Arte Contempornea

Arte contempornea, reunio de uma notvel diversidade de estilos,

movimentos e tcnicas. Essa ampla variedade de estilos inclui a penetrante
pintura realista Gtico americano (Grant Wood, 1930, Art Institute of Chicago,
Illinois), que retrata um casal de agricultores do Centro-oeste americano e,
ainda, os ritmos abstratos da tinta salpicada da pintura Preto e branco (Jackson
Pollock, 1948, acervo particular). No entanto, mesmo que fosse possvel dividir
a arte contempornea por obras figurativas, como o Gtico americano, e por
obras abstratas, como Preto e branco, encontraramos uma surpreendente
variedade de estilos dentro dessas duas categorias.
Da mesma forma que o Gtico americano, pintado com preciso,
figurativo, a Marilyn Monroe (Willem de Kooning, 1954, acervo particular) pode
ser considerada figurativa, apesar de suas pinceladas largas mal sugerirem os
rudimentos de um corpo humano e caractersticas faciais.
O abstracionismo, alm disso, apresenta uma srie de abordagens
distintas: desde os ritmos dinmicos de Pollok em Preto e branco geometria
de ngulos retos da Composio em vermelho, amarelo e azul (Piet Mondrian,
1937-1942, Tate Gallery, Londres), cujas linhas e retngulos sugerem a
preciso mecnica da mquina.
Outros artistas preferiram uma esttica da desordem, como no caso do
artista alemo Kurt Schwitters, que misturou jornais, selos e outros objetos para
criar a Imagem com um centro luminoso (1919, Museu de Arte Moderna, Nova
York).
Assim, o sculo XX apresenta mais do que variedade de estilos. Foi no
perodo moderno que os artistas produziram pinturas no somente com
materiais tradicionais, como o leo sobre tela, mas tambm com qualquer
material que estivesse disponvel. Essa inovao levou a criaes ainda mais
radicais, como a arte conceitual e a arte performtica. Com isso, ampliou-se a
definio de arte, que passou a incluir, alm de objetos palpveis, idias e
aes.

CARACTERSTICAS DA ARTE CONTEMPORNEA

Devido a essa diversidade, difcil definir a arte contempornea
incluindo toda a arte produzida no sculo XX. Para alguns crticos, a
caracterstica mais importante da arte contempornea sua tentativa de criar
pinturas e esculturas voltadas para si mesmas e, assim, distinguir-se das
formas de arte anteriores, que transmitiam idias de instituies polticas ou
religiosas poderosas.
J que os artistas contemporneos no eram mais financiados por essas
instituies, tinham mais liberdade para atribuir significados pessoais s suas
obras. Essa atitude , em geral, denominada como arte pela arte, um ponto de
vista quase sempre interpretado como arte sem ideologia poltica ou religiosa.
Ainda

que

as

instituies

governamentais

religiosas

no

patrocinassem a maioria das artes, muitos artistas contemporneos procuraram

transmitir mensagens polticas ou espirituais. O pintor russo Wassily Kandinsky,
por exemplo, achou que a cor combinada com a abstrao poderia expressar
uma realidade espiritual fora do comum, enquanto que o pintor alemo Otto Dix
criou obras de cunho abertamente poltico que criticavam as diretrizes do
governo alemo.
Outra teoria defende que a arte contempornea rebelde por natureza e
que essa rebeldia fica mais evidente na busca da originalidade e de vontade de
surpreender. O termo vanguarda, aplicado arte contempornea com
freqncia, vem da expresso militar avant-gard que em francs significa
vanguarda e sugere o que moderno, novo, original ou avanado.
Muitos artistas do sculo XX tentaram redefinir o significado de arte ou
ampliar a definio de modo a incluir conceitos, materiais ou tcnicas jamais
antes a ela associadas. Em 1917, por exemplo, o artista francs Marcel
Duchamp exps uma produo em massa de objetos utilitrios, inclusive uma
roda de bicicleta e um urinol, como se fossem obras de arte.
Nas dcadas de 1950 e de 1960, o artista americano Allan Kaprow usou
seu prprio corpo como veculo artstico em espetculos espontneos que,

segundo ele, eram representaes artsticas. Nos anos 1970, o artista

americano que seguia o estilo do earthwork, Robert Smithson, usou elementos
do meio ambiente terra, rochas e gua como material para suas
esculturas.

