Rousseau - Escritos-Sobre-A-Religic3a3o-E-A-Moral PDF

Publicao original em:
Clssicos da Filosofia: Cadernos de Traduo n 2

IFCH/UNICAMP - Agosto de 2002
(ISSN: 1676-7047)
Jean-Jacques Rousseau
Escritos sobre a
Religio e a Moral
Tradues e notas
Adalberto Luis Vicente

(Dep. de Letras Modernas - FCL - UNESP-Araraquara)
Ana Luiza Silva Camarani

(Dep. de Letras Modernas - FCL - UNESP-Araraquara)
Jos Oscar de Almeida Marques (Org. e apres.)

(Dep. de Filosofia - IFCH - UNICAMP)
Jean-Jacques Rousseau - Escritos sobre a Religio e a Moral
NDICE
APRESENTAO ..............................................................................................3
CARTA DE J. J. ROUSSEAU AO SENHOR DE VOLTAIRE ............................7
FRAGMENTO ................................................................................................................. 23
CARTAS MORAIS ............................................................................................26

CARTA 1.......................................................................................................................... 26
CARTA 2.......................................................................................................................... 31
CARTA 3.......................................................................................................................... 35
CARTA 4.......................................................................................................................... 42
CARTA 5.......................................................................................................................... 47
CARTA 6.......................................................................................................................... 52
CARTA AO SENHOR DE FRANQUIRES .....................................................59

FRAGMENTOS SOBRE DEUS E SOBRE A REVELAO............................74
SOBRE DEUS.................................................................................................................. 74
PRECE.............................................................................................................................. 75
PRECE.............................................................................................................................. 77
MEMORIAL .................................................................................................................... 80
FICO OU PEA ALEGRICA SOBRE A REVELAO ..................................... 84
FRAGMENTO SOBRE O PODER INFINITO DE DEUS ............................................ 94
APRESENTAO
Jos Oscar de Almeida Marques
Departamento de Filosofia - UNICAMP
Os dois mais importantes textos de Rousseau sobre a religio e que a articulam a suas
investigaes sobre a poltica e a formao moral so, respectivamente, o captulo sobre a
religio civil do Contrato social e a Profisso de f do Vigrio da Sabia, no Livro IV do
Emlio. Publicados ambos em 1762, esses trabalhos foram preparados por uma lenta
maturao cujos incios remontam poca da reforma moral e intelectual do autor
associada iluminao de Vincennes e redao do Discurso sobre as cincias e as
artes, de 1750. Desse perodo de maturao datam diversos escritos que tm no apenas um
significado histrico para o estudioso da evoluo do pensamento de Rousseau, mas
apresentam grande interesse intrnseco pela profundidade e alcance da reflexo neles
desenvolvida. O objetivo desta coletnea trazer ao leitor esses escritos, presentemente no
disponveis em traduo portuguesa, e que merecem um lugar de destaque ao lado das
obras mais cannicas do autor.
O mais famoso desses textos , sem dvida, a Carta a Voltaire sobre a Providncia,
datada de 18 de agosto de 1756. O grande terremoto de 1755 em Lisboa, poca uma das
maiores e mais ricas cidades da Europa, causou aproximadamente 15 mil mortes, e,
especialmente por ter ocorrido no dia da festa de Todos os Santos, com o desmoronamento
de igrejas apinhadas de fiis, produzira um transtorno nas formas de conceber as relaes
entre Deus, a natureza e a providncia. A indignao foi expressa exemplarmente por
Voltaire, em seu Poema sobre o desastre de Lisboa, que ps em questo a existncia de
uma Providncia benfazeja. O texto de Rousseau uma resposta a essa acusao, e uma
defesa de sua f religiosa, com a mobilizao dos clssicos argumentos que buscam, desde
a Antigidade, conciliar a onipotncia de Deus com sua benevolncia. De grande interesse
e originalidade so, principalmente, as consideraes de Rousseau sobre a responsabilidade
das prprias instituies e prticas humanas na magnitude do desastre: convinde, por
exemplo, que a natureza no reuniu ali vinte mil casas de seis a sete andares, e que se os
habitantes dessa grande cidade tivessem sido distribudos mais igualmente, e possussem
menos coisas, o dano teria sido muito menor, e talvez nulo.
As Cartas morais, ou Cartas a Sophie, constituem um trabalho de maior flego, escrito

sob a forma de um catecismo moral, cujo modelo subjacente o Discurso do mtodo, de
Descartes. Dirigidas nominalmente Condessa lisabeth-Sophie-Franoise dHoudetot, por
quem Rousseau experimentara uma intensa paixo (que alegou ter sido a nica de sua
vida), elas foram escritas no incio de 1758, aps o conturbado fim desse relacionamento, e
nunca enviadas destinatria. Partes dessas cartas foram posteriormente incorporadas ao
texto da Profisso de f, mas seria errneo ver nelas apenas um esboo preliminar e
dispensvel daquele trabalho; de fato, elas adquirem uma importncia prpria pela
originalidade da organizao, exposio e desenvolvimento do material, e pelo cuidado e
polimento que Rousseau tendo desde o incio uma publicao em vista dedicou a seu
preparo.
Nada se sabe sobre o Sr. de Franquires, destinatrio da carta que Rousseau escreveu no
incio de 1769, aparentemente em resposta a uma srie de consideraes em defesa do
agnosticismo religioso. O estilo no mais to assertivo como nos escritos anteriores:
como se Rousseau, tendo j deixado atrs de si suas grandes obras filosficas e ocupandose ento apenas com a concluso de suas Confisses, no tivesse mais a disposio de
embrenhar-se em extensos argumentos em defesa de sua f. E nem lhe preciso:
suposio de que um apelo certeza proporcionada pelo sentimento interno constituiria
uma base pouco filosfica, o Rousseau tardio pode calmamente objetar que esse sentimento
o nico guia que nos permite escapar aos infindveis sofismas da razo, e que a prpria
filosofia, em toda sua pompa, no est ela prpria em condies de dispens-lo.
Renem-se ao final da coletnea alguns fragmentos e textos diversos ligados ao tema da
religio. O fragmento Sobre Deus o mais antigo e remonta provavelmente a 1735, sendo
uma das primeiras reflexes do autor sobre a questo da liberdade e a justificao da
possibilidade de se escolher o mal. As duas Preces so tambm escritos de juventude,
datando da poca da residncia nas Charmettes, em 1738 ou 1739. Sem pretenso
filosfica, elas so reveladoras do tipo da sensibilidade associada experincia religiosa de
Rousseau, e, particularmente na segunda, introduzem informalmente certos temas que tero
grande importncia em suas reflexes posteriores, como a ubiqidade do olhar de Deus e
seu desgnio benfazejo, embora inescrutvel por ns.
Uma curiosidade o Memorial dirigido a Monsenhor Boudet, que descreve a converso

da Sra. de Warens pelo Padre Bernex e conclui com o relato do suposto milagre operado
por intercesso desse prelado quando do incndio que ameaou em 1729 a casa da Sra. de
Warens, em que Rousseau vivia. Quando, muitos anos mais tarde, Rousseau negou, nas
Cartas escritas da montanha (1764), a possibilidade de milagres1, este testemunho foi
localizado e publicado na ntegra por seus adversrios para causar-lhe constrangimento.
Nas Confisses Rousseau afirma ter escrito esse memorial apenas dois anos aps o
incndio, alegando em sua defesa sua ingenuidade poca, mas, de fato, o relato data de
1742, ou seja, mais de 12 anos aps o acontecimento.
O texto mais mstico e enigmtico da coletnea a Fico ou pea alegrica sobre a
revelao. De datao incerta, j foi dado como extremamente tardio, talvez mesmo o
ltimo escrito a sair da pena de Rousseau. Aceita-se hoje mais a hiptese de que tenha sido
composto logo aps a instalao de Rousseau no Ermitage, em abril de 1756; neste caso ele
faz propriamente parte da srie de escritos que prepararam a redao da Profisso de f.
O texto recebeu um atento comentrio de Starobinski no 4 captulo de A transparncia e o
obstculo, e se divide em duas partes, escritas respectivamente na forma literria do
devaneio e do sonho: a primeira sendo uma revelao filosfica em que o santurio da
natureza abre-se ao entendimento do protagonista; a segunda, uma aterradora viso do
destino reservado ao sbio que pretende curar a cegueira dos homens. As figuras de
Scrates e Jesus so contrastadas nessa tarefa, e o texto parece incompleto porque o
sacrifcio de Cristo no se consuma; por outro lado o contraste entre a morte do filsofo e a
permanncia da palavra de Cristo pode ter sido intencionalmente criado.
As tradues foram feitas a partir dos textos estabelecidos por Henri Gouhier e
publicados no volume IV das Oeuvres compltes de Jean-Jacques Rousseau, Bibliothque
de la Pliade, 1969.
O tema dos milagres retorna brevemente tambm ao final da Carta a Franquires.
CARTA DE J. J. ROUSSEAU
AO SENHOR DE VOLTAIRE
(CARTA SOBRE A PROVIDNCIA)
18 de agosto de 1756
Traduo e notas de
CARTA DE J. J. ROUSSEAU
AO SENHOR DE VOLTAIRE
18 de agosto de 1756
Vossos ltimos poemas chegaram at mim em minha solido, e embora todos os meus
amigos conheam o amor que tenho por vossos escritos, no sei da parte de quem estes
poderiam ter vindo a menos que seja de vossa parte. Neles encontrei prazer e instruo, e
reconheci a mo do mestre, e acredito ter o dever de agradecer-vos tanto o exemplar quanto
a obra. No vos direi que tudo me parece igualmente bom, mas as coisas que ali me
desagradam s fazem impor mais confiana naquelas que me entusiasmam. No sem
dificuldade que defendo algumas vezes minha razo contra os encantos de vossa poesia,
mas para tornar minha admirao mais digna de vossas obras que me esforo para no
admirar tudo nelas.
Farei mais, Senhor: dir-vos-ei sem rodeios, no as belezas que acreditei sentir nesses dois
poemas, a tarefa assustaria minha preguia, nem mesmo os defeitos que neles talvez
observaro pessoas mais hbeis do que eu, mas os desprazeres que perturbam neste instante
o gosto que tinha em vossas lies, e eu os direi a vs, ainda enternecido por uma primeira
leitura em que meu corao escutava avidamente o vosso, amando-vos como meu irmo,
honrando-vos como meu mestre, orgulhando-me enfim de que reconhecereis em minhas
intenes a franqueza de uma alma correta, e em meus discursos, o tom de um amigo da
verdade que fala a um filsofo. Alis, quanto mais vosso segundo poema me encanta, mais
tomo livremente partido contra o primeiro; pois se no tendes medo de expor-vos a vs
mesmo, por que eu temeria ser de vossa opinio? Devo acreditar que no vos atendes muito
a sentimentos que to bem refutais.
Todas minhas censuras so contra vosso poema sobre o desastre de Lisboa, porque
esperava dele efeitos mais dignos da humanidade que parece t-lo inspirado. Reprovais a
Pope e a Leibniz insultarem nossos males, ao sustentar que tudo est bem, e ampliais tanto
o quadro de nossas misrias que delas agravais o sentimento; no lugar das consolaes que
eu esperava, no fazeis outra coisa seno me afligir. Dir-se-ia que temeis que eu no veja
suficientemente o quanto sou infeliz; e acreditais, parece, tranqilizar-me bastante
provando-me que tudo est mal.
No vos enganeis, Senhor; acontece tudo ao contrrio do que propondes. Esse otimismo,
que achais to cruel, consola-me entretanto nas mesmas dores que pintais como
insuportveis.
O poema de Pope2 suaviza meus males e leva-me pacincia, o vosso agua minhas
dores, leva-me s queixas e, ao retirar-me tudo exceto uma esperana abalada, reduz-me ao
desespero. Nessa estranha oposio que reina entre o que estabeleceis e o que eu sinto,
acalmai a perplexidade que me agita e dizei-me quem se engana, o sentimento ou a razo.
Homem, tem pacincia, dizem-me Pope e Leibniz. Teus males so um efeito necessrio
de tua natureza e da constituio deste universo. O Ser eterno e benfazejo que te governa
teria querido proteger-vos deles. De todas os planos possveis, escolheu o que reunia
menores males e maiores bens, ou (para dizer a mesma coisa ainda mais cruamente, se
necessrio), se ele no fez melhor, porque no podia fazer melhor.
Que me diz, agora, vosso poema? Sofre para sempre, infeliz. Se h um Deus que te
criou, sem dvida ele todo-poderoso; ele podia evitar todos os males; logo, no esperes
que eles terminem, pois no se poderia ver para que existes se no para sofrer e morrer.
No sei o que tal doutrina pode ter de mais consolador do que o otimismo e a prpria
fatalidade. Quanto a mim, confesso que ela me parece ainda mais cruel do que o
maniquesmo. Se o embarao da origem do mal vos forava a alterar alguma das perfeies
de Deus, por que querer justificar seu poder em detrimento de sua bondade? Se preciso
escolher entre dois erros, prefiro ainda o primeiro.
No quereis, Senhor, que vossa obra seja vista como um poema contra a Providncia; e
abster-me-ei de lhe dar esse nome, embora tenhais qualificado de livro contra o gnero
humano um escrito em que eu defendia a causa do gnero humano contra ele mesmo. Sei a
distino que preciso fazer entre as intenes de um autor e as conseqncias que podem
ser tiradas de sua doutrina. A justa defesa de mim mesmo obriga-me somente a fazer-vos
observar que, quando pintei as misrias humanas, acredito que meu objetivo era
Ensaio sobre o homem, quatro epstolas publicadas de 1732 a 1734.
desculpvel, e mesmo louvvel; pois mostrava aos homens como eles prprios produziam
suas desgraas e, conseqentemente, como podiam evit-las.
No vejo como se possa buscar a fonte do mal moral em outro lugar que no no homem
livre, aperfeioado, portanto corrompido; e, quanto aos males fsicos, se a matria sensvel
e impassvel uma contradio, como me parece ser, eles so inevitveis em todo sistema
do qual o homem faa parte, e ento a questo no por que o homem no perfeitamente
feliz, mas por que ele existe. Alm disso, acredito ter mostrado que, exceto a morte, que
quase no um mal seno pelos preparativos de que se a faz preceder, a maior parte de
nossos males fsicos so mais uma vez obra nossa. Sem deixar o assunto de Lisboa,
convinde, por exemplo, que a natureza no reuniu ali vinte mil casas de seis a sete andares,
e que se os habitantes dessa grande cidade tivessem sido distribudos mais igualmente, e
possussem menos coisas, o dano teria sido muito menor, e talvez nulo. Todos teriam
fugido ao primeiro abalo, e sido vistos no dia seguinte a vinte lguas de l, to alegres
como se nada houvesse acontecido; mas preciso permanecer, obstinar-se ao redor das
habitaes, expor-se a novos tremores, porque o que se abandona vale mais do que o que se
pode levar. Quantos infelizes pereceram nesse desastre por querer pegar, um suas roupas,
outro seus papis, outro seu dinheiro? Acaso no se sabe que a pessoa de cada homem
tornou-se a menor parte dele mesmo, e que quase no vale a pena salv-la quando se perde
todo o resto?
Tereis desejado (e quem no o teria?) que o terremoto houvesse ocorrido nos confins de
um deserto em vez de em Lisboa. Algum duvida de que eles se produzam tambm nos
desertos? Mas desses no falamos porque no fazem mal nenhum aos senhores da cidade,
os nicos homens que levamos em conta; fazem pouco mal at mesmo aos animais e aos
selvagens que habitam dispersos nos lugares retirados, e que no temem nem a queda dos
telhados nem o incndio das casas. Mas o que significaria um tal privilgio? Ser, ento,
que a ordem do mundo deve mudar de acordo com nossos caprichos, que a natureza deve
ser submissa a nossas leis e que, para impedir um terremoto em algum lugar, bastaria
construir l uma cidade?
H acontecimentos que muitas vezes nos tocam mais ou menos, segundo os ngulos sob o
qual so considerados, e que perdem muito do horror que inspiram primeira vista, quando
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se quer examin-los de perto. Aprendi em Zadig, e a natureza confirma-me dia aps dia,
que uma morte rpida no sempre um mal real, e que pode algumas vezes passar por um
bem relativo. De tantos homens esmagados sob as runas de Lisboa, muitos, sem dvida,
evitaram desgraas maiores; e, apesar do que tal descrio tem de tocante e prov poesia,
no certo que um nico desses infortunados tenha sofrido mais do que se, de acordo com
o curso ordinrio das coisas, tivesse esperado em longa agonia a morte que vinha
surpreend-lo. H fim mais triste do que o de um moribundo a quem se extenua com
cuidados inteis, que um notrio e herdeiros no deixam respirar, que os mdicos
assassinam vontade em seu leito, e a quem padres brbaros fazem, com arte, saborear a
morte? Quanto a mim, vejo em toda parte que os males a que a natureza nos submete so
muito menos cruis que os que ns a eles acrescentamos.
Porm, por mais engenhosos que possamos ser em suscitar nossas misrias fora de
belas instituies, no pudemos at agora nos aperfeioar a ponto de tornar a vida em geral
penosa para ns e preferir o nada nossa existncia; pois se no fosse assim o
desencorajamento e o desespero logo se apoderariam da maioria das pessoas, e o gnero
humano no teria podido subsistir por muito tempo. Ora, que para ns seja melhor existir
do que no existir, s isso j bastaria para justificar nossa existncia, mesmo que no
tivssemos nenhuma compensao a esperar pelos males que devemos sofrer, e mesmo que
esses males fossem to grandes quanto os descreveis. Mas difcil encontrar sobre esse
assunto boa f nos homens e bons clculos nos filsofos; porque estes, na comparao dos
bens e dos males, esquecem sempre o doce sentimento da existncia, independentemente de
qualquer outra sensao, e porque a pretenso de desprezar a morte leva os outros a
caluniar a vida, quase como essas mulheres que, com um vestido manchado e tesouras,
pretendem gostar mais dos furos que das manchas.
Pensais com Erasmo que pouca gente gostaria de renascer nas mesmas condies em que
viveram, mas aquele que pede um alto preo por sua mercadoria justamente o que faria
um grande abatimento se houvesse alguma esperana de concluir o negcio. Alis, Senhor,
quem devo acreditar que consultastes sobre isso? Ricos, talvez, saciados por falsos prazeres
mas ignorando os verdadeiros, sempre enfadados com a vida e sempre temendo perd-la;
talvez pessoas de letras, de todas as espcies de homens o mais sedentrio, o mais malso, o
mais reflexivo e, conseqentemente, o mais infeliz. Quereis encontrar homens de melhor
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composio ou, ao menos, comumente mais sinceros e que, por formarem a maioria, devem
pelo menos por isso ser escutados de preferncia? Consultai um honesto burgus que tenha
passado uma vida obscura e tranqila, sem projetos e sem ambio; um bom arteso que
viva comodamente de sua profisso; at mesmo um campons, no da Frana, onde se
supe ser preciso faz-los morrer de misria para que nos faam viver, mas do pas, por
exemplo, em que estais, e, em geral, de qualquer pas livre. Ouso, de fato afirmar que no
h, talvez, no alto Valais um nico montanhs descontente com sua vida quase automtica,
e que no aceitasse de bom grado, em troca at mesmo do Paraso, a proposta de renascer
sem cessar para assim vegetar perpetuamente. Essas diferenas fazem-me crer que muitas
vezes o abuso que fazemos da vida que a torna penosa; e tenho uma opinio muito menos
boa daqueles que esto aborrecidos por terem vivido do que daquele que pode dizer com
Cato: Nec me vixisse poenitet, quoniam ita vixi, ut frustr me natum non existiment3. Isso
no impede que o sbio no possa algumas vezes partir voluntariamente, sem protesto e
sem desespero, quando a natureza ou a fortuna lhe trazem bem distintamente a ordem da
partida. Mas, de acordo com o curso natural das coisas, apesar de alguns males de que est
semeada a vida humana, ela no , levando-se tudo em conta, uma ddiva ruim; e, se
morrer no sempre um mal, viver o muito raramente.
Nossas diferentes maneiras de pensar sobre todos esses tpicos mostram-me por que
vrias de vossas provas so pouco concludentes para mim. Pois no ignoro o quanto a razo
humana toma mais facilmente o molde de nossos opinies do que o da verdade, e que entre
dois homens de opinio contrria, aquilo que um acredita demonstrar, muitas vezes
apenas um sofisma para o outro. Quando, por exemplo, atacais a cadeia dos seres to bem
descrita por Pope4, dizeis no ser verdade que, se tirarmos um tomo do mundo, o mundo
no poderia subsistir. Citais sobre isso o Senhor de Crouzas5; depois, acrescentais que a
natureza no se submete a nenhuma medida ou forma, que nenhum planeta se move em
De senectude, XXIII, de Ccero: neque me vixisse paenitet, quoniam ita vixi ut non frusta me natum
existimem (no me arrependo de ter vivido, porque vivi de tal maneira que estimo no ter nascido em vo).
No Ensaio sobre o homem, Epstola 1.
Jean-Pierre de Crousaz (1663-1750), publicou duas obras contra Pope.
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uma curva absolutamente regular, que nenhum ser conhecido tem uma forma precisamente
matemtica, que nenhuma quantidade precisa requerida para nenhuma operao, que a
natureza nunca age com rigor, e que no h, assim, nenhuma razo para assegurar que um
tomo a menos na Terra seria a causa de sua destruio. Confesso-vos que sobre tudo isso,
Senhor, fico mais surpreso com a fora da assero do que com a do raciocnio, e que neste
momento cederia com mais confiana vossa autoridade do que a vossas provas.
A respeito do Senhor Crouzas, no li seu escrito contra Pope, e talvez no esteja em
posio de compreend-lo; mas o que h de muito certo que no cederia a ele o que teria
disputado convosco, e que tenho to pouca f em suas provas quanto em sua autoridade.
Longe de pensar que a natureza no seja submissa preciso das quantidades e das figuras,
acreditaria, ao contrrio, que apenas ela segue com rigor essa preciso, porque s ela sabe
comparar exatamente os fins e os meios, e adequar a fora resistncia. Quanto a essas
pretensas irregularidades, pode-se porventura duvidar que cada uma delas tenha sua causa
fsica, e seria suficiente no perceber essa causa para negar que exista? Essas aparentes
irregularidades provm, sem dvida, de algumas leis que ignoramos e que a natureza segue
to fielmente quanto as que nos so conhecidas, de algum agente que no percebemos e
cuja resistncia e contribuio tm medidas fixas em todas as suas operaes; caso
contrrio seria preciso dizer claramente que h aes sem princpio e efeitos sem causa, o
que repugna a qualquer filosofia.
Suponhamos dois pesos em equilbrio e entretanto desiguais; que se acrescente ao menor
a quantidade de que diferem: ou os dois pesos permanecero ainda em equilbrio e ter-se-
uma causa sem efeito, ou o equilbrio ser rompido e ter-se- um efeito sem causa. Mas se
os pesos forem de ferro e houver um pequeno m oculto sob um dos dois, a preciso da
natureza tirar-lhe-ia ento a aparncia de preciso, e em virtude de tanta exatido, esta lhe
pareceria faltar. No existe nenhuma figura, nenhuma operao, nenhuma lei no mundo
fsico qual no se possa aplicar algum exemplo semelhante ao que acabo de propor sobre
o peso.
Dizeis que nenhum ser conhecido tem uma forma precisamente matemtica; perguntovos, Senhor, se existe alguma forma possvel que no a tenha, e se a curva mais estranha
no to regular aos olhos da natureza quanto um crculo perfeito aos nossos olhos. De
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resto, imagino que se algum corpo pudesse ter essa aparente regularidade, no seria seno o
prprio universo, supondo-o pleno e limitado, pois as figuras matemticas sendo somente
abstraes, s tm relaes com elas mesmas, ao passo que todas as relaes dos corpos
naturais referem-se a outros corpos e aos movimentos que os modificam; assim, isso mais
uma vez nada provaria contra a preciso da natureza, ainda que estivssemos de acordo
sobre o que entendeis pela palavra preciso.
Distinguis os acontecimentos que tm efeitos daqueles que no os tm. Duvido que essa
distino seja slida. Todo acontecimento parece-me ter necessariamente algum efeito, ou
moral, ou fsico, ou um composto dos dois, que nem sempre, contudo, so percebidos,
porque a filiao dos acontecimentos ainda mais difcil a seguir do que a dos homens.
Como em geral no se deve buscar efeitos mais considerveis que os acontecimentos que os
produzem, a pequenez das causas torna muitas vezes o exame ridculo, embora os efeitos
sejam certos, e muitas vezes, tambm, muitos efeitos quase imperceptveis renem-se para
produzir um acontecimento considervel. Acrescentai que tal efeito no deixa de ocorrer
embora aja fora do corpo que o produz. Assim, a poeira que uma carruagem ergue pode
nada fazer marcha do veculo e influenciar a do mundo; mas como no h nada de
estranho ao universo, tudo que nele se faz, age necessariamente sobre o prprio universo.
Assim, Senhor, vossos exemplos parecem-me mais engenhosos do que convincentes; vejo
mil razes plausveis pelas quais talvez no fosse indiferente Europa que, um certo dia, a
herdeira da Borgonha estivesse bem ou mal penteada; nem ao destino de Roma que Csar
voltasse os olhos direita ou esquerda e cuspisse de um lado ou de outro ao ir ao Senado
no dia em que ali foi condenado6. Em uma palavra, recordando o gro de areia de citado
por Pascal7 sou, de certa maneira, da opinio de vosso brmane8 e de qualquer modo que se
veja as coisas, se nem todos os acontecimentos tm efeitos sensveis, parece-me
incontestvel que todos tm efeitos reais, dos quais a mente humana perde facilmente o fio,
mas que nunca so confundidos pela natureza.
Exemplos citados por Voltaire em seu comentrio.
Em Penses.
Denominao que Rousseau teria dado ao eremita de Zadig, conto de Voltaire.
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Dizeis que est demonstrado que os corpos celestes fazem sua revoluo em um espao
sem resistncia. Essa certamente, uma coisa bela de demonstrar, mas segundo o costume
dos ignorantes, tenho muito pouca f nas demonstraes que ultrapassam meu alcance.
Imaginaria que, para se construir essa demonstrao, ter-se-ia raciocinado mais ou menos
desta maneira:
Tal fora agindo segundo tal lei deve dar aos astros tal movimento em um meio sem
resistncia; ora, os astros tm exatamente o movimento calculado; logo, no h resistncia.
Mas quem pode saber se no h, talvez, um milho de outras leis possveis, sem contar a
verdadeira, segundo as quais os mesmos movimentos se explicariam melhor ainda em um
fluido do que no vcuo por esta ltima? No verdade que o horror ao vcuo explicou por
muito tempo a maioria dos efeitos que depois foram atribudos ao do ar? Em seguida,
outras experincias tendo destrudo o horror ao vcuo, no se tornou tudo pleno? E no se
restabeleceu o vazio sobre novos clculos? Quem nos responder se um sistema ainda mais
exato no o destruir mais uma vez? Deixemos as inmeras dificuldades que um fsico
levantaria, talvez, sobre a natureza da luz e dos espaos iluminados; mas, acreditais
honestamente que Bayle9, de quem, como vs, admiro a sabedoria e a firmeza em matria
de opinio, teria achado a vossa to demonstrada? Em geral, parece que os cticos se
esquecem um pouco disso to logo tomam um tom dogmtico, e que deveriam usar mais
sobriamente do que ningum o termo demonstrar. Qual o meio de ser acreditado, quando se
vangloria de nada saber, ao afirmar tantas coisas?
De resto, fizestes uma correo muito justa ao sistema de Pope, ao observar que no h
nenhuma gradao proporcional entre as criaturas e o Criador, e que se a cadeia dos seres
criados chega at Deus porque ele a segura, no porque a termina.
Sobre o bem do todo, prefervel ao de sua parte, fazeis dizer ao homem: Devo ser to
caro a meu mestre, eu, ser que pensa e sente, quanto os planetas que provavelmente no
sentem nada. Sem dvida, esse universo material no deve ser mais caro a seu autor do
Pierre Bayle (1647-1706), escritor francs cujo esprito crtico anuncia o pensamento filosfico do sculo
XVIII.
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que um nico ser que pensa e sente. Mas o sistema desse universo que produz, conserva e
perpetua todos os seres que pensam e sentem deve lhe ser mais caro do que um nico
desses seres; logo, ele pode, apesar de sua bondade, ou antes por sua prpria bondade,
sacrificar alguma coisa da ventura dos indivduos conservao do todo. Eu creio, eu
espero valer mais aos olhos de Deus do que a terra de um planeta, mas se os planetas so
habitados, como provvel, por que valeria eu a seus olhos mais que todos os habitantes de
Saturno? Mesmo que essas idias sejam ridicularizadas, certo que todas as analogias so a
favor desse povoamento e que apenas o orgulho humano contra. Ora, supondo-se esse
povoamento, a conservao do universo parece ter, para o prprio Deus, uma moralidade
que se multiplica pelo nmero de mundos habitados.
Que o cadver de um homem alimente vermes, lobos ou plantas, no , confesso, uma
compensao da morte desse homem; mas se, no sistema do universo, for preciso
conservao do gnero humano que haja uma circulao de substncia entre homens,
animais e vegetais, ento o mal particular de um indivduo contribui para o bem geral.
Morro, sou comido pelos vermes, mas meus filhos, meus irmos vivero como eu vivi, e eu
fao, pela ordem da natureza, para todos os homens, o que Codros, Crcio, os Dcios, os
Filenos10 e mil outros fizeram voluntariamente para uma pequena parte dos homens.
Para voltar, Senhor, ao sistema que atacais, creio que no se pode examin-lo
convenientemente sem distinguir, com cuidado, o mal particular, de que nenhum filsofo
jamais negou a existncia, do mal geral que o otimismo nega. A questo no saber se cada
um de ns sofre ou no, mas sim se bom que o universo exista, e se nossos males so
inevitveis na constituio do universo. Assim, a adio de um artigo tornaria, parece-me, a
proposio mais exata; e em lugar de Tudo est bem, talvez fosse prefervel dizer: O todo
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Tendo um orculo revelado que a cidade seria tomada pelo inimigo se o rei fosse poupado, Codro, rei de
Atenas, resolveu sacrificar-se por sua ptria; disfarado de mendigo, rumou para a linha inimiga e foi morto
por um adversrio. O orculo de Roma declarou que o grande abismo que surgira na cidade s se fecharia
quando nele os romanos lanassem o que tinham de mais precioso; entendendo que o maior valor de Roma
estava em sua juventude e em seus soldados, Curtius, jovem soldado romano precipitou-se no abismo. Dcio
era o nome de famlia de trs romanos, pai, filho e neto, que se sacrificaram aos deuses infernais para
garantirem as vitrias de Roma. Os Filenos eram dois irmos de Cartago, que se deixaram enterrar vivos
como condio proposta pelos habitantes de Cirene, para demarcar a fronteira entre as duas cidades da frica.
16
est bem, ou Tudo est bem para o todo. Fica bem evidente, ento, que nenhum homem
poderia dar provas diretas nem a favor nem contra essa proposio, pois essas provas
dependem de um conhecimento perfeito da constituio do mundo e do objetivo de seu
autor, e esse conhecimento est incontestavelmente acima da inteligncia humana. Os
verdadeiros princpios do otimismo no podem ser tirados nem das propriedades da
matria, nem da mecnica do universo, mas somente por induo das perfeies de Deus
que preside a tudo; de modo que no se prova a existncia de Deus pelo sistema de Pope,
mas o sistema de Pope pela existncia de Deus, e sem contradio da questo da
Providncia que se deriva a da origem do mal. Se essas duas questes no foram melhor
tratadas, tanto uma quanto outra, que sempre se refletiu to mal sobre a Providncia que
todo o absurdo que dela se disse confundiu enormemente todos os corolrios que se podia
tirar desse grande e consolador dogma.
Os primeiros que prejudicaram a causa de Deus foram os padres e os devotos, que no
admitem que nada se faa segundo a ordem estabelecida, mas fazem sempre intervir a
justia divina em acontecimentos puramente naturais, e, para se certificarem desse fato,
punem e castigam os malvados, pem prova ou recompensam os bons indiferentemente
com bens ou males, de acordo com as circunstncias. Quanto a mim, no sei se essa uma
boa teologia, mas penso que no um exemplo de bom raciocnio fundamentar
indiferentemente no pr e no contra as provas da Providncia, e de atribuir-lhe sem escolha
tudo o que se faria igualmente sem ela.
Os filsofos, por sua vez, no me parecem muito mais razoveis quando os vejo culpar o
Cu pelo que os perturba, gritar que tudo est perdido quando tm dor de dentes, ou porque
so pobres, ou foram roubados, e encarregar Deus, como diz Sneca, da guarda de sua
valise11. Se algum trgico acidente tivesse feito perecer Cartouche12 ou Csar em sua
infncia teriam dito: que crimes cometeram eles? Esses dois bandidos viveram, e ns
dizemos: por que se deixou que vivessem? Ao contrrio, um devoto dir no primeiro caso:
11
Em De providentia, VI, I.
12
Louis Dominique Cartouche (1693-1721), chefe de um bando de ladres, nascido em Paris.
17
Deus quis punir o pai tirando-lhe seu filho, e no segundo: Deus conservou a criana para
castigo do povo. Assim, qualquer partido que tenha tomado a natureza, a Providncia tem
sempre razo para os devotos, e sempre erra para os filsofos. Talvez, na ordem das coisas
humanas, ela nem erre nem tenha razo, porque tudo depende das leis gerais e no h
exceo para ningum. Pode-se supor que os acontecimentos particulares aqui em baixo
no so nada aos olhos do senhor do universo, que sua Providncia apenas universal, que
ele se contenta em conservar os gneros e as espcies e presidir ao todo, sem se inquietar
com maneira como cada indivduo passa esta curta vida. Um rei sbio, que quer que cada
um viva feliz em seus Estados, tem necessidade de informar-se se os cabars ali so bons?
O passante reclama uma noite quando so ruins, e ri todo o resto de seus dias de uma
impacincia to deslocada. Commorandi enim Natura diversorium nobis, non habitandi
dedit13.
Para pensar corretamente sobre isso, parece-me que as coisas deveriam ser consideradas
relativamente na ordem fsica e absolutamente na ordem moral; de modo que a maior idia
que posso fazer-me da Providncia que cada ser material esteja disposto o melhor
possvel em relao ao todo, e cada ser inteligente e sensvel o melhor possvel em relao
a si prprio. O que significa, em outras palavras, que, para aquele que sente sua existncia,
mais vale existir que no existir. Mas preciso aplicar essa regra durao total de cada ser
sensvel, e no a alguns instantes particulares de sua durao, tais como a vida humana. O
que mostra quanto a questo da Providncia est ligada da imortalidade da alma, em que
tenho a ventura de acreditar sem ignorar que a razo pode dela duvidar, e da eternidade
dos sofrimentos, em que nem vs, nem eu, nem nenhum homem que pense bem de Deus,
jamais acreditaremos.
Trazendo essas diversas questes de volta a seu princpio comum, parece-me que todas
elas se referem da existncia de Deus. Se Deus existe, ele perfeito; se perfeito, sbio,
poderoso e justo; se ele sbio e poderoso, tudo est bem; se ele justo e poderoso, minha
alma imortal; se minha alma imortal, trinta anos de vida no so nada para mim e so
13
Ccero, em De senectute, XXIII, 84: a natureza quis que estivssemos na Terra como hspedes de
passagem, no como habitantes.
18
talvez necessrios manuteno do universo. Se concordam com a primeira proposio, as

