A Baixa Idade Média representa o período determinante na formação

dos estados ocidentais europeus. Os reinos de França, Inglaterra e Espanha consolidam o

seu poder e definem centros de poder duradouros.[145] Surgem também novas potências na
Europa Central como a Hungria e Polónia, após sua conversão ao cristianismo.[146] O Reino
da Hungria teve origem nos Magiares, que se estabeleceram no território por volta do ano
900 durante o reinado de Árpád, depois do período de conquista do século
IX.[147] O papado, que até então sempre se manifestara independente dos reis seculares,
começa a afirmar a sua autoridade temporal sobre a totalidade do mundo cristão. A
monarquia papal atinge o seu apogeu durante o início do século XIII durante o pontificado
do Papa Inocêncio III.[148] As Cruzadas do Norte e o avanço dos reinos cristãos e ordens
militares para regiões pagãs no Báltico e no norte da Escandinávia levou à assimilação
forçada de inúmeros povos autóctones na Europa.[149]
Durante o início da Baixa Idade Média, a Alemanha foi dominada pela dinastia saxónica,
que lutava ainda pelo controlo dos poderosos ducados locais formados durante as
migrações bárbaras dos séculos anteriores. Em 1024, assume o poder a dinastia saliana,
que tinha já entrado em confronto aberto com o papado acerca de nomeações
eclesiásticas durante o reinado do imperador Henrique IV. Os seus sucessores
continuaram o clima de confronto, estendendo-o a parte da nobreza Germânica.[150] Depois
da morte do imperador Henrique V, o qual não havia deixado descendência, seguiu-se um
período de instabilidade até ao reinado de Frederico I, que toma posse do trono imperial
durante o fim do século XII.[151] Embora o seu reinado tenha sido estável, os seus
sucessores enfrentam o mesmo clima de instabilidade ainda durante o século XIII.[152] Um
dos fatores de maior instabilidade foi a constante ameaça e invasão dos Mongóis no
território europeu em meados do século XIII, desde as primeiras incursões na Rússia de
Quieve até às invasões da Europa de Leste em 1241, 1259 e 1287.[153]