A História do Universalismo – Parte I

Nota: essa seção é uma tradução da seção "The History of Universalism" (A História do Universalismo) da CUA
(Christian Universalist Association) e não representa todos os universalistas em geral. No entanto serve então
como uma base para termos uma noção do que acreditam uma parte dos universalistas.

O universalismo é uma grande tradição espiritual que remonta aos Apóstolos de Jesus Cristo e à antiga igreja
Cristã. É uma compreensão do Evangelho que inspirou santos, místicos, filósofos, teólogos e igrejas em quase
todas as épocas da história religiosa desde a época de Jesus até hoje. Antes mesmo da proclamação do
Evangelho cristão, havia prefigurações do Universalismo nas Escrituras Hebraicas, bem como na Filosofia
Grega e Oriental - algumas das quais ensinavam as verdades da justiça divina reformadora, o potencial de
todas as pessoas para serem aperfeiçoados na imagem divina, e a emanação e restauração de todas as coisas
de volta à Fonte de Todo o Ser.
"Estamos cercados por uma tão grande nuvem de testemunhas" ~ Heb. 12: 1
Se você acredita no Universalismo, você não está sozinho! Você faz parte de uma rica herança de pensamento
e prática religiosa que sempre conseguiu brotar da fonte do espírito humano - reaparecendo uma e outra vez
em diferentes lugares e períodos de tempo - embora o ensino do amor inclusivo de Deus tenha enfrentado
oposição e sido reprimido por igrejas mais poderosas ensinando um deus do tormento eterno. É como se,
apesar dos esforços mais árduos do homem para detê-lo, o Espírito Santo continua lembrando às pessoas que
Jesus veio à Terra para trazer as Boas Novas.

O fluxograma abaixo mostra a história institucional do Universalismo Cristão de aproximadamente 2000 anos
atrás até os dias de hoje. Linhas contínuas indicam ligação direta de um grupo de igreja ou movimento para um
posterior. As linhas tracejadas indicam uma relação histórica de influência indireta.
Este artigo em duas partes fornecerá uma visão geral do desenvolvimento do Universalismo como uma tradição
cristã. É no cristianismo que a fé universalista atingiu sua manifestação mais completa e significativa. Os
Cristãos Universalistas argumentam que o propósito principal de Jesus Cristo ter vindo a este mundo era
proclamar e revelar um Deus que ama todas as pessoas com um amor paternal, que nunca desistirá de
qualquer alma e que tem um plano para a reconciliação de todas as coisas. Uma grande variedade de grupos e
indivíduos cristãos ao longo da história acreditaram nessas ideias e ensinaram-nas. Continue lendo para
aprender sobre os mais importantes professores e grupos organizados de crentes que fazem parte desta grande
tradição Universalista que herdamos - as lâmpadas brilhantes do Evangelho que iluminam nossas mentes e
incendiam nossos corações com o amor de Deus!

A Era Apostólica
Jesus de Nazaré, conhecido por seus seguidores como o Messias (Cristo), ensinou que Deus tem uma
natureza e um caráter benévolos. Em parábolas como o Filho Pródigo, a Ovelha Perdida e o Bom Samaritano,
ele enfatizou amor, misericórdia, perdão e compaixão por todas as pessoas. Ele instruiu as pessoas a amar não
apenas seus vizinhos, mas também seus inimigos; Perdoou uma mulher apanhada no ato de adultério, que
seria apedrejada até a morte de acordo com a lei religiosa judaica; e até pediu a Deus para perdoar os soldados
romanos que pregaram os cravos em suas próprias mãos.

Quando Jesus falou do julgamento de Deus sobre o ímpio, ele o fez com palavras que implicavam um castigo
limitado e corretivo. Especificamente, ele se referiu ao juízo divino como aionios kolasis, que significa castigo
por um período de tempo. A ideia era que uma pessoa que se afasta de Deus e vive uma vida má terá de
enfrentar a justiça - um período purgatório na vida após a morte - antes de desfrutar de eventual reunião
harmoniosa com Deus.

