Verdades de Autobiografias

e Dirios Intimos

Contardo Calligaris

I
Considerem estes dois pargrafos pelos quais eu poderia comear esta
conferncia:

a) dirios ntimos e autobiografias so escritos por mo

tivos variados: respondem a necessidades de confisso, de justificao
ou de inveno de um novo sentido. Freqentemente, alis, esses trs
aspectos se combinam;

b) vrias vezes na minha vida fui tomado pelo impulso

de comear um dirio. E vrias vezes comecei. Nao tanto para marcar
eventos memorveis de meu codiano quanto por estar em alguma
encruzilhada, ntima ou no, em que me parecia necessrio forar-me a
confessar alguma verdade que, de outra forma, no ousaria dizer. Ou
ento, precisava levar meus argumentos frente a um tribunal que me
entendesse. Ou ainda, queria interpretar minha vida para lhe prometer
um futuro ou dar sentido a um presente moroso.

43
.
__________
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c shist

rl os
c .19821
-

Esses dois pargrafos anunciam fundamentalmente a mesma coisa, mas

segundo modelos retricos bem diferentes.
No primeiro caso, o consentimento dos leitores ou ouvintes vir -
presume-se - de argumentos factuais: anlises crticas e histricas de uma srie
de dirios. Naturalmente, contar tambm minha autoridade pessoal, minha
capacidade de intimidar a platia. Mas fundamentalmente, segundo esse
primeiro pargrafo, a autoridade est com os textos, portanto com os "fatos".
No segundo caso, o que digo quase sem apelo. Sob a condio de que
minhas confidncias permaneam ao alcance de uma compreensao jaspersiana,
elas so ou soam verdadeiras. Para generaliz-Ias, suficiente que vocs reconhe
am em minhas palavras os acentos da sinceridade: nossos pressupostos culturais
comuns sobre a universalidade do esprito e da razo humana faro o resto. "Se
ele sincero e nos compreendemos, o que ele diz verdade tambm para ns,
portanto verdade para todos."
De certa forma, a autoridade do segundo pargrafo mais forte, ele parece
se basear em um registro de verdade superior "banalidade" dos fatos. Vivemos
em uma cultura onde a marca da subjetividade de quem fala ou escreve constitui
um argumento e uma autoridade to fortes quanto, se no mais fortes que, o apelo
tradio, ou a prova dos "fatos".

II

Para fazer justamente um pouco de autobiografia, meu primeiro escrito

de semiologia, talvez minha nica contribuio a essa disciplina (Calligaris,
1975), propunha uma extenso do esquema barthesiano da conotao. Segundo
esse esquema clssico, a relao de significante e significado a denotao, mas
esta no esgota o processo da significao, pois cada signo (significante e signi
ficado juntos) se torna significante de mais um signo que carrega ou produz uma
srie de significaes por assim dizer segundas. Ou seja, o significante "cadeira"
denota o conceito cadeira, mas por sua vez o signo cadeira conota para cada um
a cadeira do av perto da lareira etc.
A isso, eu acrescentava que - mais alm ou aqum de todas as conotaes
possveis - cada enunciado conota (primariamente) sua prpria enunciao. Em
outras palavras, diga-se ou escreva-se o que se quiser, de qualquer forma o dito
ou escrito conotam que "X" disse ou escreveu, mesmo se na formulao o autor
se subtraiu. Ou ainda, alm ou aqum da cadeira do av, o signo cadeira - por ser
dito ou escrito - co nota sobretudo que algum se expressou para enunci-lo.
Essa minha contribuio era de cunho metafsico, ou seja, me parecia na
poca valer como propriedade geral da linguagem. Hoje, ao contrrio, essa idia
me parece guardar algum interesse sob a condio de acrescentar que ela vale

44
 Verdades de Autobiogra fias e Dirios Intimas
o

somente para a modernidade ocidental. Porque s para a nossa modernidade as

condies de enunciaao de uma mensagem se tornam to importantes quanto,
ou mais importantes que, a mensagem mesma. Certamente, do ponto de vista de
um sujeito medieval, para que "cadeira" denotasse e conotasse, era necessrio que
algum dissesse ou escrevesse "cadeira". Mas nem por isso a presena implcita
ou explcita do locutor ou escritor devia se tornar para ele mais importante do
que a prpria cadeira.
Ora, minha observao - em uma perspectiva antropolgica - uma
maneira de descrever como, na modernidade ocidental, a verdade que importa
cada vez mais a que est no sujeito, no foro ntimo do indivduo, de onde se
presume que provenham fala e escri ta. o

