MARXISMO, LITERATURA E

A POTICA DE WOLE
SOYNKA
ALVARO L. HATTNHER
UNESP - So Jos do Rio Preto
e-mail: hattnher@lem.ibilce.unesp.br

I
Este ensaio teve seu incio em uma srie de questionamentos. Quais
seriam as relaes entre literatura e poltica, se que existem? Ser que
podemos nos ater, nos estudos da poesia ou do romance, apenas s relaes
desses gneros artsticos com a sociedade que as produziu? Em que medida
o pensamento marxista, de Marx a Mandel, pode oferecer subsdios para a
elaborao de um modelo de anlise literria? Podemos nos referir a uma
crtica literria marxista? Acreditamos que tais indagaes revestiram-se
de maior importncia nos ltimos anos, em especial com as transformaes
no Leste Europeu e na prpria ex-Unio Sovitica, entendida erroneamente
como o locus supremo da aplicao prtica do marxismo no mundo.
Na contracorrente dessa postura, o estruturalismo (e seus derivados),
tornado moda e bandeira pela qual o crtico vive (ou morre), assumiu a
posio de paradigma eterno e absoluto para a anlise de todas as formas
de arte, contribuindo em muito para que qualquer estudo que privilegiasse
aspectos exgenos ao texto recebesse as etiquetas de impressionista
Fragmentos, volume 8 n 1, p. 07/22 Florianpolis/ jul - dez/ 1998

engajado, superado ou no cientfico. Mas mesmo aqueles que vem

como objetivo final da crtica a recuperao do significado intrseco da
obra, seja l o que isso realmente signifique, em geral reconhecem a utilidade
de abordagens extrnsecas.1
Por estranho que parea, falar nas inter-relaes entre literatura e
poltica (e, em especial, entre marxismo e crtica literria) afigura-se hoje
como uma prtica que pode ser to subversiva quanto j foi em outros tempos
(em especial no Brasil). E faz-lo significa o exerccio de um direito que
est acima das posturas dogmticas e que pretendem um monoplio do
saber na rea de estudos literrios.
Nosso intento proceder a uma reviso das posies marxistas e
marxianas sobre a criao literria e, em seguida, com base nessa reviso
reunir elementos que possam servir como pontos de apoio da afirmao de
uma crtica marxista da literatura. Assim, apresentaremos as principais
contribuies do marxismo critica e teoria da literatura por meio de
breves exposies sobre autores como Plekhanov, Cauldwell, Lukcs,
Goldmann, entre outros.
Baseados nessa reviso, procuramos, em seguida, reunir elementos
que possam servir como pontos de apoio para uma leitura de alguns poemas
do nigeriano Wole Soynka, um dos mais importantes escritores africanos
contemporneos, ensasta e teatrlogo, que tem feito da poesia uma forma
de expresso de sua intensa vivncia poltica na Nigria.
II
Marx e Engels nunca escreveram um ensaio especfico sobre literatura,
mas, como afirma Eagleton, a arte e a literatura faziam parte do prprio ar
que Marx respirava (...).2 A presena de passagens sobre questes estticas,
ainda que espalhadas na obra marxiana, serviu de suporte para a elaborao
de uma crtica marxista que tem em Franz Mehring e Georgi Plekhanov
seus precursores.3 em Plekhanov que encontramos posies que primam
pela defesa da vinculao absoluta entre arte e classes sociais: (...) podese dizer que cada classe social tem sua poesia, em que coloca seu contedo
particular. (...) cada classe social tem uma posio particular, seu ponto de
vista particular sobre a ordem de coisas existente, suas dores, suas alegrias,
suas esperanas e suas palavras, numa palavra, como se diz, seu prprio
mundo interior. E esse mundo interior encontra sua expresso na poesia.4
Essa posio parece prenunciar o tipo de orientao da crtica e da
criao literrias russas a partir da dcada de 20, em especial no que diz
respeito ao chamado realismo socialista. Voltaremos a discutir essa questo
mais frente, por ser instrumento fundamental de argumentao para toda
a crtica que se colocou contra a orientao marxista dos estudos literrios
nos anos subseqentes quela dcada. Por ora, interessa-nos apresentar
outra idia importante de Plekhanov, qual seja, a da determinao histrica
da criao literria, eliminando por completo o individual (ou seja, a ingerncia
do autor) na criao literria. Nesse sentido, Plekahnov afirma que toda
8

lvaro L. Hattnher, Maxismo , Literatura e a Potica...

