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FRAGMENTOS DE CULTURA, Goinia, v. 23, n. 1, p. 3-16, jan./mar. 2013.

ARTIGOS
O CARTER
RELIGIOSO
DO ESPIRITISMO*
CLIA DA GRAA ARRIBAS**
Resumo: este texto discute algumas das caractersticas da conformao do Espiritismo Kardecista
no Brasil durante as ltimas dcadas do sculo XIX. Defnida como sendo ao mesmo tempo
uma cincia, uma flosofa e uma religio, a Doutrina Esprita sofreu em terras brasileiras
um processo de acentuao do seu carter religioso. As aes de alguns agentes sociais nesse
sentido, longe de deturparem os princpios originrios, responderam a imperativos histricos
e sociais especfcos
Palavras-chave: Espiritismo Kardecista. Espiritismo e cura. Brasil Republicano.
O
riginalmente, a histria do Espiritismo se associa a um fato bastante especfco.
Em meados do sculo XIX, mesas giravam e rudos estranhos eram ouvidos por
pessoas que se reuniam em sesses de entretenimento justamente para assistir
ao espetculo. As mesas girantes e falantes, como fcaram conhecidas poca, desperta-
ram forte interesse e passaram a ser um divertimento certo, em especial nos sales nobres e
burgueses da Europa. Mas a curiosidade no se restringiu somente ao mbito da distrao.
Os fenmenos das mesas tornaram-se tambm objeto de observao e pesquisa, abrindo,
com isso,uma fase de investigao cientfca. Os fsicos William Crookes, Oliver Lodge e
Michael Faraday, os astrnomos Camille Flammarion e Friedrich Zllner, o naturalista Al-
fred Russel Wallace, o criminologista Cesare Lombroso e Sociedades Cientfcas de diversos
pases, criadas especifcamente para este fm, dedicaram-se ao estudo dos fenmenos. E no
s cientistas, mas tambm escritores como George Sand, Andr Breton (lder do movimento
* Recebido em: 18.01.2013.
Aprovado em: 25.01.2013.
** Doutoranda em Sociologia pela USP. Mestre em Sociologia pela USP. Licenciada em Histria pela USP.
reas de atuao: Teoria Sociolgica e Sociologia da Religio. Principais temas estudados: intelectuais da
religio; espiritismo; umbanda; Igreja Catlica no Brasil. E-mail: celiarribas@yahoo.com.br
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surrealista) e Victor Hugo, bem como o pedagogo francs Hippolyte Lon Denizard Rivail,
mais conhecido como Allan Kardec, voltaram sua ateno para o tema.
Em princpio, Allan Kardec, quem mais se dedicou aos tais fenmenos, se
aproximoudas mesas de forma ctica e cautelosa a convite de um amigo. Aos poucos, no
entanto,acabou se envolvendo de uma tal forma com a questoa ponto, como sabido, de
compor todo um corpo terico-doutrinrio ao qual denominou, ele mesmo,de Espiritismo
para dar conta de explicar o que ocorria com as mesas e demais fenmenos semelhantes. Par-
tindo da premissa de que o sobrenatural no existe, Kardec, imerso na cultura cientifcista
do momento, no podia aceitar explicaes de ordem msticas. Para ele, o sobrenatural era o
natural ainda no conhecido.
Durante toda sua vida, Kardec defendeu a ideia ter sido to somente o codifca-
dor da doutrina esprita, que, segundo ele, deveria ser entendida ao mesmo tempo como
cientfca, flosfca e religiosa. Embora partindo de pressupostos indiscutveis tais como
(1) a existncia de espritos e a imortalidade da alma, (2) a pluralidade das vidas e (3) a
existncia de Deus, Kardec sempre negou o carter formal de religio que o Espiritismo
pudesse ter poca. Para ele, tratava-se antes de uma doutrina flosfca de efeitos morais,
doutrina decorrente de todo um conjunto de estudos e experimentaes realizadas atravs
das vrias manifestaes dos espritos. Isso porque, uma vez negada a existncia do so-
brenatural, o Espiritismo poderia ser enquadrado como uma nova cincia com mtodos
prprios e positivos de observao e verifcao, j que seu objeto no era a matria, mas
sim o esprito e as suas diversas formas de manifestao. A propsito, a identifcao expl-
cita com o mtodo de deduo cientfca pode ser encarada como uma tentativa de livrar
o Espiritismo da pecha de irracionalidade num tempo em que a Razo passava ao rol de
verdadeiro dogma.
Kardec compila ento os cinco livros da codifcao esprita
1
, alm de editar uma
revista criada por ele mesmo, a Revue Spirite. Aos poucos, suas ideias comeam a se ex-
pandir para outros continentes. Nessa onda, O Livro dos Espritos, o primeiro livro esprita
publicado por Allan Kardec, teve como um dos seus destinos de parada o Brasil na dcada
de 1860. E no poderia ser de outra forma, j que naquela poca pessoas e ideias francesas in-
fuenciavam fortemente o pensamento social brasileiro, as artes e inclusive a poltica. Como se
tratava de uma doutrina trplice face, era de se esperar que fosse absorvida e desenvolvida em
trs frentes. E foi exatamente o que aconteceu no incio. Os diversos grupos espritas tentaram
enfatizar uma de suas possveis vertentes de acordo com a compreenso que tinham do corpus
esprita, ora pendendo mais para o lado religioso, ora para o flosfco, ora para o lado cientfco.
Vrios agrupamentos se formaram, e essa disperso acabou por dar o tom daquele movimento
ainda incipiente, carente de uma defnio consensual do que seria Espiritismo e em qual cam-
po cientfco, flosfco ou religioso ele passaria de fato a atuar. O panorama do Espiritismo
brasileiro de fns do sculo XIX se mostrava bastante rico, pelo menos em termos numricos.
Para se ter uma ideia, s no Rio de Janeiro havia aproximadamente 35 associaes espritas
(GIUMBELLI, 1997, p. 62).
Mas se fato que o Espiritismo, por ter ascendncia europeia, trouxe consigo certo
prestgio prestgio que facilitou sua expanso entre os setores privilegiados da sociedade
brasileira, num primeiro momento, e mais tarde entre a populao de modo geral (Damazio,
1994) , sua origem europeia, por outro lado, e o legado dessa origem explicam pouco o fato
de o Espiritismo ter desenvolvido uma conformao especfca no curso de sua insero no
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Brasil: isto , de ter se estabelecido enquanto uma religio. E exatamente esta a questo que
nos intriga sobremaneira.
