COMPORTAMENTO VERBAL

E O CONTROLE DO
COMPORTAMENTO HUMANO

Terem Maria de Azevedo Pires Srio

O foco central do interesse do estudioso da

psicologia o comportamento humano e foi com esse
interesse que conduzimos nosso estudo dos conceitos
de comportamento operante e de comportamento
respondente. Ao realizarmos este estudo, toda nossa
ateno esteve voltada para as relaes entre o
organismo que se comporta e seu ambiente; para
analisar essas relaes, recorremos a situaes espe-
cialmente criadas para revelar a relao que, naquele
momento, era o foco da anlise, o que quase sempre
significou uma situao experimental com sujeitos
animais no humanos.
Partindo de tais anlises e, no caso do compor-
tamento operante, das relaes envolvidas (a) entre
as respostas e suas consequncias (que podem ser

139
resumidas com o conceito de reforamento) e (b)
entre as respostas e a situao na qual elas produziram
consequncias (que podem ser resumidas com os
conceitos de discriminao e generalizao), chega-
mos a abordar uma relao considerada tipicamente
humana: o comportamento verbal.
Esse trajeto, que parte da anlise de relaes
pelo menos aparentemente simples e que chega
anlise do comportamento verbal, no deixa dvidas
sobre o compromisso da anlise do comportamento
com o comportamento humano como objeto de es-
tudo. E, efetivamente, os analistas do comportamento
vm estudando h algum tempo as possibilidades de
novas relaes entre o homem e seu ambiente abertas
pelo comportamento verbal; em outras palavras, vm
estudando algumas relaes comportamentais que
dependem do comportamento verbal para que pos-
sam ocorrer, tais relaes tm sido consideradas tipi-
camente humanas.
Uma dessas possibilidades abertas pelo com-
portamento verbal foi abordada por Skinner em al-
guns de seus textos, como, por exemplo, quando ele
discute o processo de soluo de problemas (1969) e
quando discute os processos comportamentais
chamados de pensamento (l 974). Nesse ltimo texto,
Skinner afirma:
140
A chamada vida intelectual da mente sofreu impor-
tante mudana com o advento do comportamento
verbal. As pessoas comeam a falar sobre o que elas
estavam fazendo e sobre o porqu estavam fazendo
o que faziam. Elas descreviam seu comportamento,
a siiuaco na qual ele ocorria e as consequncias;. Em
outras pala vais, alm de serem afetadas pelas contingn-
cias de reforo, elas comeam a analis-las, (p. 119)'
Skinner (1974) est, ento, afirmando que
quando os homens passaram a ter com o ambiente
uma nova relao, que chamamos de comportamento
verbal, abriu-se para eles uma possibilidade at ento
indita: eles podiam, agora, alm de se relacionar
com o ambiente e ser alterados por tais relaes,
descrever o que estava ocorrendo com eles; alm de
viver as contingncias, eles podiam, agora, analisar
essas contingncias.
Qual a importncia dessa nova aquisio com-
portamental? Que impacto ela produz na vida dos
homens? Qual sua extenso? Um possvel caminho
para respondermos essas questes seria analisar o
porqu de os homens passarem a analisar contingn-
cias; em outras palavras, identificar as consequncias
responsveis pela instalao e manuteno das respostas
de analisar contingncias.
Uma primeira constatao que nossas res-
postas de descrever contingncias podem exercer
141
controle sobre outras pessoas. Entretanto, essa cons- por variao, podem ser geradas respostas totalmente
tatao parece insuficiente para entendermos a novas no repertrio de um sujeito. Pois bem, estamos
instalao e manuteno dessas respostas especfi- agora diante de uma nova possibilidade de gerar
cas, pois qualquer outra resposta nossa poderia exer- novas respostas no repertrio de algum sem que
cer controle sobre outros homens; mais do que isso, tenhamos que recorrer modelagem de tais respostas.
nossa simples presena poderia exercer tal controle. E essa a consequncia especial produzida pelas
Precisamos, ento, verificar se h alguma carac- respostas de descrever contingncias: gerar respostas
terstica especial no controle exercido pelas respostas novas sem que seja preciso model-las.