Essa proposio quase no precisa de demonstraes. E comum observar

que nas artes modernas, por exemplo, o valor da obra depende da conotao
subjetiva, ou seja, da presena e da fora expressiva da subjetividade do artista, e
cada vez menos das qualidades intrnsecas do produto.
Da mesma fOIma, por exemplo, o estilo que Roland Barthes chamava
crivance (a cavalo entre escrita acadmica e subjetivismo) tornou-se comum.
Mesmo sob os rigores de uma tese universitria impe-se hoje a necessidade de
fazer apelo ao supremo argumento de autoridade que algum tipo de intimidade
do sujeito que escreve.
Nada surpreendente, de fato. Uma descrio rpida mas no grosseira da
modernidade ocidental poderia defini-Ia como uma cultura na qual se espera que
do sujeito venha a organizao do mundo Ce no do mundo a organizao do
sujeito).
Entende-se, alis, que nesse quadro a sinceridade se separa, at concei
tualmente, da verdade e se torna um valor diferente e hierarquicamente superior. J
No sei exatamente desde quando possvel no Ocidente ser sincero, embora
factualmente mentindo. Mas certo que hoje sabemos apreciar a intenao sincera
de quem fala e escreve, sua autenticidade, mesmo sabendo, por outro lado, que
factualmente o que ele/ela diz ou escreve falso. Ser sincero, autntico, um valor
2
em si, em nada subordinado verdade factual O que confirma a nossa pequena
experincia inicial com os dois pargrafos.

III

A partir dessas premissas, no difcil imaginar que o escrito autobio

grfico ou o dirio sejam em nossa cultura documentos privilegiados. Falar ou
escrever de si - como reparou Foucault ( I976) - um dispositivo crucial da
modernidade, uma necessidade cultural, j que a verdade sempre e prioritaria
mente esperada do sujeito - subordinada sua sinceridade.

45
 estudos histricos. 1998 - 21

3
Com pouqussimas excees, a grande maioria dos crticos que se
dedicam ou dedicaram ao gnero autobiografia aceita com razo a posio
inaugural e radical de Georges Gusdorf( l948, 1951, 1956): o "ato autobiogrfico"
historicamente e culruralmente datado. Ele no existiu desde sempre. Gusdorf
afirma em particular que a condio bsica para o escrito autobiogrfico dupla:
a sada de uma sociedade tradicional e (portanto) o sentimento da histria como
4
aventura autnoma, individua1.
O escrito autobiogrfico implica uma culrura na qual, por exemplo, o
indivduo (seja qual for sua relevncia social) sirue sua vida ou seu destino acima
da comunidade a que ele pertence, na qual ele conceba sua vida no como uma
confirmao das regras e dos legados da tradio, mas como uma avenrura para
ser inventada. Ou ainda uma culrura na qual importe ao indivduo durar,
sobreviver pessoalmente na memria dos outros - o que acontece quando ele
comea a viver sua morte como uma tragdia, pois a comunidade pra de ser a
grande depositria da vida, garantia de toda continuidade (cf. ALies, 1974, 1977).
Ora, tanto Gusdorf quanto Weintraub (1978) afilmam, a partir dessas
premissas, que a poca da autobiografia comea bem no fim do sculo XVIII.
Eles certamente tm razo se nos limitarmos autobiografia concebida em
termos estritos, como escrito recapirulativo, quase sempre retrospectivo, que visa
a constrUir ou inventar a imagem no tapete de uma vida. Mas, considerando a
produo autobiogrfica em sua variedade, possvel propor uma histria mais
antiga e diversa, embora ligada aos avanos da culrura individualista ocidental.
A distino mais comumente aceita a seguinte:

a. a autobiografia no sentido restrito definido antes;

b. o dirio ntimo (journal): geralmente afastado dos

eventos externos, meditativo, desenvolve uma imagem de vida interior;

c. o dirio (diary): anotaes no dia-a-dia sem a ambio

de estabelecer ou propor umpane/1!;

d. as memrias (memoirs): anotaes dos fatos, sobre

rudo os acontecimentos externos, como para se lembrar e lembrar o que
5
aconteceu.

Um caprulo parte, alis, deveria ser reservado para a memria material:

desde as fotos de lembrana, at a simples acumulao de objetos e documentos.
Esses conjuntos s vezes confusos, outras vezes ordenados e organizados, reuni
dos ou no com o intento de constiruir um arquivo, se transfolmam inevitavel
mente em arquivos pessoais (autobiografias materiais, por assim dizer) pela
morte do sujeito que os acumulou. Assim, no mnimo uma vez na vida, cada um

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 Verdades de Autobiografias e Dirios Intimos

torna-se arquivista, quando se depara infelizmente com a necessidade de esvaziar

a casa de seus pais depois da morte deles. 6
7
Ora, se percorrermos com audcia a produo "autobiogrfica" ociden
tal, descobriremos rapidamente que traos autobiogrficos esto evidentemente
presentes desde, por exemplo, as Anbasis de Xenofonte ou os dirios da guerra
das Glias de Csar. Mas esses textos participam quase exclusivamente das
memrias ou do diary, e nunca da autobiografia propriamente dita ou dojoumal.
Esses dois gneros - que parecem ento ser especficos da modernidade
- fazem sim sua apario na idade clssica(tardia), mais exatamente ao longo dos
caminhos que levam ao individualismo moderno. O que no estranha, pois
justamente autobiografia e joumal supem por definio que a sinceridade do
autor conte mais do que a veracidade dos fatos.

