nota: este livro foi digitalizado por joana belarmino, em setembro de

2000. sua distribuio com fins comerciais estritamente proibida pela

lei brasileira de direitos autorais.

fritjof capra

a teia

da vida

uma nova compreenso cientfica

dos sistemas vivos

traduo

newton roberval echemberg

editora cultrx

so paulo

ttulo do original:

the web oflife

a new scienh'frc understanding of living systems

copyright 1996 by fritjof capra.

edio mo

4-5-6-7-8-9-o--2-13 99-oo-o1-o2-o3-o4

direitos de traduo para o brasil

adquiridos com exclusividade pela

edtora cultrx ltda.

ruadr. mrio vicente, 374-o4270-ooo-so paulo, sp

fone: 272-1399 - fax 272-4770

e-mail: pensamento~snet.com.br

http://www.pensamento-cultrix.com.br

que se reserva a propriedade literria desta traduo.

lmpresso em nossas oficinas grficas.

memria de minha me,

ngeborg teuffenbach,

que me deu o dom e a disciplina da escrita.

sumrio

prefcio edio brasileira 13

prefcio 19

parte uut / o contexto cultural

captulo 1 ecologia profunda - um novo paradigma 23

parte dos / a ascenso do pensamento sstmco

captulo 2 das partes para o todo 33

captulo 3 teorias sistmicas 46

captulo 4 a lgica da mente 56

parts trs / as peas do quebra-cabea

captulo 5 modelos de auto-organizao 73

captulo 6 a matemtica da complexidade 99

parte quatro / a natureza da vda

captulo 7 uma nova sntese 133

captulo 8 estruturas dissipativas 147

captulo 9 autocriao 159

captulo 10 o desdobramento da vida 179

captulo 11 criando um mundo 209

captulo 12 saber que sabemos 224

eplogo: alfabetizao ecolgica 231

apndice: bateson revisitado 236

notas 239

bibliografia 251

sto sabemos.
todas as coisas esto ligadas

como o sangue

que une uma famlia....

tudo o que acontece com a terra,

acontece com os filhos e filhas da terra.

o homem no tece a teia da vida;

ele apenas um fio.

tudo o que faz teia,

ele faz a si mesmo.

ted perry, inspirado no chefe seattle

agradecimentos

a sntese de concepes e de idias apresentada neste livro demorou dez anos

para ama-

durecer. durante esse tempo, tive a fortuna de poder discutir a maior parte das

teorias e

dos modelos cientficos subjacentes com seus autores e com outros cientistas que

traba-

lham nesses campos. sou especialmente grato

. a lya prigogine, por duas conversas inspiradoras, mantidas no incio da

dcada de 80,

a respeito das estruturas dissipativas;

. a francisco varela, por explicar-me a teoria de santiago da autopoiese e da

cognio

em vrias horas de discusses intensivas durante um perodo de retiro para esqui

na

sua, e por numerosas conversas iluminadoras ao longo dos ltimos dez anos,

sobre

a cincia cognitiva e suas aplicaes;

. a humberto maturana, por duas estimulantes conversas, em meados da dcada de

80,

sobre cognio e conscincia;

. a ralph abraham, por esclarecer numerosas questes referentes nova

matemtica da

complexidade;

. a lynn margulis, por um dilogo inspirador, em 1987, a respeito da hiptese de

gaia,

e por encorajar-me a publicar minha sntese, que estava ento apenas emergindo;

. a james lovelock, por uma recente discusso enriquecedora sobre um amplo

espectro

de idias cientficas;

. a heinz von foerster, por vrias conversas iluminadoras sobre a histria da

ciberntica

e a origem da concepo de auto-organizao;

. a candace pert, por muitas discusses estimulantes a respeito de suas

pesquisas sobre

os peptdios;

. a arne naess, george sessions, warwick fox e harold glasser, por discusses

filo-

sficas inspiradoras, e a douglas tompkins, por estimular-me a me aprofundar na

ecologia profunda;

. a gail fleischaker, por proveitosas correspondncias e conversas telefnicas a

respeito

de vrios aspectos da autopoiese;

. e a ernest callenbach, ed clark, raymond dassman, leonard duhl, alan miller,

stephanie mills e john ryan, por numerosas discusses e correspondncia sobre os

princpios da ecologia.

11
nestes ltimos anos, enquanto trabalhava neste livro, tive vrias oportunidades

va-

liosas para apresentar minhas idias a colegas e estudantes para discusso

crtica. sou

grato a satish kumar por convidar-me a oferecer cursos sobre ".a teia da vida"

no

schumacher college, na nglaterra, durante trs veres consecutivos, de 1992 a

1994; e

aos meus alunos, nesses trs cursos, por incontveis questes crticas e

sugestes teis.

tambm sou grato a stephan harding pelos seus seminrios sobre a teoria de gaia,

proferdos durante meus cursos, e por sua generosa ajuda em numerosas questes a

res-

peito de biologia e de ecologia. a assistncia em pesquisas, oferecida por dois

dos meus

alunos do schumacher, william holloway e morten flatau, tamzbm reconhecida

com

gratido.

no decorrer do meu trabalho no center for ecoliteracy, em berkeley, tive ampla

oportunidade para discutir as caractersticas do pensamento sistmico e os

princpios da

ecologia com professores e educadores que me ajudaram muito a aprimorar minha

apre-

sentao dessas concepes e idias. quero agradecer especialmente a zenobia

barlow

por organizar uma srie de dilogos sobre ecoalfabetizao, durante os quais

ocorreu a

maior parte dessas conversas.

tambm tive a oportunidade nica de apresentar vrias partes do livro para

discusses

crticas numa srie regular de "reunies sistmicas" convocadas por joanna macy,

de

1993 a 1995. sou muito grato a joanna, e aos meus colegas tyrone cashman e brian

swimme, por discusses em profundidade sobre numerosas idias nessas reunies

ntimas.

quero agradecer ao meu agente literro, john brockman, pelo seu encorajamento e

por ajudar-me a formular o esboo inicial do livro, que ele apresentou aos meus

editores.

sou muito grato ao meu irmo, bernt capra, e a trena cleland, a stephan harding

e a william holloway por ler todo o manuscrito e me oferecer valiosa consultoria

orientao. quero tambm agradecer a john todd e a raffi pelos seus comentrios

sobre

vrios captulos.

meus agradecimentos especiais vo para julia ponsonby pelos seus belos desenhos

de linhas e por sua pacincia com meus repetidos pedidos de alteraes.

sou grato ao meu editor charles conrad, da anchor books, pelo seu entusiasmo e

por suas sugestes teis.

por ltimo, mas no menos importante, quero expressar minha profunda gratido

minha esposa, elizabeth, e minha filha, juliette, pela sua compreenso e por

sua pa-

cincia durante tantos anos, quando, repetidasvezes, deixei sua companhia para

"subir

ao andar de cima" e passar longas horas escrevendo.

12

prefcio edio brasileira

oscar motomura~*~

no incio dos anos 90, convidamos fritjof capra a vir ao brasil. o objetivo era
provocar

um dilogo entre ele e os executivos de empresas clientes sobre sua viso de

mundo.

desde meados dos anos 80, organizvamos dilogos semelhantes com renomados

"futuristas" internacionais buscando fazer as conexes possveis entre

estratgia

empresarial e a forma como o mundo estava "caminhando". mais do que isso, a

forma

como a vida no planeta tenderia a evoluir, uma vez que procurvamos ir muito

alm das

previses econmicas, que ainda estavam muito associadas ao planejamento

estratgico

tradicional.

capra, para ns, representava uma fase importante dessa nossa abordagem

estratgia

e gesto empresarial. ele nos ajudaria a associar a busca de novas estratgias

e o processo

de criao do futuro com o processo de pensar e, conseqentemente, de perceber o

mundo

em que vivemos - o todo, esse grande contexto em que a vida acontece.

na realidade, descobrimos que a coisa ia at mais alm, na medida em que consta-

tvamos que no se tratava s de ver e perceber as coisas a partir de nossas

premissas e

teorias (paradigmas...), mas tambm de como nos colocvamos no mundo...

ficamos muito surpresos com a quantidade de executivos e executivas que vieram

ao

evento com capra. acostumados a grupos menores - pois que estvamos sempre

buscando

os pensadores mais inovadores do mundo, os pioneiros, em sua maioria, pessoas

desconhecidas do grande pblico - ficamos impressionados com a receptividade a

capra.

13

no auditrio superlotado, capra compartilhou suas idias mais recentes.

nteressante

foi a reao do pblico presente.

de um lado, vamos pessoas maravilhadas pela possibilidade de conectar o que

faziam

em gesto/liderana com os conceitos trazidos luz pela "nova cincia". de

outro, vamos

pessoas perplexas, imaginando se teriam vindo ao evento errado ou se capra teria

"errado

de tema"...

a expectativa dessas pessoas, ao que parece, era de ouvir coisas mais

diretamente

ligadas administrao e, de preferncia, muito prticas que pudessem ser

aplicadas

imediatamente ao trabalho atual.

uma parte desse grupo era constituda de pessoas capazes to-somente de

trabalhar o

concreto, a j manifesto em seus aspectos mais externos e, portanto, no

preparadas para

um pensar mais sutil. outra parte, porm, era de pessoas perfeitamente capazes

de pensar

mais abstratamente, uma vez que isso exigido no trabalho de qualquer

executivo. neste

grupo, o problema era outro.

o problema era de percepo. exatamente a questo central trabalhada por capra.

os executivos em questo - por mais boa vontade que pudessem ter e por mais
esforo que

viessem a fazer - no estavam com seus respectivos "modelos mentais"

adequadamente

preparados para enxergar as conexes entre a vida empresarial e os conceitos da

"nova

cnca".

estamos, na realdade, ainda muito presos ao arcabouo de pensamento criado pela

cincia do incio do sculo. a equao que temos de resolver, no s nas

empresas mas

tambm na sociedade como um todo, parece simples: "como podemos atualizar nossa

forma

de pensar e enxergar o mundo em que vivemos com base em novos arcabouos, em

linha

com o que a cincia (no sentido lato) do limiar do sculo xx est trazendo

tona?" em

outras palavras, se quisermos considerar a administrao como cincia (ou seria

arte?) e

buscamos praticar a chamada "administrao cientfica", no deveramos pelo

menos

atualizar nossos referenciais, alinhando-nos s descobertas da cincia deste

final de sculo

(ao invs de continuarmos presos aos princpios cientficos do comeo do

sculo)?

em conversas recentes com capra, uma de suas colocaes que mais me impactou foi

sobre como nossas percepes so interrompidas pelo "reconhecimento". muitas

vezes,

quando estamos tentando perceber algo nossa frente, o processo interrompido

por um

"enquadramento" daquilo em relao a alguma coisa que j est armazenada em

nosso

atual arcabouo mental. nesse momento, nosso processo "neutro" de percepo

nter-

rompido e "rotulamos" a cosa como algo j conhecido, poupando-nos o trabalho de

desvendar o indito...

e se esse algo que observamos no se encaixar? nterrompemos tambm o processo

atravs dejulgamentos rpidos? "estranho... , "esquisito... , "no faz

sentido... , "fora

da realidade... .

neste exato momento em que escrevo este prefcio, o que me vem com mais fora

mente esse intrigante fenmeno de julgar o que vemos ao nosso redor... em

nosso curso

14

de ps-graduao "lato sensu" (o apg), trabalhamos essa questo com uma simples

reflexo:

"nas vrias formas de avaliao que fazemos na empresa - e obviamente na

sociedade -

quem est avaliando o avaliador?" com que "rguas" o avaliador estjulgando?

quais os

seus referenciais, suas "verdades"?

podemos sempre presumir que o avaliador ser invariavelmente neutro, imparcial?

quanta perfeio isso exigiria? no teramos que ser conhecedores das verdades

absolutas

para podermos julgar?

em nossa vida diria, vemos uma enorme quantidade de avaliaes que poderamos,

no mnimo, classificar de "paradoxais". o caso do "conservador" avaliando uma

proposta

"liberal". o crtico literrio agnstico criticando, agressiva e

impiedosamente, um ro-
mance escrito por um autor espiritualista. o executivo cnico classificando

toda proposta

que visa ao bem comum como "romntica" e "fora da realidade".

fora da realidade? a que realidade estamos nos referindo? realidade percebida

pelos nossos cinco sentidos? no verdade que um mesmo fato testemunhado por um

grupo de pessoas pode ser percebido de forma diferente por diferentes pessoas?

e a realidade invisvel, naudvel, intocvel, no passvel de percepo pelos

nossos

sentidos normais? e o ntangvel que no conseguimos demonstrar em nossos

"balanos" e

relatrios, quer se trate do pas, da empresa ou mesmo de nossa vida pessoal?

no sera a realidade visvel um instantneo do processo da vida? o que est

ocorrendo

neste exato momento no seria conseqncia de algo que j est em processo? e

esse processo

no ir continuar gerando ainda outras conseqncias, ou seja, uma sucesso de

outros

instantes, encadeados e conectados entre si?

como nos referirmos realidade do momento sem entender ou perceber o processo

maior do qual aquele instante faz parte? de que "realidade" estamos falando

quandojulgamos

a proposta ou ato de outrem como algo "fora da realidade"?

e se levarmos em conta a infinidade de processos que se interconectam na

realidade

maior? no seria esse conjunto uma realidade "sistmica", altamente complexa,

que est

fora da esfera de compreenso da maior parte de ns, humanos?

onde situar o potencial do que ns, seres humanos, podemos criar, gerando um

futuro
que, pelo menos em parte, seja reflexo do que criamos em nossas mentes a partir

de um

nmero infinito de possibilidades existentes no universo?

de que realidade estamos falando em nosso dia-a-dia? a realidade do que j est

acontecendo? a realidade de um processo do qual o que j vemos no plano concreto

parte? a realidade dos inmeros processos que formam um todo sistemicamente

interdependente? a realidade do que ainda est latente, do que ainda possvel,

do que

ainda podemos criar se quisermos?

como executivos, profissionais das mais diferentes reas, lderes

governamentais,

servidores pblicos, artesos, trabalhadores, donas de casa, mes, pais, todos

ns nos

posicionamos em relao realidade nossa volta. na verdade, em relao

prpria

vida.

15

na medida em que nossa vida vvida a partir de uma perspectva

"especalzada"/

fragmentada (como os executivos que ouviram as idias de capra pela perspectiva

do

"mundo empresarial tradicional", no conseguindo conect-las com seu dia-a-dia)

nos

fechamos num mundo prprio como num grande "videogame". s que a diferena que

todos os nossos atos gerados a partir dessa viso fragmentada tm conseqncias

na reali-

dade maor. conseqncias que podero afetar a vida de todo o planeta e at de

futuras
geraes. ..

neste sentido, quais devem ser nossas prioridades no s como profissionais, mas

tambm como seres humanos?

ser que existe outra prioridade que no seja a busca persistente de uma

compreenso

maior da realidade, em seu sentdo mais amplo? em outras palavras, o que

superara como

prioridade a compreenso mais abrangente, refinada, da prpria vida?

como descobrir o sentido de nossas vidas sem compreender como a prpria vida

funciona?

este livro de capra, que - em sua viso - a continuao de o ponto de lutao,

sua

obra mais conhecida, trata do todo. uma grande reflexo sobre a vda usando os

conhecimentos no s da chamada "nova cincia" mas ainda de outros campos -

sempre

numa tentativa de no sermos limitados por "muros artificiais" que impeam nossa

percepo

do todo maior.

capra considera a teia da vida seu principal trabalho. suas futuras obras

visaro a

atualzar seu contedo, medda que suas pesquisas consegurem desvendar outros

aspectos

da vida.

a teia da vida um livro de excepcional relevncia para todos ns - independen-

temente de nossa atual atividade. sua maior contribuio est no desafio que ele

nos

coloca na busca de uma compreenso maior da realidade em que vivemos. um livro

provocatvo que nos desancora do fragmentrio e do "mecnico". um livro que

nos
impele adiante, em busca de novos nveis de conscincia, e assim nos ajuda a

enxergar,

com mais clareza, o extraordinrio potencial e o propsito da vida. e tambm a

admitir

a inexorabilidade de certos processos da vida, convivendo lado a lado com as

infinitas

possibilidades disponveis, as quais encontram-se sempre merc de nossa

competncia

em acess-las.

minha prpria experincia que quanto mais entendemos a grande realidade na

qual

vivemos, mais humildes nos tornamos. adquirimos um respeito excepcional por

todos os

seres vvos - sem qualquer excluso. passamos a ter um relacionamento melhor com

todos.

desenvolvemos uma nova tica, no nos deixando levar por falsos valores.

conseguimos

viver sem ansiedades, com mais flexbilidade e tolerncia.

quanto melhor entendemos essa realidade, mais claramente enxergamos as formas

de dar significado s nossas vidas, principalmente atravs do nosso dia-a-dia.

cada ato

nosso, por mais simples que seja, passa a ser vivencado com uma forte

conscncia de que

ele est afetando a existncia do todo em seus planos mais sutis.

16

esta obra de capra representa tambm um outro tipo de desafio para todos ns.

ela

exige uma grande abertura de nossa parte. uma abertura que s possvel quando

abrimos
mo de nossos arcabouos atuais de pensamento, nossas premissas, nossas teorias,

nossa

forma de ver a prpria realidade, e nos dispomos a considerar uma outra forma de

entender

o mundo e a prpria vida. o desafio maior est em mudar a nossa maneira de

pensar...

no uma tarefa fcil. no ser algo rpido para muitos de ns. mas se

pensarmos

bem, existe desafio maior do que entender como funcionamos e como a vida

funciona?

na verdade, capra est numa longajornada em busca das grandes verdades da vida.

ele humildemente se coloca "em transio", num estado permanente de busca, de

descoberta,

sempre procurando aprender, desaprender e reaprender.

este livro um grande convite para fazermos, juntos, essa jornada.

umajornada de vida.

(*) oscar motomura diretor geral do grupo amana-key, um centro de excelncia

sediado em

so

paulo, cujo propsito formar, desenvolver, atualizar lderes de organizaes

pblicas e privadas -

em linha com os novos paradigmas e valores e com formas inditas de pensar

e fazer acontecer

estrategicamente.

prefcio

em 1944, o fsico austraco erwin schrdinger escreveu um livrinho intitulado

what s

life?, onde apresentou hipteses lcidas e irresistivelmente atraentes a

respeito da estru-
tura molecular dos genes. esse livro estimulou bilogos a pensar de uma nova

maneira

a respeito da gentica, e, assim fazendo, abriu uma nova fronteira da cincia: a

biologia

molecular.

nas dcadas seguintes, esse novo campo gerou uma srie de descobertas

triunfantes,

que culminaram na elucidao do cdigo gentico. entretanto, esses avanos

espetaculares

no fizeram com que os bilogos estivessem mais perto de responder pergunta

formulada

no ttulo do livro de schrdinger. nem foram capazes de responder s muitas

questes

associadas que confundiram cientistas e filsofos durante centenas de anos: como

as

estruturas complexas evoluem a partir de um conjunto aleatrio de molculas?

qual a

relao entre mente e crebro? o que conscincia?

os bilogos moleculares descobriram os blocos de construo fundamentais da

vida,

mas isso no os ajudou a entender as aes integrativas vitais dos organismos

vivos. h

25 anos, um dos principais bilogos moleculares, sidney brenner, fez os

seguintes co-

mentrios reflexivos:

num certo sentido, vocs poderiam dizer que todos os trabalhos em engenharia

gentica

e molecular dos ltimos sessenta anos poderiam ser considerados um longo

interldio.
... agora que o programa foi completado, demos uma volta completa - retornando

aos

problemas que foram deixados para trs sem soluo. como um organismo machucado

se regenera at readquirir exatamente a mesma estrotura que tinha antes? como

o ovo

forma o organismo? ... penso que, nos vinte e cinco anos seguintes, teremos de

ensinar

aos bilogos uma outra linguagem. ... ainda no sei como ela chamada, ningum

sabe...

pode ser errado acreditar que toda a lgica est no nvel molecular. possvel

que pre-

cisemos ir alm dos mecanismos de relojoaria.~

realmente, desde a poca em que brenner fez esses comentrios, tem emergido uma

nova linguagem voltada para o entendimento dos complexos e altamente

integrativos

sistemas da vida. cada cientista deu a ela um nome diferente - "teoria dos

sistemas

dinmicos", "teoria da complexidade", "dinmica no-linear", "dinmica de rede",

assim por diante. atratores caticos, fractais, estruturas dissipativas, auto-

organizao e

redes autopoiticas so algumas de suas concepes-chave.

19

essa abordagem da compreenso da vida seguida de perto por notveis pesquisa-

dores e por suas equipes ao redor do mundo - lya prigogine, na universidade de

bru-

xelas; humberto maturana, na universidade do chile, em santiago; francisco

varela, na

cole polytechnique, em paris; lynn margulis, na universidade de massachusetts;

beno?t

mandelbrot, na universidade de yale; e stuart kauffman, no santa fe nstitute,

para citar

apenas alguns nomes. vrias descobertas-chave desses cientistas, publicadas em

livros e

em artigos tcnicos, foram saudadas como revolucionrias.

entretanto, at hoje ningum props uma sntese global que integre as novas

desco-

bertas num nico contexto e, desse modo, permita aos leitores leigos compreend-

las de

uma maneira coerente. este o desafio e a promessa de a teia da vida.

a nova compreenso da vida pode ser vista como a linha de frente cientfica da

mudana de paradigma de uma viso de mundo mecanicista para uma viso de mundo

ecolgica, que discuti no meu livro anterior, o ponto de mutafo. o presente

livro, num

certo sentido, uma continuao e uma expanso do captulo "a concepo

sistmica

da vida", de o ponto de mutao.

a tradio intelectual do pensamento sistmico, e os modelos e teorias sobre os

sistemas vivos desenvolvidos nas primeiras dcadas deste sculo, formam as

razes con-

ceituais e histricas do arcabouo cientfico discutido neste livro. de fato, a

sntese das

teorias e dos modelos atuais que proponho aqui pode ser vista como um esboo de

uma

teoria emergente sobre os sistemas vivos, que oferece uma viso unificada de

mente,

matria e vida.

o livro destinado ao leitor em geral. mantive uma linguagem que fosse a menos
tcnica possvel, e defini todos os termos tcnicos onde apareciam pela primeira

vez.

entretanto, as idias, os modelos e as teorias que discuti so complexos e, s

vezes, senti

que seria necessrio entrar em alguns detalhes tcnicos para transmitir sua

substncia.

sto se aplica particularmente a algumas passagens dos captulos 5 e 6, e

primeira parte

do captulo 9. os leitores que no estiverem interessados nos detalhes tcnicos

podero

simplesmente correr os olhos por essas passagens, e devem sentir-se livres para

salt-las

sem medo de perder o fio principal do meu argumento.

o leitor tambm notar que o texto inclui no apenas numerosas referncias

lite-

ratura, mas tambm uma profuso de referncias cruzadas a outras pginas deste

livro.

na minha luta para comunicar uma complexa rede de concepes e de idias no

mbito

das restries lineares da linguagem escrita, senti que seria uma ajuda

interligar o texto

por meio de uma rede de notas de rodap. minha esperana que o leitor descubra

que,

assim como a teia da vida, o prprio livro constitui um todo que mais do que a

soma

de suas partes.

berkeley, agosto de 1995 frtjof capra

20

parte unt
 contexto

cultural

ecologia profunda

um novo paradigma

este livro tem por tema uma nova compreenso cientfica da vida em todos os

nveis dos

sistemas vivos - organismos, sistemas sociais e ecossistemas. baseia-se numa

nova per-

cepo da realidade, que tem profundas implicaes no apenas para a cincia e

para a

filosofia, mas tambm para as atividades comerciais, a poltica, a assistncia

sade, a

educao e a vida cotidiana. portanto, apropriado comear com um esboo do

amplo

contexto social e cultural da nova concepo de vida.

crise de percepo

medida que o sculo se aproxima do fim, as preocupaes com o meio ambiente

adquirem suprema importncia. defrontamo-nos com toda uma srie de problemas

globais

que esto danificando a biosfera e a vida humana de uma maneira alarmante, e que

pode

logo se tornar irreversvel. temos ampla documentao a respeito da extenso e

da im-

portncia desses problemas.~

quanto mais estudamos os principais problemas de nossa poca, mais somos levados

a perceber que eles no podem ser entendidos isoladamente. so problemas

sistmicos,

o que significa que esto interligados e so interdependentes. por exemplo,

somente ser

possvel estabilizar a populao quando a pobreza for reduzida em mbito

mundial. a

extino de espcies animais e vegetais numa escala massiva continuar enquanto

o he-

misfrio meridional estiver sob o fardo de enormes dvidas. a escassez dos

recursos e a

degradao do meio ambiente combinam-se com populaes em rpida expanso, o que

leva ao colapso das comunidades locais e violncia mica e tribal que se

tornou a

caracterstica mais importante da era ps-guerra fria.

em ltima anlise, esses problemas precisam ser vistos, exatamente, como

diferentes

facetas de uma nica crise, que , em grande medida, uma crise de percepo. ela

deriva

do fato de que a maioria de ns, e em especial nossas grandes instituies

sociais, con-

cordam com os conceitos de uma viso de mundo obsoleta, uma percepo da

realidade

inadequada para lidarmos com nosso mundo superpovoado e globalmente interligado.

h solues para os principais problemas de nosso tempo, algumas delas at mesmo

simples. mas requerem uma mudana radical em nossas percepes, no nosso

pensamento

e nos nossos valores. e, de fato, estamos agora no princpio dessa mudana

fundamental

de viso do mundo na cincia e na sociedade, uma mudana de paradigma to

radical

como o foi a revoluo copernicana. porm, essa compreenso ainda no despontou

entre
23

a maioria dos nossos lderes polticos. o reconhecmento de que necessria uma

profunda

mudana de percepo e de pensamento para garantir a nossa sobrevivncia ainda

no

atingiu a maioria dos lderes das nossas corporaes, nem os administradores e

os pro-

fessores das nossas grandes universidades.

nossos lderes no s deixam de reconhecer como dferentes problemas esto

nter-

relacionados; eles tambm se recusam a reconhecer como as suas assim chamadas

solues

afetam as geraes futuras. a partr do ponto de vista sistmico, as nicas

solues vives

so as solues "sustentveis". o conceito de sustentabilidade adquiru

importnca-chave

no movimento ecolgico e realmente fundamental. lester brown, do worldwatch

ns-

titute, deu uma defmio simples, clara e bela: "uma sociedade sustentvel

aquela que

satisfaz suas necessidades sem diminuir as perspectivas das geraes futuras."2

este, em

resumo, o grande desafio do nosso tempo: criar comunidades sustentveis - isto

ambientes socias e culturais onde podemos satisfazer as nossas necessidades e

aspiraes

sem diminuir as chances das geraes futuras.

a mudana de paradigma

na minha vida de fsico, meu principal interesse tem sido a dramtica mudana de
con-

cepes e de dias que ocorreu na fsca durante as trs primeiras dcadas

deste sculo,

e ainda est sendo elaborada em nossas atuais teorias da matra. as novas

concepes

da fsica tm gerado uma profunda mudana em nossas vises de mundo; da viso de

mundo mecanicista de descartes e de newton para uma viso holstica, ecolgica.

a nova viso da realidade no era, em absoluto, fcil de ser aceita pelos

fsicos no

comeo do sculo. a explorao dos mundos atmico e subatmico colocou-os em

contato

com uma realidade estranha e inesperada. em seus esforos para apreender essa

nova

realidade, os cientistas ficaram dolorosamente conscientes de que suas

concepes bsicas,

sua linguagem e todo o seu modo de pensar eram inadequados para descrever os

fen-

menos atmicos. seus problemas no eram meramente intelectuais, mas alcanavam

as

propores de uma intensa crise emocional e, poder-se-ia dizer, at mesmo

existencial.

eles precisaram de um longo tempo para superar essa crise, mas, no fim, foram

recom-

pensados por profundas ntrovses sobre a natureza da matra e de sua relao

com a

mente humana.3

as dramticas mudanas de pensamento que ocorreram na fsica no princpio deste

sculo tm sido amplamente discutidas por fsicos e filsofos durante mais de

cinqenta
anos. elas levaram thomas kuhn noo de um "paradigma" cientfico, definido

como

"uma constelao de realizaes - concepes, valores, tcnicas, etc, -

compartilhada por

uma comundade cientfica e utilizada por essa comunidade para definir problemas

e solues

legtimos" 4 mudanas de paradigmas, de acordo com kuhn, ocorrem sob a forma de

rupturas

descontnuas e revolucionrias denominadas "mudanas de paradigma".

hoje, vinte e cinco anos depois da anlise de kuhn, reconhecemos a mudana de

paradigma em fisica como parte integral de uma transformao cultural muito mais

ampla.

a crise intelectual dos fsicos qunticos na deada de 20 espelha-se hoje numa

crise

cultural semelhante, porm muito mais ampla. conseqentemente, o que estamos

vendo

uma mudana de paradigmas que est ocorrendo no apenas no mbito da cincia,

mas

tambm na arena social, em propores ainda mais amplas.5 para analisar essa

transfor-

mao cultural, generalizei a definio de kuhn de um paradigma cientfico at

obter um

24

paradigma social, que defino como "uma constelao de concepes, de valores, de

per-

cepes e de prticas compartilhados por uma comunidade, que d forma a uma

viso

particular da realidade, a qual constitui a base da maneira como a comunidade se

orga-
niza".6

o paradigma que est agora retrocedendo dominou a nossa cultura por vrias

centenas

de anos, durante as quais modelou nossa moderna sociedade ocidental e

influenciou sig-

nificativamente o restante do mundo. esse paradigma consiste em vrias idias e

valores

entrincheirados, entre os quais a viso do universo como um sistema mecnico

composto

de blocos de construo elementares, a viso do corpo humano como uma mquina, a

viso da vida em sociedade como uma luta competitiva pela existncia, a crena

no

progresso material ilimitado, a ser obtido por intermdio de crescimento

econmico e

tecnolgico, e - por fim, mas no menos importante - a crena em que uma

sociedade

na qual a mulher , por toda a parte, classificada em posio inferior do

homem uma

sociedade que segue uma lei bsica da natureza. todas essas suposies tm sido

decisi-

vamente desafiadas por eventos recentes. e, na verdade, est ocorrendo, na

atualidade,

uma reviso radical dessas suposies.

ecologia profunda

o novo paradigma pode ser chamado de uma viso de mundo holstica, que concebe o

mundo como um todo integrado, e no como uma coleo de partes dissociadas. pode

tambm ser denominado viso ecolgica, se o termo "ecolgica" for empregado num

sentido muito mais amplo e mais profundo que o usual. a percepo ecolgica

profunda
reconhece a interdependncia fundamental de todos os fenmenos, e o fato de que,

en-

quanto indivduos e sociedades, estamos todos encaixados nos processos cclicos

da na-

tureza (e, em ltima anlise, somos dependentes desses processos).

os dois termos, "holstico" e "ecolgico", diferem ligeiramente em seus

significa-

dos, e parece que "holstico" um pouco menos apropriado para descrever o novo

pa-

radigma. uma viso holstica, digamos, de uma bicicleta significa ver a

bicicleta como

um todo funcional e compreender, em conformidade com isso, as interdependncias

das

suas partes. uma viso ecolgica da bicicleta inclui isso, mas acrescenta-lhe a

percepo

de como a bicicleta est encaixada no seu ambiente natural e social - de onde

vm as

matrias-primas que entram nela, como foi fabricada, como seu uso afeta o meio

ambiente

natural e a comunidade pela qual ela usada, e assim por diante. essa distino

entre

"holstico" e "ecolgico" ainda mais importante quando falamos sobre sistemas

vivos,

para os quais as conexes com o meio ambiente so muito mais vitais.

o sentido em que eu uso o termo "ecolgico" est associado com uma escola filo-

sfica especfica e, alm disso, com um movimento popular global conhecido como

"eco-

logia profunda", que est, rapidamente, adquirindo proeminncia.~ a escola

filosfica foi
fundada pelo filsofo noruegus arne naess, no incio da dcada de 70, com sua

distino

entre "ecologia rasa" e "ecologia profunda". esta distino hoje amplamente

aceita

como um termo muito til para se referir a uma das principais divises dentro do

pensa-

mento ambientalista contemporneo.

a ecologia rasa antropocntrica, ou centralizada no ser humano. ela v os

seres

humanos como situados acima ou fora da natureza, como a fonte de todos os

valores, e

atribui apenas um valor instrumental, ou de "uso", natureza. a ecologia

profunda no

25

separa seres humanos - ou qualquer outra cosa - do meo ambente natural. ela

v o

mundo no como uma coleo de objetos isolados, mas como uma rede de fenmenos

que esto fundamentalmente nterconectados e so nterdependentes. a ecologa

profunda

reconhece o valor intrnseco de todos os seres vivos e concebe os seres humanos

apenas

como um fio particular na teia da vida.

em ltima anlise, a percepo da ecologia profunda percepo espiritual ou

reli-

giosa. quando a concepo de esprito humano entendida como o modo de

conscincia

no qual o indivduo tem uma sensao de pertinncia, de conexidade, com o cosmos

como

um todo, torna-se claro que a percepo ecolgica espiritual na sua essncia

mais pro-

funda. no , pos, de se surpreender o fato de que a nova vso emergente da

realidade

baseada na percepo ecolgica profunda consistente com a chamada filosofia

perene

das tradies esprituais, quer falemos a respeito da espiritualidade dos

msticos cristos,

da dos budistas, ou da filosofia e cosmologia subjacentes s tradies nativas

norte-ame-

ricanas.8

h outro modo pelo qual arne naess caracterizou a ecologia profunda. "a essncia

da ecologia profunda", diz ele, "consiste em formular questes mais profundas."9

tambm essa a essnca de uma mudana de paradgma. precsamos estar preparados

para

questionar cada aspecto isolado do velho paradigma. eventualmente, no

precisaremos

nos desfazer de tudo, mas antes de sabermos sso, devemos estar dispostos a

questonar

tudo. portanto, a ecologia profunda faz perguntas profundas a respeito dos

prprios fun-

damentos da nossa viso de mundo e do nosso modo de vida modernos, cientficos,

industriais, orientados para o crescimento e materialistas. ela questiona todo

esse para-

digma com base numa perspectiva ecolgica: a partir da perspectiva de nossos

relacio-

namentos uns com os outros, com as geraes futuras e com a teia da vida da qual

somos

parte.
ecologia social e ecofeminismo

alm da ecologia profunda, h duas importantes escolas filosficas de ecologia,

a ecologia

social e a ecologia feminista, ou "ecofeminismo". em anos recentes, tem havido

um vivo

debate, em peridicos dedicados filosofia, a respeito dos mritos relativos da

ecologia

profunda, da ecologia social e do ecofeminismo. parece-me que cada uma das trs

escolas aborda aspectos importantes do paradigma ecolgico e, em vez de competir

uns

com os outros, seus proponentes deveriam tentar integrar suas abordagens numa

viso

ecolgica coerente.

a percepo ecolgica profunda parece fornecer a base filosfica e espiritual

deal

para um estilo de vida ecolgico e para o ativismo ambientalista. no entanto,

no nos diz

muito a respeito das caracterstcas e dos padres culturas de organizao

socal que

produziram a atual crise ecolgica. esse o foco da ecologia social.

o solo comum das vrias escolas de ecologia social o reconhecimento de que a

natureza fundamentalmente antiecolgica de muitas de nossas estruturas sociais e

econ-

micas est arraigada naquilo que riane eisler chamou de "sistema do dominador"

de

organizao social.12 o patriarcado, o imperialismo, o capitalismo e o racismo

so exem-

plos de dominao exploradora e antiecolgica. dentre as diferentes escolas de

ecologia
social, h vrios grupos marxistas e anarquistas que utilizam seus respectvos

arcabouos

conceituais para analisar diferentes padres de dominao social.

26

o ecofeminismo poderia ser encarado como uma escola especial de ecologia social,

uma vez que tambm ele aborda a dinmica bsica de dominao social dentro do

contexto

do patriarcado. entretanto, sua anlise cultural das muitas facetas do

patriarcado e das

ligaes entre feminismo e ecologia vai muito alm do arcabouo da ecologia

social. os

ecofeministas vem a dominao patriarcal de mulheres por homens como o

prottipo de

todas as formas de dominao e explorao: hierrquica, militarista, capitalista

e indus-

trialista. eles mostram que a explorao da natureza, em particular, tem

marchado de

mos dadas com a das mulheres, que tm sido identificadas com a natureza atravs

dos

sculos. essa antiga associao entre mulher e natureza liga a histria das

mulheres com

a histria do meio ambiente, e a fonte de um parentesco natural entre

feminismo e

ecologia.13 conseqentemente, os ecofeministas vem o conhecimento vivencial

feminino

como uma das fontes principais de uma viso ecolgica da realidade.14

novos valores

neste breve esboo do paradigma ecolgico emergente, enfatizei at agora as

mudanas
nas percepes e nas maneiras de pensar. se isso fosse tudo o que necessrio,

a transio

para um novo paradigma seria muito mais fcil. h, no movimento da ecologia

profunda,

um nmero suficiente de pensadores articulados e eloqentes que poderiam

convencer

nossos lderes polticos e corporativos acerca dos mritos do novo pensamento.

mas isto

somente parte da histria. a mudana de paradigmas requer uma expanso no

apenas

de nossas percepes e maneiras de pensar, mas tambm de nossos valores.

interessante notar aqui a notvel conexo nas mudanas entre pensamento e

valores.

ambas podem ser vistas como mudanas da auto-afirmao para a integrao. essas

duas

tendncias - a aut-afirmativa e a integrativa - so, ambas, aspectos essenciais

de todos

os sistemas vivos.15 nenhuma delas , intrinsecamente, boa ou m. o que bom,

ou

saudvel, um equilbrio dinmico; o que mau, ou insalubre, o desequilbrio

- a

nfase excessiva em uma das tendncias em detrimento da outra. agora, se

olharmos para

a nossa cultura industrial ocidental, veremos que enfatizamos em excesso as

tendncias

auto-afirmativas e negligenciamos as integrativas. sso evidente tanto no

nosso pensa-

mento como nos nossos valores, e muito instrutivo colocar essas tendncias

opostas
lado a lado.

pensamento valores

auto-afirmativo ntegrativo auto-afirmativo ntegrativo

racional intuitivo expanso conservao

anlise sntese competio cooperao

reducionista holstico quantidade qualidade

linear no-linear dominao parceria

uma das coisas que notamos quando examinamos esta tabela que os valores auto-

afirmativos - competio, expanso, dominao - esto geralmente associados com

homens. de fato, na sociedade patriarcal, eles no apenas so favorecidos como

tambm

recebem recompensas econmicas e poder poltico. essa uma das razes pelas

quais a

27

mudana para um sstema de valores mais equilibrados to difcil para a

maioria das

pessoas, e especialmente para os homens.

o poder, no sentido de dominao sobre outros, auto-afirmao excessiva. a es-

trutura socal na qual exercda de maneira mais efetiva a hierarquia. de

fato, nossas

estruturas polticas, militares e corporativas so hierarquicamente ordenadas,

com os ho-

mens geralmente ocupando os nveis superiores, e as mulheres, os nveis

inferiores. a

maioria desses homens, e algumas mulheres, chegaram a considerar sua posio na

hie-

rarquia como parte de sua identidade, e, desse modo, a mudana para um diferente

sistema

de valores gera neles medo existencial.

no entanto, h um outro tipo de poder, um poder que mais apropriado para o

novo

paradigma - poder como influncia de outros. a estrutura ideal para exercer esse

tipo

de poder no a hierarquia mas a rede, que, como veremos, tambm a metfora

central

da ecologia.16 a mudana de paradigma inclui, dessa maneira, uma mudana na

organi-

zao social, uma mudana de hierarquias para redes.

tica

toda a questo dos valores fundamental para a ecologia profunda; , de fato,

sua ca-

racterstica definidora central. enquanto que o velho paradigma est baseado em

valores

antropocntricos (centralizados no ser humano), a ecologia profunda est

alicerada em

valores ecocntricos (centralizados na terra). uma viso de mundo que

reconhece o

valor inerente da vida no-humana. todos os seres vivos so membros de

comunidades

ecolgicas ligadas umas s outras numa rede de interdependncias. quando essa

percepo

ecolgica profunda torna-se parte de nossa conscnca cotidana, emerge um

sstema de

tica radicalmente novo.

essa tica ecolgica profunda urgentemente necessria nos dias de hoje, e

espe-

cialmente na cincia, uma vez que a maior parte daquilo que os cientistas fazem

no atua
no sentido de promover a vida nem de preservar a vida, mas sim no sentido de

destruir

a vida. com os fsicos projetando sistemas de armamentos que ameaam eliminar a

vida

do planeta, com os qumicos contaminando o meio ambiente global, com os bilogos

pondo solta tipos novos e desconhecidos de microorganismos sem saber as

conseqn-

cias, com psiclogos e outros cientistas torturando animais em nome do progresso

cien-

tfico - com todas essas atividades em andamento, parece da mxima urgncia

introduzir

padres "ecoticos" na cincia.

geralmente, no se reconhece que os valores no so perifricos cincia e

tec-

nologia, mas constituem sua prpria base e fora motriz. durante a revoluo

cientfica

no sculo xv, os valores eram separados dos fatos, e desde essa poca tendemos

acreditar que os fatos cientficos so independentes daquilo que fazemos, e so,

portanto,

independentes dos nossos valores. na realidade, os fatos cientficos emergem de

toda uma

constelao de percepes, valores e aes humanos - em uma palavra, emergem de

um

paradigma - dos quais no podem ser separados. embora grande parte das pesquisas

detalhadas possa no depender explicitamente do sistema de valores do cientista,

o para-

digma mais amplo, em cujo mbito essa pesquisa desenvolvida, nunca ser livre

de
valores. portanto, os cientistas so responsveis pelas suas pesquisas no

apenas intelec-

tual mas tambm moralmente. dentro do contexto da ecologia profunda, a viso

segundo

a qual esses valores so inerentes a toda a natureza viva est alicerada na

experincia

28

profunda, ecolgica ou espiritual, de que a natureza e o eu so um s. essa

expanso do

eu at a identificao com a natureza a instruo bsica da ecologia profunda,

como

arne naess claramente reconhece:

o cuidado flui naturalmente se o "eu" ampliado e aprofundado de modo que a

proteo

da natureza livre seja sentida e concebida como proteo de ns mesmos. ...

assim como

no precisamos de nenhuma moralidade para nos fazer respirar... [da mesma forma]

se

o seu "eu", no sentido amplo dessa palavra, abraa um outro ser, voc no

precisa de

advertncias morais para demonstrar cuidado e afeio... voc o faz por si

mesmo, sem

sentir nenhuma presso moral para faz-lo. ... se a realidade como

experimentada

pelo eu ecolgico, nosso comportamento, de maneira natural e bela, segue normas

de

estrita tica ambientalista.

o que isto implica o fato de que o vnculo entre uma percepo ecolgica do

mundo
e o comportamento correspondente no uma conexo lgica, mas psicolgica. a

lgica

no nos persuade de que deveramos viver respeitando certas normas, uma vez que

somos

parte integral da teia da vida. no entanto, se temos a percepo, ou a

experincia, ecolgica

profunda de sermos parte da teia da vida, ento estaremos (em oposio a

deveramos

estar) inclinados a cuidar de toda a natureza viva. de fato, mal podemos deixar

de res-

ponder dessa maneira.

o vnculo entre ecologia e psicologia, que estabelecido pela concepo de eu

eco-

lgico, tem sido recentemente explorado por vrios autores. a ecologista

profunda joanna

macy escreve a respeito do "reverdecimento do eu";19 o filsofo warwick fox

cunhou

o termo "ecologia transpessoal";20 e o historiador cultural theodore roszak

utiliza o

termo "ecopsicologia"21 para expressar a conexo profunda entre esses dois

campos, os

quais, at muito recentemente, eram completamente separados.

mudana da fsica para as cincias da vida

chamando a nova viso emergente da realidade de "ecolgica" no sentido da

ecologia

profunda, enfatizamos que a vida se encontra em seu prprio cerne. este um

ponto

importante para a cincia, pois, no velho paradigma, a fsica foi o modelo e a

fonte de
metforas para todas as outras cincias. "toda a filosofia como uma rvore",

escreveu

descartes. "as razes so a metafsica, o tronco a fsica e os ramos so todas

as outras

cincias."22

a ecologia profunda superou essa metfora cartesiana. mesmo que a mudana de

paradigma em fsica ainda seja de especial interesse porque foi a primeira a

ocorrer na

cincia moderna, a fsica perdeu o seu papel como a cincia que fornece a

descrio

mais fundamental da realidade. entretanto, hoje, isto ainda no geralmente

reconhecido.

cientistas, bem como no-cientistas, freqentemente retm a crena popular

segundo a

qual "se voc quer realmente saber a explicao ltima, ter de perguntar a um

fsico",

o que claramente uma falcia cartesiana. hoje, a mudana de paradigma na

cincia, em

seu nvel mais profundo, implica uma mudana da fsica para as cincias da vida.

29

part dois

a ascenso

do pensamento

sistmico

das partes para o todo

durante este sculo, a mudana do paradigma mecanicista para o ecolgico tem

ocorrido

em diferentes formas e com diferentes velocidades nos vrios campos cientficos.

no se

trata de uma mudana uniforme. ela envolve revolues cientficas, retrocessos

**btvscos

e balanos pendulares. um pndulo catico, no sentido da teoria do caos

oscilaes

que quase se repetem, porm no perfeitamente, aleatrias na aparncia e, no

obstante,

formando um padro complexo e altamente organizado - seria talvez a metfora

con-

tempornea mais apropriada.

a tenso bsica a tenso entre as partes e o todo. a nfase nas partes tem

sido

chamada de mecanicista, reducionista ou atomstica; a nfase no todo, de

holstica, orga-

nsmica ou ecolgica. na cincia do sculo xx, a perspectiva holstica tornou-se

conhe-

cida como "sistmica", e a maneira de pensar que ela implica passou a ser

conhecida

como "pensamento sistmico". neste livro, usarei "ecolgico" e "sistmico" como

si-

nnimos, sendo que "sistmico" apenas o termo cientfico mais tcnico.

a principal caracterstica do pensamento sistmico emergiu simultaneamente em

v-

rias disciplinas na primeira metade do sculo, especialmente na dcada de

20. os pioneiros

do pensamento sistmico foram os bilogos, que enfatizavam a concepo dos

organismos

vivos como totalidades integradas. foi posteriormente enriquecido pela

psicologia da
gestalt e pela nova cincia da ecologia, e exerceu talvez os efeitos mais

dramticos na

fsica quntica. uma vez que a idia central do novo paradigma refere-se

natureza da

vida, vamos nos voltar primeiro para a biologia.

substncia e forma

a tenso entre mecanicismo e holismo tem sido um tema recorrente ao longo de

toda a

histria da biologia. uma conseqncia inevitvel da antiga dicotomia entre

substncia

(matria, estrutura, quantidade) e forma (padro, ordem, qualidade). a forma

(form) bio-

lgica mais do que um molde (shape), mais do que uma configurao esttica de

com-

ponentes num todo. h um fluxo contnuo de matria atravs de um organismo vivo,

embora sua forma seja mantida. h desenvolvimento, e h evoluo. desse modo, o

entendimento da forma biolgica est inextricavelmente ligado ao entendimento de

pro-

cessos metablicos e associados ao desenvolvimento.

nos primrdios da filosofia e da cincia ocidentais, os pitagricos distinguiam

"n-

mero", ou padro, de substncia, ou matria, concebendo-o como algo que limita a

matria

e lhe d forma (shape). como se expressa gregory bateson:

33

o argumento tomou a forma de "voc pergunta de que feito - terra, fogo, gua,

etc.?"

ou pergunta: "qual o seu padro?" os pitagricos queriam dizer com isso

investigar
o padro e no investigar a substncia.2

aristteles, o primeiro bilogo da tradio ocidental, tambm distinguia entre

matria

e forma, porm, ao mesmo tempo, ligava ambas por meio de um processo de

desenvol-

vimento.3 ao contrrio de plato, aristteles acreditava que a forma no tinha

existncia

separada, mas era imanente matria. nem poderia a matria existir

separadamente da

forma. a matria, de acordo com aristteles, contm a natureza essencial de

todas as

coisas, mas apenas como potencialidade. por meio da forma, essa essncia torna-

se real,

ou efetiva. o processo de auto-realizao da essncia nos fenmenos efetivos

chamado

por aristteles de entelquia ("autocompletude"). um processo de

desenvolvimento,

um impulso em direo auto-realizao plena. matria e forma so os dois lados

desse

processo, apenas separveis por meio da abstrao.

aristteles criou um sistema de lgica formal e um conjunto de concepes

unifica-

doras, que aplicou s principais disciplinas de sua poca - biologia, fsica,

metafsica,

tica e poltica. sua filosofia e sua cincia dominaram o pensamento ocidental

ao longo

de dois mil anos depois de sua morte, durante os quais sua autoridade tornou-se

quase

to inquestionvel quanto a da greja.

mecanicismo cartesiano

nos sculos xvi e xvii, a viso de mundo medieval, baseada na filosofia

aristotlica e

na teologia crist, mudou radicalmente. a noo de um universo orgnico, vivo e

espiritual

foi substituda pela noo do mundo como uma mquina, e a mquina do mundo

tornou-se

a metfora dominante da era moderna. essa mudana radical foi realizada pelas

novas

descobertas em fsica, astronomia e matemtica, conhecidas como revoluo

cientfica

e associadas aos nomes de coprnico, galileu, descartes, bacon e newton.4

galileu galilei expulsou a qualidade da cincia, restringindo esta ltima ao

estudo

dos fenmenos que podiam ser medidos e quantificados. esta tem sido uma

estratgia

muito bem-sucedida ao longo de toda a cincia moderna, mas a nossa obsesso com

quantificao e com a medio tambm nos tem cobrado uma pesada taxa. como o

psi-

quiatra r.d. laing afirma enfaticamente:

o programa de galileu oferece-nos um mundo morto: extinguem-se a viso, o som, o

sabor, o tato e o olfato, e junto com eles vo-se tambm as sensibilidades

esttica e tica,

os valores, a qualidade, a alma, a conscincia, o esprito. a experincia como

tal expulsa

do domnio do discurso cientfico. improvvel que algo tenha mudado mais o

mundo

nos ltimos quatrocentos anos do que o audacioso programa de . galileu. tivemos

de

destruir o mundo em teoria antes que pudssemos destru-lo na prtica.5

ren descartes criou o mtodo do pensamento analtico, que consiste em quebrar

fenmenos complexos em pedaos a fim de compreender o comportamento do todo a

partir das propriedades das suas partes. descartes baseou sua concepo da

natureza na

diviso fundamental de dois domnios independentes e separados - o da mente e o

da

matria. o universo material, incluindo os organismos vivos, era uma mquina

para des-

34

cartes, e poderia, em princpio, ser entendido completamente analisando-o em

termos de

suas menores partes.

o arcabouo conceitual criado por galileu e descartes - o mundo como uma

mquina perfeita governada por leis matemticas exatas - foi completado de

maneira

triunfal por saac newton, cuja grande sntese, a mecnica newtoniana, foi a

realizao

que coroou a cincia do sculo xv. na biologia, o maior sucesso do modelo

mecanicista

de descartes foi a sua aplicao ao fenmeno da circulao sangunea, por

william har-

vey. nspirados pelo sucesso de harvey, os fisiologistas de sua poca tentaram

aplicar o

modelo mecanicista para descrever outras funes somticas, tais como a digesto

e o

metabolismo. no entanto, essas tentativas foram desanimadores malogros, pois os

fen-
menos que os fisiologistas tentaram explicar envolviam processos qumicos que

eram

desconhecidos na poca e no podiam ser descritos em termos mecnicos. a

situao

mudou significativamente no sculo xv, quando antoine lavoisier, o "pai da

qumica

moderna", demonstrou que a respirao uma forma especial de oxidao e, desse

modo,

confirmou a relevncia dos processos qumicos para o funcionamento dos

organismos

vivos.

luz da nova cincia da qumica, os modelos mecnicos simplistas de organismos

vivos foram, em grande medida, abandonados, mas a essncia da idia cartesiana

sobre-

viveu. os animais ainda eram mquinas, embora fossem muito mais complicados do

que

mecanismos de relojoaria mecnicos, envolvendo complexos processos qumicos.

portan-

to, o mecanicismo cartesiano foi expresso no dogma segundo o qual as leis da

biologia

podem, em ltima anlise, ser reduzidas s da fsica e s da qumica. ao mesmo

tempo,

a fisiologia rigidamente mecanicista encontrou sua expresso mais forte e

elaborada num

polmico tratado, o homem uma mquina, de julien de la mettrie, que continuou

famoso

muito alm do sculo xv, e gerou muitos debates e controvrsias, alguns dos

quais

alcanaram at mesmo o sculo xx.6

o movimento romntico

a primeira forte oposio ao paradigma cartesiano mecanicista veio do movimento

ro-

mntico na arte, na literatura e na filosofia, no final do sculo xv e no

sculo xx.

william blake, o grande poeta e pintor mstico que exerceu uma forte influncia

sobre

o romantismo ingls, era um crtico apaixonado em sua oposio a newton. ele

resumiu

sua crtica nestas clebres linhas:

possa deus nos proteger

da viso nica e do sono de newton."

os poetas e filsofos romnticos alemes retornaram tradio aristotlica

concen-

trando-se na natureza da forma orgnica. goethe, a figura central desse

movimento, foi

um dos primeiros a usar o termo "morfologia" para o estudo da forma biolgica a

partir

de um ponto de vista dinmico, desenvolvente. ele admirava a "ordem mvel"

(bewe-

gliche ordnung) da natureza e concebia a forma como um padro de relaes dentro

de

um todo organizado - concepo que est na linha de frente do pensamento

sistmico

contemporneo. "cada criatura", escreveu goethe, " apenas uma gradao

padronizada

(schattierung) de um grande todo harmonioso."8 os artistas romnticos estavam

preocu-

35
pados principalmente com um entendimento qualitativo de padres, e, portanto,

coloca-

vam grande nfase na explicao das propriedades bsicas da vda em termos de

formas

visualizadas. goethe, em particular, sentia que a percepo vsual era a porta

para o

entendimento da forma orgnica 9

o entendimento da forma orgnica tambm desempenhou um mportante papel na

filosofia de mmanuel kant, que freqentemente considerado o maior dos

filsofos

modernos. dealista, kant separava o mundo fenomnico de um mundo de "coisas-em-

si".

ele acredikava que a cincia s podia oferecer explicaes mecnicas, mas

afirmava que

em reas onde tais explicaes eram inadequadas, o conhecimento cientfico

precisava

ser suplementado considerando-se a natureza como sendo dotada de propsito. a

mais

importante dessas reas, de acordo com kant, a compreenso da vida.10

em sua crtica do juzo, kant discutiu a natureza dos organismos vivos.

argumentou

que os organismos, ao contrrio das mquinas, so totalidades auto-reprodutoras

e auto-

organizadoras. de acordo com kant, numa mquina, as partes apenas existem uma

para

a outra, no sentido de suportar a outra no mbito de um todo funcional. num

organismo,

as partes tambm existem por meio de cada outra, no sentido de produzirem uma

outra.11
"devemos pensar em cada parte como um rgo", escreveu kant, "que produz as

outras

partes (de modo que cada uma, reciprocamente, produz a outra). ... devido a

isso, [o

organismo] ser tanto um ser organizado como auto-organizador."12zcom esta

afirmao,

kant tornou-se no apenas o primeiro a utilizar o termo "auto-organizao" para

definir

a natureza dos organismos vivos, como tambm o utilizou de uma maneira

notavelmente

semelhante a algumas concepes contemporneas.13

a viso romntica da natureza como "um grande todo harmonioso", na expresso

de goethe, levou alguns cientistas daquele perodo a estender sua busca de

totalidade a

todo o planeta, e a ver a terra como um todo integrado, um ser vivo. essa viso

da terra

como estando viva tinha, naturalmente, uma longa tradio. magens mticas da

terra

me esto entre as mais antigas da histria religiosa humana. gaia, a deusa

terra, era

cultuada como a divindade suprema na grcia antiga, pr-helnica.14 em pocas

ainda

mais remotas, desde o neoltico e passando pela dade de bronze, as sociedades

da "velha

europa" adoravam numerosas divindades femininas como encarnaes da me

terra.15

a idia da terra como um ser vivo, espiritual, continuou a llorescer ao longo de

toda a dade mdia e a renascena, at que toda a perspectiva medieval foi

substituda
pela imagem cartesiana do mundo como uma mquina. portanto, quando os cientistas

do

sculo xv comearam a visualizar a terra como um ser vivo, eles reviveram uma

antiga tradio, que esteve adormecida por um perodo relativamente breve.

mais recentemente, a idia de um planeta vivo foi formulada em linguagem

cientfica

moderna como a chamada hiptese de gaia, e interessante que as concepes da

terra

viva, desenvolvidas por cientistas do sculo xv, contenham alguns elementos-

chave

da nossa teoria contempornea.16 o gelogo escocs james hutton sustentava que

os

processos biolgicos e geolgicos esto todos interligados, e comparava as guas

da terra

ao sistema circulatrio de um animal. o naturalista e explorador alemo

alexander von

humboldt, um dos maiores pensadores unificadores dos sculos xv e xx, levou

essa

idia ainda mais longe. seu "hbito de ver o globo como um grande todo" levou

hum-

boldt a identificar o clima como uma fora global unificadora e a reconhecer a

co-evoluo

dos sistemas vivos, do clima e da crosta da terra, o que quase resume a

contempornea

hiptese de gaia.17

36

no final do sculo xv e princpio do xx, a influncia do movimento romntico

era to forte que a preocupao bsica dos bilogos era o problema da forma

biolgica,
e as questes da composio material eram secundrias. sso era especialmente

verdadeiro

para as grandes escolas francesas de anatomia comparativa, ou "morfologia", das

quais

georges cuvier foi pioneiro, e que criaram um sistema de classificao biolgica

baseado

em semelhanas de relaes estruturais.18

o mecanicismo do sculo xx

na segunda metade do sculo xx, o pndulo oscilou de volta para o mecanicismo,

quando o recm-aperfeioado microscpio levou a muitos avanos notveis em

biologia.~19

o sculo xx mais bem-conhecido pelo estabelecimento do pensamento

evolucionista,

mas tambm viu a formulao da teoria das clulas, o comeo da moderna

embriologia,

a ascenso da microbiologia e a descoberta das leis da hereditariedade. essas

novas des-

cobertas aliceraram firmemente a biologia na fsica e na qumica, e os

cientistas reno-

varam seus esforos para procurar explicaes fsico-qumicas da vida.

quando rudolf vrchow formulou a teoria das clulas em sua forma moderna, o

foco dos bilogos mudou de organismos para clulas. as funes biolgicas, em

vez de

refletirem a organizao do organismo como um todo, eram agora concebidas como

re-

sultados de interaes entre os blocos de construo celulares.

as pesquisas em microbiologia - um novo campo que revelou uma riqueza e uma

complexidade insuspeitadas de organismos microscpicos vivos - foram dominadas

por
louis pasteur, cujas penetrantes introvises e claras formulaes produziram um

impacto

duradouro na qumica, na biologia e na medicina. pasteur foi capaz de

estabelecer o papel

das bactrias em certos processos qumicos, assentando, desse modo, os

fundamentos da

nova cincia da bioqumica, e demonstrou que h uma correlao definida entre

"germes"

(microorganismos) e doenas.

as descobertas de pasteur levaram a uma "teoria microbiana das doenas", na qual

as bactrias eram vistas como a nica causa da doena. essa vso reducionista

eclipsou

uma teoria alternativa, que fora professada alguns anos antes por claude

bernard, o fun-

dador da moderna medicina experimental. bernard insistiu na estreita e ntima

relao

entre um organismo e o seu meio ambiente, e fo o primeiro a assinalar que cada

organismo

tambm tem um meio ambiente interno, no qual vivem seus rgos e tecidos.

bernard

observou que, num organismo saudvel, esse meio ambiente interno permanece

essen-

cialmente constante, mesmo quando o meio ambiente externo flutua

consideravelmente.

seu conceito de constncia do meio ambiente interno antecipou a importante noo

de

homeostase, desenvolvida por walter cannon na dcada de 20.

a nova cincia da bioqumica progrediu constantemente e estabeleceu, entre os

bilogos, a firme crena em que todas as propriedades e funes dos organismos

vivos

seriam finalmente explicadas em termos de leis qumicas e fsicas. essa crena

foi mais

claramente expressa por jacques loeb em a concepo mecanicista da vida, que

exerceu

uma influncia tremenda sobre o pensamento biolgico de sua poca.

vitalismo

os triunfos da biologia do sculo xx - teoria das clulas, embriologia e

microbiologia

- estabeleceram a concepo mecanicista da vida como um firme dogma entre os

bi-

37

logos. no obstante, eles traziam dentro de si as sementes da nova onda de

oposio, a

escola conhecida como biologia organsmica, ou "organicismo". embora a biologia

ce-

lular fizesse enormes progressos na compreenso das estruturas e das funes de

muitas

das subunidades, ela permaneceu, em grande medida, ignorante das atividades

coordena-

doras que integram essas operaes no funcionamento da clula como um todo.

as limitaes do modelo reducionista foram evidenciadas de maneira ainda mais

dramtica pelos problemas do desenvolvimento e da diferenciao. nos primeiros

estgios

do desenvolvimento dos organismos superiores, o nmero de suas clulas aumenta

de um

para dois, para quatro, e assim por diante, duplicando a cada passo. uma vez que

informao gentica idntica em cada clula, como podem estas se

especializarem de

diferentes maneiras, tornando-se musculares, sanguneas, sseas, nervosas e

assim por

diante? o problema bsico do desenvolvimento, que aparece em muitas variaes

por

toda a biologia, foge claramente diante da concepo mecanicista da vida.

antes que o organicismo tivesse nascido, muitos bilogos proeminentes passaram

por uma fase de vitalismo, e durante muitos anos a disputa entre mecanicismo e

holismo

estava enquadrada como uma disputa entre mecanicismo e vitalismo.10 um claro

enten-

dimento da idia vitalista muito til, uma vez que ela se mantm em ntido

contraste

com a concepo sistmica da vida, que iria emergir da biologia organsmica no

sculo

xx.

tanto o vitalismo como o organicismo opem-se reduo da biologia fsica e

qumica. ambas as escolas afirmam que, embora as leis da fsica e da qumica

sejam

aplicveis aos organismos, elas so insuficientes para uma plena compreenso do

fen-

meno da vida. o comportamento de um organismo vivo como um todo integrado no

pode ser entendido somente a partir do estudo de suas partes. como os tericos

sistmicos

enunciariam vrias dcadas mais tarde, o todo mais do que a soma de suas

partes.

os vitalistas e os bilogos organsmicos diferem nitidamente em suas

respostas

pergunta: "em que sentido exatamente o todo mais que a soma de suas partes?"
os

vitalistas afirmam que alguma entidade, fora ou campo no-fsico deve ser

acrescentada

s leis da fsica e da qumica para se entender a vida. os bilogos organsmicos

afirmam

que o ingrediente adicional o entendimento da "organizao", ou das "relaes

orga-

nizadoras".

uma vez que essas relaes organizadoras so padres de relaes imanentes na

estrutura fsica do organismo, os bilogos organsmicos afirmam que nenhuma

entidade

separada, no-fsica, necessria para a compreenso da vida. veremos mais

adiante que

a concepo de organizao foi aprimorada na de "auto-organizao" nas teorias

con-

temporneas dos sistemas vivos, e que o entendimento do padro de auto-

organizao

a chave para se entender a natureza essencial da vida.

enquanto que os bilogos organsmicos desafiaram a analogia da mquina

cartesiana

ao tentar entender a forma biolgica em termos de um significado mais amplo de

orga-

nizao, os vitalistas no foram realmente alm do paradigma cartesiano. sua

linguagem

estava limitada pelas mesmas imagens e metforas; eles apenas acrescentavam uma

en-

tidade no-fsica como o planejador ou diretor dos processos organizadores que

desafiam

explicaes mecanicistas. desse modo, a diviso cartesiana entre mente e corpo

levou

tanto ao mecanicismo como ao vitalismo. quando os seguidores de descartes

expulsaram

a mente da biologia e conceberam o corpo como uma mquina, o "fantasma na

mquina"

- para usar a frase de arthur koestler~~ - logo reapareceu nas teorias

vitalistas.

38

o embriologista alemo hans driesch iniciou a oposio biologia mecanicista na

virada do sculo com seus experimentos pioneiros sobre ovos de ourios-do-mar,

os quais

o levaram a formular a primeira teoria do vitalismo. quando driesch destrua uma

das

clulas de um embrio no estgio incial de duas clulas, a clula restante se

desenvolvia

no em metade de um ourio-do-mar, mas num organismo completo porm menor. de

maneira semelhante, os organismos menores e completos se desenvolviam depois da

des-

truio de duas ou trs clulas em embries de quatro clulas. driesch

compreendeu que

os seus ovos de ourio-do-mar tinham feito o que uma mquina nunca poderia

fazer: eles

regeneraram totalidades a partir de algumas de suas partes.

para explicar esse fenmeno de auto-regulao, driesch parece ter procurado

vigo-

rosamente pelo padro de organizao que faltava.22 mas, em vez de se voltar

para a

concepo de padro, ele postulou um fator causal, para o qual escolheu o termo

asisto-
tlico entelquia. no entanto, enquanto a entelquia de aristteles um

processo de

auto-realizao que unifica matria e forma, a entelquia postulada por driesch

uma

entidade separada, atuando sobre o sstema fsico sem fazer parte dele.

a idia vitalista foi revivida recentemente, sob uma forma muito mais

sofisticada,

por rupert sheldrake, que postula a existncia de campos morfogenticos

("geradores de

forma") no-fsicos como os agentes causais do desenvolvimento e da manuteno

da

forma biolgica.23

biologia organsmica

durante o incio do sculo xx, os bilogos organsmicos, que se opunham tanto ao

mecanicismo como ao vitalismo, abordaram o problema da forma biolgica com um

novo

entusiasmo, elaborando e aprimorando muitas das idias bsicas de aristteles,

goethe,

kant e cuvier. algumas das principais caractersticas daquilo que hoje

denomnamos

pensamento sistmico emergiram de suas longas reflexes.24

ross harrison, um dos primeiros expoentes da escola organsmca, explorou a con-

cepo de organizao, que gradualmente viria a substituir a velha noo de

funo em

fisiologia. essa mudana de funo pasa organizao representa umamudana do

pensa-

mento mecanicista para o pensamento sistmico, pois funo essencialmente uma

con-

cepo mecanicista. harrison identificou a configurao e a relao como dois

aspectos

importantes da organizao, os quas foram posteriormente unificados na

concepo de

padro como uma configurao de relaes ordenadas.

o bioquimico lawrence henderson foi influente no seu uso pioneiro do termo "sis-

tema" para denotar tanto organismos vivos como sistemas sociais.25 dessa poca

em

diante, um sistema passou a significar um todo integrado cujas propriedades

essenciais

surgem das relaes entre suas partes, e "pensamento sistmico", a compreenso

de um

fenmeno dentro do contexto de um todo maior. esse , de fato, o significado

raiz da

palavra "sistema", que deriva do grego synhistanai ( "colocar junto"). entender

as coisas

sistemicamente significa, literalmente, coloc-las dentro de um contexto,

estabelecer a

natureza de suas relaes.26

o bilogo joseph woodger afirmou que os organismos poderiam ser completamente

descritos por seus elementos qumicos, "mais relaes organizadoras". essa

formulao

exerceu influncia consdervel sobre joseph needham, que sustentou a idia de

que a

publicao dos biological principles de woodger, em 1936, assinalou o fim da

dscusso

39

entre mecanicistas e vitalistas.2~ needham, cujo trabalho inicial versava sobre

problemas

da bioqumica do desenvolvimento, sempre esteve profundamente interessado nas

dimen-

ses filosficas e histricas da cincia. ele escreveu muitos ensaios em defesa

do para-

digma mecanicista, mas posteriormente adotou a perspectiva organsmica. "uma

anlise

lgica da concepo de organismo", escreveu em 1935, "nos leva a procurar

relaes

organizadoras em todos os nveis, superiores e inferiores, grosseiros e sutis,

da estrutura

viva."28 mais tarde, needham abandonou a biologia para se tornar um dos

principais

historiadores da cultura chinesa, e, como tal, um ardoroso defensor da viso de

mundo

organsmica, que a base do pensamento chins.

woodger e muitos outros enfatizaram o fato de que uma das caractersticas-chave

da organizao dos organismos vivos era a sua natureza hierrquica. de fato, uma

pro-

priedade que se destaca em toda vida a sua tendncia para formar estruturas

multinive-

ladas de sistemas dentro de sistemas. cada um desses sistemas forma um todo com

relao

s suas partes, enquanto que, ao mesmo tempo, parte de um todo maior. desse

modo,

as clulas combinam-se para formar tecidos, os tecidos para formar rgos e os

rgos

para formar organismos. estes, por sua vez, existem dentro de sistemas sociais e

de

ecossistemas. ao longo de todo o mundo vivo, encontramos sistemas vivos

aninhados
dentro de outros sistemas vivos.

desde os primeiros dias da biologia organsmica, essas estruturas multiniveladas

foram denominadas hierarquias. entretanto, esse termo pode ser enganador, uma

vez que

deriva das hierarquias humanas, que so estruturas de dominao e de controle

absoluta-

mente rgidas, muito diferentes da ordem multinivelada que encontramos na

natureza.

veremos que a importante concepo de rede - a teia da vida - fornece uma nova

perspectiva sobre as chamadas hierarquias da natureza.

aquilo que os primeiros pensadores sistmicos reconheciam com muita clareza a

existncia de diferentes nveis de complexidade com diferentes tipos de leis

operando em

cada nvel. de fato, a concepo de "complexidade organizada" tornou-se o

prprio

assunto da abordagem sistmica.29 em cada nvel de complexidade, os fenmenos

obser-

vados exibem propriedades que no existem no nvel inferior. por exemplo, a

concepo

de temperatura, que central na termodinmica, no tem significado no nvel dos

tomos

individuais, onde operam as leis da teoria quntica. de maneira semelhante, o

sabor do

acar no est presente nos tomos de carbono, de hidrognio e de oxignio, que

cons-

tituem os seus componentes. no comeo da dcada de 20, o filsofo c. d. broad

cunhou

o termo "propriedades emergentes" para as propriedades que emergem num certo

nvel
de complexidade, mas no existem em nveis inferiores.

pensamento sistmico

as idias anunciadas pelos bilogos organsmicos durante a primeira metade do

sculo

ajudaram a dar luz um novo modo de pensar - o "pensamento sistmico" - em

termos de conexidade, de relaes, de contexto. de acordo com a viso sistmica,

as

propriedades essenciais de um organismo, ou sistema vivo, so propriedades do

todo, que

nenhuma das partes possui. elas surgem das interaes e das relaes entre as

partes.

essas propriedades so destrudas quando o sistema dissecado, fsica ou

teoricamente,

em elementos isolados. embora possamos discernir partes individuais em qualquer

siste-

ma, essas partes no so isoladas, e a natureza do todo sempre diferente da

mera soma

40

de suas partes. a viso sistmica da vida ilustrada de maneira bela e profusa

nos escritos

de paul weiss, que trouxe concepes sistmicas s cincias da vida a partir de

seus

estudos de engenharia, e passou toda a sua vida explorando e defendendo uma

plena

concepo organsmica da biologia.3o

a emergncia do pensamento sistmico representou uma profunda revoluo na

histria do pensamento cientfico ocidental. a crena segundo a qual em todo

sistema

complexo o comportamento do todo pode ser entendido inteiramente a partir das

proprie-

dades de suas partes fundamental no paradigma cartesiano. foi este o clebre

mtodo

de descartes do pensamento analtico, que tem sido uma caracterstica essencial

do mo-

derno pensamento cientfico. na abordagem analtica, ou reducionista, as

prprias partes

no podem ser analisadas ulteriormente, a no ser reduzindo-as a partes ainda

menores.

de fato, a cincia ocidental tem progredido dessa maneira, e em cada passo tem

surgido

um nvel de constituintes fundamentais que no podia ser analisado

posteriormente.

o grande impacto que adveio com a cincia do sculo xx foi a percepo de que

os sistemas no podem ser entendidos pela anlise. as propriedades das partes

no so

propriedades intrnsecas, mas s podem ser entendidas dentro do contexto do todo

mais

amplo. desse modo, a relao entre as partes e o todo foi revertida. na

abordagem sis-

tmica, as propriedades das partes podem ser entendidas apenas a partir da

organizao

do todo. em conseqncia disso, o pensamento sistmico concentra-se no em

blocos de

construo bsicos, mas em princpios de organizao bsicos. o pensamento

sistmico

"contextual", o que o oposto do pensamento analtico, a anlise significa

isolar

alguma coisa a fim de entend-la; o pensamento sistmico significa coloc-la no

contexto

de um todo mais amplo.

fsica quntica

a compreenso de que os sistemas so totalidades integradas que no podem ser

enten-

didas pela anlise provocou um choque ainda maior na fsica do que na biologia.

desde

newton, os fsicos tm acreditado que todos os fenmenos fsicos podiam ser

reduzidos

s propriedades de partculas materiais rgidas e slidas. no entanto, na dcada

de

20 , a

teoria quntica forou-os a aceitar o fato de que os objetos materiais slidos

da fsica

clssica se dissolvem, no nvel subatmico, em padres de probabilidades

semelhantes a

ondas. alm disso, esses padres no representam probabilidades de coisas, mas

sim,

probabilidades de interconexes. as partculas subatmicas no tm signiiicado

enquanto

entidades isoladas, mas podem ser entendidas somente como interconexes, ou

correla-

es, entre vrios processos de observao e medida. em outras palavras, as

partculas

subatmicas no so "coisas" mas interconexes entre coisas, e estas, por sua

vez, so

interconexes entre outras cosas, e assim por diante. na teoria quntica, nunca

acabamos

chegando a alguma "coisa"; sempre lidamos com interconexes.

 dessa maneira que a fsica quntica mostra que no podemos decompor o mundo

em unidades elementares que existem de maneira independente. quando desviamos

nossa

ateno dos objetos macroscpicos para os tomos e as partculas subatmicas, a

natureza

no nos mostra blocos de construo isolados, mas, em vez disso, aparece como

uma

complexa teia de relaes entre as vrias partes de um todo unificado. como se

oxpressou

werner hesenberg, um dos fundadores da teoria quntica: "o mundo aparece assim

41

como um complicado tecido de eventos, no qual conexes de diferentes tipos se

alternam,

se sobrepem ou se combinam e, por meio disso, determinam a textura do todo."3~

as molculas e os tomos - as estruturas descritas pela fsica quntica -

consistem

em componentes. no entanto, esses componentes, as partculas subatmicas, no

podem

ser entendidos como entidades isoladas, mas devem ser definidos por meio de suas

in-

ter-relaes. nas palavras de henry stapp, "uma partcula elementar no uma

entidade

no-analisvel que existe independentemente. ela , em essncia, um conjunto de

relaes

que se dirige para fora em direo a outras coisas".3z

no formalismo da teoria quntica, essas relaes so expressas em termos de pro-

babilidades, e as probabilidades so determinadas pela dinmica do sistema todo.

enquan-

to que na mecnica clssica as propriedades e o comportamento das partes

determinam

as do todo, a situao invertida na mecnica quntica: o todo que determina

o com-

portamento das partes.

durante a dcada de 20, os fsicos qunticos lutaram com a mesma mudana con-

ceitual das partes para o todo que deu origem escola da biologia organsmica.

de fato,

os bilogos, provavelmente, teriam achado muito mais difcil superar o

mecanicismo

cartesiano se este no tivesse desmoronado de maneira to espetacular na fsica,

que foi

o grande triunfo do paradigma cartesiano durante trs sculos. heisenberg

reconheceu a

mudana das partes para o todo como o aspecto central dessa revoluo

conceitual, e esse

fato o impressionou tanto que deu sua autobiografia cientfica o ttulo de der

teil und

das ganze (a parte e o todo).33

psicologia da gestalt

quando os primeiros bilogos atacaram o problema da forma orgnica e discutiram

sobre

os mritos relativos do mecanicismo e do vitalismo, os psiclogos alemes

contriburam

para esse dilogo desde o incio.34 a palavra alem para forma orgnica

gestalt (que

distinta de form, a qual denota a forma inanimada), e o muito discutido

problema da

forma orgnica era conhecido, naqueles dias, como o gestaltproblem. na virada do

sculo,
o filsofo christian von ehrenfels caracterizou uma gestalt afirmando que o todo

mais

do que a soma de suas partes, reconhecimento que se tornaria, mais tarde, a

frmula-chave

dos pensadores sistmicos.35

os psiclogos da gestalt, liderados por max wertheimer e por wolfgang khler,

reconheceram a existncia de totalidades irredutveis como o aspecto-chave da

percepo.

os organismos vivos, afirmaram eles, percebem coisas no em termos de elementos

iso-

lados, mas como padres perceptuais integrados - totalidades significativamente

orga-

nizadas que exibem qualidades que esto ausentes em suas partes. a noo de

padro

sempre esteve implcita nos escritos dos psiclogos da gestalt, que, com

freqncia,

utilizavam a analogia de um tema musical que pode ser tocado em diferentes

escalas sem

perder suas caractersticas essenciais.

semelhana dos bilogos organsmicos, os psiclogos da gestalt viam sua escola

de pensamento como um terceiro caminho alm do mecanicismo e do vitalismo. a

escola

gestalt proporcionou contribuies substanciais psicologia, especialmente no

estudo da

aprendizagem e da natureza das associaes. vrias dcadas mais tarde, durante

os anos

60, a abordagem holstica da psicologia deu origem a uma escola correspondente

de

42
psicoterapia conhecida como terapia da gestalt, que enfatiza a integrao de

experincias

pessoais em totalidades significativas.36

na alemanha da dcada de 20, a repblica de weimar, tanto a biologia organsmica

como a psicologia da gestalt eram parte de uma tendncia intelectual mais ampla,

que

se via como um movimento de protesto contra a fragmentao e a alienao

crescentes

da natureza humana. toda a cultura de weimar era caracterizada por uma

perspectiva

antimecanicista, uma "fome por totalidade".3~ a biologia organsmica, a

psicologia da

gestalt, a ecologia e, mais tarde, a teoria geral dos sistemas, todas elas,

cresceram a partir

desse zeitgeist holstico.

ecologia

enquanto os bilogos organsmicos encontraram uma totalidade irredutvel nos

organis-

mos, os fsicos qunticos em fenmenos atmicos e os psiclogos da gestalt na

percepo,

os ecologistas a encontraram em seus estudos sobre comunidades animais e

vegetais. a

nova cincia da ecologia emergiu da escola organsmica de biologia durante o

sculo

~x~ quando s bilogos comearam a estudar comunidades de organismos.

a ecologia - palavra proveniente do grego oikos ("lar") - o estudo do lar

terra. mais precisamente, o estudo das relaes que interligam todos os

membros do

lar terra. o termo foi introduzido em 1866 pelo bilogo alemo ernst haeckel,
que o

definiu como "a cincia das relaes entre o organismo e o mundo externo

circunvizi-

nho".38 em 1909, a palavra umwelt ("meio ambiente") foi utilizada pela primeira

vez

pelo bilogo e pioneiro da ecologia do bltico jakob von uexkll.39 na dcada de

20,

concentravam-se nas relaes funcionais dentro das comunidades animais e

vegetais.4o

em seu livro pioneiro, animal ecology, charles elton introduziu os conceitos de

cadeias

alimentares e de ciclos de alimentos, e considerou as relaes de alimentao no

mbito

de comunidades biolgicas como seu princpio organizador central.

uma vez que a linguagem dos primeiros ecologistas estava muito prxima daquela

da biologia organsmica, no de se surpreender que eles comparassem

comunidades

biolgicas a organismos. por exemplo, frederic clements, um ecologista de

plantas nor-

te-americano e pioneiro no estudo da descendncia, concebia as comunidades

vegetais

como "superorganismos". essa concepo desencadeou um vivo debate, que

prosseguiu

uma dcada, at que o ecologista de plantas britnico a. g. tansley rejeitou

a noo de superorganismos e introduziu o termo "ecossistema" para caracterizar

comu-

nidades animais e vegetais. a concepo de ecossistema - definida hoje como "uma

comunidade de organismos e suas interaes ambientais fsicas como uma unidade

eco-
lgica"4~ - moldou todo o pensamento ecolgico subseqente e, com seu prprio

nome,

promoveu uma abordagem sistmica da ecologia.

o termo "biosfera" foi utilizado pela primeira vez no final do sculo xx pelo

gelogo austraco eduard suess para descrever a camada de vida que envolve a

terra.

poucas dcadas mais tarde, o geoqumico russo vladimir vernadsky desenvolveu o

con-

ceito numa teoria plenamente elaborada em seu livro pioneiro biosfera.42

embasado nas

idias de goethe, de humboldt e de suess, vernadsky considerava a vida como uma

"fora geolgica" que, parcialmente, cria e controla o meio ambiente planetrio.

dentre

das primeiras teorias sobre a terra viva, a de vernadsky a que mais se

aproxima

43

a contempornea teoria de gaia, desenvolvida por james lovelock e por lynn

margulis

na dcada de 70.43

a nova cincia da ecologia enriqueceu a emergente maneira sistmica de pensar

introduzindo duas novas concepes - comunidade e rede. considerando uma comuni-

dade ecolgica como um conjunto (assemblage) de organismos aglutinados num todo

funcional por meio de suas relaes mtuas, os ecologistas facilitaram a mudana

de foco

de organismos para comunidades, e vice-versa, aplicando os mesmos tipos de

concepes

a diferentes nveis de sistemas.

sabemos hoje que, em sua maior parte, os organismos no so apenas membros de

comunidades ecolgicas, mas tambm so, eles mesmos, complexos ecossistemas con-

tendo uma multido de organismos menores, dotados de uma considervel autonomia,

que, no obstante, esto harmoniosamente integrados no funcionamento do todo.

portanto,

h trs tipos de sistemas vivos - organismos, partes de organismos e comunidades

de

organismos - sendo todos eles totalidades integradas cujas propriedades

essenciais sur-

gem das interaes e da interdependncia de suas partes.

ao longo de bilhes de anos de evoluo, muitas espcies formaram comunidades

to estreitamente coesas devido aos seus vnculos internos que o sistema todo

assemelha-se

a um organismo grande e que abriga muitas criaturas ( .multicreaturecl) ~

abelhas e for-

migas, por exemplo, so incapazes de sobreviver isoladas, mas, em grande nmero,

elas

agem quase como as clulas de um organismo complexo com uma inteligncia

coletiva

e capacidade de adaptao muito superiores quelas de cada um de seus membros.

se-

melhantes coordenaes estreitas de atividades tambm ocorrem entre espcies

diferentes,

o que conhecido como simbiose, e, mais uma vez, os sistemas vivos resultantes

tm as

caractersticas de organismos isolados.45

desde o comeo da ecologia, as comunidades ecolgicas tm sido concebidas como

reunies de organismos conjuntamente ligados maneira de rede por intermdio de

re-
laes de alimentao. essa idia se encontra, repetidas vezes, nos escritos dos

naturalistas

do sculo xx, e quando as cadeias alimentares e os ciclos de alimentao

comearam a

ser estudados na dcada de 20, essas concepes logo se estenderam at a

concepo

contempornea de teias alimentares.

a "teia da vida" , naturalmente, uma idia antiga, que tem sido utilizada por

poetas,

filsofos e msticos ao longo das eras para transmitir seu sentido de

entrelaamento e de

interdependncia de todos os fenmenos. uma das mais belas expresses

encontrada

no clebre discurso atribudo ao chefe seattle, que serve como lema para este

livro.

medida que a concepo de rede tornou-se mais e mais proeminente na ecologia,

os pensadores sistmicos comearam a utilizar modelos de rede em todos os nveis

dos

sistemas, considerando os organismos como redes de clulas, rgos e sistemas de

rgos,

assim como os ecossistemas so entendidos como redes de organismos individuais.

de

maneira correspondente, os fluxos de matria e de energia atravs dos

ecossistemas eram

percebidos como o prolongamento das vias metablicas atravs dos organismos.

a concepo de sistemas vivos como redes fornece uma nova perspectiva sobre as

chamadas hierarquias da natureza.`~6 desde que os sistemas vivos, em todos os

nveis, so

redes, devemos visualizar a teia da vida como sistemas vivos (redes) interagindo
 maneira

de rede com outros sistemas (redes). por exemplo, podemos descrever

esquematicamente

um ecossistema como uma rede com alguns nodos. cada nodo representa um

organismo,

o que significa que cada nodo, quando amplificado, aparece, ele mesmo, como uma

rede.

