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Abstract. This paper, first, situates the nation-state historically, as a product of the capitalist
revolution. Second, it distinguishes the state (the law system and the organization that
guarantees it) from the nation-state or country (the territorial political unit formed by a nation,
a state and a territory). Third, it defines nation, civil society and class coalitions,
understanding that they are forms of society politically organized that have as role to act as
intermediary between society and the state. Fourth, it uses these concepts plus the ones of
relative autonomy and of anteriority to understand the ever changing relation between the
state and society, in early moments the state or its elites assuming the lead, later, as
democratization takes place, the protagonist role changing gradually to the people. In this
historical process the state is originally the instrument of an oligarchy, but, as political
development or democratization takes place, it changes into the basic instrument of collective
action of society a society where progressive and reactionary class coalitions fight each
other. In this historical process the modern state, in the case of the countries that originally
developed, changes from the Absolutist to the Democratic State, and, in the case of the
successful latecomers, from the Developmentalist to the Democratic State.
_____________
Agradeo aos comentrios de Kurt von Mettenheim e Renato Janine Ribeiro. Luiz Carlos Bresser-
Pereira professor emrito da Fundao Getlio Vargas. bresserpereira@gmail.com
www.bresserpereira.org.br
mbito histrico no quadro do progresso ou do desenvolvimento econmico,
institucional e cultural dos povos. Atravs do mtodo histrico-dedutivo, o terico e o
cientista poltico podem analisar e compreender a grande construo poltica ou social do
Estado moderno um Estado cuja construo se d atravs da poltica: atravs de conflitos
e de compromissos, das lutas pela dominao e pela emancipao, de reconhecimento das
necessidades ou das restries econmicas e da afirmao da liberdade e da vontade.
2
seguindo J. G. Pocock (1975: 53), pensar o imprio como associado viso escolstica,
uma viso imperial da histria, segundo a qual a sociedade poltica era vista como a
existncia entre os homens da ordem hierrquica existente no cu e na natureza, enquanto
que a repblica era mais poltica do que hierrquica; estava organizada para assegurar sua
soberania e, portanto, sua individualidade e particularidade [histrica].
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de um sistema econmico no mais coordenado pela tradio mas por um mercado
competitivo. No plano social, surgem as trs novas classes sociais: a burguesia, os
trabalhadores assalariados, e, em uma segunda fase, a classe profissional. Finalmente, no
plano poltico talvez a mudana poltica fundamental trazida pela revoluo capitalista
para o mundo foi a distino entre imprio e estado-nao referida no pargrafo anterior.
Nesse processo, o Estado ganhou uma relevncia muito maior, porque, enquanto que nas
sociedades pr-capitalistas a coordenao social era realizada pelos usos e costumes, e o
poder poltico era legitimado pela tradio e pela religio, a partir da revoluo capitalista
essa coordenao social caber a um Estado secular organizado racionalmente enquanto
ordem jurdica e enquanto organizao que garante essa ordem. No quadro dos imprios, o
Estado antigo, sua lei e seu patrimnio confundiam-se com a oligarquia de militares e
religosos que o controlava de forma arbitrria. Na transio que foi o absolutismo, esta
confuso permanece, mas agora h uma classe burguesa cada vez mais importante
estabelecendo limites para o domnio da oligarquia aristocrtica. No Estado Liberal,
quando a burguesia se torna dominante, haver a separao entre a esfera pblica e a
privada, e se definiro os direitos civis ou as liberdades, ou, em outras palavras, o Estado
de Direito. Depois, teremos o Estado Democrtico, quando se garante o sufrgio universal,
e depois ainda, o Estado Democrtico-Social, quando amplos servios sociais e cientficos
assistem aos trabalhadores e s classes mdias. Ao mesmo tempo, tendo como eixo os
pases que realizaram sua revoluo capitalista, os grandes objetivos polticos e as
respectivas ideologias das sociedades modernas foram sucessivamente definidas: a
liberdade e o liberalismo, a autonomia nacional e o nacionalismo, o desenvolvimento
econmico e a racionalidade instrumental ou o eficientismo, a justia social e o
socialismo, e a proteo da natureza e o ambientalismo.
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Charles Tilly (1975) demonstrou maior capacidade de reunir fora militar, e porque
acrescentam muitos autores foi capaz de constituir os mercados internos suficientemente
grandes que so necessrios para que a revoluo industrial (o momento culminante da
revoluo capitalista) pudesse se realizar. Com a revoluo capitalista chegamos, portanto,
era dos Estados-nao. No por outra razo que dois sculos depois (tomando-se por
referncia a revoluo industrial inglesa), no tempo do capitalismo global, pela primeira
vez o globo terrestre se tornou totalmente coberto por Estados-nao, indicando que a
revoluo capitalista estava em curso ou se completara em boa parte do mundo.1
Estado-nao e Estado
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O Estado-nao nasce, portanto, com a revoluo capitalista, e, com ele, nasce o Estado.