seguintes jamais sero abaladas; se a negam, no preciso discutir sobre as conseqncias.
No estamos, nem vs nem eu, nesse ltimo caso. Longe, pelo menos, de poder presumir
algo de semelhante de vossa parte ao ler o conjunto de vossas obras, a maioria delas
oferecem as idias mais altas, mais suaves, mais consoladoras da Divindade; e prefiro um
cristo ao vosso modo do que ao modo da Sorbonne.
Quanto a mim, confessar-vos-ei ingenuamente que, nesse ponto, nem o pr nem o contra
me parecem demonstrados pelas luzes da razo, e que se o testa funda seu sentimento
apenas sobre probabilidades, o ateu, menos preciso ainda, parece-me fundar o seu apenas
sobre possibilidades contrrias. Alm disso, as objees, de uma e de outra parte, so
sempre insolveis, porque giram em torno de coisas das quais os homens no tm uma
idia verdadeira. Reconheo tudo isso, e, no entanto, creio em Deus to fortemente quanto
em qualquer outra verdade, porque crer e no crer so as coisas que menos dependem de
mim; porque o estado de dvida um estado demasiado violento para minha alma; porque,
quando minha razo divaga, minha f no pode permanecer muito tempo em suspenso e se
decide sem ela; enfim, porque mil questes me atraem de preferncia para o lado mais
consolador, e juntam o peso da esperana ao equilbrio da razo.
[Lembro-me que, em toda minha vida, o que me impressionou mais fortemente sobre a
questo do arranjo fortuito do universo foi o vigsimo primeiro pensamento filosfico, em
que se mostra, pelas leis da anlise dos acasos, que quando a quantidade dos lances
infinita, a dificuldade do acontecimento mais do que suficientemente compensada pela
multido dos lances, e que, em conseqncia, a mente deve espantar-se mais com a durao
hipottica do caos do que com o nascimento real do universo14. Tal considerao,
supondo-se o movimento necessrio, , para meu gosto, a mais poderosa que ouvi sobre
essa disputa; e, quanto a mim, declaro que no tenho para ela a menor resposta dotada de
senso comum, nem verdadeiro, nem falso, a no ser negar como falso o que no se pode
saber, isto , que o movimento seja essencial matria. Por outro lado, no de meu
14
Cf. Diderot, Penses philosophiques.
19
conhecimento que se tenha algum dia explicado pelo materialismo a gerao dos corpos
organizados e a perpetuao dos germes; mas entre as duas posies opostas h a diferena
de que, embora uma e outra me paream igualmente convincentes, somente a ltima me
persuade. Quanto primeira, se me disserem que a Henriade15 foi composta por um lance
fortuito de caracteres, nego-o sem titubear: mais possvel ao acaso obter esse resultado do
que minha mente acreditar nele; e sinto que h um ponto em que as impossibilidades
morais equivalem, para mim, a uma certeza fsica. No adianta falarem-me da eternidade
dos tempos, eu no a percorri; da infinidade dos lances, no os contei; e minha
incredulidade, to pouco filosfica quanto queiram, triunfar sobre a prpria demonstrao.
No probo que isso que chamo prova de sentimento seja chamado preconceito, e no
ofereo essa obstinao de crena como um modelo, mas, com uma honestidade talvez
nica, apresento-a como uma disposio invencvel de minha alma, que nada jamais poder
sobrepujar, da qual, at agora, nada tenho a lastimar, e que no se pode atacar sem
crueldade.]
Eis, pois, uma verdade da qual os dois partimos, com base na qual sentis o quanto o
otimismo fcil de ser defendido e a Providncia de ser justificada, e no vos necessrio
repetir os raciocnios repisados mas slidos que tantas vezes foram feitos sobre esse
assunto. Quanto aos filsofos que no aceitam o princpio, no preciso discutir com eles
sobre essas matrias, pois aquilo que para ns no mais que uma prova de sentimento no
pode se tornar para eles uma demonstrao, e porque no razovel dizer a um homem:
deveis acreditar nisso porque eu acredito. Eles, por seu lado, no devem disputar conosco
sobre essas mesmas matrias porque elas so apenas corolrios da proposio principal que
um adversrio honesto quase no ousa lhes opor e porque, de sua parte, eles estaro errados
em exigir que se lhes prove o corolrio independentemente da proposio que lhe serve de
base. Penso que no devem faz-lo ainda por uma outra razo. que falta de humanidade
perturbar as almas pacficas e entristecer os homens inutilmente, quando o que se quer
ensinar-lhes no certo nem til. Em uma palavra, penso, seguindo seu exemplo, que se
15
Exilado na Inglaterra, Voltaire publica em 1728 a Henriade, recomposio do poema La Ligue, que dedica
rainha do pas que o acolheu.
20
deve atacar com a mxima fora a superstio que perturba a sociedade, e dedicar o
mximo respeito religio que a sustenta.
Mas, como vs, fico indignado com o fato de que a f de cada um no tenha a mais
perfeita liberdade, que o homem ouse controlar o interior das conscincias, onde no
poderia penetrar; como se dependesse de ns crer ou no crer em matrias em que a
demonstrao no tem lugar, e que se pudesse algum dia escravizar a razo autoridade.
Tm, ento, os reis deste mundo alguma viso no outro? E tm eles o direito de atormentar
seus sditos aqui na Terra para for-los a ir para o Paraso? No, todo governo humano
limita-se por sua natureza aos deveres civis; e, no importa o possa ter dito o sofista
Hobbes, quando um homem serve bem ao Estado, no deve prestar contas a ningum da
maneira como serve a Deus.
Ignoro se esse Ser justo no punir um dia toda tirania exercida em seu nome; ao menos,
estou bem certo de que ele no compartilhar dela e no recusar a ventura eterna a
nenhum incrdulo virtuoso e de boa f. Sem ofender sua bondade e mesmo sua justia,
posso porventura duvidar de que um corao honesto resgate um erro involuntrio, e que
hbitos irreprochveis valham tanto quanto mil cultos bizarros prescritos pelos homens e
rejeitados pela razo? Direi mais: se pudesse, minha escolha, obter as boas obras custa
de minha f e compensar fora de virtude minha suposta incredulidade, no hesitaria um
s instante; e preferiria poder dizer a Deus: Sem pensar em ti, fiz o bem que te agradvel,
e meu corao seguia tua vontade sem conhec-la, do que lhe dizer, como ser preciso que
faa um dia: Ai de mim! Amei-te e no cessei de te ofender; eu te conheci, e nada fiz para
te agradar.
Confesso que existe uma espcie de profisso de f que as leis podem impor16; mas,
exceto os princpios da moral e do direito natural, ela deve ser puramente negativa, porque
podem existir religies que ataquem os fundamentos da sociedade, e preciso comear por
exterminar essas religies para assegurar a paz do Estado. Desses dogmas a serem
proscritos, a intolerncia , sem dvida, o mais odioso, mas preciso tom-lo em sua
16
Rousseau delineia aqui o que chamar de religio civil no Contrato social.
21
origem, pois os mais sanguinrios fanticos mudam sua linguagem segundo a fortuna, e
pregam apenas pacincia e doura quando no so os mais fortes. Assim, denomino
intolerante em princpio todo homem que imagina que no se pode ser homem de bem sem
acreditar em tudo o que ele acredita, e condena impiedosamente todos aqueles que no
pensam como ele. Com efeito, os fiis raramente tm a disposio de deixar os condenados
s penas eternas em paz neste mundo; e um santo que acredita viver com rprobos
habitualmente se antecipa ao ofcio do diabo. E se houvesse incrdulos intolerantes que
quisessem forar o povo a no crer em nada, eu no os baniria menos severamente do que
os que o querem forar a crer em tudo aquilo que lhes agrada.
Gostaria, ento, que houvesse em cada Estado um cdigo moral, ou uma espcie de
profisso de f civil, contendo, positivamente, as mximas sociais que cada um seria
obrigado a admitir, e negativamente, as mximas fanticas que seria obrigado a rejeitar, no
como mpias, mas como sediciosas. Assim, toda a religio que pudesse estar de acordo com
o cdigo, seria admitida, toda religio que discordasse dele seria proscrita, e cada um seria
livre de no ter outra a no ser o prprio cdigo. Essa obra, feita com cuidado, seria,
parece-me, o livro mais til jamais composto e, talvez, o nico necessrio aos homens. Eis,
senhor, um assunto para vs. Desejaria apaixonadamente que aceitsseis empreender essa
obra e embelez-la com vossa poesia, a fim de que, podendo ser aprendida facilmente por
todos, ela trouxesse desde a infncia a todos os coraes esses sentimentos de doura e de
humanidade que brilham em vossos escritos e que sempre faltaro aos devotos. Exorto-vos
a examinar atentamente esse projeto, que deve agradar ao menos vossa alma. Destes-nos,
em vosso Poema sobre a religio natural, o catecismo do homem; dai-nos agora, nesse que
vos proponho, o catecismo do cidado. uma matria a ser meditada por muito tempo e,
talvez, reservada como ltima de vossas obras, a fim de encerrar, com um benefcio ao
gnero humano, a mais brilhante carreira jamais percorrida por um homem de letras.
No posso impedir-me, Senhor, de observar a esse propsito, uma oposio bem singular
entre vs e mim quanto ao assunto desta carta. Saciado de glria e descrente das vs
grandezas, viveis livre em meio abundncia; bem seguro da imortalidade, filosofais
pacificamente sobre a natureza da alma; e se o corpo ou o corao sofre, tendes Tronchin
como mdico e amigo; no encontrais, entretanto, seno o mal sobre a Terra. E eu, obscuro,
pobre e atormentado por um mal sem remdio, medito com prazer em meu retiro e acho
22
que tudo est bem. De onde provm essas manifestas contradies? Vs mesmo as
explicastes: vs gozais a vida, mas eu espero, e a esperana embeleza tudo.
Tenho tanta dificuldade em concluir esta carta enfadonha quanto vs tereis em acabar de
l-la. Perdoai-me, grande homem, um zelo talvez indiscreto, mas que no se expandiria
convosco se eu vos estimasse menos. Que a Deus no praza que eu queira ofender aquele
de meus contemporneos de quem mais respeito os talentos, e cujos escritos mais falam a
meu corao, mas trata-se da causa da Providncia da qual espero tudo. Depois de haver
por tanto tempo buscado consolaes e coragem em vossas lies, -me penoso que vs me
tireis agora tudo isso para no me oferecer mais que uma esperana incerta e vaga, mais
como um paliativo presente que uma compensao futura. No! Sofri demais nesta vida
para no ter esperana em uma outra. Todas as sutilezas da metafsica no me faro duvidar
um s momento da imortalidade da alma e de uma Providncia benfazeja. Eu a sinto, creio
nela, quero-a, espero por ela, defend-la-ei at o meu ltimo suspiro; e essa ser, de todas
as discusses que terei sustentado, a nica em que meu interesse no ser esquecido.
Sou, Senhor, etc.
23
FRAGMENTO
O constrangimento das conscincia[s] nunca fez proslitos, mas somente homens fracos e
falsos, forados a mentir incessantemente ao pblico, ao prprio Deus, e a professar
sentimentos que no tm. O dogma no nada, a moral tudo, Deus no exige que
creiamos pois no nos d esse poder, mas exige a prtica da virtude porque cada um
senhor de suas aes. Em uma palavra, se alguma coisa pudesse me provar a existncia do
diabo, seria o horrvel dogma da intolerncia, porque nada se assemelha mais a uma
produo do inferno do que toda violncia que se pratica em honra do cu. Sei que jamais
algum disse essas coisas com mais fora do que vs, e s as repito a fim de vos provar que
creio em Deus, pois no ignoro que todos os que querem fazer perseguies em favor da
religio esto eles prprios desprovidos dela, ou que, se porventura forem devotos, isso no
impede que sejam celerados.
Tenho amigos respeitveis que so acusados de ceticismo em matria de religio. Quanto
a mim, abstenho-me com relao a eles de um exame temerrio que no interessa nem
sociedade, pois eles so pessoas honestas, nem a eles prprios, se tm boa f. Observarei
somente que no cabe a seus acusadores persuadir o pblico de que s celerados adoram
Deus e que todas as pessoas de bem so atias. Qualquer que seja a crena dos homens em
geral, a minha, assim como a vossa, que no pela razo, mas pelo corao, que eles
sero julgados, porque todos tm um sentimento sobre o bem e sobre o mal, no um
conhecimento infalvel do verdadeiro e do falso, e porque seria injusto que se tivesse de
prestar contas do que no se recebeu. Eu adoro do fundo de minha alma o autor de meu ser;
espero que ele no me tenha criado para me tornar infeliz, e que no imputar vontade as
fraquezas da natureza; mas, qualquer que seja o sentimento de meus amigos sobre sua
essncia divina, posso eu duvidar que um corao honesto resgate neles um erro
involuntrio e que costumes irreprochveis valham tanto quanto certos cultos bizarros
prescritos pelos homens e rejeitados pela razo? Direi mais: se pudesse, por minha escolha,
ser virtuoso e no crer em nada, ou ter para sempre apenas uma f morta e sem obras, no
titubearia em preferir o primeiro estado ao outro, e gostaria ainda mais de poder dizer a
Deus: fiz sem pensar em ti o bem que te agradvel e meu corao seguia tua vontade sem
24
a conhecer; do que dizer, como ser preciso que eu faa um dia: Ai de mim, amei-te e no
cessei de te ofender, conheci-te e nada fiz para agradar-te.
Muito me surpreende que se tolere h tanto tempo em certas pessoas esse infame e santo
costume de acusar de impiedade os filsofos que no puderam convencer do erro, e de
perseguir o autor quando no conseguem refutar a obra. Surpreende-me ainda mais que os
poderes dignem-se freqentemente escutar esses falsos beatos e manter sempre o brao
pronto a servio de sua ferocidade. Tm os reis deste mundo alguma viso no outro, e tm o
direito de atormentar seus sditos aqui na Terra para for-los a ir para o paraso? No. A
autoridade de todo governo humano limita-se por sua natureza aos deveres civis, e apesar
do que Hobbes tenha podido dizer sobre isso, quando um homem serve bem o Estado, no
deve prestar contas a ningum da maneira como serve Deus.
25
CARTAS MORAIS
(CARTAS A SOPHIE)
Traduo e notas de
Jos Oscar de Almeida Marques
26
CARTAS MORAIS
[CARTA 1]
Vinde, minha cara e digna amiga, escutar a voz daquele que vos ama; ela no , bem o
sabeis, a de um vil sedutor; se alguma vez meu corao se desencaminhou nos votos com
os quais me fizestes enrubescer, minha boca pelo menos no tentou justificar meus
descaminhos, a razo travestida em sofismas no cedeu seus prstimos ao erro; o vcio
humilhado calou-se diante do sacro nome da virtude; a f, a honra, a santa verdade no
foram ultrajadas em meu discurso; ao abster-me de dar nomes honestos a minhas faltas
impedi que a honestidade abandonasse meu corao, mantive-o aberto s lies da
sabedoria que vos dignastes fazer-me ouvir. minha vez, agora, Sophie, de dar-vos o
prmio de vossos esforos. Como conservastes em minha alma as virtudes que vos so
caras, quero infundir na vossa aquelas que talvez ela ainda desconhea. Como sou feliz por
no ter jamais prostitudo nem minha pena nem minha boca pela mentira! Sinto-me por
isso menos indigno de encarnar hoje, junto a vs, a voz da verdade.
Recordando a ocasio em que me demandastes regras morais para vosso uso, duvido de
que j no praticsseis ento uma das mais sublimes, e que, no perigo ao qual me expunha
uma cega paixo, no cuidsseis mais ainda de minha instruo que da vossa. S um
celerado poderia expor os deveres de outrem ao mesmo tempo em que calca os seus
prprios sob os ps ou molda a moral a suas paixes, e vs, que me honrais com vossa
amizade, sabeis bem que, apesar de um corao fraco, no tenho uma alma malvola. Ao
esforar-me, hoje, para cumprir a nobre tarefa que me impusestes, presto-vos uma merecida
homenagem. A virtude -me mais cara aps t-la recebido de vs.
Ao submeter ao dever e razo os sentimentos que me haveis inspirado, vs exercestes a
maior e mais digna autoridade que o cu outorgou beleza e sabedoria. No, Sophie, um
amor como o meu no poderia ceder seno a ele prprio; somente vs, como os deuses,
podereis destruir vossa obra, e no caberia seno a vossas virtudes apagar os efeitos de
vossos encantos.
27
Meu corao ao depurar-se no se separou do vosso, muito ao contrrio: ao amor cego

