CAPITULO 15 Geografia e Ecologia da Era Mesozdica ‘A Pangea atingiu seu desenvolvimento méximo durante o inicio da Era Mesoz6ica ~ toda a superficie da Terra tinha se aglutinado em um tinico continente, que se estendia do Polo Sul ao Polo Norte. As faunas e as floras do inicio da Era Mesozéica (Tridssico) apresentaram certa diferenciago regional devido ao clima, mas nao hhaviam barreiras ocednicas para a dispersio. Com a fragmentagao da Pangea, no inicio da Era Mesozéica (Ju- réssico ¢ Creticeo), a floras ¢ as faunas foram isoladas geograficamente ¢ tomaram-se distintas em diferentes partes do mundo. “Muito tipos novos de insetos surgiram na Era Mesozéica, incluindo insetos sociais como as abelhas, for- ‘migas e cupins. © aparccimento ¢ a répida radiagio das anglospermas (plantas floriferas providas de se- ‘mentes) no Creticeo foi uma importante mudanca floral. Uma mudanga maior aconteceu com 0s vertebrados terrestres, no final do Triéssico, com a substituigo da fauna de grandes animais, incluindo uma diversidade de répicis mamaliformes, pelos dinossauros. Os dinossauros do Jurdssico acrescentaram um novo nicho eco- Logico ao ecossistema — enormes Sauropoda herbivores como 0 Apatosaurus (melhor conhecido pelo seu an- tigo nome, Brontosaurus). Dinossauros herbivoros mais avangados, com mandibulas e dentes especializados para processar vegetais mais fibrosos, apareceram no Cretices. ‘Mamiferos, aves etipos modemos de anfibios e réptis surgiram na Era Mesozsica. Esse periodo foi também «8 época de uma grande radiacdo dos répteis marinhos — ictiossauros, pelicossauros, mosasauros, placodontes, € outros, nenhum dos quais sobreviveu até o final do Creticeo. Os nichos ecolégicos desses tetripodes marinhos, da Era Mesozéica foram reinventados na Era Cenozéica, pelos mamiferos marinhos como as baleias e focas. Extingdes foram contundentes no final do Triissico, com isso estabilizou-se « fauna dominante de dinos- sauros no final da Era Mesozsica, até 0 final do Creticeo. As extingdes do final do Creticeo esto entre as, ais famosas que resultaram na morte dos dinossauros, mas na realidade muitos tipos de organismos foram afetados: invertebrados e plantas, assim como vertebrados no dinossauros. Evidéncias de um impacto de um corpo extraterrestre (um meteoro ou asterbide) no final do Cretéceo, tem fortalecido o argumento para a ri- piida extingdo desses seres, no lugar de uma extinedo natural gradual, mas problemas permanecem com a ana- lise do registro fossil e 0 padrio dos tipos de animais que sobreviveram versus aqueles que se extinguiram, 15.1 Geografia Continental da Era Mesozéica No meio do Triéssico, a superficie total da Terra estava con- centrada no super-continente Pangea, que estendia-se além do Equador. A parte sul da Pangea, éreas que hoje formam 1 Antirtida © a Australi, estava perto do Pélo Sul e a parte norte da Eurdsia modema estava dentro do Circulo Artico (Figura 15-12). ‘A fragmentagio da Pangea comerou no Juréssico, com a separagio da Laurisia (norte) e Gondwana (sul), por uma extensto ocidental do Mar de Tethys. A Laurisia desviou-se dos outros continentes, separando a América do Norte de sua conexio com a América do Sul, aumentando o tamanho do recém formado Oceano Atlantico (Figura 15-1b). Mares epi- continentais (éreas do mar que so agora éreas continentais) eam mais extensos do que haviam sido no Tridssico. 381382 caPiTULO 15 Auctrdia Nowa Zelania AFigura 15-1 Locaizago dos blocos continents durante a Era Mesozbica. Areas tresres continents Geografia e Ecologia da Era Mesozdica Ho sombreadas os ‘mares epicontinentais so as ércas nfo sombreadas nas margens dos modemos continentes. As setas indicam a diregl0 da rotagio dos continentes. A separagio dos continentes, assim como a rotagao dos continentes do Norte, continuaram durante @ Era Mesozéica. Os mares epicontinentais tornaram-se ainda mais extensos. No Cretéceo Superior, 0s continentes estavam aproximada- ‘mente nas posigdes atuais, embora a india ainda estivesse proxima da Africa ¢ a Austria, ¢ a Nova Zelindia ¢ Nova Guiné ainda estivessem bem ao Sul das suas posigdes atuais Figura 15-1). 