obra literria a expresso de seu tempo. Seu contedo e sua forma so

determinados pelo gosto, os hbitos e as tendncias desse tempo.5
Assim, Plekhanov nos oferece um dado relevante no que diz respeito a uma
das questes fundamentais para a crtica literria, ou seja, a de julgamento
de valor, ao afirmar que a grandeza esttica de um escritor seria tanto
maior quanto maior fosse a (...) dependncia que subordina o carter de
sua obra ao carter de seu tempo, ou melhor dito, menos se encontra em
suas obras esse resduo que se poderia chamar pessoal.6 Em aparente
comunho com as idias de Plekhanov, Trotski afirma que a arte, direta ou
indiretamente, reflete a vida dos homens que fazem ou vivem os
acontecimentos.7 O idealizador do Exrcito Vermelho chega at mesmo a
afirmar que a poesia lrica teria desaparecido se a natureza, o amor ou a
amizade no se vinculassem ao esprito social de uma poca (...).8
Todas essas concepes so claramente herdeiras do clebre
postulado de Marx e Engels contido em A ideologia alem: No a
conscincia que determina a vida, mas a vida que determina a conscincia.
A radicalizao desse postulado, em termos das posturas acerca de criao
e crticas literrias, vai conduzir ao que Wellek muito apropriadamente chama
de marxismo prescritivo , que , em ltima anlise, o chamado realismo
socialista. Segundo o terico tcheco, este termo abrange uma teoria que,
por um lado, pede ao escritor que reproduza a realidade com exatido, que
seja realista no sentido de pintar a sociedade contempornea penetrando na
sua estrutura, e, por outro, exige dele que seja um realista socialista, o que,
na prtica, significa que ele no tem de reproduzir a realidade objetivamente,
mas deve usar sua arte para divulgar o socialismo, isto , o comunismo,
o esprito partidrio e a linha do partido.9 No difcil confirmar a
interpretao de Wellek: Zdhanov, em discurso feito no Primeiro Congresso
de Escritores Soviticos em 1934, afirmou que a literatura sovitica
tendenciosa, pois, em uma poca de luta de classes, no h e no pode
haver uma literatura que no seja literatura de classe, no tendenciosa, no
poltica.10
O realismo socialista a pedra de toque de toda crtica contra uma
teoria literria marxista. E sem dvida a idia de uma literatura (e, por
conseguinte, uma crtica e uma esttica) de partido, oficial por demais
limitada em seu alcance e potencialidades. No entanto, no podemos nos
esquecer que as radicalizaes desse conceito de literatura, como o caso
do realismo socialista, e todas as formas de crtica que dela advm so
resultados da ditadura estalinista e no podem ser vistas de maneira diferente.
A esse respeito, pode vir tona o contra-argumento de que entender o
realismo socialista como fruto exclusivo do estalinismo utilizar as mesmas
formas de argumentao que justificam e explicam aquelas posturas estticas,
e no outro o argumento usado por todos os detratores da crtica
marxista.
De fato, parece-nos se tornou quase um consenso ver a crtica
marxista como indissocivel das posturas relativas produo e crticas
Fragmentos, volume 8 n 1, p. 07/22 Florianpolis/ jul - dez/ 1998

literrias nos anos que sucederam a ascenso de Stlin ao poder na URSS.

A afirmao dessa indissociabilidade , para dizer o mnimo, extremamente
reducionista, uma vez que no inclui em seu raciocnio os desenvolvimentos
posteriores da utilizao do marxismo na crtica literria, em especial (e
obviamente) fora da Unio Sovitica.
da Inglaterra que vir uma das principais contribuies crtica
marxista na dcada de 30, a obra Illusion and Reality de Christopher
Cauldwell. Antes dos vinte e cinco anos de idade, Cauldwell j havia publicado
cinco manuais sobre aeronutica, sete romances policiais, poesia e contos,
apresentando o ecletismo que marca a verdadeira intelectualidade em
qualquer poca. Em contato com os clssicos marxistas por volta de 1934,
filia-se ao Partido Comunista. No ano seguinte, num ritmo insano de trabalho,
escreve Illusion and Reality, completa alguns ensaios que seriam
posteriormente publicados sob o ttulo de Studies in a Dying Culture (1938)
e vende o jornal operrio Daily Worker nas esquinas de Londres. Unindose Brigada Internacional na Guerra Civil espanhola, foi morto em ao em
Jarama, no dia 12 de fevereiro de 1937.
Illusion and Reality pode ser considerado a primeira tentativa de
desenvolvimento de uma crtica marxista da arte, aplicada especificamente
evoluo da literatura inglesa desde seus primrdios at o sculo XX.
Afirmando que a cultura no pode ser separada da produo econmica,
nem a poesia da organizao social, Cauldwell sustenta a ligao direta da
poesia (e, num sentido mais amplo, da arte em geral) aos fatores econmicos:
Poetry is to be regarded not as anything racial, national, genetic or specific
in its essence, but as something economic.11
Cauldwell atrela o desenvolvimento da poesia ao aumento de
complexidade da diviso de trabalho. Poder-se-ia argumentar que essas
formulaes pouco diferem das proposies da crtica marxista ortodoxa,
mas o fato que as concepes de Cauldwell inegavelmente enfatizam a
relao direta entre o desenvolvimento da arte e a dinmica do processo
histrico. Ao pensar a evoluo da arte como um processo concomitante ao
desenvolvimento dos modos de produo e das relaes econmicas entre
os homens, o autor de Illusion and Reality chega interessante concluso
de que a poesia moderna a poesia capitalista.12
com o terico hngaro Georg Lukcs que as relaes entre teoria
esttica, crtica literria e marxismo alcanaro um de seus pontos mais
altos. Sua obra Teoria do Romance (1948) tenta buscar delimitaes
concretas para esse gnero literrio, considerando-o como pica do mundo
moderno; dentro dessa pica, temos a figura do heri individual, o heri
problemtico do romance, que busca inutilmente uma significao para a
existncia: Quando o indivduo no problemtico, os seus fins so-lhe
dados numa evidncia imediata e o mundo cujo edifcio foi construdo por
esses mesmos fins pode opor-lhe dificuldades e obstculos no caminho de
sua realizao, mas sem nunca o ameaar com um srio perigo interior.13
O verdadeiro perigo surge quando as idias, transformadas em ideais, fazem
10

lvaro L. Hattnher, Maxismo , Literatura e a Potica...

