns temos que descobrir o que isso significa. Mas ela no podia deixar de pensar em av Harman. No era um belo rosto, no o rosto de uma jovem, mas um bom, com inteligncia e humor nos olhos penetrantes de cinza. O rosto com mil rugas e uma histria para cada uma. Como o Crculo da aurora ia se dar bem sem ela? A mais antiga bruxa do mundo, a Mulher mais velha. Winnie levou as duas mos ao rosto e comeou a chorar. Os outros ficaram em silncio. Keller no sabia o que fazer. Ela era to ruim nestas coisas emocionais, mas ningum mais deu um passo frente. Nissa era ainda pior em lidar com emoo, e agora seu rosto frio era simptico e triste, mas distante. Iliana olhou beira de lgrimas, mas incerta. Galeno tinha o olhar vazio do outro lado da sala com algo como desespero. Keller desajeitadamente ps um brao em torno de Winnie. Vamos l, sente-se. Voc quer um pouco ch ela no gostaria que voc chorasse. Todas as coisas muito estpidas para se dizer. Mas Winnie enterrou a

cabea de morango loiro contra o peito de Keller, soluando. "Por que? Por que eles a mataram? No correto. " Nissa se deslocou inquieta. "Paulie disse algo sobre isso tambm. Ele disse para ligar a CNN." Keller cerrou os dentes. "Onde est o controle remoto?" ela disse, tentando no parecer rude. Iliana pegou e colocou em um canal. Uma apresentadora estava falando, mas para um segundo Keller no podia dizer do que ela estava falando. Todos podiam ver as palavras na tela: "CNN REPORTAGEM ESPECIAL:. PANICO ANIMAL" E as imagens, de um vdeo caseiro da cmara de vdeo de algum. Ele mostrou uma cena inacreditvel. Uma rua da cidade comum, com arranhacus ao fundo e em primeiro plano pessoas olhando e...tudo misturado com. . . Formas. Formas animais. Sobre o mesmo tamanho que ela estava em forma de pantera, e sinuoso. Eles estavam em cima das pessoas. Quatro deles. . . No, cinco. Lees da montanha. Eles estavam matando os seres humanos. Uma mulher estava gritando, batendo em um animal que tinha o brao em sua boca at o cotovelo. Um homem estava tentando puxar outro leo de um menino. Ento, algo com o focinho branco na ponta correram diretamente para a cmera. Ele pulou. Houve um grito ofegante e por um instante um vislumbre de uma boca escancarada cheia de duas polegadas dentes. Em seguida, o vdeo virou-se esttica. "-Que foi a cena no La Brea Tar Pits, em Los Angeles hoje. Vamos agora com Ron Hennessy, viver para Los Angeles na Cmara de Comrcio ... " Keller estava congelada, os punhos cerrados em fria impotente. "Est acontecendo em todos os lugares", Nissa disse calmamente atrs dela. "Isso o que Paulie disse. Todas as grandes cidades nos EUA esto sendo atacados. Um rinoceronte branco matou duas pessoas em Miami. Em Chicago, uma matilha de lobos madeira matou um policial armado. "Metamorfos", sussurrou Keller. "Sim. Matar seres humanos abertamente. Eles podem at mesmo se

transformar abertamente. Paulie disse que algumas pessoas afirmaram ter visto em Chicago a mudana dos lobos.Ela respirou fundo e falou lentamente." "Keller, o tempo de caos no fim do milnio...isso est acontecendo agora. No tem esta possibilidade. Acobertar o caso com uma histria "pnico de zos". Este o incio em que os seres humanos vo saber mais sobre o Mundo da Noite. " Iliana parecia desnorteada. "Mas por que comear a atacar os seres humanos com metamorfos? E por que matariam av Harman? Keller balanou a cabea. Ela foi se aproximando rapidamente da dormncia. Ela olhou para Galen e viu que ele sentia exatamente o mesmo. Depois, houve um som sufocado ao lado dela. "Essa a pergunta: por que," Winnie disse com uma voz grossa. Geralmente, com suas feies de fada, em seus cachos, ela parecia mais jovem do que sua idade. Mas agora, a pele do seu rosto estava distendida e os ossos de pssaro a fazia parecer quase como uma mulher velha. Ela virou-se para Keller e Galeno, e seus olhos estavam queimando. "No apenas porque eles esto fazendo isso, por que eles esto sendo autorizados a faz-lo. Onde est a Primeira Cmara do Mundo da Noite enquanto tudo isso est acontecendo? Por que no esto monitorando o seu prprio povo? Ser que porque eles concordaram com o que est acontecendo? As ltimas palavras foram ditas com uma crueldade que Keller nunca tinha ouvido em Winfrith antes. Galen abriu a boca, ento ele sacudiu a cabea. "Winnie, eu no acho" "Voc no acha! Voc no sabe? O que seus pais esto fazendo? Voc est dizendo que no sabe disso? "Winnie" "Eles mataram o nosso mais antigo lder. Nossa mulher sbia. Voc sabe, algumas pessoas que tomariam como uma declarao de guerra ". Keller sentiu-se ferida e, ao mesmo tempo furiosa com sua prpria impotncia. Ela estava sendo cobrada aqui. Mas ela era um mutante como Galen. E, juntamente com a capacidade de se transformar e dos sentidos afinados, ambos partilhavam algo nico para sua raa. A culpa era dos metamorfos.

A culpa terrvel que remontava dos tempos antigos. todo Metamorfo no poderia esquec-lo ou fugir dele, e ningum que no era um metamorfo jamais poderia compreender. A culpa era o que mantinha Galen ali enquanto Winnie gritou com ele, e realizada Keller no conseguiu interromper. Winnie estava bem na frente de Galeno agora, com os olhos brilhando, seu corpo com estalos latente de energia como um cometa pequeno, mas de fogo laranja. "Quem acordou o drago, afinal?" perguntou ela. "Como sabemos que o metamorfos no comeou seus truques velhos? Talvez desta vez eles vo acabar com as bruxas completamente. - Pare com isso! disse Iliana. Ela plantou-se na frente de Winnie, pequena, mas sria, um pouco de gelo para combater fogo-de-bruxa. Seu nariz era cor de rosa e inchado, e ela ainda estava usando aqueles chinelos de ursinho de pelcia, mas de alguma forma ela olhou para Keller valente e magnfica. "Pare de ferir uns aos outros", disse ela. "Eu no entendo nada disso, mas eu sei que vocs no vo chegar a lugar nenhum se voc brigarem. E eu sei que voc no quer lutar. De repente, ela lanou os braos em torno de Winnie. "Eu sei como voc se sente, to horrvel. Eu me senti da mesma forma quando Vov Maria morreu, a me da minha me. Tudo que eu conseguia pensar era que era to injusto. Winfrith hesitou, de p rigidamente no abrao de Iliana. Ento, lentamente, ela levantou os prprios braos e abraou Iliana. "Ns precisamos dela...", ela sussurrou. eu sei! E voc se sente furiosa com as pessoas que a mataram. Mas no culpa de Galeno. Galeno nunca fez mal a ningum. Foi dito com absoluta convico. Iliana nem sequer olhou para Galen. Ela estava afirmando um fato que ela sentia. Mas, ao mesmo tempo, sua expresso era terna e quase brilhante. Sim, isso amor, tudo bem, pensou Keller. E bom. Muito lentamente, Winnie disse: "Eu sei que Galeno no. Mas os metamorfos... Talvez, disse Galen, devemos falar sobre isso"

O rosto de Winnie se comprimiu, a sua expresso em ao. Seus olhos eram to escuros que Keller no pde distinguir a cor. "Talvez devssemos falar sobre os metamorfos", disse ele. Ele balanou a cabea em direo cozinha, que ainda estava repleto de pergaminhos. "Sobre a sua histria e sobre os drages." Ele olhou para Iliana. "Se h alguma chance de uma cerimnia de promessa entre ns, algo que voc deveria saber. Iliana pareceu surpreso. "Ele est certo", Nissa disse em sua voz calma. "Afinal de contas, o que estvamos fazendo. Esta tudo interligado. O corpo de Keller paralisou. Isso era algo que ela no queria falar. Mas ela se recusou a ceder a sua prpria fraqueza. Com um tremendo esforo, ela conseguiu dizer de forma constante, "Tudo bem. A histria toda. "Tudo comeou nos dias em que os seres humanos ainda viviam em cavernas," disse Galen quando todos estavam sentados na mesa da cozinha novamente. Sua voz era to sombria e controlada que no soava como Galen. "Os metamorfos governavam ento, e eles eram brutais. Em alguns lugares, eles eram apenas os espritos do totem, que exigiam sacrifcios humanos, mas em outros ... Ele procurou nos pergaminhos, selecionou um. "Esta uma imagem de reproduo, com os seres humanos na mesma. Trataram seres humanos exatamente do jeito que os humanos tratam o gado, reproduzi-los para comer os seus coraes e fgados. E quanto mais carne humana comiam, mais forte ficavam. Iliana olhou para o pedao de pergaminho, e apertou a mo dela abruptamente em um tecido. Winnie ouviu silenciosamente. "Eles eram mais fortes do que ningum," disse Galen. "Os seres humanos eram como moscas para eles. As bruxas eram o problema, mas os drages poderiam venc-las. Iliana olhou para cima. "E sobre os vampiros?" "No havia nenhum," Galen disse calmamente. "A primeira delas foi Maya Hearth-Mulher, a irm de Hellewise Hearth Mulher. Ela se trasnformou num vampiro, quando ela estava procurando imortalidade. Mas os drages eram

naturalmente imortais, e eles eram os governantes incontestveis do planeta. E eles tiveram piedade tanto quanto um T-rex teve. "Mas todos os metamorfos no eram assim, eram? Iliana perguntou. "Havia outros tipos alm dos drages, certo?" "Eles eram todos ruins", disse Keller simplesmente. "Meus antepassados - os grandes felinos, eram bastante severos. Mas os ursos e os lobos faziam a sua parte. "Mas voc est certo, os drages foram os piores", disse Galen a Iliana. "E deles que a minha famlia descendente. Meu sobrenome, Drache, 'Dragon'. claro que era o mais fraco dos drages, pois meu antepassado. O que as bruxas deixaram acordado, porque ela era to jovem. Ele se virou para Winnie. "Talvez seja melhor dizer a parte principal. As bruxas conhecem a sua histria melhor. Ainda procurando, Winnie folheou o pergaminho at que encontrou um. "Aqui", disse ela. " uma imagem do encontro das bruxas. Hecate BruxaRainha organizou. Ela era me de Hellewise. Ela tinha todas as bruxas juntas, e elas foram atrs da metamorfos. Houve uma grande luta. Uma luta muito grande. Winnie selecionou outro pedao de pergaminho e empurrou-a para Iliana. Iliana engasgou. O pedao de pergaminho que ela estava olhando em baixo, era vermelho quase slido. " fogo", disse ela. "Parece-parece que o mundo inteiro est em chamas." A voz de Galeno era plana. "Isso o que os drages fizeram. Registros geolgicos mostram que vulces em todo o mundo explodiram. Os drages fizeram isso. Eu no sei como, a magia est perdida. Mas eles achavam que se eles no podiam ter o mundo, ningum mais o teria... "Eles tentaram destruir o mundo", disse Keller. "E o resto dos metamorfos ajudaram." "E quase funcionou, tambm", disse Winnie. "Mas a reunio das bruxas

conseguiu vencer, e sepultaram todos os drages vivos. Quero dizer, elas os colocaram para dormir em primeiro lugar, mas depois os enterraram nos lugares mais profundos da terra. Ela mordeu o lbio e olhou para Galen. "O que provavelmente no era muito bom, tambm. "O que mais poderiam fazer?" Galeno disse calmamente. "Eles deixaram a princesa do drago viva, ela tinha apenas trs ou quatro anos. Eles a deixaram crescer, sob sua orientao. Mas o mundo era um local queimado e estril por um longo tempo. E os metamorfos sempre foram ... a mais baixa de todas as pessoas da noite. " verdade", Nissa disse, a voz dela nem aprovando, nem desaprovando, simplesmente fazendo uma observao. "A maioria das pessoas da noite consideram os metamorfos cidados de segunda classe. Eles tentam mant-los l embaixo. Eu acho que, por trs disso, eles ainda esto com medo deles. "E nunca houve uma aliana entre os metamorfos e as bruxas", Keller disse. Ela olhou diretamente para Iliana. " por isso que a cerimnia de promessa to importante. Se os metamorfos no estiverem do lado das bruxas, eles ficaro do lado dos vampiros Ela parou abruptamente e olhou para Galen. Ele assentiu com a cabea. "Eu estava pensando a mesma coisa." "Esses ataques de animais", disse Keller lentamente. "Parece que os metamorfos j tomaro sua deciso. Eles esto ajudando a trazer o caos no fim do milnio. Eles esto deixando o mundo inteiro saber que eles esto se aliando com os vampiros. Houve um silncio chocado. "Mas como eles podem decidir?" Winnie comeou. "no s isso", disse Nissa. "A questo , trata-se apenas dos metamorfos comuns que esto fazendo tudo isso, ou oficial? Em outras palavras, a Primeira Cmara j tomou sua deciso? Todos olharam para Galeno. "Eu no penso assim", disse ele. "Eu no acho que eles vo tomar qualquer

deciso, no entanto, pelo menos no em pblico. Quanto ao que eles esto fazendo, em privado, eu no sei. Sua voz ainda era plana, mas no tinha nenhuma desculpa. Ele olhou ao redor da mesa, de frente para todos eles. "Meus pais so guerreiros. Eles no pertencem ao Circulo da alvorada, e eles no gostam das bruxas. Mas eles no gostam dos vampiros, ou mais do que tudo, eles querem estar em qualquer lado que vai ganhar. E isso depende de que lados ficam os Poderes selvagens. "Eu acho que eles querem alguma outra coisa", disse Keller. "Como?" "Eles querem saber o que as bruxas esto tramando e no apenas tentando usar eles. Quero dizer, se eles pensam que o Crculo da Aurora encontrou a Criana bruxa, eles querem ter certeza para prometer seu herdeiro. No apenas uma questo de ter um vnculo de parentesco com as bruxas. uma questo de sentir que eles esto sendo tratados como iguais. As luzes dos olhos castanhos de Nissa se estreitaram, e ela parecia quase estar sorrindo. "Eu acho que voc resumiu muito bem. "Ento, o que tudo se resume a", disse Keller incisivamente: " o que acontece na noite de sbado. Se h uma cerimnia de promessa, isso significa que as bruxas encontraram o Poder selvagem e que est disposta a casa-l com os metamorfos. Se no, por qu? Ela deixou a trilha da sentena no ar e olhou para Iliana. L, ela pensou. Eu coloquei to claramente e simplesmente, no se pode neglo agora. E voc no pode deixar de ver o que est em jogo. Os olhos de Iliana eram como nuvens de tempestade distantes violetas. Keller no podia dizer em que ela estava pensando. A situao no poderia ser negada. Winnie respirou fundo. "Galeno". Seu rosto ainda estava desenhado e infeliz, mas a raiva queimando nos olhos dela tinha ido embora. Ela olhou para Galeno diretamente. Sinto muito, disse ela. "Eu no deveria ter dito essas coisas antes. Eu sei que voc est do nosso lado. E eu no sou como aquelas pessoas que no confiam

