Formação, Expansão e Limites Do Poder Global - J. L. Fiori PDF

Jos Lus Fiori
Formao, Expanso e Limites do Poder Global.

Na minha opinio, as razes pelas quais os atenienses e os peloponsios romperam
sua trgua de trinta anos, concluda por eles aps a captura de Eubia, que os
atenienses estavam tornando-se muito poderosos, e isto inquietava os
lacedemnios, compelindo-os a recorrer guerra.
Tucdides, Histria da Guerra do Peloponeso,1987, Livro I, cap. 23.
O Paradoxo do Hiperpoder.
No incio do sculo XXI, o poder militar e econmico dos Estados
Unidos incontrastvel. Os analistas internacionais falam cada vez mais em
imprio e muitas vezes comparam os Estados Unidos com o Imprio
Romano, o que s vlido como exerccio impressionista. O que certo
que os Estados Unidos saram da Guerra Fria na condio de uma
hiperpotncia e, durante o sculo XX, muitos autores afirmaram que esta
concentrao de poder global, num s estado, seria a condio essencial de
uma paz mundial duradoura e de uma economia internacional estvel.
No incio da dcada de 1970, Charles Kindelberger e Robert Gilpin
formularam a tese fundamental da teoria da estabilidade hegemnica. O
mundo vivia o fim do Sistema de Bretton Woods e assistia a derrota dos
Estados Unidos no Vietn. Estes dois autores estavam preocupados com a
possibilidade de que se repetisse a Grande Depresso dos anos 30, por falta
de uma liderana mundial. Foi quando Kindelberger props a tese de que
uma economia liberal mundial, necessita de um estabilizador e um s pas
estabilizador". (Kindelberger, 1973: 304). Um pas que assuma a
responsabilidade e fornea ao sistema mundial alguns bens pblicos
indispensveis para o seu funcionamento, como o caso da moeda
internacional, do livre-comrcio, e da coordenao das polticas econmicas
nacionais. A preocupao de Kindelberger era propositiva, mas sua tese
tambm tinha uma pretenso terica, e se baseava na mesma leitura da
histria do capitalismo, feita por Robert Gilpin: a experincia histrica
sugere que, na ausncia de uma potncia liberal dominante, a cooperao
econmica internacional mostrou-se extremamente difcil de ser alcanada
ou mantida... (Gilpin, 1987: 88) Kindelberger falou primeiro de uma
liderana ou primazia dentro do sistema mundial, mas depois, um
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Rio de Janeiro, setembro de 2004.
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nmero cada vez maior de autores utilizou o conceito de hegemonia

mundial. s vezes, se referindo simplesmente a um poder acima de todos
os demais poderes, outras vezes, numa linha mais gramsciana, ao poder
global de um estado que fosse aceito e legitimado pelos demais estados. De
qualquer maneira, esta tese no era completamente nova, e j havia sido
formulada no campo poltico em 1939, por Edward Carr, o pai da teoria
realista internacional. Carr estava discutindo o problema da paz num sistema
estatal anrquico, mas, tambm neste campo, chegou a uma concluso
anloga a de Kindelberger e Gilpin: para que exista paz, necessrio que
exista uma legislao internacional, e para que possa existir uma legislao
internacional, necessrio que exista um superestado. (Carr [1939], 2001:
211). Uma nova verso do velho argumento de Thomas Hobbes: antes que
se designe o justo e o injusto deve haver alguma fora coercitiva. Alguns
anos depois, Raymond Aron se afastaria um pouco da idia hobbesiana do
superestado, alinhando-se ao lado da viso cosmopolita e liberal de Kant,
mas tambm reconhecia a impossibilidade da paz mundial enquanto a
humanidade no se tivesse unido num Estado Universal. (Aron, 1962: 47).
Durante a dcada de oitenta, a teoria da estabilidade hegemnica
foi submetida a uma crtica minuciosa de suas inconsistncias tericas e
histricas. (McKeown, 1983; Rogowski, 1983; Stein, 1984; Russet, 1985;
Snidal, 1985; Strange, 1987; Walter, 1993). Mas, a despeito das crticas, a
tese inicial de Kindelberger e Gilpin se transformou no denominador
comum de uma extensa literatura sobre a necessidade e a funo dos pases
estabilizadores ou hegemnicos, e sobre as crises e transies
hegemnicas. De um lado, se alinharam, desde o incio, os realistas ou
neo-realistas de variados matizes, aprofundando a discusso sobre a
origem e o poder dos estados hegemnicos e sobre a sua gesto global,
baseada no seu controle das matrias-primas estratgicas, dos capitais de
investimento, das tecnologias de ponta, das armas e das informaes.
Kindelberger e Gilpin pertenciam a este grupo realista inaugurado por
Edward Carr, mas tambm Suzan Strange, que criticava a teoria da
estabilidade hegemnica, mas reconhecia a existncia de poderes
estruturais globais capazes de induzir o comportamento dos demais
estados, sem necessidade de recorrer fora. Paralelamente, um outro grupo
de autores marxistas ou neomarxistas, como Immanuel Wallerstein e
Giovanni Arrighi, chegaram a concluses muito parecidas com as dos
realistas. Eles partem do conceito e da histria do Modern World System,
criado na Europa, no sculo XVI, para concluir que a competio entre os
estados nacionais europeus s no degenerou em caos poltico e econmico
graas ao comando ao longo dos ltimos 500 anos de trs grandes
potncias hegemnicas que teriam sido capazes de organizar ou governar
o funcionamento hierrquico deste sistema mundial. Esta organizao teria
dado origem a uma espcie de ciclos hegemnicos liderados,
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sucessivamente, pelas Provncias Unidas no sculo XVII, pela Gr-Bretanha

no sculo XIX e pelos Estados Unidos no sculo XX.
Do lado oposto ao dos realistas, sempre estiveram os liberais ou
pluralistas, como Joseph Nye e Robert Keohane, convencidos de que os
estados nacionais esto perdendo sua importncia e de que est nascendo
uma nova ordem poltica e econmica mundial, regulada por regimes
supranacionais legtimos, capazes de funcionar com eficcia, mesmo na
ausncia de potncias hegemnicas. Verdadeiras "redes de regras, normas e
procedimentos que regularizem os comportamentos e controlem seus
efeitos, e que uma vez estabelecidas muito difcil erradic-las ou mesmo
mud-las radicalmente". (Keohane & Nye, 1977: 19-55). Mas mesmo
Keohane e Nye reconhecem a existncia de situaes "em que no existe
acordo sobre as normas e os procedimentos, ou em que as excees s
regras so mais importantes que as adeses" (Ibidem: 20), e defendem que
nestes casos a hierarquia e o poder dos estados seguem sendo decisivos para
a estabilizao da comunidade internacional. Num outro momento,
Raymond Aron tentou resolver esta mesma ambigidade, propondo uma
distino entre dois tipos de sistemas internacionais que coexistiriam lado a
lado. Um mais "homogneo" e o outro mais "heterogneo", dependendo do
grau em que os estados envolvidos compartissem ou no as mesmas
concepes e valores internacionais. Mas Raymond Aron nunca conseguiu
explicar porque as grandes guerras sempre se deram dentro dos sistemas
"homogneos", e entre os pases que compartiam os mesmos valores e
objetivos polticos e econmicos.
Edward Carr e Raymond Aron, assim como Joseph Nye e Robert
Kehoane, estavam preocupados com o problema da guerra e da paz; Charles
Kindelberger, Robert Gilpin e Suzan Strange, com o bom funcionamento da
economia internacional; e Immanuell Wallertein e Giovanni Arrighi, com a
trajetria econmica e poltica de longo prazo do sistema mundial. Mas
todos chegam a uma mesma concluso: a presena de um estado com poder
global indispensvel para assegurar a ordem e a paz do sistema interestatal
e o bom funcionamento da economia internacional, mesmo que seja por um
perodo transitrio, porque sempre haver um novo hegemon1. No entanto,
apesar deste enorme consenso terico e normativo, o funcionamento do
hiperpoder global norte-americano, depois de 1991, vem contradizendo estas
teorias e suas previses histricas.
A Unio Sovitica se desintegrou junto com o projeto socialista, e a
Rssia ainda precisar de tempo para reconstruir sua potncia econmica; o
Japo e a Alemanha, segunda e terceira maiores economias do mundo,
seguem estagnadas e ainda se mantm na condio de protetorados militares
1
A mesma posio defendida mais recentemente, de uma maneira ou de outra, por Charles
Krauthammer (2001); Philip Bobbit (2001); Robert Kaplan (2001); Paul Kennedy (2002);
Nial Ferguson (2002 e 2004); e pelo prprio Joseph Nye (2002).
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dos Estados Unidos; a Unio Europia move-se em cmara lenta, rumo

unificao efetiva, contida por suas divergncias e conflitos seculares que
impedem, por enquanto, que ela se transforme num verdadeiro estado
supranacional; a China a economia que mais cresce no mundo e o estado
chins tem um projeto estratgico de grande potncia, mas ela no se mostra
disposta a antecipar enfrentamentos que no sejam por causa de Taiwan. No
resto do mundo, o que se viu depois da Guerra Fria foi um conflito
prolongado no Oriente Mdio, a excluso econmica da frica Negra e o
crescimento errtico e sem maior relevncia geopoltica da Amrica Latina.
Em sntese, nada parece ameaar imediatamente o poder global dos Estados
Unidos que, por sua vez, vm dando demonstraes claras e sucessivas de
que pretendem manter e expandir este poder sem fazer maiores concesses
s demandas multilateralistas das demais potncias. Esta supremacia
poltico-militar transformou os Estados Unidos numa espcie de
superestado, como preconizava Edward Carr. Mas apesar disto, neste
mesmo perodo aumentou o nmero de guerras, e os Estados Unidos se
envolveram em quarenta e oito intervenes militares, trs vezes mais do
que durante toda a Guerra Fria (conforme dados da U.S. Comission National
Security 1999 apud Bacevich, 2002: 143). Ao mesmo tempo, a legislao e
os regimes internacionais existentes tm sofrido uma perda de legitimidade
constante na medida em que foram sendo atropelados pelas decises e pelas
aes, sobretudo do superestado, que deveria resguard-los e garanti-los,
segundo as previses tericas. Depois de 2001, a nova doutrina estratgica
americana do Governo Bush assumiu plenamente a unipolaridade e o
projeto imperial americano. Mas, tambm neste caso, os resultados das
aes do superestado tm sido frustrantes do ponto de vista dos seus
prprios objetivos, porque o hiperpoder americano no conseguiu controlar
nem reduzir o terrorismo, que se expandiu e se universalizou depois dos
ataques americanos ao Afeganisto e ao Iraque. Por outro lado, estas guerras
e a ocupao militar do Afeganisto e do Iraque demonstraram falta de
planejamento estratgico e despreparo para o exerccio estabilizador do
poder colonial, ou para a reconstruo nacional dos pases que foram
conquistados ou derrotados. Em sntese, o balano da primeira dcada de
exerccio do poder global e unipolar americano no correspondeu s
expectativas e s previses tericas: no houve paz, nem estabilidade
poltica dentro do Sistema Mundial.
Por outro lado como preconizaram Kindelberger, Gilpin e
Strange os Estados Unidos concentraram nas suas mos durante a
dcada de 1990 todos os instrumentos de poder indispensveis ao exerccio
da liderana ou hegemonia econmica mundial, arbitraram isoladamente o
sistema monetrio internacional, promoveram a abertura e a desregulao
das demais economias nacionais, defenderam o livre comrcio e
promoveram ativamente a convergncia das polticas macroeconmicas de
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quase todos os pases capitalistas relevantes. Alm disto, mantiveram e

aumentaram seu poder no plano industrial, tecnolgico, militar, financeiro e
cultural. Mas, apesar de tudo isto, o mundo viveu nesse perodo uma
sucesso de crises financeiras, e a maior parte da economia internacional
entrou num perodo de baixo crescimento prolongado com a notvel
exceo dos prprios Estados Unidos, da China e da ndia.
O grande problema terico, entretanto, no est apenas na
dificuldade dos Estados Unidos para estabilizar a paz e o crescimento
econmico do sistema mundial. Est no paradoxo, absolutamente
inexplicvel do ponto de vista de todas as teorias existentes sobre as
lideranas ou hegemonias mundiais: a descoberta de que as principais crises
do sistema foram provocadas pelo prprio poder que deveria ser o seu
grande pacificador e estabilizador. J havia sido assim na crise econmica e
militar da dcada de 1970 quando os Estados Unidos decidiram escalar
unilateralmente a Guerra do Vietn, iniciando os bombardeios de Hani, da
mesma forma em que decidiram abandonar o regime monetrio
internacional que haviam proposto e aprovado em Bretton Woods e iniciar a
desregulamentao unilateral dos mercados financeiros. Mas este impulso
desestabilizador da hiperpotncia ficou muito mais visvel depois de 1991,
quando os Estados Unidos se expandiram e se envolveram cada vez mais,
em todo o mundo, fazendo intervenes militares, inovando e aumentando
sem parar seus arsenais e abandonando, sucessivamente, quase todos os
regimes e acordos que haviam defendido nas ltimas dcadas. Como
explicar este surpreendente paradoxo histrico, e que concluses tirar deste
desencontro total, entre as teorias e os fatos histricos?
Uma possibilidade de explicar a impotncia da teoria frente aos fatos
contemporneos seria a hiptese de Immanuell Wallerstein ( 2003 e 2004) e
de Giovanni Arrighi (2001) e (2003), de que o sistema mundial estaria
vivendo uma situao de crise terminal. No caso de Arrighi, se trataria da
crise final da hegemonia norte-americana, de tipo clssica, como aconteceu
tambm, no seu devido tempo, com as hegemonias da Holanda e da
Inglaterra. Para Wallerstein, entretanto, o sistema mundial estaria vivendo
uma crise ainda mais profunda e radical, a crise do prprio Modern World
System, que nasceu no sculo XVI e dever sobreviver, segundo o autor, at
2050. Immanuell Wallerstein no tem uma teoria que sustente sua tese do
fim do sistema mundial moderno, e as evidncias que apresenta so
dispersas, heterogneas e extremamente impressionistas, passando pela
demografia, pela ecologia e pelo mundo da cultura. E fica difcil aceitar sua
hiptese de que a crise final vir tambm pelo lado econmico, produzida
por um profit squeeze de escala planetria, isto dito num momento em que
se reduz, urbe et orbi, o trabalho necessrio, que se aumenta a excluso
dos trabalhadores e cai a participao dos salrios na renda nacional de
quase todos os pases do mundo. Tampouco fica claro, na obra de
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Wallerstein, de como se originam, se identificam e se distinguem as crises

de hegemonia dos demais momentos de tenso e retrocesso dentro do
Sistema Mundial. E como, finalmente, se pode distinguir uma crise de
hegemonia de tipo clssica, de uma crise terminal do prprio Sistema
Mundial Moderno? Talvez por isto, a viso de Wallerstein parece, s vezes,
dividida entre grandes panoramas histricos onde quase no h lugar para
mudanas e anlises de conjunturas, onde tudo est sempre em estado de
crise final.
O mesmo no pode ser dito de Giovanni Arrighi que parte de uma
teoria extremamente elaborada sobre os ciclos de acumulao e hegemonia
do desenvolvimento capitalista para diagnosticar a crise terminal da
hegemonia norte-americana, que teria comeado na dcada de 1970. Para
Giovanni Arrighi, as "crises de hegemonia" podem ser identificadas atravs
de quatro sintomas fundamentais que apareceriam associados em todas as
grandes crises e transies hegemnicas: i) as grandes expanses
financeiras sistmicas, que seriam o efeito combinado de uma crise de
sobreproduo com o aumento da disputa estatal pelos capitais circulantes
no mundo; ii) a intensificao da competio estatal e capitalista; iii) a
escalada global dos conflitos sociais e coloniais ou civilizatrios; e iv) a
emergncia de novas configuraes de poder capazes de desafiar e vencer o
antigo estado hegemnico.
Em primeiro lugar, com relao s grandes expanses financeiras,
no est claro, na histria econmica, a relao que existe entre elas e as
crises cclicas do sistema capitalista mundial, e muito menos com relao s
crises hegemnicas do sistema poltico mundial. No caso ingls, a expanso
financeira do incio do sculo XIX foi decisiva para a consolidao, e no
para a crise da hegemonia inglesa, ajudando a financiar a passagem da
indstria algodoeira para a indstria metalrgica das estradas de ferro. Logo
em seguida, na segunda metade do sculo XIX, ocorreu uma nova grande
expanso financeira que foi contempornea da crise econmica inglesa entre
1873 e 1893. Mas tambm neste caso, a expanso financeira no deu origem
apenas a movimentos especulativos, tendo sido um fator decisivo no sucesso
das exportaes inglesas e na expanso do territrio econmico controlado
pelo capital financeiro, alm de ter servido para injetar recursos na
montagem do Imprio Britnico. No final do sculo XX, a expanso
financeira que comea na dcada de 1970 foi, sobretudo, uma conseqncia
da abundncia de petrodlares no mercado europeu; e nos anos 80 foi um
fenmeno que se restringiu quase que s aos mercados desregulados anglosaxes, tendo sido acompanhado da retomada do crescimento da economia
norte-americana que se prolongou atravs de toda a dcada seguinte. Por
fim, nos anos 90 se pode falar, sem dvida, de uma "expanso financeira
sistmica"; mas esta foi conseqncia da desregulao generalizada dos
mercados de capitais atravs do mundo, alm de ter-se dado num dos
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perodos de mais intenso e continuado crescimento da economia norteamericana. Nestes trinta anos, por outro lado, apesar da migrao de capitais
para o leste asitico, os Estados Unidos seguiram sendo o principal territrio
econmico de aplicao e investimento dos capitais do mundo inteiro.
Em segundo lugar, no h evidncias suficientes de que o
acirramento da competio interestatal e interempresarial tenha ocorrido
apenas nos momentos das grandes transies, entre distintos ciclos de
acumulao. No parecem ser causa, nem so um indicador suficiente de
uma crise de hegemonia.
Em terceiro lugar, mesmo que parea uma questo de senso comum
prever o aumento da "conflitividade social" em perodos de eroso dos
poderes dominantes, muito mais complicado demonstrar que as lutas
revolucionrias e os movimentos sociais tenham aumentado durante os
perodos de transio da hegemonia. Pelo contrrio, a era das revolues
de Hobsbawm coincidiu com o perodo de consolidao, e no de crise, da
hegemonia inglesa, enquanto que a crise mundial dos ltimos vinte anos do
sculo XX, ao contrrio do previsto pelo modelo, foi uma conjuntura de
desacelerao dos conflitos e de derrota dos movimentos trabalhistas e
sociais em quase todo mundo.
Alm disto, importante sublinhar que estas grandes ondas de
descolonizao e independncia dos novos estados que tiveram lugar no
incio do sculo XIX e atravs do sculo XX coincidiram com a ascenso,
e no com a crise das hegemonias inglesa e norte-americana. Por fim, existe
uma ltima objeo tese de Giovanni Arrighi sobre a crise terminal da
hegemonia americana. O autor parte da hiptese de que os Estados Unidos
se fragilizaram nas ltimas dcadas ao se endividarem excessivamente e ao
permitirem a transferncia do "caixa" do sistema para o leste asitico. Com
relao ao problema do endividamento, o autor confunde o funcionamento
do atual sistema monetrio internacional "dlar-flutuante" com o que
foram os sistemas monetrios internacionais anteriores, baseados nos
padres ouro-libra e ouro-dlar. Nestes dois ltimos, "os pases que emitiam
a moeda-chave podiam fechar o saldo de sua balana de pagamentos com
dficits globais, mas tinham que se preocupar permanentemente com sua
posio externa, para impedir que se alterasse o preo oficial da sua moeda
em ouro. (Serrano, 1998: 1). Entretanto, no novo sistema monetrio
internacional que se consolidou nas dcadas de 1980/90 "os Estados
Unidos podem incorrer em dficits em balano de pagamentos de qualquer
monta e financi-los tranqilamente com ativos denominados em sua
prpria moeda. Alm disto, a ausncia de conversibilidade em ouro d ao
dlar e aos Estados Unidos, a liberdade de variar sua paridade em relao s
moedas dos outros pases conforme sua convenincia, atravs da movida das
taxas de juros. E, nesse sentido, a ausncia de conversibilidade em ouro
elimina pura e simplesmente o problema da restrio externa para os
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Estados Unidos. (ibidem: 8-9). Assim, ao contrrio do que pensa Arrighi, a