Lanando um olhar panormico hoje, vemos que o Espiritismo conta no Brasil
com muitos adeptos, pas sobre o qual incidem anlises mais comuns que afrmam (ou reafr-
mam) o carter religioso e mstico de seu povo. Isto talvez pelo fato de abrigar credos diversos,
provenientes do sincretismo entre os cultos africanos, indgenas e do catolicismo popular bas-
tante permissivo que tivemos por aqui. Afrma com frequncia o senso comum que o Brasil
em termos de crenas e supersties bastante frtil. Qualquer doutrina que nele penetre,
foresce e d frutos. Como se aqui, em se plantando, tudo desse. Isso em clara oposio ao
fenmeno do Espiritismo na Frana, pas com um povo, em contrapartida, racionalista e
cartesiano. Por isso que por l, segundo este ponto de vista, os aspectos flosfcos e cient-
fcos teriam sido os mais desenvolvidos em detrimento dos aspectos religiosos embora no
tenham sido sufcientes para manter o Espiritismo at os dias de hoje, como ocorre no Brasil
2
.
Se o Espiritismo hoje no Brasil, como dissemos e notar bem: hoje , reconhecido
como religio, e uma religio declaradamente praticada por aproximadamente quatro milhes
de pessoas
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, isso sem contar os chamados simpatizantes, que giram em torno de 18 milhes
(ou seja, quase10% da populao
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), sem dvida no por estarmos lidando com um povo
mstico e supersticioso. Mesmo parecendo um nmero nfmo e nada surpreendente para ns,
brasileiros, tendo em mente que a totalidade da populao do ltimo censo de 190 milhes
de habitantes, dizer quatro milhes de praticantes espritas equivale a dizer que o Brasil o
pas que abriga o maior nmero de adeptos dessa doutrina. Segundo a Federao Esprita
Brasileira (FEB), o rgo esprita brasileiro mais antigo (1884), existemcerca de 10 mil insti-
tuies que sustentam centenas de asilos, escolas, creches e orfanatos distribudos por todo o
territrio nacional (GIUMBELLI, 1998).
Ma sa questo que nos intriga tentar entendercomo e por que uma doutrina que se
autoproclamava ao mesmo tempo uma cincia, uma flosofa e uma religio ter passado a ser
predominantemente reconhecida pela sua faceta religiosa.Ser mesmo que certa doutrina pode
revigorar nestas terras pelo simples fato de o pas apresentar um carter mstico e supersticio-
so? Como poderamos compreender ento, segundo tal perspectiva, o papel desempenhado
por personagens-chaves em conjunturas histrico-sociais especfcas?
COLNIA FRANCESA NO RIO DE JANEIRO
A Colnia de Franceses do Rio de Janeiro, capital do ento Imprio brasileiro,
composta por jornalistas, comerciantes e professores, teve papel importante na introduo
das ideias espritas no Brasil. Com seus primeiros adeptos provenientes desse meio de fran-
ceses, o Espiritismo deu os primeiros passos sustentados pelo prestgio desse grupo e com a
publicao de Les temps sontarrivs(1860), livro escrito em francs pelo professor Casimir Lie-
taud, diretor do Colgio Francs, estabelecimento de ensino dos mais conceituados da Corte.
Casimir e outros imigrantes franceses agrupavam-se no Courrier Du Brsil, cuja redao tinha
uma linha claramente anticlerical.
No entanto, ao contrrio do que hoje se entende por Espiritismo, naquele instante
ele no surgia como uma nova opo religiosa. Pelo contrrio, ele se entrelaava ali s moder-
nas tendncias polticas e flosfcas, em particular com o socialismo. A explicao das desi-
gualdades sociais era relacionada s diversas existncias da alma (reencarnaes) e nesse grupo
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mesclavam-se leituras das obras de Allan Kardec e dos socialistas utpicos
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. Dentro desse
amlgama entre Espiritismo e ideais socialistas, o grupo de franceses foi o primeiro a acolher
a doutrina no Brasil. Mas ainda que fosse composta de indivduos com certo prestgio social,
econmico e cultural caractersticas que poderiam favorecer a sua expanso, a colnia
francesa restringiu as relaes com a doutrina esprita a algumas reunies particulares, limi-
tando sua circulao e receptividade. Alis, era um tanto quanto inusitada para a sociedade
brasileira da poca a discusso sobre o socialismo e reencarnao. O socialismo no possua
uma grande reverberao no debate poltico-ideolgico brasileiro do sculo XIX, muito mais
voltado a questes polticas e jurdicas como, por exemplo, as discusses sobre abolicionis-
mo e republicanismo do que com uma revoluo socialista. E como, nesses precisos termos,
o Espiritismo no se apresentava como uma religio, a Igreja Catlica do Rio de Janeiro no
fez grandes oposies doutrina ao longo da dcada de 1860.
Seria, entretanto, em outra provncia que o Espiritismo ganharia maior exposio p-
blica em seu princpio. A criao do primeiro grupo esprita o Grupo Familiar do Espiritismo
se deu no ano de 1865 em Salvador, na Bahia. Seu fundador, Lus Olympio Telles de Menezes,
foi tambm o responsvel por publicar o primeiro opsculo esprita em portugus, O Espiritis-
mo introduo ao estudo da doutrina esprita (1865), obra que reunia excertos traduzidos do
Livro dos espritos, de Allan Kardec. Foi dele tambm a iniciativa de criar o primeiro peridico
esprita brasileiro, O Echo dAlm-Tmulo Monitor do Espiritismo no Brasil (1869). Telles de
Menezes mantinha contatos com Casimir Lietaud no Rio de Janeiro e com vrios espritas da
Frana, e a partir de seus esforos, a posio do Espiritismo se inverteria durante certo tempo: o
Rio de Janeiro passaria a ser uma das provncias da nova corte esprita, a Bahia.
A participao de Telles de Menezes nas fleiras socialmente mais privilegiadas pos-
sibilitou-lhe o manuseio de alguns dispositivos essenciais para a divulgao e expanso do
Espiritismo em terras brasileiras. Alm de professor primrio, estengrafo, funcionrio da
Assembleia Legislativa e Ofcial da Biblioteca Pblica da Bahia, Telles de Menezes era tam-
bm jornalista e escrevia em vrios peridicos baianos, entre eles, o Dirio da Bahia, o Jornal
da Bahia e A poca Literria, chegando inclusive a publicar um romance chamado Os Dois
Rivais. No sem explicao o fato de Telles portar consigo os conhecimentos necessrios a
respeito dos mecanismos de funcionamento da imprensa, capital que lhe possibilitou ao fm
e ao cabo no s criar um jornal, como tambm angariar fundos econmicos e respaldo orga-
nizacional, tudo em prol do Espiritismo.
