H.P LOVE @ IRAE SyO Executor Elétrico PARA ALGUEM QUE NUNCA encarou o petigo de uma execugio legal, tenho um muito peculiar horror quando o assunto é a cadeira elétrica, Com efeito, creio que o tépico me faz estremecer mais do que a certos homens que ja foram a julgamento com o risco de suas vidas. A razfio esta em que associo a coisa a um incidente de quarenta anos atras - um incidente bastante estranho que me levou a borda do abismo negro e desconhecido. Em 1889 cu era auditor ¢ investigador ligado 4 Companhia Mineradora ‘Tlaxcala de Sio Francisco, que comandava diversas pequcnas extragdes de cobre ¢ de prata nas Montanhas San Matco, no México. Ocorrera algum problema na mina numero 3, onde atuava um taciturno ¢ fartivo superintendente auxiliar chamado Arthur Feldon; ¢ em 6 de agosto a Companhia recebeu um telegrama informando que Feldon tinha arribado, levando consigo todas as anotagdes de estoque, notas fiscais ¢ outros papéis e deixando a situago funcional ¢ financeira numa verdadeira polvorosa. Esse acontecimento foi um golpe severo para a Companhia, ¢ ao entardecer o presidente McComb me chamou ao seu escritério para me dar ordens de que recuperasse os papéis a qualquer prego. Haviam ocorrido, ele sabia, graves prejuizos. Eu nunca tinha visto Feldon ¢ dispunha apenas de algumas fotografias inexpressivas para minha orientagdo. Além disso, meu préprio casamento estava marcado para quinta-feira da semana seguinte - apenas nove dias 4 frente -, de modo que cu nfo me achava nem um pouco ansioso para ser enviado a0 México numa cagada humana cuja duracio scria imprevista. A necessidade, no entanto, cra tamanha que McComb teve motive para me pedir que pattisse imediatamente. De minha parte, concluf que isso talvez valesse a pena, pois poderia fazer que meu sfafus na companhia subisse alguns pontos. Minha partida fora marcada para aquela noite; eu iria no carro do presidente até a Cidade do México, apés o que tomaria uma pequena estrada de ferro em diregio as minas. Jackson, o superintendente da mimero 3, me daria todos os detalhes ¢ todas as indicagdes possiveis assim que cu chegasse; ¢ entio a busca comecaria de imediato - através das montanhas, descendo pela costa, ou pelos arredores da Cidade do México, conforme fosse o caso. Estabeleci, com firme determinacao, que concluiria 0 assunto - ¢ com sucesso - 0 mais rapido possivel ¢ temperci meu descontentamento com antevisdes de um retorno breve com os papéis ¢ o culpado ¢ também de um casamento que seria quase uma cerimOnia triunfal, Tendo informado minha familia, minha noiva e meus principais amigos, ¢ feitos os preparativos apressados para a viagem, encontrei o presidente McComb 4s oito da noite nodepésito da Southern Pacific, recebi dele algumas instrugdes escritas ¢ um taléo de cheques ¢ parti em seu carro a fim de tomar o trem transcontinental das oito ¢ quinze com destino a fronteira, A jornada seguinte perecia fadada & monotonia; depois de uma boa noite de sono desfrutei do conforto de um vagio especialmente reservado, a ler minhas instrugdes com cuidado € a formular planos para a captura de Feldon e para a recuperacao dos documentos, Bu conhecia a regido de Tlaxcala bastante bem - provavelmente melhor do que o fugitivo - ¢ a certa vantagem na busca, a nao ser que clejé tivesse também utilizado a ferrovia. sim teria um De acordo com as instrugdes, Feldon tinha sido durante algum tempo motivo de preocupacio para © superintendente Jackson, agindo secretamente ¢ trabalhando irregularmente no laboratério da companhia nas horas mais esquisitas. Havia fortes suspeitas de que cle estivesse implicado junto com um chefe mexicano ¢ varios pedes em alguns roubos de minério; no entanto, embora os nativos tivessem sido despedidos, nao havia suficiente evidéncia para garantir qualquer prova contra o sutil oficial. Na verdade, apesar de sua dissimulacio, parecia haver mais desafio do que culpa no comportamento do homem. Ele era orgulhoso e falava como se a companhia o estivesse enganando, em vez, de ele a companhia, A ébvia vigilincia de seus colega: Jackson escreveu, parccia irrité-lo ainda mais, ¢ agora cle tinha fugido com tudo © que havia de importante no escritdrio. Acerca de seu paradeiro nenhuma conjetura era feita, conquanto o Ultimo telegrama de Jackson sugerisse as escarpas selvagens de Sierra de Malinche, aqucle alto pico rodeado de mitos ¢ com a silhueta em forma de cadaver, de cujas vizinhangas diz nativos ladrdes tinham vindo. ia-se que os Em EI Paso, que alcancamos as trés da manha do dia seguinte, meu vagio particular foi desconectado do trem transcontinental e engatado a uma locomotiva especialmente encomendada, por telegrama, para conduzi-lo em diregio ao sul até a Cidade do México. Continuci a preguicar até o amanhecer ¢ durante o dia seguinte intciro me vi cxposto ao tédio da paisagem deserta ¢ plana de Chilhauhau. A tripulagio informou-me que cstava_previsto chegarmos 4 Cidade do México por volta do meio-dia de sexta-feira, mas cu logo vi que incontaveis demoras nos fariam perder horas preciosas. Houve esperas em paradas durante todo © percurso, ¢ aqui ¢ ali um superaquecimento dos eixos ou outra dificuldade viria para atrapalhar ainda mais as previsdes. Chegamos a Torreon com seis horas de atraso, ¢ eram quase oito da noite de sexta-feira -portanto um atraso de doze horas - quando o condutor consentiu em andar mais depressa para ganhar tempo. Meus nervos estavam no limite, ¢ cu nfo podia fazer nada além perambular em desespero pelo carro. No fim conclui que a velocidade fora comprada a um prego alto, pois dentro de meia hora os sintomas de um superaquccimento sc mostraram também em meu carro; de forma que, depois que uma espera cnlouquecedora, a tripulagio decidiu que todos os pertences teriam que ser despejados, aps uma coxeadura a um quarto da velocidade, na préxima estaco com depésitos - a cidade industrial de Queretaro. Foi a gota