Uma nobre, difcil e til empresa:

o ethos do historiador oitocentista*

A noble, difficult and useful task: the historians ethos in the 19th
century
Rodrigo Turin
Doutorando em Histria Social
Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)
Bolsista do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq)
rodrigoturin@gmail.com
Av. Senador Casimiro da Rocha, 1161/5 - Mirandpolis
So Paulo -SP
04047-003

Resumo
O artigo analisa a formao do ethos que modelou o trabalho de escrita do
historiador oitocentista a partir de trs topoi que se tornaram recorrentes nos
textos historiogrficos do sculo XIX: a sinceridade, a cientificidade e a utilidade.
Estes elementos fizeram parte da formalizao da prtica historiogrfica, indo ao
encontro do tipo de relao estabelecida entre o historiador, a histria e o projeto
de nao que se procurava instaurar. Aps um breve retorno tradio
historiogrfica imperial, tomando como exemplos von Martius e Varnhagen,
procuro delimitar algumas continuidades e rupturas no modelo de enunciao 12
histrica de Slvio Romero.

Palavras-chave
Historiografia; Nao; Slvio Romero.

Abstract
This article analyses the origin of the historians ethos from the 19th century based
on three topoi recurrent on the historical writings: sincerity, scientificity, and utility.
These elements shaped the historiography practice as they were associated to
the kind of connection between the historian, the history itself and the national
project to be implemented. In this text I delimitate some continuities as well as
ruptures in the model of historical statement of Slvio Romero, after a brief review
of the imperial historiography tradition, i.e. von Martius and Varnhagen.

Keyword
Historiography; Nation; Slvio Romero.

Enviado em: 23/10/2008

Autor convidado

* Este artigo uma parte modificada de minha dissertao de mestrado, intitulada Narrar o passado,
projetar o futuro: Slvio Romero e a experincia historiogrfica oitocentista, defendida junto ao Programa
de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, 2003. Ela contou com o
apoio financeiro da CAPES.

histria da historiografia nmero 02 maro 2009

 Rodrigo Turin

A Histria da Literatura Brasileira, de Slvio Romero, publicada

originalmente em 1888, traz em seu prlogo uma apresentao da formao
pessoal do autor, assim como um diagnstico do momento da realidade nacional
s vsperas da Repblica. O entrelaamento dessas duas esferas, a individual e
a nacional, serve de justificativa para a obra publicada, procurando orientar o
olhar do leitor pelas pginas que se seguem. Romero volta-se, num exerccio
retrospectivo, para sua trajetria como homem de letras, correlacionando as
expectativas que o guiaram profissionalmente com as vicissitudes da nao.
Nesse exerccio de ordenar o caminho traado, dando-lhe um sentido, o autor
destaca o carter de injria e injustia que sempre pesou sobre sua pessoa:
Este livro, diz ele, abrindo o prlogo, um livro de amor, feito por um homem
que sente h perto de vinte anos sobre o corao o peso do dio que lhe tem
sido votado em sua ptria (ROMERO 1980, p.33). A experincia pessoal a
fonte de sua empreitada, e tal condio explicitada desde o primeiro momento
das consideraes que antecedem a narrativa propriamente dita. Ele procura
ligar cada momento de sua experincia pessoal com um modo especfico de
encarar o pas. So trs as fases que ele relembra:

Com relao sua querida ptria, o autor tem passado por trs fases
diversas: a primeira foi a do otimismo da meninice e da primeira juventude,
idade em que toda a gente l nos livros das classes a famosa descrio do
Brasil em Rocha Pita e acredita em tudo aquilo como numa dogmtica
infalvel; a segunda foi a do pessimismo radical e intratvel a que deu
13 curso em seus primeiros livros; a terceira a atual, a da crtica imparcial,
eqidistante da paixo pessimista e da paixo otimista, que nos tm feito
andar s tontas (ROMERO 1980, p.34).

Otimismo, pessimismo e imparcialidade marcam um processo de

formao pessoal. Calcado no presente, o autor, sempre em relao sua
querida ptria, ordena etapas sucessivas, evolutivas, de sua formao, onde a
imparcialidade representa a maturidade intelectual. Nesse processo, rupturas e
continuidades esto presentes. Se as mudanas de perspectivas deram-se de
forma gradual, do otimismo das leituras de Rocha Pitta imparcialidade da
crtica, o mtodo, contudo, foi sempre o mesmo: Sua base filosfica, histrica,
etnogrfica, esttica e crtica sempre idntica (ROMERO 1980, p.35). Desse
modo, sua obra estaria livre da contradio, esse fantasma que compromete a
eficcia do produto intelectual, apresentando, antes, um aperfeioamento
(evoluo) que lhe garante tanto um procedimento de autocrtica, quanto um
olhar mais preparado na compreenso da formao histrica brasileira.
Encarando-se de maneira homloga nao, Romero procede pela construo
paralela da individualidade de ambos, onde a coerncia exerce um papel crucial.
Do otimismo do romantismo indianista imparcialidade da crtica naturalista,
sua trajetria individual torna-se duplo da prpria histria intelectual recente da
nao. Da, para usar a expresso de Bourdieu, essa iluso biogrfica dupla:
da pessoa e a da nao, sendo construdas simultaneamente pela confeco do
texto (Cf. BOURDIEU 1996).