com que a individualidade perca seu carter imediatamente orgnico, ou

seja, aquilo que faz dessa individualidade uma realidade no problemtica.14
Apesar de importante contribuio para o estudo do gnero, Teoria
do romance obra de um jovem Lukcs que ainda no havia se tornado
marxista. Em trabalhos como Histria e conscincia de classe e O
romance histrico, podemos perceber algumas das melhores contribuies
de Lukcs para os fundamentos de uma crtica e uma esttica marxistas.
No primeiro, encontramos a formulao de uma teoria da reificao do
homem, entendida como degradao da pessoa humana a um objeto
estatstico atravs de processos industriais e polticos,15 no segundo,
fundamental a anlise do romance como forma de arte cujo valor aumenta
medida em que aumenta o grau de captao da realidade por parte de seu
autor. Para Lukcs, essa captao da realidade significa a busca de uma
totalidade que possa enfeixar todos os aspectos sociais e humanos
estilhaados pelas formas de alienao do capitalismo. Nesse sentido, a
crtica de Lukcs aponta para Balzac como ideal, virando as costas, por
assim dizer, a um autor como Zola.
Vista superficialmente, essa posio (que tambm est em Engels)
pode parecer estranha, conhecidas as posturas declaradamente crists e
monarquistas (e, consequentemente, reacionrias) do autor da Comdia
humana. Mas, na verdade, ela nos leva a um importante conceito operacional,
no s da crtica marxista, mas da teoria literria em seu sentido mais
abrangente: o conceito de dissociao, ou seja, a idia (e o fato) de que
entre aquilo que um escritor pensa e aquilo que ele escreve pode haver um
abismo de boa profundidade. Como afirma Lucien Goldmann, discpulo de
Lukcs, a histria da literatura est cheia de escritores cujo pensamento
era rigorosamente contrrio sensibilidade e estrutura de seu trabalho
(...). 16
E o prprio Goldmann que, na esteira de Lukcs, vai se ocupar de
um exame da estrutura do texto literrio na medida em que este engloba a
viso de mundo da classe ou grupo social ao qual o autor pertence. Para
Goldmann, quanto mais o texto se aproxima de uma articulao completa e
coerente da viso de mundo de uma classe social, tanto maior sua validade
como obra de arte.17
Goldmann articula uma crtica da sociologia da literatura que privilegia
a anlise de contedos das obras literrias, na tentativa de estabelecimento
de relaes entre esses contedos e aqueles da conscincia coletiva. Para o
autor de Sociologia do romance, esse mtodo apresenta dois inconvenientes:
o primeiro que, ao enfatizar a pesquisa de contedos, esse tipo de anlise
deixa de lado a unidade da obra, naquilo que lhe especificamente literrio;
em segundo lugar, Goldmann afirma que a freqncia da reproduo do
aspecto imediato da realidade social e da conscincia coletiva na obra
inversamente proporcional fora criadora do escritor.18
A contraproposta do terico austraco o estruturalismo gentico,
cuja hiptese fundamental a de que o carter coletivo da criao literria
Fragmentos, volume 8 n 1, p. 07/22 Florianpolis/ jul - dez/ 1998

