O leitor-modelo

de Umberto Eco e
o debate sobre os
limites da
interpretao

Gerson Tenrio dos Santos

^

RESUMO
^
Nosso objetivo neste artigo discutir com base nas propostas teri-
cas de Umberto Eco o papel do leitor no processo de interpretao
da obra literria e a questo dos limites da interpretao tal qual
foi colocada por vrios autores, especialmente pelo semioticista
Charles Sanders Peirce e o filsofo Jacques Derrida. Eco, na mesma
direo de Barthes, tem sido um dos principais tericos a colocar o
problema da interpretao da obra literria na relao texto-leitor,
deslocando-a da relao autor-texto e destacando o papel ativo e
criador do leitor na interpretao de um texto literrio. Para tanto,
Eco se vale, assim como Derrida, do conceito de semiose ilimitada
de Peirce. Porm, diferentemente do filsofo da desconstruo,
advoga que a leitura do texto literrio no permite toda sorte de
interpretao.

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 ABSTRACT ^
Our aim in this article is to discuss, based on the Umberto Ecos
textual semiotics theory, the role of the reader in the process of
interpretation of the literary work and the problem of the limit
of interpretation as posed by many authors, especially by the
semiotician Charles Sanders Peirce and the philosopher Jacques
Derrida. Eco, along with Barthes, has been one of the main the-
orists to consider the problem of interpretation of the literary
work in the text-reader relation, dislocating it of the author-text
relation and stressing the active and creative role of the reader in
the interpretation of the literary work. For this purpose, Eco, as
well as Derrida, makes use of the peircean concept of unlimited
semioses. However, differently of the deconstruction philosopher,
Eco advocates that the reading of the literary text does not permit
all kind of interpretation.

PALAVRAS-CHAVE
^
leitor-modelo; Umberto Eco;
limite da interpretao; semiose
ilimitada; semitica textual

Key words
^
reader model; Umberto Eco;
limits of interpretation; unlimited
semiosis; textual semiotics

Kalope, So Paulo, ano 3, n. 2, p. 94-111, jul./dez., 2007. 95

 Durante muito tempo reinou na Crtica Literria a idia de que um
texto literrio era a expresso das idias de seu autor. Estudar a obra
s teria sentido se estudssemos tambm a biografia de seu autor.
Caberia to-somente ao leitor o papel passivo de interpretar o que
o autor quis dizer. Esta concepo de um autor fechado e fonte da
interpretao est ligada ao desenvolvimento do Capitalismo do final
do sculo XII e incio do XVII em que se configura a idia de um in-
divduo que possui direitos. O indivduo (ou seja, o ser no dividido,
inteiro, uno) passa a ser, neste contexto, o centro de seu prprio ego
e de suas prprias decises.
Muito embora vrios autores literrios no contexto de suas obras j
tivessem destacado a importncia do papel do leitor, como Cervantes,
em Dom Quixote (1605), Machado de Assis, em Memrias Pstu-
mas de Bras Cubas (1881), Unamuno, em Niebla (1914), Pirandello,
em Seis Personagens procura de um autor (1921), entre outros,
considera-se o ensaio de Barthes, A morte do autor, de 1968, como
o inaugurador de uma postura ps-estruturalista de crtica ao papel
centralizador do autor que atinge autores do porte de Foucault, Lacan,
Ricoeur e Umberto Eco.
Em seu ensaio Barthes critica a tendncia de se considerar a identidade
do autor como base do significado de sua obra. Para o crtico francs,
o autor no mais o locus da influncia criativa, mas simplesmente
um scriptor palavra usada por Barthes para deslocar a acepo
de poder presente nas palavras autor e autoridade . O scriptor,
que nasce simultaneamente com a obra, existe para produzir e no
explicar a obra. Este tambm no tem uma existncia que preceda ou
que exceda a escritura. Toda obra eternamente escrita aqui e ago-
ra (grifos do autor) (BARTHES, 1988, p. 68). Em seu carter aberto,
o texto no tem um significado teolgico (o que Barthes chama
de a mensagem do Autor-Deus), mas se constitui num espao de
muitas dimenses, no qual esto casados e contestados vrios tipos
de escrituras, no sendo nenhum deles original: o texto um tecido
de citaes que resulta de milhares de fontes de cultura (BARTHES,
1988, p. 68- 69). E o lugar onde a multiplicidade do texto coligida,
unificada no o autor, mas o leitor. O leitor o verdadeiro lugar
para Barthes em que esto inscritas sem nenhuma perda todas as
citaes de que uma escritura consiste. A unidade de um texto no
est em sua origem, mas em seu destino; porm este destino no pode

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mais ser pessoal: o leitor um homem sem histria, sem biografia,
sem psicologia; ele aquele que mantm juntos em um nico espao
todos os caminhos de que um texto se constitui (BARTHES, 1988,
p. 70). O foco da produo de sentido no leitor tambm uma das
preocupaes recorrentes do trabalho de Umberto Eco, um dos mais
destacados autores modernos a respeito do tema.