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Uma escrita afetiva

Essa ligao estabelecida no texto entre o historiador e a nao era uma prtica
corrente na historiografia brasileira do sculo XIX, formalizando-se no perodo
imperial e sendo remodelada, j no perodo republicano, em um outro modo de
escrita. Geralmente nos prefcios, o vnculo pessoal/nacional vinha inscrito
sempre no intuito de justificar a obra que se apresentava. Ressaltando a
sinceridade, a dificuldade e a utilidade do empreendimento, o autor procurava
capitalizar a insero de sua obra no espao letrado. Seja adiantando-se a
possveis crticas, explicitando seu procedimento, resgatando sua trajetria ou
ressaltando os possveis usos futuros de seu trabalho, procurava-se qualificar a
misso que constitua o ato da escrita. Ato essencialmente poltico, a escrita da
histria nacional reclamava por parte de seu autor a reflexo sobre esse vnculo
visceral.1 Pode-se mesmo dizer que a prpria possibilidade de se escrever a
histria da nao passava pelo estabelecimento prvio de uma relao entre a
pessoa que escreve, o lugar que lhe prprio e o projeto que defende. De
qualquer forma, escrever a genealogia nacional implicava uma tomada pblica
de posio que caracterizasse o par autor-nao.
Analisarei a formao da tica que modelou o trabalho do historiador
oitocentista mediante trs topoi que se tornam recorrentes nos textos
historiogrficos do sculo XIX e que indicam os contornos que qualificam a
restrio do sujeito enunciante: a sinceridade, a cientificidade e a
instrumentalidade. Estes elementos fazem parte da formalizao da prtica
14
historiogrfica, indo ao encontro do tipo de relao estabelecida entre o
historiador, a histria e o projeto de nao que se procurava instaurar. Trs
requisitos bsicos do forma ao ritual da escrita: o sentimento ptrio, o domnio
tcnico-cientfico e a pertinncia do produto em relao ao seu uso. Por estes
requisitos necessrios ao historiador, pode-se, ainda, flagrar outras figuras das
quais ele se torna duplo: o vate, o naturalista-viajante e o publicista-estrategista.
Aps um breve retorno tradio historiogrfica imperial, tomando como
exemplos von Martius e Varnhagen, tentarei delimitar algumas continuidades e
rupturas no modo de enunciao histrica de Slvio Romero.

***
A constituio da histria como disciplina esteve estritamente vinculada
formao dos Estados-nao modernos (Cf. FURET 1982). No Brasil, essa
relao assumiu desde cedo um carter acentuado, pois coube instituio
monrquica recm instaurada construir e legitimar o espao do discurso histrico

1
Entendo aqui por ato poltico a experincia social da escrita, englobando suas diversas esferas de
realizao e circulao. Tome-se, nesse sentido, a definio de Jaques Rancire: O conceito de
escrita poltico porque o conceito de um ato sujeito a um desdobramento e a uma disjuno
essenciais. Escrever o ato que, aparentemente, no pode ser realizado sem significar, ao mesmo
tempo, aquilo que realiza: uma relao de mo que traa linhas ou signos com o corpo que ela
prolonga; desse corpo com a alma que o anima e com outros corpos com os quais ele forma uma
comunidade; dessa comunidade com a sua prpria alma (RANCIRE 1995, p. 7).

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nacional (Cf. GUIMARES 1995). Se, do outro lado do Atlntico, a disposio

dos espaos conquistados pela Histria centrava-se cada vez mais nas
universidades, onde prevalecia o trnsito de profissionais, ou seja, de agentes
que detinham um mrito tcnico; no Brasil, por sua vez, sendo o espao destinado
prtica historiogrfica as Academias, o que regia o preenchimento dos cargos
pautava-se quase que exclusivamente pelas relaes sociais estabelecidas (Cf.
GUIMARES 1989). O Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro tinha, pois, como
foco de orientao de seus integrantes a organizao de uma histria nacional
centrada na unidade territorial e poltica. Delegava-se ao historiador como tarefa
o delineamento de um perfil para a Nao brasileira, capaz de lhe garantir uma
identidade prpria no conjunto mais amplo das Naes, de acordo com os
novos princpios organizadores da vida social do sculo XIX (GUIMARES 1989,
p. 6). Sob os auspcios do imperador, a tarefa da escrita da histria era encarada
como uma tarefa oficial, e a obra realizada um bem nacional.
Exemplo dessa delegao oficial de atributo, de ritualizao da produo
do saber, o discurso pronunciado pelo imperador, patrono do IHGB, em 15 de
dezembro de 1849, por ocasio da inaugurao das novas instalaes do
Instituto. Abrindo um perodo novo da instituio, onde lhe delegava papel de
destaque nas preocupaes estatais, Dom Pedro II refora o tom programtico
que j vinha sendo delineado desde sua fundao, como o comprovam tambm
os discursos de Janurio da Cunha Barbosa e de Raimundo da Cunha Matos (cf.

15 RIHGB 1839; cf. RIHGB 1863). Agora, mais do que nunca, a escrita da histria
nacional era a escrita de um projeto imperial em vias de efetivao.
Como disse o governante em seu discurso:

Sem dvida, Senhores, que a vossa publicao trimestral tem prestado

valiosos servios, mostrando ao velho mundo o apreo, que tambm no
novo merecem as aplicaes da inteligncia; mas para que esse alvo se
atinja perfeitamente, de mister que no s reunais os trabalhos das
geraes passadas, ao que tendes dedicado quase que unicamente, como
tambm, pelos vossos prprios, torneis aquela a que perteno digna
realmente de elogios da posteridade: no dividi pois as vossas foras, o
amor da cincia exclusivo, e concorrendo todos unidos para to nobre,
til, e j difcil empresa, erijamos assim um padro de glria civilizao da
nossa ptria (RIHGB 1849, vol. 12, p. 551. Grifos meus).

em nome da nao e pela nao que os letrados a quem se dirige o

imperador atuam. O resgate das geraes passadas, assim como o projeto
sugerido de uma histria do tempo presente (cf. CEZAR 2004), considerado
um dever a ser cumprido. A escrita da histria encerra-se, pois, em um espao
delimitado, tornando-se uma escrita oficial, posto que oficializada pelo imperador.
Tanto a prtica quanto o produto inscreviam-se em um circuito bem definido,
tornando-se o historiador um dos braos mais importantes do Estado na
confeco de uma identidade coletiva e na reflexo acerca de modelos de ao
para o governo. A pesquisa histrica, assim, mostrava-se como uma matriz
cientfica da construo de estratgias e tticas da arte de governar, configurando