de descrever contingncias que indique as razes da Se olharmos mais detalhadamente, poderemos
seleo e manuteno dessas respostas especficas. ver que a no dependncia da modelagem para gerar
Ao realizarmos tal verificao, concluiremos que novas respostas contm outras consequncias, que,
sim, parece que h uma caracterstica especial no quando reconhecidas, revelam a real importncia de
controle exercido pela descrio de contingncias. tal independncia. Esses aspectos contidos na, por
Como destaca Skinner nos dois textos indicados assim dizer, consequncia maior de independer da
(1969, 1974), ao descrever uma contingncia para modelagem foram explorados em vrios dos textos
outra pessoa, podemos gerar respostas que essa outra escritos por Skinner, em especial nos dois j indi-
pessoa ainda no tinha emitido antes. Falando de cados (1969, 1974). So esses aspectos que desta-
maneira mais direta: as respostas de descrever camos a seguir.
contingncias produzem uma consequncia especial,, Em primeiro lugar, o fato de no precisarmos
que a produo de novas respostas no repertrio de modelar uma resposta significa que no precisamos
uma outra pessoa. esperar pelo aparecimento de variaes da resposta
bem possvel que voc se lembre que a j emitida, que seriam gradualmente reforadas at
questo de como gerar respostas operantes j foi que a resposta a ser finalmente gerada aparecesse e
abordada e que a resposta que demos para ela foi a pudesse, ento, ser reforada. Ao referir-se a esse
modelagem: por meio de reforamento diferencial de. aspecto, Skinner (1974) exemplifica-o recorrendo ao
respostas levemente diferentes da resposta que j est que supostamente acontece quando estamos apren-
sendo emitida e reforada, respostas estas que surgem dendo a dirigir um automvel:

142 143
 Uma pessoa aprendendo a dirigir um carro responde
ao comportamento verbal da pessoa sentada a seu
lado; ela liga o carro, breca, muda a marcha, faz
sinais ele., quando dito para ela que faa essas
coisas. (...) Aprender a dirigir simplesmente por
meio de exposio s contingncias [por mode-
lagem] levaria um tempo muito longo. O futuro
motorista teria de descobrir o que acontece quando
cie move o cmbio, vira a direo, pressiona o
acelerador, pisa no breque etc. e tudo isso com
grande perigo para si mesmo. Ao seguir instrues,
ele evita expor-se a muitas dessas contingncias e,
finalmente, comporta-se como o prprio instrutor se
comporta. (...) O instrutor [ao descrever as contin-
gncias] tornou possvel ao aprendiz ficar sob con-
trole delas rapidamente e sem dano. (pp. 120-121)
Com esse exemplo, ao lado do aspecto de
economia de tempo na gerao de novas respostas,
Skinner (1974) ressalta um outro aspecto, derivado
do fato de essas respostas terem sido geradas a partir
da descrio de contingncias (deve-se notar que, no
exemplo dado, essa descrio aparece nas instrues
dadas pelo instrutor): evitar danos que poderiam
ocorrer caso a gerao de novas respostas ocorresse
por modelagem.
Alm desses dois aspectos j indicados, a des-
crio de contingncias possibilita a gerao de res- o autor recorre a possveis relaes presentes no
postas novas em situaes nas quais as consequncias
144
das respostas a serem geradas so to atrasadas que
fica difcil recorrer a elas para gerar e fortalecer tais
respostas. Como indica Skinner (1969), nesses casos,
a descrio da contingncia da qual essas respostas
fazem parte pode ser til para gerar essas respos-
tas, j que, entre outras coisas, ela pode deixar clara
a relao entre ti resposta e a consequncia atrasada
que ela produz. Skinner (ibid.) ressalta, ainda, que
tais descries ganham especial utilidade quando as
consequncias imediatas das respostas so opostas a
consequncias atrasadas que deveriam ganhar con-
trole sobre elas; ele ilustra isso citando exemplos,
tais como fumar e consumir algo (para citar um caso
conhecido, o consumo de energia ou de gua) ge-
rando privao no futuro; nos dois casos, como res-
salta o autor, as descries das contingncias
envolvidas elaboradas a partir da considerao de
muitos episdios "podem capacitar as consequncias
a longo prazo a superar as imediatas" (p. 298).