15.2 Ecossistemas Terrestres da Era Mesozéica ‘A.Era Mesozbica foi marcada por uma série de mudancas fem grande escala, na flora e na fauna, comegando com 0 evento de extingZo Permo-Triassica (Permiano-Triés- sico), cujas repercussdes estenderam-se por um periodo de cerca de 25 milhdes de anos, tendo culminado na transi¢doCretéceo-Terciério. Os ecossistemas terrestres adquiriram uma teiaalimentar essencialmente moderna durante o final do Permiano, As plantas cresciam em comunidades que continham uma mescla de espécies ¢ eram consumiidas por insetos e vertebrados herbivoros, que por sua vez eram pre- dados por invertebrados ¢ vertebrados carnivoros. Os tipos de plantas e animais nos ecossistemas do inicio da Era Me- soz6ica, no entanto, eram completamente diferentes daque- Jes dos ecossistemas modernos. [As extingdes do Permo-Tridissicas deixaram uma fauna terrestre completamente empobrecida. Os insetos perderam considerivel diversidade, especialmente entre as formas su- gadoras de seiva, mas novas formas herbivoras sungiram ra- ppidamente no Tridssico, incluindo bichos-pau. As faunas de vertebrados do Trissico Inferior eram dominadas por rép- teis mamaliformes herbivoros, 0s Lystrosaurus, assim como por répteis mamaliformes e pelos primeiros’Archosauria (Thecodontia”), répteis Diapsida que, eventualmente, deram origem aos dinossauros. Mais tarde, no Trissico, o clima nos locais onde os tetripodes eram encontrados mudou de moro « timido para quente ¢ seco e 0s Archosauria tiveram sua di- vversidade e predominancia faunistica aumentadas. As faunas do Tridssico ainda continham uma diversidade de répteis ma- maliformes, incluindo Dicynodontia (herbvoros), Cynodon- tia (tanto camnivoros quanto herbivoros), ¢ Rhynchosauria (grandes répteis Diapsida herbivoros) (ver Figura 15-2). A vegetago do Tridssico incluia grupos modemos fami- liares de gimnospermas como coniferas (pinheiros ¢ outras frvores com pinhas), gincéfitas (parentes do Ginkgo atual), e cicadéceas e cicadofilicales. Outras plantas inctuiam as samambaias, samambaias arbéreas © cavalinhas. Embora ‘muitas dessas plantas ainda existam hoje, elas so muito Coniferas Dinossauro Theropoda Cicadacea Dinossauro Theropoda AFigura 15-2 Ecossistemas Terrestres da Era Mesozdica 383 ‘menos comuns e difundidas do que eram na Era Mesozéica. Embora a Pangea fosse um continente tinico no Triéssico, as floras ¢ faunas desse Periodo mostram caracteres regio- nais que refletem, provavelmente, diferengas nos padres de cchuva ¢ temperaturas extremas sazonais em éreas distantes do mar. Coniferas variavam na forma, desde pequenos ar- ‘bustos até altas érvores de florestas, sendo que muitas pare- ‘cem ter vivido em habitats relativamente secos. Cicadiceas também parecem ter vivido em regides mais secas. Os vertebrados herbivoros do Tridssico variavam na massa corpérea entre 10 ¢ 1000 quilogramas. Essa varia- 40 no tamanho sugere que a principal paisagem floristica pode ter sido formada por bosques abertos, pois uma flo- resta densa sustenta, principalmente, herbivoros de pequeno porte. Todos esses herbivoros (Rhyncosauria, Dicynodontia, Cynodontia Gomphodontia e Archosauria Aetosauria) eram pastadores generalistas e devem ter forrageado até uma al- tura de um metro a partir do solo. Animais que pastavam em niveis mais altos ndo estiveram presentes até a evolugio dos dinossauros Prosauropoda, bem no fim do Tridssico. ‘Nao havia virtualmente nenhum vertebrado herbivoro arbéreo, embora alguns répteis Sphenodontidae ¢ mamife- 108 primitivos (Haramyidae), do final do Tridssico, podem ter sido herbfvoros arbéreos. Somente quando os mamiferos ‘ocuparam esse habitat, na Era Cenozbica, houve uma radia~ ‘¢80 significativa de vertebrados herbivoros habitantes de dosséis. No entanto, no Tridssico, havia abundancia de inse- tos herbivoros e, juntamente com eles, varios répteis Diap- sida insetivoros e arbéreos, incluindo formas planadoras. Durante o Tridssico Superior, houve uma mudanga nas comunidades floristcas, especialmente na Gondwana, onde as floras dominadas pela cicadofilicales Dicroidium foram Phytosauria Samambeias (Tmecodontia) Reconstruso de uma cena do inicio do Trissico superior do Novo México.384 caPiTULO 15 substituidas por outras dominadas por coniferas. A. mu-

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