Revista Habitus

Vol. 5 - N 1 - Ano 2007

ELIAS E BOURDIEU: PARA UMA SOCIOLOGIA HISTRICA OU

SERIA UMA HISTRIA SOCIOLGICA?
Gabriel Vieira Noronha e Luiz Guilherme Burlamaqui Soares Porto Rocha*

Cite este artigo: NORONHA, Gabriel Vieira. ROCHA, Luiz Guilherme Burlamaqui Soares
Porto. Elias e Bourdieu - Para uma sociologia histrica, ou seria uma histria sociolgica?
Revista Habitus: revista eletrnica dos alunos de graduao em Cincias Sociais
IFCS/UFRJ, Rio de Janeiro, v. 5, n. 1, p. 47-58, 30 mar. 2008. Anual. Disponvel em:
<www.habitus.ifcs.ufrj.br>. Acesso em: 30 mar. 2008.
Resumo: Notas para uma comparao entre Pierre Bourdieu e Norbert Elias, problematizando
aspectos da obra dos socilogos capazes de serem aplicados ao trabalho emprico do historiador.
Nesse sentido, defende-se aqui uma perspectiva scio-histrica, realizada a partir de alguns
aspectos comuns entre Bourdieu e Elias, como a tentativa de superar dicotomias sociolgicas
(sociedade X indivduos, objetivismo X subjetivismo), fundamentais para a construo de uma
sociologia-histrica.
Palavras-chave: Pierre Bourdieu, Norbert Elias, sociologia-histrica.

1. Introduo

m An invitation to reflexive sociology, Pierre Bourdieu afirmou que toda sociologia

histrica e toda histria sociolgica (Bourdieu & Wacquant, 1992: 108-120) De outro
lado, Norbert Elias props um rompimento radical entre as fronteiras nas cincias

sociais, sendo injustamente acusado de no ser verdadeiramente historiador, socilogo ou

antroplogo (Neiburg & Waizbort, 2007: 10). Na verdade, para Elias, tratava-se justamente de
no reconhecer os limites (e as limitaes) do fundamentalismo disciplinar que resulta da
diviso do trabalho acadmico (Idem: 12). Neste sentido, penso que possvel relacionar a obra
destes dois pensadores articulando seus conceitos, como o de habitus, ou figurao (Elias) /
campo (Bourdieu), objetivando romper com uma perspectiva dicotmica, capaz de separar
indivduo e sociedade. Emerge, alm, uma sada plausvel para o rompimento entre objetividade
e subjetividade, possibilitando ao socilogo-historiador novas ferramentas conceituais, que se
articulam praticamente ao trabalho emprico a ser empreendido. Neste sentido, teoria e empiria
mesclam-se, tanto em Bourdieu quanto em Elias, na medida em que, para ambos, qualquer
teoria que no seja passvel de articulao com o movimento emprico sem-valor, entendida
como teoria-terica, cujo fim comea e termina em si mesma. (Bourdieu, 1990: 60-62).

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O historiador Jacques Revel, muito preocupado em relacionar sociologia e histria,problematizou a questo de que Bourdieu pouco se aventurou no campo da pesquisa histrica
propriamente dita. (2006: 109) Conquanto, por diversas vezes, Bourdieu afirmou que para se
fazer uma sociologia propriamente histrica necessitaria de uma espcie de histria que ainda
no existia (Bourdieu, 1990: 58- 90) e por raras vezes chegou a elaborar uma pesquisa
verdadeiramente histrica. De acordo com Revel, foi com La Noblesse dtat que Bourdieu
iniciou uma empreitada epistemolgica na construo de sua histria, sendo, no entanto, no
muito bem recebido pelos historiadores. Sobre isso, verifiquemos este trecho do Coisas Ditas,
quando Bourdieu crtica a historiografia de um modo geral:

A Histria que eu precisaria para o meu trabalho no existe. O trabalho histrico que deveria
permitir a compreenso da gnese das estruturas tal como elas podem ser observadas em um
dado momento nesse ou naquele campo muito difcil de ser realizado, porque no nos podemos
nos contentar nem com vagas generalizaes fundamentadas em alguns documentos extrados de
modo errtico nem com pacientes compilaes estatsticas que em geral deixam brancos no que se
refere ao essencial (...) uma sociologia plenamente acabada deveria englobar uma histria das
estruturas que so num dado momento o resultado de todo um processo histrico. (Idem: 58,
grifo nosso).