E comum considerar, com Louis Dumont ( 1983), que as correntes que

convergem no individualismo moderno so duas: as filosofias alexandrinas e o
cristianismo. Ambas inventam e promovem a primazia do indivduo autnomo
sobre a comunidade, seja pela inveno de tcnicas e ticas do self, seja (no caso
do cristianismo) por relacionar os humanos com Deus um a um, como in
divduos, e no mais como membros de povos eleitos. Ambas tambm surgem
em pocas de grande mobilidade geogrfica, que foraram o progresso da idia
do universalismo da espcie humana, corolrio do individualismo. Ora, as
filosofias alexandrinas do um prottipo do dirio ntimo nos pensamentos de
Marco Aurlio, e o cristianismo nos d - a cavalo entre dirio ntimo e autobi
ografia - as confisses de Agostinho.
Sem entrar em maiores discusses para decidir se tal ou tal texto (por
exemplo, a Histria dos meus infortnios de Abelardo) deve ou no ser considerado
autobiografia, importa notar que autobiografia e joumal progridem de maneira
diretamente proporcional ao triunfo do individualismo ocidental. Darao mostra
8
de si na segunda Renascena, explodiro na terceira, at que se confulIle a
fOIlna-mestra da autobiografia propriamente dita entre as Luzes e o romantismo.
"Autobiografia", alis, uma palavra inexistente em grego antigo e, na
verdade, extremamente recente. Em ingls ela faz sua apario nos ltimos anos
do sculo XVIII e s se estabelece nas primeiras dcadas do sculo XIX. Mais
misterioso ( primeira vista) o fato de que tambm "biografia" uma palavra
ausente em grego clssico. Aparece no quinto sculo (na vida de Isidoro por
Damscio), mas fundamentalmente urna inveno - a partir do grego, natural
mente - do latim moderno. As palavras "biografia", "bigrafo", de novo no
exemplo da lngua inglesa, se afillnam a partir do sculo XVII. Ironicamente elas
surgem, por exemplo, em Dryden, para falar de Plutarco.
Plutarco e Digenes Larcio so de fato tradicionalmente nossos mode
los de bigrafo. Mas relevante considerar que eles mesmos e seu pblico

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 estudos histricos. 1998 - 21

aparentemente no concebiam o gnero por eles praticado como algo suficiente

mente especfico para justificar um conceito.
Ora, podemos entender que a autobiografia seja uma inveno moderna,
mas por que ento o mesmo valeria para a biografia? Na verdade as duas coisas
esto mais relacionadas do que parece. Pois, se certamente sempre se escreveram
histrias de vidas, por outro lado, a idia de que a vida uma histria moderna.
Para que a biografia se institua como mais do que um acidente fOimal da
memria, ou seja, como um gnero, parece em suma ser necessrio que as vidas
vividas - antes mesmo e independentemente de serem narradas ou no - sejam
histrias. E no s para os outros, mas principalmente para os prprios in
divduos que as vivem. S ento a biografia se torna um gnero: quando cada
vida, a experincia de cada vida se organiza como uma narrao, mesmo que no
seja nunca escrita ou contada para outros.
Em outras palavras, a biografia aparece como gnero quando, para cada
9
um em nossa cultura, as erlebnisse esparsas do cotidiano passam a encontrar uma
dimenso de erfahnmg, no em uma cosmologia, no no destino da comunidade,
mas na narrao orientada da histria de uma vida. !O A biografia vem existir
como gnero quando a vida de cada um, a experincia de vida, j uma auto
biografia, antes mesmo que seja escrita ou no.
Entende-se, desse ponto de vista, a simultaneidade histrico-cultural da
apario da biografia, da autobiografia e, naturalmente, do romance. Seria aqui
perfeitamente vo colocar perguntas de ovo e galinha: mais interessante
constatar que o romance moderno comea como biografia ou autobiografia (de
MaU Flanders a Tom Janes, ou Tristram Shandy). Ou que o trao autobiogrfico
permanece na literatura moderna como um ndice preferencial de veracidade: se
por algum artifcio o autor se mostrar sincero, a histria que ele conta ser lida
como verdica (por exemplo, a histria da Letra escarlate lida como verdadeira,
porque Nathaniel Hawthorne nos conta profusamente como, durante seu tra
balho na Casa da Alfndega, ele encontrou por acidente documentos materiais e
escritos relativos histria que vai narrar). Ou ainda, reciprocamente, que a
autobiografia (escrita ou simplesmente vivida) e mesmo o dirio no param de
buscar no repertrio de erfarh,mge/l narrativas que o romance vem acumulando
e generosamente oferecendo como patrimnio de todos. Vivemos nossas vidas
como romances e, reciprocamente, encontramos na literatura modelos para
nossas vidas. O repertrio literrio produzido por ns mesmos veio ocupar a
ll
mesma funo orientadora que pertencia tradio e s cosmologias perdidas
Concordaremos ento com a idia de Gusdorf segundo a qual a autobi
ografia existe somente desde o fim do sculo XVIII? S se considerarmos que a
narrao orientada , se no a nica forma, ao menos a forma final, conclusiva,
da necessidade de se dizer prpria do sujeito moderno.

