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TRADUAO

Sociologia da refeio
Gco rg Si 11/11/ cf

Pertence ao universo das fatalidades prprias da existncia social o fam

de que os elementos essenciais, uniformemente distribudos entre LOdos os indi
vduos de um crculo qualquer, no se apresentam quase nunca como os impul
sos e interesses mais elevados, mas freqentemente como os mais baixos desses
indivduos. Pois no apenas no interior de um gnero orgnico so transferidas
por herana a todo indivduo, de um modo mais seguro, aquelas formas e funes
que existem e que foram adquiridas pelo gnero desde muito cedo, portanto,
aquelas primitivas, ainda no refinadas e que remontam s simples necessidades
vitais, como tambm daquilo que cada indivduo dotado transparece apenas o
dote dos menos aquinhoados. E j que destino da humanidade que o mais alm
caia para o lugar do mais baixo, mas este no possa subir at o mais alto com a
mesma facilidade- isso tudo faz com que o nvel comum a mdos deva ficar muito

Nota: Relirado de Der Zt!irgeist, Bblatr ::um Btrlj"tr Tageblau. Bcrli m, n. 41, 10 de OUIU bro de 1910 (n mero
comemorativo do cenlenrio da Universidade de Berlim), p. 1-2. Traduo de Edgard Malagodi, que agra
dece a Vercna Albeni a reviso rigorosa da traduo.

Estudos Hisuricos, Rio de Janeiro, nU 33, janeiro-junho ele 2004, p. 159-166.

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 estudos histricos e 2004 - 33

prximo do nvel mais baixo. Tudo que mais elevado, intelectualizado, signi
ficativo desenvolve-se no apenas em indivduos escolhidos, mas tambm onde
haja indivduos dotados desses valores, que seguem uma direo particular qual
quer no plano individual, mas divergem no plano coletivo.
De tudo o que os seres humanos tm em comum, o mais comum que
precisam comer e beber. E singular que este seja o elemento mais egosta, que
por sinal o mais imprescindvel e imediatamente restrito ao indivduo. J o que
se pensa, pode-se dar a conhecer a outros; o que se v, pode-se deixar que outros
vejam; o que se fala, centenas podem escutar; mas o que se come no pode, de
modo algum, ser igualmente comido por outro. Em nenhuma esfera elevada da
vida humana pode-se encontrar uma tal situao: de que o que um deva possuir
seja absolutamente impossvel para o outro.
Por ser algo humano absolutamente universal, esse elemento fisiolgico
primitivo torna-se, exatamente por isso, O contedo de aes compartilhadas,
permitindo assim o surgimento desse ente sociolgico -a refeio que ir aliar a
-

freqncia de estar juntO e o costume de estar em companhia ao egosmo exclu

sivista do ato de comer, de um modo que raramente se 'l em outras esferas mais
nobres ou espiritualmente mais elevadas. O incomensurvel significado socio
lgico da refeio est contido na possibilidade de pessoas que no partilham
interesses especficos se encontrarem para uma refeio em comum - possi
bilidade que se funda no primitivismo e, portanto, na trivialidade do interesse
material. Os cultos da Antiguidade, que costumavam ser reservados apenas a Cr
culos restritos de comunidades locais, ao contrrio das religies mundiais, ti
nham a possibilidade de se encontrar na refeio sacrificial.
Isto representou uma relao entre irmos, especialmente na Antigui
dade semtica, atravs da permissao de partilhar a mesa de Deus. O comer e beber
juntos - que para o rabe permite transformar um inimigo mortal desconhecido
em um amigo - libera uma enorme fora socializadora, que tanto obscure
cedora do fato de que na verdade no "do mesmo", mas de pores totalmente
exclusivas que se come e se bebe, quanto produtora da idia primitiva de que se
produz deste modo carne e sangue comuns. Identificando o po com o corpo de
Cristo, a ceia crist foi pioneira ao criar, sobre o cho dessa mstica, a verdadeira
identidade tambm daquilo que consumido, criando assim uma forma muito
particular de comunho entre os participantes. Pois aqui, onde cada um no to
ma para si a parte do todo negada aos outros, mas cada qual recebe o todo em sua
misteriosa indivisibilidade igualmente repartida a todos, o elemento egosta da
excludncia, prprio do comer de cada um, foi superado por completo.
Justamente por ser um evento marcado pelo primitivismo fisiolgico e
pela inevitvel universalidade prpria da esfera das aes sociais recprocas, com
o que toma um sentido suprapessoal, a refeio conjunta logrou obter um enor-

