TEMPO /A R T I G O S
O TEMPO NAS CIDADES *
Milton Santos
texto que segue um esboo de uma velha ambio que jamais pu-
O de realizar (espero poder realiz-la ainda) que oferecer um curso
de ps-graduao sobre o tempo. Ainda que no seja filsofo, sou
gegrafo, parto da idia de que a Geografia uma filosofia das tc-
nicas, considerando a tcnica como a possibilidade de realizao da
Histria, de mudana da Histria, de visibilidade dessas rupturas.
A Geografia pretende utilizar como um de seus campos de trabalho ou
como uma das geografias possveis, aquela que se preocupa com a apreen-
so do contexto dos atuais e diferentes momentos, o que faz dela, de al-
guma maneira, a histria de cotidianos sucessivos. O entrosamento entre
tcnica e Histria permite o entendimento do que se passou, do que se
passa e eventualmente do vai se passar, quando as tcnicas se tornam um
conjunto unificado e nico, movidas por um motor tambm nico, o que
permite uma visibilidade do futuro.
O tempo pode ser encarado das mais diversas maneiras; eu, como no sou
filsofo, repito, apenas vou tomar alguns filsofos como ponto de partida,
como ajuda na minha conversa. Eu lembraria, por exemplo, o que li em
Baillard, quando ele divide o tempo em trs tipos: o tempo csmico, o tem-
po histrico e o tempo existencial. O tempo csmico, da natureza, objetiva-
do, sujeito ao clculo matemtico; o tempo histrico, objetivado, pois a His-
tria o testemunha, mas no qual h cesuras, em vista de sua profunda carga
humana; e o tempo existencial, tempo ntimo, interiorizado, no externado
como extenso, nem objetivado, o tempo do mundo da subjetividade e
no da objetividade. Mas, esses tempos todos se comunicam entre eles, na
medida em que o tempo social. Parafraseando Heidegger, para quem sem
o homem no h tempo, desse tempo do homem, do tempo social cont-
nuo e descontnuo, que no flui de maneira uniforme, que temos de tratar.
E por a que se v que esses diversos tipos de tempo convergem e divergem.
Convergem na experincia humana e divergem na anlise.
Do tempo matemtico, tempo csmico, tempo do relgio, ao tempo his-
trico, vai toda uma evoluo que assinalvel ao longo da Histria. O
relgio que descoberto num determinado momento da Histria, re-
descoberto neste sculo com o taylorismo e depois com o fordismo; um
tempo que medida do relgio, se no o enchermos dessa substncia so-
cial. O tempo individual, tempo vivido, sonhado, vendido e comprado,
tempo simblico, mtico, tempo das sensaes, mas com significao li-
mitada, no suscetvel de avaliao se no referido a esse tempo histri-
co, tempo sucesso, tempo social, o ontem, o hoje, o amanh. Essas se-
quncias, que nos do as mudanas que fazem histria, criam as
periodizaes, isto , as diferenas de significao.
Nesse momento, eu gostaria de me referir a um filsofo latino-america-
no, Srgio Bag, que distingue entre o tempo como seqncia - o trans-
curso o tempo como raio de operaes o espao e o tempo como
rapidez de mudanas, como riqueza de operaes. A se v que o tempo
aparece como sucesso, permitindo uma periodizao; depois aparece co-
mo raio de operaes, isto , o tempo que nos concomitante, que nos
coetneo, ou que foi coetneo de uma outra gerao, e essas duas acepes
do tempo nos permitem trabalhar no s o espao geogrfico como um
todo, mas a cidade em particular. H uma ordem do tempo que a das
periodizaes, que nos permite pensar na existncia de geraes urbanas,
em cidades que se sucederam ao longo da Histria, e que foram constru-
das segundo diferentes maneiras, diferentes materiais e tambm segundo
diferentes ideologias.
Na cidade atual, essa idia de periodizao ainda presente; presente nas
cidades que encontramos ao longo da Histria, porque cada uma delas
nasce com caractersticas prprias, ligadas s necessidades e possibilidades
da poca, e presente no presente, medida que o espao formado pe-
lo menos de dois elementos: a materialidade e as relaes sociais. A ma-
terialidade, que uma adio do passado e do presente, porque est pre-
sente diante de ns, mas nos traz o passado atravs das formas: basta
passear por uma cidade, qualquer que seja, e nos defrontaremos nela, em
sua paisagem, com aspectos que foram criados, que foram estabelecidos
em momentos que no esto mais presentes, que foram presentes no pas-
sado, portanto atuais naquele passado, e com o presente do presente, nos
edifcios que acabam de ser concludos, esse presente que escapa de nos-
sas mos. Na realidade, a paisagem toda ela passado, porque o presente
que escapa de nossas mos, j passado tambm. Ento, a cidade nos traz,
atravs de sua materialidade, que um dado fundamental da compreen-
so do espao, essa presena dos tempos que se foram e que permanecem
atravs das formas e objetos que so tambm representativos de tcnicas.
nesse sentido que eu falei que a tcnica sinnimo de tempo: cada tc-
nica representa um momento das possibilidades de realizao humana e
por isso que as tcnicas tm um papel to importante na preocupao de
interpretao histrica do espao.