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sentidos que dessem forma ao objeto e orientassem a ao estatal sobre o

mesmo. Mais do que isso, cabia ainda a esses letrados, pelo estudo da histria
ptria, cantar, tal como um aedo moderno, as glrias do Brasil posteridade.
Ao historiador, caberia tambm distribuir a glria e ordenar a memria da
sociedade (HARTOG 2000, p.9).
Pela fala do imperador, ainda, pode-se perceber alguns indcios da forma
como se configura essa relao entre autor e nao. Conclama ele aos associados
que, concorrendo todos unidos para to nobre, til, e j difcil empresa, erijamos
assim um padro de glria civilizao da nossa ptria. O trabalho de se
escrever a histria nacional, esse dever ptrio, pode ser ento analisado mediante
os trs topoi mencionados, que se tornam recorrentes nos prefcios dos autores
do sculo XIX: a sinceridade, a cientificidade e a utilidade do empreendimento.
Nobre, difcil e til empresa. Seu autor, desse modo, ao encarar a tarefa, est
sendo investido de uma ao glorificada, posto que rdua e benemrita. Deve-
se ter, a priori, uma relao afetiva e sincera com a nao e com sua histria.
Necessrio, tambm, rigor, abnegao e critrios na realizao da pesquisa.
Somando-se a esses requisitos, deve o historiador sempre ser pragmtico, no
esquecendo que sua obra um meio de orientar e efetivar aes.

A sinceridade da escrita: agradar no menos ao corao do que

inteligncia

Karl Friederich von Martius, em sua dissertao acerca do modo como

16
deveria ser escrita a histria do Brasil, j ressaltava o furor patritico necessrio
ao autor de tal histria: Nunca se esquea, pois, o historiador do Brasil, que
para prestar um verdadeiro servio sua ptria dever escrever como autor
monrquico-constitucional, como unitrio no mais puro sentido da palavra
(MARTIUS 1844, p. 401. Grifos meus). Martius ressalta a importncia do
engajamento do historiador e sua sinceridade em relao ao fim para o qual
escreve. Uma obra histrica sobre o Brasil deveria, segundo ele, ter igualmente
a tendncia de despertar e reanimar em seus leitores brasileiros amor da ptria,
coragem, constncia, indstria, fidelidade, prudncia, em uma palavra, todas as
virtudes cvicas (MARTIUS 1844, p. 401). Para despertar todos esses
sentimentos, o historiador precisaria ter conscincia de que seu instrumento ,
por excelncia, a escrita, e, desse modo, deveria prezar pela boa forma de sua
narrativa, no a tornando montona nem excessiva. Da a necessidade de uma
criteriosa seleo e de uma ordenao talentosa, potica, dos fatos a serem
narrados.
Martius, consciente do papel que a prtica historiogrfica vinha assumir
em uma nao em construo, privilegia em sua proposta a dimenso potica
da escrita da histria. O historiador, mais que um erudito, apresenta-se como
um poeta, como aquele a quem cabe cantar e ordenar a memria da coletividade
nacional. Contudo, o naturalista bvaro no deixa de sugerir tambm que o
historiador se atenha a procedimentos tcnicos na confeco de sua obra, os

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quais explicita em seu texto premiado. Uma histria do Brasil deveria, pois,
segundo o naturalista, seguir uma frmula clara e que se mostrava imperativa
ao historiador nacional: satisfazer no menos ao corao do que inteligncia.
Como afirma Temstocles Cezar, em relao proposta de Martius, a ltima
figura do historiador no aquela do funcionrio nem aquela do escritor popular,
mas do poeta engajado: aquele que escreve de forma madura, porm sob a
gide de todo seu amor, todo o seu zelo patritico, e aquele fogo potico
prprio juventude (CEZAR 2003, p. 207).
Somando-se a essa sinceridade afetiva que qualifica o pacto com o leitor,
ressalta-se tambm a dificuldade que implica produzir a obra. A escrita de uma
histria cientfica um exerccio rduo, de abnegao. No qualquer um que
detm as capacidades necessrias para a realizao de tal tarefa. O historiador,
para cumprir sua misso, deve sacrificar a si prprio, vertendo todas as suas
foras no imenso trabalho de coleta, crtica e exposio dos documentos em
uma narrativa apropriada. A funo do historiador exige, como sinal de verdadeira
vocao, o necessrio esquecimento de si. Francisco Adolfo de Varnhagen, em
seu prefcio Histria Geral do Brasil, procura deixar isso claro para o leitor,
agregando valor ao empreendimento:

Seja, porm, como for: saiba-se que desde que nos propusemos a consagrar
ao Brasil as nossas viglias, para, no esclarecido reinado de Pedro II, e
mediante o seu alto e valioso apoio, escrever, com certa unidade de forma
17 e com a dos princpios que professamos, uma conscienciosa histria geral
da civilizao de nosso pas, padro de cultura nacional, que outras naes
civilizadas s ao cabo de sculos de independncia chegaram a possuir, ou
no possuem ainda, fizemos abnegao de tudo: e por tanto arrostamos
com os provveis desassossegos e injustias futuras, -- se que no j
presentes (VARNHAGEN s/d, p. XVIII).

Varnhagen trabalha muito bem com os trs requisitos bsicos do historiador.

