A IGNORNCIA DA SOCIEDADE DO CONHECIMENTO

Robert Kurz
O estgio final da evoluo intelectual moderna ser uma macaqueao de nossas mais triviais aes
por mquinas?
Robert Kurz
Conhecimento poder -trata-se de um velho lema da filosofia burguesa moderna, que foi utilizado
pelo movimento dos operrios europeus do sculo 19. Antigamente conhecimento era visto como algo
sagrado. Desde sempre homens se esforaram para acumular e transmitir conhecimentos. Toda
sociedade definida, afinal de contas, pelo tipo de conhecimento de que dispe. Isso vale tanto para o
conhecimento natural quanto para o religioso ou para a reflexo terico-social. Na modernidade o
conhecimento representado, por um lado, pelo saber oficial, marcado pelas cincias naturais, e, por
outro, pela "inteligncia livre-flutuante" (Karl Mannheim) da crtica social terica. Desde o sculo 18
predominam essas formas de conhecimento.
Mais espantoso deve parecer que h alguns anos esteja se disseminando o discurso da "sociedade do
conhecimento" que chega com o sculo 21; como se s agora tivessem descoberto o verdadeiro
conhecimento e como se a sociedade at hoje no tivesse sido uma "sociedade do conhecimento".
Pelo menos os paladinos da nova palavra-chave sugerem algo como um progresso intelectual, um
novo significado, uma avaliao mais elevada e uma generalizao do conhecimento na sociedade.
Sobretudo se alega que a suposta aplicao econmica do conhecimento esteja assumindo uma forma
completamente diferente.

Filosofia das mdias Bastante euforia o que se apreende por exemplo do filsofo das mdias alemo
Norbert Bolz: "Poder-se-ia falar de um big-bang do conhecimento. E a galxia do conhecimento
ocidental se expande na velocidade da luz. Aplica-se conhecimento sobre conhecimento e nisso se
mostra a produtividade do trabalho intelectual. O verdadeiro feito intelectual do futuro est no design
do conhecimento. E, quanto mais significativa for a maneira como a fora produtiva se torne
inteligncia, mais devero convergir cincia e cultura. O conhecimento o ltimo recurso do mundo
ocidental".
Palavras fortes. Mas o que se esconde por trs delas? Elucidativo talvez o fato de que o conceito da
"sociedade do conhecimento" esteja sendo usado mais ou menos como sinnimo do de "sociedade da
informao". Vivemos numa sociedade do conhecimento porque somos soterrados por informaes.
Nunca antes houve tanta informao sendo transmitida por tantos meios ao mesmo tempo. Mas esse
dilvio de informaes de fato idntico a conhecimento? Estamos informados sobre o carter da
informao? Conhecemos afinal que tipo de conhecimento esse?
Na verdade o conceito de informao no , de modo nenhum, abarcado por uma compreenso bem
elaborada do conhecimento. O significado de "informao" tomado num sentido muito mais amplo e
refere-se tambm a procedimentos mecnicos. O som de uma buzina, a mensagem automtica da
prxima estao do metr, a campainha de um despertador, o panorama do noticirio na TV, o alto-
falante do supermercado, as oscilaes da Bolsa, a previso do tempo... tudo isso so informaes, e
poderamos continuar a lista infinitamente.
Conhecimento trivial Claro que se trata de conhecimento, tambm, mas de um tipo muito trivial. a
espcie de conhecimento com a qual crescem os adolescentes de hoje. J aqueles na faixa dos 40 anos
esto tecnolgica-comunicativamente armados at os dentes. Telas e displays so para esses quase
partes do corpo e rgos sensoriais. Eles sabem que informaes tm que ser observadas para acessar
a internet ou como filtrar tais informaes da rede, por exemplo, como se faz o "download" de uma
cano de sucesso. E um dos meios de comunicao prediletos dessa gerao por escrito, o do
"Short Message Service" ou, na forma abreviada, o SMS que aparece no display do celular. O mximo
de comunicao est limitado ali a 160 caracteres.
J estranho que o armamento tecnolgico de ingenuidade juvenil seja elevado condio de parte
integrante de um cone social e seja associado ao conceito de "conhecimento". Em termos de uma
"fora produtiva inteligncia" e "feito intelectual do futuro", isso um pouco decepcionante. Mais
prximos da verdade estaremos talvez se compreendermos o que se entende por "inteligncia" na
sociedade do conhecimento ou da informao. Assim, numa tpica nota da imprensa econmica
publicada na primavera de 2001, l-se: "A pedido da agncia espacial canadense, a empresa Tactex
desenvolveu em British Columbia tecidos inteligentes. Em tiras de tecido so costurados em srie
minsculos sensores que reagem presso. Primeiramente, o tecido da Tactex deve ter seu
desempenho testado como revestimento de bancos de automveis. Ele reconhece quem se sentou no
banco do motorista... O banco inteligente reconhece o traseiro de seu motorista".
Para um banco de automvel, trata-se, seguramente, de um feito grandioso. Temos de reconhecer.