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 Verdades de Autobiografias e Dirios jlltimos

Mesmo assim, temos todo o interesse em reconhecer no inesgotvel

projeto autobiogrfico moderno algo mais amplo, mais fundamental do que a
fOll11a narrativa que ele acabou adotando. Pois s assim possvel reconsrruir
uma histria das formas que o sujeito moderno encontrou para se dizer.

IV

Se quase todos os crticos parecem concordar com a idia de que o

projeto de Se dizer (autobiogrfico no sentido mais amplo) uma necessidade
do sujeito moderno ocidental, a discrdia reina a propsito do estatuto de uma
tal produo .

A primeira vista, uma polmica parece viva entre os que concebem,

tradicionalmente, a autobiografia como algum tipo de "representao" do sujeito
por si mesmo e, no extremo oposto, os desconsrrucionistas, como por exemplo
De Man (1979), para quem o sujeito nada seno um efeito de seU prprio texto.
A oposio provavelmente em grande parte artificiosa: ningum suficiente
mente ingnuo para acreditar que O sujeito (e particularmente o sujeito da

modernidade) possua uma espcie de contedo que se trataria de representar. E

bvio demais que, desde sua apario, o sujeito moderno sofre principalmente
do vazio que ele mesmo construiu ao redor e dentro de si por recusar um destino
e, em ltima instncia, uma essncia decididos pela tradio. Por outro lado, a
idia de uma subjetividade como puro efeito de discurso um paradoxo que mal
pode fazer a economia do fato de que, de qualquer forma, no mnimo, o sujeito
est convencido de ser autor de seu discurso, assim como de sua vida, e de que
12
esta convico justamente o "ser" que lhe resta.
Em um brilhante ensaio, Elisabeth Bruss (1976) prope a melhor soluo
para esse debate. Ela considera qualquer produo autobiogrfica moderna
(autobiografia narrativa ou no,joumal etc.) como um "ato autobiogrfico", ou
seja, como um performativo, no sentido de Austin. O sujeito que fala ou escreve
sobre si, portanto, no o objeto (re)presentado por seu discurso reflexivo, mas
tampouco o efeito, por assim dizer, gramatical de seu discurso. Falando e
escrevendo, literalmente, ele se produz.
Narrar-se no diferente de inventar-se uma vida. Ou debruar-se sobre
sua intimidade no diferente de inventar-se uma intimidade. O ato autobi
ogrfico constitutivo do sujeito e de seu contedo.
Essa concepo confi1Inada pelo fato de que a modernidade no pra
de descrever o ato autobiogrfico como ato suscetvel de modificar diretamente
a vida do sujeito. Que eSsa era a idia original da psicanlise, no h dvida.
Menos banal constatar que essa mesma idia continua animando uma inces
sante produo de atos autobiogrficos.

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 estudos histricos. 1998 - 21

Nas ltimas dcadas proliferaram, particulannente nos Estados Unidos,

tratados de auto-ajuda especificamente destinados a auxiliar o leitor a escrever
seja sua autobiopafia, seja seu dirio ntimo. Na escolha ao acaso que fiz entre
l
esses tratados, invariavelmente a escrita autobiogrfica apresentada como
uma conduta propriamente autoteraputica.
A intensa atividade de workshops, da qual todos os manuais do teste
munho, revela no mnimo uma conjuntura na qual o ato autobiogrfico
praticado por ser suscetvel de modificar a vida do sujeito. E isso tanto em uma
14
perspectiva eventualmente espiritual quanto laica e propriamente clnica.
Cenamente o ato autobiogrfico faz parte da tradio cultural americana.
A maioria das congregaes puritanas pediam, como condio bsica para a
admisso de seus membros, a apresentao de uma espcie de autobiografia
espiritual (Berkovitch, 1975). E ainda hoje a maioria dos colleges universitrios
americanos pedem, em seu processo de admisso, um essay de duas ou trs pginas
do tipo "diga-nos algo sobre voc".
Em suma, no momento da sada de casa e da primeira escolha de uma
orientao para a vida futura, a cultura americana obriga muitos de seus jovens
a comporem uma breve autobiografia. O carter propriamente performativo
esperado desses escritos evidente.
Se a tradio anglo-sax e subseqentemente a americana so provavel
mente as mais ricas em atos autobiogrficos, porque, por um lado, a cultura
anglo-sax , na Europa, a mais precocemente individualista, e os Estados Unidos
se tornaram, antes mesmo de existirem como nao - e pela especificidade do
15
sonho que os constituiu -, o bero da modernidade ocidental. Se o ato autobio
grfico parece ento encontrar um sucesso americano especfico - como mostra
a proliferao de manuais -, por ele ser um ato prprio da cultura ocidental
moderna.
Todos os manuais que consultei - por mais ingnuos que alguns eventu
almente fossem - manifestam uma compreenso deveras profunda do processo
em jogo no ato autobiogrfico. Nenhum considera o joumal ou a autobiografia
como corretivos de uma essncia presumida que poderia assim ser emendada ou
alterada. Ao contrrio, o ato autobiogrfico deve, para todos, sua eficcia ao fato
de que ele no nenhuma metalinguagem da vida, por assim dizer. A vida do
sujeito moderno j um ato narrativo, uma autobiografia performativa.
Cena, de um dirio o indivduo espera "identidade, significao e valor"
(Simons, 1978: 9). "Os contedos do dirio so invariavelmente afirmaes da
substancialidade" de quem escreve (ibidem: 27). Cena, algo verdadeiro no
"nosso passado pode naturalmente se transfoImar em algo 'mais verdadeiro' no
processo de ser re-vivenciado" (Wakefield, 1990: 22).