O leitor-modelo de Eco

A discusso sobre o papel colaborativo do texto aparece pela

primeira vez com o trabalho de Umberto Eco, A obra aberta, de
1962. Porem num conjunto de ensaios publicados de 1976 a 1978
que aparecem alguns dos textos mais conhecidos de Eco no que
tange ao papel do leitor nos textos narrativos. A obra Lector in
fabula, juntamente com The role of the reader: explorations in
semiotics of texts, de 1979, renem os principais textos de Eco
sobre o tema.
A temtica sobre o leitor-modelo comparece basicamente no ensaio
O leitor-modelo, presente no livro Lector in fabula. Ao discutir de
incio o papel do leitor nos textos narrativos, Eco comea consi-
derando a incompletude do texto. Para ele, um texto incompleto
por que pressupe sempre a colaborao de um destinatrio. Um
dos fatores da incompletude do texto escrito reside no fato de este
ser composto por palavras, frases, termos isolados. Enquanto
no correlacionado com referncia a um determinado cdigo, ao
seu contedo convencionado, uma expresso permanecer puro
flatus vocis. O texto postula, assim, uma competncia gramatical
por parte do destinatrio. preciso ainda considerar que os ter-
mos de um dicionrio mnimo que o destinatrio utiliza no ato de
interpretao tambm so incompletos. Sempre h propriedades
semnticas no explcitas no dicionrio. Eco deixa claro que este
problema est vinculado infinidade de interpretao tal qual
postulada por Peirce, temtica da implicitao (entailment) e
relao entre propriedades necessrias, essenciais e acidentais.
Outro fator que caracteriza a maior complexidade do texto em
relao a outras formas de expresso o fato de ele ser entremeado

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 pelo no-dito, ou seja, aquilo que no se manifesta na superfcie,
no nvel da expresso, mas que tem que ser atualizado no nvel
de atualizao do contedo.
O texto, postula Eco (1988), est, pois, entremeado de espaos
brancos, de interstcios a serem preenchidos. Duas so, de acordo
com o semioticista italiano, as razes para tanto: 1) o texto um
mecanismo preguioso (ou econmico) que depende da valorizao
do sentido que o destinatrio introduziu e 2) ao passar da funo
didtica para a esttica, o texto quer deixar ao leitor a iniciativa
interpretativa, embora seja interpretado com uma margem sufi-
ciente de univocidade (ECO, 1988, p. 37).
Ao discutir como o texto prev o leitor, Eco destaca a importncia
dos aspectos pragmticos postos em jogo na relao texto-leitor. De
um lado, h que se considerar que a competncia do destinatrio
no necessariamente a do emitente, o que implica dizer que para
decodificar uma mensagem verbal preciso, alm da compe-
tncia lingstica, uma competncia variadamente circunstancial,
capacidade de pressupor, reprimir idiossincrasias, etc. (ECO, 1988,
p. 38). Alm disto, o fato de no ser uma comunicao face a face,
faz com que o texto escrito seja interpretado com base numa coo-
perao prevista pelo autor em que o leitor-modelo seja capaz de
movimentar-se interpretativamente conforme ele se movimentou
gerativamente. Ou seja, o texto um produto cujo destino inter-
pretativo deve fazer parte do prprio mecanismo gerativo (ECO,
1988, p. 39) (grifos do autor). Isto quer dizer que de alguma forma
os textos prevem seus leitores-modelos de diversos modos: a
escolha de uma lngua, de um tipo de enciclopdia, de uma dado
patrimnio lexical e estilstico, sinais de gnero que selecionam a
audincia, restrio do campo geogrfico, etc. Prever o prprio
leitor-modelo, de acordo com Eco, no significa somente esperar
que este exista, mas implica que se deve mover o texto no sentido
de constru-lo.

