Devido à ausência do desenvolvimento humano em seu habitat remoto, a espécie retém

mais de sua distribuição original do que qualquer outro carnívoro existente.[40] O

urso-polar é frequentemente considerado um mamífero marinho por habitar
primariamente o ambiente marinho.[41] Seu habitat preferido são os bancos de gelo
que cobrem as águas da plataforma continental e as áreas entre os arquipélagos
árticos. Estas áreas, conhecidas como o "anel da vida do Ártico", tem alta
produtividade biológica em comparação com as águas profundas do Ártico. O urso-
polar tende a frequentar áreas onde o gelo encontra a água, como polínias e fendas
(trechos temporários de águas abertas no gelo do Ártico) ao longo do perímetro do
gelo polar flutuante, raramente adentrando na bacia polar nas proximidades do polo
norte, onde a densidade de focas é baixa.[42] [43]