Eram os gregos macumbeiros?

Marcos Alvito
Artigo a ser publicado em maro de 2003 em livro organizado por Rafael dos Santos

Eram os gregos macumbeiros ?

Marcos Alvito (UFF)
Para o amigo Valter Fil, baiano, logo, filsofo.
Atenas, quarenta e cinco minutos do segundo tempo:
Scrates j se tinha tornado rijo e frio em quase toda a regio inferior do
ventre, quando descobriu sua face, que havia velado, e disse estas palavras,
as derradeiras que pronunciou:
- Crton, devemos um galo a Asclpio; no te esqueas de pagar essa
dvida.

desta forma que Plato (Fdon, 118a) narra os ltimos momentos

de Scrates. Preocupado em rechaar as acusaes que haviam levado
Scrates condenao, Plato procura retratar seu mestre como um
ateniense bem-comportado, respeitador dos usos e costumes da poca.
Dentre os quais estava, sem dvida, pagar as dvidas para com os deuses.
Em outras palavras, Scrates pede a seu amigo Crton que pague uma
obrigao, como diria qualquer pai-de-santo. Que os gregos faziam seus
despachos, inclusive no pior sentido, est comprovado pela arqueologia,
que

recuperou

inmeras

tabuinhas

de

imprecao. Nas palavras

insuspeitas de um eminente helenista (FLACELIRE:250):

Tratava-se de um rito mgico, pelo qual se procurava prejudicar os inimigos,
sobretudo os adversrios que se encontravam no tribunal, por ocasio de um
processo, votando-os s divindades infernais (...) chumbando-os ao domnio
dos mortos pela prtica da feitiaria.

O processo consistia em uma espcie de vodu por escrito:

Por vezes, enumeram as diferentes partes do corpo do inimigo, as suas
faculdades espirituais, e a sua atividade, de maneira a castigarem-nos em
toda a sua pessoa. Os nomes das pessoas assim votadas morte so
cercados de uma rede de fios; depois a folha de chumbo em que se grava a

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imprecao enrolada em torno de um prego de ferro, que se enterra no

solo.

Assim como os orixs africanos, cada deus grego era agraciado com
oferendas especficas. Sacrifcios a Hermes incluam incenso, mel, bolos,
porcos e especialmente carneiros. Zeus, por sua vez, preferia bodes, touros
e cabras. Os exrcitos espartanos sempre viajavam com uma cabra para
ser sacrificada ao mais poderoso dos olimpianos antes das batalhas, na
crena de que isto lhes garantiria a vitria. Outra forma de granjear a
simpatia dos deuses era atravs das libaes: derramava-se ao solo um
pouco de vinho antes de beb-lo. Parece aquilo que os brasileiros chamam
de dar um golinho pro santo. Em ambos os casos, trata-se de uma
relao direta com a divindade, justificada pela crena de que as condies
de uma existncia feliz dependem do beneplcito dos deuses. Os africanos
escravizados no Rio de Janeiro (KARASCH,2000:357):
acreditavam que moravam numa cidade cheia de foras espirituais
poderosas que podiam fazer o bem para eles e lhes trazer boa fortuna se
conseguissem aprender a trabalhar com elas.

So muitos os pontos de contato entre a religio grega clssica e as

religies afro-brasileiras. Ambas, por exemplo, fazem uso da adivinhao,
embora os mtodos variem muito: enquanto no candombl usam-se
bzios, os gregos valiam-se de orculos, usando desde favas (caso das
consultas menos importantes em Delfos) at o sopro do vento nas rvores
(em um orculo de Zeus). Zeus, alis, era simbolizado em Creta por um
duplo

machado

muito

semelhante

ao

que

ostenta

Xang

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(VERGER,1981:135). Estas duas divindades tm muito mais em comum.

Tanto Xang quanto Zeus so apresentados como senhores da Justia,
reis poderosos, autoritrios ou at violentos, alm de incansveis
perseguidores de parceiras femininas (embora Zeus fosse mais ecltico
neste particular, ilustrando o padro bissexual aceito pelos gregos). O raio
e o trovo simbolizam a ambos.
Comparar gregos e africanos , decerto, uma heresia acadmica.
Afinal, de um lado temos aqueles que so vistos como os verdadeiros
criadores da civilizao ocidental, os inventores da filosofia, do teatro, da
democracia. Os africanos, ao contrrio, tradicionalmente so vistos como
selvagens e irracionais, particularmente no Brasil, pas de vasta trajetria
escravista e que durante muito tempo rejeitou o legado das diversas
culturas negras que por aqui aportaram. O ideal do embranquecimento
progressivo da populao brasileira foi visto como a soluo para o nosso
problema racial at a dcada de 1930. At este momento inmeros
intelectuais repetiram a acusao (errnea, vide o Egito Antigo) de que os
negros

jamais

haviam

sido

capazes

de

criar

uma

civilizao

(SKIDMORE,1989). Em seu O espetculo das raas, Lilia Schwarcz (1995)

demonstra que, no Brasil, tanto as Escolas de Direito quanto as
Academias

de

Medicina

nasceram

tendo

na

questo racial uma

preocupao fundamental. Em 1895, na Faculdade de Direito de Recife,

Silvio Romero (SCHWARCZ,1995:155) falava na

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desigualdade original, brotada do laboratrio da natureza, aonde a

distino e a diferena entre as raas aparecem como fatos primordiais
frente ao apelo da avanada ethnografia