A fundao de um peridico esprita no Brasil foi visto positivamente desde l
do outro lado do Atlntico. O Echo dAlm-Tmulo teve a sua apario registrada na seo
Bibliographie da RevueSpirite
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de outubro de 1869, e em novembro do mesmo ano, foi
feita a seu respeito uma extensa apreciao de quatro pginas, nas quais inclua a citao
de longo artigo extrado dele e vertido para o francs. Contudo, a maior resposta ao traba-
lho de Telles de Menezes no veio de Paris, veio sim de mais perto: do clero baiano. Uma
Pastorallanada em 16 de junho de 1867 pelo arcebispo da Bahia D. Manuel Joaquim da
Silveira foi a rplica mais imediata da igreja frente dilatao do Espiritismo. Na disputa
que comeava a ser protagonizada por catlicos e espritas, por irnico que possa parecer,
coube exatamente igreja catlica o primeiro gesto de entreabrir as portas ao Espiritismo
para que ele pudesse entrar no campo religioso. Foram vrias as cartas pastorais, os artigos,
os opsculos e livros escritos de lado a lado da contenta, iniciando, assim, um intenso di-
logo entre o Espiritismo e a ento religio ofcial do Brasil, que acabou, repetimos, por
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conceder ao Espiritismo um espao de atuao no campo religioso ao colocar no e em jogo
os conceitos e noes da teoria esprita.
Dessa forma, para impedir a disseminao das ideias de Kardec, nada melhor do
que expor contrariamente a elas os dogmas da Igreja, linguagem especfca de um dilogo
religioso. No entanto, necessrio aclarar que nesse primeiro confronto, em momento algum
havia a inteno por parte dos espritas de negar a sua religio catlica e contra ela investir
pesados esforos atitude bem comum por parte dos espritas da poca, caracterstica que at
hoje podemos encontrar no campo da religiosidade brasileira. Como se fosse uma invarivel
nesse campo, a atitude de certos espritas da atualidade de se assumirem tambm catlicos
talvez venha como uma possibilidade explicativa dos primeiros espritas que defendiam
o Espiritismo como sendo apenas uma correo necessria aos dogmas catlicos e no como
uma religio propriamente falando.
O ponto mais explosivo da discusso, porque pretendia inovar as prprias crenas
catlicas pelo menos era dessa forma que Telles de Menezes entendia o Espiritismo , era sem
dvida a noo de reencarnao, entrelaada na doutrina de Kardec ideia de justia divina.
Entretanto, um outro ponto inquietava ainda mais a igreja catlica, pelo menos o arcebispo D.
Manuel: a manifestao dos espritos. A invocao dos mortos, que j era praticada pelos negros,
entendida como pura superstio e tolerada pela igreja que a via como vlvula de escape para
aliviar a tenso da vida no cativeiro ameaava invadir a casa grande. Por outro lado, no que
tange noo de Juzo Final, crena que em princpio contraria a concepo de reencarnao
de Kardec, Telles de Menezes em nada se opunha. Acreditar na ressurreio dos mortos no fm
dos tempos e ao mesmo tempo na reencarnao est longe de mostrar que os espritas da poca
haviam de fato absorvido as ideias espritas. Eles estavam,ainda,tateando as diversas obras de
Kardec. E nesse sentido que se pode dizer que os adeptos do Espiritismo no podiam enxerg-
-lo naquele momento enquanto uma religio, enquanto uma viso de mundo sistematizada,
doadora de sentido vida, organizada e mantida atravs de instituies. Para muitos, as novas
concepes no comportavam um rtulo ntido. A doutrina com a qual comeavam a se envol-
ver no tinha propriamente uma cara, fosse de cincia, fosse de flosofa,fosse de religio.
A propsito da ideia de reencarnao, curioso notar que uma outra caracterstica
pertencente ao campo da religiosidade brasileira talvez tenha partido desse amlgama de con-
cepes juzo fnal/reencarnao. Segundo uma enquete
7
, mais da metade dos catlicos hoje
acredita na reencarnao, o que nos faz crer que bem ou mal o trabalho de introduo das
ideias espritas teve certo xito a partir de ento, inclusive no meio catlico.
Todavia, mesmo com essa disputa inicial com a igreja e mesmo com os trabalhos de
Telles de Menezes, ningum se dizia esprita como afrmao de uma opo religiosa em de-
trimento do catolicismo, pelo menos naquele momento.Os primeiros trabalhos em nome do
Espiritismo defniam-no como apenas uma correo necessria, ou melhor, uma atualizao
aos tempos modernos dos dogmas catlicos, e no propriamente como uma nova religio.
Alis, Telles de Menezes reivindicava at com certa insistncia a sua condio de catlico de
nascimento e de crena (MACHADO, 1983, p. 89), e ainda voltou a insistir ao afrmar que
o Espiritismo e o Catolicismo so a mesma Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo: somente es-
to mudados os tempos e as palavras: o Espiritismo o tradutor fel, pelos enviados de Deus,
das doutrinas do Evangelho (MACHADO, 1983, p. 89).
Apesar de no avanar muito nesse momento, alguns anos mais tarde, o Espiritismo
volta a irromper no Rio de Janeiro graas s investidas de novos adeptos. As prticas medini-
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cas e os fenmenos das mesas girantes e falantes alastravam-se principalmente entre as cama-
das da elite brasileira, mais abertas ao contato com os seres invisveis desde que resguardado
o seu carter experimental interessavam-lhe as manifestaes magnticas, sonamblicas e
hipnticas. Mas isso no signifcou a ausncia de interesse e de grupos simpticos aos aspectos
morais e religiososcontidosno Espiritismo. Mas mesmo contando com o interesse de to alta
estirpe, o Espiritismo era estudado e praticado de forma ainda velada. Isso porqueenquanto
teoria composta de uma face religiosa, comeava a sofrer o repdio da igreja catlica, ciosa de
manter o seu monoplio. Enquanto agente provocador de fenmenos fsicos, comeava a ser
acusado pelo campo cientfco de fraudulento e explorador da credulidade pblica.
Muitos espritas defendiam na poca a posio de que se deveria estudar apenas
O livro dos espritos, sendo o Espiritismo encarado apenas como cincia. Os estudiosos dos
demais livros de Allan Kardec eram chamados de kardecistas (ABREU, 1996a, p. 9). Assim,
o grupo dos cientfcos, tambm chamado de Espiritismo Cientfco, que abrangia subgrupos,
tendo destaque os Psiquistas e os Ocultistas, estava exclusivamente preocupado com o que
chamavam de experincia fenomenolgica. Sua ateno estava voltada para os fenmenos
espritas, ou seja, para as aparies dos espritos e seus efeitos (materializao, sonambulismo,
hipnotismo). Desprezavam a flosofa esprita e principalmente o seu aspecto religioso.
