Armazenamento de rede:

DAS, NAS e SAN

Tutoriais
Quando voc precisa de mais espao de armazenamento no seu micro de
trabalho, a opo mais comum simplesmente comprar outro HD. Quando
falamos em redes, entretanto, trs siglas vm tona: NAS, DAS e SAN,
acompanhadas geralmente por longas discusses sobre qual das trs mais
adequada a determinada situao. Pode parecer estranho que uma grande
empresa pague 50.000 dlares para implementar uma SAN, que oferece
apenas alguns terabytes de espao de armazenamento, quando seria possvel
obter o mesmo espao usando um punhado de HDs comuns instalados em um
servidor de arquivos, mas, como de praxe, existem fatores que justificam o
investimento em muitas situaes. Vamos ento a uma explicao sobre as trs
tecnologias. Carlos E. Morimoto
13/11/2007

DAS, NAS e RAID

Quando voc precisa de mais espao de armazenamento no seu micro de trabalho, a

opo mais comum simplesmente comprar outro HD. Quando falamos em redes,
entretanto, trs siglas vm tona: NAS, DAS e SAN, acompanhadas geralmente por
longas discusses sobre qual das trs mais adequada a determinada situao. Pode
parecer estranho que uma grande empresa pague 50.000 dlares para implementar uma
SAN, que oferece apenas alguns terabytes de espao de armazenamento, quando seria
possvel obter o mesmo espao usando um punhado de HDs comuns instalados em um
servidor de arquivos, mas, como de praxe, existem fatores que justificam o investimento
em muitas situaes. Vamos ento a uma explicao sobre as trs tecnologias,
comeando com a mais simples: DAS.

A sigla DAS abreviao de "Direct Attached Storage". Ela se refere a dispositivos de

armazenamento externo ligados diretamente ao servidor (ou a qualquer outro micro da
rede), como no caso das gavetas de HD ligadas a portas eSATA (o eSATA uma verso
externa das portas SATA, que mantm a mesma velocidade de 150 ou 300 MB/s, mas
permite o uso de um cabo externo) ou a portas USB, por exemplo.

Alm de gavetas e suportes baratos para ligar HDs externos, a lista inclui dispositivos
mais caros. Nas fotos a seguir temos dois exemplos. O primeiro uma gaveta de HD
simples, ligada em uma porta USB e o segundo uma unidade eSATA da Micronet, que
utiliza 5 HDs, com RAID via hardware e outras funes. Apesar da diferena de
complexidade, temos em ambos os casos unidade externa ligada uma porta USB ou
eSATA, que no tem nada a ver com redes:
Um NAS (Network Attached Storage), por sua vez, roda um sistema operacional
completo e funciona como um servidor de arquivos, ligado diretamente na rede.

Muitas vezes, eles so chamados de "network storage", ou simplesmente de "storage",

termos que so mais descritivos para o pblico no tcnico do que "NAS". Entre o
pblico tcnico, eles so tambm chamado de "filers" (arquivadores). O termo "storage"
na verdade um termo tcnico genrico para solues de armazenamento, que usado
tambm em outras situaes, como no caso das SANs.

Existem muitas opes de NAS, que vo desde sistemas baratos, que custam pouco mais
que uma gaveta USB, at equipamentos caros, que utilizam um grande nmero de HDs.
Os modelos mais baratos comportam apenas um ou dois HDs e oferecem apenas
funes bsicas. Alguns modelos incluem tambm um transmissor wireless ou
disponibilizam uma porta USB, o que permite que sejam ligados ao PC diretamente e
seja usados como um DAS. Modelos intermedirios suportam em sua maioria 4 drives e
modelos high-end ou racks para uso em datacenters suportam muitas vezes 8 drives ou
mais.