crise dos anos 70, a expanso financeira" posterior e o fim da Guerra Fria,
transferiram para os Estados Unidos uma centralidade militar, monetria e
financeira sem precedentes na histria da economia-mundo capitalista. E
no h nada, portanto, no cenrio mundial, que sustente a idia de que
ocorreu uma bifurcao entre o poder militar e o poder financeiro globais
nos ltimos vinte anos do sculo XX. Pelo contrrio, ambos esto
concentrados nas mos de uma nica potncia que responde ainda pelo
nome de Estados Unidos. Neste contexto, fica difcil imaginar que possa
surgir uma "nova configurao de poder" com capacidade hegemnica
mundial em territrios que no passam de protetorados militares e cujo
dinamismo econmico depende radicalmente da evoluo dos
acontecimentos nos prprios Estados Unidos. Concluindo, no h dvida de
que o Sistema Mundial est em transe e bem provvel que os Estados
Unidos enfrentem dificuldades crescentes nas prximas dcadas, para
manter o seu controle global. Mas no h evidncias de que estas
transformaes sejam parte de uma crise terminal da hegemonia americana,
e muito menos ainda, da Modern World System.
Em sntese, existem fortes inconsistncias tericas e histricas nas
teorias de Immanuel Wallerstein e de Giovanni Arrighi, e no h como
contestar suas previses porque so de natureza secular. Mas o que fica
claro em todos os autores e teorias que trabalham, de uma forma ou outra,
com os conceitos de liderana ou hegemonia mundial, que estes conceitos
no so suficientes para dar conta do funcionamento do sistema poltico e
econmico mundial. Eles tm um vis excessivamente funcionalista e no
captam o movimento contnuo e contraditrio das relaes complementares
e competitivas do hegemon com os demais estados do sistema durante sua
ascenso, mas tambm no o captam durante o seu reinado. Em quase
todas estas teorias, o hegemon uma categoria virtual, muito mais do que
um estado real, como se ele no fosse o resultado de um conflito
permanente e fosse apenas uma exigncia funcional, imposta ou deduzida
da natureza anrquica do sistema poltico criado pela Paz de Westflia e do
sistema econmico criado pela globalizao das economias nacionais
europias. Por isto, o lder, o hegemon, ou mesmo, o superestado so
vistos, quase sempre, pelo lado de suas contribuies positivas para o
sistema, sem que se analise os efeitos negativos de suas aes expansivas
que se mantm e ampliam, mesmo durante seus perodos de supremacia
inconteste. por isto que estas teorias no conseguem dar conta da relao
aparentemente paradoxal, que liga o hegemon s prprias crises do sistema.
Neste sentido, se pode concluir com toda segurana que os conceitos de
liderana ou hegemonia internacional ajudam a compreender a
estabilizao e o funcionamento normal do Sistema Mundial, mas no do
conta das suas contradies e do desenvolvimento tendencial dos seus
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O PODER AMERICANO
conflitos que existem e se mantm ativos, mesmo nos momentos de maior

legitimidade e paz hegemnica.
A frustrao terica com as teorias da liderana ou hegemonia
mundial, e com a tese do superestado universal, est na origem do nosso
trabalho que recua no tempo histrico para examinar teoricamente a relao
das guerras com o processo de formao e expanso dos poderes territoriais
europeus; e para captar o momento e os desdobramentos do encontro entre
este processo de centralizao de poder com o movimento simultneo da
acumulao da riqueza, antes e depois do surgimento dos estados e das
economias nacionais europias. So novas estruturas de poder poltico e
econmico que se projetam em conjunto desde seu nascimento para fora
da Europa, criando o sistema poltico e econmico mundial pela fora de
suas armas e de suas economias nacionais. Do nosso ponto de vista,
indispensvel reconstruir este processo competitivo e conflitivo para que se
possa compreender: i) como aparecem e funcionam os pases que assumem
posies transitrias de liderana ou hegemonia, sem deixar de seguir
competindo com os demais estados e economias nacionais, para expandir
seu poder e sua riqueza; ii) por que o processo de internacionalizao ou
globalizao do capitalismo no foi uma obra do capital em geral, e sim
uma obra de estados e economias nacionais que tentaram ou conseguiram
impor ao resto do Sistema Mundial o seu poder soberano, a sua moeda, a
sua dvida pblica e o seu sistema de tributao, como lastro de um
sistema monetrio internacional transformado no espao privilegiado de
expanso do seu capital financeiro nacional; iii) por que no existe um
estado ou um imprio que absorve e dissolve os demais estados nacionais, e
sim um estado nacional mais poderoso que se impe aos demais durante um
determinado perodo e, ao impor-se aos demais, impe seus interesses
nacionais ao resto do mundo; e finalmente iv) por que existem dezenas, ou
mais de uma centena, de estados nacionais que no tm soberania real, nem
tampouco tm possibilidade de ter uma economia capitalista nacional como
capacidade de desenvolvimento sustentado.
O Jogo das Trocas e o Jogo das Guerras.
A formulao de uma nova economia poltica do Sistema Mundial
deve partir do momento lgico e histrico em que o poder poltico se
encontra com o mercado e recorta as fronteiras dos primeiros
estados/economias e identidades/interesses nacionais. No terceiro
volume de sua histria da Civilizao Material, Economia e Capitalismo
dos Sculos XV-XVIII, Fernand Braudel diz que na origem do mercado
nacional existiu uma vontade poltica centralizadora: fiscal, administrativa,
militar ou mecantilista (Braudel, 1996b: 265) desenvolvendo uma tese que
O PODER AMERICANO
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havia apresentado, pela primeira vez, numa conferncia feita na

Universidade de John Hopkins em 1977: a economia nacional um espao
poltico que foi transformado pelo Estado, devido s necessidades e s
inovaes da vida material, num espao econmico coerente, unificado,
cujas atividades passaram a se desenvolver em conjunto numa mesma
direo... uma faanha que a Inglaterra realizou precocemente, a revoluo
que criou o mercado nacional ingls. (Braudel, 1987: 82). Do ponto de vista
terico, o importante na pesquisa histrica de Braudel a afirmao de que
foi o poder poltico, e no o desenvolvimento endgeno das trocas, que deu
origem aos mercados nacionais, e de que este fenmeno s aconteceu
plenamente na Inglaterra, porque no caso das Provncias Unidas o mercado
interno no entrava no clculo dos capitalistas holandeses voltados, quase
exclusivamente, para o mercado externo, e no caso da Frana, a criao do
mercado nacional foi atrasada pela vastido do seu territrio, pela falta de
ligaes internas suficientes e por causa da ausncia de uma centralidade
poltica indiscutvel, como aconteceu com Londres, no caso ingls. O
importante que mesmo depois da Inglaterra, os mercados nacionais foram
sempre uma criao do poder poltico, uma estratgia dos estados territoriais
que recortam o novo espao e criam a nova unidade econmica a partir de
um conjunto mais amplo e preexistente, que Braudel chamou de economiamundo europia. Este ato criador, portanto, s foi possvel porque j
preexistia, ao mercado nacional, uma concentrao de poder territorial
suficientemente unificada, com claro sentido de identidade e com uma
orientao estratgica competitiva na hora em que o estado decidiu
nacionalizar a atividade econmica existente dentro do espao territorial
do seu poder poltico. Foi quando criou as suas fronteiras tributrias
externas, eliminou as suas barreiras internas e deu origem, atravs de sua
dvida pblica, a um sistema nacional de crdito. Mas este no foi um
acontecimento isolado porque, na hora da revoluo que criou o mercado
nacional ingls j existia um sistema competitivo de poderes polticos e de
estados que haviam se consolidado durante todo o longo sculo XVI.
Neste sentido, a pergunta que segue do ponto de vista lgico : como se
relacionam estes poderes vitoriosos na origem da criao das economias
nacionais?
Comeando pelo lado da riqueza, no h dvida de que a
acumulao originria do capital europeu veio do comrcio de longa
distncia. Segundo Braudel, estas redes comerciais se concentraram em
vrios espaos, que ele chamou de economias-mundo, situadas em
distintos pontos da terra, e no necessariamente conectadas entre si. (...)
pedaos do planeta economicamente autnomos, capazes, no essencial, de
bastar-se a si prprio e aos quais suas ligaes e trocas internas conferiam
certa unidade orgnica. (Braudel, 1996b: 12). Um territrio unificado por
uma rede mais densa de comrcio que unia, entre si, um conjunto
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O PODER AMERICANO
hierarquizado de cidades, portos e feiras mercantis onde nasceram as

moedas privadas e quase todos os instrumentos modernos dos mercados
financeiros articulado em torno da liderana de uma cidade ou plo
dominante que comandava o comrcio e as finanas do sistema. Nesse
espao, onde os comerciantes e os produtores praticavam o jogo das
trocas, que se deu a concentrao e a centralizao da riqueza que esteve
na origem das finanas e dos grandes predadores que criaram o
capitalismo. Ao mesmo tempo, Braudel identifica, neste mesmo espao, a
existncia de regies privilegiadas, ncleos imperiais, a partir dos quais
comearam lentas construes polticas, que esto no incio dos Estados
territoriais. (Braudel, 1996b: 265). Existiu, portanto, uma certa sobreposio
inicial entre o territrio onde nasceram os estados nacionais e o territrio
onde nasceu o capitalismo europeu. Mas antes da revoluo que criou o
mercado nacional, esses territrios no eram coincidentes, nem os primeiros
estados territoriais nasceram, necessariamente, onde mais se concentrava a
riqueza. Se fosse assim, o primeiro estado nacional deveria ter sido a Itlia,
que s se tornou um estado unificado na segunda metade do sculo XIX.
Portanto, eis a uma incgnita fundamental situada na origem do sistema
poltico e econmico mundial: onde foi e como se deu o bem sucedido
encontro da geometria do poder com a geometria da riqueza europia?
Para avanar neste ponto preciso criar um novo conceito paralelo e
simultneo ao da economia-mundo, que denomino de poltica-mundo.
Isto , pedaos do planeta integrados e unificados por conflitos e guerras
quase permanentes. Territrios ocupados por vrios centros de poder e
alguns ncleos imperiais, contguos e competitivos, que acabaram se
impondo aos demais a partir dos sculos XIII e XIV e acumulando o
poder indispensvel criao dos estados nacionais, atravs de alianas e
matrimnios, mas, sobretudo atravs da guerra. Braudel fala no jogo das
trocas, mas se pode e se deve falar tambm de um outro jogo que foi
absolutamente decisivo para o nascimento dos estados: o jogo das guerras.
Foi a guerra que teceu a rede europia de estados nacionais, e a preparao
para a guerra foi que obrigou a criao das estruturas internas dos estados
situados dentro desta rede. (Tilly, 1996: 133). No jogo das trocas
acumulava-se a riqueza e no jogo das guerras, o poder, e assim como o
comrcio aproximava os portos e os povos, a guerra tambm cumpriu o
papel de aproximar territrios e unificar populaes, eliminando
concorrentes e centralizando poder. Pouco a pouco, as guerras foram
desenhando as fronteiras externas e internas destes centros de acumulao
de poder que se transformaram nos estados ganhadores, responsveis pelo
nascimento, nos sculos XVII e XVIII, dos mercados e das economias
nacionais. Durante este longo perodo secular de acumulao originria do
poder e da riqueza, estabeleceram-se relaes incipientes entre o mundo das
trocas e o mundo das guerras, mas s depois que os poderes e os mercados
O PODER AMERICANO
11
Jos Lus Fiori
se internalizaram mutuamente que se pode falar do nascimento de uma

nova fora revolucionria, com um poder de expanso global, uma
verdadeira mquina de acumulao de poder e riqueza que s foi inventada
pelos europeus: os estados/economias nacionais.
No existiu nenhum clculo racional ou planejamento estratgico de
longo prazo nesse movimento expansivo dos poderes locais. No houve
determinismo de nenhuma espcie, nem possvel identificar nenhum
centro de poder ou prncipe que tenha sido o sujeito consciente do projeto
que conduziu a Europa na direo dos estados nacionais. O espao das
polticas-mundo, na altura dos sculos XIII e XIV, eram verdadeiras
nuvens de oportunidades onde o jogo das guerras poderia ter tido vrios
encaminhamentos ou resultados diferentes. O que havia, eram unidades
de poder que competiam pelo mesmo territrio, e foi essa luta que orientou
o movimento expansivo dos ganhadores que depois seguiram lutando com
novos vizinhos e competidores, num processo continuado de destruio
integradora. No seu conjunto, entretanto, as guerras constituem um
processo quase contnuo e espalhado por todo o territrio europeu. No incio
eram extremamente fragmentadas e seus resultados incertos e reversveis,
como se pode ver, por exemplo, nos estudos de Norbert Elias (1939/1976:
87) sobre as guerras do norte da Frana no sculo XII, momento em que o
Imprio Franco do Ocidente se havia transformado num aglomerado de
domnios separados, como em vrios outros pontos do antigo imprio de
Carlos Magno. Mas, depois que se definiram e consolidaram as coordenadas
do universo vitorioso j nos sculos XIV e XV , possvel identificar
uma verdadeira hierarquia darwinista das guerras europias, e algumas delas
foram certamente mais importantes do que outras para o processo de
centralizao do poder que culminou na formao dos estados nacionais.
O mais antigo e permanente de todos estes conflitos se estende por
todo o Mediterrneo e chega at a regio dos Blcs. Braudel afirma, com
razo, que foram os muulmanos que converteram os europeus ao
cristianismo, mas alm disto, foram eles tambm que homogeneizaram o
territrio e quase transformaram o Imprio Habsburgo num imprio
unificado de toda a Europa. A guerra milenar com os muulmanos e depois,
com o Imprio Otomano, comea com a invaso da Pennsula Ibrica no
sculo VIII d.C., e retoma seu flego com a tomada de Constantinopla em
1453 e a conquista otomana, no sculo XVII, da Crimia, da Wallachia, da
Albnia, do Peloponeso, da Srvia, da Bsnia Herzegovinia, e de uma parte
da Hungria na direo dos Blcs, chegando s portas de Viena; e da Sria,
do Egito, do Iraque e do Yemen, no Oriente Mdio, alm do norte da frica.
Essa verdadeira diviso do Mediterrneo marca o fim do imprio romano e
se estende at a I Guerra Mundial, no sculo XX, mas perde intensidade a
partir da Paz de Karlowitz em 1699. Karlowitz significou, para os turcos, a
adeso ao conceito europeu de inviolabilidade do territrio de um estado
12
O PODER AMERICANO
soberano, em lugar da noo de uma guerra contnua contra os infiis.