44

cada nodo na nova rede pode representar um rgo, o qual, por sua vez, aparecer

como

uma rede quando amplificado, e assim por diante.

em outras palavras, a teia da vida consiste em redes dentro de redes. em cada

escala,

sob estreito e minucioso exame, os nodos da rede se revelam como redes menores.

ten-

demos a arranjar esses sistemas, todos eles aninhados dentro de sistemas

maiores, num

sistema hierrquico colocando os maiores acima dos menores, maneira de uma

pirmide.

mas isso uma projeo humana. na natureza, no h "acima" ou "abaixo", e no

hierarquias. h somente redes aninhadas dentro de outras redes.

nestas ltimas dcadas, a perspectiva de rede tornou-se cada vez mais

fundamental

na ecologia. como o ecologista bernard patten se expressa em suas observaes

conclu-

sivas numa recente conferncia sobre redes ecolgicas: "ecologia redes ...

entender

ecossistemas ser, em ltima anlise, entender redes."4~ de fato, na segunda

metade do

sculo, a concepo de rede foi a chave para os recentes avanos na compreenso

cientfica

no apenas dos ecossistemas, mas tambm da prpria natureza da vida.

45

teorias sistmicas

por volta da dcada de 30, a maior parte dos critrios de importncia-chave do

pensamento

sistmico tinha sido formulada pelos bilogos organsmicos, psiclogos da

gestalt e eco-

logistas. em todos esses campos, a explorao de sistemas vivos - organismos,

partes

de organismos e comunidades de organismos - levou os cientistas mesma nova

maneira

de pensar em termos de conexidade, de relaes e de contexto. esse novo

pensamento

tambm foi apoiado pelas descobertas revolucionrias da fsica quntica nos

domnios

dos tomos e das partculas subatmicas.

critrios do pensamento sistmico

talvez seja conveniente, neste ponto, resumir as caractersticas-chave do

pensamento

sistmico. o primeiro critrio, e o mais geral, a mudana das partes para o

todo. os

sistemas vivos so totalidades integradas cujas propriedades no podem ser

reduzidas s

de partes menores. suas propriedades essenciais, ou "sistmicas", so

propriedades do
todo, que nenhuma das partes possui. elas surgem das "relaes de organizao"

das

partes - isto , de uma configurao de relaes ordenadas que caracterstica

dessa

determinada classe de organismos ou sistemas. as propriedades sistmicas so

destrudas

quando um sistema dissecado em elementos isolados.

outro critrio-chave do pensamento sistmico sua capacidade de deslocar a

prpria

ateno de um lado para o outro entre nveis sistmicos. ao longo de todo o

mundo vivo,

encontramos sistemas aninhados dentro de outros sistemas, e aplicando os mesmos

con-

ceitos a diferentes nveis sistmicos - por exemplo, o conceito de estresse a um

orga-

nismo, a uma cidade ou a uma economia - podemos, muitas vezes, obter importantes

introvises. por outro lado, tambm temos de reconhecer que, em geral,

diferentes nveis

sistmicos representam nveis de diferente complexidade. em cada nvel, os

fenmenos

observados exibem propriedades que no existem em nveis inferiores. as

propriedades

sistmicas de um determinado nvel so denominadas propriedades "emergentes",

uma

vez que emergem nesse nvel em particular.

na mudana do pensamento mecanicista para o pensamento sistmico, a relao

entre

as partes e o todo foi invertida. a cincia cartesiana acreditava que em

qualquer sistema
complexo o comportamento do todo podia ser analisado em termos das propriedades

de

suas partes. a cincia sistmica mostra que os sistemas vivos no podem ser

compreen-

didos por meio da anlise. as propriedades das partes no so propriedades

intrnsecas,

mas s podem ser entendidas dentro do contexto do todo maior. desse modo, o

pensa-

mento sistmico pensamento "contextual"; e, uma vez que explicar coisas

considerando

46

o seu contexto significa explc-las considerando o seu meio ambiente, tambm

podemos

dizer que todo pensamento sistmico pensamento ambientalista.

em ltima anlise - como a fsica quntica mostrou de maneira to dramtica -

no h partes, em absoluto. aquilo que denominamos parte apenas um

padro numa

teia inseparvel de relaes. portanto, a mudana das partes para o todo tambm

pode

ser vista como uma mudana de objetos para relaes. num certo sentido, isto

uma

mudana figuralfundo. na viso mecanicista, o mundo uma coleo de objetos.

estes,

naturalmente, interagem uns com os outros, e portanto h relaes entre eles.

mas as

relaes so secundrias, como mostra esquematicamente a figura 3-1a. na viso

sist-

**nota da digitalizadora: no livro digitalizado foi suprimida a pgina

referente figura, por conter apenas caracteres sem sentido no corpo do

texto. fim da nota.

mica, compreendemos que os prprios objetos so redes de relaes, embutidas em

redes

maiores. para o pensador sistmico, as relaes so fundamentais. as fronteiras

dos pa-

dres discernveis ("objetos") so secundrias, como representado - mais uma

vez de

maneira muito simplficada - na figura 3-1b.

a percepo do mundo vivo como uma rede de relaes tornou o pensar em termos

de redes - expresso de maneira mais elegante em alemo como vernetztes denken -

antes outra caracterstica-chave do pensamento sistmico. esse "pensamento de

rede" influen-

ciou no apenas nossa viso da natureza, mas tambm a maneira como falamos a

respeito

do conhecimento cientfico. durante milhares de anos, os cientistas e os

filsofos ociden-

tais tm utilizado a metfora do conhecimento como um edifcio, junto com muitas

outras

metforas arquitetnicas dela derivadas.l falamos em leis fundamentais,

princpios fun-

damentais, blocos de construo bsicos e coisas semelhantes, e afirmamos que o

edificio

da cincia deve ser construdo sobre alicerces firmes. todas as vezes em que

ocorreram

revolues cientficas mportantes, teve-se a sensao de que os fundamentos da

cncia

estavam apoiados em terreno movedio. assim, descartes escreveu em seu clebre

dis-

curso sobre o mtodo:

na medida em que [as cincias] tomam emprestado da filosofia seus princpios,

ponderei

que nada de slido podia ser construdo sobre tais fundamentos movedios.2

47

trezentos anos depois, heisenberg escreveu em seu fsica e filosofia que os

funda-

mentos da fsica clssica, isto , do prprio edifcio que descartes construra,

estavam se

movendo:

a reao violenta diante do recente desenvolvimento da fsica moderna s pode

ser en-

tendida quando se compreende que aqui os fundamentos da fsica comearam a se

mover;

e que esse movimento causou a sensao de que o solo seria retirado de debaixo

da

cincia.3

einstein, em sua autobiografia, descreveu seus sentimentos em termos muito seme-

lhantes aos de heisenberg:

foi como se o solo fosse puxado de debaixo dos ps, sem nenhum fundamento firme

vista em lugar algum sobre o qual se pudesse edificar.4

no novo pensamento sistmico, a metfora do conhecimento como um edifcio est

sendo substituda pela da rede. quando percebemos a realidade como uma rede de

rela-

es, nossas descries tambm formam uma rede interconectada de concepes e de

modelos, na qual no h fundamentos. para a maioria dos cientistas, essa viso

do co-

nhecimento como uma rede sem fundamentos firmes extremamente perturbadora, e

hoje,
de modo algum aceita. porm, medida que a abordagem de rede se expande por

toda

a comunidade cientfica, a idia do conhecimento como uma rede encontrar, sem

dvida,

aceitao crescente.

a noo de conhecimento cientfico como uma rede de concepes e de modelos,

na qual nenhuma prte mais fundamental do que as outras, foi formalizada em

fsica

por geoffrey chew, em sua "filosofia bootstrap", na dcada de 70.5 a filosofia

bootstrap

no apenas abandona a idia de blocos de construo fundamentais da matria,

como

tambm no aceita entidades fundamentais, quaisquer que sejam - nem constantes,

nem

leis nem equaes fundamentais. o universo material visto como uma teia

dinmica de

eventos inter-relacionados. nenhuma das propriedades de qualquer parte dessa

teia fun-

damental; todas elas resultam das propriedades das outras partes, e a

consistncia global

de suas inter-relaes determina a estrutura de toda a teia.

quando essa abordagem aplicada cincia como um todo, ela implica o fato de

que a fsica no pode mais ser vista como o nvel mais fundamental da cincia.

uma vez

que no h fundamentos na rede, os fenmenos descritos pela fsica no so mais

funda-

mentais do que aqueles descritos, por exemplo, pela biologia ou pela psicologia.

eles ~

pertencem a diferentes nveis sistmicos, mas nenhum desses nveis mais

fundamental

que os outros.

outra implicao importante da viso da realidade como uma rede inseparvel de

relaes refere-se concepo tradicional de objetividade cientfica. no

paradigma cien-

tfico cartesiano, acredita-se que as descries so objetivas - isto ,

independentes do

observador humano e do processo de conhecimento. o novo paradigma implica que a

epistemologia - a compreenso do processo de conhecimento - precisa ser

explicita-

mente includa na descrio dos fenmenos naturais.

esse reconhecimento ingressou na cincia com werner heisenberg, e est estreita-

mente relacionado com a viso da realidade fsica como uma teia de relaes. se

imagi-

48

narmos a rede representada na figura 3-1b como muito mais intricada, talvez um

tanto

semelhante a um borro de tinta num teste de rorschach, poderemos facilmente

entender

que isolar um padro nessa rede complexa desenhando uma fronteira ao seu redor e

chamar esse padro de "objeto" ser um tanto arbitrrio.

de fato, isso o que acontece quando nos referimos a objetos em nosso meio am-

biente. por exemplo, quando vemos uma rede de relaes entre folhas, ramos,

galhos e

tronco, chamamos a isso de "rvore". ao desenhar a figura de uma rvore, a

maioria de

ns no far as razes. no entanto, as razes de uma rvore so, com freqncia,

to

notrias quanto as partes que vemos. alm disso, numa floresta, as razes de
todas as

rvores esto interligadas e formam uma densa rede subterrnea na qual no h

fronteiras

precisas entre uma rvore e outra.

em resumo, o que chamamos de rvore depende de nossas percepes. depende,

como dizemos em cincia, de nossos mtodos de observao e de medio. nas

palavras

de heisenberg: "o que observamos no a natureza em si, mas a natureza exposta

ao

nosso mtodo de questionamento."6 desse modo, o pensamento sistmico envolve uma

mudana da cincia objetiva para a cincia "epistmica", para um arcabouo no

qual a

epistemologia - "o mtodo de questionamento" - torna-se parte integral das

teorias

cientficas.

oje, os critrios do pensamento sistmico descritos neste breve sumrio so

todos inter-

dependentes. a natureza vista como uma teia interconexa de relaes, na qual a

iden-

tificao de padres especficos como sendo "objetos" depende do observador

humano

e do processo de conhecimento. essa teia de relaes descrita por intermdio

de uma

rede correspondente de conceitos e de modelos, todos igualmente importantes.

essa nova abordagem da cincia levanta de imediato uma importante questo. se

tudo est conectado com tudo o mais, como podemos esperar entender alguma coisa?

uma vez que todos os fenmenos naturais esto, em ltima anlise,

interconectados, para

explicar qualquer um deles precisamos entender todos os outros, o que

obviamente

impossvel.

o que torna possvel converter a abordagem sistmica numa cincia a descoberta

de que h conhecimento aproximado. essa introviso de importncia decisiva

para toda

a cincia moderna. o velho paradigma baseia-se na crena cartesiana na certeza

do co-

nhecimento cientfico. no novo paradigma, reconhecido que todas as concepes

e todas

as teorias cientficas so limitadas e aproximadas. a cincia nunca pode

fornecer uma

compreenso completa e definitiva.

isso pode ser facilmente ilustrado com um experimento simples que , com

freqn-

cia, realizado em cursos elementares de fsica. a professora deixa cair um

objeto a partir

de uma certa altura, e mostra a seus alunos, com uma frmula simples de fsica

newto-

niana, como calcular o tempo que demora para o objeto alcanar o cho. como

acontece

com a maior parte da fsica newtoniana, esse clculo desprezar a resistncia

do ar e,

portanto, no ser completamente preciso. na verdade, se o objeto que se deixou

cair

tivesse sido uma pena de pssaro, o experimento no funcionaria, em absoluto.

a professora pode estar satisfeita com essa "primeira aproximao", ou pode

querer

dar um passo adiante e levar em considerao a resistncia do ar, acrescentando

formula
um termo simples. o resultado - a segunda aproximao - ser mais preciso, mas

ainda

no o ser completamente, pois a resistncia do ar depende da temperatura e da

presso

49

do ar. se a professora for muito rigorosa, poder deduzir uma frmula muito mais

com-

plicada como uma terceira aproximao, que levaria em considerao essas

variveis.

no entanto, a resistncia do ar depende no apenas da temperatura e da presso

do

ar, mas tambm da conveco do ar - isto , da circulao em grande escala de

partculas

de ar pelo recinto. os alunos podem observar que essa conveco do ar no

causada

apenas por uma janela aberta, mas pelos seus prprios padres de respirao; e,

a essa

altura, a professora provavelmente interromper esse processo de melhorar as

aproxima-

es em passos sucessivos.

este exemplo simples mostra que a queda de um objeto est ligada, de mltiplas

maneiras, com seu meio ambiente - e, em ltima anlise, com o restante do

universo.

ndependentemente de quantas conexes levamos em conta na nossa descrio

cientfica

de um fenmeno, seremos sempre forados a deixar outras de fora. portanto, os

cientistas

nunca podem lidar com a verdade, no sentido de uma correspondncia precisa entre

a
descrio e o fenmeno descrito. na cincia, sempre lidamos com descries

limitadas e

aproximadas da realidade. sso pode parecer frustrante, mas, para pensadores

sistmicos,

o fato de que podemos obter um conhecimento aproximado a respeito de uma teia

infinita

de padres interconexos uma fonte de confiana e de fora. louis pasteur disse

isso de

uma bela maneira:

a cincia avana por meio de respostas provisrias at uma srie de questes

cada vez

mais sutis, que se aprofundam cada vez mais na essncia dos fenmenos naturais.~

pensamento processual

todos os conceitos sistmicos discutidos at agora podem ser vistos como

diferentes

aspectos de um grande fio de pensamento sistmico, que podemos chamar de

pensamento

contextual. h outro fio de igual importncia, que emergiu um pouco mais tarde

na cincia

do sculo xx. esse segundo fio o pensamento processual. no arcabouo

mecanicista

da cincia cartesiana h estruturas fundamentais, e em seguida h foras e

mecanismos

por meio dos quais elas interagem, dando assim origem a processos. na cincia

sistmica,

toda estrutura vista como a manifestao de processos subjacentes. o

pensamento sis-

tmico sempre pensamento processual.

no desenvolvimento do pensamento sistmico, durante a primeira metade do s-

culo, o aspecto processual foi enfatizado pela primeira vez pelo bilogo

austraco

ludwig von bertalanffy no final da dcada de 30, e foi posteriormente explorado

na

ciberntica durante a dcada de 40. quando os especialistas em ciberntica

fizeram

dos laos (ou ciclos) de realimentao e de outros padres dinmicos um assunto

bsico de investigao cientfica, ecologistas comearam a estudar fluxos de

matria

e de energia atravs de ecossistemas. por exemplo, o texto de eugene odum,

funda-

mentals of ecology, que influenciou toda uma gerao de ecologistas,

representava

os ecossistemas por fluxogramas smples.8

naturalmente, assim como o pensamento contextual, o pensamento processual tam-

bm teve seus precursores, at mesmo na antiguidade grega. de fato, no despontar

da

cincia ocidental, encontramos a clebre sentena de herclito: "tudo flui." na

dcada

de 1920, o matemtico e filsofo ingls alfred north whitehead formulou uma

filosofia

fortemente orientada em termos de processo.9 ao mesmo tempo, o fisiologista

walter

50

cannon lanou mo do princpio da constncia do "meio ambiente interno" de um

or-

ganismo, de claude bernard, e o aprimorou no conceito de homeostase - o

mecanismo

auto-regulador que permite aos organismos manter-se num estado de equilbrio

dinmico,

com suas variveis flutuando entre limites de tolerncia.~

nesse meio-tempo, estudos experimentais detalhados de clulas tornaram claro que

o metabolismo de uma clula viva combina ordem e atividade de uma maneira que

no

pode ser descrita pela cincia mecanicista. sso envolve milhares de reaes

qumicas,

todas elas ocorrendo simultaneamente para transformar os nutrientes da clula,

sintetizar

suas estruturas bsicas e eliminar seus produtos residuais. o metabolismo uma

atividade

contnua, complexa e altamente organizada.

a filosofia processual de whitehead, a concepo de homeostase de cannon e os

trabalhos experimentais sobre metabolismo exerceram uma forte influncia sobre

ludwig

von bertalanffy, levando-o a formular uma nova teoria sobre "sistemas abertos".

poste-

riormente, na dcada de 40, bertalanffy ampliou seu arcabouo e tentou combinar

os

vrios conceitos do pensamento sistmico e da biologia organsmica numa teoria

formal

dos sistemas vivos.

tectologia

ludwig von bertalanffy comumente reconhecido como o autor da primeira

formulao

de um arcabouo terico abrangente descrevendo os princpios de organizao dos

siste-

mas vivos. no entanto, entre vinte e trinta anos antes de ele ter publicado os

primeiros
artigos sobre sua "teoria geral dos sistemas", alexander bogdanov, um

pesquisador m-

dico, filsofo e economista russo, desenvolveu uma teoria sistmica de igual

sofisticao

e alcance, a qual, infelizmente, ainda , em grande medida, desconhecida fora da

rssia.l ~

bogdanov deu sua teoria o nome de "tectologia", a partir da palavra grega

tekton

("construtor"), que pode ser traduzido como "cincia das estruturas". o

principal objetivo

de bogdanov era o de esclarecer e generalizar os princpios de organizao de

todas as

estruturas vivas e no-vivas:

a tectologia deve esclarecer os modos de organizao que se percebe existir na

natureza

e na atividade humana; em seguida, deve generalizar e sistematizar esses modos;

poste-

riormente, dever explic-los, isto , propor esquemas abstratos de suas

tendncias e leis.

... a tectologia lida com experincias organizacionais no deste ou daquele

campo espe-

cializado, mas de todos esses campos conjuntamente. em outras palavras, a

tectologia

abrange os assuntos de todas as outras cincias.12

a tectologia foi a primeira tentativa na histria da cincia para chegar a uma

formu-

lao sistemtica dos princpios de organizao que operam em sistemas vivos e

no-vi-

vos.13 ela antecipou o arcabouo conceitual da teoria geral dos sistemas de

ludwig von

bertalanffy, e tambm incluiu vrias idias importantes que foram formuladas

quatro

dcadas mais tarde, numa linguagem diferente, como princpios fundamentais da

ciber-

ntica, por norbert wiener e ross ashby.l4

o objetivo de bogdanov foi o de formular uma "cincia universal da organizao".

ele definiu forma organizacional como "a totalidade de conexes entre elementos

sist-

micos", que praticamente idntica nossa definio contempornea de padro de

or-

ganizao.15 utilizando os termos "complexo" e "sistema" de maneira

intercambivel,

51

bogdanov distinguiu trs tipos de sistemas: complexos organizados, nos quais o

todo

maior que a soma de suas partes; complexos desorganizados, nos quais o todo

menor

que a soma de suas partes; e complexos neutros, nos quais as atividades

organizadora e

desorganizadora se cancelam mutuamente.

a estabilidade e o desenvolvimento de todos os sistemas podem ser entendidos, de

acordo com bogdanov, por meio de dois mecanismos organizacionais bsicos:

formao

e regulao. estudando ambas as formas de dinmica organizacional e ilustrando-

as com

numerosos exemplos provenientes de sistemas naturais e sociais, bogdanov explora

vrias

idias-chave investigadas por bilogos organsmicos e por especialistas em

ciberntica.

a dinmica da formao consiste na juno de complexos por intermdio de vrios

tipos de articulaes, que bogdanov analisa com grandes detalhes. ele enfatiza,

em par-

ticular, que a tenso entre crise e transformao tem importncia fundamental

para a

formao de novos complexos. antecipando os trabalhos de lya prigoginelb,

bogdanov

mostra como a crise organizacional se manifesta como uma ruptura do equilbrio

sistmico

existente e, ao mesmo tempo, representa uma transio organizacional para um

novo

estado de equilbrio. definindo categorias de crises, bogdanov antecipa at

mesmo o

conceito de catstrofe, desenvolvido pelo matemtico francs ren thom, um

ingrediente

de importncia-chave na nova matemtica da complexidade que est emergindo nos

dias

atuais. 16

assim como bertalanffy, bogdanov reconheceu que os sistemas vivos so sistemas

abertos que operam afastados do equilbrio, e estudou cuidadosamente seus

processos de

regulao e de auto-regulao. um sistema para o qual no h necessidade de

regulao

externa, pois o sistema regula a si mesmo, denominado "bi-regulador" na

linguagem

de bogdanov. utilizando o exemplo de uma mquina a vapor para ilustrar a auto-

regu-

lao, como os ciberneticistas fariam vrias dcadas depois, bogdanov descreveu

essen-

cialmente o mecanismo definido como realimentao (feedback) por norbert wiener,

que

se tornou uma concepo bsica da ciberntica.18

bogdanov no tentou formular matematicamente suas idias, mas imaginou o desen-

volvimento futuro de um "simbolismo tectolgico" abstrato, um novo tipo de

matemtica

para analisar os padres de organizao que descobrira. meio sculo mais tarde,

essa

matemtica de fato emergiu.19

o livro pioneiro de bogdanov, tectologia, foi publicado em russo, em trs

volumes,

entre 1912 e 1917. uma edio em lngua alem foi publicada e amplamente revista

em

1928. no entanto, muito pouco se sabe no ocidente sobre essa primeira verso de

uma

teoria geral dos sistemas e precursora da ciberntica. at mesmo na teoria geral

dos

sistemas, de ludwig von bertalanffy, publicada em 1968, que inclui uma seo

sobre a

histria da teoria sistmica, no h nenhuma referncia a bogdanov. difcil

entender

como bertalanffy, que foi amplamente lido e publicou toda a sua obra original em

alemo,

no acabou deparando com o trabalho de bogdanov.20

entre os seus contemporneos, bogdanov foi, em grande medida, mal-entendido,

pois

estava muito frente do seu tempo. nas palavras do cientista do azerbaidjo, a.

l.
takhtadzhian: "estranha, na sua universalidade, ao pensamento cientfico de sua

poca,

a idia de uma teoria geral da organizao s foi plenamente entendida por um

punhado

de homens e, portanto, no se difundiu."zt

filsofos marxistas do seu tempo eram hostis s idias de bogdanov, porque

enten-

deram a tectologia como um novo sistema filosfico planejado para substituir o

de marx,

52

mesmo que bogdanov protestasse repetidamente contra a confuso de sua cincia

uni-

versal da organizao com a filosofia. lenin, impiedosamente, atacou bogdanov

como

usofo, e, em conseqncia disso, suas obras foram proibidas durante quase meio

sculo

na unio sovitica. no entanto, recentemente, nas vsperas da perestrika de

gorbachev,

os escritos de bogdanov receberam grande ateno por parte de cientistas e de

filsofos

russos. desse modo, deve-se esperar que a obra pioneira de bogdanov agora seja

reco-

nhecida mais amplamente tambm fora da rssia.

teoria geral dos sistemas

antes da dcada de 40, os termos "sistema" e "pensamento sistmico" tinham sido

utilizados por vrios cientistas, mas foram as concepes de bertalanffy de um

sistema

aberto e de uma teoria geral dos sistemas que estabeleceram o pensamento

sstmico como
um movimento cientfico de primeira grandeza.22 com o forte apoio subseqente

vindo

da ciberntica, as concepes de pensamento sistmico e de teoria sistmica

tornaram-se

partes integrais da linguagem cientfica estabelecida, e levaram a numerosas

metodologias

e aplicaes novas - engenharia dos sistemas, anlse de sistemas, dinmica dos

sistemas,

e assim por diante.23

ludwig von bertalanffy comeou sua carreira como bilogo em viena, na dcada

de 20. logo juntou-se a um grupo de cientistas e de filsofos,

nternacionalmente conhe-

cidos como crculo de vena, e sua obra inclua temas filosficos mais amplos

desde o

ncio.24 semelhana de outros bilogos organsmicos, acreditava firmemente

que os

fenmenos biolgicos exigiam novas maneiras de pensar, transcendendo os mtodos

tra-

dicionais das cincias fsicas. bertalanffy dedicou-se a substituir os

fundamentos meca-

nicistas da cincia pela viso holstica:

a teoria geral dos sistemas uma cincia geral de "totalidade", o que at agora

era

considerado uma concepo vaga, nebulosa e semimetafsica. em forma elaborada,

ela

seria uma disciplina matemtica puramente formal em si mesma, mas aplicvel s

vrias

cincias empricas. para as cincias preocupadas com "totalidades organizadas",

teria
importncia semelhante quela que a teoria das probabilidades tem para as

cincias que

lidam com "eventos aleatrios".25

no obstante essa viso de uma futura teoria formal, matemtica, bertalanffy

procu-

rou estabelecer sua teoria geral dos sistemas sobre uma slida base biolgica.

ele se ops

posio dominante da fsica dentro da cincia moderna e enfatizou a diferena

crucial

entre sistemas fsicos e biolgicos.

para atingir seu objetivo, bertalanffy apontou com preciso um dilema que

intrigava

os cientistas desde o sculo xx, quando a nova idia de evoluo ingressou no

pensa-

mento cientfco. enquanto a mecnica newtoniana era uma cincia de foras e de

traje-

trias, o pensamento evolucionista - que se desdobrava em termos de mudana, de

crescimento e de desenvolvimento - exigia uma nova cincia de complexidade.2 a

primeira formulao dessa nova cincia foi a termodinmica clssica, com sua

clebre

"segunda lei", a lei da dissipao da energia.27 de acordo com a segunda lei da

termo-

dinmica, formulada pela primeira vez pelo matemtico francs sadi carnot em

termos

da tecnologia das mquinas trmicas, h uma tendncia nos fenmenos fsicos da

ordem

53

para a desordem. qualquer sistema fsico isolado, ou "fechado", se encaminhar

espon-
taneamente em direo a uma desordem sempre crescente.

para expressar essa direo na evoluo dos sistemas fsicos em forma matemtica

precisa, os fsicos introduziram uma nova quantidade denominada "entropia".28 de

acor-

do com a segunda lei, a entropia de um sistema fsico fechado continuar

aumentando, e

como essa evoluo acompanhada de desordem crescente, a entropia tambm pode

ser

considerada como uma medida da desordem.

com a concepo de entropia e a formulao da segunda lei, a termodinmica

intro-

duziu a idia de processos irreversveis, de uma "seta do tempo", na cincia. de

acordo

com a segunda lei, alguma energia mecnica sempre dissipada em forma de calor

que

no pode ser completamente recuperado. desse modo, toda a mquina do

mundo est

deixando de funcionar, e finalmente acabar parando.

essa dura imagem da evoluo csmica estava em ntido contraste com o pensamento

evolucionista entre os bilogos do sculo xx, cujas observaes lhes mostravam

que o

universo vivo evolui da desordem para a ordem, em direo a estados de

complexidade

sempre crescente. desse modo, no final do sculo xx, a mecnica newtoniana, a

cincia

das trajetrias eternas, reversveis, tinha sido suplementada por duas vises

diametral-

mente opostas da mudana evolutiva - a de um mundo vivo desdobrando-se em

direo
 ordem e complexidade crescentes, e a de um motor que pra de funcionar, um

mundo

de desordem sempre crescente. quem estava certo, darwin ou carnot?

ludwig von bertalanffy no podia resolver esse dilema, mas deu o primeiro passo

fundamental ao reconhecer que os organismos vivos so sistemas abertos que no

podem

ser descritos pela termodinmica clssica. ele chamou esses sistemas de

"abertos" porque

eles precisam se alimentar de um contnuo fluxo de matria e de energia

extradas do seu

meio ambiente para permanecer vivos:

o organismo no um sistema esttico fechado ao mundo exterior e contendo

sempre

os componentes idnticos; um sistema aberto num estado (quase) estacionrio

... onde

materiais ingressam continuamente vindos do meio ambiente exterior, e neste so

deixa-

dos materiais provenientes do organismo. 29

diferentemente dos sistemas fechados, que se estabelecem num estado de

equilbrio

trmico, os sistemas abertos se mantm afastados do equilbrio, nesse "estado

estacion-

rio" caracterizado por fluxo e mudana contnuos. bertalanffy adotou o termo

alemo

fliessgleichgewicht ("equilbrio fluente") para descrever esse estado de

equilbrio din-

mico. ele reconheceu claramente que a termodinmica clssica, que lida com

sistemas

fechados no equilbrio ou prximos dele, no apropriada para descrever

sistemas abertos

em estados estacionrios afastados do equilbrio.

em sistemas abertos, especulou bertalanffy, a entropia (ou desordem) pode

decrescer,

e a segunda lei da termodinmica pode no se aplicar. ele postulou que a cincia

clssica

teria de ser complementada por uma nova termodinmica de sistemas abertos. no

entanto,

na dcada de 40, as tcnicas matemticas requeridas para essa expanso da

termodinmica

no estavam disponveis para bertalanffy. a formulao da nova termodinmica de

sis-

temas abertos teve de esperar at a dcada de 70. foi a grande realizao de

lya prigogine,

que usou uma nova matemtica para reavaliar a segunda lei repensando

radicalmente as

54

vises cientficas tradicionais de ordem e desordem, o que o capacitou a

resolver sem

ambigidade as duas vises contraditrias de evoluo que se tinha no sculo

xx.

30

bertalanffy identificou corretamente as caractersticas do estado estacionri

como

sendo aquelas do processo do metabolismo, o que o levou a postular a auto-

regulao

como outra propriedade-chave dos sistemas abertos. essa idia foi aprimorada por

prigo-

gine trinta anos depois por meio da auto-regulao de "estruturas dissipativas".

31

a viso de ludwig von bertalanffy de uma "cincia geral de totalidade" baseava-

se

na sua observao de que conceitos e princpios sistmicos podem ser aplicados

em muitos

diferentes campos de estudo: "o paralelismo de concepes gerais ou, at mesmo,

de leis

especiais em diferentes campos", explicou ele, " uma conseqncia do fato de

que estas

se referem a `sistemas', e que certos princpios gerais se aplicam a sistemas

inde-

pendentemente de sua natureza." 32 uma vez que os sistemas vivos abarcam uma

faixa '

to ampla de fenmenos, envolvendo organismos individuais e suas partes,

sistemas so-

ciais e ecossistemas, bertalanffy acreditava que uma teoria geral dos sstemas

ofereceria

um arcabouo concetual geral para unificar vrias disciplinas centficas que

se tornaram

isoladas e fragmentadas: '

a teoria geral dos sistemas deveria ser ... um meio importante para controlar e

estimular

a transferncia de princpios de um campo para outro, e no ser mais necessrio

duplicar

ou trplicar a descoberta do mesmo princpio em diferentes campos isolados uns

dos

outros. ao mesmo tempo, formulando critrios exatos, a teoria geral dos sistemas

se

33
proteger contra analogias superficias que so inteis na cincia.

bertalanffy no viu a realizao dessa viso, e uma teoria geral de totalidade

do tipo

que ele imaginava pode ser que nunca seja formulada. no entanto, durante as duas

dcadas

depois de sua morte, em 1972, uma concepo sistmica de vida, mente e

conscincia

comeou a emergir, transcendendo fronteiras disciplinares e, na verdade,

sustentando a

promessa de unificar vrios campos de estudo que antes eram separados. embora

essa

nova concepo de vida tenha suas razes mais claramente expostas na cberntica

do que

na teoria geral dos sistemas, ela certamente deve muit s concepes e ao

pensamento

que ludwig von bertalanffy introduziu na cincia.

a lgica da mente

enquanto ludwig von bertalanffy trabalhava em cima de sua teoria geral dos

sistemas,

tentativas para desenvolver mquinas autodirigveis e auto-reguladoras levaram a

um cam-

po inteiramente novo de investigaes, que exerceu um dos principais impactos

sobre o

desenvolvimento posterior da viso sistmica da vida. recorrendo a vrias

disciplinas, a

nova cincia representava uma abordagem unificada de problemas de comunicao e

de

controle, envolvendo todo um complexo de novas idias que inspiraram norbert

wiener
a inventar um nome especial para ela - "ciberntica". a palavra deriva do grego

kyber-

netes ("timoneiro"), e wiener definiu a ciberntica como a cincia do "controle

e da

comunicao no animal e na mquina".~

os ciberneticistas

a ciberntica logo se tornou um poderoso movimento intelectual, que se

desenvolveu

independentemente da biologia organsmica e da teoria geral dos sistemas. os

ciberneti-

cistas no eram nem bilogos nem ecologistas; eram matemticos, neurocientistas,

cien-

tistas sociais e engenheiros. estavam preocupados com um diferente nvel de

descrio,

concentrando-se em padres de comunicao, e especialmente em laos fechados e

em

redes. suas investigaes os levaram s concepes de realimentao e de auto-

regulao

e, mais tarde, de auto-organizao.

essa ateno voltada para os padres de organizao, que estava implcita na

biologia

organsmica e na psicologia da gestalt, tornou-se o ponto focal explcito da

ciberntica.

wiener, em particular, reconheceu que as novas noes de mensagem, de controle e

de

realimentao referiam-se a padres de organizao - isto , a entidades no-

materiais

- que tm importncia fundamental para uma plena descrio cientfica da vida.

mais
tarde, wiener expandiu a concepo de padro, dos padres de comunicao e de

controle

que so comuns aos animais e s mquinas idia geral de padro como uma

caracters-

tica-chave da vida. "somos apenas redemoinhos num rio de guas em fluxo

incessante",

escreveu ele em 1950. "no somos matria-prima que permanece, mas padres que se

perpetuam."z

o movimento da ciberntica comeou durante a segunda guerra mundial, quando

um grupo de matemticos, de neurocientistas e de engenheiros - entre eles

norbert

wiener, john von neumann, claude shannon e warren mcculloch - comps uma rede

informal para investigar interesses cientficos comuns.3 seu trabalho estava

estreitamente

ligado com a pesquisa militar que lidava com os problemas de rastreamento e de

abate

56

avies e era financiado pelos militares, como tambm o foi a maior parte das

pesquisas

quentes em cberntca.

os primeiros ciberneticistas (como eles chamariam a si mesmos vrios anos mais

tarde) impuseram-se o desafio de descobrir os mecanismos neurais subjacentes aos

fen-

menos mentais e express-los em linguagem matemtica explcita. desse modo,

enquanto

os bilogos organsmicos estavam preocupados com o lado material da diviso

cartesiana,

tevoltando-se contra o mecanicismo e explorando a natureza da forma biolgica,

os ci-
berneticistas se voltaram para o lado mental. sua inteno, desde o incio, era

criar uma

cincia exata da mente.4 embora sua abordagem fosse bastante mecanicsta,

concentran-

-se em padres comuns aos animais e s mquinas, ela envolvia muitas idias

novas,

que exerrceram uma enorme influncia nas concepes sistmicas subseqentes dos

fen-

menos mentais. de fato, a orige da cincia contempornea da cognio, que

oferece

uma concepo cientfica ao crebro e mente,pode ser rastreada

diretamente

at os anos pioneiros da ciberntica.

o arcabouo conceitual da ciberntica foi desenvolvido numa srie de lendrias

reu-

nes na cidade de nova york, conhecidas como conferncias macy.s esses

encontros

- principalmente o primeiro deles, em 1946 - foram extremamente estimulantes,

reu-

nindo um grupo singular de pessoas altamente criativas, que se empenharam em

longos

dilogos interdisciplinares para explorar novas idias e novos modos de pensar.

os par-

ticipantes dividiram-se em dois ncleos. o primeiro se formou em torno dos

ciberneticistas

originais e compunha-se de matemtcos, engenheiros e neurocentistas. o outro

grupo

se constituiu de cientistas vindos das cincias humanas, que se aglomeraram ao

redor de
gregory bateson e de margaret mead. desde o primeiro encontro, os

ciberneticistas fi-

zeram grandes esforos para transpor a lacuna acadmica que havia entre eles e

as cincias

humanas.

norbert wiener foi a figura dominante ao longo de toda a srie de conferncias,

inspirando-as com o seu entusiasmo pela cincia e encantando seus companheiros

parti-

cipantes com o brilho de suas idias e com suas abordagens freqentemente

irreverentes.

de acordo com muitas testemunhas, wiener tinha a constrangedora tendncia de

dormir

durante as discusses, e at mesmo de roncar, aparentemente sem perder o fio da

meada

do que estava sendo debatido. ao acordar, fazia imediatamente comentrios

detalhados

e penetrantes ou assinalava inconsistncias lgicas. ele desfrutava essas

discusses em

todos os seus aspectos, bem como o papel central que desempenhava nelas.

wiener no era apenas um brilhante matemtico, mas tambm um filsofo eloqente.

(na verdade, sua graduao em harvard foi em filosofia.) estava ardentemente

interessado

em biologia e apreciava a riqueza dos sistemas vivos, dos sistemas naturais.

olhava para

alm dos mecanismos de comunicao e de controle, visando padres mais amplos de

organizao, e tentou relacionar suas idias com um crculo mais abrangente de

questes

sociais e culturais.

john von neumann era o segundo centro de atrao nas conferncias macy. gnio
matemtico, escreveu um tratado clssico sobre teoria quntica, foi o criador da

teoria

dos jogos e tornou-se mundialmente famoso como o inventor do computador digital.

von

neumann tinha uma memria poderosa, e sua mente trabalhava com uma enorme velo-

cidade. diziam que era capaz de entender quase instantaneamente a essncia de um

pro-

blema matemtico, e que analisava qualquer problema, matemtico ou prtco, de

maneira

to clara e exaustiva que nenhuma discusso posterior era necessria.

57

nas conferncias macy, von neumann mostrava-se fascinado pelos processos

do

crebro humano, e concebia a descrio do funcionamento do crebro em termos de

lgica

formal como o supremo desafio da cincia. ele tinha uma tremenda confiana no

poder

da lgica e uma grande f na tecnologia, e ao longo de toda a sua obra procurou

po

estruturas lgicas universais do conhecimento cientfico.

von neumann e wiener tinham muito em comum.6 os dois eram admirados comc

gnios matemticos, e sua influncia sobre a sociedade era muito mais intensa

que a de

quaisquer outros matemticos da sua gerao. ambos confiavam em suas mentes sub

conscientes. como muitos poetas e artistas, tinham o hbito de dormir com lpis

papel

perto de suas camas e faziam uso do imaginrio de seus sonhos em seus trabalhos.
no

entanto, esses dois pioneiros da ciberntica diferiam significativamente na

maneira de

abordar a cincia. enquanto von neumann procurava por controle, por um programa,

wiener apreciava a riqueza dos padres naturais e procurava uma sntese

conceitual abran~

gente.

mantendo-se com essas caractersticas, wiener permaneceu afastado das pessoas

com

poder poltico, enquanto que von neumann se sentia muito vontade na companhia

delas.

nas conferncias macy, suas diferentes atitudes com relao ao poder,

especialmente o

poder militar, eram fonte de atritos crescentes, que acabaram levando a uma

ruptura

completa. enquanto von neumann permaneceu como consultor militar ao longo de

toda

a sua carreira, especializando-se na aplicao de computadores a sistemas de

armamentos,

wiener terminou seu trabalho militar logo aps a primeira reunio macy. "no

espero

publicar nenhum futuro trabalho meu", escreveu no final de 1946, "que possa

causar

prejuzos nas mos de militaristas irresponsveis."~

norbert wiener exerceu uma forte influncia sobre gregory bateson, com quem

teve um relacionamento muito bom ao longo de todas as conferncias macy. a mente

de bateson, como a de wiener, passeava livremente por entre as disciplinas,

desa-

fiando as suposies bsicas e os mtodos de vrias cincias e procurando

padres

gerais e convincentes abstraes universais. bateson considerava-se basicamente

um

bilogo, e tinha os muitos campos em que se envolveu - antropologia,

epistemologia,

psiquiatria e outros - por ramos da biologia. a grande paixo que trouxe

cincia

abrangeu a plena diversidade dos fenmenos associados com a vida, e seu

principal

objetivo era descobrir princpios de organizao comuns nessa diversidade - "o

pa-

dro que conecta", como se expressaria muitos anos mais tarde.8 nas conferncias

sobre ciberntica, tanto bateson como wiener procuraram por descries abran-

gentes, holsticas, embora tivessem cuidado para no se afastar do mbito

definido

pelas fronteiras da cincia. assim, criaram uma abordagem sistmica para uma

ampla gama de fenmenos.

seus dilogos com wiener e com os outros ciberneticistas exerceram um duradouro

impacto sobre o trabalho subseqente de bateson. foi um pioneiro na aplicao do

pen-

samento sistmico terapia da famlia, desenvolveu um modelo ciberntico do

alcoolismo

e autor da teoria da dupla ligao da esquizofrenia, que exerceu um dos

maiores impactos

sobre os trabalhos de r. d. laing e de muitos outros psiquiatras. no entanto, a

contri-

buio mais importante de bateson cincia e filosofia talvez tenha sido sua

concepo

de mente, baseada em princpios cibernticos, que ele desenvolveu na dcada de

60. esse

trabalho revolucionrio abriu as portas para a compreenso da natureza da mente

como

58

fenmeno sistmico, e se tornou a primeira tentativa bem-sucedida feita na

cincia

superar a diviso cartesiana entre mente e corpo.9

a srie de dez conferncias macy foi presidida por warren mcculloch, professor

psiquiatria e de filosofia na universidade de llinois, que tinha uma slida

reputao

pesquisas sobre o crebro e cuidava para que o desafio de se atingir uma nova

com-

preenso da mente e do crebro permanecesse no centro dos dilogos.

os anos pioneiros da ciberntica resultaram numa srie impressionante de

realizaes

concretas, alm de um duradouro impacto sobre a teoria sistmica como um todo, e

suerpreendente que a maioria das novas idias e teorias fosse discutida, pelo

menos em

obas gerais, j na primeira reunio.~ a primeira conferncia comeou com uma

extensa

descrio dos computadores digitais (que ainda no tinham sido construdos) por

john

un neumann, seguida pela persuasiva apresentao, igualmente feita por von

neumann,

das analogias entre o computador e o crebro. a base dessas analogias, que iriam

dominar

a viso de cognio pelos ciberneticistas nas trs dcadas subseqentes, foi o

uso da lgica
matemtica para entender o funcionamento do crebro, uma das realizaes

proeminentes

em ciberntica.

as apresentaes de von neumann foram seguidas pela discusso detalhada de nor-

bert wiener a respeito da idia central de seu trabalho, a concepo de

realimentao

fedback). wiener introduziu ento um conjunto de novas idias, que se

aglutinaram ao

longo dos anos nas teorias da informao e da comunicao. gregory bateson e

margaret

mead concluram a apresentao com uma reviso do arcabouo conceitual das

cincias

sociais, que eles consideraram inadequado, apontando a necessidade de trabalhos

tericos

sicos que fossem inspirados nas novas concepes da ciberntica.

todas as principais realizaes da ciberntica originaram-se de comparaes

entre orga-

nismos e mquinas - em outras palavras, de modelos mecanicistas de sistemas

vivos.

no entanto, as mquinas cibernticas so muito diferentes dos mecanismos de

relojoaria

de descartes. a diferena fundamental est incorporada na concepo de norbert

wiener

de realimentao, e est expressa no prprio significado de "ciberntica". um

lao de

realimentao um arranjo circular de elementos ligados por vnculos causais,

no qual

uma causa inicial se propaga ao redor das articulaes do lao, de modo que cada

elemento
tenha um efeito sobre o seguinte, at que o ltimo "realimenta" (feeds back) o

efeito

sobre o primeiro elemento do ciclo (veja a figura 4-1). a conseqncia desse

arranjo

que a primeira articulao ("entrada") afetada pela ltima ("sada"), o que

resulta na

auto-regulao de todo o sistema, uma vez que o efeito inicial modificado cada

vez que

viaja ao redor do ciclo. a realimentao, nas palavras de wiener, o "controle

de uma

mquina com base em seu desempenho efetivo, e no com base em seu desempenho

previsto".1~ num sentido mais amplo, a realimentao passou a significar o

transporte de

informaes presentes nas proximidades do resultado de qualquer processo, ou

atividade,

de volta at sua fonte.

o exemplo original de wiener, do timoneiro, um dos exemplos mais simples de

lao de realimentao (veja a figura 4-2). quando o barco se desvia do seu curso

prefixado

- digamos, para a direita - o timoneiro avalia o desvio e ento estera no

sentido

contrrio, movendo, para isso, o leme para a esquerda. sso reduz o desvio do

barco,

59

c b

figura 4-1

causalidade circular de um lao de realimentao.

talvez at mesmo a ponto de o barco continuar em sua guinada e ultrapassar a

posio

correta, desviando-se para a esquerda. em algum instante durante esse movimento,

timoneiro estera novamente para neutralizar o desvio do barco, estera no

sentido con-

trrio, estera nvamente para contrabalanar o desvio, e assim por diante.

desse modo,

ele conta com uma realimentao contnua para manter o barco em sua rota, sendo

que

a sua trajetria real oscila em torno da direo prefixada. a habilidade de

guiar um barco

consiste em manter essas oscilaes as mais suaves possveis.

avaliaco do desvio

com relaco rota

estercamento no

mudana no sentido sentido contrrio

do desvio

figura 4-2

lao de realimentao representando a pilotagem de um barco.

um mecanismo de realimentao semelhante est em ao quando dirigimos uma

bicicleta. de incio, quando estamos aprendendo a faz-lo, achamos difcil

monitorar a

realimentao a partir das contnuas mudanas de equilbrio e dirigir a

bicicleta de acordo

com essas mudanas. por isso, a roda dianteira do principiante tende a oscilar

fortemente.

porm, medida que a habilidade aumenta, nosso crebro monitora, avalia e

responde

automaticamente realimentao, e as oscilaes da roda dianteira se suavizam

at cessar,

num movimento em linha reta.

60

mquinas auto-reguladoras envolvendo laos de realimentao existiam muito antes

da ciberntica. o regulador centrfugo de uma mquina a vapor, inventada por

james

watt no final do sculo xv, um exemplo clssico, e os primeiros termostatos

foram

inventados at mesmo antes do regulador.l20s engenheiros que planejaram esses

primei-

ros dispositivos de realimentao descreveram suas operaes e representaram

seus com-

ponentes mecnicos em esboos desenhados, mas nunca reconheceram o padro de

cau-

salidade circular encaixado nessas operaes. no sculo xx, o famoso fsico

james clerk

maxwell desenvolveu por escrito uma anlise matemtica formal do regulador

centrfugo

semjamais mencionar a concepo de lao subjacente. mais um sculo teria de

transcorrer

antes que a ligao entre realimentao e causalidade circular fosse

reconhecida. nessa

poca, durante a fase pioneira da ciberntica, mquinas envolvendo laos de

realimentao

o tornaram-se um centro de interesse da engenharia e passaram a ser conhecidas

como

, o "mquinas cibernticas".

a primeira discusso detalhada a respeito de laos de realimentao apareceu num

artigo escrito por norbert wiener, julian bigelow e arturo rosenblueth,

publicado em

ue 1943 e intitulado "behavior, purpose, and teleology" .13 nesse artigo

pioneiro, os autores

co no apenas introduziram a idia de causalidade circular como sendo o padro

lgico

subjacente concepo de realimentao utilizada pela engenharia como tambm

aplica-

ram essa idia, pela primeira vez, para modelar o comportamento de organismos

vivos.

tomando uma postura essencialmente behaviorista, eles argumentaram que o

comporta-

mento de qualquer mquina ou organismo que envolva auto-regulao por meio de

rea-

limentao poderia ser chamado de "propositado", pois comportamento

direcionado

para um objetivo. eles ilustraram seu modelo desse comportamento dirigido para

uma

meta com numerosos exemplos - um gato apanhando um rato, um co seguindo um

rastro, uma pessoa levantando um copo em uma mesa, e assim por diante - e os

anali-

saram com base nos padres de realimentao circulares subjacentes.

wiener e seus colegas tambm reconheceram a realimentao como o mecanismo

essencial da homeostase, a auto-regulao que permite aos organismos vivos se

manterem

num estado de equilbrio dinmico. quando walter cannon introduziu o conceito de

homeostase uma dcada antes, em seu influente livro the wisdom of the body,l4

fez

descries detalhadas de muitos processos metablicos auto-reguladores, mas

nunca iden-
tificou explicitamente os laos causais fechados que esses processos

incorporavam. desse

modo, o conceito de lao de realimentao introduzido pelos ciberneticistas

levou a novas

percepes dos muitos processos auto-reguladores caractersticos da vida. hoje,

entende-

mos que os laos de realimentao esto presentes em todo o mundo vivo, pois

constituem

um aspecto especial dos padres de rede no-lineares caractersticos dos

sistemas vivos.

os ciberneticistas distinguiam entre dois tipos de realimentao - realimentao

de

auto-equilibrao (ou "negativa") e de auto-reforo (ou "positiva"). exemplos

deste l-

timo so os efeitos comumente conhecidos como efeitos de disparo (runaway), ou

crculos

viciosos, nos quais o efeito inicial continua a ser amplificado como se viajasse

repetida-

mente ao redor do lao.

uma vez que os significados tcnicos de "negativo" e "positivo" nesse contexto

podem, facilmente, dar lugar a confuses, ser proveitoso explic-los mais

detalhadamen-

te.~s uma influncia causal de a para b definida como positiva se uma mudana

em

a produz uma mudana em b no mesmo sentido - por exemplo, um aumento de b se

61

avaliao do desvio com

relaco rota

+
estercamento no

mudana no sentido sentido contrrio

do desvio

figura 4-3

elos causais positivos e negativos.

a aumenta, e uma diminuio, se a diminui. o elo causal definido como negativo

se

b muda no sentido oposto, diminuindo se a aumenta e aumentando se a diminui.

por exemplo, no lao de realimentao que representa a pilotagem de um barco,

redesenhado na figura 4-3, o elo entre "avaliao do desvio" e "esteramento no

sentido

contrrio" positivo - quanto maior for o desvio com relao rota prefixada,

maior

ser a quantidade de esteramento no sentido contrrio. no entanto, o elo

seguinte

negativo - quanto mais aumentar o esteramento no sentido contrrio, mais

acentuada-

mente o desvio diminuir. por fim, o ltimo elo tambm positivo. quando o

desvio

diminui, seu valor recm-avaliado ser menor que o valor previamente avaliado. o

ponto

a ser lembrado que os rtulos "+" e `=" no se referem a um aumento ou

diminuio

de valor, mas, em vez disso, ao sentido de mudana relativo dos elementos que

esto

sendo relacionados - mesmo sentido para "+" e sentido oposto para "- .

a razo pela qual esses rtulos so muito convenientes est no fato de levarem a

uma regra muito simples para se determinar o carter global do lao de

realimentao.
este ser de auto-equilibrao ("negativo") se contiver um nmero mpar de elos

nega-

tivos, e de auto-reforo ("positivo") se contiver um nmero par de elos

negativos.lb no

nosso exemplo, h somente um elo negativo; portanto, o lao todo negativo, ou

de

auto-equilibrao. os laos de realimentao so compostos, com freqncia, de

ambos

os elos causais, positivo e negativo, e seu carter global facilmente

determinado apenas

contando-se o nmero de elos negativos que h em torno do lao.

os exemplos de pilotar um barco e de guiar uma bicicleta so idealmente

adequados

para se ilustrar a concepo de realimentao, pois se referem a experincias

humanas

bem-conhecidas e so, por isso, imediatamente entendidos. para ilustrar os

mesmos prin-

cpios com um dispositivo mecnico de auto-regulao, wiener e seus colegas

utilizavam

freqentemente um dos primeiros e mais simples exemplos de engenharia de

realimen-

tao, o regulador centrfugo de uma mquina a vapor (veja a figura 4-4). esse

regulador

consiste num eixo de rotao com duas hastes nele articuladas, e s quais so

fixados

62

vo se figura 4-4

regulador centrfugo.

barco,
~ntido dois pesos ("esferas de regulador"), de tal maneira que elas se afastam,

acionadas pela

maior fora centrfuga, quando a velocidade de rotao aumenta. o regulador

situa-se no topo

inte do cilindro da mquina a vapor, e os pesos esto ligados com um pisto,

que nterrompe

a passagem de vapor quando esses pesos se afastam um do outro. a presso do

vapor

aciona a mquina, que aciona um volante. este, por sua vez, aciona o regulador

e, desse

modo, o lao de causa e efeito fechado.

a seqncia de realimentao facilmente lida a partir do diagrama de lao

dese-

nhado na figura 4-5. um aumento na velocidade de funcionamento da mquina

aumenta

a velocidade de rotao do regulador. sso aumenta a distncia entre os pesos, o

que

a interrompe o suprimento de vapor. quando o suprimento de vapor diminui, a

velocidade

de funcionamento da mquina tambm diminui; a velocidade de rotao do regulador

diminui; os pesos se aproximam um do outro; o suprimento de vapor aumenta; a

mquina

volta a funcionar mais intensamente; e assim por diante. o nico elo negativo

no lao s

aquele entre a "distncia entre os pesos" e o "suprimento de vapor", e,

portanto, todo o `

lao de realimentao negatvo, ou de auto-equilbrao.

desde o incio da ciberntica, norbert wiener estava ciente de que a

realimentao
 uma importante concepo para modelar no apenas organismos vivos, mas tambm

sistemas sociais. assim, escreveu ele em cybernetics:

certamente verdade que o sistema social uma organizao semelhante ao

indivduo,

que mantido coeso por meio de um sistema de comunicao, e que tem uma

dinmica

na qual processos circulares com natureza de realmentao desempenham um papel

importante.l~

63

velocidade de

~- funcionamento

da mquina

rotao do

suprimento

de vapor regulador

distncia entre

os pesos

figura 4-5

lao de realimentao para o regulador centrfugo.

foi a descoberta da realimentao como um padro geral da vida, aplicvel a

orga-

nismos e a cincias sociais, que fez com que gregory bateson e margaret mead

ficassem

to entusiasmados com a ciberntica. enquanto cientistas sociais, eles tinham

observado

muitos exemplos de causalidade circular implcitos nos fenmenos sociais, e nas

confe-

rncias macy, a dinmica desses fenmenos foi explicitada num padro unificador
coe-

rente.

ao longo de toda a histria das cincias sociais, numerosas metforas tm sido

uti-

lizadas para se descrever processos auto-reguladores na vida social. talvez o

mais co-

nhecido deles seja a "mo invisvel" que regulava o mercado na teoria econmica

de

adam smith, os "sistemas de controle mtuo por parte das instituies

governamentais"

na constituio dos eua, e a interao entre tese e anttese na dialtica de

hegel e de

marx. os fenmenos descritos nesses modelos e nessas metforas implicam, todos

eles,

padres circulares de causalidade que podem ser representados por laos de

realimentao,

mas nenhum de seus autores tornou esse fato explcito.18

se o padro lgico circular da realimentao de auto-equilibrao no foi

reconhecido

antes da ciberntica, o da realimentao de auto-reforo j era conhecido desde

centenas

de anos atrs, na linguagem coloquial, como um "crculo vicioso". esta

expressiva me-

tfora descreve uma m situao que piorada ao longo de uma seqncia circular

de

eventos. talvez a natureza circular de tais laos de realimentao de auto-

reforo, que

aumentam numa taxa "galopante", fosse explicitamente reconhecida muito antes do

outro
tipo de lao devido ao fato de o seu efeito ser muito mais dramtico que a auto-

equilibrao

dos laos de realimentao negativos, to difundidos no mundo vivo.

h outras metforas comuns para se descrever fenmenos de realimentao de auto-

reforo.19 a "profecia que se auto-realiza", na qual temores originalmente

infundados

levam a aes que fazem os temores se tornarem verdadeiros, e o "efeito

popularidade"

- a tendncia de uma causa para ganhar apoio simplesmente devido ao nmero

crescente

dos que aderem a ela - so dois exemplos bem-conhecidos.

no obstante o extenso conhecimento da realimentao de auto-reforo na

sabedoria

popular comum, ele mal representou qualquer papel durante a primeira fase da

ciberntica.

os ciberneticistas que cercavam norbert wiener reconheceram a existncia de

fenmenos

de realimentao galopante, mas no lhes dedicaram estudos posteriores. em vez

disso,

64

concentraram-se nos processos auto-reguladores homeostticos presentes nos

organismos

vivos. de fato, fenmenos de realimentao puramente auto-reforantes so raros

na na-

tureza, uma vez que so usualmente equilibrados per laos de realimentao

negativos,

os quais restringem suas tendncias para o crescimento disparado.

num ecossistema, por exemplo, cada espcie tem potencial para experimentar um

crescimento exponencial de sua populao, mas essa tendncia mantida sob

conteno

graas a vrias interaes equilibradoras que operam dentro do sistema.

crescimentos

exponenciais s aparecero quando o ecossistema for seriamente perturbado.

ento, al-

gumas plantas se convertero em "ervas daninhas", alguns animais se tornaro

"pestes"

e outras espcies sero exterminadas, e dessa maneira o equilbrio de todo o

sistema ser

ameaado.

na dcada de 60, o antroplogo e ciberneticista magoroh maruyama empreendeu o

estudo dos processos de realimentao de auto-reforo, ou de "desvio-

amplificao",

num artigo extensamente lido, intitulado "the second cybernetics".2 ele

introduziu os

diagramas cibernticos com os rtulos "+" e "-' associados aos seus elos

causais, e

utilizou essa notao conveniente para efetuar uma anlise detalhada da

interao entre

processos de realimentao negativos e positivos nos fenmenos biolgicos e

sociais. ao

faz-lo, vinculou o conceito ciberntico de realimentao noo de

"causalidade mtua",

que, nesse meio-tempo, foi desenvolvida por cientistas sociais, e desse modo

contribuiu

significativamente para a influncia dos princpios cibernticos no pensamento

social.2~

a partir do ponto de vista da histria do pensamento sistmico, um dos aspectos

mais
importantes dos extensos estudos dos ciberneticistas a respeito dos laos de

realimentao

o reconhecimento de que eles retratam padres de organizao. a causalidade

circular

num lao de realimentao no implica o fato de que os elementos no sistema

fsico

correspondente esto arranjados num crculo. laos de realimentao so padres

abstra-

tos de relaes embutidos em estruturas fsicas ou nas atividades de organismos

vivos.

pela primeira vez na histria do pensamento sistmico, os ciberneticistas

distinguiram

claramente o padro de organizao de um sistema a partir de sua estrutura

fsica -

distino de importncia crucial na teoria contempornea dos sistemas vivos.22

teoria da nformao

uma parte importante da ciberntica foi a teoria da informao, desenvolvida por

norbert

wiener e por claude shannon no final da dcada de 40. tudo comeou com as

tentativas

de shannon, nos bell telephone laboratories, para definir e medir quantidades de

infor-

mao transmitidas pelas linhas de telgrafo e de telefone, a fim de conseguir

estimar

eficincias e de estabelecer uma base para fazer a cobrana das mensagens

transmitidas.

o termo "informao" utilizado na teoria da informao num sentido altamente

tcnico, muito diferente do nosso uso cotidiano da palavra, e nada tem a ver com

"sig-
nificado". sto resultou numa confuso interminvel. de acordo com heinz von

foerster,

um participante regular das conferncias macy e editor das atas escritas, todo o

problema

tem por base um erro lingstico muito infeliz - a confuso entre "informao" e

"sinal",

que levou os ciberneticistas a chamarem sua teoria de teoria da informao e no

de teoria

dos sinais.z3

desse modo, a teoria da informao preocupa-se principalmente com o problema de

como obter uma mensagem, codificada como um sinal, enviada por um canal cheio de

65

rudos. entretanto, norbert wiener tambm enfatizou o fato de que essa mensagem

co-

dificada essencialmente um padro de organizao, e traando uma analogia

entre tais

padres de comunicao e os padres de organizao nos organismos, ele tambm

pre-

parou o terreno para que se pensasse a respeito dos sistemas vivos em termos de

padres.

a ciberntica do crebro

nas dcadas de 50 e de 60, ross ashby tornou-se o principal terico do movimento

ciberntico. assim como mcculloch, ashby era um neurologista por formao

profissio-

nal, mas foi muito mais longe do que mcculloch, investigando o sistema nervoso e

construindo modelos cibernticos para os processos neurais. em seu livro design

for a

brain, ashby tentou explicar, de forma puramente mecanicista e determinista, o

compor-
tamento adaptativo singular do crebro, sua capacidade para a memria e outros

padres

de funcionamento do crebro. "ser presumido", escreveu ele, "que uma mquina ou

um animal se comportaram de certa maneira num certo momento porque sua natureza

fsica e qumica nesse momento no lhes permitia outra ao."z4

evidente que ashby era muito mais cartesiano na sua abordagem da ciberntica

do

que norbert wiener, que distinguiu claramente entre um modelo mecanicista e o

sistema

vivo no-mecanicista que esse modelo representa. "quando comparo o organismo

vivo

com ... uma mquina", escreveu wiener, "nem por um momento quero dizer que os

processos fsicos, qumicos e espirituais especficos da vida, como a conhecemos

ordina-

riamente, sejam os mesmos que os de mquinas que imitam a vida."z5

no obstante sua perspectiva estritamente mecanicista, ross ashby fez avanar de

maneira considervel a incipiente disci~lina da cincia cognitiva com suas

anlises deta-

lhadas de sofisticados modelos cibernticos dos processos neurais. em

particular, reco-

nheceu com clareza que os sistemas vivos so energeticamente abertos, embora

sejam -

usando uma terminologia atual - organizacionalmente fechados: "a ciberntica

poderia

... ser definida", escreveu ashby, "como o estudo de sistemas que so abertos

energia

mas fechados informao e ao controle - sistemas que so `impermeveis

informa-

o, .,z6
o modelo do computador para a cognio

quando os ciberneticistas exploraram padres de comunicao e de controle, o

desafio

de entender "a lgica da mente" e express-la em linguagem matemtica sempre

esteve

no centro mesmo de suas discusses. desse modo, por mais de uma dcada, as

idias-

chave da ciberntica foram desenvolvidas por meio de uma fascinante interao

entre

biologia, matemtica e engenharia. estudos detalhados do sistema nervoso humano

leva-

ram ao modelo do crebro como um circuito lgico tendo os neurnios como seus

ele-

mentos bsicos. essa viso teve importncia crucial para a inveno dos

computadores

digitais, e esse revolucionrio avano tecnolgico, por sua vez, forneceu a base

conceitual

para uma nova abordagem do estudo cientfico da mente. a inveno do computador

por

john von neumann e sua analogia entre funcionamento do computador e

funcionamento

do crebro esto entrelaadas de maneira to estreita que difcil saber qual

veio primeiro.

o modelo do computador para a atividade mental tornou-se a concepo

prevalecente

da cincia cognitiva e dominou todas as pesquisas sobre o crebro durante os

trinta anos

66

seguintes. a idia bsica era a de que a inteligncia humana assemelha-se de tal

maneira

de um computador que a cognio - o processo de conhecimento - pode ser

definido

como processamento de informaes - em outras palavras, como manipulaes de

sm-

bolos baseadas num conjunto de regras.2~

o campo da inteligncia artificial desenvolveu-se como uma conseqncia direta

dessa viso, e logo a literatura estava repleta de alegaes abusivas sobre a

"inteligncia"

do computador. desse modo, herbert simon e allen newell escreveram, no incio de

1958:

h hoje no mundo mquinas que pensam, que aprendem e que criam. alm disso, sua

capacidade para fazer essas coisas est aumentando rapidamente, at que - no

futuro

visvel - a gama de pcoblemas que elas podero manipular ser co-extensiva com a

gama qual a mente humana tem sido aplicada.2g

essa previso hoje to absurda quanto o era h trinta e oito anos, e no

entanto ainda

se acredita amplamente nela. o entusiasmo, entre os cientistas e o pblico em

geral, pelo

computador como uma metfora para o crebro humano tem um paralelo interessante

no

entusiasmo de descartes e de seus contemporneos pelo relgio como uma metfora

para

o corpo.29 para descartes, o relgio era uma mquina singular. era a nica

mquina que

funcionava de maneira autnoma, passando a ser acionada por si mesma depois de

receber

corda. sua poca era a do barroco francs, quando os mecanismos de relojoaria

foram

amplamente utilizados para a construo de maquinrios artsticos "semelhantes

vida",

que deleitavam as pessoas com a magia de seus movimentos aparentemente

espontneos.

semelhana da maioria dos seus contemporneos, descartes estava fascinado por

esses

autmatos, e achou natural comparar seu funcionamento com o dos organismos

vivos:

vemos relgios, fontes artificiais e outras mquinas semelhantes, as quais,

embora me-

ramente feitas pelo homem, tm, no obstante, o poder de se mover por si mesmas

de

vrias maneiras diferentes... no reconheo nenhuma diferena entre as mquinas

feitas

por artesos e os vrios corpos que a natureza compe sozinha.30

os mecanismos de relojoaria do sculo xv foram as primeiras mquinas

autnomas,

e durante trezentos anos eram as nicas mquinas de sua espcie - at a inveno

do

computador. este , novamente, uma mquina nova e nica. ela no somente se move

de maneira autnoma quando programada e ligada como tambm faz algo

completamente

novo: processa informaes. e, uma vez que von neumann e os primeiros

ciberneticistas

acreditavam que o crebro humano tambm processa informaes, era to natural

para

eles utilizar o computador como uma metfora para o crebro, e at mesmo para a

mente,
como foi natural para descartes usar o relgio como metfora para o corpo.

semelhana do modelo cartesiano do corpo como um mecanismo de relojoaria, o

modelo do crebro como um computador foi inicialmente muito til, fornecendo um

instigante arcabouo para uma nova compreenso cientfica da cognio, e abrindo

muitos

amplos caminhos de pesquisa. no entanto, por volta de meados da dcada de 60, o

modelo

original, que encorajou a explorao de suas prprias limitaes e a discusso

de alter-

nativas, enrijeceu-se num dogma, como acontece com freqncia na cincia. na

dcada

67

subseqente, quase toda a neurobiologia foi dominada pela perspectiva do

processamento

de informaes, cujas origens e cujas suposies subjacentes mal voltaram a ser

pelo

menos questionadas. os cientistas do computador contriburam significativamente

para o

firme estabelecimento do dogma do processamento de informaes ao utilizar

expresses

tais como "memria" e "linguagem" para descrever computadores, o que levou a

maior

parte das pessoas - inclusive os prprios cientistas - a pensar que essas

expresses se

referiam a esses fenmenos humanos bem conhecidos. este, no entanto, um grave

equ-

voco, que ajudou a perpetuar, e at mesmo a reforar, a imagem cartesiana dos

seres

humanos como mquinas.

recentes desenvolvimentos da cincia cognitiva tornaram claro o fato de que a

in-

teligncia humana totalmente diferente da inteligncia da mquina, ou

"inteligncia

artificial". o sistema nervoso humano no processa nenhuma informao (no

sentido de

elementos separados que existem j prontos no mundo exterior, a serem

apreendidos pelo

sistema cognitivo), mas interage com o meio ambiente modulando continuamente sua

estrutura.31 alm disso, os neurocientistas descobriram fortes evidncias de que

a inteli-

gncia humana, a memria humana e as decises humanas nunca so completamente

racionais, mas sempre se manifestam coloridas por emoes, como todos sabemos a

partir

da experincia.32 nosso pensamento sempre acompanhado por sensaes e por

processos

somticos. mesmo que, com freqncia, tendamos a suprimir estes ltimos, sempre

pen-

samos tambm com o nosso corpo; e uma vez que os computadores no tm um tal

corpo,

problemas verdadeiramente humanos sempre sero estrangeiros inteligncia

deles.

essas consideraes implicam no fato de que certas tarefas nunca deveriam ser

dei-

xadas para os computadores, como joseph weizenbaum afirmou enfaticamente em seu

livro clssico computer power and human reason. essas tarefas incluem todas

aquelas

que exigem qualidades humanas genunas, tais como sabedoria, compaixo,

respeito, com-
preenso e amor. decises e comunicaes que exigem essas qualidades

desumanizaro

nossas vidas se forem feitas por computadores. citando weizenbaum:

deve-se traar uma linha divisria entre inteligncia humana e inteligncia de

mquina.

se no houver essa linha, ento os defensores da psicoterapia computadorizada

podero

ser apenas os arautos de uma era na qual o homem, finalmente, seria reconhecido

como

nada mais que um mecanismo de relojoaria. ... a prpria formulao da pergunta:

"o

que um juiz (ou um psiquiatra) sabe que no podemos dizer a um computador?"

uma

monstruosa obscenidade.33

mpacto sobre a sociedade

devido sua ligao com a cincia mecanicista e aos seus fortes vnculos com os

militares,

a ciberntica desfrutou um prestgio bastante alto em meio ao establishment

cientfico

desde o seu incio. ao longo dos anos, esse prestgio aumentou ainda mais,

medida que

os computadores difundiam-se rapidamente por todas as camadas da sociedade

industrial,

trazendo consigo profundas mudanas em todas as reas de nossas vidas. norbert

wiener,

durante os primeiros anos da ciberntica, previu essas mudanas, as quais, com

freqncia,

tm sido comparadas a uma segunda revoluo industrial. mais que isso, ele

percebeu
claramente o lado sombrio da nova tecnologia que ajudou a criar:

68

aqueles de ns que contriburam para a nova cincia da cibemtica ... permanecem

numa

posio moral que , para dizer o mnimo, no muito confortvel. contribumos

para o

comeo de uma nova cincia que ... abrange desenvolvimentos tcnicos com grandes

possibilidades para o bem e para o ma1.34

vamos nos lembrar de que a mquina automtica ... o equivalente econmico

preciso

da mo-de-obra escrava. qualquer mo-de-obra que compete com a mo-de-obra

escrava

deve aceitar as condies econmicas da mo-de-obra escrava. est perfeitamente

claro

que isso produzir uma situao de desemprego em comparao com a qual a atual

recesso, e at mesmo a depresso da dcada de 30, parecero uma divertida

piada.35

evidente, com base nestas e em outras passagens semelhantes dos escritos de

wie-

ner, que ele demonstrava muito mais sabedoria e prescincia na sua avaliao do

impacto

social dos computadores do que seus sucessores. hoje, quarenta anos depois, os

compu-

tadores e as muitas outras "tecnologias da informao" desenvolvidas nesse meio

tempo

esto rapidamente se tornando autnomas e totalitrias, redefinindo nossas

concepes

bsicas e eliminando vises de mundo alternativas. como mostraram neil postman,

jerry
mander e outros crticos da tecnologia, esse fato tpico das "megatecnologias"

que

vieram a dominar as sociedades industrializadas ao redor do mundo.36 todas as

formas

de cultura esto, cada vez mais, ficando subordinadas tecnologia, e a inovao

tecno-

lgica, em vez de aumentar o bem-estar humano, est-se tornando um sinnimo de

pro-

gresso.

o empobrecimento espiritual e a perda da diversidade cultural por efeito do uso

excessivo de computadores especialmente srio no campo da educao. como neil

postman comentou de maneira sucinta: "quando um computador utilizado para a

apren-

dizagem, o significado de `aprendizagem' muda."3~ o uso de computadores na

educao

, com freqncia, saudado como uma revoluo que transformar praticamente

todas as

facetas do processo educacional. essa viso vigorosamente promovida pela

poderosa

indstria dos computadores, que encoraja os professores a utilizarem

computadores como

ferramentas educacionais em todos os nveis - at mesmo no jardim-de-infncia e

no

perodo pr-escolar! - sem sequer mencionar os muitos efeitos nocivos que podem

re-

sultar dessas prticas inesponsveis.38

o uso de computadores nas escolas baseia-se na viso, hoje obsoleta, dos seres

hu-

manos como processadores de informaes, o que refora continuamente concepes

me-

canicistas errneas sobre o pensamento, o conhecimento e a comunicao. a

informao

apresentada como a base do pensamento, enquanto que, na realidade, a mente

humana

pensa com idias e no com informaes. como theodore roszak mostra

detalhadamente

em the cult of nformation, as informaes no criam idias; as idias criam

informaes.

dias so padres integrativos que no derivam da informao, mas sim, da

experincia.39

no modelo do computador para a cognio, o conhecimento visto como livre de

contexto e de valor, baseado em dados abstratos. porm, todo conhecimento

significativo

conhecimento contextual, e grande parte dele tcita e vivencial. de maneira

seme-

lhante, a linguagem vista como um conduto ao longo do qual so comunicadas

infor-

maes "objetivas". na realidade, como c. a. bowers argumentou eloqentemente, a

linguagem metafrica, transmitindo entendimentos tcitos compartilhados no

mbito de

uma cultura 4 com relao a isso, tambm importante notar que a linguagem

utilizada

69

por cientistas do computador e por engenheiros est cheia de metforas derivadas

dos

militares - "comando", "evaso", "segurana contra falhas", "piloto", "alvo", e

assim

por diante - que introduzem tendncias culturais, reforam esteretipos e

inibem.certos

grupos, inclusive jovens meninas em idade escolar, de participar plenamente da

experin-

cia de aprendizagem.4~ um motivo semelhante de preocupao a ligao entre

compu-

tadores e violncia, e a natureza militarista da maioria dos videogames para

computadores.

depois de dominar por trinta anos as pesquisas sobre o crebro e a cincia

cognitiva,

e de criar um paradigma para a tecnologia que ainda est amplamente difundido

nos dias

atuais, o dogma do processamento de informaes foi finalmente questionado de

maneira

sria.4z argumentos crticos foram apresentados at mesmo durante a fase

pioneira da

ciberntica. por exemplo, argumentou-se que nos crebros reais no existem

regras; no

h processador lgico central, e as informaes no esto armazenadas

localmente. os

crebros parecem operar com base numa conexidade generalizada, armazenando

distri-

butivamente as informaes e manifestando uma capacidade de auto-organizao que

jamais encontrada nos computadores. no entanto, essas idias alternativas

foram eclip-

sadas em favor da viso computacional dominante, at que reemergiram trinta anos

mais

tarde, na dcada de 70, quando os pensadores sistmicos ficaram fascinados por

um novo

fenmeno de nome evocativo: auto-organizao.

