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Ddiva do Nilo: um ensaio da aplicao da Arqueologia de Ambientes

Aquticos no contexto do Egito Antigo

Mrcia Jamille Nascimento Costa1

Gilson Rambelli2

Banhado pelo rio Nilo, por lagos naturais e artificiais, o Egito, ao longo do
Perodo Faranico, deu destaque especial ao ambiente aqutico, associando-o
a aspectos sociais e polticos, servindo, entre tantas formas, como uma
ferramenta para enraizar os discursos religiosos mais caractersticos desta
civilizao.

As populaes que viviam s margens do Nilo eram, em suma, comunidades

aquticas. Ou seja, tinham uma ligao com os espaos perifricos ou
compostos por gua para a subsistncia, ou para o universo religioso.

De acordo com David (2011), a natureza exerceu, nas comunidades egpcias,

um forte impacto, tanto no cotidiano como no credo. Desta forma, elementos do
meio ambiente, como as cores, sensaes (o toque do vento norte, a fresca
proporcionada pelas sombras, etc.) e a umidade, receberam caractersticas
tanto positivas quanto negativas. Nesse sentido, deidades foram dotadas com
propriedades especficas, com mitos que representavam o ciclo ambiental
anual (PARCAK, 2010), porm, assim como o fogo, a gua no foi tomada
como uma divindade (DAVID, 2011) e, ao contrrio dessa sua contraparte, ela
tinha propriedades msticas, possuindo animais, plantas ou artefatos ligados a
ela a exemplo das embarcaes como componentes nas principais
festividades do pas.

1
Bacharela e Mestra em Arqueologia com especializao em Arqueologia de Ambientes
Aquticos aplicada ao Egito Antigo. Pesquisadora associada ao Laboratrio de Arqueologia de
Ambientes Aquticos da Universidade Federal de Sergipe. marcia@arqueologiaegipcia.com.br;
marcia_jamille@yahoo.com.br.
2
Professor do Departamento de Arqueologia da Universidade Federal de Sergipe (DARQ-
UFS); Professor do Programa de Ps-Graduao em Arqueologia (PROARQ-UFS);
Coordenador do Laboratrio de Arqueologia de Ambientes Aquticos (LAAA-UFS); Bolsista de
Produtividade do CNPq.
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Diferentes deuses foram assimilados sua importncia tais como Hapi,

Khnun, Heqet, Tauret, Sobek, Amon, R, Atum, Khepri e Thot o que no
ocorreu com outros elementos da natureza, assim, denotando a necessidade
de a Arqueologia ser estudada por diferentes abordagens, especialmente, a
simblica.

Entendendo a Arqueologia de Ambientes Aquticos

As investigaes relacionadas com stios arqueolgicos de natureza aqutica

no Egito tiveram incio h mais de um sculo, com a descoberta dos barcos de
Dashur (HALDANE, 1998 apud KHALIL, 2008) e o antigo porto de Pharos
(JONDET, 1912 apud KHALIL, 2008), contudo os estudos sobre essa temtica
ainda esto se desenvolvendo no pas. A falta desse conhecimento voltado
especificamente para os ambientes aquticos fez com que o Nilo, por exemplo,
fosse compreendido como um local de captao de recursos, ignorando-o
como rota fluvial e espao de socializao, prejudicando a aplicao das
pesquisas e debates acerca dos artefatos relacionados com o meio aqutico,
ou seja, existe como em toda a Arqueologia a tendncia por uma viso
agrocntrica do passado, que coloca em um segundo plano a cultura material e
imaterial associada gua, apesar da antiguidade egpcia ter um preceito
aqutico.

Tal comportamento tem levado os inspetores do Ministry of State for

Antiquities (MSA) do Egito e arquelogos egiptlogos a desconsiderarem os
artefatos com alguma associao com o ambiente aqutico, como
embarcaes nas iconografias, modelos de barcos e as embarcaes
propriamente ditas sepultadas nas necrpoles, como parte das pesquisas de
da Arqueologia Martima (KHALIL, 2008), definida como o estudo das relaes
dos seres humanos com os ambientes aquticos (BLOT, 1999; RAMBELLI,
2003; BAVA DE CAMARGO, 2008; DURAN, 2008).

Embora a designao Arqueologia Martima apresente a terminologia

martima, ela no est diretamente ligada ao mar, o que gera problemas de
aplicao ao contexto egpcio, uma vez que a maior parte do pas fluvial. No
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entanto tal palavra, atualmente, aplicada a todos os espaos com gua,

sejam mares, rios, lagos, canais, etc., bem como aos artefatos relacionados a
eles, direta ou simbolicamente, como embarcaes, portos e mitos associados
(DELGADO, 1996; BLOT, 1999; RAMBELLI, 2003; BAVA DE CAMARGO,
2008).