nos metamorfos." Galen sorriu levemente, mas seus olhos estavam srios. "Eu no sei. Talvez voc no deva confiar em ns. H coisas em nosso sangue, voc no pode se livrar do drago completamente. Era estranho. Naquele momento, seus olhos pareciam no apenas escuros, mas quase vermelho para Keller. Exatamente o oposto do seu costume de ouro-verde. Era como se uma luz latente estava em algum lugar profundo dentro deles. Em seguida, Winnie abruptamente estendeu a mo sobre a mesa. "Eu acredito em voc...", disse ela. "E no h nada de ruim no seu sangue. Eu no vou desconfiar de voc de novo. Galeno hesitou um instante, depois estendeu a mo com algo parecido com gratido e pegou a mo de Winnie. "Obrigado", ele sussurrou. "Ei, se eu fosse a filha da bruxa, eu me prometeria a voc em um minuto", disse Winnie. Ento, ela fungou, mas seu sorriso era muito mais parecido com o sorriso da velha Winnie. Keller olhou para Iliana quase casualmente e ficou surpreendida com o que viu. A garota tinha mudado novamente. Agora, ela no parecia uma princesa ou uma menina ftil, mas como um soldado muito jovem prestes a ir para a batalha. Ou talvez um sacrifcio humano, que poderia salvar sua tribo por pular em um vulco. Seu cabelo parecia brilhar, prateada e plida, e seus olhos eram violeta, muito profundo em seu rosto pequeno. Seus ombros leves estavam levantados e seu queixo levantado em determinao. Lentamente, olhando para algo invisvel no centro da mesa, levantouse Iliana. Assim como o movimento chamou a ateno, os outros ficaram em silncio. Era evidente para todos que algo importante estava acontecendo. Iliana estava l, com as mos cerradas dos lados, o peito subindo e descendo com ela respirando. Ento, ela olhou para Galen. Finalmente, ela olhou para Keller. "Eu no sou a filha da bruxa mais do que Winnie . E eu acho que voc sabe

disso. Mas... Ela respirou fundo, acalmou-se. Keller prendeu a prpria respirao. "Mas se voc quer que eu seja, eu vou fazer isso. Eu vou para a cerimnia de promessa com Galen, quero dizer, se ele quiser fazer isso comigo. Ela deu um olhar meio envergonhado para Galeno, olhando tmida. "Ser que ele vai!" Winnie disse com entusiasmo. Keller poderia a ter beijado. Galen no reagiu ocasio adequadamente, em vez disso, ele abriu a boca, olhando incerto. Felizmente, Iliana estava dizendo. "Ento eu vou casar com ele. E talvez seja suficiente para os metamorfos se juntarem com as bruxas, enquanto no descobrirem que eu sou falsa. Ela parecia infeliz. Ela estava to convencida de que por um momento Keller estava abalada. Ser que ela no era o Poder Selvagem? Mas no. Keller sabia que ela era. Ela apenas no despertou seu poder ainda. E se ela continuasse a neg-lo, ela nunca faria. Ela disse: "Obrigado, Iliana. Voc no sabe o quanto, quantas vidas voc vai salvar, Obrigado! Em seguida, a emoo tomou conta dela, e ela tomou Iliana pelo brao e deu-lhe um tipo de agitao como aperto de carinho. "Voc um soldado!" Winnie disse, e abraou-a. "Eu sabia que voc ia aceitar. Nissa sorriu para ela com aprovao real. Galeno estava sorrindo, tambm, embora no houvesse algo em seus olhos ... "H apenas uma coisa", Iliana disse um pouco sem flego, esfregando o brao onde Keller pegou nele. "Vou fazer isso. Eu disse que faria. Mas eu tenho duas condies. A excitao de Keller caiu por terra. "Voc pode ter o que quiser", disse Winnie, piscando as lgrimas felizes. Carros, roupas, livros ... " "No, no, eu no quero essas coisas", disse Iliana. "O que quero dizer que eu estou fazendo isso porque eu no posso ver tudo acontecendo e no fazer nada quando esse tipo de coisa est acontecendo." Ela estremeceu. "Eu tenho

que fazer qualquer coisa que puder para ajudar. Mas... Eu ainda no sou a pessoa certa. Assim, a primeira condio que enquanto eu estou fingindo ser o Poder Selvagem, vocs tm que ter algum procura da verdadeira. Keller disse suavemente, "eu vou ter que dizer ao Circulo da Aurora. Eles vo continuar procurando e verificando outros Harmans. Eles vo faz-lo durante o tempo que voc deseje que eles faam. Era um preo pequeno a pagar. "E a outra condio?" Keller perguntou. "Eu quero ir festa de Jaime no sbado." Alvoroo instantneo. Mesmo Nissa que estava falando sobre as pessoas da noite. Keller cortou sua prpria exclamao e gesticulou para que todo mundo calasse a boca. Ento, ela olhou Iliana nos olhos. impossvel. E voc sabe que impossvel. A menos que voc encontrasse uma maneira de estar em dois lugares ao mesmo tempo. "No seja estpida", disse Iliana. Seu pequeno queixo, determinado era curto. "Quero dizer antes da coisa da cerimnia de promessa. Eu quero ir apenas por uma ou duas horas. Porque ela uma dos meus melhores amigos, e ela foi atacada duas vezes por minha causa. "E da? Voc j est salvando ela. Voc est salvando sua vida e do irmo gmeo e a vida de seus pais... disse Keler. No, eu no estou. Estou fingindo ser um Poder selvagem quando eu sei que no verdade. Estou mentindo. Havia lgrimas nos olhos de Iliana agora. "Mas eu no vou ferir os sentimentos de Jaime, e eu no vou quebrar a minha promessa a ela. E isso. Ento se voc quiser, assim... eu vou fazer isso, mas eu quero ir a festa. Houve um silncio. Bem, ela teimosa, Keller pensou. Uma vez ela se decidiu sobre algo, ela absolutamente no arredou p. Acho que isso vai ser til quando os Poderes Selvagens lutarem contra as trevas algum dia. Mas agora, era simplesmente irritante. Keller respirou por muito tempo e disse, "Ok". Winnie e Nissa olharam para ela rapidamente. Eles no esperavam que ela

cedesse to rpida, e eles estavam sem dvida, se perguntando se a sua chefa tinha algum truque na manga. Infelizmente, Keller no o tinha. "Bem, s tem que trabalhar em algo", ela disse a sua equipe "Torn-lo o mais seguro possvel, e ficar com ela a cada minuto." Winnie e Nissa trocaram olhares infelizes. Mas eles no disseram nada. Keller olhou para Iliana. "A nica coisa , voc tem que estar na Cerimnia de Solstcio de meia-noite. Eles estaro reunidos em Charlotte, de modo que fica h cerca de vinte minutos, e melhor chegar muito tempo antes por segurana. Cerca de uma hora pelo menos. Se voc no estiver l... se no me transformarei em uma abbora", Iliana disse acidamente. Ela limpou o nariz com um leno de papel. "No, os metamorfos vo sair, e qualquer chance de uma aliana se foi para sempre." Iliana sbria, olhou para a mesa. Ento, ela encontrou os olhos de Keller. Eu estarei l. Eu sei, e voc sabe por qu? Porque voc vai me pegar l. " Keller olhou para ela, espantada. Ela ouviu um grito curto de Winnie dando um riso e viu que Nissa que estava escondendo um sorriso. Ento ela sentiu um sorriso puxando para cima o canto de seu prprio lbio. "Voc est certa, eu vou. Mesmo se eu tiver que arrast-la." Ela faria. E ento se virou para Iliana e Galen. Ela tinha o observado pelo canto do olho, desde que ela comeou a falar. E agora ela parecia hesitante novamente. "Se h alguma coisa, qualquer razo que eu no deva fazer isso..." Ela se atrapalhou em uma parada. Keller chutou Galeno no tornozelo rgido. Ele olhou para cima. Ele ainda no se parecia com o Galeno que ela conhecia. Falar sobre os drages tinha feito alguma coisa nele, jogado uma sombra em seu rosto e voltou seus olhos para dentro. E o anncio de Iliana no tinha clareado nada. Keller fitou-o atentamente, desejando que ela tivesse telepatia. No se atreva, ela ficou pensando. O que h de errado com voc? Se voc fracassar

isto, aps todo o trabalho que tivemos e com tanta coisa em jogo. . . Ento ela percebeu alguma coisa. Antes, quando dele estava contando a histria dos drages, Galen parecia pensativo e um pouco assustador. Agora, ele ainda parecia taciturno mas indescritivelmente triste. Com o corao ferido e cheio de remorso. Ela quase podia ouvir sua voz em sua cabea. Keller, me desculpe. . . No seja um idiota, pensou Keller, e talvez ela no era teleptica, mas ela estava certa que ele pudesse ler seus olhos. O que voc no tem que se arrepender de nada? Apresse-se em fazer o que voc tem que fazer. Seu corao estava batendo, mas ela manteve sua respirao bem controlada. Nada importava, apenas Circulo da Alvorada e a aliana. Nada. Para pensar em outra coisa em um momento como este seria egosmo. E o amor para os fracos. Galen baixou os olhos, quase como se tivesse perdido uma batalha. Ento ele se virou lentamente a partir de Keller a Iliana. Que estava com as lgrimas prestes a cair, pendurada como diamantes em seus clios. Keller sentiu uma toro dentro do peito. Mas Galen, como sempre, estava fazendo exatamente a coisa certa. Ele pegou a mo com delicadeza de Iliana trouxe-a para seu rosto em um gesto de humildade e simplicidade. Afinal, ele era um prncipe. "Eu ficaria muito honrado de fazer a cerimnia de promessa com voc, disse ele, olhando para ela. "Se voc poder faz-lo comigo. Voc entendeu tudo o que eu estava dizendo antes sobre a minha famlia. . . Iliana piscou e voltou a respirar. As lgrimas tinham magicamente desaparecido, deixando seus olhos como violetas lavados na chuva. "Eu entendo tudo isso. No importa. Ela no muda qualquer coisa sobre voc, e voc ainda uma das melhores pessoas que eu j conheci. Ela piscou novamente e sorriu. Ningum poderia ter resistido ele. Galen sorriu de volta. "No sou to bom quanto voc." Ficaram assim por um momento, olhando para o outro, de mos dadas e brilhantes.

Eles pareciam perfeitos juntos, prata e ouro, uma imagem de conto de fadas. isso a. Ela ir para cerimnia, Keller pensou. Precisamos mant-la viva, temos recrutado um Poder Selvagem. Misso cumprida. Estou realmente feliz sobre isso. Ento, por que estava ali um peso no peito que doa cada vez que ela respirava? Era no fim da tarde, quando a segunda ligao veio. "Bem, eles encontraram o motorista do carro", disse Nissa. Keller olhou para cima. Elas levaram a caixa cheia de pergaminhos para p quarto de Iliana, quando a Sra. Dominick voltou das compras. Agora eles tinham os espalhados no cho, enquanto Iliana estava deitada na cama de olhos pesados e quase dormindo. Ela se animou quando Nissa entrou no quarto. "Quem era?" "Um Metamorfo. Nome de Fulton Arnold. Ele vive cerca de dez quilmetros daqui." Keller ficou tensa. "Arnold. "Governante Eagle." Ela olhou para Galen. Ela balanou a cabea tristemente. "As guias vo ter algumas explicaes a dar. Droga, eles sempre foram difcil de se conviver, mas isso "... "Ento, esto conectados com o Mundo da Noite", disse Winnie. Nissa sentou na cadeira em frente penteadeira de Iliana de ouro-ebranco. "Bem, eles tm uma idia. Ela olhou para Galen. "Voc no vai gostar." Ele largou um pedao de pergaminho e sentaram-se muito simples, triste e auto-suficiente. "O qu?" "Voc sabe que todas as nossas teorias sobre o porqu de metamorfos estarem atacando seres humanos? Se apenas um metamorfo comum...da rua ou de ordens da primeira casa e assim por diante? Bem o Circulo da Aurora, acha que so ordens, mas no a partir da primeira casa. " "Os metamorfos no recebem ordens de vampiros," disse Galen rigidamente. "Assim a Conselho Mundial da Noite est fora. "Eles acham que o drago." Keller fechou os olhos e bateu na testa. Claro. Por que no havia pensado nisso? O drago dando ordens diretas,

estabelecendo-se como um governante lendrio que havia retornado para salvar os metamorfos. " como o rei Arthur voltando, ela murmurou. Em sua cama, Iliana estava franzindo a testa em estado de choque, "Mas voc disse que drages eram maus. Voc disse que eles eram cruis, horrveis e tentaram destruir o mundo. "Certo", Keller disse secamente. Apenas Iliana pensaria que no havia uma razo para no segui-los. "Eram todas essas coisas. Mas eles tambm foram fortes. Mantiveram os metamorfos sempre visvel. Eu tenho certeza que existem muitos metamorfos, que diriam a um drago bem-vindos de volta. Ela olhou para Galen em crescente preocupao como ela descobriu. "Eles pensam que significa uma nova era para eles, talvez at mesmo um retorno a era Metamorfo. E se isso que eles pensam nada que a Primeira Cmara disser vai fazer qualquer diferena. At os ratos vo Azhdeha vo atrs do drago. "Voc quer dizer que a cerimnia de promessa no boa?" Iliana sentou-se. A nica coisa interessante era que ela no parecia particularmente aliviada, na verdade, Keller pensou, olhou positivamente desanimada. "No, isso nem sequer me passou pela cabea", disse Keller breve. "O que significa " Ela parou, percebendo de repente o que ele quis dizer. "O que significa ..." Galeno disse, "Temos que matar o drago." Keller assentiu. "Sim. No apenas combat-lo. Temos que nos livrar dele. Certificar que no est por perto para dar ordens a ningum. a nica maneira de manter os metamorfos calmos. Iliana olhou sobriamente na tempestade de neve de papel que lhe cobria o cho. "Ser que alguma dessas coisas pode dizer como matar um drago? Keller levantou um pedao de pergaminho, ele caiu. "At agora, nada disso nos disse nada de til. "Sim, mas no temos nem sequer olhado a metade," Winnie apontou. "E desde

que voc e Galeno so os nicos que podem ler escrita. Havia definitivamente um monte de trabalho. Keller abafou um suspiro e disse rapidamente: "Bem, ns no precisamos nos preocupar em matar o drago agora. Se pudermos combat-lo em tempo suficiente para realizar a cerimnia de promessa, pode nos preocupar em destru-lo depois. Winnie, por que voc e Nissa no comeam a tentar descobrir uma maneira de proteger Iliana na festa sbado? E Galen e eu podemos ficar at noite lendo estes pergaminhos. " Winnie parecia preocupada. "Chefe, voc est tentando fazer demais. Se voc no dormir um pouco, voc vai comear a ficar fraca. "Vou dormir no domingo", disse Keller firmemente. "Quando tudo acabar." Keller tinha a inteno de que ela e Galen pudessem estudar os pergaminhos separadamente naquela noite. Mas quando todo mundo foi para seus quartos, ele ficou na sala com ela e assistiu o noticirio das 11. Mais ataques de animais. Keller tirou sua pilha de pergaminhos. Era sua maneira de dizer boa noite, e muito mais fcil do que olhar para ele. Mas ele disse calmamente: "Eu vou pegar a minha metade", e pegouos. Keller se sentiu desconfortvel. No que ela pudesse encontrar qualquer falha no que ele estava fazendo. Ele estava estudando suas peas de pergaminho atentamente e a deixaria fazer o mesmo. Mas de vez em quando, olhava para ela. Ela podia sentir seus olhos sobre ela, sentiam eles nela constantemente e que ele estava esperando que ela para olhasse para ele. Ela nunca fez. E ele nunca disse nada. Depois de um tempo, ele sempre voltava a seus pergaminhos. Eles trabalharam e em silncio. Ainda assim, Keller estava ciente dele. Ela no podia ajud-la Ela era uma pantera, ela podia sentir o calor de seu corpo at trs metros de distncia. Ela podia sentir o cheiro dele tambm, e ele cheirava bem. Limpo e com um pouco sabonete que ele usou, e ainda mais como ele, que era algo quente, dourado e

saudvel. Como um cachorro com um belo casaco em uma tarde de vero. Era muito, muito perturbador. s vezes, as palavras sobre os pergaminhos ficavam borrados na frente dela. Mas o pior de tudo, pior do que sentir seu calor ou cheirar seu cheiro era saber que os seus olhos estavam sobre ela. Uma conexo. Um senso de tenso entre eles que ela quase podia tocar. O ar estava agitado com ele. Ele levantou os pelinhos nos braos de Keller. E no importa o quanto ela tentava ficar longe, ele s parecia crescer e crescer. De alguma forma, o silncio era pior, tornando-a mais profunda. Eu tenho que dizer alguma coisa, Keller pensou. Algo casual, para mostrar que eu no estou afetada. Ela olhou para os pergaminhos, o que ela estava comeando a odiar. Se ao menos pudesse encontrar algo til. . . Ento ela viu. Bem ali no pergaminho que ela estava estudando. "Galeno. H algo aqui em uma cpia dos registros mais antigos sobre drages. Ele est falando sobre o que os drages podem fazer, o que os seus poderes esto alm da energia escura. Ela leu a partir do deslocamento, hesitando em palavras que estavam menos familiarizados com ela. ...Um drago? Tem apenas que tocar um animal e capaz de assumir a forma deste animal, sabe tudo o que o animal sabe, fazer tudo o que o animal pode fazer. H no... Acho que isso diz 'ilimitado'' sobre o nmero de formas que ele pode dominar. Portanto, um mutante verdadeiro e o nico digno do nome. Eu disse que este material era velho, acrescentou. "Eu acho que o original foi escrito pela imprensa dos drages durante a guerra. "'No h limite no nmero de formas que ele pode dominar", Galen repetiu com crescente excitao. "Isso faz sentido, voc sabe. Isso o que a Primeira Cmara herdou, apenas um em forma diluda. Ser capaz de escolher qualquer forma que queremos nos tornar, mas apenas na primeira vez. Depois disso, ns estamos presos com nesta forma, claro...