Os modelos com apenas um HD so genericamente chamados de single-drive e os que

utilizam dois ou mais so chamados de multi-drive. Alguns modelos so vendidos sem os
drives, que forma que voc pode instalar os HDs que quiser (eles so chamados de
"diskless") e so geralmente bem mais baratos, enquanto muitos fabricantes optam por
vender os aparelhos com drives pr-instalados (chamados genericamente de "diskfull"),
de forma a tentar agregar valor e trabalhar com margens de lucro um pouco maiores. Ao
ver o anncio de um "diskless NAS" no catlgo de alguma loja do exterior, por exemplo,
voc pode presumir que se trata de um modelo sem os HDs.
Um exemplo de NAS Buffalo TeraStation Pro II, que permite o uso de 4 discos, que
podem ser configurados em modo RAID 0, 1, 10 ou RAID 5. Originalmente ele vinha com
4 drives de 250 GB (da o nome), mas logo foram lanadas verses atualizadas, com
drives de 500 GB, 750 GB e 1 TB, totalizando at 4 GB de espao de armazenamento:
O mostrador frontal exibe informaes bsicas, como o endereo IP usado pelo servidor,
o status da conexo e a configurao dos discos, mas a configurao em si feita
remotamente, atravs da interface de administrao via navegador. atravs dela que
voc escolhe qual modo RAID ser usado, altera a configurao de rede do NAS, cria os
compartilhamentos de rede, executa operaes administrativas (como realizar testes de
superfcie nos HDs ou recuperar o array RAID em caso de falha em um dos discos) e
assim por diante:
O uso da interface web no uma exclusividade do TeraStation, muito pelo contrrio.
Quase todos os modelos de NAS disponveis so configurados via navegador, com alguns
poucos modelos demandando o uso de um software cliente, ou sendo configurveis
apenas via linha de comando (via SSH ou Telnet).

Via de regra, um NAS no faz nada que um PC tradicional no possa ser configurado
para fazer. Um nmero surpreendente deles utilizam processadores x86, rodam Linux e
compartilham os arquivos com a rede utilizando o Samba. Ou seja, nada mais so do
que PCs compactos, otimizados para a tarefa.

A principal vantagem que eles so solues prontas, que podem ser instaladas
rapidamente, sem exigir muitos conhecimentos tcnicos, o que os torna ideais para uso
em escritrios e redes domsticas, por exemplo. Os modelos mais simples so bem mais
baratos que um PC, alm de serem menos compactos e consumirem menos energia,
enquanto os modelos mais caros oferecem mais espao de armazenamento, recursos de
redundncia e de gerenciamento que permitem o uso em redes que demandam um
maior nvel de confiabilidade.

Existem ainda distribuies Linux ou BSD que permitem transformar um PC comum em

um NAS de forma prtica. Um bom exemplo o FreeNAS (baseado no FreeBSD), que
pode ser instalado de forma simples, ocupando apenas 32 MB, e inteiramente
administrado atravs de uma interface de gerenciamento via web, sem precisar de
monitor. Ele suporta o uso de RAID, compartilhamentos via CIFS (Samba), FTP, NFS e
SFTP, alm de oferecer um grande volume de recursos de gerenciamento. Voc pode
baix-lo no http://www.freenas.org. Outro projeto similar o OpenFiler, disponvel no
http://www.openfiler.com.
Com a adoo do WPA2, os pontos de acesso wireless passaram a utilizar controladores
muito mais poderosos, de forma a oferecerem suporte encriptao usando o AES.
Muitos fabricantes passaram ento a incluir funes de compartilhamento de arquivos,
permitindo que o ponto de acesso funcione como um NAS simples, compartilhando
pastas em um pendrive ou HD externo, instalado em uma porta USB. Em geral, eles so
muito mais limitados que um NAS "de verdade", a comear pelo fato de suportarem um
nico pendrive ou HD e oferecerem poucas opes de configurao. Apesar disso, eles
podem ser uma opo interessante em algumas situaes, j que a incluso do recurso
adiciona muito pouco no custo do aparelho.

Um exemplo o Linksys WRT600N, que apresenta uma porta USB escondida ao lado do
conector da interface WAN (onde voc ligaria o cable modem ou o modem ADSL, de
forma a compartilh-lo com a rede). Ao instalar um pendrive ou HD USB, voc pode criar
compartilhamentos atravs da opo "Storage" da interface de administrao. Os
recursos so incrivelmente limitados (no possvel sequer alterar o grupo de trabalho),
mas a funo bsica est presente:
Em muitas situaes, entretanto, usar um NAS no suficiente. Muitas empresas
precisam de volumes gigantescos de espao de armazenamento, que deve no apenas
oferecer um desempenho muito bom, mas tambm incluir backup dos dados e
redundncia.