sucederam-se mil sentimentos esclarecidos que me impem o encantador dever de amarvos por toda minha vida, e sois ainda mais cara para mim depois que cessei de vos adorar.
Meus desejos, longe de se atenuarem pela mudana de objeto, ficaram ainda mais ardentes
ao se tornarem mais honestos. Se eles ousaram, no segredo de meu corao, prestar ateno
a vossos atrativos, j expiaram esse ultraje; e nada mais almejam que a aperfeioar vossa
alma e justificar, se possvel, tudo que a minha sentiu por vs. Sim, sede perfeita como
podeis s-lo, e serei mais feliz do que se vos houvesse possudo. Possa meu zelo ajudar a
elevar-vos to alto acima de mim que o amor prprio me compense em vs por minhas
humilhaes e de algum modo me console por no ter podido alcanar-vos. Ah, se os
cuidados de minha amizade podem encorajar vossos progressos, pensai algumas vezes em
tudo que tenho o direito de esperar de um corao que o meu no pde merecer.
Aps tanto tempo perdido a perseguir uma glria v, a dizer ao pblico verdades que ele
no est absolutamente em condies de compreender, vejo-me enfim voltado para um
objetivo til: cumprirei os encargos que exigis de mim, ocupar-me-ei de vs, de vossos
deveres, das virtudes que vos convm, dos meios de aperfeioar vossa boa disposio
natural. Ter-vos-ei sempre sob os olhos, e, ainda que passasse a vida a procurar uma
ocupao agradvel, no poderia encontrar uma que se adequasse melhor a meu corao
que essa que vs me impondes.
Jamais algum projeto se formou sob mais doces auspcios, jamais uma empreitada
prometeu sucesso mais venturoso. Tudo o que pode inflamar a coragem e alimentar a
esperana une-se mais terna amizade para estimular minha dedicao. O caminho da
perfeio abre-se a vs sem obstculos; a natureza e o destino tanto fizeram por vs que o
que ainda vos falta no depende seno de vossa vontade, e vosso corao d testemunho
desta em tudo o que diz respeito virtude. Portais um nome ilustre, sustentado por vossa
fortuna e honrado por vosso mrito; uma famlia nascente espera apenas vossos cuidados
para tornar-vos um dia a mais feliz das mes; vosso esposo, bem recebido na corte,
admirado na guerra, hbil nos negcios, goza de uma felicidade ininterrupta desde seu
casamento. O gosto dos prazeres no vos desconhecido, mas a reserva e a moderao sovos ainda mais naturais; tendes as qualidades que trazem o sucesso na vida mundana, as
28
luzes que fazem desprez-la e os talentos que compensam esse desprezo; estareis em toda
parte em que quiserdes estar, e sempre em vosso lugar.
Mas isso ainda no seria o bastante: mil outras gozam de todas essas vantagens e no
passam de mulheres comuns. Outros bens, mais preciosos, fazem parte de vosso admirvel
quinho. Um esprito justo e penetrante, um corao reto e sensvel, uma alma tomada de
amor pelo belo e um refinado sentimento para reconhec-lo, eis as garantias das esperanas
que concebi em relao a vs. No sou eu que quero que sejais a melhor, a mais digna, a
mais respeitvel das mulheres: a natureza que assim o desejou, no frustre seus desgnios,
no sepulte seus talentos. S vos peo que interrogueis vosso corao e faais o que ele vos
prescreve. No ouais minha voz, Sophie, seno na medida em que a sentirdes confirmada
pela dele.
Entre todos esses dons que o Cu vos atribuiu, ousaria eu incluir o de um amigo fiel?
Sabeis que h um que, no contente em vos querer bem tal como sois, est tomado de um
vivo e puro entusiasmo por tudo o que se deve esperar de vs. Ele vos contempla com um
olhar vido em todos os estados em podeis vos encontrar, ele vos v em cada instante de
sua vida, no passado, no presente, no porvir; ele gostaria de reunir de uma s vez todo
vosso ser no fundo de sua alma, ele no conhece outro prazer que o de ocupar-se
incessantemente de vs, seu mais caro desejo o de ver-vos perfeita o bastante para
inspirar a todo o universo os mesmos sentimentos que ele tem por vs. Prximo ao fim de
minha curta carreira, o ardor de que me sinto inflamado parece indicar que recebo uma
nova vida para empreg-la a guiar a vossa. Meu esprito se ilumina pelo fogo de meu
corao, e experimento em mim o impulso invencvel do gnio. Creio-me um enviado do
Cu para aperfeioar sua obra mais digna. Sim, Sophie, o trabalho de meus ltimos dias
absolver minha juventude estril se vos dignardes a me escutar; o que eu tiver feito por
vs redimir a inutilidade de minha vida inteira, e tornar-me-ei melhor eu mesmo ao
esforar-me para dar-vos o exemplo das virtudes pelas quais quero inspirar vosso amor.
Embora tenhamos deixado de nos ver, sinto que jamais deixaremos de nos amar, pois
nossa afeio mtua se funda em relaes que no perecem. em vo que o destino e os
maldosos nos separam, nossos coraes estaro sempre prximos, e se eles se entendiam
29
to bem quando duas paixes contrrias lhes inspiravam desejos incompatveis, que no
faro hoje, reunidos no objeto mais puro que poderia preench-los?
Lembrai-vos dos belos dias daquele vero to encantador, to curto e to apropriado para
deixar longas recordaes17. Lembrai-vos das caminhadas solitrias que gostvamos de
refazer sobre aquelas colinas ensombreadas onde o mais frtil vale do mundo espalhava sob
nossos olhos todas as riquezas da natureza, como para desinteressar-nos dos falsos bens da
opinio mundana. Pensai naquelas deliciosas conversas em que, na efuso de nossas almas,
a confidncia de nossos pesares os aliviava mutuamente, e em que verteis a paz da
inocncia sobre os mais doces sentimentos que o corao do homem jamais experimentou.
Sem estarmos unidos no mesmo lao, sem arder na mesma chama, no sei que fogo celeste
nos animava com seu ardor e nos fazia suspirar juntos por bens desconhecidos que
estvamos feitos para gozar juntos. No duvideis, Sophie, de que esses bens to desejados
eram os mesmos cuja imagem venho hoje vos oferecer, a mesma inclinao por tudo que
bom e honesto nos ligava um ao outro, e a mesma sensibilidade reunida nos fazia encontrar
mais encantos no objeto comum de nossa adorao. Como estaramos mudados e como
seria lamentvel se pudssemos chegar a esquecer momentos to caros, se pudssemos
deixar de nos lembrar prazeirosamente um do outro, sentados ao p de um carvalho, vossa
mo em minha mo, vossos olhos enternecidos fixos nos meus e derramando lgrimas mais
puras que o orvalho do cu. Sem dvida o homem vil e corrompido poderia de longe
interpretar nossos discursos de acordo com a baixeza de seu corao, mas o observador
irrepreensvel, o olho eterno que jamais se engana via talvez com satisfao duas almas
sensveis incentivando-se mutuamente virtude e alimentando em uma deliciosa
comunicao todos os puros sentimentos dos quais ele as havia impregnado.
Eis as garantias do sucesso de meus esforos, eis o que me d o direito de ousar
empreend-los. Ao vos expor meus sentimentos sobre as prticas da vida, pretendo menos
dar-vos lies que apresentar-vos minha profisso de f; a quem poderia eu confiar melhor
meus princpios que quela que to bem conhece todos os meus sentimentos? Sem dvida,
17
O idlio amoroso com Sophie dHoudetot est descrito no livro IX das Confisses.
30
em meio a importantes verdades que podero ser-vos de utilidade, encontrareis aqui erros
involuntrios dos quais vossa retido de corao e esprito saber curar-me e preservar-vos.
Examinai, discerni, escolhei, dignai-vos explicar-me as razes de vossa escolha, e que
possais tirar tanto benefcio destas cartas quanto o autor espera obter de vossas reflexes.
Se s vezes assumo convosco o tom de um homem que cr instruir, bem o sabeis, Sophie,
que com esse ar de mestre no fao seno obedecer-vos, e teria de dar-vos por muito tempo
tais lies antes de terminar de pagar o preo das que de vs recebi.
Mesmo que este escrito no tenha outra utilidade que a de nos reaproximar algumas vezes
e de renovar, em nosso afastamento, aquelas doces conversas que preencheram meus
ltimos dias e fizeram meus ltimos prazeres, bastaria essa idia para recompensar-me dos
labores do resto de minha vida. Consolo-me de meus males pensando que ainda serei algo
para vs quando no mais existir, que meus escritos tomaro meu lugar junto a vs, que
experimentareis, ao rel-los, o prazer que encontrveis em conversar comigo, e que se eles
no trouxerem a vosso esprito novas luzes, ao menos alimentaro, no fundo de vossa alma,
a lembrana da mais terna amizade que jamais existiu.
Estas cartas no foram feitas para verem a luz do dia, e no preciso dizer-vos que jamais a
vero sem vossa aprovao. Mas se as circunstncias vos permitirem d-la um dia, de quo
bom grado a pureza do zelo que me liga a vs lhes daria a declarao pblica. Vosso nome
e o meu, mesmo sem aparecerem nesta obra, no escapariam talvez s suspeitas daqueles
que nos conheceram; quanto a mim, sentir-me-ia antes orgulhoso que humilhado por essa
revelao, e s obteria mais estima ao demonstrar a que tenho por vs. Quanto a vs, cara
Sophie, ainda que no tenhais necessidade de meu sufrgio para serdes honrada, eu
desejaria que a Terra inteira tivesse os olhos sobre vs, desejaria ver todo o mundo
informado sobre o que espero das qualidades de vossa alma, a fim de transmitir-vos mais
coragem e fora para satisfazer essa expectativa aos olhos do pblico. Sabe-se que nunca
esbanjei minha afeio e minha estima, sobretudo em relao s mulheres, por isso ser
ainda maior a curiosidade de examinar essa que rene to perfeitamente uma e outra.
Passo-vos o fardo de minha glria, Sophie; justificai, se possvel, a honra que recebi das
pessoas de bem. Fazei com que se diga um dia ao vos ver e ao recordar-se de minha
memria: Ah, esse homem amava a virtude e sabia julgar o mrito.
31
CARTA 2
O objetivo da vida humana a felicidade do homem, mas quem de ns sabe como atingila? Sem um princpio, sem uma meta segura, vagamos de desejo em desejo, e os que
conseguimos satisfazer deixam-nos to longe da felicidade quanto estvamos antes de obter
qualquer satisfao. No temos uma regra invarivel nem na razo, qual faltam
sustentculo, apoio e consistncia, nem nas paixes, que sem cessar se sucedem e se
destroem mutuamente. Vtimas da cega inconstncia de nossos coraes, o gozo dos bens
desejados s abre caminho para penas e privaes; tudo o que possumos s serve para nos
mostrar o que nos falta, e, por no saber como se deve viver, morremos todos sem ter
vivido. O nico meio de ficarmos livre dessa dvida terrvel estend-la por um tempo
alm de seus limites naturais, desconfiar de todas as nossas inclinaes, estudar a ns
mesmos, levar ao fundo de nossa alma a chama da verdade, examinar por uma vez tudo o
que pensamos, tudo em que acreditamos, tudo o que sentimos, e tudo o que devemos
pensar, sentir e acreditar para sermos felizes na medida em que o permite a condio
humana. Eis a, minha encantadora amiga, o exame que hoje vos proponho.
Mas que vamos fazer, Sophie, seno aquilo que mil vezes j se fez? Todos os livros nos
falam do bem soberano, todos os filsofos no-lo mostram, cada qual ensina aos outros a
arte de ser feliz, ningum a descobriu por si mesmo. Nesse imenso labirinto dos raciocnios
humanos, aprendereis a falar da felicidade sem a conhecer, aprendereis a discursar mas no
a viver, e vos perdereis nas sutilezas metafsicas. As perplexidades da filosofia vos
assediaro de todos os lados, em toda parte deparareis com dvidas e objees, e, de tanto
instruir-vos, acabareis por nada saber. Esse mtodo exercita a falar de tudo, a brilhar em um
crculo social; ele produz sbios, belos espritos, oradores, debatedores, pessoas felizes na
opinio de quem as escuta e infortunadas to logo se acham ss. No, minha cara jovem, o
estudo que vos proponho no produz um saber ornamental para desfilar aos olhos dos
outros, mas enche a alma de tudo o que faz a felicidade do homem; ele satisfaz, no os
outros, mas a ns mesmos, e, em vez de palavras em nossa boca, pe sentimentos em nosso
corao. Ao dedicarmo-nos a ele, damos mais confiana voz da natureza que da razo e,
sem falarmos da sabedoria e da felicidade com tanta veemncia, tornamo-nos sbios por
32
dentro e felizes por ns mesmos. Essa filosofia na qual quero instruir-vos, no silncio de
vosso gabinete que quero conversar convosco. Se sentirdes que tenho razo, pouco me
interessar prov-lo; no vos ensinarei a resolver objees, mas esforar-me-ei para que
no tenhais nenhuma a fazer-me; confio mais em vossa boa f que em meus argumentos, e,
sem me embaraar com as regras da escolstica, chamarei apenas vosso corao em
testemunho de tudo o que tenho a vos dizer.
Olhai este universo, querida amiga, correi os olhos sobre este teatro de enganos e misrias
que nos faz, ao contempl-lo, deplorar o triste destino do homem. Vivemos no clima e no
sculo da filosofia e da razo. As luzes de todas as cincia parecem reunir-se
simultaneamente para iluminar nossos olhos e guiar-nos neste obscuro labirinto da vida
humana. Os mais belos gnios de todas as pocas renem suas lies para nos instruir,
imensas bibliotecas so abertas ao pblico, multides de colgios e universidades
oferecem-nos desde a infncia a experincia e a meditao de 4000 anos. A imortalidade, a
glria, a prpria riqueza e freqentemente as honras so o prmio dos mais dignos na arte
de instruir e esclarecer os homens. Tudo concorre para aperfeioar nosso entendimento e
para prodigalizar a cada um de ns tudo o que pode formar e cultivar sua razo. Mas
tornamo-nos, por isso, melhores ou mais sbios, conhecemos melhor qual o trajeto e qual
ser o trmino de nossa curta carreira, chegamos a um maior acordo sobre os deveres
primordiais e sobre os verdadeiros bens da espcie humana? Que obtivemos com todo esse
ftil saber seno querelas, dios, incertezas e dvidas? Cada seita a nica a ter encontrado
a verdade, cada livro contm, apenas ele, os preceitos da sabedoria; cada autor o nico
que nos ensina o que bom. Um nos prova que no existem corpos, outro nos prova que
no existem almas, outro que a alma no tem nenhuma relao com o corpo, outro que o
homem um animal, outro ainda que Deus um espelho18. No h nenhuma mxima, por
mais absurda, que no tenha sido proposta por algum autor de reputao; nenhum axioma,
por mais evidente, que no tenha sido combatido por algum deles; tudo est bem desde que
18
As referncias seriam aqui respectivamente a Berkeley, Hobbes e os materialistas, Malebranche,

Malpertuis, Leibniz.
33
seja dito de forma diferente da dos outros, e sempre se encontram razes para sustentar o
que novo de preferncia ao que verdadeiro.
Que admirem quanto quiserem a perfeio das artes, o nmero e a grandeza de suas
descobertas, a extenso e a sublimidade do gnio humano; deveramos felicit-los por
conhecerem toda a natureza exceto a si mesmos e por terem descoberto todas as artes
exceto a de serem felizes? Mas ns somos felizes, exclamam eles tristemente: quantos
recursos para o bem estar, que multido de comodidades desconhecidas de nossos pais,
quantos prazeres gozamos que eles ignoravam. verdade: vs tendes a indolncia mas eles
tinham a felicidade, vs sois raciocinadores, eles eram razoveis, vs sois polidos, eles
eram humanos, todos vossos prazeres esto fora de vs, os deles estavam neles mesmos. E
quanto no custam essas voluptuosidades cruis que um pequeno nmero adquire s custas
da multido? O luxo das cidades leva ao campo a misria, a fome, o desespero; se alguns
homens so mais felizes, o gnero humano no seno mais digno de lstima. Ao
multiplicar as comodidades da vida para alguns ricos nada mais se faz que forar a maior
parte dos homens a se considerar miserveis. Que felicidade brbara essa que s se sente
s custas dos outros? Almas sensveis, dizei-me, que uma felicidade que se compra com
dinheiro?
Dizem-nos ainda: os conhecimentos tornam os homens mais brandos, nosso sculo
menos cruel, derramamos menos sangue. Ah, infelizes, fazeis porventura derramar menos
lgrimas? E quanto aos infortunados que se faz morrer de inanio durante toda uma vida,
no prefeririam eles perd-la de uma s vez sobre o cadafalso? Por serem mais brandos sois
vs menos injustos, menos vingativos? a virtude menos oprimida, o poder menos
tirnico, o povo menos abatido; v-se menos crimes, so os malfeitores mais raros, esto as
prises menos cheias? Que ganhastes, ento, ao vos abrandar? Aos vcios que trazem a
marca da coragem e do vigor substitustes aqueles prprios das pequenas almas. Vossa
brandura baixa e pusilnime, vs atormentais de forma oculta e protegida aqueles contra
quem antes tereis usado a fora abertamente. Se sois menos sanguinrios, isso no
virtude mas fraqueza; no em vs seno um vcio a mais.
A arte de raciocinar no absolutamente o mesmo que a razo: freqentemente o seu
abuso. A razo a faculdade de ordenar todas as faculdades de nossa alma de forma
34
adequada natureza das coisas e a suas relaes conosco. O raciocnio a arte de comparar
as verdades conhecidas para compor a partir delas outras verdades que ignorvamos e que
essa arte nos faz descobrir. Mas ele no nos ensina de modo algum a conhecer as verdades
primitivas que servem de elementos s outras, e quando em seu lugar colocamos nossas
opinies, nossas paixes, nossos preconceitos, longe de nos esclarecer, ele nos torna cegos,
no edifica a alma mas exaspera e corrompe o julgamento que deveria aperfeioar.
Na cadeia de raciocnios que servem para formar um sistema a mesma proposio
reaparecer uma centena de vezes com diferenas quase imperceptveis que escaparo ao
esprito do filsofo. Essas diferenas tantas vezes multiplicadas modificaro enfim a
proposio a ponto de torn-la completamente diferente sem que ele se aperceba; ele dir
de uma coisa aquilo que acreditar estar provando de uma outra, e suas concluses sero
outros tantos erros. Esse inconveniente inseparvel do esprito sistemtico, que o nico
que conduz aos grandes princpios e consiste em generalizar sempre. Os inventores
generalizam tanto quanto lhes possvel; esse mtodo estende as descobertas, d um ar de
genialidade e fora aos que o praticam, e como a natureza sempre age por meio de leis
gerais, eles acreditam, ao estabelecer eles prprios seus princpios gerais, ter penetrado seus
segredos. fora de estender e abstrair um pequeno fato, ele se transforma em uma regra
universal; acredita-se ter remontado aos princpios, quer-se reunir em um nico objeto mais
idias do que o entendimento humano capaz de comparar, e afirma-se de uma infinidade
de seres aquilo que muitas vezes verdadeiro apenas de um deles. Os observadores, menos
brilhantes e mais frios, vm a seguir acrescentar incessantemente uma exceo aps outra
at que a proposio geral se torna to particular que nada mais pode ser inferido dela, e as
distines e a experincia a reduzem ao fato singular da qual foi extrada. assim que os
sistemas se estabelecem e se destroem, sem desanimar os novos raciocinadores de erguer
sobre suas runas outros que no duraro muito mais tempo.
Todos assim se extraviando por diversos caminhos, cada qual acredita ter chegado ao
verdadeiro objetivo porque ningum percebe o rastro de todas as voltas que efetuou. Que
far ento aquele que busca sinceramente a verdade entre essas multides de sbios que
pretendem todos t-la encontrado e se desmentem uns aos outros? Deve ele pesar todos os
sistemas? Folhear todos os livros, escutar a todos os filsofos, comparar todas as seitas?
Ousar ele decidir entre Epicuro e Zeno, entre Aristipe e Digenes, entre Locke e
35
Shaftesbury? Ousar preferir as prprias luzes s de Pascal, e a prpria razo de