(Black, 1990: 14). Enquanto durou este enfrentamento secular, as guerras
com os muulmanos e com os otomanos cumpriram um papel decisivo na
construo da identidade e do prprio conceito de Europa, desenhando,
praticamente, suas fronteiras ao sul e ao sudeste, onde se criaram zonas de
fratura geopoltica e geocultural que se estendem at o sculo XXI.
A segunda regio, ou tabuleiro de guerra, importante para a
criao posterior dos estados e do sistema poltico europeu e que foi
integrada pelas suas guerras intestinas, foi a do Mar Bltico, onde a
expanso territorial da Dinastia dos Vasa, na Sucia, foi quase contnua
entre 1520 e 1660. As guerras suecas tiveram um papel decisivo para a
construo das fronteiras e das identidades da prpria Sucia, da
Dinamarca-Noruega e da Polnia-Litunia. interessante observar que a
Sucia foi um grande poder que governou por cerca de um sculo, de forma
imperial, a regio do Bltico. Mas como o Bltico e a Europa do Leste eram
periferias na histria europia, esta histria vista, em geral, como menos
importante at o momento em que ocorreu a interveno sueca em territrio
germnico, na Guerra dos Trinta Anos. (Glete, 2002: 174).
Por fim, foi no norte da Europa que comeou a guerra mais
importante para o nascimento dos estados nacionais, a Guerra dos Cem
Anos (1337-1453), onde se construram as identidades nacionais da Frana e
da Inglaterra, e de onde veio o impulso centralizador do poder, depois de
1450, representado por Luiz XI na Frana e por Henrique VII na Inglaterra.
Foi o mesmo movimento centralizador que ocorreu na Pennsula Ibrica
com a unio de Fernando e Izabel, Reis de Arago e Castela, e com a
Guerra da Reconquista (1480-1492) que se prolongou nos
descobrimentos e na colonizao ibrica dos territrios americanos, e na
explorao mercantil dos portos e feitorias asiticas. Mas tambm, na
tentativa de unificao imperial do continente europeu que est na origem
da longa guerra do Imprio Habsburgo com a Frana, no territrio italiano
(1494-1559) com a Inglaterra no Mar do Norte ( 1588), e com os holandeses
nas Provncias Unidas (1560-1648). Estas guerras espanholas foram, de
fato, as verdadeiras parteiras dos primeiros estados nacionais europeus:
Portugal, j no fim do sculo XIV, e depois, Frana, Inglaterra e Holanda.
Mais tarde, no sculo XVII, a Guerra dos Trinta Anos ( 1618-1648)
travada no territrio germnico acabou se transformando na primeira
guerra mundial europia. Nela participaram os exrcitos de quase todos os
grandes ncleos imperiais que haviam sado vitoriosos das lutas travadas
desde o sculo XIV/XV. Foi esta guerra que integrou as vrias regies ou
polticas-mundo preexistentes, criando um sistema blico unificado que
a verdadeira origem do sistema poltico europeu, consagrado pela Paz de
Westflia, de 1648. Esse sistema foi completado, um pouco mais tarde, pela
Grande Guerra do Norte (1700-1721) que trouxe finalmente a Rssia de
O PODER AMERICANO
13
Jos Lus Fiori
Pedro o Grande, para dentro do mesmo e velho jogo das guerras

europias. De tal forma que, na segunda dcada do sculo XVIII j se podia
falar, finalmente, de um sistema de poderes integrados pelas guerras, dentro
de um territrio homogneo que ia de Lisboa a Moscou, de Estocolmo a
Viena, e de Londres a Constantinopla. Foi assim que nasceu o sistema
interestatal europeu que se transformaria, um sculo depois, no ncleo
dominante do sistema poltico mundial. Mas mesmo depois de Westflia,
e do sculo XVIII, as guerras seguiram sendo o motor fundamental deste
sistema, sua verdadeira fora expansiva e integradora, o seu instrumento
preferencial de acumulao e centralizao do poder poltico, nos sculos
seguintes.
As Guerras e a Acumulao do Poder.
Evan Luard calcula que tenha havido cerca de 1000 guerras, em todo
o mundo, no perodo entre 1400 e 1984, e 120, envolvendo uma ou mais das
Grandes Potncias, no perodo entre 1495 e 1975 (Luard,1987; apndice).
Para analisar a forma como estas guerras operaram na histria, como
mecanismo de acumulao de poder e de integrao territorial, pode-se
imaginar um ponto qualquer do espao e partir de um modelo simplificado,
onde existam pelo menos trs poderes territoriais que tenham fronteiras
comuns e que compartilhem as caractersticas das unidades imperiais e
das regies privilegiadas onde comearam [ segundo Braudel ] os
lentos processos de construo poltica, que esto no incio dos estados
territoriais. (1996b: 265). Neste caso, cabe se perguntar: por que estas
unidades iniciais tiveram, em algum momento, que se expandir e conquistar
novos territrios, em vez de se manterem dentro de suas fronteiras
originrias? E por que foram compelidas a recorrer guerra, para usar a
expresso clssica de Tucdides, na sua Histria da Guerra do
Peloponeso?
A pesquisa histrica de Charles Tilly sobre a origem dos estados
territoriais da Europa, chega seguinte concluso: os europeus seguiram
uma lgica padronizada de provocao da guerra: todo aquele que
controlava os meios substanciais de coero, tentava garantir uma rea
segura dentro da qual poderia desfrutar dos lucros da coero, e mais uma
zona tampo fortificada para proteger a rea segura. Quando essa operao
era assegurada por algum tempo, a zona-tampo se transformava em rea
segura, que encorajava o aplicador de coero a adquirir uma nova zonatampo em volta da antiga. Quando as potncias adjacentes estavam
perseguindo a mesma lgica, o resultado era a guerra... A coero sempre
relativa e quem quer que controle os meios concentrados de coero corre o
risco de perder vantagens quando um vizinho cria os seus prprios meios.
14
O PODER AMERICANO
(Tilly, 1996: 127-128). Uma generalizao que segue vlida, mesmo depois
que os estados nacionais, j constitudos, comearam a construir zonas de
segurana longe das fronteiras do seu prprio territrio. O que no fica
claro, entretanto, : por que as unidades ou regies iniciais precisam das
zonas de segurana? Por que precisam se defender, e de quem? Para Tilly,
a guerra uma conseqncia provvel, ou inevitvel, de uma expanso
territorial defensiva, feita ao mesmo tempo por duas unidades fronteirias
que se propem a construir suas zonas de segurana num mesmo
territrio. Portanto, estas duas unidades territoriais acabam entrando em
guerra porque esto fazendo o mesmo movimento com o objetivo de se
defender uma da outra. O argumento de Tilly, entretanto, esconde uma
circularidade lgica, porque a guerra aparece, simultaneamente, no incio
e no fim do prprio processo de causao. Seno, vejamos: se as zonas de
segurana so construdas como barreiras defensivas porque todos j
supem que exista, desde o incio, intenes agressivas por parte das
unidades de poder vizinhas. Nesse sentido, a guerra no pode ser vista como
uma conseqncia da expanso territorial, pelo contrrio, ela tem que ser
vista como a causa do prprio movimento de expanso.
Para responder este problema, John Herz props, em 1950, a tese da
existncia de um dilema de segurana dentro de qualquer sistema
anrquico de poder: para garantir sua prpria segurana, os estados so
levados a adquirir cada vez mais poder para escapar ao impacto do poder
dos outros. Mas isto, por sua vez, torna os demais inseguros e os leva a se
prepararem para o pior. Dado que nenhum poder pode se sentir inteiramente
seguro, num mundo de unidades competitivas, se estabelece um crculo
vicioso de acumulao contnua de segurana e poder. (Herz, 1950: 165).
Tucdides j havia identificado este dilema na origem da Guerra do
Peloponeso, e Francis Bacon o havia transformado em 1625 numa norma
vlida para todo bom governo: os soberanos devem estar em guarda para
que nenhum dos seus vizinhos cresa em propores tais que chegue a
constituir uma ameaa contra ele maior do que era antes. (cit. in
Heckscher, 1955 [1931]: 468).
Norbert Elias respondeu a esta mesma questo, de uma forma um
pouco diferente, com base na sua pesquisa sobre a origem e os
desdobramentos das guerras do norte da Europa, nos sculos XIII e XIV: a
mera preservao da existncia social exige, na livre competio, uma
expanso constante. Quem no sobe cai. E a expanso significa o domnio
sobre os mais prximos e sua reduo ao estado de dependncia... Em
termos muito rigorosos, o que temos um mecanismo social muito simples
que, uma vez posto em movimento, funciona com a regularidade de um
relgio. Uma configurao humana em que um nmero relativamente
grande de unidades de poder, em virtude do poder que dispem, concorrem
entre si, tende a desviar-se desse estado de equilbrio e a aproximar-se de
O PODER AMERICANO
15
Jos Lus Fiori
um diferente estado, no qual um nmero cada vez menor de unidades de

poder compete entre si. Em outras palavras, acerca-se de uma situao em
que apenas uma nica unidade social consegue, atravs da acumulao, o
monoplio do poder. (Elias, 1993: 94). Em sntese, para Norbert Elias, a
expanso contnua dos territrios e as guerras eram uma conseqncia
inevitvel da necessidade de zelar pela preservao da existncia social.
No havia possibilidade de que uma unidade de poder se satisfizesse com o
seu prprio territrio porque, neste jogo, o princpio geral de que quem no
sobe cai, se transforma numa regra implacvel e, logo em seguida, num
mecanismo quase automtico de repetio do mesmo movimento, em
patamares cada vez mais elevados de conflito e de poder acumulado. A
lgica implacvel desta competio obriga, portanto, que todas as unidades
de poder envolvidas participem de uma corrida armamentista permanente,
em nome da paz. Todos tm que se armar e expandir para preservar a
segurana, a paz e a tranqilidade das suas populaes. Nos sculos XIII e
XIV, a acumulao de recursos de poder para inibir o ataque dos
competidores passava, sobretudo, pela posse ou domnio de novos
territrios, camponeses, alimentos e tributos. E, portanto, era a acumulao
de recursos para a paz que empurrava os prncipes na direo da conquista
de novos territrios, desde o momento em que se esgotaram as terras livres,
produtivas e desabitadas. Do ponto de vista lgico, portanto, no h como
fugir a uma concluso implacvel: a guerra foi a fora ou a energia que
impeliu e alimentou a expanso territorial das primeiras unidades
imperiais de que fala Braudel. Alm disto, foi ela que criou as primeiras
hierarquias de poder entre as unidades que se saram vitoriosas desta luta,
dentro do territrio europeu. A guerra foi condio bsica de sobrevivncia
de cada uma destas unidades e, ao mesmo tempo, foi a fora destrutiva que
as aproximou e unificou, integrando-as, primeiro, em vrias sub-regies e,
depois, dentro de um mesmo sistema unificado de competio e poder. Por
isto, toda e qualquer unidade que se inclua neste sistema e tenha pretenses
de no cair, est sempre obrigada a expandir o seu poder, de forma
permanente, porque a guerra uma possibilidade constante, e um
componente essencial do clculo estratgico de todas as unidades do
sistema. Para todas elas existe sempre, no horizonte, uma guerra virtual ou
possvel, que s pode ser protelada pela conquista e acumulao de mais
poder, um caminho que leva, uma vez mais, de volta guerra. Nesse
sentido, apesar do paradoxo aparente, se pode dizer que a necessidade de
expandir o poder para conquistar a paz acaba transformando a paz na
justificativa nmero um da prpria guerra. Por outro lado, a presena
contnua desta guerra virtual atua como estmulo para a mobilizao
interna e permanente de recursos para a guerra, por parte de cada uma das
unidades imperiais originrias. Uma tendncia que foi se reforando
16
O PODER AMERICANO
atravs do tempo na medida em que cresceram as resistncias e as barreiras

ao expansionismo e dominao dos mais fracos.
Agora bem, como diz Norbert Elias, esta compulso expansiva que
se transforma numa regra de comportamento quase mecnica dentro do
sistema poltico europeu, aponta na direo inevitvel do monoplio. Isto ,
todas as unidades competidoras se propem, em ltima instncia, a
conquistar um poder global e incontrastvel que possa ser exercido sobre
um territrio cada vez mais amplo e unificado, sem fronteiras. Portanto, as
unidades imperiais de que fala Braudel, se no forem contidas, tendem a
se alargar at impor, aos demais, o seu imperium. Nesse sentido, em clave
psicanaltica, se pode falar da existncia de uma pulso ou desejo de
exclusividade em toda e cada uma das unidades imperiais deste sistema
de poder territorial. Mas, ao mesmo tempo, se alguma destas unidades
conseguisse se impor, de forma imperial, a todas as demais, isto implicaria
na eliminao de todos os demais poderes territoriais concorrentes. E se isto
ocorresse, no limite, estaria suspenso o prprio processo de acumulao do
poder. Esta a contradio essencial do jogo das guerras e deste sistema
de acumulao de poder que supe ou requer a existncia de, pelo menos,
trs jogadores e dois adversrios competitivos, e que se movam sempre
orientados pelo desejo da exclusividade, sem jamais conseguir alcan-la.
Se a exclusividade fosse alcanada, e fosse criada uma situao de
monoplio absoluto, o sistema de acumulao do poder entraria em crise, e
tenderia a um estado de entropia por causa do desaparecimento das
hierarquias, da competio e da guerra. Portanto, neste sistema, a excessiva
concentrao do poder poltico no leva, necessariamente, ao aumento da
ordem, e pode levar a uma situao de total desorganizao e caos. Nos
termos do debate contemporneo se poderia dizer, a partir desta anlise
estilizada da origem do sistema poltico moderno, que nem a hegemonia
nem o imprio so capazes de ordenar e estabilizar o sistema poltico
mundial de forma permanente. As nicas foras capazes de mant-lo
ordenado e hierarquizado so a competio e a prpria guerra ou, pelo
menos, a possibilidade permanente de uma nova guerra. Essa foi a intuio
genial de Maquiavel na hora em que o novo sistema interestatal europeu
estava nascendo: os principais fundamentos de todos os estados so as boas
leis e as boas armas, mas no possvel que haja boas leis onde no existam
boas armas.... (Maquiavel [1513], 1952: 324).
Resumindo o argumento: na medida em que as primeiras unidades de
poder territorial foram dando origem a estruturas de poder mais amplas e
complexas por causa das guerras e da centralizao do poder, duas coisas
foram ficando cada mais claras: em primeiro lugar, as guerras aumentam os
laos de integrao e mtua dependncia entre os poderes territoriais deste
sistema poltico que nasceu na Europa a partir dos sculos XIII e XIV; em
segundo lugar, do ponto de vista estritamente lgico, os poderes expansivos
O PODER AMERICANO
17
Jos Lus Fiori
ganhadores no jogo da guerra, dentro deste sistema poltico, no podem

destruir seus concorrentes/adversrios, ou esto obrigados a recri-los, uma
vez concluda a submisso ou destruio do adversrio anterior. Se isto no
ocorrer, o poder expansivo perde energia porque desaparece a fora e o
mecanismo atravs do qual ele pode seguir acumulando mais poder. E,
portanto, neste tipo de sistema poltico territorial, na ausncia de uma
concorrncia espontnea, o poder expansivo tem que gerar o seu prprio
concorrente ou inventar algum adversrio que permita a seqncia do jogo
da guerra. Este, talvez, seja o segredo mais bem guardado deste sistema: o
prprio poder expansivo quem cria ou inventa, em ltima instncia, os
seus competidores e adversrios, indispensveis para a sua prpria
acumulao de poder.
As Guerras, o Poder e a Acumulao da Riqueza.
O movimento de concentrao e centralizao do poder, atravs das
guerras, no foi linear nem irreversvel. Deslocou-se pelo espao, teve
fluxos e refluxos e nem sempre o poder ganhador conseguiu manter por
muito tempo as suas conquistas. O que cresceu de forma regular e constante
foram as dimenses e os custos das guerras, ficando cada vez mais difcil
enfrent-las e venc-las sem dispor de recursos abundantes, e em expanso
exponencial. Acima de tudo, foi a guerra que levou os beligerantes a gastar
mais dinheiro do que nunca, e a buscar uma soma correspondente em
receitas. Nos ltimos anos do reinado de Isabel, na Inglaterra, ou de Felipe
II, na Espanha, nada menos que trs quartos das despesas do governo eram
destinadas guerra, ou ao pagamento das despesas dos anos anteriores.
(Kennedy 1989: 75). Na medida em que venciam, e para seguirem vencendo,
os prncipes precisavam cada vez de mais recursos blicos, e estes
recursos eram, em ltima instncia, de natureza econmica. Foi o que disse
o marechal Tribulzio, ao seu Rei Luiz XII da Frana, discutindo sua
possibilidade de vitria na campanha militar da Itlia em 1499: o que Vossa
Majestade necessita para ganhar sua guerra na Itlia dinheiro, dinheiro e
mais dinheiro(cit. in Parker, 1974). A convergncia entre o mundo da
guerra e o mundo dos negcios se aprofundou sempre mais e a prpria
guerra acabou se transformando em um grande negcio do ponto de vista
econmico: a situao poltica estimula uma mistura de sucesso das aes
de guerra e de mercado, que florescem nos centros econmicos mais ativos
da Europa ocidental. (McNeill, 1984: 69).
A histria desta convergncia, entretanto, comeou muito antes do
sculo XVI, quando so tecidos os primeiros laos de dependncia mtua
entre o jogo das trocas e o jogo das guerras, dentro dos espaos da
economia-mundo e da poltica-mundo europias. Para compreender
18
O PODER AMERICANO
melhor este momento da histria possvel tambm construir um modelo

simplificado destas primeiras relaes. Um modelo que facilite a descrio
estilizada e a compreenso lgica deste encontro originrio e virtuoso das
guerras e do poder poltico, com as redes do comrcio e das finanas que
ligavam as cidades e regies europias, e que faziam a ponte da Europa com
a economia-mundo asitica. A construo de uma mquina de guerra,
por mais simples que fosse, requeria uma quantidade significativa de
homens, alimentos e dinheiro que eram, a um s tempo, recursos blicos e
econmicos. A prpria conquista e controle de novos territrios, as zonas
de segurana de que fala Charles Tilly, visava estabelecer fronteiras
estratgicas, mas tinha, ao mesmo tempo, o objetivo de conquistar e
acumular recursos que tambm eram econmicos: terras produtivas, mo de
obra camponesa, colheitas e, sobretudo taxas e tributos, os recursos lquidos
e monetizados que tanto necessitavam os governantes das unidades
imperiais. neste ponto tambm que aparecem as moedas estatais,
aceitas pelo poder poltico como pagamento dos impostos e das dvidas dos
soberanos. Norbert Elias sublinha a importncia decisiva desta nova forma
de riqueza para o processo da acumulao do poder, um verdadeiro ponto de
inflexo na histria da Europa: o ritmo que repetidamente ameaou
provocar a dissoluo dos grandes monoplios de poder foi modificado e
acabou se rompendo apenas na medida em que a moeda e no mais a terra
tornou-se a forma dominante de riqueza. S ento que os grandes
monoplios de poder deixam de se fragmentar e sofrem uma lenta
transformao centralizante.... (1993: 142). As conquistas ampliavam os
territrios e dificultavam sua administrao, problema que foi facilitado
com o aparecimento da moeda pblica e com a sua universalizao e
homogeneizao, dentro do espao poltico do poder emissor. Mas nada
disto conseguiu dar conta da necessidade crescente de recursos dos
prncipes, at a criao e consolidao das dvidas pblicas que se
transformaram na principal arma de guerra dos grandes ganhadores. Foi
quando se deu o primeiro encontro do poder poltico e militar com o
dinheiro e a riqueza dos comerciantes e dos banqueiros.
A relao entre o Poder e o Dinheiro, ou entre os Prncipes e os
Banqueiros, muito antiga e remonta s cidades do norte da Itlia, onde
nasce o sistema bancrio moderno ligado ao comrcio de longa distncia e
administrao das dvidas do Vaticano. Da vm os primeiros emprstimos
para as guerras dos donos do poder, como no caso de Eduardo III, da
Inglaterra, que se endividou com os banqueiros de Siena, em 1339, para
financiar a guerra de conquista do Pas de Gales. Saiu vitorioso da guerra,
mas no pagou sua dvida e levou o sistema bancrio de Siena falncia,
transferindo para Florena a hegemonia financeira da Itlia. O mesmo se
repetiu muitas vezes, mais tarde, como na relao de Carlos V com os
banqueiros alemes que financiaram a sua eleio como Imperador do Sacro
O PODER AMERICANO
19
Jos Lus Fiori
Imprio Romano-Germnico e depois financiaram tambm suas guerras, e a