Enquanto isso, o Brazil Mdico, publicao da Academia de

Medicina do Rio de Janeiro, publicava em um artigo datado de 1904
(SCHWARCZ,1995:223):
Claro est que um branco imbecil ser inferior a um preto inteligente. No
porm, com excepes que se argumenta. Quando nos referimos a uma raa,
no individuallisamos typos dela. E assim procedendo vemos que a casta
negra o atraso; a branca o progresso, a evoluo... A demencia, a forma
que mais avulta os negros. Pde-se dizer que tornam-se elles dementes com
muito mais freqncia, por sua constituio, que os brancos...

Ainda em 1921, o dr. Renato Kehl escrevia no Brazil Mdico um

artigo apoiando a esterelizao eugnica tal como fora aplicada em Nova
Jersey (SCHWARCZ,1995:233-4), pois a esterilizao far desaparecer os
elementos cacoplatos da espcie humana.
Hoje em dia, aparentemente, teramos superado esta etapa em que o
pensamento cientfico brasileiro estava marcado pelo determinismo e pelo
racismo. As mentalidades, entretanto, so fenmenos de longa durao,
como nos alerta o historiador francs Jacques Le Goff. Ainda hoje, o
campo cientfico brasileiro ainda no fez jus importncia do legado
africano. Tomemos um exemplo bvio: h mais especialistas tupiniquins
na Histria da Grcia Antiga do que na Histria da frica. A Histria da
frica, est praticamente ausente dos cursos de graduao em Histria e
simplesmente no existe a nvel de primeiro e segundo graus. revelador
que o primeiro historiador a fazer um apanhado da questo racial no

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Brasil tenha sido um brazilianista, Thomas Skidmore. No fim dcada de

1960, quando a historiadora americana Mary Karasch comeou a estudar
a vida dos escravos no Rio de Janeiro do sculo XIX, ouviu de inmeros
brasileiros que tal pesquisa era impossvel de ser realizada, pois
simplesmente no havia documentos (KARASCH,2000:22-23). Da mesma
forma, as favelas cariocas s mereceram seu primeiro estudo acadmico na
dcada de 1960, obra de um casal de antroplogos norte-americanos,
Anthony e Elisabeth Leeds (LEEDS & LEEDS,1978). Talvez este atraso da
academia brasileira em dedicar-se a este temas esteja aparentado com a
nossa modalidade de racismo envergonhado, que prefere, antes de tudo, o
silncio.
Pierre Bourdieu (1982:122ss.) nos ensina que o campo cientfico
comporta investimentos, lucros e perdas. Alguns sub-campos so mais
respeitveis, proporcionam mais prestgio ou, como diria o socilogo
francs, permitem uma maior acumulao de capital cientfico. Pude sentir
na prpria pele o que isto significa. Durante dez anos fui especialista em
Histria Antiga em uma reputada universidade. Publiquei um livro, vrios
artigos, fui a congressos, enfim, percorri a trajetria normal e esperada de
um professor universitrio. No nosso pas, por motivos bvios, a Histria
Antiga no um ramo to importante quanto a Histria do Brasil ou a
Histria Contempornea. Mesmo assim, eu posso dizer que desfrutava do
respeito e, por vezes, da admirao dos meus pares, dada a aura que
cerca os estudos clssicos. Durante o meu doutoramento, todavia, mudei

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radicalmente o rumo dos meus estudos e realizei uma pesquisa sobre a

favela de Acari, no Rio de Janeiro, um local visto como extremamente
perigoso devido questo do trfico de drogas (ALVITO:1998). Esta opo,
em geral, foi vista como uma verdadeira loucura: nem mesmo ex-alunos
acanharam-se em externar esta opinio. claro que, do ponto de vista do
investimento no campo cientfico, o abandono de uma carreira acadmica
consolidada, de uma posio, de uma especializao rara e, portanto,
valorizada, parecia uma aventura tresloucada e irracional.
Ao retornar universidade, todavia, pude perceber que havia ainda
um pouco mais do que um mero clculo do lucro simblico na nem sempre
surda condenao que me era votada. Quando da primeira reunio a que
assisti depois do meu retorno universidade, um colega a quem at hoje
considero um amigo leal fez em alto e bom som o seguinte comentrio:
Marcos Alvito agora especialista em balas perdidas. A anedota revelava
o que muitos pensavam: a favela no era um tema digno do doutorado. A
partir deste episdio (e de outros, que me abstenho de narrar para no
cansar o leitor), aprendi que o estigma que pesava sobre o grupo que eu
estudara agora estava associado tambm pessoa do pesquisador. Uma
pergunta que me era feita repetidamente motivou este artigo. Indagavamme se eu havia mesmo abandonado a Histria Antiga. A formulao
escondia duas coisas: de primeiro uma sugesto de retorno minha antiga
especialidade, considerando a favela como um desvio momentneo. Por
outro lado, revelava uma premissa: a de que estudar a favela era deixar de