Descartes? Oua discorrer na Prsia um mul, na China um bonzo, na Tartria um lama, um
brmane na ndia, na Inglaterra um quacre, na Holanda um rabino, e ficareis espantada com
o poder de persuaso que cada um deles sabe transmitir sua absurda doutrina. Quantas
pessoas to sensatas quanto vs cada um deles j no convenceu? Se vos derdes ao trabalho
de escut-los, se rirdes de seus vos argumentos, se vos recusardes a cr-los, no a razo
que resiste em vs aos preconceitos deles, so os vossos preconceitos.
A vida se escoaria dez vezes antes que se tivesse discutido a fundo uma s dessas
opinies. Um burgus de Paris zomba das objees de Calvino que assustam um doutor da
Sorbonne. Quanto mais nos aprofundamos, mais encontramos material para dvidas, e,
quer se oponha razes a razes, autoridades a autoridades ou opinies a opinies, quanto
mais avanamos mais encontramos pontos questionveis; quanto mais nos instrumos,
menos sabemos, e ficamos muito espantados ao ver que, em vez de aprender o que
ignorvamos, perdemos at a cincia que acreditvamos possuir.
CARTA 3
No sabemos nada, minha querida Sophie, no vemos nada, somos um bando de cegos
lanados ao lu neste vasto universo. Cada um de ns, sem perceber nenhum objeto, faz de
todos uma imagem fantstica que toma a seguir como a regra do verdadeiro. E como essa
idia no se assemelha de ningum mais, nessa espantosa multido de filsofos cuja
tagarelice nos atordoa no h dois que concordem quanto ao sistema desse universo que
todos pretendem conhecer, nem sobre a natureza das coisas que todos cuidam de explicar.
Por infelicidade, aquilo que menos conhecemos justamente o que mais nos importaria
conhecer, a saber, o prprio homem. No vemos nem a alma de outrem, porque ela se
esconde, nem a nossa prpria, pois no temos nenhum espelho intelectual. Somos
inteiramente cegos, mas cegos de nascena que sequer imaginam o que a viso; e por no
acreditar que nos falte alguma faculdade, queremos medir as extremidades do mundo
embora nossas curtas luzes no cheguem, como nossas mos, seno a dois ps de ns.
36
Se aprofundarmos essa imagem, veremos talvez que ela no menos correta no sentido
prprio que no figurado. Nossos sentidos so os instrumentos de todos os nossos
conhecimentos. deles que nos vm todas as idias, ou, pelo menos, todas so por eles
ocasionadas. O entendimento humano, restrito e confinado em seu envoltrio, no pode,
por assim dizer, atravessar o corpo que o comprime, e s age por meio das sensaes. Estas
so, se se quiser, cinco janelas pelas quais nossa alma pretenderia receber a luz, mas as
janelas so pequenas, os vidros embaados, as paredes grossas e a casa muito mal
iluminada. Nossos sentidos nos so dados para nos conservar, no para nos instruir, para
nos informar sobre o que nos til ou prejudicial, e no sobre o que verdadeiro ou falso;
sua finalidade no em absoluto a de serem empregados na investigao da natureza;
quando lhes damos esse uso mostram-se insuficientes, enganam-nos, e nunca poderemos
estar certos de chegar por meio deles verdade.
Os erros de um sentido se corrigem por um outro; se tivssemos apenas um deles ele nos
enganaria para sempre. Dispomos, portanto, apenas de regras falveis que se corrigem
mutuamente. Se duas regras errneas vierem a concordar entre si, elas nos enganaro por
esse prprio acordo, e se nos falta uma terceira, que meio nos restaria para descobrir o erro?
A vista e o tato so os dois sentidos que mais nos servem para a investigao da verdade
pois nos apresentam os objetos mais integralmente e em um estado de permanncia mais
prprio observao do que quando esses mesmos objetos so apreendidos pelos trs
sentidos restantes. Os dois primeiros sentidos tambm parecem repartir entre si todo o
esprito filosfico. A vista, que de um golpe de olhos mede todo o hemisfrio, representa a
vasta capacidade do gnio sistemtico. O tato, lento e progressivo, que se assegura de um
objeto antes de passar a um outro, assemelha-se ao esprito de observao. Um e outro tm
igualmente os defeitos das faculdades que representam. Quanto mais o olho se fixa nos
objetos distantes, mais se sujeita s iluses de ptica, e a mo, sempre tocando alguma
parte, incapaz de abarcar uma grande totalidade.
certo que a vista , de todos os nossos sentidos, aquele de que recebemos ao mesmo
tempo a maior quantidade de informaes e a maior quantidade de erros; por meio dela
que julgamos quase toda a natureza e ela que nos sugere quase todos os nossos juzos
errneos. Ouvistes certamente falar da famosa operao do cego de nascena: tendo
37
recebido a viso no de um santo mas de um cirurgio, foi-lhe preciso muito tempo para
aprender a servir-se dela19. Segundo ele, tudo o que ele via estava dentro de seu olho, ao
observar corpos desiguais afastados, no tinha a menor idia nem dos tamanhos nem das
distncias, e mesmo quando comeou a discernir os objetos ainda no conseguia distinguir
entre um retrato e o original. Quanto questo de se ele via os objetos invertidos, os
pesquisadores esqueceram-se de verific-la.
Apesar de toda a experincia adquirida, no h nenhum homem que no esteja sujeito a
formular, com base na viso, falsos juzos sobre objetos que esto afastados, e a avaliar
erroneamente as medidas dos que esto sob seus olhos; e o mais espantoso que esses erros
nem sempre so explicveis pelas regras da perspectiva.
Mas se a vista nos engana to freqentemente e s o tato a corrige, o prprio tato nos
engana em milhares de ocasies. Quem nos garante que ele no nos engana sempre, e que
no precisaramos de um sexto sentido para corrigi-lo? A experincia da bolinha rolada
entre dois dedos cruzados mostra que no somos menos escravos do hbito em nossos
julgamentos que em nossas inclinaes. O tato, que se orgulha de julgar to bem as formas,
no julga com exatido nenhuma, e jamais nos informar se uma linha reta, se uma
superfcie plana, se um cubo regular; tampouco melhor seu julgamento dos graus de
calor: a mesma gruta nos parece fresca no vero e quente no inverno, sem que sua
temperatura tenha se modificado. Exponde a mo direita ao ar, a esquerda a um grande
fogueira, depois mergulhai-as ao mesmo tempo em gua morna: essa gua parecer quente
mo direita e fria esquerda. Todos raciocinam sobre o peso, mas ningum sente seu
efeito mais geral que a presso do ar; quase no sentimos esse fluido que nos envolve, e
acreditamos sustentar apenas o peso de nosso corpo quando na verdade carregamos o peso
de toda a atmosfera. Se quiserdes experimentar um leve indcio disso, estando ao banho,
retirai lentamente o brao para fora da gua em posio horizontal, e medida que o ar
pressiona o brao sentireis fatigar vossos msculos por essa presso terrvel, da qual no
19
A operao foi realizada por William Cheselden em 1728. Ela discutida entre outros por Berkeley, em sua
Theory of Vision Vindicated (1738)
38
tereis talvez jamais suspeitado20. Mil outras observaes semelhantes nos ensinariam de
quantas maneiras o mais seguro dos sentidos nos logra, seja dissimulando ou alterando
efeitos que existem, seja supondo outros que no existem. Pouco adianta reunir a vista e o
tato para julgar a extenso, que est no mbito dos dois sentidos: no sabemos nem mesmo
o que so o grande e o pequeno. O tamanho aparente dos objetos relativo estatura de
quem os mede. O cascalho que um caro encontra em seu caminho parece-lhe ter a massa
dos Alpes. Um p para ns uma toesa aos olhos do pigmeu, e uma polegada aos do
gigante. Se assim no fosse, nossos sentidos seriam desproporcionais a nossas necessidades
e no poderamos subsistir. Em cada um de seus sentidos, cada qual toma a si mesmo como
medida de todas as coisas. Onde est, ento, a grandeza absoluta? Quem se engana, todos
ou ningum? No preciso dizer mais para fazer-vos entrever at que ponto se poderia
levar as conseqncias destas reflexes. Toda a Geometria funda-se apenas na viso e no
tato, e esses dois sentidos tm talvez a necessidade de serem corrigidos por outros que nos
faltam; assim, aquilo que de mais bem demonstrado existe para ns ainda suspeito, e no
podemos saber se os Elementos de Euclides no so um emaranhado de erros.
*
No tanto o raciocnio que nos falta, mas um ponto de apoio para o raciocnio. O
esprito do homem est em condies de fazer muita coisa, mas os sentidos lhe fornecem
pouco material, e nossa alma ativa presa em seus liames prefere antes exercer-se sobre as
quimeras que esto a seu alcance do que permanecer imvel e ociosa. No nos espantemos,
portanto, ao ver a filosofia orgulhosa e v perder-se em seus devaneios, e os mais belos
gnios se consumirem em puerilidades. Com qual desconfiana devemos entregar-nos a
nossas fracas luzes quando vemos o mais metdico dos filsofos, aquele que melhor
estabeleceu seus princpios e mais conseqentemente raciocinou, perder-se desde os
primeiros passos e afundar-se de erro em erro em sistemas absurdos. Descartes, querendo
cortar de um s golpe a raiz de todos os preconceitos, comeou por pr tudo em dvida,
20
Rousseau recapitula aqui os clssicos argumentos contra a veracidade dos sentidos conhecidas desde a
Antigidade. Suas afirmaes sobre a presso atmosfrica so, contudo, confusas e incorretas. O que importa,
entretanto, o ponto conceitual estabelecido.
39
submeter tudo ao exame da razo. Partindo deste princpio nico e incontestvel: penso,
logo existo, e avanando com as maiores precaues, acreditou que se dirigia verdade,
mas no encontrou seno mentiras. Com base nesse primeiro princpio, ele comeou por
examinar-se; depois, tendo encontrado em si propriedades muito distintas e que pareciam
pertencer a duas diferentes substncias, dedicou-se inicialmente a bem conhec-las, e,
deixando de lado tudo o que no estava clara e necessariamente contido na idia dessas
substncias, definiu uma como a substncia extensa e a outra como a substncia que pensa.
Essas definies so sbias medida que deixam de um certo modo indecidida a obscura
questo das duas substncias, e porque delas no se segue absolutamente que a extenso e o
pensamento no pudessem se unir e penetrar em uma mesma substncia. Ora, essas
definies aparentemente incontestveis foram destrudas em menos de uma gerao.
Newton fez ver que a essncia da matria no consiste absolutamente na extenso; Locke
mostrou que a essncia da alma no consiste absolutamente no pensamento. Adeus a toda a
filosofia do sbio e metdico Descartes. Sero seus sucessores mais felizes, seus sistemas
duraro mais? No, Sophie, eles comeam a oscilar, eles tombaro igualmente, eles so
obra de homens.
Por que no podemos saber o que so o esprito e a matria? Porque nada sabemos a no
ser por nossos sentidos, e estes so insuficientes para no-lo ensinar. To logo pretendemos
estender nossas faculdades, sentimos todas elas constrangidas por nossos rgos; a prpria
razo, submetida aos sentidos, est, assim como eles, em contradio consigo mesma; a
geometria est cheia de teoremas demonstrados que so impossveis de conceber. Em
filosofia, substncia, alma, corpo, eternidade, movimento, liberdade, necessidade,
contingncia etc. so palavras que se forado a empregar a todo instante sem que ningum
jamais tenha conseguido entend-las. A simples fsica no nos menos obscura que a
metafsica e a moral: o grande Newton, o intrprete do universo, nem mesmo suspeitava da
existncia dos prodgios da eletricidade, a qual parece ser o mais ativo princpio da
natureza. E dentre as operaes da natureza, a mais comum e mais fcil de observar, que a
multiplicao dos vegetais por seus germes, no ainda conhecida, e descobre-se nesse
40
campo a cada dia fatos novos que abalam todos os raciocnios. O Plnio de nosso sculo21,
querendo explicar o mistrio da gerao, viu-se forado a recorrer a um princpio
ininteligvel e irreconcilivel com as leis conhecidas da mecnica e do movimento; por
mais que tentemos explicar tudo, por toda parte encontramos dificuldades inexplicveis que
nos mostram que no temos nenhuma idia segura de nada.
Pudestes ver na esttua de Condillac22 quais graus de conhecimento pertenceriam a cada
sentido se nos fossem dados separadamente, e os raciocnios bizarros que fariam sobre a
natureza das coisas os seres dotados de menos rgos que ns. Em vossa opinio, que
diriam de ns, por sua vez, seres dotados de outros sentidos desconhecidos? Como provar
que tais sentidos no podem existir e que no iluminariam as trevas que os nossos no
podem dissipar? No h nada estabelecido sobre o nmero de sentidos necessrios para dar
sentimento e vida a um ser corporal e organizado. Consideremos os animais: muitos tm
menos sentidos que ns, por que outros no teriam mais? Por que no teriam eles alguns
que desconheceremos para sempre porque no apresentam nada pelo qual os nossos
pudessem apreend-los, e pelos quais se explicaria o que nos parece inexplicvel em muitas
aes dos animais? Os peixes no ouvem, nem os pssaros nem os peixes tm olfato, nem
os caracis nem os vermes tm olhos, e o tato parece ser o nico sentido da ostra, mas
quantos animais no mostram precaues, previdncias e estratagemas impensveis, que
seria melhor talvez atribuir a algum rgo estranho ao homem que ao instinto, essa palavra
ininteligvel? Que orgulho pueril regular as faculdades de todos os seres pelas nossas,
quando tudo desmente a nossos prprios olhos esse ridculo preconceito. Como nos
assegurar de que no somos, dentre todos os seres racionais que os mundos podem conter,
os menos favorecidos pela natureza, os menos providos de rgos prprios ao
conhecimento da verdade, e que no a essa insuficincia que devemos a incompreenso
que nos detm a todo instante frente a mil verdades demonstradas?
21
Buffon, George Louis Leclerc, Conde de (1707-1788), autor da imensa e muito influente Histoire naturelle
gnrale et particulire, em 36 volumes (1749-1804)
22
Trait des sensations, 1754.
41
Com to poucos meios para observar a matria e os seres sensveis, como podemos
esperar sermos capazes de julgar sobre a alma e os seres espirituais? Suponhamos que estes
existam realmente, se ignoramos o que um corpo, como saberemos o que um esprito?
Vemo-nos rodeados de corpos sem almas, mas quem de ns alguma vez percebeu uma
alma sem corpo ou pode ter a mnima idia de uma substncia puramente espiritual? Que
podemos dizer da alma, da qual no conhecemos nada exceto o que atua pelos sentidos?
Como sabemos que ela no tem uma infinidade de outras faculdades que apenas aguardam,
para se desenvolver, uma organizao conveniente ou o retorno da liberdade? Chegam
nossas luzes at ns de fora para dentro pelos sentidos, como pensam os materialistas, ou
escapam de dentro para fora, como pretendia Plato? Se a luz entra na casa pelas janelas,
ento os sentidos so a sede do entendimento. Ao contrrio, se a casa est interiormente
iluminada, ainda que fechsseis tudo a luz no cessaria de existir, embora retida; mas
quanto mais janelas abrirdes mais sair a claridade e mais fcil vos ser distinguir os
objetos circundantes. portanto uma questo bem pueril perguntar como uma alma pode
ver, ouvir e tocar, sem mos, sem olhos e sem orelhas; seria o mesmo que um coxo
perguntar como possvel andar sem muletas. Muito mais filosfico seria perguntar como,
dispondo de mos olhos e orelhas, uma alma pode ver, ouvir e tocar; pois a maneira pela
qual a alma e o corpo agem um sobre outro sempre foi o desespero da metafsica, e atribuir
sensaes pura matria ainda mais embaraoso.
Quem sabe se no h espritos de diferentes graus de perfeies, cada um tendo recebido
da natureza corpos organizados segundo as faculdades de que so suscetveis, desde a ostra
at ns sobre a Terra, e, para alm de ns, talvez, at as espcies mais sublimes nos
diversos mundos? Quem sabe se o que distingue o homem do animal no simplesmente o
fato de que a alma deste tem apenas tantas faculdades quantas so as sensaes de seu
corpo, ao passo que a alma humana, comprimida em um corpo que constrange a maior
parte de suas faculdades, quer a todo instante forar sua priso, e acrescenta uma audcia
quase divina fraqueza da humanidade? No assim que os grandes gnios, espanto e
honra de sua espcie, franqueiam de algum modo as barreiras dos sentidos, lanam-se s
regies celestes e intelectuais, e se elevam tanto acima do homem vulgar quanto a natureza
eleva este ltimo acima dos animais? Por que no imaginaramos o vasto seio do universo
pleno de uma infinidade de espritos de mil ordens diferentes, eternos admiradores do jogo
42
da natureza e espectadores inevitveis das aes dos homens? , minha Sophie, como
doce pensar que assistiam algumas vezes nossas mais encantadoras conversas, e que um
murmrio de aplauso se elevava entre essas puras inteligncias ao ver dois ternos e
honestos amigos fazerem sacrifcios virtude na confidncia de seus coraes.
Admito que estas no sejam seno conjeturas sem probabilidade, mas basta-me que no
se possa refut-las para deduzir delas as dvidas que quero estabelecer. Onde estamos? Que
vemos, que sabemos, o que existe? Corremos apenas atrs de sombras que nos escapam.
Alguns espectros ligeiros, alguns fantasmas vazios esvoaam diante de nossos olhos e
cremos ver a eterna cadeia dos seres. No conhecemos nenhuma substncia no universo,
no estamos nem mesmo seguros de ver sua superfcie, e queremos sondar o abismo da
natureza! Deixemos esse trabalho to pueril s crianas chamadas filsofos. Aps ter
percorrido o crculo estreito de sua ftil sabedoria, preciso terminar onde Descartes
comeara. Penso, logo existo. Eis tudo o que sabemos.
CARTA 4
Quanto mais o homem se observa, mais ele se v pequeno. Mas a lente que diminui
feita apenas para bons olhos. No um estranho orgulho, minha querida Sophie, esse que
se obtm ao sentir toda a prpria misria? E isso, no entanto, tudo o que se pode obter da
s filosofia. Por mim, prefiro perdoar cem vezes ao falso sbio que se vangloria de seu
suposto saber que ao sbio verdadeiro orgulhoso de sua ignorncia. Se um tolo se ala
como um semideus, sua loucura ao menos conseqente; mas crer-se um inseto e rastejar
altivamente pelo solo , a meu ver, o cmulo do absurdo. Qual , ento, a primeira lio da
sabedoria. Sophie? A humildade! A humildade da qual o cristo fala e que o homem
conhece to pouco o primeiro sentimento que o estudo de ns mesmos deve fazer nascer
em ns. Sejamos humildes quanto nossa espcie para podermos nos orgulhar de nosso
indivduo. No digamos jamais em nossa tola vaidade que o homem o rei do mundo, que
o Sol, os astros, o firmamento, o ar, a terra, o mar foram feitos para ele, que os vegetais
germinam para sua subsistncia, que os animais existem para que ele os devore. Com essa
forma de raciocinar, essa devoradora sede de felicidade, de excelncia e de perfeio, por
43
que cada um no acreditaria que o restante do gnero humano foi criado para servi-lo, e no
se consideraria pessoalmente como o nico objetivo de todas as obras da natureza? Se
tantos seres so teis nossa conservao, estamos seguros de sermos menos teis deles?
Que prova isso seno nossa fraqueza, e como podemos saber melhor o destino deles que o
nosso? Se estivssemos privados da viso, como poderamos descobrir que existem
pssaros, peixes, e insetos quase imperceptveis ao tato? Muitos desses insetos, por sua vez,
parecem no ter nenhuma idia de ns. Por que ento no existiriam outras espcies mais
excelentes, das quais jamais nos aperceberemos por falta de sentidos apropriados para
descobri-las, e para as quais somos talvez to desprezveis quanto as minhocas a nossos
olhos? Mas suficiente despojar o homem envaidecido dos dons que no possui; restamlhe muitos outros para alimentar uma altivez mais digna e mais legtima. Se a razo o
esmaga e avilta, o sentimento interior o eleva e dignifica; a homenagem involuntria que o
mau presta secretamente ao justo o verdadeiro ttulo de nobreza que a natureza gravou no
corao do homem.
No sentistes alguma vez a secreta inquietude que nos atormenta vista de nossa misria
e que se indigna com nossas fraquezas como um ultraje s faculdades que nos elevam? J
no experimentastes esses transportes involuntrios que algumas vezes se apoderam de uma
alma sensvel contemplao do belo moral e da ordem intelectual das coisas, esse ardor
insacivel que vem subitamente inflamar o corao com o amor das virtudes celestiais,
esses sublimes desvarios que nos elevam acima de nosso ser e nos transportam ao empreo,
ao lado do prprio Deus? Ah, se esse fogo sagrado pudesse durar, se esse nobre delrio
animasse nossa vida inteira, que aes hericas amedrontariam nossa coragem, que vcios
ousariam aproximar-se de ns, que vitrias no obteramos sobre ns mesmos, e que
haveria de to grande que no pudssemos obter por nossos esforos? Minha digna amiga,
o princpio dessa fora est em ns, ela se mostra por um momento para nos estimular a
busc-la sem cessar, esse sagrado entusiasmo a energia de nossas faculdades que se
desembaraam de seus liames terrestres e que talvez no caiba seno a ns manter
permanentemente nesse estado de liberdade. Seja como for, ouvimos ao menos em ns
mesmos uma voz que nos probe de nos desprezarmos; a razo rasteja mas a alma se eleva;
se somos pequenos por nossas luzes, somos grandes por nossos sentimentos, e seja qual for
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nossa posio no sistema do universo, um ser amante da justia e sensvel s virtudes no

de modo algum desprezvel por sua natureza.
Nada mais tenho a vos demonstrar, Sophie; se estivssemos pretendendo apenas filosofar,
deter-me-ia neste ponto e, sentindo-me bloqueado de todos os lados pelos limites de minhas
luzes, terminaria de instruir-vos antes de ter comeado. Mas j vos disse que meu intento
no raciocinar convosco, e do fundo de vosso corao que quero extrair os nicos
argumentos que devem convencer-vos. Que eu vos diga, ento, o que se passa no meu, e se
experimentais a mesma coisa, os mesmos princpios devem convir a ns dois, a mesma rota
deve nos conduzir na busca da verdadeira felicidade.
No espao de uma vida bastante curta, passei por grandes vicissitudes; sem sair de minha
pobreza pude, por assim dizer, experimentar todos os estados; o bem-estar e o mal-estar
foram sentidos por mim de todas as maneiras. A natureza deu-me a mais sensvel das
almas, a sorte a submeteu a todas as afeces imaginveis, e creio poder dizer, com um
personagem de Terncio, que nada de humano me estranho.
Em todas essas diversas situaes, sempre me senti afetado de duas maneiras diferentes e
algumas vezes contrrias; uma proveniente do estado de minha fortuna e outra do de minha
alma, de sorte que ora um sentimento de felicidade e paz consolava-me em minhas
desgraas, ora um mal-estar importuno perturbava-me durante a prosperidade.
Essas disposies interiores, independentes da fortuna e dos acontecimentos, produziram
em mim uma impresso ainda mais viva pelo fato de minha inclinao para a vida solitria
e meditativa dar-lhes a oportunidade de melhor se desenvolverem. Sentia em mim, por
assim dizer, o contrapeso de meu destino; ia consolar-me de minhas penas na mesma
solido em que vertia lgrimas quando estava feliz. Buscando a origem dessa fora oculta
que equilibrava assim o domnio de minhas paixes, descobri que provinha de um juzo
secreto que eu fazia inconscientemente sobre as aes de minha vida e sobre os objetos de
meus desejos. Meus males me atormentavam menos quando eu pensava que no eram
minha obra, e meus prazeres perdiam toda sua gratificao quando eu observava friamente
em que os fazia consistir. Acreditei perceber em mim um grmen de bondade que me
compensava da m sina, e um grmen de grandeza que me elevava acima da boa fortuna; vi
que ftil buscarmos longe de ns a felicidade quando negligenciamos seu cultivo em ns
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mesmos, pois mesmo que recebamos de fora, ela s se faz sentir quando encontra em nosso
interior uma alma prpria a experiment-la.
Este princpio de que vos falo serve-me no apenas para dirigir minhas aes presentes de
acordo com a regra que ele prescreve, mas tambm para avaliar corretamente minha
conduta passada, censurando-a muitas vezes apesar de aparentemente boa, aprovando-a
outras vezes embora condenada pelos homens, e recordando os acontecimentos de minha
juventude apenas como uma memria local das diversas afeces que ocasionaram em
mim.
medida que me aproximo do fim de meu caminho, sinto atenuarem-se todos os
impulsos que por tanto tempo mantiveram-me sob o jugo das paixes. Aps ter esgotado
tudo o que pode experimentar de bom e mau um ser sensvel, perco pouco a pouco a
perspectiva e a expectativa de um futuro que no tem mais com que me seduzir. Os desejos
se extinguem com a esperana, minha existncia est toda em minha memria, no vivo
seno de minha vida passada, e sua durao deixa de interessar-me depois que meu corao
nada mais tem de novo a sentir.
Nesse estado, natural que me agrade voltar os olhos para o passado do qual retiro
doravante todo o meu ser; ento que meus erros se corrigem e que o bem e o mal se
apresentam a mim sem mistura e sem preconceitos.
Todos os falsos julgamentos a que as paixes me levaram se desvanecem com elas. Vejo
os objetos que mais me afetaram no como me apareceram durante meu delrio, mas tal
como realmente so. A lembrana de minhas boas ou ms aes produz-me um bem-estar
ou um mal-estar duradouro mais real que o que foi objeto delas; assim, os prazeres de um
momento freqentemente me prepararam longos arrependimentos; assim os sacrifcios
feitos honestidade e justia compensam-me todos os dias do que me custaram uma s
vez, e, em troca das curtas privaes, do-me eternas satisfaes.
A quem posso falar melhor dos encantos dessas lembranas que quela que to bem me
faz ainda sabore-las? a vs, Sophie, que cabe tornar-me cara a memria de meus ltimos
descaminhos pela memria das virtudes que me restabeleceram. Fizestes-me enrubescer
demasiadas vezes por meus erros para que eu possa hoje enrubescer mais uma vez por eles,
e no sei o que me torna mais orgulhoso, se as vitrias conquistadas sobre mim mesmo ou
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o auxlio que me fez alcan-las. Se eu s tivesse dado ouvidos a uma paixo criminosa, se
tivesse sido vil por um instante e vos encontrasse fraca, como pagaria caro hoje os
transportes que me teriam parecido to doces; privados de todos os sentimentos que nos
haviam unido, teramos rompido. A vergonha e o arrependimento teriam nos tornado
detestveis um ao outro; eu vos odiaria por haver-vos amado em demasia; e qual
embriaguez de volpia poderia ser capaz de compensar meu corao por uma afeio to
pura e to terna? Em vez desse afastamento funesto, nada recordo de vs que no me torne
mais satisfeito comigo mesmo e que no acresa amizade que me inspirastes a honra, o
respeito e o reconhecimento de me haver conservado digno de vos amar. Como poderia
pensar sem prazer naqueles momentos que s me foram dolorosos por pouparem-me dores
eternas? Como no gozaria hoje do encanto de ter escutado de vossa boca tudo o que pode
elevar a alma e recompensar a unio dos coraes? Ah, Sophie, que teria sido de mim se a
vosso lado eu tivesse sido insensvel a tudo o que havia angariado vossa estima e tivesse
revelado no amigo que escolhestes um infeliz que devereis desprezar?
tudo o que h de mais tocante na imagem da virtude que pusestes diante de meus olhos,
o temor de enlamear to tardiamente uma vida irrepreensvel, de pr a perder em um
instante o prmio de tantos sacrifcios; o depsito sagrado da amizade que eu devia
respeitar, de tudo o que a f, a honra, a probidade tm de mais inviolvel que se formou a
invencvel barreira que opnheis sem cessar a todos os meus desejos. No, Sophie, no h
um nico dia em que vossos discursos no voltem a emocionar meu corao e arrancar-me
deliciosas lgrimas. Todos os meus sentimentos por vs se embelezam com aquele que os
sobrepujou. Eles fazem a glria e a doura de minha vida, a vs que devo tudo isso, por
meio de vs, pelo menos, que sinto essa recompensa. Minha cara e digna amiga, eu buscava
o arrependimento e fizestes-me encontrar a felicidade.
Esse o estado de uma alma que, ousando propor-se a vs como exemplo, no vos
oferece com isso nada alm do fruto de vossa dedicao. Se essa voz interior que me julga
em segredo e se faz ouvir incessantemente a meu corao fizer-se tambm ouvir ao vosso,
aprendei a escut-la e a segui-la, aprendei a tirar de vs mesma vossos primeiros bens;
esses so os nicos que no dependem da fortuna e podem suprir os demais. Eis toda minha
filosofia e, creio, toda arte de ser feliz possvel para o homem.
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CARTA 5
Toda a moralidade da vida humana est na inteno do homem. Se o bem
verdadeiramente um bem, ele deve s-lo no fundo de nosso corao, tanto quanto em
nossas obras, e a primeira recompensa da justia sentir que a praticamos. Se a bondade
moral estiver em conformidade com nossa natureza, o homem no poder ser so nem estar
bem constitudo seno na medida em que for bom. Se no houver essa conformidade e o
homem for naturalmente mau, no poder deixar de s-lo sem se corromper. Nesse caso, a
bondade seria nele apenas um vcio contra a natureza: feito para causar dano a seus
semelhantes, como o lobo para degolar sua presa, um homem humano seria um animal to
pervertido quanto um lobo piedoso, e a virtude nada nos deixaria seno remorsos.
Acreditareis que existe no mundo uma questo mais fcil de resolver? Bastaria apenas
entrarmos em ns mesmos e examinar, deixando de lado todo interesse pessoal, em que
direo nos conduzem nossas inclinaes naturais. Qual o espetculo que mais nos seduz:
o dos tormentos ou o da felicidade de outrem? Qual a ao mais agradvel de realizar, e
que nos deixa uma melhor impresso aps ter sido feita: um ato de beneficncia ou um ato
de maldade? Por quem vos interessais em vossos teatros: nos crimes que encontrais
prazer, pelos criminosos punidos que verteis lgrimas? Entre o heri infeliz e o tirano
triunfante, de qual dos dois aproximam-vos sem cessar vossos desejos secretos, e quem de
vs, forado a escolher, no preferiria ser antes o bom que sofre que o mau que prospera,
tanto o horror de fazer o mal sobrepuja naturalmente em ns o horror de suport-lo?
Quando vemos na rua ou no caminho algum ato de violncia ou de injustia, no mesmo
instante um movimento de clera e indignao se eleva do fundo do corao e nos leva a
tomar a defesa do oprimido, mas um dever mais poderoso nos contm, e as leis nos privam
do direito de proteger a inocncia.
Ao contrrio, se algum ato de clemncia ou generosidade chega a nossos olhos, que
admirao, que amor ele nos inspira! Quem no diz a si mesmo: gostaria de ter agido da
mesma forma? Mesmo as almas mais corrompidas no conseguiriam perder completamente
essa primeira inclinao: o ladro que despoja os passantes cobre entretanto a nudez do
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pobre, no h assassino feroz que no sustente um homem que cai desfalecido, e os