Jesus profetizou explicitamente que depois de sua morte na cruz e na ressurreição, "atrairá a todos para mim
mesmo" (João 12:32). Esta promessa esperançosa foi ecoada pelo ensinamento dos Apóstolos que fundaram
a ecclesia cristã (comunidade da igreja). Por exemplo, São Pedro ensinou que Jesus visita pecadores no
inferno para ajudá-los a serem redimidos (1Pe 3: 18-20, 4: 6).

Numerosos versículos nos escritos de São Paulo falam sobre o plano de Deus para a reconciliação final de
todos, e Paulo, com aprovação, referiu-se à prática do batismo em favor dos mortos na igreja coríntia que ele
fundou (1 Coríntios 15:29). Esta prática pressupõe que Deus salvará até aqueles que morreram no pecado e na
incredulidade. Os vigorosos e corajosos esforços de Paulo para difundir o Evangelho de Jesus Cristo foram
provavelmente o fator mais importante no desenvolvimento do cristianismo como uma das principais religiões
mundiais. Ele estava na vanguarda do movimento para incluir os não-judeus na nova comunidade de fé de Deus
e para ampliar o entendimento da salvação além dos confins da lei judaica. Paulo criou uma visão
intelectualmente coerente do significado e da mensagem de Cristo que foi fortemente focada em torno do
ensino de que através de sucessivas eras de tempo, Deus está no processo de trazer todos os seres de volta a
si mesmo - que através da influência transformadora de seu Filho primogênito, O Cristo, todas as pessoas
podem ser levantadas na condição de filhos e filhas maduros de Deus (veja, por exemplo, 1 Coríntios 15: 22-28,
2 Coríntios 3:18, Gálatas 4: 4-5, Ef 5: 1).

Outros primeiros discípulos de Jesus cujos escritos aparecem na Bíblia também defendiam uma compreensão
universalista do Evangelho. São João Apóstolo foi um exemplo notável. Ele fez a afirmação marcante de que
"Deus é amor" (1 João 4: 8,16) e frequentemente escreveu sobre a importância dos cristãos mostrarem amor a
todos como irmãos e irmãs.
A Era Patrística

A igreja primitiva desde o tempo dos Apóstolos até o século IV foi principalmente uma igreja Universalista. A
maioria dos pais da igreja durante este período acreditava que todas as pessoas seriam salvas. Com o passar
do tempo, doutrinas alternativas sobre o destino dos pecadores tornaram-se mais populares, como o
aniquilacionismo e o tormento consciente eterno. Essas doutrinas eram muitas vezes sustentadas por cristãos
que não podiam ler o Novo Testamento na língua grega original na qual ele foi escrito e que interpretavam a
Bíblia através da lente das formas bárbaras do paganismo. É digno de nota que Irineu o Bispo de Lyon escreveu
um longo livro chamado Contra as Heresias no final do século II, mas nunca mencionou a salvação universal
como uma crença herética. Isso ocorre porque durante os primeiros séculos da história cristã, o universalismo
prevaleceu como a principal compreensão do Evangelho.

A maior escola teológica da época patrística - que descendia diretamente dos próprios apóstolos - foi chamada
de Didascalium e foi baseada em Alexandria, no Egito. Fundada por S. Pantaenus (cerca de 216),
Pantaenus, descrito por alguns de seus alunos como "a abelha siciliana", era um filósofo estóico que se tornou
um missionário cristão e viajou até a índia para espalhar o Evangelho. Ele tentou conciliar o melhor da filosofia
grega com a radical nova mensagem espiritual de Jesus e os Apóstolos. Ele foi martirizado por sua fé em Cristo.

O Didascalium foi a primeira escola catequética, e desempenhou um papel muito influente no desenvolvimento
da teologia cristã antes do surgimento da Igreja Imperial Romana. A cidade de Alexandria foi o centro de
aprendizagem e cultura intelectual para todo o mundo antigo. Esta metrópole cosmopolita foi o ponto de
encontro de filósofos, teólogos, escritores, professores e estudantes de vários sistemas de crenças, e durante
os primeiros três séculos da história cristã tornou-se a cidade mais importante do mundo cristão. A escola de
Alexandria do cristianismo era completamente Universalista em sua teologia. Poder-se-ia perguntar como a
história teria sido diferente se Alexandria continuasse a ser o centro de gravidade do pensamento cristão em
vez de Roma, que desenvolveu um sistema teológico diametralmente oposto baseado no ensino da condenação
eterna.