De acordo com a escala necessria, usar um nico servidor, com HDs SATA regulares
seria a soluo mais barata, j que muitas placas-me possuem at 10 portas SATA (e
voc poderia adicionar mais portas instalando controladoras adicionais), de forma que,
voc poderia simplesmente instalar 10 HDs SATA de 1 TB e contar assim com um total
de 10 TB de armazenamento.

Usando o Samba voc no gastaria nada com o software, que forma que, alm da mo
de obra, o custo de resumiria ao preos dos HDs e dos demais componentes escolhidos e
usando um array RAID voc poderia sacrificar parte do espao de armazenamento para
melhorar o desempenho e a confiabilidade. De acordo com o nmero de HDs disponveis
e o recursos oferecidos pelo sistema operacional usado, os modos RAID disponveis so:

RAID 0 (Striping): No RAID 0 todos os HDs passam a ser acessados como se fossem
um nico drive. Ao serem gravados, os arquivos so fragmentados nos vrios discos,
permitindo que os fragmentos possam ser lidos e gravados simultaneamente, com cada
HD realizando parte do trabalho. Isso permite melhorar brutalmente a taxa de leitura e
de gravao e continuar usando 100% do espao disponvel nos HDs. O problema que
no RAID 0 no existe redundncia. Os HDs armazenam fragmentos de arquivos, e no
arquivos completos. Sem um dos HDs, a controladora no tem como reconstruir os
arquivos e tudo perdido. Isso faz com que o modo RAID 0 seja raramente usado em
servidores.

RAID 1 (Mirroring): No RAID 1 so usados dois HDs (ou qualquer outro nmero par).
O primeiro HD armazena dados e o segundo armazena um cpia exata do primeiro,
atualizada em tempo real. Se o primeiro HD falha, a controladora automaticamente
chaveia para o segundo HD, permitindo que o sistema continue funcionando. Em
servidores comum o uso de HDs com suporte a hot-swap, o que permite que o HD
defeituoso seja substitudo a quente, com o servidor ligado. A desvantagem em usar
RAID 0 que metade do espao de armazenamento sacrificado.

RAID 10 (Mirror/Strip): Este modo combina os modos 0 e 1 e pode ser usado com a
partir de 4 HDs (ou outro nmero par). Metade dos HDs so usados em modo striping
(RAID 0), enquanto a segunda metade armazena uma cpia dos dados dos primeiros,
oferecendo redundncia.

RAID 5: Este o modo mais utilizado em servidores com um grande nmero de HDs. O
RAID 5 usa um sistema de paridade para manter a integridade dos dados. Os arquivos
so divididos em fragmentos e, para cada grupo de fragmentos, gerado um fragmento
adicional, contendo cdigos de paridade. Os cdigos de correo so espalhados entre os
discos. Dessa forma, possvel gravar dados simultaneamente em todos os HDs,
melhorando o desempenho.

O RAID 5 pode ser usado com a partir de 3 discos. Independentemente da quantidade

de discos usados, sempre temos sacrificado o espao equivalente a um deles. Em um
NAS com 4 HDs de 1 TB, por exemplo, voc ficaria com 3 TB de espao disponvel, em
um servidor com 10 HDs de 1 TB, voc ficaria com 9 TB disponveis e assim por diante.
Os dados continuam seguros caso qualquer um dos HDs usados falhe, mas se um
segundo HD falhar antes que o primeiro seja substitudo (ou antes que a controladora
tenha tempo de regravar os dados), todos os dados so perdidos. Voc pode pensar no
RAID 5 como um RAID 0 com uma camada de redundncia.

RAID 6: O RAID 6 dobra o nmero de bits de paridade, eliminando o ponto fraco do

RAID 5, que a perda de todos os dados caso um segundo HD falhe. No RAID 6, a
integridade dos dados mantida caso dois HDs falhem simultaneamente, o que reduz
brutalmente as possibilidades matemticas de perda de dados.

A percentagem de espao sacrificado decai conforme so acrescentados mais discos, de

forma que o uso do RAID 6 vai tornado-se progressivamente mais atrativo. No caso de
um grande servidor, com 20 HDs, por exemplo, seria sacrificado o espao equivalente a
apenas dois discos, ou seja, apenas 10% do espao total. O maior problema que o
RAID 6 exige o uso de algoritmos muito mais complexos por parte da controladora, de
forma que ele no suportado por todos os dispositivos.