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 Verdades de Autobiografias e Dirios lI.timos
,

Enfim, vale para todos a famosa frase de Anais Nin: "Comeando um

dirio, j concordava com a idia de que a vida seria mais suportvel se eu a olhasse
como uma aventura e um conto, Eu me contaria a histria de uma vida, e isso
transmuta em uma aventura os percalos que nos sacodem!'
Mas o ato autobiogrfico benfico justamente porque ele homlogo
ao exerccio da subjetividade moderna, Como diz William Zinsser no bonito
ensaio que abre a coletnea por ele editada (Zinsser, 1987: 24): "O escritor de um
'memoir' deve se tomar o 'editor' da sua prpria vida!' Ora, o "editor" no o
editor no sentido portugus da palavra; tampouco ele escreve; ele aquele que
rearranja ou melhora o que j um texto,

Ora, se para o sujeito moderno falar de si responde necessidade cultural

imperiosa de reconstruir ao mundo e a si mesmo no silncio deixado pelo ocaso
da sociedade tradicional, a srie das fIlllUlas de seus atos autobiogrficos deve
nos informar de maneira privilegiada sobre seu devir, sobre os caminhos pelos
quais ele se constiruiu e, quem sabe, sobre o seu futuro. Nesse sentido, uma
histria da subjetividade moderna impensvel sem o auxlio dos atos autobi
ogrficos.
Tomemos como exemplo o eterno Descartes, que destinado exem
plaridade sobretudo pelo silncio do mundo e da tradio que este instaura, e ao
qual responde, inicialmente, um silncio do prprio sujeito. De uma certa forma,
as Meditaes valem como o ato inicial que transfere a verdade do mundo para o
ntimo do sujeito: nesse sentido, elas so o "prottipo" do ato autobiogrfico
moderno. Mas, nesse ato inicial, o sujeito - sede da nova verdade - tem pouco a
dizer sobre si mesmo e o mundo. Apenas algumas evidncias fundamentais.
Por quais caminhos, a partir dessas evidncias fundamentais, o sujeito
inventar maneiras de se dizer para assim repovoar um mundo abandonado pela
voz da tradio? Essa histria ao mesmo tempo a histria do ato autobiogrfico
e a histria do sujeito moderno; ela detecta as figuras que este inventa para a sua
sinceridade. Ela narra como aos poucos o sujeito conseguiu se prover de algum
contedo.
Janet Varner Gunn (1982), em um ensaio enxuto e bonito, descreve esse
,

movimento como a conquista de uma "potica da experincia". E a aventura pela

qual o sujeito moderno, uma vez fundada a verdade em si e no mais no mundo,
aprende a se dizer e, portanto, cria as condies de sua experincia.
Escolhendo a ttulo de exemplo a produo autobiogrfica inglesa, no
dificil recuperar o fio que comea no sculo XVII, onde Religio mediei, de
T homas Browne, ou Grace abOllndillg, de John Bunyan, revelam uma espcie de

51


estudos histricos. 1998 - 21

introspeco sem piedade (a mesma potica da experincia comum a um Mon

taigne um sculo antes) (cf. Bottrall, 1958).
O fio continua no sculo XVIII com o encontro entre o ato autobi
ogrfico do sujeito moderno e a inveno literria, onde a potica da experincia
torna-se, de introspectiva, progressivamente inventiva e ficcional (cf. por exem
plo, Meyer Spacks, 1976).
O fio se prolonga no sculo XIX e XX propondo ao ato autobiogrfico
uma interrogao cujo parentesco com as exigncias do bildung roman evidente.
A. O. J. Cockshut (1984) defme o autobigrafo dessa poca como aquele
que responde pergunta: "Como cheguei a ser o que sou?" Acompanhando-o,
no difcil ler de Quincey ou Ruskin como se preparassem a proposta inicial
freudiana: conte-me sua infncia que saberemos quem voc Ce talvez com isso
voc possa vir a ser outra coisa).
Apesar de tentativas literrias mais ou menos ousadas, no parece que a
subjetividade moderna at agora tenha inventado uma outra consistncia depois
da narrativa. O futuro, naturalmente, pode reservar algumas surpresas: no
impossvel, por exemplo, que uma nova f011lla de introspeco propriamente
microscpica nos leve a uma intimidade gentica: uma frmula de DNA que