São Clemente de Alexandria (150-220) foi estudante de Pantaenus e tornou-se seu sucessor como chefe do
Didascalium. Entre seus principais objetivos era convencer os pagãos que o cristianismo é uma cosmovisão
intelectualmente rigorosa, e convencer os cristãos de que se poderia ser um filósofo bem-educado e um
seguidor de Cristo ao mesmo tempo. Ele acreditava que Deus plantou as sementes da verdade em toda mente
racional e que "a lei é para o judeu que filosofia é para o grego, um mestre de escola para trazê-los a Cristo". No
ano 202, Clemente teve de fugir do Egito devido à perseguição da comunidade cristã pelos romanos, e ele
acabou como líder de uma igreja na Capadócia. Sobre a questão da salvação, Clemente escreveu em
seu Stromata e Pedagogue:

"Porque todas as coisas são ordenadas universalmente e em particular pelo Senhor do universo, com vista à
salvação do universo. Mas as correções necessárias, pela bondade do grande juiz supervisor, através dos anjos
acompanhantes, através de vários julgamentos anteriores, através do julgamento final, obrigam mesmo aqueles
que se tornaram mais insensíveis a se arrependerem... Então Ele salva todos; Mas alguns Ele converte por
penas, outros que o seguem de sua própria vontade, e de acordo com o mérito de Sua honra, que todo joelho
se dobrará a Ele tanto as coisas celestiais, terrestres e infernais (Filipenses 2:10), ou seja, anjos, homens e
almas que antes de seu advento [de Cristo] migraram desta vida mortal. ... Porque há correções parciais
(paideiai) que são chamadas castigos (kolasis), que muitos de nós incorremos em transgressão por nos afastar
do povo do Senhor. Mas como as crianças são castigadas pelo seu professor, ou seu pai, assim somos nós
pela Providência... para o bem daqueles que são castigados individual e coletivamente ".
O estudante e sucessor de Clemente foi São Orígenes (185-254), um grande teólogo cristão primitivo e pai da
igreja. Orígenes começou sua obra em Alexandria, foi ordenado sacerdote na Grécia, e mais tarde fundou uma
escola em Cesaréia, a capital da província da Palestina. Ele escreveu o primeiro comentário sistemático e
exegese de toda a Bíblia, incluindo a concordância, e ele produziu uma Bíblia em seis colunas, mostrando
versões paralelas do texto grego e hebraico. Sua maior contribuição foi desenvolver uma compreensão
abrangente do Evangelho que se baseava na crença no plano de Deus para a redenção e restauração final de
todos como o fundamento da mensagem cristã. Orígenes morreu como um mártir, suportando a tortura nas
mãos do governo romano por sua fé em Cristo, durante um tempo de perseguição terrível da comunidade cristã.

A maioria das cópias dos escritos de Orígenes foram perdidas ou destruídas por adversários posteriores, mas o
que resta mostra uma imagem de um pensador espiritual verdadeiramente profundo que faz a ponte entre o
Oriente e o Ocidente de uma maneira que poucos, se houver, outros grandes líderes religiosos da história têm
feito. Ele enfatizou o ensinamento de que todas as almas emanaram de Deus, desceram em reinos de
separação quando caíram no pecado e devem subir de volta à Fonte de Todo o Ser através de um plano divino
de múltiplas idades e provações. A crença de Orígenes na preexistência e na reencarnação da alma levou a
muita controvérsia, pois essas ideias foram apoiadas por alguns cristãos primitivos, mas inflexivelmente opostas
por outros. Essas opiniões controversas o impediram de ser canonizado na maioria dos ramos do cristianismo,
mas ele é reconhecido como um santo na Igreja Copta.

