RESENHA

ORTEGA Y GASSET, Jos. Una interpretacin

de la historia universal: en torno a Toynbee. Obras
Completas. v. IX. Madrid: Alianza, 1997.

Jos Mauricio de Carvalho *

O livro de Ortega y Gasset foi construdo a partir de um curso com doze

lies oferecido no Instituto de Humanidades, em Madri, nos anos de 1948
e 1949 e est no volume IX das Obras Completas. O propsito inicial era
expor e examinar a obra de Arnold Toynbee (1889-1975) intitulada A Study
of History em razo de o referido historiador exercer forte influncia na
poltica inglesa e de a Inglaterra ser uma nao com grande projeo
mundial. O curso ofereceu mais que o objetivo inicialmente proposto, pois
a tarefa de avaliar criticamente o livro de Toynbee permitiu expor a
compreenso orteguiana de razo histrica e dos aspectos tpicos da vida
humana, temas centrais do raciovitalismo. Com seus comentrios faz uma
anlise cuidadosa da vida ocidental e aponta os motivos da crise por todos
sentida. Os dois eixos que percorrem o texto orteguiano so: o resumo das
teses e a crtica elaborada ao longo dos doze captulos do livro. Optamos por
consider-los separadamente, e assim, sem seguir linearmente o raciocnio
de Ortega y Gasset, apresentar de forma clara o essencial de suas
consideraes.
O estudo da teoria histrica de Toynbee comea,
fundamentalmente, no captulo dois, onde o filsofo diz que para entendla necessrio mir-la como um todo. o que procura fazer no desenrolar
*

Professor do Departamento de Filosofia da UFSJ. E-mail: mauricio@ufsj.edu.br

Natal, v.18, n.30, jul./dez. 2011, p. 395-399

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da obra. O ponto de partida do britnico de que existia, na primeira

metade do sculo XX, quatro civilizaes: a ocidental crist, a hindu, a
mulumana e a ortodoxa. Todas nasceram de civilizaes anteriores que se
desfizeram durante a histria por sofrerem invases brbaras e o contato
com uma nova religio com pretenses universais. O assunto se prolonga ao
captulo seguinte, onde Ortega y Gasset acompanha o historiador numa
jornada para trs no tempo. Nessa viagem ao passado o foco encontrar as
razes do ocidente. Ortega y Gasset acompanha o historiador no encontro
com as grandes criaes artsticas e arquitetnicas da Europa do sculo XI.
Toynbee identifica os ltimos vestgios da civilizao ocidental no Imprio
de Carlos Magno, por volta do sculo VIII da era crist. Ali estava a raiz do
ocidente. Voltando ainda mais para trs perde-se o contato com a civilizao
ocidental. Quando se alcana o perodo que vai do sculo IV ao VI d.C. nos
deparamos com a decadncia da civilizao Greco-romana. O leitor deve
estar consciente de que Toynbee trata por civilizao o que os filsofos
culturalistas e herdeiros de Kant tratam por cultura.
No captulo IV, Ortega y Gasset mostra como o historiador
descreve a vida romana, dizendo que ele revela alma de turista. Isto significa
que Toynbee passeia por Roma, desliza sobre a organizao daquela
sociedade sem penetrar nos seus aspectos mais profundos. Ortega y Gasset
lembra a organizao social romana gira em torno da figura do imperador.
O imperador era, inicialmente, um diretor de sacrifcios, um lder religioso
e depois se torna o comandante do exrcito. Ortega y Gasset diz, no
captulo VI, que Toynbee toma a histria romana como raiz dos povos que
hoje vivem no ocidente e reconhece Roma como um Estado Universal.
Esclarece, adicionalmente, que a unidade de Roma se baseava em crenas
comuns, uma vez que a sociedade romana era constituda por grupos de
povos distintos. A histria romana, ele explica, sofreu uma grande inflexo
quando transitou de um perodo fechado em si mesmo para viver a abertura
do contato com outros povos e religies. Esse contato abalou antigas crenas
dos romanos, provocando desintegrao da legitimidade do governo e do
poder pblico existente. Na ocasio, a liderana de Roma passou mo de
generais carismticos que contavam com a fidelidade das tropas. Foi a poca
em que a legitimidade do mando comeou a ser questionada na sociedade
romana. Historicamente, o fato corresponde ao perodo das guerras com a
Macednia.