Mas h uma grande confuso em relao aos conceitos de Estado e de Estado-nao ou
pas. Como observa Oscar Oszlak (1997: 16), as dificuldades tericas em relao a esses
problemas derivam do fato que as categorias analticas que geralmente empregamos para
designar diferentes componentes de uma sociedade complexa (p.ex., nao, Estado,
mercados, relaes de produo, classes) supem que estes j estejam plenamente
desenvolvidos. De acordo com uma posio generalizada na cincia poltica americana, o
Estado seria uma construo mal definida ou impossvel de se definir com preciso.
Conforme assinala Linda Weiss (1998: 1), o Estado um objeto analtico que os
cientistas sociais do mundo de lngua inglesa foram treinados ou a ignorar ou a conceituar
em termos reducionistas. Por isso, para essa tradio terica, seria prefervel falar em
governo (government) em lugar de Estado.2 Deixando de lado essa abordagem negativa,
podemos distinguir trs acepes para o Estado. Para alguns o Estado apenas uma
organizao com poder de legislar e tributar, para outros inclui tambm o sistema
constitucional-legal, e para muitos se confunde com o Estado-nao ou pas. A primeira
acepo, redutora, faz parte da linguagem corrente ou do senso comum. A segunda a que
adoto, porque o Estado compartilha as duas formas que as instituies assumem: a de
sistema normativo e a de organizao ou sistema social organizado formalmente. A
terceira acepo de Estado, que o identifica com o Estado-nao faz parte tambm da
linguagem corrente, e sempre empregada na literatura sobre relaes internacionais.
Feitas essas consideraes, a confuso sobre o conceito de Estado pode ser dirimida se
distinguirmos o Estado do Estado-nao. Essa distino no nova na teoria poltica.
Hobbes (1642) j a assinalou nas primeiras pginas do De Cive, onde ele se refere ou ao
governo civil, que corresponde quilo que hoje chamamos de Estado ou ento ao
commonwealth ou cidade que corresponde ao Estado-nao.3 Embora
aparentemente semelhantes e, por isso, confundidos, Estado e Estado-nao referem-se a
categorias ou gneros diferentes: o Estado-nao ou pas uma unidade poltico-territorial
soberana, enquanto que o Estado moderno uma instituio a principal instituio
normativa e organizacional em cada pas. Mas o Estado-nao no seria um tipo de
sociedade poltica.? Prefiro reservar essa ideia para os conceitos de nao e de sociedade
civil. So dois conceitos tratados tradicionalmente pela teoria poltica de forma isolada,
mas, na verdade, so muito semelhantes porque pertencem a um mesmo gnero: so
formas que a sociedade assume quando se organiza politicamente.
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A definio que proponho para o Estado, tanto o antigo quanto o moderno, simples: o
Estado a ordem jurdica e a organizao que a garante. Quando digo ordem jurdica,
estou falando em soberania e, nos termos de Max Weber, em monoplio da violncia
legtima. Assim, Estado a ordem jurdica que detm o monoplio da violncia legtima e
o aparelho ou administrao pblica que o garante. O Estado deixa de ser antigo e passa a
ser moderno em consequncia de trs transformaes: a ordem jurdica passa a ser
constitucional, ou seja, um sistema de direito baseado no imprio da lei ou no Estado de
direito; os sditos se transformam em cidados, e o aparelho do Estado se separa do
patrimnio privado dos soberanos e se transforma em administrao pblica em uma
organizao formada por oficiais pblicos profissionais, eleitos (polticos) e no-eleitos
(burocratas), que dirigem o Estado em nome do interesse pblico e executam suas
determinaes: as leis e polticas pblicas. Podemos, portanto, definir o Estado moderno
como o sistema constitucional-legal e a administrao pblica que o garante. a
instituio organizacional e normativa dotada de poder coercitivo. , por um lado, a ordem
jurdica qual cabe o papel de coordenar e regular toda a atividade social, e, por outro, o
aparelho formado por oficiais pblicos (polticos e burocratas e militares) dotados do
poder exclusivo e extroverso de legislar e tributar; exclusivo porque apenas o Estado
tem o monoplio da violncia legtima; e extroverso porque o Estado a uma
organizao que tem poder para regular a vida social, econmica e poltica de quem no
seu membro direto, de quem no faz parte da administrao pblica: dos prprios cidados
que no so oficiais pblicos, e dos indivduos que no so membros do Estado, no so
cidados, mas esto no territrio do Estado-nao e a ele se submetem.