70

modelos de

auto-organizao

pensamento sistmico aplicado

nas dcadas de 50 e de 60, o pensamento sstmico exerceu uma forte influncia

sobre

a engenharia e a administrao, nas quais as concepes sistmicas - inclusive

as da

ciberntica - eram aplicadas na resoluo de problemas prticos. essas

aplicaes deram

origem s novas disciplnas da engenharia de sistemas, da anlise de sistemas e

da admi-

nistrao sistmca.1

medida que as empresas industriais foram se tornando cada vez mais complexas,

com o desenvolvimento de novas tecnologias qumicas, eletrnicas e de

comunicao,

administradores e engenheiros precisaram se preocupar no apenas com o grande

nmero

de componentes individuais, mas tambm com os efeitos oriundos das interaes

mtuas

desses componentes, tanto nos sistemas fsicos como nos organizacionais. assim,

muitos

engenheiros e administradores de projetos em grandes empresas comearam a

formular

estratgias e metodologias que utilizavam explicitamente concepes sistmicas.

passa-

gens tais como as seguintes foram encontradas em muitos lvros de engenharia de

sistemas
publicados na dcada de 60:

o engenheiro de sistemas tambm deve ser capaz de predizer as propriedades

emergentes

do sistema, a saber, aquelas propriedades que o sistema possui, mas no as suas

partes.2

o mtodo de pensamento estratgico conhecido como "anlse de sistemas" foi pio-

neiramente desenvolvido pela rand corporation, uma instituio militar de

pesquisa e

desenvolvimento fundada no final da dcada de 40, e que se tornou o modelo para

nu-

merosos "tanques de pensamento" especializados na elaborao de planos de ao

poltica

e na avaliao e venda de tecnologias.3 a anlise de sistemas desenvolveu-se com

base

em pesquisas operacionais, anlise e planejamento de operaes militares durante

a se-

gunda guerra mundial. essas atividades incluam a coordenao do uso do radar

com

operaes antiareas, os mesmssimos problemas que tambm iniciaram o

desenvolvi-

mento terico da ciberntica.

na dcada de 50, a anlise de sistemas foi alm das aplicaes militares e se

converteu

numa ampla abordagem sistmica da anlise custo-benefcio, envolvendo modelos

mate-

mticos com os quais se podia examinar uma srie de programas alternativos

planejados

73

para satisfazer um objetivo bem definido. nas palavras de um texto popular,

publicado

em 1968:

ela se esfora para olhar o problema todo, como uma totalidade, no seu contexto,

e para

comparar escolhas alternativas luz dos possveis resultados dessas escolhas.4

logo aps o desenvolvimento da anlise de sistemas como um mtodo para atacar

complexos problemas organizacionais de mbito militar, os administradores

comearam

a usar a nova abordagem para resolver problemas semelhantes nos negcios.

"adminis-

trao orientada para sistemas" tornou-se um novo lema, e, nas dcadas de 60 e

de 70,

foi publicada toda uma srie de livros a respeito de administrao, os quais

traziam a

palavra "sistemas" em seus ttulos.5 a tcnica modeladora da "dinmica de

sistemas",

desenvolvida por jay forrester, e a "ciberntica da administrao", de stafford

beer, so

exemplos das abrangentes formulaes iniciais da abordagem sistmica da

administrao.6

uma dcada mais tarde, uma abordagem semelhante, mas muito mais sutil, da ad-

ministrao foi desenvolvida por hans ulrich, na st. gallen business school, na

sua.~

a abordagem de ulrich amplamente conhecida nos crculos de administrao

europeus

como "modelo de st. gallen". baseia-se na concepo da organizao dos negcios

como

um sistema social vivo e, ao longo dos anos, incorporou muitas idias vindas da

biologia,
da cincia cognitiva, da ecologia e da teoria evolucionista. esses

desenvolvimentos mais

recentes deram origem nova disciplina da "administrao sistmica", hoje

ensinada nas

escolas de comrcio europias e defendida por consultores administrativos.g

a ascenso da biologia molecular

embora a abordagem sistmica tivesse uma influncia significativa na

administrao e

na engenharia durante as dcadas de 50 e de 60, sua influncia na biologia foi,

parado-

xalmente, quase negligencivel nessa poca. os anos 50 foram a dcada do triunfo

espe-

tacular da gentica, a elucidao da estrutura fsica do adn, que tem sido

saudada como

a maior descoberta em biologia desde a teoria da evoluo de darwin. durante

vrias

dcadas, esse sucesso triunfal eclipsou totalmente a viso sistmica da vida.

mais uma

vez, o pndulo oscilou de volta em direo ao mecanicismo.

as realizaes da gentica produziram uma mudana significativa nas pesquisas de

biologia, uma nova perspectiva que ainda domina atualmente nossas instituies

acad-

micas. assim como as clulas eram consideradas os blocos de construo bsicos

dos

organismos vivos no sculo xx, a ateno se voltou das clulas para as

molculas em

meados do sculo xx, quando os geneticistas comearam a explorar a estrutura

molecular

dos genes.
avanando em direo a nveis cada vez menores em suas exploraes dos fenmenos

da vida, os bilogos descobriram que as aractersticas de todos os organismos

vivos -

das bactrias aos seres humanos - estavam codificadas em seus cromossomos na

mesma

substncia qumica, que utilizava os mesmos caracteres de cdigo. depois de duas

dcadas

de pesquisas intensivas, os detalhes precisos desse cdigo foram decifrados. os

bilogos

tinham descoberto o alfabeto de uma linguagem realmente universal da vida.9

esse triunfo da biologia molecular resultou na difundida crena segundo a qual

todas

as funes biolgicas podem ser explicadas por estruturas e mecanismos

moleculares.

74

desse modo, os bilogos, em sua maioria, tornaram-se fervorosos reducionistas,

preocu-

pados com detalhes moleculares. a biologia molecular, originalmente um pequeno

ramo

das cincias da vida, tornou-se ento uma difundida e exclusiva maneira de

pensar que

tem levado a uma sria distoro das pesquisas biolgicas.

ao mesmo tempo, os problemas que resistem abordagem mecanicista da biologia

molecular tornaram-se cada vez mais evidentes na segunda metade do sculo.

embora os

bilogos conheam a estrutura precisa de alguns genes, sabem muito pouco sobre

as

maneiras pelas quais os genes comunicam o desenvolvimento de um organismo e coo-

peram para isso. em outras palavras, conhecem o alfabeto do cdigo gentico, mas
quase

no tm idia de sua sintaxe. hoje evidente que a maior parte do adn - talvez

at

% - pode ser utilizada para atividades integrativas, a respeito das quais

provvel

que os bilogos permaneam ignorantes enquanto continuarem presos a modelos

meca-

nicistas.

crtca do pensamento sistmico

em meados da dcada de 70, as limitaes da abordagem molecular para o

entendimento

da vida ficaram evidentes. entretanto, os bilogos pouco mais conseguiam ver no

hori-

zonmte. o eclipse do pensamento sistmico no mbito da cincia pura tornou-se

to com-

leto que no foi considerado uma alternativa vivel. de fato, a teoria sistmica

comeou

a ser vista como um malogro intelectual em vrios ensaios crticos. robert

lilienfeld, por

exemplo, concluiu seu excelente relato, the rise of systems theory, publicado em

1978,

com a seguinte crtica devastadora:

os pensadores sistmicos exibem uma fascinao por definies, conceitualizaes

afirmaes programticas de uma natureza vagamente benvola, vagamente

moralizante.

... eles coletam analogias entre os fenmenos de um campo e os de outro ... as

descries

[dessas analogias] parecem oferecer a eles um deleite esttico que a sua

prpria justi-

ficao. ... no h evidncias de que a teoria sistmica tenha sido utilizada

para se obter

a soluo de nenhum problema substancial em nenhum campo em que tenha

aparecido.to

a ltima parte dessa crtica no mais, em definitivo, justificada atualmente,

como

veremos nos captulos subseqentes deste livro, e pode ter sido muito radical

at mesmo

na dcada de 70. poderia argumentar-se, inclusive naquela poca, que a

compreenso dos

organismos vivos como sistemas energeticamente abertos mas organizacionalmente

fe-

fechados, o reconhecimento da realimentao como o mecanismo essencial da

homeostase

d os modelos cibernticos dos processos neurais - para citar apenas trs

exemplos que

estavam bem estabelecidos na poca - representaram avanos da maior importncia

na

compreenso cientfica da vida.

no entanto, lilienfeld estava certo no sentido de que nenhuma teoria sistmica

formal

do tipo imaginado por bogdanov e por bertalanffy tinha sido aplicada com sucesso

em

nenhum campo. o objetivo de bertalanffy, desenvolver sua teoria geral dos

sistemas numa

"disciplina matemtica, em si mesma puramente formal, mas aplicvel s vrias

cincias

empricas", certamente nunca foi alcanado.

a principal razo para esse "malogro" foi a carncia de tcnicas matemticas

para

se lidar com a complexidade dos sistemas vivos. tanto bogdanov como bertalanffy

re-

conheceram que, em sistemas abertos, as interaes simultneas de muitas

variveis geram

75

os padres de organizao caractersticos da vida, mas eles careciam dos meios

para

descrever matematicamente a emergncia desses padres. falando de maneira

tcnica, os

matemticos de sua poca estavam limitados s equaes lineares, que so

inadequadas

para descrever a natureza altamente no-linear dos sistemas vivos.l ~

os ciberneticistas concentravam-se em fenmenos no-lineares, tais como os laos

de realimentao e as redes neurais, e tinham os princpios de uma matemtica

no-linear

correspondente, mas o verdadeiro avano revolucionrio viria vrias dcadas

depois, e

estava estreitamente ligado ao desenvolvimento de uma nova gerao de poderosos

com-

putadores.

embora as abordagens sistmicas desenvolvidas na primeira metade do sculo no

tivessem resultado numa teoria matemtica formal, eles criaram uma certa maneira

de

pensar, uma nova linguagem, novas concepes e todo um clima intelectual que tem

levado a avanos cientficos significativos em anos recentes. em vez de uma

teoria sis-

tmica formal, a dcada de 80 viu o desenvolvimento de uma srie de modelos

sistmicos

bem-sucedidos que descrevem vrios aspectos do fenmeno da vida. com base nesses

modelos, os contornos de uma teoria coerente dos sistemas vivos, junto com a

linguagem

matemtica apropriada, esto agora, finalmente, emergindo.

a mportncia do padro

os recentes avanos na nossa compreenso dos sistemas vivos baseiam-se em dois

de-

senvolvimentos que surgiram no final da dcada de 70, na mesma poca que

lilienfeld

e outros estavam escrevendo suas crticas do pensamento sistmico. um deles foi

a des-

coberta da nova matemtica da complexidade, que ser discutida no captulo

seguinte. a

outra foi a emergncia de uma nova e poderosa concepo, a de auto-organizao,

que

esteve implcita nas primeiras discusses dos ciberneticistas, mas no foi

explicitamente

desenvolvida nos outros trinta anos.

para compreender o fenmeno da auto-organizao, precisamos, em primeiro lugar,

compreender a importncia do padro. a idia de um padro de organizao - uma

configurao de relaes caracterstica de um sistema em particular - tornou-se

o foco

explcito do pensamento sistmico em ciberntica, e tem sido uma concepo de

impor-

tncia fundamental desde essa poca. a partir do ponto de vista sistmico, o

entendimento

da vida comea com o entendimento de padro.

temos visto que, ao longo de toda a histria da cincia e da filosofia

ocidentais, tem

havido uma tenso entre o estudo da substncia e o estudo da forma.~2 o estudo

da

substncia comea com a pergunta: "do que ele feito?"; e o estudo da forma,

com a

pergunta: "qual o padro?" so duas abordagens muito diferentes, que tm

competido

uma com a outra ao longo de toda a nossa tradio cientfica e filosfica.

o estudo da substncia comeou na grcia antiga, no sculo v antes de cristo,

quando tales, parmnides e outros filsofos indagaram: "do que feita a

realidade?

quais so os constituintes fundamentais da matria? qual a sua essncia?" as

respostas

a essas questes definem as vrias escolas da era inicial da filosofia grega.

entre elas

estava a idia dos quatro elementos fundamentais - terra, ar, fogo e gua. nos

tempos

modernos, esses elementos foram remodelados nos elementos qumicos, atualmente

em

nmero superior a 100, mas ainda um nmero finito de elementos ltimos, dos

quais se

pensava que toda a matria fosse feita. ento, dalton identificou os elementos

com to-

76

mos, e com a ascenso das fsicas atmica e nuclear no sculo xx, os tomos

foram

posteriormente reduzidos a partculas subatmicas.

de maneira semelhante, na biologia os elementos bsicos eram, em primeiro lugar,

os organismos ou as espcies, e no sculo xv, os bilogos desenvolveram

elaborados

esquemas de classificao para plantas e animais. ento, com a descoberta das

clulas

enquanto elementos comuns de todos os organismos, o foco mudou de organismos

para

clulas. finalmente, a clula foi quebrada em suas macromolculas - enzimas,

protenas,

aminocidos, e assim por diante - e a biologia molecular tornou-se a nova

fronteira das

pesquisas. em todos esses empreendimentos, a questo bsica no tinha mudado

desde a

antiguidade grega: "do que feita a realidade? quais so os seus constituntes

funda-

mentais?"

ao mesmo tempo, ao longo de toda a histria da filosofia e da cincia, o estudo

do

padro sempre esteve presente. comeou com os pitagricos na grcia e continuou

com

os alquimistas, os poetas romntcos e vrios outros movimentos intelectuais. no

entanto,

na maior parte do tempo, o estudo do padro foi eclipsado pelo estudo da

substncia, at

que reemergiu vigorosamente no nosso sculo, quando foi reconhecido pelos

pensadores

sistmicos como sendo essencial para a compreenso da vida.

devo argumentar que a chave para uma teoria abrangente dos sistemas vivos est

na

sntese dessas duas abordagens muito diferentes: o estudo da substncia (ou

estrutura) e
o estudo da forma (ou padro). no estudo da estrutura, medimos ou pesamos

coisas. os

padres, no entanto, no podem ser medidos nem pesados; eles devem ser mapeados.

para entender um padro, temos de mapear uma confgurao de relaes. em outras

palavras, a estrutura envolve quantidades, ao passo que o padro envolve

qualidades.

o estudo do padro tem importncia fundamental para a compreenso dos sistemas

vivos porque as propriedades sistmicas, como vimos, surgem de uma configurao

de

padres ordenados.~3 propredades sistmicas so propriedades de um padro. o

que

destrudo quando um organismo vivo dissecado o seu padro. os componentes

ainda

esto a, mas a configurao de relaes entre eles - o padro - destrudo, e

desse

modo o organismo morre.

em sua maioria, os cientistas reducionistas no conseguem apreciar crticas do

redu-

cionismo, porque deixam de apreender a importncia do padro. eles afirmam que

todos

os organismos vivos so, em ltma anlise, constitudos dos mesmos tomos e

molculas

que so os componentes da matria inorgnica, e que as leis da biologia podem,

portanto,

ser reduzidas s da fsica e da qumica. embora seja verdade que todos os

organismos

vivos sejam, em ltima anlise, feitos de tomos e de molculas, eles no so

"nada mais

que" tomos e molculas. existe alguma coisa a mais na vida, alguma coisa no-
material

e irredutvel - um padro de organizao.

redes - o padro da vida

depois de apreciar a importncia do padro para a compreenso da vida, podemos

agora

indagar: "h um padro comum de organizao que pode ser identificado em todos

os

organsmos vivos?" veremos que este realmente o caso. esse padro de

organzao,

comum a todos os sistemas vivos, ser discutido detalhadamente mais

adiante.14 sua

propriedade mais importante a de que um padro de rede. onde quer que

encontremos

sistemas vivos - organismos, partes de organismos ou comunidades de organismos -

77

podemos observar que seus componentes esto arranjados maneira de rede. sempre

que

olhamos para a vida, olhamos para redes.

esse reconhecimento ingressou na cincia na dcada de 20, quando os ecologistas

comearam a estudar teias alimentares. logo depois disso, reconhecendo a rede

como o

padro geral da vida, os pensadores sistmicos estenderam modelos de redes a

todos os

nveis sistmicos. os ciberneticistas, em particular, tentaram compreender o

crebro como

uma rede neural e desenvolveram tcnicas matemticas especiais para analisar

seus pa-

dres. a estrutura do crebro humano imensamente complexa. contm cerca de

10
bilhes de clulas nervosas (neurnios), que esto interligadas numa enorme rede

com

1.ooo bilhes de junes (sinapses). todo o crebro pode ser dividido em

subsees, ou

sub-redes, que se comunicam umas com as outras maneira de rede. tudo isso

resulta

em intrincados padres de teias entrelaadas, teias aninhadas dentro de teias

maiores.15

a primeira e mais bvia propriedade de qualquer rede sua no-linearidade - ela

se estende em todas as direes. desse modo, as relaes num padro de rede so

relaes

no-lineares. em particular, uma influncia, ou mensagem, pode viajar ao longo

de um

caminho cclico, que poder se tornar um lao de realimentao. o conceito de

realimen-

tao est intimamente ligado com o padro de rede.16

devido ao fato de que as redes de comunicao podem gerar laos de

realimentao,

elas podem adquirir a capacidade de regular a si mesmas. por exemplo, uma

comunidade

que mantm uma rede ativa de comunicao aprender com os seus erros, pois as

con-

seqncias de um erro se espalharo por toda a rede e retornaro para a fonte ao

longo

de laos de realimentao. desse modo, a comunidade pode corrigir seus erros,

regular

a si mesma e organizar a si mesma. realmente, a auto-organizao emergiu talvez

como

a concepo central da viso sistmica da vida, e, assim como as concepes de

reali-

mentao e de auto-regulao, est estreitamente ligada a redes. o padro da

vida, pode-

ramos dizer, um padro de rede capaz de auto-organizao. esta uma

definio simples

e, no obstante, baseia-se em recentes descobertas feitas na prpria linha de

frente da

cincia.

emergncia da concepo de auto-organizao

a concepo de auto-organizao originou-se nos primeiros anos da ciberntica,

quando

os cientistas comearam a construir modelos matemticos que representavam a

lgica

inerente nas redes neurais. em 1943, o neurocientista warren mcculloch e o

matemtico

walter pitts publicaram um artigo pioneiro intitulado "a logical calculus of the

deas

mmanent in nervous activity", no qual mostravam que a lgica de qualquer

processo

fisiolgico, de qualquer comportamento, pode ser transformada em regras para a

cons-

truo de uma rede.

em seu artigo, os autores introduziram neurnios idealizados, representando-os

por

elementos comutadores binrios - em outras palavras, elementos que podem comutar

"ligando" e "desligando" - e modelaram o sistema nervoso como redes complexas

desses elementos comutadores binrios. nessa rede de mcculloch-pitts, os nodos

"liga-

do-desligado" esto acoplados uns com os outros de tal maneira que a atividade
de cada

nodo governada pela atividade anterior de outros nodos, de acordo com alguma

"regra

de comutao". por exemplo, um nodo pode ser ligado no momento seguinte apenas

se

um certo nmero de nodos adjacentes estiverem "ligados" nesse momento. mcculloch

78

e que e pitts foram capazes de mostrar que, embora redes binrias desse tipo

sejam modelos

simplificados, constituem uma boa aproximao das redes embutidas no sistema

nervoso.

istas na dcada de 50, os cientistas comearam a construir efetivamente modelos

dessas

mo o redes binrias, inclusive alguns com pequeninas lmpadas que piscavam nos

nodos. para

o seu grande espanto, descobriram que, depois de um breve tempo de bruxuleio

aleatrio,

alguns padres ordenados passavam a emergir na maioria das redes. eles viram

ondas de

cintilaes percorrerem a rede, ou observaram ciclos repetidos. mesmo que o

estado inicial

da rede fosse escolhido ao acaso, depois de um certo tempo esses padres

ordenados

emergiam espontaneamente, e foi essa emergncia espontnea de ordem que se

tornou

conhecida como "auto-organizao".

to logo esse termo evocativo apareceu na literatura, os pensadores sistmicos

co-

mearam a utiliz-lo amplamente em diferentes contextos. ross ashby, no seu

trabalho

inicial, foi provavelmente o primeiro a descrever o sistema nervoso como "auto-

organi-

zador".18 o fsico e ciberneticista heinz von foerster tornou-se um importante

catalisador

para a idia de auto-organizao no final da dcada de 50, organizando

conferncias em

torno desse tpico, fornecendo apoio financeiro para muitos dos participantes e

publicando

as contribuies deles.19

durante duas dcadas, foerster manteve um grupo de pesquisas interdisciplinares

dedicado ao estudo de sistemas auto-organizadores. centralizado no biological

computer

laboratory da universidade de llinois, esse grupo era um crculo fechado de

amigos e

colegas que trabalhavam afastados da corrente principal reducionista e cujas

idias, es-

tando frente do seu tempo, no foram amplamente divulgadas. no entanto, essas

idias

foram as sementes de muitos dos modelos bem-sucedidos de sistemas de auto-

organizao

desenvolvidos no final da dcada de 70 e na dcada de 80.

a prpria contribuio de heinz von foerster para a compreenso terica da auto-

organizao veio muito cedo, e tinha a ver com a concepo de ordem. ele se

perguntou:

"h uma medida de ordem que poderia ser utilizada para se definir o aumento de

ordem

implicado pela `organizao'?" para solucionar este problema, foerster utilizou

o conceito
de "redundnca", definido matematicamente na teoria da informao por claude

shan-

non, o qual mede a ordem relativa do sistema contra um fundo de desordem

mxima.20

desde essa poca, essa abordagem foi substituda pela nova matemtica da comple-

xidade, mas no fmal da dcada de 50 ela permitiu a foerster desenvolver um

primeiro

modelo qualitativo de auto-organizao nos sistemas vivos. ele introduziu a

frase "ordem

a partir do rudo" para indicar que um sistema auto-organizador no apenas

"importa"

ordem vinda de seu meio ambiente mas tambm recolhe matria rica em energia,

integra-a

em sua prpria estrutura e, por meio disso, aumenta sua ordem nterna.

nas dcadas de 70 e de 80, as idias-chave desse primeiro modelo foram

aprimoradas

e elaboradas por pesquisadores de vrios pases, que exploraram o fenmeno da

auto-or-

ganizao em muitos sistemas diferentes, do muito pequeno ao muto grande - lya

prigogine na blgica, hermann haken e manfred eigen na alemanha, james lovelock

na nglaterra, lynn margulis nos estados unidos, humberto maturana e francisco

varela

no chile.2~ os resultantes modelos de sistemas auto-organizadores compartilham

certas

a caractersticas-chave, que so os principas ingredientes da emergente teoria

unificada dos

sistemas vivos que ser discutida neste livro.

' a primeira diferena importante entre a concepo inicial de auto-organizao

em
ciberntica e os modelos posteriores, mais elaborados, est no fato de que estes

ltimos

79

incluem a criao de novas estruturas e de novos modos de comportamento no

processo

auto-organizador. para ashby, todas as mudanas estruturais possveis ocorrem no

mbito

de um dado "pool de variedades" de estruturas, e as chances de sobrevivncia do

sistema

dependem da riqueza ou da "variedade necessria" desse pool. no h

criatividade, nem

desenvolvimento, nem evoluo. os modelos posteriores, ao contrrio, incluem a

criao

de novas estruturas e de novos modos de comportamento nos processos de

desenvolvi-

mento, de aprendizagem e de evoluo.

uma segunda caracterstica comum desses modelos de auto-organizao est no fato

de que todos eles lidam com sistemas abertos que operam afastados do equilbrio.

necessrio um fluxo constante de energia e de matria atravs do sistema para

que ocorra

a auto-organizao. a surpreendente emergncia de novas estruturas e de novas

formas

de comportamento, que a "marca registrada" da auto-organizao, ocorre apenas

quando

o sistema est afastado do equilbrio.

a terceira caracterstica da auto-organizao, comum a todos os modelos, a

interconexidade no-linear dos componentes do sistema. fisicamente, esse padro

no-
linear resulta em laos de realimentao; matematicamente, descrito por

equaes

no-lineares.

resumindo essas trs caractersticas dos sistemas auto-organizadores, podemos

dizer

que a auto-organizao a emergncia espontnea de novas estruturas e de novas

formas

de comportamento em sistemas abertos, afastados do equilbrio, caracterizados

por laos

de realimentao internos e descritos matematicamente por meio de equaes no-

lineares.

estruturas dissipativas

a primeira e talvez a mais influente descrio detalhada de sistemas auto-

organizadores

foi a teoria das "estruturas dissipativas", desenvolvida pelo qumico e fsico

lya prigo-

gine, russo de nascimento, prmio nobel e professor de fsico-qumica na

universidade

livre de bruxelas. prigogine desenvolveu sua teoria a partir de estudos sobre

sistemas

fsicos e qumicos, mas, de acordo com suas prprias recordaes, foi levado a

faz-lo

depois de ponderar a respeito da natureza da vida:

eu estava muito interessado no problema da vida. ... sempre pensei que a

existncia da

vida est nos dizendo alguma coisa muito importante a respeito da natureza.22

g que mais intrigava prigogine era o fato de que os organismos vivos so capazes

de manter seus processos de vida em condies de no-equilbrio. ele ficou

fascinado
por sistemas afastados do equilbrio trmico e comeou uma investigao

intensiva

para descobrir exatamente em que condies situaes de no-equilbrio podern

ser

estveis.

o avano revolucionrio fundamental ocorreu para prigogine no comeo da dcada

de 60, quando ele compreendeu que sistemas afastados do equilbrio devem ser

descritos

por equaes no-lineares. o claro reconhecimento desse elo entre "afastado do

equil-

brio" e "no-linearidade" abriu para prigogine um amplo caminho de pesquisas,

que

culminariam, uma dcada depois, na sua teoria da auto-organizao.

para resolver o quebra-cabea da estabilidade afastada do equilbrio, prigogine

no

estudou sistemas vivos, mas se voltou para o fenmeno muito mais simples da

conveco,

80

do calor, conhecido como "instabilidade de bnard", que hoje considerado como

um

caso clssico de auto-organizao. no comeo do sculo, o fsico fra~tcs henri

bnard

descobriu que o aquecimento de uma fina camada de lquido pode resultar em

estruturas

estranhamente ordenadas. quando o lquido uniformemente aquecido a partir de

baixo,

estabelecido um fluxo trmico constante que se move do fundo para o topo. o

prprio

lquido permanece em repouso, e o calor transferido apenas por conduo. no

entanto,

quando a diferena de temperatura entre as superfcies do topo e do fundo atinge

um certo

valor crtico, o fluxo trmico substitudo pela conveco trmica, na qual o

calor

transferido pelo movimento coerente de um grande nmero de molculas.

a essa altura, emerge um extraordinrio padro ordenado de clulas hexagonais

("favo de mel"), no qual o lquido aquecido sobe atravs dos centros das

clulas, enquanto

figura 5-1

padro de clulas hexagonais de bnard num recipiente cilndrico,

visto de cima. o dimetro do recipiente de, aproximadamente,

10 cm, e a altura da coluna lquida de, aproximadamente, o,5 cm;

extrado de berg (1 981 ).

o lquido mais frio desce para o fundo ao longo das paredes das clulas (veja a

figura

5-1). a detalhada anlise que prigogine fez dessas "clulas de bnard" mostrou

que,

medida que o sistema se afasta do equil'brio (isto , a partir de um estado com

temperatura

uniforme ao longo de todo o lquido), ele atinge um ponto crtico de

instabilidade, no

qual emerge o padro hexagonal ordenado.z3

a instabilidade de bnard um exemplo espetacular de auto-organizao

espontnea.

o no-equilbrio que mantido pelo fluxo contnuo de calor atravs do sistema

gera um

complexo padro espacial em que milhes de molculas se movem coerentemente para

formar as clulas de conveco hexagonais. as clulas de bnard, alm disso, no

esto

limitadas a experimentos de laboratrio, mas tambm ocorrem na natureza numa

ampla

variedade de circunstncias. por exemplo, o fluxo de ar quente que provm da

superfcie

da terra em direo ao espao exterior pode gerar vrtices de circulao

hexagonais que

deixam suas marcas em dunas de areia no deserto e em campos de neve rticos.z4

81

figura 5-2

atividade qumica ondulatria na chamada reao de

belousov-zhabotinsk; extrado de prigogine (1980).

outro surpreendente fenmeno de auto-organizao extensamente estudado por pri-

gogine e seus colegas de bruxelas so os assim chamados relgios qumicos. so

reaes

afastadas do equilbrio qumico, que produzem notveis oscilaes peridicas.25

por exem-

plo, se houver dois tipos de molculas na reao, uma "vermelha" e a outra

"azul", o

sistema ser totalmente azul a uma certa altura; em seguida, abruptamente,

mudar sua

cor para o vermelho; ento, novamente para o azul; e assim por diante, em

intervalos

regulares. diferentes condies experimentais tambm podem produzir ondas de

atividade

qumica (veja a figura 5-2).

para mudar subitamente de cor, o sistema qumico tem de atuar como um todo,

produzindo um alto grau de ordem graas atividade coerente de bilhes de

molculas.
prigogine e seus colaboradores descobriram que, como no caso da conveco de

bnard,

esse comportamento coerente emerge de maneira espontnea em pontos crticos de

ins-

tabilidade afastados do equilbrio.

na dcada de 60, prigogine desenvolveu uma nova termodinmica no-linear para

descrever o fenmeno da auto-organizao em sistemas abertos afastados do

equilbrio.

"a termodinmica clssica", explica ele, "leva concepo de `estruturas de

equilbrio'

tais como os cristais. as clulas de bnard tambm so estruturas, mas de uma

natureza

totalmente diferente. por isso que introduzimos a noo de `estruturas

dissipativas', a

fim de enfatizar a estreita associao, de incio paradoxal, nessas situaes,

entre estrutura

e ordem, de um lado, e dissipao ... do outro."26 na termodinmica clssica, a

dissipao

de energia na transferncia de calor, no atrito e em fenmenos semelhantes

sempre esteve

associada com desperdcio. a concepo de prigogine de uma estrutura dissipativa

intro-

duziu uma mudana radical nessa concepo ao mostrar que, em sistemas abertos, a

dissipao torna-se uma fonte de ordem.

em 1967, prigogine apresentou pela primeira vez sua concepo de estruturas

dissi-

pativas numa conferncia que proferiu em um simpsio nobel, em

estocolmo,27 e quatro

anos mais tarde publicou, junto com seu colega paul glansdorff, a primeira
formulao

da teoria completa.28 de acordo com a teoria de prigogine, as estruturas

dissipativas no

s se mantm num estado estvel afastado do equilbrio como podem at mesmo

evoluir.

quando o fluxo de energia e de matria que passa atravs delas aumenta, elas

podem

82

experimentar novas instablidades e se transformar em novas estruturas de

complexidade

crescente.

a detalhada anlise de prigogine desse fenmeno notvel mostrou que, embora as

estruturas dissipativas recebam sua energia do exterior, as instabilidades e os

saltos para

novas formas de organizao so o resultado de flutuaes amplificadas por laos

de

realimentao positivos. desse modo, a amplificao da realimentao que gera um

"au-

mento disparado", e que sempre foi olhada como destrutiva na ciberntica,

aparece como

uma fonte de nova ordem e complexidade na teoria das estruturas dssipativas.

teoria do laser

no incio da dcada de 60, na poca em que lya prigogine compreendeu a

importncia

fundamental da no-lnearidade para a descro de sistemas auto-organizadores,

o fsico

hermann haken, na alemanha, teve uma percepo muito semelhante enquanto

estudava

a fsica dos lasers, que acabara de ser inventada. num laser, certas candies
especiais

se combinam para produzir uma transio da luz de lmpada normal, que consiste

numa

mistura "incoerente" (no-ordenada) de ondas luminosas de diferentes freqncias

e di-

ferentes fases, para a luz de laser "coerente", que consiste num nico trem de

ondas

monocromtico e contnuo,

a elevada coerncia da luz do laser produzida pela coordenao de emisses de

luz provenientes de cada tomo no laser. haken reconheceu que essa emisso

coordenada,

que resultava na emergncia espontnea de coerncia, ou ordem, um processo de

auto-

organizao, e que necessria uma teoria no-linear para descrever

adequadamente esse

processo. "naqueles dias, tive uma sre de discusses com vrios tericos

norte-ameri-

canos", recorda-se haken, "que tambm estavam trabalhando com lasers, mas

utilizavam

uma teoria linear, e que no entendiam que algo qualitativamente novo estava

acontecendo

quela altura."29

quando o fenmeno do laser foi descoberto, os cientistas o interpretaram como um

processo de amplificao, que einstein j descrevera nos dias iniciais da teoria

quntica.

os tomos emitem luz quando so "excitados" - isto , quando seus eltrons so

des-

locados at rbitas mais elevadas. depois de um momento, os eltrons saltaro

esponta-
neamente de volta at rbitas mais baixas e, ao faz-lo, emitiro energia sob a

forma de

pequenas ondas luminosas. um feixe de luz comum consiste numa mistura incoerente

dessas minsculas ondulaes emitidas por tomos individuas.

no entanto, em circunstncias especiais, uma onda luminosa, ao passar por um

tomo

excitado, pode "estimul-lo" - ou, como einstein dizia, "induzi-lo" - a emitir

sua

energia, de tal maneira que a onda luminosa amplificada. essa onda amplificada

pode,

por sua vez, estimular outro tomo a amplific-la ainda mais, e finalmente

haver uma

avalanche de amplificaes. o fenmeno resultante foi denominado "amplificao

da luz

por meio de emisso estimulada de radiao" (light amplification through

stimulated

emission of radiation), que deu origem ao acrnimo laser.

o problema com essa descrio que diferentes tomos do material do laser

geraro

simultaneamente diferentes avalanches luminosas, incoerentes umas com relao s

ou-

tras. ento, como possvel, indagou haker, que essas ondas desordenadas se

combinem

para produzir um nico trem de ondas coerente? ele chegou resposta ao observar

que

um laser um sistema de muitas partculas afastadas do equilbrio

trmico.30 ele precisa

83

ser "bombeado" do exterior para excitar os tomos, que, desse modo, irradiam
energia.

assim, h um fluxo constante de energia atravs do sistema.

enquanto estudava intensamente esse fenmeno na dcada de 60, haken encontrou

vrios paralelismos com outros sistemas afastados do equilbrio, o que o levou a

especular

que a transio da luz normal para a luz de laser poderia ser um exemplo dos

processos

de auto-organizao tpicos de sistemas afastados do equilbrio.31 haken

introduziu o

termo "sinergtica" para indicar a necessidade de um novo campo de estudo

sistemtico

desses processos, nos quais as aes combinadas de muitas partes individuais,

como, por

exemplo, os tomos do laser, produzem um comportamento coerente do todo. numa

entrevista concedida em 1985, haken explicou:

na fsica, h o termo "efeitos cooperativos", mas esse termo utilizado

principalmente

para sistemas em equilbrio trmico. ... eu sentia que precisava introduzir um

termo para

a cooperao [em] sistemas afastados do equilbrio trmico. ... eu queria

enfatizar que

precisamos de uma nova disciplina para esses processos. ... portanto, poder-se-

ia consi-

derar a sinergtica como uma cincia que lida, talvez no de maneira exclusiva,

com o

fenmeno da auto-organizao.32

em 1970, haken publicou sua teoria no-linear completa do laser na prestigiada

enciclopdia alem de fsica handbuch der physik.33 tratando o laser como um

sistema
auto-organizador afastado do equilbrio, ele mostrou que a ao do laser se

estabelece

quando a intensidade do bombeamento externo atinge um certo valor crtico.

graas a

uma disposio especial de espelhos em ambas as extremidades da cavidade do

laser,

apenas a luz emitida muito perto da direo do eixo do laser pode permanecer na

cavidade

por um tempo longo o suficiente para gerar o processo de amplificao, enquanto

todos

os outros trens de onda so eliminados.

a teoria de haken torna claro que, embora o laser precise ser bombeado energeti-

camente a partir do exterior, a fim de permanecer num estado afastado do

equilbrio, a

coordenao das emisses efetuada pela prpria luz de laser; trata-se de um

processo

de auto-organizao. desse modo, haken chegou independentemente a uma descrio

precisa de um fenmeno auto-organizador do tipo que prigogine chamaria de

estrutura

dissipativa.

as previses da teoria do laser se verificaram com grandes detalhes, e, graas

ao

trabalho pioneiro de hermann haken, o laser tornou-se uma importante ferramenta

para

o estudo da auto-organizao. num simpsio em homenagem ao aniversrio de 60

anos

de haken, seu colaborador robert graham prestou um eloqente tributo ao trabalho

dele:

uma das grandes contribuies de haken o reconhecimento de que os lasers so

no

apenas instrumentos tecnolgicos extremamente importantes, mas tambm sistemas

fsicos

altamente interessantes em si mesmos, que podem nos ensinar importantes lies.

... os lasers

ocupam uma posio muito interessante entre o mundo quntico e o mundo clssico,

e a

teoria de haken nos diz como esses mundos podem ser conectados. ... o laser pode

ser visto

como a encruzzilhada entre a fsica quntica e a fsica clssica, entre

fenmenos de

equilbrio

e de no-equilrio, entre transies de fase e auto-organizao, e entre

dinmica regular e

dinmica catica. ao mesmo tempo, um sistema que entendemos tanto num nvel

qunti-

84

co-mecnico microscpico como num nvel clssico macroscpico. um terreno

slido

para se descobrir conceitos gerais da fsica do no-equilbrio.34

hiperciclos

enquanto prigogine e haken foram levados concepo de auto-organizao

estudando

sistemas fsicos e qumicos que passam por pontos de instabilidade e geram novas

formas

de ordem, o bioqumico manfred eigen utilizou a mesma concepo para projetar

luz

sobre o quebra-cabea da origem da vida. de acordo com a teoria darwinista

padro,
organismos vivos formaram-se aleatoriamente a partir do "caos molecular" por

interm-

dio de mutaes aleatrias e de seleo natural. no entanto, tem-se apontado com

fre-

qncia que a probabilidade de at mesmo clulas simples emergirem dessa maneira

durante a idade conhecida da terra desprezivelmente pequena.

manfred eigen, prmio nobel de qumica e diretor do nstituto max planck de

fsi-

co-qumica, em gttingen, props, no comeo da dcada de 70, que a origem da

vida

na terra pode ter sido o resultado de um processo de organizao progressiva em

sistemas

qumicos afastados do equilbrio, envolvendo "hiperciclos" de laos de

realimentao

mltiplos. eigen, com efeito, postulou uma fase pr-biolgica de evoluo, na

qual pro-

cessos de seleo ocorrem no domnio molecular "como uma propriedade material

ine-

rente em sistemas de reaes especiais"35 , e introduziu o termo "auto-

organizao mo-

lecular" para descrever esses processos evolutivos pr-biolgicos.30

os sistemas de reaes especiais estudados por eigen so conhecidos como "ciclos

catalticos". um catalisador uma substncia que aumenta a velocidade de uma

reao

qumica sem ser, ele prprio, alterado no processo. reaes catalticas so

processos de

importncia crucial na qumica da vida. os catalisadores mais comuns e mais

eficientes

so as enzimas, componentes essenciais das clulas, que promovem processos

metablicos

vitais.

quando eigen e seus colaboradores estudavam reaes catalticas envolvendo enzi-

mas, na dcada de 60, observaram que nos sistemas bioqumicos afastados do

equilbrio,

isto , nos sistemas expostos a fluxos de energia, diferentes reaes

catalticas combina-

vam-se para formar redes complexas que podiam conter laos fechados. a figura 5-

mostra um exemplo dessa rede cataltica, na qual quinze enzimas catalisam as

formaes

de cada uma das outras de tal maneira que se forma um lao fechado, ou ciclo

cataltico.

esses ciclos catalticos esto no cerne de sistemas qumicos auto-organizadores

tais

como os relgios qumicos estudados por prigogine, e tambm desempenham um papel

essencial nas funes metablicas dos organismos vivos. eles so notavelmente

estveis

e podem persistir sob uma ampla faixa de condies.31 eigen descobriu que, com

tempo

suficiente e um fluxo contnuo de energia, os ciclos catalticos tendem a se

encadear para

formar laos fechados, nos quais as enzimas produzidas em um ciclo atuam como

cata-

lisadores no ciclo subseqente. ele introduziu o termo "hiperciclos" para nomear

esses

laos nos quais cada elo um ciclo cataltico.

os hiperciclos mostram-se no apenas notavelmente estveis, mas tambm capazes

de auto-replicao e de corrigir erros de replicao, o que significa que podem

conservar

e transmitir informaes complexas. a teoria de eigen mostra que essa auto-

replicao

- que , naturalmente, bem conhecida nos organismos vivos - pode ter ocorrido em

sistemas qumicos antes da emergncia da vida, antes da formao de uma

estrutura

85

gentica. assim, esses hiperciclos qumicos so sistemas auto-organizadores que

no po-

dem ser adequadamente chamados de "vivos" porque carecem de algumas

caractersticas

bsicas da vida. no entanto, devem ser entendidos como precursores dos sistemas

vivos.

parece que a lio a ser aprendida aqui a de que as razes da vida atingem o

domnio

da matria no-viva.

uma das mais notveis propriedades dos hiperciclos, que os torna semelhantes

vida,

a de que eles podem evoluir passando por instabilidades e criando nveis de

organizao

sucessivamente mais elevados, que se caracterizam por diversidade crescente e

pela ri-

queza de componentes e de estruturas.38 eigen assinala que os novos hiperciclos

criados

dessa maneira podem competir por seleo natural, e se refere explicitamente

teoria de

prigogine para descrever o processo todo: "a ocorrncia de uma mutao com

vantagem

seletiva corresponde a uma instabilidade, que pode ser explicada com a ajuda da
[teoriaj

... de prigogine e glansdorff."39

a teoria dos hiperciclos de manfred eigen participa das concepes-chave de

auto-

organizao com a teoria das estruturas dissipativas de lya prigogine e a

teoria do laser

de hermann haken - o estado do sistema afastado do equilbrio; o desenvolvimento

de

processos de amplificao por meio de laos de realimentao positivos; e o

aparecimento

de instabilidades que levam criao de novas foras de organizao. alm

disso, eigen

deu um passo revolucionrio ao utilizar uma abordagem darwinista para descrever

fen-

menos evolutivos em um nvel pr-biolgico, molecular.

86

figura 5-3

uma rede cataltica de enzimas, incluindo um lao fechado

(e1 ... e1 5); extrado de eigen (1 971 ).

autopoiese - a organizao dos seres vivos

os hiperciclos estudados por eigen se auto-organizam, se auto-reproduzem e

evoluem.

no obstante, hesita-se em chamar esses ciclos de reaes qumicas de "vivos".

ento,

que propriedades um sistema deve ter para ser realmente chamado de vivo? podemos

fazer uma distino ntida entre sistemas vivos e no-vivos? qual precisamente

a co-

nexo entre auto-organizao e vida?

eram essas as perguntas que o neurocientista chileno humberto maturana fazia a

si

mesmo na dcada de 60. depois de passar seis anos fazendo estudos e pesquisas em

biologia na nglaterra e nos estados unidos, onde colaborou com o grupo de

warren

mcculloch no mt, recebendo forte influncia da ciberntica, maturana voltou

uni-

versidade de santiago em 1960. l, especializou-se em neurocincia e, em

particular, no

entendimento da percepo da cor.

a partir dessas pesquisas, duas questes principais cristalizaram-se na mente de

ma-

turana. como ele lembrou mais tarde: "entrei numa situao na qual minha vida

acad-

mica ficou dividida, e me orientei para a procura das respostas a duas perguntas

que

pareciam seguir em sentidos opostos, a saber: `qual a organizao da vida?' e

`o que

ocorre no fenmeno da percepo?"'4

maturana se debateu com essas questes por quase uma dcada, e, graas ao seu

gnio, encontrou uma resposta comum a ambas. ao obt-la, tornou possvel a

unificao

de duas tradies de pensamento sistmico que estavam preocupadas com fenmenos

em

diferentes lados da diviso cartesiana. enquanto bilogos organsmicos tinham

investiga-

do a natureza da forma biolgica, ciberneticistas tinham tentado entender a

natureza da

mente. maturana compreendeu, no final dos anos 60, que a chave para esses dois

que-
bra-cabeas estava no entendimento da "organizao da vida".

no outono de 1968, maturana foi convidado por heinz von foerster a se juntar ao

seu grupo de pesquisas interdisciplinares na universidade de llinois e a

participar de um

simpsio sobre cognio realizado em chicago alguns meses depois. sto lhe deu

uma

oportunidade ideal para apresentar suas idias sobre a cognio como um fenmeno

bio-

lgic 4~ qual era a idia principal de maturana? em suas prprias palavras:

minhas investigaes sobre a percepo da cor levaram-me a uma descoberta que

foi

extraordinariamente importante para mim: o sistema nervoso opera como uma rede

fe-

chada de interaes, nas quais cada mudana das relaes interativas entre

certos com-

ponentes sempre resulta numa mudana das relaes interativas dos mesmos ou de

outros

componentes.42

com base nessa descoberta, maturana tirou duas concluses, que lhe deram as res-

postas a essas duas grandes questes. ele sups que a "organizao circular" do

sistema

nervoso a organizao bsica de todos os sistemas vivos: "os sistemas vivos

... [esto]

organizados num processo circular causal fechado que leva em considerao a

mudana

evolutiva na manira como a circularidade mantida, mas no permite a perda da

prpria

circularidade."43

uma vez que todas as mudanas no sistema ocorrem no mbito dessa circularidade
bsica, maturana argumentou que os componentes que especificam a organizao

circular

tambm devem ser produzidos e mantidos por ela. e concluiu que esse padro de

rede,

no qual a funo de cada componente ajudar a produzir e a transformar outros

compo-

87

nentes enquanto mantm a circularidade global da rede, a "organizao [bsica]

da

vida".

a segunda concluso que maturana extraiu do fechamento circular do sistema ner-

voso corresponde a uma compreenso radicalmente nova da cognio. ele postulou

que

o sistema nervoso no somente auto-organizador mas tambm continuamente auto-

re-

ferente, de modo que a percepo no pode ser vista como a representao de uma

rea-

lidade externa, mas deve ser entendida como a criao contnua de novas relaes

dentro

da rede neural: "as atividades das clulas nervosas no refletem um meio

ambiente

independente do organismo vivo e, conseqentemente, no levam em considerao a

construo de um mundo exterior absolutamente existente."`~

de acordo com maturana, a percepo e, mais geralmente, a cognio no repre-

sentam uma realidade exterior, mas, em vez disso, especificam uma por meio do

processo

de organizao circular do sistema nervoso. com base nessa premissa, maturana

deu o

passo radical de postular que o prprio processo de organizao circular - com

ou sem

um sistema nervoso - idntico ao processo de cognio:

sistemas vivos so sistemas cognitivos, e a vida como um processo um processo

de

cognio. essa afirmao vale para todos os organismos, com ou sem um sistema

ner-

voso.45

essa maneira de identificar a cognio com o processo da prpria vida , de

fato,

uma concepo radicalmente nova. suas implicaes so de longo alcance e sero

discu-

tidas detalhadamente nas pginas seguintes.~

depois de publicar suas idias em 1970, maturana iniciou uma longa colaborao

com francisco varela, um neurocientista mais jovem da universidade de santiago,

que

era aluno de maturana antes de se tornar seu colaborador. de acordo com

maturana, a

colaborao entre ambos comeou quando varela o desafiou, numa conversa, a

encontrar

uma descrio mais formal e mais completa da concepo de organizao

circular.4~

mediatamente, eles se puseram a trabalhar numa descrio formal completa da

idia de

maturana antes de tentar construir um modelo matemtico, e comearam inventando

um

novo nome para ela - autopoiese.

auto, naturalmente, significa "si mesmo" e se refere autonomia dos sistemas

auto-

organizadores, e poiese - que compartilha da mesma raiz grega com a palavra

"poesia"

- significa "criao", "construo". portanto, autopoiese significa

"autocriao". uma

vez que eles introduziram uma palavra nova sem uma histria, foi fcil utiliz-

la como

um termo tcnico para a organizao caracterstica dos sistemas vivos. dois anos

mais

tarde, maturana e varela publicaram sua primeira descrio de autopoiese num

longo

ensaio48, e por volta de 1974 eles e o seu colega ricardo uribe desenvolveram um

modelo

matemtico correspondente para o sistema autopoitico mais simples, a clula

viva.49

maturana e varela comearam seu ensaio sobre autopoiese caracterizando sua abor-

dagem como "mecanicista", para distingui-la das abordagens vitalistas da

natureza da

vida: "nossa abordagem ser mecanicista: no sero nela aduzidos foras ou

princpios

que no se encontrem no universo fsico." no entanto, a sentena seguinte

esclarece, de

imediato, que os autores no so mecanicistas cartesianos, mas, sim, pensadores

sistmicos:

88

no obstante, nosso problema o da organizao viva e, portanto, nosso

interesse no

estar nas propriedades dos componentes, mas sim, em processos e nas relaes

entre

processos realizadas por meio de componentes.50

eles prosseguem aprimorando sua posio com a importante distino entre "orga-
nizao" e "estrutura", que tem sido um tema implcito durante toda a histria

do pen-

samento sistmico, mas no foi explicitamente abordada at o desenvolvimento da

ciber-

ntica.5~ maturana e varela do a essa distino uma clareza cristalina. a

organizao de

um sistema vivo, eles explicam, o conjunto de relaes entre os seus

componentes que

caracteriza o sistema como pertencendo a uma determinada classe (tal como uma

bactria,

um girassol, um gato ou um crebro humano). a descrio dessa organizao uma

descrio abstrata de relaes e no identifica os componentes. os autores

supem que

a autopoiese um padro geral de organizao comum a todos os sistemas vivos,

qualquer

que seja a natureza dos seus componentes.

a estrutura de um sistema vivo, ao contrrio, constituda pelas relaes

efetivas

entre os componentes fsicos. em outras palavras, a estrutura do sistema a

corporificao

fsica de sua organizao. maturana e varela enfatizam que a organizao do

sistema

independente das propriedades dos seus componentes, de modo que uma dada

organizao

pode ser incorporada de muitas maneiras diferentes por muitos tipos diferentes

de com-

ponentes.

tendo esclarecido que seu interesse com a organizao, e no com a estrutura,

os
autores prosseguem ento definindo autopoiese, a organizao comum a todos os

sistemas

vivos. trata-se de uma rede de processos de produo, nos quais a funo de cada

com-

ponente consiste em participar da produo ou da transformao de outros

componentes

da rede. desse modo, toda a rede, continuamente, "produz a si mesma". ela

produzida

pelos seus componentes e, por sua vez, produz esses componentes. "num sistema

vivo",

explicam os autores, "o produto de sua operao a sua prpria organizao."sz

uma importante caracterstica dos sistemas vivos o fato de sua organizao

auto-

poitica incluir a criao de uma fronteira que especifica o domnio das

operaes da

rede e define o sistema como uma unidade. os autores assinalam que os ciclos

catalticos,

em particular, no constituem sistemas vivos, pois sua fronteira determinada

por fatores

(tais como um recipiente fsico) independentes dos processos catalticos.

tambm interessante notar que o fsico geoffrey chew formulou sua chamada

hiptese bootstrap a respeito da composio e das interaes das partculas

subatmicas,

que soa bastante semelhante concepo de autopoiese, cerca de uma dcada antes

que

maturana publicasse suas idias pela primeira vez.53 de acordo com chew,

partculas que

interagem por interao forte, ou "hdrons", formam uma rede de interaes nas

quais
"cada partcula ajuda a gerar outras partculas, as quais, por sua vez, a

geram".54

no entanto, h duas diferenas fundamentais entre o bootstrap de hdrons e a

auto-

poiese. hdrons so "estados ligados" potenciais uns dos outros, no sentido

probabilstico

da teoria quntica, o que no se aplica "organizao da vida" de maturana.

alm disso,

uma rede de partculas subatmicas interagindo por meio de colises de alta

energia no

pode ser considerada autopoitica porque no forma nenhuma fronteira.

de acordo com maturana e varela, a concepo de autopoiese necessria e sufi-

ciente para caracterizar a organizao dos sistemas vivos. no entanto, essa

caracterizao

no inclui nenhuma informao a respeito da constituio fsica dos componentes

do

89

sistema. para entender as propriedades dos componentes e suas interaes

fsicas, deve-se

acrescentar descrio abstrata de sua organizao uma descrio da estrutura

do sistema

na linguagem da fsica e da qumica. a clara distino entre essas duas

descries -

uma em termos de estrutura e a outra em termos de organizao - torna possvel

integrar

modelos de auto-organizao orientados para a estrutura (tais como os de

prigogine e de

haken) e modelos orientados para a organizao (como os de eigen e de maturana-

vrela)
numa teoria coerente dos sistemas vivos.55

gaia - a terra viva

as idias-chave subjacentes aos vrios modelos de sistemas auto-organizadores

que aca-

bamos de descrever cristalizaram-se em poucos anos, no incio da dcada de 60.

nos

estados unidos, heinz von foerster montou seu grupo de pesquisas

interdisciplinares e

promoveu vrias conferncias sobre auto-organizao; na blgica, lya prigogine

realizou

a ligao fundamental entre sistemas em no-equilbrio e no-linearidade; na

alemanha,

hermann haken desenvolveu sua teoria no-linear do laser e manfred eigen estudou

os

ciclos catalticos; e no chile, humberto maturana atacou o quebra-cabea da

organizao

dos sistemas vivos.

ao mesmo tempo, o qumico especializado na qumica da atmosfera, james lovelock,

fez uma descoberta iluminadora que o levou a formular um modelo que , talvez, a

mais

surpreendente e mais bela expresso da auto-organizao - a idia de que o

planeta

terra como um todo um sistema vivo, auto-organizador.

as origens da ousada hiptese de lovelock esto nos primeiros dias do programa

espacial da nasa. embora a idia de uma terra viva seja muito antiga, e teorias

espe-

culativas a respeito do planeta como um sistema vivo tenham sido formuladas

vrias

vezes56, os vos espaciais no incio da dcada de 60 permitiram aos seres

humanos, pela

primeira vez, olhar efetivamente para o nosso planeta a partir do espao

exterior e per-

ceb-la como um todo integrado. essa percepo da terra em toda a sua beleza -

um

globo azul e branco flutuando na profunda escurido do espao - comoveu

profunda-

mente os astronautas e, como vrios deles tm declarado desde essa ocasio, foi

uma

profunda experincia espiritual, que mudou para sempre o seu relacionamento com

terra.s~ as magnficas fotografias da terra inteira que eles trouxeram de volta

ofereceram

o smbolo mais poderoso do movimento da ecologia global.

enquanto os astronautas olhavam para o planeta e contemplavam sua beleza, o meio

ambiente da terra tambm era examinado do espao exterior pelos sensores dos

instru-

mentos cientficos, assim como tambm o eram o meio ambiente da lua e dos

planetas

mais prximos. na dcada de 60, os programas espaciais sovitico e norte-

americano

lanaram mais de cinqenta sondas espaciais, a maioria delas para explorar a

lua, mas

algumas viajando para mais alm, para vnus e para marte.

nessa poca, a nasa convidou james lovelock para o jet propulsion laboratories,

em pasadena, na califrnia, para ajud-los a projetar instrumentos para a

deteco de

vida em marte.58 o plano da nasa era enviar a marte uma nave espacial que

procuraria
por vida no local de pouso, executando uma srie de experimentos com o solo

marciano.

enquanto lovelock trabalhava sobre problemas tcnicos de desenho dos

instrumentos,

tambm fazia a si mesmo uma pergunta mais geral: "como podemos estar certos de

que

o modo de vida marciano, qualquer que seja ele, se revelar a testes baseados no

estilo

90

de vida da terra?" nos meses e anos seguintes, essa questo o levou a pensar

profunda-

mente sobre a natureza da vida e sobre como ela poderia ser reconhecida.

ponderando sobre esse problema, lovelock descobriu que o fato de todos os seres

vivos extrarem energia e matria e descartarem produtos residuais era a mais

geral das

caractersticas da vida que ele podia identificar. de maneira muito parecida com

o que

ocorreu com prigogine, ele pensava que seria possvel expressar matematicamente

essa

caracterstica-chave, em termos de entropia, mas ento seu raciocnio seguiu por

uma

direo diferente. lovelock sups que a vida em qualquer planeta utilizaria a

atmosfera

e os oceanos como meio fluido para matrias-primas e produtos residuais.

portanto, es-

peculou, poder-se-ia ser capaz, de algum modo, de detectar a existncia de vida

analisan-

do-se a composio qumica da atmosfera de um planeta. dessa maneira, se

houvesse
vida em marte, a atmosfera marciana revelaria algumas combinaes de ases

algumas

`~ g ,

assinaturas" caractersticas, que poderiam ser detectadas at mesmo a partir da

terra.

essas especulaes foram dramaticamente confirmadas quando lovelock e um cole-

ga, dian hitchcock, comearam a realizar uma anlise sistemtica da atmosfera

marciana,

utilizando observaes feitas a partir da terra, e comparando-a com uma anlise

seme-

hante da atmosfera da terra. eles descobriram que as composies qumicas das

duas

atmosferas so notavelmente semelhantes. embora haja muito pouco oxignio, uma

por-

o de dixido de carbono (coz) e nenhum metano na atmosfera de marte, a

atmosfera

da terra contm grande quantidade de oxignio, quase nenhum coz e uma poro de

metano.

lovelock compreendeu que a razo para esse perfil atmosfrico particular em

marte

que, num planeta sem vida todas as reaes qumicas possveis entre os gases

na at-

mosfera foram completadas muito tempo atrs. hoje, no h mais reaes qumicas

pos-

sveis em marte; h um total equili'brio qumico na atmosfera marciana.

a situao na terra exatamente oposta. a atmosfera terrestre contm gases,

como

o oxignio e o metano, que tm probabilidade muito grande de reagir uns com os

outros,
mas mesmo assim coexistem em altas propores, resultando numa mistura de gases

afastados do equilbrio qumico. lovelock compreendeu que esse estado especial

deve

ter por causa a presena de vida na terra. as plantas produzem constantemente o

oxignio,

e outros organismos produzem outros gases, de modo que os gases atmosfricos

esto

sendo continuamente repostos enquanto sofrem reaes qumicas. em outras

palavras,

lovelock reconheceu a atmosfera da terra como um sistema aberto, afastado do

equil-

brio, caracterizado por um fluxo constante de energia e de matria. sua anlise

qumica

detectava a prpria "marca registrada" da vida.

essa descoberta foi to significativa para lovelock que ele ainda se lembra do

exato

momento em que ocorreu:

para mim, a revelao pessoal de gaia veio subitamente - como um flash de

iluminao.

eu estava numa pequena sala do pavimento superior do edifcio do jet propulsion

la-

boratory, em pasadena, na califrnia. era o outono de 1965 ... e eu estava

conversando

com um colega, dian hitchcock, sobre um artigo que estvamos preparando. ... foi

nesse

momento que, num lampejo, vislumbrei gaia. um pensamento assustador veio a mim.

a atmosfera da terra era uma mistura extraordinria e instvel de gases, e, no

obstante,

eu sabia que sua composio se mantinha constante ao longo de perodos de tempo

muito

91

longos. ser que a vida na terra no somente criou a atmosfera, mas tambm a

regula

- mantendo-a com uma composio constante, e num nvel favorvel aos

organismos?59

o processo de auto-regulao a chave da idia de lovelock. ele sabia, pela

astro-

fsica, que o calor do sol aumentou em 25 por cento desde que a vida comeou na

terra

e que, no obstante esse aumento, a temperatura da superfcie da terra tem

permanecido

constante, num nvel confortvel para a vida, nesses quatro bilhes de anos. e

se a terra

fosse capaz de regular sua temperatura, indagou ele, assim como outras condies

plane-

trias - a composio de sua atmosfera, a salinidade de seus oceanos, e assim

por diante

- assim como os organismos vivos so capazes de auto-regular e de manter

constantes

a temperatura dos seus corpos e tambm outras variveis? lovelock compreendeu

que

essa hiptese significava uma ruptura radical com a cincia convencional:

considere a teoria de gaia como uma alternativa sabedoria convencional que v

a terra

como um planeta morto, feito de rochas, oceanos e atmosfera inanimadas, e

meramente

habitado pela vida. considere-a como um verdadeiro sistema, abrangendo toda a

vida e
todo o seu meio ambiente, estreitamente acoplados de modo a formar uma entidade

auto-reguladora.~

os cientistas espaciais da nasa, a propsito, no gostaram, em absoluto, da

desco-

berta de lovelock. eles tinham desenvolvido uma impressionante srie de

experimentos

para a deteco de vida, para serem utilizados na misso de sua viking a marte,

e agora

lovelock estava lhes dizendo que realmente no havia necessidade de enviar uma

espa-

onave ao planeta vermelho procura de vida. tudo o que eles precisavam fazer

era

uma anlise espectral da atmosfera marciana, o que poderia ser feito facilmente

atravs

de um telescpio na terra. no de se admirar que a nasa tenha desprezado o

conselho

de lovelock e tenha continuado a desenvolver o programa viking. a nave espacial

da

nasa pousou em marte vrios anos depois, e, como lovelock havia previsto, no

achou

l nenhum trao de vida.

em 1969, num encontro cientiico em princeton, lovelock, pela primeira vez,

apre-

sentou sua hiptese da terra como um sistema auto-regulador.6~ logo depois

disso, um

amigo romancista, reconhecendo que a idia de lovelock representava o

renascimento

de um importante mito antigo, sugeriu o nome "hiptese de gaia", em honra da

deusa
grega da terra. lovelock, com prazer, aceitou a sugesto e, em 1972, publicou a

primeira

verso extensa de sua idia num artigo intitulado "gaia as seen through the

atmos-

phere".62

nessa poca, lovelock no tinha idia de como a terra poderia regular sua tempe-

ratura e a composio de sua atmosfera; o que ele sabia que os processos auto-

regula-

dores tinham de envolver organismos na biosfera. tambm no sabia quais eram os

or-

ganismos que produziam quais gases. no entanto, ao mesmo tempo, a

microbiologista

norte-americana lynn margulis estava estudando os mesmos processos que lovelock

precisava entender - a produo e a remoo de gases por vrios organismos,

incluindo

especialmente as mirades de bactrias presentes no solo da terra. margulis

lembra-se de

que continuava perguntando: "por que todos concordam com o fato de que o

oxignio

atmosfrico ... provm da vida, mas ningum fala sobre os outros gases

atmosfricos que

provm da vida?"63 logo depois, vrios colegas dela recomendaram que conversasse

com

92

james lovelock, o que levou a uma longa e proveitosa colaborao, a qual

resultou na

hiptese de gaia plenamente cientfica.

os backgrounds e reas cientficos em que eram peritos james lovelock e lynn

margulis converteram-se num perfeito casamento. margulis no teve dificuldade em

res-

ponder a lovelock muitas perguntas a respeito das origens biolgicas dos gases

atmos-

fricos, ao passo que lovelock contribuiu com concepes provenientes da

qumica, da

termodinmica e da ciberntica para a emergente teoria de gaia. desse modo,

ambos os

cientistas foram capazes de, gradualmente, identificar uma complexa rede de

laos de

realimentao, a qual - conforme propuseram como hiptese - criaria a auto-

regulao

do sistema planetrio.

o aspecto de destaque desses laos de realimentao est no fato de que ligam

con-

juntamente sistemas vivos e no-vivos. no podemos mais pensar nas rochas, nos

animais

e nas plantas como estando separados uns dos outros. a teoria de gaia mostra que

h um

estreito entrosamento entre as partes vivas do planeta - plantas,

microorganismos e

animais - e suas partes no-wivas - rochas, oceanos e a atmosfera.

o ciclo do dixido de carbono uma boa ilustrao desse ponto.~ os vulces da

terra tm vomitado enormes quantidades de dixido de carbono (coz) durante

milhes

de anos. uma vez que o coz um dos principais gases de estufa, gaia precisa

bombe-lo

para fora da atmosfera; caso contrrio, ficaria quente demais para a vida.

plantas e animais

reciclam grandes quantidades de coz e de oxignio nos processos da fotossntese,

da

respirao e da decomposio. no entanto, essas trocas esto sempre em

equilbrio e no

afetam o nvel de coz da atmosfera. de acordo com a teoria de gaia, o excesso de

dixido

de carbono na atmosfera removido e reciclado por um enorme lao de

realimentao,

que envolve a eroso das rochas como um componente-chave.

no processo da eroso das rochas, estas combinam-se com a gua da chuva e com

o dixido de carbono para formar vrias substncias qumicas denominadas

carbonatos.

o coz ento retirado da atmosfera e retido em solues lquidas. esses

processos so

puramente qumicos, no exigindo a participao da vida. no entanto, lovelock e

outros

descobriram que a presena de bactrias no solo aumenta enormemente a taxa de

eroso

das rochas. num certo sentido, essas bactrias do solo atuam como catalisadores

do pro-

cesso de eroso das rochas, e todo o ciclo do dixido de carbono poderia ser

visto como

o equivalente biolgico dos ciclos catalticos estudados por manfred eigen.

os carbonatos so ento arrastados para o oceano, onde minsculas algas,

invisveis

a olho nu, os absorvem e os utilizam para fabricar primorosas conchas calcrias

(de

carbonato de clcio). desse modo, o coz que estava na atmosfera vai parar nas

conchas

dessas algas diminutas (figura 5-4). alm disso, as algas ocenicas tambm
absorvem o

dixido de carbono diretamente do ar.

quando as algas morrem, suas conchas se precipitam para o fundo do mar, onde

formam compactos sedimentos de pedra calcria (outra forma do carbonato de

clcio).

devido ao seu enorme peso, os sedimentos de pedra calcria gradualmente afundam

no

manto da terra e se fundem, podendo at mesmo desencadear os movimentos das

placas

tectnicas. por fim, parte do coz contido nas rochas fundidas novamente

vomitado para

fora por vulces, e enviado para uma outra rodada do grande ciclo de gaia.

o ciclo todo - ligando vulces eroso das rochas, a bactrias do solo, a algas

ocenicas, a sedimentos de pedra calcria e novamente a vulces - atua como um

gi-

gantesco lao de realimentao, que contribui para a regulao da temperatura da

terra.

93

figura 5-4

algas (coccolithophore) ocenicas com conchas calcrias.

medida que o sol fica mais quente, a ao bacteriana no solo estimulada, o

que

aumenta a taxa de eroso das rochas. sso, por sua vez, bombeia mais coz para

fora da

atmosfera e, desse modo, esfria o planeta. de acordo com lovelock e com

margulis,

laos de realimentao semelhantes - interligando plantas e rochas, animais e

gases

atmosfricos, microorganismos e os oceanos - regulam o clima da terra, a

salinidade

dos seus oceanos e outras importantes condies planetrias.

a teoria de gaia olha para a vida de maneira sistmica, reunindo geologia,

micro-

biologia, qumica atmosfrica e outras disciplinas cujos profissionais no esto

acostu-

mados a se comunicarem uns com os outros. lovelock e margulis desafiaram a viso

convencional que encarava essas disciplinas como separadas, que afirmava que as

foras

da geologia estabelecem as condies para a vida na terra e que as plantas e os

animais

eram meros passageiros que, por acaso, descobriram justamente as condies

corretas

para a sua evoluo. de acordo com a teoria de gaia, a vida cria as condies

para a sua

prpria existncia. nas palavras de lynn margulis:

enunciada de maneira simples, a hiptese [de gaia] afirma que a superfcie da

terra,

que sempre temos considerado o meio ambiente da vida, na verdade parte da

vida. a

manta de ar - a troposfera - deveria ser considerada um sistema circulatrio,

produzido

e sustentado pela vida. ... quando os cientistas nos dizem que a vida se adapta

a um

meio ambiente essencialmente passivo de qumica, fsica e rochas, eles perpetuam

uma

viso seriamente distorcida. a vida, efetivamente, fabrica e modela e muda o

meio am-

biente ao qual se adapta. em seguida, esse "meio ambiente" realimenta a vida que
est

mudando e atuando e crescendo nele. h interaes cclicas constantes.65

de incio, a resistncia da comunidade cientfica a essa nova viso da vida foi

to

forte que os autores acharam que era impossvel publicar sua hiptese. os

peridicos

acadmicos estabelecidos, tais como science e nature, a rejeitaram. finalmente,

o astr-

nomo carl sagan, que trabalhava como editor da revista carus, convidou lovelock

margulis para publicarem a hiptese de gaia em sua revista.66 intrigante o

fato de que,

dentre todas as teorias e modelos de auto-organizao, foi a hiptese de gaia

que encon-

94

trou, de longe, a mais forte resistncia. somos tentados a nos perguntar se a

reao alta-

mente irracional por parte do establishment cientfico no teria sido

desencadeada pela

evocao de gaia, o poderoso mito arquetpico.

de fato, a imagem de gaia como um ser sensvel foi o principal argumento

implcito

para a rejeio da hiptese de gaia depois de sua publicao. os cientistas

expressaram

essa rejeio alegando que a hiptese era no-cientfica porque era teleolgica

- isto ,

implicava a idia de processos naturais sendo modelados por um propsito. "nem

lynn

margulis nem eu jamais propusemos que a auto-regulao planetria

propositada",

protesta lovelock. "no obstante, temos encontrado crticas persistentes, quase

dogm-

ticas, afirmando que nossa hiptese teleolgica."6~

essa crtica volta velha discusso entre mecanicistas e vitalistas. embora os

meca-

nicistas sustentem que todos os fenmenos biolgicos sero finalmente explicados

pelas

leis da fsica e da qumica, os vitalistas postulam a existncia de uma entidade

no-fsica,

um agente causal dirigindo os processos vitais, que desafia explicaes

mecanicistas.b8

a teleologia - palavra derivada do grego telos ("propsito") - afirma que o

agente

causal postulado pelo vitalismo propositado, que h propsito e plano na

natureza.

opondo-se energicamente a argumentos vitalistas e teleolgicos, os mecanicistas

ainda

lutam com a metfora newtoniana de deus como um relojoeiro. a teoria dos

sistemas

vivos que est emergindo nos dias atuais finalmente superou a discusso entre

mecani-

cismo e teleologia. como veremos, ela concebe a natureza viva como consciente

(mindful)

e ntelgente sem a necessdade de supor qualquer plano ou propsito global.9

os representantes da biologia mecanicista atacaram a hiptese de gaia como

teleo-

lgca porque no eram capazes de imaginar como a vida na terra poderia criar e

regular
as condies para a sua prpria existncia sem ser consciente e propositada. "h

reunies

de comits das espcies para negociar a temperatura do prximo ano?",

perguntaram

esses crticos com humor malicioso.

lovelock respondeu com um engenhoso modelo matemtico batizado de "mundo

das margaridas". esse modelo representa um sistema de gaia imensamente

simplificado,

no qual absolutamente claro que a regulao da temperatura uma propriedade

emer-

gente do sistema, que surge automaticamente sem nenhuma ao propositada, como

uma

conseqncia de laos de realimentao entre os organismos do planeta e o meio

ambiente

desses organismos ~~

o mundo das margaridas um modelo de computador de um planeta aquecido por

um sol cuja radiao trmica aumenta de maneira uniforme e tendo apenas duas

espcies

vivas crescendo nele - margaridas negras e margaridas brancas. sementes dessas

mar-

garidas esto espalhadas por todo o planeta, que mido e frtil por toda

parte, mas as

margaridas crescero somente dentro de uma certa faixa de temperaturas.

lovelock programou seu computador com as equaes matemtcas correspondentes

a todas essas condies, escolheu uma temperatura planetria no ponto de

congelamento

como condo de partda, e ento dexou o modelo rodar no computador. "ser que

evoluo do ecossistema do mundo das margaridas levaria a uma auto-regulao do

clima?", era a pergunta crucial que ele fazia a si mesmo.

os resultados foram espetaculares. medida que o planeta modelado se aquece, em

algum ponto o equador fica quente o bastante para a vida vegetal. as margaridas

negras

aparecero em primeiro lugar, porque absorvem melhor o calor do que as

margaridas

brancas, e esto portanto mais bem adaptadas para a sobrevivncia e a

reproduo. assim,

95

em sua primeira fase de evoluo, o mundo das margaridas mostra um anel de

margaridas

negras espalhadas em torno do equador (figura 5-5).

figura 5-5

as quatro fases evolutivas do mundo das margaridas.

medida que o planeta se aquece mais, o equador vai ficando demasiadamente

quente para as margaridas negras sobreviverem, e elas comeam a colonizat as

zonas

subtropicais. ao mesmo tempo, aparecem margaridas brancas ao redor do equador.

como

elas so brancas, refletem calor e se esfriam, o que permite que elas sobrevivam

melhor

em zonas quentes do que as margaridas negras. ento, na segunda fase, h um anel

de

margaridas brancas ao redor do equador, e as ionas subtropical e temperada esto

cheias

de margaridas negras, embora ainda esteja frio demais em torno dos plos para

qualquer

margarida crescer a.

em seguida, o sol fica ainda mais quente e a vida vegetal se extingue no

equador, onde

agora o calor excessivo at mesmo para as margaridas brancas. enquanto isso,

margaridas

brancas substituem as negras nas zonas temperadas, e margaridas negras comeam a

aparecer

em torno dos plos. desse modo, a terceira fase mostra o equador vazio, as zonas

temperadas

povoadas por margaridas brancas e as zonas ao redor dos plos cheias de

margaridas negras,

e apenas as calotas polares sem nenhuma vida vegetal. na ltima fase,

finalmente, enormes

regies ao redor do equador e nas zonas subtropicais esto quentes demais para

quaisquer

tipos de margaridas sobreviverem, embora haja margaridas brancas nas zonas

temperadas e

margaridas negras nos plos. depois disso, o planeta modelado fica quente demais

para

qualquer tipo de margaridas crescer, e a vida se extingue.

so essas as dinmicas bsicas do sistema do mundo das margaridas. a propriedade

fundamental do modelo que produz auto-regulao o fato de que as margaridas

negras,

absorvendo calor, aquecem no apenas a si mesmas mas tambm o planeta. de

maneira

semelhante, embora as margaridas brancas reflitam o calor e se esfriem, elas

tambm

esfriam o planeta. desse modo, o calor absorvido e refletido ao longo de toda

a evoluo

do mundo das margaridas, dependendo da espcie de margaridas que est presente.

quando lovelock apresentou em grfico as mudanas de temperatura sobre o planeta

ao longo de toda a sua evoluo, obteve o notvel resultado de que a temperatura

do

planeta mantida constante em todas as quatro fases (figura 5-6). quando o sol

est

relativamente frio, o mundo das margaridas aumenta sua prpria temperatura

graas

absoro trmica pelas margaridas negras; medida que o sol fica mais quente, a

tem-

peratura gradualmente abaixada devido predominncia progressiva de

margaridas bran-

96

cas refletoras de calor. assim, o mundo das margaridas, sem nenhuma previso ou

pla-

nejamento, "regula sua prpria temperatura ao longo de um grande intervalo de

tempo

por meio da dana das margaridas" ~2

laos de realimentao que ligam influncias do meio ambiente ao crescimento das

margaridas, as quais, por sua vez, afetam o meio ambiente, constituem uma

caracterstica

essencial do modelo do mundo das margaridas. quando esse ciclo quebrado, de

modo

que no haja influncia das margaridas sobre o meio ambiente, as populaes de

marga-

ridas flutuam descontroladamente, e todo o sistema se torna catico. porm, to

logo os

laos so fechados ao se ligar de volta as margaridas ao seu meio ambiente, o

modelo se

estabiliza e ocorre a auto-regulao.

figura 5-6
evoluo da temperatura no mundo das margaridas: a curva tracejada

mostra o aumento da temperatura sem vida presente; a curva cheia mos-

tra como a vida mantm uma temperatura constante; extrado

de lovelock (1991 ).

desde essa poca, lovelock elaborou verses muito mais sofisticadas do mundo das

margaridas. em vez de apenas duas, h, nos novos modelos, muitas espcies de

margaridas,

com pigmentaes variadas; h modelos nos quais as margaridas evoluem e mudam de

cor;

modelos nos quais coelhos comem as margaridas e raposas comem os coelhos, e

assim por

diante.~3 o resultado efetivo desses modelos altamente complexos que as

pequenas flutua-

es de temperatura que estavam presentes no modelo original do mundo das

margaridas se

nivelaram e a auto-regulao se torna progressivamente mais estvel medida que

a com-

plexidade do modelo aumenta. alm disso, lovelock introduziu em seus modelos

catstrofes,

que dizimam 30 por cento das margaridas em intervalos regulares. ele descobriu

que a auto-

regulao do mundo das margaridas notavelmente elstica sob essas srias

perturbaes.

todos esses modelos geraram vvidas discusses entre bilogos, geofsicos e geo-

qumicos, e, desde a poca em que foi publicada pela primeira vez, a hiptese de

gaia

ganhou muito mais respeito na comunidade cientfica. de fato, hoje existem

vrias equipes

de pesquisa em vrias partes do mundo que trabalham sobre formulaes detalhadas

da

teoria de gaia.~4

uma sntese prvia

no final da dcada de 70, quase vinte anos depois que os critrios fundamentais

da

auto-organizao foram descobertos em vrios contextos, teorias e modelos

matemticos

97

detalhados de sistemas auto-organizadores foram formulados, e um conjunto de

caracte-

rsticas comuns tornou-se evidente: o fluxo contnuo de energia e de matria

atravs do

sistema; o estado estvel afastado do equilbrio; a emergncia de novos padres

de ordem;

o papel central dos laos de realimentao e a descrio matemtica por equaes

no-

lineares.

nessa poca, o fsico austraco erich jantsch, ento na universidade da

califrnia,

em berkeley, apresentou uma sntese prvia dos novos modelos de auto-organizao

num

livro intitulado the self organizing universe, que se baseava principalmente na

teoria

das estruturas dissipativas de prigogine.~5 embora o livro de jantsch esteja

hoje, em

grande parte, obsoleto, porque foi escrito antes que a nova matemtica da

complexidade

se tornasse amplamente conhecida, e porque no inclua a completa concepo de

auto-
poiese como a organizao dos sistemas vivos, teve um tremendo valor na poca.

foi o

primeiro livro que tornou a obra de prigogine disponvel para uma ampla

audincia e

tentou integrar um grande nmero de concepes e de idias, na poca muito

novas, num

paradigma coerente de auto-organizao. minha prpria sntese dessas concepes

neste

livro , num certo sentido, uma reformulao da obra pioneira de erich jantsch.