criao do seu imprio mundial o primeiro poder global da histria,
onde o sol nunca se punha at o momento em que Carlos V decretou a
moratria de 1557, antes de retirar-se para a vida monacal e falir os Fugger,
que foram os banqueiros do imprio. Mas, apesar das sucessivas moratrias
reais e falncias privadas forja-se, desde ento, uma complementaridade de
vises e interesses cada vez maior, entre os poderes territoriais expansivos e
os detentores da riqueza lquida de que necessitavam os soberanos. O
prncipe v na riqueza do comerciante e do banqueiro o financiamento que
precisa para as guerras, e os banqueiros descobrem nos emprstimos para as
guerras uma mquina multiplicadora de dinheiro, uma verdadeira varinha
mgica que chove o dinheiro do cu, como diria Marx, muito mais tarde.
O risco dos banqueiros era a derrota dos prncipes nas suas guerras, mas os
seus lucros eram muito mais generosos do que em qualquer outra aplicao
mercantil. Sobretudo, porque no se tratava apenas de retornos em dinheiro,
se tratava da conquista de posies monoplicas, no plano comercial e
financeiro, ou mesmo da concesso da cobrana de impostos e tributos
dentro do territrio das unidades imperiais endividadas. por isso que
Braudel volta at o sculo XII e XIII para pesquisar as origens do capital e
do capitalismo no momento em que se d o encontro do dono do dinheiro
com o dono do poder, e no com o dono da fora de trabalho que s ocorrer
muito mais tarde. Foi o verdadeiro bero de ouro em que nasceram e se
multiplicaram os grandes predadores que esto na origem do capitalismo,
junto com os grandes e sistemticos lucros extraordinrios, que foram
desde sempre, a verdadeira mola propulsora do capitalismo, por cima da
economia de mercado onde se produzem e acumulam os lucros normais,
incapazes, por si s, de explicar o milagre europeu no campo da
acumulao e da concentrao da riqueza mundial.
Ao discutir as relaes entre coero e capital no processo de
formao dos estados europeus, Charles Tilly fala de uma poca
patrimonialista, em que os monarcas viviam dos tributos ou rendas da terra
e da populao, e recrutavam seus exrcitos entre seus vassalos; e depois,
fala de uma poca da corretagem, em que os monarcas passam a depender
fortemente dos emprstimos de capitalistas independentes para financiar os
seus exrcitos mercenrios. Essa distino pode ser til para periodizar o
processo de casamento entre o poder e a riqueza capitalista, e para
formalizar nossa tese sobre a origem poltica do capital financeiro. Ao
combinar a classificao de Tilly com o esquema formal utilizado por Marx,
na sua anlise da transformao do dinheiro em capital, se pode dizer que
na fase patrimonialista, a expanso do poder (P) se daria, sobretudo,
atravs da conquista de novos territrios ( T) que, por sua vez, potenciariam
a capacidade de P expandir ainda mais os territrios j conquistados. E neste
20
O PODER AMERICANO
caso, como j vimos, a ampliao dos territrios significa, ao mesmo tempo,

aumento do poder e da riqueza econmica:
P T P
T P T
Mas, logo em seguida, na fase de corretagem, quando o dinheiro

(D) substitui a terra como forma fundamental de propriedade e os prncipes
recorrem com mais freqncia aos emprstimos dos banqueiros quando,
de fato, se pode falar do aparecimento de uma mais valia poltica, capaz
de transformar o dinheiro em capital atravs do poder e das guerras. E neste
caso, a expanso da riqueza se daria na forma clssica do dinheiro que se
multiplica a si mesmo, isto , o dinheiro se multiplica e se transforma em
capital ao revestir a forma do poder, e no a forma da mercadoria, como
acontece numa economia de mercado:
P D P
D P D
D D
Tambm neste caso, como na explicao de Marx, no captulo quarto

do primeiro volume do Capital, o processo D D, de transformao do
dinheiro em capital, no deve seu contedo a nenhuma diferena
qualitativa entre seus dois plos, pois ambos so dinheiro, seno
simplesmente a uma diferena quantitativa. O processo acaba sempre
subtraindo, da circulao, mais dinheiro do que lanou nela. Portanto o
valor desembolsado inicialmente no s se conserva, seno que sua
magnitude de valor experimenta uma mudana, se incrementa com uma
mais-valia, se valoriza. E este processo que o converte em capital. (Marx,
1980: 107). A diferena com a frmula de Marx que, no nosso caso, no a
fora de trabalho que explica o incremento do valor inicial, a mais-valia
criada pelo poder e por sua capacidade de multiplicar-se de vrias formas,
mas sobretudo atravs da preparao das guerras e das conquistas em caso
de vitria. Neste ponto h que ter ateno porque a preparao das guerras
mobiliza e multiplica recursos, enquanto que as guerras, propriamente ditas,
destroem recursos e capacidade produtiva. Mas o importante o resultado
final, isto , o aumento do poder dos vitoriosos e, como conseqncia, todo
tipo de concesses monoplicas depois cedidas ao capital, pelo poder
poltico.
Foi assim que nasceu esta relao extremamente virtuosa entre os
processos de concentrao e centralizao do poder e da riqueza. Nesta nova
aliana, os detentores do poder poltico (P) e os detentores do dinheiro (D)
transformado em capital (D D), se propem acumular seus recursos
O PODER AMERICANO
21
Jos Lus Fiori
atravs da monopolizao das oportunidades que podem ser criadas em

benefcio mtuo, do prncipe e do capitalista, dentro dos seus universos
especficos, o da autoridade e o do lucro. Tanto P quanto D, portanto, se
propem criar, em conjunto, barreiras entrada, ou mesmo, destruir
eventuais concorrentes nas suas duas lutas pela acumulao do poder (P
P) e do capital (D D). Nesse sentido, P contribui decisivamente para a
multiplicao de D, mas ao mesmo tempo, foi a existncia do D que
permitiu que o processo de acumulao do poder se transformasse num
movimento contnuo em direo ao monoplio da coao, at o limite, se
possvel, do poder global. Sem o apoio do capital, o poder se fragmentaria
com mais facilidade, e sem o apoio do poder, o capital teria mais dificuldade
para estabelecer situaes monoplicas. Em sntese, do nosso ponto de vista,
foi a combinao do jogo das guerras com o jogo das trocas que criou
as condies originrias da economia capitalista, uma economia que passa
pelos mercados, mas que se alimenta, sobretudo, das trocas dos noequivalentes. A partir deste encontro, os poderes territoriais ganhadores
foram, quase sempre, os que acumularam maior quantidade de riqueza e de
crdito, ao mesmo tempo em que os comerciantes e banqueiros ganhadores
foram, quase sempre, os que souberam se associar com os poderes
vitoriosos; e as guerras, finalmente, adquiriram uma nova funo: alm da
destruio integradora de povos e territrios, a multiplicao da riqueza.
Teoricamente, qualquer comerciante ou banqueiro poderia emprestar
dinheiro para vrios soberanos, ao mesmo tempo. Mas o que se assistiu,
desde a primeira hora deste casamento, foi uma tendncia monogamia.
A prpria concorrncia entre os bancos forou uma certa especializao das
casas bancrias em determinadas dinastias, reinos ou estados territoriais. Foi
o que aconteceu, por exemplo, na relao dos bancos de Siena com a
Inglaterra, de Florena com a Frana, de Gnova com a Espanha e Portugal,
ou mesmo da casa Fuggers com Carlos V e seu vasto Imprio Habsburgo.
Por isso, num primeiro momento, os banqueiros e seus capitais foram
obrigados a trocar seu cosmopolitismo de mercado por uma aliana quase
poltica, e perderam espaos de mercado. Mas, logo depois, num segundo
momento, estes mesmos bancos e capitais retomaram, com muito mais
fora, o seu impulso globalizante, apoiados por poderes polticos
vitoriosos e expansivos. Sobretudo, a partir do momento em que esta aliana
se transforma na base social e poltica das novas economias nacionais
europias.
Os Estados e as Economias Nacionais.
A convergncia progressiva dos processos de acumulao do poder e
da riqueza, e sua concentrao em alguns territrios vencedores, deslocou o
22
O PODER AMERICANO
eixo do sistema poltico e econmico europeu da Itlia e do Mediterrneo

para o norte da Europa, seguindo o movimento dos ponteiros do relgio.
Nesse trajeto, a guerra contnua nos vrios tabuleiros europeus decantou,
lentamente, os primeiros estados territoriais: Portugal, Frana, Inglaterra,
Holanda, Sucia, a Dinamarca-Noruega e a prpria Espanha que, neste
perodo, foi mais um imprio do que um estado nacional, mas que cumpriu
um papel decisivo como piv deste nascimento coletivo. Nos sculos
XVII e XVIII, entretanto, s na Inglaterra ocorreu a revoluo financeira
que permitiu ao estado ingls transformar seu espao poltico num espao
econmico, coerente e unificado, a primeira economia nacional capitalista.
Essa revoluo financeira que redunda numa transformao do crdito
pblico s foi possvel graas a uma profunda reorganizao prvia das
finanas inglesas. As primeiras medidas foram a estatizao das alfndegas
(1671) e do excise (1683), imposto de consumo copiado da Holanda... No
seu conjunto, e na nossa linguagem atual, diramos que houve uma
nacionalizao das finanas implicando, nesse lento processo, o controle do
Banco da Inglaterra, e depois, j em 1660, a interveno decisiva do
Parlamento no voto dos crditos e dos novos impostos. (Braudel, 1996a:
468). De um ponto de vista diferente, Marx descreve esta mesma revoluo,
no captulo XXIV do seu Capital: as diversas etapas da acumulao
originria tiveram seu centro, por ordem cronolgica mais ou menos
precisa, na Espanha, Portugal, Holanda, Frana e Inglaterra. Mas foi na
Inglaterra, em fins do sculo XVII, onde este processo se resumiu e
sintetizou sistematicamente no sistema colonial, no sistema da dvida
pblica, no moderno sistema tributrio e no sistema protecionista. Em
grande medida, todos estes mtodos se basearam na mais avassaladora das
foras. Todos eles se valeram do poder do estado. (Marx, 1980: 638). E,
logo em seguida, Marx destaca tambm o papel decisivo da dvida do
estado, na criao do sistema de bancos e de crdito ingls: a dvida
pblica veio dar um impulso s sociedades annimas, loteria da Bolsa e
moderna bancocracia.. Desde o momento em que nasceram os grandes
bancos adornados com ttulos nacionais, no foram mais do que sociedades
de especuladores privados que cooperavam com os governos e que graas
aos privilgios que lhes outorgavam os governos, estavam em condies de
adiantar-lhes dinheiro. (Marx, 1980: 642).
Como no passado, uma vez mais, foi a necessidade de financiamento
das guerras inglesas que esteve na origem dessas mudanas. Mas desta vez,
o encontro do poder com os bancos produziu um fenmeno absolutamente
novo e revolucionrio: os estados-economias nacionais. Verdadeiras
mquinas de acumulao de poder e riqueza que se expandiram a partir da
Europa e atravs do mundo, numa velocidade e numa escala que permitem
falar num novo universo em expanso, com relao ao que havia acontecido
nos sculos anteriores. Junto com a nacionalizao dos bancos, das finanas
O PODER AMERICANO
23
Jos Lus Fiori
e do crdito, criou-se um sistema de tributao estatal e se nacionalizaram o

exrcito e a marinha, que passam para o controle direto da estrutura
administrativa do estado. E o que mais difcil de definir e de medir
consolida-se em um novo conceito e em uma nova identidade, no mundo da
guerra, dos negcios e da cidadania: o interesse nacional. Uma vez que se
constitui a primeira economia nacional, na Inglaterra, muda radicalmente a
natureza da interao entre os governantes e os banqueiros. A partir daquele
momento, j no se tratava mais de uma relao e de um endividamento
pessoal, do soberano, com uma casa bancria de qualquer nacionalidade. E
por outro lado, o banqueiro sofreu um processo de territorializao ou de
nacionalizao do seu capital. Ao invs de ser apenas um membro de uma
rede financeira cosmopolita, cada vez mais universal, ele se transforma num
elo de uma rede nacional de bancos e comrcio, ao mesmo tempo em que
passa a designar a sua riqueza na moeda emitida pelo seu estado nacional.
Dentro deste novo contexto e desta nova relao, a dvida pblica
passou a ser gerida pelo Banco da Inglaterra transformando-se, ao mesmo
tempo, no fundamento de todo o sistema de crdito privado nacional. A
conjuno, no mesmo territrio, dos dois processos de acumulao, do
poder e da riqueza, sob a bandeira do interesse nacional, criou uma
vontade comum e expansiva, de tipo imperial, para fora do territrio
ingls, mas que teve, ao mesmo tempo, uma importncia decisiva para o
fortalecimento interno, do estado e da economia da Inglaterra. No
podemos deixar de pensar que este processo (de formao do mercado
nacional ingls) poderia ter tido resultados muito diferentes, se a Inglaterra
no tivesse, ao mesmo tempo, se assenhorado da dominao do mundo.
(Braudel, 1996a: 471).
Na hora desta revoluo, entretanto, a Inglaterra no estava s. Era
apenas uma unidade poltica e, com certeza, no era a unidade mais
poderosa dentro do sistema de poderes e de estados europeus que foram se
consolidando atravs do jogo das guerras, a partir dos sculos XIII e XIV.
Os atores centrais deste novo sistema poltico e econmico internacional,
diferente do anterior que era organizado em torno das grandes cidades
mercantis da Itlia e do norte da Europa. A Inglaterra e a Frana se
constituram como estados autnomos porque resistiram, com sucesso
presso imperial dos Habsburgo durante todo o sculo XVI. E a Holanda
nasceu de uma longa guerra de libertao nacional, de dentro do prprio
imprio espanhol. Mas, logo em seguida, estes trs estados nacionais
entraram numa competio poltica e econmica que passou por vrias
guerras, e que teve papel decisivo no seu renascimento sob a forma de
estados/economias nacionais. A Inglaterra enfrentou a Holanda, em 16521654; 1665-1667; 1672-1674, nas sucessivas guerras anglo-holandesas do
sculo XVII; e depois, no sculo XVIII, entre 1782 e 1783. E manteve uma
competio poltica e econmica com a Frana que se estendeu at as
24
O PODER AMERICANO
guerras napolenicas, prolongando-se, depois, na competio colonial do

sculo XIX. Neste sentido, apesar das mudanas radicais do ponto de vista
da extenso e da fora dos novos atores, este novo sistema poltico europeu,
de tipo interestatal, manteve duas caractersticas essenciais do sistema
anterior: nasceu igualmente competitivo e blico. E o que mais
interessante que, na primeira hora deste novo sistema de poder, a
Inglaterra era o ator mais fraco do ponto de vista territorial, demogrfico e
militar, em relao Holanda at 1650 e em relao Frana, pelo menos
at a Guerra do Sete Anos em meados do sculo XVIII.
neste contexto que deve ser colocada e explicada a criao precoce
e nica, no sculo XVII da economia nacional inglesa. Ela foi, de fato,
uma resposta defensiva e estratgica da potncia mais fraca dentro do novo
jogo das guerras, entre estados nacionais. Pesaram, tambm, a insularidade
inglesa e sua proximidade de Amsterdam, mas as decises cruciais para o
nascimento da primeira economia nacional europia foram tomadas em
nome da proteo da ilha contra seus inimigos ou competidores
continentais. Da mesma forma em que pesou pela razo inversa no
nascimento tardio da economia nacional francesa, a superioridade militar
incontestvel da Frana de Luiz XIV, dentro da Europa, logo depois da Paz
de Westflia. Depois da Inglaterra, todas as demais economias nacionais
tardias foram sendo criadas, com maior ou menor sucesso, como respostas
defensivas ou competitivas com relao prpria Inglaterra, j ento
vitoriosa no campo econmico, depois da sua Revoluo Industrial e no
campo militar, depois das Guerras Napolenicas. Este foi o verdadeiro
significado estratgico do mercantilismo e a Inglaterra foi, sem dvida, a
experincia mercantilista mais bem sucedida da Europa. Um sistema de
poder voltado para a unificao e homogeneizao do mercado interno, ao
mesmo tempo em que foi uma poltica e um instrumento de competio e
guerra, usado pela Inglaterra contra a Holanda e a Frana. O mesmo
objetivo perseguido por todos os demais estados e economias que
ingressaram depois no novo sistema interestatal, sempre numa situao
hierarquicamente inferior a dos estados pioneiros. Nesse sentido, no h
dvida que o verdadeiro milagre ingls foi uma obra do mercantilismo,
que teve um momento decisivo nos Atos da Navegao de Cromwell,
editados logo depois da Revoluo de 1648 e dirigidos diretamente contra os
interesses da Holanda, com quem a Inglaterra competia economicamente e
com quem entraria em guerra, logo em seguida, a partir de 1652. A
Inglaterra s abandonou sua estratgia mercantilista e se transformou numa
potncia liberal, no sculo XIX, quando j ocupava a posio de liderana
inconteste dentro do sistema econmico capitalista e dentro do sistema
poltico interestatal. Neste sentido, se pode dizer que o mercantilismo foi o
bisturi utilizado pelos estados territoriais para extrair os mercados
nacionais de dentro da economia-mundo europia do sculo XVI. E
O PODER AMERICANO
25
Jos Lus Fiori
depois, foi a poltica utilizada, pelos mesmos estados, para proteger sua
nova criatura contra a concorrncia e o ataque dos demais
estados/economias nacionais emergentes.
Max Weber descreveu esta nova realidade, com absoluta preciso,
sobretudo as novas relaes entre a competio poltica dos estados e a
acumulao do capital, dentro deste sistema internacional nascido em
Westflia: os estados nacionais concorrentes viviam numa situao de luta
perptua pelo poder, na paz ou na guerra. Essa luta competitiva criou as
mais amplas oportunidades para o moderno capitalismo ocidental. Os
estados separadamente tiveram que competir pelo capital circulante, que
lhes ditou as condies atravs das quais poderia auxili-los a ter poder.
Portanto, foi o Estado nacional bem delimitado que proporcionou ao
capitalismo sua oportunidade de desenvolvimento.... (Weber, 1961: 249). A
partir do momento da constituio das economias nacionais capitalistas, a
competio poltica dos estados e a competio econmica dos capitais
seguem orientadas pelo objetivo da monopolizao das oportunidades, no
campo do poder e da acumulao do capital. Mas agora, os estados e seus
capitais nacionais podem atuar em conjunto reforando-se mutuamente,
mesmo se tratando de dois atores e processos autnomos. Assim mesmo, os
laos entre o poder e o grande capital nacional tendem a se estreitar nos
tempos de guerra e nos momentos em que esto em disputa oportunidades
estratgicas de acumulao de poder e de criao de lucros extraordinrios.
Isto , a partir do sculo XVII, os caminhos do poder e do capital nacional,
foram sempre mais prximos e convergentes quando estiveram em disputa
situaes monoplicas e estratgicas decisivas para a ampliao do poder e
da riqueza do bloco poltico-econmico nacional. Neste ponto se esconde
uma contradio fundamental do novo sistema composto por estados e
economias nacionais. Como no primitivo jogo das trocas e das guerras, o
objetivo da disputa e o prmio dos vencedores seguem sendo o monoplio,
as barreiras entrada ou, por ltimo, a destruio do concorrente ou
adversrio. Mas, ao mesmo tempo, os estados/economias nacionais no
tm como aumentar seus poderes se seus concorrentes desaparecerem, nem
tm como enriquecer se seus competidores empobrecerem de forma
absoluta.
A Expanso do Poder dos Estados Nacionais.
Nossa anlise nos trouxe de volta ao momento do encontro entre o
poder e o mercado, que deu origem aos estados-economias nacionais, uma
nova unidade territorial com uma imensa capacidade de acumulao de
poder e de riqueza. Mas, apesar de que sua fora e dinamismo venham da
inteirao que se estabeleceu entre a poltica e a economia, possvel e
26
O PODER AMERICANO
necessrio separar analiticamente os dois processos, para que se possa