d’agua, ¢ eu quase esperne: como uma crianca. De fato, as vezes me surpreendia a empurrar a poltrona, como se tentando fazer o trem avangar mais depressa. Jé cram quase dez da noite quando entramos em Queretaro, ¢ cu passci uma hora de agrura na plataforma da cstagio cnquanto meu vagio cra puxado para um canto ¢ vasculhado pot uma diizia de mecanicos nativos. Por fim me disscram que © problema cra demais para cles,desde que o eixo dianteiro precisatia de umas partes novas que nao poderiam ser arranjadas a nao ser na Cidade do México. Tudo parecia, de fato, estar contra mim; senti mesmo meus dentes rilharem a idéia de que Feldon estaria se afastando mais ¢ mais - talvez em direcio a algum refiigio em Vera Cruz, que dispunha de navios, ou na Cidade do México, com sua variada oferta de trens - a0 passo que novos contratempos me mantinham ali inerte ¢ impotente. Decerto, Jackson ja teria notificado a policia em todas as cidades da redondeza, mas cu nao tina ilusées quanto a eficiéncia dessa policia, O maximo que podia fazer, logo percebi, era tomar o expresso noturno regular para a lade do México, que saia de Aguas Calientes ¢ fazia uma parada de cinco minutos em Queretaro, Ele passaria por volta de uma da madrugada, se no estivesse atrasado, ¢ chegaria a Cidade do México por volta das cinco da manha de sabado. Quando adquiri minha passagem, soube que o trem seria composto de carruagens-compartimentos em estilo europeu, em vez dos longos vagées americanos com fileiras de duplos assentos. Esse tipo de carros tinha sido bastante usado nos primérdios da ferrovia mexicana, devendo-se aos interesses da construgio européia nas primeiras linhas; e em 1889 a Central Mexicana dispunha de um bom numero deles para pequenas viagens, Geralmente tenho preferéncia pelo tipo americano, desde que detesto ver as pessoas olhando para mim, mas nessa ocasiao me alegrci com as carruagens estrangeiras. A essa hora da noite havia boa possibilidade de conseguir um compartimento exclusivo, ¢ no meu cansado ¢ nervosamente hipersensivel estado saudaria de bom grado a solidio - bem como o confortavel interior com poltronas ¢ travesseiros, estendidos ao longo de todo o veiculo. Comprei um bilhete de primeira classe, requisitei minha valise no vagio imobilizado, telegrafei para o presidente McComb ¢ pata Jackson informando que tinha acontecido ¢ me sentei na estacio para esperar pelo expresso noturno tio pacientemente quanto meus nervos desgastados o permitiriam. Espantosamente, o trem estava apenas meia hora atrasado; mesmo assim, a solitaria vigilia naestagio tinha quase esgotado minha resisténcia, O condutor, introduzindo-me num compartimento, disse-me que esperava compensar o atraso e alcangar a capital ainda a tempo; € eu me estendi confortavelmente no banco que faceava com a dianteira do vagio, na expectativa de uma placida corrida de trés horas ¢ meia, A luz da limpada sobre minha cabeca jorrava suavemente baca; ¢ eu me perguntava se conseguiria dormir um pouco, a despcito de minha ansiedade e da tensio nervosa. Pareceu-me, enquanto o trem disparava adiante, que estivesse s6, ¢ me alegrei bastante com isso. Meus pensamentos saltavam a frente na perquirigio, enquanto eu cabeceava ao ritmo cada vex mais célere da comprida linha de vagoes. Entio percebi subitamente que niio estava de todo s6, No canto oposto a mim, encolhido de modo que sua face nfio pudesse ser vista, sentava-se um homem rudemente vestido, de tamanho inusual, o qual a débil luz nao revelara antes. Ao seu lado havia uma enorme valise, surrada ¢ algo repleta, ¢ firmemente segura mesmo em seu sono por mios incongruentement« delgadas. Quando a locomotiva apitou numa curva ou cruzamento, 0 adormecido pareceu despertar nervosamente para uma espécie de vigilia semidesperta, levantando a cabeca e expondo agradaveis feigdes anglo-saxénicas, de barbas ¢ olhos negros ¢ brilhantes. Ao me ver, como que sua vigilia se tornou completa, ¢ pude perceber 0 modo hostil ¢ selvagem de seu olhar. Sem divida, pensei, cle se ressentiria de minha presenga quando teria esperado desfrutar do compartimento sé para si, tal como eu também me desapontei ao encontrar uma companhiaestranha na meia-luz do vagio. O melhor que podfamos fazer, no entanto, era aceitar a situagio de modo educado; assim me pus a pedir desculpas ao homem pela minha presenga. Como parecesse tratar-se de um confrade americano, talvez nos sentissemos mais 4 vontade apés algumas cortesias. Entéo poderiamos deixar-nos um ao outro em paz para agiientar as sacudidelas da viagem. Para minha surpresa, o esttanho nfo emitiu sequer uma palavra em resposta aos meus camprimentos. Em vez disso, continuou olhando para mim de um modo feroz ¢ quase avaliatério ¢ afastou para o lado minha embaracada oferta de cigarros com um movimento da mio desocupada. Sua outra mao permancceu agarrada A grande ¢ sovada valise, ¢ toda a sue pessoa dava mostras de exalar uma obscura malignidade. Apés algum tempo, cle voltou abruptamente o rosto em direcao & janela, embora no houvesse nada para ver na densa escuridao exterior, Estranhamente, pareceu-me estar olhando alguma coisa de um modo tao atento como se houvesse realmente alguma coisa para olhar. Decidi abandond-lo aos seus modos curiosos as suas meditagdes, sem o incomodar mais; assim, me recostei ao assento, puxei a aba do chapéu sobre meu rosto ¢ fechei os olhos num esfor¢o para reatar aquele princfpio de sono que ha pouco vinha me tomando. Nao devo ter cochilado por muito tempo ou muito profundamente, quando meus olhos se abriram como se em resposta a alguma forca externa. Fechando-os outra vez. com determinacio, renovei minha demanda pelo sono, entretanto inutilmente. Uma incdgnita influéncia parccia manter-me desperto; levantando a cabeca, corti os olhos pelo compartimento mal iluminado para ver se alguma coisa estava errada, Tudo parecia normal, mas notei que © estranho do canto oposto olhava