Textos fechados e abertos

Ao buscar uma tipologia que d conta dos diversos nveis de cola-

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borao de um texto, Eco nos diz que se pode pensar em dois
extremos: os textos fechados e os textos abertos. H textos que so
claramente dirigidos a um determinado pblico e possuem deter-
minados propsitos. O autor fixa com perspiccia sociolgica e
com brilhante mediedade estatstica o seu Leitor-Modelo (ECO,
1988, p. 41). Assim, h textos claramente dirigidos a crianas, a
mulheres, a homossexuais, a surfistas etc. No entanto, textos
fechados, em funo de serem interpretados em diferentes con-
textos ou por no terem previsto com suficincia a competncia
de seu Leitor-Modelo, podem tornar-se abertos. Neste caso,
comenta Eco, trata-se de abertura de efeito externo, de um modo
de usar o texto, no havendo, pois, colaborao, mas violncia.
Para ele, no interessa esta perspectiva, mas aquela em que se d
da cooperao promovida pelo texto. Ao citar o famoso moto de
Valry Il ny a pas de vrai sens dun texte11 Eco destaca que o
texto permite duas leituras: por um lado, possvel fazer o uso
que se queira de um texto; por outro, o texto permite infinitas
consideraes. Dentro do escopo de sua discusso, naturalmente
Eco opta pela segunda leitura, desconsiderando a primeira.
O texto aberto, pois, aquele em que o autor decide at que ponto
deve controlar a cooperao do leitor, para onde esta dirigida,
onde deve abrir-se para inmeras possibilidades interpretativas.
S uma coisa ele tentar com sagaz estratgia: que, por maior que
seja o numera de interpretaes possveis, uma ecoe a outra, de
modo que no se excluam, mas antes, se reforcem mutuamente
(ECO, 1988, p. 42). Um exemplo de texto aberto citado por Eco
o Finnegans Wake, de Joyce. Esta obra projeta um leitor ideal
que disponha de muito tempo, tenha perspiccia associativa com
uma enciclopdia vasta, consiga fazer leituras cruzadas, domine
a lngua inglesa e possua um dicionrio de pelo menos duas mil
palavras desta lngua. A estratgia textual desta obra no postula
um leitor sem tais competncias. Quando referida ao leitor no
postulado, a obra ou torna-se ilegvel ou torna-se outro livro.
No contexto da literatura brasileira, podemos citar com exemplo
de obra aberta, entre outros, o romance de Machado de Assis,
Memrias Pstumas de Brs Cubas. proverbial a nota ao leitor
escrita pelo personagem-autor Brs Cubas, na qual, ao afirmar

1 No h sentido verdadeiro de um texto!

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 que talvez o livro se dirija a cinco leitores e que, ao adotar a
forma livre de um Sterne, ou de um Xavier de Maistre, escreveu
o livro com a pena da galhofa e a tinta da melancolia. Ainda no
prlogo, Machado travestido de Brs Cubas, adverte que a obra
no atende aos extremos da opinio vigente na poca (os gra-
ves e os frvolos), pois o romance no se enquadra no gnero
esperado para a poca. Se Clarice Lispector espera um leitor de
alma j formada, Machado espera um leitor de alma aberta, livre
das amarras do Realismo quase cientfico que marcava a obra
de vrios autores da poca e lanava sobre o gnero romance
amarras formais e estilsticas devedoras de gneros cientficos,
como o tratado.

Uso e interpretao

Outro par de opostos destacado por Eco ao tratar da leitura que

se pode fazer de um texto uso e interpretao. Por uso, o semio-
ticista italiano entende a maneira livre, aberrante, desiderativa e
maliciosa de se ler uma obra. J a interpretao exige sempre al-
gum limite, j que a noo de interpretao sempre envolve uma
dialtica entre estratgia do autor e resposta do Leitor-Modelo
(ECO, 1988, p. 43). Eco, ancorado em Peirce, no nega que a cor-
rente das interpretaes pode ser infinita, mas alerta para o fato
de que o universo do discurso intervm para limitar o formato
da enciclopdia. E um texto outra coisa no seno a estratgia
que constitui o universo das suas interpretaes legitimveis se
no legtimas (ECO, 1988, p. 44). Assim, usar livremente um
texto tem a ver com a deciso de ampliar o universo do discurso.
Interpretar um texto para Eco bom que se ressalte no o
mesmo que exercitar a semiose ilimitada. Para Eco, a interpretao
pressupe um recorte, a existncia de limites determinadas pelas
estratgias textuais postas em jogo pela dialtica autor, texto e
leitor-modelo. Por estratgias textuais, entende Eco, com base em
Austin, as condies de xito textualmente estabelecidas para a
existncia tanto do Autor quando do leitor-modelo.