"Voc tem que tocar um animal para aprender a sua forma?" Ele assentiu com a cabea. " assim que ns escolhemos. Mas, se um drago pode tocar em um e assumir a sua forma e mudar mais e mais ... Sua voz falhou. "Sim. vai ser muito difcil identific-los ", disse Keller. A tenso no ar estava alta, mas conversando ela se sentia um pouco mais calma. Pelo menos ela poderia falar sem as palavras pararem em sua garganta. Mas Galen no estava ajudando. Ele se inclinou mais perto, olhando para o pergaminho dela. "Eu me pergunto se diz qualquer coisa, qualquer coisa sobre como identificar. . . espera. Keller, olhe aqui em baixo no fundo, na parte debaixo. Para faz-lo, ela teve que dobrar a cabea para que seu cabelo escovado sasse de sua bochecha. "O qu?" "Horns, algo sobre chifres", ele murmurou quase febrilmente. "Voc melhor em traduo do que eu. O que esta palavra? No importa o que for... No... mais como 'no importa'. Ela comeou a ler. "Mas no importa a forma que tome, um drago sempre pode ser conhecido... pelos chifres, ele leu junto com ela. Eles terminaram juntos, ajudando um ao outro. "Um drago tem um a trs chifres sobre sua testa, e em alguns casos raros quatro. Estes chifres "de ambas as suas cores-de-rosa, que so a sede de seu poder so mais cruelmente removidos pelas bruxas que os captur-los, os roubam para eles no puderem mudar. " Ambos pararam. Eles continuaram olhando para o pergaminho para o que parecia interminveis minutos para Keller. Galeno estava segurando o pulso dela com tanta fora que doeu. Ento ele disse baixinho: " isso a. Essa a resposta. " Ele olhou para ela e deu-lhe o pulso um pouco agitao. "Essa a resposta. Keller, conseguimos. Encontramos! Shh! Voc vai acordar a casa inteira. Mas ela estava quase to instvel de emoo como ele estava. "Deixe-me pensar. Sim, poderia ser chifres. Seu cabelo era todo bagunado, cobrindo a testa, e eu lembro de ter pensado que era um pouco estranho. O resto dele parecia to puro. " Viu? Ele riu, sem flego, exultante.

"Sim. Mas, bem, voc tem alguma idia de como seria difcil tentar tirar um chifres de drago? "No, e eu no me importo. Keller, pare, pare de tentar diminuir isso! O ponto , ns a encontramos. Sabemos alguma coisa sobre drages que pode prejudic-los. Ns sabemos como lutar! " Keller no poderia ajud-lo. Sua alegria era contagiante. De repente, todas as emoes engarrafadas dentro dela comeou a sair. Ela apertou o brao para trs, rindo meio a meio. "Voc fez isso", disse ela. "Voc encontrou a pea." "comeou com voc... Voc estava prestes a chegar l. "Voc foi o nico que sugeriu que olhssemos para os pergaminhos, em primeiro lugar." "Voc foi a nica" De repente, ele parou. Ele estava olhando para ela, rindo, na sua frente apenas centmetros de distncia. Seus olhos eram como as madeiras no vero, dourado verde-escuras com notas verdes em que eles pareciam mudar na luz. Mas agora algo como dor atravessou seu rosto. Ele ainda estava olhando para ela, ainda segurando seu brao, mas seus olhos estavam sombrios. "Voc a nica", disse ele calmamente. Keller teve que se preparar a si mesma. Ento ela disse: "Eu no sei o que voc est falando." "Sim, voc sabe." Ele disse que de maneira to simples, to categoricamente. No havia quase nenhuma forma de argumentar. Keller encontrou algo. "Olha, Galen, se este sobre o que aconteceu na biblioteca" "Pelo menos voc est admitindo que algo aconteceu agora." "-Ento eu no sei o que h de errado com voc. Ns dois somos metamorfos, e houve um minuto, quando ns perdemos o nosso objetivo. Estamos sob um monte de estresse. Tivemos um momento de...atrao fsica. Isso acontece, quando voc faz um trabalho como este, voc s no pode levar isso a srio ". Ele estava olhando para ela. " isso que voc se convenceu que aconteceu? "Um momento de atrao fsica? " A verdade que Keller havia quase se convencido de que nada tinha acontecido ou convencido sua mente, de qualquer maneira.

"Eu disse a voc", disse ela, e sua voz era mais dura do que ela tinha ouvido por um longo tempo. "Amor para pessoas fracas. Eu no sou fraca, e eu no pretendo deixar que nada me faa fraca. E, alm disso, qual o seu problema? Voc j tem uma noiva. Iliana brava, gentil e bela, e ela vai ser muito, muito poderosa. O que mais voc poderia querer?" "Voc est certo," disse Galen. "Ela todas essas coisas. E eu a respeito e admiro, eu mesmo vou at am-la. Quem poderia deixar de am-la? Mas eu no sou apaixonado por ela. Eu... "No diga isso." Keller estava com raiva agora, o que era bom. Isso a fez forte. "Que tipo de prncipe iria colocar sua felicidade pessoal acima do destino de seu povo? "Eu no!" ele vociferou de volta. Ele estava falando baixinho, mas era ainda um acesso de raiva, e ele estava um pouco assustador. Seus olhos brilharam de um verde profundo e interminvel. "Eu no estou dizendo que no vou a cerimnia. Tudo o que eu estou dizendo que voc que eu amo. Voc minha alma gmea, Keller. E voc sabe disso. Alma gmea... A palavra atingiu Keller e ricocheteou, batendo dentro dela bem no fundo, se acomodou em um pequeno nicho feito especialmente para ele, encaixando exatamente. Era a palavra para descrever o que realmente tinha acontecido na biblioteca. Sem stress induzido no momento de atrao fsica e no um simples flerte romntico, tampouco. Era o princpio da alma gmea. Ela e Galeno eram almas gmeas. E isso no importava nem um pouco, porque eles nunca poderiam estar juntos. Keller colocou as mos ao rosto. Ela no sabia o que estava acontecendo com ela. Ento ela percebeu que ela estava chorando. Ela estava tremendo, Raksha Keller que no tinha medo de ningum e que nunca deixou o seu corao ser tocado. Ela estava fazendo aqueles rudos um pouco ridculo que soavam como um gatinho de seis semanas de idade. Ela estava pingando lgrimas por entre os dedos.

O pior era que ela no conseguia fazer-se parar. Ento ela sentiu os braos de Galeno em torno dela, e ela percebeu que ele estava chorando tambm. Ele era melhor para ela do que ela. Ele parecia mais acostumado com isso que o fazia mais forte. Ele era capaz de acariciar seu cabelo e at mesmo dizer algumas palavras. "Keller, me desculpe. Keller. . . posso te chamar de Raksha? Keller balanou a cabea furiosamente, pulverizando as lgrimas. "Eu sempre penso em voc como Keller, de qualquer maneira. s, voc, de alguma forma. Sinto muito por tudo isto. Eu no queria te fazer chorar. Seria melhor se voc nunca tivesse me conhecido. . . Keller encontrou-se sacudindo a cabea novamente. E ento, assim como ela fez da ltima vez, ela sentiu os braos que se deslocavam para segur-lo. Ela apertou o rosto contra a suavidade de sua camiseta, tentando obter o controle de si mesmo o suficiente para falar. Quando eles desceram, eles se desintegraram totalmente, quebrando a ligao. Ela se sentiu totalmente indefesa agora. Vulnervel ... Mas ela no estava sozinha. Ela podia sentir Galeno e sua presena fsica. Ela podia sentir o seu esprito, e ela estava sendo puxada em direo a ela. Eles estavam caindo juntos, caindo em si, j que estavam na biblioteca. Cada vez mais perto ... Contato. Ela sentiu o toque de sua mente, e mais uma vez seu corao quase explodiu. Voc a nica. Voc minha alma gmea, sua voz mental disse, como se isso fosse uma idia totalmente nova e ela estava apenas descobrindo a alegria nele. Keller comeou a negao, mas ele simplesmente no estava por perto. E ela no poderia fingir com algum que compartilhava seus pensamentos. Quando eu vi pela primeira vez, ele disse, eu estava to fascinado por voc. Eu j lhe disse isso, no foi? Fez-me orgulhoso de ser um metamorfo, pela primeira vez. Voc no se sentiu orgulhosa? Keller ficou desconcertada. Ela ainda no tinha terminado de chorar, mas, sim, ela se sentia. Com seu calor e paixo brilhando dentro dela, seus

braos travados em torno dela, sua mente aberta para ela ... Era difcil no se deixar levar. Eu acho que eu tenho orgulho, pensou-lhe lentamente.Mas s de algumas partes. Outras coisas. . Que coisas? Ele exigiu, quase ferozmente protetor. A nossa histria? Os drages? Coisas. Voc no entenderia... Coisas sobre natureza animal. Mesmo agora, Keller tinha medo de deix-lo ver algumas partes dela. Deixe-me sozinha, Galen. Tudo o que ele disse foi, Diga-me. No. Isso aconteceu muito tempo atrs, quando eu tinha trs anos. Basta estar feliz que voc comea a escolher que tipo de animal voc vai se tornar. Keller, disse a ele. Por favor... Voc no gosta de natureza animal, ela lhe disse. Lembra como voc puxou sua mo quando voc tocou no meu ombro na sala de msica? No...? Sua voz mental parou e esperou sombriamente Keller sentir a memria de nojo nele. Mas o que veio no era repulsa. Em vez disso, era um forte sentimento de saudade que ele tinha de alguma forma tentando abafar. E o riso, sufocada irnico. Keller, no me afastei, porque eu no gosto da sua pele. Eu fiz isso por que... Hesitou. Em seguida, explodiu, parecendo envergonhado, eu queria acarici-la! Como um animal de estimao. Sua pele era to suave, e me senti to bem quando a toquei de forma errada contra... Parecia veludo. E...eu queria fazer isso.Ele passou a mo para cima e para baixo em suas costas. Eu no podia! ajud-la. Mas eu sabia que no era exatamente o caso, e voc provavelmente quebraria minha mandbula se eu tentasse faz-lo. Ento eu levei a minha mo. Ele terminou, ainda envergonhado, mas rindo na metade. Agora, diga-me o que voc no motivo de orgulho. Keller se sentiu muito quente, e ela tinha certeza de que seu rosto estava vermelho. Ainda bem que estava escondido. Era muito estranho, porque ela provavelmente nunca tinha sido acariciada assim ...

Eu sou um gato, afinal, ela pensou, e estava longe de estar surpresa ao ouvi-lo rir. Aqui. No h segredos neste tipo de ligao, ela percebeu, um pouco afobada. Para cobrir seu constrangimento, ela falou em voz alta. "A coisa que eu no me sinto orgulhosa, isso aconteceu quando eu estava morando com a minha primeira Famlia do Crculo da Aurora. Eu costumava passar muito tempo na minha forma de meia e meia. era fcil para mim ficar presa dessa maneira, e no me importava. Eu no iria, tambm, Galen disse.Voc linda assim. "Enfim, eu estava sentada no colo da minha me adotiva, enquanto ela estava penteando o meu cabelo, e eu no sei o que aconteceu, mas algo me assustou. Algum barulho l fora, talvez um carro ... Eu pulei para cima e tentei correr para o meu esconderijo debaixo da mesa. " Keller fez uma pausa, tomou um flego. Ela sentiu os braos de Galeno apertar ao redor ela. "E ento, bem, minha me adotiva tentou me segurar, para me impedir de ter medo. Mas tudo que eu conseguia pensar era em perigo, perigo. Ento eu a ataquei. Eu usei minhas garras...eu tenho garras retrteis. Eu teria feito qualquer coisa para escapar. Ela fez uma pausa novamente. Era to difcil dizer isso. "Ela teve que ir para o hospital. Eu esqueo quantos pontos ela precisou levar em seu rosto. Mas eu lembro de todo o resto, sendo levada para outra famlia de acolhimento porque no poderiam lidar comigo. Eu no os culpo por me mandarem embora, mas eu sempre desejei ter dito a ela o quanto sentia. " Houve um silncio. Keller podia sentir a respirao de Galen, o que lhe deu uma estranha sensao de conforto. Ento ele disse baixinho, em voz alta: "Isso tudo?" Keller comeou, ento, levantou a cabea um pouco e fez-se responder da mesma maneira. "No suficiente. "Keller ... voc era apenas um beb. Voc no queria fazer mal nenhum, foi um acidente. Voc no pode culpar a si mesma.