A bem da verdade, Bourdieu no se aventuraria, ao longo de sua vida, pelos campos da

historiografia, ao contrrio de Norbert Elias, que dedicou vasta parte de sua vida anlise das
fontes e de textos de poca. Projeto de Bourdieu aparece quase por completo na obra de Elias,
que se aventurou em uma empreitada indita, realizando uma forma de histria que at pouco
tempo era entendida como marginal e de pouca importncia: a dos costumes. A questo da
relao entre o indivduo e a sociedade j apareciam no centro de suas reflexes. Nos seus
primeiros trabalhos, A sociedade da corte (1933) e O processo civilizador (1939), a questo da
relao entre o indivduo e a sociedade j apareciam no centro de suas reflexes. De um lado, a
relao do Rei com a sua corte; destruindo interpretaes mticas acerca do absolutismo por
outro, a tentativa de articulao entre as aes individuais e um grande processo civilizador, que
escapa ao controle dos homens.
Alguns anos depois, na Frana, Pierre Bourdieu discutia noes como habitus, campo e
capital, problematizando em novos termos a relao do debate sociologia/histria, sociedade/
indivduo e objetividade/ subjetividade. O conceito de habitus, entendido como uma natureza
incorporada o que melhor permite superar os termos em que se colocavam os debates, de
outro, pensar em termos de campo (figurao) nos permite a criao de um pensamento
histrico-sociolgico verdadeiramente relacional. Nos anos 1970, a histria procurava caminhos
tericos, que a ajudassem na busca para o rompimento com a tradio funcionalista dominante.
Os Annales, sob a Direo de Braudel, haviam apagado os homens dos livros da histria na
Frana. Alm disso, a fraqueza terica aparecia como uma outra marca distintiva da Escola
francesa. Com os nmeros, Pierre Chaunu (1966) chegara a uma concluso absurda. Costumava
dizer que a nica revoluo do sculo XVIII era a Industrial, na Inglaterra. Os assassinatos de

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Robespierre perdiam-se diante da objetividade numrica da expanso industrial inglesa. Era

necessrio efetuar a passagem: de uma forma de histria baseada em uma espcie de estrutura
estruturada (opus operatum), a uma sociologia-histrica, com base em uma estrutura
estruturada estruturante, (o habitus). Um tipo novo de abordagem histrica, que parecia
adequar-se aos anseios dos historiadores do incio dos anos 1970. Dir Revel:

Certo nmero de historiadores estavam precisamente em busca de fontes crticas (...) as

sugestes que alguns encontraram nas maneiras de agir que Bourdieu colocava em prtica. Os
historiadores do social ficavam bloqueados ao deparar com os limites que supostamente os
demarcavam: onde se comea (ou se deixa) de ser um burgus, um operrio ou um intelectual?
(...) Bourdieu recusava esse essencialismo (...) ele propunha que se pensasse em termos de
processo e configurao sociais, a crtica a determinada histria social que procurava, sobretudo,
identificar sistemas sociais estveis. A partir de ento no de admirar que encontramos Pierre
Bourdieu entre os pesquisadores cuja importncia estvamos descobrindo, como Edward
Palmer Thompson e Norbert Elias, sempre atentos construo das posies e atribuies
sociais. (2005: 110).

A tentativa de se pensar as sociedades humanas como configuraes sociais, mas que

so transformadas a todo o tempo pelos homens, tema comum aos autores. Afirmao
inconteste de que todos os indivduos so seres sociais; no entanto, nunca demais lembrar de
que toda a sociedade composta por indivduos. Romper os limites tericos (e as limitaes
empricas) da distino entre sociedade e indivduo o tema central do artigo,focando na
anlise da obra de Norbert Elias e a de Pierre Bourdieu, discutindo, em especial, os conceitos de
habitus e campo (Bourdieu) e Elias (figurao) Pressupostos fundamentais so a recusa do
carter feiticista da teoria e a indissociabilidade entre a sociologia e a histria (sociologiahistrica).

2. Elias: a sociologia-histrica em destaque.

Da relao entre os aspectos sociais e individuais um problema que atravessa a obra
do Elias. Na teoria dos processos de civilizao, a articulao entre os nveis sociais e individuais
de fundamental importncia na carreira de Elias. Desde a escrita, em 1933, da Introduo dA
sociedade da corte, at um de seus ltimos artigos, A mudana da balana da relao ns-eu
(1987), o tema da relao entre a sociedade e o individuo atravessou a obra de Elias como um fio
que liga toda a sua trajetria. Desdobrar-se-ia em uma srie de questes que comporiam um
emaranhado; uma espcie de rede, que norteariam as reflexes sociolgicas de Elias.
O trabalho Mozart: uma sociologia de um gnio (1995), publicado postumamente, em
1991, Norbert Elias preocupa-se em analisar uma espcie de habitus do jovem msico. Trata-se
de uma proposta terica capaz de historicizar a figura do gnio, com base na anlise da trajetria
individual (social) de Mozart, considerado um msico magnfico. O contexto social aparece em
conexo vida e obra do trabalho de Mozart; a figurao estava em mutao. De uma

