Destilao a vapor

A destilao a vapor o mais comum mtodo de extrao de leos essenciais.

Normalmente empregado para obterem-se leos essenciais de folhas e ervas, mas nem
sempre indicado para extrair-se o leo essencial de sementes, razes, madeiras e
algumas flores. Por exemplo, flores como o Jasmim, podem sofrer destruio de suas
frgeis molculas aromticas, vindo a perder todo o seu perfume e princpios ativos,
devido alta presso e calor empregado no processo. A destilao a vapor feita em um
alambique onde partes frescas da planta e algumas vezes secas so colocadas dentro.
Saindo de uma caldeira, o vapor circula atravs das partes da planta forando a quebra
das frgeis bolsas intercelulares que se abrem e liberam o leo essencial. medida que
este processo acontece, as sensveis molculas de leos essenciais evaporam junto com
o vapor da gua viajando atravs de um tubo no alto do destilador, onde logo em
seguida passam por um processo de resfriamento atravs do uso de uma serpentina e se
condensam junto com a gua. Forma-se ento, na parte superior desta mesma gua
obtida, uma camada de leo essencial que separado atravs de decantao. A gua que
sobra de todo este processo, depois de retirado o leo, chamada de gua floral,
destilado, hidrosol ou hidrolato. Ela contm muitas propriedades teraputicas extradas
da planta, sendo til para preparados para a pele e tambm para uso oral.