"Eu no me culpo. Se eu no tivesse sido tomada por meu instinto Isso ridiculo. Os bebs humanos fazem coisas estpidas o tempo todo. E se um ser humano de trs anos se joga em uma piscina e se afoga algum tentando resgat-la? voc ...culparia o beb? Keller hesitou, depois descansou a cabea em seu ombro novamente. "No seja bobo. "Ento como voc pode se culpar por algo que voc no pode controlar?" Keller no respondeu, mas sentiu como se uma carga tivesse sido tirada dela. Ele no a culpava. Talvez ela no era culpada. Ela talvez no precisasse se sentir to envergonhado. Ela apertou os braos em torno dele. Obrigado, ela pensou. Oh, Keller. Voc to maravilhosa e voc est to determinada a no admiti-lo. Tudo o que voc faz . . . Brilhar. Keller no podia formar todas as palavras por um momento. Ento ela disse, Galeno? Como voc faz parecer tudo suave. Ento, ela apenas o deixou abra-la. Outro tempo infinito, enquanto ambos pareciam estar flutuando no fogo, macio ouro. s vezes, ela no sabia dizer se os pensamentos eram dele ou eram dela. Ele disse, eu costumava escrever poesia, voc sabe. Ou tentar. Meus pais odiavam, pois eles tinham vergonha. Em vez de aprender a ser um bom caador, seu filho estava escrevendo rabiscos. Ela disse, eu tenho um sonho terrvel, onde eu olho para o oceano e vejo uma parede gua de centenas de metros de altura, e eu sei que eu nunca vou poder fugir a tempo. Gatos e gua, voc sabe. Eu acho que por isso. Ele disse, eu costumava sonhar com qual tipo de animal eu seria e qual era mais divertido ser. Mas sempre me vem mesma coisa, algum tipo de ave. Ela disse: Uma coisa que eu sempre tinha que esconder das minhas mes adotivas era o quanto eu gostava de triturar as coisas. Eu pensei que eu estava sendo to inteligente quando eu ia esconder a sua meia-cala depois que eu usei minhas garras nelas. Mas quando eu fiz isso nas cortinas um dia, todo mundo sabia. Eles conversaram e conversaram. E Keller entregou-se a ele, pelo

simples prazer de sua proximidade e o sentimento de que uma vez ela no tinha que se esconder, fingir ou se defender. Era um alvio abenoado por no ter que fingir em tudo. Galen a conhecia, e ele aceitou-a. Toda sua. Ele a amava assim mesmo, ela de cabelos pretos, pernas longas ou a curva de seus lbios. Ele podia admirar essas coisas, mas ele a amava pelo que ela tinha l dentro. E ele a amava com uma doura e um poder que sacudiu Keller sua alma. Ela queria ficar assim para sempre. Havia algo mais esperando por eles, no entanto. Algo que ela no queria pensar mas ... O mundo. . . Ainda h um mundo l fora. E ele est em apuros. E no podemos ignorar isso. Galen. Eu sei! Muito lentamente, muito relutantemente, Galeno se esticou, colocando-a para longe dele. Ele no conseguia deixar ir seus ombros, no entanto. Sentaram-se dessa forma, seus olhos fechados. E o estranho era que a conexo mental no foi quebrada. Eles poderiam ainda ouvir um ao outro com a cada olhar do outro. Ns nunca podemos ficar assim de novo, disse Keller. Eu sei! Ele enfrentou isso to claramente quanto ela, ela percebeu. No podemos falar sobre isso. No justo para Iliana. E ns temos que tentar esquecer o outro e apenas ir em frente. Eu sei, disse ele pela terceira vez. E justamente quando Keller estava maravilhada com a sua calma aceitao, viu lgrimas em seus olhos cor de gema. Keller, minha culpa. Se eu no fosse o filho da Primeira Casa. .. Ns nunca nos teramos encontrado. E teria sido pior. "Ser?" ele disse em voz alta, como se ele precisasse de tranqilidade. Isso mesmo. Ela deu a resposta mentalmente, para que ele pudesse sentir a verdade dele. Oh, Galen, estou to contente que nos conhecemos. Estou to feliz por ter conhecido voc. E se ns sobrevivermos a isso, eu vou ser feliz toda a minha vida. Ele a pegou em seus braos novamente. "Ns temos que, chefe," Winnie disse. Seus olhos brilhavam. Ao seu lado, olhou calmamente Nissa estava

entusiasmada. "O qu?" Keller perguntou. Ela se sentia calma alerta, apesar de quase no dormir a noite antes. Ela e Galen tinha ficado at tarde, lendo sobre os pergaminhos, certificando-se que no havia nada que tinha passado despercebido. Eles j tinham explicado o que tinham encontrado aos outros. Agora Winnie estava sorrindo para ela. "Como proteger Iliana na festa no sbado. Ns temos isso, e tem que ser infalvel! " Nada infalvel, Keller pensou. Ela disse: "V em frente." assim. Colocamos alas em toda a casa Ashton-Hughes, assim como as alas da Vov Harman fez para esta casa. O mais forte possvel vinda do Circulo da Alvorada. colocamos em torno de toda casa agora, assim que pudermos. Ns fechamos e somente os humanos podem entrar... "E ns adicionamos outra camada de proteo", Nissa disse. "Agentes do Crculo da aurora vigiando em torno da casa. Nada entra, nada sai que eles no conhecem. Dessa forma, quando irmos para a festa no sbado, ns sabemos que seguro. "Ns s a levaremos de um lugar seguro para outro", disse Winnie. "Enquanto ns podemos manter ela aqui at sbado noite, faremos sem chance de qualquer perigo. Keller considerou. "Temos que garantir que a limusine segura, tambm. Absolutamente segura. " claro", disse Winnie. "Vou cuidar dela." "E eu gostaria de agentes para verificar as pessoas que vo ir de alguma forma. No apenas monitorar. Ser que h alguma maneira de fazer isso? " "Sem a famlia saber?" Nissa mordeu o lbio suavemente. "e se tiver algum grupo na rua perto do porto da frente? obrigado a ter um porto, uma manso, certo? Cheque isso. E melhor ter a planta da casa, tambm. Quero que todos saibam sobre o lugar a fundo antes de chegarmos l. " "Na prefeitura", Nissa disse. "No, mais provvel a sociedade histrica local. A "Casa"? provavelmente um monumento histrico. Vou pesquisar. "

Keller assentiu. Hum-hum. Ela tentou pensar se havia mais alguma coisa para se preocupar. "Hmm, parece ..." Eles olharam para ela, respirao presa. "Parece bom", disse Keller. "Eu acho que vai dar certo, acho que poderia realmente funcionar. Mas eu estou provavelmente sendo demasiado otimista. " Winnie sorriu e socou-lhe no ombro. "Voc, chefe? Nem pense nisso. " " to difcil", disse Iliana. "Quero dizer, o que voc pode usar tanto para uma festa de aniversrio e numa cerimnia? "E uma Cerimnia de Solstcio," Winnie disse. "No se esquea de que" "Voc est tentando tornar as coisas piores, no ?" Iliana levantou um vestido, depois outro. "O que certo para uma Cerimnia de Solstcio?" "Alguma coisa branca", Winnie sugeriu. "Isso seria bom para uma cerimnia de promessa, tambm", disse Keller. Ela estava falando para se sentir paciente, e achando mais fcil do que ela esperava. Os ltimos trs dias tinha sido muito tranqilo Iliana havia concordado em ficar em casa depois da escola, mesmo quando seu resfriado ficou melhor. Galen e Keller mal tinham se falado naquele tempo, e parecia que nunca tiveram sozinhos. E isso estava... Tudo bem. Houve um silncio dentro dela para combinar com o ar exterior tranqila. Ambos tinham trabalho para fazer. E eles iriam faz-los to bem quanto possvel. Keller apenas rezou para que o que eles faziam seria o suficiente. Branco. Eu no sei se eu tenho alguma coisa branca. Tem que ser extravagante, porque tudo em Jaime fantasia. Espero que ela esteja realmente bem. "Ela est bem", disse Keller. "Voc falou com ela uma hora atrs." Para seu prprio alvio, Jaime ficou tranquilamente em casa nos ltimos trs dias, tambm. A ltima coisa que queria era que essa menina fosse atacada novamente. Mas a casa Ashton-Hughes, pelo menos, estava a salvo. Durante trs

dias, tinha sido cercado, com os agentes do Crculo observando cada pessoa que passava pelos portes. E verific-los, usando as mesmas alas que protegiam a casa. Nenhuma pessoa da noite podia atravessar a linha invisvel que circundava a manso, e nenhuma pessoa que tentou cruzar e saiu pelas alas seriam autorizados a sair sem ser rastreado. Tudo o que temos a fazer mant-la segura durante a movimentao, Keller pensou. Primeiro para a manso, depois para o local de encontro em Charlotte. "Ns podemos fazer isso." Eu sei que ns podemos fazer isso. Ela consultou o relgio. "Vamos, garota, depois das oito", disse ela. "Deveramos estar indo em breve." Iliana e Winnie ambas estavam revirando o armrio. "Azul plido", disse Winnie."lavanda plido, rosa plido ..." "Tem que ser branco", disse Iliana. "Eu me arrependo de ter mencionado o branco." Uma batida soou na porta, e ela olhou para fora era Nissa "Estamos de volta. Vocs esto prontas? "Em um minuto", disse Keller. "Como esto s coisas na manso?" Perfeito! As bruxas dizem que os alas so fortes. "Quem entrou?" "Os restauradores e uma banda de colgio. Isso tudo at agora. Todos so humanos cem por cento de acordo as alas e Galeno, que ia at os carros e tentava vend-los ursos de pelcia em beneficio ao natal. Keller quase sorriu. Galen seria bom nisso. "A famlia deve ter pensado que ele era louco. "Eles nunca saram da manso ou reclamaram. Ningum saiu o que torna as coisas mais fceis na equipe de vigilncia. Ela ficou sria. "Chefe, porque voc acha que o drago no tentou alguma coisa ainda? "Eu no sei. Eu acho. . . "O qu?" "Acho que ele deve estar apostando tudo em um lance de dados. Um ataque total, rpido e decisivo. "Na festa". "na festa", disse Keller. "Ento melhor estarmos preparados." "Ns temos ele bloqueado, no entanto. Essas alas mgicas so seguras. Espero que sim.

Do armrio, Iliana gritou: "Eu encontrei-o!" Ela estava segurando um vestido quase da cor do seu prprio cabelo, branco com algum tipo de fio de tecido espumante envolto de pregas suaves em seu quadril, enquanto ela o ergueu para Winnie ver. "Perfeito", disse Winnie. "Voc pode sair nesse vestido, voc pode ir a um aniversrio, voc pode comemorar o Solstcio, voc provavelmente pode se casar nele se voc quiser. "Voc pode fazer o que quiser, mas voc tem que faz-lo agora", disse Keller. "Mas voc gosta? Eu acho que eu comprei no ano passado. " lindo", disse Keller, e depois, quando viu a dor nos olhos de Iliana de violeta: "Realmente. Lindo? Voc vai ficar maravilhosa nele, e Galeno ficar muito impressionado. Onde tinha sado esta sbita inspirao? Ela havia falado rapidamente, mas ela percebeu que Iliana deu-lhe um olhar estranho. "Agora, vamos, todos... Keller disse rapidamente, olhando para Winnie e Nissa. Vocs esto....?As duas prontas? " Ambas olharam para suas roupas normais, ento olhou para trs e deu de ombros para cima em refro: "..." "Eu acho que eles podem pensar que somos acompanhantes", disse Keller. "Todo mundo verifique seus transmissores. Eu quero estar em contato constante quando chegarmos l. "Certo, chefe." "certo, chefe." Iliana colocou o vestido e foi se olhar no espelho. "Meu cabelo", ela comeou, e ento ela olhou para Keller. "Vou deix-lo para baixo", disse ela. Ok? "baixo bom, ruim grande." Keller olhou para o relgio e apertou o cinto. "baixo o ideal para uma Cerimnia de Solstcio," Winnie disse. Ela acrescentou em um tom quando Iliana foi para a porta, "No ligue para ela. Ela sempre assim antes de uma grande operao. " uma coisa boa que eu no perguntei a ela sobre os meus sapatos. . . . Keller olhou em volta para se certificar de que no havia nada que eles

estavam esquecendo. Ento, ela olhou para as outras trs meninas. Elas sorriram de volta para ela, olhos atentos e prontos para qualquer coisa. "Ok, pessoal", disse Keller. isso a! Hora do Show. Galeno usava uma camiseta escura e calas. Era casual, mas continua a ser adequada para a cerimnia de promessa de mais tarde. Seus olhos se encontraram brevemente entre ele e Keller. Iliana disse adeus a seus pais, e ambos sorriram. Nem sorrisos falsos, eram. "Kee-kee!" Alex disse da porta, eles foram para o carro na garagem. Aquele garoto e era capaz deles no se verem ento, Keller pensou e ela se virou e acenou. "manda-lhe um beijo", Iliana disse proveitosamente. "Ele gosta disso." Keller lhe deu um olhar estreito de lado e soprou-lhe um beijo. "Kee-kee!" De repente, seu rosto redondo pouco amassado. "tchautchau", proclamou ele, infelizmente. "Oh, que doce", disse a me de Iliana. "Ele vai sentir sua falta. Ele provavelmente acha que voc vai embora. " "tchau-tchau", disse Alex e lgrimas enormes rolavam das bochechas. Tchau Tchau! Kee-kee! Byebye! " Ele comeou a soluar. Houve um pouco de silncio entre o grupo de p no carro. Winnie olhou para Alex, depois olhou para Iliana. "Ele no...ele nunca teve qualquer premonio, teve?" ela murmurou. "Ele um beb", Iliana sussurrou de volta. "Quero dizer, como poderia dizer?" "Ele est apenas cansado", disse Keller brevemente. - Vamos, vamos! Mas ela podia ouvir Alex chorando mesmo quando ela entrou no carro, e parecia seguir em sua cabea, mesmo quando eles tinham deixado a casa para trs. Eles checaram com o "grupo da estrada" estacionado em frente ao porto da frente Ashton-Hughes. Parecia extremamente profissional, com luzes brilhantes e todos os apetrechos. "Tudo seguro", a bruxa responsvel disse alegremente quando Keller abriu a janela. Jogou seu colete refletor. "Trinta carros, ningum do mundo da noite. E

eu acho que voc est modernamente atrasada." Ele piscou. "Trinta?" Keller disse. "Quantas pessoas por carro?" "Dois na maioria deles, mas alguns estavam lotados." Keller olhou para Iliana ao lado dela. "E isso o que eles chamam de apenas convidar algumas pessoas? Iliana encolheu os ombros. "Voc no viu a casa." "De qualquer forma, seguro", disse o capataz bruxo. "No entrou drago, eu posso prometer-lhe. E ningum vai entrar, qualquer um. " Keller acenou para ele, e eles seguiram em frente. Iliana estava certa. Ao considerar o tamanho da festa, voc tinha que ver o tamanho da casa. Keller havia estudado as plantas, mas no era o mesmo. Passaram por algo como um pomar de pssego de um lado da entrada, e em seguida uma casa de carro, que parecia ter engolido uma dzia de carros. Mas Nissa os deixou nos degraus da frente, abaixo as colunas imponentes brancas que decoravam a magnfica varanda. Lugar impressionante, Keller pensou. Eles caminharam para dentro no cavernoso hall de entrada, suavemente iluminado, havia uma garota com um uniforme escuro que pegou seus casacos. Havia tambm Brett. Quando ele viu Iliana, ele atacou. "loirinha! Pensei que no fosse vir! "Voc sabia que eu no perderia isso", Iliana disse suavemente. Mas Keller pensou que ela parecia muito menos interessada em Brett que a ltima vez que tinha falado com ele. Ela aprendeu muito, Keller pensou. E, claro, agora que ela sabia de Galeno, ela o v como um perdedor em relao a Galeno. Brett estava olhando os outros sobre a sua maneira de avaliao. "Ento, qual destas senhoras encantadoras sua prima? Eu nunca tive a chance de perguntar. "Ah ... que hum." Iliana apontou o dedo ao acaso. "Voc?" Olhos de Brett correu para cima e para baixo em Keller e seu cabelo preto-azulado. Eu nunca...teria imaginado. "Ns somos tipo ... primas adotivas", disse Keller. Ela no gostava de Brett. Isso no era novidade, mas de alguma forma esta noite ela realmente no gostou dele. Havia algo quase assustador na

maneira como seus olhos se agarraram nas meninas, e quando ele olhou para Iliana, era como assistir a uma lesma rastejar sobre uma flor de pssego. "Bem, venha comigo e divirtam-se", disse ele, gesticulando efusivamente e piscando. Keller quase perguntou: "Onde?" mas em um momento ela percebeu que era intil. A festa realmente parecia estar por toda a casa. A sala de entrada em si era grande o suficiente para ter uma festa, e ele tinha uma grande e arrebatadora escadaria como uma manso adequada do sul. Acima, no segundo andar, Keller pde ver um corredor alinhado com retratos e esttuas. Brett levou-os atravs de sala aps sala, cada um impressionante. Alguns pareciam ser real sala de estar, outros apenas como um museu. Finalmente, eles passaram por uma ltima que se abria em arco em um salo de baile. Paredes revestidas. Teto pintado. Lustres. Um oceano de cho. E a banda da faculdade numa extremidade tocando msica que era definitivamente moderno. Alguns casais estavam danando uma dana lenta, muito prximo da banda. Eles pareciam pequenos o suficiente para caber na sala enorme. Keller quase riu, mas Iliana olhou sonhadora. - Est linda. Brett olhou satisfeito. "No h comida l no aparador. Mas a maior parte da comida est l embaixo, na sala de jogos. Voc quer ver isso? "Eu quero ver Jaime", disse Iliana. "Ela est l em baixo." A sala de jogo era fantstica, tambm. No apenas mesas de bilhar e dardos, mas estilo arcade de vdeo-game, mquinas de pinball, uma cesta de basquete coberta. Assim que eles entraram, um rapaz de cala preta, camisa branca, colete preto e ofereceu-lhes uma bandeja de quiches pequena e mini-pizzas. Um garom, Keller decidiu no, parte dos empregados regular da casa. Ela balanou a cabea para a comida e passou a olhar ao redor, mantendo seus sentidos, abertos para que ela pudesse ver tudo de uma vez. Esta era a primeira vez que Iliana tinha sado em pblico desde que ela