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sociedade da corte a uma sociedade burguesa, no campo artstico, era a passagem da arte do
arteso arte do artista.
Da experincia individual de um microcosmo, ou seja, a relao de disputa com a irm e
com o pai, viagens pela Europa e sucesso prematuro, convvio em p de igualdade com
detentores do capital simblico e financeiro, a nobreza, aliado ao macrocosmo, i.e., o momento
de efervescncia duma Europa em ebulio. Neste sentido, a partir de sua experincia individual
Mozart tentar transformar as regras do campo artstico reinantes poca da Sociedade da
Corte. A lgica da produo artstica estava ligada submisso de determinados artistas a
mltiplas cortes, ou seja, a produo era feita sob encomenda do Rei, ou de um nobre
mecenas, uma arte do arteso. O carter de sacralidade, que envolve a obra de arte no
contexto moderno, inexistia. O msico, ou o pintor, nada mais eram do que peas em uma
figurao muito especfica: a de corte. Por meio de suas experincias individuais supracitadas,
tentar reagir de uma forma especfica s estruturas que regiam lgica do Campo artstico,
exigindo uma maior autonomia sem, no entanto, obter o sucesso esperado. As condies
histricas para o desenvolvimento do artista autnomo ainda no estavam plenamente
consolidadas, sendo apenas possveis na prxima gerao, com Ludwig Beethoven. Mozart,
mesmo com toda a sua genialidade dita inata, morreu conhecendo o desprezo e fracasso social,
financeiro e amoroso.
A proposio de Elias a de que a genialidade construda a partir da experincia
individual/ social. O projeto de Elias extremamente ambicioso, j que objetiva explicar sciohistoricamente o que aos olhos do senso comum paira sem explicao: o gnio. Aparentemente,
as qualidades artisticas so inatas (de origem divina, ou biolgica, a depender da crena), sem
relao com os contextos histricos em que a arte produzida; resulta, portanto, da capacidade
de gnios distantes da figurao em que habitavam. Constri-se, assim, uma tentativa de
demonstrar como as experincias individuais de Mozart so absolutamente indissociveis ao
problema da figurao de uma sociedade de corte. No fosse a experincia individual jamais
teria reagido ordem social; ao passo que no fosse o estgio em que se encontrara a figurao
de corte teria alcanado o sucesso e a fama de Beethoven. De qualquer forma, a experincia de
Mozart ilustra o fato de que as estruturas (figuraes) constroem cotidianamente os indivduos,
no entanto, apenas os indivduos so capazes de transformar, cotidianamente, as figuraes
(estruturas). Da relao entre o macrocosmo e o microcosmo, no jogar com as escalas, constatase quo intil a distino entre os nveis sociolgicos (individuais/ sociais). A pesquisa de Elias
contribui, certamente, para romper com os limites de uma ao que se oporia a estrutura.
Os estabelecidos e os outsiders, publicado em 1959, na Inglaterra, aparece como um dos
melhores trabalhos na obra de Elias. Discute as relaes de dominao simblica, distantes do
tipo clssico de dominao que se faz com base na relao entre capital/ trabalho. Um universo
de fatores, no necessariamente econmico, corrobora para a dominao de determinado grupo
sobre outro. O status, entendido como um capital simblico, configurar-se-ia aqui como chave
no entendimento da relao de dominao. Acrescem-se os processos de estigmatizao dos