Sua obra, antes de tudo, dedicada ao imperador, escrita em nome dele.
uma verdadeira prestao de servio o que ele tece em seu prefcio,
caracterizando, tambm para a prtica historiogrfica, um forte processo de
centralizao que j ocorria nas esferas administrativa e poltica. Como o definiu
Ilmar Mattos, Varnhagen foi o historiador do Tempo Saquarema (MATTOS 2004,
p. 298). Seu nacionalismo, no entanto, vem fortificado pelo mtodo histrico
que defende; afinal, os fatos que vo ali narrados foram coligidos pelo prprio
historiador nas fontes mais puras - in locu, tal como os viajantes-naturalistas
que percorriam o Brasil coletando e classificando essa natureza desconhecida e
enigmtica.
Ao historiador poeta, ento, inspirado a cantar a musa nacional, vem
juntar-se (ou sobrepor-se) a figura do historiador-cientista, que privilegia a crtica
erudita dos documentos e o compromisso com a verdade dos fatos narrados.
A escrita apresenta-se, assim, como uma tarefa herica, ou mesmo sacerdotal,
porm cientfica.2 Mas esse carter cientfico, privilegiado por Varnhagen, ao

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contrrio de chocar-se com a afetividade implicada no furor patritico, mostra-

se antes um meio de reforar o produto. O mtodo histrico o corte que
garante a suspenso do sujeito (o esquecimento de si) e a neutralidade do
enunciado, traos essenciais de uma histria que se denominava cientfica. O
pacto implcito de sinceridade afetiva que acompanha a obra no compromete,
pelo menos a priori, a legitimidade do enunciado histrico como verdade.
Em seu prefcio Histria da Independncia do Brasil, nos adverte o
mesmo autor:

O historigrafo no pode adivinhar a existncia de documentos que no

so do domnio do pblico e no encontra, e cumpre com o seu dever
quando, com critrio e boa f e imparcialidade, d, como em um jurado,
mui conscienciosamente o seu veredito, cotejando os documentos e as
informaes orais apuradas com o maior escrpulo que, custa do seu
ardor em investigar a verdade, conseguiu ajuntar.
No desconhecemos que o simples ttulo dessa obra revela to grande
responsabilidade, no s para com o Brasil como para com Portugal, e
que, escrita com amor verdade que nela nos guiou, acima de todas as
consideraes humanas, como deve ser escrita toda histria que aspira
passar posteridade, no ser provavelmente agora to bem recebida,
como o seria uma espcie de novo memorando justificando s os direitos
de uma das partes contendoras (VARNHAGEN 1973, pp. 27-28).

Varnhagen adianta-se a possveis crticas que sua obra poderia suscitar,

j que tratava de um tema recente e, portanto, bastante vivo na memria de
seus contemporneos. Diante de to grande responsabilidade, ele explicita ao
18
leitor ter cumprido seu dever como historigrafo, tendo critrio, boa f e
imparcialidade na busca e no cotejo dos documentos. Esse amor verdade,
que j Mabillon colocava como o primeiro princpio tico na investigao histrica
(Cf. MABILLON 1990), garantiria, pelo mtodo, a imparcialidade de seu
veredito, colocando-o acima de todas as consideraes humanas e possibilitando
que sua obra passasse posteridade. Contudo, diferentemente de Mabillon,
esse amor verdade deve manter-se em perfeito equilbrio com o amor
ptria. O rigor da investigao, legado pela tradio antiquria, funde-se aqui
com as funes pragmticas da retrica e esttico-afetivas da poesia,
constituindo a figura autoral do historiador oitocentista. A suspenso de si,
possibilitada pelo mtodo, o que garante, paradoxalmente, que a escrita da
histria se torne verdadeiramente patritica.
A sinceridade e a cientificidade necessrias escrita da histria nacional
garante, por sua vez, a utilidade da empreitada. A escrita da histria tinha um

2
Cezar atenta para o carter sacerdotal de tal escrita: Lhistorien nest pas simplement celui qui juge et dit la verit.
Il est celui qui remplit son rle comme sacerdoce. Ce ct religieux et mystique na rien voir avec le cristhianisme
des membres de lIHGB. Il est une des composantes, peut tre une des plus importantes, de cette image idale de
lhistorien que Janurio da C. Barbosa cherche dessiner. Effectivement, faire lhistoire de la nation deviendra une
mission sacerdotale. (CEZAR 2002, p. 232). Traduo: O historiador no simplesmente aquele que julga e diz a
verdade. Ele aquele que cumpre seu papel como um sacerdote. Este lado religioso e mstico no tem nada a ver com
o cristianismo dos membros do IHGB. Ele um dos componentes, talvez um dos mais importantes, desta imagem ideal
do historiador que Janurio da Cunha Barbosa procura desenhar. Efetivamente, fazer a histria da nao se tornaria
uma misso sacerdotal.

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forte carter pedaggico. A histria uma mestra, no somente do futuro,

como tambm do presente, diz Martius, resgatando o antigo topos ciceroniano
da historia magistra vitae (MARTIUS 1844, 401). Ela um saber que incita o
sentimento de nacionalismo, instruindo ao mesmo tempo acerca das aes que
os governantes devem realizar. Disso, resulta a necessidade de o historiador
nunca perder de vista a dimenso pragmtica de sua narrativa. Nesse sentido,
vale destacar a feliz colocao de Luiz Felipe de Alencastro de que esses autores
de um primeiro romantismo brasileiro, como Gonalves Dias, Arajo Porto-
Alegre e mesmo Varnhagen, estariam mais prximos dos publicistas dos
escritores polticos franceses do sculo XVIII, pensadores da nao ps-
aristocrtica, e dos autores russos do sculo XIX, acesos pelo estranhamento
que a Aufklrung difundia nas sociedades no-ocidentais do que dos poetas
de sua poca (...) (ALENCASTRO 1989, p. 9). Varnhagen, tal como Martius,
enfatiza esse papel utilitrio do conhecimento histrico, mostrando o quanto
profcua pode vir a ser sua obra para os interesses da governabilidade. Ainda
em seu prefcio Histria Geral, ele sada o imperador pelo fato de ter
reconhecido e sancionado

a importncia do estudo da Histria da Nao, tanto para contribuir ao

maior esplendor dela entre os estranhos, como para ministrar dados
aproveitveis na administrao do Estado, e tambm para fortificar os
vnculos da unidade nacional, e aviventar e exaltar o patriotismo, e enobrecer
o esprito pblico aumentando a f no futuro e na glria das letras
19 (VARNHAGEN s/d, p. V).