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lado, era esquecer e inutilizar todos os conhecimentos auferidos acerca da

Histria Antiga e dos gregos em particular. Acontece que a chave mesma
para a compreenso do comportamento dos moradores de Acari foi-me
fornecida por um conceito que eu antes j aplicara ao estudo da Grcia
Clssica, o de sociedades da honra e da vergonha (ALVITO,1996).
Descobri, por exemplo, que as mulheres casadas da favela so submetidas
a um controle de movimentao que faz lembrar guardadas as devidas
diferenas - as atenienses encerradas no gineceu. Sendo assim, eu no
entendia como os meus interlocutores podiam pensar que eu tivesse feito
algo semelhante a trocar a Fsica Nuclear pela Botnica. E olhe que
estamos (ser ?) em um tempo em que a interdisciplinaridade elogiada.
Em vo eu lembrava o velho adgio do poeta romano: Nada do que
humano me estranho...
Este artigo representa, portanto, apenas um breve e superficial
ensaio comparativo que serve de resposta queles que, conscientemente ou
no, acreditam existir um abismo entre a Grcia e a frica, ou entre os
atenienses e os favelados cariocas, ou entre a filosofia grega e o samba...
Voltemos aos deuses. Comparemos agora Exu e Hermes. Exu
representa um um canal de comunicao, o princpio da mobilidade. Por
isto, o candombl sempre aberto com invocaes a esta divindade.
Hermes, com suas sandlias aladas que permitem voar, tambm um
mensageiro. Asssim como as oferendas a Exu so depositadas nas
encruzilhadas, Hermes era homenageado com hermas nas esquinas e nas
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portas, isto , em locais de passagem. As hermas eram pequenos

monumentos feitos de pedra consistindo de um busto do deus e de um falo
semi-ereto, pois Hermes era associado fertilidade. Quanto a Exu,
aprendemos com Pierre Verger (1981:78-79) que entre os fon, ExuElegbara chamado de Legba e representado por um montculo de terra
em forma de homem acocorado, ornado com um falo de tamanho
respeitvel (ver figura 37, VERGER,1981:83). Tanto Hermes quanto Exu
so marcados pela ambiguidade, pelo comportamento s vezes traioeiro e,
com o perdo da palavra, malandro: logo aps o seu nascimento Hermes j
aprontou a primeira, roubando gado do seu meio-irmo Apolo (ambos
eram filhos do prolfico Zeus). Por conta da gracinha, teve que presentear
Apolo com a ctara. Sempre de chapu, de andar leve, esperto e msico,
difcil no aproximar Hermes dos malandros cariocas do incio desse
sculo.
Por falar em malandragem, talvez ela seja uma ponte para uma
parceria imprevista, entre Aristteles e Ismael Silva. Este ltimo, fizera em
1931, com Nlton Bastos, um verdadeiro hino malandragem, intitulado
O que ser de mim:
Se eu precisar algum dia
de ir pro batente,
no sei o que ser,
pois vivo na malandragem,
e vida melhor no h.
Minha malandragem fina,
no desfazendo de ningum.
Deus quem nos d a sina
E o valor d-se a quem tem

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(...)
Oi, no h vida melhor
que vida melhor no h.
Deixa falar quem quiser,
deixa quem quiser falar.
O trabalho no bom,
Ningum pode duvidar.
Oi, trabalhar s obrigado,
por gosto ningum vai l.

