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A Tocha Dos Puritanos - Evangelização Bíblica - Joel R. Beek
A Tocha Dos Puritanos - Evangelização Bíblica - Joel R. Beek
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Palestras proferidas no simpósio OS PURITANOS em 1995
Joel R. Beeke
PUBLICAÇÕES EVANGÉLICAS SELECIONADAS
Caixa Postal 1287 10159-970-São Paulo-SP
Prefácio
Após 40 anos no evangelho, defrontei-me com a literatura puritana e reformada. Tal foi o
impacto em minha vida que me senti como alguém que vai reclamar seus supostos direitos e se
depara, para sua surpresa, com a realidade de que estava errado, e que seus direitos eram falsos.
Senti-me envergonhado do movimento evangélico superficial, humanista, vivenciado há tanto
tempo em nosso meio e que não considera a soberania de Deus, mas coloca no homem o poder de
realizar.
Ao ler a literatura puritana e reformada os meus olhos foram abertos para ver o caminho
que trilhava. Percebi logo que boa parte do movimento evangélico moderno, mesmo falando da
graça de Deus, não a compreende como ela é apresentada na bíblia. Afirma que, pela graça, todos os
homens têm a capacidade de crer e aceitar o evangelho; é uma decisão deles. Por isso Dr. M. Lloyd-
Jones afirmou: "Embora comecem com a graça, na seqüência a negam". Percebi que o movimento
evangélico moderno fala da Bíblia como a única regra de fé e prática mas não compreende o
significado de Sola Scriptura, como os reformadores a ensinavam, e era vivida pelos puritanos de
forma madura.
Muito do movimento evangélico moderno tem feito acréscimos, adições às Escrituras,
como fizeram os judeus na época de Jesus, quando citavam mais de 600 leis que não estavam
naTorah, ou mesmo como a igreja católica romana, com toda sua tradição maligna, que tem levado
milhões de pessoas à condenação, por causa de ensinos apócrifos, antibíblicos, esquecendo-se de
que Deus trará maior juízo àqueles que ensinam falsidade (Tiago 3:1). Recentemente um grupo de
congressistas questionou um famoso líder americano e professor de missiologia sobre suas práticas
na área de batalha espiritual e missões. Sua resposta foi: "É verdade que não está na Bíblia, mas
funciona". Creio que é exatamente este pragmatismo religioso, não bíblico, que domina em grande
parte nosso movimento evangélico, nossa prática cristã e especialmente nossa evangelização. Os
métodos evangelísticos não bíblicos, se estão funcionando, são considerados válidos. Será que
estamos esquecidos das palavras de Jesus que serão proferidas no dia do juízo contra aqueles que
evangelizaram de forma condenável, mesmo que bem sucedidos: "Nunca vos conheci"? (Mat.7:23).
Um dia comecei a ler sobre Pelágio, o herege dos séculos IV e V, que fora tão combatido
por Agostinho e por fim condenado pelo Concilio de Éfeso. Pelágio não só ficou conhecido por
negar o pecado original, mas especialmente pelas suas idéias do livre--arbítrio fundamental do
homem, que o faz capaz de querer e fazer (até mesmo o bem espiritual). Pelágio pensava a respeito
da graça como sendo apenas uma ajuda externa de Deus, do Espírito Santo, para a alma humana;
um tipo de ação que persuade o homem pela razão e o faz usar seu livre-arbítrio, sua capacidade de
obedecer ou não a lei de Moisés e os ensinos de Jesus. Para Pelágio, a predestinação divina é algo
que opera apenas de acordo com as qualidades das pessoas, as quais Deus prevê que terão. É algo
baseado no mérito das pessoas. Dessa forma a fé não é um dom, e sim, uma obra meritória para
levá-las à salvação. Assim, o homem pode tomar uma decisão por Cristo na dependência apenas de
sua própria vontade, independente de Deus. Ou seja, tudo depende do homem.
Quando tomei conhecimento de tudo isso, comecei a perceber que muita da nossa
evangelização é calcada em cima desses princípios, com apenas algumas mudanças
(semipelagianismo), como o reconhecimento do pecado original do homem, sua enfermidade moral.
Entretanto, continua defendendo que o homem é que dá o primeiro passo em direção a Deus, com
suas próprias forças e, que por isso, Deus o recompensará. Todo o sistema de apelo por decisões
está baseado nestes princípios, e não foi sem razão que Finney (pelagiano declarado) tenha sido o
iniciador desse sistema de convidar pessoas a virem à frente, usando o livre-arbítrio, como
demonstração de fé e conversão. Falar contra estas coisas hoje é provocar a ira de muitos. Os
grande pregadores e missionários batistas, congregacionais e presbiterianos do passado sempre
condenaram estes princípios não bíblicos, e a Igreja foi tremendamente abençoada por serem
defensores das antigas doutrinas da graça, defensores de um evangelho centralizado na soberania de
Deus, um evangelho que diz ser Deus o iniciador e consumador da nossa fé e da nossa salvação.
Infelizmente o semipelagianismo defendido por Armínio espalha-se no nosso meio e é
praticado por quase a totalidade da evangelização moderna. A situação é tão grave que raramente se
vêem programas de rádio e televisão, ou mensagens (com raras excessões) que pudessem ser
aprovados pelos reformadores e puritanos (congregacionais, batistas e presbiterianos) do passado;
nossos pais espirituais. Percebo que é algo natural, que vem da natureza humana corrompida, da
"sabedoria da carne", como dizia Martinho Lutero, a idéia de que o homem pode exercer fé por si
mesmo para ser justificado; que pode usar seu livre-arbítrio para ser salvo; que Deus não pediria
algo de nós (crer, arrepender--se), se nós não pudéssemos realizá-lo. Isto é pensar como Pelágio
(esquecem do Salmo 127:1-2; Mat.l6:17; 19:26; João l:13; 3:27; 6:44-65). Toda esta visão
doutrinária e prática é incompatível com o pensamento do maior pregador da Inglaterra no século
XVIII, George Whitefield, que não temia afirmar que o homem natural já nasce arminiano.
Preocupado com esta visão distorcida da evangelização, e a ironia e desprezo da parte de
muitos para com o ensino bíblico calvinista, praticado pelos grandes missionários batistas como
William Carey ou congregacionais como Robert Kalley (chamado de "O Lobo Calvinista") e
presbiterianos como Ashbel Green Simonton e os grandes pregadores do passado, o projeto Os
Puritanos realizou o seu simpósio anual em 1995 sobre o tema da evangelização bíblica e puritana.
Para isso foi convidado o Dr. Joel Beeke, pastor reformado em Grand Rapids, Michigan, Estados
Unidos, doutor e mestre, estudioso da história e do ensino reformados desde os nove anos de idade,
para abordar este tema tão importante que é a evangelização reformada.
O Dr. Joel Beeke apresenta de forma simples e piedosa, a necessidade da evangelização
fundamentada na soberania de Deus, e que enfatize a responsabilidade do homem. Neste aspecto
Calvino nos ensina a sermos evangelistas e que a doutrina da eleição não leva à passividade na
evangelização; pelo contrário, nos leva à atividade. O autor afirma que nós não somos responsáveis
pelos resultados da nossa evangelização, e sim, pela fidelidade da mensagem e pelos métodos que
usamos. Disso prestaremos conta. Portanto, o que devemos fazer é lançar a semente e esperar no
Senhor. Os resultados pertencem a Deus, é verdade, mas temos de ir em busca das ovelhas de
Cristo. A eleição não exclui os meios pelos quais Deus chama os Seus de forma eficaz. No túmulo
de David Livingstone está escrito o que o motivou ser missionário na África: "Ainda tenho outras
ovelhas, não deste aprisco; a mim me convém conduzi-las" (João 10:16). Assim como Jesus veio ao
mundo em busca de Suas ovelhas e por elas morreu, Livingstone foi à África em busca das ovelhas
do Senhor.