diria nossa essncia e regraria nossa experincia. E compreensvel que essa

perspectiva nos apavore. Mas engraado que ela nos parea especialmente
suscetvel de modificar e organizar nossa vida social.
O ato autobiogrfico pelo qual o sujeito se constitui sempre foi
solidrio de mudanas sociais que na poca deviam parecer to malucas e
ameaadoras quanto hoje nos parece insuportvel um futuro eugentico.
Tentem imaginar o que podia ser para um membro do Antigo Regime a ameaa
de um mundo onde cada sujeito encontraria sua essncia em seu foro ntimo:
uma catstrofe moral.
A potica da experincia que escolhemos decide Ce decidida por) nossa
vida coletiva.
O exemplo de Rousseau, sob esse ponto de vista, particularmente
expressivo. Ele viveu intensamente o momento em que o sujeito moderno tentou
inventar fOlmas polticas que fossem prprias de uma sociedade de indivduos.
Mas seguiu se constituindo, segundo a potica do comeo da modernidade, em
um ato autobiogrfico intimista.
Elaborou essa contradio tentando deduzir a vontade geral de uma
comunidade a partir da condio de que a escolha poltica de cada indivduo fosse
autntica e sincera porque tomada na solido do foro ntimo. Fracassou e com
ele acabou a Robinsonada, como diria Marx, e entraram em cena atos autobi
ogrficos que tentam constituir o sujeito cada vez mais na presena e na interao
com os outros segundo justamente o exemplo do romance.

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 Verdades de Autobiografias c Dirios Intimos
,

VI
Para concluir, consideremos que valor, ento, podem ter os atos autobio
grficos para o historiador ou o antroplogo da modernidade.
A verdade que o ato autobiogrfico entrega me parece ser dupla.
,

I. E uma verdade que concerne ao sujeito autobigrafo em um passo

sempre crucial: o passo que consiste em se dar (de uma s vez ou no dia-a-dia)
significao e consistncia. Essa verdade crucial evidentemente no pode ser
julgada no tribunal da verdade factual. Omisses, acrscimos, remanejamentos
so peas do puzzle do sujeito em um momento do seufteri. Nesse sentido (um
pouco diferente de suas intenes), vale a idia de Lacan de que a verdade est
em uma linha de fico. Sob a condio de entender que ficcionalizar a prpria
vida o jeito ocidental moderno de orient-la e reorient-la.
Por exemplo: pouco tempo atrs, o respeitado senador Packwood, do
Senado dos Estados Unidos, foi objeto de uma denncia de assdio sexual. No
decorrer do inqurito, foi levantada pela acusao a suspeita de que o episdio
do qual o senador estava sendo acusado no era isolado, e sim um pattenz regular
de seu comportamento. Testemunhas, discusses, interrogatrios etc.: soube-se
enfim que o senador Packwood mantinha um dirio havia anos. E a comisso
pediu para que o dirio fosse entregue. O senador teve que obedecer. A comisso
achou no dirio a confirmao de que o senador praticava regularmente assdio
sexual etc.
Esse episdio levantou na mdia algumas questes interessantes. Por
exemplo: a entrega de um dirio ntimo suscetvel de ser recusada pelo acusado
invocando a mesma regra constitucional que autoriza o silncio quando a
resposta poderia incriminar o prprio interrogado? Ou ainda: por que diabo
manteria o senador Packwood um dirio que podia incrimin-lo? Por que
tambm um homem dessa idade e distino manteria um dirio que no fosse
estritamente poltico? A nica questo que no pareceu ser levantada foi a
seguinte: mas por que razo o tribunal e ns com ele acreditaramos necessaria
mente que o que est escrito em um dirio seria a verdade factual?
A nica verdade certa que aparece aqui outra e concerne-por exemplo,
e simplesmente necessidade de um homem de idade avanada produzir sua
-

virilidade. Produzir no no sentido de ostentar, mas propriamente de constituir

por seu ato autobiogrfico. De novo, o que importa aqui no a mentira factual,
mas a sinceridade.
2. E uma verdade, como vimos, que concerne histria do sujeito
,

moderno. Sob esse ponto de vista, alis, mesmo no quadro da potica narrativa
ainda dominante, uma mudana recente pode nos interessar. Disse rapidamente,
em uma nota mais acima, que irrelevante tentar discriminar, por exemplo, entre
dirios que foram escritos para serem publicados e outros que seriam propria-