Embora exista esta possibilidade, para evitar qualquer confuso em nvel de

definio, preferiu-se, para ser aplicado aqui, o emprego do termo Arqueologia
de Ambientes Aquticos, cuja discusso busca englobar as Arqueologias
realizadas com artefatos submersos, perifricos gua e que tenham alguma
ligao com o espao molhado (RAMBELLI, 2003; DURAN, 2008).

2.0 A gua inspirando toda uma sociedade

Guiando o cotidiano dos viventes do Egito em um translado entre terra e gua,

o ambiente aqutico foi um espao humanizado e de grande destaque na
cosmogonia egpcia durante o Perodo Faranico, servindo para gerir o
discurso ideolgico das sociedades que ali viveram. A sua interferncia no
pensamento poltico/religioso, em que se destaca a crena em um mundo real,
surgido de um ambiente inerte aqutico e a convivncia dos deuses com
espaos e artefatos relacionados com a gua, influenciou na manuteno dos
rituais religiosos que celebravam mitos que enalteciam o poder divino dos
faras.

Um dos momentos em que a gua foi imbuda de um significado importante

para a cosmologia egpcia ocorreu durante o mito da criao, o qual possui
variaes especialmente em relao divindade responsvel pela concepo
mas revela como ponto comum o surgimento do Universo no Nun, este
definido por um ambiente lquido e silencioso, descrito entre os(as)
egiptlogos(as) como guas primordiais (LESKO, 2002; GRIMAL, 2012). Em
uma verso advinda da cidade de Iunu (Helipolis, para os gregos), situada
no Baixo Egito e importante do ponto de vista religioso e poltico durante a
poca do Reino Antigo, este mito tambm apresenta outros temas relativos ao
ambiente aqutico. Nele, antes da criao, s existia o mar primordial,
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silencioso e parado, do seu interior, surgiu o deus Atum que navegava em

sono profundo dentro de uma flor de ltus e, depois dele, uma massa de terra
em forma de pirmide, o benben. A flor de ltus e o benben so pontos
importantes para a observao neste trabalho:

1) A flor de ltus: usualmente representada pelo deus Nefertem

(SILIOTTI, 2006; BAINES; MALEK, 2008), esta flor aqutica era
comumente utilizada em decoraes arquitetnicas ou em artefatos
vulgares (WILDUNG, 2009). Sua presena poderia ser simblica ou
simplesmente estilstica. Na tumba do fara Tutankhamon, por exemplo,
foi encontrada uma imagem representando a cabea do governante,
ainda infante, que parecia surgir de um ltus, o que remeteria ao
nascimento do deus sol no Nun (TIRADRITTI, 1998).
2) O benben: a inspirao para este monte mgico, provavelmente, foram
as pequenas ilhas que se formavam quando o nvel do Nilo comeava a
baixar aps as cheias anuais (GRIMAL, 2012). Acredita-se que a
construo de mastabas e, posteriormente, das pirmides teria relao
com este mito (DODSON, 2007), assim como a escolha do Vale dos
Reis como necrpole real durante o Novo Imprio. Neste caso, o El-
Qurn, nome moderno do morro mais acentuado do local, cuja forma
parece formar uma pirmide, poderia ser a influncia (REEVES, 1996).

Ainda de acordo com o mito heliopolitando, o Ba3 de R (uma das formas de

Atum), que seria a ave Benu (cujo avatar um animal semelhante gara-
real) tambm participa de modo significativo da formao do mundo. Na Era
Faranica, o Benu foi cultuado devido sua relao com o rio, uma vez que,
aps a inundao das margens do Nilo, estas aves imediatamente se
posicionavam nas guas rasas soltando grunhidos (LESKO, 2002). J no mito
da criao, quando as guas primordiais estavam em total silncio, foi o Benu,
com o seu grito, que lanou o primeiro som ao mundo. Esta uma relao
criada pelas sociedades egpcias entre a chegada das guas do sul e os
gracejos destas aves nas margens frteis que trariam o alimento ou seja, a
sobrevivncia para o Egito.

3
Era uma das partes espirituais de humanos e deuses, representando a fora animada do
indivduo que poderia se projetar para fora da tumba.
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Independente das verses que j existiram, foi em virtude dos mitos da criao
que muitos templos egpcios adotaram um lago artificial, que, nos perodos de
festividades, tornava-se espao para a celebrao da criao do universo
(BAINES; MALEK, 2008).