Este livro pode ser um grande orientador de como podemos evangelizar para a glória de
Deus e nos despertar para sermos verdadeiros evangelistas, obedientes a Cristo e ganhadores de
almas. Que possamos levar esta tocha da evangelização como os cristãos primitivos, como os
reformadores e puritanos fizeram.
Agradeço a Deus ter conhecido e ouvido o Dr. Joel Beeke; suas palavras eram carregadas de
amor, piedade e firmeza doutrinária. Todos nós do Projeto Os Puritanos aprendemos muito com o
Dr. Beeke sobre o que é ser um evangelista como a Bíblia recomenda.
Caro leitor, aproveite das palavras escritas neste livro e, com a ajuda de Deus, seja um
evangelista fiel.
Manoel Canuto
Coordenador do Projeto Os Puritanos
1
A Tocha da Evangelização Acesa no Novo Testamento
Introdução
Evangelização Reformada é um tema bastante vasto. Muitas pessoas chegam a negar a sua
existência, pois não crêem que exista tal coisa. Nossa esperança é, por um lado, não exagerar a
força da evangelização reformada, e por outro, não diminuir as suas fraquezas. Este assunto pode
melhor ser apresentado através de uma ilustração. Na América existiu um pastor que era um homem
de Deus, mas tinha um problema terrível. Gostava de constantemente exagerar nas sua afirmações.
Seu conselho se reuniu, e procurou conversar com ele sobre o problema. O pastor estava consciente
desta sua falha e via que precisava de ajuda. Após conversarem, chegaram ao seguinte acordo:
quando o pastor, do púlpito, exagerasse em alguma coisa, um dos presbíteros daria uma leve
tossida. Então o pastor saberia que deveria "maneirar" um pouco nas suas afirmações, pois estaria
além dos limites da realidade. Quando chegou o domingo ele teve a sua chance de ser testado com
este sistema. O pastor começou a pregar sobre Sansão. Descrevia como ele pegara trezentas raposas
e como amarrou suas caudas. Estava muito envolvido na descrição desta cena e disse que quando
Sansão tomou as caudas das raposas para amarrá-las, estas caudas eram do tamanho dos braços
abertos de um homem (ele fez este gesto). Nesta hora o presbítero deu uma tossidinha. O pastor,
então diminuiu o gesto na tentativa de dizer que as caudas eram menores, mas mesmo assim ainda
exagerava. O presbítero novamente tossiu. Ele diminuiu o tamanho, porém ainda estava
exagerando. Nova tossidinha. O pastor, então, não se contendo, perguntou: "Irmão, afinal de contas
qual era o tamanho das caudas das raposas?".
Algumas pessoas dizem que a evangelização reformada não tem "cauda" e outros dizem que
sua "cauda" é imensa. Queremos lidar de uma forma bem realista com os pontos fortes e os pontos
fracos da evangelização reformada. Focalizaremos alguns princípios neo-testamentários de
evangelização. Eles estão de fato no Novo Testamento. Como foi que Calvino construiu em cima
destes princípios a sua própria evangelização, sendo pai da sistematização da verdade reformada e
também da sistematização da evangelização reformada? O que os puritanos têm a nos dizer sobre a
evangelização reformada? Como podemos tomar esta tocha da evangelização reformada, hoje, e
passá-la adiante às nossas comunidades e à nação?
Definindo a evangelização
O que é a evangelização? Há muitas definições que são dadas. Poderíamos passar muito
tempo só definindo-a. Mas quero dizer algumas coisas. Em primeiro lugar não devemos definir a
evangelização nos termos daqueles que vão receber a mensagem. Isso pode nos levar a
comprometer a mensagem e a mudá-la. Em segundo lugar, também não devemos definir a
evangelização em termos dos seus resultados. Pois dessa forma, você diria que William Carey não
estava fazendo evangelização nos primeiros anos em que ele esteve na índia, porque por muitos
anos ele não viu nenhum convertido. Em terceiro lugar, não devemos definir a evangelização em
termos dos métodos usados. Dessa forma, se pensarmos assim, os fins vão justificar os meios e nós
vamos terminar naquilo que é tão comum hoje, a chamada "evangelização pragmática". Essa
"evangelização" está mais preocupada com os números do que com a verdade. Nós precisamos
definir a evangelização em termos do significado da própria palavra.
Evangelização vem de uma palavra grega que significa "boas novas". Assim, poderíamos
definir a evangelização como sendo a proclamação das boas novas, a proclamação do evangelho.
Nele buscamos, pela graça de Deus, a conversão de pecadores. Num sentido mais amplo podemos
dizer que inclui a edificação dos filhos de Deus. Inicialmente, a evangelização procura a conversão
de pecadores e no sentido mais amplo, procura o discipulado daqueles que já nasceram de novo.
Esta palavra grega aqui referida, euaggélion, está registrada 124 vezes no Novo Testamento.
Portanto, a Bíblia é um livro evangelístico. Nosso Deus é um Deus evangelístico.
A quem evangelizar?
A grande comissão responde a uma segunda pergunta. A quem devemos evangelizar?
Mateus nos diz que devemos ir a todas as nações. Ide e ensinai a todas as nações. Há algo
maravilhoso neste mandamento para a evangelização reformada, porque o evangelista reformado
não fica apenas vendo a soberania de Deus no ato de eleger, pois este ato não é algo que impede o
sucesso da evangelização, e sim, algo que o confirma. Quando Cristo nos envia a todas as nações,
Ele vai reunir delas, aqueles que vão servi-lo e temê-lo na Sua própria Palavra. Ele vai usar a
loucura da pregação para salvar aqueles que devem e precisam crer. Que encorajamento
maravilhoso para nós evangelizarmos, pois onde formos passando no meio desta torrente de
depravação humana, não há nenhuma expectativa em nós ou na semente em si. Algumas sementes
vão cair em solo rochoso ou à beira do caminho, e a nossa única esperança de que Deus Se agrade é
que Ele venha a usar-nos como barro em Suas mãos para cumprir o Seu propósito de amor e
soberania em termos da eleição. Dessa forma, Deus vai atrair pecadores a Si mesmo.
Em Marcos 16:15 ("Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura") a grande
comissão diz algo um pouco diferente. Pregar o evangelho a toda criatura! Mateus disse, "a todas as
nações". Marcos particulariza a grande comissão. A ênfase é que o evangelho deve, não só ser
levado a todas as nações, mas a todo homem, mulher, moço e moça que habitam nelas. O evangelho
é o oferecimento de Deus aos pecadores. São as boas novas de Cristo e está disponível para todos.
São boas novas de que Cristo os está convidando a virem a Ele como estão. As boas novas,
entretanto, não consideram que cada pessoa tem força em si mesma para ir a Deus. As boas novas
não afirmam que a pessoa é salva meramente por uma "decisão" por Cristo. A mensagem das boas
novas não é que você vai declarar a cada um que ele está salvo. Não significa contar a cada um, que
definitivamente Cristo morreu por você, não é simplesmente levar as pessoas a saberem que Cristo
morreu por elas. Muitos pregadores pregam assim. Eles dizem: "Jesus morreu por todos e tudo que
você tem de saber é crer que Ele morreu por você ". O que está errado com isso? No momento em
que eu creio que Cristo morreu por cada um, então, eu posso concluir que há uma espécie de acordo
que afirma: se Ele morreu por todos, então, morreu também por mim. Os pregadores que pregam
assim, persuadem as pessoas a pensarem que estão salvas, mesmo sem ter recebido nenhum toque
do Senhor. Contudo, apenas um assentimento intelectual sem essa bênção da fé salvadora, não
salva.