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grupos sociais que vm de fora, i.e., os outsiders (estrangeiros), despercebidos das redes e
tradies locais do grupo de dentro, os estabelecidos. Na pequena cidade de Winston Parva, a
estigmatizao que os estabelecidos reproduziam dos outsiders transformava, em um
movimento dialtico, a auto-imagem dos outsiders em geral, naturalizando as condies sociais
dos grupos em conflito.
Na concluso do livro supracitado, ressurge o problema da relao individuo/ sociedade
(ao/ estrutura): fcil perceber que os pressupostos tericos que implicam a existncia de
indivduos ou atos individuais sem a sociedade so to fictcios quanto outros que implicam a
existncia das sociedades sem os indivduos. (Elias, 2001; 182) Da, a importncia para Norbert
Elias ao conceito de figurao, afinal Dizer que os indivduos existem em configuraes
significa dizer que o ponto de partida de toda investigao sociolgica uma pluralidade de
indivduos, os quais, de um modo ou de outro, so interdependentes. (Idem; pg. 184) Para
Elias, a polaridade em que supostamente consiste a relao entre indivduo e sociedade
absolutamente fictcia; fruto da elaborao de uma teoria-terica distante do campo de
pesquisa. Contrapem-se, de um lado, as teorias atomsticas, que isolam os indivduos ao
extremo, entendendo os sujeitos como coisas isoladas; de outro, teorias objetivistas, que
pressupe a uniformizao dos sujeitos, valorizando a estrutura. Para Elias, trata-se de perceber
a dinmica prpria das configuraes do social. Os indivduos existem nas figuraes, ou seja,
em um determinado contexto especfico. Por outro lado, os indivduos criam esta figurao,
transformando-a a partir do cotidiano. (Elias, 2001; 165-197).

3. Bourdieu: Da regra s estratgias

De acordo com Pierre Bourdieu, o ofcio do socilogo consiste basicamente na
destruio dos mitos, na capacidade de desnaturalizar o mitolgico, historizando-os como
prticas correntes do mundo social. Dessa forma, o desvelamento das relaes de poder que se
ocultam efetuado, destarte a sociologia vai se tornando, portanto, um verdadeiro esporte de
combate. Algo capaz de transformar o mundo social. Isso implica o fato de que, em seu ofcio, o
socilogo deveria atentar para a vigilncia epistemolgica, em suma, criticando, assim, o
fetichismo metodolgico condenado a vestir uma construo prvia de objetos e de reduzir as
lentes da cincia a um olho mope (Bourdieu, 2000: 61), ou seja, os que tomam a teoria como a
realidade nua e crua, esquecendo-se das variaes histricas que a engendram. Constata-se a
possibilidade de, com a produo do conhecimento, transformar as formas em que a sociedade
se estabelece, ou seja, novas formas de mudar o mundo e o espao social. A abordagem sciohistrica proposta por Pierre Bourdieu, na supracitada entrevista, desempenharia, assim, um
papel fundamental na organizao do mundo social. Para Bourdieu, S a sociologia capaz de
desvendar mecanismos deva, cada vez mais, escolher entre colocar seus instrumentos racionais
de conhecimento a servio de uma dominao cada vez mais racional, ou analisar a dominao
principalmente a contribuio de que o conhecimento racional pode dar a dominao.
(Bourdieu & Wacquant: 1992; 54; traduo livre).

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Nessa parte do artigo, tentaremos expor como Bourdieu empreendeu uma vigorosa
composio conceitual para a posterior comparao com Elias. A tentativa de superar os limites
do paradigma estruturalista o objeto central das nossas reflexes. Para tanto, recorrerei
discusso acerca da gnese do conceito de habitus que se encontrava, precisamente, na tentativa
de rompimento radical com o estruturalismo. A experincia de pesquisa etno-metodolgica na
Arglia com a sociedade Cabila foi, precisamente, o que permitiu o surgimento desses conceitos.
Da frica, os interesses filosficos de Bourdieu comearam a se tornar cada vez mais
antropolgicos, posteriormente, sociolgicos e histricos.
Como no se pode apartar um autor de seu contexto, relembremos, de passagem, o
momento intelectual em que o socilogo Bourdieu comeara a trabalhar. Destaca-se que o
paradigma estruturalista dominava o pensamento acadmico francs e era sentido por todos os
campos do conhecimento - da Histria, com Fernand Braudel, passando pelo marxismo, com
Louis Althusser, chegando antropologia, com Lvi-Strauss. Grosso modo, os estruturalistas
possuem em comum o fato de que entendem a ao humana na sociedade como apenas um
mero suporte, capaz de agentar as estruturas a-histricas e imanentes. Em O poder simblico,
B u: eu desejava reagir contra o estruturalismo e a sua estranha filosofia da ao, que implcita
na noo levi-straussiana de inconsciente se exprimia com toda a clareza entre os altusserianos
com o seu agente reduzido ao papel de suporte Trager- da estrutura. (Bourdieu, 2005: 61).
O paradigma objetivista, defendido pelo estruturalismo, por um lado, havia avanado
em muitos aspectos, como ressalva Bourdieu, na medida em que rompera com o paradigma
subjetivista, espcie de filosofia do sujeito. A grande questo imposta pelo debate acadmico
reside em saber como incorporar ao do sujeito, sem negar a presena de estruturas
objetivas que incidem sobre a ao humana em suas variveis. Da dicotomia entre objetivo e
subjetivo, estava implcita a separao entre o indivduo e a sociedade. Num plo, a sociologia
operava com as estruturas, no outro, apenas os indivduos faziam a histria. A crtica deveria se
fazer na tentativa de construir uma nova sociologia-histrica a partir da compreenso de
indivduo e sociedade como indissociveis.
Nesse contexto, Bourdieu formular a noo de habitus. Um pequeno texto de Loc
Wacquant esclarece muito bem a trajetria epistemolgica do conceito nas cincias sociais.
Segundo ele, foi utilizada amplamente na sociologia. Surge, em um primeiro momento,
enquanto hexis, um conceito derivado de Aristteles, e recuperado pela filosofia tomstica.
Erwin Panofsky retomaria, ao analisar a arquitetura gtica medieval, o conceito, transformando
finalmente em habitus. Desde ento, ele foi recuperado por muitos pensadores. Max Weber
problematizou uma espcie de habitus protestante; Norbert Elias pensou em um habitus alemo
nacional; Thorstein Veblen meditou sobre o habitus mental predatrio dos industriais.
(Wacquant, 2007: 2).
Nesse sentido, a partir da supracitada experincia de etnografia da tribo Cabila,
Bourdieu se viu literalmente forado a romper com o estruturalismo. Ao tentar aplicar o mtodo