Independentemente de concordarmos com todos os seus ensinamentos específicos, a teologia de Orígenes é

rica e esclarecedora, e tem um sabor fortemente Universalista. Orígenes entendeu a história bíblica da Queda
do Homem como uma ilustração da maneira como os espíritos humanos deixaram Deus, procurando coisas
terrenas do ego, e assim foram separados da verdadeira felicidade que só pode ser encontrada na Presença de
Deus. Ele viu Cristo como o Filho primogênito de Deus, o único ser no universo que nunca caiu da graça, e cuja
eterna perfeição é um exemplo para todos os outros seres humanos em sua progressão de volta para a reunião
com Deus. Orígenes escreveu em seu De Principiis e Contra Celsus sobre a forma como Deus irá restaurar
todos os seres para Si mesmo:

"O fogo consumidor de Deus trabalha com o bem e com o mal, aniquilando o que prejudica Seus filhos. Este
fogo é aquele que cada um acende; O combustível e o alimento são os pecados de cada um. (...) Quando a
alma acumulou uma multidão de obras más e uma abundância de pecados contra si mesma, em tempo
oportuno toda aquela reunião de males ferve para castigo e é incendiada para castigo ... Compreenda que Deus
nosso Médico, desejando remover os defeitos de nossas almas, deveria aplicar a punição do fogo. ... Nosso
Deus é um "fogo consumidor" no sentido em que tomamos a palavra; E assim Ele entra como um "fogo
refinador" para refinar a natureza racional, que foi preenchida com a conduta da maldade, e libertá-la dos outros
materiais impuros que adulteram o ouro natural ou a prata, por assim dizer, da alma. Nossa crença é que a
Palavra [Cristo] prevalecerá sobre toda a criação racional, e mudará cada alma em sua própria perfeição. ...
Porque mais forte do que todos os males da alma é a Palavra, e o poder de cura que nele habita; E esta cura
ele aplica, de acordo com a vontade de Deus, a cada homem. "

Três figuras universalistas principais do 4º século são: São Didymus o cego, São Macrina o jovem, e
São Gregório de Nyssa. São Didymus o cego (313-398) - também conhecido como "o vidente" por causa de
sua visão espiritual e dons proféticos - era um seguidor de Orígenes que serviu como chefe da escola
Alexandria durante meio século. Ele era um grande erudito, não só de religião, mas também de outros assuntos.
Ele memorizou grandes porções das escrituras, escreveu muitos livros e comentários e inventou um sistema de
leitura para cegos baseado em cartas esculpidas em madeira (um precursor do Braille), o que permitiu que
estudantes cegos estudassem em sua escola. Dídimo era conhecido por sua natureza angelical e suas
respostas gentis, mas intelectualmente persuasivas, aos críticos da verdadeira fé cristã.
Santa Macrina a Jovem (324-380) foi uma freira que fundou uma irmandade de várias centenas de mulheres, e
é homenageada como uma das mais proeminentes freiras da Igreja Oriental. Sua avó era Santa Macrina a
velha, também uma universalista - de fato, sua família conteve líderes de igreja significativos que professaram o
universalismo ou eram simpáticos a ele. Macrina, a Jovem, era bem instruída e bem versada nas Escrituras, e
apoiava os ensinamentos de Orígenes. Ela era uma crente declarada na salvação de todos, escrevendo que os
julgamentos de Deus são um "processo de cura [que] será proporcionado à medida do mal em cada um de nós,
e quando o mal for purgado e apagado, virá em cada lugar a cada um imortalidade e vida e honra." Ela também
ensinou que a ressurreição é "a restauração da natureza humana para sua condição primitiva.” Macrina era
conhecida por sua habilidade como gerente de sua família e comunidade religiosa, sua vida de Piedade e força
de caráter.

São Gregório de Nissa (335-394) era um dos irmãos de Macrina, a Jovem. Ele era bispo e teólogo. Ele foi
muito influenciado pelas opiniões religiosas de Orígenes, mas fez contribuições significativas próprias para o
desenvolvimento da teologia cristã. As principais questões de interesse de Gregório foram a Trindade, a
natureza de Deus e o plano de Deus para a humanidade. Um de seus ensinamentos mais significativos é a ideia
de que Deus é infinito e além de qualquer compreensão humana limitada. Outra é o seu ensino de epektasis, o
progresso constante dos seres humanos em direção a níveis cada vez maiores de perfeição divina. A
combinação dessa ideia com a transcendência infinita de Deus teve um importante papel no desenvolvimento
na crença cristã na theosis (divinização do homem através do crescimento espiritual).