Segundo Skinner (1969, 1974), as respostas de
descrever contingncias, alm de permitirem a
gerao de novas respostas sem o recurso da mode-
lagem (com tudo que isso contm), podem auxiliar
no controle de respostas que foram instaladas poj
meio da modelagem. Para ilustrar essa possibilidade,
trabalho de um ferreiro:
145
 Na forja de um ferreiro medieval, um grande fole
produz a corrente de ar necessria para manter o
fogo. O fole era mais eficiente se fosse aberto com-
pletamente antes de ser fechado e se fosse aberto
rapidamente c fechado lentamente. O terreiro apren-
deu a operar o fole dessa maneira por causa dos
resultados reforadores da manuteno do fogo. Ele
poderia ter aprendido a manipular o fole dessa
maneira sem descrever seu comportamento, mas a
descrio pode ter sido til para operar corrctamente
o fole ou, passado algum tempo, para lembrar como
fazer para operar o fole. Um pequeno verso cumpria
essa funo:
Para cima,
Para baixo,
Para cima, rpido,
Para baixo, devagar,
Esta c a maneira de soprar. (1974, p. 123)
Como mostra esse exemplo, as respostas de
manipular o fole foram instaladas por meio de mode-
lagem e esto sendo mantidas pela consequncia
imediata que produzem (a permanncia do fogo
acesso de forma adequada); a descrio da contingn-
cia na forma do verso no foi necessria para instal-
las, mas pode complementar as contingncias
responsveis por tal instalao, auxiliando a emisso
correta das respostas (por exemplo, aumentando a
chance de elas serem emitidas no ritmo apropriado)
146
e, mais, pode auxiliar o ferreiro a, tendo interrompido
o trabalho, voltar a ele, j desde o incio, com todas
as caractersticas apropriadas. Como Skinner (1974)
ressalta, claro que o ferreiro tambm poderia recor-
rer a essa descrio pura gerar as respostas neces-
srias para operar o fole em um aprendiz de ferreiro.
A partir desse mesmo exemplo, Skinner (ibid.)
analisa a difuso e a especializao das respostas de
descrever contingncias (as respostas de descrever
contingncias passam a fazer parte do repertrio da
maioria das pessoas e as descries comeam a apre-
sentar determinadas caractersticas especiais); tal di-
fuso e uma das especializaes possveis (aquela
que passou a caracterizar as descries de contingn-
cias feitas por cientistas) acabam por dar relevo es-
pecial a esse ltimo aspecto destacado. Segundo
Skinner (ibid.), as descries de contingncias pro-
duzidas por cientistas (as leis dos vrios ramos da
cincia) surgiram das descries que eram feitas por
trabalhadores tcnicos^ como, por exemplo, os
artesos e, segundo ele,
As primeiras leis cientficas complementaram as
contingncias naturais do mundo fsico. Um agricul-
tor cavando o solo ou um pedreiro erguendo uma
pedra com uma estaca estavam controlados pelas
contingncias que envolviam alavancas: o solo ou a
147
 pedra eram movidos mais rapidamente se a fora
fosse aplicada to longe quanto possvel do ponto de
apoio da alavanca. Por esta razo fizeram-se ps e
estacas compridas e algum conhecimento, semelhante
regra do ferreiro, pode ter sido usado para ensinar
novos trabalhadores a como escolher e onde segurar
ps e estacas. Uma afirmao mais formal da lei da
alavanca permitiu que o princpio fosse usado em
situaes nas quais o comportamento modelado por
contingncias fosse improvvel ou impossvel.
(...)
