Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Embora seja mais recente que o PCI e tenha sido largamente utilizado, o AGP
atualmente um barramento em vias de extino, devido popularizao do PCIExpress. Desde o final de 2006, placas novas com slots AGP so um item raro, com
exceo de algumas placas da PC-Chips, ECS e Phitronics.
A idia central do AGP ser um barramento rpido, feito sob medida para o uso das
placas 3D de alto desempenho. A verso original do AGP foi finalizada em 1996,
desenvolvida com base nas especificaes do PCI 2.1. Ela operava a 66 MHz,
permitindo uma taxa de transferncia terica de 266 MB/s.
Na poca, as placas 3D ainda eram bastante primitivas, de forma que ainda no existia
uma demanda to grande por um barramento mais rpido. Por causa disso, o AGP
demorou um pouco para se popularizar. O primeiro chipset com suporte a ele foi o Intel
i440LX, lanado no final de 1997, e a adoo ocorreu de forma gradual durante 1998 e
1999.
O padro AGP inicial no chegou a ser muito usado, pois em 1998 surgiu o padro AGP
2X, que mantm a freqncia de 66 MHz, mas introduz o uso de duas transferncias por
ciclo (assim como nas memrias DDR), dobrando a taxa de transferncia.
Em seguida foi introduzido o AGP 4X e o 8X, que realizam, respectivamente, 4 e 8
transferncias por ciclo, atingindo taxas de transferncia tericas de 1066 e 2133 MB/s.
O desempenho de uma placa 3D fortemente atrelado velocidade de acesso
memria. Mais de 95% das informaes que compem uma cena 3D de um game atual
so texturas e efeitos, que so aplicados sobre os polgonos. As texturas so imagens
2D, de resolues variadas que so "moldadas" sobre objetos, paredes e outros objetos
3D, de forma a criar um aspecto mais parecido com uma cena real.
A velocidade do barramento AGP importante quando o processador precisa transferir
grandes volumes de texturas e outros tipos de dados para a memria da placa de vdeo,
quando a memria da placa se esgota e ela precisa utilizar parte da memria principal
como complemento e tambm no caso de placas de vdeo onboard, que no possuem
memria dedicada e, justamente por isso, precisam fazer todo o trabalho usando um
trecho reservado da memria principal.
Naturalmente, tudo isso tambm pode ser feito atravs do barramento PCI. O problema
que a baixa velocidade faz com que a queda no desempenho seja cada vez maior,
conforme cresce o desempenho da placa de vdeo.
Durante muito tempo, fabricantes como a nVidia e a ATI continuaram oferecendo suas
placas tambm em verso PCI, mas a partir de um certo ponto, a diferena de
desempenho entre as duas verses passou a ser tamanha que, por mais que ainda
existisse uma certa demanda, as placas PCI foram sumariamente descontinuadas.
Outra vantagem do AGP que o barramento reservado unicamente placa de vdeo,
enquanto os 133 MB/s do barramento PCI so compartilhados por todas as placas PCI
instaladas.
Note que existe uma diferena entre barramento e slot. Uma placa de vdeo onboard
apenas um chip instalado na placa-me, ou mesmo um componente integrado
diretamente ao chipset e no uma "placa" propriamente dita. Mesmo assim, ela pode ser
ligada ao barramento AGP, utilizando uma conexo interna. muito comum ainda que a
placa-me inclua um chipset de vdeo onboard e, ao mesmo tempo, um slot AGP, que
permite instalar uma placa offboard. Neste caso, entretanto, a placa onboard
desativada ao instalar uma placa offboard, j que o AGP no pode ser compartilhado
pelas duas placas.
Assim como no caso do barramento PCI, a freqncia do barramento AGP est atrelada
freqncia de operao da placa-me, de forma que, ao fazer overclock aumentando a
freqncia do FSB, a freqncia do barramento AGP sobe na mesma proporo, o que, a
partir de um certo ponto pode causar problemas de estabilidade. Entretanto, aumentar a
freqncia do AGP no tem uma relao direta com o desempenho da placa de vdeo,
pois as placas atuais utilizam um circuito de clock prprio e por isso no so
influenciadas por mudanas na freqncia do barramento. Aumentando a freqncia do
AGP, melhoramos apenas o fluxo de dados entre a placa de vdeo, memria e
processador, o que tem pouco efeito nas placas atuais, com slots AGP 4X ou 8X.
Alm da questo da velocidade, existe tambm a questo da tenso utilizada. O padro
AGP 1.0 previa placas AGP 1X e 2X, que utilizam tenso de 3.3V. O padro AGP 2.0,
finalizado em 1998, introduziu o AGP 4X e a tenso de 1.5V (utilizada pelas placas
atuais), quebrando a compatibilidade com o padro antigo.
Placas de vdeo que utilizam sinalizao de 3.3V (como a nVidia TNT2, esquerda na
foto a seguir) possuem o chanfro do encaixe posicionado ao lado esquerdo, enquanto
nas placas que utilizam 1.5V, ele posicionado direita.
A maioria das placas AGP fabricadas de 2003 em diante so "universais" e podem ser
utilizadas tanto nas placas-me antigas, com slots de 3.3V, quanto nas placas com slots
de 1.5V. Elas possuem os dois chanfros (como a ATI Radeon, direita na foto), o que
permite que sejam encaixadas em qualquer slot:
A mesma distino existe no caso das placas-me. Placas antigas, que utilizam slots de
3.3V possuem o chanfro esquerda, enquanto as placas com slots de 1.5V utilizam o
chanfro posicionado direita, como nestes dois exemplos:
rpido, entre os suportados pela placa-me. Caso a placa de vdeo utilize um conector
AGP universal, com os dois chanfros, significa que ela pode (pelo menos em teoria), ser
instalada mesmo em uma placa-me antiga, com um slot de 3.3V.
Usei o termo "em teoria", pois existem muitos casos de incompatibilidades entre placas
de vdeo AGP de fabricao mais recente e placas-me antigas (e vice-versa), mesmo
em casos em que os encaixes so compatveis.
Alm dos problemas relacionados a deficincias nos drivers e incompatibilidade por
parte do BIOS, existem problemas relacionados alimentao eltrica, onde a placa de
vdeo no indica corretamente qual a tenso utilizada (fazendo com que a placa-me
utilize 1.5V para uma placa que trabalhe com 3.3V, por exemplo) ou que a placa-me
no seja capaz de alimentar a placa de vdeo com energia suficiente. Esse ltimo caso
o mais comum, j que as placas AGP mais recentes consomem muito mais energia que
as antigas.
O padro AGP 3.0 inclui como pr-requisito que a placa-me seja capaz de fornecer 41
watts de energia para a placa de vdeo. O padro AGP 2.0 fala em 25 watts, enquanto
muitas placas antigas fornecem ainda menos. Com a corrida armamentista, entre a
nVidia e a ATI, o clock e, conseqentemente o consumo eltrico das placas de vdeo
cresceu de forma exponencial. J se foi o tempo em que a placa de vdeo utilizava um
simples dissipador passivo e consumia menos de 10 watts. Muitas das placas atuais
superam a marca dos 100 watts de consumo e algumas chegam a ocupar o espao
equivalente a dois slots da placa-me devido ao tamanho do cooler, como no caso desta
ATI X850 AGP:
Pensando nessas placas mais parrudas, foi criado o padro AGP Pro, que consiste no uso
de 48 contatos adicionais, utilizados para reforar o fornecimento eltrico do slot. O
padro AGP Pro50 prev o fornecimento de 50 watts, enquanto o AGP Pro110 eleva a
marca para 110 watts.