As utilidades da histria so muitas, desde incitar o sentimento de

nacionalismo at a instrumentalizao da arte de governar. Se, de um lado, a
histria nos fornece uma ligao afetiva com um passado que nos formou, de
outro, ela no deixa de oferecer, a quem quiser us-la, preciosas indicaes de
como agir na realizao daquilo que o prprio processo histrico j prometia.
Encontramos aqui algo prximo pergunta kantiana sobre a possibilidade de
uma histria a priori, onde quem a faz o mesmo que a enuncia (cf. KOSELLECK
2006). Ou, dito em outros termos, percebe-se nessa experincia historiogrfica
o fenmeno descrito por Bourdieu como efeito de teoria(cf. BOURDIEU, 1998).
Tendo selecionado apenas os textos de Martius e de Varnhagen para tornar
mais sucinta a argumentao, convm acrescentar que esses tpicos se
estendem pelos mais diversos autores, como Janurio da Cunha Barbosa,
Raimundo da Cunha Mattos, Pereira da Silva, Tristo de Alencar e toda uma
gerao de letrados que atuou sob os auspcios do IHGB durante o Segundo
Reinado. So expresses de uma historiografia que se constituiu fortemente
centrada na figura imperial. O projeto centralizador executado pelo Estado imperial
teve como seu correlato a centralizao da prtica historiogrfica. Nesse espao
discursivo, consideravelmente restrito, a histria como disciplina e o historiador,
como seu autor, foram configurados em torno de trs instncias principais: a
escrita afetiva, a cientificidade e a governabilidade. Para dar inteligibilidade a

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essas trs instncias, os contornos poderiam ser desenhados em referncia a

trs outras figuras de tradies distintas: do poeta, do naturalista-viajante e
do publicista-estrategista. As funes da afetividade potica, da verdade cientfica
e da instrumentalizao da arte de governar condensaram-se em uma relao
escriturria com o passado.
A partir de meados da dcada de 1870, uma mudana de tom comea a
ser operada na prtica historiogrfica. Uma nova gerao, marcada
profundamente por uma situao de marginalizao poltica, insere-se no debate
historiogrfico, reivindicando uma nova viso do passado (cf. ALLONSO 2002).
Tal mudana, parece-me, vai se manifestar tanto nas caractersticas formais
que compunham a enunciao histrica (marcada pelos trs topoi a que me
referi), como na tematizao e na organizao da narrativa historiogrfica.
Assim, de um lado, vemos a busca de uma maior autonomia do historiador
enquanto produtor de conhecimento, e, de outro, uma reconfigurao da trama
histrica herdada pela tradio imperial.
Tal reconfigurao, inserida em um processo de reescrita da histria, tem
como aspecto marcante a seleo do povo ao mesmo tempo como objeto e
instncia legitimadora da enunciao historiogrfica. Por motivos polticos e
epistemolgicos, a populao, entendida agora no mais apenas como as trs
ordens da sociedade imperial, mas, principalmente, como um corpo homogneo
cuja unidade deveria ser buscada em sua formao histrica, torna-se objeto
de um imenso investimento discursivo. Uma nova semntica poltica, pautada
na imanncia do poder e na representao social, implicava uma nova forma 20
de saber. A noo de representao social, que orientava as expectativas para
a implantao de um regime republicano, era inseparvel tambm, como mostra
Palti, de um saber, de uma cincia do social (PALTI 2007, p. 223).
Para Slvio Romero, particularmente, esse deslocamento de olhar vai
exercer um papel fundamental. Toda sua obra um esforo de configurar um
novo campo de viso, constitudo justamente por uma populao nacional
representada no mestio. por esse caminho que ele vai construir sua proposta
de identidade narrativa para a nao brasileira e, no mesmo movimento, reclamar
um outro modelo de legitimidade intelectual.

***

Voltemos ao prefcio da Histria da Literatura Brasileira. Pode-se

perceber, nesta obra, alguns traos que configuram a insero de Romero nesse
espao em constituio, no qual o ato de escrita da histria viria a ser remodelado
em relao tradio imperial. Toda a ritualstica que envolvia a produo
historiogrfica na poca imperial, delimitando os contornos do perfil do historiador
nacional e tendo por requisitos a afetividade patritica, a cientificidade e a
orientao pragmtica, vo assumir, principalmente a partir das dcadas de 1870
e 1880, uma sensvel mudana. No h a nenhuma ruptura, certo, mas antes
uma reforma, remodelando a figura autoral do historiador. O que acontece, em

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suma, no que se refere s exigncias do rito, um deslocamento parcial. A

