A elevada condutividade eltrica e a facilidade com que pode ser trabalhado
fizeram com que o cobre participasse de diversos avanos tecnolgicos importantes
ocorridos a partir de 1850, tais como o telgrafo, o telefone, a lmpada incandescente, o motor eltrico, o trem, o rdio, a televiso, o cabo eltrico e inmeros outros dispositivos. E continua sendo consumido em larga escala. Mais recentemente, os circuitos impressos e a fibra tica de silcio tornaram-se, tambm, concorrentes e substitutos do cobre. Apesar disso, cerca de 50% do cobre consumido destinam-se, ainda, indstria eltrica, particularmente, na confeco de fios eltricos. As ligas de bronze, lato e o seu uso como metal (chapas, tarugos, vergalhes), completam as principais utilizaes do cobre. O suprimento de cobre provm do metal primrio produzido a partir de minrios e de concentrados obtidos nas minas, da reciclagem e da recuperao secundria como subproduto de outros metais.
1. CICLO INDUSTRIAL DO COBRE Da mina sai o minrio contendo cerca de 0,7% a 2,5% de cobre. Depois de extrado, britado e modo, o minrio passa por clulas de flotao que separam a sua parte rica em cobre do material inerte e converte-se num concentrado, cujo teor mdio de cobre de aproximadamente 30%. Este concentrado fundido em um forno onde ocorre a oxidao do ferro e do enxofre, chegando-se a um produto intermedirio chamado matte, com 60% de cobre. O matte lquido passa por um conversor e, atravs de um processo de oxidao ( insufla oxignio para a purificao do metal ), transformado em cobre blister, com 98,5% de cobre, que contm ainda impurezas como resduos de enxofre, ferro e metais preciosos. O cobre blister, ainda no estado lquido, passa por processo de refino e, ao seu final, moldado, chegando ao nodo com 99,5% de cobre.
Figura 01: Aps resfriados, os nodos so colocados em clulas de eletrlise. So ento intercalados por finas chapas de cobre eletroltico, denominadas chapas de partida. Aplicando-se uma corrente eltrica, o cobre se separa do nodo e viaja atravs do eletrlito at depositar-se nas placas iniciadoras, constituindo-se o catodo de cobre, com pureza superior a 99,99%. Este ctodo moldado em suas diferentes formas comerciais para, posteriormente, ser processado e transformado em fios, barras e perfis, chapas, tiras, tubos e outras aplicaes da indstria da construo civil, eletro-eletrnica, automobilstica e outras. Normalmente, o produto final originrio dos produtores de cobre (mineiros), so os catodos refinados e os vergalhes de cobre, cuja produo vendida quase que inteiramente para a indstria de transformao do cobre. J esta indstria, processa o catodo ou o vergalho e, atravs de processos de laminao, extruso, forjagem, fundio e metalurgia do p, obtm uma larga variedade de produtos. 2.1 Fundio de cobre Segundo Bradaschia o processo de fundio pode ser definido como a conformao do metal no estado lquido. O lquido vertido em moldes adequados onde, ao solidificar-se, adquira a forma desejada. Conforme Bradaschia as peas fundidas apresentam vrias vantagens em relao a outros processos de fabricao. Entre as principais vantagens pode-se citar que as peas podem ser obtidas sem limitaes de tamanho, complexidade, forma e produo seriada. Ainda pode-se acrescentar que em diversos processos de fundio podem-se obter peas com bom acabamento superficial e dimenses finais. A fundio constitui o caminho mais curto entre a matria prima e a pea acabada.
