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Um persistente intercmbio
No h razo para recusar estender o traado e exame de reas etnogrficas aos
ndios da Amrica do Norte. Afinal, foi de l que partiram os primeiros habitantes da
Amrica do Sul e aqui se multiplicaram ao longo dos sculos. De l trouxeram alguns de
seus idiomas, formas de organizao social, ferramentas, tcnicas e seu imaginrio, que
aqui se transformaram e se desenvolveram. As pontas de lana de canaleta, trazidas
pelos paleondios, aqui evoluiram para as pontas rabo de peixe. A coleo de quatro
volumes de Claude Lvi-Strauss, que tem o ttulo geral de Mitolgicas, destaca vrios
motivos temticos que as narrativas que as duas partes do continente mantm em
comum, ainda que em mltiplas combinaes distintas.
Mas esse lao entre o norte e o sul no decorre apenas das primeiras migraes.
As relaes perduraram ao longo dos milhares de anos que constituem a pr-histria das
Amricas. Plantas silvestres domesticadas, como o milho ou o tabaco, passaram de um
hemisfrio para o outro. E a difuso no foi sempre unidirecional: se o milho veio do
norte, a cermica partiu do sul. E o intercmbio continua at os dias de hoje, como os
movimentos indgenas do ltimo quartel do sculo XX, que eclodiram primeiramente no
norte.
Alm disso, os brasileiros no-ndios, que por tantos anos estiveram expostos
falsa e estereotipada imagem dos ndios veiculada pelos filmes de far-west norte-
americanos, devem ser estimulados a procurar em fontes mais fidedignas informaes
seguras sobre a diversidade cultural e de situao dos indgenas do norte. Seria uma
contribuio ao conhecimento do pas que mais procuram, os Estados Unidos, seja
como migrantes, turistas, estudantes ou artistas.
Tambm os governos dos pases do continente, tanto do norte quanto do sul,
passaram a trocar ideias referentes s suas orientaes indigenistas pelo menos desde
1940, data da reunio realizada em Ptzcuaro, no Mxico. Essa reunio resultou na
criao do Instituto Indigenista Interamericano, como rgo da OEA. Entre as atividades
desse rgo, com sede na cidade do Mxico, contava-se a publicao de uma revista
trimestral, Amrica Indgena, na qual eram raras as contribuies de brasileiros e de
norte-americanos. A revista, que foi ganhando qualidade medida que passavam os
anos, extinguiu-se nos primeiros anos do sculo XXI. Ao que parece, o prprio instituto
no foi muito alm.
Ajustes
Pouco familiarizado com a bibliografia referente aos ndios da Amrica do Norte,
ao estender o estudo das reas etnogrficas a essa parte do continente, apoiei-me na
diviso em reas culturais que costuma ser apresentada nos compndios norte-
americanos. uma diviso que privilegia a distribuio geogrfica dos povos indgenas
no momento da conquista, que no foi o mesmo para todos. De um modo geral a
conquista teve a direo de leste para oeste. Os ndios situados mais a leste sofreram
maiores deslocamentos a partir dos territrios em que foram encontrados, quando no se
extinguiram de todo. Entre os ajustes que fiz o maior foi separar da rea das Plancies a
parte correspondente ao antigo Territrio ndio (hoje estado de Oklahoma), que abriga
inteira ou parcialmente aqueles povos indgenas forados a migrar para a vertente
ocidental do vale do Mississipi pelo governo norte-americano no sculo XIX; e assim
tracei uma nova rea etnogrfica.
Salta vista a diferena entre o nmero de reas que recortam as duas partes do
continente: 31 na Amrica do Sul e 14 na Amrica do Norte. Entre as possveis razes
de tal discrepncia, se conta a minha ignorncia: minha informao etnogrfica diminui
ao passar a fronteira do Brasil para os outros pases sul-americanos, e mais ainda ao
cruzar o canal de Panam.
Na verdade a Amrica do Norte muito mais conhecida etnologicamente que a do
Sul, pois l as pesquisas se iniciaram primeiro e se desenvolveram de modo muito mais
intenso, propiciando a publicao de um imenso nmero de livros e artigos. Apesar
dessa produo, quase nada foi traduzido para o portugus, nem mesmo obras de
divulgao.
Tal como no caso dos ndios da Amrica do Sul o foco de interesse no que se
refere aos do norte tambm a sua situao no presente. Mas esse presente somente se
torna inteligvel se considerado como etapa do processo histrico desencadeado com a
chegada dos europeus ao continente.
