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Introduo

O princpio de separao ciclnica vem sendo utilizado na indstria h mais

de um sculo. A separao ciclnica se baseia na gerao de um campo
centrfugo, atuando de forma semelhante a separadores gravitacionais, mas com
intensidade dezenas ou centenas de vezes maior, promovendo a separao de
fluidos ou fluido/slidos imiscveis e de diferentes densidades. Os equipamentos

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que geram um campo centrfugo pelo uso de um corpo rotativo (com a

necessidade de um acionamento externo ou motor) so chamados de centrfugas.
Os separadores ciclnicos, em contrapartida, no possuem quaisquer partes
mveis e o campo centrfugo formado pelas condies impostas ao escoamento
do fluido que passa pelo equipamento.
Os separadores ciclnicos so classificados em funo dos fluidos e ou
slidos que manipulam. Se a fase contnua um gs ou vapor, o dispositivo
denominado ciclone, se a fase contnua for um lquido o mesmo denominado
hidrociclone, entretanto, o princpio de funcionamento e as principais
caractersticas de ambos so muito semelhantes.
Os hidrociclones foram patenteados pela primeira vez em 1891 por Bretney
(Chin e Concha, 2000) para a separao slido/lquido na indstria de minerao,
e desde ento se tornaram um importante processo unitrio. Sua insero na
indstria do petrleo ocorreu quando, em princpios da dcada de 70, o governo
britnico, preocupado com os danos ecolgicos e econmicos que derramamentos
de leo podiam produzir ao atingir as costas das ilhas britnicas, encomendou s
universidades locais o desenvolvimento de um equipamento que permitisse a
remoo de leo da gua contaminada e devoluo desta ao mar com um resduo
mnimo. Em 1978 uma equipe liderada pelo professor Martin Thew, da
Universidade de Southampton, patenteou a primeira configurao de um
hidrociclone para tratamento de guas oleosas, o hidrociclone de-oiling (Young
et al., 1994). Na Fig. 1.1 apresentado um esquema deste hidrociclone com as
respectivas dimenses.

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Figura 1.1 - Hidrociclone de-oiling de Colman-Thew (Young et al., 1994)

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A aplicao de ciclones e hidrociclones na indstria do petrleo se

intensifica a cada ano e diversos so os motivos. Ao longo da vida produtiva de
um campo de petrleo ocorre, geralmente, a produo simultnea de gs, leo e
gua, juntamente com impurezas. Como o interesse econmico somente na
produo de hidrocarbonetos, necessrio dotar as unidades de produo de
equipamentos para o processamento primrio dos fluidos, entenda-se por isto, a
melhor separao possvel entre as fases, leo, gs, gua e slidos (principalmente
areia). Originalmente, utilizavam-se separadores gravitacionais, onde so
necessrios vrios minutos de tempo de residncia para as fases para promover
sua separao. No caso dos ciclones e hidrociclones a separao ocorre em
segundos, trazendo ganhos claros quanto questo da rea ocupada e de peso
acrescido unidade de produo. Vantagem esta ainda mais importante no caso de
unidades martimas e flutuantes onde o custo do espao majorado em relao a
unidades terrestres. Atualmente, essa compactao de equipamentos se tornou
ainda mais necessria, devido ao novo cenrio de plantas de tratamento
submersas, a chamada separao submarina. A separao submarina vem
ganhando espao nos centros de pesquisa e desenvolvimento das empresas de
petrleo, pois permite, a drenagem de reas marginais dos reservatrios e de
poos distantes das unidades de superfcie, minimizando o volume de fluidos a
serem transportados para a superfcie. Nos equipamentos submersos, menores
dimenses, significam menores espessuras de parede para resistir presso
externa, resultando em menor investimento.
Os ciclones para separao gs/lquido vm sendo amplamente utilizados

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para o desengargalamento de unidades existentes de processos industriais,

permitindo uma maior vazo de processamento de gs sem a substituio dos
vasos depuradores e, no caso de unidades novas, permitindo a construo de
equipamentos mais compactos.
Os hidrociclones de-oiling para tratamento da gua produzida tambm
tm sua posio j estabelecida no mercado como o primeiro estgio de
depurao, superando os antigos decantadores e separadores API. E por vezes
condicionando a carga (reduzindo o teor de leo disperso) para unidades de
polimento como a flotao e ou filtragem, a depender da exigncia ambiental para
a disposio final do efluente.
O uso de hidrociclones para remover partculas de gua dispersa numa