Figura: Utilizam-se as ligas de cobre quando se necessita de propriedades como: resistncia a corroso, condutividade eltrica, propriedades anti-frico, resistncia ao desgaste, etc. As ligas de cobre fundidas podem ser classificadas quanto retrao durante a solidificao, em ligas de baixa e de alta retrao. Entre as ligas de alta retrao esto os bronzes de mangans e de alumnio. Nessas ligas o projeto das peas e o sistema de moldagem devem ser bem estudados. As ligas de cobre so geralmente fundidas em areia por ser um mtodo econmico e apresentar grande flexibilidade em relao dimenso e a forma. A fundio em molde permanente mais indicada para bronzes de estanho, silcio, alumnio e mangans. A dimenso da pea constitui uma limitao para a fundio em moldes permanentes. Praticamente todas as ligas de cobre podem ser fundidas com sucesso por centrifugao. 2.2 Tratamento trmico do cobre e suas ligas Segundo Chiaverini (1986) o tratamento trmico pode ser classificado, como: 2.2.1 Homogeinizao: O objetivo eliminar ou diminuir a segregao de lingotes que devam ser trabalhados a frio ou a quente. Aplicam-se principalmente as ligas bronze ao estanho e consiste no aquecimento a uma temperatura de cerca 90C acima da temperatura de recozimento por tempo prolongado. 2.2.2 Recozimento: Aplicado nas ligas trabalhadas a frio para promover sua recristalizao. Dependendo das ligas, as temperaturas variam de 260C a 650C e para o metal cobre de 425C a 815C. Quanto maior o encruamento prvio, menor a temperatura de recristalizao ou recozimento. 2.2.3 Alvio de Tenses: Algumas ligas de cobre esto sujeitas ruptura por fissurao, devida a corroso sob tenso; as ligas mais suscetveis a esse fenmeno so os lates, contendo 20% a mais de zinco. O tratamento consiste em aquecer, durante uma hora, a temperaturas que, conforme as ligas variam de 190C a 260C.
2. PROPRIEDADES 3.1 Fsicas: Aspecto: metlico de cor rosa avermelhado Densidade: 8,9 kg/dm3 Ponto de fuso: 1083 C Ponto de ebulio: 2595 C Resistividade eltrica: 0,0171 mm2/m (cobre + 0,04 %O2). Coeficiente de dilatao a 20 C: 16,5.10-6 por C Condutividade eltrica: 101 % IACS 20 C Calor latente de fuso: 50,6 cal/g Calor especfico: 0,0912 cal/g/C (20C) Forma cristalina: Cbica de faces centradas 3.2 Qumicas: A gua pura no exerce ao nenhuma sobre o cobre, qualquer que seja a temperatura. A temperatura comum, o ar mido provoca a oxidao do cobre. H a formao de uma camada superficial de vedete que protege o metal de um ataque em profundidade. O cobre atacado por todos os cidos. 3.3 Mecnicas: Variam muito, segundo o estado do metal. O cobre dctil e malevel a frio, contudo, este trabalho leva a um estiramento intenso que se pode fazer desaparecer, em se procedendo a um recozimento.
3. PRINCIPAIS OCORRNCIAS DE MINRIO DE COBRE As jazidas e minas mais importantes, com maior significado econmico e que contribuem com a maior parte da produo mundial de cobre so aquelas do tipo disseminado ou porfirtico, caracterizadas pela presena de minrio sulfetado de baixo teor. So encontradas, principalmente, ao longo da Cordilheira dos Andes, Montanhas Rochosas e em todo o cinturo de fogo da costa do Oceano Pacfico. Chuquicamata, no Chile, e Bingham, nos Estados Unidos, so exemplos. Outras tipologias so sedimentares, de origem ainda muito discutida, com teores mais elevados, exemplificadas pelos arenitos cuprferos do Copper Belt do Centro da frica, onde esto situadas as minas do Repblica Popular do Congo e de Zmbia. Outras associam- se a sequncias vulcano-sedimentares (mina El Teniente, Chile), formaes ferrferas, xistos contendo magnetita, anfibolitos e macios mficos-ultramficos; exemplos dessas tipologias encontram-se na Austrlia, em Caraba, BA, e na regio da Serra dos Carajs (Sossego). As minas do tipo disseminado respondem por mais de 80% do suprimento mundial e o restante da produo provm das demais tipologias. Como foi referido anteriormente, o cobre obtido como subproduto em minrios de nquel. 4.1 Minrio de cobre no Brasil O suprimento interno de minrio de cobre ainda desfavorvel, mas deve ser alterado brevemente. O potencial de recursos grande, as reservas so significativas e, em meados de 2004, foi inaugurada uma nova mina: a de Sossego, em Cana dos Carajs. Alm disso, novos projetos encontram-se em desenvolvimento, o que permitir alterar o cenrio de pas importador a auto-suficiente e, talvez at, exportador de cobre. Atualmente a importao de concentrados e de produtos acabados de cobre um dos principais itens da pauta de importaes do setor mnero-metalrgco. O consumo aparente de cobre no Brasil da ordem de 282.000 t. Em 2004 a produo interna situou-se em torno de 95.000 t Cu contido em concentrados produzidos 70.000 t na recm-inaugurada mina do Sossego, 70.000 t e 25.700 t.
