Assim como os pontos do espaço bidimensional podem ser
colocados em correspondência bijetora com os pares de números
reais usando retas coordenadas perpendiculares, também os pontos do espaço tridimensional podem ser colocados em correspondência bijetora com os ternos de números reais usando três retas coordenadas perpendiculares, denominados eixo x, eixo y, eixo z, posicionados de tal forma que suas origens coincidam.
Os três eixos formam o sistema de coordenadas retangulares, ou
sistema de coordenadas cartesianas. O ponto de interseção dos eixos coordenados é denominado origem do sistema de coordenadas. A cada ponto P do espaço podemos associar um terno de números reais, passando três planos pelo ponto P paralelos aos planos coordenados e tomando a, b e c como as coordenadas da interseção desses planos com os eixos x,y e z, respectivamente. Dizemos que a, b e c são as coordenadas x, y e z de P, respectivamente, e denotamos o ponto P por (a,b,c) ou por P(a,b,c), ou seja, associamos aos pontos um número real qualquer, logo P se for associado aos valores 2,3,4 ficaria denotado por P(2,3,4). Assim como os eixos coordenados em um sistema de coordenadas no plano cartesiano dividem o plano em quatro quadrantes, igualmente os planos coordenados em um sistema de coordenadas tridimensional dividem o espaço tridimensional em oito partes chamadas de octante. (+,+,+) 1° Octante (-,+,+ ) 2° Octante (-, -, +) 3° Octante (+, -,+) 4° Octante (+, +,-) 5° Octante (- ,+ ,-) 6° Octante (- ,- , -) 7° Octante (+, -, -) 8° Octante