O urnio produz envenenamento de baixa intensidade (inalao, ou absoro pela pele),
produzindo tambm efeitos colaterais, tais como: nusea, dor de cabea, vmito, diarria e queimaduras. Atinge o sistema linftico, sangue, ossos, rins e fgado. Seu efeito no organismo cumulativo (o que significa que o mineral, por no ser reconhecido pelo ser vivo, no eliminado, sendo paulatinamente depositado, sobretudo nos ossos), e a radiao assim exposta pode provocar o desenvolvimento de cnceres. Para os trabalhadores das minas, so freqentes os casos de cncer no pulmo. O uso de urnio empobrecido tambm apontado como a possvel causa da sndrome da Guerra do Golfo causando uma srie de doenas registradas em soldados americanos e britnicos que lutaram contra a invaso do Kuwait pelo Iraque em 1991. Mais de dez mil veteranos daquela guerra tiveram doenas misteriosas.