Ao aprender as leis da cincia, uma pessoa capaz
de comportar-se efetivamente sob as contingncias
de um mundo extraordinariamente complexo. A
cincia a leva alm da experincia pessoal e alm da
amostragem incompleta da natureza, inevitvel no
espao de uma nica vida. A cincia tambm a
coloca sob controle de condies que no poderiam
tomar parte na modelagem e manuteno de seu
comportamento, (p. 124)
Tal como fizemos com as leis da cincia, pode-
mos considerar as normas sociais, as normas re-
ligiosas e governamentais como especializaes de
descries de contingncias, j que cada um desses
conjuntos de descries atende a determinadas
exigncias e apresenta peculiaridades prprias. E,
tambm nesses casos, as descries produzem como
consequncia um controle especial sobre o compor-
tamento de outras pessoas. Skinner (1974) destaca o
148
papel que a descrio de contingncias pode ter no
controle que o grupo social pode ter sobre o in-
divduo; segundo ele, tais descries podem, por
exemplo, fortalecer contingncias que controlam
comportamentos que seriam prejudiciais ao grupo ao
qual o indivduo pertence (contingncias mantidas
por ambientes sociais) e podem ser especialmente
importantes quando h alteraes bruscas cm re-
laes que vinham mudando lentamente:
Quando contingncias sociais caractersticas de uma
comunidade pequena que muda lentamente so per-
turbadas, onentties formais, que antes eram des-
necessrias, precisam ser invocadas, (p. 122)
A anlise apresentada at aqui das possveis
consequncias produzidas pelas respostas de descre-
ver contingncias indicou que a imensa maioria delas
envolve alteraes no comportamento de outra pes-
soa e alteraes que dificilmente ocorreriam de outra
forma. No de surpreender, ento, que as respostas
de descrever contingncias tenham se mantido, e
mais, tenham se difundido e assumido formas e car-
actersticas variadas; no de surpreender que tantas
pessoas apresentem com muita frequncia respos-
tas de descrever contingncias e que gastem tempo e
esforo ensinando outras pessoas a descrever
contingncias.
149
 possvel que o reconhecimento da presena
quase que constante de tais respostas em nosso reper-
trio comportamental seja facilitado se notarmos que
as respostas de descrever contingncias tm sido
nomeadas de diferentes formas. Segundo Skinner
(1969, 1974), quando falamos em ordens, conselhos,
avisos, orientaes, instrues, mximas, provrbios,
leis governamentais, leis religiosas e leis cientficas,
por exemplo, estamos, nada mais nada menos,
falando em descries de contingncias, ou seja,
estamos descrevendo uma relao entre um sujeito e
seu ambiente ou, em alguns casos, entre eventos
ambientais. Isso que dizer que em algum momento,
remoto ou no, algum observou uma relao entre
eventos ambientais ou participou de uma determi-
nada relao com o ambiente, ou mesmo observou
algum se relacionando com o ambiente e descreveu
a contingncia presente em cada caso.' Indepen-
dentemente da forma que tais descries apresen-
tam hoje, em todos esses casos estamos, na realida-
de, diante do produto de respostas de descrever
contingncias. Pode ser que, pensando em alguns
l Existe, como indica Skinner (1969), uma quarta possibili-
dade, que a descrio de uma contingncia a partir da anlise
de descries j formuladas. Apenas para facilitar a leitura do
texto, essa possibilidade no est sendo considerada em seu
corpo.
150
exemplos de ordens, de conselhos, de leis, voc no
os identifique como uma descrio de contingncias
porque, pelo menos no caso de relaes operantes
entre o sujeito c seu ambiente, uma contingncia
envolve sempre uma inter-relao entre a situao na
qual a resposta foi emitida, a prpria resposta e as
consequncias produzidas por essa resposta nessa
situao c voc pode ter muitos exemplos de conse-
lhos, avisos, instrues etc. que no fazem referncia
a esses trs elementos. claro que nem sempre uma
ordem, por exemplo, apresenta os trs elementos
caractersticos da contingncia operante; uma ordem
pode falar apenas da resposta (por exemplo, faa tal
coisa) ou pode falar da resposta e da consequncia
(faa tal coisa, se no...), ou pode falar dos trs
elementos (em tal situao, faa tal coisa, se no,..).
Isto , nem sempre descrevemos todos os elementos
constitutivos de uma contingncia, podemos ter des-
cries de contingncias que no so descries com-
pletas, que so descries parciais de contingncias
(descrevemos apenas a resposta ou apenas a resposta
e a situao na qual deve ser emitida, ou apenas a
resposta e sua consequncia) e, talvez, esse tipo de
descrio seja o que encontramos mais frequente-
mente. Mais do que reconhecer as diferentes possi-
bilidades de apresentao de uma descrio de
contingncias, seria importante nos perguntarmos
151
sobre o impacto da completude ou incompletude da
descrio na gerao de respostas; afinal, parece ser
essa a consequncia que nos mantm emitindo as
respostas de descrever contingncias.