para mim muito atentamente - atentamente, sem a camaradagem ou a amabilidade que pudessem indicar uma mudanca em sua atitude anterior, Desta vez nao tentei iniciar conversa, mas permaneci recostado no assento, com os olhos entrefechados, como se ainda cochilasse, ¢ no entanto a observé-lo fartivamente por baixo da aba do chapéu. Enquanto o trem rumorejava através da noite, observei que uma sutil ¢ gradual metamorfose baixara sobre as feigdes atentas do homem. Evidentemente satisfeito de que cu estivesse dormindo, ele deixou aflorar em seu rosto uma curiosa mistura de emogées, a natureza das quais seria tudo menos confiével. Odio, medo, triunfo ¢ fanatismo bruxulcaram confusamente na linha de seus labios ¢ nos cantos de seus olhos, enquanto seu olhar se tornou um facho alarmante de raiva ¢ ferocidade. De repente me ocorreu que esse homem poderia ser um louco assaz perigoso. Seria mentira dizer que nao fiquei bastante ¢ profundamente amedrontado quando me dei conta do estado de coisas. Um suor frio comegou a me inundar, ¢ s6 com muito esforgo eu pude manter minha atitude de relaxamento ¢ sonoléncia. A vida ainda me parecia repleta de atrativos, ¢ a idéia de ter de lidar com um maniaco homicida - provavelmente armado ¢ capaz num grau inimaginavel - era desalentadora ¢ terrificante. Minha impoténcia em qualquer tipo de luta era enorme, ¢ o homem parecia um yerdadeiro gigante, possivelmente na sua melhor forma atlética, enquanto eu sempre fora fragil e me encontrava exausto devido a ansiedade, a auséncia de sono ¢ a tensfio nervosa. Foi, inegavelmente, um péssimo momento; ¢ me senti bem perto de uma morte horrfvel ao observar o furor de loucura que havia nos olhos desse estranho. Acontecimentos do passado retornaram 4 minha consciéncia como se para um adeus - tal como se diz que um homem prestes a se afogar vé toda a sua vida passar diante de seus olhos num tinico momento.Decerto eu tinha ainda meu revélver no bolso do colete, mas qualquer esforgo que fizesse para saci-lo seria instantaneamente percebido. Além disso, se o apanhasse, nfo havia como predizer que efeito esse gesto teria sobre 0 maniaco, Mesmo que cu o alvejasse uma ou duas vezes, cle ainda teria forca suficiente para arrebatar a arma ¢ acabar comigo a sua prépric maneira, ou se ele proprio estivesse armado poderia atirar em mim ou me esfaquear sem sequer tentar me desarmar, Pode-se tentar dominar um insano ameacando-o com uma pistola, mas a completa indiferenga de um insano as conseqiiéncias de seus atos Ihe da fora ¢ audacia quase sobre-humanas. Mesmo naqucles dias pré-freudianos, cu tinha uma percepsio, provinda do senso comum, da perigosa forca de que dispéem as pessoas que nao tém inibigdes normais, E de que o estranho no canto estava mesmo em vias de esbogar alguma acio assassina, seu olhar flamej ante suas feigdes retorcidas nao me permitiam duvidar. Subitamente senti que sua respiracio se tornara ofegante ¢ vi seu peito inflar em gradual excitagio. Com pouco tempo para uma providéncia, comecei a pensar desesperadamente no que fazer. Sem deixar de fingir que estivesse dormindo, minha mao deslizou lenta ¢ discretamente em direcao ao bolso contendo a pistola, a0 mesmo tempo em que eu vigiava fixamente o homem para ver se cle detectaria o movimento. Infelizmente cle o fez - um segundo antes de que o registrasse em sua expressio. Com um salto incrivelmente Agil e abrupto para um homem de seu tamanho, ele se langou sobre mim antes mesmo que eu compreendesse o que tinha ocorrido, assomando ¢ avancando como um ogro gigante das lendas ¢ imobilizando-me com mio poderosa enquanto com a outra me impedia de alcangar o revélver, Arrancando-o de meu bolso ¢ depositando-o no seu, cle me largou com desdém, certo de que seu enorme fisico me manteria 4 . Entdo se pés inteiramente de pé - sua cabeca quase tocando o teto do vagio - e mirou- me com olhos cuja fiitia tinha rapidamente se convertido num rictus de desprezo ¢ vulturino cileulo, sua meres Nio me movi, ¢ depois de um instante 0 homem retomou seu assento original, sorrindo sombriamente enquanto abria sua enorme valise ¢ extraia dela um artigo de muito peculiar aparéncia - uma gaiola grande de arame semi-flexivel, trancado mais ou menos a maneira de uma mascara de beiscbol, mas modelado no formato de um capacete para escafandro. Seu topo estava conectado a um cordio cuja outra extremidade permanecia na valise. Esse engenho ele o tratava com ébvia afeicio, aninhando-o em seu colo enquanto olhava para mim novamente ¢ lambia os pélos em torno de seus labios com um movimento felino da lingua. Entio, pela primeira vez, ele falou - numa voz moderada e doce, de uma suavidade ¢ de uma ponderagio calculada que contrastavam com suas vestimentas risticas ¢ seu aspecto desalinhado. "Vocé € um afortunado, sir, Vou usilo antes de todos os outros. Vocé entrard para a histéria como o primeiro fruto de uma notvel invengéo. Vastas conseqiiéncias sociolégicas - minha luz ha de brilhar, como convém. Tenho brilhado o tempo todo, mas ninguém sabe disso. Agora vocé saber, Cobaia inteligente. Gatos ¢ burros - fancionow até com um burro..." Fez uma pausa, enquanto suas feigdes peludas esbogaram um convulsivo movimento, em sincronia com um vigoroso estremecimento giratério de toda a cabeca. Era como se ele estivesse se livrando de alguma nebulosa substancia que o incomodasse, pois o gesto foi seguido por uma clarificagio ou sutilizagio de expressio que escondia a mais evidente insanidade numa aparéncia de suave compostura, através da qual a malignidade transparecia apenas imperfeitamente. Percebi de imediato a diferenga ¢ aventei uma palavra para ver se poderia reconduzir sua mente a menosperigosos canais. "Parece que vocé tem em mios um maravilhoso ¢ sutil instrumento, se sou capaz de julgar. Nao me diria como veio a inventé-lo?" Anuiu com a cabega. "Mera reflexdo légica, meu caro senhor. Estudei as necessidades da