O grupo dos msticos ou religiosos era o mais numeroso, abrangendo os subgrupos
que estavam mais preocupados com o lado religioso do Espiritismo, atendo-se moral crist.
Dentre os subgrupos, destacavam-se os roustainguistas, os ismaelinos, os teosofstas e os sweden-
borguistas (ABREU, 1996a, p. 9).
Por esse motivo, desde aqui j podemos ver que um determinado cisma comeava
a tomar corpo dentro do movimento esprita, cisma criado a partir das divergncias entre os
denominados espritas religiosos e os espritas cientfcos
8
. O objetivo da disputa no poderia ser
outro seno o de alcanar a primazia do discurso esprita.
Nesse sentido, a organizao institucional e a produo intelectual esprita ganha-
ram um impulso signifcativo. Os agentes encarregados da defesa de suas posies os in-
telectuais espritas passaram a se posicionar feito partculas num campo de foras, e suas
trajetrias e disposies foram determinantes nesse processo. Coube a eles a produo de
instrumentos bem como a criao de meios adequados sistematizao, transmisso e incul-
cao do que entendiam como Espiritismo. Assim, a produo de jornais, revistas, dirios,
boletins, informativos, congressos, livros, dogmas, agremiaes, sociedades, federaes etc.,
foi tanto maior nas situaes iniciais de introduo por que passou o Espiritismo quanto mais
necessrio se fez enfrentar as vertentes concorrentes
9
.
Com um movimento internamente fragmentado, fcava comprometida a introdu-
o legtima do Espiritismo em terras brasileiras. Os ataques externos que os espritas come-
avam a sofrer tanto da igreja catlica quanto do meio cientfco tambm ameaavam a sua
consolidao.
Porque dispersos, parte dos espritas decide realizar em 1881, no Rio de Janeiro, o
1 Congresso Esprita Brasileiro, cuja fnalidade era reunir os diversos grupos espritas exis-
tentes na capital e, se possvel, no pas. Nesse congresso foi criado o Centro da Unio Esprita
do Brasil (CUEB), a primeira instituio que se pretendeu unifcadora do movimento esprita
nacional. Sua instalao ofcial se deu sob a direo do professor Afonso Angeli Torterolli,
tambm fundador, em 1882, do jornal O Renovador. No entanto, o Centro da Unio Esprita
do Brasil no passou de mera tentativa. Devido prpria incipincia do movimento esprita
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e aos confitos que dividiam os vrios agrupamentos, a instituio acabou se desarticulando.
Como o Centro da Unio estava sob a direo do esprita cientfco AngeliTorterolli, bem
possvel que os religiosos tenham boicotado o projeto.
Por conta do fracasso iminente do CUEB causado pelas divises internas, Augus-
to Elias da Silva, criador do peridico O Reformador, em 1883, poca um simples jornal,
comeou a pensar na fundao de um outro centro unifcador. Foi ento que em dezembro
do mesmo ano realizou uma reunio com alguns companheiros que o ajudavam no jornal.
A, neste encontro, o grupo decidiu fundar uma nova instituio que no fosse nem religiosa
nem cientfca. A fm de congregar todos os grupos existentes, ela deveria ser ideologicamente
neutra. Em janeiro de 1884, os seus integrantes fundavam ento a Federao Esprita Bra-
sileira (FEB).
A FEB aparecia no cenrio esprita como uma associao centralizadora que pre-
tendia (1) regular as ideias espritas, (2) representar todos os grupos espritas, e (3) ser a
instituio ofcial de divulgao do Espiritismo.Com a inteno deliberada de provar a neu-
tralidade da nova sociedade, j que na realidade a maior parte do grupo era composta por
espritas religiosos, foram convidados a se cadastrar como scios-fundadores Angeli Torterolli
e Joaquim Tvora, ambos explicitamente espritas cientfcos. Mas era evidente que a estratgia
no fndaria as disputas. Elas apenas tomaram novo rumo por conta de todo um conjunto de
constrangimentos contextuais que o movimento esprita passaria a sofrer.
ESPIRITISMO RELIGIOSO
Se olharmos somente para as disputas internas do movimento esprita, no difcil
constatar o fato de que a grande maioria dos lderes da FEB eram adeptos do espiritismo reli-
gioso.Suas obras demonstram bem esse carter, e o empenho com que se dedicaram questo
mostra bem que foram eles os que mais tiveram foras e acabaram ganhando, pouco a pouco,
frente aos demais grupos, a primazia de dizer o que era ou no espiritismo, ou melhor, o que
deveria (ou no) ser entendido como espiritismo: um espiritismo muito ligado s decorrncias
morais da doutrina. Alcanaram, depois de muitas lutas internas, a liderana do movimento
esprita e criaram, por fm, uma doutrina que se assumia cada vez mais como uma doutrina
religiosa, ou seja, como mais uma opo religiosa dentro do leque de religies no Brasil.
No entanto, apesar de essa dinmica interna ter tido fundamental importncia para
o processo de religiosifcao do Espiritismo em terras brasileiras (com o perdo do neologis-
mo), ela nunca esteve ilesa das infuncias de fatores externos ao movimento esprita. Com efei-
to, para chegarmos de fato a uma compreenso mais apurada deste processo, o cotejo entre as
questes internas e as questes externas no s aconselhvel como necessrio. Vejamos melhor.
PLURALIDADE RELIGIOSA BRASILEIRA
Como sabido, a condio poltica para a pluralidade religiosa no Brasil deu-se
basicamente com a instaurao de um Estado laico logo aps a Proclamao da Repblica,
em 1889. Mas se antes disso os espritas recebiam ataques constantes da igreja catlica e
acusaes de charlatanismo, foi somente a partir de 1890, com a aprovao do novo Cdi-
go Penal
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, que eles passaram a sofrer judicialmente processos condenatrios
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. Diante desse
novo quadro, vale a pena ressaltar que as aes da FEB se intensifcam no sentido de cada
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vez mais insistir no carter religioso da doutrina, isso por trs motivos principais: (1) primeiro
porque, como vimos, o grupo dos religiosos comeava a ter mais foras dentro do movimento
esprita, presidindo durante muito tempo a FEB; (2) segundo, porque agora o espiritismo po-
deria existir ofcial e legalmente enquanto uma religio em um pas republicano que passava
a proferir como direito a liberdade de culto; (3)e terceiro, porque era necessrio defender o
Espiritismo de um de seus maiores inimigos, que por incrvel que parea, no era s a igreja
catlica; era tambm o Cdigo Penal Brasileiro.
