Acta Scientiarum

http://www.uem.br/acta
ISSN printed: 1983-4675
ISSN on-line: 1983-4683
Doi: 10.4025/actascilangcult.v38i1.27774

O ensaio em perspectiva
Josyane Malta Nascimento

Universidade do Estado do Amazonas, Av. Djalma Batista, 2470, 69050-010, Manaus, Amazonas, Brasil. E-mail: josyanemalta@gmail.com

RESUMO. Com este artigo, pretende-se pensar sobre o gnero ensaio desde sua origem, com Montaigne,
no sculo XVI, passando pelos seus desdobramentos no decorrer dos sculos seguintes. Quer-se discutir as
problematizaes feitas sobre o texto ensastico, sobretudo, a partir dos estudos de Lima, Prado Coelho e
Adorno. O ensaio ser visto a partir de sua perspectiva instvel, subjetiva e fragmentria, que lhe confere
fora e pertinncia crtica.
Palavras-chave: ensasmo, subjetividade autoral, teoria literria.

Focusing the essay

ABSTRACT. Current article analyzes the essay genre from its very beginning in the 16th century by
Montaigne to its development throughout the following centuries. Discussions on the text of the essay and
its features are foregrounded on studies by Lima, Prado Coelho and Adorno. The unstable, subjective and
fragmented traits of the essay are underscored since they provide the genre with relevance and critical
importance.
Keywords: essays, authorial subjectivity, literary theory.

Introduo Comecemos com o professor de Coimbra. Em

O ensaio uma atitude gimnstica do intelecto que,
repudiando o autoritarismo, pensa firmemente por si
s e por si prprio. (Slvio Lima, Ensaio sobre a
essncia do ensaio)
O ensaio no atinge a verdade, vive sempre separado
dela, mas mantm vivo o sentimento dessa distncia
[...]. (Eduardo Prado Coelho, O clculo das
sombras)
No decorrer deste artigo, pretende-se refletir sobre
o gnero ensaio, desde a sua gnese, com Michel de
Montaigne, percebendo seus desdobramentos ao longo
dos sculos, at a sua recepo no sculo XX, com a
problematizao do gnero feita por Theodor Adorno.
As duas epgrafes supracitadas foram escritas em
pocas distintas e compreendem a noo de ensaio a
partir de abordagens diferentes. A primeira integra a
obra Ensaio sobre a essncia do ensaio, de 1946, de Slvio
Lima, ento professor da Universidade de Coimbra.
Em seu livro, Lima pretende pensar o ensaio luz de
sua gnese humanista, seguindo a linha
montaigniana. A segunda foi escrita meio sculo
depois, em 1997, por Eduardo Prado Coelho, em
seu artigo O ensaio em Geral (O clculo das sombras),
ttulo que estabelece um dilogo com um dos
captulos do livro de Slvio Lima: Principais
caractersticas dos ensaios e de todo o ensaio em
geral. Coelho repensa o ensaio humanista e seus
reflexos luz do sculo XX.
Acta Scientiarum. Language and Culture
1946, Lima produziu um estudo de flego sobre o
conceito de ensaio, buscando pens-lo em sua
essncia: naquilo que o distinguia de todos os outros
textos e em sua gnese. Para tanto, o autor comea
em Montaigne, no sculo XVI. Juntamente com
inmeros outros estudiosos, Lima afirma que, com a
obra Ensaios (Essais), Montaigne [...] criaria
literariamente segundo se pensa e se diz no s a
palavra ensaio seno que tambm um gnero esttico
novo: o ensaio. (Lima, 1946, p. 9, grifos do autor).
De fato, os Ensaios de Montaigne tornaram-se
referncia para os que se interessam pelo estudo
desse gnero. Nos trs longos volumes que
compem a obra, Montaigne escreve suas reflexes
sobre sua vida particular, famlia, amigos, mulheres,
sua doena, o medo, a filosofia, a guerra civil que a
Frana atravessava e, entre todos esses assuntos, a
presena sempre marcada da mitologia greco-
romana e do pensamento dos filsofos socrticos.
Demorou duas dcadas para compor os 107
captulos dos Ensaios, uma obra densa e extensa.
O verbo essayer, tanto em francs quanto em sua
traduo para o portugus, ensaiar, significa pr
algo prova, tentar, exercitar. H um
descomprometimento com a perfeio que, em se
tratando de uma performance artstica de dana,
teatro etc. s ter o objetivo cumprido no
momento do grande espetculo. Mas o ensaio
reflexivo no espera o show. Sua performance um
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tipo de exerccio, e o desempenho de escrita, isenta
do rigor, o prprio espetculo. Foi dessa forma que
Montaigne definiu seus Essais, ao compar-los com
o trabalho de um pintor que executou sua obra
tendo o cuidado de apenas preocupar-se com o lugar
onde colocaria a gravura, deixando por conta da
fantasia todo o restante:
Contemplando o trabalho de um pintor que tinha
em casa, tive vontade de ver como procedia.