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Ao retroceder ainda mais na histria, Toynbee encontra a

civilizao egea e a considera tambm um Estado Universal, com o que
Ortega y Gasset no concorda, mesmo considerando o conceito de nao
empregado pelo historiador.
No captulo IX, Ortega y Gasset comenta que, para Toynbee, as
civilizaes universais so em nmero de vinte e uma. o momento em que
o filsofo trata a origem das civilizaes: para o historiador elas vieram uma
das outras at seis originais que no vieram de nenhuma anterior, mas de
uma evoluo interna. Ortega y Gasset entende que no existe comprovao
suficiente para vincular a civilizao greco-romana egea ou cretense. Alm
disto, no v como o contato comercial de Creta com a Mesopotmia e o
Egito, por exemplo, possa torn-la um Estado Universal. Da para trs, no
tempo, os problemas com o esquema de Toynbee somente se agravam.
Ainda mais difcil de entender, observa Ortega y Gasset, a origem das seis
civilizaes iniciais quando se corta o vnculo com o passado histrico de
cada uma. Ao faz-lo, Toynbee emprega o que o filsofo denomina
hiptese fantasmagrica (p. 175). Ortega y Gasset a atribui influncia de
Huntiton, outro historiador conhecido daquele perodo. Foi Huntiton
quem, inicialmente, explicou a gnese das civilizaes pelo clima da regio e
como reao a outras dificuldades naturais. Toynbee o toma como
referncia para compor sua teoria do desafio e resposta.
No captulo final, Ortega y Gasset resume o esquema terico e
conceitos fundamentais de Toynbee. As civilizaes so, para o britnico,
estados universais, cuja unidade rompida num momento pela invaso de
brbaros (proletrio exterior) que, uma vez no interior da sociedade,
difundem uma nova religio universal. Este esquema circular de decadncia
das civilizaes e surgimento de outra no encontra, para o filsofo,
comprovao factual. Ao us-lo, observa, pode-se classificar o Vice-reinado
do Peru como um Estado Universal. O absurdo da concluso mostra a
fragilidade da explicao de Toynbee.
O fundamental das crticas orteguianas ao esquema de Toynbee
brota de sua filosofia, segundo eixo do livro que passamos a apresentar.
Com sua teoria mostra melhor o que estava acontecendo com o ocidente. O
ponto de partida das crticas o fundamental para Ortega y Gasset, a saber,
Toynbee no considera a condio humana que nasce da liberdade: o
homem est condenado a fazer-se responsvel por seu prprio ser (p. 14).