Fosse pela presso do clero, fosse pela presso dos positivistas republicanos, ou
fosse ainda pela presso da classe mdica alopata, temerosa da disseminao sem contro-
le da arte de curar praticada tambm pelos espritas ( sua maneira), os legisladores do
Cdigo Penal acabaram por elabor-lo de forma bastante singular, posto que nele havia
a associao explcita entre a prtica do Espiritismo,o curandeirismo e a explorao da
credulidade pblica.
Antes, porm, de analisarmos esse ponto importante da histria do Espiritismo o
Cdigo Penal , vamos voltar,por alguns instantes, a nossa ateno para algumas fguras de
destaque da doutrina esprita no Brasil. A ideia tentarmos visualizar as peculiaridades que o
Espiritismo foi tomando por aqui para a sim entendermos os motivos pelos quais essa dou-
trina foi considerada crime durante certo tempo.
Dentre os espritas mais famosos da poca merece destaque a atuao do Dr.
Adolfo Bezerra de Menezes, mdico e poltico liberal, fgura bastante respeitado de fns do
sculo XIX, um dos primeiros presidentes da Federao Esprita Brasileira. Por causa de
sua vivncia familiar com a religiosidade catlica, mas tambm por conta de sua formao
mdico-racionalista, Bezerra de Menezes pde ver no Espiritismo uma espcie de sntese entre
uma moral crist e uma cincia positiva. Mas sem dvida foram os aspectos morais e religiosos
que mais chamaram a sua ateno, talvez pelo fato de ter entendido que somente enquanto
uma religio o Espiritismo poderia no apenas sobreviver, mas sobreviver de forma legal e
legtima no pas.
Coube ento a Bezerra de Menezes e a seu grupo de amigos
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, todas da FEB, sele-
cionar e destacar na obra de Allan Kardec determinados aspectos em detrimento de outros,
buscando encade-los de maneira a dar-lhes uma ordenao e uma coerncia com relao
prpria cultura brasileira e seus hbitos mais cotidianos. No fca sem explicao o fato
de at hoje o mdico Bezerra de Menezes ser considerado no meio esprita como o Allan
Kardec brasileiro, justamente por ter ele codifcado a doutrina esprita ( sua maneira)
no Brasil.
Tanto as suas relaes sociais quanto o reconhecimento que tinha por ter sido um
poltico de boa reputao na capital contriburam, e muito, para a expanso do Espiritismo
em terras brasileiras. Mas foram as obras de caridade, boa parte delas relacionadas ao ofcio da
medicina, que mais notoriedade deram a Bezerra de Menezes poca, notoriedade cujos ecos
podem ser ouvidos at os dias de hoje
13
. No toa, portanto,que ele fcou conhecido desde
ento e tambm como o mdico dos pobres.
Dr. Bezerra de Menezes e seu grupo de amigos, dentre eles o mdico homeopata
Dias da Cruz (um dos presidentes da FEB e tambm do Instituto Hahnemaniano do Brasil,
personagem intimamente envolvido com a propagao da homeopatia no pas), desenvolve-
ram uma maneira bastante peculiar de encarar o Espiritismo. Foram eles os responsveis pelo
trabalho de concatenar e ressaltar, isto , de correlacionar e de dar uma nfase fulcral a dois
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pontos que passaram a ser centrais na doutrina esprita brasileira: de um lado, a (1) divisa
Fora da caridade no h salvao e, de outro, a (2) relao entre espiritismo e cura.
Nesse sentido, Bezerra de Menezes, Dias da Cruz e demais envolvidos criaram na
FEB uma entidade denominada Servio de Assistncia aos Necessitados, ncleo de extrema
importncia para a consolidao e posterior expanso do Espiritismo no Brasil e que passou
a ser referncia para as demais instituies espritas do pas. Todos os centros acabariam op-
tando por ter algum tipo de ncleo assistencial aos carentes de todas as espcies. Porm, por
outro lado, foi justamente esse tipo de entidade que mais problemas causaram aos espritas.
Alvo do novo Cdigo Penal, os espritas foram motivo de discusses em todos os mbitos
da sociedade brasileira de fns do sculo XIX at a metade do sculo XX. O Espiritismo era
visto como heresia para os catlicos, como charlatanismo para os cientistas, como crime
para o poder judicirio, como doena ou como exerccio ilegal da medicina para o poder
mdico e como notcia para o poder jornalstico.
O fato de terem sido mdicos muitos dos primeiros espritas, dentre eles o Dr.
Bezerra de Menezes, pode ter contribudo para a nfase que deram questo da cura, que
marcou de forma indelvel as prticas espritas no Brasil. A cura, (1) alm de ter sido vista
como uma das formas de se praticar a caridade, (2) fazia parte de todo um arcabouo terico-
-doutrinrio esprita, que seria interessante lembrarmos aqui, ainda que em linhas gerais. Isso
facilitar no s a nossa compreenso das prticas espritas daquela poca (e talvez as de hoje),
como tambm nos auxiliar a entender os motivos por que elas foram duramente combatidas.
Vejamos melhor.
ESPIRITISMO E HOMEOPATIA
Diversos espritas, mdicos ou no, adotaram naquela poca a prtica da homeo-
patia, visto que a consideravam o mtodo teraputico mais adequado para o Espiritismo. Isso
porque havia entre esses dois sistemas de pensamento o Espiritismo e a homeopatia ele-
mentos comuns a partir dos quais possvel realizar algumas analogias.
A caracterstica fundamental dessa medicina, aquilo mesmo que a defne, consiste
no emprego de medicamentos segundo o princpio da semelhana. Em outras palavras, o
paciente deve inserir em seu corpo aquilo mesmo que o faz estar doente.
Entretanto, para que o medicamento no sobreponha seus efeitos aos da prpria
enfermidade, ele deve ser submetido a uma diluio e agitao, de maneira a ser empregado
em doses mnimas e infnitesimais. Deste modo, a substncia perderia todo e qualquer efeito
txico e passaria a agir estimulando o organismo a reagir contra a sua prpria enfermidade.
Poderamos, pois, considerar que a homeopatia, nesse sentido, agiria dentro dos princpios de
ao e reao, estimulando o organismo a reagir contra o seu prprio mal. Os adeptos espri-
tas da homeopatia consideravam o medicamento homeoptico como uma forma de energia,
uma espcie de fuido, tal o grau de diluio em que se encontrava.