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O autor como hiptese
interpretativa

Ao entender que autor e leitor-modelo constituem duas estratgias

textuais, Eco nos mostra um quadro complexo em que importante
distinguir os papis desempenhados tanto pelo autor da obra quanto
pelo leitor-modelo na sua dimenso emprica e virtual. Isto implica
dizer que o autor emprico, enquanto sujeito da enunciao textual,
hipotetiza um certo leitor-modelo; e ao faz-lo constri seu texto
como estratgia textual em que se constitui como um dado autor na
qualidade de sujeito do enunciado. Por outro lado, tambm o leitor
emprico dever configurar para si uma hiptese de Autor a partir
das estratgias textuais. O importante para Eco o que se coloca no
espao das estratgicas textuais em que esto hipotetizados autor e
leitor-modelo e no as intenes que se podem atribuir ao autor e ao
leitor empricos. A cooperao textual um fenmeno que se realiza
entre duas estratgias discursivas e no entre sujeitos individuais.
Apesar do reconhecimento da importncia das estratgias textuais
em que se hipotetizam tanto o autor-modelo quanto o leitor-modelo,
Eco no deixa de destacar o peso adquirido pelas circunstncias de
enunciao na formulao das hipteses sobre as intenes do sujeito
emprico da enunciao ao determinar a escolha de um autor-modelo.
Eco cita como exemplo disto a interpretao dada pela imprensa e
pelos partidos s cartas de Aldo Moro durante a priso que antecedeu
seu assassinato. Estas cartas, que pedem a troca de prisioneiros, foram
interpretadas por boa parte da imprensa, por meio do que Eco chama
de estratgia cooperativa de rejeio, como sendo produzidas por um
autor-modelo que no o sujeito emprico Moro, pois entendia-se que
Moro escrevia sob coao de seus captores e, portanto, no dizia o que
queria dizer, j que o sujeito do enunciado no seria o mesmo sujeito
da enunciao (os enunciados diziam eu, Moro, mas os sujeitos da
enunciao seriam os raptores). Por outro lado, partidos e grupos
favorveis s negociaes elaboraram uma estratgia cooperativa
de aceitao. Para eles, se as cartas diziam o que diziam e estavam
assinadas por Moro, portanto tanto o sujeito do enunciado quanto
da enunciao seriam um s. Assim, num caso e noutro, em funo
das circunstncias de enunciao, dos pressupostos enciclopdicos

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 sobre o pensamento de Moro e dos pontos de vistas ideolgicos preli-
minares, alteravam-se a maneira como se hipotetiza o autor-modelo
por parte do leitor. A escolha do autor-modelo, neste caso, mudava
o tipo de ato lingstico, assumindo o texto significados diversos, o
que alterava as formas de cooperao.
A configurao do autor-modelo, para Eco, depende, desta forma, no
somente dos traos textuais, mas tambm do que est atrs do texto,
atrs do destinatrio e provavelmente diante do texto e do processo
de cooperao (no sentido de que depende da pergunta: Que quero
fazer com este texto?) (ECO, 1988, p. 49).

Interpretao
e Superinterpretao

Em 1990, como conferencista convidado para a Conferncia Tanner

ocorrida em Cambridge, Eco props para sua apresentao o tema
intepretao e superintepretao, uma continuao de suas idias a
respeito do leitor-modelo.
Em suas trs conferncias, que foram debatidas por Richard Rorty,
Jonathan Culler e Christine Brooke-Rose, o foco da discusso de Eco
continuou sendo sua defesa de que o que est em jogo na interpretao
de um texto no nem a inteno do autor emprico nem os excessos
de interpretao do leitor-modelo. Superinterpretar o que no con-
texto do livro Lector in fabula Eco chama de uso. Em sua primeira
conferncia, Interpretao e histria, Eco detecta na tendncia atual
superinterpretao razes que estiveram presentes no hermetismo e
no gnosticismo que se desenvolveram no sculo II, d.C. Basicamente,
o gnstico intepretava os signos do mundo em termos de segredo.
O sentido das coisas escondia-se sob as camadas do meramente
detectvel pelos olhos ou pelos sentidos imediatos. Os princpios
racionais que haviam guiado tanto a civilizao grega quanto a
romana do modus ponens agora estava em crise. Para o hermtico
(termo derivado do deus Hermes), a lgica do terceiro excludo no
lhe dizia respeito, pois a verdade estava presente em todos os livros,
mesmo quando havia contradio no que diziam. As palavras deviam

