Suponha que você tenha uma coleção de vetores ou polinômios ou
funções ou qualquer outro tipo de objeto matemático que possa ser multiplicado por números e somado. A ideia de espaço vetorial é basicamente essa! Porem a matemática sendo mais concisa chama a nossa “coleção de objetos matemáticos”, sejam eles vetores, polinômios, matrizes e funções e etc. de espaço vetorial, o que generaliza todo o tipo de objeto matemático que podem ser multiplicados por números e somados. Então nossa simples ideia de espaço vetorial passa a assumir uma forma definida, como mostrada abaixo: Definição: um espaço vetorial consiste em um conjunto V (elementos de V são chamados vetores), um conjunto R (elementos de R são chamados de escalares), e duas operações. Uma operação chamada soma vetorial que toma dois vetores v,w ϵ V, e produz um terceiro vetor, escrito como v+w ϵ V. Uma operação chamada de multiplicação por escalar que toma um escalar α ϵ R e um vetor v ϵ V, e produz um novo vetor, escrito como αv ϵ V. E satisfeitas as seguintes condições (chamadas axiomas) * 1. Associatividade da soma de vetores: (u + v) + w = u + (v + w) para todo u,v,w ϵ V. 2. Existência de um vetor nulo: Existe um vetor em V, escrito 0 e chamado vetor nulo, o qual tem propriedade u + 0 = u para todo u ϵ V. 3. Soma de dois vetores: u + v = v + u para todo u,v ϵ V. 4. Existência de oposto: para todo u ϵ, existe um vetor em V, escrito –u e chamado de oposto de u, o qual tem a propriedade u + (- u) = 0. 5. Associatividade da multiplicação: (αβ) u = α (βu) para qualquer α,β ϵ R e u ϵ V. 6. Distributividade: (α + β) u = αu + βu, e α (u + v) = α u + α v; para todo α,β ϵ R e u, v ϵ V. 7. Elemento neutro: 1u = u para todo u ϵ V.
* O número de axiomas apresentados na definição de espaço vetorial pode mudar com relação ao autor.