4. LIGAS Os minerais de cobre podem dividir-se em trs grupos distintos. Os minerais primrios, que esto depositados a grande profundidade e tm origem gnea, de que so exemplo a bornite (Cu5FeS4) , calcopirite (CuFeS2), enargite (Cu3As5S4) e outros. O segundo grupo composto por minerais de cobre oxidado resultantes da eroso de sulfuretos de cobre. Neste grupo destacam-se os minerais cuprite (Cu2O), malaquite (CuCO3.Cu(OH)2), azurite (2CuCO3.Cu(OH)2) e crisocola (CuSiO3.2H2O). O terceiro grupo constitudo por minerais resultantes da eroso de sulfuretos de cobre, tais como a calcocite (Cu2S) e a covelite (CuS). Os minerais com maior interesse comercial so a calcocite (Cu2S), que possui 79,8 % de cobre, e a calcopirite (CuFeS2) com 34,5 %. Minerais como enargite ou outros sulfuretos podem viabilizar a explorao que usualmente se faz em mina aberta. A minagem em profundidade menos comum, na extraco de cobre, devido aos seus elevados encargos. O cobre normalmente usado em sua forma pura, mas tambm pode ser combinado com outros metais para produzir uma enorme variedade de ligas. Cada elemento adicionado ao cobre permite obter ligas com diferentes caractersticas tais como: maior dureza, resistncia a corroso, resistncia mecnica, usinabilidade ou at para obter uma cor especial para combinar com certas aplicaes.
Figura 02:
4.1 Cobre e Zinco Esta combinao pertence ao grupo dos lates e o contedo de zinco varia de 5% a 45%. Esta liga utilizada em moedas, medalhas, bijuterias, radiadores de automvel, ferragens, cartuchos, diversos componentes estampados e conformados etc. 4.2 Cobre e Estanho A combinao destes metais forma o grupo dos bronzes e o contedo de estanho podem chegar a 20%. utilizado em tubos flexveis, torneiras, varetas de soldagem, vlvulas, buchas, engrenagens etc. 4.3 Cobre e Alumnio Esta liga normalmente contm mais de 10% de alumnio. utilizada em peas para embarcaes, trocadores de calor, evaporadores, solues cidas ou salinas etc. 4.4 Cobre e Nquel Esta liga conhecida como cupronquel e o contedo de nquel pode variar de 10% a 30%. utilizada em cultivos marinhos, moedas, bijuterias, armaes de lentes etc. As ligas que normalmente contm entre 45% a 70% de cobre, e de 10% a 18% de nquel, sendo o restante constitudo por zinco, recebem o nome de alpacas. Por sua colorao, estas ligas so facilmente confundidas com a prata. So utilizadas em chaves, equipamentos de telecomunicaes, decorao, relojoaria, componentes de aparelhos ticos e fotogrficos etc. 4.5 Cobre e Ouro O ouro 18 quilates: mistura de 75% de ouro e 25% de cobre (a quantidade de ouro na liga indicada em quilates: o ouro puro o ouro 24 quilates, portanto, quanto mais baixo for o nmero de quilates, menor ser a quantidade de ouro).
5. APLICAES A aplicao por excelncia do cobre como material condutor (fios e cabos), destino de aproximadamente 45% do consumo anual de cobre. Outros usos so: Tubos de condensadores e encanamentos. Eletroims. Motores eltricos. Interruptores e rels, tubos de vcuo e magnetrons de fornos microondas. Se tende ao uso do cobre em circuitos integrados em substituio do alumnio, de menor condutividade. Cunhagem de moedas (com o nquel industrial), sendo empregado na agricultura, na purificao da gua e como conservante da madeira. Quando associado a outros metais, os xidos de cobre formam materiais supercondutores. 6.1 Valor do produto Um produto de alta qualidade pode ser obtido se a sucata for de cobre puro e no estiver contaminada por nada indesejvel. Da mesma forma, se a sucata for proveniente de somente uma formulao de liga, mais fcil derret-la e obter um produto de boa qualidade, embora possa haver necessidade de alguma correo na composio durante a fuso. Neste processo, se a sucata for misturada, contaminada ou tiver outros elementos, como solda, ser mais difcil ajustar a composio para dentro dos limites especificados. Nos casos em que o chumbo ou estanho estiverem presentes, normalmente ser possvel corrigir a composio com a adio de mais chumbo ou estanho para fazer bronze com chumbo. No caso de sucatas contaminadas com elementos indesejveis, estes podem ser diludos durante a fuso, de forma que o nvel de impurezas fique dentro das especificaes. Todas essas tcnicas preservam bastante o valor da sucata.