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corrente de leo tem sido objeto de intensa pesquisa, devido demanda da

indstria do petrleo por mtodos mais eficientes e de baixo custo para a
purificao do leo produzido. Entretanto, infelizmente, prottipos industriais
confiveis para essa aplicao ainda no esto disponveis. Um dos problemas
fundamentais a ocorrncia de ruptura das gotculas de gua dispersas, que
prejudicial separao. Essa ruptura das gotculas de gua decorrente das
elevadas tenses cisalhantes presentes na corrente da fase contnua (leo), qual
est relacionada viscosidade que maior no leo do que na gua nele dispersa.
Uma aplicao recente da separao ciclnica a separao gua/leo com
hidrociclones de alto teor de leo, onde o teor de leo pode variar de poucos
pontos percentuais e chegar at 50% em volume, mantendo, porm a gua como
fase contnua.
Os diferentes tipos de hidrociclones se diferenciam por suas relaes
geomtricas, como se pode ver na Fig. 1.2, onde so mostradas evolues do
hidrociclone de Colman-Thew (Young et al., 1994). Observa-se que, para
melhorar o desempenho do equipamento, a seo cnica foi sub-dividida em duas,
com diferentes ngulos. A primeira o cone de angulao mais forte, cujo
objetivo causar acelerao por conservao de momento angular e a segunda
um cone de menor ngulo cujo obejtivo compensar a dissipao viscosa e captar
as partculas/ gotculas. Adicionou-se ainda uma seo reta de forma a evitar que
o cone reverso atinja a sada de fundo. A Fig. 1.3 ilustra um hidrociclone para
separao slido/lquido (Chin e Concha, 2000). Observam-se variaes dos
trechos retos e cnicos dependendo da aplicao.

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O escoamento no interior dos ciclones e hidrociclones bastante complexo,

apesar das caractersticas mecnicas bastante simples. So equipamentos
tubulares, constitudos de partes cilndricas e cnicas justapostas, nos quais a
disperso (fluido a sofrer separao) alimentada por um tubo de entrada
tangencial cujo eixo normal ao eixo do equipamento. O separador tem duas
aberturas para sada da disperso classificada (separada em funo do dimetro
das partculas), posicionadas axialmente opostas no equipamento, uma delas
situada prxima da seo de alimentao, e outra situada numa seo afastada da

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seo de alimentao, prxima ao vrtice do corpo cnico do hidrociclone.

Figura 1.2 Evoluo do hidrociclone de Colman-Thew. (Young et al., 1994)

Figura 1.3 Hidrociclone para separao de slidos da Perspex. (Chin e Concha,

2000).

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O escoamento em um hidrociclone fortemente tri-dimensional, pois

confinado em uma geometria cnica ou cilndrica, sendo induzida uma rotao.
Com relao ao componente tangencial da velocidade, o perfil radial assume a
forma semelhante ao vrtice de Rankine, que uma combinao de dois vrtices:
um vrtice forado ou rotao de corpo rgido prximo ao centro (onde a
velocidade tangencial, v, proporcional ao raio, r, v = k r); e um vrtice livre ou
potencial junto a parede (onde a velocidade tangencial inversamente
proporcional ao raio, v

= k / r). A intensidade deste vrtice controla a

intensidade do campo centrfugo, que promove a segregao das fases contnua e

dispersas, dada a diferena de densidade existente entre elas.
Outro fenmeno importante, que tem lugar no interior do equipamento, o

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chamado fluxo reverso, caracterizado por um movimento axial em direo a

descarga de fundo e outro fluxo axial reverso central, onde a velocidade radial
relativamente muito baixa. Esse fenmeno tem origem no gradiente de presso
radial que se estabelece em conseqncia do campo centrfugo. Isso faz com que,
na vizinhana do eixo do equipamento, o gradiente de presso axial tenha sentido
inverso ao do escoamento original, como ilustrado na Fig. 1.4, onde a
isosurperfcie (de velocidade axial constante e ascendente) ilustrada separa a
regio de fluido descendente e ascendente.

Figura 1.4 Fluxo axial reverso formado no interior de hidrociclones

O desempenho dos hidrociclones est relacionado a pelo menos quatorze

parmetros, agrupados em variveis dimensionais, operacionais, e de carga.
Dentre as variveis dimensionais podemos citar o dimetro do hidrociclone, o

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dimetro da entrada, o comprimento do cilindro, o ngulo do cone, os dimetros

de sada de fluido de fundo e topo, etc. Como variveis operacionais tem-se a
presso disponvel na entrada (alimentao), e as diferenas entre esta e as duas
sadas de fluidos. Ou seja, dois gradientes: a diferena entre a entrada e o rejeito
(E-R); e a diferena entre a entrada e a sada de fundo (E-S). As principais
variveis da carga so a viscosidade da gua (fase continua), a diferena de
densidade entre o leo e a gua, e a distribuio de tamanho de gotas de leo
disperso.
No hidrociclone para separao de slidos no h qualquer preocupao
com a eventual ruptura das partculas, pois mesmo as altas tenses cisalhantes
reinantes no escoamento altamente turbulento no so capazes, nos casos prticos,

