É importante deixar claro que as ideias aqui expostas não procuram abarcar a totalidade das discussões sobre o tema, mas apenas discutir brevemente o tópico.
Principais pontos:
Dois conceitos de música popular: música do povo e; música muito conhecida.
Desenvolvimento do conceito através do tempo: inicialmente no Brasil o conceito era mais relacionado à música feita pelo povo e com o desenvolvimento dos meios de comunicação passa a ser, fundamentalmente, música muito conhecida. Enquanto na música folclórica o produtor se confunde com o consumidor na música popular essa divisão é mais clara. Por exemplo, na música folclórica o grupo social que produz a música (canta, por exemplo) é também o grupo que consome esta música. Na música popular o artista que produz a música é definido (grupo, cantor, compositor...) enquanto o consumidor não participa ativamente no processo de criação. A música popular é registrada por meios como partitura, songbooks, gravações, etc., enquanto a música folclórica é mantida através da transmissão oral. Com o aumento das camadas urbanas, a música popular torna-se um produto de massa ligada à cultura industrial, dentro de um contexto de globalização, midiatização e transplantação musical.