6. PRECAUES Todos os compostos de cobre deveriam ser tratados como se fossem txicos, uma quantidade de 30 g de sulfato de cobre potencialmente letal em humanos.O metal em p combustvel, inalado pode provocar tosse, dor de cabea e dor de garganta, recomenda-se evitar a exposio laboral e a utilizao de protetores como culos, luvas e mscaras. O valores limites ambientais so de 0,2 mg/m para vapor de cobre e 1 mg/m para o p e nvoas. Reage com oxidantes fortes tais como cloratos, bromatos e iodatos, originando o perigo de exploses. A gua com conteudo superiores a 1 mg/l pode contaminar com cobre as roupas e objetos lavados com ela, e contedos acima de 5 mg/L tornam a gua colorida com sabor desagradvel. A Organizao Mundial da Sade ( OMS ) no Guia para a qualidade da gua potvel recomenda um nvel mximo de 2 mg/L , mesmo valor adotado na Unio Europia. Nos Estados Unidos a Agncia de Proteo Ambiental tem estabelecido um limte de 1,3 mg/L. As atividades mineiras podem provocar a contaminao de rios e guas subterrneas com cobre e outros metais tanto durante a explorao como uma vez abandonada. O derramento mostrado na foto provem de uma mina abandonada em Idaho. A colorao turqueza da gua e rochas se deve a presena de precipitados de cobre.
7. RECICLAGEM Durante milhares de anos, o cobre e suas ligas foram reciclados. Isto tem sido uma prtica econmica normal. Dizia-se que uma as maravilhas do mundo, o Colosso de Rhodes, uma esttua que se estendia ao longo da entrada do porto de Rhodes, era feita de cobre. No restou nenhum vestgio do monumento, uma vez que ele foi reciclado para a confeco de outros objetos. Na Idade Mdia, aps o trmino da guerra era comum a fuso de canhes de bronze para a manufatura de objetos mais teis, e, em tempos de combate, at os sinos das igrejas eram utilizados na manufatura de canhes. Toda a indstria do cobre e de suas ligas depende da reciclagem econmica de sucata e refugos. Existe uma linha extensa de produtos base de cobre que se destina a uma grande variedade de aplicaes. 8.1 Sucata de Cobre O uso comercial habitual para o cobre puro se refere a aplicaes mais delicadas, tais como a produo de fios destinados aplicaes eltricas. essencial que a pureza seja mantida para garantir a alta condutividade, capacidade de recozimento consistente e que no haja quebras durante a produo do vergalho e subsequente manufatura do fio. As superfcies no podem ter falhas, consequentemente, o fio de cobre deve ter uma qualidade de superfcie excelente. Cobre primrio da melhor qualidade utilizado na produo do vergalho para essa finalidade. A sucata obtida em processos de reciclagem no contaminados e outros tipos de sucata que foram recuperadas eletroliticamente tambm podem ser utilizadas. Alm do uso na eletricidade, o cobre tambm utilizado para fabricar uma grande quantidade de tubos, chapas para cobertura de telhado, trocadores de calor etc. Nesses casos, no necessrio um alto grau de condutibilidade eltrica e os outros requisitos de qualidade no so to onerosos. O cobre secundrio pode ser utilizado na produo desses materiais, embora dentro de um limite estipulado para impurezas. Cobre de boa qualidade e com alta condutibilidade pode ser reciclado pela simples fuso e inspeo antes da fundio, seja para o formato final ou para fabricao posterior. Entretanto, esse processo s vlido para sucatas obtidas em ambientes de manuseio exclusivo de cobre. Quando o cobre se contaminar e for necessrio o seu novo refino, normalmente ser necessrio derret-lo e fundi-lo no formato de anodo para que seja purificado eletroliticamente. Se, no entanto, o nvel de impurezas no anodo for significativo, pouco provvel que o catodo produzido v atender aos altos padres exigidos para o cobre 'A', utilizado na fabricao de fios e cabos eltricos. 