Bem, possvel que a esta altura voc esteja se
perguntando por que ser que, se em todos esses casos
estamos falando de descries de contingncias, re-
corremos a diferentes nomes para falar dessas
descries? Ainda segundo Skinner (1969, 1974), os
nomes diferentes, na verdade, indicam as chances
que a descrio tem de alterar o comportamento do
outro e a que recorre aquele que descreve para pro-
duzir tal alterao. Assim, o que distingue uma
descrio de outra a ponto de elas receberem nomes
diferentes so as condies que elas tm de alterar o
comportamento de outro e o que mais, alm da
prpria descrio, preciso para produzir essa al-
terao. Por exemplo, se chamamos uma descrio
de contingncias de uma ordem porque h poucas
chances de essa descrio no alterar o compor-
tamento de quem a est ouvindo; isso, possivelmente,
porque uma descrio que chamamos de ordem pa-
rece sempre envolver, por parte daquele que des-
creve, algum tipo de controle adicional (isto , alm
da apresentao da descrio) sobre a alterao no cias so um elemento necessrio para que nos com-
comportamento do outro, ou seja, o controle de quem
descreve se estende s consequncias da referida
152
alterao. Resumindo, quando chamamos uma des-
crio de ordem, estamos dizendo que quem descreve
tem, alm do poder de apresentar a descrio, o poder
de prover consequncias para as alteraes que a,
descrio deveria gerar. Por outro lado, se chamamos
uma descrio de conselho, parece que as pessoas que
ouvem o conselho podem ou no ser alteradas por ele
(elas podem ou no seguir o conselho dado), pos-
sivelmente, porque uma descrio de contingncias
que chamamos de conselho no envolve nenhum
outro tipo de controle, por parte daquele que des-
creve, alm de apresentar a descrio. Mais uma vez,
mais do que reconhecermos a presena de uma des-
crio em cada um desses diferentes nomes, seria
interessante identificarmos quais aspectos, envolvi-
dos na relao da descrio com a alterao no com-
portamento de outras pessoas, so responsveis por
nomearmos descries de contingncias por diferen-
tes nomes.
De qualquer forma, podemos dizer que res-
postas de descrever contingncias so, hoje, um trao
caracterstico dos diferentes grupos humanos. A pre-
sena de tais respostas to marcante que muito
comum acreditarmos que as descries de contingn-
portemos ou, pelo menos, que as descries esto
sempre presentes quando nos comportamos. Essa
153
crena to difundida entre ns pode, contraditoria-
mente, dificultar nossa compreenso do papel das
descries de contingncias na construo do com-
portamento humano, chegando at a obscurecer sua
importncia. por esta razo que Skinner (1974)
enfaticamente afirma:
No precisamos descrever as contingncias de re-
foro para sermos afetados por elas. Os organismos
inferiores presumivelmente no descrevem contin-
gncias, nem a espcie humana fazia isso antes de
ter adquirido comportamento verbal, (p. 127)
Nossas relaes com o ambiente nos afetam,
produzem mudanas em ns, mesmo que tais re-
laes no tenham ainda sido descritas por ns mes-
mos ou por qualquer outra pessoa. Skinner (1974)
oferece duas razes para essa concluso: a) organis-
mos no humanos so afetados por suas relaes com
o ambiente e b) os seres humanos foram afetados por
suas relaes com o ambiente antes de poderem descre-
ver tais relaes, antes do aparecimento do compor-
tamento verbal (deve ser destacado, aqui, que o
prprio comportamento verbal produto dessas re-
laes com o ambiente, que no podiam ser descritas).
Talvez deva ser notado que, com tal argumento, junto
com a afirmao da no necessidade da descrio
154
de uma contingncia para que tal contingncia nos
afete, h duas afirmaes importantes: a) o compor-
tamento de descrever contingncias deve ser um
comportamento tipicamente humano e b) um compor-
tamento com histria recente na espcie humana sd
pode ter ocorrido depois do surgimento do compor-
tamento verbal (cerca de 100 a 50 mil anos atrs, para
uma espcie que deve ter alguns milhes de anos).