Em um livro chamado Sermo Catecheticus Magnus, Gregório de Nyssa afirmou "a aniquilação do mal, a
restituição de todas as coisas e a restauração final de homens maus e espíritos malignos para a bem-
aventurança da união com Deus, para que ele possa ser ‘tudo em todos’. Ensinou que "quando a morte se
aproxima da vida, e a escuridão da luz, e o corruptível do incorruptível, o inferior é eliminado e reduzido à
inexistência, e a coisa purificada é beneficiada, assim como a escória é purgada do ouro pelo fogo. Da mesma
forma, nos longos circuitos do tempo, quando o mal da natureza que agora está misturado e implantado neles
for tirado, quando houver a restauração de sua condição antiga que agora está na maldade tiver lugar, haverá
uma ação de graças unânime de toda a criação, tanto daqueles que foram punidos na purificação como
daqueles que não necessitaram de purificação".

Os Nestorianos eram outro ramo do cristianismo primitivo - originando-se separadamente da escola de

Alexandria, nas cidades de Constantinopla e Antioquia. O Nestorianismo eventualmente rompeu com as igrejas
ortodoxas orientais (Bizantino) e se tornou uma grande influência no desenvolvimento da Igreja Assíria do
Oriente, que se espalhou para a Pérsia, Índia, Mongólia e China, e reivindica descender da pregação de Santo
Tomé Apóstolo. Esta igreja continua a existir em alguns lugares hoje.
A escola Nestoriana de pensamento foi caracterizada pela crença de que Jesus Cristo possuía duas naturezas:
o Cristo divino que se encarnou no homem Jesus. Os nestorianos também argumentaram contra a visão de
Maria como a "Mãe de Deus", que veio a ser uma doutrina oficial da Igreja na Ortodoxia Oriental e no
Catolicismo Romano. Em vez disso, argumentaram que Maria era apenas a mãe de Cristo, o ser humano. O
nestorianismo e a Igreja assíria nunca ensinaram a condenação eterna em seu credo, sendo fortemente
influenciados por ideias universalistas.

Nestorius, o Patriarca de Constantinopla (386-451) é considerado como o fundador do Nestorianismo. Outra

figura igualmente importante neste ramo da religião cristã é o bispo Teodoro de Mopsuéstia (ou Teodoro de
Antioquia; 350-428), que era um universalista declarado e ainda é considerado por muitos nestorianos como "o
intérprete" de sua fé. Acredita-se que ele tenha sido o primeiro a introduzir a reconciliação universal na liturgia
nestoriana.

Teodoro de Mopsuéstia enfatizou a soberania e o poder de Deus para restaurar todos os seres a Si mesmo,
independentemente do seu livre arbítrio para se rebelar. Ele escreveu: "Os ímpios que cometeram mal durante
todo o período de suas vidas serão punidos até que aprendam que, continuando no pecado, só continuam na
miséria. E quando, por este meio, tiverem sido trazidos para temer a Deus, e para O considerarem com boa
vontade, eles obterão o gozo de Sua graça. Pois Ele nunca teria dito, 'até que você tenha pago o último
centavo', [Mat. 5:26] a menos que possamos ser libertados do sofrimento depois de ter sofrido adequadamente
pelo pecado; Nem Ele teria dito: 'Ele será espancado com muitos açoites' (Lucas 12:47) e outra vez, 'Ele será
espancado com poucas faixas' [vs. 48] a menos que a punição a ser suportada para o pecado tenha um fim."