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Assim, em toda a histria o homem escolhe e nem sempre o que mais fcil
ou bvio, fato que resulta numa linha de irracionalidade. Esta condio faz
da histria uma realidade em mutao com um presente desajustado para
enfrentar as dificuldades que nele emergem. De tempos em tempos estas
dificuldades so mais profundas dando a sensao de crise. H ainda outra
dificuldade para entender o passado. Quanto mais distanciamos do
presente, mais as coisas perdem a evidncia e o significado que tm, o que
exige um esforo de investigao para entender o perdido e ausente nas
profundezas do passado (p. 86). H, ainda, um outro aspecto da condio
humana que o filsofo menciona no captulo X. O homem um ente
desequilibrado que procura o equilbrio enquanto vive. paradoxal
condio de constitutivo desequilbrio deve o homem toda sua graa e toda
sua desgraa, toda sua misria e todo seu esplendor (p. 189).
Os aspectos elencados no pargrafo anterior, eixo nuclear do
raciovitalismo, explicam as principais discordncias que o filsofo manifesta
em relao a Toynbee. Assim se Ortega y Gasset concorda com a ideia de
que o homem e as sociedades mudam para responder os desafios que a vida
traz, as dificuldades naturais ou problemas do meio no bastam para
explicar tais movimentos na vida das pessoas e dos grupos, como acredita
Toynbee. Apenas se o homem, por conta de sua liberdade e das suas quase
infinitas possibilidades de agir na circunstncia, realizar um projeto vital
prprio, ele se beneficiar das dificuldades naturais para produzir algo novo
no horizonte da cultura. Para entender porque as sociedades mudam,
preciso mais que desafios naturais que fornecem um caminho, mas no
obrigam a seguir por ele. preciso aprofundar a questo e chegar aos
fundamentos filosficos, o que Toynbee no faz. Por exemplo, para
entender as mudanas na sociedade romana preciso reconhecer que o que
move o romano o que perturba todo homem: superar a insegurana em
que vive. O Direito, para o romano, sustentado nos costumes e usos dos
grupos que formavam o povo, onde o cidado romano deposita sua
segurana e isto no importante no esquema de Toynbee. E h mais coisas
do que discordar, o nacionalismo que Toynbee enxerga como um dos males
do ocidente do sculo passado tem muitos equivalentes em diversas ocasies
da histria. Sua origem era o surgimento de um tempo de massas.
Ao centrar suas crticas nos movimentos da vida mesma, Ortega y
Gasset avalia a hiptese de Toynbee como beataria. Ele sempre se refere

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desta maneira s teorias que tentam aprisionar a vida em esquemas

intelectuais que o homem cria para lhe dar segurana. Tais esquemas
perdem de vista o que a vida mesma. E que esquema intelectual usa o
historiador? O de Aristteles e Descartes, no qual o mundo se basta. A
circunstncia permite que Ortega y Gasset conclua que para Toynbee as
civilizaes so os sujeitos e substncias que integram a histria (p. 214).
Fica subentendido que uma nova filosofia necessria para a compreenso
da histria e das dificuldades do ocidente. o que Ortega y Gasset pretende
oferecer com o raciovitalismo.
O livro busca entender os movimentos fundamentais da pessoa e
dos grupos na relao com a circunstncia, sem ficar no aspecto negativo do
desafio. Justo porque nem todo desafio leva decadncia, erro de Toynbee,
Ortega y Gasset rejeita a hiptese do britnico. Ele tambm enxerga a
mesma atitude negativa diante da crise no existencialismo de Jean Paul
Sartre. Afirma que Toynbee toma a coisa em formas e zonas secundrias e
superficiais em vez de v-la na profundidade de seu valor constitutivo e
transcendente (p. 216). As crises trazem, pois, sentido da superao e
funcionam como uma mola para a vida do homem.
Neste sentido, Ortega y Gasset no apenas contesta a concluso da
decadncia do ocidente quanto mostra que as mudanas contemporneas
representam o movimento natural da vida. Os desafios de hoje encontram
nas teorias do filsofo elementos de compreenso que a tornam importante,
ainda neste sculo XXI, como fator de entendimento e segurana intelectual
diante de desafios com fatores maiores que a racionalidade. no passado
disponvel na cultura que se acham os elementos para a criao das novas
respostas aos desafios que a vida traz.
Em sntese, os aspectos nucleares do raciovitalismo esto na
raiz das crticas que ele tece teoria de Toynbee, afirmando que ela no se
sustenta nos fatos, nem na lgica interna de sua composio circular ou nos
conceitos que a fundamentam. Falta a Toynbee uma filosofia consistente
que amarre sua compreenso dos fatos histricos com a vida mesma, apesar
dos esforos e contributos para tratar do passado e das civilizaes que o
homem criou durante a histria.