tinha ido para a escola na segunda-feira passada e era enervante. A sala de jogo estava muito mais lotada do que o salo de festas, e todo mundo estava rindo e falando ao mesmo tempo. Em cima disso, esta antiga manso tinha algumas renovaes muito modernas. A banda de msica estava sendo canalizada para outros quartos. "Jaime!" Iliana disse como uma figura emergiu da multido de pessoas. Jaime parecia bem. Seu rosto tinha uma cor saudvel, e os olhos azuis estavam abertos e brilhantes. Seu cabelo castanho balanava suavemente, e ela estava usando um vestido azul muito bonito. Iliana." Ela abraou Iliana, falando na sua voz plana, mas estranhamente agradvel. "Parece no te vejo um tempo. Como voc est? "tima. Meu resfriado est melhor e minha mo "Iliana ergueu a mo direita. Tinha uma bandagem em torno da palma para proteger os pontos. "Ela coa as vezes, mas isso tudo. E voc? " "Eu ainda tenho dores de cabea. Mas eu estou ficando melhor. Jaime sorriu para Keller e os outros. "Eu estou to feliz que voc todos puderam vir. "Sim, ns viemos", disse Keller polidamente, sentindo uma pontada de culpa instintivo. Foi irracional, mas ela continuou esperando esta menina olhar para ela e dizer: "Voc a nica que me atacou! O gato monstro! E ela no estava contente que eles tinham vindo. Seu sistema de alerta precoce estava clamando. Ela no podia explicar, mas havia algo de errado sobre a casa. "Esteja alerta", disse ela em voz baixa para os outros como Jaime levou Iliana s mesas de comida. "Lembre-se, dois de ns ficaremos com ela em todos os momentos. Os outros dois podem vagar pela casa, verificar o permetro, procure qualquer coisa suspeita. E manter contato. Ela colocou um dedo no broche. Foi quando eles descobriram que seus transmissores no funcionavam. Keller no tinha idia do por que. Tudo que eles podiam ouvir era um rudo esttico. Keller amaldioou.

"Bem nos mantemos em contato fisicamente, ento", disse ela com seriedade. Ela consultou o relgio. Era quase nove. "E bem vamos tir-la daqui a uma hora. Dez horas. " "Boa idia", disse Galeno. Winnie e Nissa disseram: "Certo, chefe." Keller ficou perto de Iliana, dizendo-se que eles tinham tomando todas as precaues e que tudo o que tinha a fazer era ficar calma e eles poderiam sair com segurana. Mas como o tempo passando, ela estava s ficando cada vez mais inquieta. O drago estava indo para o ataque. Ela estava certa disso. Mas como? Que forma seria o ataque? Ou ele estaria na forma de algo minsculo e sorrateiro, de alguma forma inteligente de passar pelas alas? Rato. Ou um inseto? No um Metamorfo comum poderia se transformar em um inseto, mas um tipo de animal. Poderia algo assim escapar por entre as alas e no ser detectado? O que estava faltando? Nada tinha a fazer seno manter os seus sentidos, abertos, e estar preparada para qualquer coisa. Como se viu, porm, ela estava totalmente despreparada quando isso aconteceu. Nissa e Galeno estavam os dois andando na casa naquele momento. Keller e Winnie estavam com Iliana. Keller se no pretende deixar de lado Iliana toda a noite. Mas enquanto ela estava assistindo Jaime e Iliana rindo e conversando na mesa que oferecia churrasco de tudo, desde camaro extico para frutas. Brett apareceu mastigando o lbio. Ele estava indo para Iliana, mas parecia indeciso e genuinamente infeliz. Keller olhou reflexivamente. Ela preferiu mant-lo longe de Iliana apenas por principio. "Alguma coisa errada?" Ele olhou para ela com algo parecido com alvio em seus olhos azuis escuros. Pela primeira vez, ele no olhou arrogante, condescendente ou mesmo preparado. "Uh, h algo ... Eu preciso dizer Iliana sobre ... Eu acho." Ele engoliu em seco, o rosto torcido.

"Voc acha?" Keller o levou a um lugar privado ao lado de um videogame. "O que quer dizer, voc adivinhou?" "Bem, eu tenho que dizer a ela. Eu simplesmente odeio." Ele baixou a voz e Keller teve de se inclinar para mais perto para ouvi-lo. "Sua me est no telefone. E ela diz que seu irmo mais novo sumiu. gua gelada caiu sobre Keller. Durante cinco segundos, ela no conseguia respirar. Ento ela disse: "O qu?" Brett fez uma careta. "Ele est ausente do seu quarto. E, quero dizer, eu odeio assustar Iliana , porque ele provavelmente apenas se arrastou para fora da janela ou algo assim, ele tem que idade, voc sabe? Mas sua me quer falar com ela. Ela est em uma espcie de histeria. Ele molhou os lbios. "Acho que todos deveramos ir l como um grupo de busca. Ele est realmente preocupado, Keller pensou confusamente, enquanto a outra parte de sua mente, uma clara e fria parte, olhando por meio de solues possveis. Portanto, h algo sob essa fachada. Ele est preocupado com o garoto e ele est preocupado em contar para Iliana tambm. Porque quando Iliana souber vai ir pra l, a parte fria da sua mente disse. Ela vai ficar histrica como sua me e ia insistir em correr pra l. E isso significaria todos ns fora das alas, rastejando entre as casas no escuro ... No. Isso no poderia acontecer. Era sem dvida, apenas o que o drago queria. Mas como ele tinha chegado ao beb? Com todas essas alas e os agentes observando a casa...como? No importava. Neste momento, ela teve que lidar com a situao. "Brett...no diga a Iliana." H? Mas tenho que fazer. "No, voc no. Eu vou falar com a me de Iliana. Eu sou sua sobrinha, lembra? E eu tenho uma idia de onde o beb pode ter ido. Eu acho que ele esta seguro, mas ela tem que saber para onde ir. Brett olhou para ela. "Voc tem uma idia?" "Sim. Apenas deixe-me falar com ela. E no diga nada a Iliana ainda. " Keller olhou em direo ao bar, onde foi criado um pub Ingls. Havia um telefone,

mas uma menina com o cabelo vermelho estava conversando animadamente nele, comendo nozes de uma tigela. " outra linha, na linha de Jaime", disse Brett. "Ela disse que ligou para ela primeiro, mas estava ocupado. "Ok, onde est a outra linha?" "no quarto de Jaime." Keller hesitou, olhando para Iliana. Winnie estava de um lado dela e Jaime no outro. Elas eram o centro das atenes, algo como o corao de uma rosa, com outras pessoas cercando-as como ptalas. Pelo menos ela estava vista de todos. E algum tentando chegar at ela teria que passar por todos eles em primeiro lugar, e teria que alertar Winnie. Mas eu gostaria que Nissa e Galeno estivessem aqui para tomar conta de mim. Ela olhou para o relgio. Quinze minutos antes que eles deveriam voltar para a sala de jogo. O beb no pode esperar tanto tempo. Ela passou pelo meio da multido e tocou o ombro de Winnie. "Eu tenho que correr por um minuto, um telefonema. Nada para se preocupar ainda. Eu vou fazer isso rpido, ela murmurou ao ouvido de Winnie. Winnie olhou para ela, surpresa, mas depois ela concordou. Neste trabalho tive a responsabilidade geral pela Confiabilidade e Manuteno da planta da casa. - Fique alerta. Keller disse atravs de um sorriso para o benefcio de Iliana. Quando ela saiu da multido, ela disse a Brett, "Leve-me at l." Na verdade, ela sabia onde ficava o quarto de Jaime. Mas ela no queria que Brett ficasse pendurando em torno de Iliana. Seu rosto mostraria preocupao. Eles correram at a escadaria larga. A mente de Keller estava correndo, fazendo planos. Eu posso acalm-la, pelo menos. E eu posso chamar o Crculo da aurora e dizer-lhes. Eles vo fazer uma festa de busca muito melhor que os humanos. Iliana no precisa saber sobre ele at depois da cerimnia. E depois ... Sua mente parou, e a sensao de mal estar em seu estmago cresceu.

No. isso no seria suficiente. Ela sabia o que realmente tinha que fazer. Eu tenho que voltar para l. S eu. Devo a Iliana muito. Eu devo a toda a quela famlia. "Muito." Eu vou ser a melhor para procurar. Eu posso ir at a casa e ver o que est acontecendo. Pegar o carro de Brett emprestado. Dessa forma, quando o drago atacar e ele vai atacar...Vou estar s l. Voc ser a nica morta, uma voz sarcstica disse em sua mente apontou. Mas Keller deu de ombros. Ela j sabia disso. No era importante. Voc vai arriscar sua vida, dar a sua vida por um beb? Aquele que no um Poder selvagem, nem mesmo um metamorfo. Pelo menos vou ter outra chance com o drago, ela disse a voz. Voc vai arriscar a misso, a aliana, o mundo por um nico individuo, a voz continuou. Mas Keller s tinha uma coisa a dizer a ele. Tenho que fazer. "Aqui". Brett fez um gesto para a porta aberta de um quarto bonito, seguindo Keller quando ela entrou. "Hum, eu posso te ajudar? Ele estava preocupado e tentando agradar a ela. - De novo! No." "Oh. Bem, vou deix-la sozinha, ento." Ele deslizou para fora da porta, fechando-a atrs dele. E Keller deixou-o. Mais tarde, foi o que ela no conseguia acreditar. Que tinha sido estpida o suficiente para andar para armadilha . Ela pegou o telefone. "Mrs. Dominick?" Silncio. Na primeira, apenas por um momento ou dois, pensou na me de Iliana que poderia ter se afastado do telefone. No havia sons de fundo. Era ar morto. Keller bateu o mbolo para desligar o telefone. Nada aconteceu. Sem tom de discagem. Ela olhou para o cabo de telefone, que estava plugado na parede. Ela empurrou o mbolo rapidamente, quatro vezes, cinco. Ento, ela sabia. Ela tinha sido enganada. Em um movimento, ela girou e saltou para a porta. Apenas a torcer o punho inutilmente. Ela estava trancada. E era uma porta, bem resistente, feita de madeira macia, o tipo que

costumava fazer. Ela descobriu isso se jogando contra ela com fora suficiente para machucar o ombro. Tinha sido fechada com uma chave por fora, eo parafuso era um bom, robusto, tambm. Raiva gelada-quente branco varreu Keller. Ela estava mais irritada do que ela poderia lembrar de estar em sua vida. Ela no podia acreditar que foram enganados por um menino idiota humano. O Povo da noite devia ter verificado ele de alguma forma, devem ter comprado ele ... No. Keller sabia que ela era um gnio. Mas s vezes as idias vieram a ela em um flash, permitindo ela ver um quadro completo de uma s vez em que outras pessoas viram apenas fragmentos. E direita agora, como um relmpago, ela viu e ela compreendeu. Oh, Deusa, como poderamos ter sido to estpida? Ela sabia como o drago tinha feito isso... Fomos to cuidadosos, pensou ela, a criao de alas trs dias antes e ter agentes vigiando a casa. Nada tinha dentro da casa durante esses trs dias, tnhamos a certeza disso e por isso pensei que estavam a salvo. Mas ns no paramos para pensar que o drago j estava dentro quando colocamos a alas? Brett. Ele o drago. Pode assumir qualquer forma, assumir a forma de qualquer animal, e saber tudo o que o animal sabia. Um ser humano era um animal. Ento, por que no poderia tocar em um ser humano e saber tudo o que o humano sabia? Seria o disfarce perfeito. E todos ns camos nele, pensou Keller. Eu sabia que havia algo assustador sobre ele, mas eu deixei passar por ele ser detestvel. E ele esteve aqui o tempo todo, dentro das alas, rindo de ns, esperando por Iliana. E Iliana est com ele agora. Keller tinha certeza disso. Ela queria atirar-se contra a porta de novo, mas que no faria nenhum bem. Ela precisava ter calma agora, para pensar, porque ela no podia dar ao luxo de perder tempo. A janela.

Keller tentou abri-la, olhando para uma cobertura de arbustos de rododentros abaixo. A faixa estava presa, pregada rpido. Mas isso no importava. Vidro era mais frgil que a madeira. Ela recuou e mudou. De fuso, tirando o macaco. Tinha a cauda livre. Orelhas. Patas pesadas batendo no cho. No tinha muito tempo para se acostumar com o novo corpo e estar sobre quatro ps em vez de duas. Ela era uma pantera, e ela se sentia bem. Forte e mdio. Seus msculos eram como aos sob a sua pelagem macia e suas grandes patas tremiam para bater em algum. O drago ficaria triste por ter mexido com ela. Com um uivo rouco que ela no podia ajudar, ela reuniu-se e saltou direto para a janela. O peso total do corpo dela pantera atingiu o vidro, e ele quebrou, e ento ela estava voando no ar frio da noite. Ela foi cortada. Panteras, na verdade tinha a pele fina e delicada em comparao a outros animais. Mas ela era indiferente dor. Ela desembarcou e saiu correndo, sacudindo as patas em vo para livrar-se de pequenos pedaos de vidro. Ela correu ao redor da manso, procurando um lugar para entrar. Eventualmente, ela encontrou uma janela baixa, e mais uma vez, ela reuniu-se e pulou. Ela desembarcou em uma sala de estar com vidro caindo ao seu redor em um tapete, bem antigo Brett. E Iliana. Ela os farejava. Ela ergueu o focinho, cheirando correntes no ar. Ao mesmo tempo, ela expandiu o seu sentido de audio em sua plenitude. No Iliana. Ela no poderia sentir um sopro dela. Isso era ruim, mas ela iria tentar novamente na sala de jogo, onde Iliana estava. Foi onde ela estava indo de qualquer maneira, porque era ali que Brett estava. No Brett, lembrou a si mesma foi atravs de corredores e quartos. O drago.