JBOD: No JBOD (Just a Bunch Of Disks) os HDs disponveis so simplesmente

concatenados e passam a ser vistos pelo sistema como um nico disco, com a
capacidade de todos somada. Os arquivos so simplesmente espalhados pelos discos,
com cada um armazenando parte dos arquivos (nesse caso arquivos completos, e no
fragmentos como no caso do RAID 0). No JBOD no existe qualquer ganho de
desempenho, nem de confiabilidade, ele apenas uma forma simples de juntar vrios
HDs de forma a criar uma nica unidade de armazenamento. Ele no uma boa opo
para armazenamento de dados importantes, mas pode ser usado para tarefas
secundria, como no caso de servidores de backup.
O uso de um NAS, ou de um servidor de arquivos com vrios HDs atende bem maioria
das redes de pequeno e mdio porte. Entretanto, muitas empresas precisam de muito
mais do que 10 TB de espao de armazenamento, sobretudo quando falamos em
grandes bancos de dados e aplicaes web. Usar vrios pequenos servidores seria uma
soluo barata, mas em compensao complexa e mais propensa a falhas. Surge ento
a opo de usar uma SAN (Storage Area Network).

SAN
Armazenamento de rede: DAS, NAS e SAN
Carlos E. Morimoto
13/11/2007

Toda SAN tem como bloco de montagem HDs tradicionais, que so ligados a uma
unidade controladora (que se encarrega do acesso aos dados, RAID e outras funes) e
ligada a um servidor atravs de uma interface dedicada, que pode ser tanto uma
interface Fibre Channel quanto uma interface de rede Gigabit Ethernet ou 10 Gigabit
Ethernet (usando o iSCSI). O servidor se encarrega ento de distribuir os dados para os
clientes da rede ou fornec-los para aplicativos especficos, como no caso de um cluster
de servidores web, que utilizam a SAN para armazenar um grande banco de dados
usado para atender s requisies dos clientes.

Alm da maior capacidade de armazenamento e de recursos de redundncia, a principal

diferena de uma SAN e um NAS ou um servidor de arquivos tradicional que o SAN se
comporta como se fosse uma nica unidade de armazenamento, que o servidor pode
acessar diretamente, de forma transparente. Ou seja, como se voc conectasse um
nico HD de 100 TB (por exemplo) no servidor, diferente de um NAS, que se comporta
como um servidor de arquivos e pode ser acessado simultaneamente por vrios clientes.

Apesar disso, na grande maioria dos casos, o objetivo de usar uma SAN no
simplesmente obter um grande espao de armazenamento, mas sim obter ganhos de
desempenho e de confiabilidade para aplicaes crticas. Imagine o caso de um cluster
de servidores responsveis pelo site de um grande portal. As pginas so montadas a
partir de um enorme banco de dados, armazenado na SAN, que acessado de forma
conjunta por todos os servidores do cluster. As unidades de armazenamento combinam
um grande nmero de HDs em RAID, o que as torna capazes de atender a um grande
volume de requisies por segundo, o que permite atender aos muitos visitantes
simultneos. Alm do desempenho e do armazenamento centralizado, temos tambm a
questo da redundncia, que garante que o sistema funcione de forma contnua,
sobrevivendo a falhas em componentes diversos.

Os componentes bsicos de uma SAN so um ou storage racks (as unidades de

armazenamento, com os arrays de discos), um switch Fibre Channel, os cabos e o
servidor ao qual a SAN conectada. Apesar disso, comum o uso de dois switchs e dois
servidores, de forma a oferecer um sistema redundante (o segundo servidor fica a
postos para assumir o lugar o primeiro em caso de falha). Os componentes so ligados
como na figura abaixo, de forma a garantir que o sistema continue funcionando caso
qualquer um dos componentes falhe. O prprio array de discos constitudo por
componentes redundantes, incluindo o uso de fontes e outros circuitos redundantes e
RAID:

A principal vantagem do uso de uma SAN que o sistema pode ser expandido conforme
necessrio, incluindo mais storage racks e mais switchs. Os diferentes arrays podem
ento ser acessados por diferentes servidores e, dependendo da configurao, at
mesmo serem configurados para se comportarem como uma nica unidade, com as
capacidades somadas. Se dinheiro no for problema, possvel atingir facilmente a
marca de 100 terabytes de espao de armazenamento, com direito a um sistema de
redundncia completo.