lO
 Sociologia da rcJeiiio

me valor social em pocas primevas, cuja revelao mais evidente so as inter

dies de comensalidade. Deste modo, a Guilda de Cambridge imps, no sculo
XI, uma pesada pena para quem comesse ou bebesse com algum assassino de um
irmo da Guilda; do mesmo modo, o Conclio de Viena de 1267,fortemente dire
cionado contra os judeus, determinou muito obsequiosamente que os cristos
,

no deveriam colocar-se mesa com eles; assim tambm, na India, deixar-se

contaminar por comer com algum de casta inferior pode ter eventualmente
conseqncias funestas. Freqentemente o hindu come sozinho para estar com
pletamente seguro de que no compartilha a mesa com um companheiro proi
bido.
Em todo O sistema de corporaes medievais, comer e beber em comum
constituem um ponto de uma importncia to essencial, que hoje ns mal pode
mos revivenciar. Prefere-se acreditar que,na insegurana e flutuao da vida me
dieval, isto era um ponto por assim dizer visivelmente estabelecido, um smbolo
de segurana do pertencimento, ao qual sempre se retornava como um ponto de
orientao. E, com isso, surge o nexo que permite que a simples exterioridade
fsica da alimentao se apie, no obstante, no princpio de uma ordem infi
nitamente maior: na medida em que a refeio se torna um assunto sociolgico,
ela assume formas mais estilizadas, mais estticas e mais reguladas supra-indi
vidualmente.
Formam-se ento todas as prescries sobre comer e beber, e isto no
em uma perspectiva secundria sobre a comida como matria, mas com res
peito forma de sua consumao. Entra em cena, em primeiro lugar, a regu
laridade das refeies. Ns sabemos, de povos muito antigos, que comiam no a
horas determinadas, mas anarquicamente: comia-se quando se tinha fome. A
comensal idade conduz igualmente regularidade na hora de comer, pois um
crculo de pessoas apenas poderia se encontrar em horas predeterminadas -
esta foi a primeira superao do naturalismo do ato de comer. Segue-se,na mes
ma direo, o que se poderia chamar de hierarquia da refeio: no se tira mais
da gamela, ao bel prazer e sem regras, mas, para se servir, passa-se a respeitar
uma certa seqncia. Nos clubes de comerciantes ingleses, precursores das
associaoes sindicais de hoje, havia uma multa para quem bebesse fora da sua
vez.
Com tudo isso, uma regra formal imposta acima das carncias va
riveis do indivduo: a socializao da refeio a eleva ao grau de uma esti
lizao esttica, que atua de volta sobre este. Pois onde se exige uma satisfao
esttica, alm da necessidade de saciar-se, necessrio que OCOrra um inves
timento,que a comunidade de muitos pode realizar no apenas antes do indiv
duo isolado, como tambm interiormente, antes de fazer dele o portador regu
lar daquela satisfao.