Quentin Skinner oferece uma viso alternativa para distinguir o Estado Antigo do Estado
Moderno. Para ele, o Estado Antigo est identificado com a figura do rei; , portanto, um
conceito pessoal de Estado. Esta viso comea a mudar com os pensadores escolsticos do
sculo XIII e os autores humanistas das repblicas ou cidades-Estado italianos do sculo
XIV, que separam o Estado dos seus governantes, mas no o distinguem dos governados,
j que o Estado no seria outra coisa seno a manifestao da soberania do povo. Mas o
Estado s se torna moderno, s se torna o Estado de hoje, quando se distingue tanto dos
governantes quanto dos governados e se torna uma entidade abstrata, a autoridade
suprema em questes de governo civil qual os diversos setores da sociedade buscam se
aliar. Quando e de quem surgiu esse conceito? Como assinala Skinner, surgiu dos grandes
tericos do absolutismo, de Jean Bodin em Six Livres de la Rpublique (1576), de
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Francisco Suarez em De Legibus (1612) e, principalmente, de Thomas Hobbes em De
Cive (1642) e Leviathan (1651). Mas ter razo Skinner (1989: 116) em dizer que esse
Estado abstrato, acima da sociedade, independente da soberania popular, seja o conceito
moderno de Estado? Um Estado que, finalmente passou a ser descrito como tal [como
independente dessa soberania], e visto ao mesmo tempo como distinto tanto dos poderes
do povo quanto de seus magistrados. Essa a concepo democrtica de Estado (que a
concepo moderna) mas a concepo a concepo de Estado da burguesia, que,
significativamente, foi introduzida por filsofos absolutistas, porque eles, como os
liberais, pensaram um Estado burgus; os primeiros, um Estado do monarca absoluto
associado burguesia, os segundos, um Estado simplesmente burgus um Estado,
portanto, que no devia ficar sujeito soberania popular (ou da ditadura da maioria),
mas acima dela. Skinner, porm, tem razo em falar no Estado como uma autoridade
suprema abstrata abstrata ou universal porque o Estado no se confunde com o arbtrio
do rei, mas a lei, o universal de Hegel, a dominao racional-legal de Max
Weber.
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Instrumento de ao coletiva
Podemos definir o Estado moderno de uma outra forma: pelo papel que desempenha para
uma sociedade nacional. Nessa segunda perspectiva, o Estado a principal e mais
abrangente instituio que a nao ou a sociedade civil usa para atender ao interesse
pblico ou ao bem comum, ou, em outras palavras, para promover seus objetivos polticos.
Nestes termos, o Estado o instrumento por excelncia de ao coletiva da sociedade.
atravs dele e da ao poltica (que sempre uma ao coletiva) que a sociedade
politicamente organizada sob a forma de nao ou de sociedade civil alcana seus
objetivos polticos. Listo sempre cinco deles (segurana, liberdade, desenvolvimento
econmico, justia social e proteo do meio-ambiente), enumerados na ordem histrica
aproximada em que se tornaram objetivos sociais, mas o mais importante deles, porque
acaba de alguma forma englobando os demais, o da segurana ou o da proteo dos
cidados. O que o cidado espera do Estado que ele garanta seus direitos de cidadania
ou, em outras palavras, que lhe d segurana ou o proteja: contra o inimigo externo, contra
a desordem interna, contra a violncia do prprio Estado e de cidados e organizaes
poderosos (direitos civis), contra o governo autoritrio (direitos polticos), contra a
desigualdade, contra a fome e a pobreza, em relao aos cuidados de sade, na velhice
(direito sociais) e contra a captura do patrimnio pblico e do meio-ambiente (direitos
republicanos).
O Estado tem, portanto, um papel crucial nas sociedades modernas. Ele a grande
instituio normativa e organizacional que regula e coordena a ao social em uma
sociedade nacional; a matriz das demais instituies formais do Estado-nao. Como
instrumento da nao, o Estado desempenha um papel central na formulao da respectiva
estratgia nacional de desenvolvimento econmico. Como instrumento da sociedade civil,
busca aumentar a liberdade e diminuir a desigualdade inerentes s sociedades capitalistas.
E tem o papel decisivo de regulamentar os mercados, especialmente os mercados
financeiros, instituies que s logram boa alocao de recursos quando devidamente
regulados. uma instituio dotada de capacidade endgena de permanentemente se auto-
reformar, de definir novas normas legais para enfrentar novos problemas, ou para dar
conta da mudana na relao de poder existente na sociedade. Os parlamentos existem
principalmente para realizar essa tarefa de auto-reforma; os parlamentares so
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formalmente mandatrios de cada cidado e, informalmente, mandatrios da nao ou da
sociedade civil onde se concentra o poder nas sociedades modernas.
Tanto a primeira definio do Estado, que o define como instituio coordenadora da vida
social, quanto a segunda definio, que v o Estado como instrumento de ao coletiva,
nos do uma idia da enorme importncia do Estado. E tambm nos do uma idia do
papel fundamental que desempenha a poltica em cada sociedade nacional. A poltica a
prtica social de administrar o Estado seu aparelho e suas instituies tendo em vista
os valores e objetivos socialmente partilhados ou acordados; a arte de argumentar e
fazer compromissos (concesses mtuas ou compromises,) para alcanar e manter o poder,
e para governar. a arte de tomar decises racionais no de acordo com a tica da
convico mas com a tica da responsabilidade, um conceito que Weber utilizou em
substituio tese maquiavlica mais crua de que, na poltica, os fins justificam os meios.