Escolheu primeiro o melhor lugar no centro da cada
parede para pintar um tema com toda a habilidade de
que era capaz. Em seguida encheu os vazios em volta
com arabescos, pinturas fantasistas que s agradavam
pela variedade e originalidade. [...] fiz, pois, como o
pintor, mas em relao outra parte do trabalho, a
melhor, hesito. Meu talento no vai to longe, e no
ouso empreender uma obra rica, polida e constituda
em obedincia s regras da arte (Montaigne, 1972,
p. 95).
Alm da falta de rigor artstico, tambm a ausncia
de teor cientfico valorizada nessa forma de escrita
que Montaigne chamou ensaio. Por isso, ele
considerava que a experincia do indivduo era
indispensvel para a melhor compreenso e elaborao
desse tipo textual. Alm da presena da subjetividade
autoral, Montaigne tambm acreditava que um texto s
poderia ser bem apreendido se prximo da linguagem
comum que, segundo ele, seria mais atrativa e
inteligvel para o leitor:
Por que nossa linguagem comum, to cmoda e
fcil, se torna obscura e ininteligvel quando
empregada em contratos e testamentos? Por que os
que se exprimem to claramente quando falam ou
escrevem, no acham jeito de no se confundir ou se
contradizer em atos desse gnero? porque os
prncipes dessa arte se aplicam com especial cuidado
em escolher vocbulos solenes, frases artisticamente
construdas, e tanto pesam cada slaba, sutilizam cada
termo, que nos embaraam e embrulham na
multiplicidade das frmulas e das mincias; e no
mais distinguimos regras ou prescries e no
entendemos absolutamente mais nada (Montaigne,
1972, p. 482).
Percebe-se, com os excertos, que o autor dos
Ensaios acreditava que a razo no era o bastante para
satisfazer o desejo de conhecimento, por isso a
experincia (entendendo-a como vivncia) era o
recurso preferencial de sua escrita: O desejo de
conhecimento o mais natural. Experimentamos todos
os meios suscetveis de satisfaz-lo, e quando a razo
no basta apelamos para a experincia (Montaigne,
1972, p. 481). De acordo com Lima, Montaigne
integraria uma gerao de filsofos do primeiro
momento do Renascimento. As novas descobertas do
sculo XVI dilatariam os horizontes renascentistas,
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Nascimento
alargando-os no s territorialmente como, tambm,
intelectualmente.
Trs palavras estariam associadas ao universo dos
primeiros anos de 1500: ousadia, dvida e liberdade.
Ousar era a palavra de ordem. Por isso, a valorizao
da experincia da tentativa, da ousadia foi to
reiterada nos Ensaios. A dvida proviria do medo do
novo e a liberdade seria associada ao livre exame dos
valores do passado e das surpresas do desconhecido.
A gnese do ensaio, com Montaigne, estaria
associada ousadia, dvida e liberdade, no livre
exame das possibilidades:
Em resumo: no sculo XVI, quando em 1580
surgem os Ensaios de Montaigne, j o autoritarismo
medievo, consubstanciado no peripato, sofrera rudes
golpes blicos vibrados pela razo crtica, pelo
experimentalismo da nuova scienza ou ars
inveniendi, que anos depois Galileu definiria e iria
estruturar, com pujante fecundidade. Montaigne
mergulhar nesse herico ambiente de liberdade
investigadora e os seus Ensaios sero um produto
do livre-exame (Lima, 1946, p. 26-27).
Como produto do livre exame de suas
experincias, os Ensaios adquirem, como aponta
Lima, caractersticas pessoais. Afinal, Montaigne
anuncia que escrever Ensaios de uma vida. A
preposio de torna-se fundamental para se
entender a subjetividade imputada s pginas do
livro. No se trata de ensaios sobre algo, mas
ensaios intrinsecamente ligados a uma vida:
A linha evolutiva do ensaio, gravada no cilindro
rotativo dos sculos, consiste precisamente no
trnsito gradual do pessoalismo de Montaigne
(ensaios de) para o impessoalismo (ensaios sobre)
(Lima, 1946, p. 82).
Outras configuraes do conceito de ensaio
Se com Montaigne o ensaio apresenta
caractersticas subjetivas, no decorrer dos sculos, o
gnero passa por uma objetivao e, j com Ren
Descartes, no sculo XVII, ir receber caractersticas
impessoais, sobretudo se tomarmos como exemplo o
Discurso do Mtodo. Enquanto a cincia
entendendo-a como discurso racional da lgica
para Montaigne, mostrava-se insuficiente para o
exerccio da reflexo, para Descartes, ela era
essencial. Embora apenas poucas dcadas separem os
dois pensadores Montaigne (1533-1592) e
Descartes (1596-1650) , Descartes estava mais
prximo da Revoluo Cientfica que se
desenvolveu durante o sculo XVII e que ecoou
definitivamente no mundo ocidental moderno.
