A definio de rea degradada a considerao de uma rea que por ao natural
ou antrpica teve caractersticas originais alteradas alm do limite de recuperao natural do solo, como capacidade resiliente, sendo necessria a interveno do homem para a sua recuperao, devolvendo ao local o equilbrio e a estabilidade dos processos atuantes. Alguns fatores podem estar ligados degradao do solo, como o desmatamento para fins de agricultura, superpastejo, exposio do solo ao de processos erosivos e atividades industriais.
A falta da matria orgnica do solo ou vegetao causa grandes problemas na
estrutura do solo, disponibilidade de gua, atividade biolgica do mesmo, prejudica no fornecimento de nutrientes, decaindo com a produtividade de todo o sistema. Esse processo mais intenso em reas de declividade acentuada, onde, alm da decomposio natural da matria orgnica, h perdas, pela remoo da parte superficial do solo, por eroso.
A revegetao dessas reas feita com a utilizao de espcies de crescimento
rpido, denominadas pioneiras, que so capazes de gerar aporte de N e C no solo e aumentar a disponibilidade de nutrientes, alm de produo de serapilheira no solo. A deposio de folhas e o crescimento das razes estabilizam o solo, aumentam a atividade biolgica do mesmo e criam condies propcias para espcies mais exigentes, favorecendo o processo sucessional.
Trabalhos sobre a recuperao de reas do cerrado so recentes e escassas, sendo
importante a execuo de projetos que visem recuperar a vegetao original em reas onde esta era a vegetao original.