Uma fé salvadora pessoal, um arrependimento pessoal, uma convicção pessoal dos pecados
e uma rendição diante de Deus de todas as suas justiças que são trapos diante de Deus, são
ingredientes necessários para que você encontre a real salvação. Se você não compreende o que é
ser um pecador perdido e condenado perante Deus, como pode apreciar a riqueza do evangelho?
Dessa forma, a grande comissão nos encoraja a levar o evangelho a todas as nações, ao homem
como um ser integral. Não leve o evangelho a pressionar apenas a vontade do homem, pois o
evangelho afeta a vontade, as afeições, a totalidade do ser humano. Posteriormente veremos como
os reformadores e puritanos praticaram esse tipo de evangelização. Quando eles apresentavam a
Cristo de uma forma integral para um ser integral, acabavam proclamando todo o conselho de Deus.
Onde iniciar?
Finalmente, a grande comissão certamente inclui que o evangelho precisa ser levado de
preferência às ovelhas perdidas da casa de Israel, como lemos em Mateus 10:6. Assim, quando
Jesus deu a ordem de evangelizar aos Seus discípulos, Ele começou com Jerusalém e de lá deviam
levar o evangelho a Samaria, Judéia e até os confins da terra. Traduzindo a idéia para os dias de
hoje, esta ordem diz que nós não devemos apenas evangelizar os judeus mas devemos começar em
nossos lares, em nossas igrejas. Dentro do ministério pastoral devemos enfrentar o fato de que
dentro da Igreja de Deus há muitas pessoas que não São verdadeiramente salvas. Talvez tenham até
sido batizadas, talvez sejam membros comungantes, vivam uma vida decente, todavia não foram
salvas. Podem até ter um bom conhecimento bíblico e até serem professores de Seminários,
pastores, ou presbíteros, mas não são diferentes de Nicodemus que foi um mestre em Israel e no
entanto não havia nascido de novo. Jesus diz ainda hoje a cada um de nós e a nossas igrejas: "vocês
precisam nascer de novo". É possível que nossa a evangelização, às vezes, seja muito fraca porque
há pouca experiência do que significa nascer de novo.
Jesus passou a Sua tocha da evangelização para Seus apóstolos e discípulos e a acendeu de
forma maravilhosa no dia de Pentecoste e nas semanas que se seguiram. O mundo precisa ser
colocado em chamas por esta tocha da evangelização. No dia de Pentecoste Deus vindicou a Sua
própria Palavra conforme lemos em João 3:16: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que
deu seu Filho unigênito para que todo aquele que nele crê não pereça mas tenha a vida eterna".
Milhares de pessoas foram feridas nas suas consciências e foram levadas a um arrependimento
autêntico naquele dia, depositando sua fé em Cristo. Mas a novidade que começou no dia de
Pentecoste foi disseminada e começou a usar de uma forma poderosa o apóstolo Paulo para levar
avante a tocha da evangelização.
Paulo, o evangelista
Paulo foi de modo peculiar qualificado para esta tarefa, talvez mais do que qualquer pessoa
da sua época. Ele entendia tanto a — mentalidade hebraica, quanto a mentalidade helênica. Ele teve
um "seminário" de três anos na Arábia, durante o qual Deus o treinou e o moldou para ser o
apóstolo dos gentios. A atividade evangelística de Paulo, levando a tocha da evangelização, foi e
ainda é amplamente expandida hoje. Ele levou o evangelho aos seus irmãos na carne, levou-o até a
Ásia, Europa, e pela inspiração do Espírito Santo, trouxe a tocha até nós em suas Epístolas. É muito
importante tomarmos um pouco da evangelização de Paulo. A evangelização é algo muito
importante no ministério de Paulo e precisamos nos "agarrar" ao seu padrão de evangelizar. De uma
coisa nós não podemos fugir, quando lemos suas cartas: Paulo evangelizava de uma forma
doutrinária e teológica. Não evangelizava contando anedotas ou pequenas histórias. Há, hoje,
pessoas que afirmam que temos de colocar a doutrina de lado para podermos evangelizar. Pensam
que quando evangelizamos não devemos ser didáticos. Paulo rejeitou isso de forma prática. Grandes
porções de suas Epístolas estão preocupadas, por exemplo, com a lei. Ele faz com que uma
apresentação da lei seja seguida pela apresentação do evangelho e então aplica esta realidade à vida
dos seus leitores com ensinamentos éticos e experimentais. Esse é o padrão da evangelização de
Paulo.
Queremos apresentar aqui algumas ramificações deste padrão de evangelização que Paulo
usava.
Consciência teísta
O primeiro resultado do seu padrão evangelístico é: Paulo pressupõe, em todas as suas
cartas, uma consciência teista em cada pessoa. Na tradição reformada, somos profundamente
devedores a João Calvino e a Cornelius Van Til porque eles estabeleceram o que nós hoje
chamamos de teologia préssuposicional. Calvino afirma que a semente da religião está em cada
homem. Dessa forma, o pensamento reformado sempre entendeu que cada pessoa no mundo tem
certo sentimento de Deus. Este conhecimento nato pode ser muito distorcido, misturado com
pecado, mas aquela semente, no entanto, está lá. Tanto Calvino quanto Van Til tiram estes
pressupostos teológicos de Paulo. Paulo argumenta de forma muito clara, por exemplo, na sua carta
aos Romanos e ele parte de uma posição de pressuposição que afirma que, mesmo os pagãos têm
alguma consciência de um ser supremo. O que aprendemos disso é o seguinte: nós não devemos
gastar muito tempo discutindo com uma pessoa sobre a existência de Deus. Antes, enquanto
evangelizamos, pressupomos que, no fundo do coração, eles têm consciência da existência de Deus.
Os reformados afirmam que não existe a condição do ateu genuíno. Um ateu é alguém que deseja
se convencer que não existe Deus. Já tive duas vezes oportunidade de conversar com duas pessoas
que afirmavam que eram atéias. No entanto, o que era estranho é que exatamente os dois queriam
conversar sobre Deus. Dessa forma estavam querendo se convencer de que Deus não existia.
O que Paulo está dizendo é o seguinte: quando você estiver lidando com uma pessoa que
não crê e fala do seu relacionamento com Deus, o que você precisa fazer é apresentar a Deus, como
está em Romanos, capítulo primeiro. Você não deve colocar como alvo provar filosoficamente que
Deus existe. O que deve ser feito é apelar para a consciência da pessoa. Paulo diz em Romanos,
capítulo 1, que esta consciência está apertando, fazendo desaparecer o conhecimento de Deus.
Quando nós pregamos o evangelho, evangelizamos pessoas que têm uma consciência teista como
seres humanos.
Mensagem de despertamento
Em segundo lugar, Paulo ensina que nossa mensagem evangelística precisa ser uma
mensagem de despertamento. Quando Paulo dirige-se a alguém que está evangelizando, ele começa
a falar a respeito do pecado e da grande necessidade do ser humano. Ele sempre procura construir
um sentimento de necessidade por parte da pessoa. Então, seu alvo é a consciência. Esta não é uma
tarefa fácil e sem o Espírito Santo é uma tarefa impossível, porque é necessário o poder divino, o
Todo-poderoso, para quebrar um homem e reduzi -lo a nada. Assim o homem vê o seu pecado e
enxerga que não é outra coisa senão um grande pecador e não pode dizer outra coisa senão:
"Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador!". Isso é exatamente o que Paulo procura fazer
em Romanos, capítulos 1, 2 e 3, trazendo, tanto judeu como gentio, a um sentimento de culpa diante
de Deus, para que toda boca seja fechada e todo o mundo seja considerado culpado perante Deus.