No Discurso do Mtodo, o autor j anuncia como
guiar o seu texto: Para bem conduzir a razo e
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O ensaio em perspectiva
procurar a verdade nas cincias (Descartes, 1996,
p. 3). E ser a Verdade, em seu mximo
universalismo, que o filsofo francs perseguir
nesse ensaio. A mxima penso, logo existo, que
viraria, ento, uma espcie de mote do iluminismo,
expressa bem o esprito racionalista que permeia o
Discurso do mtodo. Se a busca de uma compreenso
de nossa existncia acompanha o homem desde
tempos imemoriveis, no seria diferente com
Descartes. Porm, o filsofo busca o sentido de sua
existncia a partir do logos. Pensar, na mxima
cartesiana, refere-se ao poder racional humano. A
razo , dessa forma, para Descartes, a nica maneira
de se aproximar da verdade e afastar-se da dvida.
Porm, logo em seguida, percebi que, ao mesmo
tempo que eu queria pensar que tudo era falso, fazia-
se necessrio que eu, que pensava, fosse alguma
coisa. E, ao notar que esta verdade: eu penso, logo
existo, era to slida e to correta que as mais
extravagantes suposies dos cticos no seriam
capazes de lhe causar abalo, julguei que podia
consider-la, sem escrpulo algum, o primeiro
princpio da filosofia que eu procurava (Descartes,
1996, p. 15).
Descartes distancia-se de Montaigne
duplamente: primeiro, porque o autor dos Ensaios
no almeja buscar a verdade. Essa ideia de verdade
universal gerada e propagada pelo Iluminismo e
somente no sculo XIX comear a ser questionada,
sobretudo com Nietzsche, s para citar o mais
evidente. Outro ponto que afasta os dois ensastas
refere-se ao culto da razo que, em Descartes,
evidencia-se em todo Discurso do mtodo, enquanto em
Montaigne destaca-se o gosto pelo memorialismo,
como ele explica no Aviso ao leitor: [...] sou eu
mesmo a matria de meu livro (Montaigne, 1972,
p. 54). Seu autorretrato engendrar suas mazelas mais
ntimas, inclusive confisses sobre sua vida sexual.
Trata-se de um livro
[...] composto unicamente de assuntos estranhos,
fora do que se v comumente, formado de pedaos
juntados sem carter definido, sem ordem, sem
lgica e que s se adaptam por acaso uns aos outros
(Montaigne, 1972, p. 95).
Conforme as palavras de Montaigne, trata-se de
um livro composto por fragmentos e, como ele
prprio destaca, sem lgica. Evidencia-se, a, a ideia
do eu fragmentado, e no do indivduo enquanto
unidade.
A racionalizao presente no Discurso do mtodo
reflete-se em todo o texto, que se constitui por uma
geometrizao na prpria forma: Se este discurso
parecer muito longo para ser lido de uma s vez,
poder-se- dividi-lo em seis partes. (Descartes,
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1996, p. 3). Pode-se dizer que se trata de uma
experincia de leitura geometrizante, pois cada
pargrafo parece estar previamente planejado,
calculado. Nesse sentido, h um abismo entre
Montaigne e Descartes. O primeiro deixa seu texto
fluir de acordo com sua memria, discorrendo sobre
as aes humanas a partir de acontecimentos, de sua
experincia de sentir e observar o outro e a si
mesmo. comum, por exemplo, no decorrer das
pginas dos Ensaios, encontrarmos frases iniciadas
por Mostra-me a experincia que [...] (Montaigne,
1972, p. 326). J em Descartes, destaca-se o mtodo
como o prprio ttulo indica cientfico-
matemtico, sobretudo tendo como aparato a razo
como fundadora de suas certezas:
No entanto, o que mais me satisfazia nesse mtodo
era o fato de que, por ele, tinha certeza de usar em
tudo minha razo, se no perfeio, ao menos o
melhor que eu pudesse (Descartes, 1996, p. 16).
A prpria pluralizao ensaios, que d ttulo
obra de Montaigne, demonstra que o intelecto no
deve se esgotar em uma nica tentativa, mas em
vrias, como um exerccio, o que [...] sugere a tese
de que o ensasmo implica um plurilateralismo da
viso racional (Lima, 1946, p. 106). Para Lima,
pluralizar o vocbulo ensaio no se deve ao fato de
Montaigne ter escrito uma coletnea de textos,
principalmente porque o filsofo teria retomado
sempre os mesmos temas no conjunto de ensaios:
por ser uma coletnea, ou miscelnea de captulos,
que Montaigne chamou ensaios, e no ensaio, ao
seu livro? No o creio. Montaigne retoma o mesmo
tema, ou os mesmos temas, vrias vezes. Por
exemplo, a morte, a paixo, a riqueza, a glria, a
justia, a virtude, etc., quantas vezes Montaigne as
ensaiou na retorta da vida! (Lima, 1946, p. 106)
Os poucos anos que separam Montaigne e
Descartes so cruciais para determinar dois modelos
de ensasmo. A diferena recairia, sobretudo, no fato
de Descartes j estar, em meados do sculo XVII,
[...] de posse de um aparelho lgico-matemtico, de
amplitude universal. O seu ensaio [...] pertence j
nova razo quantitativa [...] (Lima, 1946, p. 107).