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ser entendidas como aluso, alegoria, segredo. A verdade devia ser
encontrada, assim, na revelao de uma divindade para alm das
superfcies das palavras.
Em sua segunda conferncia, Superinterpretando textos, ao comentar
as superinterpretaes feitas por Rossetti da Divina Comdia e por
Hartman de um poema de Wordsworth, Eco destaca, mais uma vez,
que os limites da inteperpretao so colocados na dialtica entre in-
tentio operis e intentio lecturis. Como a inteno do texto basicamente
a de produzir um leitor-modelo capaz de fazer conjeturas sobre ele,
a iniciativa do leitor-modelo consiste em imaginar um autor modelo
que no emprico e que, no fim, coincide com a inteno do texto
(ECO, 1993, p. 75). A intentio operis, assim, no deve ser buscada na
inteno do autor emprico (irrelevante para a interpretao) da obra,
mas na coerncia presente entre as partes da obra. Eco ressalta que esta
idia no nova, pois j estava presente em Agostinho (De doctrina
Christina): a interpretao de uma parte do texto deve ser confirmada
por outras; se houver contradies, deve ser rejeitada.
A terceira e ltima conferncia, Entre autor e texto, discute o papel
que cabe ao autor emprico no ato de interpretao de um texto. Ao
analisar seus prprios textos literrios (O nome da Rosa e O pn-
dulo de Foucault), Eco, embora aceite as idias do New Criticism de
que as intenes do autor emprico no devem ser fornecer as pistas
interpretativas da obra, argumenta, por outro lado, de que ele ter
permisso de rejeitar certas interpretaes dadas sua obra. Mas, ao
trmino de sua conferncia, Eco (1993, p. 100) ressalta: Espero que
meus ouvintes concordem que introduzi o autor emprico neste jogo
s para enfatizar sua irrelevncia e reafirmar os direitos do texto.
De que modo ento o autor emprico pode ser relevante para inter-
pretao do texto? Segundo Eco h um caso em que o testemunho
do autor tem uma funo importante: quando ajuda-nos a entender
o processo criativo. Entender este processo significa entender como
certas solues surgem por acaso ou por meio de processos incons-
cientes. Para Eco importante entender a diferena entre estratgia
textual o objeto lingstico disposio dos leitores-modelos que
pode existir independentemente das intenes do autor emprico e
a histria do desenvolvimento daquela estratgia textual.

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 A querela Eco X Derrida

Como se sabe, nos crculos em que se discute semitica textual, muito

da argumentao de Eco em favor dos limites da interpretao se con-
trape s teses defendidas por Derrida em algumas de suas obras fun-
damentais, como Da gramatologia e A escritura e a diferena. Como
filsofo que combate a metafsica da presena, herana ocidental pre-
sente, por exemplo, nos trabalhos de Saussure e de certa forma nas
abordagens de Eco , o foco de Derrida no que concerne ao papel dos
signos lingsticos (especialmente os da escrita) de outra natureza.
O projeto de Derrida denominado por ele de desconstruo, termo
derivado de Destruktion e Abbau, presentes na filosofia de Heidegger
consiste em desconstruir os pressuspostos da metafsica europia.
Embora Derrida concorde com o estruturalismo de base saussuriana
de que exista interdependncia nas unidades lingsticas, o filsofo
francs combate veementemente o mito metafsico da existncia de
um significado transcendental presente no estruturalismo. Para
ele, no h qualquer um contedo anterior qualquer lngua como
pressupe o estruturalismo (RABENHORST, 2002).
No existe, para Derrida, um ponto fixo para o qual o signo remeta,
seja ele um sistema estvel, as intenes do autor, uma verdade in-
questionvel etc. Os signos se referem a contextos passados e futuros,
operando uma desintegrao de sua prpria unidade, permanncia
ou estabilidade. O significado de um signo encontra-se sempre
diferido, num movimento chamado por Derrida de diffrance,
processo em que o signo procede a um infinito processo de adiamen-
tos e remisses.
Mais do que na fala, diz Derrida, em mais um contraponto com o
estruturalismo, na escrita que se pode notar um rompimento com
o contexto de produo, pois ela independe das intenes de seu
produtor e possibilita pelo plo da leitura uma iterao e repetio
que parasitam e contaminam o significado do texto lido. Ou seja, ler
um texto desconstruir qualquer idia de origem e construir novos
significados possibilitados pelos signos do texto, mas deslocados
infinitamente pelos mltiplos contextos de produo.
Derrida entende que a arque-escrita a precondio de qualquer
significao. A arque-escrita uma noo mais generalizada de escrita