Por isso, Paulo pregava a lei a fim de trazer o evangelho. Com a evangelização eficaz nós vamos
levar pecadores, pelo Espírito, a serem confrontados face a face com a realidade de um Deus vivo e
santo, que Se ira e que executa julgamento; na realidade da maldição da lei que vem contra todos
que a transgridem. Precisamos levar pecadores ao Deus do Sinai, ao Deus de Isaías, capítulo 6, para
podermos levá-los ao Deus do Calvário. Nosso alvo, portanto, é levá-los a Cristo e a única maneira
de levá-los a Cristo é mostrar a maneira como Cristo Se torna apreciado e válido no coração
daqueles que dEle precisam.
O destaque de Calvino
Entre os reformadores, João Calvino teve um destaque especial. No primeiro capítulo,
falamos daquele pregador que exagerava no tamanho da "cauda da raposa", na história de Sansão.
No caso de Calvino, muitas pessoas acham que ele não teve nenhuma "cauda de raposa", no que
diz respeito à pregação do evangelho. Com isso querem dizer que ele não teve destaque algum em
evangelização. Outros estudiosos, entretanto, dizem que Calvino tinha uma "cauda de raposa" muito
grande, falando de sua evangelização. Chegam a dizer que ele foi o pai teológico de todo o
movimento missionário moderno. O ponto de vista de Calvino quanto à evangelização tem sido
obscurecido, especialmente por três tipos de estudiosos:
O primeiro grupo falha porque, ao invés de ler os escritos de Calvino, lê o que outros
escreveram sobre ele. O segundo grupo, quando analisa Calvino, não compreende o contexto no
qual Calvino exerceu sua evangelização. O terceiro grupo, que joga também uma luz negativa na
evangelização de Calvino, traz seus próprios pressupostos negativos ao ler Calvino e conclui que
ele não deu ênfase à evangelização. Estes estudiosos, partem da doutrina da eleição e concluem
desta doutrina, que é um ato soberano de Deus, que Calvino negou qualquer ênfase à
evangelização, a qualquer esforço evangelístico. Desse modo, para avaliar o verdadeiro
calvinismo em relação à evangelização, queremos fazer três coisas. Ao fazer estas três coisas,
espero ter o quadro completo da posição de João Calvino quanto à evangelização.
Primeiro vamos dar uma "olhada" rápida na vida de João Calvino. Em segundo lugar vamos
olhar seus ensinamentos quanto à evangelização, nos seus próprios escritos (as Institutas, seus
comentários, seus sermões, e suas cartas). Em terceiro lugar olharemos Calvino como um
praticante da evangelização reformada. Vamos analisar isso em quatro círculos concêntricos: no seu
próprio pensamento, na cidade de Genebra, na França e no Brasil. Espero que, quando chegarmos
ao fim, tenhamos uma visão mais correta do pensamento de Calvino sobre a evangelização.
Sua vida
Primeiramente iniciemos com uma visão rápida da sua vida. Lutero tinha 25 anos de idade
quando Calvino nasceu. Em certo sentido, Calvino representa quase que uma segunda geração de
reformadores. Ele teve a vantagem de poder usar os escritos de Lutero e de outros pensadores
reformados antes de escrever o seu próprio pensamento. Calvino foi além de Lutero pelo menos em
quatro áreas. Em primeiro lugar, em relação à Ceia do Senhor. Calvino negou a presença corporal
de Jesus na ordenança, nos elementos da Ceia. Em relação à vida da Igreja, Calvino concluiu que
aquilo que não estiver na Bíblia, não deve estar na vida de adoração da Igreja. Lutero admitia que,
o que não fosse expressamente condenado na Bíblia, podia ser usado no culto. Calvino esteve
também à frente de Lutero, na maior interrogação que todos eles fizeram. A grande pergunta de
Martinho Lutero era esta: como pode um homem ser feito justo perante Deus? Calvino também fez
essa pergunta, mas foi além e fez a seguinte indagação: como pode, aquele que já foi declarado
justo pela graça, viver agora uma vida para a glória de Deus? Finalmente, Calvino foi além de
Lutero porque ele começou a olhar como seria possível evangelizar todos os povos, em toda a terra.
Calvino viu um exemplar da Bíblia pela primeira vez em sua vida quando tinha 14 anos de
idade. Era seu desejo, como adolescente, tornar-se um padre, um sacerdote. Ele ficou muito
interessado, enquanto ainda jovem, no debate que estava em andamento entre católicos e
protestantes. Seu pai, no entanto, interrompeu os seus planos, pois teve uma discussão muito séria
com um padre na escola onde Calvino estudava. Isso motivou a retirada dele daquela escola e o seu
pai o colocou para estudar direito. Aos vinte anos de idade Calvino já tinha se formado em
advocacia. Na Sua providência, Deus usou esse treinamento para que ele pudesse ter um
pensamento claro e lógico em sua teologia. Quando Calvino tinha 21 anos seu pai morreu e ele
matriculou-se novamente numa escola de teologia.
Calvino foi convertido quando tinha entre 24 e 25 anos de idade. Diferentemente de Lutero
ele falou muito pouco a respeito de si próprio. Em mais de cem volumes escritos, Calvino fala a
respeito de si uma ou duas vezes. O lugar onde ele fala com maior detalhe a seu respeito é no
prefácio aos seus comentários dos Salmos. Ali ele escreve o seguinte, lembrando os dias de sua
conversão: "Eu comecei a entender como se alguém me houvesse trazido uma luz, revelando em
que tipo de erro eu tinha estado laborando até então. Eu me tornava cada vez mais sujo, e percebi
que estava num estado deplorável, mas Deus, por uma conversão súbita, me elevou e me colocou
dentro de um paradigma no qual eu me tornava ensinavel, educável. Eu tive de desistir de mim
mesmo e entregar-me aos caminhos de Deus". A vida de Calvino mudou completamente de uma
forma imediata. Um ano ou dois mais tarde, ele escreveu a primeira edição da sua famosa obra, As
Institutas. Esse foi o livro mais famoso em termos de teologia reformada que jamais havia sido
publicado. Calvino desenvolveu sua teologia bíblica durante toda a sua vida. A primeira edição das
Institutas tinha apenas 6 capítulos, com cerca de 120 páginas. A última edição tinha 80 capítulos e
1200 páginas.
Calvino deixou a França por causa de uma perseguição em potencial e foi para Basiléia na
Suíça. No seu caminho a Basiléia, ele foi interceptado por Guilherme Farei. Farei persuadiu
Calvmo a ficar com ele em Genebra para que juntos pudessem reformar a cidade. Eles trabalharam
arduamente por três anos e foram rejeitados pelo povo de Genebra, pelo menos pela maioria do
povo e a maioria dos que compunham o Conselho da cidade. Assim, em 1538 ele foi banido da
cidade de Genebra por decisão do Conselho daquela cidade. Foi para Estrasburgo onde passou os
quatro anos mais silenciosos e quietos de toda sua vida. Lá foi pastor de uma igreja reformada. Em
1541 foi chamado de volta a Genebra pela primeira vez. Naturalmente ele rejeitou esse chamado -
mas insistiram. Ele escreveu dizendo que jamais voltaria a um lugar de tanta perseguição. Eles o
chamaram pela terceira vez. Depois de muita luta Calvino aceitou e escreveu o seguinte: "Quando
considero que não estou debaixo da minha própria autoridade, eu quero oferecer o meu coração
como uma vítima a ser morta em sacrifício para o Senhor".