Essa amplitude universal mencionada por Lima
torna-se determinante na ruptura ocorrida no
pensamento renascentista, entre o perodo que
compreende Montaigne e Descartes, e, nesse
sentido, tambm na mudana paradigmtica do
prprio conceito de ensaio. Se com o primeiro
filsofo temos uma escrita comprometida com a
experincia, a subjetividade e a rememorao, no
segundo encontramos um texto comprometido com
a ideia de verdade universal. Para Lima, [...] o
cartesianismo afogaria o pluralismo de Montaigne;
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entronizaria a razo sobre o ostracismo da vida e da
histria (Lima, 1946, p. 109).
Enquanto a lgica cartesiana se afirmava como
modelo de pensamento no decorrer do sculo XVII,
Montaigne tornava-se obsoleto. O sculo da razo
[...] secou a veia inovadora do ensasmo [...]
(Lima, 1946, p. 146) na Europa, e um abismo
separava, portanto, as novas prticas ensasticas que
surgiam nas dcadas de 1600 daquilo que Montaigne
denominou, no sculo anterior, Ensaios.
Embora Lima tenha escrito sobre a essncia do
ensaio, seu texto constri uma severa crtica
hierarquizao dos gneros durante o sculo XVII:
Boileau, ao delinear a sua sistematizao normativa e
programtica, obedecia no s imitao da rigor (Coelho, 1997, p. 19, grifos do autor).
Antiguidade Clssica (Homero, Plato, Aristteles,
Horcio) como ao racionalismo cartesiano. Num
sculo to sequioso de ideias claras e distintas, num
sculo entronizador da evidncia e forjador do
mtodo e da linguagem reduzida esta a uma espcie
de lgebra translcida e exacta, num sculo de
ordem e de estatizao realengas, como no havia
Boileau (burgus dos quatro costados e parisiense da
gema) de disciplinar a literatura, distribuindo-a por
gneros e espcies, como quem desfaz a selva e a jardina
num luminoso parque de impecveis linhas
geomtricas? (Lima, 1946, p. 172).
A hierarquizao dos gneros feita por Boileau
evidenciaria o esprito geomtrico do sculo XVII,
legado por Descartes. Classificar os textos literrios
corresponderia mesma ordenao dada s cincias
exatas, biolgicas e, num sentido mais amplo,
estrutura social: [...] a noblesse dpe, a noblesse de
robe, a grande noblesse, a petite noblesse (Lima, 1946,
p. 173). Corresponderia, portanto, a uma atitude
excludente e no menos autoritria que o
absolutismo de Lus XIV na Frana.
Tendo em vista a ordenao dada literatura,
Lima se interroga: E o ensaio? Pode-se ver nele um
gnero? (Lima, 1946, p. 201). A epgrafe dada a esse
captulo foi, precisamente, a resposta do autor: O
ensaio uma atitude gimnstica do intelecto que,
repudiando o autoritarismo, pensa firmemente por
si s e por si prprio (Lima, 1946, p. 201). Tal
como o esprito humanista de Montaigne, ensaiar
significava, no sculo XVI, elevar a conscincia
crtica sobre a humana condio. Portanto, segundo
Slvio Lima, a prtica ensastica corresponderia a
uma tarefa instvel e inclassificvel, uma vez que
repudiaria o autoritarismo e privilegiaria o livre
exame, tal como Montaigne outrora props.
E. Prado Coelho, filsofo e ensasta portugus,
tambm se dedicou a investigar o gnero. Para ele,
[...] o ensaio no atinge a verdade, vive sempre
separado dela (Coelho, 1997, p. 39). Essa
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Nascimento
perspectiva do autor de O clculo das sombras
corrobora a ideia de que no se pode atribuir uma
essncia ao ensaio, sobretudo devido ao papel
instabilizador que a prtica ensastica d tanto ao que
se prope discutir, tratando subjetivamente seu
objeto, quanto [...] na arquitectura dos gneros
literrios (Coelho, 1997, p. 18), ao pens-lo como
texto isento de fronteiras rgidas.
A palavra ensaio provm do latim exagium, que
significa exame. O verbo ensaiar, portanto, poderia
ser traduzido como examinar, no sentido de pesar,
balancear. Se insistirmos na etimologia de exagium,
teremos exigo, [...] que significa uma atitude de
exigncia que leva a expulsar aquilo que no passa
pelo crivo (isto , pela crtica) de uma posio de
Associado aos verbos exigir, balancear, ponderar, o
ensaio corresponde tambm ao ato de pesar, o que
confere ao vocbulo um parentesco com o verbo
pensar. Dessa forma, ensaiar, pensar e exercitar so
elocues que exprimem um exerccio intelectual.
Mas num outro plano semntico, o ensaio associa-se
ao ato de pr prova e, nesse sentido, saborear
previamente algo, provar, experimentar:
[...] o ensaio surge como um ato de pr prova,
numa acepo que talvez no seja alheia ao saborear
prvio dos alimentos com que se pretendia eliminar
o efeito de eventuais venenos criminosos. Isto ,
atravs de uma experincia, procura-se afastar o que
poder ser perigoso para a conservao do indivduo,
quer do ponto de vista fsico (o veneno), quer do
ponto de vista mental (a ideia envenenada) (Coelho,
1997, p. 19).