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e precede tanto a fala quanto a escrita em seu sentido estrito. A arque-
escrita responsvel pela brecha existente entre o que se pretende
transmitir e o que realmente transmitido. O sentido de um texto
est constantemente sujeito s idias do futuro, porm quando este
est presente seu sentido novamente diferido para um novo futuro
que nunca poder estar presente. Ou seja, o significado de um texto
nunca est presente nem mesmo para seu autor, pois o processo de
diferir (no sentido de atrasar) no permite a fixao de qualquer
sentido. O exemplo mais famoso de Derrida seu neologismo diff-
rance. No mbito da fala tanto a palavra diffrence quanto diffrance
so pronunciadas da mesma forma, visto que os sufixos ence e ance
em francs no apresentam diferenas sonoras. No entanto, esta
ambigidade se dissolve quando as palavras so escritas. Com isso,
Derrida mostra que um signo (neste caso o escrito) evoca traos de
outros signos (neste caso a fala), num processo que hoje chamamos
de inter-semitico.
Neste ponto possvel divisar que embora Eco e Derrida partam de
crticas semelhantes ao estruturalismo (como, por exemplo, a idia
de que a estrutura abstrata e descolada dos sentidos concretos e
mltiplos existentes no texto), apresentam diferenas no que tange
aos limites da interpretao dos textos. Eco, como vimos, insiste nos
limites da interpretao e advoga que h usos abusivos dos textos,
como seria o caso de Borges, a propsito de seu personagem Pierre
Mnard, que sugeriu que seria estimulante ler A imitao de Cristo
como se tivesse sido escrita por Cline (Eco, 1993, p. 76). J Derrida,
com sua concepo de diferena e arqui-escrita, no postula nenhum
limite interpretvel para os signos, pois constitutivo dos prprios
textos no haver significados condicionados, sejam pelo autor, pelo
texto ou pelo leitor. Eco considera o conceito de deslizamento cons-
tante do significado como uma idia hermtica. Embora Eco com-
partilhe com Derrida a idia de que h uma abertura potencial do
texto para infinitas interpretaes, se sente no dever fundamental
de proteger os textos a fim de abri-los, uma vez que eu considero
um risco abrir um texto antes de proteg-lo devidamente (ECO apud
WIRTH, 2001).

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 Semiose ilimitada
e interpretao de textos

Tanto Derrida quanto Eco foram largamente influenciados em suas

teorias pelas idias de Peirce, especialmente, no que tange ao tpico
tratado aqui, pelo conceito de semiose ilimitada.
Derrida em sua crtica metafsica da presena especialmente no
que concerne ao conceito saussuriano de signo lingstico j havia
ressaltado a contribuio de Peirce com sua idia de signo tripartite
(representmen objeto interpretante) para explicar a significao.
Uma vez que tudo se traduz em signos, o prprio objeto (fonte da
iluso de um ponto fixo da significao) ele tambm um signo, o
que pe em xeque o logocentrismo to marcante na cultura ocidental
(CAUDURO, 1996, p. 64).
Para Eco, o conceito de semiose ilimitada em Peirce no se adequa
s teses de Derrida, uma vez que o movimento desconstrutivo e a
semiose ilimitada no so conceitos equivalentes (ECO apud WIRTH,
2001). O cerne da objeo de Eco no est na idia de que um signo,
em sua marcha evolutiva, representa outro signo, mas no porvir do
signo. De acordo com Eco a abertura do signo na semiose ilimitada
depende de futura determinao, uma vez que, para Peirce, a marcha
do signo, por meio de uma srie ilimitada de representaes, deve ser
concebida como tendo um objeto absoluto como seu limite (PEIRCE,
1994, 1.339). Portanto, para Eco, a idia de um objeto absoluto in-
compatvel com a proposta da desconstruo, j que ele implica que
fora dos interpretantes internos ao curso da semiose (interpretante
imediato, emocional, energtico e lgico) h um interpretante final
lgico isto , o hbito que no permite uma indeterminao do
signo, como quer Derrida (WIRTH, 2001).
Eco, ao considerar o texto como questo e a leitura como resposta,
parte tambm da famosa mxima pragmtica de Peirce, que afirma
ser o significado de um termo equivalente a dar uma instruo ou
receita que nos dizem como reproduzir e derivar todas as possibi-
lidade prticas e conseqncias lgicas. O modelo de interpretao
de Eco, assim, embora reconhea haver uma abertura no texto,
admite tambm que o leitor buscar preench-lar a partir de sua