prprios malfeitores ao fazerem seus conluios apertam as mos, do sua palavra e a
respeitam. Homem perverso, por mais que faas, no vejo em ti seno um malfeitor
inconseqente e desajeitado, pois a natureza no te fez para ser assim.
Fala-se do clamor dos remorsos que pune secretamente os crimes escondidos e tantas
vezes os faz surgir vista. Ai de ns, quem nunca ouviu essa voz importuna? Fala-se por
experincia e desejar-se-ia apagar esse sentimento involuntrio que tantos tormentos nos
traz. Mas obedeamos natureza: sabemos com que ternura ela aprova o que ordenou, e
que encanto se encontra no gozo da paz interior de uma alma contente consigo mesma.
Diante de si prprio o malfeitor sente temor e quer fugir, e se alegra quando escapa para
fora de si mesmo; ele lana ao seu redor os olhos inquietos e busca um objeto que o faa
rir; sem a caoada insultuosa ele seria sempre triste. Ao contrrio, a serenidade do justo
interior, seu riso no de maldade mas de alegria, cuja fonte ele traz em si mesmo. Sozinho
ele est to alegre como no meio de um crculo, e esse contentamento inaltervel que nele
se v reinar no retirado dos que se aproximam, mas lhes comunicado.
Lanai os olhos sobre todas as naes do mundo, percorrei todas as histrias; entre tantos
cultos inumanos e bizarros, em meio a essa prodigiosa diversidade de costumes e de
caracteres, encontrareis por toda a parte as mesmas idias de justia e de honestidade, os
mesmos princpios de moral, as mesmas noes do bem e do mal. O paganismo da
Antigidade criou deuses abominveis, que teriam sido punidos c embaixo como
celerados, e que no oferecem como imagem da suprema felicidade seno crimes a cometer
e paixes a contentar. Mas foi em vo que o vcio revestido de uma autoridade sacra desceu
de sua morada eterna: a natureza o expulsou do corao dos humanos. Celebrava-se a
libertinagem de Jpiter, mas admirava-se a temperana de Xencrates; a casta Lucrcia
adorava a despudorada Vnus, o romano intrpido sacrificava ao medo, o grande Cato foi
considerado mais justo que a providncia. A voz imortal da virtude, mais forte que a dos
prprios deuses, fazia-se respeitar sobre a Terra, e parecia relegar ao Cu o crime
juntamente com os culpados.
H, portanto, no fundo de todas as almas, um princpio inato de justia e de verdade
moral anterior a todos os preconceitos nacionais, a todas as mximas de educao. Esse
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princpio a regra involuntria pela qual, apesar de nossas mximas pessoais, julgamos
nossas aes e as de outros como boas ou ms, e a esse princpio que dou o nome de
conscincia.
Mas contra essa palavra ouo elevar-se de todas as partes a voz dos filsofos: erros
infantis, preconceitos da educao, exclamam todos eles, como de comum acordo. Nada h
no entendimento humano que no tenha se introduzido pela experincia, e no julgamos
sobre coisa alguma seno com base em idias adquiridas. Fazem ainda mais: ousam rejeitar
esse acordo evidente e universal de todas as naes, e, contra essa manifesta uniformidade
do julgamento dos homens, vo buscar nas trevas algum exemplo obscuro que s eles
conhecem, como se todas as inclinaes da natureza se aniquilassem pela depravao de
alguns indivduos, e bastasse a existncia de alguns monstros para que a espcie humana
no fosse mais nada. Mas de que servem ao ctico Montaigne os tormentos que se impe
para desenterrar em um canto do mundo um costume oposto s noes de justia? De que
lhe serve dar ao mais desprezvel e suspeito viajante uma autoridade que ele recusa aos
autores mais respeitveis? Ser que alguns costumes incertos e bizarros fundados em causas
particulares que nos so desconhecidas bastariam para destruir a induo geral obtida da
concordncia de povos que se opem em todo o restante mas esto de acordo quanto a este
nico ponto? Montaigne, tu que te orgulhas da franqueza e veracidade, s sincero e
veraz, se que um filsofo pode s-lo, e dize-me se h algum lugar sobre a Terra onde seja
um crime manter sua palavra, ser clemente, benfeitor e generoso, onde o homem de bem
seja desprezvel e o celerado receba honras.
No tenho a inteno de entrar aqui em discusses metafsicas que no levam a nada. J
vos disse que no queria disputar com filsofos, mas falar a vosso corao. Mesmo que
todos os filsofos do mundo provassem que estou errado, se sentirdes que tenho razo, nada
mais me necessrio. Para tanto no preciso seno fazer-vos distinguir nossas percepes
adquiridas de nossos sentimentos naturais; pois necessariamente sentimos antes de
conhecer, e como no aprendemos a querer nosso bem pessoal e a fugir do que nos faz mal,
mas recebemos essa vontade da natureza, do mesmo modo o amor ao que bom e o dio ao
que mau so-nos to naturais quanto nossa prpria existncia. Assim, por mais que as
idias nos venham de fora, os sentimentos que as avaliam esto em nosso interior, e
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apenas por meio deles que conhecemos a convenincia ou inconvenincia que existe entre
ns e as coisas que devemos procurar ou evitar.
Para ns, existir sentir, e nossa sensibilidade incontestavelmente anterior nossa
prpria razo. Qualquer que seja a causa de nossa existncia, ela proveu a nossa
conservao ao dar-nos sentimentos conformes nossa natureza, e no se poderia negar que
ao menos esses so inatos. Esses sentimentos, em relao ao indivduo, so o amor a si
mesmo, o medo da dor e da morte, e o desejo do bem-estar. Mas se, como no se pode
duvidar, o homem um animal socivel por sua natureza, ou, pelo menos, feito para tornarse tal, ele no pode s-lo seno por meio de outros sentimentos inatos relativos a sua
espcie. E do sistema moral formado por essa dupla relao a si mesmo e a seus
semelhantes que nasce o impulso natural da conscincia.
No penseis portanto, Sophie, que seja impossvel explicar pelas conseqncias de nossa
natureza o princpio ativo da conscincia, independente da prpria razo. E ainda que isso
fosse impossvel, no seria necessrio. Pois os filsofos que combatem esse princpio no
provam absolutamente que ele no existe, mas contentam-se em afirmar isso. Assim,
quando ns afirmamos que ele existe, estamos to avanados quanto eles, e contamos
adicionalmente com toda a fora do testemunho interior.
Querida amiga, como merecem piedade esses tristes raciocinadores. Ao apagar em si os
sentimentos da natureza, destroem a fonte de todos os seus prazeres, e no sabem livrar-se
do peso da conscincia seno tornando-se insensveis a ela. No um sistema bem
desajeitado esse que no sabe retirar o remorso da voluptuosidade seno sufocando um e
outro ao mesmo tempo? Se a palavra dos amantes no seno uma quimera, se o pudor do
sexo consiste em preconceitos vazios, que sucederia com todos os encantos do amor? Se
no vemos no universo seno matria em movimento, onde estariam ento os bens morais
pelos quais nossa alma incessantemente anseia, e qual ser o valor da vida humana se no
gozamos dela seno para vegetar?
Retorno a esse sentimento de pudor to encantador que to doce vencer, e talvez ainda
mais doce respeitar, que combate e inflama os desejos de um amante e traz tantos prazeres
a seu corao em troca dos que recusa a seus sentidos. Por que rejeitaramos a reprovao
interior que vela com uma modstia impenetrvel os desejos secretos de uma jovem pudica
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e cobre suas faces de um maravilhoso rubor diante das ternas palavras de um amante
querido? O ataque e a defesa no so, ento, leis da natureza? No ela que permite a
resistncia ao sexo que pode ceder tanto quanto quiser? No ela que prescreve a
perseguio quele que busca tornar discreto e moderado? No ela que os entrega durante
seus prazeres guarda da vergonha e do mistrio, em um estado de fraqueza e abandono de
si mesmos que os deixa merc de qualquer agressor? Percebeis, ento, como falso dizer
que o pudor no tem uma razo suficiente e no seno uma quimera na natureza? E como
poderia ser ele obra de preconceitos se so os prprios preconceitos da educao que o
destroem, se vs o contemplais em toda sua fora entre os povos ignorantes e rsticos, e se
sua doce voz no se sufoca nas naes mais cultivadas seno fora de sofismas do
raciocnio?
Se os primeiros clares do julgamento nos ofuscam e confundem a princpio todos os
objetos em nosso olhar, esperemos que nossos dbeis olhos se reabram, se fortaleam, e
logo veremos novamente esses mesmos objetos luz da razo tal como no-los mostrava de
incio a natureza. Ou, antes, sejamos mais simples e menos vos. Limitemo-nos em tudo
aos primeiros sentimentos que encontramos em ns mesmos, porque sempre a eles que o
estudo nos reconduz, quando no nos desencaminha.
*
Conscincia, conscincia, instinto divino, voz imortal e celeste, guia seguro de um ser
ignorante e limitado, mas inteligente e livre, juiz infalvel do bem e do mal, sublime
emanao da substncia eterna, que torna o homem semelhante aos deuses; s tu apenas
que perfazes a excelncia de minha natureza.
Sem ti no sinto nada em mim que me eleve acima dos animais, a no ser o triste
privilgio de me perder de erro em erro com a ajuda de um entendimento sem regra e uma
razo sem princpio.
Esforai-vos para fazer as coisas que amais ver feitas por outros.
52
CARTA 6
Temos enfim um guia seguro nesse labirinto dos erros humanos, mas no basta que ele
exista, preciso saber conhec-lo e segui-lo. Se ele fala a todos os coraes, Sophie, por
que ento h to poucos que o ouvem? Ai de ns, ele nos fala na linguagem da natureza, e
tudo nos fez esquecer dela.
A conscincia tmida e medrosa, ela busca a solido, o mundo e os rudos a espantam,
os preconceitos dos quais se disse que ela deriva so seus mais mortais inimigos, ela foge
ou se cala diante deles, cuja voz barulhenta sufoca a sua e a impede de ser ouvida. De tanto
ser rejeitada ela por fim desanima, no nos fala mais, no nos responde mais, e, depois de
tanto tempo desprezada, to difcil cham-la de volta quanto foi difcil bani-la.
Quando vejo cada um de ns, incessantemente ocupado com a opinio pblica, estender
sua existncia a seu redor sem guardar quase nada dela em seu prprio corao, penso em
um pequeno inseto formando de sua substncia uma grande teia que a nica coisa que
parece torn-lo sensvel enquanto jaz como morto em seu buraco. A vaidade do homem a
teia de aranha que ele estende sobre tudo que o cerca, to slida uma quanto a outra. O
menor fio que se toca pe o inseto em movimento; ele morreria de apatia se lhe deixassem
a teia tranqila; e, se a desfazem com um dedo, prefere consumir-se de exausto a no
refaz-la imediatamente. Comecemos por voltar a ser ns mesmos, concentrar-nos em ns,
circunscrever nossa alma aos limites que a natureza imps a nosso ser; comecemos, em
suma, por nos reunificar no lugar em que estamos para que, ao buscarmos nos conhecer,
tudo o que nos compe se mostre a ns de uma s vez. Quanto a mim, penso que aquele
que melhor sabe em que consiste o eu humano o que est mais prximo da sabedoria, e,
assim como o primeiro esboo de um desenho compe-se das linhas que o delimitam, a
primeira idia do homem a de separ-lo do que no ele mesmo.
Mas como se faz essa separao? Essa arte no to difcil como se poderia pensar, ou,
pelo menos, a dificuldade no est onde se julga. Ela depende mais da vontade que das
luzes, e no preciso um aparato de estudos e de pesquisas para chegar a ela. A luz nos
ilumina e o espelho est nossa frente, mas para v-lo preciso dirigir-lhe os olhos, e o
meio de fix-los nele descartar os objetos que nos rodeiam. Recolhei-vos, procurai a
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solido, eis inicialmente todo o segredo, e por meio desse logo se descobrem os outros.
Pensais que a filosofia nos ensina a entrar em ns mesmos? Ah, quanto o orgulho, em seu
nome, disso nos afasta. exatamente o contrrio, minha encantadora amiga: preciso
comear por entrar em si mesmo para aprender a filosofar.
No vos alarmeis, eu vos peo. No tenho a inteno de vos enviar a um claustro e impor
a uma mulher da sociedade uma vida de anacoreta. A solido de que se trata menos fazer
fechar vossa porta e permanecer em vossos aposentos que tirar vossa alma do burburinho,
como dizia o abade Terrasson, e de impedir a entrada das paixes exteriores que a assaltam
a cada instante. Mas um desses meios pode auxiliar o outro, sobretudo no incio; no se
aprende em um dia a estar s no meio da sociedade, e depois do longo hbito de projetar a
existncia em tudo o que vos cerca, o recolhimento de vosso corao deve principiar pelo
de vossos sentidos. J tereis, no comeo, muito trabalho para conter vossa imaginao, sem
que estejais adicionalmente obrigada a cerrar vossos olhos e ouvidos. Afastai os objetos que
podem vos distrair at que sua presena no vos distraia mais. E ento, vivei sem cessar em
meio a eles; sabereis bem quando vos ser preciso encontrar-vos com vs mesma. No vos
digo: abandonai a sociedade, no vos digo nem mesmo: renunciai dissipao e aos fteis
prazeres do mundo. Mas eu vos digo: aprendei a ficar s sem entediar-vos. Sem isso no
ouvireis jamais a voz da natureza, nem jamais conhecereis a vs mesma. No temais que a
prtica desses curtos retiros vos torne taciturna e selvagem, e vos aparte dos hbitos aos
quais no querereis renunciar. Estes, ao contrrio, ser-vos-o ainda mais doces.
Quando se vive s ama-se mais os homens, um terno interesse deles nos aproxima. A
imaginao nos representa a sociedade por seus encantos, e o prprio tdio da solido
reverte em benefcio da humanidade. Ganhareis duplamente pelo gosto dessa vida
contemplativa: encontrareis nela mais afeio pelo que vos caro enquanto o tiverdes, e
menos dor ao perd-lo quando dele estiverdes privada.
Planejai todos os meses, por exemplo, um intervalo de dois ou trs dias em vossos
prazeres e em vossos negcios para consagr-los ao maior de todos. Estipulai para vs a
regra de passar sozinha esses dois ou trs dias, mesmo que de incio isso vos entedie
bastante. melhor pass-los no campo que em Paris; essa seria, se quiserdes, uma visita
que fareis: vs ireis ver Sophie. A solido sempre triste na cidade. Como tudo o que nos
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cerca mostra a mo dos homens e algum propsito da sociedade, quando no h essa

sociedade sentimo-nos fora de nosso lugar, e estar s em um quarto assemelha-se a estar em
uma priso. No campo ocorre exatamente o contrrio: l, os objetos so risonhos e
agradveis, estimulam o recolhimento e o devaneio, sentimo-nos desembaraados fora das
tristes paredes da cidade e dos entraves das opinies formadas. Os bosques, os regatos, a
vegetao afastam de nosso corao as preocupaes humanas; os pssaros voando para l
e para c a seu bel-prazer oferecem-nos na solido o exemplo da liberdade, ouve-se seu
canto, sente-se o odor dos campos e das rvores. Os olhos, recebendo apenas doces
imagens da natureza, aproximam-na mais de nosso corao.
l, ento, que preciso comear a conversar com ela, e consultar suas leis em seu
prprio domnio. Pelo menos o tdio no vir to cedo perseguir-vos, e ser mais fcil
suportar essa atividade realizando um passeio e contemplando a variedade das coisas do
campo do que em uma poltrona ou espreguiadeira. Gostaria que evitsseis escolher uma
poca em que vosso corao, vivamente afetado por algum sentimento de prazer ou
inquietao, guardasse essa emoo durante o retiro, ou vossa imaginao demasiadamente
comovida vos aproximasse involuntariamente dos seres de quem pretendeis escapar, ou
vosso esprito, demasiadamente preocupado, rejeitasse as leves impresses das primeiras
reflexes sobre vs mesma. Ao contrrio, para arrepender-vos menos de ir entediar-vos no
campo, escolhei as ocasies em que estareis obrigada a entediar-vos na cidade; mesmo a
vida mais cheia de cuidados e diverses ainda deixa muitos desses momentos vazios, e esta
maneira de preencher os primeiros que se apresentarem logo vos deixar insensvel a todos
os demais. No peo que vos entregueis logo de incio a meditaes profundas, peo apenas
que possais manter vossa alma em um estado de langor e de calma que a permita dobrar-se
sobre si mesma, e no a ocupe em nada que seja estranho a vs.
Uma vez nesse estado, perguntar-me-eis, que devo fazer? Nada. Deixai agir essa
inquietude natural que, na solido, no tarda a fazer cada um ocupar-se de si mesmo, no
importa quem a sinta.
No digo tampouco que esse estado deva produzir um relaxamento total, e estou bem
longe de crer que no tenhamos nenhum meio de despertar em ns o sentimento interior.
Assim como se reanima uma parte entorpecida do corpo com suaves frices, a alma
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amortecida em uma longa inao se reanima ao doce calor de um movimento moderado;

preciso estimul-la com lembranas agradveis que apenas a ela se referem, preciso
lembrar-lhe as afeces que a agradaram, no pela interposio dos sentidos mas por um
sentimento distintivo e prazeres intelectuais. Se existisse no mundo um ser to miservel
que no tivesse feito durante toda sua vida nada cuja lembrana pudesse lhe trazer um
contentamento interior e torn-lo feliz por ter vivido, esse ser, no tendo seno sentimentos
e idias que o afastam de si mesmo, no estaria jamais em condio de chegar a se
conhecer, e, por no saber em que consiste a bondade que convm a sua natureza,
permaneceria forosamente mau e seria eternamente infeliz. Mas eu afirmo que no h
sobre a Terra um homem to pervertido a ponto de jamais ter entregue seu corao
tentao de agir bem; essa tentao to natural e to doce que impossvel resistir-lhe
para sempre, e basta ceder a ela uma nica vez para no mais se olvidar a volpia que se
experimenta com ela. querida Sophie, quantas aes de vossa vida vos acompanharo na
solido para ensinar-vos a am-la. No tenho necessidade de buscar as que me so
estranhas. Pensai no corao que conservastes virtuoso, pensai em mim, e amareis estar
convosco.
Eis os meios de trabalhar no mundo para agradar-vos no retiro, recolhendo vossas
agradveis lembranas, cultivando vossa prpria amizade e fazendo-vos to boa companhia
a ponto de prescindir de qualquer outra. Mas quanto ao que preciso fazer exatamente para
chegar a esse ponto, no ainda agora o momento de entrar em detalhes que pressupem
conhecimentos que ainda estamos nos propondo adquirir. Sei que no se deve comear um
tratado de moral pelo final, nem apresentar como primeiro preceito que j se pratique
aquilo que se quer ensinar. Mais uma vez, porm, qualquer que seja o estado de uma alma,
resta um sentimento de prazer em agir bem que no se apaga jamais e no e que serve de
primeiro degrau para todas as outras virtudes; por esse sentimento cultivado que se chega
a amar-se e comprazer-se consigo mesmo. A prtica da beneficncia agrada naturalmente o
amor prprio por uma idia de superioridade; todos os seus atos so lembrados como
testemunhos de que, para alm das prprias necessidades, tem-se ainda fora para aliviar as
de outrem. Essa sensao de poder faz com que se tenha mais prazer em existir e mais
vontade de estar consigo mesmo. Eis tudo o que inicialmente vos exijo. Enfeitai-vos para
apresentar-vos a vosso espelho, tereis assim mais prazer em observar-vos. Buscai sempre
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prover-vos de um sentimento de bem-estar estando s, e dentre os objetos de vossos

prazeres dai sempre preferncia aos de que se pode usufruir mesmo quando no mais os
possumos.
Uma mulher de boa estirpe est sempre cercada das marcas de sua condio; eu gostaria
que pudsseis por alguns momentos renunciar vossa; essa seria mais uma forma de
entreter-vos mais imediatamente convosco. Quando fizerdes vossos retiros deixai para trs
todo o cortejo de vossa casa; no leveis nem cozinheiro nem mordomo. Tomai um lacaio e
uma camareira, j mais que o bastante. Em suma, no transporteis a vida da cidade para o
campo; ide e experimentai verdadeiramente a vida retirada e campestre. Mas, e as
comodidades? Ah, sempre essas fatais comodidades! Se quereis dar-lhes continuamente
ateno, ento no precisais de nenhum outro guia; escolhei entre elas e a sabedoria. Deitai
cedo, levantai-vos pela manh, segui aproximadamente a marcha do Sol e da natureza; nada
de toalete, nada de leitura, fazei refeies simples s horas em que o povo as faz; em suma,
sede em tudo uma mulher do campo. Se essa maneira de viver tornar-se de vosso agrado,
descobrireis um prazer a mais; se ela vos entedia, retomareis com maior gosto aquela qual
estais acostumada.
Fazei ainda melhor: desses curtos perodos que quereis passar solitariamente, usai uma
parte para tornar-vos a outra agradvel. Tereis longas manhs livres de vossas ocupaes
ordinrias; destinai-as a visitas aldeia. Informai-vos sobre os doentes, os pobres, os
oprimidos; buscai dar a cada um o auxlio de que tem necessidade e no penseis que baste
assisti-los com vossa bolsa se no lhes dais tambm vosso tempo e no os ajudais com
vossos cuidados. Imponde-vos a nobre funo de fazer com que haja alguns males a menos
sobre a Terra, e, se vossas intenes forem puras e verdadeiras, logo conseguireis realizlas. Bem sei que mil obstculos vos desviaro, no incio, de uma tal tarefa. As casas malasseadas, as pessoas brutais, os sinais de misria comearo por vos repugnar. Mas ao
entrar na casa desses infelizes dizei: sou sua irm, e a humanidade triunfar sobre a
repugnncia. Descobrireis que so mentirosos, interesseiros, cheios de vcios que
desencorajaro vosso zelo, mas interrogai-vos secretamente sobre os vossos para logo
aprenderdes a perdoar os dos outros, e considerai que, ao revesti-los de um ar mais honesto,
a educao s os torna mais perigosos. Sobretudo o tdio esse tirano das pessoas de vossa
condio, que lhes faz pagar to caro a iseno do trabalho e do qual sempre se cai mais
57
prisioneiro ao esforar-se para evit-lo , o mero tdio vos desviar a princpio dessas
ocupaes salutares, e ao torn-las insuportveis fornecer pretextos para delas vos
dispensar. Observai que aprazer-se em bem fazer o prmio por ter feito bem, e um prmio
que no se obtm antes de t-lo merecido. Nada mais agradvel que a virtude, mas esta s
se mostra como tal queles que a possuem; quando queremos abra-la, semelhante ao
Proteu da fbula, ela toma de incio mil formas assustadoras e no se mostra por fim sob
sua forma verdadeira seno queles que no afrouxaram o abrao. Resisti, portanto, aos
sofismas do tdio. No afasteis de vs os objetos feitos para vos enternecer; repudiai essa
piedade cruel que desvia os olhos dos males dos outros para dispensar-se de alivi-los. No
vos dispenseis desses honrosos cuidados pelo auxlio de mercenrios. Estai certa de que os
criados sempre se aproveitam dos benefcios distribudos por seus senhores; que sabem se
apropriar, de uma forma ou outra, de uma parte do que se doa por suas mos, e que exigem
um reconhecimento muito oneroso por tudo que o senhor fez gratuitamente. Assumi como
um dever levar por toda a parte, juntamente com uma assistncia real, o interesse e as
consolaes que a valorizam e freqentemente assumem seu lugar. Que vossas visitas no
sejam jamais infrutferas! Que todos estremeam de alegria vossa chegada, que as
bnos pblicas vos acompanhem sem cessar. Logo esse doce cortejo encantar vossa
alma e, nos novos prazeres que aprendereis a experimentar, se algumas vezes perdeis o bem
que acreditastes fazer, pelo menos no perdereis o bem que deles obtivestes.
58
CARTA AO
SENHOR DE FRANQUIRES
Traduo e notas de
59
CARTA AO SENHOR DE FRANQUIRES

Monquin, 25 de maro de 1769.
Aqui est, Senhor, esta miservel ladainha que meu amor prprio humilhado vos fez
esperar por tanto tempo, por no sentir que um amor prprio muito mais nobre deveria
ensinar-me a sobrepujar o primeiro. Pouco importa que meu palavrrio vos parea
miservel, contanto que eu esteja satisfeito com o sentimento que o ditou a mim. Assim que
a melhora de meu estado devolveu-me algumas foras, aproveitei para rel-lo e envi-lo a
vs. Se tiverdes coragem de ir at o final, rogo-vos, depois disso, o obsquio de remet-lo
de volta, sem nada me dizer do que pensastes, e que alis compreendo. Sado-vos e vos
abrao de todo o corao.
Renou23.
Bourgoin, 15 de janeiro de 1769