O grande problema mesmo a questo do custo, j que um SAN completa pode

facilmente superar a marca dos US$ 50.000, em preos do exterior. Isso faz com que
elas fiquem restritas a ambientes onde as vantagens compensam o maior custo. Para
pequenas redes, servidores com diversos HDs (configurados como um array RAID)
acabam sendo a melhor opo, j que podem oferecer um espao de armazenamento
similar ao de uma pequena SAN (embora com um desempenho e confiabilidade
inferiores) a uma frao do custo.

Storage rack com redundncia

Continuando, possvel tambm que um nico array seja dividido em vrias unidades
lgicas, cada uma com um identificador prprio (chamado de LUN, ou "Logical Unit
Number"), permitindo que cada unidade possa ser acessada por um servidor diferente.
Isso permite centralizar o armazenamento de dados da rede, armazenando todos os
dados importantes na SAN, ao invs de utilizar HDs separados em cada servidor. As
unidades podem ser inclusive redimensionadas durante o uso, realocando o espao entre
os servidores conforme necessrio.

O Fibre Channel um padro de redes desenvolvido especialmente para uso de unidades

remotas de armazenamento. Existem diversos padres de Fibre Channel, que incluem o
1GFC (1.06 gigabits), 2GFC (2.12 gigabits), 4 GFC (4.25 gigabits), 8GFC (8.5 gigabits) e
o 10GFC (10.5 gigabits), sendo que atualmente (incio de 2008) os padres mais usados
ainda so o 2GFC e o 4GFC.

Existem trs topologias de Fibre Channel: Ponto-a-ponto (dois dispositivos ligados

diretamente), Arbitrated loop (onde os dispositivos so ligados uns aos outros, formando
um anel) e Switched fabric (onde os dispositivos so ligados a um switch central, de
forma similar ao que temos em uma rede de par tranado). Como pode imaginar a
topologia Switched fabric de longe a mais utilizada atualmente.
 Switch Fibre Channel

Embora exista um padro de Fibre Channel que utiliza fios de cobre, os cabos de fibra
ptica so de longe os mais comuns. possvel utilizar cabos de fibra ptica de at 50
km, utilizando cabos monomodo, mas o mais comum que sejam usados cabos
multimodo (mais baratos e suficientes para a maioria das situaes), que oferecem um
alcance de at 300 metros. Tipicamente, os cabos so curtos, com de 2 a 10 metros, de
forma que a questo do alcance raramente um problema. As controladoras Fibre
Channel so chamadas de FC HBA (Fibre Channel Host Bus Adapter).
 Fibre Channel HBA e conectores de um cabo Fibre Channel LC/LC

Outra tecnologia, mais recente o iSCSI (pronuncia-se "ai-isczi") que permite que o
cliente (chamado de initiator) envie comandos SCSI para um array de armazenamento
(chamado de target) via TCP/IP, utilizando uma rede Ethernet tradicional. Isso permite
que eles sejam sejam acessados como se fossem unidades de armazenamento local
atravs de cabos de rede. Voc pode pensar no iSCSI como um protocolo para
encapsular comandos de acesso a disco, juntamente com os dados resultantes,
transformando-os em pacotes TCP/IP.

A funo basicamente a mesma do Fibre Channel, ou seja, interligar os servidores aos

arrays de discos que formam a SAN, mas nesse caso a um custo mais baixo, j que
dispensa o uso dos caros switchs, controladores e cabos Fibre Channel, substitudos por
cabos de rede e switchs Ethernet.
Abaixo temos uma controladora iSCSI Adaptec 7211C. primeira vista ela parece uma
placa de rede, incluindo o uso do conector RJ45, mas a presena do processador, chipset
e chips de memria denunciam sua verdadeira funo. As controladoras iSCSI
(chamadas de iSCSI HBA) executam muito mais processamento que uma simples placa
de rede e por isso incluem um volume muito maior de componentes. Quando instaladas,
as controladoras iSCSI so vistas pelo sistema como controladoras de disco e no como
interfaces de rede:

As funes da controladora SCSI podem ser tambm executadas via software (o

software cliente chamado de iSCSI initiator), o que permite utilizar uma placa de rede
Ethernet regular no lugar da controladora iSCSI. O desempenho naturalmente mais
baixo, mas a reduo no custo faz com que esta seja a opo mais usada em pequenas
instalaes. Com relao ao cabeamento, o ideal que seja utilizado um segmento
dedicado entre o servidor e os arrays de discos, mas o trfego do iSCSI pode conviver
com o trfego Ethernet da rede, de forma que (embora no seja a soluo ideal do ponto
de vista do desempenho, nem da segurana) possvel simplesmente ligar os arrays em
uma rede j existente, utilizando inclusive links de longa distncia, o que permite a
criao de sistemas de armazenamento remoto.