11

provm do fato de as estruturas do universo da obra serem homlogas das

estruturas mentais de certos grupos sociais, ou estarem em relao
inteligvel com elas, ao passo que, no plano dos contedos, isto , da
criao de universos imaginrios regidos por essas estruturas, o escritor
possui uma liberdade total.19
As estruturas (ou categorias) mentais vo formar o que Goldmann
entende por viso de mundo, na medida em que s existem no grupo
social sob a forma de tendncias mais ou menos avanadas no sentido de
uma coerncia. Essa viso no criada pelo grupo, mas sim elaborada por
ele, em seus elementos constitutivos e na energia que permite reuni-los
para a composio dessa coerncia.
Deriva da um aspecto importante da teoria de Goldmann que a
forma de valorao que o mtodo estruturalista gentico aplicaria s obras
de arte: o grande artista seria o indivduo excepcional que consegue criar
em certo domnio, o da obra literria (ou pictrica, conceptual, musical, etc.),
um universo imaginrio, coerente ou quase rigorosamente coerente, cuja
estrutura corresponde quela para que tende o conjunto do grupo; quanto
obra, ela , entre outras, tanto mais medocre ou tanto mais importante quanto
mais sua estrutura se distancia ou se aproxima da coerncia rigorosa.20
Goldmann procura mostrar como a situao histrica de um grupo ou
classe social transposta, mediada por sua viso de mundo, para a estrutura
de uma obra artstica, em particular para o texto literrio.21 Na medida em
que a obra literria tambm pode ser considerada um elemento constitutivo
dessa viso de mundo, o estruturalismo gentico tende a ser um mtodo
dialtico de crtica, que transita constantemente entre o texto, a viso de
mundo e a Histria, ajustando esses elementos entre si.22
No momento em que as abordagens marxistas ampliam seus objetos
e objetivos para questes extratextuais, podemos comear a falar na
constituio de uma sociologia da literatura.
Esse termo tem se revestido de certa polmica, em especial no que
diz respeito aos limites metodolgicos desse tipo de abordagem. Pierre Zima
distingue entre (...) duas tendncias na sociologia da literatura: a primeira,
caracterizar-se-ia por uma separao entre a investigao sociolgica
propriamente dita e a crtica (teoria) e a esttica em geral; a segunda,
chamada sociologia dos contedos consistiria em tratar os textos ficcionais
como se fossem documentos sociais.23 Por essas definies, percebe-se
que o primeiro tipo excluiria a questo de julgamento de valor das obras,
uma vez que se separa o mtodo propriamente dito da prtica crtica que,
indiscutivelmente, deve tocar na questo do valor do objeto em anlise. O
segundo tipo parece naturalmente limitado, pois, ao privilegiar a relao
texto/documento, o mtodo expe flagrante parcialidade.
Por sua vez, Luis Costa Lima faz a distino entre uma sociologia da
literatura e a anlise sociolgica do discurso literrio: enquanto a sociologia
da literatura procura desentranhar as condies sociais que presidem o
reconhecimento de mais de um discurso como literrio, acentuando inclusive
12

lvaro L. Hattnher, Maxismo , Literatura e a Potica...

as condies que presidem o estabelecimento do prprio conceito de literatura,

a anlise sociolgica do discurso literrio busca estabelecer o que, dentro
destas coordenadas, d especificidade a esta modalidade de discurso.24
Parece-nos que essas duas definies interpermeiam-se, sem que se possa
efetivamente estabelecer grande diferena entre elas.
Na verdade, essas aparentes dicotomias metodolgicas podem
subdividir-se em vrios outros mtodos, com variadas nfases. Antnio
Cndido enumera seis modalidades mais comuns do que chama de estudos
de tipo sociolgico em literatura: 1. Trabalhos que procuram estabelecer a
relao entre as condies sociais e uma literatura, um perodo ou gnero;
2. Estudos que buscam verificar em que medida as obras representam a
sociedade; 3. Estudos da relao entre obra e pblico; 4. Estudos sobre a
posio e a funo social do escritor, relacionadas com a natureza de sua
produo e ambas com a organizao da sociedade; 5. Investigao sobre
a funo poltica das obras e dos autores, em geral com intuito ideolgico
marcado; 6. Investigao hipottica das origens da literatura em geral ou
de determinados gneros.25
Entre essas modalidades, os estudos da relao entre obra e pblico
resultaram em interessantes trabalhos, como o caso de Sociologia da
literatura de Robert Escarpit, para quem o literrio resulta das relaes
autor-pblico, e a literatura s pode ser definida em termos de uma
convergncia de interesses entre esses dois fatores.26 Derivam dessa
modalidade de estudos as instigantes proposies da Esttica da Recepo
de Hans Jauss e Wolfgang Iser e do Reader-Response Criticism de Jane
P. Tompkins. Distanciando-se tanto das anlises imanentistas do New
Criticism quanto das abordagens sociolgicas em sentido estrito, o ReaderResponse Criticism vai privilegiar o leitor na construo de sentidos de
uma obra: Um poema no pode ser entendido independentemente de seus
resultados. Seus efeitos, psicolgicos ou outros, so essenciais para qualquer
descrio acurada de seu sentido, j que este no tem existncia efetiva
fora de sua realizao na mente do leitor.27
III
Todas as variantes acima descritas atestam a possibilidade efetiva de
concretizao das relaes entre o pensamento marxista (e seus
desdobramentos) e a crtica e a teoria literrias. Como j ressaltamos, a
principal oposio que esses mtodos sofrem baseia-se principalmente na
afirmao absoluta da produo de sentidos como caracterstica imanente
do texto literrio, caso do New Criticism, das abordagens estruturalistas e
de certa dogmatizao de alguns adeptos da semitica greimasiana. Na
verdade, todas essas correntes acabam por incorrer no mesmo pecado
crtico que sustentou os defensores do realismo socialista, ou seja, o
extremismo de suas posturas.
Para a constituio de um modelo crtico mais abrangente e que busque
o estudo de qualquer obra em sua totalidade, privilegiar os elementos exgenos
Fragmentos, volume 8 n 1, p. 07/22 Florianpolis/ jul - dez/ 1998