53
 estudos histricos. 1998 - 21

mente ntimos. O que , sim, relevante que o sujeito que se constitui por seu
ato autobiogrfico pode se constituir sob o olhar de Deus, sob 11m olhar que ele
estima ser o seu prprio, ou ainda - para e com publicao ou no - sob o olhar
dos outros. Mas essas diferenas (entre as quais seria possvel repanir nem to
grosseiramente assim os atos autobiogrficos modernos) no so urna questo de
temperamento dos autores ou de escolha estilstica. Elas testemunham mudanas
culturais da subjetividade moderna.
Voltemos ao senador Packwood. Quando enfim ele entregou, bem a
contragosto, seu dirio comisso do Senado, descobriu-se tambm que ele tinha
"candidamente" registrado ali um episdio que beirava a corrupo. Aqui tam
bm imprensa e colegas se surpreenderam que ele tivesse escolhido imonalizar

um tal ato. E fcil imaginar que Packwood quisesse, em seu dirio, compor uma
imagem, por exemplo, de grande malandro.
Protestar que o dirio era ntimo - certamente no destinado a publi
cao, nem psruma - urna ingenuidade. Pois compor uma imagem para os
outros est-se tomando, provavelmente, a potica ordinria do sujeito moderno:
de repente, ela orienta os seus atos autobiogrficos, sejam eles privados ou
pblicos, sejam eles, se pblicos, favorveis ou no aos percalos de sua vida.
Um outro exemplo. Nos ltimos anos, uma srie de mafiosos notrios
escreveu (eventualmente com a ajuda de fantasmas) suas memrias. Alguns
desses empreendimentos li terrios acabaram sendo uma bno para o FEL De
fato, segredos que nunca um mafioso teria revelado para uma fonte qualquer de
investigao tomaram-se assim "espontaneamente" pblicos.
Poder-se-ia supor que os negcios da Mfia esto decididamente pio
rando. Pois, argumentando, por que outra razao, a no ser financeira, um boss
mafioso entregaria sua histria ao pblico, geralmente na esperana de que
Hol1ywood a retorne sob forma de filme?
Mas uma outra razo parece existir. E no nova. Ela j verdadeira
desde a poca de AI Capone. O boss de Chicago no escreveu suas memrias, mas
deu sim uma nova dimenso criminalidade mafiosa: urna dimenso moderna.
Pois, se foi preso enfim por fraude fiscal, foi pelo carter pblico de sua vida. AI
Capone talvez tenha sido o primeiro mafioso que, de modo inexplicvel e
inadmissvel para um capo siciliano, quis ser uma celebrity.
Tanto o caso de Packwood quanto o dos mafiosos do testemunho da
modalidade especfica pela qual o sujeito contemporneo se diz e portanto se
constitui: ele encontra identidade e substancialidade no registro da celebridade
(no da fama, que teria urna condio moral).
Portanto, irrelevante saber se o ato autobiogrfico enquanto tal visa ou
no sua publicao, ou seja, se ou no um instrumento para conseguir de fato
a celebridade. O que importa, de novo, que a celebridade est-se tomando o

54
 Verdades de Autobiografias e Dirios lntimos
,

equivalente contemporneo do que era a intimidade na aurora do sujeito mo

derno e acabou sendo mais tarde o sentimento de uma bildung. Ela a prpria
consistncia do sujeito, o lugar onde ele sincero. O foro ntimo onde cada um
procurava se retirar para existir e consistir agora o frum da plis.
A verdade do sujeito mudou de fOlma. Portanto, sua vida e seu ato
autobiogrfico tendem a constitu-lo com lima imagem que vive no e pelo olhar
dos outros. Nem por isso o ato autobiogrfico contemporneo menos digno da
ateno do historiador. Ao contrrio, pois de um dirio, de um autobiografia, o
que o antroplogo da modernidade pode e deve antes de mais nada esperar que
o escrito informe justamente sobre a modalidade pela qual, naquele momento e
lugar, o sujeito moderno consegue se dar um pouco de consistncia.

Notas Aparece como aquele que "sabe" se,

quando e como o sujeito sincero alm
da sua prpria conscincia.