compreender melhor o caminho que levou Europa, da formao dos seus
primeiros estados at a criao do sistema poltico mundial, e da formao
das suas primeiras economias nacionais at a globalizao do sistema
capitalista. Dois processos igualmente expansivos, ao contrrio do que
pensam alguns historiadores que costumam identificar apenas a
compulso global do capital, sem perceber que os estados nacionais
europeus tambm expandiram seu imperium, desde a primeira hora do seu
nascimento.
Paul Kennedy, por exemplo, considera que ao contrrio dos
imprios otomano e chins, ao contrrio do domnio imperial dos mongis
na ndia, no houve nunca uma Europa unida, na qual todas as partes
reconhecessem um lder secular ou religioso. (Kennedy, 1989: 14). Uma
tese parecida com a de Immanuel Wallerstein, que fala da existncia de
imprios-mundo do tipo otomano e chins que teriam sido derrotados
e superados pelo sistema estatal que surgiu no territrio da economiamundo europia e que resistiu dominao de um s imprio, ao contrrio
do que se passou na sia. Para Kennedy, como para Wallerstein, o estado
nacional foi uma forma superior de organizao do poder poltico que
venceu e substituiu os grandes imprios, durante o sculo XVI e, portanto,
para eles, os estados e os imprios so duas formas de poder poltico
territorial excludentes.
Do nosso ponto de vista, entretanto, no foi isto o que ocorreu na
formao do sistema estatal europeu, nem tampouco na histria do sistema
poltico mundial que se formou a partir da expanso europia. No h
dvida de que o sistema europeu e o prprio sistema poltico mundial se
mantiveram durante 500 anos sob a liderana dos seus estados nacionais
mais poderosos, mas em nenhum momento desta histria os estados
destruram ou substituram, de forma definitiva, as demais formas de
organizao do poder territorial, e menos ainda, os imprios. Os primeiros
estados europeus se transformaram quase imediatamente, ao nascer em
cabeas de novos imprios, dentro e fora da Europa. No mesmo momento
em que os imprios se estavam desfazendo dentro da Europa, os principais
estados europeus criavam imprios fora da Europa, nas Amricas, na frica,
na sia e no Pacfico. A construo de imprios externos propiciou alguns
dos meios e parte do mpeto de moldar, dentro do continente, estados
nacionais relativamente poderosos, centralizados e homogeneizados,
enquanto as potncias europias passavam a lutar entre si nessas zonas
imperiais. (Tilly, 1996: 244). Portanto, se pode falar de um paradoxo na
origem do sistema estatal: seus pais fundadores, os primeiros estados que
nasceram e se expandiram imediatamente para fora de seus prprios
territrios eram seres hbridos, uma espcie de minotauros, meio estadomeio imprio. Enquanto lutavam para impor seu poder e sua soberania
O PODER AMERICANO
27
Jos Lus Fiori
interna, j estavam se expandindo para fora dos seus territrios e

construindo seus domnios coloniais. Nesse sentido, o mais correto dizer
que o imprio ou a vontade imperial foi uma dimenso essencial dos
primeiros estados nacionais europeus. Como resultado, desde o seu incio, o
novo sistema estatal europeu esteve sobre o controle compartido ou
competitivo de um pequeno nmero de estados/imprios que se
impuseram dentro da prpria Europa, conquistando, anexando ou
subordinando outras formas de poder local menos poderosas que os novos
estados. Foi assim que nasceram as primeiras potncias, um pequeno
nmero de estados-imprios que se impuseram na sua regio e se
transformaram no ncleo central do sistema estatal europeu, o ncleo das
Grandes Potncias. Este pequeno grupo de pases nunca foi homogneo,
coeso ou pacfico, pelo contrrio, viveu em estado de quase permanente
guerra, exatamente porque todos seus estados eram ou tinham vocao
imperial e mantinham, entre si, relaes, a um s tempo, complementares e
competitivas. Mas sua composio interna foi extremamente estvel, devido
s barreiras entrada de novos scios que foram criadas e recriadas
pelas potncias ganhadoras, ao longo dos sculos. Primeiro se destacaram
Portugal, Espanha, Frana, Sucia, Holanda e Inglaterra, mas na entrada do
sculo XVIII, depois da decadncia de Portugal, Espanha, Sucia e mesmo
da Polnia, o grupo das grandes potncias ficou restrito Frana, Holanda,
Inglaterra, Rssia, ustria e Prssia, delimitado, em conjunto, por suas
fronteiras militarizadas, com o Imprio Otomano. E assim mesmo, dentro
deste pequenssimo clube, sempre existiu uma hierarquia onde se
destacavam, sobre todos os demais: a Frana e a Inglaterra. Em 1748,
Frederico II da Prssia j dizia, que a Inglaterra e a Frana eram os poderes
que determinavam o que acontecia em toda a Europa. (Black, 1990: 67).
At a primeira metade do sculo XVIII, o novo sistema poltico se
restringia aos estados europeus, mas seu territrio j havia se estendido
muito alm das fronteiras europias. O primeiro passo foi dado por Portugal,
em 1415, quando conquistou Ceuta, no norte da frica. Menos de um sculo
depois, em 1494, os europeus repartiram o mundo entre si, pela primeira
vez, em Tordesilhas. Depois vieram os imprios martimos asiticos e a
colonizao americana, uma caminhada que nunca mais se interrompeu nos
500 anos seguintes, em que oito estados nacionais, com apenas 1,6% do
territrio global (Portugal, Espanha, Holanda, Frana, Inglaterra, Blgica,
Alemanha e Itlia) conquistaram ou submeteram quase todo o resto do
mundo, construindo territrios polticos supranacionais que se somaram,
de uma forma ou de outra, aos seus territrios originrios, na forma de
colnias, domnios, provncias de alm mar, mandatos, protetorados etc.
Nestes cinco sculos possvel identificar duas grandes ondas
expansivas do poder e dos territrios dos estados europeus: a primeira
ocorreu no perodo entre os sculos XV e XVIII, e a segunda, entre os
28
O PODER AMERICANO
sculos XIX e XX. Esses dois passos imperiais, das Grandes Potncias
europias, foram absolutamente decisivos para a formao do sistema
poltico mundial. Em primeiro lugar, porque aproximaram e integraram
regies que estavam desconectadas entre si, economias-mundo e
polticas-mundo distantes e autnomas. E em segundo lugar, porque foi
no espao colonial destes territrios polticos que nasceram e se
multiplicaram os estados nacionais extra-europeus, como produto de duas
grandes ondas de descolonizao. A primeira, entre 1776 e 1825, quando
se independizam as colnias americanas, e a segunda, entre 1945 a 1975,
quando as colnias europias da frica e da sia se transformam em
estados nacionais autnomos, processo que se completa, depois de 1991,
com a decomposio da Unio Sovitica. Entre 1945 e 1990, foram criados
cerca de 100 novos estados e, portanto, a maior parte dos estados que
compe hoje o sistema estatal mundial foi criada depois da II Guerra
Mundial e foram quase todas colnias das Grandes Potncias europias. Foi
assim que se globalizou o sistema estatal e nasceu o sistema poltico
mundial que seguiu sendo hierrquico depois de sua universalizao.
Durante este processo, e mesmo quando o nmero de estados extra-europeus
superou a prpria Europa, as Grandes Potncias seguiram sendo as mesmas,
e determinando a direo e o ritmo geopoltico e geoeconmico de todo o
sistema, at a primeira metade do sculo XX, quando o sistema incorporou,
no seu ncleo central, duas potncias expansivas e extra-europias: os
Estados Unidos e o Japo.
Os estados americanos, criados no sculo XIX, no dispunham, no
momento de suas independncias, de centros de poder legtimos e eficientes,
nem contavam com mercados nacionais integrados e coerentes, at o
momento em que se transformaram em segmentos produtivos especializados
da economia inglesa, em torno de 1860/70. Tampouco existia, na Amrica,
alguma coisa que se pudesse chamar de um sistema poltico regional, com
estados que competissem e se completassem, como no caso do sistema
europeu. Este cenrio se repetiu, depois de 1945, com os novos estados
criados na frica, na sia Central e no Oriente Mdio: na maioria dos
casos, no possuam uma estrutura centralizada e eficiente de poder, nem
tampouco dispunham de verdadeiras economias nacionais. S no sul e no
sudeste da sia se pode dizer que foi criado um sistema de estados e
economias nacionais fortemente competitivos, do ponto de vista militar e
econmico, e que parecem reproduzir, at o momento, as mesmas condies
do modelo originrio europeu. So estados que nasceram sobre o recorte
de civilizaes milenares, e que dispem de economias nacionais
extremamente dinmicas e complementares, dentro de um sistema
econmico regional competitivo.
Resumindo nosso argumento: a formao do sistema poltico
mundial no foi o produto de uma somatria simples e progressiva de
O PODER AMERICANO
29
Jos Lus Fiori
territrios, pases e regies, foi uma criao do poder expansivo de alguns

estados nacionais europeus que conquistaram e colonizaram o mundo,
durante os cinco sculos em que lutaram entre si pela conquista e
monopolizao das hegemonias regionais e do poder global. Como
resultado deste movimento competitivo e expansivo, os europeus criaram
seus territrios polticos supranacionais e seus imprios coloniais de onde
vieram a nascer a maioria dos estados do Sistema Mundial, criados fora da
Europa, e sem as caractersticas polticas e econmicas das Grandes
Potncias. De uma forma ou outra, a maioria dos novos estados nacionais
extra-europeus se transformou imediatamente aps suas independncias, em
aliados ou protetorados militares das Grandes Potncias. Muitos deles ainda
no conquistaram uma verdadeira soberania interna e externa, no tm uma
identidade nacional ntida, nem muito menos demonstraram, at hoje,
qualquer tipo de mpeto imperial. E mesmo os que se propuseram mudar
de posio hierrquica, tiveram enorme dificuldade para acumular os
recursos de poder indispensveis condio de candidato Grande
Potncia, com a grande exceo dos Estados Unidos, Alemanha e Japo que
conseguiram ingressar no ncleo central do sistema, no incio do sculo XX.
Por isso, o pequeno ncleo das Grandes Potncias mantm sua centralidade
dentro do sistema poltico mundial, e ainda so as suas decises e conflitos
que determinam a dinmica do sistema, incluindo as janelas de
oportunidade abertas para os estados situados na sua periferia.
O novo sistema, formado pelos estados nacionais, manteve as
caractersticas fundamentais do sistema poltico anterior formado pelas
cidades e pelas unidades imperiais menores que os estados: ele tambm
nasceu competitivo e blico, e se expandiu graas s suas disputas
territoriais e s suas guerras de conquista. O historiador Jack Levy, estima
que as Grandes Potncias tenham estado em guerra durante 75% do perodo
que vai de 1495 a 1975, comeando uma nova guerra a cada sete ou oito
anos (Levy, 1983). E mesmo no perodo mais pacfico desta histria, entre
1816 e 1913, ele contabiliza 100 guerras coloniais, a maioria delas
envolvendo a Inglaterra, a Frana e a Rssia. Por isso, Charles Tilly afirma,
com razo, que as guerras foram a principal atividade dos estados nacionais
europeus durante seus cinco sculos de existncia, consumindo cerca de 80 a
90% dos seus oramentos nacionais at o sculo XIX. Por isso mantiveramse vlidas, para o novo sistema de poder, as observaes de Norbert Elias a
respeito das guerras do sculo XIV. Na relao entre os estados nacionais,
como antes, a mera preservao da existncia social exige, na livre
competio, uma expanso constante, quem no sobe cai. Ou seja, toda
Grande Potncia est obrigada a seguir expandindo o seu poder, mesmo que
seja em perodos de paz, e se possvel, at o limite do monoplio, absoluto e
global. John Mearsheimer chamou de realismo ofensivo esta condenao
ou tragdia das Grandes Potncias: as grandes potncias tm um
30
O PODER AMERICANO
comportamento agressivo no porque elas queiram, mas porque elas tm

que buscar acumular mais poder se quiserem maximizar suas probabilidades
de sobrevivncia, porque o sistema internacional cria incentivos poderosos
para que os estados estejam sempre procurando oportunidades de ganhar
mais poder s custas dos seus rivais.... (Mearsheimer, 2001: 21). Como no
caso das primeiras unidades imperiais contguas, a relao entre as
Grandes Potncias sempre de competio, e o seu comportamento
expansivo tambm atende s mesmas necessidades defensivas de segurana
e paz. No caso dos estados nacionais, entretanto, o potencial expansivo e
blico muito maior e sua disputa j no se restringe s fronteiras comuns
ou s zonas de segurana prximas dos seus territrios. A competio
entre os estados nacionais, sobretudo entre as Grandes Potncias, gira em
torno da conquista e monopolizao das hegemonias regionais e da
construo de um sistema de poder global. J vimos que, antes do
surgimento dos estados nacionais, a competio e a guerra, entre os
primeiros ncleos imperiais, apontava na direo do poder global, mas
ele no estava ao alcance dos recursos destes primeiros poderes territoriais.
E mais a frente, quando eles chegaram prximos a um poder de tipo global,
como no caso do Imprio Habsburgo de Carlos V, as resistncias externas e
internas cresceram, e os custos aumentaram at o ponto em que o projeto
ficou insustentvel: Carlos V declarou moratria com relao aos seus
banqueiros, renunciou e dividiu seu imprio para impedir sua
decomposio. Depois de Carlos V, a Frana e a Alemanha tentaram, vrias
vezes, e sem sucesso, impor sua hegemonia Europa; e o Japo tambm
fracassou ao tentar impor a sua hegemonia na sia, depois de 1890. S os
Estados Unidos conquistaram e mantiveram, desde o sculo XIX, uma
posio hegemnica incontestvel dentro do continente americano. E s a
Inglaterra e os Estados Unidos os estados-imprios capitalistas por
excelncia se colocaram o objetivo do poder global. No caso da
Inglaterra, com a limitao de que jamais teve poder territorial sobre a
Europa e nunca disputou a Amrica com os Estados Unidos. Mas, depois do
fim da Guerra Fria, com o desaparecimento da Unio Sovitica, no h
dvida que os Estados Unidos chegaram mais perto do que nunca da
conquista de um poder global ou, pelo menos, do exerccio sem contestao
de um poder global de natureza militar. O que mais curioso e fascinante
no desenvolvimento desta forma de imprio americano que ele um
imprio s de bases militares, no de territrios, e estas bases atualmente
cercam a terra de tal maneira que ficou possvel o velho sonho secular de
uma dominao global. (Johnson, 2004: 188-189).
O PODER AMERICANO
31
Jos Lus Fiori
A Globalizao das Economias Nacionais.