Mas, ora, no pode ser considerado a srio um paradigma para o "feito intelectual do futuro". O
problema reside no fato de que o conceito de inteligncia da sociedade da informao -ou do
conhecimento- est muito especificamente modelado pela chamada "inteligncia artificial". Estamos
falando de mquinas eletrnicas que por meio de processamento de dados tm capacidade de
armazenamento cada vez mais alta, para simular atividades rotineiras do crebro humano.
Objetos inteligentes H muito que se fala na "casa inteligente", que regula sozinha a calefao e a
ventilao, ou na "geladeira inteligente", que encomenda no supermercado o leite que acabou. Da
literatura de terror, conhecemos o "elevador inteligente", que infelizmente se tornou maligno e
atentou contra a vida de seus usurios. Novas criaes so o "carrinho de compras inteligente", que
chama a ateno do consumidor para as ofertas especiais, ou a "raquete inteligente", que com um
sistema eletrnico embutido permite ao tenista um saque especial, muito mais potente.
Ser esse o estgio final da evoluo intelectual moderna? Uma macaqueao de nossas mais triviais
aes cotidianas por mquinas, conquistando uma consagrao intelectual superior? A maravilhosa
sociedade do conhecimento aparece, ao que tudo indica, justamente por isso como sociedade da
informao, porque se empenha em reduzir o mundo a um acmulo de informaes e
processamentos de dados e em ampliar de modo permanente os campos de aplicao destes. Esto
em jogo a sobretudo duas categorias de "conhecimento": conhecimento de sinais e conhecimento
funcional. O conhecimento funcional reservado elite tecnolgica que constri, edifica e mantm
em funcionamento os sistemas daqueles materiais e mquinas "inteligentes". O conhecimento de
sinais, ao contrrio, compete s mquinas, mas tambm a seus usurios, para no dizer: seus objetos
humanos. Ambos tm de reagir automaticamente a determinadas informaes ou estmulos. No
precisam, eles mesmos, saber como essas coisas funcionam, mas precisam processar dados
"corretamente".
Comportamento programvel Tanto para o comportamento maquinal quanto para o humano, na
sociedade do conhecimento a base dada, portanto, pela informtica, que serve para programar
sequncias funcionais. Lida-se com processos descritveis e mecanicamente reexecutveis, com meios
formais, por uma sequncia de sinais (algoritmos). Isso soa bem para o funcionamento de tubulaes
hidrulicas, aparelhos de fax e motores de automveis; e tudo bem que haja especialistas para isso.
Porm, quando tambm o comportamento social e mental de seres humanos representvel,
calculvel e programvel, estamos diante de uma concretizao de vises de terror das modernas
utopias negativas.
Essa espcie de conhecimento social de sinais lembra bem menos vos audaciosos do que, isso sim, o
famoso co de Pavlov. No comeo do sculo 20, o fisiologista Ivan Petrovitch Pavlov havia descoberto
o chamado reflexo condicionado. Um reflexo uma reao automtica a um estmulo externo. Um
reflexo condicionado ou motivado consiste no fato de que essa reao tambm pode ser
desencadeada por um sinal secundrio aprendido, que esteja ligado ao estmulo original. Pavlov
associou o reflexo salivar inato de ces com a viso de rao por meio de um sino e pde finalmente
desencadear esse reflexo tambm ao utilizar o sino isoladamente.
Ao que parece, a vida social e intelectual na sociedade do conhecimento -alis, da informao- deve
ser levada a um caminho de comportamento que corresponda a um sistema de reflexos
condicionados: estamos sendo reduzidos quilo que temos em comum com ces, pois o esquema de
estmulo-reao dos reflexos tem tudo a ver com o conceito de informao e "inteligncia" da
ciberntica e da informtica. O conjunto de nossas aes na vida cada vez mais monitorado por
dgitos, trilhas, clusters e sinais de todo tipo. Esse conhecimento de sinais, o processamento reflexo de
informaes, no , porm, exigido somente no mbito tecnolgico, mas tambm no mais elevado
nvel social e econmico. Assim, por exemplo, se como se diz, os governos, os "managers", os que
tm uma ocupao, enfim todos devem permanentemente observar os "sinais dos mercados".
Esse conhecimento miservel de sinais no , na verdade, conhecimento nenhum. Um mero reflexo
no , afinal, nenhuma reflexo intelectual, mas seu exato contrrio. Reflexo significa no apenas que
algum funcione, mas tambm que esse algum possa refletir "sobre" a tal funo e lhe questionar o
sentido. Esse triste carter do conhecimento-informao reduzido foi prenunciado pelo socilogo
francs Henri Lefebvre j nos anos 50, quando ele, em sua "Crtica da Vida Cotidiana", descrevia a era
da informao que chegava: "Ele adquire um "conhecimento". Mas em que consiste ele, exatamente?