1. Sobre a apario e relevncia da 3. Entre estas, a mais notvel sem

sinceridade na poca moderna, cf. o
clssico Trilling (1971). Geralmente no
sculo xvn quc comeam a se separar na
ideologia comum propriedades subjetivas
c objetivas c, nessa separao, a
propriedade subjetiva acaba aparecendo
hierarquicamente superior objetiva. O
exemplo mais conhecido e intuitivo a
separao - tematizada por Leibnitz
entre o juSto (decidido peJo foro intimo)
e o legal (conforme s regras), onde o
justo se toma moralmente superior ao
legal.
2. Nessa perspectiva, alis, vale a pena
notar o lugar extraordinrio que a
modernidade reservou ao psicanalista
lugar este que provavelmente o que
justifica a minha presena neste
simpsio. J sabamos ou suspeitvamos
que a psicologia fosse uma inveno
moderna: se o sujeito deve organizar o
mundo, toma-se importante explorar sua
intimidade. Ora, o psicanalista surge
como o ltimo verdadeiro rbitro da
verdade que mais importa: ele
supostamente o mestre de uma
sinceridade que escapa ao prprio sujeito
, .
dvida Iames Olney (1972). alney parece
acreditar que a autobiografia o fruto
narural de algum "impulso vital" (p.3)
prprio de uma trans-histrica natureza
humana. Essa posio - que se apia
afinal na idia de que, fale-se do que for,
de qualquer forma o ser humano falar de
si - confunde regularmente o olhar
retrospectivo do leitor moderno com a
permanncia de uma espcie de essncia
autobiogrfica do homem. Impona notar
que, alguns anos mais tarde, Olney foi o
editor de um dos volumes coletivos mais
interessantes sobre autobiografia: alney
(1980). Aqui, as pginas iniciais que ele
dedica ao "momento cultural" e ao
debate com Georges Gusdorf(cf. mais
adiante neste texto) so certamente
menos essencialistas. Olney chega, por
exemplo, a notar uma moderna
"mudana de ateno de bios para autos
para a vida do self' (p.! 9), e a atribuir a
essa mudana um interesse renovado
peJo gnero autobiogrfico. a que lhe
escapa, no entanto, a possibilidade de
que o dito gnero autobiogrfico seja de
fato perfeitamente coevo do dito
interesse. A coisa tanto mais curiosa

ou, ao menos, a sua lDtcnao conscIente.

. -

55
 estudos histricos. 1998 - 21
que - como bem repara Paul John Eakin
(1985:200) - Olney por outro lado
perfeitamente capaz de entender o
ponto de vista histrico-antropolgico
de Gusdorf. Olney, com efeito, em seu
trabalho sobre a literatura africana
(1973), confirma de uma certa forma a
idia de Gusdorf segundo a qual a
autobiografia um fenmeno no
s moderno mas, antes mesmo,
ocidental.
4. A descendncia de Gusdorf est perto
de constituir a bibliografia quase
completa dos escritos sobre autobiografia.
No entanto, para um entendimento da
relao entre autobiografia c
individualismo, vale lembrar Weintraub
(1978) e Leieune (1971).
5. Essa distino meramente formal e
evidentemente no exclui que um escrito
geralmente "autobiogrfico" panicipe de
mais de um gnero, ou mesmo dos quatro
ao mesmo tempo. No por acaso que
deixamos de lado qualquer distino
intencional (por exemplo: destinado a
publicao ou no). Veremos mais
adiante por qu.
6. H uma relao ainda inexplorada
entre, por um lado, a acumulao de
objetos cotidianos, a constituio do
espao da vida privada como uma espcie
de "teatro da memria" pessoal (cf. Yates,
1966) e, por outro lado, a progressiva
relevncia do ato autobiogrfico.
A relao antes de mais nada
cronolgica: a memria se encarna nos
objetos logo no comeo da modernidade,
e o auge do individualismo ocidental
(fim do sculo XVIll) ao mesmo tempo
a poca da instirutionalizao da coleo
em museu. Mas no s cronolgica:
circundando-se de objetos, O sujeito
moderno obedece mesma necessidade
que o torna compulsoriamente
aurobigrafo, necessidade de povoar o
mundo de significaes novas, geradas
por ele mesmo.
56
7. Com audcia e com a ajuda de quem j
o fez, naturalmente. Cf. Mish (1951).
8. Cf. Morris (1972). Adotamos aqui a
distino classicamente feita por muitos
historiadores do individualismo:
primeira Renascena no sculo IX,
segunda no sculo XII-xm, sendo a
terceira aquela comumente considerada a
Renascena (sculo XV-XVI).
9. Adotamos a distino alem bem
conhecida pelos filsofos entre erlebniss
(experincia pontual, isolada) e erfahrung
(experincia global, geralmente orientada
ou organizada em um sentido).
10. Sobre a vida como narrao,
cf. naturalmente Ricoeur (1983-85). Para
um compndio recente das descries da
vida como narrao, cf. Lowell Randall
(1995).
11. Especificamente sobre essefeed-back
entre literatura e autobiografia, cf. por
exemplo Spacks (1976).
12. Para uma tima apresentao desse
debate e de sua inevitvel conciliao, cf.
Eakin (1985).
13. Simons (1978), SeUing (1988), Dixon
& Flack (1977), Wakefield (1990), Kanin
(1981).
14. Vale a pena lembrar que nos anos
1970 importantes telogos cristos
propuseram uma espcie de teologia da
narrativa, ou, melhor dito, o ato
autobiogrfico como exerccio espirituaL
Cf. por exemplo Keen (1973).
JS. E interessante notar, nessa
perspectiva, que wna das razes do
"sucesso)) da frmula poltica e social do
individualismo americano est inscrita
na tradio autobiogrfica. Um trao
marcante do ato autobiogrfico
americano o modo proftico, 00 qual,
como diz G. T homas Couser (1979),
"[a viso do autobigrafo1 que justifica
sua posio proftica acompanhada por
seu sentimento da necessidade dessa sua
posio para a comunidade".

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Palavraschave:
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(Recebido para publicao em
ncrvembro de 1997)