Sinto, Senhor, a inutilidade do dever que cumpro ao responder vossa ltima carta: mas
um dever, enfim, que me impondes, e eu o cumpro de bom corao, embora mal, tendo em
vista as distraes do estado em que estou.
Meu desgnio ao apresentar-vos aqui minha opinio sobre os principais pontos de vossa
carta apresent-la com simplicidade e sem procurar fazer com que a adoteis, o que seria
contra os meus princpios e mesmo contra meu gosto. Pois sou justo, e como no gosto que
tentem subjugar-me, no procuro tambm subjugar ningum. Sei que a razo comum
muito limitada, que to logo se saia de seus estreitos limites cada qual tem a sua que lhe
peculiar, que as opinies se propagam pelas opinies, no pela razo, e que qualquer um
que ceda razo de outro, coisa j muito rara, cede por preconceito, por autoridade, por
afeio, por preguia; raramente, nunca talvez, por seu prprio julgamento.
23
Ao voltar da Inglaterra, Rousseau aconselhado pelo prncipe de Conti a usar outro nome durante sua
permanncia na Frana.
60
Vs me indicais, Senhor, que o resultado de vossas pesquisas sobre o autor das coisas
um estado de dvida. No posso julgar esse estado, porque nunca foi o meu. Acreditei, em
minha infncia, por autoridade, em minha juventude, por sentimento, na maturidade, pela
razo; agora, acredito porque sempre acreditei. Embora minha memria extinta no mais
me ponha no rastro de meus raciocnios, embora minha debilitada faculdade de julgar no
me permita mais recome-los, as opinies que deles resultaram guardam em mim toda sua
fora, e sem que eu tenha nem vontade nem coragem para coloc-las mais uma vez em
deliberao, apego-me a elas com confiana e conscincia, certo de, no vigor de meu
julgamento, ter dedicado a sua discusso toda a ateno e boa f de que sou capaz. Se me
enganei, no foi por minha culpa, mas da natureza que no deu minha cabea um quinho
maior de inteligncia e de razo. Hoje no tenho mais dessas coisas, ao contrrio, tenho
muito menos. Sobre qual fundamento recomearei, ento, a deliberar? O tempo urge; o
momento da partida aproxima-se. Jamais terei tempo e foras para terminar o grande
trabalho de uma reforma. Permiti que leve comigo at o desfecho a consistncia e a firmeza
de um homem, no as dvidas desencorajadoras e tmidas de um velho caduco.
Pelo que posso lembrar-me de minhas antigas idias, pelo que percebo da marcha das
vossas, vejo que no tendo seguido em nossas pesquisas o mesmo caminho, pouco
surpreendente que no tenhamos chegado mesma concluso. Ao sopesar as provas da
existncia de Deus com as dificuldades, no achastes nenhum dos lados preponderante o
bastante para decidir-vos, e permanecestes na dvida. No foi assim que eu fiz. Examinei
todos os sistemas sobre a formao do universo que pude conhecer, meditei sobre os que
podia imaginar. Comparei-os todos da melhor maneira possvel e decidi-me, no pelo que
no me oferecia nenhuma dificuldade, pois todos apresentavam alguma, mas pelo que
parecia t-las em menor quantidade. Disse para mim mesmo que essas dificuldades estavam
na natureza da coisa, que a contemplao do infinito ultrapassaria sempre os limites de meu
entendimento, que, no devendo jamais esperar conceber plenamente o sistema da natureza,
tudo o que eu podia fazer era consider-lo pelos lados que podia apreender, e que era
preciso saber ignorar em paz todo o resto, e confesso que, nessas pesquisas, eu pensava
como as pessoas de que falais, que no rejeitam uma verdade clara ou suficientemente
provada por causa das dificuldades que a acompanham e que no podero ser suprimidas.
Tinha ento, confesso-o, uma confiana to temerria, ou ao menos uma to forte
61
persuaso, que teria desafiado qualquer filsofo a propor algum sistema inteligvel sobre a
natureza ao qual eu no tivesse oposto objees mais fortes, mais invencveis do que
aquelas que ele podia opor ao meu, e ento foi preciso resolver-me a permanecer sem
acreditar em nada, como fazeis, o que no dependia de mim, ou a raciocinar mal, ou a crer,
como fiz.
Uma idia que me veio h trinta anos pode ter contribudo mais do que qualquer outra
para tornar-me inabalvel. Suponhamos, dizia-me, que o gnero humano tivesse chegado
at o dia de hoje no mais completo materialismo, sem que jamais a idia de divindade ou de
alma tivesse entrado em nenhuma mente humana. Suponhamos que o atesmo filosfico
tivesse esgotado todos os seus sistemas para explicar a formao e a marcha do universo
unicamente pelo funcionamento da matria e do movimento necessrio, noo, alis, que
nunca concebi. Nessa situao, Senhor, desculpai minha franqueza, supus que ocorreria
mais uma vez o que sempre vi e o que sentia que devia ocorrer: que, em lugar de encontrar
um tranqilo repouso nesses sistemas, como no seio da verdade, seus inquietos partidrios
procuravam incessantemente falar de sua doutrina, esclarec-la , estend-la, explic-la,
atenu-la, corrigi-la, e, como aquele que sente tremer sob seus ps a casa em que habita, a
escor-la com novos argumentos. Encerremos, enfim, essas suposies com de um Plato,
de um Clarke24, que, erguendo-se de repente no meio deles, tivesse lhes dito: meus amigos,
se houvsseis principiado a anlise desse universo pela de vs mesmos, tereis encontrado
na natureza de vosso estado a chave da constituio desse mesmo universo que sem isso
procurais; que, em seguida, explicando-lhes a distino das duas substncias, tivesse lhes
provado, pelas propriedades mesmo da matria, que a suposio da matria pensante, seja o
que for que diga Locke, um verdadeiro absurdo; que os tivesse feito ver qual a natureza
do ser verdadeiramente ativo e pensante, e que, do estabelecimento desse ser que julga,
tivesse enfim remontado s noes confusas mas seguras do ser supremo. Quem pode
duvidar que, tocados pelo brilho, pela simplicidade da verdade, da beleza dessa
maravilhosa idia, os at ento cegos mortais, iluminados pelos primeiros raios da
24
Samuel Clarke (1675-1729), filsofo ingls, autor de Tratado da existncia e dos atributos de Deus, obra
destinada a refutar as teorias de Hobbes e Espinosa.
62
divindade, no lhe tivessem oferecido por aclamao suas primeiras homenagens, e que os
pensadores, sobretudo os filsofos, tivessem enrubescido por ter contemplado tanto tempo
o exterior dessa mquina imensa sem encontrar, sem pressentir mesmo a chave de sua
constituio, e, sempre grosseiramente limitados por seus sentidos, por nunca terem sabido
ver seno matria onde tudo lhes mostrava que uma outra substncia dava vida ao universo
e inteligncia ao homem. s ento, Senhor, que teria vindo a moda por essa nova
filosofia, que os jovens e os sbios teriam se posto de acordo, que uma doutrina to bela,
to sublime, to doce, e to consoladora para qualquer homem justo, teria incitado
realmente todos os homens virtude, e que essa bela palavra humanidade, repetida agora
at a insipidez, at o ridculo pelas pessoas do mundo menos humanas, teria se impresso
mais profundamente nos coraes do que nos livros. Assim, teria bastado uma simples
transposio de tempo para inverter totalmente a moda filosfica, com a diferena que a de
hoje, apesar do brilho enganador de palavras, no nos promete uma gerao estimvel nem
filsofos virtuosos.
Objetais, Senhor, que se Deus tivesse desejado obrigar os homens a conhec-lo, teria feito
sua existncia evidente a todos os olhos. Cabe queles que fazem da f em Deus um dogma
necessrio salvao responder a essa objeo, e eles a respondem pela revelao. Quanto
a mim que creio em Deus sem acreditar que essa f seja necessria, no vejo por que Deus
seria obrigado a nos d-la. Penso que cada um ser julgado, no pelo que acreditou, mas
pelo que fez, e no creio que um sistema de doutrina seja necessrio s obras, porque a
conscincia o substitui.
Acredito, verdade, que preciso ser honesto nessa crena, e no fazer dela um sistema
favorvel a nossas paixes. Como no somos totalmente inteligncia, no poderamos
filosofar de forma to desinteressada que nossa vontade no influencie um pouco nossas
opinies; pode-se muitas vezes julgar as secretas inclinaes de um homem pelos seus
sentimentos puramente especulativos; isso posto, penso que seria possvel que aquele que
no quis acreditar fosse punido por no ter acreditado.
Entretanto, creio que Deus revelou-se suficientemente aos homens, tanto por suas obras
como em seus coraes, e se h aqueles que no o conhecem, isso se d, em minha opinio,
porque no o querem conhecer, ou porque no tm necessidade de conhec-lo.
63
Neste ltimo caso est o homem selvagem e sem cultura, que ainda no fez nenhum uso
de sua razo, que, governado apenas por seus apetites, no tem necessidade de outro guia, e
que, seguindo apenas o instinto da natureza, caminha com passos sempre corretos. Esse
homem no conhece Deus, mas no o ofende. No caso oposto est o filsofo, que, por
querer exaltar sua inteligncia, depurar, esmiuar o que se pensou at ele, abala enfim todos
os axiomas da razo simples e primitiva, e, por querer sempre saber mais e melhor do que
os outros, acaba por no saber absolutamente nada. O homem ao mesmo tempo racional e
modesto, cujo entendimento treinado mas limitado percebe seus limites e se mantm dentro
deles, encontra nesses limites a idia de sua alma e a do autor de seu ser, sem ser capaz de
ir alm disso para tornar essas noes claras e contemplar uma e outra de to perto como se
fosse ele prprio um puro esprito. Ento, tomado de respeito, pra e no toca no vu,
contente de saber que o Ser imenso est sob ele. Eis at onde a filosofia til prtica. O
resto nada mais do que especulao ociosa para a qual o homem no foi feito, da qual o
raciocinador moderado se abstm, e na qual o homem vulgar de modo algum participa.
Esse homem, que no nem um bruto nem um prodgio, o homem propriamente dito, um
meio termo entre os dois extremos, e que compe dezenove vigsimos do gnero humano.
Cabe a essa classe numerosa cantar o Salmo Coeli enarrant25; e ela, com efeito, que o
canta. Todos os povos da Terra conhecem e adoram a Deus, e embora cada um o vista sua
moda, sob todas essas vestes diversas sempre se encontra Deus. Um pequeno nmero de
homens de elite, com as mais altas pretenses de doutrina e cujo talento no se limita ao
senso comum, querem algo mais transcendente; no isso que censuro neles, mas que
partam da para se colocar no lugar do gnero humano e dizer que Deus escondeu-se dos
homens porque esse pequeno nmero no o v mais; nisso que penso que esto errados.
Pode acontecer, concordo, que a torrente da moda e o jogo da intriga ampliem a fora da
seita filosfica e persuadam por um momento a multido de que no cr mais em Deus;
mas essa moda passageira no pode durar, e como quer que se o conceba, com o tempo
sempre ser preciso um Deus para os homens. Enfim, ainda que, forando a natureza das
coisas, a evidncia da divindade aumentasse para ns, no duvido que no novo Liceu no se
25
Salmo XVIII (Vulgata).
64
aumentaria na mesma proporo a sutileza para neg-la. A razo toma com o tempo o
molde que o corao lhe d, e quando se quer pensar em tudo diferentemente do povo,
chega-se, cedo ou tarde, a esse resultado.
Tudo isso, Senhor, parece-vos pouco filosfico, e a mim tambm; mas sempre honesto
comigo mesmo, sinto juntar-se a meus simples raciocnios o peso do assentimento interior.
Quereis que se duvide dele, mas eu no poderia pensar como vs nesse ponto, e, ao
contrrio, encontro nesse julgamento interno uma salvaguarda natural contra os sofismas de
minha razo. Temo mesmo que nessa ocasio vs confundis as inclinaes secretas de
nosso corao, que nos afastam do caminho, com esse ditame mais secreto, mais interno
ainda, que reclama e se queixa dessas decises interessadas, e nos reconduz, a despeito de
ns mesmos, estrada da verdade. Esse sentimento interno o da prpria natureza, um
apelo de sua parte contra os sofismas da razo, e o que o prova que ele jamais fala mais
forte do que quando nossa vontade cede com a maior complacncia aos julgamentos que ele
se obstina em rejeitar. Longe de crer que quem julga segundo esse sentimento esteja sujeito
a enganar-se, acredito que ele nunca nos engana, e que , de fato, a luz de nosso fraco
entendimento quando queremos ir alm do que podemos conceber.
E, afinal de contas, quantas vezes a prpria filosofia, com todo seu orgulho, no forada
a recorrer a esse julgamento interno que ela finge desprezar? No foi unicamente ele que
fez Digenes caminhar como nica resposta a Zeno, que negava o movimento? No foi
por meio dele que toda a antigidade filosfica respondeu aos pirrnicos26? Nem preciso
ir to longe: enquanto toda a filosofia moderna rejeita o esprito, de repente o Bispo
Berkeley levanta-se e sustenta que no h corpo. Como se teve sucesso em responder a esse
terrvel lgico? Tirai o sentimento interior, e desafio todos os filsofos modernos em
conjunto a provar a Berkeley que existem corpos. Bom jovem, que me pareceis to bem
nascido, de boa f eu vos conjuro, e permiti que vos cite aqui um autor que no vos ser
suspeito, o das Penses philosophiques27. Que um homem venha vos dizer que, lanando ao
26
Pertencentes escola de Pirro, o primeiro dos grandes cticos gregos.
27
Diderot.
65
ar ao acaso um grande nmero de caracteres tipogrficos, ele viu a Eneida completamente

organizada resultar desse lance; convinde que em lugar de ir verificar essa maravilha, vs
lhe respondereis friamente: Senhor, isso no impossvel, mas mentis. Em virtude de qu,
eu pergunto, vs lhe respondereis assim?
Pois bem, quem no sabe que, sem o sentimento interno, logo no restariam mais traos
de verdade sobre a Terra, que seramos todos sucessivamente o joguete das opinies mais
monstruosas, medida que aqueles que as sustentassem tivessem mais talento, destreza e
esprito, e que enfim, reduzidos a enrubescer de nossa prpria razo, logo no saberamos
em que acreditar nem o que pensar.
Mas as objees... Sem dvida existem, e muitas, insolveis para ns, eu o sei. Mas, de
novo, dai-me um sistema em que no haja objees, ou dizei-me como devo me decidir.
Mais ainda, pela natureza de meu sistema, desde que minhas provas diretas estejam bem
estabelecidas, as dificuldades no devem me deter, tendo em vista a impossibilidade em
que me encontro, eu, ser misto, de raciocinar com preciso sobre os espritos puros e de
observar-lhes suficientemente a natureza. Mas vs, materialistas que me falais de uma
substncia nica, palpvel, e submissa por sua natureza inspeo dos sentidos, estais
obrigados no somente a me dizer apenas o que est claro, bem provado, mas a resolver
todas as minhas dificuldades de uma maneira plenamente satisfatria, porque possumos,
vs e eu, todos os instrumentos necessrios para essa soluo. E, por exemplo, quando
fazeis nascer o pensamento das combinaes da matria, deveis mostrar-me sensivelmente
essas combinaes e seu resultado unicamente com base nas leis da fsica e da mecnica, j
que no admitis outras. Vs, epicurista, compondes a alma de tomos sutis. Mas, por favor,
o que chamais de sutis? Sabeis que no conhecemos dimenses absolutas, e que nada
pequeno ou grande seno relativamente aos olhos que o vem. Tomo, por hiptese, um
microscpio poderoso o suficiente e olho um de vossos tomos. Vejo um grande pedao de
rocha recurvada. Da dana e da juno de tais fragmentos espero ver resultar o pensamento.
Vs, modernista, mostrais-me uma molcula orgnica. Tomo meu microscpio e vejo um
drago grande como a metade de meu quarto; espero ver moldar-se e enrolar-se drages
semelhantes at que veja resultar do todo um ser no somente organizado, mas inteligente;
isto , um ser no agregativo e que seja rigorosamente um, etc. Observastes-me, Senhor,
que o mundo organizara-se fortuitamente como a Repblica romana. Para que a analogia
66
fosse justa seria preciso que a Repblica romana no tivesse sido composta de homens, mas
de pedaos de madeira. Mostrai-me de forma clara e perceptvel a gerao puramente
material do primeiro ser inteligente, isto tudo que vos peo.
Mas se tudo obra de um ser inteligente, poderoso, benfazejo, de onde vem o mal sobre a
Terra? Confesso-vos que essa dificuldade to terrvel nunca me afligiu muito, seja porque
no a concebi bem, seja porque efetivamente ela no tenha toda a solidez que parece ter.
Nossos filsofos insurgiram-se contra as entidades metafsicas, e no conheo ningum que
as produza tanto. Que entendem eles por o mal? Que o mal em si mesmo? Onde est o
mal relativamente natureza e a seu autor? O Universo subsiste, a ordem reina nele e se
conserva. Tudo nele perece sucessivamente, porque essa a lei dos seres materiais e
movidos; mas tudo tambm nele se renova, e nada degenera, porque essa a ordem de seu
autor, e essa ordem no se contradiz. No vejo mal algum nisso tudo. Mas, quando sofro,
no isso um mal? Quando morro, no um mal? Vamos com calma: estou sujeito a
morrer porque recebi a vida. Para mim s haveria um meio de no morrer, que o de nunca
ter nascido. A vida um bem positivo mas finito, cujo trmino chama-se morte. O trmino
do positivo no o negativo, zero. A morte nos aterroriza, e esse terror chamamos um
mal. A dor , mais uma vez, um mal para aquele que sofre, concordo. Mas a dor e o prazer
eram os nicos meios de ligar um ser sensvel e perecvel sua prpria conservao, e esses
meios so dispostos com uma bondade digna do Ser supremo. Neste mesmo momento em
que escrevo, acabo de sentir o quanto a sbita cessao de uma dor aguda um prazer vivo
e delicioso. Ousariam dizer-me que a cessao do prazer mais vivo seja uma dor aguda? O
doce gozo da vida permanente; para goz-la, basta no sofrer. A dor apenas uma
advertncia, importuna mas necessria, de que esse bem que nos to caro est em perigo.
Ao examinar de perto tudo isso, descobri, experimentei talvez, que o sentimento da morte e
o da dor quase nulo na ordem da natureza. Foram os homens que o aguaram. Sem seus
insensatos refinamentos, sem suas instituies brbaras, os males fsicos no nos
atingiriam, quase no nos afetariam, e no sentiramos a morte.
Mas e o mal moral? Outra obra do homem, na qual Deus no tem outra responsabilidade
que a de t-lo feito livre e, nisso, semelhante a ele. Ser preciso culpar Deus pelos crimes
dos homens e pelos males que eles atraem para si mesmos? Ser preciso, ao ver um campo
de batalha, repreend-lo por ter criado tantas pernas e braos quebrados?
67
Por que, direis, fazer o homem livre, j que ele iria abusar de sua liberdade? Ah, Senhor
de Franquires, se existiu um dia um mortal que nunca abusou dela, esse nico mortal
honra mais a humanidade do que a degradam todos os celerados que cobrem a Terra. Meu
Deus! D-me virtudes, e coloca-me um dia junto aos Fenelons, aos Cates, aos Scrates.
Que me importar o resto do gnero humano? No terei vergonha de ter sido homem.
Disse-vos, Senhor, trata-se aqui de meu sentimento, no de minhas provas, e vs o vedes
muito bem. Lembro-me de j ter encontrado em meu caminho essa questo da origem do
mal e de a haver tratado superficialmente, mas no lestes esse palavrrio, e eu o esqueci;
fizemos bem, os dois. Tudo o que sei que a facilidade que encontrei para resolv-la, vinha
da opinio que sempre tive da coexistncia eterna de dois princpios, um ativo que Deus,
o outro passivo, que a matria, a qual o ser ativo combina e modifica com pleno poder,
sem, entretanto, t-la criado e sem poder aniquil-la. Essa opinio fez gritarem contra mim
os filsofos a quem a expus, decidiram que era absurda e contraditria. Isso pode ser
verdade, mas no foi assim que a vi, e encontrei nela a vantagem de me permitir explicar
vontade, de forma fcil e clara, muitas questes com as quais eles se embaraam, entre
outras, aquela que aqui me propusestes como insolvel.
De resto, ouso acreditar que meu sentimento, pouco refletido em qualquer outra matria,
deve s-lo um pouco nesta aqui, e quando conhecerdes melhor meu destino, algum dia
direis talvez pensando em mim: quem mais tem o direito de ampliar a medida que
encontrou nos males que o homem sofre aqui na Terra?
Atribus dificuldade dessa mesma questo, da qual abusaram o fanatismo e a
superstio, os males que as religies causaram na Terra. Pode ser, e confesso-vos mesmo
que todas as frmulas em matria de f parecem-me apenas correntes de iniqidade, de
falsidade e de tirania. Mas no sejamos nunca injustos, e, para agravar o mal, no
despojemos o bem. Arrancar do corao dos homens toda a crena em Deus destruir toda
a virtude. Essa minha opinio, Senhor; talvez seja falsa, mas como a minha, no serei
to covarde para dissimul-la.
Fazer o bem a ocupao mais agradvel para um homem bem nascido. Sua probidade,
sua beneficncia no so obra de seus princpios, mas de seu bom carter. Ele cede s suas
68
inclinaes ao praticar a justia do mesmo modo que o mau cede s suas ao praticar a
iniqidade. Contentar o gosto que nos leva a fazer o bem bondade, mas no virtude.
A palavra virtude significa fora. No h virtude sem combate, sem vitria. A virtude no
consiste apenas em ser justo, mas em s-lo triunfando sobre suas paixes, reinando sobre
seu prprio corao. Tito, ao tornar feliz o povo romano, ao verter por toda parte graas e
benefcios, podia no perder um nico dia e no ser virtuoso; mas ele o foi, certamente, ao
devolver Berenice. Brutus, ao fazer morrer seus filhos, poderia ter sido apenas justo. Mas
Brutus era um pai terno: para cumprir se dever dilacerou suas entranhas, e Brutus foi
virtuoso.
Vedes aqui, de antemo, a questo recolocada em foco. Esse divino simulacro de que me
falais apresenta-se a mim sob uma imagem que no ignbil, e creio sentir, pela impresso
que essa imagem faz em meu corao, o calor que ela capaz de produzir. Mas esse
simulacro, enfim, apenas uma dessas entidades metafsicas que no quereis que os
homens transformem em seus Deuses. um puro objeto de contemplao. At onde levais
o efeito dessa contemplao sublime? Se quereis apenas tirar da um novo incentivo para
fazer o bem, estou de acordo convosco, mas no disso que se trata. Suponhamos vosso
honesto corao tomado das paixes mais terrveis, situao da qual no estais a salvo, j
que sois homem. Essa imagem que na calmaria pinta-se to encantadora no perder nada
de seus encantos e no se embaar em meio s ondas? Mas afastemos a suposio
desencorajadora e terrvel dos perigos que podem tentar a virtude em desespero.
Suponhamos apenas que um corao demasiado sensvel arde de um amor involuntrio pela
filha ou a mulher de seu amigo; que seja possvel gozar esse amor entre o cu que nada v,
e ela que no quer revelar nada a ningum; que sua figura encantadora o atraia, ornada de
todos os atrativos da beleza e da volpia. Ser que, no momento em que seus sentidos
inebriados estiverem prestes a se entregar a todas suas delcias, essa imagem abstrata da
virtude vir disputar seu corao ao objeto real que o toca? Ser que lhe aparecer como a
mais bela nesse instante, ser que conseguir arranc-lo dos braos daquela que ama para
dedicar-se v contemplao de um fantasma que sabe ser sem realidade? Terminar ele
69
como Jos, deixando l seu manto28? No, Senhor; ele fechar os olhos e sucumbir. Mas o
crente, direis, tambm sucumbir. Sim, o homem fraco: aquele, por exemplo, que vos
escreve; mas dai aos dois o mesmo grau de fora e vereis a diferena que faz o ponto de
apoio.
Qual o meio, Senhor, de resistir a tentaes violentas quando se pode ceder a elas sem
temor dizendo-se: para que resistir? Para ser virtuoso, o filsofo necessita s-lo aos olhos
dos homens; mas sob os olhos de Deus o justo bem forte. Para ele esta vida, seus bens,
seus males e todas suas pequenas glrias contam como to pouca coisa! O que est alm
to mais perceptvel! Fora invencvel da virtude, ningum te conhece a no ser aquele que
sente todo seu ser, e que sabe no estar em poder dos homens dispor dela. Ledes algumas
vezes a Repblica de Plato? Vede no segundo dilogo com que energia o amigo de
Scrates, cujo nome esqueci, pinta-lhe o justo cumulado pelos ultrajes do infortnio e as
injustias dos homens, difamado, perseguido, atormentado, vtima de todo oprbrio do
crime e merecendo todos os prmios da virtude, j vendo a morte que se aproxima e certo
de que o dio dos maus no poupar sua memria quando no tiverem mais poder sobre sua
pessoa29. Que quadro desencorajador, se que algo pode desencorajar a virtude. O prprio
Scrates, espantado, grita e cr dever invocar os Deuses antes de responder; mas sem a
esperana de uma outra vida, ele teria respondido mal por esta. Todavia, tudo deveria
terminar para ns com a morte, mas isso no pode ocorrer se Deus justo e,
conseqentemente, se ele existe; a mera idia dessa existncia seria ainda para o homem
um encorajamento virtude e uma consolao em suas misrias, o que falta quele que,
acreditando-se isolado neste universo, no sente no fundo de seu corao nenhum
confidente para seus pensamentos. sempre uma alegria ter na adversidade uma
testemunha de que no a merecemos; um orgulho verdadeiramente digno da virtude poder
dizer a Deus: tu, que ls em meu corao, vs que uso com alma forte e como homem justo
a liberdade que me deste. O verdadeiro crente, que se sente em toda parte sob o olhar
eterno, gosta de honrar-se diante do cu por ter cumprido seus deveres na Terra.
28
Gnesis, XXXIX, 12.
70
Vedes que no disputei convosco esse simulacro que me apresentastes como nico objeto
das virtudes do homem sbio. Mas, caro Senhor, voltai os olhos para vs e vede como esse
objeto incapaz de ligar-se, de compatibilizar-se com vossos princpios. Como no sentis
que essa mesma lei da necessidade que, segundo vs, regula sozinha a marcha do mundo e
todos os acontecimentos, regula tambm todas as aes dos homens, todos os pensamentos
de suas cabeas, todos os sentimentos de seus coraes, que nada livre, que tudo
forado, necessrio, inevitvel, que todos os movimentos do homem dirigidos pela matria
cega s dependem de sua vontade porque essa prpria vontade depende da necessidade;
que, conseqentemente, no h nem virtudes nem vcios, nem mrito. nem demrito, nem
moralidade nas aes humanas, e que os termos homem honesto ou celerado devem ser
para vs totalmente vazias de sentido. No o so, entretanto, estou bastante certo. Vosso
honesto corao, a despeito de vossos argumentos, clama contra vossa triste filosofia. O
sentimento da liberdade, o encanto da virtude, fazem-se sentir a vs vossa revelia, e eis
como de todas as partes essa forte e salutar voz do sentimento interior chama ao seio da
verdade e da virtude todo homem desviado por sua razo mal conduzida. Abenoai, Senhor,
essa voz santa e benfazeja que vos reconduz aos deveres do homem, dos quais a filosofia da
moda terminar por fazer-vos esquecer. Entregai-vos a vossos argumentos apenas ao
sentirdes que esto de acordo com o ditame de vossa conscincia, e todas as vezes em que
no estiverem, estai certo de que so eles que vos enganam.
Embora eu no queira argumentar convosco, nem seguir passo a passo vossas duas cartas,
no posso, entretanto, recusar-me a dizer uma palavra sobre o paralelo do sbio hebreu e do
sbio grego. Como admirador de um e de outro, no posso ser muito suspeito de
preconceitos ao falar deles, mas no acredito que estejais no mesmo caso. No me
surpreende que deis ao segundo toda a vantagem. No conheceis suficientemente o
primeiro, e no vos preocupastes muito em separar o que verdadeiramente dele do que lhe
estranho e que o desfigura a vossos olhos, assim como aos de muitas outras pessoas que, a
meu ver, no consideraram o assunto mais detidamente que vs. Se Jesus tivesse nascido
em Atenas e Scrates em Jerusalm, e Plato, Xenofonte, tivessem escrito a vida do
29
Plato, Repblica, discurso de Glauco.
71
primeiro, Lucas e Mateus a do segundo, vossa linguagem mudaria muito, e o que depe
contra ele a vossos olhos precisamente o que torna a elevao de sua alma mais
surpreendente e admirvel, a saber, seu nascimento na Judia, entre o povo mais
desprezvel que talvez existisse na poca, ao passo que Scrates, nascido entre o povo mais
instrudo e amvel, encontrou toda a ajuda de que tinha necessidade para elevar-se
facilmente ao tom que assumiu. Ele levantou-se contra os sofistas, como Jesus contra os
sacerdotes, com a diferena de que Scrates imitou muitas vezes seus antagonistas, e se sua
bela e suave morte no tivesse honrado sua vida, teria passado por um sofista como eles.
Para Jesus, o vo sublime que alou sua grande alma sempre o elevou acima de todos os
mortais, e, desde a idade de doze anos at o momento em que expirou na mais cruel e mais
infame de todas as mortes, no se desdisse em nenhum momento. Seu nobre projeto era de
elevar seu povo, de fazer deles uma segunda vez um povo livre e digno de s-lo, pois era
por a que era preciso comear. O profundo estudo que fez da Lei de Moiss, seus esforos
para despertar o entusiasmo e o amor nos coraes mostraram seu objetivo tanto quanto era
possvel para no assustar os romanos. Mas seus vis e fracos compatriotas, em vez de
escut-lo, odiaram-no precisamente por causa de seu gnio e sua virtude, que lhes
reprovavam sua indignidade. Enfim, foi s aps ter visto a impossibilidade de executar seu
projeto que ele o ampliou em sua mente, e que, no podendo fazer por si mesmo uma
revoluo em seu povo, quis fazer uma por meio de seus discpulos no Universo. O que o
impediu de ter xito em seu primeiro plano, alm da baixeza de seu povo, incapaz de
qualquer virtude, foi a excessiva suavidade de seu prprio carter, suavidade que tem mais
do anjo e de Deus do que do homem, que no o abandonou nem por um instante, mesmo na
cruz, e que faz verter torrentes de lgrimas em quem sabe ler sua vida corretamente, atravs
do amontoado confuso com que essas pobres pessoas a desfiguraram. Felizmente,
respeitaram e transcreveram fielmente seus discursos, que no compreendiam; eliminai
alguns circunlquios orientais ou mal traduzidos, e no se ver ali uma nica palavra que
no seja digna dele; e com isso que se reconhece o homem divino, que, de to medocres
discpulos fez, entretanto, em seu grosseiro mas orgulhoso entusiasmo, homens eloqentes
e corajosos.
Objetais que ele fez milagres. Essa objeo seria terrvel se fosse justa. Mas sabeis,
Senhor, ou ao menos podereis saber que, segundo penso, longe de ter feito milagres, Jesus
72
declarou bem claramente que no os faria, e indicou um desprezo muito grande por aqueles
que os pediam30.
Quanta coisa faltaria dizer! Mas esta carta est enorme. preciso concluir. Esta a ltima
vez em que voltarei a tratar dessas matrias. Quis vos agradar, Senhor; no me arrependo,
ao contrrio. Agradeo-vos por ter-me feito retomar um fio de idias quase apagadas, mas
cujos vestgios podem ter para mim algum uso no estado em que estou.
Adeus, Senhor, lembrai-vos alguma vezes de um homem que vs tereis amado, orgulhome disso, se o tivsseis conhecido melhor, e que se ocupou de vs em momentos em que as
pessoas se ocupariam apenas de si mesmas.
RENOU.
30
Cf. Lettres crites de la montagne, 3 carta.
73
FRAGMENTOS SOBRE DEUS