O doente na homeopatia era visto como uma unidade, um todo mente/corpo, de
modo que o motivo do tratamento homeoptico passaria a ser este todo e no as doenas
de forma isolada. Este princpio homeoptico fundamentava-se na existncia de um orga-
nismo imaterial sustentando o substrato fsico, que a homeopatia chamava de energia vital,
onde se esconderiam os desequilbrios provenientes da mente, fonte primria de todas as
enfermidades.
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Era aqui que residiam trs pontos semelhantes ao modo esprita de conceber o homem
e suas doenas. O primeiro (1) referia-se ao organismo imaterial da homeopatia, que no Es-
piritismo recebia equivalncia na concepo de perisprito. O perisprito para os espritas uma
espcie de corpo fudico que reveste o esprito. O segundo ponto, por sua vez, (2) tratava-se da
concepo homeoptica de mente, residncia ltima dos desequilbrios, encerrada no sistema
esprita pela ideia de esprito. O terceiro elemento anlogo (3) consistia na noo de energia,
cujo equivalente esprita seria a noo de fuido, ponto central sobre o qual teria se debruado
inicialmente a cincia bastante em voga e designada poca de Magnetismo.
Foi, portanto, dessa cincia chamada Magnetismo, desenvolvida pelo mdico aus-
traco Franz Anton Mesmer
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, que o Espiritismo adotou a categoria fuido para explicar,
entre outros fatores, (1) o tipo material que compe o perisprito (uma espcie de corpo fu-
dico); (2) os fenmenos espritas de comunicao e de movimentao dos objetos, que nada
mais seriam do que o resultado de manipulaes de fuidos realizadas pelos espritos, e (3) os
mecanismos do passe e (4) o medicamento homeoptico, que seria uma espcie de fuido.
Os fuidos seriam ento ao mesmo tempo, de acordo com a doutrina esprita, (1)
um tipo mais etreo de matria e (2) uma forma de energia. Possuindo qualidades diferentes,
eles poderiam ser bons ou maus, isto , benfcos (os mais eterizados) ou malfcos (os mais
densos). Seguindo essa mesma concepo, o perisprito seria de natureza idntica dos fuidos
espirituais e teria a capacidade de assimil-los, isto , de absorv-los. Atuando esses fuidos
sobre o perisprito, este, a seu turno, teria a capacidade de reagir sobre o organismo material
o corpo com o qual se acharia em contato direto. Assim, concluam os espritas: (1) se os
fuidos fossem de boa natureza, o corpo sentiria uma impresso salutar; (2) se fossem maus,
a impresso seria penosa; (3) se fossem permanentes e enrgicos, os fuidos maus poderiam
ocasionar desordens fsicas, no sendo outra, portanto, a causa das doenas para os espritas.
Mas se os fuidos podiam causar desordens que chegavam frequentemente a ameaar a sade
do corpo, eles tambm eram capazes, por outro lado, quando benfcos, de proporcionar o
alvio das enfermidades.
Nesse sentido, o passe, isto , a imposio das mos sobre uma pessoa com a in-
teno de aliviar dores e sofrimentos fsicos ou espirituais, cur-la de algum mal, ou simples-
mente fortalec-la, nada mais era do que uma transmisso de bons fuidos mtodo utilizado
nos centros espritas j desde Bezerra de Menezes, tendo ganhado destaque na Assistncia aos
Necessitados. Era, portanto, uma espcie de manipulao, por parte dos passistas (mdiuns
que administram o passe), dos fuidos benfcos emanados dos espritos auxiliares em bene-
fcio do paciente. Era assim que do mesmo modo que o homem, atravs de seu perisprito,
poderia transformar ou absorver os maus fuidos tornando-se enfermo, ele poderia tambm,
atravs do passe, assimilar os bons fuidos e se restabelecer. O mesmo acontecia no caso das
prescries dos mdiuns receitistas. Os medicamentos homeopticos eram compostos no
fundo por uma sorte de fuido que curaria tanto o corpo quanto o esprito, elementos que,
juntamente com o perisprito, formariam o homem encarnado.
Precisando o nosso olhar sobre toda essa construo terica esprita, principalmente
no que se refere s peculiaridades do caso brasileiro que tende a enfocar suas preocupaes
na questo da cura, da sua forte ligao com a homeopatia , podemos ao mesmo tempo
observar e compreender um ponto crucial da concepo esprita e que em muito infuenciou
as aes prticas de seus adeptos: a assistncia espiritual confundia-se com assistncia material,
j que para o Espiritismo corpo e esprito, intermediados pelo perisprito, comporiam uma s
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FRAGMENTOS DE CULTURA, Goinia, v. 23, n. 1, p. 3-16, jan./mar. 2013.
unidade e to-somente enquanto tal deveria ser tratada.
Guiados por essa concepo, as aes dos espritas, sobretudo dos mdiuns, acabaram
acarretando consequncias indesejadas num momento especfco de nossa histria. O papel
desempenhado pelos mdiuns espritas, passistas ou receitistas, no sentido de oferecerem
a cura, fosse do corpo, fosse do esprito, dos que a eles se achegavam, foi o propsito que
mais se chocou, de um lado, contra (1) os interesses dos mdicos de ento, que lutavam nesse
momento pelo monoplio legtimo da cura, e, de outro, contra (2) as foras policiais, preo-
cupadas com a explorao da credulidade pblica.
Foi, portanto, com a aprovao do Cdigo Penal de 1890 que os espritas passaram
a ser processados judicialmente, uma vez que fcavam estabelecidas nos artigos 156, 157, 158
punies s prticas mgicas, ao curandeirismo, ao charlatanismo e ao espiritismo. Eram jus-
tamente as suas pretenses curandeirsticas que representavam perigo.
Foram muitos os esforos que os primeiros espritas brasileiros tiveram de despen-
der no sentido de mostrar ao Estado brasileiro e sua polcia que todo e qualquer tipo de
prtica esprita prestada nos centros era, sem dvida alguma,religiosamente orientada, da in-
clusive o seu carter gratuito.A caridade ofertada, fosse em forma de passes, guas fuidif-
cadas ou remdios homeopticos, nada tinha a ver com charlatanismo. Muito pelo contrrio.
Tratava-se de um tipo de ao religiosa desinteressada, e foi reforando este argumento que
eles buscaram escapar do Cdigo Penal, que previa a reduo da pena ou a anulao dos pro-
cessos que envolvessem prticas mgico-religiosas-curativas se praticadas sem fns lucrativos,
desinteresse material que demonstraria seu carter religioso.
