No meu intuito recusar, em princpio, a avaliao externa, que considero til e necessria.

Gostaria
apenas de lembrar que a criao de conhecimento no pode ser medida somente pelo nmero de
trabalhos.
Renato Mezan psicanalista e professor titular na Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo.
Artigo publicado na Folha de SP:
A cada tanto tempo, volta-se a discutir como deve ser avaliado o trabalho dos professores. O grande
nmero de pessoas envolvidas nos diversos nveis de ensino, assim como o de artigos e livros que
materializam resultados de pesquisa, tem determinado uma preferncia por medidas quantitativas.
Se estas podem trazer informaes teis como dado parcial para comparar resultados de escolas em
vestibulares ou o desempenho mdio de alunos em determinada matria, sua aplicao como nico
critrio de produtividade na ps-graduao vem gerando -a meu ver, pelo menos- distores
bastante srias.
No meu intuito recusar, em princpio, a avaliao externa, que considero til e necessria. Gostaria
apenas de lembrar que a criao de conhecimento no pode ser medida somente pelo nmero de
trabalhos escritos pelos pesquisadores, como a tendncia atual no Brasil. Tampouco me parece
correta a fetichizao da forma artigo em revista em detrimento de textos de maior flego, para cuja
elaborao, s vezes, so necessrios anos de trabalho paciente.
A mesma concepo tem conduzido ao encurtamento dos prazos para a defesa de dissertaes e teses
na rea de humanas, com o que se torna difcil que exibam a qualidade de muitas das realizadas com
mais vagar, que (tambm) por isso se tornaram referncia nos campos respectivos.
O equvoco desse conjunto de posturas tornou-se, mais uma vez, sensvel para mim ao ler dois livros
que narram grandes aventuras do intelecto: O ltimo Teorema de Fermat, de Simon Singh (ed.
Record), e O Homem Que Amava a China, de Simon Winchester (Companhia das Letras).
O leitor talvez objete que no se podem comparar as realizaes de que tratam com o trabalho de
pesquisadores iniciantes; lembro, porm, que os autores delas tambm comearam modestamente e
que, se lhes tivessem sido impostas as condies que critico, provavelmente no teriam podido
desenvolver as capacidades que lhes permitiram chegar at onde chegaram.
Everest da matemtica
O teorema de Fermat desafiou os matemticos por mais de trs sculos, at ser demonstrado em 1994
pelo britnico Andrew Wiles. O livro de Singh narra a histria do problema, cujo fascnio consiste em
ser compreensvel para qualquer ginasiano e, ao mesmo tempo, ter uma soluo extremamente
complexa. Em resumo, trata-se de uma variante do teorema de Pitgoras: Em todo tringulo
retngulo, a soma do quadrado dos catetos igual ao quadrado da hipotenusa, ou, em linguagem
matemtica, a2=b2+c2.
Lendo sobre esta expresso na Aritmtica de Diofante (sculo 3), o francs Pierre de Fermat
(1601-65) -cuja especialidade era a teoria dos nmeros e que, junto com Pascal, determinou as leis da
probabilidade- teve a curiosidade de saber se a relao valia para outras potncias: x3= y3 + z3, x4 =
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O fetiche de quantidade, artigo de Renato
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O fetiche de quantidade, artigo de Renato Mezan | IDEA http://www.ufrgs.br/idea/?p=347
1 de 4 01/06/2012 08:03
y4 + z4 e assim por diante. No conseguindo encontrar nenhum trio de nmeros que satisfizesse as
condies da equao, formulou o teorema que acabou levando seu nome -No existem solues
inteiras para ela, se o valor de n for maior que 2- e anotou na pgina do livro: Encontrei uma
demonstrao maravilhosa para esta proposio, mas esta margem estreita demais para que eu a
possa escrever aqui.
Aps a morte de Fermat, seu filho publicou uma edio da obra grega com as observaes do pai.
Como o problema parecia simples, os matemticos lanaram-se tarefa de o resolver -e descobriram
que era muitssimo complicado.
Singh conta como inmeros deles fracassaram ao longo dos 300 anos seguintes; os avanos foram
lentssimos, um conseguindo provar que o teorema era vlido para a potncia 3, outro (cem anos
depois) para 5 etc. O enigma resistia a todas as tentativas de demonstrao e acabou sendo conhecido
como o monte Everest da matemtica. quase certo que Fermat se equivocou ao pensar que
dispunha da prova, que exige conceitos e tcnicas muito mais complexos que os disponveis na sua
poca.
Quem a descobriu foi Andrew Wiles, e a histria de como o fez um forte argumento a favor da
posio que defendo. O professor de Princeton [universidade americana] precisou de sete anos de
clculos e teve de criar pontes entre ramos inteiramente diferentes da disciplina, numa epopeia
intelectual que Singh descreve com grande habilidade e clareza. No o caso de descrever aqui os
passos que o levaram vitria; quero ressaltar somente que, no tendo de apresentar projetos nem
relatrios, publicando pouqussimo durante sete anos e se retirando do circuito interminvel de
reunies cientficas, Wiles pde concentrar-se com exclusividade no que estava fazendo.
Por exemplo, passou um ano inteiro revisando tudo o que j se tentara desde o sculo 18 e outro tanto
para dominar certas ferramentas matemticas com as quais tinha pouca familiaridade, mas
indispensveis para a estratgia que decidiu seguir. Questionado por Singh sobre seu mtodo de
trabalho, Wiles respondeu: necessrio ter concentrao total. Depois, voc para. Ento parece
ocorrer uma espcie de relaxamento, durante o qual, aparentemente, o inconsciente assume o
controle. a que surgem as ideias novas.