E SOBRE A REVELAO
Traduo e notas de
Adalberto Luis Vicente
74
FRAGMENTOS SOBRE DEUS

E SOBRE A REVELAO
[SOBRE DEUS]
Todos cremos estar persuadidos da existncia de um Deus; no entanto, inconcebvel
conciliar essa persuaso com os princpios que regulam nossa conduta nesta vida. A idia
de Deus inseparvel das idias de eterno, de infinito em inteligncia, em sabedoria, em
justia e em poder. Seria mais fcil aniquilar em si o sentimento da divindade que conceber
um Deus sem reconhecer-lhe esses atributos cujo conjunto forma a nica maneira sob a
qual se pode represent-lo em nosso esprito. Ora, por uma conseqncia necessria de seu
poder infinito, preciso que este se estenda sobre ns; e, se isso ocorre, dado que Deus a
fonte de toda sabedoria, ele pretende que ns nos governemos segundo os princpios de
sabedoria que colocou em nosso esprito. Ter-lhe-ia sido possvel, portanto, obrigar-nos a
isso, e fazer com que segussemos necessariamente a ordem de seus decretos, que so os
fundamentos da virtude e da religio. Mas, vendo o modo como os homens se conduzem
neste mundo, logo nos convencemos de que eles no seguem absolutamente a ordem cujos
princpios esto gravados no fundo de seus coraes. preciso, portanto, que Deus no
tenha empregado seu poder infinito para for-los a agir dessa forma, pois seria absurdo
imaginar que o homens pudessem, de alguma maneira, furtar-se a essa ordem. Se
examinarmos agora as conseqncias disso, descobriremos a imensa fonte de benefcios
que aprouve a Deus derramar sobre os homens, e os meios que lhes colocou nas mos para
que possam se tornar felizes.
Uma vez que no demos a existncia a ns mesmos, devemos ser obra de outro; este um
raciocnio simples e claro em si mesmo, ao passo que nos seria impossvel conceber como
alguma coisa poderia ser produzida pelo nada.
75
PRECE
Ns nos prosternamos em vossa presena divina, grande Deus criador e conservador do
universo, para render-vos as homenagens que devemos a vs, para agradecer todos os
benefcios que recebemos e para vos dirigir nossas humildes preces.
Pai Nosso...etc.
Apresentamos, meu Deus, nossa homenagem e nossa adorao; dignai-vos a aceit-las.
Somos apenas p e cinza diante de vs, e com tremor que deveramos nos apresentar em
vossa temvel presena. Vossa misericrdia, porm, ainda maior que vossa majestade, e
ns nos confiamos vossa clemncia infinita. Sois nosso criador, somos a obra de vossa
bondade; sois nosso pai, somos vossos filhos; recebei ento favoravelmente, meu Deus,
nossos votos, nossas preces e nossas aes de graas.
Ns vos agradecemos por todas as graas e por todos os bens com os quais cumulais os
homens, e, em particular, por aqueles que recebemos de vs desde nosso nascimento. Ns
vos agradecemos por nos ter criado, por nos ter dado uma alma racional, por nos ter dado o
conhecimento de vossa divindade, por ter provido, em vossa santa providncia, as
necessidades de nossa misria e o alvio de nossas enfermidades, e, enfim, por ter-nos
unido uns aos outros.
Continuai a oferecer-nos todas essas graas, Deus todo poderoso, mas no nos deixeis
abusar delas, dai-nos as luzes e a vontade de vos servir da maneira que vos for mais
agradvel, conduzi-nos sempre pelo caminho da virtude e no deixeis que dele alguma vez
nos desviemos. No permitais, meu Deus, que sejamos jamais to infelizes a ponto de
duvidarmos um s momento de vossa divina existncia, excitai em nossos coraes o amor
que devemos vossa ternura paternal e a todos os vossos benefcios, o respeito e a
venerao que devemos vossa imensa majestade e ao vosso poder temvel, e a caridade
que devemos a nosso prximo. Que vossa palavra esteja em nossa boca e vossa Lei em
nosso corao; espalhai vossa santa bno sobre nossa unio; que ela sirva para nos
incentivar mutuamente a vos servir. Em suma, meu Deus, dai-nos tudo aquilo que
considerais necessrio para contribuir para vossa glria e trabalhar por nossa salvao.
76
Para a noite.
Dai-nos tambm uma noite doce e tranqila; recomendamos nosso esprito e nosso corpo
vossa divina Proteo.
Para a manh.
Abenoai tambm nosso trabalho deste dia e protegei-nos, pela vossa divina providncia,
de tudo aquilo que possa nos prejudicar e, principalmente, vos ofender.
77
[PRECE]
Deus todo poderoso, Pai eterno, meu corao se eleva em vossa presena para vos
oferecer a homenagem e a adorao que ele vos deve; minha alma, penetrada pela vossa
imensa majestade, pelo vosso poder temvel e por vossa infinita grandeza, humilha-se
diante de vs com os sentimentos da mais profunda venerao e da mais respeitosa
humildade. meu Deus, eu vos adoro com todas as minhas foras, reconheo em vs o
criador, o conservador, o senhor e o soberano absoluto de tudo o que existe, o ser absoluto e
independente que precisa apenas de si mesmo para existir, que tudo criou por seu poder, e
sem cujo sustento todos os seres logo retornariam ao nada. Reconheo que vossa divina
providncia sustenta e governa o mundo inteiro, sem que esses cuidados cheios de bondade
sejam capazes de alterar minimamente vossa augusta tranqilidade. Enfim, qualquer que
seja a magnificncia que reina na construo deste vasto universo, concebo que foi preciso
apenas um instante de vossa vontade para faz-lo surgir do nada em toda sua perfeio; e
que, muito longe de constituir-se no esforo ltimo de vossa potncia, todo o vigor do
esprito humano incapaz de conceber quo mais podereis estender os efeitos de vosso
poder infinito. Adoro toda essa grandeza e majestade, e como a fraqueza de minhas luzes
no permite conceber toda a extenso de vossas perfeies divinas, minha alma plena de
submisso e de respeito reverencia sua augusta e imensa profundidade, reconhecendo-se
incapaz de penetr-la.
Porm, Deus do Cu, se vossa potncia infinita, no o menos vossa divina bondade.
meu Pai, meu corao se compraz em meditar sobre a grandeza de vossa beneficncia e
encontra nela mil fontes inesgotveis de zelo e de bnos. Que boca poderia enumerar
dignamente todos os bens que recebi de vs? Tirastes-me do nada, destes-me a existncia,
dotastes-me de uma alma racional, gravastes no fundo de meu corao as leis a cujo
cumprimento vinculastes o prmio de uma eterna felicidade; leis plenas de justia e de
doura, cuja prtica tende a tornar-me feliz mesmo desde esta vida. Colocastes douras em
meu destino nesta terra e, expondo a meus olhos o tocante e magnfico espetculo deste
vasto universo, no desdenhastes destinar grande parte dele minha comodidade e a meus
prazeres. sublime benfeitor, vossos benefcios so infinitos como vs; sois o Rei da
natureza, mas tambm o pai dos humanos. Que coraes se inflamaro o bastante para dar-
78
vos testemunho de um amor e um reconhecimento dignos de vossa bondade? Ousaro

minhas homenagens e minha dedicao, fracas como so, apresentar-se a vs para
satisfazer minha gratido? Sim, meu Deus, vs vos dignais a acolh-las em considerao a
minha fraqueza; aceitais, na verdade, sentimentos bem indignos de vs, que so, no entanto,
o fruto de todos os esforos de meu corao; por fracos que sejam, meu reconhecimento,
meu zelo e meu amor no so desdenhados por vossa divina bondade. meu Criador, meu
corao incitado, pela contemplao de todas as vossas graas e de todos os vossos
benefcios, a oferecer-vos aes de graas e agradecimentos na medida de minhas foras;
recebei-os na plenitude de vossa misericrdia.
meu Deus, perdoai todos os pecados que cometi at este dia, todos os desvios aos quais
sucumbi; dignai-vos ter piedade de minhas fraquezas e destruir em mim todos os vcios a
que elas me arrastaram. Minha conscincia me diz o quanto sou culpado, sinto que todos os
prazeres que minhas paixes me fizeram imaginar ao abandonar a sabedoria, tornaram-se,
para mim, piores que a iluso, e transformaram-se em odiosas amarguras; percebo que os
verdadeiros prazeres so aqueles experimentados no exerccio da virtude e na prtica dos
deveres. Estou imbudo do pesar de ter feito to mau uso de uma vida e de uma liberdade
que me destes apenas como meios de tornar-me digno da felicidade eterna. Aceitai meu
arrependimento, meu Deus; envergonhado de minha faltas passadas, decido firmemente
repar-las por uma conduta cheia de retido e de prudncia. De agora em diante, confiarei a
vs todas a minhas aes e meditarei sobre vs; eu vos bendirei, servirei e temerei; vossa
lei estar sempre em meu corao e todas as minhas aes sero dela a prtica; amarei meu
prximo como a mim mesmo, servi-lo-ei em tudo o que depender de mim, tanto em relao
ao corpo quanto alma, lembrar-me-ei sempre de que no desejais menos a felicidade dele
que a minha prpria; terei piedade dos infelizes e os socorrerei com todas as minhas foras;
cuidarei de conhecer bem todos os deveres de minha condio e os cumprirei com ateno.
Lembrar-me-ei de que sois testemunha de todas as minhas aes e tratarei de nada fazer
que seja indigno de vossa augusta presena. Serei indulgente com os outros e severo
comigo mesmo, resistirei s tentaes, viverei na pureza, serei sbrio, moderado em tudo,
permitindo-me apenas os prazeres autorizados pela virtude; refrearei sobretudo minha
clera e minha impacincia, e tratarei de tornar-me doce aos olhos de todos, no falarei mal
de ningum, no me permitirei nem julgamentos temerrios, nem ms conjecturas sobre a
79
conduta dos outros, afastar-me-ei tanto quanto possvel do prazer do mundo, das
satisfaes, das comodidades da vida, para ocupar-me unicamente de vs e de vossas
infinitas perfeies. Perdoarei sempre do fundo do corao a todos os que vierem a me
ofender, como perdo desde j, sem reservas, a todos os que podem ter-me feito alguma
ofensa e peo-vos, meu Deus, que os perdoeis igualmente e concedeis-lhes vossa graa.
Evitarei cuidadosamente ofender qualquer pessoa e, se tiver a infelicidade de faz-lo, no
me envergonharei de oferecer-lhe as reparaes mais satisfatrias. Serei sempre
perfeitamente submisso a tudo que vossa divina providncia ordenar-me, e receberei
sempre com uma perfeita resignao vossa suprema vontade todos os bens ou os males
que vos aprouver enviar-me. Preparar-me-ei para a morte como o para dia em que deverei
prestar-vos conta de todas as minhas aes, e a esperarei sem temor como o momento que
ir libertar-me da sujeio ao corpo e que me unir para sempre a vs. Em suma, meu
soberano senhor, empregarei minha vida em vos servir, em obedecer a vossas leis e em
cumprir meus deveres; imploro vossas bnos sobre essas resolues, que tomo com todo
o meu corao e com um firme propsito de execut-las, sabendo por uma triste
experincia que, sem o socorro de vossa graa, os mais firmes projetos se desvanecem, mas
que vs no a recusais nunca queles que vo-la pedem de corao, e com humildade e
fervor.
Imploro as mesmas graas, meu Deus, para minha querida mezinha, para minha
querida benfeitora e para meu querido pai. Concedei-lhes, Pai das misericrdias, todos os
socorros de que necessitem, perdoai-lhes todo mal que fizeram, inspirai-lhes o bem que
devem fazer, e dai-lhes a fora de cumprir tanto os deveres de sua condio como os
deveres que deles exigis. Lembrai-vos em geral de todos os meus benfeitores, fazei retornar
a eles todos os bens que me fizeram, concedei tambm a assistncia de vossas bnos
divinas a todos os meus amigos, minha ptria e ao gnero humano em geral. Lembrai-vos,
meu Deus, que sois o pai comum de todos os homens e tende piedade de todos ns na
plenitude de vossa misericrdia.
80
MEMORIAL
ENVIADO EM 19 DE ABRIL DE 1742 A MONSENHOR BOUDET, ANTONINO, QUE
TRABALHA NA HISTRIA DO FINADO SENHOR DE BERNEX, BISPO DE GENEBRA.
Com a inteno que se tem de no omitir na histria do Sr. de Bernex nenhum dos fatos
considerveis que possam servir para trazer plenamente luz suas virtudes crists, no se
poderia esquecer a converso da Senhora Baronesa de Warens de la Tour, que foi obra
desse prelado.
No ms de julho do ano de 1726, estando o Rei da Sardenha em Evian, vrias pessoas de
distino da regio de Vaud para l acorreram a fim de ver a Corte. A Senhora de Warens
estava entre elas, e essa dama, trazida por simples curiosidade, l foi retida por motivos de
ordem mais elevada, no menos eficazes por terem sido menos previstos. Tendo assistido
por acaso a um dos sermes que esse prelado pronunciava com o zelo e a uno que
levavam aos coraes o fogo de sua caridade, a Senhora de Warens comoveu-se tanto a
ponto de se poder considerar esse dia como a data de sua converso. O caso, no entanto,
revestia-se de maior dificuldade pelo fato de que essa dama, sendo muito esclarecida,
mantinha-se em guarda contra as sedues da eloqncia, e no estava disposta a ceder sem
estar plenamente convencida. Mas quando se tem o esprito justo e o corao reto, o que
pode faltar para se experimentar a verdade seno o socorro da graa? E no estava
Monsenhor de Bernex habituado a lev-la aos coraes mais endurecidos? A Senhora de
Warens ouviu o prelado, seus preconceitos foram destrudos, suas dvidas foram dissipadas
e, imbuda pelas grandes verdades que lhe eram anunciadas, resolveu dar f, por meio de
um grandioso sacrifcio, o prmio das luzes com as quais acabava de ser iluminada.
O rumor dos planos da Senhora de Warens no tardou a se espalhar por toda a regio de
Vaud: foram inquietaes e luto universais. Essa dama era adorada naquele lugar, e o amor
que se tinha por ela transformou-se em furor contra os que eram chamados seus sedutores e
seus raptores. Os habitantes de Vevai falavam em incendiar Evian e em tom-la pelas
armas, mesmo com a presena da Corte. Esse projeto insensato, fruto ordinrio de um zelo
fantico, chegou aos ouvidos de Sua Majestade que fez a Monsenhor de Bernex, nessa
ocasio, a gloriosa censura de que ele fazia converses muito tempestuosas. O Rei ordenou
imediatamente a partida da Senhora de Warens para Anneci, escoltada por quarenta de seus
81
guardas. Foi l que, algum tempo depois, Sua Majestade assegurou-lhe sua proteo nos
termos mais elogiosos e ofereceu-lhe uma penso que deve ser vista como uma brilhante
prova da piedade e da generosidade desse Prncipe, mas que no retirou da Senhora de
Warens o mrito de ter abandonado grandes bens e uma alta posio em sua ptria para
seguir a voz do Senhor e entregar-se sem reservas sua providncia. Sua Majestade teve
at mesmo a bondade de oferecer-lhe aumentar essa penso para que a Senhora de Warens
pudesse se mostrar com todo brilho que desejasse, e obter para ela uma posio mais
honrosa, se quisesse ir a Turim e permanecer junto Rainha; mas a Senhora de Warens no
abusou da bondade do monarca; ela iria adquirir bens maiores compartilhando daqueles que
a Igreja derrama sobre seus fiis, e o brilho dos demais no teve, a partir de ento, nada que
pudesse impression-la. Foi nesses termos que ela se explicou a Monsenhor de Bernex, e
foi por essas mximas de desapego e de moderao que a vimos se conduzir
constantemente desde ento.
Chegou enfim o dia em que Monsenhor de Bernex iria assegurar Igreja a conquista que
lhe havia obtido. Ele recebeu publicamente a abjurao da Senhora de Warens e
administrou-lhe o sacramento da confirmao em 8 de setembro de 1726, dia da natividade
de Nossa Senhora, na Igreja da Visitao, diante da relquia de So Francisco de Sales. Essa
dama teve a honra de ter por madrinha, nessa cerimnia, a Senhora Princesa de Hesse, irm
da Princesa do Piemonte, mais tarde Rainha da Sardenha. Foi um espetculo tocante ver
uma jovem dama de nascimento to ilustre, favorecida pelas graas da natureza e
enriquecida pelos bens da fortuna, e que pouco tempo antes era a delcia de sua ptria,
arrancar-se do seio da abundncia e dos prazeres para vir depor aos ps da Cruz de Cristo o
brilho e as volpias do mundo, renunciando a eles para sempre. Monsenhor de Bernex fez
sobre esse tema um sermo muito tocante e apaixonado; o ardor de seu zelo emprestou-lhe,
nesse dia, novas foras. Toda a numerosa assemblia rompeu em prantos e as damas,
banhadas em lgrimas, vieram abraar a Senhora de Warens, felicit-la e, junto com ela, dar
graas a Deus pela vitria que ele a fazia alcanar. De resto, procuraram inutilmente, entre
os papis do finado Monsenhor de Bernex, o texto do sermo que pronunciou naquela
ocasio e que, conforme testemunho de todos os que o ouviram, uma obra-prima de
eloqncia, e de se acreditar que, por mais belo que seja, tenha sido composto naquele
momento e sem preparao.
82
Desde esse dia, Monsenhor de Bernex passou a chamar a Senhora de Warens de sua filha,
e ela o chamava de seu pai; ele, de fato, sempre conservou por ela as bondades de um pai, e
no de se espantar que olhasse com uma certa complacncia a obra de seus cuidados
apostlicos, pois essa dama sempre se esforou por seguir de to perto quanto possvel os
santos exemplos desse prelado, seja em seu desapego pelas coisas mundanas, seja em sua
extrema caridade com os pobres, duas virtudes que definem perfeitamente o carter da
Senhora de Warens.
O acontecimento que segue pode ingressar tambm no rol das provas que atestam as
aes milagrosas de Monsenhor de Bernex.
No ms de setembro de 1729, estando a Senhora de Warens morando na casa do
Monsenhor de Boige, um incndio tomou conta do forno dos Franciscanos, que dava para o
ptio dessa casa, com tal violncia que esse forno, que compunha uma grande construo
cheia de feixes e de madeira seca, logo ficou todo em chamas. O fogo, levado por um vento
impetuoso, passou para o telhado da casa e chegou a penetrar nos aposentos pelas janelas.
A Senhora de Warens deu logo ordens para deter o progresso do fogo e para transportar
seus mveis para o jardim; ocupava-se disso quando soube que o Senhor Bispo tinha
acorrido ao rumor do perigo que a ameaava, e que iria chegar em seguida. Ela foi ao seu
encontro; juntos entraram no jardim, ele se ps de joelhos, juntamente com todos os
presentes entre os quais eu me encontrava, e comeou a fazer oraes com aquele fervor
que era inseparvel de suas preces; o efeito foi perceptvel: o vento que arrastava as chamas
por cima da casa at bem perto do jardim mudou subitamente de direo e as afastou tanto
que o forno, embora contguo, foi inteiramente consumido sem que a casa sofresse outro
mal alm do dano que recebera antes. Trata-se de um fato bem conhecido em toda Anneci,
e que eu, autor do presente memorial, vi com meus prprios olhos.
Monsenhor de Bernex continuou a manter o mesmo interesse por tudo o que dizia
respeito Senhora de Warens. Ele mandou fazer o retrato dessa dama dizendo que gostaria
que ele permanecesse em sua famlia como uma honrosa lembrana de uma de suas obras
mais bem sucedidas. Enfim, embora ela tenha se mudado para longe, ele lhe deu provas,
pouco tempo antes de morrer, de sua lembrana, e as deixou registradas no prprio
testamento. Depois da morte desse prelado, a Senhora de Warens consagrou-se
83
inteiramente solido e ao retiro, dizendo que, aps a perda de seu pai, nada mais a ligava
ao mundo.
84
[FICO OU PEA ALEGRICA