Ora, essas tcnicas que nos trazem as periodizaes, que nos permitem re-
constituir como aquele palimpsesto, que a paisagem, a acumulao de
tempos desiguais, que a paisagem urbana, como ela chega at ns, permi-
tem-nos tambm passar dos tempos justapostos aos tempos superpostos. Se
considerarmos a histria do espao e do tempo ao longo da Histria, vamos
ver que ela o passar de momentos que se propuseram justapostos, isto ,
em que cada sociedade que criava o seu tempo atravs de suas tcnicas, atra-
vs do seu espao, atravs das relaes sociais que elaborava, atravs da lin-
guagem que conjuntamente criava tambm, a tempos que no so mais jus-
tapostos, tempos que so superpostos, isto , aquele momento que o
capitalismo entroniza, no qual h uma tendncia internacionalizao de
tudo e que vai se realizar plenamente nos tempos dos quais somos ns con-
temporneos, onde h uma verdadeira mundializao.
Esse momento no qual vivemos, para repetir Chesnaux, de uma socie-
dade sincrnica, integral, na qual o homem vive sob a obsesso do tem-
po, sociedade essa que , ao mesmo tempo, cronofgica. Nessa sociedade
cronofgica, qual o tempo cede, ns encontraremos a cidade, tal como
descrita por Baillard, no seu Cronpolis: dizia ele que, no seu esplendor,
essa cidade era como um organismo fantasticamente complexo. Transpor-
tar a cada dia quinze milhes de empregados de escritrio, manter o ser-
vio de eletricidade, de gua, de televiso, administrar essa nossa popula-
o, tudo isso dependia de um s fator: o tempo! Esse organismo no
poderia subsistir seno sincronizando estritamente cada passo, cada refei-
o, cada chamada telefnica. Da, houve necessidade de descongestionar
os horrios, segundo a zona da cidade. Os carros tinham placas de cores
diferentes, de acordo com o horrio em que podiam circular, e assim o
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 TEMPO
sistema se generalizou. S se podia ligar a mquina de lavar, postar uma
carta ou tomar um banho, durante uma faixa determinada de tempo. Um
sistema de cartas coloridas e uma srie de quadros publicados a cada dia,
assim como programas de televiso, permitiam a cada pessoa sua localiza-
o dentro daquela faixa de tempo. Caso contrrio, os fusveis saltavam e
a recuperao do sistema seria muito cara. No edifcio que, antigamente,
era um dos maiores parlamentos do mundo, isto , o lugar onde se faziam
leis, nesse dcor, de estilo gtico perpendicular, uma espcie de ministrio
do tempo estava pouco a pouco se constituindo, em torno de um relgio
gigantesco. Os programadores eram, de fato, os senhores absolutos da ci-
dade. E a totalidade da existncia de cada um era impressa nos boletins
expedidos a cada ms pelo Ministrio do Tempo.
Num retrato de uma obra orientada para o futuro, vemos o retrato das ci-
dades em que vivemos. So Paulo que conheci quando jovem tinha rel-
gios, mas aqueles relgios eram apenas uma mostra da modernidade. So
Paulo ainda no era uma grande cidade, mas imitava os grandes centros pa-
ra parecer tambm uma grande cidade. Nesse entretempo, os relgios desa-
pareceram de So Paulo, e reapareceram agora, quando So Paulo se torna
cronpolis. So Paulo se torna cronpolis como qualquer outra grande ci-
dade do mundo, ao mesmo tempo em que as assincronias e as dessincro-
nias se estabelecem. O imprio do tempo muito gran-
de sobre ns, mas , sobre ns, diferentemente
estabelecido. Ns, homens, no temos o mesmo coman-
do do tempo na cidade; as firmas no o tm, assim como
as intituies tambm no o tm. Isso quer dizer que, pa- HOMENS
ralelamente a um tempo que sucesso, temos um tem- NO TEMOS
po dentro do tempo, um tempo contido no tempo, um O MESMO
tempo que comandado, a sim, pelo espao. COMANDO DO
Nesse momento em que o tempo aparece como havendo
dissolvido o espao, e algumas pessoas o descreveram as-
TEMPO NA
sim, a realidade exatamente oposta. O espao impede CIDADE
que o tempo se dissolva e o qualifica de maneira extre-
mamente diversa para cada ator. Certo que Kant escre-
veu tambm que o espao aparece como uma estrutura de coordenao des-
ses tempos diversos. O espao permite que pessoas, instituies e firmas
com temporalidades diversas, funcionem na mesma cidade, no de modo
harmonioso, mas de modo harmnico. Tambm atribui a cada indivduo,
a cada classe social, a cada firma, a cada tipo de firma, a cada instituio, a impem sociedade ritmos, formas temporais do seu uso, das quais os ho-
cada tipo de instituio, formas particulares de comando e de uso do tem-
po, formas particulares de comando e de uso do espao. No fosse assim, a
cidade no permitiria, como So Paulo permite, a convivncia de pessoas
pobres com pessoas ricas, de firmas poderosas e firmas fracas, de institui-
es dominantes e de instituies dominadas. Isso possvel porque h um bre o tempo consagra, no meu modo de ver, essa unio entre o espao e o
tempo dentro do tempo, quer dizer, o recorte sequencial do tempo; ns te-
mos um outro recorte, que aquele que aparece como espao.