A popularizao dos arrays iSCSI tornou as SANs muito mais acessveis. Montar uma
pequena SAN usando Fibre Channel custa, pelo menos, US$ 10.000 (em preos do
exterior, sem contar os impostos) apenas em equipamento bsico (o array de discos, o
switch, as controladoras e os cabos), sem sequer incluir os HDs. Um array de discos
iSCSI, por sua vez, pode ser ligado diretamente a uma placa gigabit Ethernet no
servidor, o que torna possvel montar uma pequena SAN utilizando apenas o array (os
mais simples custam a partir de US$ 1500) e os HDs.

Aqui temos o iX8-RAID, um exemplo de array iSCSI de baixo custo. Ele permite o uso de
at 8 HDs SATA, que podem ser usados em modo RAID 0, 10, 5, 50, 6 ou 60 e
conectado ao servidor atravs de um ou duas interfaces Gigabit Ethernet (a segunda
usada para redundncia). Ele inclui um processador de Intel IOP 331 e 512 MB de
memria, usada pra cache de disco e administrado atravs de uma interface web. Mas,
diferente de um NAS, ele no compartilha arquivos diretamente na rede. Depois de lig-
lo ao servidor, voc instala o iSCSI initiator, que faz com que ele seja visto pelo servidor
como uma unidade local. A partir da, voc pode formatar os discos e usar o espao
como quiser, inclusive criando compartilhamentos de rede:
Com 8 HDs, os modos RAID com melhor custo-benefcio so os modos 5 e 6. Optando
pelo RAID 5, voc sacrifica o espao equivalente a apenas um dos discos e tem
segurana contra falha de qualquer um dos HDs. Melhor ainda, o sistema pode continuar
funcionando normalmente, mesmo sem um dos HDs, j que a controladora capaz de
reconstruir os dados a partir dos cdigos de paridade em tempo real.

A falha reportada atravs do display frontal e atravs da interface web (opcionalmente,

voc pode configurar tambm o envio de avisos por e-mail) e a troca pode ser feita
quente, sem precisar desativar a SAN. Desde que dois HDs no falhem simultaneamente
e que voc no demore muito para trocar o HD defeituoso, todos os dados ficam
protegidos. Existe ainda a opo de usar o modo RAID 6, onde dois dos HDs so
sacrificados, dobrando o volume de bits de redundncia e permitindo que o array resista
falha de dois dos HDs.

Hoje em dia comum tambm o uso de servidores de armazenamento que oferecem

diversas opes de interface de comunicao, j que isso adiciona relativamente pouco
(proporcionalmente) ao custo. Eles podem ser tanto usados em uma SAN, conectados
via iSCSI ou Fibre Channel quanto trabalharem ligados diretamente na rede, como um
NAS. Nas fotos temos um StorMaster SNi-4020ez SAN NAS iSCSI Storage Server, um
exemplo de storage rack de maior porte, que oferece as trs interfaces e permite o uso
de at 40 HDs (com mais dois HDs extra, instalados na parte traseira, usados pelo
sistema operacional):
Armazenamento
Armazenamento de rede: DAS, NAS e SAN
Carlos E. Morimoto
13/11/2007

Quando falamos em HDs para servidores, a primeira sigla que vem mente o
SCSI, mas o antigo barramento SCSI paralelo est dando lugar a uma verso serial, o
SAS, da mesma forma que os antigos HDs IDE deram lugar aos HDs com interface
SATA.

O SAS (Serial Attached SCSI), um barramento serial, muito similar ao SATA utilizado
em HDs domsticos em diversos aspectos, mas que adiciona vrias possibilidades
interessantes voltadas para o uso em servidores. As verses iniciais do SAS suportavam
taxas de transferncia de 150 e 300 MB/s. Recentemente foi introduzido o padro de
600 MB/s e passou a ser desenvolvido o padro seguinte, de 1.2 GB/s. A evoluo
similar do padro SATA (note que as velocidades so as mesmas), porm o SAS tende
a ficar sempre um degrau acima.