Como

conseqncia,

muitas

pessoas

associam

arte

contempornea com aquilo que radical e perturbador.

Ainda que a teoria da rebeldia pudesse ser aplicada para explicar a
busca por originalidade que motivava um grande nmero de artistas do sculo
XX, seria difcil aplic-la a um artista como Grant Wood, cuja obra Gtico
americano rejeitou claramente o exemplo da arte de vanguarda de sua poca.
Outra caracterstica fundamental da arte contempornea o seu fascnio
pela tecnologia moderna e a utilizao de mtodos mecnicos de reproduo,
como a fotografia e a impresso tipogrfica. No incio da dcada de 1910, o
artista italiano Umberto Boccioni procurou glorificar a preciso e a velocidade
da era industrial em suas pinturas e esculturas. Por volta da mesma poca, o
pintor espanhol Pablo Picasso incorporou s suas pinturas uma nova tcnica, a
colagem, que usava recortes de jornais e outros materiais impressos.
Seguindo a mesma linha, porm, outros artistas contemporneos
buscaram inspirao nos impulsos espontneos da arte infantil ou na
explorao das tradies estticas tradicionais de culturas que no fossem
industrializadas ou ocidentais. O artista francs Henri Matisse e o suo Paul
Klee foram influenciados por desenhos de crianas; Picasso observou de perto
mscaras africanas e Pollock desenvolveu sua tcnica de salpicar tinta sobre a
tela, inspirando-se nas pinturas com areia dos ndios norte-americanos.
Sob outra perspectiva, porm, afirma-se que a motivao bsica da arte
contempornea criar um dilogo com a cultura popular. Com essa finalidade,
Picasso colou pedaos de jornal em suas pinturas, Roy Lichtenstein
transportou tanto o estilo quanto o tema das histrias em quadrinhos para suas
pinturas e Andy Warhol fez a representao das sopas enlatadas Campbell. No
entanto, ainda que derrubar as barreiras entre a arte de elite e a cultura popular
seja algo tpico de Picasso, de Lichtenstein e de Warhol, no tpico de
Mondrian, Pollock ou da maioria dos abstracionistas.

Cada uma dessas teorias convincente e poderia explicar as muitas

estratgias usadas pelos artistas contemporneos. No entanto, at mesmo
essa breve anlise mostra que a arte do sculo XX diversa demais para se
encaixar em qualquer uma de suas muitas definies. Cada teoria pode
contribuir para resolver uma parte do quebra-cabea, mas nenhuma delas em
separado representa a soluo.
ORIGENS
A arte impressionista (impressionismo) do final do sculo XIX antecipou
muitas das caractersticas da arte contempornea. Elas incluem a idia da arte
pela arte, a nfase na originalidade, a exaltao da tecnologia moderna, o
fascnio pelo primitivo e o compromisso com a arte popular.
PRIMEIRAS DCADAS DA ARTE CONTEMPORNEA
Os historiadores da arte tm relacionado a fragmentao da forma na
arte do fim do sculo XIX e incio do XX fragmentao da sociedade da
poca. As crescentes realizaes tecnolgicas da Revoluo Industrial
ampliaram a distncia entre as classes mdia e trabalhadora.
As mulheres lutavam por direitos de igualdade e de voto. A viso da
mente, apresentada pelo pai da psicanlise, Sigmund Freud, estipulava que a
psique humana, longe de estar unificada, era repleta de conflitos e
contradies emocionais. A descoberta da radiografia, a teoria da relatividade
de Albert Einstein e outras inovaes tecnolgicas sugeriam que a experincia
visual j no correspondia mais viso de mundo da cincia.
Vrias formas de criatividade artstica refletiram essas tenses e
desenvolvimentos.
Na literatura, James Joyce, T. S. Eliot e Virginia Woolf experimentaram
novas estruturas narrativas, gramtica, sintaxe e ortografia. Na dana, Sergei
Diaghilev, Isadora Duncan e Loie Fuller revolucionaram em figurinos e
coreografias pouco convencionais.