98

a matemtica

da complexidade

a concepo dos sistemas vivos como redes auto-organizadoras cujos componentes

esto

todos interligados e so interdependentes tem sido expressa repetidas vezes, de

uma ma-

neira ou de outra, ao longo de toda a histria da filosofia e da cincia. no

entanto, modelos

detalhados de sistemas auto-organizadores s puderam ser formulados muito

recentemen-

te, quando novas ferramentas matemticas se tornaram disponveis, permitindo aos

cien-

tistas modelarem a interconexidade no-linear caracterstica das redes. a

descoberta dessa

nova "matemtica da complexidade" est sendo cada vez mais reconhecida como um

dos acontecimentos mais importantes da cincia do sculo xx.

as teorias e os modelos de auto-organizao descritos nas pginas anteriores

lidam
com sistemas altamente complexos envolvendo milhares de reaes qumicas

interdepen-

dentes. nas trs ltimas dcadas, emergiu um novo conjunto de conceitos e de

tcnicas

para se lidar com essa enorme complexidade que est comeando a formar um

arcabouo

matemtico coerente. ainda no h um nome definitivo para essa nova matemtica.

ela

popularmente conhecida como "a nova matemtica da complexidade", e

tecnicamente

como "teoria dos sistemas dinmicos", "dinmica dos sistemas", "dinmica

complexa"

ou "dinmica no-linear". o termo "teoria dos sistemas dinmicos" talvez o

mais

amplamente utilizado.

para evitar confuses, til ter sempre em mente o fato de que a teoria dos

sistemas

dinmicos no uma teoria dos fenmenos fsicos, mas sim, uma teoria matemtica

cujos

conceitos e tcnicas so aplicados a uma ampla faixa de fenmenos. o mesmo

verdadeiro

para a teoria do caos e para a teoria das fractais, importantes ramos da teoria

dos sistemas

dinmicos.

a nova matemtica, como veremos detalhadamente, uma matemtica de relaes

e de padres. mais qualitativa do que quantitativa e, desse modo, incorpora a

mudana

de nfase caracterstica do pensamento sistmico - de objetos para relaes, da

quanti-
dade para a qualidade, da substncia para o padro. o desenvolvimento de

computadores

de alta velocidade desempenhou um papel fundamental na nova capacidade de

domnio

da complexidade. com a ajuda deles, os matemticos so agora capazes de resolver

equa-

es complexas que, antes, eram intratveis e de descobrir as solues sob a

forma de

curvas num grfico. dessa maneira, eles descobriram novos padres qualitativos

de com-

portamento desses sistemas complexos e um novo nvel de ordem subjacente ao caos

aparente.

99

cincia clssica

para apreciar a novidade da nova matemtica da complexidade instrutivo

contrast-la

com a matemtica da cincia clssica. a cincia, no sentido moderno da palavra,

no final do sculo xv com galileu galilei, que foi o primeiro a realizar

experim~

mentos sistemticos e a utilizar linguagem matemtica para formular as leis da

natureza

descobriu. nessa poca, a cincia ainda era chamada de "filosofia natural", e

quando galileu dizia matemtica estava se referindo geometria. "a filosofia",

escreveu

"est escrita nesse grande livro que sempre se encontra frente dos nossos

olhos;

no podemos entend-lo se no aprendermos antes a linguagem e os caracteres nos

quais ele est escrito. essa linguagem a matemtica, e os caracteres so

tringulos,
crculos,

e outras figuras geomtricas."~

galileu herdou essa viso dos filsofos da antiga grcia, que tendiam a

geometrizar

todos os problemas matemticos e a procurar respostas em termos de figuras

geomtricas.

dizia-se que a academia de plato, em atenas, a principal escola grega de

cincia

filosofia durante nove sculos, ostentava uma tabuleta acima de sua porta de

entrada

com os dizeres: "no entre aqui se no estiver familiarizado com a geometria."

vrios sculos depois, uma abordagem muito diferente para a resoluo de

problemas

matemticos, conhecida como lgebra, foi desenvolvida por filsofos islmicos na

p~

os quais, por sua vez, a aprenderam de matemticos indianos. a palavra deriva do

al jabr ("ligar conjuntamente") e se refere ao processo de reduzir o nmero de

qi

dades desconhecidas ligando-as conjuntamente em equaes. a lgebra elementar em

equaes nas quais certas letras - tiradas, por conveno, do comeo do alfabel

significam vrios nmeros constantes. um exemplo bem conhe,cido, que a maiori;

leitores se lembrar de seus anos de ginsio, esta equao:

(a+b)2=a2+2ab+b2

a lgebra superior envolve relaes, denominadas "funes", entre nmeros v

ves desconhe.cidos, ou "variveis", que so denotados por letras tiradas, por

conve:

do fim do alfabeto. por exemplo, na equao:

y=x+1

diz-se que a varivel y "funo de x", o que, na grafia concisa da matemtica

sentado por y = f(x).

assim, na poca de galileu, havia duas abordagens diferentes para resolver pr

mas matemticos: a geometria e a lgebra, que provinham de culturas diferentes.

duas abordagens foram unificadas por ren descartes. uma gerao mais jovem di

galileu, descartes usualmente considerado o fundador da filosofia moderna, e

foi

bm um brilhante matemtico. a inveno por descartes de um mtodo para torn

formas e as equaes algbricas visveis como formas geomtricas foi a maior

dentre

muitas contribuies matemtica.

o mtodo, agora conhecido como geometria analtica, envolve coordenadas c

sianas, o sistema de coordenadas inventado por descartes e assim denominado en

homenagem. por exemplo, quando a relao entre as duas variveis x e y, no ~

exemplo anterior, a equao y = x + 1, representada num grfico com coorde~

10o

t-la

you

ntos

~cas.

e de ! x

figura 6-1

;mas

grfico correspondente equao y = x + 1. para qualquer ponto sobre

rsia, a linha reta, o valor da coordenada y sempre uma unidade maior do

rabe que o da coordenada x.

anti-

olve cartesianas, vemos que ela corresponde a uma linha reta (figura 6-1). por

isso que

a - equaes desse tipo so chamadas de equaes "lineares".

dos de maneira semelhante, a equao y = x2 representada por uma parbola

(figura

6-2). equaes desse tipo, que correspondem a curvas na grade cartesiana, so

chamadas

de equaes "no-lineares". elas possuem, como caracterstica distintiva, o fato

de que

uma ou vrias de suas variveis so elevadas ao quadrado ou a potncias maiores.

~ equaes diferenciais

com o novo mtodo de descartes, as leis da mecnica que galileu descobrira

podiam

ser expressas quer em forma algbrica, como equaes, quer em forma geomtrica,

como

formas visuais. no entanto, havia um problema matemtico de grande importncia,

que

nem galileu nem descartes nem nenhum de seus contemporneos pde resolver. eles

no foram capazes de encontrar uma equao que descrevesse o movimento de um

corpo

animado de velocidade varivel, acelerando ou desacelerando.

para entender o problema, consideremos dois corpos em movimento, um deles via-

jando com velocidade constante e o outro acelerando. se representarmos a

correspondn-

cia entre a distncia percorrida por eles e o tempo gasto para percorr-la,

obteremos os

as dois grficos mostrados na figura 6-3. no caso do corpo em acelerao, a

velocidade

muda a cada instante, e isso algo que galileu e seus contemporneos no podiam

ex-

pressar matematicamente. em outras palavras, eles eram incapazes de calcular a

veloci-

dade exata do corpo em acelerao num dado instante.

i sua sso foi conseguido um sculo depois por saac newton, o gigante da

cincia clssica,

osso e~ por volta da mesma poca, pelo filsofo e matemtico alemo gottfried

wilhelm

101

figura 6-2

grfico correspondente equao y = x2. para qualquer ponto da parbo-

la, a coordenada y igual ao quadrado da coordenada x.

leibniz. para solucionar o problema que tinha atormentado matemticos e

filsofos na-

turais durante sculos, newton e leibniz, independentemente, inventaram um novo

m-

todo matemtico, que agora conhecido como clculo e considerado o portal

para a

"matemtica superior".

muito instrutivo ver como newton e leibniz tentaram resolver o problema, e

isso

no requer nenhuma linguagem tcnica. todos ns sabemos como calcular a

velocidade

de um corpo em movimento se essa velocidade permanecer constante. se voc est

diri-

gindo a 30 km/h, isto significa que em uma hora voc ter percorrido uma

distncia de
trinta quilmetros, em duas horas percorrer sessenta quilmetros, e assim por

diante.

portanto, para obter a velocidade de um carro, voc simplesmente divide a

distncia (por

exemplo, sessenta quilmetros) pelo tempo que ele demorou para cobrir essa

distncia

(por exemplo, duas horas). no nosso grfico, isto significa que temos de dividir

a diferena

entre duas coordenadas de distncia pela diferena entre duas coordenadas de

tempo,

como mostrado na figura 6-4.

quando a velocidade do carro varia, como naturalmente acontece em qualquer si-

tuao real, voc ter dirigido mais, ou menos, de trinta quilmetros em uma

hora, de-

pendendo do quanto voc acelere ou desacelere nesse tempo. nesse caso, como

podemos

calcular a velocidade exata num determinado instante?

eis como newton resolveu o problema. ele disse: vamos primeiro calcular (no

exemplo do movimento acelerado) a velocidade aproximada entre dois pontos

substituind

a curva entre elas por uma linha reta. como mostrado na figura 6-5, a

velocidade ,

mais uma vez, a razo ntre (d2 - dl) e (tz - t~). essa no ser a velocidade

exata em

nenhum dos dois pontos, mas se fizermos a distncia entre eles suficientemente

pequena,

ser uma boa aproximao.

102

distncia
tempo

figura 6-3

grficos mostrando o movimento de dois corpos, um deles movendo-se

com velocidade constante e o outro acelerando.

ento, disse newton, vamos reduzir o tamanho do tringulo formado pela curva e

pelas diferenas entre as coordenadas, aproximando mais e mais os dois pontos da

curva.

medida que o fazemos, a linha reta entte os dois pontos se aproximar cada vez

mais

da curva, e o erro no clculo da velocidade entre os dois pontos ser cada vez

menor.

finalmente, quando atingirmos o limite de diferenas infinitamente pequenas - e

esse o passo crucial! - ambos os pontos da curva se fundiro num s, e

obteremos

a velocidade exata nesse ponto. geometricamente, a linha reta ser ento

tangente

curva.

distncia

tempo

figura 6-4

para calcular uma velocidade constante, divida a diferena entre as coor-

denadas de distncia (d2 - d~) pela diferena entre as coordenadas de

tempo (t2 - t~).

13

distncia

tempo

figura 6-5

clculo da velocidade aproximada entre dois pontos no caso

do movimento acelerado.
reduzir matematicamente esse tringulo a zero e calcular a razo entre duas

dife-

renas infinitamente pequenas algo que est longe do trivial. a definio

precisa do

limite do infinitamente pequeno o ponto fundamental de todo o clculo. em

linguagem

tcnica, uma diferena infinitamente pequena denominada "diferencial", e por

isso o

clculo inventado por newton e leibniz conhecido como "clculo diferencial".

equa-

es envolvendo diferenciais so denominadas equaes diferenciais.

para a cincia, a inveno do clculo diferencial foi um passo gigantesco. pela

primeira vez na histria humana, a concepo de infinito, que tinha intrigado

filsofos e

poetas desde tempos imemoriais, tinha recebido uma definio matemtica precisa,

que

abria inmeras possibilidades novas para a anlise dos fenmenos naturais.

o poder dessa nova ferramenta analtica pode ser ilustrado com o clebre

paradoxo

de zeno, proveniente da antiga escola eleata de filosofa grega. de acordo com

zeno,

o grande atleta aquiles nunca pode alcanar uma tartaruga numa corrida na qual

se con-

cede a esta uma vantagem inicial. sto porque, quando aquiles tiver completado a

distncia

correspondente a essa vantagem, a tartaruga ter percorrido uma distncia a

mais; quando

aquiles tiver transposto essa distncia a mais, a tartaruga ter avanado mais

um pouco,
e assim por diante, at o infinito. embora a defasagem do atleta continue

diminuindo, ela

nunca desaparecer. em qualquer dado momento, a tartaruga sempre estar

frente. por-

tanto, concluiu zeno, aquiles, o mais rpido corredor da antiguidade, nunca

poder

alcanar a tartaruga.

os filsofos gregos e seus sucessores argumentaram durante sculos a respeito

desse

paradoxo, mas nunca puderam resolv-lo porque a definio exata do infinitamente

pe-

queno lhes escapava. a falha no argumento de zeno reside no fato de que, mesmo

que

aquiles precise de um nmero infinito de passos para alcanar a tartaruga, esse

processo

no requer um tempo infinito. com as ferramentas do clculo de newton, facil

mostrar

104

que um corpo em movimento percorrer um nmero infinito de intervaos

infinitamente

pequenos num tempo finito.

no sculo xv, saac newton usou esse clculo para descrever todos os

movimentos

possveis de corpos slidos em termos de um conjunto de equaes diferenciais,

que

ficaram conhecidas, a partir dessa poca, como as "equaes do movimento de

newton".

esse feito foi saudado por enstein como "talvez o maor avano no pensamento

que um
nico indivduo teve o privilgio de realizar". z

encarando a complexidade

nos sculos xv e xx, as equaes newtonianas do movimento foram modeladas em

formas mais gerais, mais abstratas e mais elegantes por algumas das maiores

mentes da

histria da matemtica. sucessivas reformulaes por pierre laplace, leonhard

euler,

joseph lagrange e william hamilton no mudaram o contedo das equaes de

newton,

mas sua crescente sofisticao permitiu aos cientistas analisar uma faixa cada

vez mais

ampla de fenmenos naturais.

aplicando sua teoria ao movimento dos planetas, o prprio newton foi capaz de

reproduzir as caractersticas bsicas do sistema solar, embora no os seus

detalhes mais

precisos. no entanto, laplace aprimorou e aperfeioou os clculos de newton em

tal

medida que foi capaz de explicar os movimentos dos planetas, das luas e dos

cometas

at os seus menores detalhes, bem como o fluxo das mars e outros fenmenos

relacio-

nados com a gravidade.

encorajados por esse brilhante sucesso da mecnica newtoniana, fsicos e matem-

ticos estenderam-na ao movimento dos fluidos e s vibraes de cordas, sinos e

outros

corpos elsticos, e mais uma vez ela funcionou. esses sucessos impressionantes

fizeram

os centstas do comeo do sculo xx acredtar que o universo era, de fato, um

grande
sistema mecnico funcionando de acordo com as leis newtonianas do movimento.

desse

modo, as equaes diferenciais de newton tornaram-se o fundamento

matemtico do

paradigma mecanicista. a mquina newtoniana do mundo era vista como

completamente

causal e determinista. tudo o que acontecia tinha uma causa definida e dava

origem a

um efeito definido, e o futuro de qualquer parte do sistema poderia - em

princpio -

ser previsto com certeza absoluta se o seu estado em qualquer instante fosse

conhecido

em todos os seus detalhes.

na prtica, naturalmente, as limitaes do modelamento da natureza por meio das

equaes do movimento de newton ficaram logo evidentes. como assinalou o fsico

ingls an stewart: "montar as equaes uma coisa, resolv-las totalmente

outra." 3

as sotues exatas estavam restritas a alguns fenmenos simples e regulares,

enquanto a

complexidade de vrias reas parecia esquivar-se a todo modelamento mecanicista.

por

exemplo, o movimento relativo de dois corpos sob a fora da gravidade podia ser

calculado

de maneira precsa; mas quando se chegava aos gases, com mlhes de partculas,

situao parecia sem esperana.

por outro lado, durante um longo tempo, fsicos e qumicos tinham observado, no

comportamento dos gases, regularidades que tinham sido formuladas em termos das

cha-
madas leis dos gases - relaes matemticas simples entre a temperatura, o

volume e a

presso de um gs. como poderia essa simplicidade aparente derivar da enorme

comple-

xidade de movimentos de cada molcula?

105

no sculo xx, o grande fsico james clerk maxwell encontrou uma resposta.

mesmo que o comportamento exato das molculas de um gs no possa ser

determinado,

maxwell argumentou que seu comportamento mdio poderia dar origem s

regularidades

observadas. por isso, props o uso de mtodos estatsticos para formular as leis

de mo-

vimento dos gases:

a menor poro de matria que podemos submeter experincia consiste em milhes

de molculas, e nenhuma delas jamais se torna individualmente sensvel a ns.

no

podemos, pois, determinar o movimento real de nenhuma dessas molculas;

portanto,

somos obrigados a abandonar o mtodo histrico restrito e adotar o mtodo

estatstico

de lidar com grandes grupos de molculas.4

o mtodo de maxwell foi de fato altamente bem-sucedido. ele permitiu aos fsicos

explicar de imediato as propriedades bsicas de um gs de acordo com o

comportamento

mdio das suas molculas. por exemplo, tornou-se claro que a presso de um gs

fora causada pelo empurro mdio das molculas,5 ao passo que a temperatura se

revelou
proporcional energia mdia de movimento dessas molculas. a estatstica e a

teoria das

probabilidades, sua base terica, tem-se desenvolvido desde o sculo xv e

podia ser

facilmente aplicada teoria dos gases. a combinao de mtodos estatsticos com

mecnica newtoniana resultou num novo ramo da cincia, apropriadamente

denominado

"mecnica estatstica", que se tornou o fundamento terico da termodinmica, a

teoria do

calor.

no-linearidade

desse modo, por volta do final do sculo xx, os cientistas desenvolveram duas

diferentes

ferramentas matemticas para modelar os fenmenos naturais - as equaes do

movi-

mento exatas, deterministas, para sistemas simples; e as equaes da

termodinmica, ba-

seadas em anlises estatsticas de quantidades mdias, para sistemas complexos.

embora essas duas tcnicas fossem muito diferentes, tinham uma coisa em comum.

ambas exibiam equaes lineares. as equaes newtonianas do movimento so muito

gerais, apropriadas tanto para fenmenos lineares como para no-lineares; na

verdade,

equaes no-lineares vez ou outra sempre foram formuladas. porm, como estas,

em

geral, eram muito complexas para serem resolvidas, e devido natureza

aparentemente

catica dos fenmenos fsicos associados - tais como fluxos turbulentos de gua

e de
ar - os cientistas geralmente evitavam estudar os sistemas no-lineares.6

portanto, desde que apareceram equaes no-lineares, elas foram imediatamente

"linearizadas" - em outras palavras, substitudas por aproximaes lineares.

desse modo,

em vez de descrever os fenmenos em sua plena complexidade, as equaes da

cincia

clssica lidam com pequenas oscilaes, ondas baixas, pequenas mudanas de

tempera-

tura, e assim por diante. como observa an stewart, esse hbito tornou-se to

arraigado

que muitas equaes eram linearizadas enquanto ainda estavam sendo construdas,

de

modo que os manuais de cincia nem mesmo incluam as verses no-lineares

completas.

em conseqncia, a maioria dos cientistas e dos engenheiros veio a acreditar que

prati-

camente todos os fenmenos naturais poderiam ser descritos por equaes

lineares. "as-

106

uma nova sntese

podemos agora voltar questo central deste livro: "o que a vida?" minha tese

a de

que uma teoria dos sistemas vivos consistente com o arcabouo filosfico da

ecologia

profunda, incluindo uma linguagem matemtica apropriada e implicando uma

compreen-

so no-mecanicista e ps-cartesiana da vida, est emergindo nos dias de hoje.

padro e estrutura

a emergncia e o aprimoramento da concepo de "padro de organizao" tem sido

um elemento fundamental para o desenvolvimento dessa nova maneira de pensar. de

pitgoras at aristteles, goethe e os bilogos organsmicos, h uma contnua

tradio

intelectual que luta para entender o padro, percebendo que ele fundamental

para a

compreenso da forma viva. alexander bogdanov foi o primeiro a tentar a

integrao das

concepes de organizao, de padro e de complexidade numa teoria sistmica

coerente.

os ciberneticistas focalizaram padres de comunicao e de controle - em

particular,

os padres de causalidade circular subjacentes concepo de realimentao - e,

ao

faz-lo, foram os primeiros a distinguir claramente o padro de organizao de

um sistema

a partir de sua estrutura fsica.

as "peas do quebra-cabea" que faltavam foram identificadas e analisadas ao

longo

dos ltimos vinte anos - a concepo de auto-organizao e a nova matemtica da

complexidade. mais uma vez, a noo de padro tem sido central para esses dois

desen-

volvimentos. a concepo de auto-organizao originou-se do reconhecimento da

rede

como o padro geral da vida, e foi posteriormente aprimorada por maturana e

varela em

sua concepo de autopoiese. a nova matemtica da complexidade essencialmente

uma

matemtica de padres visuais - atratores estranhos, retratos de fase, fractais,

e assim
por diante - que so analisados no mbito do arcabouo da topologia, que teve

poincar

como pioneiro.

o entendimento do padro ser, ento, de importncia fundamental para a

compreen-

so cientfica da vida. no entanto, para um entendimento pleno de um sistema

vivo, o

entendimento de seu padro de organizao, embora seja de importncia crtica,

no

suficiente. tambm precisamos entender a estrutura do sistema. de fato, vimos

que o

estudo da estrutura tem sido a principal abordagem na cincia e na filosofia

ocidentais e,

enquanto tal, eclipsou repetidas vezes o estudo do padro.

vim a acreditar que a chave para uma teoria abrangente dos sistemas vivos reside

na sntese dessas duas abordagens - o estudo do padro (ou forma, ordem,

qualidade)

e o estudo da estrutura (ou substncia, matria, quantidade). devo seguir

humberto ma-

133

turana e francisco varela em suas definies desses dois critrios fundamentais

de um

sistema vivo - seu padro de organizao e sua estrutura. o padro de

organizao de

qualquer sistema, vivo ou no-vivo, a configurao de relaes entre os

componentes

do sistema que determinam as caractersticas essenciais desse sistema. em outras

palavras,

certas relaes devem estar presentes para que algo seja reconhecido como -
digamos

- uma cadeira, uma bicicleta ou uma rvore. essa configurao de relaes que

confere

a um sistema suas caractersticas essenciais o que entendemos por seu padro

de orga-

nizao.

a estrutura de um sistema a incorporao fsica de seu padro de organizao.

enquanto a descrio do padro de organizao envolve um mapeamento abstrato de

relaes, a descrio da estrutura envolve a descrio dos componentes fsicos

efetivos

do sistema - suas formas, composies qumicas, e assim por diante.

para ilustrar a diferena entre padro e estrutura, vamos nos voltar para um

sistema

no-vivo bastante conhecido, a bicicleta. para que algo seja chamado de

bicicleta, deve

haver vrias relaes funcionais entre os componentes, conhecidos como chassi,

pedais,

guido, rodas, corrente articulada, roda dentada, e assim por diante. a

configurao com-

pleta dessas relaes funcionais constitui o padro de organizao da bicicleta.

todas

essas relaes devem estar presentes para dar ao sistema as caractersticas

essenciais de

uma bicicleta.

a estrutura da bicicleta a incorporao fsica de seu padro de organizao em

termos de componentes de formas especficas, feitos de materiais especficos. o

mesmo

padro "bicicleta" pode ser incorporado em muitas estruturas diferentes. o

guido ser
diferentemente modelado para uma bicicleta de passeio, uma bicicleta de corrida

ou uma

bicicleta de montanha; o chassi pode ser pesado e slido, ou leve e delicado; os

pneus

podem ser estreitos ou largos, com cmara de ar ou em borracha slida. todas

essas

combinaes e muitas outras sero facilmente reconhecidas como diferentes

materializa-

es do mesmo padro de relaes que define uma bicicleta.

os trs critrios fundamentais

numa mquina tal como a bicicleta, as peas foram planejadas, fabricadas e em

seguida

reunidas para formar uma estrutura com componentes fixos. num sistema vivo, ao

con-

trrio, os componentes mudam continuamente. h um incessante fluxo de matria

atravs

de um organismo vivo. cada clula sintetiza e dissolve estruturas continuamente,

e elimina

produtos residuais. tecidos e rgos substituem suas clulas em ciclos

contnuos. h

crescimento, desenvolvimento e evoluo. desse modo, a partir do princpio mesmo

da

biologia, o entendimento da estrutura viva tem sido inseparvel do entendimento

dos

processos metablicos e desenvolvimentais.2

essa notvel propriedade dos sistemas vivos sugere o processo como um terceiro

critrio para uma descrio abrangente da natureza da vida. o processo da vida

a ati-

vidade envolvida na contnua incorporao do padro de organizao do sistema.

desse

modo, o critrio do processo a ligao entre padro e estrutura. no caso da

bicicleta, o

padro de organizao representado pelos rascunhos de desenho que so

utilizados para

construir a bicicleta, a estrutura uma bicicleta fsica especfica e a ligao

entre padro

e estrutura est na mente do desenhista. no entanto, no caso de um organismo

vivo, o

134

padro de organizao est sempre incorporado na estrutura do organismo, e a

ligao

entre padro e estrutura reside no processo da incorporao contnua.

o critrio do processo completa o arcabouo conceitual de minha sntese da

teoria

emergente dos sistemas vivos. as definies dos trs critrios - padro,

estrutura e

processo - so novamente listadas na tabela a seguir. todos os trs critrios

so total-

mente interdependentes. o padro de organizao s poder ser reconhecido se

estiver

incorporado numa estrutura fsica, e nos sistemas vivos essa incorporao um

processo

em andamento. assim, estrutura e processo esto inextricavelmente ligados. pode-

se dizer

que os trs critrios - padro, estrutura e processo - so trs perspectivas

diferentes

mas inseparveis do fenmeno da vida. formaro as trs dimenses conceituais da

minha
sntese.

compreender a natureza da vida a partir de um ponto de vista sistmico significa

identificar um conjunto de critrios gerais por cujo intermdio podemos fazer

uma clara

distino entre sistemas vivos e no-vivos. ao longo de toda a histria da

biologia, muitos

critrios foram sugeridos, mas todos eles acabavam se revelando falhos de uma

maneira

ou de outra. no entant, as recentes formulaes de modelos de auto-organizao

e a

matemtica da complexidade indicam que hoje possvel identificar tais

critrios. a

idia-chave da minha sntese consiste em expressar esses critrios em termos das

trs

dimenses conceituais: padro, estrutura e processo.

em resumo, proponho entender a autopoiese, tal como definida por maturana e

varela, como o padro da vida (isto , o padro de organizao dos sistemas

vivos);3 a

estrutura dissipativa, tal como definida por prigogine, como a estrutura dos

sistemas

vivos;4 e a cognio, tal como foi defrnida inicialmente por gregory bateson e

mais

plenamente por maturana e varela, como o processo da vida.

critrios fundamentais de um sistema vivo

padro de organizao

a configurao de relaes que determina as

caractersticas essenciais do sistema

estrutura

a incorporao fsica do padro de organizao do sistema

processo vital

a atividade envolvida na incorporao contnua do padro

de organizao do sistema

o padro de organizao determina as caractersticas essenciais de um sistema.

em

particular, determina se o sistema vivo ou no-vivo. a autopoiese - o padro

de

organizao dos sistemas vivos - , pois, a caracterstica que define a vida na

nova

teoria. para descobrir se um determinado sistema - um cristal, um vrus, uma

clula ou

o planeta terra - vivo, tudo o que precisamos fazer descobrir se o seu

padro de

organizao o de uma rede autopoitica. se for, estamoslidando com um sistema

vivo;

se no for, o sistema no-vivo.

135

a cognio, o processo da vida, est inextricavelmente ligada com a autopoiese,

como veremos. autopoiese e cognio constituem dois diferentes aspectos do mesmo

fenmeno da vida. na nova teoria, todos os sistemas vivos so sistemas

cognitivos, e a

cognio sempre implica a existncia de uma rede autopoitica.

com o terceiro critrio da vida, o da estrutura dos sistemas vivos, a situao

ligei

ramente diferente. embora a estrutura de um sistema vivo seja sempre uma

estrutura

dissipativa, nem todas as estruturas dissipativas so redes autopoiticas. desse

modo, uma

estrutura dissipativa pode ser um sistema vivo ou no-vivo. por exemplo, as

clulas de

bnard e os relgios qumicos, extensamente estudados por prigogine, so

estruturas

dissipativas mas no so sistemas vivos.s

os trs critrios fundamentais da vida e as teorias subjacentes a eles sero

discutidos

detalhadamente nos captulos seguintes. a essa altura, quero simplesmente

oferecer um

breve resumo.

autopoiese - o padro da vida

desde o incio do sculo, tem sido reconhecido que o padro de organizao de um

sistema vivo sempre um padro de rede. no entanto, tambm sabemos que nem

todas

as redes so sistemas vivos. de acordo com maturana e varela, a caracterstica-

chave de

uma rede viva que ela produz continuamente a si mesma. desse modo, "o ser e o

fazer

dos [sistemas vivos] so inseparveis, e esse o seu modo especfico de

organizao".~

a autopoiese, ou "autocriao", um padro de rede no qual a funo de cada

componente

consiste em participar da produo ou da transformao dos outros componentes da

rede.

dessa maneira, a rede, continuamente, cria a si mesma. ela produzida pelos

seus com-

ponentes e, por sua vez, produz esses componentes.

o mais simples dos sistemas vivos que conhecemos uma clula, e maturana e

varela tm utilizado extensamente a biologia da clula para explorar os detalhes

das redes
autopoiticas. o padro bsico de autopoiese pode ser ilustrado convenientemente

pela

clula de uma planta. a figura 7-1 mostra a representao simplificada dessa

clula, na qual

os componentes receberam nomes descritivos em portugus. os termos tcnicos cor-

respondentes, derivados do grego e do latim, esto listados no glossrio mais

adiante.

assim como qualquer outra clula, uma clula vegetal tpica consiste numa

membrana

celular que encerra o fluido celular. esse fluido uma rica sopa molecular de

nutrientes

da clula - isto , dos elementos qumicos a partir dos quais a clula constri

suas

estruturas. suspenso no fluido celular, encontramos o ncleo da clula, um

grande nmero

de minsculos centros de produo, onde so produzidos os principais blocos de

cons-

truo estruturais e vrias partes especializadas, denominadas "organelas", que

so an-

logas aos rgos do corpo. as mais importantes dessas organelas so as bolsas de

arma-

zenamento, os centros de reciclagem, as casas de fora e as usinas solares.

assim como

a clula como um todo, o ncleo e as organelas so circundados por membranas

semi-

permeveis que selecionam o que entra e o que sai. a membrana da clula, em

particular,

absorve alimentos e dissipa resduos.

o ncleo da clula contm o material gentico - as molculas de adn transportam

a informao gentica, e as molculas de arn, que so fabricadas pelo adn para

liberar

instrues aos centros de produo.8 o ncleo tambm contm um "minincleo"

menor

no qual os centros de produo so fabricados antes de ser distribudos por toda

a clula.

136

nota: a pgina contm figura cujo reconhecimento ficou prejudicado. fim

da nota.

el~~a~

b~a~a c

mem ..,; ~'^:~

ac

centro de

feciclagem ao

centfos

-de produo

/ '.

usina

solaf

~mini- ~'t 6

bolsas de

ncleo armazenamento

h:i

ncleo

casa de fofa _ - ~ -''

w c

figura 7-1

componentes bsicos de uma clula vegetal.

glossrio de termos tcnicos

fluido celular: citoplasma ("fluido da clula")

minincleo: nuclolo ("pequeno ncleo")

centros de produo: ribossomo; composto de cido ribonuclico

(arn) e de microssomo ("corpo microscpico"), denotando um minsculo grnulo

contendo arn

bolsa de armazenamento: complexo de golgi (em homenagem ao mdico italiano

camillo

golgi)

centro de reciclagem: lisossomo ("corpo dissolvente")

casa de fora: mitocndria ("grnulo filiforme")

transportador de energia: trifosfato de adenosina (tfa), composto qumico

consistindo

em uma base, um acar e trs fosfatos

usina solar: cloroplastn ("folha verde")

137

os centros de produo so corpos granulares nos quais so produzidas as

protenas

das clulas. estas incluem protenas estruturais, assim como as enzimas, os

catalisadores

que promovem todos os processos celulares. h cerca de quinhentos mil centros de

pro-

duo em cada clula.

as bolsas de armazenamento so pilhas de bolsas achatadas, um tanto semelhantes

a uma pilha de pes de iibra, onde vrios produtos celulares so armazenados e,

em
seguida, rotulados, acondicionados e enviados aos seus destinos.

os centros de reciclagem so organelas que contm enzimas para digerir

alimentos,

componentes danificados da clula e vrias molculas no-usadas. os elementos

quebra-

dos so, em seguida, reciclados e utilizados na construo de novos componentes

das

clulas.

as casas de fora executam a respirao celular - em outras palavras, elas usam

oxignio para quebrar as molculas orgnicas em dixido de carbono e gua. isso

libera

a energia que est aprisionada em transportadores de energia especiais. esses

transporta-

dores de energia so compostos moleculares complexos que viajam at as outras

partes

da clula para fornecer energia a todos os processos celulares, conhecidos

coletivamente

como "metabolismo da clula". os transportadores de energia atuam como as

principais

unidades de energia da clula, de maneira parecida com o dinheiro vivo na

economia

humana.

s foi descoberto recentemente que as casas de fora contm seu prprio material

gentico e so replicadas independentemente da replicao da clula. de acordo

com a

teoria de lynn margulis, elas evoluram a partir de bactrias simples, que

passaram a

viver em clulas complexas maiores h cerca de dois bilhes de anos.9 desde essa
poca,

elas tm sido moradoras permanentes em todos os organismos superiores, passando

de

gerao em gerao e vivendo em simbiose ntima com cada clula.

assim como as casas de fora, as usinas solares contm seu prprio material

gentico

e se auto-reproduzem, mas so encontradas somente em plantas verdes. so os

centros

para a fotossntese, transformando energia solar, dixido de carbono e gua em

acares

e oxignio. ento, os acares viajam at as casas de fora, onde sua energia

extrada

e armazenada em transportadores de energia. para suplementar os acares, as

plantas

tambm absorvem nutrientes e elementos residuais da terra por meio de suas

razes.

vemos que, para dar uma idia mesmo aproximada da organizao celular, a descri-

o dos componentes da clula tem de ser muito elaborada; e a complexidade

aumenta

dramaticamente quando tentamos imaginar como esses componentes da clula esto

in-

terligados numa imensa rede, envolvendo milhares de processos metablicos. as

enzimas,

por si ss, formam uma intrincada rede de reaes catalticas, promovendo todos

os pro-

cessos metablicos, e as transportadoras de energia formam uma rede energtica

corres-

pondente para acion-las. a figura 7-2 mostra outro desenho de nossa clula

vegetal
simplificada, desta vez com vrias setas indicando alguns dos elos da rede de

processos

metablicos.

para ilustrar a natureza dessa rede, vamos olhar para um nico lao. o adn no

ncleo da clula produz molculas de arn, que contm instrues para a produo

de

protenas, inclusive as enzimas. dentre estas, h um grupo de enzimas especiais

que

podem recpnhecer, remover e substituir sees danificadas do adn.~ a figura 7-3

um

desenho esquemtico' de algumas das relaes envolvidas nesse lao. o adn produz

arn, que libera instrues para os centros de produo produzirem as enzimas, as

quais

138

figura 7-2

processos metablicos numa clula vegetal.

entram no ncleo da clula a fim de reparar o adn. cada componente nessa rede

parcial

ajuda a produzir ou a transformar outros componentes; portanto, a rede

claramente

autopoitica. o adn produz o arn, que libera instrues para que os centros de

produo

produzam as enzimas, as quais entram no ncleo da clula para reparar o adn.

cada

componente nessa rede parcial ajuda a produzir ou a transformar outros

componentes;

desse modo, a rede claramente autopoitica. o adn produz o arn; o arn

especifica

as enzimas; e as enzimas reparam o adn.

para completar a figura, teramos de acrescentar os blocos de construo com os

quais o adn, o arn e as enzimas so feitos; os transportadores de energia

alimentam

cada um dos processos representados; a gerao de energia nas casas de fora a

partir das

molculas de acar quebradas; a produo de acares por fotossntese nas

usinas solares;

e assim por diante. em cada adio rede, veramos que os novos componentes

tambm

ajudam a produzir e a transformar outros componentes e, desse modo, a natureza

auto-

poitica, autocriadora, de toda a rede se tornaria cada vez mais evidente.

o invlucro da membrana celular especialmente interessante. trata-se de uma

fron-

139

figura 7-3

componentes de uma rede autopoitica

envolvida na reparao do adn.

teira da clula, formada por alguns dos componentes da clula, que encerra a

rede de

processos metablicos e, desse modo, limita a sua extenso. ao mesmo tempo, a

mem-

brana participa da rede ao selecionar, por meio de filtros especiais, a matria-

prima para

os processos de produo (o alimento da clula), e ao dispersar os resduos no

ambiente

exterior. desse modo, a rede autopoitica cria sua prpria fronteira, que define

a clula

como um sistema distinto e, alm disso, uma parte ativa da rede.

uma vez que todos os componentes de uma rede autopoitica so produzidos por

outros componentes na rede, todo o sistema organizacionalmente fechado, mesmo

sendo

aberto com relao ao fluxo de energia e de matria. esse fechamento

organizacional

implica que um sistema vivo auto-organizador no sentido de que sua ordem e seu

comportamento no so impostos pelo meio ambiente, mas so estabelecidos pelo

prprio

sistema. em outras palavras, os sistemas vivos so autnomos. isto no significa

que so

isolados do seu meio ambiente. pelo contrrio, interagem com o meio ambiente por

in-

termdio de um intercmbio contnuo de energia e de matria. mas essa interao

no

determina sua organizao - eles so auto-organizadores. ento, a autopoiese

vista

como o padro subjacente ao fenmeno da auto-organizao, ou autonomia, que

to

caracterstico de todos os sistemas vivos.

graas s suas interaes com o meio ambiente, os organismos vivos se mantm

140

se renovam continuamente, usando, para esse propsito, energia e recursos

extrados do

meio ambiente. alm disso, a contnua autocriao tambm inclui a capacidade de

formar

novas estruturas e novos padres de comportamento. veremos que essa criao de

novi-

dades, que resulta em desenvolvimento e em evoluo, um aspecto intrnseco da

auto-

poiese.

um ponto sutil mas importante na definio de autopoiese o fato de que uma

rede

autopoitica no um conjunto de relaes entre componentes estticos (como,

por exem-

plo, o padro de organizao de um cristal), mas, sim, um conjunto de relaes

entre

processos de produo de componentes. se esses processos param, toda a

organizao

tambm pra. em outras palavras, redes autopoiticas devem, continuamente,

regenerar

a si mesmas para manter sua organizao. esta, naturalmente, uma

caracterstica bem-

conhecida da vida.

maturana e varela vem a diferena das relaes entre componentes estticos e

re-

laes entre processos como uma distino-chave entre fenmenos fsicos e

biolgicos.

uma vez que os processos num fenmeno biolgico envolvem componentes, sempre

possvel abstrair deles uma descrio desses componentes em termos puramente

fsicos.

no entanto, os autores argumentam que essa descrio puramente fsica no

captar o

fenmeno biolgico. eles sustentam que uma explicao biolgica deve ser

elaborada

com base nas relaes de processos dentro do contexto da autopoiese.

estrutura dissipativa - a estrutura dos sistemas vivos

quando maturana e varela descrevem o padro da vida como uma rede autopoitica,
sua

nfase principal no fechamento organizacional desse padro. quando ilya

prigogine

descreve a estrutura de um sistema vivo como uma estrutura dissipativa, sua

nfase prin-

cipal , ao contrrio, na abertura dessa estrutura ao fluxo de energia e de

matria. assim,

um sistema vivo , ao mesmo tempo, aberto e fechado - estruturalmente aberto,

mas

figura 7-4

funil de redemoinho de gua numa banheira.

141

organizacionalmente fechado. a matrya flui continuamente atravs dele, mas o

sistema

mantm uma forma estvel, e o faz de maneira autnoma, por meio da auto-

organizao.

para acentuar essa coexistncia aparentemente paradoxal da mudana e da

estabili-

dade, prigogine introduziu o termo "estruturas dissipativas". como j mencionei,

nem

todas as estruturas dissipativas so sistemas vivos, e para visualizar a

coexistncia do

tluxo contnuo com a estabilidade estrutural, mais fcil nos voltarmos para

estruturas

dissipativas simples e no-vivas. uma das estruturas mais simples desse tipo

um vrtice

de gua fluente - por exemplo, um redemoinho de gua numa banheira. a gua tlui

continuamente pelo vrtice e, no obstante, sua forma caracterstica, as bem-

conhecidas
espirais e o funil que se estreita, permanecem notavelmente estveis (figura 7-

4). uma

estrutura dissipativa.

um exame detalhado da origem e da progresso desse vrtice revela uma srie de '

fenmenos bastante complexos. r 1 imagine uma banheira com gua rasa e imvel.

quando

a tampa retirada, a gua comea a escoar, fluindo radialmente em direo ao

sorvedouro

e aumentando a velocidade medida que se aproxima do ralo sob a fora

aceleradora da

gravidade. desse modo, estabelecido um fluxo contnuo e uniforme. no entanto,

o fluxo

no permanece por muito tempo nesse estado de escoamento suave. minsculas

irregu-

laridades no movimento da gua, movimentos do ar sobre a superfcie da gua e

irregu-

laridades no tubo de drenagem faro com que um pouco mais de gua se aproxime do

ralo de um lado do que do outro, e assim um movimento rotatrio, em redemoinho,

introduzido no fluxo.

medida que as partculas da gua so arrastadas para baixo em direo ao ralo

suas duas velocidades, radial e rotacional, aumentam. elas so aceleradas

radialmente

devido fora aceleradora da gravidade, e adquirem velocidade rotacional

medida

que

o raio de sua rotao diminui, como acontece com uma patinadora no gelo, quando

ela puxa os braos para junto de si durante uma pirueta.~2 como resultado, as

partculas d
gua movem-se para baixo em espirais, formando um tubo de linhas de fluxo que

se estreitam, conhecido como tubo de vrtices.

devido ao fato de que o fluxo bsico ainda est dirigido radialmente para

dentro,

o tubo de vrtices continuamente espremido pela gua, que pressiona contra ele

de

to-

dosos lados. essa presso diminui o seu raio e intensifica ainda mais a rotao.

usando

a linguagem de prigogine, podemos dizer que a rotao introduz uma instabilidade

den

tro do fluxo inicial uniforme. a fora da gravidade, a presso da gua e o raio

do tubo

que diminui constantemente combinam-se, todos eles, para acelerar o

movimen

to de redemoinho para velocidades sempre maiores.

no entanto, essa acelerao contnua no termina numa catstrofe, mas sim,

num novo estado estvel. numa certa velocidade de rotao, as foras centrfugas

entram

em cena, empurrando a gua radialmente para fora do ralo. desse modo, a

superfcie da

gua acima do ralo desenvolve uma depresso, a qual rapidamente se converte num

funil.

por fim, um furaco em miniatura se forma no interior desse funil, criando

estruturas

no lineares e altamente complexas - ondulaes, ondas e turbulncias - na

superfcif

da gua dentro do vrtice.

no final, a fora da gravidade, puxando a gua pelo ralo, a presso da gua em

trando para dentro e as foras centrifugas empurrando para fora equilibram-se

umas s outras e resultam num estado estvel, no qual a gravidade mantm o

fluxo de

energia em escala maior, e o atrito dissipa uma parte dela em escalas menores.

as foras atu

142

antes esto agora interligadas em laos de realimentao de auto-equilibrao,

que conferem

grande estabilidade estrutura do vrtice como um todo.

semelhantes estruturas dissipativas de grande estabilidade surgem em trovoadas

em

condies atmosfricas especiais. furaces e tornados so vrtices de ar em

violento

movimento giratrio, que podem viajar por grandes distncias e desencadear

foras des-

trutivas sem mudanas significativas em sua estrutura de vrtice. os fenmenos

detalha-

dos nesses vrtices atmosfricos so muito mais ricos do que aqueles que ocorrem

no

redemoinho de gua nas banheiras, pois vrios novos fatores entram emjogo -

diferenas

de temperatura, expanses e contraes de ar, efeitos da umidade, condensaes e

eva-

poraes, e assim por diante. as estruturas resultantes so, desse modo, muito

mais com-

plexas do que os redemoinhos na gua fluente, e exibem uma maior variedade de

com-

portamentos dinmicos. temporais com relmpagos e troves podem converter-se em

estruturas dissipativas com dimenses e formas caractersticas; em condies

especiais,

alguns deles podem at mesmo dividir-se em dois.

metaforicamente, tambm podemos visualizar uma clula como um redemoinho de

gua - isto , como uma estrutura estvel com matria e energia fluindo

continuamente

atravs dela. no entanto, as foras e os processos em ao numa clula so muito

diferentes

- e muitssimo mais complexos - do que aqueles que atuam num vrtice. embora as

foras equilibrantes num redemoinho de gua sejam mecnicas - sendo que a fora

dominante a da gravidade -, aquelas que se acham em ao nas clulas so

qumicas.

mais precisamente, essas foras so os laos catalticos na rede autopoitica da

clula, os

quais atuam como laos de realimentao de auto-equilibrao.

de maneira semelhante, a origem da instabilidade do redemoinho de gua

mecnica,

surgindo como uma conseqncia do movimento rotatrio inicial. na clula, h

diferentes

tipos de instabilidades, e sua natureza mais qumica do que mecnica. elas tm

origem,

igualmente, nos ciclos catalticos, que so uma caracterstica fundamental de

todos os

processos metablicos: a propriedade fundamental desses ciclos a sua

capacidade para

atuar como laos de realimentao no somente de auto-equilibrao, mas tambm

de

auto-amplificao, os quais podem afastar o sistema, cada vez mais, para longe

do equi-

lbrio, at que seja alcanado um limiar de estabilidade. esse limiar

denominado "ponto

de bifurcao". trata-se de um ponto de instabilidade, do qual novas formas de

ordem

podem emergir espontaneamente, resultando em desenvolvimento e em evoluo.

matematicamente, um ponto de bifurcao representa uma dramtica mudana da

trajetria do sistema no espao de fase.~ um novo atrator pode aparecer

subitamente, de

modo que o comportamento do sistema como um todo "se bifurca", ou se ramifica,

numa

nova direo. os estudos detalhados de prigogine a respeito desses pontos de

bifurcao

tm revelado algumas fascinantes propriedades das estruturas dissipativas, como

veremos

num captulo posterior.~4

as estruturas dissipativas formadas por redemoinhos de gua ou por furaces s

podero manter sua estabilidade enquanto houver um fluxo estacionrio de

matria, vindo

do meio ambiente, atravs da estrutura. de maneira semelhante, uma estrutura

dissipativa

viva, como, por exemplo, um organismo, necessita de um fluxo contnuo de ar, de

gua

e de alimento vindo do meio ambiente atravs do sistema para permanecer vivo e

manter

sua ordem. a vasta rede de processos metablicos mantm o sistema num estado

afastado

do equilbrio e, atravs de seus laos de realimentao inerentes, d origem a

bifurcaes

e, desse modo, ao desenvolvimento e evoluo.

143
cognio -- o processo da vida

os trs critrios fundamentais da vida - padro, estrutura e processo - esto a

tal ponto

estreitamente entrelaados que difcil discuti-los separadamente, embora seja

importante

distingui-los entre si. a autopoiese - o padro da vida - um conjunto de

relaes

entre processos de produo; e uma estrutura dissipativa s pode ser entendida

por inter-

mdio de processos metablicos e desenvolvimentais. a dimenso do processo est,

desse

modo, implcita tanto no critrio do padro como no da estrutura.

na teoria emergente dos sistemas vivos, o processo da vida - a incorporao con-

tnua de um padro de organizao autopoitico numa estrutura dissipativa -

identifi-

cado com a cognio, o processo do conhecer. isso implica uma concepo

radicalmente

nova de mente, que talvez o aspecto mais revolucionrio e mais instigante

dessa teoria,

uma vez que ela promete, finalmente, superar a diviso cartesiana entre mente e

matria.

de acordo com a teoria dos sistemas vivos, a mente no uma coisa mas sim um

processo - o prprio processo da vida. em outras palavras, a atividade

organizadora dos

sistemas vivos, em todos os nveis da vida, a atividade mental. as interaes

de um

organismo vivo - planta, animal ou ser humano - com seu meio ambiente so

interaes

cognitivas, ou mentais. desse modo, a vida e a cognio se tornam

inseparavelmente

ligadas. a mente - ou, de maneira mais precisa, o processo mental - imanente

na

matria em todos os nveis da vida.

a nova concepo de mente foi desenvolvida, independentemente, por gregory ba-

teson e por humberto maturana na dcada de 60. bateson, que participou

regularmente

das lendrias conferncias macy nos primeiros anos da ciberntica, foi um

pioneiro na

aplicao do pensamento sistmico e dos princpios da ciberntica em diversas

reas.~5

em particular, desenvolveu uma abordagem sistmica para a doena mental e um

modelo

ciberntico do alcoolismo, que o levou a definir "processo mental" como um

fenmeno

sistmico caracterstico dos organismos vivos.

bateson discriminou um conjunto de critrios aos quais os sistemas precisam

satis

fazer para que a mente ocorra. qualquer sistema que satisfaa esses critrios

ser

capaz de desenvolver os processos que associamos com a mente - aprendizagem,

memria tomada de decises, e assim por diante. na viso de bateson, esses

processos

mentais so uma conseqncia necessria e inevitvel de uma certa complexidade

que come

ou muito antes de os organismos desenvolverem crebros e sistemas nervosos

superiores.

ele tambm enfatizou o fato de que a mente se manifesta no apenas em

organis-
mos individuais, mas tambm em sistemas sociais e em ecossistemas.

bateson apresentou sua nova concepo de processo mental, pela primeira vez,

em 1969, no hava, num artigo que divulgou numa conferncia sobre sade mental.

foi nesse mesmo ano que maturana apresentou uma formulao diferente da mesma

idia bsica na conferncia sobre cognio organizada por heinz von foerster, em

chicag

go. portanto, dois cientistas, ambos fortemente influenciados pela ciberntica,

chegaram

simultaneamente mesma concepo revolucionria de mente. no entanto, seus

mtodos eram muito diferentes, assim como o eram as linguagens por cujo

intermdio

descreveram sua descoberta revolucionria.

todo o pensamento de bateson era desenvolvido em termos de padres e de rela

es. seu principal objetivo, assim como o de maturana, ra descobrir o padro

de

organi-

zao comum a todas as criaturas vivas. "que padro", indagava ele, "conecta o

caran

guejo com a lagosta e a orqudea com a primavera e todos os quatro comigo? e eu

com

voc?

144

bateson pensava que, para descrever a natureza com preciso, deve-se tentar

falar a

linguagem da natureza, a qual, insistia, uma linguagem de relaes. as

relaes cons-

tituem a essncia do mundo vivo, de acordo com bateson. a forma biolgica

consiste

em relaes, e no em partes, e ele enfatizou que esse tambm o modo como as

pessoas

pensam. por isso, deu ao livro no qual discutiu sua concepo de processo mental

o nome

de mind and nature: a necessary unity.

bateson tinha uma capacidade nica para ir juntando, aos poucos, introvises da

natureza por meio de profundas observaes. estas no eram apenas observaes

cient-

ficas comuns. ele, de alguma maneira, era capaz de observar, com todo o seu ser,

uma

planta ou um animal, com empatia e paixo. e quando falava sobre isso, descrevia

essa

planta em detalhes minuciosos e amorosos, usando o que considerava como sendo a

linguagem da natureza para falar a respeito dos princpios gerais, que ele

deduzia de seu

contato direto com a planta. ele era muito sensvel beleza que se manifestava

na com-

plexidade das relaes padronizadas da natureza, e a descrio desses padres

proporcio-

nava-lhe grande prazer esttico.

bateson desenvolveu intuitivamente seus critrios de processo mental, a partir

de sua

aguda observao do mundo vivo. era claro para ele que o fenmeno da mente

estava

inseparavelmente ligado com o fenmeno da vida. quando olhava para o mundo vivo,

reconhecia sua atividade organizadora como sendo, essencialmente, uma atividade

mental.

em suas prprias palavras, "a mente a essncia do estar vivo".zo

no obstante o seu lcido reconhecimento da unidade da mente e da vida - ou da

mente e da natureza, como ele diria -, bateson nunca perguntou: "o que a
vida?" ele

nunca sentiu necessidade de desenvolver uma teoria, ou mesmo um modelo, dos

sistemas

vivos que pudesse fornecer um arcabouo conceitual para seus critrios de

processo men-

tal. desenvolver esse arcabouo foi precisamente a abordagem de maturana.

por coincidncia - ou seria talvez por intuio? - maturana se debateu, simulta-

neamente, com duas questes que, para ele, pareciam levar a sentidos opostos:

"qual

a natureza da vida?" e "o que cognio?"2~ finalmente, ele acabou descobrindo

que

a resposta primeira questo - a autopoiese - lhe fornecia o arcabouo terico

para

responder segunda. o resultado uma teoria sistmica da cognio,

desenvolvida por

maturana e varela, que s vezes chamada de teoria de santiago.

a introviso central da teoria de santiago a mesma que a de bateson - a

identi-

ficao da cognio, o processo do conhecer, com o processo da vida.22 isso

representa

uma expanso radical da concepo tradicional de mente. de acordo com a teoria

de

santiago, o crebro no necessrio para que a mente exista. uma bactria, ou

uma

planta, no tem crebro mas tem mente. os organismos mais simples so capazes de

percepo, e portanto de cognio. eles no vem, mas, no obstante, percebem

mudanas

em seu meio ambiente - diferenas entre luz e sombra, entre quente e frio,

concentraes
mais altas e mais baixas de alguma substncia qumica, e coisas semelhantes.

a nova concepo de cognio, o processo do conhecer, , pois, muito mais ampla

que a concepo do pensar. ela envolve percepo, emoo e ao - todo o

processo

da vida. no domnio humano, a cognio tambm inclui a linguagem, o pensamento

conceitual e todos os outros atributos da conscincia humana. no entanto, a

concepo

geral muito mais ampla e no envolve necessariamente o pensar.

a teoria de santiago fornece, a meu ver, o primeiro arcabouo cientfico

coerente

que, de maneira efetiva, supera a diviso cartesiana. mente e matria no surgem

mais

145

como pertencendo a duas categorias separadas, mas so concebidas como

representando,

simplesmente, diferentes aspectos ou dimenses do mesmo fenmeno da vida.

para ilustrar o avano conceitual representado por essa viso unificada de

mente,

matria e vida, vamos voltar a uma questo que tem confundido cientistas e

filsofos por

mais de cem anos: "qual a relao entre a mente e o crebro?" os

neurocientistas

sabiam, desde o sculo xix, que as estruturas cerebrais e as funes mentais

esto inti-

mamente ligadas, mas a exata relao entre mente e crebro sempre permaneceu um

mistrio. at mesmo recentemente, em 1994, os editores de uma antologia

intitulada

consciousness in philosophy and cognitive neuroscience afirmaram sinceramente em

sua introduo: "mesmo que todos concordem com o fato de que a mente tem algo a
ver

com o crebro, ainda no existe um acordo geral quanto natureza exata da

relao entre

ambos."23

na teoria de santiago, a relao entre mente e crebro simples e clara. a

caracte-

rizao, feita por descartes, da mente como sendo "a coisa pensante" (res

cogitans)

finalmente abandonada. a mente no uma coisa, mas um processo - o processo

de

cognio, que identificado com o processo da vida. o crebro uma estrutura

especfica

por meio da qual esse processo opera. portanto, a relao entre mente e crebro

uma

relao entre processo e estrutura.

o crebro no , naturalmente, a nica estrutura por meio da qual o processo de

cognio opera. toda a estrutura dissipativa do organismo participa do processo

da cog-

nio, quer o organismo tenha ou no um crebro e um sistema nervoso superior.

alm

disso, pesquisas recentes indicam fortemente que, no organismo humano, o sistema

ner-

voso, o sistema imunolgico e o sistema endcrino, os quais, tradicionalmente,

tm sido

concebidos como trs sistemas separados, formam na verdade uma nica rede

cognitiva.24

a nova sntese de mente, matria e vida, que ser explorada em grandes detalhes

nas

pginas seguintes, envolve duas unificaes conceituais. a interdependncia

entre padro

e estrutura permite-nos integrar duas abordagens da compreenso da natureza, as

quais

tm-se mantido separadas e competindo uma com a outra ao longo de toda a

histria da

cincia e da filosofia ocidentais. a interdependncia entre processo e estrutura

nos permite

curar a ferida aberta entre mente e matria, a qual tem assombrado nossa era

moderna

desde descartes. juntas, essas duas unificaes fornecem as trs dimenses

conceituais

interdependentes para a nova compreenso cientfica da vida.

146

estruturas dissipativas

estrutura e mudana

desde os primeiros dias da biologia, filsofos e cientistas tm notado que as

formas vivas,

de muitas maneiras aparentemente misteriosas, combinam a estabilidade da

estrutura com

a tluidez da mudana. como redemoinhos de gua, elas dependem de um fluxo

constante

de matria atravs delas; como chamas, transformam os materiais de que se nutrem

para

manter sua atividade e para crescer; mas, diferentemente dos redemoinhos ou das

chamas,

as estruturas vivas tambm se desenvolvem, reproduzem e evoluem.

na dcada de 40, ludwig von betalanffy chamou essas estruturas vivas de

"sistemas
abertos" para enfatizar o fato de elas dependerem de contnuos fluxos de energia

e de

recursos. ele introduziu o termo fliessgleichgewicht ("equilbrio fluente") para

expressar

a coexistncia de equilbrio e de fluxo, de estrutura e de mudana, em todas as

formas

de vida. posteriormente, os ecologistas comearam a visualizar ecossistemas por

meio

de fluxogramas, mapeando os caminhos da energia e da matria em vrias teias

alimen-

tares. esses estudos estabeleceram a reciclagem como o princpio-chave da

ecologia.

sendo sistemas abertos, todos os organismos de um ecossistema produzem resduos,

mas

o que resduo para uma espcie alimento para outra, de modo que os resduos

so

continuamente reciclados e o ecossistema como um todo geralmente permanece

isento

de resduos.

plantas verdes desempenham um papel vital no fluxo de energia atravs de todos

os

ciclos ecolgicos. suas razes extraem gua e sais minerais da terra, e os sucos

resultantes

sobem at as folhas, onde se combinam com dixido de carbono (coz) retirado do

ar

para formar acares e outros compostos orgnicos. (estes incluem a celulose, o

principal

elemento estrutural das paredes da clula.) nesse processo maravilhoso,

conhecido como
fotossntese, a energia solar convertida em energia qumica e confinada nas

substncias

orgnicas, ao passo que o oxignio liberado no ar para ser novamente

assimilado por

outras plantas, e por animais, no processo da respirao.

misturando gua e sais minerais, vindos de baixo, com luz solar e coz, vindos de

cima, as plantas verdes ligam a terra e o cu. tendemos a acreditar que as

plantas crescem

do solo, mas, na verdade, a maior parte da sua substncia provm do ar. a maior

parte

da celulose e dos outros compostos orgnicos produzidos por meio da fotossntese

consiste

em pesados tomos de carbono e de oxignio, que as plantas tiram diretamente do

ar sob

a forma de co2. assim, o peso de uma tora de madeira provm quase que totalmente

do

ar. quando queimamos lenha numa lareira, o oxignio e o carbono combinam-se

nova-

147

mente em co2, e na luz e no calor do fogo recuperamos parte da energia solar que

fora

utilizada na formao da madeira.

a figura 8-1 mostra uma representao de uma cadeia (ou ciclo) alimentar tpica.

medida que as plantas so comidas por animais, que por sua vez so comidos por

outros

animais, os nutrientes das plantas passam pela teia alimentar, enquanto a

energia dissi-

pada como calor por meio da respirao e como resduos por meio da excreo. os
resduos, bem como os animais e as plantas mortas, so decompostos pelos assim

cha-

mados organismos decompositores (insetos e bactrias), que os quebram em

nutrientes

bsicos, para serem mais uma vez assimilados pelas plantas verdes. dessa

maneira, nu-

trientes e outros elementos bsicos circulam continuamente atravs do

ecossistema, em-

bora a energia seja dissipada em cada estgio. da a mxima de eugene odum: "a

matria

circula, a energia se dissipa."2 o nico resduo gerado pelo ecossistema como um

todo

a energia trmica da respirao, que irradiada para a atmosfera e

reabastecida conti-

nuamente pelo sol graas fotossntese.

figura 8-1

uma cadeia alimentar tpica.

nossa ilustrao, naturalmente, muito simplificada. as cadeias alimentares

reais s

podem ser entendidas no contexto de teias alimentares muito mais complexas, nas

quais

os elementos nutrientes bsicos aparecem em vrios compostos qumicos. em anos

re-

centes, nosso conhecimento dessas teias alimentares tem-se expandido e

aprimorado de

148

maneira considervel graas teoria de gaia, que mostra o complexo

entrelaamento de

sistemas vivos e no-vivos ao longo de toda a biosfera - plantas e rochas,

animais e

gases atmosfricos, microorganismos e oceanos.

alm disso, o fluxo de nutrientes atravs dos organismos de um ecossistema nem

sempre suave e uniforme, mas, com freqncia, procede em pulsos, solavancos e

trans-

bordamentos. nas palavras de prigogine e stengers, "o fluxo de energia que cruza

[um

organismo] assemelha-se, de algum modo, ao fluxo de um rio que, em geral, corre

sua-

vemente, mas de tempos em tempos cai numa queda d'gua, que libera parte da

energia

que contm".3

o entendimento das estrutura,s vivas como sistemas abertos forneceu uma nova e

importante perspectiva, mas no resolveu o quebra-cabea da coexistncia entre

estrutura

e mudana, entre ordem e dissipao, at que ilya prigogine formulou sua teoria

das

estruturas dissipativas.4 assim como bertalanffy combinara as concepes de

fluxo e de

equilbrio para descrever sistemas abertos, prigogine combinou "dissipativa" e

"estrutu-

ra" para expressar as duas tendncias aparentemente contraditrias que coexistem

em

todos os sistemas vivos. no entanto, a concepo de prigogine de estrutura

dissipativa

vai muito alm da de sistema aberto, uma vez que tambm inclui a idia de pontos

de

instabilidade, nos quais novas estruturas e novas formas de ordem podem emergir.

a teoria de prigogine interliga as principais caractersticas das formas vivas

num

arcabouo conceitual e matemtico coerente, que implica uma reconceitualizao

radical

de muitas idias fundamentais associadas com a estrutura - uma mudana de

percepo

da estabilidade para a instabilidade, da ordem para a desordem, do equilbrio

para o

no-equilbrio, do ser para o vir-a-ser. no centro da viso de prigogine est a

coexistncia

de estrutura e mudana, de "quietude e movimento", como ele, eloqentemente,

explica

com relao a uma antiga escultura:

cada grande perodo da cincia tem levado a algum modelo da natureza. para a

cincia clssica, era o relgio; para a cincia do sculo xix, o perodo da

revoluo

industrial, era uma mquina parando. qual ser o smbolo para ns? o que temos

em mente pode talvez ser expresso por meio de uma referncia escultura, da

arte

indiana ou pr-colombiana at a nossa poca. em algumas das mais belas manifes-

taes da escultura, seja ela uma representao de shiva danando ou os templos

em

miniatura de guerrero, aparece muito claramente a procura de uma juno entre

quietude e movimento, entre tempo parado e tempo passando. acreditamos que esse

confronto dar ao nosso perodo seu carter singular e especfico.5

no-equilbrio e no-linearidade

a chave para o entendimento das estruturas dissipativas est na compreenso de

que elas

se mantm num estado estvel afastado do equilbrio. essa situao to

diferente dos
fenmenos descritos pela cincia clssica que encontramos dificuldades com a

linguagem

convencional. as definies que os dicionrios nos oferecem para a palavra

"estvel"

incluem "fixo", "no-flutuante" e "invariante", todas elas imprecisas para

descrever

estruturas dissipativas. um organismo vivo caracterizado por um fluxo e uma

mudana

contnuos no seu metabolismo, envolvendo milhares de reaes qumicas. o

equilbrio

qumico e trmico ocorre quando todos esses processos param. em outras palavras,

um

149

organismo em equilbrio um organismo morto. organismos vivos se mantm

continua-

mente num estado afastado do equilibrio, que o estado da vida. embora muito

diferente

do equilbrio, esse estado , no obstante, estvel ao longo de extensos

perodos de tempo,

e isso signifca que, como acontece num redemoinho de gua, a mesma estrutura

global

mantida a despeito do fluxo em andamento e da mudana dos componentes.

prigogine compreendeu que a termodinmica clssica, a primeira cincia da

comple-

xidade, inadequada para descrever sistemas afastados do equilbrio devido

natureza

linear de sua estrutura matemtica. perto do equilbrio - no mbito da

termodinmica

clssica - h processos de fluxo, denominados "escoamentos" (fluxes), mas eles

so

fracos. o sistema sempre evoluir em direo a um estado estacionrio no qual a

gerao

de entropia (ou desordem) to pequena quanto possvel. em outras palavras, o

~istema

minimizar seus escoamentos, permanecendo to perto quanto possvel do estado de

equi-

lbrio. nesse mbito, os processos de fluxo podem ser descritos por equaes

lineares.

num maior afastamento do equilbrio, os escoamentos so mais fortes, a produo

de entropia aumenta e o sistema no tende mais para o equilbrio. pelo

contrrio, pode

encontrar instabilidades que levam a novas formas de ordem, as quais afastam

mais e

mais o sistema do estado de equilbrio. em outras palavras, afastadas do

equilbrio, as

estruturas dissipativas podem se desenvolver em formas de complexidade sempre

cres-

cente.

prigogine enfatiza o fato de que as caractersticas de uma estrutura dissipativa

no

podem ser derivadas das propriedades de suas partes, mas so conseqncias da

"orga-

nizao supramolecular".6 correlaes de longo alcance aparecem precisamente no

ponto

de transio do equilbrio para o no-equilbrio, e a partir desse ponto em

diante o sistema

se comporta como um todo.

longe do equilbrio, os processos de fluxo do sistema so interligados por meio

de

mltiplos laos de realimentao, e as equaes matemticas correspondentes so

no-li-

neares. quanto mais afastada uma estrutura dissipativa est do equilbrio, maior

sua

complexidade e mais elevado o grau de no-linearidade das equaes matemticas

que

a descrevem.

reconhecendo a ligao fundamental entre no-equilbrio e no-linearidade,

prigo-

gine e seus colaboradores desenvolveram uma termodinmica no-linear para

sistemas

afastados do equilbrio, utilizando as tcnicas da teoria dos sistemas

dinmicos, a nova

matemtica da complexidade, que estava sendo desenvolvida.~ as equaes lineares

da

termodinmica clssica, notou prigogine, podem ser analisadas em termos de

atratores

punctiformes. quaisquer que sejam as condies iniciais do sistema, ele ser

"atrado"

em direo a um estado estacionrio de entropia mnima, to prximo do

equilbrio quanto

possvel, e seu comportamento ser completamente previsvel. como se expressa

prigo-

gine, sistemas no mbito linear tendem a "esquecer suas condies iniciais".8

fora da regio linear, a situao dramaticamente diferente. equaes no-

lineares

geralmente tm mais de uma soluo; quanto mais alta for a no-linearidade,

maior ser
o nmero de solues. ou seja: novas situaes podero emergir a qualquer

momento.

matematicamente, isso significa que o sistema encontrar, nesse caso, um ponto

de bi-

furcao, no qual ele poder se ramificar num estado inteiramente novo. veremos

mais

adiante que o comportamento do sistema nesse ponto de bifurcao (em outras

palavras,

por qual das vrias novas ramificaes disponveis ele seguir) depende da

histria ante-

rior do sistema. no mbito no-linear, as condies iniciais no so mais

"esquecidas".