Como aponta Prado Coelho, do ponto de vista
fsico, o ensaio associa-se prova, experimentao,
degustao. J numa perspectiva intelectual, ensaiar
aproxima-se de uma atitude de limpeza das ideias e,
nesse sentido, de uma experincia ldica.
A experincia do ensaio, em Montaigne, liga-se a
essa instabilidade da prpria natureza do vocbulo, e
parece refletir o esprito humanista perante as
grandes transformaes que o mundo quinhentista
atravessava. Por ser considerado um produto
renascentista, tendo surgido com Montaigne, o
ensaio, enquanto gnero, foi carregado do esprito
humanista do sculo XVI francs. Os Ensaios do
filsofo francs se inscrevem numa perspectiva
humanista, mas o gnero somente se afirmou mais
tarde, dentro de uma perspectiva iluminista, herana
de Descartes:
[...] o grande confronto se realiza entre as trevas e a
luz da Razo uma perspectiva iluminista, por
conseguinte. De um lado, as supersties, os
dogmas. Do outro, por um livre exerccio da razo
de cada homem, a afirmao da liberdade do
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O ensaio em perspectiva
pensamento como exame ponderado de todas as
ideias. De certo modo, medida que as trevas se
reduziam, ia-se implantando a viso cientfica do
mundo as coisas tal como elas so, segundo o
modelo positivista (Coelho, 1997, p. 24).
O ensaio se modifica j no sculo XVII com
Descartes e passa a ser no s um gnero cientfico e
filosfico como, tambm, um veculo para bem
conduzir as ideias e a noo de verdade. medida recusa da crtica no apenas literria a esse gnero
que as trevas se reduziam, a viso cientfica se
alargava.
Foi, portanto, motivado pela negao da viso
positivista do mundo que T. Adorno elaborou sua
crtica s formas e G. Lukcs procurou reconciliar
alma e forma. Resgatar o ensaio no sculo XX
correspondeu, em contrapartida perspectiva
positivista, redescoberta de algumas caractersticas
do gnero, tais como a subjetividade e a presena da
experincia autoral:
Torna-se extremamente sugestivo verificarmos que
no incio do sculo XX, se vai desenvolver toda uma
densa reflexo sobre a prtica ensastica e que o
horizonte terico onde ela se recorta precisamente
o dessa cultura literria de raiz romntica que nos
teria ficado como herana do idealismo metafsico
(Coelho, 1997, p. 30-31).
Prado Coelho esclarece que a redescoberta do
ensaio no sculo XX corresponde no somente a
uma reviso do gnero como, tambm, a uma busca
por novos critrios artsticos que no mais
prescindissem dos discursos das cincias. O ensasta
do sculo XX ressurge das cinzas de um mundo
secularizado, mantendo [...] a esperana de uma
salvao num mundo deserto e reificado (Coelho,
1997, p. 41, grifos do autor).
Recolocando o ensaio numa perspectiva mais
subjetiva e, portanto, menos cientfica, Adorno
escreveu o texto O ensaio como forma. Diferentemente
de Lukcs, que propunha a reconciliao entre arte e
cincia, subjetividade e objetividade, indivduo e
gnero, Adorno via os aspectos positivistas do
Realismo literrio como negativos. Embora os dois
filsofos alemes tenham nutrido suas diferenas no
que tange ao Realismo literrio e Arte Moderna,
ambos acreditavam na autonomia do ensaio. Em
carta a Leo Popper, Lukcs questionava em que
medida o ensaio seria, de fato, um gnero
independente justamente por estar entre a arte e a
cincia:
En qu medida poseen forma los escritos realmente
grandes que pertenecen a esta categora, y en qu
medida esta forma es independiente; en qu medida
el tipo de intuicin y su configuracin excluyen la
obra del campo de las ciencias y las ponen junto al
arte, pero sin borrar el lmite entre ambos (Lukcs,
1975, p. 15).
Acta Scientiarum. Language and Culture
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Devemos considerar, portanto, que o ensaio,
enquanto texto dotado de autonomia, compreende
essa capacidade de dizer algo na fronteira entre a arte
e a cincia, e dessa forma tambm se caracteriza
como texto em que a experincia humana torna-se
vital para a construo dos conceitos.
Em seu texto O ensaio como forma, Adorno retoma
o carter hbrido do ensaio e acredita que a insistente
deveu-se inicialmente porque a sua forma ,
sobretudo, hbrida, o que levou esse tipo de texto a
ser desacreditado, durante o sculo XIX e incio do
sculo XX. Sendo inicialmente considerado um
gnero menor principalmente devido ao seu teor
pouco cientfico, aos poucos se tornou cada vez mais
comum utilizar o ensaio como expresso crtica por
centenas de outros autores, alm dos j referidos
pensadores da escola de Frankfurt:
Que, na Alemanha, o ensaio esteja desacreditado,
como produto hbrido; que carea de uma
convincente tradio formal; que s de modo
intermitente foram atendidas as suas mais enfticas
exigncias: tudo isso j se comprovou e se censurou
suficientes vezes (Adorno, 1986, p. 167).