Na msica, Arnold Schnberg e Igor Stravinski compuseram obras que

no dependiam da estrutura meldica tradicional. A msica, alm de ter sido
uma das artes em que mais foram feitas experincias, transformou-se na
grande fonte de inspirao para as artes visuais.
No final do sculo XIX e no comeo do XX, muitos crticos de arte foram
influenciados pelos filsofos alemes Arthur Schopenhauer e Friedrich
Nietzsche, que haviam proclamado que a msica era a mais poderosa de todas
as artes, j que causava emoes por si, e no atravs da imitao do mundo.
Muitos pintores do movimento simbolista do final do sculo XIX, como Odilon
Redon e Gustave Moreau, tentaram superar o poder de sugesto direto da
msica, pintando formas abstratas, realidades mais imaginrias do que o
observvel. Redon e os simbolistas criaram as bases para a arte abstrata.
NOVA OBJETIVIDADE
Aps a destruio sem precedentes causada pela Primeira Guerra
Mundial (1914-1918), alguns artistas perderam sua f na arte abstrata. Muitos
deles passaram a acreditar que ela parecia ftil e superficial em um momento
em que milhes de pessoas morriam, cidades inteiras sofriam com a escassez
de alimentos, a corrupo poltica florescia e os soldados mutilados na guerra
retornavam.
Na Alemanha, os artistas pertencentes a um movimento conhecido como
Neue Sachlichkeit (Nova objetividade) acreditavam que, para abordar esses
problemas, a arte no deveria se dissociar da experincia da vida quotidiana,
perseguir ideais filosficos abstratos ou investigar a psicologia individual de seu
criador.
Esses artistas, entre eles George Grosz e Otto Dix, defendiam uma volta
a modos de representao mais tradicionais, alm de um comprometimento
direto com as questes sociais e polticas urgentes da poca. O Vendedor de
fsforos (1920, Staatsgalerie, Stuttgart), de Dix, por exemplo, rejeita o cubismo,
o expressionismo e a abstrao em favor de um tipo de representao de
compreenso mais imediata.

Ao abordar o tratamento insensvel concedido a soldados que tinham

arriscado suas vidas por sua ptria, essa pintura mostra um soldado mutilado
vendendo fsforos em uma rua enquanto claramente ignorado pelos
passantes. Dix sabia que o tratamento oferecido aos veteranos de guerra
dependia de sua classe social. Assim, sua pintura no apenas denunciava a
guerra de um modo geral, mas tambm as tenses sociais especficas que
dividiam a Alemanha na poca.
A ARTE CONTEMPORNEA APS A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Ainda que a Europa tenha sido o centro reconhecido da arte
contempornea na primeira metade do sculo XX, hoje a maioria dos crticos
concorda que aps a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), houve um
deslocamento para os Estados Unidos. Nos anos 20 e 30, muitos artistas
americanos, inclusive Charles Demuth, Arthur Dove, Marsden Hartley e John
Marin, tentaram adotar elementos do cubismo ou do futurismo em suas obras.
Mas esses movimentos eram originalmente europeus e foram considerados
essencialmente estranhos aos Estados Unidos.
Na dcada de 1930, alguns artistas norte-americanos revoltaram-se
contra as influncias europias na arte americana. O Gtico americano, de
Grant Wood, uma obra tpica de um movimento conhecido como
regionalismo, cujo objetivo era valorizar o tipicamente americano, usando um
estilo que evitasse qualquer referncia ao modernismo europeu. Para outros
artistas norte-americanos, os arroubos regionalistas somente poderiam
prejudicar a arte.
DESENVOLVIMENTOS DO PS-GUERRA NA EUROPA
medida em que o abstracionismo evolua na Amrica, outros
movimentos semelhantes surgiam na Europa. O Art informel, termo usado para
distinguir a abstrao gestual da abstrao geomtrica na Europa, est
relacionado em primeiro lugar ao artista francs Pierre Soulages, alm de Hans
Hartung Wols, dois artistas que nasceram na Alemanha, mas trabalharam na
Frana.