Essa temporalizao, digamos assim, prtica, como Althusser havia suge-
rido, aparece nos contextos, que o que a ns gegrafos interessa estudar,
os contextos, a sucesso de contextos, onde o tempo, imagem de Eins-
tein, se confunde com o espao, espao. O espao tempo, coisa que
somente possvel atravs desse trabalho de empiria que nos admissvel,
concebendo a tcnica como tempo, incluindo entre as tcnicas, no ape-
nas as tcnicas da vida material, mas as tcnicas da vida social, que vo
nos permitir a interpretao de contextos sucessivos. De tal maneira que
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o espao aparece como coordenador dessas diversas organizaes do tem-
po, o que permite, por conseginte, nesse espao to diverso, essas tem-
poralidades que coabitam no mesmo momento histrico.
esta a pesquisa que eu desejaria realizar, no sei se poderei faz-la, estou
trazendo para discusso aqui neste seminrio de trabalho, para ver se h
viabilidade. De tal maneira que no teramos apenas, como Fernand
Braudel, nosso mestre, que foi o fundador da escola de Histria e Geo-
grafia da USP, as noes de tempo longo e de tempo curto. Eu, modesta-
mente, proporia que ao lado dos tempos curto e longo, falssemos de
tempos rpidos e tempos lentos.
A cidade o palco de atores os mais diversos: homens, firmas, instituies,
que nela trabalham conjuntamente. Alguns movimentam-se segundo tem-
pos rpidos, outros, segundo tempos lentos, de tal maneira que a materia-
lidade que possa parecer como tendo uma nica indicao, na realidade
no a tem, porque essa materialidade atravessada por esses atores, por es-
sa gente, segundo os tempos, que so lentos ou rpidos. Tempo rpido o
tempo das firmas, dos indivduos e das instituies hegemnicas e tempo
lento o tempo das instituies, das firmas e dos homens hegemonizados.
A economia pobre trabalha nas reas onde as velocidades so lentas. Quem
necessita de velocidades rpidas a economia hegemnica, so as firmas
hegemnicas. para esta classe que tem significao
uma avenida como a dos Bandeirantes, ou estradas co-
mo a dos Bandeirantes e a Anhanguera, que so estradas
N
S , que sobretudo interessam aos agentes hegemnicos e s
, pessoas ricas que usam melhor, do seu ponto de vista, es-
sas estradas. Do aeroporto ao centro da cidade vai-se
muito depressa, criam-se condies materiais para que o
tempo gasto na viagem seja curto. J entre os bairros vai-
se mais devagar, no sentido de que no h uma materia-
lidade que favorea o tempo rpido.
... Aqui, a materialidade impe um tempo lento. Isso quer
dizer que os pobres vivem dentro da cidade sob tempos
lentos. So temporalidades concomitantes e convergen-
tes que tm como base o fato de que os objetos tambm tm uma tempo-
ralidade, os objetos tambm impem um tempo aos homens. A partir do
momento em que eu crio objetos, os deposito num lugar e eles passam a se
conformar a esse lugar, a dar, digamos assim, a cara do lugar, esses objetos
mens no podem se furtar e que terminam, de alguma maneira, por domi-
n-los. No naquele sentido a que Maffesoli se reportou, quando disse que
os objetos deixaram de ser obedientes e passaram a nos comandar. Os ob-
jetos nos comandam de alguma maneira, mas esse comando dos objetos so-
tempo, tal como ns gegrafos o vemos, mas, evidentemente no o espao
e o tempo dos filsofos tout court. Era o que eu tinha a dizer, pedindo aju-
da e sugestes para o projeto de pesquisa.
Milton Santos foi professor titular de Departamento de Geografia, da Faculdade de Filosofia,
Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo, falecido em 24 de junho de 2001.
* Texto extrado da transcrio da conferncia do autor na mesa-redonda O tempo na Fi-
losofia e na Histria, promovida pelo Grupo de Estudos sobre o Tempo do Instituto de Es-
tudos Avanados da USP em 29 de maio de 1989. A transcrio completa foi publicada na
Coleo Documentos, srie Estudos sobre o Tempo, fascculo 2, em fevereiro de 2001.
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