13

ou endgenos de um texto condenar esse modelo a ser o contrrio daquilo

que se pretende. A complexidade da obra literria repousa sobre uma base
composta por texto e contexto, por signos e referentes, apesar de que, como
salienta Antnio Cndido, nada impede que o crtico ressalte o elemento de
sua preferncia, desde que o utilize como componente da estruturao da
obra.28
Assim, dificilmente poderemos negar que o desfecho de Macbeth,
por exemplo, traz para o leitor ou para a platia, mais do que a idia da
punio da traio, a postura de defesa da legalidade monrquica partilhada
por Shakespeare e por grande parte da audincia de teatro no incio do
sculo XVII. Mas fazer a crtica de Macbeth apenas por esse aspecto,
deixando de lado, por exemplo, o conjunto de metforas da pea (entre
tantos outros elementos que se poderiam dizer exclusivamente
lingsticos) seria negligenciar o estudo da totalidade do texto
shakespeariano.
De maneira inversa, privilegiar o estudo de estruturas e experincias
formais no Ulysses de J. Joyce, sem entrever o brilhante e amargo quadro
analtico da sociedade irlandesa contido nessa obra, entrar em uma rua de
mo nica e sem sada.
Os exemplos desse tipo poderiam estender-se por toda a trajetria da
literatura ocidental. Nossa proposta a de que a crtica deve ser malevel,
deve almejar, na medida do possvel, a abrangncia, o que no implica em
superficialidade. Essa crtica deve tambm levar em considerao que aquilo
que se diz puramente formal tambm elemento componente do plurivalente
adjetivo social. O social, por sua vez, filtra-se atravs do esttico, do formal,
brotando na obra literria. Assim, externo e interno, social e formal
representam a dualidade dialtica cuja resultante final a literariedade.
Buscar a sntese entre externo e interno, entre a abrangncia do social
e a especificidade das opes formais, a est a tarefa da crtica literria,
que no pode ser vista de outra forma seno como processo de dinamismo
incontrolvel, como atividade permanentemente fascinante e inacabada.
IV
As literaturas produzidas nos pases africanos que se libertaram do
jugo colonialista (literaturas neo-africanas ou ps-coloniais) 29
representam campo frtil de pesquisa atualmente, em especial para a
Literatura Comparada. As peculiaridades do desenvolvimento de tais
literaturas suscitam uma centena de questes extremamente relevantes para
os estudos literrios. Algumas dessas questes no so novas. Elas dizem
respeito, por exemplo, ao surgimento e evoluo das literaturas nacionais,
ou tratam das relaes entre a criao literria e a identidade e conscincia
nacionais. Outras questes, mais atuais, incluem aspectos que vo da
discusso sobre o trfego de influncias literrias (no necessariamente
originadas nas antigas metrpoles) junto s novas literaturas at os novos

14

lvaro L. Hattnher, Maxismo , Literatura e a Potica...

desafios apresentados pelas contribuies mais recentes da teoria literria,

como a Desconstruo, o New Historicism, etc.
No entanto, em meio a essa multiplicidade de opes, o pesquisador
no pode deixar de perceber um aspecto essencial no s para a formao
histrica dessas literaturas, mas tambm para qualquer abordagem terica
que delas se faa. As novas literaturas africanas esto comprometidas, por
assim dizer, com processos de transformao. O entendimento dessa
proposio torna-se fcil para qualquer um que j tenha lido um romance
como Things Fall Apart, do nigeriano Chinua Achebe, ou alguns dos poemas
do angolano Agostinho Neto. Esse comprometimento com a transformao
implica, necessariamente, a experincia de engajamento do escritor com a
dinmica histrica (e, portanto, com a evoluo scio-poltica). No se trata
aqui de afirmar uma condio especular da literatura, mas sim de
reconhecer a incidncia vital de pulses histricas nas obras dos novos
autores africanos.
importante notar tambm que a forma assumida por esse
engajamento, apesar de apresentar imensa variedade, possui um denominador
esttico comum, ou seja, a recuperao e utilizao de formas de expresso
pertinentes s culturas africanas, tais como a oralidade, o emprego dos mitos,
a adoo de lnguas africanas ou uma adaptao das lnguas dos
colonizadores, etc.30
A recuperao de sistemas simblicos africanos outro aspecto
fundamental da nova literatura da frica. O aspecto poltico dessa
recuperao situa-se justamente no fato de esses sistemas ressurgirem, pela
via da criao literria, para substituir as possveis ordens simblicas impostas
pela colonizao.
De maneira geral, todas as caractersticas que apontamos acima
ocorrem, de uma forma ou de outra, na obra de Wole Soynka.
O nigeriano Wole Soynka nasceu em 1935 em Abeokuta, cidade
localizada no territrio da etnia iorub. Estudou em Ibadan e na Leeds
University, Inglaterra. Em 1960 voltou Nigria e sua presena estimulou
em muito o desenvolvimento do teatro em seu pas. Em 1965 passou a integrar
o Departamento de Ingls da Universidade de Lagos. Foi preso em 1967,
durante a Guerra da Biafra, recuperando a liberdade em 1969. Nos anos
seguintes publicou peas teatrais, poemas, romances, memrias da priso,
ensaios crticos e uma autobiografia. Em 1986 tornou-se o primeiro escritor
africano (e negro) a receber o prmio Nobel de Literatura.
Mas no se pode falar de Soynka sem notar o papel fundamental
exercido pela conscincia scio-histrica que permeia sua obra. A dimenso
social da expresso artstica do autor de The Interpreters relaciona-se
diretamente com a reflexo do escritor sobre a experincia coletiva da
sociedade na qual ele est inserido. Como afirma Abiola Irele, it is the
logical development from this fundamental interest in the realities of social
experience implict in his writing to an active sense of responsibility, that
seems to define the relationship of Soynka himself to his own work as well
Fragmentos, volume 8 n 1, p. 07/22 Florianpolis/ jul - dez/ 1998