Foi, portanto, reforando o carter religioso do espiritismo que os espritas conse-
guiram pouco a pouco escapar dos processos judiciais. Mas no s isso. Como havamos
dito linhas atrs, outros fatores igualmente importantes ajudaram a dar cabo do processo de
acentuao do lado religioso do espiritismo. Vimos rapidamente que a(1) igreja catlica teve
papel relevante ao entreabrir as portas de um dilogo religioso, concedendo dessa forma um
espao de atuao para os primeiros espritas. Mas foi com a (2) Proclamao da Repblica, e
consequentemente com a instaurao de um pas laico, que possibilitou a liberdade de culto,
que muitos espritas comearam a se benefciar da nova situao, sobretudo para se livrarem
das acusaes e da mira policial. Mas sem dvida foi (3) um tipo de apropriao subjetiva de
parte dos espritas que fez a grande diferena. No podemos ignorar que internamente ao mo-
vimento esprita um grupo considervel e de peso iava, sem peias, a grande bandeira esprita
da caridade, ressaltando o lado religioso de sua doutrina. Foram eles que conseguiram ganhar
a disputa interna e a primazia do discurso esprita.
Longe de ser uma simples deturpao dos princpios originais, explicar o fato de o
Espiritismo ter sido reconhecido como religio somente porque dessa maneira seria compre-
endido e praticado por um povo extremamente mstico caracterstica que seria peculiar
populao brasileira (1) ignorar todas as coordenadas histricas e sociais do Brasil e (2)
ignorar tambm a atuao de vrios personagens importantes. , por fm, menosprezar ver-
dadeiramente as peculiaridades da constituio cultural de um povo.
THE RELIGIOUS SIDEOF SPIRITISM
Abstract: Tis paper discusses some features of the conformation of Spiritism in Brazil during the
last decades of the nineteenth century. Defned at the same time as a science, a philosophy and a
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FRAGMENTOS DE CULTURA, Goinia, v. 23, n. 1, p. 3-16, jan./mar. 2013.
religion, the Spiritist Doctrine in Brazil sufered a process of accentuation of its religious character.
Te actions of some social agents, in this sense, far from disfguringits principles, responded to spe-
cifc social and historical imperatives.
Keywords: Kardecism. Spiritism and healing. Republican Brazil
Notas
1 Os primeiros anos da formao do Espiritismo corresponderam a um perodo que pode ser qualifcado ao
mesmo tempo como terico, com o surgimento do Livro dos Espritos (1857), e experimental, com o Livro
dos Mdiuns, publicado em 1861. A essa primeira etapa teria sucedido um perodo de confrontao com o
cristianismo e de elaborao das implicaes morais e sociais dos ensinamentos dos espritos, resultando
na publicao dos livros O Evangelho segundo o Espiritismo (1864), O cu e o inferno (1865) e A Gnese
(1868). Esses so os denominados cinco livros da codifcao esprita.
2 Os autores que discutem o aparecimento do Espiritismo no Brasil podem ser divididos, de forma bastan-
te genrica, em dois grandes grupos. De um lado, os que procuram explicar as singularidades brasileiras
do Espiritismo como deturpaes dos princpios originalmente estabelecidos na Frana; de outro lado,
esto os que as encaram como uma reconstruo original. Os autores do primeiro grupo enfatizam a
hiptese de que na Frana o Espiritismo possua um carter mais flosfco e/ou mais cientfco, diferen-
temente do Espiritismo brasileiro, no qual o lado religioso hoje nos salta aos olhos. Argumenta-se que tal
fato se deve ao misticismo da tradio cultural brasileira. Essa a opinio, por exemplo, de Ubiratan
Machado (1983) em seu livro Os intelectuais e o Espiritismo. Tanto para Machado quanto para Franois
Laplantine e Marion Aubre (1990), dupla de autores do livro La table, le livre et lesesprits, o processo
de abrasileiramento do Espiritismo levou-o a uma perda do carter cientfco, o que corresponderia
a um abastardamento do movimento esprita francs. H, por outro lado, autores como Jaqueline
Stoll (1999), Emerson Giumbelli (1997a) e Sylvia Damzio (1994) que veem o Espiritismo como uma
reconstruo original do original. Giumbelli se prope a compreender o Espiritismo como um rtulo
que teria se formado e se estabelecido atravs de processos histricos peculiares. Para ele, o Espiritismo
brasileiro teria sido moldado e constitudo atravs das injunes repressivas de ordem policial e judiciria
pelas quais se viu constrangido. J Stoll afrma que o Espiritismo brasileiro teria sofrido um processo de
reinterpretao ao chegar ao Brasil; noutras palavras, ele consistiria numa reconstruo original infuen-
ciada pela formao cultural brasileira. Para ela, as diferenas apresentadas por uma mesma religio em
lugares diversos so o resultado de estratgias sociais especifcamente regionais, que buscam resolver o
dilema: adaptao versus preservao dos princpios. Sylvia Damzio, por sua vez, enfatiza as disputas
internas entre os grupos de espritas em busca da construo do que hoje conhecemos como Espiritismo.
Portanto, ela tambm o entende como uma construo autntica possibilitada pelas constries hist-
rico-sociais brasileiras. Assim, longe de ser uma simples deturpao dos princpios originais, conforme
postula o primeiro grupo de analistas, o Espiritismo no poderia ter mantido sua pureza, j que teve
de responder a imperativos sociais e culturais distintos.
3 De acordo com o censo do IBGE de 2010.
4 MANUEL, Maurcio. O Espiritismo hoje. Aventuras na Histria, So Paulo, Ed. Abril, abril de 2010, p.
20-21.
5 Dentre eles podemos citar Saint-Simon, Jean Reynaud, Charles Fourrier e Eugne Sue. Socialistas que
se tornaram espritas mas nem todos os espritas eram socialistas , todos eles almejavam melhorias nas
condies de vida dos trabalhadores. Basta consultar a impressionante soma de obras socialistas dessa
poca para ver como esses diferentes temas a justia, o progresso, a reencarnao, a igualdade esta-
vam estritamente imbricados, incrustados mesmo. Interessante notar que a teoria da reencarnao j era,
antes de Kardec, compartilhada pela maior parte dos socialistas utpicos (AUBRE;LAPLANTINE,
1990). Fossem seguidores de Fourier, fossem seguidores de Saint-Simon, eles tinham a convico de que
a sede de justia e de igualdade seria sanada no futuro. Sua confana no alm e num porvir melhor era
absoluta, e foram eles que, contribuindo indiretamente com a elaborao do Espiritismo, se reconheceram
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FRAGMENTOS DE CULTURA, Goinia, v. 23, n. 1, p. 3-16, jan./mar. 2013.