Voc deve ter notado que toda a anlise apre-
sentada at aqui envolveu sempre o comportamento
de duas pessoas: a que apresenta a descrio da
contingncia e a que afetada por essa apresentao.
At aqui, falamos do comportamento de descrever
contingncias, isto , nosso foco de anlise esteve no
comportamento da pessoa que, tendo um determi-
nado repertrio verbal estabelecido, pode emitir a
resposta de descrever contingncias. Porm, na ten-
tativa de completar a anlise apresentada, podemos
mudar nosso foco e coloc-lo no comportamento de
quem afetado pela descrio, isto , podemos passar
a analisar no mais o comportamento de descrever
contingncias e sim os comportamentos que esto
sendo gerados por tais descries.
Quando o foco de nossa anlise o compor-
tamento de descrever contingncias, temos pelo
menos duas pessoas se comportando: aquela cujo
comportamento o foco de nossa anlise, ou seja, a
155
 Estmulos
que descreve a contingncia (vamos cham-la aqui antecedentes
Resposta Consequncias
de A), e a pessoa que alterada pela descrio apre- descrio de resposta alteraes ambientais
uma especificada produzidas diretamente pela
sentada, ou seja, aquela cujo comportamento con- contingncia na descrio resposta especificada na
sequncia para as respostas da primeira pessoa (apresentada apresentada descrio
por A) (respostas de e/ou
(vamos cham-la aqui de B); nesse caso, a seguinte B) alteraes ambientais
produzidas por seguir a
contingncia estaria sendo analisada: descrio (possivelmente
rcacs de A s respostas de R)
Estmulos antecedentes Resposta Consequncias
relao observada entre descrever a gerar
um sujeito (que pode ou contingncia comportamentos
Podemos tambm, quando os comportamentos
no ser o prprio A) e o (pessoa A) em outro de B so o foco da anlise, ter uma outra possibilidade
ambiente' (no caso, em B)
para a contingncia que descreve o comportamento
Ao fazermos a mudana de foco, continuamos
de B. Para compreender essa outra possibilidade
tendo duas pessoas envolvidas, entretanto, nosso
precisaremos recorrer ao conceito de estmulo condi-
foco agora est nas respostas da pessoa B, ou seja,
cional (o estmulo que altera a funo de S ou Sd
naquela pessoa que poder ser afetada pela descrio
dos estmulos antecedentes de uma contingncia
apresentada, enquanto que algumas respostas da pes-
trplice) pois, nessa outra possibilidade, a descrio
soa A passam a ocupar o lugar de estmulos antece-
poderia ser vista exatamente com um estmulo con-
dentes para as respostas geradas na pessoa B (a dicional, isto , a descrio da contingncia geraria
descrio de contingncias passa a ser a condio que respostas em B alterando a funo de determinados
antecede a emisso de respostas de B) e outras res- estmulos que passariam, ento, a ter funo de SD.
postas de A podem tambm ter o papel de consequn- Nesse caso, teramos a seguinte contingncia
cias para as respostas de B; podemos dizer, ento, que sendo analisada:
a seguinte contingncia est sendo analisada:

2 Como foi indicado em nota anterior, poderiam aparecer tam-

bm contingncias j descritas como estmulos antecedentes
da resposta de descrever contingncias.

156 157
 Estmulos antecedentes Resposta Consequncias
l importante observar que esses antecedentes ver-
descrio da alteraes ambientais produzidas
contingncia - ^ estmulos t|tic .,. direlamenie- pela resposta bais [as descries] no so, necessariamente,
evocam a especificada na descrio
resposta
pela descrio
c/ou estmulos discriminativos. (...) Muitas instrues al-
especificada alteraes ambientais produzidas
pela descrio por seguir a descrio teram as funes de outros estmulos, em ve<i de
(possivelmente rcaees de A s
respostas de B) funcionarem como estmulos discriminativos.