Nos últimos 24 anos de sua vida Calvino trabalhou em Genebra. Os primeiros 15 anos de
seu trabalho foram uma batalha contra seus inimigos. Lutou como quem luta contra um inimigo
que vem colina abaixo, e ele lutava de baixo para cima. Somente nos últimos nove anos do seu
ministério a maioria do Conselho da cidade e o povo, estava ao seu lado. Calvino suportou muita
perseguição. As pessoas jogavam armas e objetos dentro de sua casa e até colocavam o nome
Calvino em seus cachorros. Todavia ele perseverou com a graça de Deus. Foi nos últimos nove anos
que a Reforma progrediu de uma forma notável. A Academia de Genebra foi estabelecida por
Calvino com a ajuda de seu sucessor, Teodoro de Beza. Nos últimos nove anos da vida de Calvino,
1600 jovens foram treinados para o ministério reformado. Muitos deles foram queimados vivos na
França, mas outros foram espalhados pela Europa divulgando a fé reformada. Alguns deles, como
John Knox e Gasper Oliviana, se tornaram famosos.
Calvino trabalhou de forma dedicada e formou um movimento em Genebra que veio a
influenciar toda a Europa. Ele trabalhou até o último dia da sua vida e com 55 anos de idade
morreu. Certo estudioso e pesquisador analisou que 83 diferentes enfermidades estavam "minando"
seu corpo. Esta afirmação é uma "cauda de raposa" muito comprida, deste pesquisador. Contudo, o
ponto é que Calvino, mesmo sofrendo grandes dores, perseverou até o fim. Ele disse àqueles que
estavam ao redor do seu leito de morte: "Senhor, eu retenho a minha língua porque sei que isto vem
de Ti. Eu estou chorando como um cão. Tu tens me moído e me transformado em pó, mas isto me
basta porque compreendo que é a Tua vontade. Quero oferecer-Te meu corpo e minha alma de
forma pronta e sincera". Calvino fez apenas um pedido ao morrer: não colocarem nenhuma na sua
sepulura, porque dizia que não era digno e merecedor de nenhuma honra, de nenhuma glória. Assim
viveu, assim morreu defendendo as doutrinas da graça soberana de Deus. Ele teve suas falhas como
qualquer um de nós. Teve seus erros, mas foi um homem de Deus, salvo pela graça de Cristo
Seu ensino
Vejamos, em segundo lugar, seus ensinos sobre a evangelização. Façamos esta pergunta:
será que seus ensinos trazem aquela dinâmica interna que leva os seus leitores e seguidores à
evangelização? Nossa resposta é "sim", e bastante. Em todos os seus ensinos Calvino enfatiza a
universalidade do reino de Cristo e a responsabilidade dos crentes em colocarem como alvo a
expansão deste reino. Calvino ensinou que a motivação para isso está no próprio Deus triúno. Todas
as três pessoas da santíssima Trindade estão envolvidas na expansão do reino, assim ensinou
Calvino. Ele disse: "O Pai, não apenas mandou a Sua vontade para uma parte da terra, mas também
para a outra extensão da terra". Sobre Jesus, escreveu que Jesus estende Sua graça sobre todos. Em
um sermão sobre o Espírito Santo ele disse que este Espírito deseja alcançar até às extremidades da
terra. Ele escreveu: "O triunfo de Cristo será manifesto em todos os lugares da terra". Como pode
Deus estender o Seu reino maravilhoso em toda a extensão da terra? A resposta de Calvino conjuga
a soberania de Deus e a responsabilidade humana. O trabalho de um evangelista, disse Calvino, é o
trabalho de Deus e não do homem. Mas Deus derrama sobre Seu povo a honra e o privilégio de
serem usados como o barro na mão do Oleiro. Dessa forma, Calvino chama o povo de Deus de
cooperadores com Ele. Calvino inclui no seu ensino sobre a soberania de Deus, os meios pelos
quais Ele cumpre essa soberania. Esses meios seriam aqueles que crêem e que são usados para
expansão do reino de Deus. Assim, no ensino de Calvino sobre a evangelização, o esforço humano
nunca tem a última palavra, mas Deus Se agrada em usar seres humanos, simples, para levar o Seu
reino. Esta inter-relação entre soberania e a participação da responsabilidade humana tem pelo
menos quatro inferências.
Em primeiro lugar, dizia Calvino, isso nos chama à oração. Ele disse que o cristão deve orar
e desejar que Deus reúna, em torno de Si mesmo, igrejas em toda a face da terra. Em segundo lugar,
não devemos ficar desanimados pela falta de sinais visíveis de sucesso. Calvino escreve: "O nosso
Senhor exercita a fé dos Seus filhos quando Ele não realiza imediatamente as coisas que prometeu.
Se Deus passa um dia ou um ano sem proporcionar frutos, não devemos desistir, porém devemos
orar mais e não duvidar que Ele está ouvindo a nossa voz, mesmo quando não vemos os frutos" .
Em terceiro lugar, Calvino ensinava que devíamos trabalhar diligentemente pela extensão do reino
de Cristo sabendo que, no Senhor, nosso trabalho não é vão. Podemos colocar isso de outra forma.
A nossa salvação nos obriga a evangelizar. Calvino disse: "Não é suficiente, para qualquer homem
ocupar-se consigo mesmo. O nosso zelo deve ir além de nós mesmos e atrair outras pessoas a
Cristo. Precisamos atrair todos os homens à Pessoa de Jesus Cristo com todo nosso esforço". Será
que isso não é uma indicação do tamanho da "cauda de raposa" do evangelista que era Calvino?
Para Calvino, a evangelização não era uma coisa opcional, era parte de sermos cristãos. Em quarto
lugar, nesse relacionamento entre soberania e responsabilidade humana, Calvino mostra muitos
motivos pelos quais devemos evangelizar. Já consideramos algumas motivações no capítulo
anterior, e vou, portanto, apenas relacionar estas sem fazer referência a todas as citações de Calvino,
para sermos sucintos.
Nos seus sermões e comentários, Calvino apresenta sete motivos diferentes para
evangelizar:
1. Jesus nos mandou evangelizar.
2. Devemos estar motivados pelo exemplo do próprio Deus como evangelista.
3. O nosso desejo de manifestar a glória de Deus deve nos motivar a evangelizar.
4. Já que o cristão valoriza aquilo que agrada a Deus, e evangelizar agrada a Deus, então
devemos evangelizar.
5. É nossa responsabilidade e nosso dever evangelizar.
6. Uma forte compaixão pela condição dos pecadores deve motivar-nos a evangelizar.
7. Profundamente gratos a Deus pela alegria da nossa própria salvação, nós devemos
evangelizar em amor ao próximo.
O cristão, diz Calvino, é aquele que diz assim: "Já que Deus pôde me salvar Ele pode salvar
a qualquer um na face da terra". Calvino disse: "Nada é mais incoerente com a natureza da fé do
que aquela mortificação que leva a pessoa a desconsiderar seus semelhantes, e assim, de uma forma
errônea, guardar a luz e a graça de Cristo somente no seu peito". Portanto, Calvino ensinou que a
evangelização é a tarefa de todo cristão. Assim, cada cristão deve trabalhar e buscar pecadores para
Cristo; essa é a sua tarefa sacerdotal. Cada cristão deve instruir outros no caminho da salvação;
essa é a sua tarefa profética. Cada cristão é chamado a discipular outros; essa é a sua tarefa real.
Calvino, no entanto, pensou e ensinou que essa tarefa, que é sacerdotal, profética e real, é
preferencialmente ligada àqueles que foram chamados e ordenados por Deus para o ministério.