Nas sociedades antigas, a no ser nas excees representadas pela democracia grega e pela
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repblica romana, no era possvel se falar em poltica porque o governo se fazia pela
fora e pelo uso da autoridade, no atravs da argumentao e do compromisso. Para
Hannah Arendt (1958/59: 117-122), na trilha aberta por Aristteles, a poltica a atividade
mais nobre a que se pode dedicar o cidado, mas a condio para seu exerccio a
liberdade: nas suas palavras, o sentido da poltica a liberdade. Conforme ela salienta,
na antiguidade a poltica e a liberdade eram vistas como idnticas. No mais. Atravs da
poltica o homem pode provocar desastres, como ela prpria testemunhou de forma to
dramtica, mas pode, alternativamente, ser um novo incio e pode levar a milagres, a
fatos bons que ocorrem de forma imprevisvel. Para isto, entretanto, a liberdade no pode
ser entendida como liberdade negativa, e se expressar no indivduo que se retira do
mundo em direo a si mesmo e evita a esfera poltica. E sim como vida ativa, como
participao responsvel na vida pblica. Assim, se o sentido da poltica a liberdade,
ento isto significa que ns, nesse espao e em nenhum outro, temos de fato o direito de
esperar milagres. Esta viso da poltica como o reino da liberdade e da possibilidade do
progresso, que Hannah Arendt nos apresenta com tanta fora, tornou-se parte dos valores e
crenas das sociedades modernas atravs de um processo histrico que se desencadeou no
sculo XVIII. Atravs da poltica e da democracia o Estado moderno das sociedades mais
avanadas deixou de ser instrumento da burguesia, como foi no sculo XIX, para se tornar
instrumento de ao coletiva de uma sociedade civil mais ampla e menos desigual. Nelas a
fora e a autoridade continuam presentes, mas, como a legitimao do poder do Estado
passou para a sociedade, a poltica tornou-se necessria para que os polticos alcancem
maiorias e governem o Estado com apoio de uma sociedade civil que aos poucos vai se
tornando, ela prpria, mais democrtica.
O Estado no deve ser confundido com governo, porque este a cpula do Estado e
tambm o ato de dirigir o Estado e governar o Estado-nao. O governo aplica as leis e
polticas pblicas do Estado atravs do poder executivo e do judicirio, e empreende sua
reforma atravs do poder legislativo. Para Rousseau, no Contrato Social, por exemplo, o
Estado corresponde ao soberano onde a vontade geral se manifesta, enquanto que o
governo corresponde ao poder executivo. De acordo com uma perspectiva mais atual,
porm, o governo constitudo pela cpula do poder executivo, do poder judicirio, e
pelos deputados e senadores.
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Quando falamos em legitimidade do poder, podemos estar falando tanto em legitimidade
do Estado quanto em legitimidade dos governantes. As duas legitimidades no se
confundem. O Estado goza de legitimidade quando sua lei respeitada e observada pela
sociedade civil; um governo tem legitimidade quando seus governantes contam com o
apoio dessa mesma sociedade civil. Na democracia a legitimidade deriva, inicialmente, de
eleies, e, depois, do apoio que os governantes continuam a ter na sociedade civil em
uma forma de sociedade na qual os poderes dos cidados so ponderados por seu
conhecimento, capital, capacidade de organizao e de comunicao. Uma legitimidade
que no se confunde com popularidade dos governantes, porque, para as pesquisas de
opinio, todos os cidados so iguais, enquanto que na sociedade civil o poder no est
distribudo de forma to simples. Quando discutimos a democracia representativa, estamos
discutindo uma forma de Estado; j quando discutimos a maior ou menor
representatividade existente em um sistema poltico, estamos discutindo a
representatividade poltica e a legitimidade social do governo e de seus polticos. Quando
ocorre a democratizao, a medida de popularidade dos governantes se torna uma
indicao de sua legitimidade, porque a melhoria da qualidade da democracia implica a
diminuio das diferenas de poderes entre os cidados. Naturalmente, quanto maior for a
representatividade e a legitimidade dos governos, maior ser a legitimidade do Estado e de
suas leis.
Intermediao social
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organizao poltica da sociedade. Na verdade, esses conceitos e as duas abordagens so
antes complementares do que conflitantes.
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classes foi sem dvida um fator sempre presente, mas, na maioria dos casos, foram antes
as coalizes de classes progressistas em combate com as reacionrias que definiram com
mais fora os destinos sociais. Na medida em que as coalizes progressistas prevaleceram,
o protagonismo poltico foi deixando de ser uma exclusividade das elites para ser
partilhado com as classes populares.