O pargrafo supracitado inaugura o texto de
Adorno. Censura e descrdito marcam as impresses
da academia diante do ensaio, considerado por
outros crticos, segundo o autor, pouco rigoroso no
que tange cincia do universal, da origem e da
sntese. Foi em contraposio aos positivistas do
sculo XIX que Adorno elaborou boa parte de suas
ideias sobre o ensaio, discorrendo sobre sua
repugnncia aos ideais de pureza e limpeza,
imputados aos estudos da cultura:
Os ideais de pureza e limpeza, que so comuns a
uma filosofia voltada para valores eternos, para uma
cincia organizada de cima at embaixo, sem lacunas,
coerente e intangvel, bem como a arte intuitiva
despida de conceitos, tais ideais trazem os traos de
uma ordem repressiva. Passa-se a exigir do esprito
um certificado de competncia administrativa, para
que ele, ao ater-se s linhas limtrofes culturalmente
delineadas e sacramentadas, no v alm da prpria
cultura oficial (Adorno, 1986, p. 172).
Essa segregao do saber, ordenada pela vertente
positivista, culminaria, segundo Adorno, no
pensamento fascista, nessa ordem repressiva por ele
mencionada. Sua escolha em escrever por meio de
ensaios deve-se a uma ideia de revoluo que
poderia estar em sua prpria forma antissistemtica,
que no separaria a diversidade presente na
linguagem e, por isso, compreenderia um carter
hbrido.
De acordo com Adorno, uma das caractersticas
do ensaio seria exatamente a de que [...] seus
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conceitos no se constroem a partir de algo primeiro
nem se fecham em algo ltimo (Adorno, 1986,
p. 168). Ele enxergava o ensaio como forma capaz de
permitir a presena da subjetividade do autor para
expressar-se criticamente. A falta de preciso nos
aspectos estticos marcaria o lugar hbrido desse
gnero, levando-o a ocupar uma nova forma a partir
de sua autonomia esttica (Adorno, 1986).
A espontaneidade presente no ensaio ressalta no s
uma presena autoral dotada de vitalidade, como
tambm uma valorizao do objeto em discusso,
quando se lhe est provendo de uma luz particular, e
no universal. Forma e contedo tornam-se, portanto,
indissociveis nesse gnero, diferentemente do
pensamento positivista criticado por Adorno, cuja
exposio do objeto [...] no consegue ultrapassar,
neste como em todos os seus demais momentos, a
mera separao entre forma e contedo (Adorno,
1986, p. 169). Adorno ressalta, porm, que tambm
existem os maus ensaios, ou seja, aqueles que se
enredam nas convenes da indstria cultural.
Como exemplo, cita alguns romances biogrficos,
muitas vezes encomendados segundo exigncias do
mercado editorial. A aproximao desses dois
gneros os romances biogrficos e os ensaios
tm, no por acaso, um ponto que os confunde: a
exposio de certa mirada subjetiva. Mas ao
contrrio dos bons ensaios, Adorno destaca que os
maus esto congruentes com a manuteno do
status quo, pois trabalham com clichs, e no
conceitos, falam [...] de pessoas, ao invs de
desvendar coisas (Adorno, 1986, p. 170). Para
Adorno, o bom ensaio deve tirar as ideias da
reificao, isto , da ordem repressiva, da
organizao cientfica pautada em conceitos de [...]
pureza e limpeza (Adorno, 1986, p. 172). Isto no
significa que ele propunha um pensamento
despretensioso, mas ao contrrio. O ensaio
justamente aquele que, por sua forma mesma,
combate uma norma imposta.
Na crtica de Adorno ao pensamento positivista,
destacam-se os demasiados rigor e a normatizao.
Sabe-se que ele acreditava que o excesso de
ordenao teria culminado no pensamento fascista1.
Por isso, a concepo adorneana de ensaio apresenta
um carter libertrio quando levamos em conta o
seu desprezo rigidez de estruturas textuais. O
ensaio elabora sua reflexo a partir de uma [...]
renncia abrangncia (Adorno, 1986, p. 176).
Esse argumento de Adorno tambm pode ser
verificado em sua obra Minima Moralia. Nesse livro,
1
Em Dialtica do esclarecimento, Adorno e Horkheimer expem os processos de
reviso do Iluminismo, cuja viso ordenada de vida geraria uma nova forma de
escravido que culminaria no que foi a elaborao dos princpios fascistas do
sculo XX.
Acta Scientiarum. Language and Culture
Nascimento
escrito nos anos 1940 e tendo como fundo a
Segunda Guerra Mundial, o autor expe seus pontos
de vista sobre assuntos gerais e cotidianos, em nvel,
sobretudo, da importncia da experincia como
possibilidade de humanizao. Seguindo aquele
argumento de Montaigne de que a linguagem deve
estar prxima do homem comum, da experincia do
indivduo, Adorno acredita que a linguagem no
espiritualizada, isto , fora de um contexto mais
humano, mais subjetivo, anuncia a presena da
dico fascista:
A palavra direta, que sem delongas, hesitao e
reflexo diz as coisas na cara do interlocutor, j
possui a forma e o timbre do comando, que, sob o
fascismo, vai dos mudos aos calados (Adorno, 1993,
p. 35).