época ¢ agi em concordincia com clas. Outros poderiam ter feito o mesmo, tivessem disposto de uma mente to poderosa -isto mesmo, tao capaz de concentracio prolongada - quanto a minha. Eu tinha a conviccdo - 0 indispensdvel poder de vontade -, ¢ cis tudo. Conclui, como ninguém antes teria concluido, que era imperativo remover todos os homens da face da terra antes que Quetzalcoatl retornasse, ¢ conclui também que isso devia ser feito clegantemente. Detesto carnificina de qualquer tipo, ¢ 0 enforcamento é barbaramente grosseiro. Vocé sabe que no ano passado o legislativo de Nova Iorque votou pelo emprego da execugao elétrica para condenados - mas todo © aparato que cles tém em mente € tao primitive quanto o 'foguete’ de Stephenson ou a ptimeira engenhoca elétrica de Devenport. Eu conhecia um meio mais apropriado, ¢ Ihes disse isso, mas eles ndo me deram atengio. Por Deus, os idiotas! Como se eu niio soubesse tudo o que se deve saber sobre homens e morte ¢ cletricidade - estudante, homem e menino - tecnélogo ¢ engenheiro - mercenario Ele se reclinou ¢ estrcitou as palpebras "Estive no exército de Maximiliano ha mais de vinte anos. Iam fazer de mim um nobre. Entio esses esfarrapados o mataram, ¢ cu tive de voltar para casa, Mas eu vim - vim ¢ voltei, vim ¢ voltei. Vivo em Rochester, Nova Iorque..." Seus olhos se tornaram mais malignos, ¢ ele pendeu para a frente, tocando-me o joelho com os dedos de uma mio paradoxalmente delicada. "Eu voltei, € © que fiz, e fui mais fundo do que qualquer um deles. Odeio esses esfarrapados, mas gosto dos mexicanos! Um quebra-cabeca? Ouga-me, meu jovem - voce nao cré que o México seja realmente espanhol, cré? Por Deus, se vocé tivesse conhecido as tribos que eu conheco! Nas montanhas - nas montanhas - Anahuac - Tenochtitlan - os antigo: Sua voz se tornou um uivo cantante, algo melodioso. "Tal Huitzilopotchilil.. Hahuatlacatl! Sete, sete, sete... Xochimilca, Chalca, Tepaneca, Acolhua, Tlahuica, Tlascalteca, Aztecal... li! Ia! Estive nas Sete Cavernas de Chicomoztoc, mas ninguém nunca saberdl Eu lhe conto, porque vocé nunca ird repeti-to..." Recompés-se ¢ retomou o tom de conversa. "Voce se surpreenderia se soubesse das coisas que so contadas nas montanhas. Huitzilopotchli esta para voltar... Sobre isso nfo ha nenhuma divida, Qualquer pedo ao sul da Cidade do México pode lhe falar sobre isso, Mas eu nao queria fazer nada a respeito. Voltei para casa, como Ihe digo, de novo ¢ de novo, e estava prestes a beneficiar a sociedade com meu executor elétrico quando aquela amaldicoada lei de Albany adotou o outro método. Uma piada, sir, uma piadal Cadeira do vové ~ proximo @ lareira - Howthorne.." O homem parecia vibrar numa mérbida parédia de bonomia. "Ora, sir, eu gostaria de ser o primeiro homem a sentar em sua maldita cadeira ¢ a sentir a corrente de sua ridicula baterial Sequer faria uma perna de sapo dancar! E esperam liquidarassassinos com la - recompensa do mérito - tudo! Mas entéo, meu jovem, cu vi a inutilidade -a desapontadora falta de légica em se matar uns poucos apenas, ‘Todos so assassinos - cles assassinam idéias - roubam invengdes - roubaram a minha espreitando, espreitando, espreitando.." O homem sufocou ¢ parou, ¢ eu falei, apaziguador. "Estou certo de que sua invengio cra a melhor ¢ de que eles provavelmente a usatio no final.” "Certo, vocé diz? Bela, modesta, conservadora certezal Ao diabo sua preocupacio - mas voce logo conbecerd! Ora, pata o inferno, todo o beneficio que aquela cadeita elétrica trar tera sido roubado de mim. O fantasma de Nezahualpilli me disse isso na montanha sagrada, Eles observaram, observaram, observaram..." Engasgou novamente ¢ entio fez de novo um daqueles gestos com que agitava tanto a cabega quanto a expressio facial. Isso pareceu conté-lo por um instante. "O que minha invengio necessita é de teste. F. isso - aqui. O capuz de arame ou aparato para cabeca é flexivel ¢ desliza com facilidade, Uma colcira o prende, scm sufocar. Eletrodos tocam a fronte ¢ a base do cercbclo - tudo © que é preciso. Pare a cabeca, ¢ o que mais funciona? Os idiotas 14 de Albany, com aqucla cspreguicadcira de carvalho, acham que tém de fazé-lo da cabeca aos pés, Estiipidos! - nfio sabem que nao é preciso atirar num homem depois que vocé Ihe destruiu o cércbro? Vi homens morrer em batalhas - conheco melhor. E entao o scu tolo circuito de alta poténcia - dinamos - tudo o mais. Por que nao viram o que cu tinha feito com a pilha voltaica? Nenhuma audiéncia - ninguém sabe - cu somente tenho o segredo - cu ¢ cle: resolvo permitir a cles... Mas preciso fazer experimentos - pacientes - vad sabe quem escolbi para se cu comecar? Tentei parecer jovial, entrando rapidamente numa amavel seriedade, como um sedativo. Pensamento rapido e habeis palavras poderiam salvar-me ainda, "Bem, ha um monte de pacientes entre os politicos de Sao Francisco, de onde venho! Precisam de seu tratamento, ¢ eu gostaria de ajudar vocé a ministra-lo, Mas, realmente, penso que poderei ajudé-lo, com toda verdade. Tenho alguma influéncia em Sacramento, ¢ se vocé retornar comigo para os Estados Unidos depois que eu tiver concluido meus negécios no México, farei com que vocé consiga uma audiéncia.” Ele respondeu com sobtiedade ¢ bons modos. "Nao - nfo posso retornar, Fiz. esse juramento quando aqueles bandidos de Albany desdenharam minha invengio ¢ colocaram espides para me seguir ¢ me roubar. Mas cu preciso ter pacientes americanos. Estes esfarrapados esto sob maldicao, ¢ seria facil demais; os indigenas de puro sangue - os reais filhos da serpente emplumada - sio sagrados e invioléveis exceto como vitimas sacrificiais... e mesmo esses precisam ser abatidos de acordo com o cetimonial. Eu preciso ter americanos sem retornar - € o primeiro que eu escolho sera dignamente honrado, Voce sabe quem &" ‘Tergiversei desesperadamente. "Oh, se esse é 0 problema, conseguirei para vocé uma diizia de espécimes