Esparta X Atenas: a briga estpida de

duas irms
A luta entre os sofisticados atenienses e os guerreiros espartanos
quebrou as pernas da Grcia e abriu caminho para a invaso dos
macednios
01/08/2007 00h00

Voc deve ter aprendido que as duas cidades-estados mais poderosas

da antiga Grcia eram inimigas e completamente diferentes. Os
atenienses valorizavam a arte e a literatura, brigavam por
participao popular no governo e eram grandes navegantes. Os
espartanos achavam que homem que homem fala pouco, louvavam a
obedincia acima de tudo e, se tivessem que guerrear, que fosse em
terra firme.
As relaes entre Atenas e Esparta eram de amor e dio. Durante a
guerra contra os persas, as duas cidades comandaram lado a lado a
resistncia ao invasor Esparta em terra e Atenas no mar.
Mas os conflitos de interesses (para ver qual das duas ficaria com o
controle das outras cidades gregas e do comrcio com a sia) e as
diferenas ideolgicas (entre a democracia ateniense e rigidez
espartana) acabaram levando as duas a uma baita briga, na qual a
Grcia inteira afundaria.
SEPARADAS NO BERO
Embora a origem das duas cidades seja misteriosa, parece certo que
os atenienses chegaram primeiro. Eles j ocupavam a pennsula da
tica desde o perodo micnico (antes do sculo 13 a.C.). Costumavam
se considerar autctones, isto , eles achavam que seus antepassados
tinham nascido por ali mesmo. Por volta de 700 a.C., toda a regio,
composta por assentamentos rurais relativamente distantes uns dos
outros, j se constitua numa unidade poltica comandada por Atenas.
O solo pobre produzia trigo, uva e azeitona e fornecia a argila para
produzir a boa cermica, que logo se tornou um dos principais artigos
de exportao.
J em Esparta todo mundo sabia que era recm-chegado. Os
espartanos eram drios, um dos quatro principais grupos tnicos em
que se dividiam os gregos (aqueus, jnios e elios eram os outros).
Chegaram ao sul da pennsula grega (o Peloponeso) vindos do
noroeste. Derrotaram os antigos habitantes e transformaram alguns
em vassalos. Outros viraram escravos e tinham de cultivar as terras
dos cidados espartanos.
Seu domnio se estendia apenas pela Lacnia (onde ficava a prpria
Esparta), mas uma bem-sucedida expanso para o oeste acabou lhes
dando tambm a frtil Messnia.
Acontece que uma minoria de nobres abocanhou a maior parte das

terras da Messnia. Os cidados mais pobres se revoltaram e

conseguiram redistribuir a terra. Alm dessa reforma agrria,
obtiveram o direito de vetar as decises dos dois reis (sim, havia dois
deles em Esparta) e da Gersia (Senado).
As mudanas em Esparta brotaram dos mesmos problemas que
atazanavam Atenas nos sculos 7 e 6 a.C. Ali tambm s uma minoria
de cidados, de origem nobre, podia exercer os principais cargos
pblicos. Os homens livres, porm pobres, tinham que se virar com
pedaos de terra que mal davam para o seu sustento e viviam sob a
ameaa da escravido por causa das dvidas.
As reformas do poltico e poeta Slon (por volta de 590 a.C.)
acabaram com essa prtica e permitiram que pessoas ricas de origem
plebia entrassem na poltica. Quem se aproveitou disso foi Pisstrato,
que assumiu o poder na cidade.
O governo do tirano at que conseguiu trazer um pouco de paz s
terras atenienses, mas bastou que ele morresse para que a cidade
voltasse s turras. Seus filhos Hpias e Hiparco brigaram para ficar no
poder. A entra em cena Clemenes, um dos reis de Esparta.
At ento, parece que havia pouco contato entre as duas cidades.
Nem mesmo cermica ateniense foi encontrada em Esparta, ou viceversa, afirma o historiador Jos Francisco Moura, da Universidade
Veiga de Almeida, no Rio de Janeiro. A cermica era uma espcie de
saquinho plstico do mundo antigo, que transportava de azeitonas at
lixo.
DEMOCRACIA J
Por volta de 520 a.C., Esparta havia se tornado a potncia dominante
do sul da Grcia, frente da chamada Liga do Peloponeso. Os
espartanos passaram a ter interesses mais amplos e, alm do mais,
tinham fama de no tolerar tiranos. Nada melhor que unir o til ao
agradvel e restaurar o governo legtimo em Atenas um governo que
seria eternamente agradecido (e, talvez, subordinado) a Esparta.
Foi o que Clemenes fez em 510 a.C., botando Hpias para correr.
Porm, as lutas na cidade no cessaram. Em meio a uma guerra civil,
quem estava levando a melhor era Clstenes, um membro da nobreza
que propunha uma lista de reformas que, na prtica, criava uma
democracia. O rei de Esparta no gostou da idia e se disps a
derrubar o novo regime em favor de um amigo ateniense, Isgoras.
Mas a flecha saiu para o lado errado: embora conseguisse tomar a
Acrpole, sede do poder ateniense, Clemenes no contava com a
resistncia do povo comum, que o cercou e acabou forando-o
rendio.
L VEM O XERXES
Vinte anos depois da ascenso da democracia em Atenas e da derrota
de Clemenes, as duas potncias tiveram de colocar as diferenas de