Hoje, podemos analisar a importncia da obra de
Adorno como legado para a academia e, em especial,
para os estudos literrios: durante a primeira metade
do sculo passado, o ensaio mostra-se como uma
importante estratgia de tirar a linguagem crtico-
textual da reificao, a partir de seu carter
fragmentrio, como definiu Adorno, e de sua
antissistematizao que, como forma, combate,
atravs da prpria linguagem, a ideologia fascista que
se alastrou por parte da Europa nesse perodo.
Segundo Prado Coelho, a dico ensastica do
ensaio do sculo XX tende a diluir fronteiras, no
que se refere ao gnero textual, temtica e
forma. Essa tendncia observada em Adorno e
passando, mais tarde, para grandes nomes como
Barthes e Derrida, [...] conduz a pulso ensastica
a uma nova rejeio de quaisquer limites
(Coelho, 1997, p. 48). A diluio de fronteiras na
escrita ensastica marca, sobretudo, uma forma de
resistir herana iluminista do ensaio-exame,
inaugurada com Descartes e reiterada pelos
positivistas do sculo XIX.
Nessa perspectiva, o ensaio recupera uma de
suas importantes caractersticas, j inscritas em sua
etimologia. Se a palavra exagium d origem a
exame, ela tambm mantm um estreito vnculo
com enxame, substantivo coletivo que denota
multiplicidade. Essa multiplicidade se estende a
diversos campos do conhecimento, desde a
discusso sobre os gneros at uma crtica mais
radical acerca da modernidade. Se a
indeterminao entre gneros pode ser expressa
no texto ensastico, temos, a, um espao textual
fronteirio, propcio convergncia de conceitos,
linguagens e da prpria ruptura entre o mundo
medieval e o moderno, tal como ocorreu na
passagem entre o ensasmo de Montaigne para o
de Descartes:
Maring, v. 38, n. 1, p. 61-68, Jan.-Mar., 2016
O ensaio em perspectiva
Podemos dizer que a concepo humanista do
ensaio, exemplificada pela abordagem de um Slvio
Lima, se inscreve numa perspectiva do
conhecimento humano em que o grande confronto
se realiza entre as trevas e a luz da Razo uma
perspectiva iluminista, por conseguinte. De um lado,
as supersties, os dogmas. De outro, por um
exerccio da razo de cada homem, a afirmao da
liberdade do pensamento como exame ponderado de
todas as ideias. De certo modo, medida que as
trevas se reduziam ia-se implantando a viso
cientfica do mundo as coisas tal como elas so,
segundo o modelo positivista (Coelho, 1997, p. 24)
Consideraes finais
O ensaio inscreve-se, em sua gnese, nessa
passagem de um mundo marcado pela religiosidade, o
dogmatismo medieval e o alargamento das fronteiras
no s religiosas como, tambm, territoriais e
cientficas. O gnero ocupa, portanto, uma espcie de
no lugar, seja como texto que se inscreve, ao mesmo
tempo, entre a cincia e a arte, seja como espao
conceitual conflituoso. Mediante tais consideraes,
entende-se que o ensaio caracteriza-se como espao
no cannico, em que ensaiar uma forma de
pensamento no convencional, ou que esteja fora de
um lugar central das reas do saber, pode significar,
tambm, produzir perspectivas desajustadas.
Para Eduardo Loureno, a fragmentao,
caracterstica do texto ensastico, pode ser traduzida
com a metfora da ilha: Em cada ilha, em cada
momento do meu discurso, est sempre presente
essa totalidade impossvel (Loureno apud Catroga
& Gil, 1996, p. 55). Essa afirmao do crtico
portugus deve-se sua crena sobre a
impossibilidade de se conceber uma verdade
totalizante e universal, visto que a experincia
naturalmente fragmentria.
Considerando o ensaio como texto em que os
discursos e gneros no se fixam nem se canonizam,
mas transitam, suplementam-se e dialogam entre
eles, temos a noo de Ensaio associada a um espao
fronteirio e de convergncia de conceitos. A prtica
ensastica, como exerccio de uma escrita instvel e
sempre em processo, engendraria um tipo de escrita
favorvel multiplicidade heterodoxa que, por
admitir muitas experimentaes, culmina num
estilhao da experincia, numa escrita fragmentria.
A noo de heterodoxia foi, nos anos de 1950,
motivo de reflexo na cultura portuguesa, sobretudo
devido publicao do primeiro livro de Eduardo
Loureno, em 1949, intitulado Heterodoxia. Nessa
obra, Loureno discute a filosofia moderna, iniciada
com Descartes, e problematiza a ideia duma
unidade do saber (Loureno, 2005) a partir da
Acta Scientiarum. Language and Culture
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proposio do pensamento heterodoxo e de sua
crtica dialtica hegeliana. O autor teve grande
influncia da filosofia de Kierkegaard e da literatura
de Fernando Pessoa, sendo, inclusive, responsvel
pela redescoberta do poeta em Portugal.