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estruturalista, observou a fraqueza emprica do mtodo teoricamente perfeito: o opus operatum

(estrutura estruturada) funcionalista, no tinha utilidade como um modus operandi (estrutura
estruturante). Encontrou graas natureza da pesquisa emprica uma sada para o seu dilema
terico. Frustrado na tentativa v de aplicar o mtodo de Lvi-Strauss, haveria de efetuar uma
passagem da regra s estratgias, como o disse em entrevista coletada coleo Coisas ditas
(1990). Nesse sentido, com rigor metodolgico, observou as regras que regiam o matrimnio
naquela sociedade, constatou, portanto, que a norma era o casamento com a prima paralela.
Coube constatar empiricamente que tal norma s ocorreria em 1 % dos casos. A maior parte dos
casamentos naquela sociedade ocorrida relacionado a outras razes e motivos, associado
estratgias ligadas aos indivduos que agiam conscientemente naquela sociedade, dialogando
com as estruturas e com as regras em funo de interesses especficos. Neste momento preciso,
Bourdieu rompe com o estruturalismo, passando da tentativa de verificao das regras s
anlises das estratgias em movimento. A noo de estratgia o instrumento de ruptura com
o ponto de vista objetivista e com a ao sem agente, que o estruturalismo supe. (Bourdieu,
1990: 56) A passagem da regra s estratgias nas cincias sociais um momento extremamente
importante para o historiador, j que precisamente a que se permite transitar entre os nveis
macro e micro-histricos. Se as teorias holsticas teimavam em discutir a norma, a histria como
processo discute, sobretudo, as estratgias. Essa noo de estratgia est umbilicalmente
relacionada ao conceito de habitus, na medida em que as prprias estratgias utilizadas se
definem pelo prprio habitus individual.
Como medita Bourdieu, noes como a de habitus, de senso prtico, de estratgia,
esto ligadas ao esforo para sair do objetivismo estruturalista sem cair no subjetivismo
(Bourdieu, 1990: 39) Agimos em funo do habitus, que orienta nossas aes, entretanto,
seguindo as estratgias internas prprias determinada sociedade, os homens so capazes de
subverter as normas vigentes de uma configurao social. que so as exterioridades
interiorizadas, i. e, as estruturas de uma sociedade elaboradas de acordo com as prticas
individuais. Para se compreender um habitus de um indivduo, preciso analisar sua trajetria
individual, ao mesmo tempo em que a histria do ambiente em que vivia. propriamente este
senso de jogo capaz de orientar o homem em suas estratgias individuais no interior de
estruturas, em que se define o habitus como uma estrutura estruturada que se faz estruturante.
Este o grande mrito do habitus, pois, na medida em que ele se prope em tratar da teoria
como um modus operandi, que organiza praticamente a prtica cientfica acerta na tentativa de
negao do feiticismo que os tericos da cincia social possuem para com ela. (Bourdieu, 2000;
60) Como bem definiu Wacquant: A prova do pudim terico do habitus deve consistir em comlo empiricamente. (2007: 7).

4. Aproximaes e afastamento entre Elias e Bourdieu:

Separamos uma passagem em que a obra de Elias comentada por Pierre Bourdieu.
Nela, uma louvao Sociedade da corte, quando compara a lgica da figurao idia de um
campo.