8.2 Sucata de Lato A reciclagem da sucata de lato essencial para a indstria. O lato para extruso e estampagem a quente normalmente obtido a partir da fuso de sucata com composio similar e corrigido pela adio de cobre virgem ou zinco, conforme o caso, para atender s especificaes antes de vert-lo. A presena de outros materiais no lato, como o chumbo, frequentemente necessria para melhorar a sua usinagem, de forma que esses elementos so em geral aceitveis. A sucata de lato, originada nas operaes de usinagem, pode ser fundida economicamente, mas deve ser isenta de excesso de lubrificantes, especialmente daqueles que contm compostos orgnicos que causam fumaa, inaceitvel durante o processo de fuso. Quando o lato fundido de novo, existe normalmente alguma evaporao do zinco mais voltil. Isso compensado no lquido para corrigir a especificao. O lato que ser manufaturado no formato de chapas e tiras deve ser consideravelmente livre de impurezas a fim de manter a ductibilidade quando resfriado. Ele pode ser enrolado, repuxado, estampado, rebitado ou sofrer qualquer outra forma de moldagem a frio. normal, portanto, fabric-lo a partir do cobre virgem ou zinco, preponderantemente em conjunto com sucata processada a partir de um mtodo limpo, cuidadosamente triado e identificado. 8.3 Sucata de Bronze Ligas de cobre como bronzes fosforosos, bronzes duros, bronzes com chumbo e bronzes com alumnio so normalmente elaboradas segundo padres rgidos, a fim de garantir a qualidade para aplicaes especficas. Elas so feitas a partir de lingotes de composio garantida em conjunto com sucata de composio idntica, obtida em processo de separao criteriosa. Nos casos em que a sucata for misturada ou tiver composio indefinida, ela primeiramente dissolvida por um fabricante de lingotes e analisada a fim de que a composio seja corrigida para os padres da liga. Quando o cobre e sucatas de ligas de cobre estiverem muito contaminados e imprprios para a simples fuso, eles podem ser reciclados por outros meios para a recuperao do cobre, seja como metal ou para obteno dos vrios compostos essenciais para aplicaes industriais e na agricultura. 8.4 Consideraes Ambientais O cobre um micro elemento essencial necessrio ao desenvolvimento saudvel da maioria das plantas, animais e seres humanos. Outros metais associados s ligas de cobre no so encontrados geralmente em estados considerados perigosos. No entanto, quando ocorrer gerao de fumaa, por exemplo, no derretimento ou soldagem, pode ser necessria a utilizao de equipamentos de extrao de fumaa. O berlio utilizado, algumas vezes, como o elemento para se fazer uma das ligas mais resistentes que se conhece, de valor inestimvel na produo de molas para usos pesados. Quando em liga com cobre e em estado slido, ele no apresenta risco sade. No entanto, quando presente na atmosfera, o berlio pode ocasionar males sade e deve ser controlado.
8. CONCLUSO Podemos concluir assim que o cobre um material largamente utilizado na nossa vida diria, j que utilizamos energia eltrica em praticamente tudo. Um ponto a ser discutido que este material no renovvel, e por isto deve ser explorado com cautela. O cobre apresenta largo uso na indstria por suas caractersticas de condutibilidade de calor, sendo mais de 50% de seu consumo efetuado sob a forma de fios e cabos eltricos. O uso dos produtos de cobre em setores como a informtica, telecomunicaes e outros de igual importncia, denota a incontestvel participao dessa indstria no processo de globalizao. A maior rentabilidade na indstria do cobre da minerao, sendo pequena a agregao de valor na metalurgia, visto que cerca de 70% a 80% do preo final do cobre metlico refere-se ao concentrado. Desta forma, em relao ao setor mnero-metalrgico, verifica-se que o cobre o metal que gera maior dficit comercial brasileiro, se excludos os energticos, devendo-se, portanto, dar nfase pesquisa geolgica e ao fomento de novos projetos de produo de cobre concentrado e refinado, desde que competitivos a nvel internacional.
9. REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
1. Chiaverini, V. Tecnologia Mecnica Processos de fabricao e tratamento. So Paulo. Makron. 1986. 2a edio.V. 3.
2. Damasceno, Eduardo Camilher. Disponibilidade, suprimento e demanda de minrios para metalurgia /Eduardo Camilher Damasceno. Rio de Janeiro: cetem/mct, 2007. 3. Curso de fundio de ligas nao ferrosas. s.n.t, p.irreg p. 4. Metais e Ligas Metlicas <http://www.infomet.com.br/metais-e-ligas>. Acesso em: 02 maio. 2011.