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 estudos frist,-ieo.'. 2004 - 33

E, por fim, a regulao da gesticulao na hora da comida, a sua norma

tizao conforme princpios estticos, representou uma conquista da socia
lizao da refeio. Nas camadas mais baixas, onde a refeio est essencialmente
centrada na materialidade da comida, no se formam elementos reguladores da
gesticulaao. Nas mais altas, ao contrrio, nas quais o simples ato material de co
mer dominado pelo prazer de estar junto at a sua culminao - pelo menos, o
que se diz- de estar em "sociedade", surge um cdigo de regras, que vai desde co
mo segurar faca e garfo, at os temas convenientes de se falar mesa, para regular
o comportamento dessas camadas. Prestando-se ateno nos quadros, a imagem
de um jantar em ambientes refinados aparece como algo totalmente esquema
tizado, regulando os movimentos dos indivduos, em comparao com o jantar
em uma casa de campnios ou num evento operrio.
Essa normatizao rgida e a formalizao homognea no tm nenhum
objetivo exterior, pois isto significa unicamente a superao ou reformulao
que sofre o egosmo individual materialista ao passar a ser a forma social da re
feio. O fato, em si, de comer com um instrumento j fornece uma base para o
estilo esttico. Ao contrrio de comer com faca e garfo, comer com a mo tem al
guma coisa decididamente individualista, colocando o indivduo em um contato
mais direto com o alimento, expressando desta forma uma avidez sem reservas.
No que o instrumento de comer coloca esta ltima a uma certa distncia, uma
forma conjunta, apropriada para o agrupamento de muitos, colocada acima do
processo, o que no ocorre de modo algum quando se come com a mo. No ma
nejo do instrumento de comer, esse aspecto tem sua intensidade aumentada, ao
mesmo tempo que a forma universalmente normalizada se revela uma forma li
vre. Alis, envolver garfo e faca com todo o punho feio, porque impede a liber
dade dos movimentos.
As gesticulaes dos no-educados so rudes e desarticuladas, mas
tambm no esto submetidas a uma regularidade suprapessoal; j os modos
dos educados pressupem esse elemento regulativo, que se expressa justa
mente ao comportar-se de modo flexvel e livre - como um emblema de que a
normatizao social apenas adquire sua prpria vida com a liberdade do indi
vduo, a qual se mostra deste modo como a contraparte do individualismo na
tural.
Mais uma vez, documentando essa sntese, o prato aparece como uma
criao individualista face gamela, da qual cada um podia se servir direta
mente, em pocas primitivas. O prato indica que esta poro de comida exclu
sivamente para esta nica pessoa. A forma redonda do prato demarca isso; a li
nha circular a mais demarcadora possvel, concentra em si o seu contedo de
modo mais definitivo, ao contrrio da gamela usada por todos, que pode ter can
tos ou a forma oval, e assim ser menos provocadora de cimes.

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 Sociologiu du refcirio

o pralO simboliza, de um lado, a ordem que determina carncia do in

divduo o que lhe cabe como membro de um lodo, dividido em partes; mas tam
bm no lhe permite tocar alm de seus limites. Mas, de outro lado, o pralO supe
ra este individualismo simblico, na medida em que estabelece um comparti
lhamento formal, em um plano mais elevado: pois os pralOs da mesa de jantar de
vem ser IOlalmente uniformes, no admitindo nenhum tipo de individualidade;
pratos e copos diferentes, destinados a diferentes pessoas, seria algo extrema
mente absurdo e muilO feio.
A cada avano empreendido pela refeio na sua forma imediata e sen
sorial de expresso de valores sociais sintticos, mais elevados, corresponde
tambm um valor esttico mais elevado. Por isso, a conciliao esttica da cir
cunstncia fsica do comer desaparece mesmo em circunstncias exterior
mente bem cuidadas, to logo desaparea o elemento da socializao - o que se
observa na situao repugnante da table d'Mre. Aqui as pessoas se encontram
apenas e dominantemente pela razo de comer; estar junlO de algum no a si
tuao desejada com um valor em si, mas, ao contrrio, apesar de estar com
partilhando uma mesa com todas essas pessoas, de modo algum se pressupe
que se entre em relacionamento com elas. Todas as baixelas ricas de mesa, co
mo tambm todo bom comportamenlO, no podem remediar a situao posta
pela finalidade materialista de comer: a averso demonstrada pela sensibili
dade refinada contra a lable d'hre demonstra que apenas a socializao pode ca
nalizar aquela finalidade a uma ordem esttica mais elevada. Os atrativos dessa
ordem no funcionam quando a situao de estar junlO como tal no tem ne
nhum sentido prprio, quando, em certo sentido, falta a alma, e as baixelas e
louas no podem esconder a situao de constrangimento, nem mesmo a fei
ra do ato fsico de comer.
Apenas a esttica da refeio no pode jamais menosprezar o que ela tem
efetivamente que estilizar: a satisfao de uma necessidade localizada na base da
vida orgnica e, por isso, uma necessidade abertamente comum a lOdos. Por isso,
quando ela tem por objelO o aspecto individualista material, ela no pode por
isso avanar para uma diferenciao individual, e sim apenas embelezar e refinar
um nivelamento espiritual, at os limites em que isso seja possvel. A aparncia
individual de uma comida no se limita ao seu objetivo, a saber, de ser consu
mida; isso seria semelhante ao canibalismo. Tambm por isso no combinam
com a mesa de jantar no apenas as cores modernas, cheias de nuances, que-

