Antiguidade pré-clássica

Aristóteles, considerado um dos maiores filósofos naturais da Grécia Antiga

As pessoas, desde a Antiguidade, estavam conscientes da regularidade

da Natureza.[10] Desde tempos remotos sabia-se que o ciclo lunarera de aproximadamente
28 dias, e que os objetos, na ausência de suporte, caíam.[11] Inicialmente, tentaram
explicar tais regularidades usando a metafísica e a mitologia; tais regularidades eram
obras de deuses e deusas, que controlavam o mundo ao seu bel prazer.[12]Entretanto, a
física, conhecida desde a antiguidade até o século XVIII como filosofia natural, iniciou-se
como uma tentativa de se obter explicações racionais para os fenômenos naturais,
evitando-se sobremaneira as infiltrações religiosas ou mágicas.[13]
Povos de diferentes partes da Terra começaram a desenvolver ciência, sempre em torno
da filosofia natural, em épocas e com ênfases diferentes.[13] Os Indianos já refletiam sobre
questões físicas desde o terceiro milênio antes de Cristo.[14] Entre o nono e o sexto século
a.C. os filósofos indianos já defendiam o heliocentrismo e o atomismo.[14] No quarto século
a.C., os chineses já haviam enunciado o que é conhecido hoje como a Primeira lei de
Newton.[15] No primeiro século a.C. os povos maias já haviam elaborado a noção de zero,
antes mesmo dos europeus.[16]