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Sinto-me mais prximo do Elias, mas por outras razes. No tenho em mente o Elias das grandes
tendncias histricas do processo de civilizao, etc., mas antes aquele que, como em Sociedade
da Corte, capta as tendncias ocultas, mecanismos invisveis, baseado na existncia de relaes
objetivas entre indivduos ou instituies. A corte, tal como Elias a descreve, um belssimo
exemplo do que chamo de um campo, em que, como num campo gravitacional, os diferentes
agentes so arrastados por foras insuperveis, inevitveis, necessrias para manter a hierarquia e
os afastamentos. (1995: 48).

Este trecho ilustra bem, como se aproxima a idia de campo da lgica de corte proposta
por Elias. Prova de que as problemticas centrais so bastante prximas, diferenciando-se
apenas nos rumos que tomam as pesquisas desenvolvidas em relao aos autores. Como
procuramos demonstrar, a indissociabilidade da relao indivduo / sociedade um tema
comum a ambos os autores, portanto, comparando a obra de socilogos renomados configurouse como um exerccio crtico para a reflexo da pesquisa histrica. Nesse sentido, ao se operar
com conceitos, como o de figurao, abordagens que incorram em uma concluso do tipo: ali
jaz o indivduo, ali jaz a sociedade so rechaadas. (Elias, 2005: 25) O conceito de figurao
demonstra existir uma rede de interdependncia entre os seres humanos destinando-se
justamente a combater a teoria de que os seres humanos so tomos isolados nas sociedades,
soma-se a isso o fato de que as figuraes esto sempre em constante mudana num fluxo
contnuo, em funo do resultado da ao humana sobre elas, e das relaes das figuraes entre
si, na medida em que, todo o ser humano pertence a mais de uma figurao, a exceo para
casos extremos. Ele pode, por este motivo, ser utilizado pelo historiador que visa compreender a
relao entre indivduo e sociedade, de modo a compreender que aspectos individuais
representam tenses sociais, e que aspectos sociais representam tenses individuais, na medida
em que o homem - na viso de Elias - no se apresenta como um tomo isolado. Os conceitos de
Elias podem muito bem ser utilizados como instrumentos de pesquisa emprica para qualquer
situao, na medida em que o modo de se pensar relacional permite um maior manejo do
historiador, ao adequar idias datadas a pocas histricas. A figurao de corte, admirada por
Bourdieu, um perfeito exemplo daquilo que pretendeu chamar de campo. A noo de campo,
como um campo gravitacional, possui estrutura e lgica prprias. Criam-se mecanismos de
poder, incapazes de serem percebidos ao olho nu (illusio), que s se podem desvelar atravs da
anlise emprica. Precisamente, o objetivo do campo compreender a constituio de um espao
com uma autonomia relativa do resto da sociedade, com uma lgica particular, mas que se
relaciona de uma forma homloga em relao aos outros campos. Campo, portanto, uma
ferramenta de pesquisa capaz de superar os limites entre a anlise externa e interna das
estruturas que escapam ao dos homens. Como no projeto de Elias, em A sociedade de corte,
a noo de campo objetiva compreender a forma especfica de que se revestem, em cada campo,
os mecanismos e os conceitos mais gerais (capital, investimento, ganho), evitando assim todas
as espcies de reducionismo, que nada mais conhece alm do interesse material (Bourdieu,
2000; pg. 69).
Associado noo de habitus permitiu a superao dos limites que distanciavam o

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homem de seu meio, ou ignoravam a ao humana em seu meio. Por sua vez, a noo de campo,
se atrelada figurao, nos ajuda a romper com as distncias entre as lgicas internas e externas
de anlise. Fato de que a obra dos autores aproxima-se no sentido de que buscam a
dessacralizao da teoria: para ambos, a pesquisa, a anlise dos dados dever-se-ia congregar a
teoria perfeitamente. Nesse tipo de abordagem, a separao entre os plos sociolgicos
(individuo e sociedade) se mostra ineficaz, afinal, na pesquisa emprica ser verdadeiramente
impossvel separar o homem de seu tempo. O exemplo de Elias, tantas vezes citado por
Bourdieu, do nobre Saint-Simon. Ao dar uma sacola com dinheiro a seu filho para compras,
instruiu a gastar o mximo que pudesse. Orgulhoso, seu filho, havia chegado em casa com
muitas sobras e economias. Fato absurdo para um nobre como Saint-Simon, da sociedade de
corte, que no teve escolha a no ser queimar o restante. Naquela sociedade de corte, uma lgica
racional propugnava que o status era definido no pela capacidade de poupar, mas sim, pela
capacidade de gastar. Convertia-se, assim, um capital-simblico em econmico, e de volta. (Elias
apud Bourdieu, 1996: 13-28). O habitus corteso, interiorizado por Saint-Simon, dificulta ao
extremo a separao terica entre os plos sociolgicos. A soluo desenvolvida por Elias e
Bourdieu para a construo de uma sociologia-histrica, configura-se para o incio do sculo
como a sada vivel para agregar homens e sociedade. Destarte, os homens se parecem mais com
sua prpria poca do que com seus pais, assim como essa prpria poca no parece com nada
mais alm dos homens que a criaram nas suas relaes dirias.