15

as the elements of his individual career and indeed, of his personal drama.31
Pode-se dizer que Soynka faz uma leitura da Nigria, e por extenso da
frica, a partir de uma perspectiva que inegavelmente poltica, no s no
sentido de uma expresso crtica da realidade imediatamente apreendida,
mas tambm como resgate amplo dos sistemas simblicos africanos, em
especial da etnia iorub.
Esse recurso na potica de Soynka uma verdadeira faca de dois
gumes. Se por um lado, como j dissemos, a recuperao da simbologia
africana representa uma opo que pode ser considerada politicamente
engajada com o processo de desmantelamento da ordem simblica
colonizadora, por outro, a recorrncia excessiva aos smbolos torna sua poesia
hermtica e obscura, reduzindo significativamente o poder comunicativo de
Soynka. Comentando dois livros de poemas de Soynka, Idanre and Other
Poems e A Shuttle in the Crypt, Emmanuel Ngara afirma:
Most of the poems (...) either are simply impenetrable or have no emotional
appeal. There is verbal dexterity but it is observed by the authors obssession
with difficult words and complicated constructions. As if obscurity were
not enough, Soynkas poetry fails also to appeal to the emotions, the
imagination or the intellect. It is much too abstract (...).32

Apesar de estarmos de acordo com a posio de Ngara, podemos

encontrar em uma das obras mencionadas por esse crtico, Idanre and
Other Poems, pelo menos um grupo de poemas que expe a perspectiva da
experincia poltico-histrica de Soynka transmutada em poesia. Enfeixados
sob o ttulo de October 66, esses poemas tem como ncleo temtico a
viso do poeta sobre a guerra civil nigeriana. So poemas circunstanciais,
escritos sob o impacto de uma tragdia coletiva e destinados a registrar o
horror do momento histrico.33 No primeiro poema do grupo, Ikeja, Friday,
Four OClock, as imagens figurativizam esse momento, e Soynka atinge a
universalidade ao nos oferecer uma definio da guerra que transcende a
experincia imediata do poeta: A crop of wrath when hands retract and
reason falters. Toda a natureza se retrai diante da fria do conflito, cedendo
espao aos materiais blicos por meio de um interessante trocadilho: Loaves
of lead, lusting in the suns recession.
Em outro poema, Civilian and Soldier, Soynka mescla amargura,
ironia e pacifismo para discutir a inutilidade da guerra. Para o soldado, o
surgimento repentino do civil contribui para o aumento da confuso originada
pelo combate: (...) how could I/ Have risen, a being of this world, in that
hour/ Of impartial death! Em seguida, Soynka inverte as posies do soldado
e do civil e faz com que este dispare a pergunta fatal quele: (...) I shall
shoot you clean and fair/ With meat and bread, a gourd of wine/ A bunch of
breasts from either arm, and that / Lone question - do you friend, even now,
know/ What it is all about?
Uma das mais importantes manifestaes de uma conscincia poltica
na obra de Soynka est na sua maneira de tratar a questo do racismo. o
que ocorre em Telephone Conversation,34 um de seus poemas mais famosos
16

lvaro L. Hattnher, Maxismo , Literatura e a Potica...

e que recebeu o seguinte comentrio de J. P. Clark: (...) Est la quintescence

dramatique du tableau quotidien de la chasse au logement que seuls
connaissent Londres les chiens, les enfants et les gens de couleur.35
Valendo-se de boa dose de ironia e sarcasmo, Soynka expe o problema do
preconceito racial, figurativizado pela indignao de uma landlady inglesa
ao perceber que seu interlocutor e possvel inquilino era negro: HOW
DARK? ... I had not misheard. ... ARE YOU LIGHT/OR VERY
DARK?. A resposta do interlocutor subverte a marca do racismo,
transformando-o por meio da ironia: THATS DARK, ISNT IT? Not
altogether./ Facially, I am brunette, but madam, you should see/The rest of
me. Palm of my hand, soles of my feet/ Are a peroxide blonde.
No que diz respeito s crticas ao racismo contidas na obra de Soynka,
preciso lembrar que o autor nigeriano foi um dos grandes opositores s
formas assumidas pelo movimento da Ngritude de Leopold S. Senghor e
Aim Csaire. Sua frase Um tigre no proclama sua tigritude, ele salta
tornou-se um smbolo de resistncia s propostas idealistas da Ngritude
senghoriana.36
A poesia de Wole Soynka representa um dos marcos da busca de
uma identidade literria africana. importante notar que muitas vezes essa
busca passa pelo dilogo com a tradio literria europia. Na obra de Soynka
pode-se ouvir as vozes, ainda que sussurradas, de Eliot, Yeats e Ben Jonson.
Mas o resgate e a reinterpretao da mitologia iorub (e de todo o simbolismo
a ela associado) parecem ser a dominante. Isso ocorre no s nos poemas
mas tambm e principalmente nos textos dramticos do escritor nigeriano.37
Em qualquer um dos casos, o que se tem uma demonstrao do potencial
das literaturas africanas no sentido de expressar a fora dos ventos da
mudana, tanto na poltica quanto na esttica.