, Tablt d /ltt. em francs, no origina1. Significa "mesa de hlipedes" c i nd ica 3 propriedades dt! :l.gricuho
res familiares que. na Frana, oferecem refeies.
(N:r: Comribuio de Ghislainc: Duque.)

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 estudos histrico,l' e 2004 - 33

bradas, mas o branco e a prata, que so amplas, tm brilho, e que despertam uma
atratividade primitiva,
Na moblia da sala de jantar se evita geralmente formas e cores muito ex
pansivas, movedias ou provocadoras, preferindo-se as calmas, escuras, pesadas,
Os quadros preferidos so retratos de famlia, que no despertam uma ateno
aguda, mas os sentimentos do habitual e do seguro, que se apiam na amplitude
dos fundamentos da vida, A esttica na arrumao e decorao dos pratos, mes
mo no caso dos jantares mais refinados, orientada por princpios em outras par
tes h muito superados: simetria, escolha bem pueril das cores, formas e smbo
los primitivos, A mesa posta tambm no deve ser uma pea de arte fechada em
si mesma, de tal forma que no se ousaria quebrar sua forma, Enquanto a beleza
da obra de arte tem sua essncia na sua intocabilidade, que nos mantm dis
tncia, o refinamento da mesa de jantar inclui em sua beleza o convite a ser vio
lada,
Aquela fixao geral rigorosa da gesticulao mesa to necessria para
as camadas mais altas de fora das hierarquias locais, quanto prxima para eles a
tentao de desenvolver a um comportamento individualista, Ter modos indi
vidualistas de comer, assim como se cosruma ter nos modos de andar ou mesmo
de se trajar, na maneira de falar ou em todos os outros comportamentos, seria al
go totalmente deslocado, no apenas uma contradio interna, mas algo incon
veniente do ponto de vista do valor, o que faria que algo mais alto fosse tomado
pelo mais baixo, ou seja, virado ao contrrio, na dimenso totalmente oposta,
pois um tal comportamento no teria um pOIHO de apoio, e teria assim que cair
no vazio, Do mesmo modo, mantendo-se o estilo, a conversao mesa no deve
ser levada at a profundidade exigida por cada questo; no deve, portanto, ir
alm dos temas gerais e formas comuns de abordagem,
No entanto, tudo isso deve ser explicado tambm por uma praticidade
fisiolgica, que exige desembarao nos movimentos e tranqilidade espiritual ao
comer, Isso exprime na linguagem do corpo o nexo sociopsicolgico que aqui
deu lugar realizao social de uma carncia muito primitiva, garantindo sua
expanso segura, sem dvida sem se desprender totalmente de sua base, mas ,

atravs da qual alou esfera de uma atratividade humana superior, espiritual. E,

portanto, totalmente equivocado reclamar da banalidade das conversas tpicas
da mesa de jantar. A conversao donairosa mesa - mantida sempre em um
certo grau de generalidade e distante de iIHimidades - no deve nunca tornar
esse fundamento totalmelHe insensvel, porque a facilidade evanescente e a
graa do jogo de superficialidades se manifestam apenas quando se mantm esse
seu carater.
,