5. Na encruzilhada: a histria entre o indivduo e a sociedade

Como tentei demonstrar, o grande mrito dos socilogos abordados, foi o de elaborar
uma teoria, efetivamente prtica; uma espcie de arcabouo terico, capaz de servir como
instrumento ao trabalho do historiador. O que tentei mostrar, nesse sentido, foi o fato de que a
crtica as formas de dicotomia sociolgicas, como a do individuo e da sociedade, a capacidade de
articular sociologia-histria, tomando-as como indissociveis, se deu no sentido de tentar
explodir a idia de que a sociologia essencialmente terica, e a histria praticamente emprica.
A afirmao de Bourdieu, mas que poderia ser de Elias, absolutamente emblemtica todo o
meu empreendimento cientfico se inspira na convico de que no podemos capturar a lgica
mais profunda do mundo social a no ser submergido na particularidade histrica de uma
realidade emprica, (1996: 23). A proposta terica dos autores deve, por fim, ser elucidada
praticamente. Portanto, neste momento, ser preciso tentar responder a seguinte questo: em
que a tentativa de Elias e de Bourdieu de superar a dicotomia indivduo e sociedade contribui
para o trabalho do historiador?
Mais uma vez, nA sociedade da corte (2001) discute a relao entre sociologia e
histria. No seu balano de poca, a sociologia trataria das sociedades, a histria, por sua vez,
ocupar-se-ia dos indivduos. O modelo de histria vigente na Alemanha era o de Ranke; uma
histria predominantemente poltica centrada nos grandes nomes da diplomacia e do governo.
Ento, a historiografia preocupava-se exclusivamente com as aes individuais: o Rei, soberano
poltico do absolutismo, concentrava para si todo o poder. A compreenso de uma sociedade de

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corte, portanto, dever-se-ia fazer com o estudo da personalidade real. A sociologia da poca,
influenciada por Karl Marx e mile Durkhim, sobretudo, tratava das estruturas dos
acontecimentos que escapavam vontade dos homens. Marginaliza as biografias, determinava a
ao individual em nome de uma estrutura e dos grandes processos macrossociais. A proposio
de Elias surge na criao de um novo modelo de sociologia-histrica, capaz de englobar as duas
disciplinas, rearticulando o debate em torno do coletivo e do individual. Contribuio de vital
importncia para Elias a idia de que o prprio Rei era prisioneiro de uma figurao
(Sociedade de corte) especfica. Prisioneiro dos costumes, da etiqueta, das redes de
interdependncia que se agrupavam ao seu redor. A ao real aglutinava-se, portanto, a uma
figurao especfica que era a sociedade da corte: espcie de campo, com regras prprias e uma
autonomia relativa. Ressurge com fora total, a questo do individuo e da sociedade, como pano
de fundo, para a construo de uma sociologia-histrica. (Idem; 28-59).
Na Frana, contemporaneamente ao projeto de Elias, Marc Bloch apontou tambm para
a importncia da interdisciplinaridade entre histria e sociologia. A idia de uma Histria-total
comea a nascer na famosa Revista dos Annales, fundada em 1929. Na viso de Bloch, a
histria-total deveria ser a sociologia seria apenas mais um satlite que giraria em torno da
disciplina mais antiga do mundo. Definida por Lucien Febvre, a histria dos Annales, histriatotal, retirava a armadura poltica, jurdica e constitucional de outrora [referncia a Escola
Metdica] (...). Tratava-se de uma histria de toda a sua vida, toda a sua civilizao, material e
moral (Febvre, 1970; 69) Pierre Bourdieu escreveu em outros tempos. Na verdade, a histria
social triunfava na Frana. Uma histria de tipo serial, da gerao de Fernand Braudel, em que
os nmeros pareciam vencer as pessoas, como no caso do historiador Pierre Chaunu
supracitado. O estruturalismo transposto histria parecia inverter a frmula de Elias: a
histria restringia-se s estruturas sociais. Na longa durao de Braudel, a proposio era a
construo de uma histria que no se deteria nos pormenores; nas aes individuais.
(Braudel, s/d; 7-29) O clima entre histria e sociologia resultaria numa confrontao instvel.
Para reagir a este tipo de saber histrico, Bourdieu recorreu, como vimos, a noo de habitus e
campo. O esboo de uma teoria da razo prtica comea a se desenhar na distante Arglia.
Tratava-se de escapar dos riscos do modelo funcionalista hegemnico para a construo de um
instrumento terico em choque com a pesquisa; instvel, capaz de se modelar a diferentes
contextos de sociologia-histrica, capaz de romper com um modelo de histria serial, que focava
na estrutura (na sociedade).
Por muito tempo, a histria operou com a dicotomia individuo/ sociedade. No contexto
em que vigorava o paradigma da Escola Metdica, o individuo ocupava um papel extremamente
fundamental. Livres de qualquer relao com um contexto social, generais e Reis governavam a
vida de milhes de homens: a biografia era um tema absolutamente recorrente. Um tipo de
biografia, contudo, que focava no individuo como um ser estritamente individual, apartado da
sociedade em que vivia. Uma histria feita pelos grandes indivduos caracterizou a chamada
Escola metdica francesa. Este carter conservador da disciplina histrica levou Elias a
constatao de que era a disciplina dos indivduos (Elias, 2001; 29-32). Por outro lado, no