Nao
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de busca do desenvolvimento econmico, e supem sempre que ela tenha assegurado para
si um territrio e um Estado, porque esta uma condio da sua prpria existncia. A
nao a sociedade politicamente organizada que compartilha de uma histria e um
destino comuns e logra (ou tem perspectivas de) se dotar de um territrio e de um Estado
e, assim, formar um Estado-nao. que lhe garanta autonomia, segurana e
desenvolvimento econmico.5 O conceito de destino comum amplo, mas envolve
sempre os objetivos de segurana externa, ordem pblica interna, e desenvolvimento
econmico. A nao no um fenmeno natural, no existe desde tempos imemoriais;
sempre socialmente construda, e o foi, historicamente, a partir da revoluo capitalista.
Eric Hobsbawm (1990) demonstrou com clareza que este passado imemorial das naes
no faz sentido; que elas so recentes, fazem parte do mundo moderno. Para se constituir a
nao no necessita de um idioma e de uma etnia comuns, mas precisa de um Estado ou de
um projeto de Estado. Neste conceito fica claro que a histria e o destino ou os objetivos
polticos comuns so condies necessrias para a existncia de uma nao, enquanto que
existem muitas excees exigncia de idioma comum (a nao sua a grande
exceo), e mais ainda etnia comum: as naes, em pases como o Brasil e os Estados
Unidos, so essencialmente mestias; em menor grau, todas as grandes naes hoje
existentes so mestias. Ao conceito de nao est associado o conceito de soberania
popular. Conforme assinala Paulo Bonavides (2008: 196), a nao incorpora a
legitimidade do povo soberano promulgando as constituies soberanas do contrato
social.
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sobre o nacionalismo foram interrompidos depois que, em nome do nacionalismo tnico e
racista, o nazismo causou a Segunda Guerra Mundial e o genocdio dos judeus. Entretanto,
desde o notvel estudo de Ernest Gellner (1983) sobre o nacionalismo, no qual ele definiu
o nacionalismo como a ideologia atravs da qual uma nao busca ter seu Estado, surgiu
uma nova e importante literatura, principalmente na Gr-Bretanha. 6
A nao tem geralmente uma conotao poltica mais abrangente ou mais popular do que a
sociedade civil, e envolve um comprometimento patritico mais forte do que a unio de
propsitos alcanada na sociedade civil. Enquanto em relao nao a ideia seja de
coeso frente competio com as demais naes, em relao sociedade civil a nfase
est na sua diviso em classes e grupos sociais em permanente processo de conflito.
Conforme afirma Elisa Reis (1998: 69) em um registro weberiano, a nao prov a
reconciliao entre dominao burocrtica e solidariedade nacional. Ou, nos termos de
Fbio Wanderley Reis (2008: 161), quando pensamos na nao e no Estado, a
solidariedade aparece como virtude a definir deveres no limite o sacrifcio da prpria
vida que a coletividade pretende poder cobrar dos cidados. atravs da nao e de sua
ideologia, o nacionalismo, que o sistema capitalista liberal logra uma relativa unio entre
as classes sociais tendo como objetivos a autonomia e o desenvolvimento nacional. A
ideologia do nacionalismo uma ideologia poderosa porque nada mais importante para
um povo do que a autonomia e a segurana nacional. A formao do Estado-nao a
condio sine qua non para que a sociedade civil possa buscar seus grandes objetivos
polticos e justific-los com as ideologias do liberalismo, do socialismo e do
ambientalismo. Embora, em nome do nacionalismo, tenham sido cometidas as maiores
violncias da histria moderna, devido a seu carter popular, o nacionalismo est
associado ao surgimento do Estado Democrtico. No por acaso que Otto Vossler (1949:
210) afirmou, em seu estudo sobre o nacionalismo no pensamento dos filsofos polticos,
que Rousseau foi o primeiro e propulsor da vontade geral e da ideia de nao. Rousseau
defendeu a ideia de democracia apenas para os pequenos pases onde seria possvel a
democracia direta, mas, como assinala Joo Antnio de Paula (2008: 221), em suas
concepes de democracia e nao est presente uma forte ambiguidade, e acrescenta: a
histria dos Estados capitalistas marcada pela recorrente mobilizao de instrumentos
polticos discricionrios, antidemocrticos, apresentados como providncias
indispensveis seja para construir a nao, seja para assegurar sua preservao contra seus
inimigos internos e externos. verdade, mas preciso considerar que, historicamente, as
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naes foram sempre construdas antes que a democracia se instaurasse em um Estado-
nao. A grande exceo foi a Alemanha que, depois da democracia de Weimar, viu-se
mergulhada no nacionalismo racista de Hitler.