Foi Marx quem fez a primeira e mais brilhante descrio do processo
histrico de expanso das economias nacionais europias, at a constituio
do sistema econmico mundial e capitalista: movida pela necessidade de
novos mercados, a burguesia invadiria todo o globo. Necessitaria
estabelecer-se em toda parte, exploraria em toda parte, criaria vnculos em
toda parte. Pela explorao do mercado mundial a burguesia imprimiria um
carter cosmopolita produo e ao consumo em todos os pases. (Marx
[1848], 1953: 24). Mais tarde, no Capital, Marx formulou a Lei Geral da
Acumulao e identificou a tendncia de longo prazo da concentrao e
centralizao do capital, destacando a importncia decisiva da concorrncia
e do acesso ao crdito. Alguns aspectos econmicos essenciais do seu
argumento foram confirmados pela histria da expanso capitalista, nos
sculos XIX e XX. Mas a teoria do capital e do desenvolvimento capitalista
de Marx no toma em conta a importncia dos territrios e dos estados para
a expanso vitoriosa da economia capitalista europia, e acredita, em ltima
instncia, que o capital em geral marcha na direo de uma economia
global, cosmopolita e sem fronteiras. Marx s inclui o problema dos estados
nacionais e de suas guerras, na sua anlise da acumulao originria e da
gnese do capitalista industrial, momentos transitrios de uma histria
estritamente econmica.
No incio do sculo XX, entretanto, Rudolf Hilferding refez o
argumento de Marx, trazendo os estados nacionais e suas guerras para
dentro de sua teoria do desenvolvimento do capital monopolista e
financeiro. Hilferding percebeu que o poder poltico era decisivo na luta
competitiva de carter econmico, e que para o capital financeiro, a posio
do poder estatal vital para o seu lucro. (Hilferding [ 1910], 1985: 311). Um
pouco mais tarde, Nicolai Bukharin completou esta nova viso marxista do
desenvolvimento capitalista sublinhando, tambm, a importncia dos
estados nacionais e de sua aliana com o capital financeiro: as diferentes
esferas do processo de concentrao e de organizao se estimulam
mutuamente e fazem surgir forte tendncia transformao de toda a
economia nacional numa gigantesca empresa combinada sob a gide dos
magnatas das finanas e do Estado capitalista: uma economia que
monopoliza o mercado mundial. (Bukharin [1917], 1984: 66). Alm disto,
Bukharin percebeu e identificou a existncia de uma contradio
fundamental na globalizao capitalista, que no foi vista nem considerada
por Marx: o desenvolvimento do capitalismo mundial traz como resultado,
de um lado, a internacionalizao da vida econmica e o nivelamento
econmico; e, de outro, em medida infinitamente maior, o agravamento
extremo da tendncia nacionalizao dos interesses capitalistas,
32
O PODER AMERICANO
formao de grupos nacionais estreitamento ligados entre si, armados at os

dentes e prontos, a qualquer momento, a lanar-se uns sobre os outros.
(ibidem: 97). Mas, apesar disto, mesmo depois de identificar e descrever a
natureza contraditria do processo de globalizao, Bukharin volta, no final,
posio inicial de Marx e prev, no longo prazo, um imprio do capital,
sem estados nem fronteiras. (...) uma unidade econmica que no se baste a
si mesma e que estenda infinitamente sua fora imensa at transformar o
mundo num imprio universal, tal o ideal sonhado pelo capital financeiro.
(ibidem: 99).
Hilferding, pelo contrrio, no recua e prope um novo conceito
capaz de avanar a anlise histrica e terica do papel dos territrios e do
poder, na expanso das economias nacionais vitoriosas: a poltica do
capital financeiro procura um trplice objetivo. Em primeiro lugar a criao
de um territrio econmico to vasto quanto possvel. Em segundo lugar,
a defesa desse territrio por meio de barreiras aduaneiras. E a seguir, em
terceiro lugar, sua transformao em campo de explorao para os
monoplios do pas. (Hilferding [1910], 1985: 314). No importa que
Hilferding considerasse este processo uma novidade do incio do sculo XX
quando, na verdade, se trata de um objetivo muito mais antigo e permanente
na histria das relaes do poder poltico com o capital, desde a primeira
vez em que os prncipes, os comerciantes e os banqueiros se aliaram para
fazer a guerra e para conquistar e proteger posies monoplicas dentro dos
territrios conquistados pelos vencedores. Como j vimos, esta aliana se
aprofundou e se potencializou com o nascimento dos estados-economias
nacionais e sua estratgia competitiva e expansiva. Por isso, a partir do
sculo XVII, o territrio econmico supranacional conquistado pelo
capital financeiro de que fala Hilferding foi quase sempre a outra face
do territrio poltico, conquistado pelas Grandes Potncias. Quando a
coincidncia foi completa, esses novos territrios conquistados se
transformaram em colnias e foram monopolizados por suas metrpoles.
Mas, quando a coincidncia no foi completa, nem houve colonizao, a
competio das Grandes Potncias se deslocou para o campo monetrio,
financeiro e comercial, e quem ganhou a disputa pelo novo territrio
econmico foi quem conseguiu impor sua moeda nacional, como moeda de
referncia dos negcios externos do novo domnio, criando uma barreira no
alfandegria de proteo dos seus investimentos, mas, sobretudo criando um
ambiente favorvel e seguro para a multiplicao do seu capital financeiro,
dentro da economia conquistada.
O essencial, do ponto de vista da competio capitalista, a
conquista permanente de novas posies monoplicas, capazes de gerar
lucros extraordinrios. Este o mvel do sistema capitalista e o nico
objetivo dos seus capitais individuais, que precisam se inovar
permanentemente para conquistar e manter suas posies exclusivas, do
O PODER AMERICANO
33
Jos Lus Fiori
ponto de vista tecnolgico e organizacional, mas tambm, do ponto de vista

do controle de mercados cativos. Por isso, ao contrrio do senso comum
institucionalista, o segredo da acumulao do capital nunca esteve no
respeito e na manuteno de regras e instituies duradouras. Pelo contrrio,
na competio capitalista, os que ganham so sempre os que demonstram
maior capacidade para contornar ou romper as regras e as instituies
construdas em nome do mercado e da competio perfeita, e que cumprem
o papel de bloquear e atrasar o acesso s novidades, dos concorrentes que se
submetem s regras ou se atrasam em romp-las. Por isso tambm, a
despeito da retrica liberal, neste sistema capitalista que substituiu as
economias-mundo mercantis, os estados/economias nacionais que
ganharam tambm foram os que souberam navegar na contramo das leis
do mercado, praticando polticas mercantilistas durante o tempo em que
lutaram para ascender dentro da hierarquia mundial, mas tambm durante o
tempo em que se mantiveram no topo do sistema. No caso dos estados,
como no caso do capital, eles tambm tiveram que inovar e sofisticar
permanentemente seus sistemas de proteo, inclusive para poder dar
alguma credibilidade sua retrica liberal que foi, e ser sempre, o discurso
de todos os vitoriosos, dentro dos territrios econmicos conquistados ou
submetidos condio de periferia econmica dos ganhadores. Em
princpio, do ponto de vista dos estados como do prprio capital, estas novas
barreiras protetoras se deslocam na direo dos setores de ponta da
economia associados, de uma forma ou de outra, ao campo da produo de
recursos teis para o jogo das guerras. Portanto, os dois movimentos
protetores convergem e se ajudam mutuamente porque fora da pequena
economia de mercado, a regra que comanda o comportamento dos grandes
estados/economias nacionais a mesma dos seus grandes predadores
privados: a conquista sem fim de novas posies monoplicas e a
reproduo contnua de relaes desiguais e assimtricas. Mas este um
jogo para poucos competidores, e sempre foi ganho pelos capitais que foram
escudados pelo poder das Grandes Potncias que dispunham de cotas
nacionais importantes dentro da massa do capital financeiro mundial.
quase impossvel imaginar a existncia de territrios econmicos que
tenham sido conquistados sem uma aliana do capital financeiro com o
poder poltico, e no provvel que esta aliana possa ser desfeita nem que
o capital financeiro possa impor seu imprio mundial, como pensa
Bukharin, sem o apoio do poder poltico. Mas apesar disto, a idia de
Bukharin est por trs de todas as leituras economicistas do processo de
globalizao da economia capitalista.
Do nosso ponto de vista, entretanto fiel ao conceito de Hilferding,
a globalizao capitalista foi, e ser sempre, um movimento expansivo e
uma resultante transitria do processo de competio entre as Grandes
Potncias e seus capitais financeiros, pela conquista de novos territrios
34
O PODER AMERICANO
econmicos. Foi esta competio entre as Grandes Potncias que foi

alargando o espao originrio da economia-mundo europia no sculo
XVI, at transform-la numa economia mundial nos sculos XIX e XX, e a
globalizao o nome que se d a este movimento contnuo, de alargamento
do territrio econmico das potncias ganhadoras do jogo das finanas e
das guerras. O territrio do sistema estatal foi sempre mais amplo que o
territrio capitalista, e deste ponto de vista, a competio capitalista sempre
teve novos espaos a serem disputados e conquistados. Mas, como j vimos,
s duas destas Grandes Potncias, conseguiram expandir as fronteiras de
suas economias nacionais, at o ponto em que elas se transformaram em
territrios econmicos mundiais: a Inglaterra e os Estados Unidos. Um
processo lento e secular que deu um grande passo depois da generalizao
do padro ouro e da desregulao financeira promovido pela Inglaterra, na
dcada de 1870, e deu outro passo gigantesco, depois da generalizao do
padro dlar-flexvel e da desregulao financeira, promovido pelos
Estados Unidos, a partir da dcada de 1970.
Resumindo nosso argumento: a expanso e universalizao do
sistema capitalista no foram uma obra do capital em geral; foram, e sero
sempre, o resultado da competio e expanso dos estados-economias
nacionais que conseguem impor a sua moeda, a sua dvida pblica, o seu
sistema de crdito e o seu sistema de tributao, como lastro monetrio
do seu capital financeiro dentro destes territrios econmicos
supranacionais e em expanso contnua. Por isto, a capacidade de
endividamento e o crdito internacional dos estados vitoriosos corre sempre
na frente da capacidade e do crdito dos demais estados concorrentes. No
caso dos vitoriosos, a dvida pblica pode crescer por cima do produto
criado dentro do seu territrio nacional, ao contrrio das demais economias,
mesmo das Grandes Potncias que ficam prisioneiras de uma capacidade de
endividamento menor, restrita a sua zona mais limitada de influncia
monetria.
Os ganhadores desta competio foram, sempre, os que conseguiram
chegar mais longe e garantir o controle de territrios polticos e
econmicos supranacionais mais amplos do que o de seus concorrentes,
seja na forma de colnias, domnios ou de periferias independentes. Como
conseqncia, este sistema poltico e econmico mundial criado a partir da
expanso europia foi, e ser sempre, desigual. No porque as Grandes
Potncias dependam da explorao dos mais pobres ou dos mais fracos para
sobreviver, do ponto de vista econmico ou poltico. O que se passa que a
lgica expansiva do sistema impe a promoo e renovao contnua de
situaes que, por definio, sero sempre desiguais. Ou seja, como no
campo poltico, tambm do ponto de visa econmico, a expanso das
unidades capitalistas deste sistema no precisa da pobreza, pelo contrrio,
necessita de outras unidades que tambm sejam ricas e poderosas, mas ao
O PODER AMERICANO
35
Jos Lus Fiori
mesmo tempo, a lgica expansiva e implacvel do sistema renova a cada

passo as desigualdades, e por isso se pode dizer que este sistema
essencialmente desigualizante.
Colnias, Quase-Estados e Periferia.
Como j vimos, o ncleo central do sistema interestatal, formado
pelas Grandes Potncias, sempre foi pequeno e impermevel. Mas alm
disto, teve uma composio muito estvel atravs dos sculos, com uma
mobilidade ascendente muito baixa. O grupo das primeiras potncias do
sculo XVI sofreu defeces, como no caso de Portugal, Espanha, Sucia,
Holanda e mais tarde, da ustria. Mas o grupo formado pela Frana,
Inglaterra, Prssia e Rssia, se mantm at o sculo XXI. A nica grande
mudana, nestes 500 anos, foi a entrada simultnea da Alemanha (unificada
em 1871), Estados Unidos e Japo, no final do sculo XIX. Nestes sculos,
sempre existiram poderes polticos e militares regionais, com sua
competio e suas guerras, mas seu poder nunca foi alm da prpria regio e
jamais ameaou a posio hegemnica do ncleo central do sistema. No
sculo XX, a mobilidade ascendente ficou ainda mais difcil, e praticamente
impossvel para os estados que no dispunham de uma economia nacional
extremamente vigorosa.
Esse problema da concentrao do poder dentro do sistema mundial
se ampliou com a multiplicao dos estados nacionais fora da Europa, a
partir do incio do sculo XIX. Desde ento, o ncleo central das Grandes
Potncias se enfrenta com o desafio da convivncia poltica e econmica
com estes novos atores internacionais que nasceram dos imprios criados
pela expanso dos seus estados-economias nacionais. Foram suas colnias
que depois se transformaram, na maioria dos casos, em quase-estados,
com uma soberania poltica e econmica extremamente limitada. Para os
pases centrais, o problema sempre foi como manter a hierarquia e impedir o
aparecimento de novas potncias regionais que pudessem ameaar sua
supremacia histrica. Do ponto de vista das ex-colnias, o problema sempre
foi a afirmao de suas novas soberanias, junto com a reivindicao de
mobilidade poltica e econmica dentro de um Sistema Mundial cada vez
mais polarizado, e de um ncleo de poder central cada vez mais
impermevel.
Ao se formarem, na Amrica, os primeiros estados nacionais fora do
territrio europeu, a Inglaterra vitoriosa se colocou, de imediato, o problema
da relao com os novos scios do sistema interestatal. Em grandes linhas,
possvel identificar duas posies fundamentais que se mantm at hoje,
neste debate econmico e estratgico. De um lado, Adam Smith e quase
toda a economia poltica clssica, convencidos de que o poder econmico da
Inglaterra, no final do sculo XVIII, dispensava o uso de monoplios
36
O PODER AMERICANO
coloniais e de conquistas territoriais muito custosas do ponto de visa

humano e financeiro. Sustentavam a tese de que a superioridade econmica
inglesa acentuada pela Revoluo Industrial e a fora do seu capital
financeiro, eram suficientes para obrigar a especializao "primrioexportadora" das economias que se tornassem independentes e se
transformassem em periferia poltico-econmica dos estados mais ricos e
poderosos. Numa posio oposta, se colocaram, na segunda metade do
sculo XIX, Benjamim Disraeli, Cecil Rhodes e todos os demais que
defendiam a retomada do colonialismo, dentro e fora da Inglaterra.
A posio de Adam Smith predominou na primeira metade do sculo
XIX, mas as posies de Disraeli e de Cecil Rhodes se impuseram de forma
avassaladora depois de 1870. Mas importante compreender que esta no
foi uma vitria intelectual ou apenas poltica; foi muitas vezes o resultado
da aplicao da prpria proposta de Adam Smith. exemplar, neste sentido,
a histria da conquista e colonizao de quase todos os territrios que
pertenceram, em algum momento, ao antigo Imprio Otomano. Em quase
todos os casos, esta histria comeava pela assinatura (muitas vezes imposta
pela fora) de Tratados Comerciais que obrigavam os pases signatrios a
eliminarem suas barreiras comerciais, permitindo o livre acesso das
mercadorias e dos capitais europeus. Esses tratados foram estabelecidos
com pases de quase todo o mundo, que acabaram por se especializar na
exportao das matrias-primas necessrias industrializao europia.
Com a abertura de suas economias, os governos destes pases tiveram que se
endividar junto banca privada inglesa e francesa, para cobrir os recursos
perdidos com o fim das taxas alfandegrias. Por isto, nos momentos de
retrao cclica das economias europias, estes pases perifricos
enfrentaram, invariavelmente, problemas de balano de pagamentos, sendo
obrigados a renegociar suas dvidas externas ou a declarar moratrias
nacionais. No caso da Amrica Latina, as dvidas e moratrias foram
solucionadas atravs de renegociaes com os credores e a transferncia
destes custos para as populaes nacionais. No resto do mundo, a histria
foi diferente: a cobrana das dvidas acabou justificando a invaso e
dominao poltica de muitas destas novas colnias, criadas no sculo XIX.
Durante o sculo XX, os Estados Unidos e a Unio Sovitica, as duas
potncias que bipolarizaram o mundo a partir da II Guerra Mundial, se
opuseram continuao dos imprios europeus para poder expandir seu
prprio poder global, e tiveram um papel decisivo na independncia das
suas colnias na frica e na sia. Depois das novas independncias, o
socialismo e o desenvolvimentismo capitalista se transformaram na utopia
ou esperana destes novos estados que tinham um s e mesmo objetivo: um
crescimento econmico acelerado que permitisse a recuperao do atraso, a
mobilidade social e a diminuio das assimetrias de riqueza e de poder do
Sistema Mundial. No fim da dcada de 1970, entretanto, o
O PODER AMERICANO
37
Jos Lus Fiori
desenvolvimentismo j perdera flego na maioria dos pases perifricos,

assim como o socialismo, que logo depois tambm entrou em crise e perdeu
sua fora atrativa como estratgia de reduo do atraso econmico. Em
quase todas as ex-colnias, depois dos anos 80, o relgio deu volta para trs,
em direo ao projeto liberal-smithiano do sculo XIX: de novo, a promessa
de desenvolvimento e a esperana de mobilidade na hierarquia de poder e
riqueza internacional passariam pela aceitao, por parte deste estadoseconomias nacionais perifricas, das regras do livre comrcio e da poltica
econmica ortodoxa, propostas ou impostas pelas Grandes Potncias, como
havia ocorrido na segunda metade do sculo XIX. Por fim, na dcada de 90,
depois do fim da Guerra Fria, recolocou-se, num outro patamar, o problema
da anarquia poltica e da desigualdade econmica do sistema mundial, agora
com cerca de 195 estados e quase-estados, e sem mais contar com a
bipolaridade poltica e com a ideologia que havia mantido a ordem deste
imenso universo depois da II Guerra Mundial. Foi neste contexto que o
ingls Richard Cooper cientista poltico e assessor internacional do
governo Blair publicou um livro que recoloca o velho problema ingls do
sculo XIX e prope uma sntese do debate atual entre as Grandes
Potncias. Cooper prope uma estrutura de gesto global apoiada em trs
tipos simultneos de imperialismo: um imperialismo cooperativo, entre o
mundo anglo-saxo e o resto dos pases desenvolvidos; um imperialismo
baseado na lei das selvas, entre as Grandes Potncias e os pases incapazes
de assegurar seus prprios territrios nacionais; e por fim, um imperialismo
voluntrio da economia global, gerido por um consrcio internacional de
instituies financeiras como o FMI e o Banco Mundial, e prprio para
pases que se abram e aceitem pacificamente a interferncia das
organizaes internacionais e dos estados estrangeiros (Cooper, 1996). Em
sntese, uma coalizo das Grandes Potncias, que aplicaria em conjunto a
lei da selva nos estados pr-modernos e o imperialismo do livre
comrcio nos pases que Adam Smith chamou de nossos aliados mais
fiis, afeioados e agradecidos.
O Sistema Mundial, entretanto, hierrquico e polarizado, mas no
tem um lado s, porque j generalizou a forma poltica dos estados
nacionais e a expectativa do desenvolvimento de capitalismos nacionais
competitivos. Por isso, possvel e necessrio olhar tambm para o
funcionamento do sistema, pelo lado dos estados que so perifricos, mas
que mantm o objetivo estratgico de mudar sua posio dentro da
hierarquia de poder e da riqueza global. Neste ponto possvel definir uma
primeira regra geral: h pases ricos que no so, nem nunca sero,
potncias expansivas, nem faro parte do jogo competitivo das Grandes
Potncias. E h alguns estados militarizados, na periferia do sistema
mundial, que nunca chegaro a ser potncias econmicas. Mas no h
possibilidade de que algum estado se transforme numa nova potncia sem
38
O PODER AMERICANO
dispor de uma economia competitiva, vigorosa e inovadora. Foi assim,