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prtica, de sua vivncia, ou seja, dentro do processo de semiose,
que se baseia de acordo com Peirce em hipteses razoveis e em
hipteses experimentveis testveis. Desta forma, apesar de haver
uma liberdade do leitor para conjeturas infinitas sobre a inteno
do texto, uma teoria da interpretao deve tambm assumir que
possvel se chegar a um acordo, se no acerca dos signifificados que
o texto encoraja, pelo menos acerca daqueles que ele desencoraja
(ECO apud WIRTH, 2001). Dentro do principio da idia hermenutica
de um horizonte de compreenso como um limite da interpretao,
Eco advoga que h uma coerncia interna no texto que controla os
impulsos incontrolveis do leitor.
Rorty em resposta a esta idia de Eco argumenta que um pragmatista
no distingue uso de interpretao nem intentio operis de intentio lectu-
ris, pois tudo o que algum faz com alguma coisa us-la (RORTY,
1993, p. 110). A idia de uma coerncia interna do texto que controla a
intentio lecturis tem a ver, segundo Rorty, com uma distino essencia-
lista entre dentro e fora, caractersticas no-relacionais e relacionais de
algo. O que Rorty est a nos apontar que em se levando mxima
pragmtica s ltimas conseqncias no possvel se estabelecer
quer seja pela relevncia, economia ou coerncia textual, critrios
usados por Eco para se eliminar interpretaes inaceitveis uma
posio essencialista a partir da qual seja possvel determinar a verda-
deira interpretao. Arrematando seu argumento, afirma Rorty (1993,
p. 124): Por isso me parece mais simples descartar a distino entre
uso e interpretao, e distinguir apenas os usos feitos por diferentes
pessoas para diferentes propsitos.

O limiar semitico de Eco

Em sua crtica a Eco, Rorty aponta tambm a filiao semitica

de Eco a uma semitica cultural que distingue um mundo semi-
tico de um mundo no-semitico. Este um ponto relevante
quando se considera que Eco insiste em fundamentar sua teoria
da interpretao dos textos na concepo peirceana de semiose
ilimitada.
Para a semitica cultural de Eco, s a comunicao baseada em

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 cdigos e convenes merece ser estudada. Assim, o limiar infe-
rior da semitica aquilo que separa os signos das coisas e os
signos artificiais de signos naturais (ECO apud NTH, 1996, p.
201). J o limiar superior est na distino entre o ponto de vista
semitico do mundo e vrias outras perspectivas no semiti-
cas dos fenmenos. O corpo humano ou uma mercadoria, por
exemplo, vistos em si mesmos (como objetos naturais ou fsicos)
no so signos.
Desta forma, Eco s reconhece o que para Peirce pertence ao universo
da terceiridade (signos genunos) e, portanto, aos smbolos. Ocorre
que o conceito de semiose para Peirce no se limita somente ao mundo
humano e no estabelece nenhuma fronteira entre mundo natural
e mundo cultural. Isto faz com que a interpretao de Eco tanto do
conceito de signo quanto do de semiose seja incompleta e direcionada
aos seus interesses logocntricos e lingisticocntricos:
A interpretao que Eco fez de Peirce incompleta quando ele argu-
menta que a trade peirceana de signo, objeto e interpretante pode
tambm ser aplicada a fenmenos que no tm um emissor humano,
contanto que eles tenham um receptor humano, tal sendo o caso
dos sintomas meteorolgicos ou qualquer outra sorte de ndices
(NTH, 1998).
Contrariamente ao advogado por Eco, Peirce concebe a semiose
ilimitada no como restrita ao universo da cultura humana, mas
abrangendo todo e qualquer tipo de interpretante (seja ele uma poa
de gua que reage luz solar ou a reao do sistema imunolgico a
uma bactria ou vrus estranho) capaz de interpretar um signo e gerar
novos processos sgnicos. Ao processo tradico genuno, composto por
signo, objeto e interpretante, Peirce chamou Mente, pois nele e
somente nele que possvel haver mediao, hbito, continuidade. A
semiose para Peirce no uma questo de limiar entre mentes humanas
e no humanas, j que para para ele h continuum entre estas mentes,
mas de interaes didicas e tridicas:
A semiose comea quando ultrapassamos o limiar das interaes me-
ramente didicas, entre causas mecnicas, acaso ou causas brutas
(eficientes) e seus efeitos, para interaes tridicas mediadas por uma
mente no sentido mais vasto. Uma trade semitica aquela na qual
uma mente interpreta (isto , forma um interpretante de) um estmulo