narrativa histrica no vai mais escrita em nome da instituio imperial e do
imperador, dirigindo-se agora a uma entidade mais abstrata: o povo. Como
diria Jacques Rancire, Romero coloca no lugar, ao mesmo tempo, o sujeito da
democracia e o objeto da cincia (RANCIRE 1994, p. 39). esta operao
que vem marcar a especificidade da prtica historiogrfica de Slvio Romero,
concretizando-se em sua narrativa e na reordenao de uma temporalidade
nacional, agora republicana. Como foi visto, Romero resgata sua trajetria de
forma coerente e linear. Tal trajetria encerra-se no momento em que esse
eu narrativo enuncia-se como autor da obra que apresenta ao pblico. O
livro que se vai ler, diz ele, a expresso natural e apropriada desta ltima
fase, que parece ser a da madureza de todo esprito que sinceramente quiser
prestar servios a este pas (ROMERO 1980, p. 34. Grifos meus). Resgatando
sua trajetria, Romero vem justificar sua obra, antecipar o lucro e formalizar o
contrato, empregando como estratgia retrica os trs topoi a que me referi
acima: sinceridade, cientificidade e utilidade.
A sinceridade da qual o livro fruto expressa logo na primeira frase do
prefcio, ressaltando para o leitor, o qual j compartilha as regras do contrato,
o que impulsionou sua escrita: Este livro um livro de amor, diz Romero
(ROMERO 1980 p. 33). Um livro de amor; primeiro requisito para a escrita da
histria: a ligao afetiva entre autor e nao. Essa tradio de uma escrita
afetiva-nacional consolidara-se, como foi visto, desde a instaurao do IHGB
21 como local centralizador da produo historiogrfica. Dentro dessa instituio
ou ao redor dela o que se praticava era uma escrita monrquica, oficializada,
ainda que internamente diversificada. J no o caso aqui.
O que Romero vem apresentar no prefcio para seu leitor uma ligao
afetiva que se caracteriza pela sua autonomia em relao a um poder institudo.
J no mais a monarquia e ainda no a Repblica. Nesse intervalo o que se
procura desvincilhar-se de uma e instaurar a outra. Nesse intervalo o que
Romero pretende como auctor, desse modo como algum autorizado a falar
sobre, apresentar e defender projetos aptos a se efetivarem em ao:
Lutemos pela repblica que funde a liberdade e o desenvolvimento cultural da
nao (ROMERO 1980, p. 42).
Para ele, diz Antonio Candido, toda crtica coerente, sendo sociolgica,
tendia a ser social e acabava normalmente numa poltica (CANDIDO 1988,
p.118). Toda crtica, todo saber a ser construdo, pode-se acrescentar, , em
sua essncia, um ato poltico. Lanar a obra no espao pblico, como j foi
mencionado, estabelecer uma relao prvia que caracterize o par autor-
nao. Como dir Romero ao final do prefcio da Histria: Se me faltou o
talento, resta-me, em todo caso, a face moral da empresa; a verdade e o
patriotismo foram os meus guias (ROMERO 1980, p. 48). A face moral dessa
ao, a escrita patritica, garante-lhe j uma legitimidade para a obra. O que
necessrio destacar, contudo, o fato de que a legitimidade dessa face moral
se d no pela delegao de outrem, mas pela prpria formao individual do

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autor e sua insero em um espao pblico. Slvio Romero, como afirma

Roberto Ventura, traz cena histrica o escritor combatente, em conflito
como o status quo, que no deveria viver, como muitos romnticos, sombra
da Coroa, sob o manto do mecenato (VENTURA 2001, p. 58). No mais o
escritor monrquico-constitucional de Martius e Varnhagen, mas um escritor
que se apresente como e sob uma nova figura que garanta a legitimidade da
enunciao. Desse modo, apesar de a relao autor-nao manter-se como
um imperativo para a escrita, ela anseia desenhar-se nos parmetros de uma
opinio pblica ilustrada. Nesse modelo kantiano,

o sujeito fala (mais precisamente, escreve e publica) como um erudito, um

investigador livre, cujo nico guia a luz da razo imparcial e que se dirige
pessoa ideal, a humanidade. Dentro dessa esfera, as idias circulam e
so submetidas crtica, a uma espcie de processo de esquadrinhamento
que remove o joio do erro e no fim nada deixa seno o trigo dourado da
verdade (WELLBERY 1998, p. 21).

Esse historiador-cidado no submete seu juzo a nenhuma outra instncia

que no a humanidade, ou, no caso de Romero, o povo. O enunciado se quer
livre e autnomo. No h um lugar institucional a que o seu texto se associe.
Sua trajetria, assim como relatada, visa a todo momento reafirmar o carter
independente de sua prtica e de seus juzos, conquistado graas a uma reao
frente s estruturas de ensino do Segundo Reinado: Pelo que me toca, h sido
a minha vida intelectual uma constante e dolorosa luta para arredar da mente o
que nela foi depositado pelo ensino secundrio e superior que me inocularam, e 22
substituir to frgeis e comprometedoras noes por dados cientficos (ROMERO
1969, p. 145).
V-se, ento, que a experincia pessoal e a nacional so configuradas,
em ltima instncia, como realizaes histricas. Tanto o sujeito Slvio Romero
quanto seu objeto, a nao, assumem uma especificidade prpria mediante
uma formao temporal, cujo sentido s passvel de inteligibilidade pelo ato
reflexivo e classificatrio do observador. A biografia coerente de ambos vai
sendo confeccionada pelo texto. O sujeito que produz a narrativa, o autor, se
constri em relao a seu objeto: a nao. Esta, por sua vez sujeito do processo
que se narra, a formao nacional, qualifica-se mediante o projeto defendido
por aquele. A construo identitria do autor e da nao se reinviam, assim,
um ao outro: ambos constroem-se pela configurao temporal da narrativa.
Estabelece-se a a necessria relao afetiva entre autor e nao. Mas como
manter distintas essas duas instncias, garantindo legitimidade ao enunciado?
Como no comprometer o enunciado histrico, em sua veracidade e
necessidade, com os juzos polticos e subjetivos do cidado-historiador?
Questes prprias experincia historiogrfica moderna, j que, como afirma
Koselleck, o surgimento do relativismo histrico foi simultneo ao descobrimento
do mundo histrico (cf. KOSELLECK 2006). No caso de Romero, assim como a
idia de crtica enraizava-se nessa busca de uma autonomia intelectual,