Na altura Pessoa comeava a figurar como um autor
maldito e a minha primeira interveno cultural foi a
de defender o poder subversivo dos seus textos. Foi
uma interveno polmica, em resposta a um artigo
que apareceu ento, da autoria de Mrio Dionsio,
onde Pessoa era descrito como representante tpico
do decadentismo da burguesia ocidental. Mas s a
pouco e pouco que o conhecimento mais profundo
de Fernando Pessoa se revelou como qualquer coisa
que ia alm do potico e da ordem esttica,
impondo-se como uma viso do mundo que punha
em causa o discurso dominante em todas as ordens.
Pessoa foi, efectivamente, o desarrumador definitivo,
naquela poca do discurso cultural portugus
(Loureno apud Catroga & Gil, 1996, p. 52)
Assim como a poesia de Pessoa, a filosofia de
Kierkegaard representaria, para o jovem Loureno,
uma perspectiva heterodoxa, que se expandiria para a
multiplicidade, para o contrrio da unidade. Dessa
forma, resgatar o filsofo dinamarqus e redescobrir
a obra de Pessoa apontaria para o desejo de tambm
rediscutir um sistema ocidental de unicidade e
reificao. Ele adota como modelo, como afirmou
em entrevista a Catroga e Gil (1996), o ensasmo de
Montaigne,
[...] que assume frontalmente a subjectividade com
tudo o que ela tem de positivo, fazendo do indivduo
o prprio centro do mundo, e ao mesmo tempo
pondo-se em causa (Loureno apud Catroga & Gil,
1996, p. 53).
definitivamente a subjetividade do esprito
heterodoxo que elege o texto ensastico como escrita
heterodoxa por excelncia e, nesse sentido, lugar
tambm da convergncia de saberes.
O livro O ensasmo trgico de Eduardo Loureno, de
Catroga e Gil (1996), demonstra aspectos dos ensaios
de Eduardo Loureno que se relacionam noo de
heterodoxia, tais como a amplitude interdisciplinar
[...] que se abre para inmeros campos, filosfico,
literrio, artstico, poltico, histrico (Catroga & Gil,
1996, p. 7). A multiplicidade ensastica, no que diz
respeito abrangncia de vrios campos do saber,
compreenderia essa noo de heterodoxia, assim como
uma metafsica da interrogao, [...] um conceito de
interrogao permanente (Loureno apud Catroga &
Gil, 1996, p. 49).
Se a heterodoxia , portanto, um exerccio de
reflexo e interrogao constante, o conceito
expande-se para o Saber, com inicial maiscula,
como fonte de movimento humano, para frente, e
Maring, v. 38, n. 1, p. 61-68, Jan.-Mar., 2016
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no de forma circular, como Migdar, mito utilizado
por Loureno para exemplificar o esprito ortodoxo,
uma vez que a serpente buscaria circularmente e
infinitamente a prpria cauda.
Dessa forma, o ensaio, ao partir da experincia e da
multiplicidade, no pode descrever com totalidade uma
ou outra verdade, conceito ou ideia. O propsito dele
dilui-se em tentativas, desejos, sempre ensaiados,
nunca prontos:
A glosa interminvel desta deciso consciente da sua
prpria inanidade, lugar da interpelao pura, sem
resposta vista, manifesta em letra de forma, o que
se costuma chamar, desde Montaigne, ensaio
(Loureno, 2006, p. 13).
Assim como indica a afirmao de Loureno, o
ensaio o lugar da interpelao pura, sem resposta
vista e forma um amplexo frtil para reflexo, cuja
essncia est na no essncia, no no lugar, no
espao fronteirio entre razes heterodoxas.
Referncias
Adorno, T. (1993). Minima Moralia (2a ed.). (Luiz Eduardo
Bicca). So Paulo, SP: tica.
Acta Scientiarum. Language and Culture
Nascimento
Adorno, T. (1986). O ensaio como forma. In G. Cohn
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Catroga, F., & Gil, J. (1996). O ensasmo trgico de Eduardo
Loureno. Lisboa, PT: Relgio Dgua.
Coelho, E. P. (1997). Sobre o ensaio em geral. O clculo das
sombras. Lisboa, PT: Asa.
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Galvo G. Pereira, trad.). So Paulo, SP: Martins Fontes.
Lima, S. (1946). Ensaio sobre a essncia do ensaio. So Paulo,
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Loureno, E. (2005). Heterodoxia I. Lisboa, PT: Gradiva.
Loureno, E. (2006). Heterodoxia I I. Lisboa, PT: Gradiva.
Lukcs, G. (1975). El alma y en las formas. Barcelona, ES:
Grigalbo.
Montaigne, M. (1972). Ensaios. (Srgio Milliet, trad.). So
Paulo, SP: Abril.
Received on May 10, 2015.
Accepted on November 30, 2015.
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Maring, v. 38, n. 1, p. 61-68, Jan.-Mar., 2016