Sociedade civil
A sociedade civil, por sua vez, a sociedade politicamente organizada que tem como
objetivos principais a liberdade, a justia social e a proteo do ambiente natural. A
diferena entre nao e sociedade civil essencialmente de objetivos ou de compromissos
pessoais de seus membros com valores. So as mesmas pessoas, os mesmos cidados, seus
poderes esto igualmente ponderados por seu conhecimento, seu dinheiro, e sua
capacidade de organizao e comunicao, mas seus interesses ou objetivos principais que
obtm em sua ao poltica so diferentes. A ideia de sociedade civil tem uma conotao
universal porque seus trs objetivos (liberdade, justia e proteo do ambiente) so
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universais. No h nela a idia de unio nacional, mas de diviso em classes sociais, em
grupos de interesses, em indivduos centrados na sua prpria realizao. A partir dos anos
1970 a idia de sociedade civil despertou grande interesse na medida em que se associou
na Amrica Latina e no Leste Europeu aos movimentos de transio democrtica. Mas,
como todos os demais conceitos centrais da teoria poltica, um conceito complexo e com
sentido que varia no apenas de uma escola de pensamento para outra, como tambm no
tempo.
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Nos anos 1970, na Amrica Latina e no Leste Europeu, a idia de sociedade civil foi
utilizada para definir a organizao da sociedade fora do Estado que surgiu para combater,
na primeira regio, os regimes militares tecnoburocrtico-capitalistas, na outra, o estatismo
e a dominao sovitica. H uma literatura sobre sociedade civil que limita seu conceito
como a luta democrtica no Leste Europeu, mas esta uma viso equivocada. A partir da
contribuio de John Keane (1988), que organizou um livro seminal sobre o tema, o
conceito de sociedade civil retornou ao centro da teoria poltica. E, a partir do livro
abrangente de Jean Cohen e Andrew Arato (1992), e dos estudos realizados por Arato
sobre a sociedade civil na Polnia (1981), o conceito de sociedade civil ganhou um carter
normativo e relativamente utpico e passou a ser identificada com o conjunto de
organizaes da sociedade civil, com as organizaes pblicas no-estatais de
responsabilizao social e de advocacia poltica que promoveriam a liberdade e a justia
social; para uma esquerda utpica chegou, no limite, a ser vista como o terceiro setor
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idealizado alternativo ao mercado e tambm ao Estado. A identificao da sociedade
civil com os movimentos sociais e as organizaes da sociedade civil, porm, restritiva
ao ignorar que os grupos corporativos ou de interesse so tambm parte da sociedade civil,
e ingnua ao supor que as organizaes da sociedade civil assumiram o mandato da
reforma social e da emancipao humana. Mais recentemente a direita tentou apropriar-se
do conceito de sociedade civil para us-lo como instrumento da democratizao
patrocinada pelo governo dos Estados Unidos.
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autonomia e passa a ter condies de exigir do Estado a garantia dos seus direitos civis,
consumando-se a transio do Estado Absoluto para o Estado Liberal a primeira forma
acabada de Estado moderno. Desde ento passa a se constituir a esfera pblica ou o
campo da poltica, uma unidade contraditria de sociedade civil e Estado que mutuamente
se determinam9.
Estado Republicano
Dada a importncia do Estado no mundo moderno, e o fato de que cabe a ele coordenar e
regular a ao social de sociedades cada vez maiores e mais complexas, seus tericos esto
permanentemente se perguntando se ele ter capacidade de exercer essa funo ou no.
Existe, como Claus Offe (1996: 62) sublinha, ceticismo em relao capacidade das
sociedades capitalistas desenvolvidas de se auto-reformarem atravs do governo racional,
do planejamento, do controle e da interveno, ou seja, atravs do Estado. Este ceticismo
se explica porque existem contradies intrnsecas ao Estado moderno, principalmente o
fato de que cabe a ele a tarefa de garantir a propriedade e os contratos, ou seja, manter a
ordem capitalista, mas, ao mesmo tempo, de atender uma massa de eleitores cujos
interesses esto mais prximos do interesse pblico ou do bem comum. O capitalismo
uma forma de organizar a produo atravs da coordenao por um tipo especial de
instituio mercados competitivos devidamente regulada pela instituio maior, o
Estado. um sistema econmico que pressupe a igualdade civil dos cidados para que
possam competir, no a igualdade econmica. Mais do que isso, um sistema que,
deixado por conta dos mercados, alm de implicar alta instabilidade, perpetua a
desigualdade algo que os pobres ou as massas dotadas de direito de voto no aceitam.
Por isso, quando o Estado se torna democrtico a partir da luta dos pobres pela
democracia, esse Estado acaba por adotar medidas regulatrias e redistributivas, e se torna
um Estado do Bem-estar Social ou um Estado Democrtico Social.
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Estado mais do que ele geralmente pode oferecer. Nos dois casos o Estado Democrtico
est sempre sob crtica cerrada, porque a crtica uma das formas privilegiadas da poltica.