SOBRE A REVELAO]
Foi durante uma bela tarde de vero que o primeiro homem a tentar filosofar, entregue a
um profundo e delicioso devaneio e guiado por aquele entusiasmo involuntrio que
transporta, s vezes, a alma para fora de sua morada e a faz, por assim dizer, abraar todo o
universo, ousou elevar suas reflexes at o santurio da Natureza e penetrar, pelo
pensamento, to longe quanto permitido sabedoria humana alcanar.
O calor comeava a diminuir com o cair do sol e os pssaros, j recolhidos, mas no ainda
adormecidos, anunciavam, por um rumor lnguido e voluptuoso, o prazer que
experimentavam ao respirar um ar mais fresco; um orvalho abundante e salutar j
reanimava a vegetao murcha pelo ardor do sol, as flores exalavam por toda parte seus
mais doces perfumes; os pomares e os bosques, com todo seu ornato, compunham, atravs
do crepsculo e dos primeiros raios da lua, um espetculo menos vivo porm mais tocante
do que durante o brilho do dia. O murmrio dos riachos, abafado pelo tumulto do dia,
comeava a se fazer ouvir. Diversos animais domsticos, voltando a passos lentos, mugiam
ao longe e pareciam alegrar-se com o repouso que a noite iria lhes oferecer. A calma que
comeava a reinar por toda parte tornava-se to mais encantadora por anunciar lugares
tranqilos sem serem desertos, e mais a paz do que a solido.
Nessa confluncia de objetos agradveis, o filsofo, tocado como sempre se sente nesses
casos uma alma sensvel em que reina a tranqila inocncia, entrega seu corao e seus
sentidos a doces impresses. Para gozar delas mais vontade, deita-se na relva e, apoiando
a cabea nas mos, passeia deliciosamente o olhar sobre tudo aquilo que o deleita. Depois
de alguns instantes de contemplao, volta casualmente os olhos para o cu e, diante dessa
aparncia que lhe to familiar e que ordinariamente o tocava to pouco, fica tomado de
admirao. Acredita ver pela primeira vez aquela abbada imensa e sua soberba
ornamentao. Nota ainda, no ocidente, os traos de fogo deixados atrs de si pelo astro que
nos d o calor e a luz. Em direo ao oriente, percebe a luminosidade doce e melanclica
daquele que guia nossos passos e excita nossos devaneios durante a noite. Distingue ainda
dois ou trs astros que se fazem notar pela aparente irregularidade de seu trajeto em meio
85
disposio constante e regular de todas as outras partes do cu; considera, com um frmito
indefinido, a marcha lenta e majestosa dessa multido de globos que rolam em silncio
sobre sua cabea e que lanam incessantemente atravs do espao dos cus uma luz pura e
inaltervel. Apesar dos espaos imensos que os separam, esses corpos mantm entre si uma
secreta correspondncia que os faz moverem-se todos na mesma direo, e ele observa,
entre o znite e o horizonte, com uma curiosidade mesclada de inquietude, a estrela
misteriosa em torno da qual parece se fazer essa revoluo comum. Que mecanismo
inconcebvel pde submeter todos os astros a essa lei, que mo foi capaz de ligar dessa
forma todas as partes do universo entre si; e por qual estranha faculdade de mim mesmo
todas essas partes, unidas externamente por essa lei comum, so tambm unidas em meu
pensamento, em uma espcie de sistema que suspeito existir sem conceb-lo?
A mesma regularidade de movimento que observo nas revolues dos corpos celestes,
encontro-a na Terra, na sucesso das estaes, na organizao das plantas e dos animais. A
explicao de todos esses fenmenos s pode se encontrar na matria movida e organizada
segundo certas leis; mas quem pode ter estabelecido essas leis, e como se sujeitam a ela
todos os corpos? Eis o que eu no poderia compreender. Alm disso, o movimento
progressivo e espontneo dos animais, as sensaes, a capacidade de pensar, a liberdade de
querer e de agir que encontro em mim mesmo e em meus semelhantes, tudo isso ultrapassa
as noes de mecnica que posso deduzir das propriedades conhecidas da matria.
Posso acreditar sem dificuldade que a matria tenha propriedades que no conheo e que
talvez nunca venha a conhecer; que, ordenada ou organizada de uma certa maneira, ela se
torne susceptvel de sentimento, de reflexo e de vontade; mas, quanto regra dessa
organizao, quem pode t-la estabelecido, como pode ela ser alguma coisa por si mesma,
ou em que arqutipo se pode conceb-la como existente?
Se suponho que tudo o efeito de um arranjo fortuito, o que acontecer com a idia de
ordem e com a relao entre inteno e finalidade que observo entre todas as partes do
universo? Confesso que, na multido de combinaes possveis, aquela que subsiste no
pode ser excluda, e que deve mesmo ter seu lugar na infinidade das sucesses; mas essas
prprias sucesses s puderam existir com a ajuda do movimento, e a est uma fonte de
novos embaraos para meu esprito.
86
Posso conceber que reine no universo uma certa medida de movimento que, modificando
sucessivamente os corpos, continua sempre a mesma em quantidade; mas percebo que a
idia de movimento, sendo apenas uma abstrao e no podendo ser concebida fora da
substncia movida, segue sendo necessrio investigar que fora pde mover a matria; e se
a soma do movimento for susceptvel de aumento ou de diminuio, a dificuldade se
tornar ainda maior.
Eis-me, portanto, reduzido a supor a coisa mais contrria a todas minhas experincias, a
saber: a necessidade do movimento na matria; pois observo em todas as ocasies que os
corpos so em si mesmos indiferentes ao movimento e ao repouso e igualmente suscetveis
de um e outro, conforme a fora que os impele ou retm; ao passo que me impossvel
conceber o movimento como uma propriedade natural da matria, mesmo que fosse
simplesmente pela falta de uma direo determinada, sem a qual no h nenhum
movimento, e que, se existisse, arrastaria eternamente todos os corpos em linhas retas e
paralelas com uma fora ou, pelo menos, com uma velocidade igual, sem que nunca o
menor tomo pudesse encontrar um outro, nem se desviar um instante da direo comum.
Mergulhado nessas divagaes e entregue a mil idias confusas que no podia abandonar
nem esclarecer, o indiscreto filsofo esforava-se em vo para penetrar nos mistrios da
natureza. O espetculo que inicialmente o encantara era agora para ele apenas um assunto
preocupante, e a fantasia de explic-lo havia lhe retirado todo o prazer de fru-lo.
Cansado enfim de debater-se com tanto esforo entre a dvida e o erro, desgostoso por
dividir seu esprito entre sistemas sem provas e objees sem rplica, ele estava prestes a
renunciar a essas profundas e frvolas meditaes, mais apropriadas a inspirar-lhe orgulho
do que sabedoria, quando de repente um raio de luz veio tocar seu esprito e desvendar-lhe
essas sublimes verdades que no cabe ao homem conhecer por si mesmo, e que a razo
humana serve para confirmar sem servir para descobri-las. Um novo universo ofereceu-se,
por assim dizer, sua contemplao; ele percebeu a cadeia invisvel que liga entre si todos
os seres, viu uma mo poderosa estendida sobre tudo o que existe, o santurio da natureza
abriu-se ao seu entendimento como se abre s inteligncias celestes, e todas as mais
sublimes idias que associamos palavra Deus se apresentaram em seu esprito. Essa graa
foi o prmio pelo seu amor sincero verdade e pela boa f com a qual, sem pensar em se
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ornamentar com suas procuras vs, ele consentiu em perder o trabalho que havia
empreendido e aceitar sua ignorncia de preferncia a perpetuar seus erros aos olhos dos
outros sob o belo nome de filosofia. No mesmo instante, todos os enigmas que tanto o
haviam preocupado se esclareceram em seu esprito. O curso dos Cus, a magnificncia dos
astros, a ornamentao da Terra, a sucesso dos seres, as relaes de convenincia e de
utilidade que ele notava entre eles, o mistrio da organizao, do pensamento, em suma, o
funcionamento da mquina inteira, tudo se tornou para ele possvel de se concebido como a
obra de um Ser poderoso, condutor de todas as coisas; e se lhe restavam algumas
dificuldades que no podia resolver, suas solues lhe pareciam antes acima de seu
entendimento que contrrias razo, ele preferia fiar-se no sentimento interior que com
tanta energia lhe falava a favor de sua descoberta do que em alguns embaraosos sofismas
que tiravam sua fora apenas da fraqueza de seu esprito.
Com essas grandes e arrebatadoras luzes, sua alma, tomada pela admirao e elevando-se,
por assim dizer, altura do objeto que a ocupava, sentiu-se tomada de uma sensao viva e
deliciosa; uma fasca do fogo divino que ela havia captado parecia dar-lhe uma nova vida.
Arrebatado pelo respeito, pelo reconhecimento e pelo zelo, ele se levanta precipitadamente
e, elevando os olhos e as mos para o cu e inclinando em seguida a face para a terra, seu
corao e sua boca dirigiram ao Ser Divino a primeira e talvez a mais pura homenagem que
jamais recebeu dos mortais.
Inflamado por esse novo entusiasmo, ele teria querido comunicar seu ardor a toda a
natureza, teria querido sobretudo compartilh-lo com seus semelhantes, e seus mais
deliciosos pensamentos dirigiram-se para os projetos de sabedoria e felicidade que se
propunha fazer os homens adotarem, mostrando-lhes, na perfeio de seu criador comum, a
fonte das virtudes que deveriam adquirir, e, em seus benefcios, o exemplo e o prmio
daqueles que deveriam distribuir. Vamos, exclamou ele, arrebatado pelo zelo, levemos por
toda parte, com a explicao dos mistrios da natureza, a lei sublime do senhor que a
governa e que se manifesta em suas obras. Ensinemos aos homens a se verem como
instrumentos de uma vontade suprema que os une uns aos outros e a um todo mais amplo, a
desprezar os males desta curta vida que apenas uma passagem para retornar ao ser eterno
do qual extraem sua existncia, e a amarem-se como irmos destinados a se reunir, um dia,
no seio de seu Pai comum.
88
Com esses pensamentos to lisonjeiros ao orgulho humano e to doces para qualquer ser
afetuoso e sensvel, o filsofo aguardava a chegada da luz, impaciente por levar uma mais
pura e mais brilhante alma dos outros homens e comunicar-lhes as luzes celestiais que
acabara de obter. No entanto, como a fadiga de uma longa meditao esgotara seu esprito e
o frescor da noite convidava-o ao repouso, ficou insensivelmente sonolento e, sem deixar
de devanear e meditar, adormeceu por fim profundamente. Durante o sono, a comoo que
a contemplao acabara de excitar em seu crebro provocou um sonho extraordinrio como
as idias que o haviam produzido. Pareceu-lhe estar no centro de um edifcio imenso,
formado por uma cpula resplandecente sustentada por sete esttuas colossais em lugar de
colunas31. Observadas de perto, todas essas esttuas eram horrveis e disformes mas, pelo
artifcio de uma hbil perspectiva, quando vistas do centro do edifcio, cada uma delas
mudava de aparncia e apresentava-se como uma figura encantadora. Todas elas tinham
atitudes diversas e emblemticas. Uma, com um espelho na mo, estava sentada sobre um
pavo, do qual imitava a compostura v e soberba. Outra, com um olhar impudico e uma
mo lasciva excitava os objetos de sua sensualidade brutal a compartilh-la com ela. Uma
outra segurava serpentes nutridas de sua prpria substncia que ela arrancava de seu seio
para devor-las e que dele renasciam incessantemente. Outra, um horrvel esqueleto que
no se poderia distinguir da morte a no ser pela fulgurante avidez de seus olhos, rejeitava
alimentos verdadeiros para engolir em longos tragos taas de ouro fundido que
aumentavam sua sede sem saci-la. Todas, enfim, distinguiam-se por atributos terrveis que
deveriam fazer delas objeto de horror, mas que, vistos da posio de onde pareciam belas,
surgiam como ornamentos de sua beleza. Sobre o fecho da cpula estavam escritas estas
palavras em grandes caracteres: Povos, servi os deuses da terra. Diretamente abaixo, isto ,
no centro da construo e no ponto de perspectiva, encontrava-se um grande altar
heptagonal para o qual os humanos acorriam em multides a fim de dedicar suas oferendas
e seus votos s sete esttuas, que honravam por mil ritos diferentes e sob mil nomes
bizarros. Esse altar servia de base a uma oitava esttua, qual todo o edifcio estava
31
As sete esttuas representam os sete pecados capitais. Rousseau limita-se, nos pargrafos seguintes, a
descrever alegoricamente apenas quatro deles: a soberba, a luxria, a ira e a avareza.
89
consagrado e que compartilha as homenagens prestadas a todas as outras. Sempre envolta

em um vu impenetrvel, era perpetuamente servida pelo povo sem que este jamais a
contemplasse; a imaginao de seus adoradores pintava-a segundo seus prprios caracteres
e paixes; e cada qual, tanto mais ligado ao objeto de seu culto quanto mais imaginrio esse
era, colocava sob esse misterioso vu apenas o dolo de seu corao.
Em meio multido que aflua incessantemente a esse lugar, ele distinguiu inicialmente
alguns homens singularmente vestidos e que, por trs de uma aparncia modesta e
comedida, traziam em sua fisionomia algo de sinistro que anunciava ao mesmo tempo o
orgulho e a crueldade. Ocupados em introduzir continuamente os povos no edifcio,
pareciam os oficiais ou senhores do lugar e dirigiam soberanamente o culto das sete
esttuas. Comeavam por vendar os olhos de todos aqueles que se apresentavam na entrada
do templo; depois, conduzindo-os a um canto do santurio, s lhes devolviam a viso
quando todos os objetos concorriam para fascin-la. Se, durante o trajeto, algum tentava
retirar a venda, no mesmo instante pronunciavam sobre ele algumas palavras mgicas que
lhe davam a aparncia de um monstro sob a qual, abominado por todos e irreconhecvel
para os seus, no tardava a ser estraalhado pela assemblia.
O mais espantoso que os ministros do templo, que viam plenamente toda a deformidade
de seus dolos, no os serviam com menos ardor do que os cegos homens vulgares. Eles se
identificavam, por assim dizer, com suas apavorantes divindades, e, recebendo em nome
delas as homenagens e as oferendas dos mortais, cada um lhes oferecia, em seu prprio
interesse, os mesmos votos que o temor arrancava do povo.
O rudo contnuo dos hinos e dos cantos de alegria levava os espectadores a um
entusiasmo que os punha fora de si. O altar que se elevava no meio do templo quase no era
visvel entre os vapores de um incenso espesso que subia cabea e perturbava a razo,
mas enquanto o vulgo via a apenas as fantasias de sua imaginao agitada, o filsofo mais
tranqilo percebia o suficiente para avaliar o que no discernia. O aparato de uma contnua
carnificina rodeava aquele altar terrvel; ele viu com horror a monstruosa mistura de
assassinato e prostituio. Ora precipitavam criancinhas nas chamas de madeira de cedro,
ora homens feitos eram imolados pela foice de um velho decrpito. Pais desnaturados
fincavam, gemendo, o punhal no seio de suas prprias filhas. Moas e rapazes vestidos com
90
uma pompa e elegncia que realava mais ainda sua beleza eram enterrados vivos por terem
escutado a voz da natureza, enquanto outros eram entregues cerimonialmente mais infame
devassido; e ouviam-se ao mesmo tempo, em um abominvel contraste, os suspiros dos
moribundos entremeados com os da volpia.
Ah, exclamou o filsofo aterrado, que horrvel espetculo, por que conspurcar meus olhos
com ele? Apressemo-nos em deixar esse lugar infernal. Ainda no a hora, diz-lhe,
detendo-o, o ser invisvel que j lhe falara, acabas de compreender a cegueira dos povos,
resta-te ainda ver qual o destino dos sbios neste lugar.
No mesmo instante ele percebeu na entrada do templo um homem vestido exatamente
como ele, mas a uma distncia que o impedia de distinguir-lhe as feies. Esse homem, de
porte grave e ponderado, no se dirigia ele prprio ao altar, mas, tocando sutilmente a
venda dos que para l eram conduzidos sem desarrum-la perceptivelmente, devolvia-lhes o
uso da viso. Esse auxlio foi logo revelado pela indiscrio dos que o recebiam, pois a
maior parte deles, vendo, ao atravessar o templo, a fealdade dos objetos de seu culto,
recusavam-se a ir at o altar e tentavam dissuadir seus vizinhos de faz-lo. Os ministros do
templo, sempre vigilantes com relao a seus interesses, logo descobriram a origem do
tumulto. Apoderaram-se do homem disfarado, arrastaram-no at o altar e imediatamente o
imolaram sob a aclamao unnime do rebanho cego.
Voltando o olhar para a entrada vizinha, o filsofo viu ali um velho muito feio, mas cujas
maneiras insinuantes e discurso simples e profundo faziam logo esquecer sua fisionomia.
Assim que ele se apresentou para entrar, os ministros do templo trouxeram a venda sagrada.
Mas ele lhes diz: homens divinos, poupai-vos de um trabalho suprfluo no caso de um
pobre velho privado da viso, e que vem, sob vossa proteo, procurar recuper-la aqui;
dignai-vos somente conduzir-me ao altar para que eu renda homenagem divindade e ela
me cure. Como ele fingia chocar-se com fora contra os objetos que o rodeavam, a
esperana do milagre fez esquecer uma melhor constatao de sua necessidade; a cerimnia
da venda foi omitida como suprflua e o velho foi introduzido no templo apoiado em um
jovem que lhe servia de guia e ao qual no se deu nenhuma ateno.
Apavorado com o aspecto horrvel das sete esttuas e com o sangue que via jorrar em
torno da oitava, esse jovem tentou vinte vezes escapar e sair do templo, mas, retido pelo
91
velho com um brao vigoroso, foi obrigado a conduzi-lo, ou melhor, a segui-lo at o

contorno do santurio para melhor observar o que via e um dia trabalhar para a instruo
dos homens. Imediatamente o pretenso cego saltou sobre o altar e, com um gesto ousado,
descobriu a esttua, expondo-a sem vu a todos os olhares. Viam-se pintados em seu rosto
o xtase mesclado com a fria; sob seus ps ela sufocava a humanidade personificada, mas
seus olhos estavam ternamente voltados para o cu. Com a mo esquerda, segurava um
corao em chamas e com a outra afiava um punhal. Essa viso fez estremecer o filsofo,
mas, longe de revoltar os espectadores, estes viram nela no uma imagem de crueldade,
mas um entusiasmo celestial; e sentiram aumentar pela esttua assim descoberta a devoo
que tinham antes de conhec-la. Povos, gritou-lhes em um tom inflamado o velho intrpido,
ao aperceber-se disso, que loucura essa de servir Deuses que procuram apenas causar
danos e de adorar seres ainda mais malfazejos que vs? Ah, em vez de for-los, por meio
de indiscretos sacrifcios, a pensar em vs para vos atormentar, cuidai antes para que eles
vos esqueam, pois assim sereis menos miserveis. Se acreditais poder agrad-los
destruindo suas obras, o que podereis esperar deles seno que, por sua vez, eles vos
destruam? Servi quele que quer que todos sejam felizes, se quiserdes ser felizes vs
mesmos.
Os ministros no lhe permitiram prosseguir e, interrompendo-o com grande estardalhao,
pediram ao povo justia para aquele ingrato que, como prmio por ter, diziam eles,
recobrado a viso sobre o altar da Deusa, ousava profanar sua esttua e desacreditar seu
culto. De imediato todo o povo se atirou sobre ele, pronto a despeda-lo, mas os ministros,
ao ver sua morte assegurada, quiseram revesti-la de uma forma jurdica e o fizeram
condenar pela assemblia a beber gua verde, tipo de morte freqentemente imposta aos
sbios. Enquanto se preparava o licor, os amigos do velho quiseram retir-lo dali
secretamente, mas ele se recusou a segui-los. Deixai-me, dizia-lhes, receber a recompensa
de meu zelo daquele que seu objeto. Vivendo entre esses povos, no estava eu submetido
s suas leis, e deverei transgredi-las no momento em que elas me coroam? Acaso no sou
feliz, aps ter consagrado meus dias ao progresso da verdade, por poder consagrar-lhe
tambm o fim de uma vida que a natureza iria pedir-me de volta? meus amigos, o
exemplo de meu ultimo dia a nica instruo que vos deixo ou, pelo menos, aquela que
deve dar peso a todas as outras. Suspeitariam que vivi apenas como sofista se temesse
92
morrer como filsofo. Depois desse discurso, ele recebeu a taa dos sbios e, tendo bebido
dela com ar sereno, passou a conversar agradavelmente com seus amigos sobre a
imortalidade da alma e sobre as grandes verdades da natureza, s quais o filsofo dedicou
grande ateno, pois se referiam s suas meditaes precedentes. Mas o ltimo discurso do
velho, que foi uma homenagem muito ntida prpria esttua que havia desvelado,
despertou no esprito do filsofo uma dvida e um embarao dos quais jamais pde se
livrar, e ficou-lhe para sempre a incerteza sobre se tais palavras encerravam um sentido
alegrico ou foram simplesmente um ato de submisso ao culto estabelecido pelas leis.
Pois, dizia ele, se todas as maneiras de servir divindade lhe so indiferentes, a
obedincia s leis que deve ter a preferncia. Permanecia entretanto entre essa ao e a
precedente uma contradio que lhe pareceu impossvel suprimir.
Impressionado com tudo o que acabava de ver, o filsofo refletia profundamente sobre
essas cenas terrveis quando de repente uma voz se fez ouvir nos ares, pronunciando
distintamente estas palavras: Eis aqui o filho do homem. Os cus se calam diante dele;
terra, escutai sua voz. Erguendo os olhos ele percebeu sobre o altar um personagem cujo
aspecto imponente e doce o encheu de espanto e de respeito; suas vestimentas eram
populares e semelhantes s de um arteso, mas seu olhar era celestial, seu aspecto modesto,
grave e ainda menos artificial que o de seu predecessor. Seus traos tinham alguma coisa de
sublime, na qual se aliavam simplicidade e grandeza, e no se podia encar-lo sem se sentir
tomado de uma emoo viva e deliciosa cuja fonte no estava em nenhum sentimento
conhecido pelos homens. meus filhos, diz ele num tom terno que penetrava a alma, venho
expiar e curar vossos erros, amai aquele que vos ama e conhecei aquele que . No mesmo
instante, tomando a esttua, derrubou-a por terra sem esforo, e, subindo sobre o pedestal
de maneira to calma, parecia antes retomar seu lugar que usurpar o de outro.
Seu ar, seu tom, seu gesto causaram na assemblia uma extraordinria efervescncia; o
povo chegou ao delrio, os ministros irritaram-se at a fria, mas ningum lhes dava
ouvidos. Ao pregar uma moral divina, o popular e firme desconhecido arrebatava todos.
Tudo anunciava uma revoluo, bastar-lhe-ia dizer uma palavra e seus inimigos seriam
aniquilados; mas aquele que vinha destruir a sanguinria intolerncia evitava
cuidadosamente imit-la, e no empregou seno os meios adequados s coisas que tinha a
dizer e s funes de que se tinha encarregado, e o povo, cujas paixes so todas furiosas,
93
tornou-se menos exaltado em sua defesa. Depois do testemunho de fora e de intrepidez

que acabava de dar, retomou seu discurso com a mesma doura de antes; pintou o amor dos
homens e todas as virtudes com traos to tocantes e com cores to amveis que, exceto os
oficiais do templo, inimigos por sua prpria condio de toda a humanidade, ningum o
escutou sem ficar enternecido e sem amar mais seus deveres e a felicidade dos outros. Sua
fala era simples e doce e, no entanto, profunda e sublime; ela nutria a alma sem ferir os
ouvidos, era o leite para as crianas e o po para os homens. O desconhecido animava o
forte e consolava o fraco, e os intelectos mais dspares entre si achavam-no igualmente
sua altura; ele no discursava em um tom pomposo e erudito, mas seu discurso familiar
brilhava com a mais arrebatadora eloqncia, e seus ensinamentos eram fbulas e aplogos,
conversas comuns, mas cheias de justeza e profundidade. Nada o embaraava; as questes
mais capciosas que lhe propunham com a inteno de confundi-lo recebiam
instantaneamente uma soluo ditada pela sabedoria; bastava apenas ouvi-lo uma vez para
ter a certeza de admir-lo para sempre, sentia-se que a linguagem da verdade nada lhe
custava, pois ele tinha a fonte dela em si mesmo.
94
[FRAGMENTO SOBRE O PODER INFINITO DE DEUS]

Por que o sublime produz um to grande efeito? que essa simplicidade nas grandes
coisas faz supor que elas so familiares quele que fala, que elas no tm para ele nada de
extraordinrio. Nada anuncia melhor um poder infinito que tanta facilidade em fazer aquilo
que ultrapassa o entendimento humano. A imaginao assusta-se e se detm procurando
aquilo que poderia custar algum esforo quele que no o emprega em produes to
incompreensveis quanto essa.
Qu! Criar a luz uma operao to simples que basta dizer tranqilamente luz para
existir para que de imediato ela exista!...
Mesma simplicidade no discurso e na execuo. Nem o autor, nem o historiador nada
viram de espantoso em uma operao que o leitor nem sequer pode imaginar. Qual ento
essa ordem desconhecida de poder, cujas menores operaes esto acima do esprito
humano, e o que se deve supor naquelas que lhe custariam um certo esforo?...
Mane, Fars, Tecel32. Intrepidez sublime no espectador que teria copiado tranqilamente
essas palavras em suas tabuinhas.
32
Vocbulos enigmticos, escritos na parede por mo sobrenatural, durante o Festim de Baltazar (Daniel 5).
Nas verses da Vulgata, de Teodocio e dos LXX, os termos aparecem em outra ordem (Mane, Tecel, Fars).
Nas tradues modernas, a palavra Mane apresenta-se duplicada e, em vez de Fars, temos Parsin (Mane,
Mane, Tecel, Parsin). Os vocbulos evocam trs pesos ou moedas orientais: a mina, o siclo e a meia-mina e
prestam-se a trocadilhos com os verbos hebraicos medir, pesar e dividir, da a interpretao dada por
Daniel ao rei (Dn 5, 26-28): Mane Deus mediu o teu reino e deu-lhe fim; Tecel tu foste pesado na
balana e foste julgado deficiente; Parsin (Fars) teu reino foi dividido e entregue aos medos e persas (A
Bblia de Jerusalm. So Paulo: Edies Paulinas, 1993, p. 1694).

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Clssicos da Filosofia: Cadernos de Traduo n 2

Adalberto Luis Vicente

Ana Luiza Silva Camarani

Jos Oscar de Almeida Marques (Org. e apres.)

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CARTAS MORAIS ............................................................................................26

CARTA AO SENHOR DE FRANQUIRES .....................................................59

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As Cartas morais, ou Cartas a Sophie, constituem um trabalho de maior flego, escrito

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Uma curiosidade o Memorial dirigido a Monsenhor Boudet, que descreve a converso

O tema dos milagres retorna brevemente tambm ao final da Carta a Franquires.

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Ana Luiza Silva Camarani

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Ensaio sobre o homem, quatro epstolas publicadas de 1732 a 1734.

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No Ensaio sobre o homem, Epstola 1.

Jean-Pierre de Crousaz (1663-1750), publicou duas obras contra Pope.

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Exemplos citados por Voltaire em seu comentrio.

Denominao que Rousseau teria dado ao eremita de Zadig, conto de Voltaire.

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Louis Dominique Cartouche (1693-1721), chefe de um bando de ladres, nascido em Paris.

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talvez necessrios manuteno do universo. Se concordam com a primeira proposio, as

Cf. Diderot, Penses philosophiques.

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Rousseau delineia aqui o que chamar de religio civil no Contrato social.

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Jos Oscar de Almeida Marques

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Meu corao ao depurar-se no se separou do vosso, muito ao contrrio: ao amor cego

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As referncias seriam aqui respectivamente a Berkeley, Hobbes e os materialistas, Malebranche,

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Shaftesbury? Ousar preferir as prprias luzes s de Pascal, e a prpria razo de

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