Calvino sempre desejou ligar a evangelização com a Igreja. Dessa forma, cristãos que ainda não
tinham conhecimento próprio, completo, não iriam evangelizar de forma correta, agindo como se
não devessem prestar contas a ninguém e acabariam ensinando coisas erradas ao povo. O que
Calvino jamais fez, foi pegar o novo convertido e dizer que ele estava por "conta própria", e que
devia partir para evangelizar. Esta alerta de Calvino tem feito com que ele receba um "rótulo", da
parte de alguns, como se ele fosse contrário à evangelização. Calvino não era contra à
evangelização, mas era contra à evangelização errada. Era contrário, por exemplo, à evangelização
individualista que pudesse levar a um caminho errôneo.
Aspectos práticos
Vejamos em terceiro lugar, os aspectos práticos de Calvino quanto à evangelização
reformada. Calvino operava a partir do seguinte princípio básico: onde quer que o Senhor abra uma
porta, ainda que seja uma pequena brecha, precisamos ver a necessidade de atravessarmos esta
abertura para levar a mensagem do Seu reino. Ele diz que não devemos rejeitar qualquer convite
que Deus nos faça. Se porventura Deus nos lança lá fora e fecha a porta, não devemos resistir a Sua
soberania tentando abrir uma porta que foi trancada por Deus. Calvino não ensinaria, todavia, que
deveríamos simplesmente deixar de olhar as diferentes oportunidades e seguir aquelas que nós
julgamos ser as melhores. Ele estava simplesmente falando de situações, quando as portas estão
completamente trancadas. Sem dúvida ele estava pensando, no fundo da sua mente, na sua
experiência em Genebra, quando foi expulso da cidade. Vejamos os quatro círculos onde Calvino
exercitou a sua evangelização. Assim como quando você joga uma pedra dentro de um rio e as
pequenas ondas formam aqueles círculos concêntricos, da mesma forma Calvino operou em quatro
círculos concêntricos diferentes.
Conclusões
Qero fazer algumas observações:
É muito claro que Calvino tinha o coração abundantemente voltado para a evangelização. A
idéia de que Calvino e o calvinismo não estão voltado para a evangelização e para a expansão do
reino de Deus é um pensamento totalmente falso. De fato, percebemos que Calvino se tornou
exatamente o oposto disso. A Doutrina da eleição leva à evangelização. Deus, soberanamente, liga a
eleição aos meios da graça. Sendo assim, a eleição não é um estímulo à passividade, mas para a
atividade.
2. A vida e ministério de Calvino precisam nos encorajar a manter as nossas mãos no arado e
a pensar menos no que os outros pensam a nosso respeito. Calvino trabalhava vinte horas por dia
por causa da evangelização. Todavia não é isso o que as pessoas falam sobre ele. Afirmam que ele
não era um evangelista. Se ele fosse vivo hoje certamente diria : "Não importa o que os homens
pensam de mim, e sim, o que Deus pensa a meu respeito. Um dia eu comparecerei na presença
de Deus, não na presença de homens". Isso não quer dizer que devemos passar por cima do
sentimento das pessoas, pois devemos trabalhar para que tenhamos uma consciência boa e clara
diante dos homens e diante de Deus. Mas nós não vamos cair nessa idéia de evangelizar pensando
no que as pessoas pensam sobre a nossa evangelização. O que devemos fazer é olhar para Deus e
perguntar o que Ele pensa sobre o que estamos fazendo.
Não conheço bem o que os brasileiros fazem em termos de evangelização, porém sei que
vocês não são responsáveis pelos resultados da sua evangelização. Vocês são responsáveis pela
mensagem e pelos métodos que usam. Esperem em Deus e em Sua graça soberana na produção dos
frutos, dos resultados. Na China há um bambuzeiro que não cresce nos primeiros quatro anos,
mesmo que você cuide bem dele. Contudo, quando no quinto ano ele começa a brotar, em noventa
dias fica com cinco a seis metros de altura. Você diria que esta árvore cresceu em noventa dias ou
que ela cresceu potencialmente nos cinco anos? Trabalhem, esperem em Deus, lancem a semente e
esperem no Senhor. Os tempos hoje são às vezes desencoraj adores, mas houve tempos mais
desencorajadores antes. Às vezes ficamos prevendo a ruína da Igreja, no entanto o que devemos
fazer é planejar a renovação da Igreja. John Flavel, um grande puritano, disse: "Não sepultem a
Igreja antes que ela esteja morta". Espero que vocês possam suportar firmes como bons soldados de
Cristo, estando prontos para serem chamados de loucos por amor a Cristo. Deixem que as suas
vidas falem mais alto do que dizem ou pregam. Que Deus nos ajude a sermos verdadeiros
evangelistas.
3
A Tocha da Evangelização Levada pelos Puritanos
Convicção de pecado
Hoje há muito pouca convicção de pecado entre os não salvos. A maioria dos chamados
"cristãos" contemporâneos, vive de maneira tão descuidada em sua vida, que é muito difícil alguém
diferenciá -los de homens não convertidos. O problema é que freqüentemente o pecado não é
pregado como pecado para as pessoas; o horror do pecado não é enfatizado às pessoas. Isso nos leva
a uma pergunta ainda mais profunda: por que as épocas de avivamento realizado pelo Espírito Santo
foram períodos de profunda convicção de pecado? A resposta é que o Espírito Santo, como Jesus
nos diz, vem para convencer do pecado, da justiça e do juízo. Assim, o convencimento do pecado é
o caminho pelo qual Deus age para abrir espaço no coração do pecador. Quando o homem vê a
realidade de Deus e a realidade do pecado contra Deus, ele se humilha até o pó. Só então, ele vai
apreciar o que aquele Deus-homem, Jesus Cristo, fez por nós pecadores. Foi o que aconteceu com
Isaías quando ele chegou à presença de Deus: "Ai de mim porque sou um homem de lábios
impuros..." O mesmo aconteceu com Jó ao chegar à presença de Deus. Por cerca de quarenta
capítulos no livro de Jó ele estava mais ou menos se defendendo, estava lutando para entender o que
Deus havia feito com ele. Mas ao se sentir na presença de Deus, o Senhor Se tornou tão grande e Jó
tornou-se tão pequeno, que perdeu todas as suas defesas. Então Jó falou: "Eu te conhecia só de
ouvir, mas agora os meus olhos te vêem. Por isso me abomino, e me arrependo no pó e na cinza"
(Jó 42:5-6). Ele já havia ouvido falar de Deus antes, porém agora ele "viu a Deus", pela fé e perdeu
tudo que estava do seu lado e se lançou como um pobre pecador, tão somente na misericórdia de
Deus. É isso que está faltando na evangelização moderna. Não se vêem pecadores chegando até a
cruz e clamando como aquele publicano que disse em sua oração: "Ó Deus, tem misericórdia de
mim pecador".
Vocês vêem o que é realmente o pecado, e quem é Deus? Se assim acontecer seremos
levados à cruz e, quando experimentarmos pela fé a beleza e plenitude de Cristo na cruz, não
precisaremos de nenhuma explicação da parte de Deus por aquilo que Ele está fazendo em nossa
vida. Nós nos inclinamos diante dEle e dizemos que seja feita a Sua vontade. Deus nunca explicou a
Jó por que Ele fez tudo aquilo com sua vida. Entretanto, veio de Deus o poder para que Jó fosse
justo aos Seus olhos.