NOTAS
1

Cf. Calinescu, Matei . Literature and Politics. In: Barricelli, J. P., Gibaldi, J.
(Eds.). Interrelations of Literature. New York: The Modern Language
Association of America, 1982, p.123.

Eagleton, Terry. Marxism and Literary Criticism. London: Methuen, 1977,

p.1.

Wellek, Ren. Principais Tendncias da Crtica no Sculo XX. In: Conceitos

de crtica. Trad. Oscar Mendes. So Paulo: Cultrix, s.d., p.296.

Sodr, Nelson W. Fundamentos da esttica marxista. Rio de Janeiro:

Civilizao Brasileira, 1968, p.139.

Idem, p.213.

Fragmentos, volume 8 n 1, p. 07/22 Florianpolis/ jul - dez/ 1998

17

18

Idem, ibid. Essas afirmaes parecem ecoar um trecho de uma carta de F.

Engels a Margaret Harkness, na qual o companheiro de Marx diz Quanto
mais as opinies do autor permanecerem ocultas, melhor para a obra de
arte.

Trotski, Leon. Literatura e revoluo. 2 ed., Rio de Janeiro: Zahar Editores,

1980, p.24.

Idem, ibid.

Wellek, Ren. op.cit., p.297.

10

Steiner, Apud George. Marxismo e o crtico literrio. In: Linguagem e

silncio: ensaios sobre a crise da palavra. Trad. Gilda Stuart e Felipe
Rajabally. So Paulo: Companhia das Letras, 1988, p.269.

11

In Caudwell,Christopher. Illusion and Reality - A Study of the Sources of

Poetry. New York: International Publishers, 1947, p.16.

12

Idem, p.55.

13

Lukcs, Georg. Teoria do romance. Trad. Alfredo Margarido. Lisboa:

Presena, s.d., p.87.

14

Idem, p.87.

15

Apud Steiner, op. cit., p.292.

16

Idem, p.280.

17

Eagleton, op. cit., p.22.

18

Goldmann, Lucien . O Mtodo Estruturalista Gentico na Histria da

Literatura. In: Sociologia do romance. 2 ed., trad. lvaro Cabral, Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1976, p.208.

19

Idem, ibid.

20

Idem, p.209.

21

Em outros termos, essa tambm a posio de Ernst Fischer, crtico e

terico marxista de arte, autor do fundamental A necessidade da arte, onde
se l: Um artista s pode exprimir a experincia daquilo que seu tempo e
suas condies sociais tm para oferecer. Por esssa razo, a subjetividade de
um artista no consiste em que sua experincia seja fundamentalmente diversa
da de outros homens de seu tempo e de sua classe, mas consiste em que ela
seja mais forte, mais consciente e mais concentrada. A experincia do artista
precisa apreender as novas relaes sociais de maneira a fazer que outros
tambm venham a tomar conscincia delas (...). In Fischer, E. A necessidade
da arte. 7 ed., Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1979, p.56.

22

Eagleton, op. cit., p.34.

23

Zima, Pierre . Literatura e sociedade: para uma sociologia da escrita. In:

Varga, A. K. Teoria da literatura. Trad. Tereza Coelho. Lisboa: Editorial
Presena, s.d., p.238.

lvaro L. Hattnher, Maxismo , Literatura e a Potica...

24

Lima, Luis Costa. A anlise sociolgica. In: Teoria da literatura em suas

fontes. 2 ed. rev. e ampl., Rio de Janeiro: F. Alves, 1983, vol. 2, p.108.

25

Cndido, Antnio. Literatura e sociedade. 6 ed., So Paulo: Ed. Nacional,

1980, p.9-11.

26

Escarpit, Robert . Sociologia da literatura. Trad. Anabela Monteiro e Carlos

Alberto Nunes. Lisboa: Arcdia, 1969, p.38-9.

27

Apud Regina Zilbermann, Esttica da recepo e histria literria. So

Paulo: tica, 1989, p.25.

28

Cndido, op. cit., p.7.

29

Cf. Jahn, Jaheinz. Las Literaturas Neoafricanas. Madrid: Ediciones

Guadarrama, 1971 e Ashcroft, Bill. Griffiths, Gareth. Tiffin, Helen. The Empire
Writes Back: Theory and Practice in Post-Colonial Literatures. London
and New York: Routledge, 1991.

30

Veja-se, por exemplo, a posio do escritor nigeriano Chinua Achebe: A

lngua inglesa ser capaz de suportar o peso de minha experincia africana.
Mas ter que ser um ingls novo: em estreita conexo com a ptria de seus
antepassados e sem dvida diferente para que se adapte bem a seu novo
ambiente africano. In Jahn, op. cit., p.311. Ver tambm o nmero especial da
revista Research in African Literatures, vol. 23, n.1, 1992, cujo tema central
The Language Question, com destaque para o ensaio de Akinwumi
Isola, The African Writers Tongue e o de Oyekan Owomoyela, Language,
Identity and Social Construction in African Literatures.