150

alm disso, a teoria de prigogine mostra que o comportamento de uma estrutura

dissipativa afastada do equilbrio no segue mais uma lei universal, mas

especfico do

sistema. perto d equilbrio, encontramos fenmenos repetitivos e leis

universais. me-

dida que nos afastamos do equl'brio, movemo-nos do universal para o nico, em

direo

riqueza e variedade. essa, naturalmente, uma caracterstica bem conhecida

da vida.

a existncia de bifurcaes nas quais o sistema pode tomar vrios caminhos

diferentes

implica o fato de que a indeterminao outra caracterstica da teoria de

prigogine. no

ponto de bfurcao, o sistema pode "escolher" - o termo empregado

metaforicamente

- dentre vrios caminhos ou estados possveis. qual caminho ele tomar algo
que

depende da histria do sstema e de vrias condies externas, e nunca pode ser

previsto.

h um elemento aleatrio irredutfvel em cada ponto de bifurcao.

essa indeterminao nos pontos de bifurcao um dos dois tipos de

imprevisibili-

dade na teoria das estruturas dissipativas. o outro tipo, que tambm est

presente na teoria

do caos, deve-se natureza altamente no-linear das equaes e existe at mesmo

quando

no h bifurcaes. devido aos laos de realimentao repetidos - ou,

matematicamente

falando, s itefaes repetidas - o mais nfimo erro nos clculos, causado pela

necessi-

dade prtica de arredondar as cifras em alguma casa decimal, inevitavelmente ir

se so-

mando at que se chegue a uma incerteza suficiente para tornar impossveis as

previses.9

a ndeterminao nos pontos de bifurcao e a imprevisibildade "tipo caos"

devida

s iteraes repetidas implicam, ambas, que o comportamento de uma estrutura

dissipativa

s pode ser previsto num curto lapso de tempo. depois disso, a trajetria do

sistema se

esquiva de ns. desse modo, a teoria de prigogine, assm como a teoria quntica

e a

teoria do caos, lembra-nos, mais uma vez, que o conhecimento cientfico nos

oferece

apenas "uma janela limitada para o universo".~

a flecha do tempo

de acordo com prigogine, o reconhecimento da indeterminao como uma

caractersti-

ca-chave dos fenmenos naturais faz parte de uma profunda reconceitualizao da

cincia.

um aspecto estreitamente relacionado com essa mudana conceitual refere-se s

noes

cientficas de irreversibilidade e de tempo.

no paradigma mecanicista da cincia newtoniana, o mundo era visto como comple-

tamente causal e determinado. tudo o que acontecia tnha uma causa definida e

dava

origem a um efeito definido. o futuro de qualquer parte do sistema, bem como o

seu

passado, podia, em princpio, ser calculado com absoluta certeza se o seu

estado, em

qualquer instante determinado, fosse conhecido em todos os detalhes, esse

rigoroso de-

terminismo encontrou sua mais clara expresso nas clebres palavras de pierre

simon

laplace:

um intelecto que, num dado instante, conhea todas as foras que estejam atuando

na natureza, e as posies de todas as coisas das quais o mundo constitudo -

supondo-se que o dito intelecto fosse grande o suficiente para sujeitar esses

dados

anlise - abraaria, na mesma frmula, os movimentos dos maiores corpos do uni-

verso e os dos menores tomos; nada seria incerto para ele, e o futuro, assim

como

o passado, estari presente aos seus olhos.11

151
nesse determinismo laplaciano, no h diferena entre passado e futuro. ambos

esto

implcitos no estado presente do mundo e nas equaes newtonianas do movimento.

todos

os processos so estritamente reversveis. futuro e passado so intercambiveis;

no h

espao para a histria, para a novidade ou para a criatividade.

efeitos irreversveis (tais como o atrito) foram notados na fsica newtoniana

clssica,

mas sempre foram negligenciados. no sculo xix, essa situao mudou

dramaticamente.

com a inveno das mquinas trmicas, a irreversibilidade da dissipao da

energia no

atrito, a viscosidade (a resistncia de um fluido fluncia) e as perdas de

calor tornaram-se

o foco central da nova cincia da termodinmica, que introduziu a idia de uma

"flecha

do tempo". simultaneamente, gelogos, bilogos, filsofos e poetas comearam a

pensar

sobre mudana, crescimento, desenvolvimento e evoluo. o pensamento do sculo

xix

estava profundamente preocupado com a natureza do vir-a-ser.

na termodinmica clssica, a irreversibilidade, embora sendo uma caracterstica

im-

portante, est sempre associada com perdas de energia e desperdcio. prigogine

introduziu

uma mudana fundamental nessa viso na sua teoria das estruturas dissipativas ao

mostrar

que em sistemas vivos, que operam afastados do equilbrio, os processos

irreversveis

desempenham um papel construtivo e indispensvel.

as reaes qumicas, os processos bsicos da vida, constituem o prottipo de

pro-

cessos irreversveis. num mundo newtoniano, no haveria qumica nem vida. a

teoria de

prigogine mostra como um tipo particular de processos qumicos, os laos

catalticos, que

so essenciais aos organismos vivos,12 levam a instabilidades por meio de

realimentao

de auto-amplificao repetida, e como novas estruturas de complexidade sempre

crescente

emergem em sucessivos pontos de bifurcao. "a irreversibilidade", concluiu

prigogine,

" o mecanismo que produz ordem a partir do caos."13

desse modo, a mudana conceitual na cincia defendida por prigogine uma mu-

dana de processos reversveis deterministas para processos indeterminados e

irre-

versveis. uma vez que os processos irreversveis so essenciais qumica e

vida, ao

passo que a permutabilidade entre futuro e passado parte integral da fsica,

parece que

a reconceitualizao de prigogine deve ser vista no contexto mais amplo

discutido no

incio deste livro em relao com a ecologia profunda, como parte da mudana de

para-

digma da fsica para as cincias da vida.14

ordem e desordem

a flecha do tempo introduzida na termodinmica clssica no apontava para uma

ordem

crescente; apontava para fora dessa ordem. de acordo com a segunda lei da

termodin-

mica, h uma tendncia nos fenmenos fsicos da ordem para a desordem, para uma

entropia sempre crescente.15 uma das maiores faanhas de prigogine foi a de

resolver o

paradoxo das duas vises contraditrias da evoluo na fsica e na biologia -

uma delas

de uma mquina parando, e a outra de um mundo vivo desdobrando-se em direo a

uma

ordem e a uma complexidade crescentes. nas prprias palavras de prigogine: "h

[uma]

questo que nos atormentou por mais de um sculo: `que significao tem a

evoluo de

um ser vivo,~no mundo descrito pela termodinmica, um mundo de desordem sempre

crescente?'

na teoria de prigogine, a segunda lei da termodinmica ainda vlida, mas a

relao

entre entropia e desordem vista sob nova luz. para entender essa nova

percepo, til

152

rever as definies clssicas de entropia e de ordem. a concepo de entropia

foi intro-

duzida no sculo xix por rudolf clausius, um fsico e matemtico alemo, para

medir

h adissipao de energia em calor e atrito. clausius definiu a entropia gerada

num processo

trmico como a energia dissipada dividida pela temperatura na qual o processo

ocorre.
de acordo com a segunda lei, essa entropia se mantm aumentando medida que o

processo trmico continua; a energia dissipada nunca pode ser recuperada;

e, nesse sentido

em direo a uma entropia sempre crescente define a flecha do tempo.

embora a dissipao da energia em calor e pelo atrito seja uma experincia

comum,

uma questo enigmtica surgiu logo que a segunda lei foi formulada: "o que

exatamente

causa a irreversibilidade?" na fsica newtoniana, os efeitos do atrito foram,

usualmente,

negligenciados porque no eram considerados muito importantes. no entanto, esses

efeitos

podem ser levados em considerao dentro do arcabouo newtoniano. em princpio,

ar-

gumentaram os cientistas, deve-se ser capaz de utilizar as leis do movimento de

newton

para descrever a dissipao de energia, no nvel das molculas, em termos de

cascatas de

colises. cada uma dessas colises um evento reversvel e, portanto, deveria

ser per-

feitamente possvel acionar todo o processo no sentido contrrio. a dissipao

da energia,

que irreversvel no nvel macroscpico, de acordo com a segunda lei e com a

experincia

comum, parece composta de eventos completamente reversveis no nvel

microscpico.

portanto, onde a irreversibilidade se insinua?

esse mistrio foi solucionado na virada do sculo pelo fsico austraco ludwig

boltz-
mann, um dos maiores tericos da termodinmica clssica, que deu um novo

significado

concepo de entropia e estabeleceu a ligao entre entropia e ordem. seguindo

uma

linha de raciocnio desenvolvida originalmente por james clerk maxwell, o

fundador da

mecnica estatstica, boltzmann imaginou um engenhoso experimento de pensamento

para examinar a concepo de entropia no nvel molecular.16

vamos supor que temos uma caixa, raciocinou boltzmann, dividida em dois com-

partimentos iguais por uma divisria imaginria no centro, e oito molculas

distinguveis,

numeradas de um a oito, como bolas de bilhar. quantas maneiras existem para

distribuir

essas partculas na caixa de modo tal que um certo nmero delas esteja do lado

esquerdo

da divisria e o restante do lado direito?

em primeiro lugar, coloquemos todas as oito partculas do lado esquerdo. h

somente

uma maneira de se fazer isso. no entanto, se colocarmos sete partculas do lado

esquerdo

e uma do lado direito, h oito possibilidades diferentes, pois a nica partcula

do lado

direito da caixa pode ser cada uma das oito partculas por vez. desde que as

molculas

so distinguveis, todas essas oito possibilidades so contadas como arranjos

diferentes.

de maneira semelhante, h vinte e oito diferentes arranjos para seis partculas

esquerda

e duas direita.
uma frmula geral para todas essas permutaes pode ser facilmente

deduzida.19 ela

mostra que o nmero de possibilidades aumenta medida que a diferena entre o

nmero

de partculas esquerda e direita torna-se menor, alcanando um mximo de

setenta

diferentes arranjos quando h uma distribuio igual de molculas, quatro de

cada lado

(veja a figura 8-2).

boltzmann deu aos diferentes arranjos o nome de "compleies" (complexions) e as

associou com a concepo de ordem - quanto menor for o nmero de compleies,

mais

elevada ser a ordem. desse modo, no nosso exemplo, o primeiro estado, com todas

as

153

. ~ somente um arranjo

' (ordem mais elevada)

8 diferentes arranjos

28 diferentes arranjos

~ 70 diferentes arranjos

ldesordem mxima)

figura 8-2

experimento de pensamento de boltzmann.

oito partculas de um lado s, exibe a ordem mais elevada, enquanto a

distribuio igual,
com quatro partculas de cada lado, representa a desordem mxima.

importante enfatizar o fato de que a concepo de ordem introduzida por

boltzmann

uma concepo termodinmica, na qual as molculas esto em constante

movimento.

no nosso exemplo, a divisria da caixa puramente imaginria, e as molculas em

mo-

vimento aleatrio permanecero cruzando essa divisria. ao longo do tempo, o gs

estar

em diferentes estados - isto , com diferentes nmeros de molculas nos dois

lados da

caixa - e o nmero de compleies para cada um desses estados est relacionado

com

o seu grau de ordem. essa definio de ordem em termodinmica muito diferente

das

rgidas noes de ordem e equilbrio na mecnica newtoniana.

vamos examinar outro exemplo da concepo de ordem segundo boltzmann, um

exemplo que est mais perto da experincia cotidiana. vamos supor que enchemos

um

recipiente (um saco) com dois tipos de areia, a metade do fundo com areia preta

e a

metade do topo com areia branca. este um estado de ordem elevada; h somente

uma

compleio possvel. em seguida, agitamos o recipiente para misturar os gros de

areia.

medida que a areia branca e a areia preta se misturam mais e mais, o nmero de

compleies possveis aumenta, e com ela o grau de desordem, at que chegamos a

uma

mistura igual, na qual a areia de um cinza uniforme, e a desordem mxima.

com a ajuda de sua definio de ordem, boltzmann ento podia`analisar o compor-

tamento das molculas em um gs. usando os mtodos estatsticds introduzidos por

max-

well para descrever o movimento aleatrio das molculas, boltzmann notou que o

nmero

de compleies possveis de qualquer estado mede a probabilidade de o gs se

encontar

nesse estado. desse modo que a probabilidade definida. quanto maior for o

nmero

de compleies para um certo arranjo, mais provvel ser a ocorrncia desse

estado num

gs com molculas em movimento aleatrio.

154

desse modo, o nmero de compleies possveis para um certo arranjo de molculas

mede tanto o grau de ordem desse estado como a probabilidade de sua ocorrncia.

quanto

mais alto for o nmero de compleies, maior ser a desordem, e maior ser a

probabili-

dade de o gs se encontrar nesse estado. portanto, boltzmann concluiu que o

movimento

da ordem para a desordem um movimento de um estado improvvel para um estado

provvel. identificando entropia e desordem com o nmero de compleies, ele

introduziu

uma definio de entropia em termos de probabilidades.

de acordo com boltzmann, no h nenhuma lei da fsica que proba um movimento

da desordem para a ordem, mas com um movimento aleatrio de molculas tal

sentido

para o movimento muito improvvel. quanto maior for o nmero de molculas,

mais
alta ser a probabilidade de movimento da ordem para a desordem, e com o nmero

enorme de partculas que h num gs, essa probabilidade, para todos os

propsitos pr-

ticos, torna-se certeza. quando voc agita um recipiente com areia branca e

preta, voc

pode observar os dois tipos de gros afastando-se uns dos outros, aparentemente

de ma-

neira milagrosa, de modo a criar o estado altamente ordenado de separao

completa.

mas provvel que voc tenha de sacudir o recipiente durante alguns milhes de

anos

para que esse evento acontea.

na linguagem de boltzmann, a segunda lei da termodinmica significa que qualquer

sistema fechado tender para o estado de probabilidade mxima, que um estado

de

desordem mxima. matematicamente, esse estado pode ser definido como o estado

atrator

do equili'brio trmico. uma vez que o equilbrio tenha sido atingido, provvel

que o

sistema no se afaste dele. s vezes, o movimento aleatrio das molculas

resultar em

diferentes estados, mas estes estaro prximos do equilbrio, e existiro

somente durante

curtos perodos de tempo. em outras palavras, o sistema simplesmente flutuar ao

redor

do estado de equilbrio trmico.

a termodinmica clssica, ento, apropriada para descrever fenmenos no

equilbrio

ou, prximos do equili'brio. a teoria de prigogine das estruturas dissipativas,

ao contrrio,

aplica-se a fenmenos termodinmicos afastados do equilbrio, nos quais as

molculas

no esto em movimento aleatrio mas so interligadas por meio de mltiplos

laos de

realimentao, descritos por equaes no-lineares. essas equaes no so mais

domi-

nadas por atratores punctiformes, o que significa que o sistema no tende mais

para o

equilbrio. uma estrotura dissipativa se mantm afastada do equilbrio, e pode

at mesmo

se afastar cada vez mais dele por meio de uma srie de bifurcaes.

nos pontos de bifurcao, estados de ordem mais elevada (no sentido de

boltzmann)

podem emergir espontaneamente. no entanto, isso no contradiz a segunda lei da

termo-

dinmica. a entropia total do sistema continua crescendo, mas esse aumento da

entropia

no um aumento uniforme de desordem. no mundo vivo, a ordem e a desordem

sempre

so criadas simultaneamente.

de acordo com prigogine, as estruturas dissipativas so ilhas de ordem num mar

de

desordem, mantendo e at mesmo aumentando sua ordem s expensas da desordem

maior

em seus ambientes. por exemplo, organismos vivos extraem estruturas ordenadas

(ali-

mentos) de seu meio ambiente, usam-nas como recursos para o seu metabolismo, e

dis-
sipam estruturas de ordem mais baixa (resduos). dessa maneira, a ordem "flutua

na

desordem", como se expressa prigogine, embora a entropia global continue

aumentando

de acordo com a segunda lei.20

essa nova percepo da ordem e da desordem representa uma inverso das concep-

155

es cientficas tradicionais. de acordo com a viso clssica, para a qual a

fsica era a

principal fonte de conceitos e de metforas, a ordem est associada com o

equilbro,

como, por exemplo, nos cristais e em outras estruturas estticas, e a desordem

com situa-

es de no-equilbrio, tais como a turbulncia. na nova cincia da

complexidade, que

tira sua inspirao da teia da vida, aprendemos que o no-equilbrio uma fonte

de ordem.

os fluxos turbulentos de gua e de ar, embora paream caticos, so na verdade

altamente

organizados, exibindo complexos padres de vrtices dividindo-se e subdividindo-

se in-

cessantes vezes em escalas cada vez menores. nos sistemas vivos, a ordem

proveniente

do no-equilbrio muito mais evidente, manifestando-se na riqueza, na

diversidade e na

beleza da vida em todo o nosso redor. ao longo de todo mundo vivo, o caos

transformado

em ordem.

pontos de instabilidade
os pontos de instabilidade nos quais ocorrem eventos dramticos e imprevisveis,

onde

a ordem emerge espontaneamente e a complexidade se desdobra, constituem talvez o

aspecto mais intrigante e fascinante da teoria das estruturas dissipativas.

antes de prigo-

gine, o nico tipo de instabilidade estudado com alguns detalhes foi o da

turbulncia,

causada pelo atrito interno de um lquido ou de um gs fluindo.21 leonardo da

vinci fez

muitos estudos cuidadosos sobre fluxos de gua turbulentos, e no sculo xix uma

srie

de experimentos foram realizados, mostrando que qualquer fluxo de gua ou de ar

se

tornar turbulento numa velocidade suficientemente alta - em outras palavras,

numa

"distncia" suficientemente grande do equilbrio (o estado imvel).

os estudos de prigogine mostraram que isso no verdadeiro para as reaes qu

micas. instabilidades qumicas no aparecero automaticamente afastadas do

equilbrio

elas exigem a presena de laos catalticos, os quais levam o sistema at o

ponto

de instabilidade por meio de realimentao de auto-amplificao repetida.22

esses

proces-

sos combinam dois fenmenos diferentes: reaes qumicas e difuso (o fluxo

fsico de

molculas devido a diferenas na concentrao). conseqentemente, as equaes

no-lineares

que os descrevem so denominadas "equaes de reao-difuso". elas formam o n

cleo matemtico da teoria de prigogine, explicando uma espantosa gama de

comportamentos.

o bilogo ingls brian goodwin aplicou tcnicas matemticas de prigogine da

maneira mais engenhosa para modelar os estgios de desenvolvimento de uma alga

mu

especial de uma s clula.24 estabelecendo equaes diferenciais que inter-

relacionam padres de concentrao de clcio no fluido celular da alga com as

propriedades mec

nicas das paredes das clulas, goodwin e seus colaboradores foram capazes de

identificar la

gosde realimentao num processo auto-organizador, no qual estruturas de ordem

cres

centes emergem em sucessivos pontos de bifurcao.

um ponto de bifurcao um limiar de estabilidade no qual a estrutura dissipa

tiva pode se decompor ou ento imergir num dentre vrios novos estados de ordem.

que acontece exatamente nesse ponto crtico depende da histria anterior do

sistema.

depeendendo de qual caminho ele tenha tomado para alcanar o ponto de

instabilidade

seguir uma ou outra das ramificaes disponveis depois da bifurcao.

esse importante papel da histria de uma estrutura dissipativa em pontos cr

ticos seu desenvolvimento posterior, que prigogine observou at mesmo em simples

oscila

es qumicas, parece ser a origem fsica da ligao entre estrutura e histria

que caracter

156

rstica de todos os sistemas vivos. a estrutura viva, como veremos, sempre

um registro do
envolvimento anterior.25

no ponto de bifurcao, a estrutura dissipativa tambm mostra uma sensibilidade

extraordinria para pequenas flutuaes no seu ambiente. uma minscula flutuao

alea-

tria, freqentemente chamada de "rudo", pode induzir a escolha do caminho. uma

vez

que todos os sistemas vivos existem em meios ambientes que flutuam

continuamente, e

uma vez que nunca podemos saber que flutuao ocorrer no ponto de bifurcao

justa-

mente no momento "certo", nunca podemos predizer o futuro caminho que o sistema

ir

seguir.

desse modo, toda descrio determinista desmorona quando uma estrutura

dissipativa

cruza o ponto de bifurcao. flutuaes diminutas no ambiente levaro a uma

escolha da

ramificao que ela seguir. e uma vez que, num certo sentido, so essas

flutuaes

aleatrias que levaro emergncia de novas formas de ordem, prigogine

introduziu a

expresso "ordem por meio de flutuaes" para descrever a situao.

as equaes da teoria de prigogine so equaes deterministas. elas governam o

comportamento do sistema entre pontos de bifurcao, embora flutuaes

aleatrias sejam

decisivas nos pontos de instabilidade. assim, "processos de auto-organizao em

condi-

es afastadas-do-equilbrio correspondem a uma delicada interao entre acaso e

neces-
sidade, entre flutuaes e leis deterministas".26

um novo dilogo com a natureza

a mudana conceitual implcita na teoria de prigogine envolve vrias idias

estreitamente

inter-relacionadas. a descrio de estruturas dissipativas que existem afastadas

do equi-

lbrio exige um formalismo matemtico no-linear, capaz de modelar mltiplos

laos de

realimentao interligados. nos organismos vivos, esses laos so laos

catalticos (isto

, processos qumicos no-lineares, irreversveis), que levam a instabilidades

por meio

de realimentao de auto-amplificao repetida. quando uma estrutura dissipativa

atinge

um tal ponto de instabilidade, denominado ponto de bifurcao, um elemento de

inde-

terminao entra na teoria. no ponto de bifurcao, o comportamento do sistema

ine-

rentemente imprevisvel. em particular, novas estruturas de ordem e complexidade

mais

altas podem emergir espontaneamente. desse modo, a auto-organizao, a

emergncia

espontnea de ordem, resulta dos efeitos combinados do no-equilbrio, da irre-

versibilidade, dos laos de realimentao e da instabilidade.

a natureza radical da viso de prigogine evidente pelo fato de que essas

idias

fundanentais s foram raramente abordadas na cincia tradicional e, com

freqncia,

receberam conotaes negativas. isto evidente na prpria linguagem utilizada

para ex-

press-las. no-equilbrio, no-linearidade, instabilidade, indeterminao, e

assim por

diante, so, todas elas, formulaes negativas. prigogine acredita que a mudana

concei-

tual subentendida pela sua teoria das estruturas dissipativas no apenas

fundamental

para os cientistas entenderem a natureza da vida, como tambm nos ajudar a nos

integrar

mais plenamente na natureza.

muitas das caractersticas-chave das estruturas dissipativas - a sensibilidade a

pe-

quenas mudanas no meio ambiente, a relevncia da histria anterior em pontos

crticos

de escolha, a incerteza e a imprevisibilidade do futuro - so novas concepes

revolu-

cionrias do ponto de vista da cincia clssica, mas constituem parte integrante

da expe-

157

rincia humana. uma vez que as estruturas dissipativas so as estruturas bsicas

de todos

os sistemas vivos, inclusive dos seres humanos, isto no deveria talvez provocar

grandes

surpresas.

em vez de ser uma mquina, a natureza como um todo se revela, em ltima anlise,

mais parecida com a natureza humana - imprevisvel, sensvel ao mundo

circunvizinho,

influenciada por pequenas flutuaes. conseqentemente, a maneira apropriada de

nos
aproximarmos da natureza para aprender acerca da sua complexidade e da sua

beleza no

por meio da dominao e do controle, mas sim, por meio do respeito, da

cooperao e

do dilogo. de fato, ilya prigogine e isabelle stengers deram ao seu livro order

out of ;'

chaos, destinado ao pblico em geral, o subttulo de "man's new dialogue with

nature".

no mundo determinista de newton, no h histria e no h criatividade. no mundo

vivo das estruturas dissipativas, a histria desempenha um papel importante, o

futuro

incerto e essa incerteza est no cerne da criatividade. "atualmente", reflete

prigogine,

"o mundo que vemos fora de ns e o mundo que vemos dentro de ns esto

convergindo.

essa convergncia dos dois mundos , talvez, um dos eventos culturais

importantes da

nossa era."2~

158

autocriao

autmatos celulares

quando ilya prigogine desenvolveu sua teoria das estruturas dissipativas,

procurou os

exemplos mais simples que podiam ser descritos matematicamente. ele descobriu

esses

exemplos nos laos catalticos das oscilaes qumicas, tambm conhecidas como

"rel-

gios qumicos". estes no so sistemas vivos, mas os mesmos tipos de laos

catalticos

so de importncia central para o metabolismo de uma clula, o mais simples

sistema

vivo conhccido. portanto, o modelo de prigogine nos permite entender as

caractersticas

estruturais essenciais das clulas em termos de estruturas dissipativas.

humberto maturana e francisco varela seguiram uma estratgia semelhante quando

desenvolveram sua teoria da autopoiese, o padro de organizao dos sistemas

vvos.

eles se perguntaram: "qual a incorporao mais simples de uma rede

autopoitica

que

pode ser descrita matematicamente?" assim como prigogine, eles descobriram que

at

mesmo a clula mais simples era por demais complexa para um modelo matemtico.

por

outro lado, tambm compreenderam que, uma vez que o padro da autopoiese a

carac-

terstica que define um sistema vivo, no h, na natureza, um sistema

autopoitico mais

simples do que uma clula. portanto, em vez de procurar por um sistema

autopoitico

natural, eles decidiram simular um por meio de ucn programa de computador.

sua abordagem cra anloga ao modelo do mundo das margaridas de jamcs i.ovelock,

planejado vrios anos depois.; porm, onde lovelock procurou a simulao

matemtica

mais simples de um planeta com uma biosfera que regulasse a sua prpria

temperatura,

maturana e varela procuraram pela simulao mais simples de uma rede de

processos

celulares que incorporasse um padro autopoitico de organizao. isto

significava que

eles tinham de planejar um programa de computador que simulasse uma rede de

processos,

nos quais a tuno de cada componente ajudar a produzir ou a transformar

outros

componentes na rede. como numa clula, essa rede autopoitica tambm teria de

criar

sua prpria fronteira, a qual participaria dessa rede de processos e, ao mesmo

tempo,

definiria sua extenso.

para descobrir uma tcnica matemtica apropriada para essa tarefa,

francisco varela

examinou os modelos matemticos de redes auto-organizadoras desenvolvidas em

ciber-

ntica as redes binrias, pioneiramente introduzidas por mcculloch e pitts na

dcada de

40, no ofereciam complexidade suficiente para simular uma rede

auto-poitica, mas subsequentes modelos de redes,

conhecidos como "automatos celulares", mostraram-se finalmente

capazes de oferecer as tcnrcas ideais.

um automato celular uma grade retangular de quadrados regulares, ou "clulas",

159

semelhante a um tabuleiro de xadrez. cada clula pode assumir vrios valores

diferentes,

e h um nmero definido de clulas vizinhas que podem influenci-la. o padro,

ou
"estado", de toda a grade muda em passos discretos de acordo com um conjunto de

"regras de transio" que se aplicam simultaneamente a cada uma das clulas.

supe-se

usualmente que os autmatos celulares sejam completamente deterministas, mas

elemen-

tos aleatrios podem ser facilmente introduzidos nas regras, como veremos.

esses modelos matemticos so denominados "autmatos" porque foram original-

mente inventados por john von neumann para construir mquinas autoduplicadoras.

em-

bora essas mquinas nunca tenham sido construdas, von neumann mostrou, de uma

maneira abstrata e elegante, que isso, em princpio, podia ser feito.5 desde

essa poca,

autmatos celulares tm sido amplamente utilizados tanto para modelar sistemas

naturais

como para inventar grande nmero de jogos matemticos.6 talvez o exemplo mais

co-

nhecido seja o jogo life, no qual cada clula pode ter um dentre dois valores -

digamos,

"preto" e "branco" - e a seqncia de estados determinada por trs regras

simples,

denominadas "nascimento", "morte" e "sobrevivncia".~ o jogo pode produzir uma

surpreendente variedade de padres. alguns deles "se movem"; outros permanecem

es-

tveis; outros ainda oscilam ou se comportam de maneira mais complexa.8

embora os autmatos celulares fossem utilizados por matemticos profissionais e

amadores para inventar numerosos jogos, tambm foram extensamente estudados comc

ferramentas matemticas para modelos cientficos. devido sua estrutura de rede

sua capacidade para acomodar grande nmero de variveis discretas, essas formas
mate

mticas logo foram reconhecidas como uma instigante alternativa com relao s

equa

es diferenciais para a modelagem de sistemas complexos.9 num certo sentido, as

duas

abordagens - equaes diferenciais e autmatos celulares - podem ser vistas como

diferen

tes arcabouos matemticos correspondentes s duas dimenses conceituais

distintas -

estrutura e padro - da teoria dos sistemas vivos.

simulando redes autopoiticas

no incio da dcada de 70, francisco varela compreendeu que as seqncias

passo a passo dos autmatos celulares, ideais para simulao por computador,

proporcionavam-

uma poderosa ferramenta para simular redes autopoiticas. de fato, em 1974, va

rela conseguiu, com sucesso, construir a simulao apropriada por computador,

jun

tamente com maturana e o cientista especializado em computadores ricardo uribe.

o au

tmat celular que criaram consiste numa grade na qual um "catalisador" e dois

tipos de

elementos se movem aleatoriamente e interagem uns com os outros de maneira tal

que

elementos de ambos os tipos podem ser produzidos; outros podem desaparecer, e

outros elementos podem se ligar uns com os outros formando cadeias.

nas sadas impressas da grade, o "catalisador" marcado por uma estrela (y

primeiro tipo de elemento, que est presente em grande nmero, chamado de

"eler

de substrato", e marcado por um crculo (o); o segundo tipo denominado "elo

marcado por um crculo dentro de um quadrado (o~). h trs tipos diferentes de

inte

raes e de transformaes. dois elementos de substrato podem coalescer em

presena

do catalisador e produzir um elo; vrios elos podem se "ligar" - isto , podem

prer

uns aos outros - para formar uma cadeia; e qualquer elo, esteja ele livre ou

ligadde

160

do, pode desintegrar-se novamente em dois elementos de substrato. eventualmente,

a cadeia tambm pode se fechar sobre si mesma.

as trs interaes so definidas simbolicamente como se segue:

1 . produo: +0 + 0 > + ~

2. ligao: ~+~ > 0 0

0 0+~ -> 0 0 0

ete.

3. desintegrao: 0 > 0 + 0

as prescries matemticas exatas (denominadas algoritmos) para quando e como

esses processos ocorrem so muito elaboradas. consistem em numerosas regras para

os

movimentos dos vrios elementos e para suas interaes mtuas. por exemplo, as

regras

para os movimentos incluem as seguintes:

. os elementos de substrato tm permisso para se mover apenas para espaos de-

socupados ("buracos") na grade, ao passo que o catalisador e os elos podem

deslocar elementos de substrato, empurrando-os para buracos adjacentes. de ma-

neira semelhante, o catalisador pode deslocar um elo livre.

. o catalisador e os elos tambm podem trocar de lugar com um elemento de subs-

trato e, desse modo, podem passar livremente atravs do substrato.

. elementos de substrato, mas no o catalisador nem os elos livres, podem passar

atravs de uma cadeia para ocupar um buraco atrs dela. (isto simula as

membranas

semipermeveis das clulas.)

. elos ligados numa cadeia no podem se mover de nenhuma maneira.

no mbito dessas regras, o movimento real dos elementos e muitos detalhes de

suas

interaes mtuas - produo, ligao e desintegrao - so escolhidos

aleatoriamen-

te.t2 quando a simulao rodada num computador, gerada uma rede de

interaes,

que envolve muitas escolhas aleatrias e, desse modo, pode gerar muitas

seqncias di-

ferentes. os autores foram capazes de mostrar que algumas dessas

seqncias geravam

padres autopoiticos estveis.

um exemplo dessa seqncia, tirado do seu artigo e mostrado em sete estgios,

reproduzido na figura 9-1. no estado inicial (estgio 1), um espao na grade

ocupado

pelo catalisador e todos os outros pelos elementos de substrato. no estgio 2,

vrios elos

foram produzidos e, conseqentemente, agora h vrios buracos na grade. no

estgio 3,

mais elos foram produzidos e alguns deles se ligaram. a produo de elos, bem

como a

formao de ligaes, aumenta medida que a simulao prossegue ao longo dos

estgios

161

nota: aqui o grfico ilustrativo, que no foi reconhecido

convenientemente no ato de escaneamento. fim da nota.

0000000000 0000000000 0000000000 0000000000

0000000000 0000000000 0000000000 0 00 00000

0000000000 ooqooaooooo 00 ~oooo oooo~ooo

0000000000 ooo 0~000' oooo~ ~ o 0

0000 00000 ooa * o00o r~ ~

oooo~ooooo 000 0000 00 0 000 00 000

0000000000 o 00000 000 000000 000 ooogoo~ooo

0000000000 0000000000 0000000000 0000000000

0000000000 0000000000 0000000 00 0000000000

0000000000 0000000000 0000000000 0000000000

estgio 1 estgio 2 estgio 3 estgio 4

00u00000 0000 00000 00000 0000

000 00000 oocj 00000 00 00000

80 0 ogo og o00 00 o goo

og o ggo og og goo 00 o~g o00

0o g o 000 0o t~r~o 000 og o goo

00 oog o0 ogo 0o goo

000000 000 0000000000 0oooooaooo

0000000000 0000000000 0000000000

0000000000 0000000000 0000000000

0000000000 0000000000 00 0000000

estgio 5 estgio 6 estgio 7

figura 9-1

simulao, por computador, de rede autopoitica.

de 4 a 6, e no estgio 7 vemos que a cadeia de elos ligados fechou-se sobre si

mesma,

envolvendo o catalisador, trs elos e dois elementos de substrato. desse modo, a

cadeia
formou um envoltrio que penetrvel pelos elementos de substrato mas no pelo

cata-

lisador. sempre que ocorrer essa situao, a cadeia fechada pode se estabilizar

e se torna

a fronteira de uma rede autopoitica. de fato, isso aconteceu nesta

seqncia particular

estgios subseqentes do programa rodado mostraram que, ocasionalmente, alguns

elos na fronteira se desintegravam, mas eram, eventualmente, substitudos por

novos elos

produzidos dentro do envoltrio na presena do catalisador.

com o passar do tempo, a cadeia continuava a formar um envoltrio para o cata'

lisador, enquanto seus elos continuavam se desintegrando e sendo substitudos.

dessa

maneira, a cadeia, semelhante a uma membrana, tornava-se a fronteira de uma rede

de

transformaes, enquanto que, ao mesmo tempo, participava dessa rede de

processos.

em outras palavras, estava simulada uma rede autopoitica.

o fato de uma seqncia dessa simulao gerar ou no um padro autopoitico

algo que dependia, de maneira crucial, da probabilidade de desintegrao - isto

quo amide os elos se desintegravam. uma vez que o delicado equilbrio entre

desi

tegrao e "conserto" baseava-se no movimento aleatrio dos elementos de

substrato ;

atravs da membrana, na produo aleatria de novos elos e no movimento

aleatrio de

sses novos elos para o local do conserto, a membrana s permaneceria estvel se

fosse pro
vvelque todos esses processos se completassem antes que ocorresse uma

desintegrao

posterior. os autores mostraram que, com probabilidades de desintegrao muito

pe

quena, padres autopoiticos viveis podem realmente ser obtidos.3

redes binrias

o autmato celular projetado por varela e seus colaboradores foi um dos

primeiros

exemplos de como as redes auto-organizadoras dos sistemas vivos podem ser simula

das; nos ltimos vinte anos, muitas outras simulaes foram estudadas, e tm-se

demonstr~

162

trado que esses modelos matemticos podem gerar espontaneamente padres

complexos e altamente

ordenados, exibindo alguns importantes princpios da ordem encontrada em

sistemas vi-

vos.

esses estudos foram intensificados quando se reconheceu que as tcnicas recm-

de-

senvolvidas da teoria dos sistemas dinmicos - atratores, retratos de fase,

diagramas de

~ bifurcao e assim por diante - podem ser utilizadas como ferramentas efetivas

para se

se analisar os modelos de redes matemticas. equipados com essas novas

tcnicas, os cien-

tistas estudaram novamente as redes binrias desenvolvidas na dcada de 40, e

descobri-

ram que, mesmo no sendo redes autopoiticas, sua anlise levava a

surpreendentes in-
trovises a respeito dos padres de rede dos sistemas vivos. grande parte desse

trabalho

foi realizado pelo bilogo evolucionista stuart kauffman e seus colaboradores no

santa

fe institute, no novo mxico.14

uma vez que o estudo de sistemas complexos com a ajuda de atratores e de

retratos

de fase est, em grande medida, associado com o desenvolvimento da teoria do

caos, foi

natural que kauffman e seus colaboradores indagassem: "qual o papel do caos

nos

sistemas vivos?" ainda estamos longe de uma resposta completa a esta pergunta,

mas o

trabalho de kauffman resultou em algumas idias muito instigantes. para entender

essas

idias, precisamos examinar mais de perto as redes binrias.

uma rede binria consiste em nodos aos quais se atribuem dois valores distintos,

conveneionalmente rotulados de ligado e desligado. portanto, ela mais

restritiva

que os autmatos celulares, cujas clulas podem assumir mais de dois valores.

por outro

lado, os nodos de uma rede binria no precisam ser arranjados numa grade

regular, mas

podem ser interligados de maneiras mais complexas.

figura 9-2

uma rede binria simples.

redes binrias so tambm denominadas "redes booleanas", em homenagem ao ma-

temtico ingls george boole, que utilizou operaes binrias (do tipo "sim-

no") em
meados do sculo xix para desenvolver uma lgica simblica conhecida como

lgebra

booleana. a figura 9-2 mostra uma rede binria, ou booleana, simples com seis

nodos,

cada um deles ligado com trs nodos vizinhos, sendo que dois dos nodos tm o

valor

ligado (desenhado em preto) e quatro, o valor desligado (desenhado em branco).

163

como no caso do autmato celular, o padro dos nodos ligado-desligado

numa rede binria muda em passos discretos. os nodos esto acoplados uns com os

outros

de maneira tal que o valor de cada nodo determinado pelos valores anteriores

dos nodos

vizinhos, de acordo com alguma "regra de comutao". por exemplo, para a rede

repre-

sentada na figura 9-2, podemos escolher a seguinte regra de comutao: um nodo

ser

ligado no passo seguinte se pelo menos dois de seus vizinhos forem ligado nesse

passo, e ser desligado em todos os outros casos.

sequncia a ~ ~

sequncia b

sequncia c

figura 9-3

trs sequncias de estados em rede binria.

a figura 9-3 mostra trs sequncias geradas por esta regra. vemos que a seqn

a atinge um padro estvel com todos os nodos ligado depois de dois passos; a

qncia b d um passo e ento oscila entre dois padres complementares; enquam

padro c estvel desde o incio, reproduzindo-se em cada passo. para analisar

mate
ticamente sequncias como essas, cada padro, ou estado, da rede definido por

variveis binrias (ligado-desligado). em cada passo, o sistema passa de um e;

definido para um estado sucessor especfico, completamente determinado por uma

de comutao.

como em sistemas descritos por equaes diferenciais, cada estado pode ser

sentado como um ponto num espao de fase de seis dimenses.~5 como a rede

passo a passo de um estado para o seguinte, a sucesso de estados descreve uma

tra

nesse espao de fase. a concepo de atratores utilizada para classificar as

tr

de diferentes sequncias. desse modo, no nosso exemplo, a sequncia a, que s

para um estado estvel, est associada com um atrator punetiforme, ao passo q

qncia oscilante b corresponde a um atrator peridico.

164

kauffman e seus colaboradores utilizaram essas redes binrias para modelar

sistemas

imensamente complexos - redes qumicas e biolgicas contendo milhares de

variveis

acopladas, que nunca poderiam ser descritas por equaes diferenciais.~6 como em

nosso

exemplo simples, a sucesso de estados nesses sistemas complexos est associada

com

uma trajetria no espao de fase. uma vez que o nmero de estados possveis em

qualquer

rede binria finito, mesmo que possa ser extremamente alto, o sistema deve,

finalmente,

retornar a um estado que j encontrou. quando isso acontecer, o sistema

prosseguir at

o mesmo estado sucessor, pois seu comportamento completamente determinado.

con-

~ seqentemente, ele passar, repetidas vezes, pelo mesmo ciclo de estados.

esses ciclos

de estados so os atratores peridicos (ou cclicos) da rede binria. qualquer

rede binria

' deve ter pelo menos um atrator peridico, mas pode ter mais de um. deixado a

si mesmo,

o sistema finalmente se estabilizar num desses atratores e a permanecer.

os atratores peridicos, cada um deles embutido em sua prpria bacia de atrao,

constituem as mais importantes caractersticas das redes binrias. extensas

pesquisas tm

mostrado que uma ampla variedade de sistemas vivos - inclusive redes genticas,

sis-

temas imunolgicos, redes neurais, sistemas de rgos e ecossistemas - podem ser

re-

presentados por redes binrias que exibem vrios atratores alternativos.~~

os diferentes ciclos de estados numa rede binria podem variar muito ern

extenso.

em algumas redes, eles podem ser imensamente longos, aumentando

exponencialmente

medida que o nmero de nodos aumenta. kauffman definiu os atratores desses

ciclos

imensamente longos, que envolvem bilhes e bilhes de diferentes estados, como

"ca-

ticos", uma vez que sua extenso, para todos os propsitos prticos, infinita.

a anlise detalhada de grandes redes binrias de acordo com seus atratores

confirmou

o que os ciberneticistas j tinham descoberto na dcada de 40. embora algumas

redes
sejam caticas, envolvendo sequncias aparentemente aleatrias e atratores

infinitamente

longos, outras geram pequenos atratores correspondentes a padres de ordem

elevada.

desse modo, o estudo de redes binrias tambm fornece uma outra perspectiva a

respeito

do fenmeno da auto-organizao. redes coordenando as atividades mtuas de

milhares

de elementos podem exibir dinmicas altamente ordenadas.

na margem do caos

para investigar a relao exata entre ordem e caos nesses modelos, kauffman

examinou

muitas redes binrias complexas e vrias regras de comutao, inclusive redes

nas quais

o nmero de "entradas", ou ligaes, diferente para diferentes nodos. ele

constatou que

o comportamento dessas teias complexas pode ser resumido em termos de dois

parme-

tros: n, o nmero de nodos na rede, e k, o nmero mdio de entradas para cada

nodo.

para valores de k acima de dois - isto , para redes multiplamente interconexas

- o

comportamento catico, mas, medida que k se torna menor, aproximando-se de

dois,

a ordem se cristaliza. alternativamente, a ordem tambm pode emergir em valores

maiores

de k se se faz com que as regras de comutao fiquem "tendeneiosas" - por

exemplo,

se h mais possibilidades para ligado do que para desligado.

estudos detalhados sobre a transio do caos para a ordem tm mostrado que as

redes

binrias vo desenvolvendo um "ncleo congelado" de elementos medida que o

valor

de k se aproxima de dois. so nodos que permanecem na mesma configurao, seja

ela

ligado ou desligado, medida que o sistema passa pelo ciclo de estados.

medida

165

que k se aproxima ainda mais de dois, o ncleo congelado cria "paredes de

constncia"

que crescem cruzando totalmente o sistema, de lado a lado, e dividindo a rede em

ilhas

separadas de elementos mutveis. essas ilhas so funeionalmente isoladas.

mudanas no

comportamento de uma ilha no conseguem atravessar o ncleo congelado em direo

outras ilhas. se k diminui ainda mais, as ilhas tambm se congelam; o atrator

peridico

converte-se num atrator punetiforme, e toda a rede atinge um padro estvel,

congelado.

desse modo, redes binrias complexas exibem trs amplos regimes de comportamen-

to: um regime ordenado com componentes congelados, um regime catico sem compo-

nentes congelados e uma regio fronteiria entre ordem e caos, onde componentes

con-

gelados apenas comeam a se "liquefazer". a hiptese central de kauffman a de

que

os sistemas vivos existem nessa regio limtrofe perto da "margem do caos". ele

afirma
que, nas profundezas do regime ordenado, as ilhas de atividade seriam pequenas

demais

para que o comportamento complexo se propagasse atravs do sistema. por outro

lado,

nas profundezas do regime catico, o sistema seria demasiadamente sensvel a

pequenas

perturbaes para conseguir manter sua organizao. desse modo, na viso de

kauffman,

a seleo natural pode favorecer e sustentar os sistemas vivos na "margem do

caos", pois

esses sistemas podem ter maior capacidade para coordenar um comportamento

complexo

e flexvel, maior capacidade para se adaptar e evoluir.

para testar sua hiptese, kauffman aplicou seu modelo s redes genticas de

orga-

nismos vivos e foi capaz de deduzir, com base nele, vrias previses

surpreendentes e

muito precisas.~s as grandes realizaes da biologia molecular, com

freqncia descritas

como a "quebra do cdigo gentico", nos tm feito pensar nos cordes dos genes

no

adn como alguma espcie de computador bioqumico rodando um "programa gentico".

no entanto, recentes pesquisas tm mostrado, cada vez mais, que essa maneira de

pensar

totalmente errnea. de fato, to inadequada quanto o a metfora do crebro

como

um computador que processa informaes.l9

o conjunto completo de genes de um organismo, o assim chamado genoma, forma

uma imensa rede interconectada, rica em laos de realimentao, na qual os

genes, direta

ou indiretamente, regulam as atividades uns dos outros. nas palavras de

francisco varela,

"o genoma no um arranjo linear de genes independentes (manifestando-se como

ca-

ractersticas) mas uma rede altamente entrelaada de mltiplos efeitos

recprocos, media-

dos por repressores e desrepressores, exons e introns, genes saltadores e at

mesmo pro-

tenas estruturais".zo

quando stuart kauffman comeou a estudar essa complexa teia gentica, notou que

cada gene na rede est diretamente regulado por apenas alguns outros genes. alm

disso,

sabe-se desde a dcada de 60 que a atividade dos genes, assim como a dos

neurnios,

pode ser modelada em termos de valores binrios ligado-desligado. portanto, ra-

ciocinou kauffman, redes binrias deveriam ser modelos apropriados para genomas.

de

fato, isto se comprovou verdadeiro.

um genoma, ento, modelado por uma rede binria "na margem do caos" - isto

, uma rede com um ncleo congelado e ilhas separadas de nodos mutveis. ela

ter um

nmero relativamente pequeno de ciclos de estado, representados no espao de

fase por

atratores peridicos embutidos em bacias de atrao separadas. esse sistema pode

expe-

rimentar dois tipos de perturbaes. uma perturbao "mnima" uma sacudidela

aci-

dental temporria de um elemento binrio para o seu estado oposto. constata-se

que cada

ciclo de estados do modelo notavelmente estvel sob essas perturbaes

mnimas. as

166

mudanas desencadeadas pela perturbao permanecem confinadas a uma determinada

ilha de atividade, e, pouco depois, a rede retorna tipicamente ao ciclo de

estados original.

em outras palavras, o modelo exibe a propriedade da homeostase, que

caracterstica de

todos os sistemas vivos.

o outro tipo de perturbao uma mudana estrutural permanente na rede - por

exemplo, uma mudana no padro de conexes ou numa regra de comutao - que

corresponde a uma mutao no sistema gentico. a maior parte dessas perturbaes

es-

tmturais tambm altera apenas ligeiramente o comportamento da rede margem do

caos.

no entanto, algumas podem empurrar sua trajetria at uma diferente bacia de

atrao,

o que resulta num novo ciclo de estados e, portanto, num novo padro de

comportamento

recorrente. kauffman v isso como um modelo plausvel para adaptaes

evolucionistas:

redes na fronteira entre ordem e caos podem ter a t7exibilidade de se adaptar de

maneira

rpida e bem-sucedida graas acumulao de variaes teis. nesses sistemas

equili-

brados, as mutaes, em sua maioria, tm pequenas consequncias devido

natureza

homeosttica desses sistemas. no entanto, algumas mutaes causam cascatas de

mu-

danas mais amplas. sistemas equilibrados iro, portanto, adaptar-se

tipicamente, de ma-

neira gradual, a um meio ambiente em mudana, mas, se necessrio, em situaes

oca-

sionais, podem mudar rapidamente.2t

outro conjunto de impressionantes caractersticas explicativas no modelo de

kauff-

man refere-se ao fenmeno da diferenciao celular no desenvolvimento dos

organismos

vivos. sabe-se bem que todos os tipos de clulas num organismo, no obstante

suas formas

e funes muito diferentes, contm aproximadamente as mesmas instrues

genticas. os

bilogos do desenvolvimento concluram desse fato que os tipos de clulas

diferem uns

dos outros no porque contenham diferentes genes, mas porque os genes que so

ativos

neles diferem uns dos outros. em outras palavras, a estrutura de uma rede

gentica a

mesma em todas as clulas, mas os padres de atividade gentica so diferentes;

e, uma

vez que diferentes padres de atividade gentica correspondem a diferentes

ciclos de

estados na rede binria, kauffman sugere que os diferentes tipos de clulas

podem cor-

responder a diferentes ciclos de estados e, conseqentemente, a diferentes

atratores.

esse "modelo de atrator" da diferenciao celular leva a diversas previses

interes-

santes.zz cada clula do corpo humano contm cerca de 100.000 genes. numa rede

binria

dessas dimenses, as possibilidades de diferentes padres de expresso gentica

so as-

tronmicas. no entanto, o nmero de atratores nessa rede margem do caos

aproxima-

damente igual raiz quadrada do nmero dos seus elementos. desse modo, uma rede

de

100.000 genes deveria se expressar em cerca de 317 diferentes tipos de clulas.

esse

nmero, derivado de caractersticas muito gerais do modelo de kauffman,

aproxima-se

notavelmente dos 254 tipos diferentes de clulas identificados nos seres

humanos.

kauffman tambm testou seu modelo de atrator com previses sobre o nmero de

tipos de clulas para vsias outras espcies, e descobriu que estas tambm

parecem estar

relacionadas com o nmero de genes. a figura 9-4 mostra seus resultados para

vrias

espcies.23 v-se que o nmero de tipos de clulas e o nmero de atratores das

redes

binrias correspondentes crescem, mais ou menos paralelamente, com o nmero de

genes.

outras duas previses do modelo de atrator de kauffman referem-se estabilidade

dos tipos de clulas. uma vez que o ncleo congelado da rede binria idntico

para

167

nmero de genes
figura 9-4

relaes entre o nmero de genes, tipos de clulas e atratores

nas redes binrias correspondentes para diferentes espcies.

todos os atratores, todos os tipos de clulas em um organismo deveriam

expressar, em

sua maior parte, o mesmo conjunto de genes e deveriam diferir pelas expresses

de apenas

uma pequena porcentagem de genes. realmente, isto o que ocorre para todos os

orga-

nismos vivos.

o modelo do atrator tambm sugere que novos tipos de clulas so criados no pro-

cesso de desenvolvimento empurrando-se o sistema de uma bacia de atrao para

outra.

uma vez que cada bacia de atrao tem apenas algumas bacias adjacentes, qualquer

tipo

isolado de clula deveria se diferenciar seguindo caminhos at seus poucos

vizinhos ime-

diatos, e a partir deles at alguns vizinhos adicionais, e assim por diante, at

que o conjunto

completo de tipos de clulas tenha sido criado. em outras palavras, a

diferenciao celular

deveria ocorrer ao longo de sucessivos caminhos que se ramificam. de fato, um

conhe-

cimento comum entre os bilogos o fato de que, durante quase seiscentos milhes

de

anos, toda a diferenciao celular em organismos multicelulares tem sido

organizada se-

gundo as diretrizes desse padro.

168
a vida em sua forma mnima

alm de desenvolverem simulaes por computador de vrias redes auto-

organizadoras

- tanto autopoiticas como no-autopoiticas - bilogos e qumicos tambm foram

bem-sucedidos, mais recentemente, em sintetizar sistemas qumicos autopoiticos

em la-

boratrio. essa possibilidade foi sugerida, em terreno terico, por

francisco varela e por

pier luigi luisi, em 1989, e foi posteriormente coneretizada em dois tipos de

experimen-

tos por luisi e seus colaboradores na universidade politcnica da sua (eth),

em zu-

rique.24 esses novos desenvolvimentos conceituais e experimentais aguaram

acentuada-

mente a discusso a respeito do que constitui a vida em sua forma mnima.

a autopoiese, como temos visto, definida como um padro de rede no qual a

funo

de cada componente consiste em participar na produo ou na transformao de

outros

componentes. o bilogo e filsofo gail fleischaker resumiu as propriedades de

uma rede

autopoitica em termos de trs critrios: o sistema deve ser autolimitado,

autogerador e

autoperpetuador.25 ser autolimitado significa que a extenso do sistema

determinada

por uma fronteira que parte integral da rede. ser autogerador significa que

todos os

componentes, inclusive os da fronteira, so produzidos por processos internos

rede. ser
autoperpetuador significa que os processos de produo continuam ao longo do

tempo,

de modo que todos os componentes so continuamente repostos pelos processos de

trans-

formao do sistema.

figura 9-5

forma bsica de uma gotcula de "miclula".

mesmo que a clula bacteriana seja o mais simples sistema autopoitico

encontrado

na natureza, os recentes experimentos realizados na eth mostraram que estruturas

qu-

micas que satisfazem os critrios de organizao autopoitica podem ser

produzidas em

laboratrio. a primeira dessas estruturas, sugerida por luisi e por varela em

seu artigo

terico, conhecida pelo qumicos como "miclula" ("micelle"). , basicamente,

uma

gotcula de gua circundada por uma fina camada de molculas em forma de girino,

com

"cabeas" que so atradas pela gua e "caudas" que so por ela repelidas (veja

a figura

9-5).

em circunstncias especiais, essa gotcula pode hospedar reaes qumicas que

pro-

duzem certos componentes que se organizam no mbito das prprias molculas da

fron-

teira, as quais constroem a estrutura e fornecem as condies para que ocorram

as reaes.

desse modo, criado um sistema autopoitico qumico simples. como na simulao

por

169

computador de varela, as reaes so envolvidas por uma fronteira construda a

partir

dos prprios produtos das reaes.

depois desse primeiro exemplo de qumica autopoitica, os pesquisadores na eth

foram bem-sucedidos em criar outro tipo de estrutura qumica, que ainda mais

relevante

para os processos celulares, pois, conforme se pensa, seus principais

ingredientes - os

assim chamados cidos graxos - constituem o material para as paredes celulares

primor-

diais. os experimentos consistiam em produzir gotculas de gua esfricas

circundadas

por conchas dessas substncias graxas, que tm a estrutura semipermevel tpica

das

membranas biolgicas (mas sem os seus componentes de protenas) e geram laos

cata-

lticos que resultam num sistema autopoitico. os pesquisadores que realizaram

os expe-

rimentos especulam que esses tipos de sistemas podem ter sido as primeiras

estruturas

qumicas auto-reprodutoras fechadas antes da evoluo da clula bacteriana. se

isso for

verdade, significaria que agora os cientistas foram bem-sucedidos em recriar as

primeiras

formas mnimas de vida.

organismos e sociedades

at agora, a maior parte das pesquisas na teoria da autopoiese tem se

relacionado com

sistemas autopoiticos mnimos - clulas simples, simulaes por computador e as

re-

cm-descobertas estruturas qumicas autopoiticas. muito menos trabalho tem sido

dedi-

cado ao estudo da autopoiese de organismos multicelulares, de ecossistemas e de

sistemas

sociais. as idias correntes a respeito dos padres de rede nesses sistemas

vivos ainda

so, portanto, muito especulativas.2

todos os sistemas vivos so redes de componentes menores, e a teia da vida como

um todo uma estrutura em muitas camadas de sistemas vivos aninhados dentro de

outros

sistemas vivos - redes dentro de redes. organismos so agregados de clulas

autnomas

porm estreitamente acopladas; populaes so redes de organismos autnomos

perten-

centes a uma nica espcie; e ecossistemas so teias de organismos, tanto de uma

clula como multicelulares, pertencentes a muitas espcies diferentes.

o que comum a todos esses sistemas vivos que seus menores componentes vivos

so sempre clulas, e portanto podemos dizer com confiana que todos os sistemas

vivos,

em ltima anlise, so autopoiticos. no entanto, tambm interessante indagar

se os

sistemas maiores formados por essas clulas autopoiticas - os organismos, as

sociedades

e os ecossistemas - so, em si mesmos, redes autopoiticas.

em seu livro the tree of knowledge, maturana e varela afirmam que o nosso co-
nhecimento atual a respeito dos detalhes dos caminhos metablicos em organismos

e em

ecossistemas no suficiente para dar uma clara resposta e, portanto, deixam a

questo

em aberto:

o que podemos dizer que [sistemas multicelulares] tm fechamento operacional

na sua

organizao: sua identidade especificada por uma rede de processos dinmicos

cujos

efeitos no abandonam a rede. mas, com relao forma explcita dessa

organizao,

no falaremos mais.2~

os autores, ento, prosseguem assinalando que os trs tipos de sistemas vivos

mul-

ticelulares - organismos, ecqssistemas e sociedades - diferem, em grande medida,

nos

170

~ graus de autonomia de seus componentes. em organismos, os componentes

celulares tm

um grau mnimo de existncia independente, ao passo que os componentes das

sociedades

humanas, os seres humanos individuais, tm um grau mximo de autonomia,

desfrutando

de muitas dimenses de existncia independente. sociedades animais e

ecossistemas ocu-

pam vrias posies entre esses dois extremos.

as sociedades humanas constituem um caso especial devido ao papel crucial da

linguagem, que maturana identificou como o fenmeno crtico no desenvolvimento

da
conscincia e da cultura humanas.zg enquanto a coeso dos insetos sociais se

baseia no

intercmbio de substncias qumicas entre os indivduos, a unidade social das

sociedades

humanas baseia-se no intercmbio de linguagem.

os componentes de um organismo existem para o funeionamento do organismo, mas

os sistemas sociais humanos tambm existem para os seus componentes, os seres

humanos

individuais. desse modo, nas palavras de maturana e varela:

o organismo restringe a criatividade individual de suas unidades componentes,

visto que

essas unidades existem para esse organismo. o sistema social humano amplifica a

cria-

tividade individual de seus componentes, pois esse sistema existe para esses

componen-

tes.29

organismos e sociedades humanas so, portanto, tipos muito diferentes de

sistemas

vivos. regimes polticos totalitrios tm, com freqncia, restringido

gravemente a auto-

nomia de seus membros e, ao faz-lo, despersonalizou-os e desumanizou-os. desse

modo,

as sociedades fascistas funeionam mais como organismos, e no uma

coincidncia o

fato de as ditaduras, muitas vezes, gostarem de usar a metfora da sociedade

como um

organismo vivo.

a autopoiese no domnio social

a questo: "os sistemas sociais humanos podem ou no ser descritos como

autopoi-

ticos`?" tem sido discutida muito extensamente, e as respostas variam de acordo

com

o autor.~ o probleina maior que a autopoiese s foi definida com preciso

para

sistemas no espao fsico e para simulaes, por meio de computador, em espaos

matemticos. devido ao "mundo interior" dos conceitos, das idias e dos smbolos

que surgem com o pensamento, com a conscincia e com a linguagem humanos, os

sistemas sociais humanos existem no somente no domnio fsico, mas tambm num

domnio social simblico.

desse modo, uma famlia humana pode ser descrita como um sistema biolgico,

definido por certas relaes de sangue, mas tambm pode ser descrita como um

"sistema

conceitual", definido por certos papis e parentescos que podem ou no coineidir

com

quaisquer parentescos de sangue entre os seus membros. esses papis dependem das

convenes sociais e podem variar consideravelmente em diferentes perodos de

tempo

e em diferentes culturas. por exemplo, na cultura ocidental contempornea, o

papel do

"pai" pode ser desempenhado pelo pai biolgico, por um pai adotivo, por um

padrasto,

por um tio ou por um irmo mais velho. em outras palavras, esses papis no so

carac-

tersticas objetivas do sistema familiar, mas so construtos sociais flexveis e

constante-

mente renegociados.~~

171

embora o comportamento, no domnio fsico, seja governado por causa e efeito, as

chamadas "leis da natureza", o comportamento no domnio social governado por

regras

geradas pelo sistema social e, com freqncia, codificadas em lei. a diferena

crucial

que as regras sociais podem ser quebradas, mas as leis naturais no o podem. os

seres

humanos podem escolher se querem obedecer, ou como querem obedecer, a uma regra

social; as molculas no podem escolher se devem ou no interagir.3z

dada a existncia simultnea dos sistemas sociais em dois domnios, o fsico e o

social, ter sentido, de qualquer modo, aplicar a eles a concepo de autopoiese

e, se

tiver, em que domnio deveria s-lo?

depois de deixar essa questo em aberto em seu livro, maturana e varela

expressaram

vises separadas e ligeiramente diferentes. maturana no concebe os sistemas

sociais

humanos como autopoiticos, mas sim como o meio no qual os seres humanos

realizam

sua autopoiese biolgica por intermdio do "linguageamento" ("languaging").33

varela

sustenta que a concepo de uma rede de processos de produo, que est no

prprio

mago da definio de autopoiese, pode no ser aplicvel alm do domnio fsico,

mas

que uma concepo mais ampla de "fechamento organizacional" pode ser definida

para

sistemas sociais. essa concepo mais ampla semelhante de autopoiese, mas

no

especifica processos de produo.34 a autopoiese, na viso de varela, pode ser

vista como

um caso especial de fechamento organizacional, manifesto no nvel celular e em

certos

sistemas qumicos.

outros autores tm afirmado que uma rede social autopoitica pode ser definida

se

a descrio de sistemas sociais humanos permanecer inteiramente dentro do

domnio

social. essa escola de pensamento foi introduzida na alemanha pelo socilogo

niklas

luhmann, que desenvolveu a concepo de autopoiese social de maneira

consideravel-

mente detalhada. o ponto central de luhmann consiste em identificar os processos

sociais

da rede autopoitica como processos de comunicao:

os sistemas sociais usam a comunicao como seu modo particular de reproduo

auto

poitica. seus elementos so comunicaes que so ... produzidas e reproduzidas

po

uma rede de comunicaes e que no podem existir fora dessa rede.35

por exemplo, um sistema familiar pode ser definido como uma rede de convers;

que exibe circularidades inerentes. os resultados de conversas do origem a mais

co

versas, de modo que se formam laos de realimentao auto-amplificadores. o

fechamer

da rede resulta num sistema compartilhado de crenas, de explicaes e de

valores - ~

contexto de significados - continuamente sustentado por mais conversas.

os atos comunicativos da rede de conversas incluem a "autoproduo" dos paf

por cujo intermdio os vrios membros da famlia so definidos e da fronteira do

siste

mada famlia. uma vez que todos esses processos ocorrem no domnio social

simbli

co a fronteira no pode ser uma fronteira fsica. uma fronteira de

expectativas, de confi

dncias, de lealdade, e assim por diante. tanto os papis familiares como as

fronteiras

so continuamente mantidos e renegociados pela rede autopoitica de conversas.

o sistema de gaia

o debate sobre a autopoiese em sistemas sociais tem sido bastante vivo nos

ltimos

anos. surpreendente, porm, que tenha havido um silncio quase total a

respeito da

172

questo da autopoiese nos ecossistemas. seria preciso concordar com maturana e

varela a respeito

do fato de que os muitos caminhos e processos num ecossistema ainda no so

conhecidos

em detalhes suficientes para se decidir se essa rede ecolgica pode ser descrita

como

autopoitica. no entanto, seria certamente to interessante comear discusses

sobre a

autopoiese com ecologistas quanto tem sido com cientistas sociais.

para comear, podemos dizer que uma funo de todos os componentes numa teia

' alimentar a de transformar outros componentes dentro da mesma teia. assim

como as

se plantas extraem matria inorgnica de seu meio ambiente para produzir

compostos org-
nicos, e assim como esses compostos passam pelo ecossistema para servir de

alimento

para a produo de estruturas mais complexas, toda a rede regula a si mesma por

meio

tis de mltiplos laos de realimentao.36 os componentes individuais da teia

alimentar mor-

rem continuamente para serem decompostos e repostos pelos prprios processos de

trans-

formao da rede. ainda resta ver se isso suficiente para se definir um

ecossistema

como autopoitico, o que depender, entre outras coisas, de um claro

entendimento da

fronteira do sistema.

quando desviamos nossa percepo dos ecossistemas para o planeta como um todo,

encontramos uma rede global de processos de produo e de transformao, que

foram

descritos, com alguns detalhes, na teoria de gaia, de james lovelock e lynn

margulis.3~

de fato, pode haver atualmente mais evidncias para a natureza autopoitica do

sistema

de gaia do que para a dos ecossistemas.

o sistema planetrio opera numa escala muito grande no espao e tambm envolve

longas escalas de tempo. desse modo, no to fcil pensar em gaia como sendo

viva

' de uma maneira concreta. o planeta todo vivo ou apenas certas partes dele

so vivas?

e, nesse ltimo caso, que partes? para nos ajudar a conceber gaia como um

sistema vivo,

lovelock sugeriu a analogia com uma rvore.'8 numa rvore crescida, h somente
uma

fina camada de clulas vivas ao redor do seu permetro, lgo abaixo da casca.

toda a

madeira interna, mais de 97 por cento da rvore, est morta. de maneira

semelhante, a

terra est coberta por uma fina camada de organismos vivos - a biosfera - que se

aprofunda no oceano por cerca de 8 quilmetros at pouco mais de 9,5

quilmetros, e se

ergue na atmosfera numa distncia equivalente. portanto, a parte viva de gaia

apenas

uma delgada pelcula ao redor do globo. se o planeta for representado por uma

esfera do

tamanho de uma bola de basquete, com os oceanos e os pases pintados em sua

superfcie,

a espessura da biosfera ter justamente a espessura aproximada dessa camada de

tinta!

; assim como a casca de uma rvore protege contra danos a fina camada de tecido

vivo da rvore, a vida na terra circundada pela camada protetora da atmosfera,

que

1 forma uma blindagem contra a luz ultravioleta e outras influncias nocivas e

mantm a

temperatura do planeta no nvel correto para a vida florescer. nem a atmosfera

acima de

ns nem as rochas abaixo de ns so vivas, mas tm sido, ambas, modeladas e

transfor-

madas consideravelmente pelos organismos vivos, assim como a casca e a madeira

da

rvore. tanto o espao exterior como o interior da terra fazem parte do meio

ambiente
da terra.

para ver se o sistema de gaia pode realmente ser descrito como uma rede

autopoitica,

vamos aplicar os trs critrios propostos por gail fleischaker.39 gaia , em

definitivo,

autolimitada, pelo menos at onde sua fronteira externa, a atmosfera, estiver

presente. de

acordo com a teoria de gaia, a atmosfera da terra criada, transformada e

mantida pelos

processos metablicos aa biosfera.

173

nesses processos, influindo na velocidade das reaes qumicas e, desse modo,

atuando

como o equivalente biolgico das enzimas numa clula.4 a atmosfera

semipermevel,

como uma membrana celular, e constitui parte integral da rede planetria. por

exemplo,

ela criou a estufa protetora na qual a vida em seus primrdios foi capaz de se

desdobrar

h trs bilhes de anos, mesmo que o sol fosse ento 25 por cento menos luminoso

do

que o nos dias de hoje 4~

o sistema de gaia tambm claramente autogerador. o metabolismo planetrio

converte substncias inorgnicas em matria orgnica viva, e novamente em solos,

ocea-

nos e ar. todos os componentes da rede de gaia, incluindo aqueles de sua

fronteira

atmosfrica, so produzidos por processos internos rede.

uma caracterstica fundamental de gaia o complexo entrelaamento de sistemas

vivos e no-vivos dentro de uma nica teia. isso resulta em laos de

realimentao que

operam ao longo de escalas imensamente diferentes. os ciclos das rochas, por

exemplo,

estendem-se por centenas de milhes de anos, ao passo que os organismos a elas

asso-

ciados tm duraes de vida muito curtas. na metfora de stephan harding,

ecologista

e colaborador de james lovelock: "os seres vivos saem das rochas e retornam s

ro-

chas."4z

finalmente, o sistema de gaia , evidentemente, autoperpetuante. os componentes

dos oceanos, do solo e do ar, bem como todos os organismos da biosfera, so

continua-

mente repostos pelos processos planetrios de produo e de transformao.

ento, parece

que a probabilidade de gaia ser uma rede autopoitica muito grande. de fato,

lynn

margulis, co-autora da teoria de gaia, afirma confideneialmente: "h poucas

dvidas de

que a ptina do planeta - inclusive ns mesmos - seja autopoitica."4-~

a confiana de'lynn margulis na idia de uma teia autopoitica planetria

resulta

de trs dcadas de um trabalho pioneiro em microbiologia. para entender a

complexidade,

a diversidade e as capacidades auto-organizadoras da rede de gaia, uma

compreenso do

microcosmo - a natureza, a extenso, o metabolismo e a evoluo dos

microorganismos
- absolutamente essencial. margulis no apenas contribuiu muito para essa

compreen-

so dentro da comunidade cientfica mas tambm foi capaz, em colaborao com

dorion

sagan, de explicar suas descobertas radicais numa linguagem clara e empolgante

para o

leigo.44

a vida na terra comeou por volta de 3,5 bilhes de anos atrs, e durante os

primeiros

dois bilhes de anos o mundo vivo consistia inteiramente de microorganismos.

durante

o primeiro bilho de anos de evoluo, as bactrias - as formas mais bsicas de

vida -

cobriam o planeta com uma intricada teia de processos metablicos, e comearam a

regular

a temperatura e a composio qumica da atmosfera, de maneira que ela preparasse

terreno para a evoluo de formas superiores de vida.45

plantas, animais e seres humanos chegaram tarde na terra, emergindo do

microcosmo

h menos de um bilho de anos. at mesmo hoje os organismos vivos visveis

funeionam

somente devido s suas conexes bem-desenvolvidas com a teia bacteriana da vida.

"lon-

ge de deixar os microorganismos para trs numa `escada' evolutiva", escreve

margulis,

"somos tanto rodeados como compostos por eles. ... [temos de] pensar a respeito

de ns

mesmos e do nosso meio ambiente como um mosaico evolutivo de vida

microcsmica."46

durante a longa histria evolutiva da vida, mais de 99 por cento de todas as

espcies

que j existiram foram extintas, mas a teia planetria de bactrias sobreviveu,

continuando

a regular as condies para a vida na terra, como tem ocorrido nos ltimos trs

bilhes

174

de anos. de acordo com margulis, a concepo de uma rede autopoitica

planetria

justificada porque toda a vida est embutida numa teia auto-organizadora de

bactrias,

envolvendo elaboradas redes de sistemas sensoriais e de controle que estamos

apenas

comeando a reconhecer. mirades de bactrias, vivendo no solo, nas rochas e nos

oceanos,

bem como no interior de todas as plantas, animais e seres humanos, regulam

continua-

mente a vida na terra: " o crescimento, o metabolismo e as propriedades de

intercmbio

dos gases dos micrbios ... que formam os complexos sistemas de realimentao

fsicos e

qumicos que modulam a biosfera em que vivemos."4~

nouniverso como um todo

etletindo a respeito do planeta como um ser vivo, somos naturalmente levados a

fazer

perguntas sobre sistemas de escalas ainda maiores. seria o sistema solar uma

rede auto-

poitica? e a galxia? e quanto ao universo como um todo? o universo seria vivo?

com relao ao sistema solar, podemos dizer com alguma confiana que ele no

parece um sistema vivo. na verdade, foi a notvel diferena entre a terra e

todos os

outros planetas do sistema solar que levou lovelock a formular a hiptese de

gaia. at

onde isso diz respeito nossa galxia, a via-lctea, no estamos perto, de

maneira alguma,

de ter os dados necessrios para levar em considerao a pergunta: "ela

viva?", e

quando mudamos nossa perspectiva para o universo como um todo, tambm atingimos

o limite da conceitualizao.

para muitas pessoas, inclusive para mim mesmo, filosfica e espiritualmente

mais

~ satisfatrio supor que o cosmos como um todo vivo, em vez de pensar que a

vida na

terra existe dentro de um universo sem vida. no entanto, dentro do arcabouo da

cincia,

no podemos - ou, pelo menos, ainda no podemos - fazer tais afirmaes. se

aplica-

mos nossos critrios centfcos para a vda ao unverso ntero, encontramos

srias difi-

culdades conceituais.

sistemas vivos so definidos como sendo abertos a um constante fluxo de energia

de matria. mas como podemos pensar no universo, que por definio inclui tudo,

como

um sistema aberto? a questo no parece fazer mais sentido do que indagar sobre

o que

aconteceu antes do big bang. nas palavras do famoso astrnomo sir bernard
lovell:

a atingimos a grande barreira do pensamento. ... sinto como se de repente me

dirigisse

at uma grande bameira de neblina onde o mundo conhecido desapareceu.48

uma coisa que podemos dizer a respeito do universo que o potencial para a vida

existe em abundncia por todo o cosmos. pesquisas realizadas ao longo das

ltimas poucas

dcadas tm fornecido uma imagem razoavelmente clara das caractersticas

geolgicas e

qumicas presentes na terra primitiva que tornaram a vida possvel. comeamos a

en-

tender como se desenvolveram sistemas qumicos cada vez mais complexos, e como

formaram ciclos catalticos que, finalmente, evoluram em sistemas

autopoiticos.49

observando o universo no seu todo, e a nossa galxia em particular, os

astrnomos

descobriram que os componentes qumicos caractersticos encontrados em toda a

vida

esto presentes em abundncia. para que a vida emerja desses compostos,

necessrio

um delicado equilbrio de temperaturas, de presses atmosfricas, de contedo em

gua,

175

e assim por diante. durante a longa evoluo da galxia, provvel que esse

equilbrio

fosse obtido em muitos planetas nos bilhes de sistemas planetrios que a

galxia abriga.

mesmo no nosso sistema solar, tanto vnus como marte provavelmente apresenta-

ram oceanos no incio de suas histrias, oceanos nos quais a vida poderia ter
emergido.so

vnus, porm, estava muito perto do sol para que nele se processasse uma lenta

marcha

evolutiva. seus oceanos evaporaram, e o hidrognio acabou sendo separado das

molculas

de gua pela poderosa radiao ultravioleta, escapando para o espao. no

sabemos como

marte perdeu sua gua; sabemos apenas que isso aconteceu. lovelock especula que

talvez

marte tivesse vida em seus primeiros estgios, perdendo-a em algum evento

catastrfico,

ou que o seu hidrognio escapou para o espao mais depressa do que o fez na

terra

primitiva, devido ao fato de a sua fora de gravidade ser muito mais fraca que a

de nosso

planeta.

seja como for, parece que a vida "quase" evoluiu em marte, e que, com toda a

probabilidade, tambm evoluiu e est florescendo em milhes de outros planetas

por todo

o universo. desse modo, mesmo que a concepo de que o universo como um todo

um

ser vivo seja problemtica no mbito do arcabouo da cincia atual, podemos

dizer com

confiana que a vida provavelmente est presente em grande abundncia por todo o

cos-

mos.

acoplamento estrutural

onde quer que vejamos vida, de bactrias a ecossistemas de grande escala,

observamos
redes com componentes que interagem uns com os outros de maneira tal que toda a

rede

regula e organiza a si mesma. uma vez que esses componentes, exceto aqueles das

redes

celulares, so, eles mesmos, sistemas vivos, uma imagem realista de redes

autopoiticas

deve incluir uma descrio de como os sistemas vivos interagem uns com os outros

e,

mais geralmente, com seu meio ambiente. na verdade, essa descrio parte

integral da

teoria da autopoiese desenvolvida por maturana e varela.

a caracterstica central de um sistema autopoitico est no fato de que ele

passa por

contnuas mudanas estruturais enquanto preserva seu padro de organizao

semelhante

a uma teia. os componentes da rede produzem e transformam continuamente uns aos

outros, e o fazem de duas maneiras distintas. um tipo de mudanas estruturais

so mu-

danas de auto-renovao. todo organismo vivo renova continuamente a si mesmo,

com

clulas parando de funcionar ou, gradualmente e por etapas, construindo

estruturas, e

tecidos e rgos repondo suas clulas em ciclos contnuos. no obstante essas

mudanas

em andamento, o organismo mantm sua identidade, ou padro de organizao,

global.

muitas dessas mudanas cclicas ocorrem muito mais depressa do que se poderia

imaginar. por exemplo, nosso pncreas repe a maior parte de suas clulas a cada

vinte
e quatro horas, as clulas que revestem o nosso estmago so reproduzidas a cada

trs

dias, os glbulos brancos do nosso sangue so renovados em dez dias, e 98 por

cento das

protenas de nosso crebro do uma rodada completa em menos de um ms. ainda

mais

surpreendente o fato de que nossa pele substitui suas clulas a uma taxa de

cem mil

clulas por minuto. de fato, a maior parte da poeira de nossas casas consiste em

clulas

mortas da nossa pele.

o segundo tipo de mudanas estruturais num sistema vivo so mudanas nas quais

novas estruturas so criadas - novas conexes na rede autopoitica. essas

mudanas do

176

ndo tipo - desenvolvimentais em vez de cclicas - tambm ocorrem continuamente,

seja como consequncia de influncias ambientais, seja como resultado da

dinmica in-

terna do sistema. de acordo com a teoria da autopoiese, um sistema vivo interage

com

o meio ambiente por intermdio de "acoplamento estrutural", isto , por meio de

in-

teraes recorrentes, cada uma das quais desencadeia mudanas estruturais no

sistema.

por exemplo, uma membrana celular. incorpora continuamente substncias extradas

do

meio ambiente e introduzidas nos processos metablicos da clula. o sistema

nervoso

um organismo muda sua conexidade com cada percepo dos sentidos. no entanto,
es sistemas vivos so autnomos. o meio ambiente apenas desencadeia as mudanas

estruturais; ele no as especifica nem as dirige.51

o acoplamento estrutural, como definido por maturana e varela, estabelece uma

clara diferena entre as maneiras pelas quais sistemas vivos e no-vivos

interagem com

seus meios ambientes. chutar uma pedra e chutar um co so duas histrias muito

dife-

rentes, como gregory bateson gostava de enfatizar. a pedra reagir ao chute de

acordo

~ com uma cadeia linear de causa e efeito. seu comportamento pode ser calculado

aplican-

~' do-se a ele as leis bsicas da mecnica newtoniana. o co responder com

mudanas

estruturais de acordo com sua prpria natureza e com seu prprio padro (no-

linear) de

organizao. o comportamento resultante , em geral, imprevisvel.

assim como um organismo vivo responde a influncias ambientais com mudanas

estruturais, essas mudanas, por sua vez, alteraro seu comportamento futuro. em

outras

palavras, um sistema estruturalmente acoplado um sistema de aprendizagem.

enquanto

permanecer vivo, um organismo se acoplar estruturalmente com seu meio ambiente.

suas

mudanas estruturais contnuas em resposta ao meio ambiente - e, em

consequncia,

sua adaptao, sua aprendizagem e desenvolvimento contnuos - so

caractersticas de

importncia-chave do comportamento dos seres vivos. devido ao seu acoplamento

estru-
tural, chamamos de inteligente o comportamento de utn animal, mas no

aplicaramos o

termo ao comportamento de uma rocha.

desenvolvimento e evoluo

medida que se mantm interagindo com seu meio ambiente, um organismo vivo

sofrer

uma sequncia de mudanas estruturais, e, ao longo do tempo, formar seu prprio

ca-

minho individual de acoplamento estrutural. em qualquer ponto desse caminho, a

estrutura

do organismo um registro de mudanas estruturais anteriores e, portanto, de

interaes

anteriores. a estrutura viva sempre um registro de desenvolvimento anterior, e

a onto-

genia - o curso de desenvolvimento de um organismo individual - a histria das

mudanas estruturais do organismo.

agora, uma vez que a estrutura de um organismo, em qualquer ponto de seu desen-

volvimento, um registro de suas mudanas estruturais anteriores, e uma vez que

cada

mudana estrutural influencia o comportamento futuro do organismo, isso implica

que o

comportamento do organismo vivo determinado pela sua estrutura. desse modo, um

sistema vivo determinado de diferentes maneiras pelo seu padro de organizao

e pela

sua estrutura. o padro de organizao determina a identidade do sistema (suas

caracte-

rsticas essenciais); a estrutura, formada por uma sequncia de mudanas

estruturais, de-

termina o comportamento do sistema. na terminologia de maturana, o comportamento

dos sistemas vivos "determinado pela estrutura" (structure-determined).