Avivamento
Isso nos leva a outra questão. Se a falta de convicção de pecado é um problema tão sério,
como pode esse tipo de convicção ser restaurado à Igreja hoje? Novamente aqui a história da Igreja
nos dá uma resposta muito clara. O Espírito Santo encontra um homem caído, quebrantado; este
homem chega diante da cruz e encontra a plenitude da salvação em Cristo Jesus, e o Espírito envia
esse tipo de homem para pregar o pecado e a conversão aos outros. Em outras palavras, Deus está
levantando homens que sejam santos, que sejam humildes, homens de oração para usá-los; homens
que odeiam o pecado e que amem a Deus; homens que estejam tremendamente convictos da
necessidade da salvação de almas; homens que estejam orando sempre por um avivamento bíblico,
um avivamento do Espírito Santo. Deus usa este tipo de homem para trazer avivamento. Lembrem-
se que o avivamento começa com uma convicção experimental de pecado.
Arrependimento
Isso nos leva a outra questão. Quando Deus Se agrada em levantar esse tipo de homem, será
que alguma coisa específica em sua pregação tem conexão com a convicção de pecado? Creio que a
resposta é sim! É esse tipo de homem, que de forma incisiva, se dirige à convicção da consciência,
de uma forma bem aguçada. Eles mostram aos pecadores de forma clara a necessidade de
arrependimento e o Espírito Santo Se agrada em honrar e abençoar a Sua Palavra quando este
homem prega de forma convincente. O que aconteceu com João Batista quando ele começou a
pregar com convicção? Os homens começaram a fugir da ira vindoura. O que aconteceu quando
Pedro pregou com profunda convicção no dia de Pentecoste? O Espírito Santo desceu sobre os que
ouviam a sua palavra.
Evangelização moderna
Por isso minha tese é: a evangelização moderna está se levantando como um obstáculo
frontal, com raras exceções, à verdadeira convicção de pecado, ao arrependimento e ao verdadeiro
avivamento. A evangelização moderna tem uma visão superficial de pecado; fala tão pouco de um
assunto que a Bíblia tanto menciona. Por que a evangelização moderna fala tão pouco a respeito do
pecado? A evangelização moderna tem medo de falar às pessoas as verdades a respeito delas
mesmas; tem medo de perdê-las. Ensina que nós não devemos ofender as pessoas, e sim, sempre
conquistá -las. A razão humana diz que não vamos ganhar as pessoas se lhes falarmos do pecado. A
evangelização moderna não nega que o homem esteja morto nos seus delitos e pecados; não nega
que a Bíblia diz em Romanos 8:7, que a mente carnal está em inimizade contra Deus; não nega que
está escrito em 1 Coríntios, capítulo 2, que o homem natural não aceita, não compreende as coisas
de Deus, mas a evangelização moderna diz que textos assim são apenas afirmações doutrinárias.
Diz que esses textos são relevantes para os crentes, todavia não seriam relevantes para os não
salvos. Dizem: "Como podemos ganhar as pessoas se dissermos que elas não podem se salvar a si
próprias?" Concluem, assim, que qualquer ensino que retira da mente dos ouvintes a capacidade de
responder imediatamente ao evangelho, na verdade é alguma coisa que impede a evangelização.
Dessa forma fazem do cristianismo alguma coisa bem simples e fácil. Dizem: "aceite a
Jesus hoje, é simples, não precisa se preocupar com seus pecados, Ele já lhe perdoou. " Mas eles
não somam aí o que é que significa realmente ser perdoado e quais os frutos de uma vida
verdadeiramente perdoada. Por isso, a evangelização moderna produz cristãos muito superficiais,
com uma religiosidade de apenas "12 centímetros" de profundidade. O pastor batista, Erroll Hulse,
trabalhou certa vez em uma cruzada evangelística de massa com o Dr. Billy Graham e logo após,
teve de escrever um livro intitulado, O Dilema do Pastor, onde esclarece que menos de cinco por
cento dos que vinham à frente, no apelo, mostravam frutos subseqüentes em suas vidas. Se formos
comparar por um momento, tudo isso, com o ministério do puritano Richard Baxter, que teve 600
pessoas convertidas na pequenina cidade de Kidderminster onde foi pastor, fazendo-o dizer no fim
de sua vida que ele não sabia de nenhum que tivesse caído ao longo do caminho, perceberemos que
há uma grande diferença. Há uma diferença entre uma pregação superficial a respeito de Jesus e que
ignora o pecado, e uma pregação que diz ao pecador que ele não vai saber valorizar a Jesus
enquanto não souber claramente o que é pecado. A evangelização moderna põe toda a pressão em
cima da vontade do pecador e o pecador precisa tomar uma decisão imediata. Um ato de decisão
feito pelo homem usurpa o papel do Espírito Santo em salvar pecadores.
Evangelização puritana
A evangelização puritana tem uma mensagem bem mais ampla sobre o que é o evangelho. O
dever da fé é enfatizado, mas outros deveres também são ressaltados. Os evangelistas puritanos vão
dizer aos seus ouvintes, não salvos, que eles precisam se arrepender, precisam parar de fazer o mal,
precisam ser santos como Deus é santo, precisam amar a Deus de todo o coração e precisam entrar
pela porta estreita. Tudo isso é enfatizado na evangelização puritana. Noutras palavras,a
evangelização puritana apresenta a Bíblia como um todo para confrontar o incrédulo. Contudo,
sejamos cuidadosos aqui. Eles não pregavam que o incrédulo tinha capacidade de fazer estas coisas,
mas pregavam a seus ouvintes as exigências das Escrituras, sabendo que o Espírito Santo é quem
faz tudo isso para mostrar aos pecadores que eles não podem cumpri-las por sua própria força.
O alvo do puritano era levar a alma não sal va a uma encruzilhada, quando duas estradas se
cruzam. Uma dessas estradas poderia ser chamada a estrada da necessidade e o pecador realmente
convencido diria: "Eu preciso ser salvo, salvação é minha necessidade!" A outra estrada poderia ser
chamada a estrada da impossibilidade. O pecador diria: "Eu não posso ser salvo; eu não consigo
ser santo como Deus é santo; não posso ir a Jesus e me dobrar diante dEle por minha própria
força". Qual era o alvo do puritano? Era o de levar o pecador a esta encruzilhada e ao chegar lá
descobrir que precisa ser salvo mas não pode. Dessa forma ele vai clamar ao Deus todo-poderoso:
"Faze por mim ó Senhor, o que eu não posso fazer por mim mesmo!". É isso que Paulo faz nos
capítulos 1,2 e 3 de Romanos; o mesmo fez João Batista quando pregava assim: "Arrependei-vos
porque o reino de Deus está próximo". João Batista não começou dizendo: "Eis o Cordeiro de
Deus...", porém começou dizendo "arrependei-vos". Quando Jesus começou Seu ministério
pastoral, Ele não disse "tome uma decisão por mim", mas também começou dizendo "arrependei-
vos porque o reino de Deus é chegado". Como foi que Jesus evangelizou Nicodemus?Ele disse:
"você precisa nascer de novo". Como Jesus evangelizou o jovem rico? Ele disse: "Guarde os
mandamentos". Por que Jesus lhe disse isso? Ele sabia que o jovem não podia guardar todos os
mandamentos no seu coração. Jesus estava colocando como alvo a convicção de pecado.