Assim como os abstracionistas, esses artistas enfatizavam o gesto do

pintor, a pincelada, alm das qualidades fsicas da tinta, especialmente sua
textura. Assim, procuravam dar a impresso de pura espontaneidade, sem
preparao artstica ou clculos. Dentro do art informel havia um grupo
chamado tchistes (da palavra francesa tche, que significa "mancha" ou
"borro"). O poeta e pintor belga Henri Michaux e o pintor francs Georges
Matthieu estavam entre os tchistes mais importantes.
As telas grandes de Matthieu misturavam cores intensas com um estilo
abstrato que tomava como base as linhas, a pincelada e o interesse pela
caligrafia asitica. Matthieu concebeu suas obras rapidamente, s vezes at
mesmo em pblico, valorizando a liberdade do artista para pintar sem idias
preconcebidas e sem atingir um resultado previsvel.
Alguns crticos associavam essa qualidade com o existencialismo. A
preocupao com a textura fsica evidente no art informel e no tchisme e
tambm aparece nas obras do pintor francs Jean Dubuffet. Mas, ao contrrio
de seus colegas que tambm produziam arte abstrata, Dubuffet enfocava a
figura humana e se inspirava na arte das crianas, dos loucos e de outros que
ele acreditava desprovidos de influencias culturais corruptoras. Denominou seu
estilo de art brut (em francs, arte bruta) e, desde ento, esse termo utilizado
para se fazer referncia arte de Dubuffet.
Assim como muitos artistas contemporneos anteriores, ele procurava
inspirao em fontes alheias tradio ocidental. Rejeitava a idia de que a
arte devesse ser esteticamente agradvel ou, apenas, ilustrar a realidade
visual. Seu estilo de desenho, deliberadamente seco, enfatizava um processo
de criao lento e difcil. Desse modo, rejeitava a facilidade e a impulsividade
dos pintores abstratos em favor de uma arte mais primitiva, crua e bruta.
NOVAS FORMAS DE ARTE
Nas dcadas de 1960 e de 1970, vrios movimentos surgiram para
tentar libertar a arte da influncia do mercado artstico, sistema no qual as
obras de arte se transformavam em mercadorias para serem compradas e
vendidas como investimento financeiro.

Um grupo de artistas, s vezes chamado de ps-minimalista, queria criar

formas que tivessem um perodo de vida curto demais para serem vendidas. O
escultor Richard Serra, por exemplo, jogou chumbo derretido em um canto da
Galeria Leo Castelli, em Nova York, para uma srie de obras chamada
Splashing (1968). Seu objetivo no era apenas produzir uma arte efmera, que
no fosse vendvel, mas tambm expressar as propriedades inerentes do
metal lquido, que passaram a ser visveis apenas quando esse material entrou
em atividade.
Os artistas Robert Smithson, Michael Heizer, Walter De Maria e Nancy
Holt tambm se engajaram no movimento de incorporar as foras da natureza
uma obra de arte. Esses artistas decidiram levar suas obras para o ar livre e
criar o que ficou conhecido como earthworks (ver Arte e arquitetura dos
Estados Unidos). Ao invs de pincis ou lpis, usavam mquinas de
terraplanagem e outros equipamentos para transformar a terra em formas
esculturais gigantescas. A obra Spiral Jetty (1970), de Smithson, por exemplo,
era uma gigantesca espiral de terra, pedra e cristais salinos que se estendia
nas margens do Grande Lago Salgado, em Utah. Essa obra no era apenas
grande demais para ser comprada ou vendida, como tambm vulnervel s
foras da natureza, como a chuva, o vento e a eroso.