177

essa concepo de determinismo estrutural lana nova luz sobre o velho debate

fi-

losfico a respeito de liberdade e determinismo. de acordo com maturana, o

comporta-

mento de um organismo vivo determinado. no entanto, em vez de ser determinado

por

foras externas, determinado pela prpria estrutura do organismo - uma

estrutura

formada por uma sucesso de mudanas estruturais autnomas. desse modo, o

compor-

tamento do organismo vivo , ao mesmo tempo, determinado e livre.

alm disso, o fato de o comportamento ser determinado pela estrutura no

significa

que ele previsvel. a estrutura do organismo apenas "condiciona o curso de

suas inte-

raes e restringe as mudanas estruturais que as interaes podem desencadear

nele".sz

por exemplo, quando um sistema vivo atinge um ponto de bifurcao, como

descrito

por prigogine, sua histria de acoplamento estrutural determinar os novos

caminhos que

se tornaro disponveis, mas que caminho o sistema tomar algo que permanece

impre-

visvel.

assim como a teoria das estruturas dissipativas de prigogine, a teoria da

autopoiese

mostra que a criatividade - a gerao de configuraes que so constantemente

novas

- uma propriedade-chave de todos os sistemas vivos. uma forma especial dessa

cria-

tividade a gerao de diversidade por meio da reproduo, da simples diviso

celular

at a dana altamente complexa da reproduo sexual. para a maioria dos

organismos

vivos, a ontogenia no um caminho linear de desenvolvimento, mas sim um ciclo,

e a

reproduo um passo vital nesse ciclo.

bilhes de anos atrs, as capacidades combinadas dos sistemas vivos para se

repro-

duzir e para criar novidade levaram naturalmente evoluo biolgica - um

desdobra-

mento criativo da vida que tem continuado, desde essa poca, num processo

ininterrupto.

desde as formas de vida mais arcaicas e mais simples at as formas

contemporneas,

mais intrincadas e mais complexas, a vida tem se desdobrado numa dana contnua

sem

jamais quebrar o padro bsico de suas redes autopoiticas.

178

10

o desdobramento da vida

uma das caractersticas mais recompensadoras da emergente teoria dos sistemas

vivos

a nova compreenso da evoluo que ela implica. em vez de ver a evoluo como

resultado de mutaes aleatrias e de seleo natural, estamos comeando a

reconhecer

o desdobramento criativo da vida em formas de diversidade e de complexidade

sempre

crescentes como uma caracterstica inerente de todos os sistemas vivos. embora a

mutao

e a seleo natural ainda sejam reconhecidas como aspectos importantes da

evoluo

biolgica, o foco central na criatividade, no constante avano da vida em

direo

novidade.

para compreender a diferena fundamental entre a velha e a nova vises da

evoluo,

ser til rever resumidamente a histria do pensamento evolutivo.

darwinismo e neodarwinismo

a primeira teoria da evoluo foi formulada no princpio do sculo xix por jean

baptiste

lamarck, um naturalista autodidata que introduziu o termo "biologia" e fez

extensos

estudos de botnica e de zoologia. lamarck observou que animais mudavam sob

presso

ambiental, e acreditava que eles podiam transferir essas mudanas para a sua

prole. essa

transferncia das caractersticas adquiridas era para ele o principal mecanismo

da evolu-

o.

embora se comprovasse que lamarck estava errado a esse respeito, seu reconheci-

mento do fenmeno da evoluo - a emergncia de novas estruturas biolgicas na

his-

tria das espcies - foi uma idia revolucionria que afetou de maneira profunda
todo

o pensamento cientfico subseqente. em particular, lamarck exerceu forte

influncia

sobre charles darwin, que comeou sua carreira cientfica como gelogo mas se

interes-

sou por biologia durante sua famosa expedio s ilhas galpagos. suas

cuidadosas ob-

servaes a respeito da fauna da ilha estimularam darwin a especular sobre o

efeito do

isolamento geogrfico na formao das espcies, e o levaram, finalmente, a

formular sua

teoria da evoluo.

darwin publicou sua teoria em 1859, em sua obra monumental on the origin of

species; e a completou doze anos mais tarde com the descent of man, na qual a

concepo

de transformao evolutiva de uma espcie em outra foi estendida de maneira a

incluir

seres humanos. darwin baseou sua teoria em duas idias fundamentais - variao

casual,

que seria posteriormente denominada mutao aleatria, e seleo natural.

no centro do pensamento darwinista est a introviso segundo a qual todos os

orga-

nismos vivos so apresentados com ancestrais comuns. todas as formas de vida

emergi-

179

ram desses ancestrais por meio de um processo contnuo de variaes ao longo de

todos

os bilhes de anos de histria geolgica. nesse processo evolutivo, so

produzidas muito
mais variaes do que as que podem sobreviver, e, dessa maneira, muitos

indvduos so

eliminados por seleo natural, conforme algumas variantes apresentam

crescimento ex-

cessivo e sufocam a produo de outras.

essas idias bsicas atualmente esto bem-documentadas, apoiadas por uma grande

quantidade de evidncias vindas da biologia, da bioqumica e dos registros

fsseis, e todos

os cientistas srios esto em perfeito acordo com elas. as diferenas entre a

teoria da

evoluo clssica e a nova teoria emergente centralizam-se em torno da questo

da din-

mica da evoluo - os mecanismos por cujo intermdio ocorrem as mudanas

evolutivas.

a prpria concepo de darwin de variaes casuais baseava-se numa suposio que

era comum s vises que se tinha no sculo xix sobre hereditariedade. supunha-se

que

as caractersticas biolgicas de um indivduo representassem uma "mistura" das

de seus

pais, com ambos os pais contribuindo em partes mais ou menos iguais para a

mistura.

isto significava que a prole de um pai com uma variao casual til herdaria

apenas sf

por cento da nova caracterstica, e seria capaz de transferir somente 25 por

cento del;

para a gerao seguinte. desse modo, a nova caracterstica se diluiria

rapidamente, con

muito pouca chance de se estabelecer por meio da seleo natural. o prprio

darwi
reconheceu que essa era uma falha sria na sua teoria, que no encontrara

maneira ~

de remediar.

irnico que a soluo para o problema de darwin fosse descoberta por greg

mendel, um monge e botnico amador austraco, somente alguns anos depois da pub

blicao da teoria darwinista, mas permanecesse ignorada durante toda a vida de

mendel

e fosse trazida novamente luz apenas na virada do sculo, muitos anos depois

da

morte de mendel. com base em seus cuidadosos experimentos com ervilhas, mendel

dedu

briu que havia "unidades de hereditariedade" - que mais tarde seriam chamadas de

ge

nnoma - as quais no se misturavam no processo da reproduo, mas eram transmiti

das degerao em gerao sem mudar de identidade. com essa descoberta, poder-se-

ia s~

saber que mutaes aleatrias de genes no desapareceriam no mbito de algumas

gera~

esmas seriam preservadas, para serem reforadas ou eliminadas por seleo

natural.

a descoberta de mendel no apenas desempenhou um papel decisivo no

estabelecimento da teoria darwinista da evoluo como tambm abriu todo um novo

caml

po de pesquisas - o estudo da hereditariedade por meio da investigao da

natureza f

sicoqumica dos genes.~ no princpio do sculo, um bilogo ingls, william

bateson,

vigoroso defensor e divulgador da obra de mendel, deu a esse novo campo o nome

di
gentica". tambm batizou seu filho mais novo com o nome de gregory, em home

nagem a mendel.

a combinao da idia de darwin de mudanas evolutivas graduais com a des

coberta de mendel da estabilidade gentica resultou na sntese conhecida como

neodar

winista, que hoje ensinada, como a teoria da evoluo estabelecida, nos

departamentos

de biologia em todo o mundo. de acordo com a teoria neodarwinista, toda variao

e~

resulta de mutao aleatria - isto , de mudanas genticas aleatrias - segi

seleo natural. por exemplo, se uma espcie animal precisa de uma pele es

pessa par sobreviver num clima frio, ela no responder a essa necessidade

fazendo com

o crescimento do plo, mas, em vez disso, desenvolver todo o tipo de mudanas

aleatrias, e os animais cujas mudanas resultem em pele espessa

sobrevivero para produzir mais prole.

180

desse modo, nas palavras do geneticista jacques monod: "apenas o

acaso est na fonte de toda inovao, de toda criao na biosfera."2

na viso de lynn margulis, o ncodarwinismo fundamentalmente falho, no somente

pelo fato de se basear em conceitos reducionistas, que hoje esto obsoletos, mas

tambm

porque foi formulado numa linguagem matemtica inapropriada. "a linguagem da

vida

no a aritmtica e a lgebra comuns", afirma margulis, "a linguagem da vida

qumica. os ncodarwinistas prticos carecem de conhecimentos relevantes a

respeito, por

exemplo, de microbiologia, de biologia celular, de bioqumica ... e de ecologia

microbia-

na."3

uma razo pela qual os principais evolucionistas de hoje carecem da linguagem

apropriada para descrever a mudana da evoluo, de acordo com margulis, est no

fato

de que, em sua maioria, eles provm da tradio zoolgica e, desse modo, esto

acostu-

mados a lidar apenas com uma parte pequena, e relativamente recente, da histria

da

evoluo. pesquisas atuais em microbiologia indicam vigorosamente que os

principais

caminhos para a criatividade da evoluo foram desenvolvidos muito tempo antes

que os

animais entrassem em cena.4

o problema conceitual de importncia central do ncodarwinismo , pelo que

parece,

sua concepo reducionista do genoma, a coleo dos genes de um organismo. as

grandes

realizaes da biologia molecular, com freqncia descritas como "a quebra do

cdigo

gentico", resultaram na tendncia para representar o genoma como um arranjo

linear de

genes independentes, cada um deles correspondendo a uma caracterstica

biolgica.

no entanto, pesquisas tm mostrado que um nico gene pode afetar um amplo es-

pectro de caractersticas, e que, inversamente, muitos genes separados combinam-

se com

freqncia para produzir uma nica caracterstica. portanto, muito misterioso

o processo
pelo qual estruturas complexas, como um olho ou uma flor, poderiam ter evoludo

por

meio de mutaes sucessivas de genes individuais. evidentemente, o estudo das

atividades

coocdenadoras e integradoras de todo o genoma de importncia suprema, mas esta

tem

sido seriamente dificultada pela perspectiva mecanicista da biologia

convencional. apenas

muito recentemente os bilogos comearam a entender o genoma de um organismo

como

uma rede ntensamente enteelaada e a estudac suas atividades a pattli de uma

perspectiva

sistmica.

a viso sistmica da evoluo

uma notvel manifestao da totalidade gentica o fato, hoje bem-documentado,

de que

a evoluo no procede por meio de mudanas graduais contnuas ocorrendo ao

longo

do tempo, causadas por longas sequncias de mutaes sucessivas. o registro

fssil mostra

claramente que, ao longo de toda a histria da evoluo, tem havido extensos

perodos

de estabilidade, ou "estase", sem nenhuma variao gentica, pontuados por

sbitas e

dramticas transies. perodos estveis de centenas de milhares de anos so a

norma.

de fato, a aventura evolutiva humana comeou com um milho de anos de

estabilidade

da primeira espcie homindea, o australopithecus afarensis.b essa nova figura,

conhecida

como "equilbrios pontuados", indica que as sbitas transies foram causadas

por me-

canismos muito diferentes das mutaes aleatrias da teoria ncodarwinista.

um aspecto importante da teoria clssica da evoluo a idia de que, no

decurso

da mudana evolutiva e sob a presso da seleo natural, os organismos,

gradualmente,

181

se adaptam ao seu meio ambiente at atingir um ajuste que seja bom o bastante

para a

sobrevivncia e a reproduo. na nova viso sistmica, ao contrrio, a mudana

evolutiva

vista como o resultado da tendncia inerente da vida para criar novidade, a

qual pode

ou no ser acompanhada de adaptao s condies ambientais em mudana.

conseqentemente, os bilogos sistmicos comearam a descrever o genoma como

uma rede auto-organizadora capaz de produzir espontaneamente novas formas de

ordem.

"devemos repensar a biologia evolutiva", escreve stuart kauffman. "grande parte

da

ordem que vemos nos organismos pode ser o resultado direto no da seleo

natural, mas

da ordem natural sobre a qual a seleo foi privilegiada para atuar. ... a

evoluo no

um mero remendo. ... ordem emergente honrada e afiada pela seleo."~

uma nova teoria abrangente da evoluo, baseada nessas recentes idias,

ainda no

foi formulada. mas os modelos e as teorias de sistemas auto-organizadores,

discutidos

nos captulos precedentes deste livro, fornecem os elementos para a formulao

dessa

teoria.8 a teoria de prigogine das estruturas dissipativas mostra como sistemas

bioqumi-

cos complexos, operando afastados do equilbrio, geram laos catalticos que

levam a

instabilidades e podem produzir novas estruturas de ordem superior. manfred

eigen su-

geriu que ciclos catalticos semelhantes podem ter se formado antes da

emergncia da

vida na terra, iniciando assim uma fase pr-biolgica de evoluo. stuart

kauffman

utilizou redes binrias como modelos matemticos das redes genticas de

organismos

vivos, e foi capaz de deduzir, com base nesses modelos, vrias caractersticas

conhecidas

de diferenciao e de evoluo celular. humberto maturana e francisco varela

descre-

veram o processo da evoluo em termos de sua teoria da autopoiese, vendo a

histria

da evoluo de uma espcie como a histria do seu acoplamento estrutural. e

james

lovelock e lynn margulis, em sua teoria de gaia, exploraram as dimenses

planetrias

do desdobramento da vida.

a teoria de gaia, assim como o trabalho anterior de lynn margulis em

microbiologia,

expuseram o erro da estreita concepo darwiniana de adaptao. ao longo de todo

o

mundo vivo, a evoluo no pode ser limitada adaptao de organismos ao seu

meio

ambiente, pois o prprio meio ambiente modelado por uma rede de sistemas vivos

capazes de adaptao e de criatividade. portanto, o que se adapta ao qu? cada

qual se

adapta aos outros - eles co-evoluem. nas palavras de james lovelock:

a evoluo dos organismos vivos est to estreitamente acoplada com a evoluo

do seu

meio ambiente que, juntas, elas constituem um nico processo evolutivo.9

desse modo, nosso foco est se deslocando da evoluo para a co-evoluo - uma

dana em andamento que procede por intermdio de uma sutil interao entre

competic

e cooperao, entre criao e mtua adaptao.

caminhos de criatividade

portanto, a fora motriz da evoluo, de acordo com a nova teoria emergente,

deve

ser encontrada no em eventos casuais de mutaes aleatrias, mas sim, na

tendncia ine

rente da vida para criar novidade, na emergncia espontnea de complexidade e de

or

dens crescentes. uma vez que essa nova introviso fundamental tenha sido

entendida, pode

mos ento indagar: "quais so os caminhos pelos quais se expressa a criatividade

da evo

luo?"

182

a resposta a essa pergunta provm no apenas da biologia molecular, mas tambm

isso ainda mais importante - da microbiologia, do estudo da teia planetria

das

grades de microorganismos que constituram as nicas formas de vida durante os

pri-

meiros dois bilhes de anos de evoluo. durante esses dois bilhes de anos, as

bactrias

transformaram continuamente a superfcie da terra e a sua atmosfera, e, ao faz-

lo, in-

ventaram todas as biotecnologias essenciais da vida, inclusive a fermentao, a

fotossn-

tese a fixao do nitrognio, a respirao e os dispositivos motores para

movimento

nas trs ltimas dcadas, extensas pesquisas em microbiologia tm revelado trs

dos

principais caminhos de evoluo.i o primeiro, porm menos importante, a

mutao

histria dos genes, a pea central da teoria ncodarwinista. a mutao dos genes

causada

porum erro casual na auto-replicao do adn, quando as duas cadeias da dupla

hlice

do adn se separam, e cada uma delas serve como um molde, ou gabarito, para a

cons-

truo de uma nova cadeia complementar.l ~

estimou-se que esses erros casuais ocorrem a uma taxa de cerca de um para vrias

centenas de milhes de clulas em cada gerao. essa freqncia no parece

suficiente

para explicar a evoluo da grande diversidade de formas de vida, dado o fato

bem

conhecido de que, em sua maior parte, as mutaes so prejudiciais e s um

nmero
muito pequeno delas resulta em variaes teis.

no caso das bactrias, a situao diferente, porque as bactrias se dividem

muito

rapiamente. bactrias rpidas podem dividir-se a cada vinte minutos

aproximadamente,

de modo que, em princpio, vrios bilhes de bactrias individuais podem ser

gerados a

partir de uma nica clula em menos de um dia.l2 devido a essa enorme taxa de

repro-

duo, uma nica bactria mutante bem-sucedida pode espalhar-se rapidamente

pelo seu

meio ambiente, e a mutao de fato um importante caminho evolutivo para as

bactrias.

no entanto, as bactrias desenvolveram um segundo caminho de criatividade evolu-

tiva que muitssimo mais eficaz do que a mutao aleatria. elas transferem

livremente

caractersticas hereditrias de uma para outra, numa rede de intercmbio global

dotada

de poder e de eficincia inacreditveis. eis como lynn margulis e dorion sagan

descre-

vem esse fato:

ao longo dos ltimos cinqenta anos, mais ou menos, os cientistas tm observado

que

[as bactrias], habitual e rapidamente, transferem diferentes pedacinhos de

material ge-

ntico a outros indivduos. cada bactria, em qualquer dado tempo, dispe para o

seu

uso de genes acessrios que a visitam vindos de linhagens s vezes muito

diferentes, e
que desempenham funes que o seu prprio adn pode no abranger. algumas dessas

partculas genticas recombinam-se com os genes nativos da clula; outras so

passadas

adiante. ... como resultado dessa capacidade, todas as bactrias do mundo tm,

essen-

cialmente, acesso a um nico pool de genes e, em consequncia, aos mecanismos

adap-

tativos de todo o reino das bactrias.~3

esse comrcio global de genes, conhecido tecnicamente como recombinao de adn,

vem ocupar o seu posto como uma das descobertas mais espantosas da biologia

moderna.

se as propriedades genticas do microcosmo fossem aplicadas a criaturas maiores,

te-

ramos um mundo de fico cientfica", escrevem margulis e sagan, "no qual

plantas

poderiam compartilhar genes para a fotossntese com cogumelos vizinhos, ou onde

183

as pessoas poderiam exalar perfumes ou nas quais cresceriam protuberncias de

marfim

por apanharem genes de uma rosa ou de uma morsa."~4

a velocidade com que a resistncia s drogas se espalha entre as comunidades de

bactrias uma prova dramtica de que a eficincia de sua rede de comunicaes

imensamente superior da adaptao por meio de mutaes. as bactrias so

capazes de

se adaptar a mudanas ambientais em alguns anos, ao passo que organismos maiores

precisariam de milhares de anos de adaptao evolutiva. assim, a microbiologia

nos

ensina a solene lio segundo a qual tecnologias tais como a engenharia gentica
e a rede

global de comunicaes, que ns consideramos como avanadas realizaes de nossa

civilizao moderna, tm sido utilizadas pela teia planetria das bactrias

durante bilhes

de anos para regular a vida sobre a terra.

o constante intercmbio de genes entre as bactrias resulta numa espantosa

variedade

de estruturas genticas alm do seu cordo principal de adn. essas incluem a

formao

de vrus, que no so sistemas autopoiticos completos, mas consistem apenas num

pedao

de adn ou de arn sob um revestimento de protena.~5 na verdade, a

bacteriologista

canadense sorin sonea afirmou que as bactrias, estritamente falando, no

deveriam ser

classificadas em espcies, uma vez que todas as suas linhagens podem,

potencialmente,

compartilhar traos hereditrios e, tipicamente, mudar at 15 por cento de seu

material

gentico numa base diria. "uma bactria no um organismo unicelular", escreve

sonea;

" uma clula incompleta ... pertencente a diferentes quimeras de acordo com as

circuns-

tncias."~6 em outras palavras, todas as bactrias so parte de uma nica teia

microcs-

mica de vida.

a evoluo por meio da simbiose

a mutao e a recombinao de adn (o comrcio de genes) so os dois

principais
caminhos para a evoluo bacteriana. mas, e quanto aos organismos multicelulares

de

todas as formas de vida maiores? se as mutaes aleatrias no constituem um

mecanismo

evolutivo eficaz para eles, e se no intercambiam genes como as bactrias, de

que modo

as formas superiores de vida evoluram? essa pergunta foi respondida por lynn

margulis

com a descoberta de um terceiro caminho, um caminho totalmente inesperado de

evoluo,

que tem implicaes profundas para todos os ramos da biologia.

os microbiologistas tm sabido, desde h algum tempo, que a diviso mais funda-

mental entre todas as formas de vida no aquela entre plantas e animais, como

a maioria

das pessoas presume, mas entre dois tipos de clulas - clulas com e sem um

ncleo

celular. as bactrias, as formas de vida mais simples, no tm ncleos celulares

e so,

por isso, chamadas de procariotes ("clulas no-nucleadas"), enquanto que todas

as outras

clulas tm ncleos e so denominadas eucariotes ("clulas nucleadas"). todas as

clulas

dos organismos superiores so nucleadas, e os eucariotes tambm aparecem como

micro-

organismos no-bacterianos de uma s clula.

em seus estudos de gentica, margulis ficou intrigada com o fato de que nem

todos

os genes numa clula nucleada se encontram dentro do ncleo celular.

fomos todos ensinados que os genes se encontravam no ncleo e que o ncleo o

controle central da clula. no comeo dos meus estudos de gentica, tornei-me

ciente de

que existem outros sistemas genticos, com diferentes padres de herana. desde

o prin-

cpio, fiquei curiosa a respeito desses genes indisciplinados que no estavam

nos n-

cleos.l~

184

medida que estudava mais minuciosamente esse fenmeno, margulis descobriu

que quase todos os "genes indisciplinados" derivam de bactrias, e aos poucos

veio a

compreender que eles pertencem a diferentes organismos vivos, pequenas clulas

vivas

que residem dentro de grandes clulas vivas.

a simbiose, a tendncia de diferentes organismos para viver em estreita

associao

uns com os outros, e, com freqncia, dentro uns dos outros (como as bactrias

dos nossos

intestinos), um fenmeno difundido e bem conhecido. no entanto, margulis deu

um

passo alm e props a hiptese de que simbioses de longa durao, envolvendo

bactrias

e outros microorganismos que vivem dentro de clulas maores, levaram, e

continuam a

levar, a novas formas de vida. margulis publicou, pela primeira vez, sua

hiptese revo-

lucionria em meados da dcada de 60, e ao longo dos anos a desenvolveu numa

teoria

madura, hoje conhecida como "simbiogncse", que v a criao de novas formas de

vida

por meio de arranjos simbiticos permanentes como o principal caminho de

evoluo

para todos os organismos superiores.

a evidncia mais notvel para a evoluo por meio de simbiose apresentada

pelas

assim chamadas mitocndrias, as "casas de fora" dentro da maioria das clulas

nuclea-

das.l8 essas partes vitais das clulas animais e vegetais, que realizam a

respirao celular,

contm seus prprios materiais genticos e se reproduzem de maneira independente

e em

tempos diferentes, com relao ao restante da clula. margulis especula que as

mitocn-

drias foram, originalmente, bactrias que flutuariam livremente e que, em

antigos tempos,

teriam invadido outros microorganismos e estabelecido residncia permanente

dentro de-

les. "os organismos mesclados iriam se desenvolver em formas de vida mais

complexas,

que respiram oxignio", explica margulis. "aqui, portanto, havia um mecanismo

evolu-

tivo mais inesperado do que a mutao: uma aliana simbitica que se tornou

permanen-

te. " 19

a teoria da simbiogncse implica uma mudana radical de percepo no pensamento

evolutivo. enquanto a teoria conveneional concebe o desdobramento da vida como

um

processo no qual as espcies apenas divergem uma da outra, lynn margulis alega
que a

formao de novas entidades compostas por meio da simbiose de organismos antes

inde-

pendentes tem sido a mais poderosa e mais importante das foras da evoluo.

essa nova viso tem forado bilogos a reconhecer a importncia vital da

cooperao

no processo evolutivo. os darwinistas sociais do sculo xix viam somente

competio

na natureza - "a natureza, vermelha em dentes e em garras", como se expressou o

poeta

tennyson -, mas agora estamos comeando a reconhecer a cooperao contnua e a

dependncia mtua entre todas as formas de vida como aspectos centrais da

evoluo.

nas palavras de margulis e de sagan: "a vida no se apossa do globo pelo

combate, mas

sim, pela formao de redes."zo

o desdobramento evolutivo da vida ao longo de bilhes de anos uma histria

empolgante. acionada pela criatividade inerente em todos os sistemas vivos,

expressa ao

longo de trs caminhos distintos - mutaes, intercmbios de genes e simbioses -

aguada pela seleo natural, a ptina viva do planeta expandiu-se e

intensificou-se em

formas de diversidade sempre crescente. a histria contada de uma bela maneira

por

lynn margulis e dorion sagan em seu livro microcosmos, no qual as pginas

seguintes,

em grande medida, se baseiam.21

no h evidncia de nenhum plano, objetivo ou propsito no processo evolutivo

global e, portanto, no h evidncia de progresso; no obstante, h padres de

desenvol-

vimento reconhecveis. um destes, conhecido como convergncia, a tendncia dos

or-

185

ganismos para desenvolver formas semelhantes de enfrentar desafios semelhantes,

a des-

peito de histrias ancestrais diferentes. desse modo, os olhos evoluram muitas

vezes ao

longo de diferentes caminhos - nas minhocas, nas lesmas, nos insetos e nos

vertebrados.

de maneira semelhante, asas desenvolveram-se independentemente em insetos, em

rp-

teis, em morcegos e em pssaros. parece que a criatividade da natureza

ilimitada.

outro padro notvel a ocorrncia repetida de catstrofes - que talvez sejam

pontos de bifurcao planetrios - seguidas por intensos perodos de crescimento

e de

inovao. desse modo, a reduo desastrosa da quantidade de hidrognio na

atmosfera

da terra h mais de dois bilhes de anos levou a uma das maiores inovaes

evolutivas,

o uso da gua na fotossntese. milhes de anos atrs essa nova biotecnologia

extremamente

bem-sucedida produziu uma crise de poluio catastrfica ao acumular grandes

quanti-

dades de oxignio txico. a crise do oxignio, por sua vez, induziu a evoluo

de bactrias

que respiram hidrognio, outra das espetaculares inovaes da vida. mais

recentemente,

245 milhes de anos atrs, as mais devastadoras extines em massa que o mundo

j viu

foram seguidas rapidamente pela evoluo dos mamferos; e 66 milhes de anos

atrs, a

catstrofe que eliminou os dinossauros da face da terra abriu caminho para a

evoluo

dos primeiros primatas e, finalmente, para a evoluo da espcie humana.

as idades da vida

para representar graficamente o desdobramento da vida na terra, temos de usar

uma

escala de tempo geolgica, na qual os perodos so medidos em bilhes de anos.

comea

com a formao do planeta terra, uma bola de fogo de lava fundida, por volta de

4,5

bilhes de anos atrs. os gelogos e os paleontlogos dividiram esses 4,5

bilhes de anos

em numerosos perodos e subperodos, rotulados com nomes tais como

"proterozico", "pa-

leozico", "cretceo" ou "pleistoceno". felizmente, no precisamos nos lembrar

de nenhum

desses termos tcnicos para ter uma idia das etapas principais da evoluo da

vida.

podemos distinguir trs extensas eras na evoluo da vida sobre a terra, cada

uma

delas estendendo-se por perodos entre um e dois bilhes de anos, e cada uma

delas

abrangendo vrias etapas distintas de evoluo (veja a tabela na pgina 187). a

primeira
 a era pr-bitica, na qual se formaram as condies para a emergncia da vida.

durou

um bilho de anos, desde a formao da terra at a criao das primeiras

clulas, o

princpio da vida, por volta de 3,5 bilhes de anos atrs. a segunda era,

estendendo-se

por dois bilhes de anos completos, a era do microcosmo, na qual bactrias e

outros

microorganismos inventaram todos os processos bsicos da vida e estabeleceram os

laos

de realimentao globais para a auto-regulao do sistema de gaia.

por volta de 1,5 bilho de anos atrs, estabeleceram-se, em grande medida, a

atmosfera

e a superfcie modernas da terra; microorganismos permeavam o ar, a gua e o

solo, entrando

em ciclos de realimentao com gases e nutrientes por meio de sua rede

planetria, assim

como o fazem atualmente; e o palco estava montado para a terceira era da vida, o

macrocosmo,

que preseneiou a evoluo das formas visveis de vida, inclusive ns mesmos.

a origem da vida

durante o primeiro bilho de anos depois da formao da terra, as condies para

emergncia da vida gradualmente se estabeleceram. a bola de fogo primordial era

grande

o bastante para reter uma atmosfera e continha os elementos qumicos bsicos com

os

quais os blocos de construo bsicos da vida seriam formados. sua distncia do

sol era
186

exatamente correta - afastada o suficiente para iniciar um lento processo de

resfriamento

e de condensao e, no obstante, prxima o suficiente para impedir que seus

gases

ficassem permanentemente congelados.

eras da vida bilhes de anos atrs e~p~ da evoluo

era pr-bitica 4,5 formao da terra

formao das condies bola d fogo de lava fundida

para a vida esfriamento

4,0 rochas mais antigas

condensao do vapor

3,g oceanos rasos

compostos baseados no carbono

laos catalticos, membranas

microcosmo 3,5 primeiras clulas bacterianas

evoluo de fermentao

microorganismos fotossntese

dispositivos sensores, movi-

mento

reparo do adn

intercmbio de genes

2,g placas tectnicas, continentes

fotossntese do oxignio

2,5 plena difuso das bactrias

2,2 primeiras clulas nucleadas

2,0 aumento do oxignio

na atmosfera

l,g respirao de oxignio

1,5 estabelecimento da superfcie

e da atmosfera da terra

macroscosmo 1,2 locomoo

evoluo das formas de 1,0 reproduo sexuada

vida visveis o,g mitocndrias, cloroplastos

0,7 primeiros animais

0,6 conchas e esqueletos

0,5 primeiras plantas

0,4 animais terrestres

0,3 dinossauros

0 2 mamferos

0,1 plantas com flores

primeiros primatas

187

depois de meio bilho de anos de esfriamento gradual, o vapor que

preenchia a

atmosfera finalmente se condensou; chuvas torrenciais caram durante milhares de

anos,

e a gua se reuniu para formar oceanos pouco profundos. nesse longo perodo de

esfria-

mento, o carbono, a espinha dorsal qumica da vida, combinou-se rapidamente com

hidrognio, o oxignio, o nitrognio, o enxofre e o fsforo para gerar uma

enorme varie-

dade de compostos qumicos. esses seis elementos - c, h, o, n, s e p - so hoje

os

principais ingredientes qumicos de todos os organismos vivos.

durante muitos anos, os cientistas discutiram a respeito de formas semelhantes

vida

que emergiram da "sopa qumica" formada medida que o planeta esfriava e que os

oceanos se expandiam. vrias hipteses de sbitos eventos desencadeadores

competiam

umas com as outras - um dramtico claro de relmpago ou at mesmo uma semeadura

da terra com macromolculas trazidas por meteoritos. outros cientistas alegaram

que a

probabilidade de que esses eventos tenham acontecido insignificantemente

pequena. no

entanto, recentes pesquisas sobre sistemas auto-organizadores indicam fortemente

que

no h necessidade de se postular nenhum evento sbito.

como assinala margulis: "as substncias qumicas no se combinam aleatoriamente

mas de maneira ordenada, padronizada."22 o meio ambiente da terra primitiva

favore-

cia a formao de molculas complexas, algumas das quais se tornaram

catalisadoras

paravrias reaes qumicas. gradualmente, diferentes reaes catalticas se

entrelaaram

para formarcomplexas teias catalticas envolvendo laos fechados - em primeiro

lugar, ciclos

e em seguida "hiperciclos" - com uma forte tendncia para a auto-organizao e

at

mesmo para a auto-replicao.23 uma vez atingido esse estgio, a direo para a

evoluo

pr-bitica foi estabelecida. os ciclos catalticos evoluram em estruturas

dissipativas c

passando por sucessivas instabilidades (pontos de bifurcao), geraram sistemas

qu
micos de crescente riqueza e diversidade.

finalmente, essas estruturas dissipativas comearam a formar membranas -

em primeiro lugar, talvez, partindo de cidos graxos'sem protenas, como as

miclulas

produzidas recentemente em laboratrio.24 margulis especula que muitos

diferentes tipos

de sistemas qumicos replicantes encerrados por membranas podem ter surgido,

podem

ter evoludo por um momento e ento desaparecido novamente antes que as

primeiras c

lulas emergissem: "muitas estruturas dissipativas, longas cadeias de diferentes

reaes qu

micas, devem ter evoludo, reagido e desmoronado antes que a elegante hlice

dupla

de nosso ancestral bsico passasse a se formar e a replicar com alta

fidelidade."25

nesse momento, h cerca de 3,5 bilhes de anos, nasceram as primeiras clulas

bacteri

anas autopoiticas, e a evoluo da vida comeou.

tecendo a teia bacteriana

as primeiras clulas tinham uma existncia precria. o meio ambiente que as

envol

via mudava continuamente, e cada perigo apresentava uma nova ameaa sua

sobrevivnc

cia. em face dessas foras hostis - luz solar muito forte, impactos de

meteoritos, erup

esvulcnicas, secas e inundaes - as bactrias tinham de aprisionar energia,

gua e

alimentos a fim de manter sua integridade e permanecer vivas. cada crise deve
ter elimin

nado grandes pores dos primeiros pedaos de vida sobre o planeta, e por certo

as teria

estinguido totalmente no fosse por dois traos vitais - a capacidade do adn

bacteri

cida para replicar com fidelidade e a capacidade para faz-lo com velocidade

extraordi

188

nria. devido ao seu enorme nmero, as bactrias foram capazes, repetidas vezes,

de responder

criativamente a todas as ameaas, e de desenvolver uma grande variedade de

estratgias

de adaptao. desse modo, elas gradualmente se expandiram, primeiro nas guas e

em

seguida na superfcie de sedimentos e do solo.

talvez a tarefa mais importante fosse desenvolver vrios novos caminhos

metablicos

para a extrao de alimentos e de energia do meio ambiente. uma das primeiras

invenes

bacterianas foi a fermentao - a decomposio de acares e sua converso em

mol-

culas de atp [adenosina trifosfato], os "portadores de energia" que alimentam

todos os

processos celulares.z6 essa inovao permitiu que as bactrias fermentadoras

liberassem

substncias qumicas na terra, na lama e na gua, protegidas da forte luz solar.

alguns dos fermentadores tambm desenvolveram a capacidade de absorver do ar o

nitrognio gasoso e convert-lo em vrios compostos orgnicos. o processo de

"fixar"
o nitrognio - em outras palavras, de capt-lo diretamente do ar - exige grandes

quan-

tidades de energia, e uma faanha que at mesmo hoje pode ser realizada

somente por

algumas bactrias especiais. uma vez que o nitrognio um ingrediente de todas

as

protenas em todas as clulas, todos os organismos vivos da atualidade dependem

de

bactrias fixadoras do nitrognio para a sua sobrevivncia.

bem cedo na era das bactrias, a fotossntese - "sem dvida, a inovao

metablica

isolada mais importante na histria da vida no planeta"2~ - tornou-se a fonte

bsica de

energia vital. os primeiros processos de fotossntese inventados pelas bactrias

eram di-

ferentes daqueles que as plantas utilizam atualmente. elas utilizavam o sulfeto

de hidro-

gnio, um gs expelido pelos vulces, em vez de gua, como sua fonte de

hidrognio,

combinando-o com a luz solar e com coz extrado do ar para formar compostos

orgnicos,

e nunca produziam oxignio.

essas estratgias de adaptao no somente permitiram que as bactrias

sobrevives-

sem e evolussem como tambm comearam a mudar o seu meio ambiente. de fato,

quase

desde o incio de sua existncia, as bactrias estabeleceram os primeiros laos

de reali-

mentao, os quais, finalmente, resultariam no estreitamente acoplado sistema de

vida e

seu meio ambiente. embora a qumica e o clima da terra primitiva conduzissem

vida,

esse estado favorvel no continuaria indefinidamente sem a regulao

bacteriana.28

medida que o ferro e outros elementos reagiam com a gua, o hidrognio gasoso

era liberado subindo pela atmosfera, onde se decompunha em tomos de hidrognio.

como esses tomos so leves demais para serem retidos pela gravidade da terra,

todo

hidrognio escaparia se esse processo continuasse a ocorrer sem controle, e um

bilho de

anos atrs os oceanos do planeta teriam desaparecido. felizmente, a vida

interveio. nas

etapas posteriores da fotossntese, o oxignio livre era liberado no ar, como

acontece hoje,

e parte dele combinava-se com o hidrognio gasoso que subia formando gua,

mantendo

o planeta mido e impedindo seus oceanos de evaporarem.

no entanto, a remoo contnua de coz do ar no processo da fotossntese provocou

outro problema. no incio da era das bactrias, o sol era 25 por cento menos

luminoso

do que o hoje, e havia muita necessidade de coz na atmosfera, para

funcionar como

gs de estufa que mantivesse a temperatura dos planetas numa faixa confortvel.

se a

remoo do coz da atmosfera prosseguisse sem nenhuma compensao, a terra se

con-

gelaria e a primitiva vida bacteriana seria extinta.

tal curso desastroso foi impedido pelas bactrias responsveis pela fermentao,

que

podem ter evoludo j antes do incio da fotossntese. no processo de produzir

molculas

189

de atp a partir de acares, os fermentos tambm produziram metano e coz como

produtos residuais. esses gases foram emitidos na atmosfera, onde restaurasam a

estufa

planetria. dessa maneira, a fermentao e a fotossntese tornaram-se dois

processos mu-

tuamente equilibradores do primitivo sistema de gaia.

a luz solar, atravessando a atmosfera primitiva da terra, ainda continha uma

abra-

sadora radiao ultravioleta, mas agora as bactrias tinham de equilibrar sua

proteo

contra a exposio a esses raios e sua necessidade de energia solar para a

fotossntese.

isso levou evoluo de numerosos sistemas sensoriais e de movimento. algumas

esp-

cies de bactrias migrasam para dentro de guas ricas em certos sais, que

atuavam como

filtros solares; outras encontraram proteo na areia; ainda outras

desenvolveram pigmen-

tos que absorviam os raios nocivos. muitas espcies construram imensas colnias

emaranhamentos microbianos multinivelados nos quais as camadas superiores

queimavam

e morriam, mas formavam um escudo, com seus corpos mortos, pasa proteger as

pastes
inferiores.29

alm da filtragem protetora, as bactrias tambm desenvolveram mecanismos para

reparar o adn lesado pela radiao, desenvolvendo enzimas especiais para esse

propsito.

atualmente, quase todos os organismos ainda possuem essas enzimas restauradoras

outra duradoura inveno do microcosmo.3o

em vez de usar seu prprio material gentico para o processo de repaso, as

bactria

em ambientes populosos tomavam emprestado, s vezes, fragmentos de adn de sua

vizinhas. essa tcnica evoluiu gradualmente para o constante intercmbio de

genes,

que se tornou o caminho mais eficiente para a evoluo bacteriana. em formas

superiores

de vida, a recombinao de genes vindos de diferentes indivduos est associada

com

a reproduo, mas no mundo das bactrias os dois fenmenos ocorrem

independentemen

te. as clulas bacterianas se reproduzem assexuadamente, mas, continuamente,

trocam gen

nes. nas palavras de margulis e de sagan:

trocamos genes de maneira "vertical" - ao longo das geraes - enquanto as bact

rias os trocam de maneira "horizontal" - diretamente com seus vizinhos da mesma

gera

o. o resultado que as bactrias, embora geneticamente fluidas, so

funcionalmente imortais;

nos eucariotes, o sexo est ligado com a morte.31

devido ao pequeno nmero de genes permanentes numa clula bacteriana - ti

picamente inferior a 1 por cento daqueles de uma clula nucleada - as bactrias,

ne

cessariamente, trabalham em equipe. diferentes espcies cooperam e ajudam-se

umas s

outras com material gentico complementar. grandes reunies dessas equipes de

bactrias

podem operar com a coerncia de um nico organismo, executando tarefas que

nenhuma

pode realizar individualmente.

por volta do final do primeiro bilho de anos depois da emergncia da vida, a

terra estava fervilhando de bctrias. foram inventadas milhares de

biotecnologias -

na verdade, a maior parte daquelas conhecidas atualmente -, e ao cooperar e,

continua

trocar informaes genticas, os microorganismos comearam a regular as condic

es da vida em todo o planeta, como ainda o fazem hoje. de fato, muitas das

bact

rias que viviam nas primeiras idades do microcosmo sobreviveram essencialmente

imut

veis nos dias de hoje.

nos estgios subseqentes da evoluo, os microorganismos formavam a

190

co-evoluam com plantas e com animais, e hoje nosso meio ambiente est to

entrelaado

com as bactrias que quase impossvel dizer onde acaba o mundo inanimado e

onde

comea a vida. tendemos a associar bactrias com doenas, mas elas tambm so

vitais

para a nossa sobrevivncia, como tambm o so para a sobrevivncia de todos os

animais
e plantas. "sob nossas diferenas superficiais, somos todos comunidades

ambulantes de

bactrias", escrevem margulis e sagan. "o mundo brilha com uma luz trmula, uma

paisagem pontilhista feita de minsculos seres vivos."3z

a crise do oxignio

medida que a teia bacteriana se expandia e preenchia cada espao disponvel

nas guas,

nas rochas e nas superfcies de lama do planeta primitivo, suas necessidades de

energia

provocaram uma sria reduo do hidrognio. os carboidratos que so essenciais a

toda

a vida so elaboradas estruturas de tomos de carbono, de hidrognio e de

oxignio. para

construir essas estruturas, as bactrias fotossintetizantes extraam o carbono e

o oxignio

do ar na forma de coz, como todas as plantas o fazem atualmente. elas tambm

desco-

briram hidrognio no ar, sob a forma de hidrognio gasoso, e no sulfeto de

hidrognio,

que borbulhava para fora dos vulces. mas o hidrognio gasoso leve continuava

escapando

para o espao, e finalmente o sulfeto de hidrognio tornou-se insuficiente.

o hidrognio, naturalmente, existe em grande abundncia na gua (hzo), mas as

ligaes entre o hidrognio e o oxignio nas molculas de gua so muito mais

fortes do

que aquelas entre os dois tomos de hidrognio no hidrognio gasoso (hz) ou no

sulfeto

de hidrognio (hzs). as bactrias fotossintetizantes no eram capazes de romper

essas
fortes ligaes at que uma espcie especial de bactrias azuis-verdes inventou

um novo

tipo de fotossntese que resolveu para sempre o problema do hidrognio.

as bactrias recm-evoludas, as ancestrais das algas azuis-verdes dos dias

atuais,

usavam a luz solar de energia mais elevada (comprimento de onda mais curto) para

quebrar

as molculas de gua em seus componentes, o hidrognio e o oxignio. elas

apanhavam

o hidrognio para construir acares e outros carboidratos e emitiam oxignio no

ar. essa

extrao do hidrognio da gua, que um dos recursos mais abundantes do

planeta, foi

uma faanha evolutiva extraordinria, com implicaes de longo alcance para o

desdo-

bramento subseqente da vida. na verdade, lynn margulis est convencida de que

"o

advento da fotossntese do oxignio foi o acontecimento singular que levou

finalmente

ao nosso moderno meio ambiente".33

com sua ilimitada fonte de oxignio, as novas bactrias foram espetacularmente

bem-sucedidas. expandiram-se rapidamente pela superfcie da terra, cobrindo

rochas e

areias com sua pelcula azul-verde. at mesmo hoje, so ubquas, crescendo em

tanques

e em piscinas, em paredes midas e em cortinas de banheiros - onde houver luz

solar

e gua.

no entanto, esse sucesso evolutivo veio a um preo muito alto. como todos os
sis-

temas vivos em rpida expanso, as bactrias azuis-verdes produziam quantidades

com-

pactas de resduos, e em seu caso esses resduos eram altamente txicos. era o

oxignio

gasoso, emitido como um subproduto do novo tipo de fotossntese baseada na gua.

oxignio livre txico, porque reage facilmente com a matria orgnica,

produzindo os

assim chamados radicais livres, que so extremamente destrutivos para os

carboidratos e

outros compostos bioqumicos essenciais. o oxignio tambm reage facilmente com

gases

191

e metais atmosfricos, desencadeando a combusto e a corroso, as duas formas

mais

conhecidas de "oxidao" (combinao com o oxignio).

no incio, a terra absorvia facilmente o oxignio residual. havia metais e

compostos

sulfricos retirados de fontes vulcnicas e tectnicas que rapidamente captavam

o oxignio

livre e impediam que ele se acumulasse no ar. mas, depois de absorver oxignio

por

milhares de anos, os metais e os minerais oxidantes ficaram saturados, e o gs

txico

comeou a se acumular na atmosfera.

por volta de dois bilhes de anos atrs, a poluio por oxignio resultou numa

ca-

tstrofe de propores globais sem precedentes. numerosas espcies foram

varridas com-

pletamente da face da terra, e toda a teia bacteriana teve de se reorganizar

fundamental-

mente para sobreviver. muitos dispositivos protetores e estratgias adaptativas

se desen-

volveram, e finalmente a crise do oxignio levou a uma das maiores e mais bem-

sucedidas

inovaes de toda a histria da vida:

em um dos maiores estratagemas de todos os tempos, as bactrias [azuis-verdes]

inven-

taram um sistema metablico que exigia a prpria substncia que tinha sido um

veneno

mortal. ... a respirao de oxignio uma maneira engenhosamente eficiente de

canalisar

e de explorar a reatividade do oxignio. essencialmente a combusto controlada

que

quebra as molculas orgnicas e produz dixido de carbono, gua e, na barganha,

uma

grande quantidade de energia. ... o microcosmo fez mais do que se adaptar: ele

desen-

volveu um dnamo que utiliza o oxignio e que mudou para sempre a vida e a

morada

terrestre da vida.34

com essa inveno espetacular, as bactrias azuis-verdes tiveram dois mecanismos

complementares sua disposio - a gerao de oxignio livre por meio da

fotossntese

e sua absoro por meio da respirao - e, desse modo, podiam comear a

estabelecer

os laos de realimentao que, doravante, passariam a regular o contedo de

oxignio da

atmosfera, mantendo-o no delicado equilbrio que permitiu a evoluo de novas

formas

de vida que respiravam oxignio.35

a proporo de oxignio livre na atmosfera acabou se estabilizando em 21 por

cento,

valor determinado pela sua faixa de inflamabilidade. se ela casse abaixo de 15

por cento,

nada entraria em combusto. os organismos no poderiam respirar e se

asfixiariam. por

outro lado, se a taxa de oxignio no ar subisse acima de 25 por cento, tudo

entraria em

combusto. a queima ocorreria espontaneamente e fogueiras assolariam todo o

planeta.

conseqentemente, gaia manteve o oxignio atmosfrico no nvel mais confortvel

para

todas as plantas e animais durante milhes de anos. alm disso, uma camada de

oznio

(molculas com trs tomos de oxignio) se formou gradualmente no topo da

atmosfera

e, a partir da, protegeu a vida na terra dos perigosos raios ultravioleta.

agora, o palco

estava montado para a evoluo das formas de vida maiores - fungos, plantas e

animais

-, o que ocorreu em perodos de tempo relativamente curtos.

a clula nucleada

o primeiro passo em direo a formas superiores de vida foi a emergncia da

simbiose

como um novo caminho para a criatividade evolutiva. isso ocorreu por volta de
2,2 bilhes

de anos atrs, e levou evoluo de clulas eucariticas ("nucleadas"), que se

tornaram

os componentes fundamentais de plantas e de animais. as clulas nucleadas so

muito

192

maiores e mais complexas do que as bactrias. enquanto a clula bacteriana

contm um

nico cordo solto de adn flutuando livremente no fluido celular, o adn numa

clula

eucaritica est estreitamente enrolado em cromossomos, que se acham confinados

por

uma membrana dentro do ncleo da clula. a quantidade de adn presente nas

clulas

nucleadas vrias centenas de vezes maior que a encontrada nas bactrias.

a outra caracterstica notvel das clulas nucleadas uma abundncia de

organelas

- partes menores da clula que usam oxignio e executam vrias funes altamente

especializadas.36 o aparecimento sbito de clulas nucleadas na histria da

evoluo e a

descoberta de que suas organelas so organismos auto-reprodutores distintos

levaram

lynn margulis concluso de que as clulas nucleadas evoluram por meio de

simbioses

de longo prazo, numa permanente convivncia de vrias bactrias e outros

microorganis-

mos.3~

os ancestrais das mitocndrias e de outras organelas podem ter sido bactrias

viciosas
que invadiram clulas maiores e se reproduziram dentro delas. muitas das clulas

inva-

didas teriam morrido, levando os invasores consigo. no entanto, alguns dos

predadores

no matavam totalmente seus hospedeiros, mas comearam a cooperar com eles, e,

final-

mente, a seleo natural permitiu que apenas os cooperadores sobrevivessem e

continuas-

sem evoluindo. as membranas nucleares podem ter evoludo para proteger o

material

gentico do hospedeiro da clula contra ataques de invasores.

ao longo de milhes de anos, as relaes cooperativas se tornaram cada vez mais

coordenadas e entrelaadas, as organelas gerando proles bem-adaptadas para viver

dentro

de clulas maiores, e clulas maiores se tornando cada vez mais dependentes de

seus

inquilinos. com o tempo, essas comunidades bacterianas tornaram-se to

completamente

interdependentes que funcionavam como organismos integrados isolados:

a vida deu um outro passo para alm da rede de livre transferncia gentica em

direo

sincrgia da simbiose. organismos separados misturavam-se, criando novas

totalidades

que eram maiores do que a soma das suas partes.38

o reconhecimento da simbiose como uma fora evolutiva importante tem profundas

implicaes filosficas. todos os organismos maiores, inclusive ns mesmos, so

teste-

munhas vivas do fato de que prticas destrutivas no funcionam a longo prazo. no

fim,
os agressores sempre destroem a si mesmos, abrindo caminho para outros que sabem

como cooperar e como progredir. a vida muito menos uma luta competitiva pela

so-

brevivncia do que um triunfo da cooperao e da criatividade. na verdade, desde

criao das primeiras clulas nucleadas, a evoluo procedeu por meio de

arranjos de

cooperao e de co-evoluo cada vez mais intrincados.

o caminho da evoluo por meio da simbiose permitiu s novas formas de vida usar

biotecnologias especializadas e bem testadas repetidas vezes em diferentes

combinaes.

por exemplo, enquanto as bactrias obtm seu alimento e sua energia por meio de

uma

grande variedade de mtodos engenhosos, somente uma de suas numerosas invenes

metablicas utilizada por animais - a da respirao do oxignio, a

especialidade das

mitocndrias.

as mitocndrias tambm esto presentes nas clulas vegetais, que, alm disso,

contm

os assim chamados cloroplastos, as verdes "usinas de fora solares" responsveis

pela

fotossntese.39 essas organelas so notavelmente semelhantes s bactrias azuis-

verdes,

193

as inventoras da fotossntese do oxignio que, com toda a probabilidade, foram

suas

ancestrais. margulis especula que essas bactrias difundidas por toda a parte

eram cons-

tantemente comidas por outros microorganismos, e que algumas variedades devem

ter

adquirido resistncia para no serem digeridas pelos seus hospedeiros.4 em vez

disso,

elas se adaptaram ao novo meio ambiente enquanto continuavam a produzir energia

por

meio de fotossntese, da qual as clulas maiores logo se tornaram dependentes.

embora suas novas relaes simbiticas dessem s clulas nucleadas acesso ao uso

eficiente da luz do sol e do oxignio, deram-lhes tambm uma grande vantagem

evolutiva

- a capacidade de movimento. enquanto os componentes de uma clula bacteriana

flu-

tuam lenta e passivamente no fluido celular, os de uma clula nucleada parecem

mover-se

decididamente; o fluido celular se estende, e a clula toda pode se expandir e

se contrair

de maneira rtmica ou se mover rapidamente como um todo, como, por exemplo, no

caso

das clulas do sangue.

como tantos outros processos vitais, o movimento rpido foi inventado por

bactrias.

o membro mais rpido do microcosmo uma criatura minscula, semelhante a um fio

de cabelo, denominada espiroqueta ("cabelo enrolado"), tambm conhecida como

"bac-

tria saca-rolhas", que se espirala em movimento rpido. prendendo-se

simbioticamente

a clulas maiores, a bactria saca-rolhas de rpido movimento d a essas clulas

tremendas

vantagens da locomoo - a capacidade de evitar perigos e de procurar alimentos.

ao
longo do tempo, as bactrias saca-rolhas perderam progressivamente suas

caractersticas

distintas e evoluram para as bem-conhecidas "clulas flageladas" - flagellae,

cilia e

expresses semelhantes - que impelem uma ampla variedade de clulas nucleadas

com

movimentos ondulantes e chicoteantes.

as vantagens combinadas dos trs tipos de simbioses descritos nos pargrafos

pre-

cedentes criaram uma exploso de atividade evolutiva que gerou a tremenda

diversidade

de clulas eucariticas. com seus dois meios efetivos de produo de energia e

sua mo-

bilidade dramaticamente aumentada, as novas formas de vida simbiticas migraram

para

muitos ambientes novos, evoluindo nas plantas e nos animais primitivos, que

finalmente

abandonariam a gua e conquistariam a terra.

como hiptese cientfica, a concepo de simbiogncse - a criao de novas

formas

de vida por meio da fuso de diferentes espcies - tem apenas trinta anos de

idade. mas,

enquanto mito cultural, a idia parece to antiga quanto a prpria humanidade.4~

picos

religiosos, lendas, contos de fadas e outras histrias mticas em todo o mundo

esto cheias

de criaturas fantsticas - esfinges, sereias, grifos, centauros e assim por

diante - nas-

cidas da mistura de duas ou mais espcies. como as novas clulas eucariticas,

essas

craturas so feitas de componentes inteiramente familiares, mas suas

combinaes so

novas e surpreendentes.

as descries desses seres hbridos so, com freqncia, assustadoras, mas

muitos

deles, curiosamente, so vistos como portadores de boa sorte. por exemplo, o

deus ga-

nesha, que tem corpo humano e cabea de elefante, uma das entidades mais

reverenciadas

na ndia, adorado como um smbolo de boa sorte e que ajuda a superar obstculos.

de

alguma maneira, o inconsciente coletivo humano parece ter sabido desde os

antigos tem-

pos que simbioses de longo prazo so profundamente benficas para toda a vida.

evoluo de plantas e de animais

a evoluo de plantas e de animais a partir do microcosmo processou-se por meio

de

uma sucesso de simbioses, nas quais as invenes bacterianas provenientes dos

dois

194

bilbes de anos anteriores combinaram-se em expresses infindveis de

criatividade, at

que formas viveis fossem selecionadas para sobreviver. esse processo evolutivo

ca-

racterizado por uma crescente especializao - das organelas, nos primeiros

eucariotes,

at as clulas altamente especializadas, nos animais.

um aspecto importante da especializao celular a inveno da reproduo

sexual,

que ocorreu cerca de um bilho de anos atrs. tendemos a pensar que o sexo e a

repro-

duo esto estreitamente associados, mas margulis assinala que a complexa dana

da

reproduo sexual consiste em vrios componentes distintos que evoluram inde-

pendentemente e s pouco a pouco se tornaram interligados e unificados.42

o primeiro componente um tipo de diviso celular, denominada meiose ("diminui-

o"), na qual o nmero de cromossomos no ncleo reduzido exatamente pela

metade.

isso cria clulas-ovo e clulas espermticas especializadas. essas clulas so,

a seguir,

fundidas no ato da fertilizao, no qual o nmero normal de cromossomos

restaurado,

e uma nova clula, o ovo fertilizado, criada. ento, essa clula se divide

repetidamente

no crescimento e no desenvolvimento de um organismo multicelular.

a fuso de material gentico proveniente de duas clulas diferentes est

difundida

entre as bactrias, onde ocorre como um contnuo intercmbio de genes que no

est

ligado reproduo. nas plantas e nos animais primitivos, a reproduo e a

fuso de

genes se ligaram e, subseqentemente, evoluram em processos elaborados e em

rituais

de fertilizao. o gncro, ou sexo, foi um aprimoramento posterior. as primeiras

clulas

germinais - esperma e ovo - eram quase idnticas, mas, ao longo do tempo,

evoluram
em pequenas clulas espermticas de movimento rpido e em grandes ovos sem movi-

mento. a ligao entre fertilizao e formao de embries surgiu ainda mais

tarde na

evoluo dos animais. no mundo das plantas, a fertilizao levou a

intrincados padres

de co-evoluo de flores, de insetos e de pssaros.

medida que a especializao das clulas prosseguiu em formas de vida maiores e

mais complexas, a capacidade de auto-restaurao e de regenerao diminuiu

progressi-

vamente. os platelmintos, os plipos e as estrelas-do-mar podem regenerar quase

todo

seu corpo a partir de pequenas fraes; lagartos, salamandras, caranguejos,

lagostas e

muitos insetos ainda so capazes de fazer voltar a crescer rgos ou membros

perdidos;

porm, nos animais superiores, a regenerao est limitada renovao de

tecidos na cura

de leses. como consequncia dessa perda de capacidade de regenerao, todos os

orga-

nismos grandes envelhecem e finalmente morrem. no entanto, com a reproduo

sexual,

a vida inventou um novo tipo de processo de regenerao, no qual organismos

inteiros

so formados de novo repetidas vezes, retornando, em cada "gerao", a uma nica

clula

nucleada.

plantas e animais no so as nicas criaturas multicelulares do mundo vivo. como

outras caractersticas dos organismos vivos, a multicelularidade evoluiu muitas

vezes em

muitas linhagens de vida, e ainda existem hoje vrios tipos de bactrias

multicelulares e

muitos protistas (microorganismos com clulas nucleadas) multicelulares.

semelhana

dos animais e das plantas, esses organismos multicelulares, em sua maioria, so

formados

por sucessivas divises celulares, mas algumas podem ser geradas por uma

agregao de

clulas vindas de diferentes fontes, mas da mesma espcie.

um exemplo espetacular dessas agregaes o mixomiceto, um organismo macros-

cpico mas que, tecnicamente, um protista. o mixomiceto tem um ciclo de vida

com-

plexo envolvendo uma fase mvel (zoomrfica) e uma imvel (fitomrfica). na fase

195

zoomrfica, ele comea como uma multido de clulas isoladas, comumente

encontradas

em florestas sob troncos apodrecidos e folhas midas, onde se alimentam de

outros mi-

croorganismos e de vegetais em decomposio. as clulas, com freqncia, comem

tanto

e se dividem to depressa que esgotam todo o suprimento alimentcio de seu meio

am-

biente. quando isso acontece, elas se agregam numa massa coesa de milhares de

clulas,

que se assemelha a uma lesma e capaz de se arrastar pelo cho da floresta em

movimentos

parecidos com os de uma ameba. ao encontrar uma nova fonte de alimentos, o

mixomiceto
entra em sua fase fitomrfica, desenvolvendo um caule com um corpo de

frutificao que

se parece muito com um cogumelo. finalmente, a cpsula do fruto explode,

projetando

milhares de esporos secos dos quais nascem novas clulas individuais, que se

movem

independentemente pelas imediaes procura de alimentos, iniciando um novo

ciclo de

vida.

dentre as muitas organizaes multicelulares que evoluram a partir de

comunidades

de microorganismos estreitamente entrelaados, trs delas - plantas, fungos e

animais

- foram to bem-sucedidas em se reproduzir, em se diversificar e se expandir ao

longo

da terra que so classificadas pelos bilogos como "reinos", a categoria mais

ampla de

organismos vivos. ao todo, h cinco desses reinos - bactrias (microorganismos

sem

ncleos celulares), protistas (microorganismos com clulas nucleadas), plantas,

fungos e

animais.4~ cada um desses reinos dividido numa hierarquia de subeategorias, ou

tezxa,

comeando com phylum e terminando com genus e species.

a teoria da simbiogncse permitiu a lynn margulis e seus colaboradores basear a

classificao de organismos vivos em claras relaes evolutivas. a figura 10-1

mostra

de maneira simplificada como os protistas, as plantas, os fungos e os animais

evoluram,
a partir das bactrias, por meio de uma srie de simbioses sucessivas, descritas

mais

detalhadamente nas pginas seguintes.

quando seguimos a evoluo de plantas e de animais, encontramo-nos no macrocos-

mo e temos de mudar nossa escala de tempo de bilhes para milhes de anos. os

primeiros

animais evoluram por volta de 700 milhes de anos atrs, e as primeiras plantas

emer-

giram cerca de 200 milhes de anos mais tarde. ambos evoluram primeiro na gua

chegaram terra firme entre 400 e 450 milhes de anos, sendo que as plantas

precederam

em vrios milhcs de anos a chegada dos animais em terra. plantas e animais

desenvol-

veram enormes organismos multicelulares, mas, enquanto a comunicao

intercelular

mnima nas plantas, as clulas animais so altamente especializadas e

estreitamente in-

terligadas por vrios laos elaborados. sua coordenao e seu controle mtuos

foram

grandemente aumentados pela criao, muito antiga, dos sistemas nervosos, e por

volta

de 620 milhes de anos atrs, ocorreu a evoluo de minsculos crebros animais.

os ancestrais das plantas eram massas filamentosas de algas que habitavam guas

rasas iluminadas pelo sol. ocasionalmente, seus habitat secavam e, por fim,

algumas

algas conseguiram sobreviver, reproduzindo-se e se convertendo em plantas. essas

plantas

primitivas, semelhantes aos musgos atuais, no tinham caules nem folhas. para
sobreviver

em terra, era de importncia crucial para elas desenvolver estruturas vigorosas

que no

desabassem nem secassem. conseguiram isso criando a lignina, um material para as

pa-

redes celulares que permitiu s plantas desenvolverem caules e ramos fortes, bem

como

sistemas vasculares que, com as razes, puxavam a gua para cima.

o principal desafio do novo meio ambiente em terra era a escassez de gua. a

resposta

criativa das plantas consistiu em encerrar seus embries em sementes protetoras,

resis-

196

plantas fungos animais

protistas

bactrias clula bactrias bactrias que

azuis-verdes hospedeira saca-rolhas respiram oxignio

bactrias

figura 10-1

relaces evolutivas entre os cinco reinos da vida. fim da descrio da

figura.

tentes seca, de modo que pudessem manter latente o seu desenvolvimento at que

se

encontrassem num ambiente apropriadamente mido. durante mais de 100 milhes de

anos, enquanto os primeiros animais terrestres, os anfbios, evoluram em

rpteis e em

dinossauros, luxuriantes florestas tropicais de "samambaias de sementes" -

rvores que

produziam sementes e se assemelhavam a gigantescas samambaias - cobriam grandes

pores da terra.

cerca de 200 milhes de anos atrs, apareceram geleiras em vrios continentes, e

as

samambaias de sementes no puderam sobreviver aos invernos longos e gelados.

foram

substitudos por conferas sempre verdes, semelhantes aos pinheiros e aos abetos

verme-

ihos de nossos dias, cuja maior resistncia ao frio lhes permitiu sobreviver aos

invernos,

e at mesmo se expandir em direo s regies alpinas mais elevadas. cem milhes

de

197

anos mais tarde comearam a aparecer plantas com flores, cujas sementes estavam

encer-

radas em frutos.

desde o princpio, essas novas plantas com flores co-evoluram com os animais,

que

se deleitavam em comer seus frutos nutritivos e, em troca, disseminavam suas

sementes

indigestas. esses arranjos cooperativos tm continuado a se desenvolver e agora

tambm

incluem os cultivadores humanos, que no apenas distribuem as sementes das

plantas,

mas tambm clonam plantas sem sementes tendo em vista os seus frutos. como

observam

margulis e sagan: "as plantas, de fato, parecem muito competentes em seduzir a

ns,

animais, persuadindo-nos a fazer para elas uma das poucas coisas que podemos

fazer e
que elas no podem: mover-se."~

conquistando a terra

os primeiros animais evoluram na gua a partir de massas de clulas globulares

e ver-

miformes. eles ainda eram muito pequenos, mas alguns formavam comunidades que

cons-

truam, coletivamente, imensos recifes d coral com seus depsitos de clcio.

carecendo

de quaisquer partes rgidas ou de esqueletos internos, os animais primitivos

desintegra-

vam-se completamente ao morrerem, mas, cerca de um milho de anos mais tarde,

seus

descendentes produziram uma profuso de primorosas conchas e esqueletos que

deixaram

claras marcas em fsseis bem-preservados.

para os animais, a adaptao vida em terra foi uma faanha evolutiva de

propores

vertiginosas, que exigiu mudanas drsticas em todos os sistemas de rgos. o

maior

problema na ausncia de gua era, naturalmente, a dessecao; mas havia

igualmente uma

multido de outros problemas. a quantidade de oxignio era imensamente maior na

at-

mosfera do que nos oceanos, o que exigia diferentes rgos para respirar;

diferentes tipos

de pele eram necessrios para a proteo contra a luz solar no-filtrada; e

msculos e

ossos mais fortes foram necessrios para se lidar com a gravidade, na ausncia

de poder
de flutuao.

a iim de facilitar a transio para essas vizinhanas totalmente diferentes, os

animais

inventaram um estratagema bastante engenhoso. eles levaram consigo, para os seus

filhos,

o seu antigo ambiente. at hoje, o tero animal simula a umidade, a

flutuabilidade e a

salinidade do velho meio ambiente marinho. alm disso, as concentraes salinas

no

sangue dos mamferos e em outros de seus fluidos corporais so notavelmente

semelhantes

s dos oceanos. samos dos oceanos h mais de 400 milhes de anos, mas nunca

deixamos

completamente para trs a gua do mar. ainda a encontramos no nosso sangue, no

nosso

suor e nas nossas lgrimas.

outra importante inovao que se tornou de importncia vital para a vida na

terra

tem a ver com a regulao do clcio. o clcio desempenha um papel fundamental no

metabolismo de todas as clulas nucleadas. em particular, ele fundamental para

a ope-

rao dos msculos. para esses processos metablicos funcionarem, a quantidade

de clcio

tem de ser mantida em nveis precisos, que so muito inferiores aos nveis de

clcio na

gua do mar. portanto, os animais marinhos, desde o princpio, tinham de remover

con-

tinuamente todo o excesso de clcio. os primeiros animais menores simplesmente

excre-
tavam seus resduos de clcio, s vezes amontoando-os em enormes recifes de

coral.

medida que os animais maiores evoluam, eles comearam a armazenar o clcio em

ex-

198

cesso ao seu redor e dentro deles, e esses depsitos finalmente se converteram

em

conchas

e em esqueletos.

assim como as bactrias azuis-verdes transformaram um poluente txico, o

oxignio,

num ingrediente vital para sua evoluo posterior, da mesma maneira os primeiros

animais

tambm transformaram outro importante poluente, o clcio, em materiais de

construo para novas

estruturas, que lhes deram tremendas vantagens seletivas. conchas e outras

partes rgidas

foram utilizadas para rechaar predadores, enquanto esqueletos emergiram

primeiramente

em peixes, evoluindo, mais tarde, nas estruturas de apoio essencias de todos os

animais

grandes.

por volta de 580 milhes de anos atrs, no incio do perodo cambriano, havia

tal

profuso de fsseis, com belas e ntidas impresses de conchas, de peles rgidas

e de

esqueletos que os paleontlogos acreditaram, por longo tempo, que esses fsseis

cam-

brianos marcassem o comeo da vida. s vezes, eram vistos at mesmo como

registros

dos primeiros atos da criao de deus. foi somente nas trs ltimas dcadas que

os traos

do microcosmo se revelaram nos assim-chamados fsseis qumicos. 45

esses fsseis mostram, de maneira conclusiva, que as origens da vida predatam o

perodo cambriano em quase trs blhes de anos.

seus experimentos sobre evoluo com depsitos de clcio levaram a uma grande

diver-

sidade de formas - "seringas do mar" tubulares, com espinhas dorsais mas sem

ossos,

criaturas semelhantes a peixes, com couraas externas mas sem mandbulas, peixes

pul-

monados que respiravam tanto na gua como no ar, e muitas mais. as primeiras

criaturas

vertebradas com espinhas dorsais e um escudo craniano para proteger o sstema

nervoso

evoluram, provavelmente, por volta de 500 milhes de anos atrs. entre elas

estava uma

linhagem de peixes pulmonados, com barbatanas espessas, maxilares e uma cabea

se-

semelhante dos sapos, que rastejava ao longo das praias e acabou evoluindo nos

primeiros

anfbios. estes - rs, sapos, salamandras e outros anfiios aparentados s

salamandras

constituem o elo evolutvo entre animais aquticos e terrestres. so os

primeiros ver-

tebrados terrestres, mas ainda hoje comeam seu ciclo vital como girinos, que

respiram

mais na gua.
os primeiros insetos vieram praia na mesma poca que os anfi'bios, e podem at

mesmo ter encorajado alguns peixes a lhes dar alimento e a seguirem-nos para

fora da

gua. em terra, os insetos explodiram numa enorme variedade de espcies. seu

pequeno

tamanho e suas altas taxas de reproduo lhes permitiam adaptar-se a quase

qualquer

meio ambiente, desenvolvendo uma fabulosa diversidade de estruturas somticas e

de

modos de vida. atualmente, h cerca de 750.000 espcies conhecidas de insetos,

trs

vezes mais do que todas as outras espcies animais juntas.

durante os 10 milhes de anos depois de deixarem o mar, os anfbios evoluram

em rpteis, dotados de vrias fortes vantagens seletivas - poderosas mandbulas,

pele

resistente seca e, o que mais importante, um novo tipo de ovos. como os

mamferos

fariam com seus teros mais tarde, os rpteis encapsularam o antigo ambiente

marinho

em grandes ovos, nos quais sua prole poderia se preparar plenamente para passar

todo

seu ciclo de vida em terra, com essas inovaes, os rpteis, rapidamente,

conquistaram

a terra e evoluram em numerosas variedades. os muitos tipos de lagartos que

ainda

existem hoje, incluindo as cobras, sem membros, so.descendentes desses rpteis

antigos.

enquanto a primeira linhagem de peixes rastejava para fora da gua e se

convertia

em anfibios, arbustos e rvores j estavam vicejando em terra, e quando os

anfbios evolu-

199

evoluo de plantas e de animais

milhes de estgios de

anos atrs evoluo

primeiros animais

620 primeiros crebros de animais

580 conchas e esqueletos

vertehrados

450 plantas chegam s praias

anfbios e insetos chegam s praias

350 samambaias de sementes

3~ fungos

250 rpteis

225 conferas, dinossauros

mamferos

150 pssaros

125 plantas de flores

'70 extino dos dinossauros

65 primeiros primatas

35 macacos

20 gorilas

10 grandes gorilas

4 "macacos do sul" de caminhar ereto fim da descrio.

ram em rpteis, eles viveram em luxuriantes florestas tropicais. ao mesmo tempo,

un
terceiro tipo de organismo multicelular, os fungos, chegou s praias. os fungos

so fite

morfos e, no obstante, to diferentes das plantas que so classificados como um

reino separado, que exibe toda uma variedade de propriedades fascinantes ~ eles

carecem

de clorofila verde para a fotossntese e no comem nem digerem, mas absorvem

dire

tamente seus nutrientes, como substncias qumicas. diferentemente das plantas,

os fungos

no tm sistemas vasculares para formar razes, caules e folhas. tm clulas

muito dife

renciadas, que podem conter vrios ncleos e esto separadas por delgadas

paredes,

atravs das quais o fluido celular pode fluir facilmente.

200

os fungos emergiram h mais de 300 milhes de anos e se expandiram em estreita

co-evoluo com as plantas. praticamente todas as plantas que crescem no solo

contam

com minsculos fungos em suas razes para a absoro do nitrognio. numa

floresta, as

razes de todas as rvores esto interconectadas por uma extensa rede fngica,

que, oca-

sionalmente, emerge da terra sob a forma de cogumelos. sem os fungos, as

florestas

tropicais primitivas poderiam no ter existido.

trinta milhes de anos aps o aparecimento dos primeiros rpteis, uma de suas

li-

nhagens evoluiu em dinossauros (termo grego que significa "lagartos terrveis"),

que
parecem exercer ineessante fascnio sobre os seres humanos de todas as eras.

chegaram

numa grande variedade de tamanhos e de formas. alguns tinham couraas corporais

bicos crncos, como as modernas tartarugas, ou tinham chifres. alguns eram

herbvoros,

outros eram carnvoros. como os outros rpteis, os dinossauros eram animais que

punham

ovos. muitos construam ninhos, e alguns at mesmo desenvolveram asas e,

finalmente,

por volta de 150 milhes de anos atrs, evoluram em pssaros.

na poca dos dinossauros, a expanso dos rpteis estava em plena atividade. a

terra

e as guas eram povoadas por cobras, lagartos e tartarugas marinhas, bem como

por

serpentes marinhas e por vrias espcies de dinossauros. por volta de 70 milhes

de anos

atrs, os dinossauros e muitas outras espcies desapareceram de sbito, muito

provavel-

mente devido ao impacto de um meteorito gigantesco medindo cerca de 11

quilmetros

de lado a lado. a exploso catastrfica gerou uma enorme nuvem de poeira, que

bloqueou

a luz do sol durante um prolongado perodo e, drasticamente, mudou os padres

meteo-

rolgicos em todo o mundo, e por isso os enormes dinossauros no puderam

sobreviver.

cuidando dos jovens

por volta de 200 milhes de anos atrs, um vertebrado de sangue quente evoluiu
dos

rpteis e se diversificou numa nova classe de animais que, finalmente,

produziria nossos

ancestrais, os primatas. as fmeas desses animais de sangue quente no

encerravam mais

seus embries em ovos mas, em vez disso, os nutriam dentro de seus prprios

corpos.

depois de nascerem, os bebs ficavam relativamente desamparados e eram

alimentados

por suas mes. devido a esse comportamento caracterstico, que inclui a nutrio

com

leite secretado pelas glndulas mamrias, essa classe de animais conhecida

como "ma-

mferos". por volta de 50 milhes de anos mais tarde, outra linhagem recm-

evoluda de

vertebrados de sangue quente, os pssaros, comeou igualmente a alimentar e a

ensinar

sua prole vulnervel.

os primeiros mamferos eram pequenas criaturas noturnas. enquanto os rpteis,

in-

capazes de regular as temperaturas dos seus corpos, eram vagarosos durante as

noites

frias, os mamferos desenvolveram a capacidade de manter o calor do corpo em

nveis

relativamente constantes, independentemente de suas vizinhanas; desse modo,

permane-

ciam alertas e ativos noite. tambm transformavam parte das clulas de suas

peles em

plo, o que os isolou, protegendo-os ainda mais e permitindo-lhes que migrassem

dos

trpicos para climas mais frios.

os primeiros primatas, conhecidos como prossmios ("pr-macacos"), desenvolve-

ram-se nos trpicos por volta de 65 milhes de anos atrs a partir de mamferos

noturnos,

que se alimentavam de insetos e viviam em rvores, e se assemelhavam um tanto

aos

esquilos. os prossmios de hoje so pequenos animais das florestas, em sua maior

parte

201

noturnos e ainda vivendo em rvores. para saltar de ramo em ramo noite, esses

primeiros

moradores de rvores, comedores de insetos, desenvolveram um olhar aguado, e em

algumas espcies os olhos se deslocaram gradualmente para uma posio frontal, o

que

foi de importncia-chave para o desenvolvimento da viso tridimensional - uma

vanta-

gem decisiva para a avaliao de distncias no mbito das rvores. outras

caractersticas

primatas bem conhecidas que evoluram de suas habilidades de trepar em rvores

so

mos e ps que agarram, unhas chatas, polegares em posies opostas s dos

outros dedos

e grandes dedos nos ps.

diferentemente de outros animais, os prossmios no eram anatomicamente especia-

lizados e, portanto, sempre foram ameaados por inimigos. no entanto,

compensaram sua

falta de especializao desenvolvendo maior destreza e inteligncia. seu medo de

inimi-
gos, constantemente fugindo e se escondendo, e sua vida noturna ativa

encorajaram a

cooperao e levaram ao comportamento social que caracterstico de todos os

primatas

superiores. alm disso, o hbito de se proteger fazendo barulhos freqentes em

voz alta

evoluiu gradualmente para a comunicao vocal.

em sua maioria, os primatas se alimentam de insetos ou so vegetarianos, comendo

nozes em geral, frutas e gramneas. s vezes, quando no havia nozes e frutas em

nmero

suficiente nas rvores, os antigos primatas teriam abandonado os ramos

protetores e des-

cido ao cho. ansiosamente atentos presena de inimigos por sobre as altas

gramneas,

assumiriam uma postura ereta por breves momentos antes de retornar a uma posio

agachada, assim como os babunos ainda o fazem. essa capacidade para permanecer

eretos, mesmo por breves momentos, representou uma forte vantagem seletiva, pois

per-

mitiu aos primatas usar as mos para coletar alimentos, brandir varas e atirar

pedras a

lm de se defender. gradualmente, seus ps se tornaram mais achatados, sua

destreza

manual aumentou, e o uso de ferramentas e de armas primitivas estimulou o

crescimento

do crebro; e, desse modo, alguns dos prossmios evoluram em macacos,

chimpanzs e

gorilas.

a linha evolutiva dos macacos divergiu da dos prossmios por volta de 35 milhes

de anos atrs. os macacos so animais diurnos, geralmente com faces mais

achatadas e

mais expressivas que as dos prossmios, e usualmente caminhavam ou corriam com

as

quatro patas. por volta de 20 milhes de anos atrs, a linha dos smios

antropides divi-

diu-se da dos macacos, e, depois de outros 10 milhes de anos, nossos ancestrais

ime-

diatos, os grandes smios antropides - orangotangos, gorilas e chimpanzs -,

recebe-

ram sua parte da herana.

todos os smios antropides so moradores das florestas, e a maioria deles

passava

pelos menos parte do tempo em rvores. gorilas e chimpanzs so os mais

terrestres

dentre esses smios, apoiando-se, para andar, em suas quatro patas e "caminhando

sobre

suas juntas e ns dos dedos" - isto , contando, para caminhar, com as

articulaes dos

membros dianteiros. em sua maioria, os smios antropides tambm so capazes de

ca-

minhar sobre as duas pernas em curtas distnias. como os seres humanos, eles

tm caixas

torcicas grandes e achatadas, e braos capazes de se estender para cima e para

trs dos

ombros. isso lhes permitia movimentar-se nas rvores balanando-se de galho em

galho,

com um brao sobre o outro, faanha de que os macacos no so capazes. os

crebros

dos grandes smios antropides so muito mais complexos que os dos macacos e,
desse

modo, sua inteligncia muito superior. a capacidade de usar e, at um certo

ponto, at

mesmo de fazer ferramentas caracterstica dos grandes smios antropides.