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o investimento no mtodo vinha garantir um espao de neutralidade e de

objetividade, no qual todas as enunciaes se equivaleriam e mediante o qual
deveriam ser apreciadas.
O mtodo serve aqui como uma instncia neutralizadora, a qual permite
que o autor proclame seus valores sem que estes, teoricamente, influam nos
resultados de seus estudos. O posicionamento, nessa perspectiva, uma
condio do conhecimento histrico, no interferindo, contudo, na validade
desse conhecimento. O mtodo que o autor se impe serve, de um lado,
como meio racional de construo de conhecimento, e, de outro lado, como
arma de legitimao nos combates letrados (o ltimo mtodo sempre o que
detm mais capital de persuaso).3 Ambas as facetas se reinviam uma outra,
so partes constituintes dessa experincia. A retrica cientificista procura garantir
para o enunciado um efeito de verdade; e o faz tanto pela simples explicitao
dos critrios cientficos e pela citao de autores estrangeiros, como pelo
modo de colocar em narrativa a evoluo do processo histrico. Narrando os
movimentos profundos da nacionalidade, fazendo ver esse ausente (pois a
cincia, como a entende Romero, a desvelamento do oculto) em sua formao
histrica, explicitando as leis que a regem, ele oferece as palavras exatas do
saber cientfico. pelo mtodo que o autor procura garantir a verdade de sua
enunciao e que pode nomear-se histor: eu digo e baseio o que digo pelo
mtodo. Mediante esta retrica, ele pretende antecipar no leitor uma ciso
fundamental que garanta a legitimidade do enunciado histrico frente aos juzos
23 polticos, seguindo aquela mesma frmula pregada por Martius: agradar no
menos ao corao que inteligncia.
Mediante o uso de teorias europias de que fazia uso, Romero procura
imprimir um carter nomolgico sua escrita da histria. O que garantiria a
cientificidade de seu trabalho, por oposio tradio imperial, seria a capacidade
de generalizao. Um conhecimento que no se generaliza, fica improfcuo e
estril, e, assim, a histria pinturesca deve levar histria filosfica e naturalista
(ROMERO 1980, p. 55). A partir de conceitos como os de raa, meio,
momento e evoluo, e munido, principalmente, do critrio popular e
tnico, ele estaria apto a identificar as leis gerais que presidiriam o movimento
histrico da nao. No mais a histria anedtica e retrica de um Pereira da
Silva e de um Varnhagen, mas a histria profunda, a tradio flutuante e indecisa
de nossas origens e ulterior desenvolvimento (ROMERO 1954, p. 41). O
objetivo de sua Histria, como diz, encontrar as leis que presidiram e
continuam a determinar a formao do gnio, do esprito, do carter do povo
brasileiro (ROMERO 1980, p. 55). No entanto, como reconhece o autor, um
tanto constrangido, essas leis que ele busca encontrar so dadas desde o incio
de sua narrativa. Afinal, como iniciar uma narrativa da histria nacional sem

3
Nesta perspectiva, Jos Murilo de Carvalho sublinha que este fenmeno onipresente da citao de
autores estrangeiros, e da concomitante importao de idias, no seja visto apenas como indicador
de dependncia intelectual, nem como colocao correta ou incorreta de idias. Sugere-se que uma
chave til de leitura pode ser dada pelo estilo de raciocnio. Dentro da tradio brasileira, o argumento
de autoridade era um requisito indispensvel, era um recurso de argumentao, uma retrica.
(CARVALHO 2000, p, 143).

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tomar a priori as leis que a regeriam?

Usando o mtodo como emblema, portanto, Romero procura diferenciar-
se no espao letrado, construindo seu prprio campo de atuao. Da sua
constante preocupao em estabelecer uma genealogia de seu pensamento,
situando-o dentro da evoluo intelectual da nao. No de espantar, assim,
que ele se torne objeto de sua prpria histria. O que ocorre, por exemplo,
quando ele tece um resgate do percurso da reflexo literria no sculo XIX, do
romantismo reao naturalista. Nesta reconstruo, ele insere-se como um
precursor do ltimo momento, j tornado, portanto, histrico, referindo-se a si
mesmo na terceira pessoa: Depois principiaram a surgir tentativas de reforma.
Silvio Romero atacou o velho sistema em repetidos artigos de crtica,
apresentando a frmula de uma poesia nova, inspirada na cincia e na filosofia
do dia (ROMERO 1980 vol. II, p. 786). Desse modo, para alm de sujeito do
conhecimento - o historiador que narra - ele tambm se coloca como agente
histrico, como fator que engendra o movimento de sucesso contnua e
ininterrupta do tempo. Slvio Romero atacou, referenciado na terceira pessoa,
torna-se fato. Logo, quem faz a histria, aqui, o mesmo quem a narra.
Ao nomear o outro, e incluindo a si mesmo no relato histrico, Romero
se posiciona, marca seu territrio. Nomeando, a si prprio e aos outros, ele
est tambm hierarquizando, deslegitimando e legitimando modos de operar
no campo intelectual. Com efeito, como ressalta Hartog, uma forma de
fazer crer na prpria narrativa indicar o que, na narrativa do outro, incrvel,
mentiroso ou mtico (HARTOG 1999, p. 302). Romero ataca a autoridade
da produo dominante no mercado letrado brasileiro, procurando desfazer
24
ovelho sistema. Denuncia a esterilidade de autores dependentes da vontade
de uma elite ignorante e viciada moralmente. O que ele visa (pois sua obra,
alm de relato histrico, apresenta-se tambm como agente do mesmo
movimento que se narra) , justamente, desmoralizar a ligao afetiva
qualificada pela relao vertical historiador-Estado, como representada por
autores como Varnhagen e Pereira da Silva. Desmoralizao que pode ser
evidenciada pela constatao operada pelo autor de que a mentira reina no
mundo das letras: a mentira e o jesuitismo prtico tm falsificado as
conscincias nesta poca de transaes indecorosas e prejudiciais (ROMERO
1969, p.143). Ele denuncia, por oposio ao novo contrato que visa instaurar,
a ausncia daquela sinceridade necessria para a validade da produo intelectual
no espao pblico. Ou, melhor dizendo, substitui a sinceridade afetiva dirigida
para e sancionada pelo imperador por uma relao afetiva cujo componente
principal encontra-se numa relao orgnica e horizontal entre intelectual e
povo.
O autor opera, ento, uma mudana de ordem no espao letrado pela
recomposio do contrato de escrita. Passa-se, ainda pelo investimento no
mtodo, daquela relao viciosa entre historiador e Estado para uma relao
orgnica entre historiador e povo. Romero, como intelectual que reclama a
autonomia, s deve satisfaes massa annima de brasileiros. Este livro,
diz ele, no quero que seja uma crnica recheada de fastos anedticos; quero

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que seja um protesto, um grito de alarma de so brasileirismo, um brado de

entusiasmo para um futuro melhor. Todo escritor nacional na hora presente
est carregado do imperioso dever de dizer toda a verdade a nosso povo,
ainda que pelo rigor tenha de desagradar geralmente (ROMERO 1980, p. 142).

