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Jesus o nico caminho para a salvao?

Trs perguntas em uma

Uma verdade neotestamentria impressionante que, desde a encarnao do Filho de Deus em Jesus Cristo, toda a f salvadora conscientemente focada nele. Isso no foi sempre assim. E, a esses dias anteriores, Paulo os chamou de tempos da ignorncia. No levou Deus em conta os tempos da ignorncia; agora, porm, notifica aos homens que todos, em toda parte, se arrependam; porquanto estabeleceu um dia em que h de julgar o mundo com justia, por meio de um varo [Jesus Cristo] que destinou e acreditou diante de todos, ressuscitando-o dentre os mortos (At 17.30-31). Mas agora verdade, e Cristo o centro consciente da misso e da f da igreja. O objetivo das misses produzir a obedincia de Jesus Cristo, nosso Senhor, por intermdio de quem viemos a receber graa e apostolado por amor do seu nome [o nome de Jesus], para a obedincia por f, entre todos os gentios (Rm 1.4-5). Isso algo novo com a vinda de Cristo. Desde a encarnao, a vontade de Deus glorificar o seu Filho, tornando-o o foco consciente de toda a f salvadora. Sem essa f f conscientemente repousando em Jesus conforme ele apresentado no evangelho agora j no h salvao.

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Isso o que eu acredito que a Bblia ensina, e o que estarei defendendo neste livro. Como voc pode ver, as implicaes so de grande importncia. No estamos lidando com uma questo de somenos. Se isso for verdade, a urgncia de alcanar os descrentes com o evangelho a maior possvel.

Trs perguntas em uma

A pergunta mais comum que fazemos com mais frequncia em relao a Cristo e s outras religies do mundo, ou em relao queles que nunca ouviram o evangelho, se ele o nico caminho para a salvao. Mas essa pergunta comum ambgua. Ela traz em si mesma, pelo menos, trs perguntas. Todas elas so importantes para a tarefa missionria da igreja crist. As trs perguntas vo emergir se prestarmos ateno ao modo como pessoas diferentes explicam o que elas querem dizer.

Pergunta n 1:
Algum vai sofrer tormento eterno e consciente sob a ira de Deus?

A primeira das trs perguntas : Algum vai sofrer tormento eterno e consciente sob a ira de Deus?. H pelo menos duas maneiras de responder a ela negativamente. Uma dizer que, no final, todas as pessoas e demnios sero salvos, e que o inferno, se que existe, vai levar ao arrependimento e pureza e salvao. Essa abordagem chamada de universalismo. A outra dizer que aqueles que no so salvos sero aniquilados. Eles deixaro de existir em vez de serem lanados no inferno. Isso conhecido como aniquilacionismo.

UNIVERSALISMO
Para mim, h um lado pessoal nesta questo. Uma coisa saber que sempre existem certas pessoas na igreja que negam a realidade do inferno eterno, e outra amar um autor, e depois descobrir que ele um deles. Desde meus tempos de faculdade, eu tinha lido trs livros de George MacDonald: Phantastes, Lilith, e Sir Gibbie. Gostei

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muito deles. Eu tambm havia lido muito de C. S. Lewis e me beneficiado imensamente da maneira como ele vivenciava o mundo e expunha essa experincia por escrito. Eu sabia que Lewis admirava MacDonald e o elogiava muito: Descobri George MacDonald quando tinha 16 anos e nunca vacilei na minha fidelidade.1 Nunca escondi o fato de que eu o considerava como meu mestre; na verdade, acho que nunca escrevi um livro em que no o citasse.2 Acho que no conheo nenhum outro escritor que parea estar mais prximo, ou mais perto continuamente, do Esprito de Cristo.3 Em grande parte devido a essa notvel defesa de Lewis, penso eu, George MacDonald continua a ter um significativo nmero de seguidores entre os evanglicos americanos. Eu certamente estava entre aqueles que se sentiram atrados por ele. Ento, peguei uma edio de Rolland Hein de Creation in Christ, uma coleo de sermes de MacDonald. Para grande tristeza minha, eu li as seguintes palavras: De todas as reprodues do retrato de Deus por Jonathan Edwards, por mais desbotadas que estejam pelo tempo, independentemente do fato de estarem de suavizadas pelo uso de pigmentos menos gritantes, eu me viro com repugnncia.4 Essas so duras palavras ditas sobre o Deus que eu havia conhecido na Bblia e que passei a amar. Continuei a ler e vi uma profunda rejeio da expiao substitutiva de Cristo: Deve haver uma expiao, uma compensao, uma reunio uma expiao que, digo eu, no pode ser feita exceto pelo homem que pecou.5 E uma vez que apenas o homem que pecou pode expiar seus prprios pecados (sem um substituto), para isso que serve o inferno. MacDonald um universalista no por negar a existncia do inferno, mas por crer que o objetivo do inferno levar as pessoas ao arrependimento e pureza, no importa quanto tempo isso
1 C. S. Lewis, On the Reading of Old Books, em God in the Dock: Essays on Theology and Ethics (Grand Rapids: Eerdmans, 1970), 203. 2 C. S. Lewis, George MacDonald: An Anthology (Londres: Geoffrey Bles, 1946), 20. 3 Ibid., 18. 4 George MacDonald, Creation in Christ: Unspoken Sermons, org. Rolland Hein (Wheaton: Harold Shaw, 1976), 81. 5 Ibid., 70.