naturalmente nele anos mais tarde. Kardec, na realidade, no chegou a frequentar pessoalmente o meio
socialista, mas teve, no entanto,contato com todas as ideias provindas deste entorno, entre as quais a teoria
da reencarnao. Tem-se a ttulo de exemplo as obras de Alphonse Esquiros, Lvangiledupeuple (1840) e
De lavie future du point de vuesocialiste (1850); de Jean Reynaud, Terre et ciel (1854), na qual ele defende
a imortalidade da alma e o ciclo das reencarnaes; de Eugne Sue, Mystres de Paris (1842); de Henri
Lecouturier, La cosmosophie ou lesocialismeuniversel(1850); de Victor Considrant, Le socialismedevan-
tleVieux Monde ou levivantdevantlesmorts (1849); de Charles Fourier, Toriedesquatremouvements, na
qual compartilha da teoria reencarnacionista, e em seguida dela, e mais profundamente trabalhada, a obra
Torie de lunituniverselle, onde o tronco fundamental do pensamento de Charles Fourier retomado,
alm de aprofundado o seu projeto de transformar a civilizao (explorada, oprimida e pobre) em uma
sociedade harmoniosa (liberta e igualitria).
6 A RevueSpirite, fundada em 1858 por Allan Kardec, foi o primeiro e ainda existente peridico esprita.
A Sociedade Annima do Espiritismo, da qual fazia parte lUnionSpiriteFranaise et Francophonede
Paris, que ento dirigia a RevueSpirite, agradeceu epistolarmente a Telles de Menezes, por seu secretrio
geral A. Desliens, a remessa do primeiro nmero dO Echo dAlm-Tmulo.
7 Essa enquete foi realizada no fnal de 2001 pelo instituto Vox Populi a pedido da revista Veja e consta-
tou que 59% da populao brasileira acredita que j teve outras vidas, apesar de somente 3% se declarar
espritas.
8 Os espritas de olhar mais flosfco, denominados de Espiritismo Puro, poucas foras tiveram na defesa
de sua posio. Talvez por serem mais tolerantes, no investiram pesadamente nesse jogo assim como o
fzeram os cientfcos e os msticos. Alm disso, o campo flosfco era bastante precrio no Brasil, no
chamando o Espiritismo a ateno dos quase inexistentes adversrios flsofos, diferentemente dos muitos
adversrios cientistas e catlicos.A polarizao nos primeiros anos de histria do Espiritismo no Brasil deu-
-se basicamente entre os espritas cientfcos e os espritas religiosos.
9 Entre os meses de janeiro e maro de 1904, foram publicadas na Gazeta de Notcias as reportagens
do jovem jornalista Paulo Barreto, sob o pseudnimo de Joo do Rio. Elas receberam o nome de As
religies no Rio e saram, mais tarde, em formato de livro com ttulo homnimo pela livraria Garnier.
Encontram-se nesse livro dados sobre as religies na ento capital brasileira. Sobre o espiritismo tem-se
pgina 270 da edio de 2006 da editora Jos Olympio: A Federao [Esprita Brasileira] publicou
uma estatstica de jornais espritas do mundo inteiro. Pois bem: existem no mundo 96 jornais e revistas,
sendo que 56 em toda a Europa e 19 s no Brasil. [...] E quais so essas revistas e jornais? Mensageiro, em
Manaus, Amazonas. Luz e F e Sofa, em Belm, Par. A Cruz, em Amarante, Cear. A Semana (cin-
cias e letras), no Recife, Pernambuco. A Verdade, em Palmares, Pernambuco. O Esprita Alagoano, A
Cincia, em Macei, Alagoas. Revista Esprita em So Salvador, Bahia. Reformador, no Rio de Janeiro.
Fraternizao, Verdade e Luz, A Nova Revelao, O Alvio e a Doutrina, em Curitiba, Paran. Revis-
ta Esprita, em Porto Alegre, Rio Grande do Sul. A Reencarnao, no Rio Grande. O Allan Kardec, em
Cataguases, Minas Gerais. [...] Ainda em 1900, no seu relatrio ao Congresso Esprita e Espiritualista
de Paris, a Federao acusava adeses de 79 associaes e o aparecimento de 32 jornais e revistas de pro-
paganda [...].
10 O Cdigo Penal de 1890 estabelecia nos artigos 156, 157, 158 punies s prticas mgicas, ao curan-
deirismo, ao charlatanismo e ao espiritismo. A validade desses artigos estendeu-se at a Constituio de
1964.
11 O livro de Emerson Giumbelli (1997a) trata especifcamente das acusaes e dos processos judiciais que
sofreram alguns espritas cariocas entre os anos de 1890 e 1950. Outros trabalhos que tm o mesmo objeto
so o de Yvonne Maggie (1992) e o de Ana Lcia Pastore Schritzmeyer (2004).
12 Para mais informaes, ver Arribas (2010).
13 A ttulo de curiosidade, antes do grande sucesso do flme sobre a vida de Chico Xavier, com mais de 6
milhes de espectadores, no ano de 2008 foi lanado um flme sobre a vida de Bezerra de Menezes, uma
produo simples, sem grandes aparatos tecnolgicos e com pouco investimento de divulgao, mas que
conseguiu atingir surpreendentemente o nmero de 500 mil espectadores.
14 Franz Anton Mesmer (1734-1815) foi o criador da teoria do magnetismo animal conhecida tambm pelo
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nome de mesmerismo (notadamente nos sculos XVIII e XIX). Em 1775, aps algumas experincias,
Mesmer acreditou que podia curar mediante a imposio de suas mos. Pensava que delas desprendia um
fuido benfco que alcanava o doente. Praticou durante anos o seu mtodo de tratamento em Viena e em
Paris. Concentrado mais precisamente no alvio dor, Mesmer no desenvolveu a questo da existncia do
sonambulismo artifcial. Coube ao seu discpulo direto, conde MaximePuysgur, o trabalho de relacionar
magnetismo e sonambulismo, que fcou conhecido como transe magntico.
Referncias
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ARRIBAS, Clia. Afnal, Espiritismo religio. So Paulo: Alameda/FAPESP, 2010.
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GIUMBELLI, Emerson. O cuidado dos mortos: Uma histria da condenao e legitimao
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SCHRITZMEYER, Ana Lcia Pastore. Sortilgio de saberes: Curandeiros e juzes nos
tribunais brasileiros (1900-1990). So Paulo: IBCCRIM, 2004.
STOLL, Sandra Jaqueline. Entre dois mundos: O Espiritismo na Frana e no Brasil. Tese de
doutorado apresentada FFLCH-USP, So Paulo, 1999.