Ela correu atravs do salo e ouviu um grito. Ela mal virou a cabea para notar uma menina que estava congelada, apenas levantando a mo para ela. A banda da faculdade caiu a um impasse, quase como uma s, com exceo do baterista, que estava a tocar por um momento com os olhos fechados. Keller ignorou a todos, rodando em alta velocidade e pulando as escadas, suas pesadas patas dianteiras. Cada mola a levou para o prximo degrau. Ela entrou na sala de jogos. Por um instante, ela parou, vendo a cena. Ela queria ter certeza com os olhos que o que os ouvidos e o nariz disseram-lhe que era verdade: Iliana no estava aqui. Era verdade. Winnie estava faltando, tambm, e Keller no podia cheirlas em qualquer lugar. Ento, algum a viu, uma pantera adulto, de preto, com olhos brilhantes e longos dentes mostrando como ela ofegou levemente, de p na porta com sua amarrao cauda. Oh, meu Deus! A voz disparou durante o balbucio. Olhe para isso. Todos olharam. Todos congelaram por um instante. Caos entrou em erupo. Garotas estavam gritando. Os meninos estavam gritando. Abundncias de meninos gritavam tambm. Eles a viram, e eles caram sobre si, e foram para as sadas ou para esconderijos. Que saam do quarto, arrastando o outro, por vezes pisoteando uns aos outros. Keller deu uma voz alta, rosnando para ajud-los, e eles se espalharam como galinhas. O nico que importava a Keller era o Brett-drago. Ele se virou e correu por um corredor. Atraindo-a? Deve ser. Talvez ele no percebeu que ela havia descoberto ainda. Talvez ele tivesse algum motivo para continuar a farsa. Ela jogou a cabea para trs e deu um rugido que ecoou pela casa. No foi apenas raiva. Ele estava chamando Nissa e Galeno. Se eles pudessem ouvi-

la, eles entenderiam e viriam correndo. Ento ela foi atrs do drago. Como ela o viu pelo corredor, ela mudou novamente. Desta vez, ela no podia simplesmente tentar matar ele, ela precisava ser capaz de falar. Mas ela tambm precisava de suas garras, ento ela mudou a sua forma para meia, rugas fora de seus braos, o corpo de criao para funcionar em botas, cabelo voando atrs dela. O drago estava quase no final do corredor, quando ela pulou nele. Ela o derrubou e enrolou-o, abrangendo-o. Ela estava preparada para sentir a agonia do crepitar de energia escura atravs dela, mas ela no veio. Ela prendeu os braos e mostrou os dentes e gritou na cara dele. "Onde ela est? O que voc fez com ela? O cara olhou para ela. Parecia exatamente como Brett, assim como um ser humano. Era doentio branco, com os globos oculares de rolamento e saliva nos cantos da boca. A nica resposta que conseguiu foi um gemido que soou como terror. Diga-me... Onde ela est? "-No minha culpa ..." "O qu?" Ela ergueu o corpo e caiu para baixo novamente. Sua cabea fracassou em seu pescoo como um peixe morto. Ele parecia algum a ponto de desmaiar Alguma coisa estava errada. "Ela est no quarto com meus pais. Esto todos dormindo ou algo Sua testa. Quando ela sacudiu, seus cabelos voando ao redor. Ficaram bagunados, mas debaixo da testa era lisa. "Eu no poderia ajudar, ele fez algo com o meu crebro. Eu no podia sequer pensar at alguns minutos atrs... Eu apenas fiz o que ele me disse para fazer. Eu era como um rob! E voc no sabe o que era como... t-lo em casa nos ltimos trs dias e me sentindo como um fantoche, e quando ele me deixou ir alguns minutos atrs, eu pensei que ia ser morto A tagarelice prosseguiu, mas a mente de Keller tinha desengatado. Ela tinha muitos pensamentos de uma s vez, como camadas de um bolo.

Outra capacidade dos drages: o controle da mente teleptica. De fracos seres humanos, - Enfim... Nissa direito do Mundo Noite saber o que tinha acontecido na sala de msica. A substituio provavelmente foi feita logo em seguida. Eles poderiam ter agarrado Jaime em seu caminho e voltar para a casa. O incidente do carro foi planejado para nos distrair e acalmar as nossas suspeitas antes eles comearem. Pensamos nela como uma vtima. Os mdicos do hospital devem ter sido controlados, tambm. Eles tinham que ter sido... Ela olhou para a cabea de Jaime. Dores de cabea de Jaime mantiveram-na em casa nos ltimos trs dias, assim que ela nunca teve que atravessar as alas. Iliana confia em Jaime implicitamente e iria a qualquer lugar com ela sem uma luta. Jaime usa franja. E na ltima camada, apressando-se em sua fria e afiada como cristal: Jaime o drago. Jaime o drago. Um calmo, vasto silncio parecia ter enchido Keller. Ela sentiu como se houvesse muito espao dentro de sua cabea. Muito lentamente, ela olhou para Brett novamente. Pare de falar! Era quase um sussurro. Agora... Quem est no quarto com seus pais? Sua irm? " Ele balanou a cabea, aterrorizado. Jorrou lgrimas de seus olhos. "Sua irm real." Ele assentiu, novamente. "Eles devem ter levado ela em algum momento, pensou Keller. Certamente, antes de colocar as alas e comear a verificar os carros, talvez at mesmo antes de o Jaime falso voltar do hospital. Por que ele a mantinham viva era um mistrio, mas Keller no teve tempo para se preocupar com isso "Brett, disse ela, ainda em um sussurro cuidado , o que eu quero saber onde est Iliana. Voc sabe para onde ela foi levada? " Ele engasgou. "Eu no sei. Ele no me disse nada, nem mesmo quando ele estava na minha mente. Mas Notei que havia algumas pessoas no poro. Eu acho que eles estavam fazendo um tnel. Um tnel. De acordo com as alas, claro. Ento, ns fomos feitos de

bobos por duas vezes. Ela teve que cerrar os dentes para no gritar. A planta da casa era um borro em sua mente. Ela puxou Brett por sua camisa e disse: "Onde est a porta do poro? "Mostre-me." "eu-no-possoo..." Levantou-se, cambaleando. Ela seguiu, empurrando-o junto, at que chegaram a uma porta e as escadas. Depois parou. "L em baixo. No me peam para ir com voc. Eu no posso. Eu no posso olhar para ele...De novo! Ele se abraou, balanando-se. Keller deixou. Trs escadas para baixo, ela pegou e agarrou-o pela camisa. "Esse telefonema da me de Iliana o que realmente aconteceu com o beb?" Ela precisava saber se tratava de negociao. "Eu no sei", Brett gemeu em voz doente. Ele estava segurando o estmago como se fosse vomitar. "No houve qualquer telefonema, mas eu no sei o que ele vem fazendo." Ele atirou-lhe um olhar desesperado e sussurrou com voz rouca: "o que ele?" Keller deixou-o cair. "Voc no quer saber", disse ela, e deixou-o novamente. Ela tomou as escadas calmamente, mas muito rapidamente. Seus sentidos estavam abertos e ela desceu. Eles estavam sendo inundados por uma irresistvel doentio-doce odores e por um rumorejo que parecia encher a cabea. No momento em que ela chegou ltima etapa, sua pele estava eriada, e seu corao estava batendo. Sua cauda se destacou com firmeza, e as pupilas estavam arregaladas. Estava muito escuro, mas os detalhes da sala lentamente entraram em foco. Foi um grande mobiliado poro, ou tinha sido. Agora, cada pea de mobilirio parecia estar quebrada e amontoados em uma pilha no canto. Havia um buraco em um muro de concreto, um buraco que se abriu em um preto tnel. E o cheiro doentio-doce veio de pilhas de estrume. Eles estavam no cho por toda parte, junto com marcas de arranhes gigantes que haviam cavado ranhuras na telha. O lugar inteiro parecia nada mais do que um chiqueiro.

Ela no podia sentir qualquer coisa viva na sala. Keller foi para o tnel, rpida, mas furtiva. Andar, congelar. Andar, congelar. Leopardos poderiam se mover por este caminho atravs de pastagens nua da cobertura e no ser visto. Mas nada saltou para atac-la. A boca do tnel estava molhado, o solo frio. A gua escorria do tapete de razes e terra sobre ela. A coisa toda parecia pronto a desabar a qualquer momento. O drago deve ter feito. Deusa, talvez com garras. De qualquer forma, ele no era muito exigente sobre isso, era para ser uma coisa temporria. O cheiro era to forte aqui, e correndo o som ficou ainda mais claro. Aqui. Deve ser um fluxo subterrneo ou talvez apenas tubulaes de gua, muito prximo. Vamos l, menina, o que voc est esperando? Voc apenas um grunhido, o seu trabalho se mexer! Era difcil fazer-se ir mais fundo e mais profundo em que lugar mido e confinante. Seus sentidos estavam todos inteis, at porque o buraco se torcia e virou-se para que ela nunca poderia ver mais do que poucos metros frente. Ela estava indo cegamente. Em qualquer momento, ela podia chegar a um eixo do tnel onde algo poderia atac-la. E a sensao da terra acima dela era quase esmagadora. Ela continuou. Por favor, deixe-a estar viva. Ele no precisa mat-la. Ele deve tentar faz-la se juntar a ele primeiro, por favor, por favor, no deixe que ele tenha matado. Depois do que pareceu uma eternidade, ela percebeu que o ngulo do tnel estava mudando. Ela estava indo para cima. Em seguida, uma corrente de ar rodou com ela, e o cheiro do drago era fresco. Ar da noite. Em algum lugar frente. A extremidade do tnel. Um novo pnico invadiu-a. Por favor, no deixe que eles se afastem. Ela jogou de lado todas as cautelas e correu. Ela podia sentir o cheiro claramente agora. O ar frio. E podia ouvir os sons. Um

grito que, de repente a parou. A voz soava como de Galeno ela pensou, e seu corao se rasgou. Ento ela viu a luz do luar. Ela reuniu seus msculos e saltou. Ela arrastou-se para fora da boca do tnel. E l, no luar que feriam os olhos, ela viu tudo. Um carro, um jipe preto, estacionado sob uma rvore. O motor em funcionamento, mas os assentos vazios. E em frente, o que parecia ser um campo de batalha. Havia corpos por toda parte. Vrios eram vampiros em roupas escuras de ninjas. Mas tambm sobre o cho estavam os corpos de Nissa, Winnie e Galeno. Ento, ela seguiu uma parte distante da mente de Keller disse, no interferindo com a parte que estava se preparando para a luta. Eles seguiram o drago, que deve ter feito algo a Winnie para levar Iliana para longe dela. Foi por isso que eu no podia sentir o cheiro de ningum, eles tinham corrido para dentro do tnel, enquanto eu estava l em cima com Brett. Ela no poderia dizer se eles estavam mortos. Eles estavam todos caidos e havia sangue na cabea de Winnie e no brao direito de Nissa. Sangue e marcas de garras. E Galen ... Ele estava esparramado no cho, sem sinais de respirao. Ele no queria mesmo ser um guerreiro. Ele nunca tinha tido uma chance. Ento Keller viu algo que levou os outros sarem de sua cabea. O drago. Ele estava em p perto do Jipe, mas congelado, como se tivesse acabado de virar para encar-la. Estava segurando uma figura mole em branco prateado, quase debaixo do seu brao. E ele ainda parecia Jaime Ashton-Hughes. Ele estava usando um lindo vestido azul de Jaime. Seu cabelo castanho suave soprava suavemente sobre seu rosto, e Keller podia sentir seus olhos azuis escuros fixos nela. Mas existiam diferenas tambm. Sua pele estava mortalmente plido e amarelado e algo estava escorrendo de um corte em sua bochecha. Seus

lbios estavam puxados para trs de seus dentes em um grunhido sorridente. E quando o vento soprava o cabelo macio para fora de sua testa, Keller podia ver chifres. L estavam eles. Chifres de aspecto suave, ou pelo menos macia na parte externa, a pele suave sobre o osso. Eles eram to obviamente real e ao mesmo tempo to grotesco que Keller sentiu o estmago revirar. E havia cinco deles. Cinco. O livro, dizia 2 ou 3! Keller pensou indignada. E em casos raros quatro. Mas este tinha cinco! Cinco chifres de poder para no mencionar a energia negra, controle da mente e tudo o mais que ele tem guardado na manga s para mim. Estou morta. .. .. . Bem, ela sabia disso desde o incio, claro. Ela sabia disso h seis dias quando ela saltou nas costas do drago no shopping. Mas agora a verdade era mais amarga, no s porque ela estava morta, e sim toda a esperana. Eu no posso matar aquela coisa. Vai me abater to facilmente quanto os outros. E em seguida, tomar Iliana. No importava ela tinha que tentar. "Coloque a menina no cho", disse ela. Ela manteve a forma de meia e meia ao diz-lo. Talvez ela pudesse assust-lo mudando de repente. "Eu no penso assim", disse o drago com a boca de Jaime. Tinha a voz de Jaime. "Perfeitamente." Mas ento ele abriu a boca, e um profundo riso saiu, to profundo e surpreendente que Keller sentiu gelo em sua espinha. "Venha", disse Keller. "Nenhum de ns quer que ela se machuque." Enquanto ela falava, ela foi movendo-se lentamente, tentando dar a volta por trs dele. "Voc no pode", disse o drago. "Mas eu realmente no me importo. Ela j est machucada." Seu sorriso se espalhou mais. "Coloque-a no cho", disse Keller novamente. Ela sabia que ele no iria. Mas ela queria se manter falando, mant-lo desprevenido. Ela tambm sabia que no ia deix-la ficar por trs dele. Panteras naturalmente atacam por trs. No ia ser uma opo.

Os olhos de Keller deslocaram-se para o pinheiro enorme e antigo onde o jipe estava estacionado embaixo. Ou eles realmente no mudaram porque isso teria dado ao drago uma pista. Ela expandiu a sua conscincia para lev-la para dentro. Era sua chance. "Ns nem nos apresentamos bem" ela comeou. E ento, no meio da frase, ela saltou. No para o drago. Ela pulou para a rvore. Era uma rvore boa de pinus e alta, cuja inclinao dos ramos eram mais baixos, no como se poderia apoiar uns gatinhos. Mas Keller no precisava de apoio. Quando ela saltou, ela mudou, empurrando-o o mais rpido que pde. Ela atingiu a rvore com quatro patas cheias de garras letais. E ela correu para cima da superfcie vertical. Suas garras afundaram no troco e a canela no tronco, e ela dispararam como um foguete. Quando ela chegou em uma altura alta o suficiente para ser obscurecida pelas folhagens nos ramos cados, ela se lanou para o ar novamente. Foi uma jogada desesperada, apostando tudo em uma mola cega. Mas era tudo o que podia pensar. Ela nunca poderia ganhar do drago em uma luta justa. Ela estava apostando em suas garras. Na natureza, uma pantera poderia cortar a cabea de um veado com um golpe nico. Keller estava indo para as pontas. Ela desceu bem no alvo. O drago cometeu o erro de olhar para ela, talvez pensando que ela estava tentando chegar por trs dele, para pousar em cima dele e mat-lo. Ou talvez pensando que ela poderia ver o rosto plido de uma garota inocente e hesitar. Se for o que pensou, foi um erro. Keller j estava cortando. Um nico golpe mortal com toda a sua fora por trs dele. Suas garras descascando na testa da criatura ocasionando em um jato de sangue e carne. O rugido gritando quase de estourar os tmpanos. Era o som que ouvira antes no shopping, um som to profundo no tom que ela

sentiu tanto quanto ouvi-lo. Sacudiu seus ossos, e repercutiu em toda a rvore e no barro vermelho de o cho. E esse foi outro erro, embora Keller no sabia disso ao mesmo tempo. No mesmo instante, quando ouviu o barulho, ela sentiu a dor. O poder escuro crepitava atravs dela como uma chicotada e rasgou o seu prprio grito involuntrio dela. Foi pior do que a primeira vez que ela sentiu, dez vezes pior, talvez mais. O drago era muito mais forte. E seguiu. Como um chicote real, ele atravessou a clareira atrs dela. Ele bateu nela de novo quando ela atingiu o cho, e Keller gritou novamente. Isso di! Ela tentou ir para longe, mas a dor a fez sentir fraca e ela caiu ao seu lado. E ento a energia negra bateu no ombro direito, exatamente onde ele tinha batido pela primeira vez no shopping. Keller viu a luz branca. E ento ela estava caindo na escurido. Seu ltimo pensamento foi, eu no entendo. Eu no poderia ter. Ele ainda tem poder. Iliana, me desculpe. . . Ela parou de sentir qualquer coisa. Ela abriu os olhos lentamente. Di. . . Ela estava olhando para o drago. Ele havia deixado Iliana no cho. Keller no podia ver onde. E ele ficou olhando para ela em fria malvola, obviamente esperando para ela para acordar para que ela pudesse sentir quando ele a matou. Quando ele a matou. Ele tinha tomado a forma que ele estava usando no comeo. Um homem jovem com belos traos e um bem musculoso e corpo compacto. O cabelo preto que derramava cores do arco-ris sob o luar e parecia to fino e macia como sua pele prpria. E aqueles olhos de obsidiana. Era difcil desviar o olhar daqueles olhos. Pareciam capturar o olhar dela e ir para dentro. Eles eram muito mais do que os olhos como pedras, pratapreta, pedras brilhantes que parecia refletir toda a luz novamente. Mas quando ela conseguiu arrastar o seu olhar para cima, ela sentiu um arrepio de esperana. Sua testa era uma runa em sangramento. Ela tinha chegado a ele. Sua garra tinha esculpido um pedao de