ianques deprimeira linha, téo logo cheguemos ao México! Sei onde existem montes de pequenos mineradores cuja falta nao seria notada durante dias..." Mas cle me interrompeu bruscamente com um novo ¢ repentino ar de autoridade que teria um toque de real dignidade. "Chega -j4 nos distraimos o bastante. Levante-se ¢ permaneca de pé como um homem. Vocé € 0 paciente que escolhi ¢ ha de me agradecer por essa honra no outro mundo, tal como a vitima sacrificial agradece ao sacerdote por transferi-la para a gloria eterna. Um novo prine{pio -nenhum homem vive sonhou com semelhante bateria, ¢ cla nunca seria descoberta outra vez mesmo que se passassem mil anos. Sabe que os dtomos ndo sio 0 que aparentam? Tolos! Um século depois algum imbecil estaria conjeturando se cu deixaria o mundo viver!" Ergui-me ao seu comando, ¢ ele puxou da valise alguns pés adicionais de fio, colocando-se de pé ao meu lado, o capacete de arame suspenso pelas duas mios ¢ um viso de real exaltacio em seu rosto peludo ¢ bronzeado, Por um momento, sua aparéncia lembrou a de um radiante mistagogo ou hicrofante helénico. "Aqui, 6 Jovem - uma libacio! Vinho do cosmos - néctar dos espagos estelares - Linos Jacchus - Ialemus - Zagreus - Dioniso - Atis - Hylas - nascido de Apolo e dilacerado pelos cies de Argos - rebento de Psamathe - filho do sol - Evoe! Evoé!" Fstava cantando outra vez, € agora sua mente parecia imergir por entre as cléssicas memérias de sua época de catecismo. Em minha postura ereta, notei a proximidade do fio que se ligava a0 capacete ¢ cogitei se nao poderia alcanca-lo por meio de algum gesto de ostensiva resposta ao seu espirito cetimonial. Valia a pena tentar; portanto, com um brado antifnico de evoél", estirei meus bragos em direcio a ele, numa atitude ritualistica, na expectativa de dar um arranco no cordio antes que ele o notasse. Mas foi em vio. Ele percebeu meu propésito ¢ pousou uma miio sobre o bolso diteito do casaco onde meu revélver jazia. Palavras eram dispensiveis, ¢ nos imobilizamos por um momento, como figuras entalhadas. Por fim ele disse em voz baixa: "Apresse-se! Outra vez minha mente se pds a procurar freneticamente por possibilidades de faga. As portas, cu sabia, nfo cram trancadas nos trens mexicanos; mas meu acompanhante poderia facilmente barrar minha passagem se eu tentasse escancarar uma delas ¢ saltar para fora. Além do mais, nossa velocidade era tio grande que provavelmente o sucesso nesse sentido seria tio fatal quando o fracasso. A Gnica coisa a fazer era ganhar tempo. Das trés horas e meia de viagem uma boa parte jé se tinha escoado, e quando chegassemos & Cidade do México os guardas e a policia da estacio garantiriam imediata seguranga. Haveria, pensei, duas ocasides distintas para diplomaticos rodcios. Se eu pudesse fazé-lo protelar a colocago do capuz, um bom tempo seria ganho. Certamente nao me passava pela cabega que a coisa pudesse ser mortal, mas eu tinha suficiente conhecimento de loucos para imaginar o que aconteceria quando ela falhasse. Ao seu desapontamento se somaria uma louca presuncio de minha responsabilidade no fracasso, a qual dominaria sua atengio ¢ o conduziria a mais ou menos extensas perquitigdes por influxos corretivos. Perguntaya-me até que ponto itia sua credulidade ou se eu poderia preparar, com antecipacio, alguma profecia do fracasso que faria 0 fracasso em si mesmo transfigurar-me diante de seus olhos num visiondrio ou num iniciado ou quem sabe num deus, Meus rudimentos de mitologia mexicana eram bastantes parame incentivar a essa alternativa, embora eu pretendesse tentar outras influéncias proteladoras antes ¢ deixar que a profecia caisse como uma subita revelacio, Iria cle me poupar no final, caso eu conseguisse fazé-lo crer que eu era um profeta ou uma divindade? Podia eu "dar uma de" Quetzalcoatl ow Huitzilopotchli? Qualquer coisa para arrastar a questo até as cinco horas, quando estava previsto chegarmos & Cidade do México. Mas a minha evasiva primeira foi o veterano artificio da "tiltima vontade". Enquanto o maniaco repetia que cu me apressasse, falei-the de minha familia ¢ de meu casamento marcado ¢ solicitei o privilégio de deixar uma mensagem e dispor de meu dinheito ¢ herangas, Se ele fize: a gentileza, eu disse, de me artanjar algum papel ¢ colocar no correio o que eu iria escrever, minha morte seria mais pacifica ¢ mais agradecida. Apés alguma cogitagio, cle anuiu ¢ procurou em sua valise um bloco de folhas, 0 qual estendeu para mim com solenidade enquanto cu retomava meu assento, Arranjei um lapis, quebrando habilmente a ponta ¢ produzindo mais alguma demora na medida em que cle se pés a procurar pot outro. Quando 6 encontrou, tomou © que cu tinha quebrado ¢ tratou de aponté-lo com uma grande faca em forma de chifre que estivera presa ao scu cinto por sob o casaco. Evidentemente uma segunda quebra nao seria de muito proveito para mim, Do que escrevi mal pos 0 me lembrar hoje cm dia. Era vastamente scm sentido ¢ foi composto cm largos rabiscos de uma literatura que cu extrafa da meméria quando nao podia pensar cm nada melhor para escrever. Procurci fazer uma caligrafia 0 menos legivel possivel, cvitando apenas destruir sua natureza de escrito, pois cra provavel que cle descjasse lé-lo antes de comegar scu experimento, ¢ cu temia o modo como pudesse agir a visio de um evidente nonsense. A situacao se assomava terrivel, ¢ cu sofria cada segundo que a lentidio do trem propiciava. No passado cu costumava assobiar uma répida melodia ao saltitante "tique-taque" das rodas sobre os trilhos, mas agora o andamento parccia o de uma marcha fiincbre - o da minha marcha fancbre, refleti duramente. Meu truque funcionou até que cobri quatro paginas, seis por nove, ao fim do que o homem sacou do relégio ¢ me disse que cu teria apenas mais cinco minutos. O que fazer em seguida? Pensava rapidamente num modo de concluir 0 testamento, quando uma nova idéia me ocorreu. ‘Terminando