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de provocar este fenmeno. J na separao de uma fase dispersa lquida, deve-se

ter o cuidado de evitar a quebra das gotas, o que dificultaria a separao, pois
gotculas menores apresentam menores velocidades de migrao no campo
centrfugo. Por essa razo evita-se criar, nos hidrociclones para guas oleosas,
regies de grande turbulncia. Para isso, procura-se criar um vrtice relativamente
fraco na cmara de entrada, minimizando tambm a perda de presso na entrada.
A medida que esse vrtice se desloca atravs da seo cnica vai se tornando mais
forte, devido a conservao de momento angular. Como a diferena de densidade
entre o leo e a gua muito menor do que entre a maioria dos slidos e lquidos,
as velocidades de migrao das gotculas de leo so muito menores do que as
velocidades de migrao das partculas slidas. Sendo assim, o tempo requerido
para a separao do leo maior do que o requerido para um slido de mesma
distribuio granulomtrica. A maneira de prover maior tempo para a migrao
consiste em aumentar o tempo de residncia da disperso na regio de atuao do
campo centrfugo, o que obtido atravs de um maior comprimento do
equipamento.
As variveis dimensionais podem ser otimizadas para o melhor desempenho
nas diferentes aplicaes/situaes. O desenvolvimento dos hidrociclones e sua
diferenciao vinham, historicamente, ocorrendo de modo emprico ou semiemprico para as condies de uma determinada aplicao. Nos ltimos anos, esse
processo tem se alterado, principalmente com o uso de solues numricas para as
equaes que governam o escoamento, como pode ser visto, pelo crescimento
vertiginoso de publicaes nesta rea (Changirwa et al, 1999; Da et al, 1999;

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Melo et al, 2003, Matvienko, 2004, Gaiduzhevich et al, 2006, Narasimha et al,
2006 a), Yablonskii, 2006 ).
Apesar de intensas pesquisas com hidrociclones, so escassos os dados
disponveis desse equipamento para separao gua/leo. Isso se deve ao fato dos
principais financiadores dessa pesquisa - em geral ligados s empresas do setor de
petrleo - no permitirem a ampla divulgao dos resultados.
Como dito anteriormente, a diferena de desempenho entre os diferentes
hidrociclones est associada s suas diferenas geomtricas. Estas, podem ser
ajustadas para as diferentes aplicaes. O uso da simulao numrica visa
diminuir gastos com experimentos, evitando a construo de um nmero
excessivo de modelos reais para avaliar a influncia das vrias combinaes de

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parmetros possveis.
Por isso, existe hoje na Petrobras uma linha de pesquisa para o
desenvolvimento e aprimoramento de hidrociclones de alto teor de leo (ATO)
envolvendo, inicialmente, uma fase de simulao numrica e escolha das
configuraes geomtricas mais promissoras, a construo de modelos para
medies experimentais de escoamento, e, finalmente, a construo de prottipos
para teste de campo. A presente dissertao visa contribuir com este
desenvolvimento.
1.1

Objetivo
O objetivo do presente trabalho consiste na modelagem e simulao

numrica do escoamento em uma geometria de hidrociclone de alto teor de leos,

que est sendo analisada pela Petrobras, utilizando o software comercial Fluent.
A mistura gua-leo ser considerada homognea. Pretende-se investigar o
desempenho de diferentes modelos de turbulncia, comparando-se as previses
obtidas com os dados obtidos experimentalmente por Marins(2007). A Figura 1.5
apresenta o modelo de hidrociclone ATO construdo pela Petrobras em acrlico
utilizado para a obteno dos dados experimentais.

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Figura 1.5 Hidrociclone ATO em acrlico (Petrobras)

Uma vez selecionado um modelo de turbulncia, ser estudada a influncia

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de alguns parmetros operacionais e geomtricos no desempenho do hidrociclone.

Este estudo auxiliar a definir parmetros numricos e fsicos para, numa etapa
futura, realizar uma modelagem multifsica considerando as fases separadas.
Este trabalho vem complementar uma srie de esforos de desenvolvimento
de hidrociclones empreendidos pela Petrobras atravs de seu centro de Pesquisa,
CENPES, convnios com universidades e joint ventures com outras
operadoras.
1.2

Organizao do manuscrito
O Captulo 2 apresenta a reviso da literatura iniciada no presente trabalho,

enquanto o Captulo 3 apresenta uma reviso dos modelos matemticos utilizados

para a modelagem da turbulncia. O Captulo 4 apresenta brevemente a
abordagem numrica adotada.
O Captulo 5 apresenta os resultados obtidos e finalmente, no Captulo 6 so
resumidas as concluses obtidas ao longo do trabalho.