Os puritanos não faziam na sua evangelização nada que os apóstolos e o próprio Senhor
Jesus não fizesse. Eles pregavam a lei para que os pecadores se sentissem culpados perante Deus e
aí pregavam Cristo, não um Cristo de 12 centímetros de profundidade, e sim, Cristo completo na
Sua altitude, na Sua amplitude e na Sua profundidade. Pregavam Cristo destacando Seus ofícios,
Seus nomes e Seus títulos. Pregavam Sua natureza e Sua Pessoa,pregavam-no plenamente. Isso nos
leva a uma conclusão: o que nós estamos precisando desesperadamente é de uma evangelização
centralizada em Deus; uma evangelização centralizada na mensagem; centralizada na Bíblia; não
uma evangelização feita pelo homem, mas uma evangelização onde o Espírito Santo está agindo na
Palavra e por meio dela. Para este fim você e eu, como evangelistas, nós mesmos fomos restaurados
para um relacionamento mais vital e íntimo com Deus por Jesus Cristo. O que nós precisamos
desesperadamente é de carregadores da tocha, homens e mulheres que estejam em chamas por
Deus. Não de homens que estejam em fogo por ensinos não bíblicos, mas de homens inflamados
pelo ensino da Palavra de Deus - sim, de homens cheios daquele temor filial a Deus. Você já
percebeu que todas as vezes que Paulo fala a pastores e presbíteros para dar-lhes algum conselho ele
sempre diz, "Tem cuidado de ti mesmo e depois do rebanho"?
Conclusão
Querido irmão, se você não odiar o pecado, se você não amar a Deus, se não estiver cheio
do poder de Cristo, não deve ficar surpreso de seu ministério ser tão infrutífero. Se as pessoas
perceberem que viver religiosamente não é viver a realidade da nossa vida, elas vão ser levadas a
desobedecer as nossas mensagens. Um dos nossos grandes problemas hoje é que a nossa própria
casa não está em ordem. Que Deus nos leve a conhecê-lo de uma forma íntima e pessoal, seguindo-
0 de forma incondicional e pregando todo o conselho de Deus.
Queridos amigos, o tempo está curto, muito cedo vamos pregar nosso último sermão, fazer a
nossa última oração, participar da nossa última conferência, e a única coisa que realmente vai contar
é a seguinte: conhecemos realmente a Deus e a Jesus Cristo a quem Ele levou assunto aos céus?
Que Deus nos faça portadores da tocha da evangelização puritana em nossa geração.
4
A Tocha da Evangelização Levada pelos Puritanos
2. Tinham uma pregação afetuosa, apaixonada. É uma coisa rara nos nossos dias encontrar
um pregador que tanto alimenta a mente dos ouvintes com substância bíblica sólida, quanto também
mova os seus corações, com um calor afetivo. Mas, esta combinação era coisa comum aos
pregadores puritanos. Falavam com amor e com convicção. Pregavam com uma chamada clara à fé
e ao arrependimento. Pregavam com paixão o terror do pecado. Pregavam com calor a respeito de
Jesus Cristo. Derramavam do púlpito suas próprias almas em seus sermões. Eles praticamente
davam suas vidas pelo seu povo. Suplicavam aos seus ouvintes que se reconciliassem com Deus,
não porque pensassem que eles podiam se reconciliar com um Deus santo, mas porque eles sabiam
que o Deus todo-poderoso usa a loucura da pregação para salvar aqueles que realmente vão crer.
Sabiam, pelas Escrituras, que somente o Cristo onipotente podia vivificar um pecador
espiritualmente morto e mortificar a sua pecaminosidade, separá-lo dele mesmo, fazendo -o
desejoso de abandonar o seu pecado e voltar-se para Deus e para a salvação completa por Ele
oferecida. A pregação puritana apresentava todas estas verdades com paixão.
Vida coerente
Os puritanos buscavam uma vida coerente com a Palavra de Deus em qualquer lugar que
estivessem. Um pastor puritano escreveu o seguinte: "A minha oração diária é que eu possa ser tão
santo na minha família, e nos momentos que eu passo sozinho com Deus, como eu pareço ser
quando eu estou em frente ao meu povo, no púlpito da minha igreja". Os puritanos buscavam
santidade em todas as áreas da sua vida, todavia uma santidade que não era baseada em méritos
pessoais. Eles sabiam que não possuíam tais méritos. Eles buscavam, uma santidade que era fruto
daquilo que Deus fizera por eles. Por isso se destacaram na história da Igreja como inigualáveis na
vida particular de oração, na perseverança em manter o culto doméstico, nas orações em público, e
na pregação.
Perguntamos: será que costumamos orar individualmente como McCheyne e os puritanos?
Será que nós, de forma zelosa, até ciumenta, cuidamos de nossa vida de comunhão com Deus? Será
que estamos convictos que parar de vigiar e de orar é estar esperando um desastre espiritual na
nossa vida? Será que estamos submissos com nosso coração e mente à disciplina da Palavra de
Deus? Será que temos em nossa vida diária aquele mesmo espírito dos puritanos que os tirou do
mundo, colocando seus corações nas coisas eternas, especialmente no próprio Deus? Será que
estamos movidos, como os puritanos, com aquela paixão que eles tinham de glorificar a Deus e
magnificar o nome de Jesus Cristo, falando contra o pecado e buscando a santidade? Será que temos
sede da glória de Deus? Não é suficiente ter livros puritanos nas nossas prateleiras, nem mesmo é
suficiente lê-los. Espero que sejam lidos, pois são amigos maravilhosos e grandes mentores
espirituais. São aquilo que Lutero disse: "Alguns dos meus melhores amigos já morreram há muito
tempo, mas eles ainda falam comigo através da página impressa".
Eu sei pessoalmente o que isso significa, pois comecei a ler os puritanos quando tinha nove
anos de idade. Costumava ficar até tarde da noite lendo-os. Freqüentemente minha mãe determinava
que eu parasse de ler para dormir. Eu desligava a luz do meu quarto, porém ia para a escada para
observar a luz que saia por baixo da porta do quarto dos meus pais. Quando ela se apagava, eu
voltava ao meu quarto e continuava a ler! Lia com um livro dos puritanos aberto diante de mim e a
Bíblia aberta, ao lado. Lia devagar, fazendo cinco ou seis orações por cada página que lia.
Conferia nas Escrituras cada texto que eles citavam. Os puritanos acabavam me levando sempre de
volta à Bíblia - e ela sempre me levava aos puritanos. Muitas vezes estava chorando enquanto lia,
um choro de alegria pela salvação plena que se acha em Jesus, mesmo um pecador como eu era e
ainda sou. Eu chorava com aquele desejo imenso de ser mais santo, de ser mais parecido com Cristo
e de ter mais daquela disposição interna dos puritanos. Precisamos desta religião vivenciada por
eles. Eles tinham suas falhas, e seus escritos não são a Bíblia, mas eles nos ajudam a entender a
Bíblia, e a sua piedade vital é um grande exemplo para nós.
Conclusão
Dessa forma vamos nos desafiar uns aos outros para crermos no Deus dos puritanos. Quem
tem a coragem de ir além de uma simples leitura dos escritos dos puritanos? De ir além de uma
apreciação das idéias dos puritanos e viver uma vida como eles viveram, levando avante a
obediência e a santidade a Deus? Embora amemos a Cristo, como os puritanos O amaram, será que
estamos servindo a Deus como eles O serviram? O Senhor nos fala em Jeremias 6:16: "Assim diz
o Senhor: ponde-vos à margem no caminho e vede, perguntai pelas veredas antigas, qual é o bom
caminho; andai por ele e achareis descanso para as vossas almas".
5
A Tocha da Evangelização Passada para Nós
"Tendo, pois, a Jesus, o Filho de Deus, como grande sumo sacerdote que penetrou os céus,
conservemos firmes a nossa confissão. Porque não temos sumo sacerdote que não possa
compadecer-se das nossas fraquezas, antes foi ele tentado em todas as coisas, à nossa semelhança,
mas sem pecado. Acheguemo-nos, portanto, confiadamente, junto ao trono da graça, afim de
recebermos misericórdia e acharmos graça para socorro em
ocasião oportuna. " - Hebreus 4:14-16