com um floreado ¢ estendendo a cle as folhas, que cle meteu descuidadamente no bolso esquerdo de scu casaco, falcilhe de meus amigos influentes em Sacramento, que ficariam grandemente interessados em sua invengio. fio deveria dar a vocé uma carta de apresentacio?", perguntei. "Nao deveria fazer um esbogo assinado ¢ uma descrigio de seu executor, de modo que cles Ihe concedam uma audiéncia amigivel? Podem fazé-lo famoso, vocé sabe - ¢ no hd nenhuma divida de que adotarfo 0 seu método no estado da Califérnia, caso scjam informados por alguém como cu, que cles conhecem ¢ em quem confiam." Escolhi esse caminho na eventualidade de que seus préprios pensamentos como inventor frustrado o fizessem esquecer, por algum tempo, o lado asteca-religioso de sua mania. Quando ele se voltasse para esse tiltimo aspecto, refleti, eu dispararia a "revelagio" ¢ a "profecia". Tal plano funcionou, pois seus olhos refletiram um brilho ambicioso, embora cle exigisse rispidamente que cu me apressasse. Em seguida esvaziou a valise, retirando dela um inusitado aparato feito de tubos de vidro ¢ bobinas ao qual 0 cordio do capacete estava conectado ¢despejando sobre mim uma torrente de comentarios técnicos demais para serem compreendidos, que no entanto nfo deixavam de ter alguma plausibilidade, Fingi tomar nota de tudo o que ele dizia, no fando me perguntando se aquilo nao seria de fato uma bateria elétrica, Seria leve o choque proporcionado pela geringonga? O homem realmente falava como um genuino eletricista. Descrever sua invengio era claramente uma tarefa congénita para cle, ¢ logo vi que nao estava mais tio impaciente como antes. Enquanto ele se preparava, o auspicioso cinza da madrugada ja brilhava lé fora, e calculei que finalmente minha chance de escapar se tornara tangivel. Mas cle também perecbeu a aurora, o que fe ressurgir o brilho selvagem em scus olhos. Je sabia que o horario de chegada 4 Cidade do México era as cinco ¢ certamente forcaria uma acio mais rapida, a menos que cu pudesse suplantar suas idéias com argumentos mais convincentes. Quando cle se ergucu, com um ar determinado, acomodando a bateria sobre o assento ao lado da valise, lembrei-lhe que cu ainda nao tinha feito o indispensavel esboco ¢ pedi que segurasse o capacete de modo que cu pudesse desenhé-lo junto da bateria. Ele se queixou retomou seu assento, com muitas admoestaces para que cu me apr ssas: Apos outro momento, fiz uma pausa para pedir certa informacio, perguntando a ele de que modo a vitima era preparada para a execugio ¢ como suas presumiveis resisténcias teriam de ser vencidas. "Ora", cle replicou, "o criminoso é firmemente amarrado a um poste. Nao importa © quanto cle movimente a cabeca, pois o capaccte se ajusta perfeitamente ¢ se torna mais firme quando a corrente entra cm acio. Acionamos o interruptor gradualmente - como voce vé aqui uma ligagdo cuidadosamente preparada, com um rcostato”. Uma nova idéia para protelagio me ocorreu quando os campos cultivados e o casario cada vez mais freqiiente comegaram a dizer que finalmente nos aproximavamos da capital. "Contudo", formulei, "preciso desenhar 0 capacete numa cabega humana tanto quanto junto da bateria. Vocé poderia vesti-lo por um instante, de modo que eu possa esbogi-lo? Os jornais ¢ certamente os oficiais solicitatio esses detalhes, pois costumam ser exigentes em tais coisas". ‘Meu tio chegara, por acaso, mais préximo do alvo do que eu planejara, pois 4 mengio da imprensa os olhos do louco brilharam vivamente. "Os jornais? Sim - para o diabo, vocé pode fazer até os jornais me darem ouvidos! Riram de mim ¢ nao imprimiriam uma palav: a. Aqui, apresse-se! Nao ha um segundo a perder. "Agora, malditos sejam, imprimirio as imagens! Revisarei o seu esboco se vocé cometer algum engano - ha que ser minucioso a todo custo. A policia encontrara vocé mais tarde - dirao como funciona, Associated Press idem - reproduzirio sua carta - fama imortal... Rapido, rapido - € 0 que digo, diabos o levem!" © trem se aproximava da pobre estrada perto da cidade, ¢, como nos balangassemos desconcertadamente numa ou noutra ocasiio, aproveitei essa desculpa para quebrar o lapis mais mas evidentemente 0 maniaco me devolveu de imediato o meu proprio lapis, que ele havia apontado, Minha primeira carga de pretextos se esgotara, ¢ senti que acabaria tendo de me submeter ao capacete. Estavamos ainda a um bom quarto de hora do terminal, ja era tempo de apelar para o lado religioso de meu acompanhante ¢ disparar a profecia, uma ve: Revolvendo meus rudimentos de mitologia Nahuan-Asteca, atirel num impeto lapispapel ao chao e comecei a cantar. "Tal Tal Tloquenahuaque, Tu que ests inteiro em Ti mesmo! Tu, também, Ipalnemoan, por Quem nés vivemos! Eu ougo, eu ougo! Eu vejo, eu vejo! Aguia que suspende a serpente, salve! Uma mensagem! Uma mensagem! Huitzilopotchli, em minha alma ccoa o teu trovao!" Ouvindo minha entoagio, o maniaco olhou embasbacado através de sua mascara grotesca, sua bela face repleta de surpresa ¢ incredulidade que rapidamente se converteram em alarme. Sua mente pareceu esvaziat-se num instante ¢ entio cristalizar-se num novo estado. Levantando bem alto as maos, cle cantou, como se num sonho. "Mictlanteuctli, grande Senhor, um sinal! Um sinal que provenha de tua negra caverna! Ia! Tonotiuh-Metztli! Cthulhu! Ordena, que eu servirei!" Agora, em meio a toda essa algaraviada, uma palavra tangeu estranha corda em minha meméria, Estranha, porque ela nunca ocorre em nenhum telato escrito sobre a mitologia mexicana e no entanto havia sido ouvida por mim mais de uma vez, como um terrificante sussurto, entre os pedes das minas de minha propria firma em Tlaxcala. Parecia fazer parte de um ritual extremamente antigo ¢ secreto, pois havia jaculatérias caracteristicas que eu ouvira aqui ali ¢ que cram tao desconhecidas quanto o ritual para o saber académico, Esse manfaco devia ter passado um bom tempo entre