A eroso da EROEI: Energia Retornada sobre Energia Investida Jos Eustquio Diniz Alves Doutor em demografia e professor titular

do mestrado em Estudos Populacionais e Pesquisas Sociais da Escola Nacional de Cincias Estatsticas - ENCE/IBGE; Apresenta seus pontos de vista em carter pessoal. E-mail: jed_alves@yahoo.com.br

O pico do petrleo e a consequente crise econmica global motivo de muita discusso. O declnio da produo dos combustveis fsseis foi previsto pelo geofsico americano M. King Hubbert que, em 1956, publicou um artigo mostrando que o pico (mximo da produo) do petrleo, no mundo, deveria ser atingido em torno de 50 anos. Depois deste pico, a produo cairia rapidamente, podendo criar um grande desequilibrio entre a demanda e a oferta. Isto provocaria um grande aumento do preo dos hidrocarbonetos, afetando a economia internacional. Porm, existem vises mais otimistas do ponto de vista da continuidade do atual modelo de desenvolvimento. A Agncia Internacional de Energia (IEA) acredita que a capacidade de aumento da produo dos combustveis fsseis vai continuar nas prximas dcadas. Alguns autores, por outro lado, dizem que o pico, se houver, no seria da produo, mas sim da demanda por petrleo, sendo que o avano das energias renovveis poder ser uma soluo para a crescente necessidade energtica mundial. Todavia, a grande questo a ser debatida o custo da produo de energia e o retorno que se obtm dos investimentos realizados. Para tanto, preciso considerar ao conceito EROEI, que a sigla em ingls para Energy return on Energy invested (Energia Retornada sobre Energia Investida). Ou Eroi (Energy return on invested). O EROEI pode ser apresentado pela frmula K para 1, sendo K a quantidade de energia retornada por 1 unidade investida. Quanto mais alto for o EROEI mais eficiente o combustvel.

Se K prximo de 1, a fonte energtica no vivel, pois utilizar tanto ou quanto na produo do que no seu retorno. Indubitavelmente, necessrio energia para extrair energia. Quando teve incio a produo de petrleo, o seu EROEI situava-se em torno de 100 para 1. Em meados do sculo XX o EROEI ainda estava na casa de 50 para 1. Nos dias atuais, se utiliza um barril de petrleo para produzir o equivalente a nove barris. Para o gs de xisto e as areias betuminosas (tar sands) o EROEI situa-se perto de quatro para um. Estudos mostram que para haver desenvolvimento econmico o EROEI deve ficar entre cinco e nove vezes. Se a relao entre a energia investida e a energia obtida ficar baixa seriam necessrios mais recursos para manter uma produo adequada de petrleo e gs, sobrando cada vez menos dinheiro e recursos para outras atividades econmicas e sociais. A eroso da EROEI reduz a lucratividade das empresas, reduzindo os salrios e aumentando o custo de produo de bens e servios, reduzindo a produtividade geral da economia. O sculo XXI est assistindo diminuio do EROEI do petrleo, pois houve, ao longo do tempo, um aumento na demanda, fazendo com que o petrleo fcil de ser extrado fosse acabando. A produo de petrleo em guas profundas (como no exemplo do pr-sal), por ser menos acessvel, exige mais energia no processo de produo, diminuindo o EROEI. Portanto, pode-se dizer que o fim da energia fssil abundante e barata chegou ao fim. Por isto, praticamente impossvel manter os altos ndices de crescimento do PIB do perodo de ouro da economia internacional, que foi de 1950 a 1973 (antes da crise do petrleo). A produo energtica chegou a uma espiral de complexidade. A demanda por mais energia leva necessidade de mais complexidade para obter esta energia adicional. Com a complexidade crescente, h um risco maior de acidentes devido natureza complexa do sistema e um aumento geral de custos. O grande desafio das energias renovveis , exatamente, reduzir os custos de produo para que a energia retornada seja vrias vezes maior do que a energia investida, viabilizando a transio para uma economia de baixo carbono e sustentvel ambientalmente. Em sntese: se a EROEI dos combustveis fsseis apresenta um tendncia persistente de declnio, o mesmo acontece com a produtividade geral da economia. Neste quadro, impossvel manter altas taxas de crescimento econmico, assim como a mobilidade social ascendente fica comprometida. Energia mais cara significa preo dos alimentos mais elevados. Implica, tambm, na possibilidade de maiores protestos populares, especialmente nos pases que se encontram na fase da pirmide populacional conhecida como a bolha de jovens.

Referncia: Gail Tverberg. Energy Products: Return on Investment is Already Too Low. Posted on June 24, 2013 http://ourfiniteworld.com/2013/06/24/energy-products-return-on-investment-is-already-too-low/