Contingncias que tm descries de contin- (p. 275)
gncias como estmulos antecedentes foram inicial-
mente descritas por Skinner (l 969), que se referia aos Como podemos notar, nas duas possibilidades
comportamentos descritos por essas contingncias indicadas, a descrio da contingncia parte, ela
como "comportamento governado por regras". Mais mesma, de uma outra contingncia, ela participa
recentemente, Catania (1999) preferiu chamar tais como estmulo antecedente (estmulo discriminativo
comportamentos de "comportamento governado ver- ou estmulo condicional) dessa outra contingncia e,
balmente": para que isso acontea, necessrio que ocorra refor-
amento diferencial tendo como critrio a presena
Algumas vezes o que as pessoas fazem depende da descrio. Ou seja, nos dois casos, estamos diante
daquilo que elas foram instrudas a fazer; as pessoas de uma contingncia que descreve controle de est-
frequentemente seguem instrues. O comportamento mulos antecedentes (no primeiro caso, uma discrimi-
determinado principalmente por antecedentes ver- nao simples, no segundo, uma discriminao
bais chamado de comportamento governado verbql-
condicional), e sempre que falamos de discrimina-
mente (algumas vezes tambm chamado de governado
por regras); suas propriedades diferem das do com- o falamos de uma histria de reforamento dife-
portamento governado por contingncias ou mode- rencial tendo como critrio os estmulos na presena
lado por contingncias, que o comportamento que dos quais a resposta emitida. Isso que dizer que uma
foi modelado pelas suas consequncias, (p. 275) descrio de contingncias s vai gerar respostas
se descries tiverem sido estabelecidas como
Catania (1999) , tambm, um dos autores que estmulos discriminativos, o que exigir uma longa
reconhece as duas possibilidades das descries histria de reforamento diferencial, na qual, na pre-
como estmulos antecedentes: sena de descries, respostas de segui-las tiverem

158 159
sido reforadas. Esse um aspecto importante, pois
nos obriga a reconhecer que, como no caso de
qualquer estmulo, no a simples presena de uma
descrio que produzir alteraes em ns, a des-
crio s produzir alteraes se tiver adquirido
funo de estmulo discriminativo ou de estmulo
condicional por meio de reforamento diferencial.
Como afirma Skinner (1969), na ausncia de uma
histria de reforamento diferencial com as carac-
tersticas acima indicadas, uma descrio seria apenas
"um objeto no ambiente", a descrio " efetiva como
parte de um conjunto de contingncias de refora-
mento, como um estmulo discriminativo" (p. 148).
Como voc pode notar, o reconhecimento das
descries como estmulos antecedentes com
funes determinadas em uma contingncia nos
obriga a rever algumas crenas razoavelmente arrai-
gadas que temos sobre o comportamento humano. A
simples presena de uma ordem, uma instruo, um
conselho, uma lei, etc. no condio suficiente para
que elas produzam qualquer alterao em ns; se no
tivermos passado por uma histria de reforamento
diferencial na presena desses "objetos do am-
biente", eles no exerceriam nenhuma influncia,
nenhum controle sobre ns. De certa forma, essa
necessidade de reforamento diferencial tem sido
reconhecida em nossa vida cotidiana; dois aspectos
160
bastante presentes podem ser vistos como indicao
desse reconhecimento: a) o extenso, organizado e
difundido aprendizado pelo qual passamos para
seguir regras, conselhos, instrues e b) mesmo com
tal aprendizado, dificilmente encontraremos uma re-
gra que j no traga junto, explicita ou implici-
tamente, as consequncias de segui-la.