Pode-se lembrar aqui que, em toda uma srie de setores da vida humana,
as manifestaes mais baixas, at mesmo os valores negativos, no tm sido

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 Sociologirr drr refeiiio

apenas pontos de transio para um desenvolvimento superior, no tm sido

apenas razes de fundo, das quais emerge o superior, mas a sua prpria inferio
ridade tem sido precisamente a causa do surgimento deste. Neste sentido, Dar
win observa que a fraque7.3 corprea do homem, em comparao com os animais
do mesmo tamanho, talvez seja provavelmente a mesma razo que o fez transitar
de uma existncia isolada para a situao de convvio social. Entretanto, essa si
tuao de convvio teria trazido consigo o desenvolvimento de todas as capa
cidades do intelecto e da vontade, com as quais o homem no apenas compensou
sua inferioridade fsica, como tambm, com base nesta mesma inferioridade,
elevou sua fora total at alcanar a Superioridade sobre LOdos os seus adver-
.

sanos.
-

Observa-se o mesmo processo entre os elementos da moralidade pessoal.

A sedutibilidade e a corruptibilidade, o pecado e a culpa, se situam no outro plo
da escala moral, que de forma alguma se conecta, em transio fcil, com o bom e
o puro; e, no entanto, a superioridade moral mais destacada est condicionada
diretamente por aquelas obscuridades e profundezas de nossa existncia. Quem
poderia falar de mrito moral, sem fazer o contraponto com a lura contra a ten
tao - situao que a tradio legendria no poupou nem aos santos -, sem o
enfrentamento com as fraquezas, a sensualidade, o egosmo? Com efeiLO, que ha
ja mais jbilo no cu por um nico pecador arrependido do que por dez justos
expressa apenas a estrutura interna na qual o negativo no apenas uma mera
sombra sobre nossos valores, no uma outra tendncia, cujo significado seria
pura e simplesmente afastar-se de nossos valores. Pois o seu contrrio se desen
volve a partir dele mesmo como se nascesse de uma energia positiva. Apenas as
trevas e o mal, como se virassem ao contrrio, podem produzir o mais luminoso e
o mais valioso, capaz de chegar at ns.
A indiferena e a banalidade do campo tratado nestas linhas no podem
nos impedir de ver que nele vive a profundidade paradoxal desse tipo. Ter que
comer uma trivialidade muito primitiva e baixa, prpria do desenvolvimento
-

dos nossos valores vitais, indubitavelmente comum a cada indivduo. E isto jus-
tamente que possibilita a reunio dos indivduos para compartilhar uma refeio
e, nessa oportunidade, desenvolver um tipo de socializao que permite a supe
rao do simples naturalismo do ato de comer. Se esse aLO no fosse em si to bai
xo, tambm no teria sido buscada essa ponte, atravs da qual se alou at a sig
nificncia da refeio sacrificial, at a estilizao e a estetizao de suas formas
mais elaboradas.
Se a essncia do elemento trgico est no fato de que o elevado se quebra
em si mesmo, se suas formas mais abaladas combatem os valores ideais exata
mente com valores ideais, e deste modo se deixam afundar no nada e no negativo,

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 estudos llistr;cos e 2004 - 33

o desenvolvimento seguido aqui exatamente o outro lado desse destino. Pois

aqui o baixo e o negativo se desenvolveram atravs de si mesmos e para alm de si
mesmos, e o profundo se elevou s alturas do espiritual e das significaes plenas,
exatamente por ser profundo. Aqui, como em outros lugares, a significncia do
ripo vital entra em cena exatamente por ele no desdenhar o fato de se constituir
a partir do insignificante.

Traduo de Edgard Malagodi

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