desde o incio da histria deste sistema, e hoje rigorosamente impossvel
conceber um processo sustentado de acumulao de poder sem que esteja
apoiado por uma economia dinmica, expansiva e ganhadora. E fica cada
vez mais difcil que algum capital individual ou bloco de capitais perifricos
possa se expandir para fora de suas fronteiras nacionais, sem contar com o
apoio ativo de estados que tenham pretenses igualmente expansivas.
Depois da primeira revoluo industrial e da primeira diviso
internacional do trabalho liderada pela Inglaterra, ns identificamos trs
modelos bsicos de desenvolvimento capitalista bem sucedido, no sculo
XIX, e mais trs, depois que os Estados Unidos impuseram sua supremacia
dentro do mundo capitalista. No sculo XIX, existiram: i) os domnios ou
colnias brancas inglesas, em particular o Canad e a Austrlia; ii) os
pases da periferia econmica independente que se especializaram e
promoveram uma integrao liberal e complementar com a economia
inglesa e sem projeto expansivo de poder, como a Argentina, Mxico e
Brasil; e, finalmente iii) o caso dos pases que fizeram catch up com a
Inglaterra adotando polticas mercantilistas ou nacionalistas, como os
Estados Unidos, a Alemanha e o Japo. J no sculo XX, possvel falar de
sucesso econmico: i) nas zonas de co-prosperidade estratgica dos
Estados Unidos, verdadeiros protetorados militares e econmicos
americanos, como foi o caso Japo, da Coria e de Taiwan, na sia, e
tambm, da Alemanha e da Itlia, dentro da Europa; ii) alguns poucos casos
de sucesso desenvolvimentista em zonas no estratgicas, como o Brasil e
o Mxico, mas que acabaram em grandes crises; e, finalmente iii) as verses
contemporneas do velho catch up e das polticas neo-mercantilistas ou
nacionalistas, onde se destacam, atualmente, a China e a ndia.
O modelo dos domnios ingleses, no sculo XIX, e dos
protetorados militares americanos, no sculo XX, permitem a acumulao
da riqueza, mas impedem qualquer projeto autnomo de construo de uma
Grande Potncia; por sua vez, o modelo de integrao liberal, do tipo
praticado pela Inglaterra na Amrica Latina, na segunda metade do sculo
XIX, pode gerar riqueza como no caso da Argentina, mas tambm
incompatvel com projetos nacionais de potncia; e o modelo
desenvolvimentista, sem conotao nacionalista nem militar, como foi
experimentado no Brasil e no Mxico, na segunda metade do sculo XX,
teve sucesso econmico em poucos pases e foi abandonado depois da crise
das dvidas externas da dcada de 1980. Esta foi uma experincia frustrada
de desenvolvimento das foras produtivas, sem incluso social nem projeto
nacional, e portanto, sem possibilidade, nem direito a qualquer tipo de
expanso extraterritorial do seu poder ou do capital nacional que no fosse
na forma da multiplicao patrimonial da riqueza privada da sua burguesia.
Por fim, muito mais complicado fazer a avaliao do modelo de catch up,
O PODER AMERICANO
39
Jos Lus Fiori
neomercantilista ou nacionalista, seguido por alguns pases ganhadores, nos

sculos XIX e XX. No foram os pases que tiveram maior crescimento do
PIB, mas com certeza, foram os nicos casos em que o desenvolvimento
nacional provocou uma redistribuio do poder internacional.Todos tiveram
projetos nacionais expansionistas, se propuseram entrar no ncleo central
das Grandes Potncias e utilizaram retricas nacionalistas. Mas, ao mesmo
tempo, apesar do paradoxo aparente, todos mantiveram relaes de
complementaridade virtuosa e acumulativa com a economia-lder do sistema
mundial, primeiro a Inglaterra, e depois os Estados Unidos; at o momento
em que entraram em guerra com seus antigos protetores. Ou seja, no
incio, os pases que escolheram este tipo de estratgia contaram com a
desateno ou o convite da potncia econmica dominante, mas na hora
em que se propuseram a se expandir para fora de suas fronteiras, foram
bloqueados. Assim se pode compreender melhor porque estes projetos
mercantilistas/nacionalistas de expanso do poder e do capital chegam
sempre a um ponto de saturao que os leva guerra. Do nosso ponto de
vista, seu belicismo no foi uma conseqncia automtica e necessria do
seu nacionalismo ou mercantilismo. Na maioria das vezes, o que ocorreu foi
exatamente o contrrio: a guerra se impe na hora em que estes estadoseconomias nacionais se propem a expandir para alm de suas fronteiras
nacionais e so bloqueados pelas potncias que j haviam se expandido
previamente, e que monopolizam e bloqueiam as novas oportunidades de
expanso. Isto s no ocorreu no caso dos Estados Unidos porque sua
expanso se deu de forma associada com a Inglaterra, que se transformou na
scia preferencial do novo poder ganhador.
esta regra histrica da luta pelas hegemonias regionais que est por
trs da observao de John Mearsheimer, sobre as relaes entre Estados
Unidos e China, no seu livro Tragedy of Great Power Politics: a poltica
dos Estados Unidos na China est mal orientada, porque uma China rica no
ser um poder que aceite o status quo internacional. Pelo contrrio, ser um
estado agressivo e determinado a conquistar uma hegemonia regional. No
porque a China ao ficar rica venha a ter instintos malvados, mas porque a
melhor maneira para qualquer estado maximizar as suas perspectivas de
sobrevivncia se tornar hegemnico na sua regio do mundo. Agora bem,
se do interesse da China ser o hegemon no nordeste da sia, no do
interesse da Amrica que isto acontea. (Mearsheimer, 2001: 402). O que
John Mearsheimer no entende que a China necessita dos Estados Unidos,
mas como j vimos, os Estados Unidos tambm precisam da concorrncia
chinesa para poder expandir seu prprio poder econmico e militar. Do
nosso ponto de vista, este o verdadeiro segredo do sucesso e da tragdia
deste Sistema Mundial.
40
O PODER AMERICANO
Hegemonia, Imprio e Governana Global.

Apesar da continuidade das guerras dentro da histria do Sistema
Mundial, no existe uma explicao convincente da sua periodicidade, nem
se consegue saber exatamente porque alguns perodos de paz so mais
longos do que os outros. As vrias teorias existentes sobre os ciclos das
guerras no apresentam evidncias conclusivas, e enquanto alguns
atribuem os perodos de paz existncia de situaes de equilbrio de
poder entre as Grandes Potncias, outros, pelo contrrio, acham que a paz
depende da existncia de um s poder ou de uma potncia hegemnica
capaz de impor a sua pax ao resto do mundo. Pelo lado econmico do
Sistema Mundial, existem teorias muito mais desenvolvidas sobre as causas
e a periodicidades das grandes crises capitalistas, mas quando elas associam
estas crises ao ciclo das guerras, em geral o fazem de forma muito
superficial e mecanicista.
Do ponto de vista da paz, Raymond Aron props uma distino
entre dois tipos de sistemas internacionais que coexistiriam, lado a lado, e
manteriam relaes diferentes com a compulso guerra, de que fala
Tulcdides, na sua Histria da Guerra do Peloponeso. O primeiro seria
mais "homogneo", e o outro mais "heterogneo", dependendo do grau em
que os estados envolvidos compartissem ou no das mesmas concepes e
valores. Para Aron, as guerras seriam um fenmeno tpico ou mais freqente
dos sub-sistemas heterogneos. Henry Kissinger props uma separao
parecida, entre duas ordens internacionais opostas, uma delas legtima e a
outra, revolucionria, dependendo de que os seus estados compartilhem
ou no um mesmo cdigo de conduta internacional. Nas duas tipologias, as
guerras deveriam ser mais freqentes nos sistemas que Aron chama de
heterogneos e que Kissinger chama de revolucionrios. Mas nem
Raymond Aron, nem Henry Kissinger conseguem explicar porque as
Grandes Guerras que afetaram a histria do Sistema Mundial se deram
exatamente entre os pases homogneos ou legtimos. As guerras entre
as Grandes Potncias na luta pelo poder global que afetaram a totalidade
do sistema, provocando mudanas peridicas e radicais na ordem poltica
mundial, e as guerras destas mesmas potncias, nas periferias do sistema,
pelo controle das hegemonias polticas e econmicas regionais.
Por outro lado, do ponto de vista da estabilidade e das crises
econmicas do Sistema Mundial, a tentativa mais ambiciosa de explicao
foi a da teoria da estabilidade hegemnica que j foi apresentada e
criticada no tpico inicial deste artigo sobre o paradoxo do hiperpoder
americano. Em poucas palavras, desde a segunda metade dos anos 80, o
mundo esteve sob a liderana incontestvel de uma s potncia orientada
por um forte commitment liberal. Nesse perodo, os Estados Unidos
arbitraram o sistema monetrio internacional, promoveram ativamente a
O PODER AMERICANO
41
Jos Lus Fiori
abertura e a desregulao das economias nacionais e o livre comrcio,

incentivaram a convergncia das polticas macroeconmicas e atuaram
pelo menos em parte como last resort lender em todas as crises financeiras
que abalaram o mundo dos negcios mantendo, ao mesmo tempo, um poder
incontrastvel no plano militar, industrial, tecnolgico, financeiro e cultural.
Apesar de tudo isto, o mundo viveu, no ltimo quarto do sculo XX, um
momento de grande instabilidade econmica sistmica e a teoria foi incapaz
de explic-las. Por isso fundamental uma rediscusso da prpria idia de
hegemonia, econmica e poltica, antes de qualquer proposta sobre o tema
da governabilidade global.
Em primeiro lugar, h que se diferenciar claramente uma hegemonia
econmica do exerccio de um poder ordenador ou pacificador. Mas, alm
disto, mesmo no campo econmico, o hegemon no pode ser entendido
como um gerente funcional, nem como uma funo institucional que
possa ser ocupada por qualquer tipo de governante coletivo. Ao contrrio, a
hegemonia econmica, assim como o poder poltico global, sempre
posio em disputa e conquista transitria, e nunca ser o resultado de um
consenso ou de uma escolha democrtica. A posio hegemnica,
portanto, uma conquista, uma vitria do estado mais poderoso em um
determinado momento, e neste sentido se pode dizer que apenas um
ponto possvel na curva ascendente dos estados-imprios que lutam
pelo poder global. S quando ocuparam esta posio transitria foi que os
pases hegemnicos puderam exercer um poder global favorvel,
eventualmente, ao desenvolvimento dos demais membros do sistema. O
que, em geral, fica menos visvel ou destacado, nas discusses sobre as
hegemonias mundiais, esta disputa que est por trs do poder
hegemnico. Quando se olha o sistema pelo lado geopoltico fica mais fcil
de perceber que sempre existiu, na histria do sistema estatal, e em
particular na histria de suas Grandes Potncias, um conflito central, mais
permanente que serve como eixo organizador de todo sistema. Uma
polaridade mais ou menos ntida que orienta as opes estratgicas dos
demais estados, e que funciona como uma espcie de negarquia,
impedindo o uso abusivo e unilateral dos mais poderosos porque, na
ausncia de outros poderes e de uma capacidade efetiva de veto, o exerccio
sem limites do poder, como demonstra fartamente a histria passada, no
conduz o mundo na direo de uma soberania absoluta e benevolente como
chegaram a sonhar Bodin e Hobbes, mas arbitrariedade, arrogncia e ao
fascismo em ltima instncia. (Fiori, 1997: 131). Estas polarizaes foram
uma forma recorrente, e muito especfica, de organizao do equilbrio de
poder, que nunca chega a ser estritamente multilateral, e que gira em torno
de pelo menos trs grandes centros de poder poltico e econmico. Foi o que
se passou com a prolongada guerra entre a Espanha, a ustria (o Imprio
Habsburgo) e a Frana, no sculo XVI; depois, com a competio
42
O PODER AMERICANO
econmica e os conflitos militares da Frana e da Inglaterra com a Holanda,

em distintos momentos do sculo XVII; com a prolongada competio entre
a Frana, a Inglaterra e a Rssia, nos sculos XVIII e XIX; e, finalmente com
o conflito entre Inglaterra, Alemanha e Estados Unidos, na primeira metade
do sculo XX, e com a Guerra Fria depois da II Guerra Mundial.
Nem sempre os principais atores da competio econmica foram os
mesmos da competio poltico-militar, mas ambos conflitos conviveram
com uma enorme complementaridade entre todos os estados envolvidos. s
vezes predominou o conflito, s vezes a complementaridade, mas foi esta
armao que permitiu a existncia de perodos mais ou menos
prolongados de paz e crescimento econmico convergente entre as Grandes
Potncias. S nestes momentos excepcionais, em que se deu esta
convergncia, que se pode falar de hegemonia, e s se pode falar de uma
hegemonia mundial, nesse sentido, em dois momentos da histria do
sistema moderno: entre 1870 e 1900, e entre 1945 e 1973. Assim mesmo, a
cooperao que existiu entre as Grandes Potncias, nestes dois nicos
perodos hegemnicos da histria, baseou-se em situaes objetivas, com
regras e instituies completamente diferentes.
A Inglaterra construiu um imprio colonial que foi decisivo para a
reproduo do seu poder econmico e militar, e sua hegemonia no se
apoiou em nenhum tipo de regime ou governana coletiva. No perodo da
hegemonia inglesa no existiram regimes nem instituies multilaterais ou
supranacionais, e a cooperao resultou das prprias caractersticas da
Inglaterra que tinha uma economia extremamente aberta e dependente do
seu comrcio externo. O sistema monetrio internacional baseado na moeda
inglesa no foi objeto de nenhum tipo de acordo ou regime monetrio
pactuado entre as Grandes Potncias. Pelo contrrio, foi um sistema que
nasceu da adeso progressiva dos demais estados e economias europias,
obrigadas a utilizar a libra nas suas novas investidas comerciais e imperiais,
sobre um mundo que j era territrio econmico ingls. Os Estados
Unidos, por sua vez, depois da II Guerra Mundial, no recorreram
colonizao direta dos povos perifricos, e organizaram sua hegemonia de
maneira diferente da Inglaterra. O perodo entre 1945 e 1973 foi o nico
momento na histria do sistema poltico e econmico mundial em que foi
tentado o exerccio de uma governana global, baseada num sistema de
regimes e instituies supranacionais, apesar de que vrios destes regimes e
instituies concebidas na primeira hora da vitria militar, nunca se
concretizaram. Alm disto, a cooperao e a convergncia entre os
principais pases capitalistas, neste perodo, se deveu muito mais ameaa
da Guerra Fria e ao medo da mobilizao das grandes massas insatisfeitas,
dentro e fora da Europa, do que opo por um regime de governana
internacional.
O PODER AMERICANO
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Jos Lus Fiori
Por isso, uma vez mais, no h como explicar a formao e a crise

das situaes hegemnicas sem tomar em conta, simultaneamente, o
mpeto expansivo e ao mesmo tempo destrutivo do hegemon, e a
armao dentro da qual se constitui e se desenvolve a liderana
hegemnica, entre as Grandes Potncias. No caso da Inglaterra, constituda
por sua aliana estratgica com os pases da Santa Aliana e por sua
competio militar e colonial com a Frana e a Rssia. E no caso dos
Estados Unidos, baseada na aliana dos Estados Unidos com os pases
atlnticos e na sua competio militar e global com a Unio Sovitica. Sem
esquecer a importncia decisiva das relaes econmicas preferenciais e
especficas da Inglaterra com os Estados Unidos e a ndia; e, depois da II
Guerra Mundial, dos Estados Unidos com seus dois protetorados militares
recm-derrotados, a Alemanha e o Japo.
Em 1973, os Estados Unidos abandonaram o sistema monetrio
internacional pactuado em Bretton Woods e, naquele momento, comeou
uma nova conjuntura no hegemnica, em que o conflito se sobreps
cooperao dentro do ncleo das Grandes Potncias, numa progresso que
culminou com o fim da Guerra Fria. Na dcada de 1990, entretanto, depois
da vitria dos Estados Unidos e das idias liberais, o Sistema Mundial
chegou mais perto do que nunca do limite ltimo da sua tendncia
formao de um imprio mundial. Mas, depois do ano 2000, o que
estamos assistindo a rapidssima reverso deste processo. O que parecia
ter sido uma vitria quase religiosa do liberalismo, se transformou numa
volta ao mundo da primazia excludente dos interesses nacionais de cada
uma das Grandes Potncias. Por outro lado, nas dcadas de 80 e de 90, a
economia americana cresceu de forma quase contnua, enquanto as
economias das demais potncias estagnaram, e a possibilidade de
mobilidade da periferia dentro do sistema ficou praticamente reduzida aos
casos da ndia e da China.
Desde todos os pontos de vista, o mundo nunca esteve to longe de
qualquer coisa que se possa chamar de hegemonia. Os Estados Unidos
defendem, h duas dcadas, a desregulao de todos os mercados e sistemas
de comunicao, energia e transportes. E vem abandonando,
sucessivamente, todos os acordos, compromissos e regimes internacionais
que afetem sua capacidade de ao unilateral. Sua moeda, agora,
rigorosamente universal e no obedece nenhum regime, apenas s decises
soberanas do FED. Sua economia nacional conquistou espaos fundamentais
na direo da globalizao da sua moeda, dvida e sistema de tributao.
Mas, ao mesmo tempo, estilhaou-se o apoio sua liderana moralinternacional, e cada uma das Grandes Potncias dedica-se a recolher os
cacos e redefinir seus interesses e espaos de influncia, sombra do
hiperpoder norte-americano.
44
O PODER AMERICANO
Do nosso ponto de vista, neste momento da histria, no h como