hambrguer de tamanho agradvel para fora de seu couro cabeludo. Em algum lugar no solo na clareira havia dois pequenos chifres curtos e grossos. Mas ele tinha apenas dois, eram trs da esquerda na cabea. Ele deve ter virado no ltimo instante. Keller teria amaldioado se ela tivesse uma garganta humana. "Como est se sentindo?" o drago disse, e ria em sua forma sob a baguna ensangentada de seu couro cabeludo. Keller tentou rosnar para ele e percebeu que ela tinha uma garganta humana. Ela deveria ter entrado em colapso de volta para sua forma de meia e meia, e ela estava muito fraca para mudar novamente. "Tem problemas?" perguntou o drago. Keller resmungou: "Voc nunca deveria ter voltado." "uou", disse o drago. "Eu gosto do mundo moderno." "Voc deveria ter ficado dormindo. Quem te despertou? Ela queria tempo, claro, para tentar recuperar alguma fora. Mas ela tambm realmente queria saber. O drago riu. "Algum", disse ele. "Algum que voc nunca saber. A bruxa que no uma bruxa. Fizemos a nossa prpria aliana. Keller no entendia, e seu crebro estava demasiado difuso para lidar com isso. Mas apenas naquele momento, ela percebeu algo diferente. Movimento atrs do drago. As figuras que tinham estado deitadas no cho estavam em agitao. E eles estavam fazendo isso discretamente, de forma que mostravam que eles estavam acordados e tinham seu juzo com eles. Eles estavam vivos. Ela podia ver Galeno elevando a cabea, com o luar brilhando em seu cabelo quando ele olhou para ela. Ela podia ver Winnie indo para Iliana e comear a engatinhar. Ela podia ver Nissa corcunda e, em seguida, cair para trs. Mais tarde, quando eles foram convidados, todos iriam dizer a mesma coisa os havia levado a inconscincia: um som profundo estrondo que vibrava em seus ossos. O rugido do drago. Ou, pelo menos, trs dos quais diria isso. Galen sempre dizia que tudo que ele ouviu foi o grito de Keller e seus olhos se abriram. A onda de esperana que ela sentiu fez o corao bater forte e Keller esqueceu a dor. No momento, pelo menos. Mas ela estava com medo de dar alguma pista

ao drago. Ela no ousava olhar para Galen por mais tempo. Ela olhou para os olhos negros do drago de pedra e pensou com toda sua fora em fugir. Afaste-se, pegue o jipe, leve Iliana. Ele pode no ser capaz de seguilo. Corre. "Seu tempo acabou", disse o drago em voz alta. "Os metamorfos no querem voc mais. Tudo mudou. "E isso est mudando novamente", disse o drago. "O fim do mundo est chegando, e o incio de uma nova era. tempo de tudo que est dormindo acordar novamente. Keller teve uma viso horrorizada de centenas de drages sendo desenterrado e levado de volta para vida. Mas havia alguma coisa acontecendo na clareira que era ainda mais terrvel para ela. Galen no estava fugindo. Ele estava deslizando em seu estmago em direo a ela. E Winnie, a idiota, estava ao lado de Iliana agora, mas ela no estava arrastando-a para o Jipe. Ela parecia estar sussurrando para ela. Keller sentiu uma onda quente de total desespero. O que eu posso fazer? Se o drago v-los, eles esto todos mortos. No h nada que qualquer um deles possa fazer contra ele. Galen no um guerreiro, ele no pode ajudar. Nissa parece muito ferida para se mover. O fogo laranja de Winnie no vai sequer chamuscar o drago. E Iliana vai ser pega como uma borboleta. Eles no podem fazer nada. Tenho que fazer. Ela estava to cansada e ferida e suas garras eram muito menos letal do que em pantera completa. Mas ela tinha que fazer isso, e ela tinham que fazer isso agora. "Volte de onde voc veio!" gritou ela. Ela agrupou os seus msculos e saltou. Certa para ele. Em frente. Isso foi o que pegou de surpresa, a insanidade pura do ataque ele jogou a energia negra para ela, mas ele no conseguia parar seu salto. Suas garras se agarram em sua testa novamente, e ento ela caiu para

trs. O grito do drago parecia dividir os cus. Com dor e choque, Keller olhou para ele, esperando desesperadamente ... Mas ela tinha tirado apenas um chifre fora. Ele ainda tinha dois. Ele se debatia em fria ferida, em seguida, atirou o poder negro para ela novamente. Keller estremeceu e perdeu o equilbrio. Ela caiu no cho e ali ficou. "Keller!" O grito estava cheio de angstia de tal forma que doa a garganta de Keller em ouvi-lo. Ele fez pulsar seu corao duro e depois cair no desnimo doente. Galen, no, pensou. No se preocupe comigo. Voc tem que levar Iliana para longe. "Keller!" ele gritou de novo, e ento ele foi para o lado dela, segurando-a. "No ..." ela sussurrou. Ela no poderia dizer mais que isso. Ela olhou para ele implorando com os olhos. Se ele morresse, tambm, faria sua prpria morte ficar sem sentido. O drago ainda estava gritando, ambas as mos testa. Ele parecia estar com muita raiva para atacar. "Keller, agente. Por favor, voc tem que agentar. Galeno estava pingando lgrimas em seu rosto. "Faa ..." ela sussurrou. Em vez disso, ele fez a coisa mais galante que ela j vira. Ele j estava segurando-a, sua mo trmula afagando o cabelo do rosto, escovando uma de suas orelhas peludas. Agora, de repente, ele agarrou-a com fora, e sua expresso mudou. Sua mandbula se apertou, e uma linha branca mostrou em torno de sua boca. E os seus olhos. . . Parecia escurecer e brilhar em vermelho. Tarde demais, percebeu Keller. Ele estava tomando sua impresso. Aprender a forma dela. No. Voc estava destinado a ser algo delicado. Galen levantou-se. E mudou. Mas alguma coisa estava estranha. Talvez fosse o fato de que ele tinha de se apressar quando assumiu a impresso, ou algum toque extra a partir de seus

prprios genes. Porque, em vez de se tornar uma pantera, ele se tornou um brilhante Golden Leopard. O mesmo animal. Cores diferentes. Este leopardo estava em escuro ouro rico do cabelo de Galeno e seus olhos eram o verde incrvel de seus olhos. Ele era marcado com rosetas negras perfeitas, cada uma com um centro de ouro ainda mais escuro. Seu corpo era fino e flexvel e quase sete metros de comprimento com a cauda. Ele era um grande leopardo, em pelo menos 160 quilos. E antes que Keller tivesse tempo para pensar, ele estava em movimento. Ignorante, mas cheio do instinto assassino real. O grito que ele soltou quando ele pulou era do tipo que um gato faz quando sua fria grande demais para manter dentro. O drago virou-se para enfrent-lo. Mas j era tarde demais. Uma vez mais escuro, o crepitar poder acertar, mas no conseguia parar a corrida. Corpo humano do drago no poderia se afastar de 160 quilos de msculo felino slidos. Keller viu Galen. O drago urrou, batendo a mo na cabea. E Keller queria aplaudir. Ela no podia. Ela no tinha fora. Mas seu corao estava cantando dentro dela com orgulho puro. Voc conseguiu! Oh, Galeno, meu prncipe, vocs o fez. Ela viu seu corpo cair, impressionado com a energia negra. Ela viu ele bateu no cho e deitar. Ainda... E ela pensou que pena que os dois iam morrer. Mas com a morte do drago, tambm, e Iliana viva, ainda haveria esperana. No haveria pessoas para continuar. Ento, ela olhou para o drago, e o tempo parou, e seu corao congelado. Ele ainda tinha um chifre esquerdo. O direito do meio. Eles no tinham conseguido. Ele ainda tinha poder. Ele ia mat-los agora, e Iliana tambm. E nem ela nem Galen podiam fazer nada para det-lo.

Os rudos que o drago estava fazendo era indescritvel. Ele parecia estar fora de seu corpo em dor e fria. E ento Keller percebeu que era mais do que isso. Ele estava gritando em pura sede de sangue e ele estava mudando. To estranho, ela no tinha pensado sobre o drago antes de mudar. Mas ele poderia assumir a maioria dos animais. Ela sabia que para ir para a juno entre a cabea e o pescoo para rinocerontes, a barriga de um leo. Mas este. . . Estava mudando para. . . No. Eu no acredito nisso, Keller pensou. Parecia mais uma mariposa nascer de um metamorfo mudando. Estava dividindo a pele humana como uma crislida. Mais do lquido amarelado que ela tinha visto no rosto de Jaime escorria da diviso. E o que foi revelado por baixo era duro e amarelo-esverdeado, plana, lisa. Escamosa. O cheiro era o cheiro do poro doce, picante, um odor de fazer o seu estmago gritar. Pernas traseiras poderosas agrupados, e o nmero cresceram e ficaram contra o cu iluminado pela lua. Era enorme. Em sua mente, Keller viu uma cena do passado. Iliana, com seus olhos violetas enorme, dizendo: "Ele pode se transformar em um drago? " E a resposta desdenhosa Keller: "No, claro que no. No seja boba. " Errado, Keller pensou. Na verdade, parecia mais um velociraptor do que um drago. Muito grande era mais do que 15 metros de comprimento, contando a cauda poderosa. Mas ele tinha o mesmo olhar de inteligncia aliengena, o mesmo reptiliano focinho, as mesmas garras traseiras. No um animal irracional, Keller pensou. inteligente. Ele ainda tem coisas como as mos sobre a sua garras; onde a evoluo tomou um rumo diferente. E ele tinha poder. Talvez o poder mais desta forma do que em sua forma humana. Keller podia sentir sua mente, mesmo a esta distncia, o ncleo antigo terrvel de dio e malcia, a sede infinita para o sangue.

Ele abriu sua boca, e por um instante Keller esperar para ver o fogo. Mas o que saiu era um rugido que mostrou enormes picos de dentes e uma enxurrada de energia negra. O poder escuro crepitava em torno dela como uma aura de luz. Nada nenhum Metamorfo, nenhuma bruxa, nenhum vampiro...poderia lutar contra esta criatura. Keller sabia disso absolutamente. Foi quando viu Iliana levantar-se. Fique abaixada, sua idiota! Keller pensou. Iliana ficou em linha reta. "Azhdeha!" Iliana gritou. E o monstro virou. L estavam eles, a donzela e o drago, face a face. Iliana parecia duas vezes to pequena como nunca em contraste com este gigante. Seu cabelo de prata estava soprando solto ao vento, e seu vestido brilhava ao seu redor. Ela era to delicada, to graciosa e to frgil, ali de p como um lrio balanando em seu caule. Eu no posso assistir, Keller pensou. Eu no posso ver isso. Por Favor. "Azhdeha!" Iliana disse, e sua voz era doce. "Hashteher! Tiamat! " um feitio, Keller pensou. Winnie ensinou-lhe um feitio? Quando eles estavam ali, cochichando? Mas que tipo de feitio Winnie poderia saber contra drages? "Serpente venenosa! Sangue-frio! Rasta-ban! Anguis! No, eles so nomes, Keller percebeu lentamente. Seus nomes. Nomes de drago. Nomes antigos. "Eu sou uma bruxa e filha de uma bruxa. A minha era a mo que deu o seu poder; a minha a mo que enterrara voc em silncio. Hcate era o mais antigo de minha me. Hecate me minha mo agora. Winnie no poderia ter lhe ensinado isso. Ningum poderia ter lhe ensinado isso. No uma bruxa viva hoje. Keller podia ver o rosto plido de Winnie assistindo com surpresa alm de Iliana, seus olhos e boca escura. "Minas a mo que te manda de volta!" Iliana estava com as palmas em concha agora, e o fogo crepitava laranja entre eles.

O corao de Keller despencou. Ouro laranja em fogo. Fogo de Bruxa. Era impressionante que uma menina que nunca tinha sido treinada, mas no era suficiente. Era to perigoso para o drago como um vaga-lume. Ela ouviu a voz de Winnie no silncio, pequena e assustada, mas determinada. "Aponte para o chifre!" O drago jogou sua cabea para trs e riu. Isso era o que parecia, de qualquer maneira. O que saiu foi um barulho como todos os outros rugidos e um arroto de energia negra que jorrou em direo ao cu. Mas na cabea dela, Keller ouviu risos manacos. Em seguida, ele balanou a cabea para trs para baixo e apontou o chifre reto em Iliana. Morra! ele disse. A palavra no foi dita, mas enviado em uma onda de frio de pura energia. "Minas o poder de todos os tempos" Iliana gritou de volta. "Minas o poder" O reflexo dourado em suas mos estava mudando, abrindo branco, ofuscante quente ... "-DO FIM DO MUNDO!" Algo como uma supernova nasceu entre as mos. A luz atirou para cima e para fora, explodindo. Era impossvel olhar. E j no era branco, mas deslumbrante, azul ultra-brilhante. O fogo azul. O Poder Selvagem tinha despertado. Eu sabia que, Keller achava que sabia o tempo todo. Keller no podia ver o que aconteceu com o drago, a luz era simplesmente demasiado brilhante. Enquanto estava queimado em torno dela, ela estava banhada em esplendor que parecia brilhar atravs dela, cantarolando dentro dela e iluminando seus ossos. Ela tentou levantar sua prpria mo e no viu nada, mas uma forma de arco-ris vago. Mas ela ouviu o grito do drago. No baixo como um rugido, mas fortes e agudos, um soar em seus ouvidos. Ele subiu e subiu, mais agudo, at mesmo Keller no poderia segui-lo. E depois houve um som fino como vidro quebrando distante, e ento no havia nenhum som. Havia estrelas cadentes, luz branco-azulada. Pela segunda vez naquela noite, Keller desmaiou. "Chefe! Por favor, depressa, chefe. "Acorde!"

Keller piscou os olhos abertos. Galeno estava segurando ela. Ele era humano. Ento, era ela. E Winnie e Nissa estavam tentando arrastar os dois para algum lugar. Keller olhou dentro daqueles olhos de ouro-verde. A cor exata de um leopardo, ela pensou. Somente leopardos no choram, mas os seus estavam cheios de lgrimas. Ela levantou uma mo lnguida e acariciou sua bochecha. Ele colocou sua mo sobre ele. Keller no conseguia pensar. No houve palavras em sua mente. Mas ela estava feliz por estar aqui com ele, para este ltimo momento, luz do luar. Tudo tinha valido a pena. "Chefe, por favor!" Winnie estava quase chorando tambm. "Deixe-me morrer em paz", disse Keller, apesar de ela no perceber que ela estava dizendo em voz alta at que ela ouviu as palavras. Ento ela acrescentou: "No chore, Winfrith. Voc fez um bom trabalho. "Chefe, voc no est morrendo! O fogo azul nos curou. Estamos todos bem. Mas quase meia-noite! Keller parou. Ela piscou novamente. Seu corpo no doa mais. Ela assumiu que era o entorpecimento abenoado que vem pouco antes da morte. Mas agora ela percebeu que no era. Seu sangue estava correndo em suas veias, seus msculos estavam firmes e fortes. Ela no tinha sequer uma dor de cabea. Ela olhou para alm de Winnie com a garota em branco. Iliana ainda era pequena e infantil, quase uma figura de conto de fadas. Mas algo tinha mudado nela. Na primeira, Keller achou que ela parecia to distante e bela como uma estrela, mas depois ela sorriu. Ela era simplesmente mais bonito do que os sonhos dos mortais. E realmente brilhava com luz prpria. Eles estavam reunidos em torno dela em brilho, macio prateado. Keller nunca tinha visto um Poder selvagem fazer isso antes, no em qualquer uma das fitas. Mas ela no apenas um poder selvagem, a voz em sua cabea sussurrou. Ela a bruxa Criana. E Deusa sabia tudo o que ela pretendia fazer. Por um momento, Keller se sentiu to impressionada que era quase como a infelicidade. Mas depois a mensagem de Winnie finalmente caiu.

