O conservadorismo ou conservantismo � uma filosofia pol�tica e social que defende a

manuten��o das institui��es sociais tradicionais no contexto da cultura e da

civiliza��o. Por algumas defini��es, os conservadores procuraram v�rias vezes
preservar as institui��es, incluindo a religi�o, a monarquia, o governo
parlamentar,[2] os direitos de propriedade e a hierarquia social, enfatizando a
estabilidade e a continuidade, enquanto os elementos mais extremos chamados
reacion�rios se op�em ao modernismo e buscam um retorno � "maneira como as coisas
eram".

O primeiro uso estabelecido do termo em um contexto pol�tico originou-se com

Fran�ois-Ren� de Chateaubriand em 1818, durante o per�odo de restaura��o de Bourbon
que procurou reverter as pol�ticas da Revolu��o Francesa. O termo, historicamente
associado com a pol�tica de direita, desde ent�o tem sido usado para descrever uma
ampla gama de pontos de vista.

N�o h� um �nico conjunto de pol�ticas que sejam universalmente consideradas como

conservadoras, porque o significado de conservadorismo depende do que � considerado
tradicional em um determinado lugar e tempo. Assim, conservadores de diferentes
partes do mundo - cada um mantendo suas respectivas tradi��es - podem discordar em
uma ampla gama de quest�es. Edmund Burke, um pol�tico do s�culo 18 que se op�s �
Revolu��o Francesa, mas apoiou a Revolu��o Americana, � creditado como um dos
principais te�ricos do conservadorismo na Gr�-Bretanha na d�cada de 1790. De acordo
com Quintin Hogg, Presidente do Partido Conservador brit�nico (Partido Conservador)
em 1959, "o conservadorismo n�o � tanto uma filosofia mas uma atitude, uma for�a
constante, desempenhando uma fun��o intemporal no desenvolvimento de uma sociedade
livre e correspondente a uma exig�ncia profunda e permanente da pr�pria natureza
humana".[6] Em contraste com a defini��o de conservadorismo baseada na tradi��o,
te�ricos pol�ticos como Corey Robin definem o conservadorismo principalmente em
termos de uma defesa geral da desigualdade social e econ�mica. Nessa perspectiva, o
conservadorismo � menos uma tentativa de defender as institui��es tradicionais e
mais "uma medita��o sobre - e uma interpreta��o te�rica - da experi�ncia sentida de
ter poder, v�-lo amea�ado e tentar recuper�-lo"