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possa levar. Acredito que nenhum inferno vai deixar de ter aquilo que ajudaria a justa misericrdia de Deus resgatar os seus filhos.6 E todos os seres humanos so filhos de Deus. Se o inferno durasse para sempre, diz ele, Deus seria derrotado. Deus triunfantemente derrotado, eu digo, por meio do inferno de sua vingana. Embora contra o mal, isso no passa da crueldade v e suprflua de um tirano.7 Menciono George MacDonald como um exemplo de um universalista, no apenas por causa do meu encontro pessoal com ele, mas tambm porque ele representa o lado popular, pensativo e artstico do cristianismo, que continua a moldar o modo como tantas pessoas pensam. Cem anos depois de MacDonald, outra escritora de fico muito popular, com livros infantis premiados, Madeleine LEngle (1918-2007), mostrou a influncia do MacDonald. Ela escreveu:
Conheo um bom nmero de pessoas muito sensveis e inteligentes na minha prpria igreja, que considera como uma heresia minha crena de que o interesse amoroso de Deus para com sua criao vai sobreviver a toda a nossa obstinao e orgulho. No importa quantas eras possa levar, ele no vai descansar at que toda a criao, incluindo Satans, se reconcilie com ele, at no haja nenhuma criatura que no possa retornar seu olhar de amor como uma resposta jubilosa amorosa.8

Tanto MacDonald quanto LEngle rejeitam a boa-nova de que Cristo se tornou uma maldio por ns e suportou a ira de seu Pai em nosso lugar. Em vez disso, eles transformam o inferno num meio estendido de autoexpiao e santificao. No inferno, a justia de Deus acabar por destruir todo o pecado em suas criaturas. A punio tem em vista a correo e a expiao. Deus obrigado pelo seu amor a castigar o pecado, a fim de libertar a sua criatura: ele obrigado pela sua justia a destruir o pecado em sua criao.9 Dessa
Ibid., 77. Ibid. 8 Madeleine LEngle, The Irrational Season (Nova York: Seabury, 1977), 97. 9 MacDonald, Creation in Christ, 72
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maneira, Deus vai levar todo mundo para a glria. Todas as pessoas sero salvas. O inferno no eterno.10 Todos sero salvos.11

ANIQUILACIONISMO
Outros diriam que, apesar de nem todos serem salvos, ainda assim no h castigo eterno, porque o fogo do juzo aniquila aqueles que rejeitam a Jesus. Assim, eles deixam de existir e no vivenciam nenhuma punio consciente. O inferno no um lugar de tormento eterno, mas um evento de aniquilao. Por exemplo, o telogo Clark Pinnock diz:
Fui levado a questionar a crena tradicional num tormento consciente eterno por causa da repugnncia moral e consideraes teolgicas amplas, no primeiramente em bases bblicas. Simplesmente no faz nenhum sentido dizer que um Deus de amor vai torturar as pessoas infinitamente por pecados cometidos no contexto de uma vida finita... hora de os evanglicos tomarem posio e dizer que a doutrina bblica e a moralidade adequada do inferno a aniquilao, no o tormento eterno.12

John Stott surpreendeu e decepcionou muitos de ns no final da dcada de 1980 com uma abordagem que mais tarde ele descreveu como agnstica sobre a questo do aniquilacionismo: Emocionalmente, acho o conceito [tormento de eterno e consciente]

10 Fiz uma crtica extensa do ponto de vista de MacDonald sobre a justia divina, autoexpiao e universalismo em The Pleasures of God (Sisters, OR: Multnomah, 2000), 168-74. 11 Anos atrs, interagi com uma defesa filosoficamente mais sofisticada da posio de MacDonald apresentada por Thomas Talbott, que era professor de filosofia na Willamette University. Seus artigos incluam What Jesus Did for Us, Reformed Journal 40, no. 3 (maro de 1990): 8-12; On Predestination, Reprobation, and the Love of God, Reformed Journal 33, no. 2 (fevereiro de 1983): 11-14; Gods Unconditional Mercy A Reply to John Piper, Reformed Journal 33, no. 6 (junho de 1983): 9-12. Respondi a esses dois ltimos artigos com: How Does a Sovereign God Love? Reformed Journal 33, no. 4 (abril de 1983): 9-13; Universalism in Romans 9-11? Testing the Exegesis of Thomas Talbott, Reformed Journal 33, no. 7 (julho de 1983): 11-14. 12 Clark H. Pinnock e Delwin Brown, Theological Crossfire: An Evangelical/Liberal Dialogue (Grand Rapids: Zondervan, 1990), 226-27.

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