os pedes ¢ os indigenas, tal como tinha dito, pois certamente esse conhecimento nao registrado nao poderia ter vindo de estudos livrescos. Percebendo a importancia que teria para ele esse jargio duvidosamente esotérico, tomei a decisio de ferit 0 seu ponto mais vulneravel e dar a ele um pouco da algaraviada que os nativos empregavam. "Ya-R'lych! YaR'lychl, bradei, "Cthulhu fhtaghn! Mas jamais cheguci a terminar. Galvanizado numa cpilepsia rcligiosa pela cxata resposta Nigurat-Yig! Yog-Sototll.. que o scu subconsciente nao teria provavelmente esperado, 0 louco langou-se ao chiio de joclhos, clevando ¢ baixando varias vezes a cabcca coberta pelo capaccte ¢ virando-a para a dircita c para a esquerda enquanto fazia isso. A cada nova ocasiao sua teveréncia se tornava mais profunda, ¢ cu podia ouvir seus labios espumantes repetindo "mate, mate, mate", num ritmo acclerado ¢ monétono, Ocorreu-me entio que eu tivesse passado da conta, pois minha jaculatéria libertara nele um crescente frenesi que provavelmente o conduziria 4 compulsio de matar antes que o trem chegasse 4 estacio. A medida que seus gitos se alargavam, a folga do fio proveniente do capacete era mais ¢ mais consumida. A essa altura, num arrebatado delitio de éxtase, cle comecou a dar voltas maiores, que se fechavam em circulos, ao ponto que aqucle se enrolou em seu pescogo ¢ passou a exereer pressio sobre a extremidade concctada 4 bateria sobre o assento. Perguntei-me pelo que cle faria quando © inevitavel acontecesse ¢ a batcria fosse arrastada para uma presumivel destruic&o contra o piso. Ento ocorreu o inesperado cataclismo. A bateria, arrancada de sua posicio pelo iltimo gesto orgidstico do maniaco em frenesi, acabou caindo de fato; mas no pareccu danificar-se na queda. Ao contrario, como pude ver num lampejo, o impacto fora absorvido pelo reostato, de um modo que fez. com que o interruptor fosse instantancamente ligado em maxima corrente. Ec mais impressionante é que havia, de fato, corrente. A inven¢do nao era apenas um sonho gerado pela insanidade.Assisti a uma coruscacéo azul ¢ cegante, ouvi um ulular agudo ¢ mais horrendo do que todos os gritos anteriores daquela louca ¢ terrificante jornada ¢ senti um cheiro nauseante de carne queimada. Foi tudo o que minha consciéncia sobrecarregada pode suportar, porque num instante perdi os sentidos. Quando o guarda de trens na Cidade do México me reavivou, encontrei uma multidao que se apinhava em torno a porta de meu compartimento, Ao meu choro involuntitio, as faces que se apertavam ali tornaram-se curiosas ¢ incrédulas, e fiquei feliz quando o guarda expulsou todos exceto um alinhado doutor que avancou aos empurrées até mim, Meu choro era uma coisa perfeitamente natural, mas tinha sido estimulado por algo mais do que a visio chocante que eu esperara descobrir sobre © piso do vagio. Ou, devo dizer, por algo menos, porque na verdade nio havia nada no piso. Nem, como disse o guarda, tinha havido, quando cle abriu a porta ¢ me encontrou inconsciente. Minha passagem tinha sido a nica vendida para aquele compartimento, ¢ cu fora a Gnica pessoa achada ali dentro, Somente eu ¢ minha valise, e nada mais, Eu estivera sozinho durante todo 0 trajeto desde Queretaro, Guarda, médico ¢ espectadores tocaram suas testas de um modo significativo, enquanto ouviam minhas insistentes ¢ frenéticas indagacdes. Teria sido tudo um sonho, ou estaria cu realmente louco? Rememorci minha ansiedade ¢ a exaustdo de meus nervos, ¢ dei de ombros. Agradecendo ao guarda ¢ ao médico ¢ me livrando da multidao curiosa, arrast xxi ¢ fui conduzido para o Fonda National, onde, depois de telegrafar a Jackson na mina, dormi até o entardecer, num esforgo para me recompor e reentrar na posse de mim mesmo. Instruf para que me chamassem 4 uma hora, em tempo de tomar a bitola estreita rumo & mineracao, mas, quando acordei, encontrei um telegrama debaixo da porta. ira de Jackson ¢ dizia que Feldon fora encontrado morto nas montanhas naquela manha, i-me até um. chegando a noticia a mina por volta das dez, horas, Os papéis estavam salvos, ¢ 0 escritério de Sao Francisco tinha sido devidamente notificado, Assim a viagem toda, com sua afobagio ¢ seu desgaste mental, nfo tinha servido para nada, Sabendo que McComb aguardava um relatério pessoal, a despeito do curso dos eventos, encaminhei uma resposta ¢ tomei a bitola estreita afinal. Quatro horas depois, entre solavancos, cu desembarcava na estacéo da mina némero 3, onde Jackson estava a minha espera para me dar as boas vindas. Ele estava tio ocupado com os acontecimentos na mina, que mal se deu conta de minha aparéncia sovada e devastada. A histéria do superintendente era breve, ¢ ele a contou enquanto me conduzia através das instalagdes em diregio 4 encosta perto do arrasire, onde o corpo de Feldon ainda jazia. Feldon, ele disse, sempre tinha sido uma figura estranha ¢ taciturna desde o tempo em que fora empregado, de constante no ano anterior; trabalhava nalgum tipo de aparelho mecinico ¢ reclama espionagem, além de ser desagradavelmente familiar com os trabalhadores nativos. Mas cle certamente conhecia o trabalho, o pais ¢ 0 povo. Costumava fazer longas viagens as colinas onde os pedes habitavam ¢, mesmo, tomava parte em algumas de suas ceriménias ancestrais ¢ pagis. Mencionava insuspeitados segredos ¢ estranhos poderes tao freqiientemente quanto se gabava de suas habilidades mecanicas. Nos tltimos tempos cle decaira rapidamente, tornando- morbidamente suspeito acerca de seus colegas ¢ sem duivida coligando-se com seus amigos nativos no roubo de minério, quando o dinheito minguou. Ele precisava de um absurdo volume de capital para uma coisa ou outra - estava sempre recebendo caixas provenientes de laboratérioslojas de maquinas da Cidade do México ou dos Estados Unidos. Quanto ao seqiiestro dos papéis, teria sido apenas um ato maluco de vinganca contra o que cle chamava de "espionagem". Estava