Ela olhou para cima. Meia-noite. "Sim!" Winnie disse freneticamente. Keller aparafusado na posio vertical. "Nissa?" "Aqui mesmo, chefe." Keller sentiu uma onda de alvio. Nissa era a nica que parecia mais prximo de morte no cho. Mas agora ela estava de p sobre seus prprios ps, parecendo fria e imperturbvel, mesmo que sua camisa estava em trapos sangrentos. "Nissa, voc pode conduzir o jipe? Voc pode descobrir como chegar a Charlotte?" "Eu acho que sim. chefe! Keller nunca tinha sido to grato ao ouvir aquela voz calma em sua vida. Ela deu um pulo. "Ento vamos!" A viagem para Charlotte passou em um borro. Nissa fizeram algumas das manobras mais selvagens de conduo que ela j tinha experimentado. Eles foram bem rpidos pelo caminho. Faltava um minuto para a meia-noite quando eles cantaram em um estacionamento em frente de um prdio baixo. "Entra, entra nela!" Nissa disse, batendo a uma parada em frente a um conjunto de portas duplas. Keller, Galeno, Winnie e Iliana correram. Eles invadiram uma sala grande que parecia muito bem iluminado. Um mar de cadeiras com corpos sentadas nelas nem sequer olhou para eles. Em seguida, ela se concentrou em uma plataforma na frente. "Venha", disse ela secamente. Havia um nmero de pessoas sentadas em uma mesa sobre a plataforma, de frente para o pblico como qualquer painel comum, com copos de gua e microfones na frente deles. Mas Keller reconheceu algumas das pessoas como ela se aproximou, e eles eram tudo menos comum. Aquela mulher bolinho em forma pouco com o rosto redondo era me Cibele. Me de todas as bruxas, assim como a vov Harman tinha sido Crone. Com a vov Harman morta, ela era a lder das bruxas. A menina de altura com as caractersticas encantadoras de pele caf ao leite que se sentava ao lado dela era Aradia. A Donzela cega das Bruxas mencionada nas profecias.

E aquele homem de aparncia real com o cabelo dourado e barba, sentado ao lado da rainha mulher com o piscar dos olhos verdes. . . Eles s podiam ser os lderes da Primeira Casa dos metamorfos. Me de Galeno e pai. Havia outros, tambm, as pessoas importantes do Circulo da Alvorada, mas Keller no tinha tempo para se concentrar neles. Me Cybele estava em seus ps e lngua. Ela deve ter sido um pouco mope, porque ela no pareceu ver Keller e os outros chegando ao lado. Sua voz estava lenta e interessada. "Tenho medo de que uma vez que agora passado meia-noite." Keller olhou para o relgio. " meia-noite agora!" Me Cybele olhou, assustada, por cima dos culos. Cada cabea no painel virou. E todos os rostos na platia ficaram subitamente fixos no grupo de Keller. Um murmrio baixo, como o zumbido de abelhas comeou, mas cresceu muito rapidamente para algo como um rugido mudo. Pessoas estavam apontando abertamente como Keller subiu correndo os degraus para o palco. Ela olhou para os outros e percebeu o porqu. Eles estavam longe de um bando de aparncia bonita. Cada um deles estava sujo e maltrapilho. Cabelo loiro morango de Winnie era vermelho escuro com o sangue de um lado. Camiseta de Galeno estava em frangalhos. E ela estava imunda do tnel e toda a sujeira que tinha encontrado na clareira. Apenas Iliana parecia razoavelmente limpa, e que era, provavelmente, porque o brilho impedia de focalizar muito de perto. Me Cibele deu um pequeno grito de alegria que soava muito jovem, e ela deixou cair as fichas que ela estava segurando. Aradia se levantou, seus belos olhos em branco voltado para eles, o rosto todo brilhando de alegria. Pais de Galeno pareciam extremamente surpresos e aliviados. Mas um cara de terno escuro agarrou o brao de Keller como ela chegou ao topo dos degraus. "Quem voc eu deveria saber?" disse ele. Keller livrou-se dele e ficou com os cabelos rodando em torno dela. "Ns

somos as pessoas que estamos trazendo o Poder Selvagem, disse ela. Ela viu Nissa apenas entrando pela porta e acenou para ela. "E ns somos tambm os que mataram o drago." A grande sala ficou to silenciosa que voc poderia ter ouvido uma gota ou um clipe de papel cair. "Bem, na verdade, ela matou o drago," Keller disse, apontando para Iliana. Aradia disse em voz baixa, "A Criana Bruxa. Ela veio para ns. Iliana caminhou lentamente at o palco e ficou em linha reta. "Eu no o matei sozinha", disse ela. "Todo mundo ajudou e, especialmente, Keller e Galeno." Sobrancelhas douradas do pai Galeno subiram, e a me de Galeno agarrou seu marido. Keller olhou de soslaio para Galen e viu que ele estava corando. "Eles lutaram e lutaram at que ambos estavam quase mortos. Mas ento, quando eu usei o fogo azul, eles ficaram melhor novamente. Ela disse isso to simplesmente, falando com a Me Cybele sozinha, ou assim parecia. Ela no parecia estar autoconsciente ou no mnimo arrogante. Acho que ela est acostumada a ter todos olhando para ela, pensou Keller. Me Cybele realmente juntou as mozinhas macias juntas e fechou os olhos. Quando os abriu novamente, eles estavam brilhando com lgrimas. Mas tudo o que ela disse foi: "Bem-vinda, minha filha. As ltimas palavras da av de Harman foram para voc. Ela esperava que voc iria encontrar o seu poder. " "Ela fez", disse Keller. "Winnie ajudou." eu no a ajudei fazer isso, disse candidamente Winnie. "O que ela fez l atrs ... Eu apenas tentei mostrar-lhe como usar o fogo laranja. Mas quando ela comeou a falar... Ela abanou a cabea cacheada. "Eu no sei de onde ela tirou todas as coisas sobre Hcate". "Ele s veio a mim", disse Iliana. "Eu no sei. Era como se algum estivesse dizendo isso para mim, e eu estava apenas repetindo isso. Mas quem poderia ter dito isso? Keller pensou. Quem mais, mas algum que estava l primeira vez, quando os drages foram colocados para dormir?

Quem, seno Hecate Bruxa prpria rainha? Mesmo que ela tivesse sido morta trinta mil anos. tempo para tudo que est dormindo acordar novamente. Keller percebeu que ela estava ouvindo um barulho da multido. No incio, ela pensou que eles estavam murmurando em descrena novamente, ou talvez em aborrecimento com essas pessoas que estavam de p no palco e tagarelar. Em seguida, ele ficou mais alto e mais alto, e ela percebeu que eram aplausos. As pessoas estavam aplaudindo, gritando e assobiando. Foi ecoando no teto e nas paredes. E justamente quando Keller pensou que no poderia ficar mais alto, uma nova onda viria e provava que ela estava errada. Demorou um tempo para a me Cybele faz-los se acalmar. Ento ela virou-se para Keller e disse formalmente: "Ento voc terminou sua misso?" Keller percebeu que era uma sugesto. E no meio da felicidade tonta ela tinha sentido, algo torcido em seu corao. Ela manteve-o de mostrar no rosto. Ela manteve-se ereta. "Sim", disse a me Cibele. "Eu trouxe a Menina Bruxa". Ela engoliu em seco. "E aqui o filho da Primeira Casa dos metamorfos," pai de Galeno disse. Ele aproximou-se de Galeno e pegou sua mo. Seu rosto estava severo, porm brilhante, com orgulho. O rosto de Galeno estava plido, mas definido. Ele olhou para Keller por apenas um momento. E ento ele olhou para a platia com os olhos cegos. Me Cybele olhou para Iliana. Para pegar a mo dela, Keller suposto, e junt-lo com Galeno. Mas Iliana estava segurando uma conversa sussurrada com Aradia. Quando ela finalmente se virou, Iliana disse: "Eu quero que Keller faa isso. Ela a nica responsvel por tudo isso. Keller piscou. Sua garganta estava to inchada, era impossvel de engolir novamente. Mas ela que no tinha pensado em Iliana. Realmente, parecia to inutilmente cruel para faz-lo. Mas talvez ela no entendesse. isso a, ela no percebe, Keller pensou.

Ela abre mo. Uma respirao, cuidadosa trmula e disse, "Ok". Ela estendeu a mo para Iliana. E sentiu uma pontada na palma da mo. Ela olhou para baixo, espantada. Iliana tinha uma faca na mo que, um pouco perfeitamente utilizvel faca. Ela havia cortado Keller com ele, e Keller estava sangrando. Na verdade, Iliana parecia estar sangrando, tambm. "Desculpe", Iliana assobiou. "Ick, eu odeio sangue." Depois, agarrando a mo de Keller novamente, ela enfrentou o pblico e levantou-se elevado. aqui. Disse ela. "Agora ns somos irms de sangue. E ela j foi como uma irm para mim, porque ela salvou a minha vida mais e mais. E se isso no bom o suficiente para uma aliana entre as bruxas e os metamorfos, eu no sei o que ." O pblico inteiro ficou boquiaberto com ela. Me Cybele piscou rapidamente. "Voc est dizendo ..." Pai de Galeno olhou incrdulo. "Voc est dizendo que voc no vai casar com meu filho? "Eu estou dizendo que ela deveria se casar com seu filho ou ser prometida a ele, ou o que quiserem... Ela a nica por quem ele est apaixonado. E eu no vejo por que voc deve torn-lo miservel por sua vida inteira s porque voc quer os metamorfos ligados s bruxas. Keller e eu estamos amarradas juntas, e sempre ser. E Galeno, tambm. Por que no pode ser isso suficiente? Um som saiu a partir da multido. Keller corao parecia voar sobre ela. Mas ela ainda estava olhando para Iliana, com medo de acreditar. "Mas ... e se as bruxas no concordarem com isso?" Pai de Galeno disse debilmente. Iliana bateu o p. Ela realmente fez. "Eu sou a filho da bruxa. melhor que me escute. Eu no passei por tudo isso por nada. Em seguida, a multido estava trovejando aplausos ainda mais alto do que antes, e a onda parecia varrer Keller direito para os braos de Galeno.

Algum tempo depois, no meio de um monte de abraos e beijos, Keller sussurrou para Iliana, "Tem certeza?" " melhor eu ter certeza, voc no acha? Ou Galeno vai ficar muito triste. " "Iliana" "Tenho certeza", Iliana sussurrou. Ela apertou Keller. "Eu realmente me importo com ele. Eu acho que sou apaixonada por ele tambm. Mas eu vi. Eu vi seu rosto na clareira quando ele pensava que estava morta. E ouvi o jeito que ele disse seu nome. E ento. . . Eu sabia, voc sabe? Os dois foram feitos um para o outro. Ento, eu tenho certeza. " "Um leopardo?" Me de Galeno disse, balanando os cabelos cor de topzio. "Por que, querido, isso Maravilhoso! Sua tatarav, era um leopardo. "Voc deixou de ser um pssaro por mim", Keller sussurrou em seu ouvido. "Eu acho que eu poderia aprender a gostar de correr", ele murmurou, e teve a chance de tocar seus lbios em seu rosto. "No, senhora, eu realmente sinto muito que eu tenha o despertado", disse Keller. "Sim, senhora, eu sei o quo tarde isso mas. Ela se esforou para ouvir a voz do outro lado do telefone. Ela tinha um dedo no ouvido dela para tentar bloquear o barulho da festa selvagem ao seu redor, mas no estava fazendo efeito. "Porque eu sinceramente no acho que engraado", disse a me Iliana. "O beb est timo, ele tem estado em sua cama a noite toda. Por que voc acha que ele no estava? " "Bem, senhora, difcil de explicar ..." "E agora que ele est acordado, e ele vai comear a chorar, bem, ele no est chorando. Mas agora ele quer comer o telefone. . . Alex." A voz do outro lado gritou e disse claramente, "Kee-kee!" "Sim, Kee-kee", disse Keller, assustada. "Hum, eu estou feliz que voc est, bem. E, veja, eu no precisei dar adeus depois de tudo. Ento voc pode

pensar que voc muito inteligente, mas voc ainda tem algo a aprender sobre premonio, Certo? Keller acrescentou: "Voc sabe que eu pensei por um minuto, uma vez que voc pode ser o Poder selvagem. Mas eu acho que voc apenas um beb bruxo bom e velho. Iliana, que estava passando, deu-lhe um olhar muito estranho. "Keller, voc est tendo uma conversa com o meu irmozinho? "O que exatamente o drago disse?" Me Cybele perguntou ansiosamente. Embora ela olhou como uma pomba grande e seus olhos estavam sempre amvel, havia uma firmeza sobre o queixo gorducho que Keller gostou. "Eu perguntei quem o acordou. E ele disse: "-Keller disse exatamente as palavras," ele disse, "Algum que voc nunca saber. A bruxa que no uma bruxa. Fizemos a nossa prpria aliana. " "A bruxa que no uma bruxa," Me Cybele repetiu. A cara de Aradia era sbria. Eu imagino quem possa ser! E onde esto agora. Me Cybele disse calmamente: "O tempo dir." "Os policiais j esto l dentro", Nissa disse, segurando o celular no ouvido enquanto ela falava para Keller. "Eu acho que as crianas na festa o chamaram quando eles viram uma pantera. Eles descobriram a famlia. . . Sr. e Sra. Ashton-Hughes, Jaime e Brett. Eles esto levando-os para o hospital. " Ela fechou o telefone. " melhor enviar algumas bruxas para o hospital. Mas desde que eles esto vivos, eles tm uma boa chance, voc no acha? Afinal, temos uma Poder selvagem de fogo e cura. Agora, voc no pode relaxar e tentar se divertir? Dois dias mais tarde. Keller estava sentado em uma alcova ensolarado na casa segura onde Iliana e Galeno e os outros tinham sido trazidos para proteg-los do Mundo da Noite. E para dar-lhes uma chance para se recuperar. Foi bom estar assim por um tempo. Para sentar e ler. . . E pensar. E foi ainda melhor ser capaz de faz-lo com Galen ao redor. Ele entrou pela porta silenciosamente.

Ela sorriu para ele. Ele parecia to maravilhosamente querido com seu cabelo dourado e aparncia de contos de fadas e olhos verdeleopardo. "Eu escrevi um poema", disse ele, sentado ao lado dela. "Bem, no, isso no verdade. Eu meio que roubei o que sua me escreveu e fiz ... alguma coisa. Eu no sei o qu. Mas eu acho que talvez seja o que ela realmente quis dizer, afinal." Keller piscou para ele, ento olhou para o pedao de papel que ele lhe deu. As pessoas morrem. . . para am-los todos os dias. A beleza desaparece. . . assim que olhar antes dela ir. O amor muda. . . mas no o amor que voc d. E se voc ama, voc nunca estar sozinho. "Na verdade, eu ia dizer: 'E voc sempre vai estar sozinho ... assim no depender dos outros para sua felicidade, mas no deixe de amar, tambm, porque ento voc vai acabar vazio e sozinho em vez de sozinho e forte e capaz de dar sem se preocupar com o que voc pode receber de volta.", disse ele. Keller olhou para o papel cegamente. "Sinto muito," ele disse. "Se voc no gostar dele..." Keller jogou os braos ao seu redor, e as lgrimas caindo. "Vou queimar o outro, disse ela. "E eu te amo. "Beije-me." Ele sorriu. "Sim, chefe." E ele fez. Uma da terra de reis h muito esquecido; Uma da lareira que ainda mantm a fasca; Um do Dia Mundial onde dois olhos esto vendo; Um desde o crepsculo de ser um com o escuro.