Mesmo nas sociedades mais avanadas ou desenvolvidas aquelas que melhores
resultados apresentam no plano da segurana, da economia, das liberdades, da igualdade e
da proteo ambiental os cidados no deixam de exercer com vigor a crtica poltica e
no deixam de demandar melhor regulao, melhores servios de consumo coletivo, e
mais probidade na administrao dos recursos pblicos.
Dados os interesses que giram em torno do Estado e do espao pblico no qual a nao e a
sociedade civil atuam, dado o tamanho do tesouro pblico permanentemente alimentado
pelos impostos, dada, mais amplamente, a dimenso do patrimnio pblico ou da res
publica, que inclui o patrimnio ambiental, o Estado est sendo permanentemente
ameaado de captura uma captura que no se faz apenas pela corrupo, mas por muitas
outras formas mais sutis e no necessariamente ilegais. Por isso defini como direitos
republicanos, os direitos que todos os cidados tm de que a coisa pblica seja usada para
fins pblicos, para o interesse de todos. E, tambm, defini o Estado Republicano como
aquele Estado suficientemente forte ou capaz para se defender dos indivduos que
procuram captur-lo ou privatiz-lo procuram torn-lo objeto da busca de rendas (do
rent-seeking).10
O Estado , portanto, o Estado cuja lei, cuja administrao pblica esto firmemente
apoiados pela sociedade civil ou pela nao, e, por isso, conta com a legitimidade
necessria para se defender dos polticos, dos burocratas e dos capitalistas que procuram
captur-lo sob as mais variadas formas. Quando falo em um Estado republicano, falo,
portanto, em um estado forte ou capaz. Para isto, no basta que tenha legitimidade e que
suas leis sejam boas, consentneas com a realidade e os valores sociais. necessrio,
adicionalmente, que seu aparelho ou administrao pblica (o poder executivo, o
legislativo e o judicirio) seja competente do ponto de vista administrativo, que seja
efetivo, porque garante a lei, e eficiente porque realiza os grandes servios sociais e
cientficos que hoje so necessrios para a legitimidade democrtica com a melhor
qualidade e o menor custos possveis. Ou, por um outro ngulo, preciso que o governo e
a administrao pblica seja formada por polticos e servidores pblicos dotados do etos
pblico. E, finalmente, que suas finanas sejam sadias e, portanto, que tenha uma moeda
estvel e no esteja excessivamente endividado em moeda estrangeira. O endividamento
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em moeda nacional tambm precisa ser limitado, mas no tem a gravidade do
endividamento em moeda estrangeira, porque no primeiro caso o Estado pode sempre
exercer sua soberania e emitir moeda para pagar suas dvidas (naturalmente, pagando o
custo da inflao), enquanto que no segundo, no existe essa alternativa, e a soberania do
Estado fica em jogo.
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o nacionalismo tnico, culpado de terrveis excessos por guerras e genocdios
dificultou a discusso sobre o nacionalismo econmico e sobre o conceito de nao.
Entretanto, como procurei demonstrar, sociedade civil e nao sos duas formas de
sociedade politicamente organizada que servem de intermedirias entre a sociedade e o
Estado.
Nas relaes entre sociedade e Estado existem dois problemas recorrentes: um histrico,
a discusso da anterioridade quem surgiu primeiro, a nao ou o Estado? O outro da
autonomia relativa. Estes so problemas centrais da teoria do Estado que, nesta concluso,
apenas afloro. Autonomia de quem em relao a quem? Do prprio Estado em relao
sociedade? Isto s possvel se identificarmos o Estado com os oficiais pblicos com
seus dirigentes polticos e burocrticos, e os imaginarmos autnomos em relao
sociedade. Mas isto faz pouco sentido; conforme assinalou classicamente Marx no 18
Brumrio de Napoleo Bonaparte, os oficiais pblicos s ganham alguma autonomia nos
momentos em que os conflitos dentro da classe dominante a paralisam. Autonomia da
sociedade civil ou da nao em relao estrutura econmica da sociedade? Isto no faz
sentido se pensarmos em termos de determinismo econmico, como j fizeram marxistas
vulgares no passado, e como fazem hoje economistas neoclssicos quando examinam
problemas polticos; faz sentido se supusermos que, atravs da poltica, determinados
grupos organizados politicamente so capazes, ainda que limitadamente, de mudar o curso
da histria ou a forma de organizao da sociedade. Os socialistas fizeram isto de forma
progressista ao terem aberto o caminho para o Estado Democrtico Social; os neoliberais,
de forma reacionria, nos 30 Anos Neoliberais do Capitalismo (1979-2008). Podemos,
adicionalmente, pensar em autonomia da poltica em relao s classes economicamente
dominantes, algo que vem historicamente ocorrendo na medida em que ocorre o
aprofundamento da democracia em cada pas.