bem louco, certamente, até porque tinha se enfurnado no pais em busca de uma caverna escondida nas alturas de Sierra de Malinche, onde nenhum branco vivia, ¢ 14 fizera as coisas mais estapafiirdias. A caverna, que nao fosse pela derradeira tragédia nunca teria sido encontrada, estava repleta de ultrajantes altares e idolos astecas, os altares cobertos de ossos chamuscados de oferendas recentes cuja natureza era obscura. Os nativos nada diziam - na verdade juraram nada saber -, mas era facil perceber que a caverna era um local de encontro para cles e que Feldon tinha compartilhado amplamente de suas priticas. Os homens da busca tinham encontrado o lugar somente por causa da cantoria ¢ do grito final. Teria sido préximo as cinco daquela manha, ¢ apés uma noite de acampamento 0 grupo comegara a arrumar suas coisas para um retorno de mios vazias as minas. Entdo alguém ouviu uns vagos rumores na distancia ¢ compreendeu que um daqucles velhos rituais blasfemos estava em andamento nalgum socalco solitétio da montanha em forma de cadaver. Ouviram os mesmos velhos nomes - Mictlanteuctli, ‘Tonatiuh, Cthulhu, Ya-R'lyeh e todo o resto -, mas o mais extravagante era que algumas palavras inglesas se misturavam a cles, Efetivo inglés de homem branco ¢ nao algaraviada de caboclo, Guiados pelo som, eles correram para aquele recanto selvagem da montanha, e entdo, depois de um siléncio agourento, o grito explodiu sobre eles, Foi uma coisa horrivel - a pior coisa que qualquer deles tinha ouvido em toda a sua vida. Parecia haver famaca também e um cheiro mérbido e acre. Meteram-se na caverna, a entrada protegida por algatobeiras, mas agora exalando nuvens de fumaga fétida. Havia luz 1a dentro, o indescritivel altar ¢ as imagens dubiamente reveladas pelo brilho das velas que devem ter sido repostas menos de meia hora antes; ¢ sobre o piso nu jazia o horror que fez com que todos recuassem. Era Feldon, a cabeca queimada ao ponto de carvio por algum estranho aparclho que a envolvia - uma espécie de gaiola de arame conectada a uma bateria mais ou menos escangalhada que decerto teria caido de um dos altares vizinhos, Quando os homens a viram, trocaram olhares entre si, lembrando-se do "executor elétrico" sobre o qual Feldon bravateara tantas vezes - a coisa que todos rejeitaram mas que tinham tentado roubar ¢ copiar. Os papéis estavam a salvo no bait de Feldon logo ao lado, que jazia aberto; e uma hora depois a coluna de buscadores retornava a mimero 3 carregando seu pavoroso fardo sobre uma liteira improvisada. Isso era tudo, mas era o bastante para me fazer empalidecer e tropecar enquanto Jackson me conduzia do arrastre de volta a0 barracio onde me disse que corpo jazia. Desde que eu nao era destituido de imaginacio, sabia bastante bem em que tipo de pesadelo infernal essa tragédia sobrenaturalmente se encaixava, Eu sabia o que ia encontrar por tras daquela abertura em torno a qual os curiosos mineitos se aglomeravam ¢ no recuei quando meus olhos cairam sobre o enorme corpo, as vestes emporcalhadas, as mios incrivelmente delicadas, os tufos de barba chamuscada, ¢ a maquina infernal - a bateria algo avariada ¢ o elmo escurecido pela chamuscadura do que havia dentro. O enorme bati nao me surpreendeu; apenas estremeci diante de duas coisas - as folhas de papel dobrado que despontavam do bolso direito do casado, Num momento em que ninguém estava olhando, agarrei as folhas tao familiares, amassando-as entre meus dedos sem ousar examinar a caligrafia, Ressinto-me hoje de que um tipo de pinico me tenha feito queimé-las naquela mesma noite, sem coragem de olhar para clas. Poderiam servitcomo prova, ou contraprova, de alguma coisa - mas quanto a isso cu também poderia ter obtido provas pedindo para ver o revélver que o investigador retirara do bolso esquerdo do casaco. Nunca tive coragem de perguntar a respeito - porque meu préprio revélver desaparecera apés a noite no trem. Meu lapis de bolso, também, exibia sinais de uma aparacio grosseira ¢ apressada, em vez da cuidadosa ponta que eu lhe tinha feito sexta-feira, usando o aparelho do vagio particular do presidente McComb. Assim, no final, retornei para casa intrigado - miseravelmente intrigado, talvez. O vagio particular tinha sido reparado, quando retornei a Queretaro, mas o meu alivio maior foi cruzat o Rio Grande rumo a El Passo ¢ aos Estados Unidos. Antes da préxima sexta-feira, jé estava de novo em Sio Francisco; e o adiado casamento finalmente ocorreu na semana seguinte. Sobre o que realmente teria acontecido naqucla noite, conforme disse, simplesmente nao ouso especular, O tal de Feldon estaria insano, para comegat, ¢ por cima de sua insanidade ainda amontoara toda aquela feitigaria asteca pré-histérica, que a ninguém caberia o dircito de conhecer. Era realmente um génio inventivo, ¢ aquela bateria teria sido uma aquisicao genuin Ouvi depois coisas a respeito do modo como fora menosprezado pela imprensa, pelo publico ¢ pelas autoridades em geral. ‘Tantos desapontamentos nao fazem bem a certos tipos de homens De qualquer modo, funcionou ai uma maléfica combinagio de influéncias. A propésito, cle realmente tinha sido um soldado de Maximiliano. Quando conto minha hist6ria, muita gente me acusa de mentiroso, Outros a atribuem a uma psicologia anormal - ¢ Deus sabe 0 quanto cu estava combalido -, enquanto outros falam ainda de "projecao astral" ¢ quejandos. Minha ansia de aleangar Feldon certamente orientou meus pensamentos em direcao a cle, ¢ por efeito de toda a sua magia indigena cle teria sido © primeiro a captélos ¢ a reconhecé-los, Teria ele estado naquele vagio de estrada de ferro, ou eu é que estive na montanha em forma de cadaver? Que teria sido de mim, se nao o tivesse "embrulhado" como fiz? Confesso que no sei ¢ nao estou certo de que deseje saber. Nunca mais retornei ao México desde entio - e, como disse no come¢o, nao gosto de falar sobre execugies elétricas.