Para a citologia ginecológica, são utilizadas duas técnicas de coleta: esfoliativa

e abrasiva. A esfoliativa, se baseia na obtenção de células que descamam

espontaneamente das superfícies do colo e da vagina que acumulam no fundo-
de-saco vaginal posterior. A abrasiva, por outro lado, necessita da remoção de
células das superfícies da cérvice, da endocérvice e da vagina com a utilização
de um instrumento.
O esfregaço vaginal é preparado a partir do material obtido do fundo-de-saco
posterior por meio de um abaixador de língua, uma pipeta de vidro ou a
extremidade arredondada de uma espátula. Junto das células epiteliais
descamadas dos epitélios vaginal e cervical, também se obtêm muco,
leucócitos, macrófagos e dentritos celulares. Além disso, podemos encontrar
raramente: células de origem endometrial, tubária, ovariana e, até mesmo,
peritoneal. Pode conter também bactérias, vírus, fungos e parasitas.