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na Europa; na transio do Estado antigo para o moderno, que foi o Estado Absoluto, o
papel do Estado, ou do monarca e seu estamento burocrtico e aristocrtico, associado
burguesia, foi decisivo na formao da nao. Entretanto, mais tarde, na medida em que a
nao e a sociedade civil se organizavam e ganhavam poder, essa relao de poder ou de
influncia mudou em favor da sociedade. Ou, em outras palavras, o povo passou a ter
tambm um papel protagonista ao lado das elites econmicas e tecnoburocrticas na
definio dos destinos sociais.
Hoje sabemos que o Estado ser tanto mais democrtico quanto mais democrtica for a
sociedade civil ou a nao, e estas, por sua vez, sero tanto mais democrticas quanto mais
igualitrias forem elas, quanto mais iguais forem os poderes dos cidados que dela
participam. J uma sociedade civil ser tanto mais forte quanto mais vibrante for, quanto
mais representativas forem organizaes corporativas representando interesses, e quanto
mais ativos forem os cidados individuais e as organizaes da sociedade civil de
advocacia poltica e responsabilizao social em defender os direitos civis, sociais e
ambientais, e em responsabilizar ou controlar os governantes e suas polticas pblicas. J
uma nao ser tanto mais forte quanto mais coesa for, quanto mais seus cidados
estiverem identificados com seu pas, quanto mais considerarem que dever de seu
governo proteger o trabalho, o conhecimento e o capital nacionais, quanto mais forem
capazes de exigir de seu governo que suas polticas consultem os interesses nacionais ao
invs de responderem a conselhos e presses vindas de pases mais poderosos. Finalmente,
o Estado ser tanto mais forte ou mais dotado de capacidade, quanto mais legitimidade
tiverem suas leis, seu sistema constitucional-legal, e quanto mais o aparelho do Estado for
efetivo em executar as leis e polticas pblicas, for sadio do ponto de vista fiscal, e for
eficiente em realizar diretamente ou atravs de organizaes sociais os servios sociais e
cientficos que a sociedade democrtica decide deverem ser por eles fornecidos.11 Desde o
sculo XX, na medida em que a democracia se tornava um valor universal, a capacidade
ou o poder do Estado passou a depender do carter democrtico do sistema constitucional-
legal, j que a democracia se tornou requisito essencial para a legitimidade do Estado.
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26
1
Se dividirmos os atuais pases em ricos, de renda mdia e pobres, apenas os ltimos ainda
no passaram por sua revoluo industrial e, portanto, ainda no completaram sua
revoluo capitalista.
2
Quando lemos textos norte-americanos podemos sempre entender a palavra
government como sinnima de state, mas muitas vezes o autor est pensando apenas
no governo propriamente dito ou seja, no grupo que governa o Estado.
3
Com significado similar Hobbes usa tambm sociedade civil e repblica.
4
Devo a Renato Janine Ribeiro a ideia de que a nao que constri o povo no sentido
moderno ou poltico.
5
Creio que essa definio de nao hoje razoavelmente consensual. Weber (1922: 123),
por exemplo, define nao da seguinte forma: nao uma comunidade de sentimento
que se manifestaria adequadamente num Estado prprio; da, uma nao uma
comunidade que normalmente tende a produzir um Estado prprio.
6
Desde os anos 1980 surgiu uma ampla literatura sobre nao e nacionalismo, a partir
principalmente da contribuio seminal de Ernest Gellner (1983). Uma boa amostra dos
principais autores encontra-se em Gopal Balakrishnan e Benedict Anderson, orgs. (1996).
7
Para Thwaites Rey (2005: 26) o Estado, em sua qualidade de garantidor das relaes de
produo, o para os dois sujeitos sociais que encarnam essas relaes capitalistas e
trabalhadores ; a reside sua aparncia de estar acima dos antagonismos que elas
engendram. Entretanto, no um rbitro neutro, na medida em que sua razo de ser
reproduzir a assimetria que est na base da relao social do capital.
8
Na viso da esquerda utpica veja-se, por exemplo, a afirmao de Benjamin Barber
(2000: 11) que a sociedade civil seria um espao independente da vida social livre onde
nem os Estados nem os mercados privados so soberanos; o uso imperialista do conceito
tem como referncia o nmero de julho de 1994, dedicado a Repensar a sociedade civil,
do Journal of Democracy, revista publicada pelo National Endowment for Democracy,
rgo do governo dos Estados Unidos responsvel pela sua poltica de democratizao
universal.
9
Para uma discusso aprofundada de esfera pblica como categoria de anlise, ver
Habermas (1962).
10
Sobre os direitos republicanos ver Bresser-Pereira (1997) e sobre o Estado Republicano,
Bresser-Pereira (2004).
11
Entendem-se aqui por organizaes sociais as entidades pblicas no-estatais que o
Estado contrata para executar servios sociais, culturais e cientficos, que devem ser
gratuitos ou subsidiados parcialmente pelo Estado.
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