Assim, a compreenso do comportamento de
descrever contingncias e do impacto que ele pode
ter para o prprio comportamento humano depende,
como sugerem Andery e Srio (2002), pelo menos do
estudo de trs momentos distintos. Um primeiro mo-
mento refere-se s interaes com o ambiente vividas
ou observadas por uma pessoa; as autoras chamam
esse momento de "contingncia primria", Ao viver
tais interaes, a pessoa c o ambiente so transfor-
mados, entretanto, nada garante que essa interao
seja descrita pela prpria pessoa ou por outra, a
descrio no ocorre automaticamente. Ao reconhe-
cer a descrio como um comportamento, pre-
cisamos identificar a contingncia que o descreve;
esse seria o segundo momento a ser estudado. Como
acabamos de ver, o fato de existir uma descrio no
indica nada sobre os efeitos dessa descrio sobre os
comportamentos de quem elaborou a descrio ou de
outras pessoas; precisamos, ento, descrever a
contingncia que tem a descrio como estmulo
161
antecedente com funo discriminativa ou de
estmulo condicional: este o terceiro momento que
deveramos estudar. Como indicam as autoras, ao
estudarmos esses trs momentos, estaremos, na reali-
dade, estudando a construo de estmulos discrimi-
nativos, pois estaremos respondendo, basicamente,
duas perguntas: a) quais as condies envolvidas na
transformao de um determinado comportamento
nosso ou de outro em estmulo discriminativo para
respostas de observar e descrever? b) quais as con-
dies envolvidas na transformao dessas des-
cries em estmulos discriminativos para respostas
que elas especificam?
Mais uma vez, como voc pode notar, ao ado-
tarmos essa perspectiva, estamos nos defrontando
pelo menos com duas crenas difundidas: a crena de
que nosso contato com nossos comportamentos
imediato e automtico e a crena de que a existncia de
uma descrio condio suficiente para que ela nos afete.
Segundo Skinner (1969,1974), essa maneira de
analisar a produo de descries e, mais especifi-
camente, as possibilidades de essas descries
alterarem nosso comportamento acaba tambm supe-
rando (ou pelo menos tratando de outra maneira)
algumas dicotomias que so bastante comuns. Dentre
as dezesseis dicotomias analisadas por Skinner
(1974), podemos citar como exemplos algumas
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oposioes que so oferecidas para caracterizar ou
mesmo explicar episdios do cotidiano; razo versus
paixo, intelecto versus emoo, deliberao versus
impulso, argumento lgico versus intuio; tal como
suo formuladas essas dicotomias, parecem supor uma
oposio entre diferentes dimenses, traos ou carac-
tersticas humanas que, em determinados momentos,
podem se manifestar ou determinar certas maneiras
de agir. Entretanto, se analisarmos a produo de
descries de interaes homem-ambiente e a relao
dessas descries com a gerao de comportamentos
no homem da forma aqui proposta, essas diferenas
at aqui tratadas como caractersticas ou traos opos-
tos podem ser entendidas como diferenas entre com-
portamentos gerados por descries e comporta-
mentos gerados por modelagem.
Como vimos, as contingncias que tm como
estmulos antecedentes "descries da contingncia"
incluem entre as consequncias que as constituem
"alteraes ambientais produzidas por seguir a des-
crio", o que quer dizer consequncias sociais, e,
mais especificamente, consequncias planejadas e
liberadas por outra pessoa (ou seja, o que chamamos
de consequncias extrnsecas). So essas caractersti-
cas das contingncias que nos levam a qualificar os
comportamentos envolvidos nesses casos como "ra-
cionais", "deliberados", "lgicos" ou guiados pelo
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"intelecto"; nesses casos, dificilmente nos sen-
tiramos como "fazendo aquilo que queremos" ou
como "apenas seguindo nossa vontade", dificil-
mente, portanto, descreveramos nossos compor-
tamentos como impulsivos, intuitivos ou emocionais.
Tais qualificaes seriam possveis se nossos com-
portamentos fossem produto de modelagem e se nos-
sas respostas estivessem sob controle de consequn-
cias intrnsecas.

Referncias bibliogrficas

ANDERY, M. A. P. e SRIO, T. M. de A. P. (2002).

A Anlise Experimental do Comportamento na
Anlise do Comportamento Humano. Curso
ministrado no XI ENCONTRO BRASILEIRO
DE PSICOTERAPIA E MEDICINA COM-
PORTAMENTAL, Londrina.
CATANIA, A. C. (1999). Aprendizagem: compor-
tamento, linguagem e cognio. 4. ed. Porto
Alegre, Artes Mdicas.
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Reinforcement: a Theoretical Analysis. New
York, Appleton-Century-Crofts.
(l 974). About behaviorism. New York, Alfred
Knopf.

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