Fora da cosmogonia, o ambiente aqutico visto em outros aspectos da

crena religiosa, que ditava que, aps a criao do mundo, o deus Sol passou
a viajar de um canto a outro do Egito, no cu dentro do corpo da deusa Nut
criando, ento, o dia e a noite. Este trajeto era realizado em uma barca divina
navegada inicialmente pelo o deus Khepri, que, de acordo com algumas
convices, era a forma inicial do deus Sol4 no momento em que nasceu nas
guas primordiais, de tal forma que, no Texto das Pirmides, Khepri descrito
como aquele que est em Nun. Esta divindade, usualmente, era retratada por
um escaravelho ou um homem com este animal no lugar de sua cabea. A
crena em um ambiente aqutico divino tambm interferiu na dieta do fara e
das classes sacerdotais durante o Perodo Tardio, devido f de que o morto
deveria renascer dentro da gua na forma deste animal (DIEGUES, 1998;
TALLET, 2006; STROUHAL, 2007; GRIMAL, 2012). Outros animais associados
com os espaos aquticos podem ser mencionados:

1) Crocodilo: avatar do deus Sobek, divindade da fertilidade (BRESCIANI,

2005; BAINES; MALEK, 2008; DAVID, 2011).
2) Hipoptamo: avatar da deusa Tauret, divindade protetora das gestantes
e da fecundidade (BAINES; MALEK, 2008; DAVID, 2011).
3) bis: avatar do deus Thot, divindade da sabedoria e escrita (SILIOTTI,
2006; BAINES; MALEK, 2008; DAVID, 2011).
4) Sapos/rs: avatares da deusa Heqet, divindade protetora do parto
(DAVID, 2011).
5) Tartaruga: embora fosse utilizada como alimento, especialmente no
Reino Antigo, seu consumo era abominado pelo culto ao deus R, visto
que, entre as sociedades egpcias, era tida como um tipo de peixe, como

4
O deus Sol teria algumas formas de acordo com o passar do dia. Durante as doze horas que
ele navegaria no cu, com a sua barca mgica, ele assumiria sua forma como Khepri, que era
o Sol da manh, e seguia como R, o da tarde, e, por fim, Atum, o sol do crepsculo. O sentido
de Khepri ser o Sol da manh est na crena de que ele seria o deus renascido (DAVID, 2011).
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tambm era considerada uma oposio ao sol, uma vez que este animal
vive sorrateiramente no fundo do Nilo (FISCHER, 1968).

De forma geral, as interaes sociais estavam voltadas para o Nilo, de onde

eram capitados todos os recursos necessrios para a sobrevivncia e o deleite.
Este rio estava associado com o deus Hapi (divindade corriqueiramente
representada em uma forma dupla, segurando as plantas aquticas ltus e
papiro, smbolos do Alto e Baixo Egito), cuja crena popular o considerava o
responsvel pelas cheias anuais que aumentavam o volume da gua durante
trs meses, carreando sedimentos que se tornaram necessrios para fecundar
as margens (SILVERMAN, 2002).

O Nilo tambm foi tomado como uma ferramenta para a orientao que
marcava o sul (de onde chegavam as cheias). Igualmente, foi utilizado para a
organizao do calendrio, que, por sua vez, era definido de acordo com as
inundaes e estiagens (GRIMAL, 2012). Ao mesmo tempo, foi empregado
como um divisor entre o mundo dos viventes e dos no viventes, ficando
margem oeste, onde o Sol se pe, considerada o reino dos mortos e na sua
margem leste, onde o Sol nasce, o reino dos vivos. E, no existindo o amplo
uso da roda, o Nilo e seus canais (tanto naturais como artificiais) foram
utilizados como vias para o deslocamento de seres vivos e materiais e,
consequentemente, tornou-se um local para a socializao, utilizado como um
espao para atividades religiosas/oficiais ou banais.

Consideraes Finais

O Egito possui um amplo espao para a aplicao de estudos relativos ao

ambiente aqutico, tanto na contemporaneidade como tambm em perodos
anteriores s dinastias, mas, nas pocas relativas ao Perodo Faranico, este
meio ganhou uma conotao especial, estando presente na constituio dos
valores da sociedade, desse modo, participando na produo, reproduo e
transformao das comunidades ali viventes. Entretanto, nos trabalhos de
Arqueologia realizados no pas, estes aspectos tendem a ser ignorados.
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Faz-se necessrio reconhecer que tais ambientes, assim como outras

paisagens, tambm, esto sujeitos a modificaes causadas pelas atividades
humanas. Por conseguinte, os pontos apresentados ao longo deste artigo
destacaram a importncia dos estudos concernentes a estas comunidades do
ponto de vista da Arqueologia de Ambientes Aquticos, tanto em termos de
subsistncia quanto em seus aspectos simblicos, em virtude da ampla ligao
com a gua, para, assim, abrir espao a interpretaes mais plurais do
passado.

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