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significante no seu ambiente, chamado representamen, relativo a
um objetivo (o objeto) que distinto desse estmulo ambiental, mas
no necessariamente ausente na dada situao. Essa interao no
requer nem uma conscincia nem uma intencionalidade, mas deve
ser dirigida para um fim (Nth, 1998).
Em termos da prpria teoria de Eco, poderamos dizer que este usa
ou superinterpreta o conceito peirceano de semiose ilimitada
colocando-lhe dentro de um contexto restrito e intimamente ligado
aos limites da lingstica de extrao saussureana. A levarmos a cabo a
mxima peirceana da semiose limitada e do falibilismo, que prega que
as cadeias infinitas de signos desdobram-se continuamente de outros
signos e so autocorretivas pois o signo interpreta parcialmente seu
objeto, mas aspira na idealidade de um fim ltimo (o interpretante
final) a realizar todas as possveis interpretaes poderamos afir-
mar que todas as leituras de uma obra so vlidas e semioticamente
possveis. Mesmo o mais desmesurado uso que poderamos fazer
de uma obra decorre tanto dos signos do texto (que a rigor no s
verbais) quanto de outros vrios signos que se entrecruzam na leitura
da obra (sejam eles advindos da cultura, da memria, das inmeras
enunciaes, do inconsciente etc.) e tm conseqncias prticas na
vida. Se por um caso esta leitura se mostrar improdutiva ou extre-
mante incoerente com outras leituras, a mxima pragmtica agir
construindo novas leituras e correes, que tambm estaro abertas
e propensas a novas interpretaes.

Consideraes finais

A discusso levantada por Eco a respeito do leitor-modelo natural-

mente rompe com uma perspectiva de que o autor ou o texto esto
no centro do processo de interpretao e controlam os sentidos deste,
cabendo ao leitor a mera funo de decodificar um significado j
dado. A interpretao de uma obra se constitui, como vimos, num
processo aberto e cooperativo entre autor-texto-leitor. Porm, em
confronto com autores como Derrida e Rorty, ainda possvel divi-
sar especialmente no contexto filosfico da arque-escrita derridiana
uma posio essencialista de significado. Ao sustentar os limites

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 da interpretao e os sentidos aceitveis e no desiderativos de um
texto, Eco advoga uma espcie de resduo de fundo do sentido. Para
tanto, vale-se do conceito de semiose ilimitada, de Peirce, que por ele
interpretado como um processo infinito de tradues, mas no de
qualquer sentido, em funo da marcha do signo a um ideal ltimo
de interpretao, como pressuposto no interpretante final (WIRTH,
2001). No entanto, Eco no leva em considerao todas as conseq-
ncias do pensamento de Peirce ao estabelecer um limiar semitico
entre o mundo cultural e o no cultural no previsto no conceito de
semiose ilimitada. A rigor todo limite de uma interpretao no se
coaduna com este conceito, pois, como j discutimos, a concepo de
semiose ilimitada pressupe um continuum entre o mundo cultural e
o mundo da natureza, pois a mediao, o hbito, o crescimento dos
signos no privilgio somente dos homens. Alm disso, embora
Peirce defenda um interpretante final para onde os signos caminhem
como aspirao a um fim ltimo, este, a rigor, nunca alcanvel ou
realizvel, mas somente pensvel no mbito das regras interpretativas
por ns incorporadas. Isto nos autoriza, enfim, a afirmar que todo
texto escrito ele mesmo um interpretante de outros signos (autor,
cultura, outros textos etc.) gera um processo infinito de outros
interpretantes que tm efeitos prticos e concretos sobre os leitores
e so passveis de serem corrigidos no mbito da comunidade de
intrpretes da obra. Se bem verdade que de alguma forma a obra
prev o seu leitor pois h uma instncia do signo (o interpretante
imediato) que virtual e projeta seu interpretante dinmico (o leitor
emprico) tambm verdade que no curso da interpretao o lei-
tor ele mesmo um signo poder atribuir sentidos evocados pela
enunciao, pela cultura, pelo esprito do tempo, pelo horizonte
de expectativas, pelas motivaes pessoais etc. Nesse sentido, no
h limites para a interpretao, pois vale a famosa mxima de Peirce
(1994, 1.135): No bloqueie o caminho da investigao.

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 referncias ^
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nvel em <http://www.digitalpeirce.fee.unicamp.br/home.htm>. Acesso
em: 20 de set. 2008.

O autor Mestre e Doutor em Comunicao e Semitica pela PUC-SP.

Coordenador do Curso de Letras da UNICASTELO. Membro do Grupo
de pesquisa do Programa de Estudos ps-graduados em Literatura e
Teoria Literria da PUC-SP.

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