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tempo de Bourdieu, o paradigma historiogrfico vigente era o de Braudel e das anlises

macrossociais. A histria-total dos Annales, que passava da histria econmica histria das
mentalidades, preocupava-se com as continuidades, com os sistemas estveis, com as
estruturas imveis. Execravam-se, assim, as formas de histria poltica e da anlise das
trajetrias sociais: a construo da histria social se daria apenas a partir de uma perspectiva
macrossocial.
Atualmente, a histria tem procurado explodir esta dicotomia. Os indivduos, graas, em
parte, s anlises de Bourdieu e Elias, passaram a se configurar como seres verdadeiramente
sociais. O que Elias fazia to bem, com a proposta de articulao entre os nveis
microssociolgicos e o nvel macrossociolgico passou a se constituir como chave para as
anlises que os historiadores vm construindo. A idia de uma figurao (habitus) serve,
portanto, de base para a anlise das trajetrias sociais de indivduos em mltiplos tempos.
Parte-se, assim, para a busca de um novo olhar do social, que no se pode atingir de outro modo
que no seja o trnsito entre as esferas macro/ micro-histrica: a idia de jogar com as escalas
se torna chave aos historiadores do social. Temas como a biografia so recolocados no debate
historiogrfico. Outrora, o objetivo nico da biografia e da anlise das trajetrias tinha como fim
em si mesmo a tentativa de reconstruo da vida dos grandes nomes do passado. Precisamente,
a anlise das trajetrias de vida capaz de nos fornecer uma nova viso do social, que apenas
possvel de ser atingido na articulao entre as esferas micro/ macrossocial. Durante a anlise
de um indivduo, somos capazes de perceber como em si exala todo o nvel social.
Das correntes histricas com preocupaes prximas as de Bourdieu e Elias, encontrase a micro-histria, de Carlo Ginzburg, Giovanni Lvi e Edoardo Grendi. Em recente publicao
Henrique Espada Lima Filho (2005), mostrou como a micro-histria se voltava, em geral, contra
um tipo de abordagem que distinguia entre individuo e sociedade. Por possuir uma consistente
base emprica, que se articula a um forte conjunto de referncias tericas, a micro-histria
uma corrente historiografia que tem de necessariamente de discutir a relao entre micro/
macro. Voltando-se, muitas vezes, contra os mesmos adversrios de Elias e Bourdieu, (o
estruturalismo, em especial), preocupavam-se em construir um tipo de abordagem histrica que
valorizasse as estratgias dos indivduos, em uma espcie de poltica do cotidiano. Conclui-se
afirmando que os conceitos como o de habitus e figurao, fornecem o instrumento crtico
necessria ao historiador para navegar de livre trnsito entre as esferas macro/ micro para a
construo de uma necessria sociologia-histrica. Em tempos de linguistic turn, em que a
teoria marginalizada, historiadores e socilogos encontram em Bourdieu e Elias um porto
seguro para a viagem do indivduo sociedade, e de volta.

NOTAS
* Graduandos, respectivamente, do 5 perodo de Cincias Sociais da UFRJ e do 5 perodo de
Histria da UFF. Contato: luiz_burlamaqui@hotmail.com.br

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