lado para enfrentar um problema maior. Liderado pelo rei Xerxes, o

superpoderoso Imprio Persa lanou um ataque macio contra a
Grcia. Atenas e Esparta decidiram resistir. Graas a sua aliana com
quase todas as cidades do Peloponeso, os espartanos ainda eram os
mais poderosos dos gregos, mas sua fora s era realmente respeitvel
em terra. Os persas, no entanto, atacavam por terra e por mar e, no
oceano, a frota ateniense foi fundamental. Durante alguns anos, a
parceria foi um sucesso. Em 480 a.C., a frota unida dos gregos
esmagou as foras persas. No fim das contas, os gregos deveram sua
libertao no apenas a Esparta, mas principalmente a uma Atenas
que Clemenes tinha criado por engano, e que fizera de tudo para
destruir, afirma W.G. Forrest, historiador da Universidade de Oxford
e autor do livro A History of Sparta (Uma histria de Esparta, indito
em portugus).
AMIGO VIRA INIMIGO
Ao longo do sculo 5 a.C., Atenas se transformou na principal potncia
martima da regio. A princpio, muitas das cidades gregas aceitaram
se aliar a ela, mas, aos poucos, o que era uma liga de alianas acabou
virando um imprio. Para Francisco Moura, cidades como Corinto, que
fazia parte da Liga do Peloponeso e tambm tinha interesses
martimos, acabaram levando Esparta a entrar em conflito com
Atenas.
As duas gigantes ficaram frente a frente na chamada Guerra do
Peloponeso, em 432 a.C. A princpio, os atenienses conseguiram
escapar do pior dominando os mares e se refugiando atrs de suas
muralhas. A captura de centenas de soldados espartanos no prprio
Peloponeso chegou at a instaurar uma paz passageira entre os rivais.
Mas Atenas perdeu a maior parte da frota num ataque desastrado na
costa da atual Itlia, e os espartanos aproveitaram para contra-atacar.
Dessa vez financiados por um inusitado aliado, os persas, eles
possuam uma frota respeitvel.
O conflito terminou com a vitria de Esparta em 404 a.C. Mas nenhum
dos dois lados saiu realmente vencedor. Atenas perdeu os navios que
lhe tinham restado e as muralhas que defendiam a cidade e, em
Esparta, o impacto da guerra foi ainda maior. Apesar da vitria, a
sociedade espartana desmoronou as riquezas vindas do ex-imprio
ateniense exacerbaram as diferenas sociais entre os espartanos.
Na cidade, a concentrao de terras voltou com tudo, e o nmero de
homens com direitos de cidadania e que formavam o corao do
Exrcito espartano diminuiu muito. que s os homens que podiam
contribuir financeiramente para as refeies do Exrcito eram
considerados cidados plenos, e muitos espartanos tinham ficado
pobres demais para isso. Ao ser esmagado em Leuctra pelos soldados
da cidade de Tebas, em 370 a.C., o Exrcito de Esparta contava com
pouco mais de mil soldados, uma mixaria.

Por algum tempo, at a metade do sculo 4, Tebas se tornou o poder

dominante da Grcia, ao lado de uma Atenas recuperada da guerra e
ainda democrtica. Esparta tinha virado carta fora do baralho: perdeu
at a Messnia (os tebanos proclamaram a independncia da regio).
Mas uma nova fora estava surgindo no tabuleiro: o rei Filipe, da
Macednia, pai de Alexandre, o Grande. Em 338 a.C., ele exterminou
as foras combinadas de Atenas e Tebas. Era o fim da independncia
da Grcia.