A faixa mais estreita do grande continente americano, tradicionalmente chamada
de Amrica Central (da Guatemala ao Panam) no ter aqui um tratamento em
separado, pois, considerando-se a distribuio das culturas e lnguas indgenas, uma
parte dela se inclui na Amrica do Norte (Guatemala, ocidente de Honduras e da
Nicargua) e a outra na Amrica do Sul (Panam, Costa Rica, oriente da Nicargua e de
Honduras). Esta ltima corresponde rea etnogrfica denominada Borda Ocidental do
Caribe. Por sua vez, a primeira integra a rea que aqui chamarei de Mesoamrica,
acompanhando uma denominao de uso corrente entre os etnlogos.
As Antilhas, a primeira regio das Amricas a sofrer o impacto da conquista e
colonizao europia, tambm poderiam ser consideradas, no que tange s culturas e
lnguas indgenas, uma extenso da Amrica do Sul, habitadas que eram por falantes de
lnguas das famlias aruaque e caribe. No h como criar uma rea etnogrfica apenas
Mxico
Nas reas sujeitas colonizao espanhola, as Leis das ndias, em 1542, j
proclamavam que os ndios eram livres, vassalos da coroa, que as questes entre eles
seriam decididas segundo seu uso e costume e que nada lhes seria tomado a no ser por
honesto comrcio. As alienaes de terras de ndios para colonos tinham de ser
aprovadas pelo governo. A Espanha no negociava tratados com grupos indgenas, mas
concedia-lhes terras, delimitava-as e as protegia (McNickle, 1973, pp. 28-29).
Entretanto, aps a independncia do Mxico, a orientao liberal que a vigorou
foi no sentido de terminar com a propriedade coletiva da terra pelas comunidades
indgenas, o que conduziu ao desapossamento de muitos deles, que passaram ao trabalho
assalariado para as fazendas, numa situao de explorao que os levou a inmeras
revoltas que sacudiram o pas durante o sculo XIX. Em 1910, no tempo da Revoluo
Mexicana, 40% das comunidades ainda mantinham suas terras coletivas, porm as mais
ingratas, mais afastadas das cidades e dos caminhos (Meyer, 1976, pp. 61-66).
No sei dizer o nmero e nem a percentagem das comunidades indgenas
mexicanas nem das guatemaltecas que se governavam no sculo XX e talvez
ainda hoje pelo chamado sistema de cargos, que parece remontar ao perodo colonial.
Ele constitudo por duas hierarquias paralelas e entremeadas de cargos, uma de carter
religioso e outra de carter poltico. Os cargos so ocupados por motivo de prestgio e
de obrigao, no pela remunerao, na maior parte dos casos inexistente. Ao contrrio,
certos cargos chegam a impor gastos queles que os desempenham. Os membros da
comunidade candidatam-se aos cargos cada vez mais altos das hierarquias, ora de uma,
ora de outra. A hierarquia religiosa est relacionada manuteno do templo do santo
padroeiro da comunidade e da festa a ele dedicada. Os poucos cargos da hierarquia
poltica, como os membros da alcalda e do ayuntamiento, fazem parte do sistema
municipal mexicano, como mostra um exemplo da regio de Oaxaca (Segura, 1982, p.
192). Desse modo, o governo indgena se integra ao sistema poltico do estado moderno.
A orientao indigenista mexicana se ope criao de reservas (Aguirre Beltrn, 1953,
p. 91-92).
Estados Unidos
Nas reas de colonizao inglesa, a legitimidade da posse da terra pelos ndios
somente ser formalmente reconhecida pela Proclamao Real de 1763. Ela declara que
os ndios podiam ocupar suas terras sem serem molestados e estabelecia os montes
Apalaches como a fronteira entre os colonos e o pas indgena; as pessoas que, mesmo
Canad
Embora, tal como nos Estados Unidos, a legislao relativa aos ndios parta da
mesma Proclamao Real de 1763, no Canad se os considera de modo diverso no que
tange soberania. Na apreciao de reivindicaes indgenas, os tribunais dos Estados
Unidos tomavam em conta a permanncia da soberania tribal, apenas limitada quanto a
itens explicitamente abolidos. Assim, o Indian Reorganization Act de 1934 reconhecia
s tribos o direito de adotarem constituies escritas. No Canad se considerava que as
tribos haviam perdido sua independncia e estavam sujeitas ao rei. Por isso, o Indian
Act de 1880 [ou melhor, 1876, conforme Gibbins & Ponting, 1986, p.19] entregava
iniciativa do governo todas as providncias dentro das reservas, por mnimas que
fossem, nada deixando responsabilidade dos indgenas. As modificaes sofridas pelo
Indian Act no mudaram o esprito geral dessa legislao (McNickle, 1973, p. 143).