***

De volta ao prlogo da Histria, vejamos como ele encaminha a insero

de sua obra no debate pblico, enfatizando agora sua utilidade. Da formao
pessoal que abre o texto, onde expressa sua dimenso afetiva, Romero passa,
em seguida, para as ponderaes sobre o pas, enumerando os problemas
atuais da histria nacional. No momento atual - onde o autor se inscreve, sua
instncia do discurso -, os problemas dividem-se pela face poltica (federalismo,
repblica e organizao municipal), pela face econmica (emancipao dos
escravos, aproveitamento da fora de trabalho, distribuio de terra) e pelo
lado social (colonizao estrangeira, naturalizao, reforma do ensino). Todas
essas facetas que configuram as preocupaes principais de uma esfera pblica
em constituio so tomadas como fim ltimo de reflexo: Todo homem que
empunha uma pena no Brasil, deve ter uma vista assentada sobre tais assuntos,
se ele no quer faltar aos seus deveres, se no quer embair o povo (ROMERO
1980, p. 36. Grifos meus). ao povo, como entidade histrica maior, encarnao
dessa individualidade plural que a nao, a quem deve se dirigir o historiador.
25 Esse deslocamento, como foi dito, insere-se em um movimento mais
amplo no qual uma gerao marcada pela marginalizao poltica, alimentando
expectativas sintetizadas em noes como repblica, democracia e
abolicionismo, procurava instaurar uma nova ordem. Como bem destacou
Ilmar de Mattos, no era apenas um bando de idias novas o que marcou
essa experincia de transio: novas atitudes e valores tambm precisavam se
afirmar.

Assim, pouco a pouco, foram sendo erigidos o prestgio militar e a crena

inabalvel no poder da tcnica e da cincia, que tenderiam a se encontrar
por meio das representaes de fundo positivista que, alm de exprimirem
o cientificismo que prevalecia nos meios intelectuais, preconizavam uma
atitude cvica, intensamente vividas pelos propagandistas republicanos,
civis e militares. De outra parte, o sentimento aristocrtico identificado
por Ferreira Resende como o trao dominante da sociedade imperial em
meados do sculo parecia ceder lugar a um sentimento democrtico.
Aqueles que o compartiam reivindicavam o federalismo, exigiam o final do
trabalho escravo, aborreciam o Imprio e reclamavam a Repblica. Ou,
melhor dizendo, diferentes repblicas, porque, para os homens de ento,
a passagem do Imprio Repblica poderia seguir por diferentes caminhos
(MATTOS 1989, p.165).

A atividade intelectual de Slvio Romero insere-se, desse modo, em um

complexo movimento de mudanas de atitudes e valores, sendo parte ativa
desse mesmo movimento. Tanto a crena depositada na cincia, como a
dimenso cvica da escrita, so aspectos centrais para compreender a insero

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de sua obra e sua relao com um movimento histrico que procura efetivar.
Todo esse saber - na forma de crtica, folclore, poesia, filosofia, etnografia -
deve ter uma utilidade, e apenas uma: a consolidao de uma nao republicana,
democrtica, como um ser histrico efetivo. Saber o que a nao, delimitando
sua populao, permite saber o que ela deve ser. A cincia social dirige-se para
um projeto de reforma da sociedade, legitimando, ao mesmo tempo, seus
praticantes como mdicos do social (cf. BLANCKAERT 2005). Passo natural,
do diagnstico propedutica: A aplicao ao Brasil a preocupao constante;
as consideraes etnogrficas, a teoria do mestiamento, j fsico, j moral,
servem de esteios gerais; o evolucionismo filosfico a base fundamental
(ROMERO 1980, p.48. Grifo meu). Parcialidade e objetividade, conhecimento
histrico e prognstico se entrelaam nesse projeto historiogrfico. Da a
intencionalidade crucial que sustenta o texto: a expectativa de que gere
seqncia, que a promessa venha a se efetivar em algo, cumprindo, quem
sabe, as aspiraes cientficas, narrativas e democrticas que o discurso carrega.
Resumindo o que foi visto at aqui, pode-se dizer que Romero insere-se
em uma ritualizao da prtica historiogrfica constituda pela tradio imperial.
Contudo, sua insero acompanha de uma ressignificao, ou deslocamento.
Opera-se a uma tentativa de autonomizar a escrita histrica, e isso a partir da
legitimidade do mtodo e da seleo do povo tanto como objeto principal de
estudo como de referncia tica do historiador. Esse deslocamento operado
por Romero, convm ressaltar, no vai implicar a dissoluo daquela trade que
vinha caracterizando a figura do historiador. No levou, por exemplo, (e esse
era apenas um dos caminhos possveis) recusa ou mesmo ao apagamento
26
progressivo daquela mesma funcionalidade compartilhada com a memria, o
reencontro de si. A verdade proferida pelo historiador, cuja materializao a
narrativa nacional, continuava a ser mediada pelos trs topoi referidos, a
sinceridade, a cientificidade e a utilidade. O historiador inscrito no texto de
Romero, apesar de reclamar uma autonomia fundada mais na figura do viajante-
naturalista (aquele que observa e compara segundo um mtodo), mantinha
seu perfil delineado pelos reflexos parciais, porm fundamentais, do vate e do
publicista, conjugando a celebrao e a utilidade no ato de enunciar da verdade
nacional.

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