Meio a meio
Duas metades da mesma histria

Arqueologia
Cidade ou vila?
Em vez de se esbaldar em projetos faranicos, Esparta praticamente
no tinha grandes prdios alis, a cidade era pouco mais que um
aglomerado de quatro vilarejos. Nem muralhas os espartanos tinham,
o que tambm era um jeito de dizer que a cidade, com seus soldados
soberbos, no precisava delas.
Partenon
O Templo da Virgem, construdo no auge do poderio ateniense na
segunda metade do sculo 5 a.C., tornou-se o smbolo mximo da arte
grega, sendo visitado por legies de turistas at hoje. O dinheiro para
esse projeto veio, em grande parte, das cidades vassalas
(subordinadas) do imprio martimo de Atenas.
Batalhas
*Argos
Com a ajuda de navios de cidades aliadas, o rei espartano Clemenes
invade o territrio de Argos, velha inimiga de Esparta, e mata a maior
parte de seus soldados. A partir dessa luta, em 494 a.C., os espartanos
ficam sem rivais importantes na regio (o Peloponeso).
*Salamina
A frota combinada dos gregos, comandada pelo espartano Euribadas e
formada em grande parte por navios atenienses, derrota os navios de
Xerxes, em 480 a.C. o embrio da hegemonia martima de Atenas.
*Aigosptamos
Depois de quase 30 anos de guerra, os navios de Atenas so pegos
despreparados pelo almirante espartano Lisandro, em 405 a.C. A
marinha da cidade praticamente aniquilada, e os atenienses acabam
se rendendo. o fim da Guerra do Peloponeso
Esparta
Incio - 669 a.C. - Esparta sofre uma derrota sria para sua principal

rival, a cidade de Argos. possvel que os espartanos tenham sido

vencidos porque os argivos j usavam o equipamento de infantaria que
passaria a ser padro entre os gregos (o mais antigo exemplo dessas
armas foi achado em Argos).
Meio - 550 a.C. - At a metade do sculo 6, tudo indica que os
espartanos no tinham se tornado o povo invocado e avesso arte da
poca da Guerra do Peloponeso. A competio com a cermica
ateniense, de melhor qualidade, e, talvez, uma reorganizao das leis
da cidade podem ter encerrado essa fase.
Fim - 450 a.C. - Conforme Atenas vai se tornando impopular entre os
membros de sua liga, os espartanos reforam sua imagem de
libertadores da Grcia, apoiando-se no papel que desempenharam
durante a invaso dos persas. Lenidas, lder morto na luta contra
Xerxes, torna-se um smbolo de resistncia.
Atenas
Incio - Sculo 7 a.C. - As relaes comerciais com o mar Egeu ajudam
a criar uma minoria de homens ricos e cosmopolitas na tica (regio
onde fica Atenas). A influncia de civilizaes mais antigas, como a
egpcia, demonstrada em diversas esculturas monumentais
encontradas entre as runas da cidade.
Meio - 480 a.C. - As trirremes, barcos com trs linhas de remadores
usados nas batalhas navais de Salamina e Mcale, garantem a vitria
grega contra os persas. Os marinheiros de Atenas se tornaram
especialistas em atravessar brechas na formao inimiga e cerc-la
at provocar o choque dos barcos adversrios.
Fim - 440 a.C. - Pouco a pouco, os aliados de Atenas na luta contra os
persas foram se transformando em vassalos, e a cidade comeou a
exigir deles tributos anuais. A cobrana de tributos foi um dos motivos
que levaram a rebelies entre os aliados e Guerra do Peloponeso.

Guerra bacteriolgica
Descoberta a terrvel doena que matou 30 mil atenienses na guerra contra
Esparta

Atenas, 430 a.C. Enquanto o exrcito espartano sitia a cidade,

milhares de camponeses se amontoam dentro de suas muralhas.
Subitamente, uma peste prolifera entre a populao. Ela causa febre,
inflamao nos olhos e na garganta (que provoca um bafo ftido),
refluxos de bile, calores terrveis, insnia e convulses violentas. Se
sobreviver, o pobre coitado ainda tem de suportar uma diarria aguda
e conviver para sempre com marcas no corpo. Em poucas semanas,
milhares de atenienses caem mortos. Estranhamente, nem os ces
nem os urubus se alimentam dos corpos espalhados pelo cho. Que
doena seria capaz de tamanha desgraa em plena Guerra do
Peloponeso? A resposta veio agora, 24 sculos depois. Pesquisadores
da Universidade de Atenas descobriram que a febre tifide foi a

responsvel pela morte de 30 mil pessoas nmero duas vezes maior

que o de atenienses mortos em batalha. Manolis Papagrigorakis e sua
equipe examinaram o DNA de bulbos dentrios de esqueletos datados
de 430 a.C. Descobriram que a vil foi a bactria Salmonella typhi. A
peste matou cerca de um quarto da populao total da cidade e criou
um estado de caos e pnico nunca antes visto. Contrariando os
costumes religiosos da poca, em vez de cremar os corpos os
sobreviventes se viram obrigados a enterrar seus mortos em covas
coletivas. Mesmo no tendo sido o fator decisivo na guerra, a
epidemia foi a primeira grande derrota de Atenas. Produziu um
imenso choque moral para seus supersticiosos habitantes e os privou
da liderana insupervel do governante Pricles, tambm vtima da
horrvel doena.