202

por volta de 4 milhes de anos atrs, uma espcie de chimpanzs do trpico

africano

evoluiu num smio antropide que caminhava ereto. essa espcie de primata, que

se

extinguiu um milho de anos mais tarde, era muito semelhante aos outros grandes

smios

antropides, mas, devido ao porte ereto, foi classificado como "homindeo", o

que, de

acordo com lynn margulis, injustificado em termos puramente biolgicos:

os eruditos estudiosos, de viso objetiva, se eles fossem baleias ou golfinhos,

colocariam

os seres humanos, os chimpanzs e os orangotangos no mesmo grupo taxonmico. no

h base fisiolgica para a classificao dos seres humanos em sua prpria

famlia. ... os

seres humanos e os chimpanzs so muito mais parecidos do que quaisquer dois

gncros

de besouros arbitrariamente escolhidos. no obstante, animais que caminham

eretos com

as mos bamboleando livremente so exageradamente definidos como homindeos. ...

no como smios antropides.4~

a aventura humana

tendo seguido o desdobramento da vida na terra desde suas origens mais recuadas,

no
podemos deixar de sentir uma excitao especial quando chegamos no estgio em

que os

primeiros smios antropides se ergueram e caminharam sobre as duas pernas,

mesmo

que essa excitao possa no se justiiicar cientificamente. medida que

aprendemos

como os rpteis evoluram em vertebrados de sangue quente, que cuidavam de seus

filhos,

como os primeiros primatas desenvolveram unhas achatadas, polegares opostos aos

outros

dedos e o comeo de uma comunicao vocal, e como os smios antropides

desenvol-

veram caixas torcicas e braos semelhantes aos humanos, crebros complexos e

capaci-

dade de fazer ferramentas, podemos rastrear a emergncia gradual de nossas

caractersticas

humanas. e quando atingimos o estgio dos smios antropides de caminhar ereto

com

as mos livres, sentimos que agora a aventura da evoluo humana comea

efetivamente.

para segui-la de perto, temos de mudar mais uma vez nossa escala de tempo, dessa

vez

de milhes para milhares de anos.

os smios antropides de caminhar ereto, que se extinguiram por volta de 1,4

milho

de anos atrs, pertencem todos ao gncro australopithecus. este nome, derivado

do latim

australis ("meridional") e do grego pithekos ("smio antropide"), significa

"smio antro-
pide do sul" e um tributo s primeiras descobertas de fsseis pertencentes a

esse gncro

na frica do sul. a mais antiga espcie desses smios meridionais conhecida

como

australopithecus afarensis, nome dado em homenagem s descobertas de fsseis na

regio

de afar, na etipia, que incluam o famoso esqueleto denominado "lucy". eram

primatas

de constituio leve, talvez com cerca de 137 cm de altura e, provavelmente, to

inteli-

gentes quanto os atuais chimpanzs.

depois de quase 1 milho de anos de estabilidade gentica, de cerca de 4 para

cerca

de 3 milhes de anos atrs, a primeira espcie de smios antropides do sul

evoluiu em

vrias espcies mais solidamente constitudas. estas incluam duas das primeiras

espcies

humanas que coexistiram com os smios antropides do sul na frica por vrias

centenas

de milhares de anos, at que estes ltimos se extinguiram.

uma importante diferena entre os seres humanos e os outros primatas est no

fato

de que as crianas humanas precisam de muito mais tempo para passar na

infncia; elas

demoram mais tempo para atingir a puberdade e a vida adulta do que qualquer um

dos

smios antropides. enquanto os filhos de outros mamferos se desenvolvem

plenamente

203
evoluo humana

anos atrs estgios de evoluo

4 milhes australopithecus afarensis

3,2 milhes "lucy" (australopithecus afarensis)

2,5 milhes australopithecus de vrias espcies

2 milhes homo habilis

1,6 milho homo erectus

1,4 milho os australopithecines se extinguem

i milho o homo erectus se estabelece na sia

400.000 o homo erectus se estabelece na europa

o homo sapiens comea a evoluir

250.000 formas arcaicas do homo sapiens

o homo erectus se extingue

125.000 homo neandertalensis

100.000 o homo sapiens se desenvolve plenamente na frica

e na sia

40.000 o homo sapiens (cro-magnon) se desenvolve

35.000 os neandertais se extinguem; o homo sapiens

permanece a nica espcie humana sobrevivente fim da descrio.

no tero, de onde j saem prontos para o mundo exterior, nossos filhos ainda no

esto

completamente formados por ocasio do nascimento e se encontram totalmente

desam-

parados. em comparao com outros animais, as crianas humanas pequenas parecem

ter

nascid prematuramente.

essa observao a base da hiptese amplamente aceita segundo a qual os nasci-

mentos prematuros de alguns smios antropides podem ter sido decisivos para

desenca-
dear a evoluo humana.48 devido a mudanas genticas no timing do

desenvolvimento,

os smios antropides nascidos prematuramente podem ter retido seus traos

juvenis por

mais tempo que os outros. casais de smios antropides com essas

caractersticas, conhe-

cidas como ncotenia ("extenso do novo"), teriam dado nascimento a mais crianas

nas-

cidas prematuramente, que reteriam um nmero ainda maior de traos juvenis.

desse

modo, pode ter-se iniciado uma tendncia evolutiva que finalmente resultou numa

espcie

relativamente desprovida de plo, cujos adultos, de muitas maneiras, assemelham-

se a

embries de macacos.

de acordo com essa hiptese, o desamparo dos filhotes nascidos prematuramente

desempenhou um papel de importncia crucial na transio dos smios antropides

para

os seres humanos. esses recm-nascidos exigiam famlias capazes de lhes dar

sustentao,

as quais podem ter formado as comunidades, as tribos nmades e as aldeias que se

tor-

naram os fundamentos da civilizao humana. as fmeas selecionavam machos que

to-

mariam conta delas enquanto estivessem cuidando de seus filhos e que lhes dariam

pro-

teo. finalmente, as fmeas no entrariam no cio em pocas especficas, e, uma

vez que
ento podiam ser sexualmente receptivas em qualquer poca, os machos que

cuidavam

de suas famlias tambm podem ter mudado seus hbitos sexuais, reduzindo sua

promis-

cuidade em favor de novos arranjos sociais.

204

ao mesmo tempo, a liberdade das mos para fazer ferramentas, manejar armas e

atirar pedras estimulou o contnuo crescimento do crebro, o que uma

caracterstica da

evoluo humana e pode mesmo ter contribudo para o desenvolvimento da

linguagem.

como descrevem margulis e sagan:

atirando pedras e espantando ou matando pequenos animais de presa, os primeiros

seres

humanos foram projetados num novo nicho evolutivo. as habilidades necessrias

para

planejar as trajetrias de projteis, para matar a uma certa distncia,

dependiam de um

aumento de tamanho do hemisfrio esquerdo do crebro. as habilidades de

linguagem

(que tm sido associadas com o lado esquerdo do crebro...) podem ter

acompanhado

fortuitamente esse aumento de tamanho do crebro.49

os primeiros descendentes humanos dos smios antropides do sul emergiram na

frica oriental por volta de 2 milhes de anos atrs. eles constituam uma

espcie de

indivduos pequenos e magros, com crebros acentuadamente desenvolvidos, o que

lhes

permitia desenvolver habilidades de construo de ferramentas muito superiores

s de

qualquer um de seus ancestrais smios antropides. por isso, foi dado primeira

espcie

humana o nome homo habilis ("ser humano habilidoso"). por volta de 1,6 milho de

anos atrs, o homo habilis evoluiu numa espcie de indivduos maiores e mais

robustos,

cujo crebro expandiu-se ainda mais. conhecida como homo erectus ("ser humano

ere-

to"), essa espcie persistiu por mais de um milho de anos e se tornou muito

mais verstil

que suas predecessoras, adaptando suas tecnologias e modos de vida a uma ampla

faixa

de condies ambientais. h indicaes de que esses primeiros seres humanos

podem ter

conquistado o controle do fogo por volta de 1,4 milho de anos atrs.

o homo erectus foi a primeira espcie a deixar o confortvel trpico africano e

migrar para a sia, a indonsia e a europa, estabelecendo-se na sia h cerca de

1 milho

de anos, e na europa, por volta de 400.000 anos atrs. muito longe de sua terra

natal

africana, os primeiros seres humanos tiveram de sofrer condies climticas

extremamente

severas, que exerceram um forte impacto sobre sua evoluo posterior. toda a

histria

evolutiva da espcie humana, desde a emergncia do homo habilis at a revoluo

agr-

cola, quase 2 milhes de anos mais tarde, coineidiu com as famosas eras

glaciais.
durante os perodos mais frios, lenis de gelo cobriam grande parte da europa e

das amricas, bem como pequenas reas da sia. essas glaciaes extremas eram

repe-

tidamente interrompidas por perodos durante os quais o gelo se retirava e abria

espao

a climas relativamente amenos. no entanto, inundaes em grande escala, causadas

pelo

derretimento das calotas de gelo durante os perodos interglacirios,

constituram ameaas

suplementares tanto para os animais como para os seres humanos.

muitas espcies animais de origem tropical se extinguiram, e foram substitudas

por

espcies mais robustas e mais peludas - bois, mamutes, bises e animais

semelhantes

- que podiam suportar as severas condies das eras glaciais.

os primeiros seres humanos caavam esses animais com machados de pedra e lanas

pontudas, banqueteavam-se com eles junto s fogueiras em suas cavernas, e usavam

as

peles dos animais para se proteger do frio penetrante. caandojuntos, tambm

partilhavam

seus alimentos, e essa partilha dos alimentos tornou-se outro catalisador para a

civilizao

e a cultura humanas, originando finalmente as dimenses mticas, espirituais e

artsticas

da conscincia humana.

205

entre 400.000 e 250.000 anos atrs, o homo erectus comeou a evoluir no homo

sapiens ("ser humano sbio"), a espcie a que ns, seres humanos modernos,

pertencemos.
essa evoluo ocorreu gradualmente e incluiu vrias espcies transitrias, s

quais nos

referimos como o homo sapiens arcaico. h cerca de 250.000 anos, o homo erectus

se

extinguiu; a transio para o homo sapiens completou-se por volta de 100.000

anos atrs,

na frica e na sia, e por volta de 35.000 anos atrs, na europa. a partir dessa

poca,

seres humanos plenamente modernos permaneceram como a nica espcie humana so-

brevivente.

embora o homo erectus evolusse gradualmente para o homo sapiens, uma linhagem

diferente ramificou-se na europa e evoluiu para a forma neandertal clssica por

volta de

125.000 anos atrs. batizado em homenagem ao vale de neander, na alemanha, onde

foi encontrado o primeiro espcime, essa espcie distinta permaneceu at 35.000

anos

atrs. as caractersticas anatmicas singulares dos neandertais - eles tinham

constituio

slida e robusta, com ossos macios, testas de baixa declividade, maxilares

espessos e

dentes frontais longos e ressaltados - deviam-se provavelmente ao fato de terem

sido

os primeiros seres humanos a passar longos perodos em ambientes extremamente

frios,

tendo emergido no incio da era glacial mais recente. os neandertais

estabeleceram-se

no sul da europa e na sia, onde deixaram para trs marcas de funerais

ritualizados em

cavernas decoradas com toda uma variedade de smbolos e de cultos envolvendo os

ani-

mais que caava: ;. por volta de 35.000 anos atrs, eles se extinguiram ou se

misturaram

com a espcie em evoluo dos seres humanos modernos.

a aventura da evoluo humana a fase mais recente do desdobramento da vida na

terra, e para ns, naturalmente, tem um fascnio especial. no entanto, da

perspectiva de

gaia, o planeta vivo como um todo, a evoluo dos seres humanos tem sido, at

agora,

um episdio muito breve, e pode mesmo chegar a um fim abrupto em futuro prximo.

para demonstrar quo tardiamente a espcie humana chegou ao planeta, o

ambientalista

californiano david brower concebeu uma narrativa engenhosa, comprimindo a idade

da

terra nos seis dias da histria bblica da criao.5o

no cenrio de brower, a terra criada no domingo zero hora. a vida, na forma

das primeiras clulas bacterianas, aparece na tera-feira de manh, por volta

das 8 horas.

durante os dois dias e meio seguintes, o microcosmo evolui, e por volta da

quinta-feira

meia-noite, est plenamente estabelecido, regulando todo o sistema planetrio.

na sex-

ta-feira, por volta das dezesseis horas, os microorganismos inventam a

reproduo sexual,

e no sbado, o ltimo dia da criao, todas as formas de vida visveis se

desenvolvem.

por volta de 1:30 da madrugada do sbado, os primeiros animais marinhos so for-

mados, e, por volta das 9:30 da manh, as primeiras plantas chegam s praias,

seguidas,
duas horas mais tarde, por anfbios e por insetos. dez minutos antes das

dezessete horas,

surgem os grandes rpteis, perambulam pela terra em luxuriantes florestas

tropicais du-

rante cinco horas, e ento, subitamente, morrem por volta das 21:45. enquanto

isso, os

mamferos chegam terra no final da tarde, por volta das 17:30, e os pssaros

noitinha, cerca das 19:15 horas.

pouco antes das 22 horas, alguns mamferos tropicais que habitavam rvores

evoluem

nos primeiros primatas; uma hora depois, alguns destes evoluem em macacos; e por

volta

das 23:40 aparecem os grandes smios antropides. oito minutos antes da meia-

noite, os

206

primeiros smios antropides do sul se erguem e caminham sobre duas pernas.

cinco

minutos mais tarde, desaparecem novamente. a primeira espcie humana, o homo

habilis,

surge quatro minutos antes da meia-noite, evolui no homo erectus meio minuto

mais

tarde e, nas formas arcaicas do homo sapiens, trinta segundos antes da meia-

noite. os

neandertais comandam a europa e a sia de quinze a quatro segundos antes da

meia-noite.

finalmente, a espcie humana moderna aparece na frica e na sia onze segundos

antes

da meia-noite, e na europa, cinco segundos antes da meia-noite. a histria

humana escrita

comea por volta de dois teros de segundo antes da meia-noite.

por volta de 35.000 anos atrs, a espcie moderna de homo sapiens substituiu os

neandertais na europa e evoluiu numa subespcie conhecida como cro-magnon - ba-

tizada em homenagem a uma caverna do sul da frana -, qual pertencem todos os

modernos seres humanos. os cro-magnons eram anatomicamente idnticos a ns,

tinham

uma linguagem plenamente desenvolvida e criaram uma verdadeira exploso de

inovaes

tecnolgicas e de atividades artsticas. ferramentas de pedra e de ossos

primorosamente

trabalhadas, jias de conchas e de marfim, e magnficas pinturas nas paredes de

cavernas

midas e inacessveis so testemunhos vvidos da sofisticao cultural desses

membros

primitivos da raa humana moderna.

at recentemente, os arqueologistas acreditavam que os cro-magnons desenvolve-

ram gradualmente suas pinturas rupestres, comeando com desenhos desajeitados e

gros-

seiros e atingindo seu apogeu com as famosas pinturas em lascaux, h cerca de

16.000

anos. no entanto, a sensacional descoberta da caverna chauvet, em dezembro de

1994,

forou os cientistas a revisar radicalmente suas idias. essa ampla caverna da

regio de

ardche, no sul da frana, consiste num labirinto de cmaras subterrneas

repletas com

mais de trezentas pinturas extremamente bem-acabadas. o estilo semelhante

arte de
lascaux, mas cuidadosas dataes com carbono radioativo mostraram que as

pinturas de

chauvet tm, pelo menos, 30.000 anos.51

as figuras, pintadas em ocre, em matizes de carvo vegetal e em hematita

vermelha,

so imagens simblicas de lees, de mamutes e de outros animais perigosos,

muitos deles

saltando ou correndo ao longo de largos painis. especialistas nas velhas

pinturas em

rocha ficaram perplexos pelas tcnicas sofisticadas - sombreamento, ngulos

especiais,

cambaleio das figuras em movimento, e assim por diante - utilizadas pelos

artistas

rupestres para representar movimento e perspectiva. alm das pinturas, a caverna

chauvet

tambm contm uma profuso de ferramentas de pedra e de objetos rituais,

inclusive uma

laje de pedra semelhante a um altar com um crnio de urso colocado sobre ela.

talvez a

descoberta mais intrigante seja um desenho em preto de uma criatura xamnica,

metade

ser humano e metade biso, encontrado na parte mais profunda e mais escura da

caverna.

a data inesperadamente antiga dessas pinturas magnficas significa que a grande

arte

fazia parte integral da evoluo dos modernos seres humanos desde o princpio.

como

assinalam margulis e sagan:

essas pinturas, por si ss, marcam claramente a presena do moderno homo sapiens
sobre a terra. somente as pessoas pintam, somente as pessoas planejam expedies

at

as extremidades mais fundas de cavernas midas e escuras em cerimnias. somente

as

pessoas enterram os seus mortos com pompa. a procura pelo ancestral histrico do

ho-

mem a procura pelo contador de histrias e pelo artista.5z

207

isto significa que um entendimento adequado da evoluo humana impossvel sem

um entendimento da evoluo da linguagem, da arte e da cultura. em outras

palavras,

agora devemos voltar nossa ateno para a mente e para a conscincia, a terceira

dimenso

conceitual da viso sistmica da vida.

208

11

criando um mundo

na emergente teoria dos sistemas vivos, a mente no uma coisa, mas um

processo.

a cognio, o processo do conhecer, e identificada com o processo da prpria

vida.

esta a essncia da teoria da cognio de santiago, proposta por humberto

maturana e

francisco varela.l

a identificao da mente, ou cognio, com o processo da vida uma idia

radical-

mente nova na cincia, mas tambm uma das intuies mais profundas e mais

arcaicas

da humanidade. nos velhos tempos, a mente humana racional era vista como um mero
aspecto da alma imaterial, ou esprito. a distino bsica no era entre corpo e

mente,

mas entre corpo e alma, ou corpo e esprito. embora a diferenciao entre alma e

esprito

fosse fluida, e flutuasse ao longo do tempo, ambos originalmente unificavam em

si mes-

mos duas concepes - a da fora da vida e a da atividade da conscincia.2

nas lnguas dos velhos tempos, essas duas idias so expressas por meio da

metfora

do sopro da vida. de fato, as razes etimolgicas de "alma" e "esprito"

significam

"sopro", "alento", em muitas lnguas antigas. as palavras para "alma" em

snscrito

(atman), em grego (pneuma) e em latim (anima) significam, todas elas, "alento".

mesmo verdadeiro para a palavra que designa "esprito" em latim (spiritus), em

grego

(psyche) e em hebraico (ruah). todas essas palavras tambm significam "alento".

a antiga intuio comum que est por trs de todas essas palavras a da alma ou

esprito como o sopro da vida. de maneira semelhante, a concepo de cognio na

teoria

de santiago vai muito alm da mente racional, pois inclui todo o processo da

vida. des-

crev-la como o sopro da vida uma perfeita metfora.

cincia cognitiva

assim como a concepo de "processo mental", formulada independentemente por

gre-

gory bateson3, a teoria da cognio, de santiago, tem suas razes na

ciberntica. foi
desenvolvida no mbito de um movimento intelectual que aborda o estudo

cientfico da

mente e do conhecimento a partir de uma perspectiva interdisciplinar sistmica

que se

situa alm dos arcabouos tradicionais da psicologia e da epistemologia. essa

nova abor-

dagem, que ainda no se cristalizou num campo cientfico maduro, cada vez mais

conhecida como "cincia cognitiva".4

a ciberntica proporcionou cincia cognitiva o primeiro modelo de cognio.

sua

premissa era a de que a inteligncia humana assemelha-se "inteligncia" do

computador

em tal medida que a cognio pode ser definida como processamento de informaes

isto , como uma manipulao de smbolos baseada num conjunto de regras.5 de

acordo

209

com esse modelo, o processo de cognio envolve representao mental. assim como

um computador, pensa-se que a mente opera manipulando smbolos que representam

certas caractersticas do mundo.6 esse modelo do computador para a atividade

mental foi

to convineente e poderoso que dominou todas as pesquisas em cincia cognitiva

por

mais de trinta anos.

desde a dcada de 40, quase tudo na neurobiologia foi modelado por essa idia de

que o crebro um dispositivo de processamento de informaes. por exemplo,

quando

estudos sobre o crtex visual mostraram que certos neurnios respondem a certas

carac-
tersticas dos objetos percebidos - velocidade, cor, contraste, e assim por

diante -

acreditava-se que esses neurnios com caractersticas especficas captassem

informaes

visuais vindas da retina e as transferissem a outras reas do crebro para

processamento

posterior. no entanto, estudos subseqentes com animais tornaram claro que a

associao

entre neurnios e caractersticas especficas s pode ser feita com animais

anestesiados,

em ambientes internos e externos rigidamente controlados. quando um animal

estudado

enquanto est desperto e exercendo seu comportamento em circunvizinhanas mais

nor-

mais, suas respostas neurais tornam-se sensveis a todo o contexto dos estmulos

visuais,

e no podem mais ser interpretadas em termos de processamento de informaes

realizado

etapa por etapa.~

o modelo do computador para a cognio foi finalmente submetido a srio questio-

namento na dcada de 70, quando surgiu a concepo de auto-organizao. a

motivao

para submeter a hiptese dominante a uma reviso proveio de duas deficincias

ampla-

mente reconhecidas da viso computacional. a primeira a de que o processamento

de

informaes baseia-se em regras sequnciais, aplicadas uma de cada vez; a

segunda a

de que ele localizado, de modo que um dano em qualquer parte do sistema

resulta numa

sria anormalidade de funcionamento do todo. ambas as caractersticas esto em

patente

contradio com as observaes biolgicas. as tarefas visuais mais comuns, at

mesmo

as que ocorrem em insetos minsculos, so executadas mais depressa do que

fisicamente

possvel faz-lo simulando-as sequncialmente; e bem conhecida a elasticidade

do c-

rebro, que pode sofrer leses sem que isso comprometa todo o seu funcionamento.

essas observaes sugeriram uma mudana de foco - de smbolos para conexidade,

de regras locais para coerncia global, de processamento de informaes para as

proprie-

dades emergentes das redes neurais. com o desenvolvimento concorrente da

matemtica

no-linear e de modelos de sistemas auto-organizadores, essa mudana de foco

prometia

abrir novos e intelectualmente instigantes caminhos para as pesquisas. de fato,

no incio

da dcada de 80, modelos "conexionistas" de redes neurais tornaram-se muito

populares.8

estes so modelos de elementos densamente interconexos planejados para executar

si-

multaneamente milhes de operaes que geram interessantes propriedades globais,

ou

emergentes. como francisco varela explica: "o crebro ... um sistema altamente

coo-

perativo: as densas interaes entre seus componentes requerem que, no final,

tudo o que
esteja ocorrendo seja uma funo daquilo que todos os componentes esto fazendo.

...

em consequncia disso, todo o sistema adquire uma coerncia interna em padres

intrin-

cados, mesmo que no possamos dizer exatamente como isso acontece."9

a teoria de santiago

a teoria da cognio de santiago originou-se do estudo das redes neurais e,

desde o

princpio, esteve ligada com a concepo de autopoiese de maturana.l a

cognio, de

acordo com maturana, a atividade envolvida na autogerao e na autoperpetuao

de

210

redes autopoiticas. em outras palavras, a cognio o prprio processo da

vida. "sis-

temas vivos so sistemas cognitivos", escreve maturana, "e a vida como processo

um

processo de cognio." em termos de nossos trs critrios fundamentais para os

sistemas

vivos - estrutura, padro e processo - podemos dizer que o processo da vida

consiste

em todas as atividades envolvidas na contnua incorporao do padro de

organizao

(autopoitico) do sistema numa estrutura (dissipativa) fsica.

uma vez que a cognio tradicionalmente definida como o processo do conhecer,

devemos ser capazes de descrev-la pelas interaes de um organismo com seu meio

ambiente. de fato, isso o que a teoria de santiago faz. o fenmeno especfico

subjacente

ao processo de cognio o acoplamento estrutural.

como vimos, um sistema autopoitico passa por contnuas mudanas estruturais en-

quanto preserva seu padro de organizao semelhante a uma teia. em outras

palavras,

ele se acopla ao seu meio ambiente de maneira estrutural, por intermdio de

interaes

recorrentes, cada uma das quais desencadeia mudanas estruturais no

sistema.12 no en-

tanto, o sistema vivo autnomo. o meio ambiente apenas desencadeia as mudanas

estruturais; ele no as especifica nem as dirige.

ora, o sistema vivo no s especifica essas mudanas estruturais mas tambm

espe-

cifica quais as perturbaes que, vindas do meio ambiente, as desencadeiam. esta

chave da teoria da cognio de santiago. as mudanas estruturais no sistema

constituem

atos de cognio. ao especificar quais perturbaes vindas do meio ambiente

desenca-

deiam suas mudanas, o sistema "gera um mundo", como maturana e varela se

expres-

sam. desse modo, a cognio no a representao de um mundo que existe de

maneira

independente, mas, em vez disso, uma contnua atividade de criar um mundo por

meio

do processo de viver. as interaes de um sistema vivo com seu meio ambiente so

interaes cognitivas, e o prprio processo da vida um processo de cognio.

nas

palavras de maturana e de varela: "viver conhecer."13

bvio que estamos lidando aqui com uma expanso radical da concepo de cog-

nio e, de maneira implcita, da concepo de mente. nessa nova viso, a

cognio

envolve todo o processo da vida - incluindo a percepo, a emoo e o

comportamento

- e no requer necessariamente um crebro e um sistema nervoso. at mesmo as

bactrias

percebem certas caractersticas do seu meio ambiente. elas sentem diferenas

qumicas

em suas vizinhanas e, conseqentemente, nadam em direo ao acar e se afastam

do

cido; sentem e evitam o calor, se afastam da luz ou se aproximam dela, e

algumas

bactrias podem at mesmo detectar campos magnticos.14 desse modo, at mesmo

uma

bactria cria um mundo - um mundo de calor e de frio, de campos magnticos e de

gradientes qumicos. em todos esses processos cognitivos, a percepo e a ao

so in-

separveis, e, uma vez que as mudanas estruturais e as aes associadas que se

desen-

cadeiam no organismo dependem da estrutura do organismo, francisco varela

descreve

a cognio como "ao incorporada".15

de fato, a cognio envolve dois tipos de atividades que esto inextricavelmente

ligadas: a manuteno e a persistncia da autopoiese e a criao de um mundo. um

sistema

vivo uma rede multiplamente interconexa cujos componentes esto mudando

constan-

temente e sendo transformados e repostos por outros componentes. h grande

fluidez e

flexibilidade nessa rede, que permite ao sistema responder, de uma maneira muito
especial,

a perturbaes, ou "estmulos", provenientes do meio ambiente. certas

perturbaes de-

sencadeiam mudanas estruturais especficas - em outras palavras, mudanas na

cone-

211

xidade atravs de toda a rede. este um fenmeno distributivo. toda a rede

responde a

uma perturbao determinada rearranjando seus padres de conexidade.

cada organismo muda de uma maneira diferente, e, ao longo do tempo, cada orga-

nismo forma seu caminho individual, nico, de mudanas estruturais no processo

de

desenvolvimento. uma vez que essas mudanas estruturais so atos de cognio, o

de-

senvolvimento est sempre associado com a aprendizagem. de fato, desenvolvimento

aprendizagem so dois lados da mesma moeda. ambos so expresses de acoplamento

estrutural.

nem todas as mudanas fsicas num organismo so atos de cognio. quando uma

parte de um dente-de-leo comida por um coelho, ou quando um animal

machucado

num acidente, essas mudanas estruturais no so especificadas e dirigidas pelo

organis-

mo; elas no so mudanas de escolha, e portanto no so atos de cognio. no

entanto,

essas mudanas fsicas impostas so acompanhadas por outras mudanas estruturais

(per-

cepo, resposta do sistema imunolgico, e assim por diante) que so atos de

cognio.
por outro lado, nem todas as perturbaes vindas do meio ambiente causam

mudanas

estruturais. os organismos vivos respondem a apenas uma pequena frao dos

estmulos

que se imprimem sobre eles. todos ns sabemos que podemos ver ou ouvir fenmenos

somente no mbito de uma certa faixa de freqncias; em geral, no nosso

ambiente, no

percebemos coisas nem eventos que no nos dizem respeito, e tambm sabemos que

aquilo que percebemos , em grande medida, condicionado pelo nosso arcabouo

con-

ceitual e pelo nosso contexto cultural.

em outras palavras, h muitas perturbaes que no causam mudanas estruturais

porque so "estranhas" ao sistema. dessa maneira, cada sistema vivo constri seu

prprio

mundo, de acordo com sua prpria estrutura. como se expressa varela: "a mente e

mundo surgem juntos."16 no entanto, por meio de acoplamentos estruturais mtuos,

os

sistemas vivos individuais so parte dos mundos uns dos outros. eles se

comunicam uns

com os outros e coordenam seus comportamentos.l~ h uma ecologia de mundos

criados

por atos de cognio mutuamente coerentes.

na teoria de santiago, a cognio parte integrante da maneira como um

organismo

vivo interage com seu meio ambiente. ela no reage aos estmulos ambientais por

meio

de uma cadeia linear de causa e efeito, mas responde com mudanas estruturais em

sua
rede autopoitica no-linear, organizacionalmente fechada. esse tipo de resposta

permite

que o organismo continue sua organizao autopoitica e, desse modo, continue a

viver

em seu meio ambiente. em outras palavras, a interao cognitiva do organismo com

seu

meio ambiente interao inteligente. a partir da perspectiva da teoria de

santiago, a

inteligncia se manifesta na riqueza e na flexibilidade do acoplamento

estrutural de um

organismo.

a gama de interaes que um sistema vivo pode ter com seu meio ambiente define

seu "domnio cognitivo". as emoes so parte integrante desse domnio. por

exemplo,

quando respondemos a um insulto ficando zangados, todo esse padro de processos

fi-

siolgicos - um rosto vermelho, a respirao acelerada, tremores, e assim por

diante -

parte da cognio. de fato, pesquisas recentes indicam vigorosamente que h

uma

colorao emocional para cada ato cognitivo.~g

medida que a complexidade de um organismo vivo aumenta, seu domnio cognitivo

tambm aumenta. o crebro e o sistema nervoso, em particular, representam uma

expan-

so significativa do domnio cognitivo de um organismo, uma vez que eles

aumentam

212

em grande medida a gama e a diferenciao de seus acoplamentos estruturais. num

certo
nvel de complexidade, um organsmo vivo acopla-se estruturalmente no apenas ao

seu

meio ambiente mas tambm a si mesmo, e, desse modo, cria no apenas um mundo

exterior, mas um mundo interior. nos seres humanos, a criao desse mundo

interior est

intimamente ligada com a linguagem, com o pensamento e com a

conscincia.19

ausncia de representao, ausncia de informao

sendo parte de uma concepo unificadora da vida, da mente e da conscincia, a

teoria

da cognio de santiago tem profundas implicaes para a biologia, para a

psicologia e

para a filosofia. entre essas implicaes, sua contribuio epistemologia, o

ramo da

filosofia que trata da natureza do nosso conhecimento a respeito do mundo,

talvez o

seu aspecto mais radical e controvertido.

a caracterstica singular da epistemologia implicada pela teoria de santiago

est no

fato de que ela se ope a uma idia que comum maior parte das

epistemologias, mas

s raras vezes explicitamente mencionada - a idia de que a cognio uma

repre-

sentao de um mundo que existe independentemente. o modelo do computador para a

cognio como processamento de informaes foi apenas uma formulao especiica,

baseada numa anologia errnea, da idia mais geral de que o mundo pr-dado e

inde-

pendente do observador, e que a cognio envolve representaes mentais de suas

carac-
tersticas objetivas no mbito do sistema cognitivo. a imagem principal, de

acordo com

varela, a de "um agente cognitivo que desceu de pra-quedas num mundo pr-

dado"

e que extrai suas caractersticas essenciais por intermdio de um processo de

repre-

sentao.20

de acordo com a teoria de santiago, a cognio no a representao de um

mundo pr-dado, independente, mas, em vez disso, a criao de um mundo. o que

criado por um determinado organismo no processo de viver no o mundo mas sim

um mundo, um mundo que sempre dependente da estrutura do organismo. uma vez

que os organismos no mbito de uma espcie tm mais ou menos a mesma estrutura,

eles criam mundos semelhantes. alm disso, ns, seres humanos, partilhamos um

mundo abstrato de linguagem e de pensamento por meio do qual criamos juntos o

nosso mundo.21

maturana e varela no sustentam que h um vazio l fora, a partir do qual

criamos

matria. h um mundo material, mas ele no tem nenhuma caracterstica

predeterminada.

os autores da teoria de santiago no afirmam que "nada existe" (nothing exists);

eles

afirmam que "no existem coisas" (no things exist) que sejam independentes do

processo

de cognio. no h estruturas que existam objetivamente; no h um territrio

pr-dado

do qual podemos fazer um mapa - a prpria construo do mapa cria as

caractersticas

do territrio.

por exemplo, sabemos que gatos ou pssaros vem rvores de maneira muito
diferente

daquela como ns vemos, pois eles percebem a luz em diferentes faixas de

freqncias.

dessa maneira, as formas e as texturas das "rvores" que eles criam sero

diferentes das

nossas. quando vemos uma rvore, no estamos inventando a realidade. mas as

maneiras

pelas quais delineamos objetos e identificamos padres a partir da multido de

entradas

(inputs) sensoriais que recebemos depende da nossa constituio fsica. como

diriam

213

maturana e varela, as maneiras pelas quais podemos nos acoplar estruturalmente

ao nosso

meio ambiente, e portanto o mundo que criamos, dependem da nossa prpria

estrutura.

junto com a idia de representaes mentais de um mundo independente, a teoria

de

santiago tambm rejeita a idia de que as informaes so caractersticas

objetivas desse

mundo que existe independentemente. nas palavras de varela:

devemos pr em questo a idia de que o mundo pr-dado e de que cognio

repre-

sentao. na cincia cognitiva, isso significa que devemos pr em questo a

idia de que

as informaes existem j feitas no mundo e de que elas so extradas por um

sistema

cognitivo.22

a rejeio da representao e da informao como sendo relevantes para o

processo

do conhecer so ambas difceis de se aceitar, porque usamos constantemente ambos

os

conceitos. os smbolos da nossa linguagem, tanto a falada como a escrita, so

repre-

sentaes de coisas e de idias; e na nossa vida diria consideramos fatos tais

como a

hora do dia, a data, o boletim meteorolgico, o nmero do telefone de um amigo

como

pedaos de informao que so relevantes para ns. de fato, toda a nossa poca

tem sido,

muitas vezes, chamada de a "era da informao". portanto, como podem maturana e

varela alegar que no existe informao no processo da cognio?

para entender essa afirmao aparentemente enigmtica, devemos nos lembrar de

que, para os seres humanos, a cognio envolve a linguagem, o pensamento

abstrato e

conceitos simblicos que no esto disponveis para outras espcies. a

capacidade de

abstrair uma caracterstica fundamental da conscincia humana, como veremos,

e, devido

a essa capacidade, podemos, e realmente o fazemos, usar representaes mentais,

smbolos

e informaes. no entanto, estas no so caractersticas do processo geral de

cognio

que comum a todos os sistemas vivos. embora os seres humanos usem

freqentemente

representaes mentais e informaes, nosso processo cognitivo no se baseia

nelas.

para adquirir uma perspectiva adequada a respeito dessas idias, muito

instrutivo

olhar mais de perto para o que se entende por "informao". a viso

convencional a

de que a informao, de alguma maneira, est "situada l fora", pronta para ser

colhida

pelo crebro. no entanto, esse pedao de informao uma quantidade, um nome ou

uma

breve afirmao que ns abstramos de toda uma rede de relaes, de um contexto

no

qual ela est encaixada e que lhe d significado. sempre que tal "fato" estiver

encaixado

num contexto estvel que encontramos com grande regularidade, podemos abstra-lo

desse

contexto, associ-lo com o significado inerente no contexto e cham-lo de

"informao".

estamos to acostumados com essas abstraes que tendemos a acreditar que o

significado

reside no pedao de informao, e no no contexto do qual ele foi abstrado.

por exemplo, no h nada de "informativo" na cor vermelha, exceto o fato de que,

por exemplo, quando encaixada numa rede cultural de convenes e na rede

tecnolgica

do trfego da cidade, ela est associada com o ato de parar num cruzamento. se

pessoas

vindas de uma cultura muito diferente chegam a uma de nossas cidades e vem uma

luz

vermelha de trfego, isso pode no significar nada para elas. no haveria

informao

alguma transmitida. de maneira semelhante, a hora do dia e a data so abstradas

de um
complexo contexto de conceitos e de idias, inclusive de um modelo do sistema

solar,

de observaes astronmicas e de convenes culturais.

214

as mesmas consideraes se aplicam s informaes genticas codificadas no adn.

como explica varela, a noo de um cdigo gentico foi abstrada de uma rede

metablica

subjacente na qual o significado do cdigo est incorporado:

durante muitos anos, os bilogos consideraram as sequncias de protenas como

sendo

instrues codificadas no adn. no entanto, claro que tripletos de adn so

capazes

de especificar previsivelmente um aminocido numa protena se e somente se eles

esti-

verem incorporados no metabolismo da clula, isto , nas milhares de regulaes

enzi-

mticas numa rede qumica complexa. apenas devido s regularidades que emergem

dessa rede como um todo que podemos destacar esse background metablico e, dessa

maneira, tratar os tripletos como cdigos para aminocidos.23

maturana e bateson

a rejeio, por parte de maturana, da idia de que a cognio envolve uma

representao

mental de um mundo independente a diferena-chave entre sua concepo do

processo

do conhecimento e a de gregory bateson. maturana e bateson, por volta da mesma

poca,

toparam independentemente com a idia revolucionria de identificar o processo

de co-

nhecer com o processo da vida.24 mas a abordaram de maneiras muito diferentes -

bateson a partir de uma intuio profunda da natureza da mente e da vida,

aguada por

cuidadosas observaes sobre o mundo vivo; maturana a partir de suas tentativas,

baseadas

em suas pesquisas em neurocincia, para definir um padro de organizao que

seja

caracterstico de todos os sistemas vivos.

bateson, trabalhando sozinho, aprimorou, ao longo dos anos, seus "critrios de

pro-

cesso mental", mas nunca os desenvolveu numa teoria dos sistemas vivos.

maturana, ao

contrrio, colaborou com outros cientistas para desenvolver uma teoria da

"organizao

da vida" que fornece o arcabouo terico para se entender o processo da cognio

como

o processo da vida. como se expressa o cientista social paul dell, em seu

extenso artigo

"understanding bateson and maturana", bateson se concentrou exclusivamente na

epis-

temologia (a natureza do conhecimento) em detrimento de lidar com a ontologia (a

na-

tureza da existncia):

a ontologia constitui "a estrada no trafegada" no pensamento de bateson. ... a

episte-

mologia de bateson no tem ontologia sobre a qual se alicerar. ... meu

argumento

que o trabalho de maturana contm a ontologia que bateson nunca desenvolveu.25

um exame dos critrios de processo mental de bateson mostra que eles abrangem

tanto o aspecto estrutura como o aspecto padro dos sistemas vivos, o que pode
ser a

razo pela qual muitos dos alunos de bateson acharam que eles eram um tanto

confusos.

uma leitura atenta dos critrios tambm revela a crena subjacente no fato de

que a

cognio envolve representaes mentais das caractersticas objetivas do mundo

dentro

do sistema cognitivo.26

bateson e maturana, independentemente um do outro, criaram uma concepo revo-

lucionria de mente, uma concepo que est arraigada na ciberntica, tradio

que ba-

teson ajudou a desenvolver na dcada de 40. talvez fosse devido ao seu

envolvimento

ntimo com idias cibernticas durante o tempo de sua gncse que bateson nunca

trans-

cendeu o modelo do computador para a cognio. maturana, ao contrrio, deixou

esse

215

modelo para trs e desenvolveu uma teoria que v a cognio como o ato de "criar

um

mundo" e a conscincia como estando estreitamente associada com a linguagem e

com

a abstrao.

computadores revisitados

nas pginas anteriores, enfatizei repetidas vezes as diferenas entre a teoria

de santiago

e o modelo computacional de cognio desenvolvido em ciberntica. poderia agora

ser

til olhar novamente para os computadores luz do nosso novo entendimento da

cognio,

a fim de dissipar uma parte das confuses que cercam a "inteligncia do

computador".

um computador processa informaes, e isso significa que ele manipula smbolos

com base em certas regras. os smbolos so elementos distintos introduzidos no

compu-

tador vindos de fora, e durante o processamento de informaes no ocorrem

mudanas

na estrutura da mquina. a estrutura fsica do computador fixa, determinada

pelo seu

planejamento e por sua construo.

o sistema nervoso de um organismo vivo funciona de maneira muito diferente. como

temos visto, ele reage a seu meio ambiente modulando continuamente sua

estrutura, de

modo que em qualquer momento sua estrutura fsica um registro de mudanas

estruturais

anteriores. o sistema nervoso no processa informaes provenientes do mundo

exterior

mas, pelo contrrio, cria um mundo no processo da cognio.

a cognio humana envolve linguagem e pensamento abstrato, e, portanto, smbolos

e representaes mentais, mas o pensamento abstrato apenas uma pequena parcela

da

cognio humana, e geralmente no a base para as nossas decises e as nossas

aes.

as decises humanas nunca so completamente racionais, estando sempre coloridas

por

emoes, e o pensamento humano est sempre encaixado nas sensaes e nos

processos

corporais que contribuem para o pleno espectro da cognio.

como os cientistas especializados em computadores terry winograd e fernando

flores assinalam em seu livro understanding computers and cognition, o

pensamento

racional filtra a maior parte desse espectro cognitivo e, ao faz-lo, cria uma

"cegueira de

abstrao". como antolhos, os termos que adotamos para nos expressar limitam o

mbito

da nossa viso. num programa de computador, explicam winograd e flores, diversos

objetivos e tarefas so formulados sob a forma de uma coleo limitada de

objetos, de

propriedades e de operaes, coleo essa que incorpora a cegueira que surge com

as

abstraes envolvidas na criao do programa. no entanto:

h restritos domnios de tarefas nos quais essa cegueira no impede um

comportamento

que se mostra inteligente. por exemplo, muitos jogos so acessveis a uma

aplicao de

... tcnicas [capazes de] produzir um programa que derrota os oponentes humanos.

...

so reas nas quais a identificao das caractersticas relevantes direta e a

natureza da~

solues clara.2~

uma boa dose de confuso causada pelo fato de os cientistas do computador

usaren

palavras tais como "inteligncia", "memria" e "linguagem" para descrever

computa

dores, implicando com isso que essas expresses se referem aos fenmenos humanos

queconhecemos bem a partir da experincia. trata-se de um grave equvoco.

exemplo,
a essncia mesma da inteligncia consiste em agir de maneira adequada quando um

problema no claramente definido e as solues no so evidentes. nessas

situaes,

216

comportamento humano inteligente baseia-se no senso comum, acumulado pelas expe-

rincias vividas. no entanto, o senso comum no est disponvel aos computadores

devido

cegueira destes abstrao e s limitaes intrnsecas das operaes formais,

e, portanto,

impossvel programar computadores para serem inteligentes.28

desde os primeiros dias da inteligncia artificial, um dos maiores desafios tem

sido

o de programar um computador para entender a linguagem humana. porm, depois de

vrias dcadas de trabalhos frustrantes sobre esse problema, pesquisadores em

inteligncia

artificial esto comeando a entender que seus esforos esto fadados a

continuar inteis,

que os computadores no podem entender a linguagem humana num sentido

significati-

vo.29 a razo disso que a linguagem humana est embutida numa teia de

convenes

sociais e culturais, a qual fornece um contexto de significados no expresso em

palavras.

ns entendemos esse contexto porque senso comum para ns, mas um computador

no

pode ser programado com senso comum e, portanto, no entende a linguagem.

esse ponto pode ser ilustrado com muitos exemplos simples, tais como este texto

utilizado por terry winograd: "tommy tinha acabado de receber um novo conjunto

de
blocos de montar. ele estava abrindo a caixa quando viu jimmy chegando." como

wi-

nograd explica, um computador no teria uma pista a respeito do que existe

dentro da

caixa, mas supomos imediatamente que ela contm os novos blocos de tommy. e

supo-

mos isso porque sabemos que os presentes freqentemente vm em caixas e que

abrir a

caixa a coisa adequada a fazer. e o mais importante: ns supomos que as duas

sentenas

no texto esto ligadas, ao passo que o computador no v razo para vineular a

caixa

com os blocos de armar. em outras palavras, nossa interpretao desse simples

texto

baseia-se em vrias suposies de senso comum e em vrias expectativas que no

esto

disponveis ao computador.30

o fato de que um computador no pode entender a linguagem no significa que ele

no pode ser programado para reconhecer e para manipular estruturas lingsticas

simples.

de fato, muitos progressos tm sido feitos nessa rea em anos recentes. os

computadores

hoje podem reconhecer algumas centenas de palavras e de frases, e esse

vocabulrio

bsico continua se expandindo. desse modo, as mquinas so utilizadas, cada vez

mais,

para interagir com as pessoas por meio das estruturas da linguagem humana, a fim

de

executar tarefas limitadas. por exemplo, posso discar para o meu banco pedindo
infor-

maes sobre a minha conta bancria, e um computador, incitado por uma sequncia

de

cdigos, dar o meu saldo, o nmero e as quantias dos cheques e dos depsitos

recentes,

e assim por diante. essa interao, que envolve uma combinao de palavras

faladas

simples e de nmeros perfurados, muito conveniente e muito til, sem que isso

implique,

de qualquer maneira, que o computador do banco entenda a linguagem humana.

infelizmente, h uma notvel dissonncia entre avaliaes crticas srias da

inteli-

gncia artificial e as projees otimistas da indstria do computador, que so

fortemente

motivadas por interesses comerciais. a onda mais recente de pronunciamentos

entusis-

ticos provm do projeto de quinta gerao lanado no japo. no entanto, uma

anlise dos

seus grandiosos objetivos sugere que eles so to irrealistas quanto projees

anteriores

semelhantes mesmo que o programa venha provavelmente a produzir numerosos

subpro-

dutos teis.3,1

a pea principal do projeto de quinta gerao e de outros projetos de pesquisa

se-

melhantes o desenvolvimento dos assim chamados sistemas expert, que sero

planejados

217

para rivalizar com o desempenho de especialistas humanos em certas tarefas. este

, mais

uma vez, um uso infeliz da terminologia, como assinalam winograd e flores:

chamar um programa de "expert" to enganador quanto cham-lo de "inteligente"

ou

dizer que ele "entende". essa imagem falsa pode ser til para aqueles que esto

tentando

obter fundos para pesquisa ou vender esses programas, mas pode levar a

expectativas

inadequadas por parte daqueles que tentam utiliz-los.32

em meados da dcada de 80, o filsofo hubert dreyfus e o cientista do computador

stuart dreyfus empreenderam um estudo exaustivo da percia humana, contrastando-

com os sistemas expert de computadores. eles descobriram que

... temos de abandonar a viso tradicional segundo a qual um iniciante comea

com casos

especficos e, medida que se torna mais habilidoso, abstrai e interioriza um

nmero

cada vez maior de regras sofisticadas. ... a aquisio de habilidades move-se no

sentido

exatamente oposto - de regras abstratas para casos particulares. parece que um

princi-

piante faz inferncias usando regras e fatos, assim como um computador

heuristicamente

programado, mas com talento e com uma grande dose de experincias envolvidas, o

principiante evolui tornando-se um especialista que, intuitivamente, v o que

fazer sem

precisar aplicar regras.33

essa observao explica por que os sistemas expert nunca tm um desempenho to

bom quanto o de especialistas humanos experientes, que no operam

aplicando uma

seqncia de regras, mas atuam com base em sua apreenso intuitiva de toda uma

conste-

lao de fatos. dreyfus e dreyfus tambm notaram que, na prtica, sistemas

expert so

planejados perguntando-se a especialistas humanos a respeito das regras

relevantes. quan-

do isso feito, os especialistas tendem a mencionar as regras de que se lembram

desde

o tempo em que eram principiantes, mas que deixaram de usar quando se tornaram

es-

pecialistas. se essas regras so programadas num computador, o sistema expert

resultante

desempenhar suas tarefas melhor que um principiante humano usando as mesmas

regras,

mas nunca poder rivalizar com um verdadeiro especialista.

imunologia cognitiva

algumas das mais importantes aplicaes prticas da teoria de santiago sero

aquelas

que, provavelmente, emergiro de seu impacto na neurocincia e na imunologia.

como

foi previamente mencionado anteriormente, a nova viso da cognio esclarece, em

grande

medida, o velho enigma a respeito da relao entre mente e crebro. a mente no

uma

coisa, mas um processo - o processo da cognio, que identificado com o

processo

da vida. o crebro uma estrutura especfica por cujo intermdio esse processo

opera.
desse modo, a relao entre mente e crebro uma relao entre processo e

estrutura.

o crebro no , de maneira alguma, a nica estrutura envolvida no processo da

cognio. no organismo humano, assim como nos organismos de todos os

vertebrados,

o sistema imunolgico est sendo cada vez mais reconhecido como uma rede to

complexa

e to interconexa quanto o sistema nervoso, e cumpre funes coordenadoras

igualmente

importantes. a imunologia clssica concebe o sistema imunolgico como o sistema

de

defesa do corpo, dirigido para fora e, com freqncia, descrito por metforas

militares -

218

exrcitos de glbulos brancos do sangue, generais, soldados, e assim por diante.

recentes

descobertas feitas por francisco varela e por seus colaboradores na universidade

de paris

tm desafiado seriamente essa concepo.34 de fato, alguns pesquisadores

acreditam hoje

que a viso clssica, com suas metforas militares, tem sido um dos principais

obstculos

nossa compreenso de doenas auto-imunolgicas tais como a aids.

em vez de se concentrar e de se interligar por meio de estruturas anatmicas

tais

como o sistema nervoso, o sistema imunolgico est disperso no fluido linftico,

per-

meando cada um dos tecidos isolados. seus componentes - uma classe de clulas

de-
nominadas linfcitos, conhecidas popularmente como clulas brancas do sangue -

se

movimentam muito depressa e se ligam quimicamente uns aos outros. os linfcitos

cons-

tituem um grupo de clulas extremamente diversificadas. cada tipo distinguido

por

marcadores moleculares especficos denominados "anticorpos", que se salientam de

suas

superfcies. o corpo humano contm bilhes de diferentes tipos de glbulos

brancos, com

uma enorme capacidade para se ligar quimicamente a qualquer perfil molecular de

seus

meios ambientes.

de acordo com a imunologia tradicional, os linfcitos identificam um agente

intruso,

os anticorpos se prendem a ele e, ao faz-lo, o neutralizam. esta sequncia

implica o fato

de que os glbulos brancos reconhecem perfis moleculares estranhos. um exame

mais

pormenorizado mostra que ela tambm implica alguma forma de aprendizagem e de

me-

mria. no entanto, na imunologia clssica, esses termos so utilizados de

maneira pura-

mente metafrica, sem levar em considerao quaisquer processos cognitivos

efetivos.

recentes pesquisas tm mostrado que, em condies normais, os anticorpos que

cir-

culam pelo corpo se ligam a muitos (se no a todos) tipos de clulas, inclusive

a si
mesmos. todo o sistema se parece muito mais com uma rede, mais com pessoas

falando

umas com as outras, do que com soldados l fora procurando um inimigo. pouco a

pouco,

os imunologistas tm sido forados a mudar sua percepo de um sistema

imunolgico

para uma rede imunolgica.

essa mudana de percepo apresenta um grande problema para a viso clssica. se

o sistema imunolgico uma rede cujos componentes se ligam uns aos outros, e se

entendemos que os anticorpos eliminam qualquer coisa a que se liguem, deveramos

todos

estar nos destruindo. obviamente, no o estamos. o sistema imunolgico parece

capaz

de distinguir entre as clulas de seu prprio corpo e agentes estranhos, entre

eu e no-eu.

mas, uma vez que, na viso clssica, o fato de um anticorpo reconhecer um agente

estranho

significa lig-lo quimicamente e, por isso, neutraliz-lo, continua um mistrio

o fato de

como o sistema imunolgico pode reconhecer suas prprias clulas sem neutraliz-

las

(isto , sem destru-las funcionalmente).

alm disso, do ponto de vista tradicional, um sistema imunolgico s se

desenvolver

quando houver perturbaes externas s quais ele possa responder. se no houver

ataque,

nenhum anticorpo se desenvolver. experimentos recentes tm mostrado, no

entanto, que

at mesmo animais que esto completamente blindados contra agentes causadores de

doenas ainda assim desenvolvero sistemas imunolgicos plenamente maduros. com

base no novo ponto de vista, isto natural, pois a principal funo do sistema

imunolgico

no responder a desafios externos, mas sim relacionar-se consigo mesmo.35

varela e seus colaboradores argumentam que o sistema imunolgico precisa ser en-

tendido como uma rede cognitiva autnoma, responsvel pela "identidade

molecular" do

corpo. interagindo uns com os outros e com outras clulas do corpo, os

linfcitos regulam

219

continuamente o nmero de clulas e seus perfis moleculares. em vez de

simplesmente

reagir contra agentes estranhos, o sistema imunolgico desempenha a importante

funo

de regular o repertrio celular e molecular do organismo. como explicam

francisco varela

e o imunologista antonio coutinho, "a dana mtua entre sistema imunolgico e

corpo

... permite que o corpo tenha uma identidade mutvel e plstica ao longo de toda

a sua

vida e seus mltiplos encontros".36

a partir da perspectiva da teoria de santiago, a atividade cognitiva do sistema

imu-

nolgico resulta de seu acoplamento estrutural com seu meio ambiente. quando

molculas

estranhas entram no corpo, elas perturbam a rede imunolgica, desencadeando

mudanas

estruturais. a resposta resultante no a destruio automtica das molculas

estranhas,
mas a regulao de seus nveis dentro do contexto das outras atividades

reguladoras do

sistema. a resposta variar e depender de todo o contexto da rede.

quando os imunologistas injetam grandes quantidades de um agente estranho no

corpo, como o fazem em experimentos-padro com animais, o sistema imunolgico

reage

com a resposta defensiva macia descrita na teoria clssica. no entanto, como

assinalan

varela e coutinho, essa uma situao de laboratrio altamente artificiosa. em

seu

habitat, o animal no recebe grandes quantidades de substncias nocivas. as

pequenas

quantidades que entram em seu corpo so incorporadas de maneira natural no

andamento

das atividades reguladoras de sua rede imunolgica.

com esse entendimento do sistema imunolgico como uma rede cognitiva, auto-

ganizadora e auto-reguladora, o enigma da distino eu/no-eu facilmente

resolvi

do. o sistema imunolgico no distingue, e no precisa distinguir, entre clulas

do

corpo, agentes estranhos, pois ambos esto sujeitos aos mesmos processos

reguladores.

no entanto, quando os agentes estranhos invasores so to generalizados que no

podem ser incorporados rede reguladora, como por exemplo no caso de infeces,

eles

desencadearo no sistema imunolgico mecanismos especficos que equivalem a uma

rede defensiva.

pesquisas tm mostrado que essa resposta imunolgica bem conhecida

envolve canismos quase automticos que so, em grande medida, independentes das
ati

vidades cognitivas da rede.3~ tradicionalmente, a imunologia tem-se preocupado

quase

exclusivamente com essa atividade imunolgica "reflexiva". limitar-nos a esses

estudo corresponderia a limitar as pesquisas sobre o crebro ao estudo dos

reflexos. a

ativdade imunolgica defensiva muito importante, mas na nova viso um efeito

se

cundrio da atividade cognitiva do sistema imunolgico, a qual muito mais

fundamental,

mantendo a identidade molecular do corpo.

o campo da imunologia cognitiva ainda est em sua infncia, e as

propredades auto-organizadoras das redes imunolgicas no so, em

absoluto, bem

entendidas. noentanto, alguns dos cientistas em atividade nesse campo de

pesquisas em

crescimento j comearam a especular a respeito de instigantes aplicaes

clnicas para o

tratamento de doenas auto-imunolgicas.38 provvel que futuras estratgias

teraputicas vnham a se basear no entendimento de que doenas auto-imunolgicas

refletem uma

falha naoperao cognitiva da rede imunolgica e podem envolver vrias tcnicas

novas planejadas para reforar a rede intensificando sua conexidade.

no entanto, essas tcnicas requerem um entendimento muito mais p

profundo da rica dinmica das redes imunolgicas antes de poderem ser aplicadas

de

maeira efetiva. a longo prazo, as descobertas da imunologia cognitiva prometem

ser

tremendamente im-
220

portantes para todo o campo da sade e da cura. na opinio de varela, uma

concepo

psicossomtica ("mente-corpo") sofisticada da sade no ser desenvolvida at

que en-

tendamos o sistema nervoso e o sistema imunolgico como dois sistemas cognitivos

em

interao, dois "crebros" em conversas contnuas.39

uma rede psicossomtica

um elo crucial nesse quadro foi proporcionado, em meados da dcada de 80, pela

neu-

rocientista candace pert e seus colaboradores no national institute of mental

health, em

maryland. esses pesquisadores identificaram um grupo de molculas, denominadas

pep-

tdios, como os mensageiros moleculares que facilitam o dilogo entre o sistema

nervoso

e o sistema imunolgico. de fato, pert e seus colaboradores descobriram que

esses men-

sageiros interligam trs sistemas distintos - o sistema nervoso, o sistema

imunolgico

e o sistema endcrino - numa nica rede.

na viso tradicional, esses trs sistemas so separados e executam diferentes

funes.

o sistema nervoso, que consiste no crebro e numa rede de clulas nervosas por

todo

corpo, a sede da memria, do pensamento e da emoo. o sistema endcrino, que

consiste nas glndulas e nos hormnios, o principal sistema regulador do

corpo, con-

trolando e integrando vrias funes somticas. o sistema imunolgico, que

consiste no

bao, na medula ssea, nos nodos linfticos e nas clulas imunolgicas que

circulam pelo

corpo, o sistema de defesa do corpo, responsvel pela integridade dos tecidos

e contro-

lando a cura das feridas e os mecanismos de restaurao dos tecidos.

de acordo com essa separao, os trs sistemas so estudados em trs disciplinas

separadas - neurocincia, endocrinologia e imunologia. no entanto, a recente

pesquisa

sobre peptdios tem mostrado, de maneira dramtica, que essas separaes

conceituais

so artefatos meramente histricos que no podem mais ser mantidos. de acordo

com

candace pert, os trs sistemas devem ser vistos como formando uma nica rede

psicos-

somtica.4o

os peptdios, uma famlia de sessenta a setenta macromolculas, foram

originalmente

estudados em outros contextos e receberam outros nomes - hormnios,

neurotransmis-

sores, endorfinas, fatores de crescimento, e assim por diante. demorou muitos

anos para

se reconhecer que eles constituem uma nica famffia de mensageiros moleculares.

esses

mensageiros consistem numa curta cadeia de aminocidos, que se prendem a

receptores

especficos, os quais existem em abundncia na superfcie de todas as clulas do

corpo.

interligando clulas imunolgicas, glndulas e clulas do crebro, os peptdios

formam

uma rede psicossomtica que se estende por todo o organismo. eles constituem a

mani-

festao bioqumica das emoes, desempenham um papel de importncia crucial nas

atividades coordenadoras do sistema imunolgico e interligam e integram

atividades men-

tais, emocionais e biolgicas.

uma dramtica mudana de percepo comeou no incio da dcada de 80, com a

descoberta controvertida de que certos hormnios, que se supunha serem

produzidos por

glndulas, so peptdios e tambm so produzidos e armazenados no crebro. por

outro

lado, cientistas descobriram que um tipo de neurotransmissores denominados

endorfinas,

que se pensava serem produzidas somente no crebro, so igualmente produzidas em

clulas imunolgicas. medida que um nmero cada vez maior de receptores de

peptdios

eram identificados, foi-se verificando que praticamente qualquer peptdio

conhecido

221

produzido no crebro e em vrias partes do corpo. desse modo, candace pert

declara:

"no posso mais fazer uma distino ntida entre crebro e corpo."41

no sistema nervoso, os peptdios so produzidos nas clulas nervosas, descendo

em

seguida pelos axnios (os longos ramos de clulas nervosas) para serem

armazenados em
pequenas bolas no fundo, onde esperam pelos sinais corretos para liber-los.

esses pep-

tdios desempenham um papel vital nas comunicaes por todo o sistema nervoso.

tra-

dicionalmente, pensava-se que a transferncia de todps os impulsos nervosos

ocorresse

atravs das lacunas, denominadas "sinapses", entre clulas nervosas adjacentes.

mas esse

mecanismo mostrou-se de importncia limitada, sendo utilizado principalmente

para a

contrao muscular. em sua maior parte, os sinais vindos do crebro so

transmitidos

atravs dos peptdios emitidos por clulas nervosas. ao se prenderem a

receptores afas-

tados das clulas nervosas onde se originaram, esses peptdios atuam no apenas

por toda

a parte em todo o sistema nervoso, mas tambm em outras partes do corpo.

no sistema imunolgico, as clulas braneas do sangue no s tm receptores para

todos os peptdios como tambm fabricam peptdios. os peptdios controlam os

padres

de migrao de clulas imunolgicas e todas as suas funes vitais. provvel

que essa

descoberta, assim como aquelas em imunologia cognitiva, gerem instigantes

aplicaes

teraputicas. de fato, pert e sua equipe descobriram recentemente um novo

tratamento

para a aids, denominado peptdio t, que criou grandes expectativas.42 os

cientistas tm

por hiptese que a aids est arraigada numa ruptura da comunicao entre
peptdios.

eles descobriram que o hiv entra nas clulas por meio de receptores de peptdios

parti-

culares, interferindo nas funes de toda a rede, e planejaram um peptdio

protetor que

se prende a esses receptores e, desse modo, bloqueia a ao do hiv. (os

peptdios ocorrem

naturalmente no corpo, mas tambm podem ser planejados e sintetizados.) o

peptdio t

imita a ao de um peptdio que ocorre naturalmente e , portanto, completamente

no-

txico, ao contrrio de todos os outros medicamentos contra a aids. atualmente,

essa

droga est passando por uma srie de testes clnicos. se for comprovado que

eficiente,

poder exercer um impacto revolucionrio no tratamento da aids.

outro aspecto fascinante da recm-reconhecida rede psicossomtica a descoberta

de que os peptdios so a manifestao bioqumica das emoes. a maior parte dos

pep-

tdios, talvez todos eles, altera o comportamento e os estados de humor, e

atualmente os

cientistas tm por hiptese que cada peptdio pode evocar um "tom" emocional

nico.

todo o grupo de sessenta a setenta peptdios pode constituir uma linguagem

bioqumica

universal das emoes.

tradicionalmente, os neurocientistas tm associado emoes com reas especficas

no crebro, principalmente com o sistema lmbico. isso, de fato, est correto. o

sistema
lmbico evidencia-se extremamente rico em peptdios. no entanto, esta no a

nica parte

do corpo onde se concentram os receptores de peptdios. por exemplo, todo o

intestino

est revestido com receptores de peptdios. por isso que temos "sensaes na

barriga".

ns, literalmente falando, sentimos nossas emoes na barriga.

se verdade que cada peptdio mediador de um determinado estado emocional,

isso significaria que todas as percepes sensoriais, todos os pensamentos e, na

verdade,

todas as funes corporais esto coloridas emocionalmente, pois todas elas

envolvem

peptdios. na verdade, os cientistas tm observado que os pontos nodais do

sistema ner-

voso central, que ligam os rgos sensoriais com o crebro, so ricos em

receptores de

peptdios que filtram e do prioridade a certas percepes sensoriais. em outras

palavras,

222

todas as nossas percepes e os nossos pensamentos so coloridos por emoes.

isso,

naturalmente, tambm a nossa experincia comum.

a descoberta dessa rede psicossomtica implica o fato de que o sistema nervoso

no

est estruturado de maneira hierrquica, como se acreditava antes. como se

expressa

candace pert: "clulas brancas do sangue so pedacinhos do crebro flutuando

pelo

corpo."43 em ltima anlise, decorre disso que a cognio um fenmeno que se

expande

por todo o organismo, operando por intermdio de uma intrincada rede qumica de

pep-

tdios que integra nossas atividades mentais, emocionais e biolgicas.

223

12

saber que sabemos

identificar a cognio com o pleno processo da vida - incluindo percepes,

emoes

e comportamento - e entend-la como um processo que no envolve uma

transferncia

de informaes nem representaes mentais de um mundo exterior algo que requer

uma

expanso radical de nossos arcabouos cientficos e filosficos. uma das razes

pelas

quais essa concepo de mente e de cognio to difcil de ser aceita est no

fato de

que ela se ope nossa intuio e nossa experincia do dia-a-dia. enquanto

seres

humanos, usamos com freqncia o conceito de informao e fazemos constantemente

representaes mentais das pessoas e dos objetos no nosso meio ambiente.

estas, no entanto, so caractersticas especficas da cognio humana, que

resultam

da nossa capacidade para abstrair, o que uma das caractersticas-chave da

conscincia

humana. para uma compreenso plena do processo geral de cognio nos sistemas

vivos

, pois, importante entender como a conscincia humana, com seu pensamento

abstrato
e suas concepes simblicas, surge do processo cognitivo comum a todos os

organismos

vivos.

nas pginas seguintes, usarei o termo "conscincia" para descrever o nvel da

mente,

ou cognio, que caracterizado pela autopercepo. a percepo do meio

ambiente, de

acordo com a teoria de santiago, uma propriedade da cognio em todos os

nveis da

vida. a autopercepo, at onde sabemos, manifesta-se apenas em animais

superiores, e

s se desdobra de maneira plena na mente humana. enquanto seres humanos, no

estamos

apenas cientes de nosso meio ambiente; tambm estamos cientes de ns mesmos e do

nosso mundo interior. em outras palavras, estamos cientes de que estamos

cientes. no

somente sabemos; tambm sabemos que sabemos. a essa faculdade especial de

auto-

percepo que me refiro quando utilizo o termo "conscincia".

linguagem e comunicao

na teoria de santiago, a autopercepo concebida como estreitamente enlaada

lin-

guagem, e o entendimento da linguagem abordado por meio de uma cuidadosa

anlise

da comunicao. essa maneira de abordar o entendimento da conscincia teve como

pioneiro humberto maturana.~

a comunicao, de acordo com maturana, no uma transmisso de informaes

mas, em vez disso, uma coordenao de comportamento entre os organismos vivos

por
meio de um acoplamento estrutural mtuo. essa coordenao mtua de comportamento

a caracterstica-chave da comunicao para todos os organismos vivos, com ou

sem

224

sistemas nervosos, e se torna mais e mais sutil e elaborada em sistemas nervosos

de

complexidade crescente.

o canto dos pssaros est entre os mais belos tipos de comunicao no-humana,

que maturana ilustra com o espantoso exemplo de um determinado canto de

acasalamento

usado pelos papagaios africanos. esses pssaros vivem freqentemente em

florestas den-

sas, onde difcil qualquer possibilidade de contacto visual. nesse meio

ambiente, casais

de papagaios formam e coordenam seu ritual de acasalamento produzindo um canto

co-

mum. para o ouvinte casual, parece que cada pssaro est cantando um melodia

inteira,

mas um exame mais pormenorizado mostra que essa melodia , na verdade, um queto,

no qual os dois pssaros, alternadamente, se expandem sobre as frases um do

outro.

a melodia toda nica para cada casal, e no transferida para a sua prole. em

cada

gerao, novos casais produziro suas prprias melodias caractersticas em seus

rituais

de acasalamento. nas palavras de maturana:

neste caso (diferentemente de muitos outros pssaros), a coordenao vocal de

compor-

tamento no casal cantor um fenmeno ontognico [isto , do desenvolvimento].

... a

melodia particular de cada casal nessa espcie de pssaro nica na sua

histria de

acasalamento.2

este um claro e belo exemplo da observao de maturana segundo a qual a comu-

nicao essencialmente uma coordenao de comportamento. em outros casos,

podemos

ser mais tentados a descrever a comunicao em termos semnticos - isto , em

termos

de um intercmbio de informaes que transmite algum significado. no entanto, de

acordo

com maturana, essas descries semnticas so projees feitas pelo observador

humano.

na realidade, a coordenao de comportamento determinada no pelo significado

mas

pela dinmica do acoplamento estrutural.

o comportamento animal pode ser inato ("instintivo") ou aprendido, e, conseqen-

temente, podemos distinguir entre comunicao instintiva e aprendida. maturana

chama

o comportamento comunicativo aprendido de "lingstico". embora ainda no seja

lin-

guagem, ele partilha com a linguagem o aspecto caracterstico de que a mesma

coorde-

nao de comportamento pode ser obtida por meio de diferentes tipos de

interaes. assim

como acontece com as linguagens na comunicao humana, diferentes tipos de

acopla-

mentos estruturais, aprendidos ao longo de diferentes caminhos de

desenvolvimento, po-
dem resultar na mesma coordenao de comportamento. de fato, na viso de

maturana,

esse comportamento lingstico a base para a linguagem.

a comunicao lingstica requer um sistema nervoso de considervel

complexidade,

pois envolve uma boa poro de aprendizagem complexa. por exemplo, quando

abelhas

de mel indicam para suas companheiras a localizao de flores especficas,

danando

segundo intrincados padres, essas danas em parte so baseadas num

comportamento

instintivo e em parte so aprendidas. os aspectos lingsticos (ou aprendidos)

da dana

so especficos do contexto e da histria social da colmeia. abelhas

provenientes de outras

colmeias danam, por assim dizer, em outros "dialetos".

at mesmo formas muito intrincadas de comunicao lingstica, tais como a cha-

mada linguagem das abelhas, ainda no so linguagem. de acordo com maturana, a

linguagem surge quando h comunicao a respeito de comunicao. em outras

palavras,

o processo do "linguageamento" (languaging), como maturana o chama, ocorre

quando

225

h uma coordenao de coordenaes de comportamento. maturana gosta de ilustrar

esse

significado da linguagem com uma comunicao hipottica entre uma gata e o seu

dono.3

suponha que a cada manh minha gata mia e corre at a geladeira. eu a sigo,

apanho
um pouco de leite e o derramo na tigela, e a gata comea a beb-lo. isto

comunicao

- uma coordenao de comportamento por meio de interaes mtuas recorrentes, ou

de acoplamento estrutural mtuo. agora, suponha que numa determinada manh eu

no

siga a gata miando porque sei que o leite acabou. se a gata, de alguma maneira,

fosse

capaz de me comunicar algo do tipo: "ei, miei trs vezes! onde est o meu

leite?", isto

seria linguagem. a referncia da gata ao seu miado anterior constituiria uma

comunicao

sobre uma comunicao e, desse modo, de acordo com a definio de maturana, se

qua-

lificaria como linguagem.

gatos no so capazes de usar a linguagem nesse sentido, porm macacos

superiores

podem ser capazes de faz-lo. numa srie de experimentos bastante divulgados,

psiclo-

gos norte-americanos mostraram que chimpanzs so capazes no s de aprender

muitos

signos padronizados de uma linguagem de signos mas tambm de criar novas

expresses

combinando vrios signos.4 desse modo, uma das chimpanzs, de nome lucy,

inventou

vrias combinaes de signos: "fruta-bebida" para melaneia, "comida-chorar-

forte" para

rabanete, e "abrir-bebida-comida" para geladeira.

certo dia, quando lucy ficou muito perturbada ao ver que seus "pais" humanos

estavam se aprontando para deix-la, ela se voltou para eles e sinalizou "lucy
chorar".

ao fazer essa afirmao sobre o seu choro, ela evidentemente comunicou algo

sobre uma

comunicao. "parece-nos", escrevem maturana e varela, "que, a essa altura, lucy

est

linguageando."5

embora alguns primatas paream ter potencial para se comunicar em linguagem de

signos, seu domnio lingstico extremamente limitado e no se aproxima, em

absoluto,

da riqueza da linguagem humana. na linguagem humana, aberto um vasto espao no

qual as palavras servem como indicaes para a coordenao lingstica de aes

e tam-

bm so usadas para criar a noo de objetos. por exemplo, num piquenique,

podemos

usar palavras como distines lingsticas para coordenar a ao de estender uma

toalha

e distribuir os alimentos sobre um toco de rvore. alm disso, tambm podemos

nos

referir a essas distines lingsticas (em outras palavras, fazer uma distino

de distin-

es) ao usar a palavra "mesa" e, desse modo, criar um objeto.

assim, os objetos, na viso de maturana, so distines lingsticas de

distines

lingsticas, e, uma vez que temos objetos, podemos criar conceitos abstratos -

por

exemplo, a altura da nossa mesa - ao fazer distines de distines de

distines, e assim

por diante. lanando mo da terminologia de bateson, poderamos dizer que uma

hie-
rarquia de tipos lgicos emerge com a linguagem humana.6

linguageamento

alm disso, nossas distines lingsticas no so isoladas, mas existem "na

rede de

acoplamentos estruturais que continuamente tecemos por meio do

[linguageamento]".~ o

significado surge como um padro de relaes entre essas distines

lingsticas, e, desse

modo, existimos num "domnio semntico" criado pelo nosso linguageamento. final-

mente, a autopercepo surge quando usamos a noo de um objeto e os conceitos

abs-

226

tratos associados para descrever a ns mesmos. desse modo, o domnio

lingstico dos

seres humanos se expande mais, de modo a incluir a reflexo e a conscincia.