Em 1969, o governo do primeiro ministro Pierre Trudeau, no livro branco (white
paper) Statement of the Government of Canada on Indian Policy, propunha que o Indian
Act fosse abolido bem como o Department of Indian Affairs and Northern
Development. O termo ndio seria despido de todo e qualquer significado
constitucional ou legal, permanecendo apenas como designao tnica ou cultural, sem
maior peso. Surpreendentemente em 1982 a Rainha Elizabeth II proclamava a nova
constituio do Canad, de cuja elaborao o mesmo Trudeau fora um dos principais
responsveis, que reconhecia os povos aborgines e fortificava seus direitos e tratados
(Gibbins, 1986, p. 302). Assim o Canad passava de uma orientao semelhante da
poltica da termination nos Estados Unidos para o pleno reconhecimento dos direitos
dos nativos e do respeito aos tratados com eles acordados. O artigo de Gibbins (1986)
uma anlise dessa guinada de opinio dos mesmos lderes polticos. Segundo esse autor,
por mais dinmico que fosse o movimento indgena, ele no teria foras para provocar
essa mudana se no fosse apoiado por uma combinao complexa de outras foras e
interesses que o governo federal procurava ganhar para pressionar governos provinciais
recalcitrantes a aceitar seu pacote constitucional. Da o abrigo que a nova constituio
deu aos direitos indgenas, igualdade de gneros, ao multiculturalismo, entre outros (p.
306).
No Canad, no somente os ndios esto pulverizados em inmeras e pequeninas
reservas, com boa parte da populao fora delas, como distribudos numa complicada
classificao legal. H os ndios status, que esto sob a jurisdio legal do Indian Act e,
portanto, com seus nomes includos num registro guardado pelo Department of Indian
Affairs and Northern Development (DIAND); e 57% dos ndios status so ndios de
tratado. H os ndios no-status, que so aqueles que perderam seu registro pelo
casamento com um no-ndio ou pelo processo de enfranchisement (algo semelhante
ao que no Brasil seria a emancipao da tutela), ou os filhos destas pessoas. Os mtis
Populao indgena
Os captulos que seguem, cada um referente a uma rea etnogrfica, terminam
com a apresentao de uma tabela com a populao de cada povo indgena. Nas tabelas
referentes Mesoamrica e ao Sudoeste, foi possvel preench-las satisfatoriamente no
que dependia dos dados censitrios mexicanos. No caso dos outros pases h dois tipos
de problema. Em alguns deles, os dados relativos a indgenas so deficientes, como os
da Guatemala. Por outro lado, naqueles pases em que so coletados e apresentados com
mais esmero, como os dos Estados Unidos e do Canad, ironicamente se dispem de
modo to fragmentado pelas distintas e mnimas unidades censitrias, que somente um
pesquisador dedicado tarefa de pinar os nmeros relativos a cada povo pode som-
los. Mesmo assim, precisa de levar em conta que h muitos que vivem fora de suas
comunidades, s vezes em percentuais elevados e, no caso do Canad, tambm
considerar que os dados censitrios j no se distribuem pelos etnnimos tradicionais,
mas sob os nomes de suas inmeras Free Nations.
Para compensar minimamente a defasagem das referidas tabelas no que tange aos
Estados Unidos, uso aqui um texto do US Census Bureau (2007), que na sua Tabela 2
Bibliografia
AGUIRRE BELTRN, Gonzalo. 1953. Formas de Gobierno Indgena. Mxico: Imprenta Universitaria.
GIBBINS, Roger. 1986. Canadian Indians and the Canadian Constitution: A difficult passage toward an
uncertain destination. Em Ardous Journey: Canadian Indians and Decolonization (org. por J.
Rick Ponting). Toronto: McClelland & Steward Inc. pp. 302-316.
GIBBINS, Roger & PONTING, J. Rick. 1986. Historical overview and background. Em Ardous
Journey: Canadian Indians and Decolonization (org. por J. Rick Ponting). Toronto: McClelland &
Steward Inc. pp. 18-56.