A maior velocidade necessria, pois o SAS permite o uso de extensores (expanders),

dispositivos que permitem ligar diversos discos SAS a uma nica porta. Existem dois
tipos de extensores SAS, chamados de "Edge Expanders" e "Fanout Expanders". Os Edge
Expanders permitem ligar at 128 discos na mesma porta, enquanto os Fanout
Expanders permitem conectar at 128 Edge Expanders (cada um com seus 128 discos!),
chegando a um limite terico de at 16.384 discos por porta SAS.

Este recurso foi desenvolvido pensando sobretudo nos servidores de armazenamento.

Com a popularizao dos webmails e outros servios, o armazenamento de grandes
quantidades de dados tornou-se um problema. No estamos falando aqui de alguns
poucos gigabytes, mas sim de vrios terabytes ou mesmo petabytes de dados. Imagine
o caso do Gmail, por exemplo, onde temos vrios milhes de usurios, cada um com
mais de 2 GB de espao disponvel.

Os extensores SAS normalmente possuem a forma de um gabinete 1U ou 2U, destinados

a serem instalados nos mesmos racks usados pelos prprios servidores. Em muitos, os
discos so instalados em gavetas removveis e podem ser trocados com o servidor ligado
(hot swap). Isto permite substituir rapidamente HDs defeituosos, sem precisar desligar o
servidor:

Gabinete 1U com HDs SAS removveis

Nesses casos, seria utilizado um sistema RAID, onde parte do espao e armazenamento
destinado a armazenar informaes de redundncia, que permitem restaurar o
contedo de um HD defeituoso assim que ele substitudo, sem interrupo ou perda de
dados. Ao contrrio das controladoras RAID de baixo custo, encontradas nas placas-me
para desktop, que executam suas funes via software, as controladoras SAS
tipicamente executam todas as funes via hardware, facilitando a configurao (j que
deixa de ser necessrio instalar drivers adicionais) e oferecendo um maior desempenho
e flexibilidade.

As controladoras SAS incluem normalmente 4 ou 8 portas e so instaladas em um slot

PCI-X, ou PCI Express. Nada impede tambm que voc instale duas ou at mesmo trs
controladoras no mesmo servidor caso precise de mais portas:
 Controladora SAS

Um detalhe interessante que o padro SAS oferece compatibilidade retroativa com os

HDs SATA, permitindo que voc use HDs SATA convencionais como uma forma de cortar
custos, sem ter que abrir mo da possibilidade de usar os extensores. possvel
tambm combinar HDs dos dois padres, usando HDs SATA comuns em tarefas que
demandem um nvel menor de confiabilidade.

A maior parte dos HDs de alto desempenho, com rotao de 15.000 RPM, que antes s
existiam em verso SCSI, esto sendo lanados tambm em verso SAS. Nos prximos
anos de se esperar que o SAS substitua gradualmente o SCSI, assim como o SATA j
substituiu o IDE quase que completamente nos micros novos.

Em geral, HDs SAS e SCSI so certificados para operao contnua e so produzidos com
componentes de maior durabilidade. Via de regra, existem ganhos do ponto de vista da
confiabilidade e os fabricantes oferecem garantias de 5 anos. Isso faz com que eles
sejam preferidos em situaes onde exigido um maior nvel de confiabilidade, mesmo
que o desempenho no seja um fator importante.

Entretanto, vale lembrar que a confiabilidade pode ser obtida tambm atravs do uso de
RAID, de forma que muitos preferem utilizar HDs domsticos, reservando mais discos do
array RAID para redundncia. Se um HD SAS custa o dobro de um HD SATA equivalente,
por exemplo, faria mais sentido comprar dois HDs SATA e us-los em RAID 1, do que
usar um nico HD SAS.

Um bom exemplo de uso desta filosofia o Google, que utiliza servidores de baixo custo,
montados com HDs e placas comuns, o que permite que construam seus gigantescos
datacenters a preos relativamente baixos. Quase todas as funes de redundncia e
tolerncia a falhas so implementadas via software as transferncias executadas usando
interfaces de rede.