No nem o conhecimento (Kenntnis) real ou aquele adquirido por processos de reflexo (Erkenntnis),
nem um poder sobre as coisas observadas, nem, por ltimo, a participao real nos acontecimentos.
uma nova forma do observar: um olhar social sobre o retrato das coisas, mas reduzido perda dos
sentidos, manuteno de uma falsa conscincia e aquisio de um pseudoconhecimento sem
nenhuma participao prpria...".

O "sentido da vida" Em outras palavras, a questo do sentido e da finalidade dos prprios atos de cada
um se torna quase impossvel. Se os indivduos se tornam idnticos a suas funes condicionadas, eles
deixam de estar em condies de questionar a si mesmos ou ao ambiente que os cerca. Estar
"informado" significa ento estar totalmente "em forma", formado pelos imperativos de sistemas de
sinais tcnicos, sociais e econmicos; para funcionar, portanto, como a porta de comunicao de um
circuito complexo. E mais nada. A gerao jovem da chamada sociedade do conhecimento talvez a
primeira a perder a questo pueril quanto ao "sentido da vida". Para isso no haveria espao suficiente
no display. Os "informados" desde pequenos no compreendem mais nem sequer o significado da
palavra "crtica". Eles identificam esse conceito com o erro crtico, indicao de um problema srio, a
ser prontamente eliminado na execuo de um programa.
Nessas condies, o conhecimento reflexivo intelectual tido como infrutfero, como uma espcie de
bobagem filosfica da qual no precisamos mais. Seja como for, tem-se que lidar com isso de maneira
pragmtica. O primeiro e nico mandamento do conhecimento reduzido diz: ele deve ser
imediatamente aplicvel no sistema de sinais dominante. O que est em questo o "marketing da
informao" sobre "mercados da informao". O conhecimento intelectual tem de ser encolhido para
a condio de "informaes". O que por exemplo ser no futuro um "historiador" j mostrado hoje
pelo historiador Sven Tode, de Hamburgo, com seu doutorado.
Sob o ttulo "History Marketing", ele escreve, sob encomenda, a biografia de empresas a comemorar
aniversrios de fundao; ajuda-as tambm cuidando de seus arquivos. Seu grande sucesso: para uma
empresa norte-americana que se achava envolvida numa disputa pela patente de um encaixe tipo
baioneta para mangueiras de bombeiro, Tode pde desenterrar documentos arquivados que
proporcionaram a quem encomendou os seus servios uma economia de US$ 7 milhes.
Cada vez mais desempregados, indivduos submetidos a uma dieta financeira de fome e portadores
achincalhados de um socialmente desvalorizado conhecimento de reflexo se esforam em
transformar seu pensamento, reduzindo-o aos contedos triviais de conhecimentos funcionais e
reconhecimentos de sinais, para permanecer compatveis com o suposto progresso e vendveis. O que
se produz da uma espcie de "filosofia do banco de automvel inteligente". Na verdade, triste que
homens instrudos no pensamento conceitual se deixem degradar condio de palhaos decadentes
da era da informao. A sociedade do conhecimento est extremamente desprovida de
espirituosidade, e por isso at mesmo nas cincias do esprito o esprito vai sendo expulso. O que resta
uma conscincia infantilizada que brinca com sucata desconexa de conhecimento e informao.
De todo modo, o conhecimento degradado em "informao" no se revelou economicamente
estimulante na medida em que se havia esperado. A New Economy da sociedade do conhecimento
entrou em colapso to rpido quanto foi proclamada. Isso tambm tem sua razo; pois o
conhecimento, seja l na forma que for, diferentemente de bens materiais ou servios prestados, no
reproduzvel em "trabalho" e, portanto, em criao de valor, como objeto econmico. Uma vez posto
no mundo, ele pode ser reproduzido sem custo, na quantia que se deseje. Em seu debate com o
economista alemo Friedrich List, em 1845, Karl Marx j escrevia: "As coisas mais teis, como o
conhecimento, no tm valor de troca". Isso vale tambm para o atualmente reduzido conhecimento-
informao, cuja utilidade pode ser posta em dvida.
Assim a escassa reflexo intelectual vinga-se dos profetas da alegada nova sociedade do
conhecimento. A montanha de dados cresce, o real conhecimento diminui. Quanto mais informaes,
mais equivocados os prognsticos. Uma conscincia sem histria, voltada para a atemporalidade da
"inteligncia artificial", tem de perder qualquer orientao. A sociedade do conhecimento, que no
conhece nada de si mesma, no tem mais nada a produzir seno sua prpria runa. Sua notria
fraqueza de memria ao mesmo tempo seu nico consolo.
Janeiro 2002
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Robert Kurz socilogo e ensasta alemo, autor de "Os ltimos Combates" (ed. Vozes) e "O Colapso
da Modernizao" (ed. Paz e Terra). Ele escreve mensalmente na seo "Autores", do Mais!.
Traduo de Marcelo Rondinelli.
Disponvel em: http://mestreclaudio.pro.br/bd.php?ss=11&id=663 Acesso em 30/03/2010