31

Irele, Abiola. The African Experience in Literature and Ideology.

Bloomington: Indiana University Press, 1990, p.198.

32

In Ngara, Emmanuel. Ideology & Form in African Poetry. London:

Heinemann, 1990, p.95. Sobre posies divergentes da crtica sobre a poesia
de Soynka, ver J. Booth, Myth, Metaphor and Syntax in Soynkas Poetry.
Research in African Literatures. 17, 1, 1986 p. 53-72.

33

Cf. Irele, op. cit., p.201.

34

O texto integral dos poemas citados encontram-se no Apndice deste

trabalho.

35

Clark, J. P. Thmes de la posie africaine dexpression anglaise. Prsence

Africaine, 54, 1965, p.107.

36

A esse respeito, ver Munanga, Kabengele. Negritude - Usos e Sentidos.

So Paulo: tica, 1986.

37

Uma boa introduo aos textos teatrais de Soynka pode ser encontrada na
segunda parte do ensaio de Phelps, Gilbert, Two Nigerian Writers: Chinua
Achebe and Wole Soynka In: B. Ford (Ed.), The New Pelican Guide to
English Literature. vol.8: The Present. Harmondsworth: Penguin, 1986, p.32843. Ver tambm Sverac, A. The Verse of Soynkas Plays: A dance of the
Forests. Research In African Literatures, 23, 3, p.41-54 e Cook, D. Of the
Strong Breed: A Study of Wole Soynkas Three Plays. In: ___. African
Literature: A Critical View. London: Longman, 1980.

Fragmentos, volume 8 n 1, p. 07/22 Florianpolis/ jul - dez/ 1998

19

APNDICE
TEXTO INTEGRAL DOS POEMAS CITADOS
Ikeja, Friday, Four OClock
They were but gourds for earth to drink therefrom
The ladden trucks, mirage of breath and form
Unbidden offering on the lie of altars
A crop of wrath when hands retract and reason
falters
No feast but the eternal retch of human surfeit
No drink but dregs at reckoning of loss and profit
Let nought be wasted, gather up for the recurrent
session
Loaves of lead, lusting in the suns recession
Civilian and Soldier
My apparition rose from the fall of lead,
Declared, Im a civilian. It only served
To aggravate your fright. For how could I
Have risen, a being of this world, in that hour
Of impartial death! And I thought also: nor is
Your quarrel of this world.
You stood still
For both eternities, and oh I heard the lesson
Of your training sessions, cautioning Scorch earth behind you, do not leave
20

lvaro L. Hattnher, Maxismo , Literatura e a Potica...

A dubious neutral to the rear. Reiteration

Of my civilian quandry, burrowing earth
From the lead festival of your more eager friends
Worked the worse on your confusion, and when
You brought the gun to bear on me, and death
Twitched me gently in the eye, your plight
And all of you came clear to me.

I hope some day

Intent upon my trade of living, to be checked
In stride by your apparition in a trench,
Signalling, I am a soldier. No hesitation then
But I shall shoot you clean and fair
With meat and bread, a gourd of wine
A bunch of breasts from either arm, and that
Lone question - do you friend, even now, know
What it is all about?
(In Idanre and Other Poems, p.49, 53)
Telephone Conversation
The price seemed reasonable, location
Indifferent. The landlady swore she lived
Off premises. Nothing remained
But self-confession. Madam, I warned,
I hate a wasted journey - I am African.
Silence. Silenced transmission of
Pressurized good-breeding. Voice, when it came,
Lipstick coated, long gold-rolled
Cigarette-holder pipped. Caught I was, foully.
HOW DARK? ... I had not misheard. ... ARE
YOU LIGHT
OR VERY DARK? Button B. Button A. Stench
Of rancid breath of public hide-and-speak.
Red booth. Red pillar-box. Red double-tiered
Omnibus squelching tar. It wasl real! Shamed
By ill-mannered silence, surrender
Pushed doumbfoundment to be simplification.
Considerate she was, varying the emphasis ARE YOU DARK? OR VERY LIGHT?
Revelation came.

Fragmentos, volume 8 n 1, p. 07/22 Florianpolis/ jul - dez/ 1998

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You mean - like plain or milk chocolate?

Her assent was clinical, crushing in its light
Impersonality. Rapidly, wave-length adjusted,
I chose. West African sepia - and as
afteerthought,
Down in my passport. Silence for spectroscopic
Flight of Fancy, till truthfulness clanged her accent
Hard on the mouthpiece. WHATS THAT?
conceding
DONT KNOW WHAT THAT I. Like
brunette.
THATS DARK, ISNT IT? Not altogether.
Facially, I am brunette, but madam, you should
see
The rest of me. Palm of my hand, soles of my
feet
Are a peroxide blonde. Friction, causedFoolishly madam - by sitting down, has turned
My botton raven black - One moment madam! sensing
her receiver rearing on the thunderclap
About my ears - Madam, I pleaded, wouldnt
you rather
See for yourself?
(In: MOORE, G., BEIER, U. (Eds.). Modern
Poetry from Africa. Harmondsworth: Penguin,
1982.)

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lvaro L. Hattnher, Maxismo , Literatura e a Potica...