Esta rejeio ao trabalho, na verdade, era bem mais antiga. Os

gregos antigos viam no trabalho uma necessidade (por gosto ningum vai
l como dir mais tarde Ismael)

e, portanto, aproximavam-no da

escravido. A liberdade estava ligada possibilidade de desfrutar do cio,

visto como o ambiente necessrio criatividade atravs da qual o homem
efetivamente exercia sua humanidade. Wilson Batista, no seu famoso
Leno no Pescoo (1934) explicava muito bem o que isso queria dizer. Aqui
vadiagem no defeito e sim uma qualidade, sinal de inclinao artstica,
de talento:
Eu tenho orgulho
em ser to vadio.
Sei que eles falam de mim,
deste meu proceder.
Eu vejo quem trabalha
andar no miser
Eu sou vadio,
porque tive inclinao:
eu me lembro, era criana,
tirava samba-cano

O trabalho em busca do sustento, a casa a servir de abrigo contra as

intempries, e a busca de uma parceira para o acasalamento eram vistos
por Aristteles como necessidades animais, presentes tambm no homem.
A rejeio ao trabalho, portanto, deve ser vista como uma escolha e no

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como uma falha moral. Os ex-escravos e seus descendentes, colocados

diante de uma realidade extremamente desvantajosa aps as dcadas que
se seguiram Abolio e tendo na memria a experincia do cativeiro,
preferiam evitar voltar a ter um patro. Tambm entre os atenienses o
ideal era jamais trabalhar para algum, pois mesmo um homem livre,
colocado nessa condio, tendia a perder a sua liberdade. Moses I. Finley,
nos

lembra

(FINLEY,1980:51)

que

os

termos

plousios

penes,

normalmente traduzidos por rico e pobre, tinham, na verdade, outro

significado. Penes vinha de penia, um termo que significa necessidade.
Portanto, no era a posse de um certo nmero de bens ou no, mas sim a
necessidade de trabalhar que constitua o limite decisivo. Aristteles
considerava o assalariado um escravo, pois no era pago por sua arte, ou
seja, no criava, apenas cumpria uma obrigao.
Podemos ir alm nesta comparao, se examinarmos o conceito de
mtis. Mtis era uma deusa, que assumiu inmeras formas tentando em
vo escapar de Zeus. Ela acaba tornando-se a primeira mulher do deus, o
qual, entretanto, com medo de que ela d luz um filho mais esperto do
que ele, a devora quando ela estava grvida de um ms. Graas a isto,
Zeus literalmente incorporara a mtis, um termo que, para os gregos
antigos, significava o mesmo que malandragem ou esperteza para ns.
apenas graas a esta qualidade que Zeus engana seu pai, o poderoso e
cruel Cronos, que havia engolido seus irmos. A engenhosidade contra a
fora, permitindo inverter as posies: eis a uma leitura possvel do
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significado poltico da mtis, ou da malandragem. A capoeira, por exemplo,

marcada por esta dialtica da mandinga, por esta arte de negacear,
fingir-se de morto para, em seguida, desfechar o golpe certeiro
(REIS,2000). Na mitologia grega, nenhum heri encarna melhor esta
qualidade da mtis do que Ulisses ou, como era chamado entre os gregos,
Odisseus. Fora ele quem enganara os troianos com o falso presente do
Cavalo de Pau, um pretenso reconhecimento da vitria troiana por parte
dos gregos, mas que continha em seu bojo cem guerreiros armados que
abriro os portes da cidadela antes inexpugnvel. Diante do cclope
Polifemo, um gigante provido de fora descomunal mas pouco versado na
hospitalidade (ele devora inmeros companheiros de Ulisses), Odisseus
engana o monstro ofertando-lhe um vinho poderoso e valendo-se de um
jogo de palavras: afirma chamar-se Ningum, o que dificulta o socorro ao
gigante quando este tem seu nico olho vazado. Quando seus pares
acorrem, alertados pelos gritos do infeliz Polifemo, este s consegue dizer:
Ningum me fez mal.... A dissimulao, a fuga do combate direto,
seguidos do ataque rpido e incisivo aproximam Ulisses dos capoeiras
cariocas...
Imagine um labirinto de vielas pouco higinicas, mal iluminadas e
perigosas noite. Pensou numa favela carioca ? Errou, a Atenas de
Scrates era assim. A filosofia no foi gestada em um mundo geomtrico,
frio e calmo como o mrmore das esttuas. Atenas era uma cidade agitada
e febril, cheia de sons: o prego dos vendedores de rosquinhas na gora, a
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msica e a poesia de que eram feitas as tragdias, os arautos convocando

para as assemblias quase semanais. O povo ateniense era conhecido por
sua energia e vivacidade: quando gostava da pea a multido batia os ps
nas arquibancadas de madeira do teatro, caso contrrio, arremessava
comida nos atores... Os templos gregos eram multicoloridos e se hoje o
Partenon descolorido isto se deve ao do tempo e da poluio, que
apagaram o vermelho e o azul. Atenas era quente e movimentada como
uma favela carioca. E os gregos, que no eram bobos, j sabiam tocar
pandeiro...

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[2000] A vida dos escravos no Rio de Janeiro 1808-1850. So Paulo:
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[2000] O mundo de pernas para o ar a capoeira no Brasil. So Paulo:
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[1995] O espetculo das raas cientistas, instituies e questo racial
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[1989] Preto no branco raa e nacionalidade no pensamento brasileiro.
Rio de Janeiro: Paz e Terra. 2.ed.
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