pensar o futuro e uma eventual governabilidade deste sistema mundial sem
partir das premissas que estivemos tentando expor neste artigo: i) no
universo em expanso, dos estados-imprios e de suas economias
nacionais capitalistas, no h possibilidade lgica de uma paz perptua,
nem tampouco, de mercados equilibrados e estveis; ii) no existe a
possibilidade de que as Grandes Potncias possam praticar, de forma
permanente, uma poltica apenas voltada para a preservao do status quo,
deixando de lutar pela mudana da distribuio do poder mundial, como
chegou a pensar Hans Morgenthau, apesar de ser um dos pais da teoria
realista no campo das relaes polticas internacionais; iii) no existe,
tampouco, a possibilidade que a liderana da expanso econmica do
capitalismo passe das mos dos grandes predadores aliados s suas
Grandes Potncias para as mos do empreendedor tpico-ideal, dos
modelos da economia de mercado, dos manuais de economia; iv) o
sistema movido em conjunto, por duas foras poltico-econmicas
contraditrias, como percebeu corretamente Nicolai Bukharin: por um lado,
existe uma tendncia que aponta na direo de um imprio ou estado
universal, mas por outro, existe uma contra-tendncia que aponta para o
fortalecimento dos blocos de capital e poder nacional; v) estas foras no
so apenas sistmicas ou globais, elas atuam atravs da competio dos
estados e das economias nacionais, e em particular da luta permanente de
cada uma das Grandes Potncias que tm que se opor ativamente vocao
imperial dos seus pares que sabem que os imprios no tm interesse em
operar dentro de um sistema internacional; eles aspiram ser o prprio
sistema internacional (Kissinger, 2001: 84) e, por fim, se at hoje no foi
possvel a criao do imprio mundial, tampouco houve caos, porque o
sistema se hierarquizou e criou, na prtica, vrias estruturas competitivas e
complementares que atrasaram periodicamente as guerras. Mas estas
estruturas tm muito pouco a ver com o conceito de hegemonia mundial e,
menos ainda, com o sonho federativo e cosmopolita e liberal de Kant. Pelo
contrrio, sempre foram formas de gesto imperfeitas e transitrias,
atropeladas e destrudas recorrentemente, por novos impulsos da tendncia
imperial de outros estados e economias nacionais.
Tendncias e Limites do Poder Global.
Para explorar teoricamente o futuro do Sistema Mundial, criado a
partir da expanso dos estados e das economias nacionais europias, o
caminho mais fecundo partir da sua contradio fundamental e de suas
conseqncias, para poder calcular sua capacidade de reproduo e seus
limites de resistncia. Como vimos, essa contradio aponta, no limite, por
O PODER AMERICANO
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Jos Lus Fiori
um lado, na direo do poder global e da construo de um imprio

mundial, e por outro lado, na direo do fortalecimento do poder territorial,
dos estados e capitais nacionais. No impossvel especular sobre o limite
deste imprio global porque ele significaria por definio o fim poltico
do sistema interestatal. E o mais provvel, do ponto de vista econmico, que
tambm signifique o fim do capitalismo. Como diz Max Weber, foi o
estado nacional bem delimitado que proporcionou ao capitalismo sua
oportunidade de desenvolvimento e, enquanto o Estado nacional no ceder
lugar a um imprio mundial, o capitalismo tambm persistir. (Weber,
1961: 249). Numa linguagem mais prxima da fsica e da termodinmica,
do que da dialtica hegeliana, se pode dizer que a expanso do poder global,
na direo do imprio mundial, uma fora que levaria entropia do
sistema ao provocar sua homogeneizao interna com o desaparecimento
das hierarquias e conflitos das suas unidades constitutivas responsveis pelo
dinamismo e pela ordem do prprio sistema. Um s imprio seria sinnimo
de um s territrio econmico com uma s moeda. Isto suporia a
eliminao simultnea das soberanias polticas e das moedas nacionais
dissolvidas no comando nico, poltico e monetrio do imprio que passaria
a ser responsvel pela poltica monetria e oramentria de todas as
provncias. Neste caso se eliminaria tambm o habitat do capital financeiro,
que se alimenta da competio interestatal. O cenrio mais provvel para
este imprio seria uma tendncia ao estado de estagnao ou a uma grande
reverso histrica, em direo ao que foi no passado, durante sculos, o
imprio chins. (Fiori, 1999: 63). Mas, mesmo na hiptese em que
ocorresse este desaparecimento do sistema interestatal e capitalista, no se
consegue ver, no presente, nenhum indcio efetivo de um novo sistema que
pudesse surgir e que fosse, por exemplo, mais pacfico ou igualitrio. Nesta
histria global dos estados e economias nacionais, no se consegue
identificar estados que sejam portadores de algum projeto revolucionrio de
reorganizao do Sistema Mundial. Todos se movem com os mesmos
objetivos e suas diferenas internas, de regime poltico e organizao social,
no parecem ter maior impacto no seu comportamento internacional, pelo
menos nos momentos decisivos da histria e do seu envolvimento em
conflitos de maior proporo. No mundo das Grandes Potncias, e de todos
os demais estados e economias nacionais, portanto, no existem bons e
maus, nem melhores ou piores, em termos absolutos. O que existe so
estados que, em determinados momentos da histria, assumem posies
mais ou menos favorveis paz e convergncia das riquezas nacionais.
Mas, mesmo nestes casos, h que distinguir a retrica ideolgica dos
comportamentos concretos, e alm disto, estar atento para as mudanas de
comportamento de um mesmo estado, dependendo do momento e da
posio que estiver ocupando dentro da hierarquia de poder e riqueza
internacionais. Quase todas as Grandes Potncias j foram colonialistas e
46
O PODER AMERICANO
anticolonialistas, pacifistas e belicistas, liberais e mercantilistas, e quase

todas elas, alm disto, j mudaram de posio vrias vezes ao longo da
histria. Neste contexto, todas as previses, liberais ou marxistas, do fim
dos estados ou das economias nacionais, ou mesmo da formao de algum
tipo de federao cosmopolita e pacfica, so utopias, com toda a dignidade
das utopias que partem de argumentos ticos e expectativas generosas, mas
so idias ou projetos que no tm nenhum apoio objetivo na anlise da
lgica e da histria passada do Sistema Mundial. E neste ponto, como diz
Hobsbawm, bom lembrar que a esperana e a previso, embora
inseparveis, no so a mesma coisa (...) e toda previso sobre o mundo real
tem que repousar em algum tipo de inferncia sobre o futuro a partir daquilo
que aconteceu no passado, ou seja, a partir da histria. (Hobsbawm, 1998:
67).
Apesar desta opacidade, como na fsica tambm no caso do Sistema
Mundial existem foras que atuam em direo contrria desse poder global e
do imprio mundial, foras que impediram, at hoje, que este processo de
centralizao do poder chegasse at o ponto da entropia ou dissoluo do
sistema. A primeira e mais importante destas contratendncias opera no
campo geopoltico e geoeconmico, e tem a ver com o comportamento
contraditrio das prprias potncias expansivas que aspiram ao imprio
mundial. J vimos que no h possibilidade lgica de que uma potncia
ganhadora possa seguir acumulando poder e riqueza sem contar com novos
competidores e adversrios, econmicos e militares. Por isso ela prpria
promove, sempre que necessrio, o desenvolvimento econmico dos seus
futuros concorrentes, como aconteceu com a Inglaterra em relao
Alemanha, aos Estados Unidos e ao Japo, no sculo XIX, e voltou a
acontecer com os Estados Unidos, no sculo XX, em relao Alemanha, ao
Japo, Coria, Taiwan e, mais recentemente, com a prpria China. Hoje
se pode ver melhor a contribuio dos Estados Unidos, tambm no sucesso
do antigo projeto russo de construo de uma Grande Potncia durante o
sculo XX, ao colocar a Unio Sovitica na condio de seu principal
inimigo, na sua estratgia de Guerra Fria. A potncia expansiva e ganhadora
pode prever, com base na experincia da histria passada, que o crescimento
econmico e militar dos seus competidores mais prximos produzir, no
mdio prazo, uma redistribuio territorial da riqueza e um deslocamento
dos seus centros de acumulao mundial. E, muito provavelmente, acabar
provocando, no longo prazo, uma redistribuio do prprio poder mundial.
Mas a potncia expansiva no tem como evitar esta conseqncia e por isto
se pode dizer, em ltima instncia, que o seu prprio comportamento que
cria seus principais obstculos e adversrios. ela mesma que alimenta a
contratendncia nacionalizante dos demais estados que bloqueiam sua
marcha em direo ao poder global, e ao imprio mundial.
O PODER AMERICANO
47
Jos Lus Fiori
Mas ateno, porque este comportamento no se restringe apenas ao

campo econmico. Por mais paradoxal que possa parecer, ele tambm
acontece no campo militar porque, em ltima instncia, so as potncias
ganhadoras que tambm armam os seus futuros e eventuais adversrios, pelo
menos at o momento em que eles adquiram autonomia tecnolgico-militar.
Mesmo depois do fim da Guerra Fria, os Estados Unidos (com 56,7% do
mercado) e a Rssia (com 16,8% de todas as vendas de 2003) continuam
dominando o mercado internacional de armamentos, e os pases asiticos, a
China em particular, seguem sendo os seus maiores compradores. E no
necessrio acrescentar que, depois dos Estados Unidos e da Rssia, os
maiores vendedores so a Alemanha, a Inglaterra e a Frana, os demais
membros do clube das Grandes Potncias. Isto, a despeito de que a maioria
dos analistas internacional considere que o maior desafio ao poder
americano dever vir, no longo prazo, da sia e da China. J foi assim no
passado, mas depois da II Guerra Mundial, por exemplo, quando os Estados
Unidos estimularam decisivamente o crescimento econmico dos seus
concorrentes e adversrios da guerra, eles mantiveram a Alemanha, o Japo
e a Itlia, na condio de seus protetorados militares. Enquanto que agora,
no perodo mais recente, os Estados Unidos no exercem nenhum tipo de
protetorado, nem tm nenhum tipo de presena militar direta dentro do
territrio chins. Mas, alm disto, as Grandes Potncias tambm vendem
suas armas para todos os demais pases do mundo, mesmo os que no tm
nenhuma perspectiva de se transformar em potncia. Com isto, contribuem
para a militarizao dos conflitos internacionais em todos os patamares do
Sistema Mundial, alimentando as guerras entre os pases perifricos que
podem no ter maior impacto sobre as grandes coordenadas do sistema, mas
que recriam permanentemente suas regras de funcionamento, em todos os
nveis da luta, pelo poder e pela riqueza. Como se a histria do jogo das
guerras entre as antigas unidades imperiais, de que falava Braudel,
reaparecesse e recomeasse de novo, e todos voltassem a competir por sua
segurana com os seus vizinhos mais prximos. Nesses nveis de
competio, no importa a assimetria global de poder entre as Grandes
Potncias, porque se trata de lutas mais restritas que envolvem scios
menores do grande jogo, e onde as Grandes Potncias podem
experimentar suas novas tecnologias sem maiores riscos globais, ao mesmo
tempo em que fazem seus ajustes de contas com as mos de terceiros.
Esta recriao da competio e dos conflitos e guerras nestes patamares
inferiores da hierarquia do poder militar, dificultam a convergncia de
interesses e a possibilidade de uma aliana estvel entre os estados
insatisfeitos com o satus quo mundial. Mas, ao mesmo tempo, estes
conflitos reproduzem e aprofundam as contradies do prprio sistema e
contribuem para a mobilizao interna das populaes que quase sempre se
unem e se solidarizam com seus estados quando seus governantes decidem
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O PODER AMERICANO
lutar por mudanas na posio do seu pas dentro da hierarquia de poder e

riqueza mundial. Ainda mais em conjunturas de excessiva polarizao ou
desigualizao na distribuio da riqueza entre as naes e as classes
sociais. Deste ponto de vista, se no h dvida que a multiplicao destes
conflitos locais fragmenta os pases perifricos e dificulta o
internacionalismo dos pases pobres, ao mesmo tempo em que estes
conflitos aumentam a fora das lutas sociais e nacionais, contra a
centralizao do poder e da riqueza internacional. Salvo raras excees, se
pode afirmar que a aproximao nacionalista das elites com seus povos s
ocorreu quando algum tipo de bipolarizao ou competio poltica, militar
ou econmica, no campo internacional ameaou ou afetou os interesses do
Estado e a riqueza das burguesias locais. Essa lei atuou de forma
implacvel na histria europia e se mantm vigente nas relaes entre as
grandes potncias que compem o ncleo central do sistema, mas s se
manifesta excepcionalmente na periferia do sistema quando no existe um
verdadeiro desafio geopoltico ou geoeconmico. (Fiori, 2001: 72).
Ao analisar esta mesma convergncia peridica entre o nacional e
o social, Karl Polanyi formulou uma tese e uma verso extremamente
original e provocadora dos efeitos da contradio central do Sistema
Mundial, dentro de algumas sociedades e economias nacionais. Resumindo
seu argumento, Karl Polanyi identifica a existncia de um duplo
movimento na histria do capitalismo, desde o sculo XIX, resultado da
ao permanente e contraditria de dois princpios organizadores das
economias e sociedades de mercado, cada um deles apontando para
objetivos diferentes. Um, seria o princpio do liberalismo econmico que
prope, desde as origens do sistema, a globalizao ou universalizao dos
mercados auto-regulados, atravs da defesa permanente do laissez faire e do
livre comrcio, processo anlogo ao da construo do imprio mundial do
capital financeiro, previsto por Nicolai Bukharin. E o outro, seria o princpio
da autoproteo social, uma reao defensiva que se articula
historicamente no em torno de interesses de classes particulares, mas em
torno da defesa das substncias sociais ameaadas pelos mercados.
(Polanyi [1944], 1980: 164). Muitos intrpretes de Polanyi leram sua tese
sobre o duplo movimento das economias e sociedades capitalistas como
se fosse uma seqncia no tempo ou como se tratasse de um movimento
pendular ao longo da histria. A viso de Karl Polanyi, entretanto, mais
dialtica do que pendular porque, para ele, os dois princpios tm razes
materiais e sociais que convivem de forma necessria, permanente e
contraditria dentro do capitalismo. Os anticorpos, que acabam
paralisando e corrigindo a expanso entrpica dos mercados auto-regulados,
nascem de dentro da prpria expanso mercantil, se manifestam
esporadicamente nos interstcios do mundo liberal, e se fortalecem com a
destruio que os mercados desregulados produzem, no longo prazo, no
O PODER AMERICANO
49
Jos Lus Fiori
mundo do trabalho, da terra, do dinheiro e da prpria capacidade produtiva

das naes. Alm disto, este princpio da autoproteo social pode se
manifestar de duas maneiras diferentes: i) dentro das sociedades nacionais
atravs de vrias formas de democratizao poltica e social e da construo
de redes de proteo coletiva das populaes; e ii) dentro do sistema
internacional, na forma de uma reao defensiva dos estados que decidem
proteger seus sistemas econmicos nacionais, em situaes de crise ou de
competio desigual. No caso dos pases europeus, e no perodo histrico
analisado por Polanyi, estes dois movimentos de autoproteo convergiram,
invariavelmente, devido permanente competio interestatal europia e ao
lugar central ocupado pelas guerras dentro destas competies. Segundo
Polanyi, dentro dos pases que se envolvem nestas competies e guerras, o
desafio externo dilui as fronteiras de classe e estimula vrias formas de
solidariedade e conscincia nacional, como aconteceu na era da catstrofe,
entre 1914 e 1945, momento em que se criaram as bases para o maior
choque distributivo e democratizante da histria do capitalismo, que viria
a ocorrer depois de 1945 com as polticas de pleno emprego e de proteo
pblica e universal das populaes, propostas que eram consideradas
verdadeiras heresias durante a poca de ouro da civilizao liberal, entre
1840 e 1914. Hoje, olhando retrospectivamente, se pode ver que a prpria
revoluo comunista, num s pas independente de sua gigantesca
especificidade social tambm cumpriu o papel vitorioso de atualizar o
antigo projeto russo de construo de uma Grande Potncia, durante o
sculo XX.
Na virada do sculo XXI, a histria pode estar anunciando uma nova
etapa de convergncia entre as lutas nacionais e sociais dos povos menos
favorecidos, segundo o modelo de Polanyi. O Sistema Mundial viveu uma
era de euforia liberal depois de 1990 e de novo, em muito pouco tempo, de
desorganizao do mundo do trabalho, da terra e do dinheiro, que levou
corrida imperialista e s Grandes Guerras dos sculos XIX e XX. Alm disto,
guardadas as diferenas, os tambores de guerra j voltaram a soar,
anunciando o retorno do poder das armas ao epicentro do Sistema
Mundial, ao mesmo tempo em que se multiplicam as formas de
protecionismo das Grandes Potncias econmicas. Por isso, no
improvvel um novo momento de convergncia entre movimentos de
autoproteo nacional que questionem o status quo internacional e
movimentos sociais que pressionem contra a excessiva polarizao da
riqueza entre as classes sociais. interessante observar, entretanto, que se
esta convergncia voltar a ocorrer, ser tambm um movimento de
resistncia contra a entropia do Sistema Mundial, anunciada pela acelerada
centralizao do poder num s estado nacional, os Estados Unidos, que hoje
se propem realizar, explicitamente, a previso de Kant, de que o desejo de
50
O PODER AMERICANO
todo estado e de seus governantes alcanar uma condio de paz perptua,

atravs da conquista de todo mundo.
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54
O PODER AMERICANO

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nmero cada vez maior de autores utilizou o conceito de hegemonia

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sucessivamente, pelas Provncias Unidas no sculo XVII, pela Gr-Bretanha

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dos Estados Unidos; a Unio Europia move-se em cmara lenta, rumo

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quase todos os pases capitalistas relevantes. Alm disto, mantiveram e

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Wallerstein, de como se originam, se identificam e se distinguem as crises

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Estados Unidos. (ibidem: 8-9). Assim, ao contrrio do que pensa Arrighi, a

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conflitos que existem e se mantm ativos, mesmo nos momentos de maior

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havia apresentado, pela primeira vez, numa conferncia feita na

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hierarquizado de cidades, portos e feiras mercantis onde nasceram as

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se internalizaram mutuamente que se pode falar do nascimento de uma

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soberano, em lugar da noo de uma guerra contnua contra os infiis.

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Pedro o Grande, para dentro do mesmo e velho jogo das guerras

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um diferente estado, no qual um nmero cada vez menor de unidades de

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atravs do tempo na medida em que cresceram as resistncias e as barreiras

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ganhadores no jogo da guerra, dentro deste sistema poltico, no podem

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melhor este momento da histria possvel tambm construir um modelo

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Imprio Romano-Germnico e depois financiaram tambm suas guerras, e a

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caso, como j vimos, a ampliao dos territrios significa, ao mesmo tempo,

Mas, logo em seguida, na fase de corretagem, quando o dinheiro

Tambm neste caso, como na explicao de Marx, no captulo quarto

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atravs da monopolizao das oportunidades que podem ser criadas em

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eixo do sistema poltico e econmico europeu da Itlia e do Mediterrneo

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e do crdito, criou-se um sistema de tributao estatal e se nacionalizaram o

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guerras napolenicas, prolongando-se, depois, na competio colonial do

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necessrio separar analiticamente os dois processos, para que se possa

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interna, j estavam se expandindo para fora dos seus territrios e

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territrios, pases e regies, foi uma criao do poder expansivo de alguns

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comportamento agressivo no porque elas queiram, mas porque elas tm

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A Globalizao das Economias Nacionais.

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