' a unicidade do ser humano reside na nossa capacidade para tecer continuamente

rede lingstica na qual estamos embutidos. ser humano existir na linguagem.

na lin-

guagem, coordenamos nosso comportamento, e juntos, na linguagem, criamos o nosso

mundo. "o mundo que todos vem", escrevem maturana e varela, "no o mundo, mas

' um mundo, que ns criamos com os outros". 8 esse mundo humano inclui

fundamental-

mente o nosso mundo interior de pensamentos abstratos, de conceitos, de

smbolos, de

representaes mentais e de autopercepo. ser humano ser dotado de

conscincia re-

' flexiva: "na medida em que sabemos como sabemos, criamos a ns mesmos." 9
numa conversa humana, nosso mundo interior de conceitos e de idias, nossas emo-

es e nossos movimentos corporais tornam-se estreitamente ligados numa complexa

coreografia de coordenao comportamental. anlises de filmes tm mostrado que

toda

a conversa envolve uma dana sutil e, em grande medida, inconsciente, na qual a

sequncia

detalhada de padres da fala sincronizada com preciso no apenas com

movimentos

diminutos do corpo de quem fala, mas tambm com movimentos correspondentes de

quem ouve. ambos os parceiros esto articulados nessa sequncia de movimentos

rtmicos

sincronizados com preciso, e a coordenao lingstica de seus gestos,

mutuamente de-

sencadeados, dura enquanto eles continuam envolvidos em sua conversa.10

a teoria da conscincia de maturana difere fundamentalmente da maior parte das

outras devido sua nfase na linguagem e na comunicao. a partir da

perspectiva da

teoria de santiago, as tentativas, atualmente em moda, para explicar a

conscincia humana

em termos dos efeitos qunticos no crebro ou de outros processos

neurofisiolgicos esto

todas fadadas ao malogro. a autopercepo e o desdobramento do nosso mundo

interior

de conceitos e de idias no so apenas inacessveis a explicaes em termos de

fsica e

de qumica; no podem nem sequer ser entendidos por meio da biologia ou da

psicologia

de um organismo isolado. de acordo com maturana, s podemos entender a

conscincia
humana por meio da linguagem e de todo o contexto social no qual ela est

encaixada.

como sua raiz latina -~ con-scire ("conhecer juntos") - poderia indicar,

conscincia

essencialmente um fenmeno social.

tambm instrutivo comparar a noo de criao de um mundo com a antiga con-

cepo indiana de maya. o significado original de maya na primitiva mitologia

indiana

o "poder criativo mgico" por cujo intermdio o mundo criado no divino jogo

de

brahman. a multido de formas que percebemos , toda ela, criada pelo divino

ator e

mago, e a fora dinmica do jogo o karma, que significa, literalmente, "ao".

ao longo dos sculos, a palavra maya - um dos termos mais importantes da

filosofia

indiana - mudou seu significado. se originalmente significava o poder criador de

brah-

man, depois passou a significar o estado psicolgico de algum que se acha sob o

encan-

tamento do jogo mgico. enquanto confundirmos as formas materiais do jogo com a

realidade objetiva, sem perceber a unidade de brahman subjacente a todas essas

formas,

estaremos sob o encantamento de maya.

o hindusmo nega a existncia de uma realidade objetiva. como na teoria de

santiago,

os objetos que percebemos so criados por meio da ao. no entanto, o processo

de criar

o mundo ocorre numa escala csmica e no no nvel da cognio humana. o mundo

criado na mitologia hindusta no um mundo para uma sociedade humana em

particular,

227

mantida ligada pela linguagem e pela cultura, mas o mundo do mgico jogo

divino que

nos mantm a todos sob o seu encantamento.

estados primrios de conscincia

recentemente, francisco varela tem seguido outra abordagem da conscincia,

abordagem

que, ele espera, poder acrescentar uma dimenso adicional teoria de maturana.

sua

hiptese bsica a de que h uma forma de conscincia primria em todos os

vertebrados

superiores, a qual ainda no auto-reflexiva, mas envolve a experincia de um

"espao

mental unitrio", ou "estado mental".

numerosos experimentos recentes com animais e seres humanos tm mostrado que

esse espao mental compe-se de muitas dimenses - em outras palavras, criado

por

muitas diferentes funes cerebrais - e, no obstante, uma nica experincia

coerente.

por exemplo, quando o cheiro de um perfume evoca uma sensao agradvel ou desa-

gradvel, experimenta-se um nico estado mental coerente composto de percepes

sen-

soriais, de memrias e de emoes. a experincia no constante, como bem

sabemos,

e pode ser extremamente breve. os estados mentais so transitrios, surgindo e

desapa-

recendo continuamente. no entanto, no possvel experiment-los sem algum

lapso
de durao finita. outra observao importante a de que o estado

vivencial sempre

"incorporado" - isto , embutido em determinado campo de sensao. de fato, a

maioria

dos estados mentais parece ter uma sensao dominante que colore toda a

experincia.

recentemente, varela publicou um artigo no qual introduz sua hiptese bsica e

prope

um mecanismo neural especfico para a constituio de estados primrios de

conscincia

em todos os vertebrados superiores.l2 a idia-chave a de que estados

vivenciais tran-

sitrios so criados por um fenmeno de ressonncia conhecido como "travamento

de

fase", no qual diferentes regies do crebro esto de tal maneira interligadas

que todos

aos seus neurnios disparam em sincronia. por meio dessa sincronizao da

atividade

neural, so formadas "montagens de clulas" temporrias, que podem consistir em

cir-

cuitos neurais amplamente dispersos.

de acordo com a hiptese de varela, cada experincia cognitiva baseia-se numa

montagem de clulas especfica, na qual muitas atividades neurais diferentes -

associadas

com a percepo sensorial, com as emoes, a memria, os movimentos corporais, e

assim por diante - so unificadas num conjunto transitcio mas coerente de

neurnios

oscilantes. o fato de que circuitos neurais tendem a oscilar ritmicamente bem

conhecido
dos neurocientistas, e pesquisas recentes tm mostrado que essas oscilaes no

esto

restritas ao crtex cerebral mas ocorrem em vrios nveis do sistema nervoso.

os numerosos experimentos citados por varela em apoio de sua hiptese indicam

que estados vivenciais cognitivos so criados pela sincronizao de oscilaes

rpidas na

faixa gama e beta, as quais tendem a surgir e a desaparecer rapidamente. cada

travamento

de fase est associado com um tempo caracterstico de descontrao, que responde

pela

durao mnima da experincia.

a hiptese de varela estabelece uma base neurolgica para a distino entre

cognio

consciente e cognio inconsciente, que os neurocientistas tm procurado desde

que sig-

mund freud descobriu o inconsciente humano.~3 de acordo com varela, a

experincia

consciente primria, comum a todos os vertebrados superiores, no est

localizada numa

parte especfica do crebro, nem pode ser identificada por estruturas neurais

especficas.

228

ela a manifestao de um processo cognitivo particular - uma sincronizao

transitria

i de circuitos neurais diversificados que oscilam ritmicamente.

a condio humana

os seres humanos evoluram a partir dos "macacos do sul" que caminhavam eretos

(g-

nero australopithecus) por volta de dois milhes de anos atrs. a transio de

macacos

para seres humanos, como aprendemos num captulo anterior, foi acionada por dois

de-

senvolvimentos distintos: o desamparo de bebs nascidos prematuramente, os quais

re-

queriam famlias e comunidades que lhes dessem apoio, e a liberdade das mos

para fazer

e para usar ferramentas, que estimularam o crescimento do crebro e podem ter

contri-

budo para a evoluo da linguagem.14

a teoria da linguagem e da conscincia de maturana permite-nos interligar esses

dois

impulsos evolutivos. uma vez que a linguagem resulta numa coordenao de

comporta-

mento muito sofisticada e eficiente, a evoluo da linguagem permitiu que os

primeiros

seres humanos aumentassem em grande medida suas atividades cooperativas e

desenvol-

vessem famlias, comunidades e tribos, o que ihes proporcionou enormes vantagens

evo-

lutivas. o papel crucial da linguagem na evoluo humana no foi a capacidade de

trocar

idias, mas o aumento da capacidade de cooperar.

medida que a diversidade e a riqueza das nossas relaes humanas aumentavam,

nossa humanidade - nossa linguagem, nossa arte, nosso pensamento e nossa cultura

se desenvolviam. ao mesmo tempo, desenvolvemos a capacidade do pensamento

abstrato,

a capacidade para criar um mundo interior de conceitos, de objetos e de imagens

de ns

mesmos. gradualmente, medida que esse mundo interior se tornava cada vez mais

diverscado e complexo, comeamos a perder contato com a natureza e a nos

transformar

em personalidades cada vez mais fragmentadas.

desse modo, surgiu a tenso entre totalidade e fragmentao, entre corpo e alma,

que tem sido identificada como a essncia da condio humana por poetas,

filsofos e

msticos ao longo dos sculos. a conscincia humana criou no apenas as pinturas

ru-

pestres de chauvet, o bhagavad gita, os concertos de brandenburgo e a teoria da

rela-

tividade, mas tambm a escravido, a queima das bruxas, o holocausto e o

bombardea-

mento de hiroxima. dentre todas as espcies, somos a nica que mata seus

semelhantes

em nome da religio, do mercado livre, do patriotismo e de outras idias

abstratas.

a filosofia budista contm algumas das mais lcidas exposies sobre a condio

humana e suas razes na linguagem e na conscincia.15 o sofrimento humano

existencial

surge, na viso budista, quando nos apegamos a formas e a categorias fixas

criadas pela

mente, em vez de aceitar a natureza impermanente e transitria de todas as

coisas. buda

ensinou que todas as formas fixas - coisas, eventos, pessoas ou idias - nada

mais so

que maya. assim como os videntes e os sbios vdicos, ele utilizou essa antiga

concepo
indiana, mas a fez descer do nvel csmico que ela ocupa no hindusmo, e a ligou

com

o processo da cognio humana; deu-lhe, desse modo, uma interpretao

revigorada, quase

psicoteraputica.16 a partir da ignorncia (avidya), dividimos o mundo percebido

em

objetos separados, que percebemos como sendo slidos e permanentes, mas que, na

ver-

dade, so transitrios e esto em contnua mudana. tentando nos apegar s

nossas rgidas

categorias em vez de compreender a fluidez da vida, estamos fadados a

experimentar

frustrao aps frustrao.

229

a doutrina budista da impermanncia inclui a noo de que o eu no existe - no

existe o sujeito permanente de nossas diversificadas experincias. ela sustenta

que a idia

de um eu individual, separado, uma iluso, apenas uma outra forma de maya,

uma

concepo intelectual destituda de realidade. o apego a essa idia de um eu

separado

leva mesma dor e ao mesmo sofrimento (duhkha) que a adeso a qualquer outra

categoria

fixa de pensamento.

a cincia cognitiva chegou exatamente mesma posio.~~ de acordo com a teoria

de santiago, criamos o eu assim como criamos objetos. nosso eu, ou ego, no tem

ne-

nhuma existncia independente, mas o resultado do nosso acoplamento estrutural

inter-
no. uma anlise detalhada da crena num eu independente e fixo, e a resultante

"ansiedade

cartesiana", levam francisco varela e seus colaboradores seguinte

concluso:

nosso impulso para nos agarrar a uma terra interior a essncia do ego-eu e a

fonte de contnua frustrao. ... esse agarrar-se a uma terra interior , ele

mesmo, um

momento num padro maior do agarrar que inclui nosso apego a uma terra exterior

na

forma da idia de um mundo pr-dado e independente. em outras palavras, nosso

agar-

rar-se a uma terra, seja ela interior ou exterior, a fonte profunda de

frustrao e de

ansiedade. 16

esse, ento, o ponto crucial da condio humana. somos indivduos autnomos,

modelados pela nossa prpria histria de mudanas estruturais. somos

autoconscientes,

cientes da nossa identidade individual - e, no obstante, quando procuramos por

um eu

independente no mbito de nosso mundo de experincia, no conseguimos encontrar

ne-

nhuma entidade desse tipo.

a origem de nosso dilema reside na nossa tendncia para criar as abstraes

de objetos separados, inclusive de um eu separado, e em seguida acreditar que

elas pertencen

a uma realidade objetiva, que existe independentemente de ns. para superar

nossa an

siedade cartesiana, precisamos pensar sistemicamente, mudando nosso foco

conceitual
de objetos para relaes. somente ento poderemos compreender que a identidade,

individualidade e a autonomia no implicam separatividade e independncia. como

nos

lembra lynn margulis: "independncia um termo poltico, e no

cientfico."19

o poder do pensamento abstrato nos tem levado a tratar o meio ambiente natural

a teia da vida - como se ele consistisse em partes separadas, a serem exploradas

comercialmente, em benefcio prprio, por diferentes grupos. alm disso,

estendemos essa vi

so fragmentada nossa sociedade humana, dividindo-a em outra tantas naes,

raas, gru

pos religiosos e polticos. a crena segundo a qual todos esses fragmentos - em

ns

mesmos, no nosso meio ambiente e na nossa sociedade - so realmente separados

alienou-no

da natureza e de nossos companheiros humanos, e, dessa maneira, nos diminuiu.

para

recuperar nossa plena humanidade, temos de recuperar nossa experincia de

conexidade

com toda a teia da vida. essa reconexo, ou religao, religio em latim, a

prpria ess

ciado aliceramento espiritual da ecologia profunda.

230

epi ogo:

alfabetizao ecolgica

reconectar-se com a teia da vida significa construir, nutrir e educar

comunidades susten-

tveis, nas quais podemos satisfazer nossas aspiraes e nossas necessidades sem
diminuir

as chances das geraes futuras. para realizar essa tarefa, podemos aprender

valiosas

lies extradas do estudo de ecossistemas, que so comunidades sustentveis de

plantas,

de animais e de microorganismos. para compreender essas lies, precisamos

aprender

os princpios bsicos da ecologia. precisamos nos tornar, por assim dizer,

ecologicamente

alfabetizados.~ ser ecologicamente alfabetizado, ou "eco-alfabetizado",

significa entender

os princpios de organizao das comunidades ecolgicas (ecossistemas) e usar

esses

princpios para criar comunidades humanas sustentveis. precisamos revitalizar

nossas

comunidades - inclusive nossas comunidades educativas, comerciais e polticas -

de

modo que os princpios da ecologia se manifestem nelas como princpios de

educao,

de administrao e de poltica.2

a teoria dos sistemas vivos discutida neste livro fornece um arcabouo

conceitual

para o elo entre comunidades ecolgicas e comunidades humanas. ambas so

sistemas

vivos que exibem os mesmos princpios bsicos de organizao. trata-se de redes

que

so organizacionalmente fechadas, mas abertas aos fluxos de energia e de

recursos; suas

estruturas so determinadas por suas histrias de mudanas estruturais; so

inteligentes

devido s dimenses cognitivas inerentes aos processos da vida.

naturalmente, h muitas diferenas entre ecossistemas e comunidades humanas. nos

ecossistemas no existe autopercepo, nem linguagem, nem conscincia e nem

cultura;

portanto, neles no h justia nem democracia; mas tambm no h cobia nem

desones-

tidade. no podemos aprender algo sobre valores e fraquezas humanas a partir de

ecos-

sistemas. mas o que podemos aprender, e devemos aprender com eles como viver

de

maneira sustentvel. durante mais de trs bilhes de anos de evoluo, os

ecossistemas

do planeta tm se organizado de maneiras sutis e complexas, a fim de maximizar a

sus-

tentabilidade. essa sabedoria da natureza a essncia da eco-alfabetizao.

baseando-nos no entendimento dos ecossistemas como redes autopoiticas e como

estruturas dissipativas, podemos formular um conjunto de princpios de

organizao que

podem ser identificados como os princpios bsicos da ecologia e utiliz-los

como dire-

trizes para construir comunidades humanas sustentveis.

o primeiro desses princpios a interdependncia. todos os membros de uma co-

munidade ecolgica esto interligados numa vasta e intrincada rede de relaes,

a teia da

vida. eles derivam suas propriedades essenciais, e, na verdade, sua prpria

existncia, de

suas relaes com outras coisas. a interdependncia - a dependncia mtua de

todos os
processos vitais dos organismos - a natureza de todas as relaes ecolgicas.

o com-

231

portamento de cada membro vivo do ecossistema depende do comportamento de muitos

outros. o sucesso da comunidade toda depende do sucesso de cada um de seus

membros,

enquanto que o sucesso de cada membro depende do sucesso da comunidade como um

todo.

entender a interdependncia ecolgica significa entender relaes. isso

determina as

mudanas de percepo que so caractersticas do pensamento sistmico - das

partes

para o todo, de objetos para relaes, de contedo para padro. uma comunidade

humana

sustentvel est ciente das mltiplas relaes entre seus membros. nutrir a

comunidade

significa nutrir essas relaes.

o fato de que o padro bsico da vida um padro de rede significa que as

relaes

entre os membros de uma comunidade ecolgica so no-lineares, envolvendo

mltiplos

laos de realimentao. cadeias lineares de causa e efeito existem muito

raramente nos

ecossistemas. desse modo, uma perturbao no estar limitada a um nico efeito,

mas

tem probabilidade de se espalhar em padres cada vez mais amplos. ela pode at

mesmo

ser amplificada por laos de realimentao interdependentes, capazes de

obscurecer a
fonte original da perturbao.

a natureza cclica dos processos ecolgicos um importante princpio da

ecologia.

os laos de realimentao dos ecossistemas so as vias ao longo das quais os

nutrientes

so continuamente reciclados. sendo sistemas abertos, todos os organismos de um

ecos-

sistema produzem resduos, mas o que resduo para uma espcie alimento para

outra,

de modo que o ecossistema como um todo permanece livre de resduos. as

comunidades

de organismos tm evoludo dessa maneira ao longo de bilhes de anos, usando e

reci-

clando continuamente as mesmas molculas de minerais, de gua e de ar.

aqui, a lio para as comunidades humanas bvia. um dos principais desacordos

entre a economia e a ecologia deriva do fato de que a natureza cclica,

enquanto que

nossos sistemas industriais so lineares. nossas atividades comerciais extraem

recursos,

transformam-nos em produtos e em resduos, e vendem os produtos a consumidores,

que

descartam ainda mais resduos depois de ter consumido os produtos. os padres

susten-

tveis de produo e de consumo precisam ser cclicos, imitando os processos

cclicos da

natureza. para conseguir esses padres cclicos, precisamos replanejar num nvel

funda-

mental nossas atividades comerciais e nossa economia.3

os ecossistemas diferem dos organismos individuais pelo fato de que so, em

grande

medida (mas no completamente), sistemas fechados com relao ao fluxo de

matria,

embora sejam abertos com relao ao fluxo de energia. a fonte bsica desse fluxo

de

energia o sol. a energia solar, transformada em energia qumica pela

fotossntese das

plantas verdes, aciona a maioria dos ciclos ecolgicos.

as implicaes para a manuteno de comunidades humanas sustentveis so, mais

uma vez, bvias. a energia solar, em suas muitas formas - a luz do sol para o

aqueci-

mento solar e para a obteno de eletricidade fotovoltaica, o vento e a energia

hidrulica,

a biomassa, e assim por diante - o nico tipo de energia que renovvel,

economi-

camente eficiente e ambientalmente benigna. negligeneiando esse fato ecolgico,

nossos

lderes polticos e empresariais repetidas vezes ameaam a sade e o bem-estar

de milhes

de pessoas em todo o mundo. por exemplo, a guerra de 1991 no golfo prsico, que

matou

centenas de milhares de pessoas, empobreceu milhes e causou desastres

ambientais sem

precedentes, teve suas razes, em grande medida, nas maldirecionadas aes

polticas

sobre questes de energia efetuadas pelas administraes reagan e bush.

232

a descrio da energia solar como economicamente eficiente presume que os custos

da produo de energia sejam computados com honestidade. no esse o caso na

maioria

das economias de mercado da atualidade. o chamado mercado livre no fornece aos

consumidores informaes adequadas, pois os custos sociais e ambientais de

produo

no participam dos atuais modelos econmicos.4 esses custos so rotulados de

variveis

"externas" pelos economistas do governo e das corporaes, pois no se encaixam

nos

seus arcabouos tericos.

os economistas corporativos tratam como bens gratuitos no somente o ar, a gua

o solo mas tambm a delicada teia das relaes sociais, que seriamente afetada

pela

expanso econmica contnua. os lucros privados esto sendo obtidos com os

custos

pblicos em detrimento do meio ambiente e da qualidade geral da vida, e s

expensas

das geraes futuras. o mercado, simplesmente, nos d a informao errada. h

uma falta

de realimentao, e a alfabetizao ecolgica bsica nos ensina que esse sistema

no

sustentvel.

uma das maneiras mais eficientes para se mudar essa situao seria uma reforma

ecolgica dos impostos. essa reforma seria estritamente neutra do ponto de vista

da renda,

deslocando o fardo das taxas dos impostos de renda para os "eco-impostos". isso

significa

que seriam acrescentados impostos aos produtos, s formas de energia, aos

servios e aos
materiais existentes, de maneira que os preos refletissem melhor os custos

reais.5 para

ser bem-sucedida, uma reforma ecolgica dos impostos precisaria ser um processo

lento

e a longo prazo para proporcionar s novas tecnologias e aos novos padres de

consumo

tempo suficiente para se adaptar, e os eco-impostos precisam ser aplicados com

previsi-

bilidade para encorajar inovaes industriais.

essa reforma ecolgica dos impostos, lenta e a longo prazo, empurraria

gradualmente

para fora do mercado tecnologias e padres de consumo nocivas e geradoras de

desper-

dcio. medida que os preos da energia aumentarem, com correspondentes

redues no

imposto de renda para compensar o aumento, as pessoas, cada vez mais, trocaro

carros

por bicicletas, e recorrero ao transporte pblico e s "lotaes" na sua rotina

diria para

os locais de trabalho. medida que os impostos sobre os produtos petroqumicos

e sobre

o combustvel aumentarem, mais uma vez com redues contrabalanceadoras nos

impos-

tos de renda, a agricultura orgnica se tornar no s um meio de produo de

alimentos

mais saudvel como tambm mais barato.

na atualidade, os eco-impostos esto sendo seriamente discutidos em vrios

pases

da europa, e provvel que, mais cedo ou mais tarde, venham a ser adotados em
todos

os pases. para manter a competitividade nesse novo sistema, administradores e

empre-

srios precisaro tornar-se ecologicamente alfabetizados. em particular, ser

essencial um

conhecimento detalhado do fluxo de energia e de matria que atravessa uma

empresa, e

por isso que a prtica recm-desenvolvida da "ecofiscalizao" ser de suprema

im-

portncia.6 a um ecofiscal interessam as consequncias ambientais dos fluxos de

mate-

riais, de energia e de pessoas atravs de uma empresa e, portanto, os custos

reais da

produo.

a parceria uma caracterstica essencial das comunidades sustentveis. num

ecos-

sistema, os intercmbios cclicos de energia e de recursos so sustentados por

uma coo-

perao generalizada. na verdade, vimos que, desde a criao das primeiras

clulas nu-

cleadas h mais de dois bilhes de anos, a vida na terra tem prosseguido por

intermdio

de arranjos cada vez mais intrincados de cooperao e de coevoluo. a parceria

- a

233

tendncia para formar associaes, para estabelecer ligaes, para viver dentro

de outro

organismo e para cooperar - um dos "certificados de qualidade" da vida.

nas comunidades humanas, parceria significa democracia e poder pessoal, pois

cada

membro da comunidade desempenha um papel importante. combinando o princpio da

parceria com a dinmica da mudana e do desenvolvimento, tambm podemos utilizar

termo "coevoluo" de maneira metafrica nas comunidades humanas. medida que

uma parceria se processa, cada parceiro passa a entender melhor as necessidades

dos

outros. numa parceria verdadeira, confiante, ambos os parceiros aprendem e mudam

eles coevoluem. aqui, mais uma vez, notamos a tenso bsica entre o desafio da

susten-

tabilidade ecolgica e a maneira pela qual nossas sociedades atuais so

estruturadas, a

tenso entre economia e a ecologia. a economia enfatiza a competio, a expanso

e a

dominao; ecologia enfatiza a cooperao, a conservao e a parceria.

os princpios da ecologia mencionados at agora - a interdependncia, o fluxo

cclico de recursos, a cooperao e a parceria - so, todos eles, diferentes

aspectos do

mesmo padro de organizao. desse modo que os ecossistemas se organizam para

maximizar a sustentabilidade. uma vez que entendemos esse padro, podemos fazer

per-

guntas mais detalhadas. por exemplo, qual a elasticidade dessas comunidades

ecolgi-

cas'? como reagem a perturbaes externas? essas questes nos levam a mais dois

prin-

cpios da ecologia - flexibilidade e diversidade - que permitem que os

ecossistemas

sobrevivam a perturbaes e se adaptem a condies mutveis.

a flexibilidade de um ecossistema uma consequncia de seus mltiplos laos de

realimentao, que tendem a levar o sistema de volta ao equilbrio sempre que

houver

um desvio com relao norma, devido a condies ambientais mutveis. por

exemplo,

se um vero inusitadamente quente resultar num aumento de crescimento de algas

num

lago, algumas espcies de peixes que se alimentam dessas algas podem prosperar e

se

proliferar mais, de modo que seu nmero aumente e eles comecem a exaurir a

populao

das algas. quando sua principal fonte de alimentos for reduzida, os peixes

comearo a

desaparecer. com a queda da populao dos peixes, as algas se recuperaro e

voltaro a

se expandir. desse modo, a perturbao original gera uma flutuao em torno de

um lao

de realimentao, o qual, finalmente, levar o sistema peixes/algas de volta ao

equilbrio.

perturbaes desse tipo acontecem durante o tempo todo, pois coisas no meio am-

biente mudam durante o tempo todo, e, desse modo, o efeito resultante a

transformao

contnua. todas as variveis que podemos observar num ecossistema - densidade

po-

pulacional, disponibilidade de nutrientes, padres meteorolgicos, e assim por

diante -

sempre flutuam. dessa maneira que os ecossistemas se mantm num estado

flexvel,

pronto para se adaptar a condies mutveis. a teia da vida uma rede flexvel
e sempre

flutuante. quanto mais variveis forem mantidas flutuando, mais dinmico ser o

sistema,

maior ser a sua flexibilidade e maior ser sua capacidade para se adaptar a

condies

mutveis.

todas as flutuaes ecolgicas ocorrem entre limites de tolerncia. h sempre o

perigo de que todo o sistema entre em colapso quando uma flutuao ultrapassar

esses

limites e o sistema no consiga mais compens-la. o mesmo verdadeiro para as

comu-

nidades humanas. a falta de flexibilidade se manifesta como tenso. em

particular, haver

tenso quando uma ou mais variveis do sistema forem empurradas at seus valores

extremos, o que induzir uma rigidez intensificada em todo o sistema. a tenso

temporria

um aspecto essencial da vida, mas a tenso prolongada nociva e destrutiva

para o

234

sistema. essas consideraes levam importante compreenso de que administrar

um

sistema social - uma empresa, uma cidade ou uma economia - significa encontrar

os

valores ideais para as variveis do sistema. se tentarmos maximizar qualquer

varivel

isolada em vez de otimiz-la, isso levar, invariavelmente, destruio do

sistema como

um todo.

o princpio da flexibilidade tambm sugere uma estratgia correspondente para a

resoluo de conflitos. em toda comunidade haver, invariavelmente, contradies

e con-

flitos, que no podem ser resolvidos em favor de um ou do outro lado. por

exemplo, a

comunidade precisar de estabilidade e de mudana, de ordem e de liberdade, de

tradio

e de inovao. esses conflitos inevitveis so muito mais bem-resolvidos

estabelecendo-se

um equilbrio dinmico, em vez de s-lo por meio de decises rgidas. a

alfabetizao

ecolgica inclui o conhecimento de que ambos os lados de um conflito podem ser

im-

portantes, dependendo do contexto, e que as contradies no mbito de uma

comunidade

so sinais de sua diversidade e de sua vitalidade e, desse modo, contribuem para

a via-

bilidade do sistema.

nos ecossistemas, o papel da diversidade est estreitamente ligado com a

estrutura

de rede do sistema. um ecossistema diversificado tambm ser flexvel, pois

contm

muitas espcies com funes ecolgicas sobrepostas que podem, parcialmente,

substituir

umas s outras. quando uma determinada espcie destruda por uma perturbao

sria,

de modo que um elo da rede seja quebrado, uma comunidade diversificada ser

capaz de

sobreviver e de se reorganizar, pois outros elos da rede podem, pelo menos

parcialmente,
preencher a funo da espcie destruda. em outras palavras, quanto mais

complexa for

a rede, quanto mais complexo for o seu padro de interconexes, mais elstica

ela ser.

nos ecossistemas, a complexidade da rede uma consequncia da sua

biodiversidade

e, desse modo, uma comunidade ecolgica diversificada uma comunidade elstica.

nas

comunidades humanas, a diversidade tnica e cultural pode desempenhar o mesmo

papel.

diversidade significa muitas relaes diferentes, muitas abordagens diferentes

do mesmo

problema. uma comunidade diversificada uma comunidade elstica, capaz de se

adaptar

a situaes mutveis.

no entanto, a diversidade s ser uma vantagem estratgica se houver uma comuni-

dade realmente vibrante, sustentada por uma teia de relaes. se a comunidade

estiver

fragmentada em grupos e em indivduos isolados, a diversidade poder,

facilmente, tor-

nar-se uma fonte de preconceitos e de atrito. porm, se a comunidade estiver

ciente da

interdependncia de todos os seus membros, a diversidade enriquecer todas as

relaes

e, desse modo, enriquecer a comunidade como um todo, bem como cada um dos seus

membros. nessa comunidade, as informaes e as idias fluem livremente por toda

rede, e a diversidade de interpretaes e de estilos de aprendizagem - at mesmo

a
diversidade de erros - enriquecer toda a comunidade.

so estes, ento, alguns dos princpios bsicos da ecologia - interdependncia,

re-

ciclagem, parceria, flexibilidade, diversidade e, como consequncia de todos

estes, sus-

tentabilidade. medida que o nosso sculo se aproxima do seu trmino, e que nos

apro-

ximamos de um novo milnio, a sobrevivncia da humanidade depender de nossa

alfa-

betizao ecolgica, da nossa capacidade para entender esses princpios da

ecologia e

viver em conformidade com eles.

235

apndice:

bateson revisitado

neste apndice, examinarei os seis critrios de bateson de processo mental,

comparan-

do-os com a teoria da cognio de santiago.l

l. uma mente um agregado de partes ou de componentes em interao.

esse critrio est implcito na concepo de uma rede autopoitica, que uma

rede

de componentes em interao.

2. a interao entre partes da mente desencadeada pela diferena.

de acordo com a teoria de santiago, um organismo vivo cria um mundo ao fazer

distines. a cognio resulta de um padro de distines, e distines so

percepes

de diferenas. por exemplo, uma bactria, como foi mencionado no captulo 11,

percebe
diferenas na concentrao qumica e na temperatura.

desse modo, tanto maturana como bateson enfatizam a diferena, mas para maturana

as caractersticas particulares de uma diferena so parte do mundo que criado

no pro-

cesso da cognio, ao passo que bateson, como dell assinala, trata as diferenas

como

caractersticas objetivas do mundo. isto evidente na maneira como bateson

introduz sua

noo de diferena em mind and nature:

toda receita de informao , necessariamente, a receita de notcias de

diferena, e toda

percepo de diferena limitada por um limiar. diferenas muito pequenas ou

que se

apresentam muito lentamente no so perceptveis. 2

desse modo, na viso de bateson, as diferenas so caractersticas objetivas do

mun~

do, mas nem todas as diferenas so perceptveis. ele d a essas diferenas que

no s~

percebidas o nome de "diferenas poteneiais", e chama as que o so de "diferena

efetivas". as diferenas efetivas, explica bateson, tornam-se itens de

informao, e el

oferece esta definio: "a informao consiste em diferenas que fazem uma

diferena.'

com essa definio de informao como diferenas efetivas, bateson se aproxin

muito da noo de maturana de que perturbaes provenientes do meio ambiente

dese

cadeiam mudanas estruturais nos organismos vivos. bateson tambm enfatiza o

fato

que cada organismo percebe um tipo de diferena e que no existe informao

objetv

ou conhecimento objetivo. no entanto, ele sustenta a viso de que a objetividade

exi

``l fora" no mundo fsico, mesmo que no possamos conhec-la. a idia de

diferen

236

como caractersticas objetivas do mundo torna-se mais explcita nos dois ltimos

critrios

de processo mental de bateson.

3. o processo mental requer energia colateral.

com esse critrio, bateson enfatiza a diferena entre as maneiras pela quais

sistemas

vivos e no-vivos interagem com seu meio ambiente. como maturana, ele distingue

cla-

ramente entre a reao de um objeto material e a resposta de um organismo vivo.

mas

enquanto maturana descreve a autonomia da resposta do organismo em termos de

aco-

plamento estrutural e de padres no-lineares de organizao, bateson a

caracteriza em

termos de energia. "quando chuto uma pedra", afirma ele, "forneo energia

pedra, e

ela se move com essa energia. ... quando chuto um co, ele responde com a

energia [que

recebe] do [seu) metabolismo." 4

no entanto, bateson estava bastante ciente de que padres no-lineares de

organiza-

o constituem uma das principais caractersticas dos sistemas vivos, como seu

critrio
segunte o demonstra.

4. o processo mental requer cadeias circulares (ou mais complexas) de

determinao.

a caracterizao dos sistemas vivos em termos de padres no-lineares de

causalidade

foi a chave que levou maturana concepo de autopoiese, e a causalidade no-

linear

tambm um ingrediente-chave na teoria das estruturas dissipativas de prigogine.

desse modo, os quatro primeiros critrios de bateson para processo mental esto,

todos eles, implcitos na teoria da cognio de santiago. no entanto, em seus

dois ltimos

critrios, a diferena crucial entre as vises de cognio de bateson e de

maturana torna-se

evidente.

5. no processo mental, os efeitos da diferena devem ser considerados como

transforms (isto , verses codificadas) de eventos que os precederam.

aqui, bateson presume explicitamente a existncia de um mundo independente, con-

sistindo em caractersticas objetivas tas como objetos, eventos e diferenas.

como essa

realidade exterior existe independentemente, ela "transformada" ou

"codificada" numa

realidade interor. em outras palavras, bateson adere idia de que a cognio

envolve

representaes mentais de um mundo objetivo.

o ltimo critrio de bateson elabora ainda mais a posio "representacionista".

6. a descrio e a classificao desses processas de transformao revela unta

hierar-

quia de tipos lgicos imanentes nos fenmenos.

para explicar esse critrio, bateson usa o exemplo de dois organismos que se
comu-

nicam um com o outro. seguindo o modelo cornputacional de cognio, ele descreve

comunicao em termos de mensagens - isto , de sinais fsicos objetivos, tais

como

sons - que so enviadas de um organismo para o outro, e em seguida so

codificadas

(isto , transformadas em representaes mentais).

nessas comunicaes, argumenta bateson, as informaes trocadas consistiro no

apenas de mensagens, mas tambm de mensagens sobre a codificao, o que

constitui

237

uma classe de informao diferente. trata-se de mensagens a respeito de

mensagens, ou

"metamensagens", que bateson caracteriza como sendo de um diferente "tipo

lgico",

tomando emprestado esse termo dos filsofos bertrand russell e alfred north

whitehead.

desse modo, essa proposio leva bateson, de maneira natural, a postular

"mensagens a

respeito de metamensagens", e assim por diante - em outras palavras, uma

"hierarquia

de tipos lgicos". a existncia dessa hierarquia de tipos lgicos o ltimo

critrio de

bateson a respeito de processo mental.

a teoria de santiago tambm fornece uma descrio de comunicao entre organis-

rnos vivos. na viso de maturana, a comunicao no envolve nenhuma troca de

men-

sagens ou de informao, mas inclui "comunicao a respeito de comunicao" e,

desse

modo, aquilo que bateson denomina hierarquia de tipos lgicos. no entanto, de

acordo

com maturana, essa hierarquia emerge com a linguagem e com a autopercepo

humanas,

e no uma caracterstica do fenmeno geral da cognio.5 com a linguagem

humana,

surge o pensamento abstrato, conceitos, smbolos, representaes mentais,

autopercepo

e todas as outras qualidades da conscincia. na viso de maturana, os cdigos de

bateson,

os transforms e os tipos lgicos - seus dois ltimos critrios, so

caractersticos, no da

cognio em geral, mas da conscincia humana.

durante os ltimos anos de sua vida, bateson esforou-se para descobrir

critrios adicio-

nais que se aplicariam conscincia. embora suspeitasse de que "o fenmeno

est, de

alguma maneira, relacionado com o assunto dos tipos lgicos" 6, ele no

conseguiu re-

conhecer seus dois ltimos critrios como critrios de conscincia, em vez de

critrios de

processos mentais. creio que esse erro pode ter impedido bateson de obter

introvises

ulteriores a respeito da natureza da mente humana.

238

notas

prefcio

1. citado in judson (1979), pp. 209, 220.

captulo 1

1. uma das melhores fontes state of the world, uma srie de relatrios anuais

editados

pelo worldwateh institute, em washington, d.c. [esses relatrios esto sendo

traduzidos pela

editora globo sob o ttulo de salve o planeta!] outras avaliaes excelentes

podem ser encontradas

em hawken (1993) e em gore (1992).

2. brown (1981).

3. veja capra (1975).

4. kuhn (1962).

5. veja capra (1982).

6. capra (1986).

7. veja devall e sessions (1985).

8. veja capra e steindl-rast (1991).

9. ame naess, citado in devall e sessions (1985), p. 74.

10. veja merchant (1994), fox (1989).

i i. veja bookchin (1981).

12. eisler (1987).

13. veja merchant (1980).

14. veja spretnak (1978, 1993).

15. veja capra (1982), p. 43.

16. veja p. 44 mais adiante.

17. arne naess, citado in fox (1990), p. 217.

18. veja fox (1990), pp. 246-47.

19. macy ( 1991 ).

20. fox ( i 990).

21. roszak (1992).

22. citado in capra (1982), p. 55.

captulo 2

1. veja pp. 114-15 mais adiante.

2. bateson (1972), p. 449.

3. veja windelband (1901), pp. 139ss.

4. veja capra (1982), pp. 53ss.

5. r. d. laing, citado in capra (1988), p. 133.

6. veja capra (1982), pp. 107-8.

7. blake (1802).

239

8. veja capra (1983), p. 6.

9. veja haraway (1976), pp. 40-42.

10. veja windelband (1901), p. 565.

11. veja webster e goodwin (1982).

12. kant (1790, edio de 1987), p. 253.

13. veja a p. 78 mais adiante.

14. veja spretnak (1981), pp. 30ss.

15. veja gimbutas (1982).

16. veja pp. 79ss mais adiante.

17. veja sachs (1995).

18. veja webster e goodwin (1982).

19. veja capra (1982), pp. 108ss.

20. veja haraway (1976), pp. 22ss.

21. koestler (1967j.

22. veja driesch (1908), pp. 76ss.

23. sheldrake (1981).

24. veja haraway (1976), pp. 33ss.

25. veja lilienfeld (1978), p. 14.

26. sou grato a heinz von foerster por essa observao.

27. veja haraway (1976), pp. 131, 194.

28. citado ibid., p. 139.

29. veja checkland (1981), p. 78.

30. veja haraway (1976), pp. 147ss.

31. citado in capra (1975), p. 264.

32. citado ibid., p. 139.

33. infelizmente, os editores ingls e norte-americano de heisenberg no

entenderam a im-

portneia desse ttulo, e reintitularam o livro como physics and beyond (fsica

e alm); veja

heisenberg (1971).

34. veja lilienfeld (1978), pp. 227ss.

35. christian von ehrenfels, "ber `gestaltqualitten"', 1890; reimpresso in

weinhandl

( 1960).

36. veja capra (1982), p. 427.

37. veja heims ( 1991 ), p. 209.

38. ernst haeckel, citado in maren-grisebach (1982), p. 30.

39. uexkll (1909).

40. veja ricklefs (1990), pp. 174ss.

41. veja lincoln et al. (1982).

42. vernadsky (1926); veja tambm margulis e sagan (1995), pp. 44ss.

43. veja pp. 90ss mais adiante.

44. veja thomas (1975), pp. 26ss., 102ss.

45. ibid.

46. veja bums et al. (1991).

47. patten ( 1991 ).

captulo 3

l. devo esse insighr ao meu irmo, bernt capra, que teve treinamento de

arquiteto.
2. citado in capra (1988), p. 66.

3. citado ibid.

4. citado ibid.

240

5. veja ibid., pp. 50ss.

6. citado in capra (1975), p. 126.

7. citado in capra (1982), p. 101.

8. odum (1953).

9. whitehead (1929).

10. cannon (1932).

11. sou grato a vladimir maikov e aos seus colegas da academia russa de cincias

por

introduzir-me obra de bogdanov.

12. citado in gorelik (1975).

13. para um resumo detalhado da tectologia, veja gorelik (1975).

14. veja pp. 56ss mais adiante.

15. veja p. 133 mais adiante.

16. veja pp. 80ss mais adiante.

17. veja p. 115ss mais adiante.

18. veja pp. 59ss mais adiante.

19. veja pp. 96ss mais adiante.

20. veja mattessich (1983-84).

21. citado in gorelik (1975).

22. veja bertalanffy (1940) para sua primeira discusso sobre sistemas abertos,

publicada em

alemo, e bertalanffy (1950) para o seu primeiro ensaio sobre sistemas abertos,

em ingls, reim-

presso in emery (1969).

23. veja pp. 73ss mais adiante.

24. veja davidson (1983); veja tambm lilienfeld (1978), pp. 16-26, para uma

breve resenha

da obra de bertalanffy.

25. bertalanffy (1968), p. 37.

26. veja capra (1982), pp. 72ss.

27. a "primeira lei da termodinmica" a lei da conservao da energia.

28. o termo representa uma combinao de "energia" e ~ropos, a palavra grega

para trans-

formao, ou evoluo.

29. bertalanffy (1968), p. 121.

30. veja pp. 152ss mais adiante.

31. veja pp. 80ss mais adiante.

32. bertalanffy (1968), p. 84.

33. ibid., pp. 80-81.

captulo 4

1. wiener (1948). a frase aparece no subttulo do livro.

2. wiener (1950), p. 96.

3. veja heims (1991).

4. veja varela et al. (1991), p. 38.

5. veja heims (1991).

6. veja heims (1980).

7. citado ibid., p. 208.

8. veja capra (1988), pp. 73ss.

9. veja pp. 144ss mais adiante.

10. veja heims (1991), pp. l9ss.

11. wiener (1950), p. 24.

12. veja richardson (1991), pp. l7ss.

13. citado ibid., p. 94.

241
i

14. cannon (1932). ;

15. veja richardson (1991), pp. 5-7. i

16. em linguagem ligeiramente mais tcnica, os rtulos "+" e "=' so denominados

"pola-

ridades", e a regra diz que a polaridade de um lao de realimentao o produto

das polaridades

dos seus elos causais.

17. wiener (1948), p. 24.

18. veja richardson (1991), pp. 59ss.

19. veja ibid., pp. 79ss.

20. maruyama (1963).

21. veja richardson (1991), p. 204.

22. veja p. 134 mais adiante.

23. heinz von foerster, comunicao pessoal, janeiro de 1994.

24. ashby (1952), p. 9.

25. wiener (1950), p. 32.

26. ashby (1956), p. 4.

27. veja varela et al. (1992), pp. 39ss.

28. citado in weizenbaum (1976), p. 138.

29. veja ibid., pp. 23ss.

30. citado in capra (1982), p. 47.

31. veja p. 216 mais adiante.

32. veja p. 222 mais adiante.

33. weizenbaum (1976), pp. 8, 226.

34. wiener (1948), p. 38.

35. wiener (1950), p. 162.

36. postman ( 1992), mander ( 1991 ).

37. postman ( 1992), p. 19.

38. veja sloan (1985), kane (1993), bowers (1993), roszak (1994).

39. roszak (1994), pp. 87ss.

40. bowers (1993), pp. l7ss.

41. veja douglas d. noble, "the regime of technology in education", in kane

(1993).

42. veja varela et al. (1992), pp. 85ss.

captulo 5

1. veja checkland (1981), pp. 123ss.

2. veja ibid., p. 129.

3. veja dickson (1971).

4. citado in checkland (1981), p. 137.

5. veja ibid.

6. veja richardson (1992), pp. 149ss. e pp. 170ss.

7. ulrich (1984).

8. veja knigswieser e lutz (1992).

9. veja capra (1982), pp. i l6ss.

10. lilienfeld (1978), pp. 191-92.

1i. veja pp. 106-07 mais adiante.

12. veja pp. 33-34 mais acima.

13. veja p. 46 mais acima.

14. veja pp. 136ss mais adiante.

15. veja varela et al. (1992), p. 94.

16. veja pp. 59ss mais acima.

242

17. mcculloch e pitts (1943).

18. veja, por exemplo, ashby (1947).

19. veja yovits e cameron (1959); foerster e zopf (1962); e yovits, jacobi e

goldstein
( 1962).

20. a definio matemtica para a redundncia r = 1 h/hmax, onde h a

entropia do sistema

num dado instante e hmax a entropia mxima possvel para esse sistema.

21. para uma reviso detalhada da histria desses projetos de pesquisa, veja

paslack (1991).

22. citado ibid., p. 97n.

23. veja prigogine e stengers (1984), p. 142.

24. veja laszlo (1987), p. 29.

25. veja prigogine e stengers (1984), pp. 146ss.

26. ibid., p. 143.

27. prigogine (1967).

28. prigogine e glansdorff (1971).

29. citado in paslack (1991), p. 105.

30. veja graham (1987).

31. veja paslack (1991), pp. 106-7.

32. citado ibid., p. 108; veja tambm haken (1987).

33. reimpresso in haken (1983).

34. graham (1987).

35. citado in paslack (1991), p. 111.

36. eigen ( 1971 ).

37. veja prigogine e stengers (1984), pp. 133ss.; veja tambm laszlo (1987), pp.

3lss.

38. veja laszlo (1987), pp. 34-35.

39. citado in paslack (1991), p. 112.

40. humberto maturana in maturana e varela (1980), p. x.

41. maturana (1970).

42. citado in paslack (1991), p. 156.

43. maturana (1970).

44. citado in paslack (1991), p. 155.

45. maturana (1970); veja pp. 136ss. mais adiante para mais detalhes e exemplos.

46. veja pp. 209ss. mais adiante.

47. humberto maturana in maturana e varela (1980), p. xv.

48. maturana e varela (1972).

49. varela, maturana e uribe (1974).

50. maturana e varela (1980), p. 75.

51. veja p. 33 e p. 66 mais acima.

52. maturana e varela (1980), p. 82.

53. veja capra (1985).

54. geoffrey chew, citado in capra (1975), p. 296.

55. veja mais adiante, pp. 133ss.

56. veja pp. 36-37 e 43 mais acima.

57. veja kelley (1988).

58. veja lovelock (1979), pp. lss.

59. lovelock (1991), pp. 21-22.

60. ibid., p. 12.

61. veja lovelock (1979), p. 11.

62. lovelock (1972).

63. margulis (1989).

64. veja lovelock (1991), pp. 108-11; veja tambm harding (1994).

243

65. margulis (1989).

66. veja lovelock e margulis (1974).

67. lovelock (1991), p. 11.

68. veja pp. 38ss. mais acima.

69. veja pp. 177, 185 mais adiante.

70. veja lovelock (1991), p. 62.

71. veja ibid., pp. 62ss.; veja tambm harding (1994).

72. harding (1994).

73. veja lovelock (1991), pp. 70-72.

74. veja schneider e boston (1991).

75. jantsch (1980).

captulo 6

1. citado in capra (1982), p. 55.

2. citado in capra (1982), p. 63.

3. stewart (1989), p. 38.

4. citado ibid., p. 51.

5. de modo mais preciso, a presso a fora dividida pela rea sobre a qual

atua ess

que exercida pelo gs.

6. talvez devamos assinalar aqui um aspecto tcnico. os matemticos distinguem c

riveis dependentes e independentes. na funo y = f(x), y a varivel

dependente e x a

independente. equaes diferenciais so chamadas de "lineares" quando todas as

vari

pendentes aparecem na primeira potncia, embora as variveis independentes

possam ap;

potncias mais altas, e "no-lineares" quando as variveis dependenres aparecem

em

mais altas. veja tambm pp. 101-02 mais acima.

7. veja stewart (1989), p. 83.

8. veja briggs e peat (1989), pp. 52ss.

9. veja stewart (1989), pp. 155ss.

10. veja stewart (1989), pp. 95-96.

11. veja p. 105 mais acima.

12. citado in stuart (1989), p. 71.

13. ibid., p. 72. veja pp. lllss. mais adiante para uma discusso detalhada sc
estranhos.

14. veja capra (1982), pp. 75ss.

i5. veja prigogine e stengers (1984), p. 247.

16. veja mosekilde et al. (1988).

17. veja gleick (1987), pp. l lss.

18. citado in gleick (1987), p. 18.

19. veja stewart (1989), pp. 106ss.

20. veja pp. 80ss. mais acima.

21. veja bggs e peat (1989), pp. 84ss.

22. abraham e shaw (1982-88).

23. mandelbrot (1983).

24. veja peitgen et al. (1990). essa fita de vdeo, que contm uma estonte

computador e cativantes entrevistas com beno?t mandelbrot e edward lorenz,

introdues geometria fractal.

25. veja ibid.

26. ibid.

27. veja mandelbrot (1983), pp. 34ss.

244

28. veja dantzig (1954), pp. 181ss.

29. citado in dantzig (1954), p. 204.

30. citado ibid., p. 189.

31. citado ibid., p. 190.

32. veja gleick (1987), pp. 221ss.

33. para nmeros reais, fcil ver que qualquer nmero maior que 1 continuar

aumentando

quando for repetidamente elevado ao quadrado, embora qualquer nmero menor que 1

continue

diminuindo. acrescentar uma constante em cada passo da iterao antes de elevar

novamente ao
quadrado adicionar mais variedade, e para nmeros complexos a situao toda se

torna ainda mais

complicada.

34. citado in gleick (1987), pp. 221-22.

35. veja peitgen et al. (1990).

36. veja peitgen et al. (1990).

37. veja peitgen e richter (1986).

38. veja grof (1976).

39. citado in peitgen et al. (1990).

40. citado in gleick (1987), p. 52.

captulo 7

l. maturana e varela (1987), p. 47. em vez de "padro de organizao", os

autores sim-

plesmente utilizam o termo "organizao".

2. veja pp. 33-34 mais acima.

3. veja pp. 87ss mais acima.

4. veja pp. 80ss. mais acima.

5. veja acima, pp. 80-82.

6. veja acima, pp. 77-78.

7. maturana e varela (1980), p. 49.

8. veja capra (1982), p. 119.

9. veja p. 193 mais adiante.

10. para fazer isso, as enzimas usam o outro cordo de adn, complementar, como

um molde

para a seco a ser reposta. a dupla hlice de adn , pois, essencial para esses

processos de

reparo.

11. sou grato a william holloway pela assistncia na pesquisa sobre fenmenos de

vrtices.
12. tecnicamente falando, esse efeito uma consequncia da conservao do

momento an-

gular.

13. veja pp. 117-18 mais acima.

14. veja pp. 156-57 mais adiante.

15. veja pp. 58-9 mais acima.

16. as primeiras discusses publicadas de bateson sobre esses critrios,

inicialmente deno-

minados "caractersticas mentais", podem ser encontradas em dois ensaios, "the

cybernetics of

`self': a theory of alcoholism" (a cibemtica do `eu': uma teoria do alcoolismo)

e "patho-

logies of epistemology" (patologias da epistemologia), ambos reimpressos in

bateson (1972). para

uma discusso mais abrangente, veja bateson (1979), pp. 89ss. veja apndice, pp.

236ss. mais

adiante, para uma discusso detalhada sobre os critrios de processo mental de

bateson.

17. veja bateson (1972), p. 478.

18. veja p. 87 mais acima.

19. bateson (1979), p. 8.

20. citado in capra (1988), p. 88.

21. veja pp. 86-7 mais acima.

245

22. veja pp. 209ss. mais adiante.

23. revonsuo e kamppinen (1994), p. 5.

24. veja pp. 221ss. mais adiante.

captulo 8

i. veja p. 54 mais acima.

2. odum (1953).

3. prigogine e stengers (1984), p. 156.

4. veja pp. 80ss. mais acima.

5. prigogine e stengers (1984), pp. 22-23.

6. ibid., pp. 143-44.

7. veja pp. 99ss. mais acima.

8. prigogine e stengers (1984), p. 140.

9. veja p. 109 mais acima.

10. prigogine (1989).

11. citado in capra (1975), p. 45.

12. utilizei o termo geral "laos catalticos" para me referir a muitas relaes

no-lineares

complexas entre catalisadores, inclusive a autocatlise, a catlise cruzada e a

auto-inibio. para

mais detalhes, veja prigogine e stengers (1984), p. 153.

13. prigogine e stengers (1984), p. 292.

14. veja pp. 29 mais acima.

15. veja p. 53 mais acima.

16. prigogine e stengers (1984), pp. 129.

17. veja pp. 106-7 mais acima.

18. veja prigogine e stengers (1984), pp. 123-24.

19. se n o nmero total de partculas, e se n~ partculas esto em um dos

lados e nz no

outro, o nmero de possibilidades diferentes dado por p = n! / n~ ! nz!, onde

n! uma notao

abreviada para 1 x 2 x 3 ... x n.

20. prigogine (1989).

21. veja briggs e peat (1989), pp. 45ss.

22. veja prigogine e stengers (1984), pp. 144ss.

23. veja prigogine (1980), pp. 104ss.

24. goodwin (1994), pp. 89ss.

25. veja p. 177 mais adiante.

26. prigogine e stengers (1984), p. 176.

27. prigogine (1989).

captulo 9

1. veja p. 82 mais acima.

2. veja p. 88 mais acima.

3. veja pp. 95ss mais acima.

4. veja p. 78 mais acima.

5. von neumann (1966).

6. veja gardner (1971).

7. em cada rea trs-por-trs h uma clula central circundada por oito

vizinhas. se trs

clulas vizinhas so pretas, o centro se torna preto no passo seguinte

("nascimento"); se duas

vizinhas so pretas, a clula central deixada imutvel ("sobrevivncia"); em

todos os outros

casos, o centro torna-se branco ( "morte").

246

8. veja gardner (1970).

9. para um excelente relato sobre a histria e aplicaes dos autmatos

celulares, veja farmer,

toffoli e wolfram (1984), especialmente o prefcio de stephen wolfram. para uma

coleo de

artigos mais recentes e mais tcnicos, veja gutowitz (1991).

10. varela, maturana e uribe (1974).

1 i. esses movimentos e interaes podem ser formalmente expressos como regras

de transio
matemticas que se aplicam simultaneamente a todas as clulas.

12. algumas das probabilidades matemticas correspondentes servem como

parmetros va-

riveis do modelo.

13. a probabilidade de desintegrao deve ser menor do que 0,01 por intervalo de

tempo para

que se obtenha, de qualquer modo, alguma estrutura vivel, e a fronteira deve

conter, pelo menos,

dez elos; veja varela, maturana e uribe (1974) para mais detalhes.

14. veja kauffman (1993), pp. 182ss.; veja tambm kauffman (1991) para um curto

resumo.

15. veja pp. 110ss. mais acima. no entanto, observe que, como os valores das

variveis

binrias variam descontinuamente, seu espao de fase tambm descontnuo.

16. veja kauffman (1993), p. 183.

17. veja ibid., p. 191.

18. ibid., pp. 441 ss.

19. veja pp. 66ss. mais acima.

20. varela et al. (1992), p. 188.

21. kauffman (1991).

22. veja kauffman (1993), p. 479.

23. kauffman (1991).

24. veja luisi e varela (1989), bachmann et al. (1990), walde et al. (1994).

25. veja fleischaker (1990).

26. veja fleischaker (1992) para um debate recente sobre muitas das questes

discutidas nas

pginas seguintes; veja tambm mingers (1995).

27. maturana e varela (1987), p. 89.

28. veja pp. 224ss. mais adiante.

29. maturana e varela (1987), p. 199.

30. veja fleischaker (1992); mingers (1995), pp. 119ss.

31. mingers (1995), p. 127.

32. veja fleischaker (1992); pp. 131-41; mingers (1995), pp. 125-26.

33. maturana (1988); veja tambm pp. 226-27 mais adiante.

34. varela (1981).

35. luhmann (1990).

36. veja p. 93 mais acima.

37. veja pp. 90ss. mais acima.

38. lovelock (1991), pp. 3lss.

39. veja p. 169 mais acima.

40. veja p. 86 mais acima.

41. veja lovelock (1991), pp. 135-36.

42. harding (1994).

43. veja margulis e sagan (1986), p. 66.

44. margulis (1993); margulis e sagan (1986).

45. veja pp. 188ss. mais adiante.

46. margulis e sagan (1986), pp. 14, 21.

47. ibid., p. 271.

48. citado in capra (1975), p. 183.

49. veja pp. 179ss. mais adiante.

247

50. veja lovelock (1991), p. 127.

51. veja maturana e varela (1987), pp. 75ss.

52. ibid., p. 95.

captulo 10

1. veja capra (1982), pp. 116ss.

2. citado ibid., p. 114.

3. margulis (1995).
4. veja pp. 183ss. mais adiante.

5. veja pp. 166-7 mais acima.

6. veja gould (1994).

7. kauffman (1993), pp. 173, 408 e 644.

8. veja jantsch (1980) e laszlo (1987) para tentativas prvias de uma sntese de

alguns

desses elementos.

9. lovelock ( 1991 ), p. 99.

10. veja margulis e sagan (1986), pp. l5ss.

11. veja capra (1982), pp. 118-19.

12. veja margulis e sagan (1986), p. 75.

13. ibid., p. 16.

14. ibid., p. 89.

i5. veja ibid.

16. veja ibid.

17. margulis (1995).

18. veja pp. 138 mais acima.

19. margulis e sagan (1986), p. 17.

20. ibid., p. 15.

21. margulis e sagan (1986); veja tambm margulis e sagan (1995) e calder

(1983).

22. margulis e sagan (1986), p. 51.

23. veja pp. 86-87 mais acima; veja tambm kauffman (1993), pp. 287ss.

24. veja p. 169 mais acima.

25. margulis e sagan (1986), p. 64.

26. veja p. 138 mais acima.

27. margulis e sagan (1986), p. 78.

28. veja lovelock (1991), pp. 80ss.

29. veja margulis (1993), pp. 160ss.

30. veja pp. 139-40 mais acima.

31. margulis e sagan (1986), p. 93.

32. ibid., p. 191.

33. ibid., p. 103.

34. ibid., p. 109.

35. veja lovelock (1991), pp. 113ss.

36. veja pp. 136ss. mais acima.

37. veja pp. 184ss. mais acima.

38. margulis e sagan (1986), p. 119.

39. veja p. 139 mais acima.

40. veja margulis e sagan (1986), p. 133.

41. veja thomas (1975), pp. 141ss.

42. margulis e sagan (1986), pp. 155ss.

43. veja margulis, schwartz e dolan (1994).

248

44. margulis e sagan (1986), p. 174.

45. ibid., p. 73.

46. veja margulis e sagan (1995), pp. 140ss.

47. margulis e sagan (1986), p. 214.

48. veja ibid., pp. 208ss.

49. ibid., p. 210.

50. brower (1995), p. 18.

51 . veja new york times, 8 de junho de 1995; chauvet et al. ( 1995).

52. margulis e sagan (1986), pp. 223-24.

captulo 11

1. veja pp. 145-46 mais acima.

2. veja windelband (1901), pp. 232-33.

3. veja pp. 144ss. mais acima.

4. veja varela et al. (1991), pp. 4ss.

5. veja pp. 66ss. mais acima.

6. veja varela et al. (1991), pp. 8, 41.

7. ibid., pp. 93-94.

8. veja gluck e rumelhart (1990).

9. varela et al. ( 199 l ), p. 94.

10. veja p. 88 mais acima.

11. veja ibid.

12. veja pp. 176-77 mais acima.

13. maturana e varela (1987), p. 174.

14. veja margulis e sagan (1995), p. 179.

15. varela et al. (1991), p. 200.

16. ibid., p. 177.

17. veja pp. 224ss. mais adiante.

18. veja p. 222 mais adiante.

19. veja p. 226-27 mais adiante.

20. varela et al. (1991), p. 135.

21. veja p. 226-27 mais adiante.

22. varela et al. (1991), p. 140.

23. ibid., p. 101.

24. veja p. 144 mais acima.

25. dell (1985).

26. veja apndice, pp. 236ss. mais adiante.

27. winograd e flores ( 1991 ), p. 97.

28. veja ibid., pp. 93ss.

29. ibid., pp. 107ss.

30. ibid., p. 113.

31. ibid., pp. 133ss.

32. ibid., p. 132.

33. dreyfus e dreyfus (1986), p. 108.

34. veja varela e coutinho (1991a).

35. veja varela e coutinho (1991b).

36. varela e coutinho (1991a).

37. ibid.

38. veja varela e coutinho (1991b).

249

39. francisco varela, comunicao pessoal, abril de 1991.

40. pert et al. (1985), pert (1993).

41. pert (1989).

42. veja pert (1992), pert (1995).

43. pert (1989).

captulo 12

1. maturana (1970), maturana e varela (1987), maturana (1988).

2. maturana e varela (1987), pp. 193-94.

3. humberto maturana, comunicao pessoal, 1985.

4. veja maturana e varela (1987), pp. 212ss.

5. ibid., p. 215.

6. veja apndice, pp. 307-8 mais adiante.

7. maturana e varela (1987), p. 234.

8. ibid., p. 245.

9. ibid., p. 244.

10. veja capra (1982), p. 302.

11. veja capra (1975), p. 88.

12. varela (1995).

13. veja capra (1982), p. 178.

14. veja p. 204-5 mais acima.

15. veja varela et al. (1991), pp. 217ss.

16. veja capra (1975), pp. 93ss.

17. veja varela et al. (1991), pp. 59ss.

18. ibid., p. 143.

19. margulis e sagan (1995), p. 26.

eplogo

i. veja orr (1992).

2. para aplicaes dos princpios da ecologia na educao, veja capra (1993);

para aplicaes

nas atividades comerciais, veja callenbach et al. (1993), capra e pauli (1995).

3. veja hawken (1993).

4. veja ibid., pp. 75ss.

5. veja hawken (1993), pp. 177ss.; daly (1995).

6. veja callenbach et al. (1993).

apndice

1. bateson (1979), pp. 89ss. veja pp. 173ss. mais acima e pp. 273ss. mais acima

para os

contextos histrico e filosfico da concepo de processo mental de bateson.

2. bateson (1979), p. 29.

3. ibid., p. 99.

4. ibid., p. 101.

5. veja p. 226-27 mais acima.

6. bateson (1979), p. 128.

250

bibliografia

abraham, ralph h. e christopher d. shaw, dynamics: the geometry of behavior,

vols. 1-4, aerial press, santa cruz, calif., 1982-88.

ashby, ross, "prineiples of the self-organizing dynamic system", joumal of

general psy-

chology, vol. 37, p. 125, 1947.

ashby, ross, design for a brain, john wiley, nova york, 1952.

ashby, ross, lntroduction to cybernetics, john wiley, nova york, 1956.

bachmann, pascale angelica, peter walde, pier luigi luisi e jacques

lang, "self-replicating reverse micelles and chemical autopoiesis", joumal of

the ame-

rican chemical society, 112, 8200-8201, 1990.

bateson, gregory, steps to an ecology of mind, ballantine, nova york, 1972.

bateson, gregory, mind and nature: a necessary unity, dutton, nova york, 1979.

berg, p., "rayleigh-bnard convection in high prandtl number fluid", in h.

haken, chaos

and order in nature, springer, nova york, 1981; pp. 14-24.

bertalanffy, ludwig von, "der organismus als physikalisches system betrachtet",

die

naturwissenschaften, vol. 28, pp. 521-31, 1940.

bertalanffy, ludwig von, "the theory of open systems in physics and biology",

scien-

ce, vol. 1 1 i , pp. 23-29, 1950.

bertalanffy, ludwig von, general system theory, braziller, nova york, 1968.

blake, william, carta a thomas butts, 22 de novembro de 1802; in alicia ostriker

(org.),

william blake: the complete poems, penguin, nova york, 1977.

bookchin, murray, the ecology of freedom, cheshire books, palo alto, calif.,

1981.

bowers, c. a., critical essays on education, modernity, and the recovery of the

ecological

imperative, teachers college press, nova york, 1993.

briggs, john e f. david peat, turbulent mirror, harper & row, nova york, 1989.

brower, david, let the mountains talk, let the rivers run, harpercollins, nova

york, 1995.

brown, lester r., building a sustainable society, norton, nova york, 1981.

brown, lester r., state of the world, norton, nova york, 1984-94.
burns, t. p., b. c. patten e h. higashi, "hierarchical evolution in ecological

networks",

in higashi, m. e t. p. bums, theoretical studies of ecosystems: the network

perspective,

cambridge university press, nova york, 1991.

butts, robert e james brown (orgs.), constructivism and scienee, kluwer,

dordrecht,

holanda, 1989.

calder, nigel, timescale, viking, nova york, 1983.

callenbach, ernest, fritjof capra, lenore goldman, sandra marburg e

rdiger lutz, ecomanagement, berrett-koehler, san francisco, 1993.

[gereneiamento

ecolgico, publicado pela editora cultrix, so paulo, 1995.]

cannon, walter b., the wisdom of the body, norton, nova york, 1932; ed. rev.,

1939.

capra, fritjof, the tao of physics, shambhala, boston, 1975; 3 ed. atualizada,

1991. [o tao

da fsica, publicado pela editora cultrix, so paulo, 1980.]

251

capra, fritjof, the tuming point, simon & schuster, nova york, 1982. [o ponto de

mutao,

publicado pela editora cultrix, so paulo, 1980.]

capra, fritjof, wendezeit (edio alem de the tuming point), scherz, 1983.

capra, fritjof, "bootstrap physics: a conversation with geoffrey chew", in

carleton detar,

jerry finkelstein e chung-i tan (orgs.), a passion for physics, world

scientific, singapura,

1985; pp. 247-86.

capra, fritjof, "the coneept of paradigm and paradigm shift", re-vision, vol. 9,

~ 1, p. 3,

1986.

capra, fritjof, uncommon wisdom, simon & schuster, nova york, 1988. [sabedoria

lnco-

mum, publicado pela editora cultrix, so paulo, 1980.]

capra, fritjof e david steindl-rast, com thomas matus, belonging to the

universe,

harper & row, san francisco, 1991. [perteneendo ao universo, publicado pela

editora cul-

trix, so paulo, 1993.]

capra, fritjof (org.), guide to ecoliteracy, 1993; disponvel junto ao center

for ecoliteracy,

2522 san pablo ave., berkeley, calif. 94702.

capra, fritjof e gunter pauli (orgs.), steering business toward sustainability,

united

nations university press, tquio, 1995.

chauvet, jean-marie, liette brunel deschamps e christian hillaire, la

grotte chauvet vallon-pont-d'arc, seuil, paris, 1995.

checkland, peter, systems thinking, systems practice, john wiley, nova york,

1981.

dantzig, tobias, number.~ the language of scienee, 4 ed., macmillan, nova york,

1954.

daly, herman, "ecological tax reform", in capra e pauli (1995), pp. 108-24.

davidson, mark, uncommon sense: the life and thought of ludwig von bertalanffy,

tarcher,

los angeles, 1983.

dell, paul, "understanding maturana and bateson", joumal of marital and family

therapy,
vol. 11, n- 1, pp. 1-20, 1985.

devall, bill e george sessions, deep ecology, peregrine smith, salt lake city,

utah,

1985.

dickson, paul, think tanks, atheneum, nova york, 1971.

dreyfus, hubert e stuart dreyfus, mind over machine, free press, nova york,

1986.

driesch, hans, the scienee and philosophy of the organism, aberdeen university

press,

aberdeen, 1908.

eigen, manfred, "molecular self-organization and the early stages of evolution",

quarterly

reviews of biophysics, 4, 2&3, 149, 1971.

eisler, riane, the chalice and the blade, harper & row, san francisco, 1987.

emery, f. e. (org.), systems thinking: selected readings, penguin, nova york,

1969.

farmer, doyne, tommaso toffoli e stephen wolfram (orgs.), cellular automata,

north-holland, 1984.

fleischaker, gail raney, "origins of life: an operational definition", origins

of life

and evolution of the biosphere 20, 127-37, 1990.

fleischaker, gail raney (org.), "autopoiesis in systems analysis: a debate",

interna-

tional joumal of general systems, vol. 21 , n- 2, 1992.

foerster, heinz von e george w. zopf (orgs.), prineiples of self organization,

perga-

mon, nova york, 1962.

fox, warwick, "the deep ecology - ecofeminism debate and its parallels",

environmental
ethics 1 1 , 5-25, 1989.

fox, warwick, toward a transpersonal ecology, shambhala, boston, 1990.

garcia, linda, the fractal explorer, dynamic press, santa cruz, calif., 1991.

gardner, martin, "the fantastic combinations of john conway's new solitaire game

`li-

fe"', scientifcc american, 223, 4, pp. 120-23, 1970.

252

gardner, martin, "on cellular automata, self-reproduction, the garden of eden,

and the

game `life"', scientifec american, 224, 2, pp. 112-17, 1971.

gimbutas, marija, "women and culture in goddess-oriented old europe", in

charlene

spretnak (org.), the politics of women's spirituality, anehor, nova york, 1982.

gleick, james, chaos, penguin, nova york, 1987.

gluck, mark e david rumelhart, neuroscienee and connectionist theory, lawrenee

erlbaum, hillsdale, n.j., 1990.

goodwin, brian, how the leopard changed lts spots, scribner, nova york, 1994.

gore, al, earth in the balanee, houghton mifflin, nova york, 1992.

gorelik, george, "prineipal ideas of bogdanov's `tektology': the universal

scienee of

organization", general systms, vol. xx, pp. 3-13, 1975.

gould, stephen jay, "lucy on the earth in stasis", natural history, ri 9, 1994.

graham, robert, "contributions of hermann haken to our understanding of

coherenee and

self-organization in nature", in r. graham e a. wunderlin (orgs.), lasers and

synergetics,

springer, berlim, 1987.

grof, stanislav, realms of the human unconscious, dutton, nova york, 1976.

gutowitz, howard (org.), cellular automata: theory and experiment, mit press,
cambrid-

ge, mass., 1991.

haken, hermann, gaser theory, springer, berlim, 1983.

haken, hermann, "synergetics: an approach to self-organization", in f. eugene

yates

(org.), self organizing systems, plenum, nova york, 1987.

haraway, donna jeanne, crystals, fabrics and fields: metaphor.s of organicism in

twen-

tieth-century developmental biology, yale university press, new haven, 1976.

harding, stephan, "gaia theory", notas de palestra no-publicada, schumacher

college,

dartington, devon, inglaterra, 1994.

hawken, paul, the ecology of commerce, harpercollins, nova york, 1993.

heims, steve j., john von neumann and norbert wiener, mit press, cambridge,

mass., 1980.

heims, steve j., the cybernetics group, mit press, cambridge, mass., 1991.

heisenberg, werner, physics and beyond, harper & row, nova york, 1971.

jantsch, erich, the self organizing universe, pergamon, nova york, 1980.

judson, horace freeland, the eighth day of creation, simon & schuster, nova

york,

1979.

kane, jeffrey (org.), holistic education review, special issue: technology and

childhood

[edio especial: tecnologia e infneia], vero de 1993.

kant, immanuel, critique of judgment, 1790, trad. werer s. pluhar, hackett,

indianapolis,

ind., 1987.

kauffman, stuart, "antichaos and adaptation", scientific american, agosto de

199) .
kauffman, stuart, the origins of order, oxford university press, nova york,

1993.

kelley, kevin (org.), the home planet, addison-wesley, nova york, 1988.

koestler, arthur, the ghost in the machine, hutehinson, londres, 1967.

k~nigswieser, roswita e christian lu'iz (orgs.), das systemisch evolutionre ma-

nagement, orac., viena, 1992.

kuhn, thomas s., the structure of scientific revolutions, university of chicago

press, chi-

cago, 1962.

laszlo, erwin, evolution, shambhala, boston, 1987.

lilienfeld, robert, the rise of systems theory, john wiley, nova york, 1978.

lincoln, r. j. et al., a dictionary of ecology, cambridge university press, nova

york, 1982.

lorenz, edward n., "deterministic nonperiodic flow", joumal of the atmospheric

scienees,

vol. 20, pp. 130-41 , 1963.

253

lovelock, james, "gaia as seen through the atmosphere", atmospheric environment,

vol.

6, p. 579, 1972.

lovelock, james, gaia, oxford university press, nova york, 1979.

lovelock, james, healing gaia, harmony books, nova york, 1991.

lovelock, james e lynn margulis, "biological modulation of the earth's

atmosphere",

lcarus, vol. 21, 1974.

luhmann, niklas, "the autopoiesis of social systems", in niklas luhmann, essays

on

self referenee, columbia university press, nova york, 1990.

luisi, pler luigi e francisco j. varela, "self-replicating micelles - a chemical

version of a minimal autopoietic system", origins of life and evolution of the

biosphere,

19, 633-43, 1989.

macy, joanna, world as lover, world as self, parallax press, berkeley, calif.,

1991.

mandelbrot, benoit, the fractal ceometry of nature, freeman, nova york, 1983;

primeira

edio francesa publicada em 1975.

mander, jerry, in the absenee of the sacred, sierra club books, san francisco,

1991.

maren-grisebach, manon, philosophie der grnen, olzog, munique, 1982.

n'iargulis, lynn, "gaia: the living earth", dilogo com fritjof capra, the

elmwood news-

leuer, berkeley, calif., vol. 5, n- 2, 1989.

margulis, lynn, symbiosis in cell evolution, 2 ed., freeman, san francisco,

1993.

margulis, lynn, "gaia is a tough biteh", in john brockman, the third culture,

simon &

schuster, nova york, 1995.

margulis, lynn e dorion sagan, microcosmos, summit, nova york, 1986.

margulis, lynn e dorion sagan, what ls life?, simon & schuster, nova york, 1995.

margulis, lynn, karlene schwartz e michael dolan, the illustrated five king-

doms, harpercollins, nova york, 1994.

maruyama, magoroh, "the second cybernetics", american scientist, vol. 51, pp.

164-79,

1963.

mattessich, richard, "the systems approach: its variety of aspects", general

systems,

vol. 28, pp. 29-40, 1983-84.

maturana, humberto, "biology of cognition", originalmente publicado em 1970;

reim-

presso in maturana e varela (1980).

maturana, humberto, "reality: the search for objectivity or the quest for a

compelling

argument", irish joumal of psychology, vol. 9, n- i, pp. 25-82, 1988.

maturana, humberto e francisco varela, "autopoiesis: the organization of the

living", originalmente publicado sob o ttulo de maquinas y seres vivos,

editorial univer-

sitaria, santiago, chile, 1972; reimpresso in maturana e varela (1980).

maturana, humberto e francisco varela, autopoiesis and cognition, d. reidel,

dordrecht, holanda, 1980.

maturana, humberto e francisco varela, the tree of knowledge, shambhala, bos-

ton, 1987.

mcculloch, warren s. e walter h. pitts, "a logical calculus of the ideas

immanent

in nervous activity", bull. of math. biophysics, vol. 5, p. 1 i5, 1943.

mingers, john, self producing systems, plenum, nova york, 1995.

merchant, carolyn, the death of nature, harper & row, nova york, 1980.

merchant, carolyn (org.), ecology, humanities press, atlantic highlands, n.j.,

1994.

mosekilde, erik, javier aracil e peter m. allen, "instabilities and chaos in

non-

linear dynamic systems", system dynamics review, vol. 4, pp. 14-55, 1988.

mosekilde, erik e rasmus feldberg, nonlinear dynamics and chaos (em

dinamarqus),

polyteknisk forlag, lyngby, 1994.

254

neumann, john von, theory of self reproducing automata, editado e completado por
arthur

w. burks, university of illinois press, champaign, iii., 1966.

odum, eugene, fundamentals of ecology, saunders, filadlfia, 1953.

orr, david, ecological literacy, state university of new york press, albany,

n.y., 1992.

paslack, rainer, urgeschichte der selbstorganisation, vieweg, braunschweig,

alemanha,

1991.

patten, b. c., "network ecology", in higashi, m., e t. p. bums, theoretical

studies of eco-

systems: the network perspective, cambridge university press, nova york, 1991.

peitgen, heinz-otto e peter richter, the beauty of fractals, springer, nova

york,

1986.

peitgen, heinz-otto, hartmut jrgens, dietmar saupe e c. zahlten, "frac-

tals: an animated discussion", vhs/colorido/63 minutos, freeman, nova york,

1990.

pert, candace, michael ruff, richard weber e miles herkenham, "neuro-

peptides and their receptors: a psychosomatic network", the joumal of

immunology, vol.

135, ~ 2, pp. 820-26, 1985.

pert, candace, "healing ourselves and our society", apresentado no elmwood

symposium,

boston, 9 de dezembro de 1989 (no-publicado).

pert, candace, "peptide t: a new therapy for aids", elmwood symposium com

candace

pert, san francisco, 5 de novembro de 1992 (no-publicado); fitas de udio

disponveis junto

a advaneed peptides ine., 25 east loop road, stony brook, n.y. 11790.
pert, candace, "the chemical communicators", entrevista in bill moyers, healing

and the

mind, doubleday, nova york, 1993.

pert, candace, "neuropeptides, aids, and the scienee of mind-body healing",

entrevista

in alternative therapies, vol. 1, n- 3, 1995.

postman, neil, technopoly, knopf, nova york, 1992.

prigogine, ilya, "dissipative structures in chemical systems", in stig claesson

(org.), fast

reactions and primary processes in chemical kinetics, interscienee, nova york,

1967.

prigogine, ilya, from being to becoming, freeman, san francisco, 1980.

prigogine, ilya, "the philosophy of instability", futures, 21, 4, pp. 396-400

(1989).

prigogine, ilya e paul glansdorff, thermodynamic theory of structure, stability

and

fluctuations, wiley, nova york, 1971.

prigogine, ilya e isabelle stengers, order out of chaos, bantam, nova york,

1984.

revonsuo, antti e matti kamppinen (orgs.), consciousness in philosophy and

cognitive

neuroscienee, lawrenee erlbaum, hillsdale, n.j., 1994.

richardson, george p., feedack thought in social scienee and systems theory,

university

of pennsylvania press, filadlfia, 1992.

ricklefs, robert e., ecology, 3 ed., freeman, nova york, 1990.

roszak, theodore, the voice of the earth, simon & schuster, nova york, 1992.

roszak, theodore, the cult of information, u.c. press, berkeley, calif., 1994.

sachs, aaron, "humboldt's legacy and the restoration of scienee", world wateh,
maro/abril

de 1995.

schmidt, siegfried (org.), der diskurs des radikalen konstruktivismus, suhrkamp,

frank-

furt, alemanha, 1987.

schneider, stephen e penelope boston (orgs.), scientists on gaia, mit press,

cam-

bridge, mass., 1991.

sheldrake, rupert, a new scienee of life, tarcher, los angeles, 1981 .

sloan, douglas (org.), the computer in education: a critical perspective,

teachers college

press, nova york, 1985.

spretnak, charlene, lost goddesses of early greece, beacon press, boston, 1981.

255