Este processo bem conhecido e costumo recomend-lo a meus orientandos: absorver o mximo de
informaes e deix-las flutuar at que aparea algum padro, ou uma ligao entre coisas que
aparentemente nada tm a ver uma com a outra. Uma variante da livre associao, em suma.
Ora, se est correndo contra o relgio, como o estudante pode se permitir isso? A chance de ter o
estalo de Vieira reduzida; o mais provvel que se conforme com as ideias j estabelecidas, o que
obviamente diminui o potencial de inovao do seu trabalho.
Tarefa herclea
Outro exemplo de que o tempo de gestao de uma obra precisa ser respeitado o de Joseph Needham
(1900-95), cuja vida extraordinria ficamos conhecendo em O Homem Que Amava a China.
Bioqumico de formao, apaixonou-se por uma estudante chinesa que fora a Cambridge [no Reino
Unido] para se aperfeioar; ela lhe ensinou a lngua e, medida que se aprofundava no estudo da
cultura chinesa, Needham foi se tomando de admirao pelas suas realizaes cientficas e
tecnolgicas.
Em 1943, o Ministrio do Exterior britnico o enviou como diplomata China, ento parcialmente
ocupada pelos japoneses. Sua misso era ajudar os acadmicos a manter o nimo e a prosseguir em
suas pesquisas.
Para saber do que precisavam, viajou muito pelo pas e entrou em contato com inmeros cientistas; em
seguida, mandava-lhes publicaes cientficas, reagentes, instrumentos e o que mais pudesse obter.
Nesse priplo, Needham se deu conta de que -longe de terem se mantido margem do
desenvolvimento da civilizao, como ento se acreditava no Ocidente- os chineses tinham descoberto
e inventado muito antes dos europeus uma enorme quantidade de coisas, tanto em reas tericas
quanto no que se refere vida prtica (uma lista parcial cobre 12 pginas do livro de Winchester).
Formulou ento o que se tornou conhecido como a pergunta de Needham: se aquele povo tinha
ANPOF Ensino Mdio:
prorrogado o prazo para a
submisso de trabalhos na
sesso de Relatos de
Experincias
ANPOF Ensino Mdio: prazo
para submisso na sesso de
Relatos de Experincia
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demonstrado tamanha criatividade, por que no foi entre eles, e sim na Europa, que a cincia moderna
se desenvolveu?
A resposta envolvia provar que existiam condies para que isso pudesse ter acontecido, e depois
elaborar hipteses sobre por que no ocorreu. Da a ideia de escrever um livro que mostrasse toda a
inventividade dos chineses, tendo como base os textos recolhidos em suas viagens e as prticas que
pudera observar.
Embora o projeto fosse ambicioso, a Cambridge University Press o aceitou, considerando que, uma vez
realizado, abrilhantaria ainda mais a reputao da universidade.
Science and Civilization in China [Cincia e Civilizao na China] teria sete volumes, e Needham
acreditava que poderia escrev-lo num prazo relativamente curto para uma obra acadmica: dez
anos.
Na verdade, tomou quatro vezes mais tempo, e, quando o autor morreu, em 1995, j contava 15 mil
pginas. Empreendimento hercleo, como se v, que transformou radicalmente a percepo ocidental
quanto ao papel da China na histria da civilizao.
O volume de trabalho envolvido era imenso: de sada, ler e classificar milhares de documentos sobre os
mais variados assuntos; em seguida, organizar tudo de modo claro e persuasivo, e por fim apresentar
algumas respostas pergunta de Needham. Vrias pessoas o auxiliaram no percurso (em particular,
sua amante chinesa), mas a concepo de base, e boa parte do texto final, se devem exclusivamente a
ele.
Monumento
Needham no publicou uma linha de bioqumica durante os ltimos 30 anos de sua carreira.
Tampouco tinha formao acadmica em histria das ideias -mas isso no o impediu de, com talento e
disciplina, redigir uma das obras mais importantes do sculo 20.
Se tivesse sido atrapalhado por exigncias burocrticas, se tivesse de orientar ps-graduandos, se a
editora o pressionasse com prazos ou no o deixasse trabalhar em seu ritmo (o primeiro volume levou
seis anos para ficar pronto), teria talvez escrito mais um livro interessante, mas no o monumento que
nos legou.
O que estes exemplos nos ensinam que um trabalho intelectual de grande alcance s pode ser feito
em condies adequadas -e uma delas a confiana dos que decidem (e manejam os cordes da bolsa)
em quem se prope a realiz-lo.
Tal confiana envolve no suspeitar que tempo longo signifique preguia, admitir que pensar tambm
trabalho, que a verificao de uma ideia-chave ou de uma referncia central pode levar meses -e que
nada disso tem importncia frente ao resultado final.
Em tempo: um dos motivos encontrados por Needham para o estancamento da criatividade chinesa a
partir de 1500 foi justamente a averso de uma estrutura burocrtica acomodada na certeza de sua
prpria sapincia a tudo que discrepasse dos padres impostos.
Enquanto isso, na Europa (e depois na Amrica do Norte) a inovao era valorizada, e o talento
individual, recompensado. Nas palavras de um sinlogo citado no fim do livro, o resultado da atitude
dos mandarins foi que o incentivo se atrofiou, e a mediocridade tornou-se a norma. Seria uma pena
que, em nome da produtividade medida em termos somente quantitativos, cassemos no mesmo erro.
(Folha de SP, 9/5)
Fonte: JC e-mail 4006, de 10 de Maio de 2010.

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