A Idade Média

Talvez o acontecimento mais importante da história cristã depois da crucificação e ressurreição de Jesus Cristo
foi a conversão do imperador romano Constantino (272-337), que legalizou o cristianismo no Império Romano
no ano 313 e se tornou um patrono do clero cristão. O cristianismo passou rapidamente de um grupo minoritário
perseguido para a religião dominante e semi-oficial de Roma por causa do apoio de Constantino. Mas junto com
esta melhora dramática no status veio o conflito interno aumentado entre os cristãos que acreditavam em
versões diferentes da fé. Constantino procurou resolver esses conflitos chamando um conselho ecumênico de
bispos para decidir a ortodoxia cristã.

O resultado dessas mudanças foi que o cristianismo passou a ter uma orientação muito mais romana, porque
Roma estava se envolvendo nos assuntos cristãos por meio do poder do governo. Sabendo que o Império
Romano - outrora o inimigo da fé cristã - desempenharia um papel na determinação do tipo de crenças e
práticas cristãs que seriam consideradas normativas ou heréticas, os líderes cristãos procuravam cada vez mais
agradar o Estado e assegurar sua posição ao invés de buscar a verdade. Uma politização do cristianismo
ocorreu assim nos próximos séculos, com o resultado final que a igreja e o estado se uniram estreitamente ao
desenvolvimento do papado como uma poderosa instituição governante. O bispo de Roma assumiu o
título Pontifex Maximus, que era originalmente um título usado pelo imperador romano, e ainda é usado hoje
para se referir ao papa católico romano que preside a igreja de Roma. O cristianismo e as tradições imperiais
romanas se fundiram completamente.

Um dos efeitos colaterais do deslocamento do centro de gravidade do cristianismo de Alexandria, Palestina e

cidades orientais para Roma foi que a Bíblia cada vez mais veio a ser lida em tradução latina, ao invés do grego
original e hebraico. Isso permitiu que distorções das escrituras fossem vistas como parte da mensagem judaico-
cristã.

Tragicamente, o teólogo da igreja mais influente depois de Orígenes foi um homem que se converteu ao
cristianismo vindo do mundo pagão após o desenvolvimento do império cristão pós-Constantino, que não podia
nem ler grego e, portanto, não tinha o conhecimento da língua em que o Novo Testamento foi escrito e em que
os primeiros cristãos tinham lido a Bíblia. Este teólogo foi Agostinho (354-430), considerado o pai da teologia
ocidental. Ele foi responsável por uma mudança grosseira no pensamento cristão, substituindo o sistema de
crença dos Apóstolos e a maioria dos pais da igreja primitiva por uma versão completamente diferente do
evangelho que foi transmitida como a base fundamental de grande parte do cristianismo católico e protestante.
As igrejas ortodoxas orientais permaneceram um pouco céticas de Agostinho e preservaram o uso da Bíblia
grega e pelo menos parte da interpretação helenística da mensagem cristã em vez das ideias latinas posteriores
que usurparam o Evangelho.

Agostinho foi o ponto de virada no desenvolvimento da teologia ocidental aprovada pela igreja, porque ele
enunciou os conceitos centrais do paradigma religioso que se impôs na Idade Média e persistiu em grande parte
até os dias atuais. Suas ideias mais importantes que são contrárias ao Evangelho bíblico incluem, em primeiro
lugar, a crença de que a própria essência do nosso ser é má, porque os seres humanos seriam definidos aos
olhos de Deus pelo nosso "pecado original" que seria transmitido como uma doença sexualmente transmissível
no nascimento e, portanto, a condenação é o destino padrão de todas as pessoas - mesmo bebês não-
batizados que morrem na infância - por causa da raiva furiosa de Deus. Em segundo lugar, ele ensinou que o
inferno é eterno e que qualquer pessoa que não seja salva da condenação divina durante a vida na terra
experimentará tormento consciente eterno. A pedra angular do sistema religioso de Agostinho era um forte
apoio à autoridade da hierarquia e organização da Igreja Romana como o "reino visível de Deus na Terra" e seu
papel na lei, na política, na guerra e no governo - incluindo o castigo dos hereges.
O desenvolvimento e disseminação deste sistema teológico agostiniano perverso e não-bíblico já era bastante
ruim, mas foi reforçado nos séculos futuros por outros acontecimentos-chave que, juntos, forçaram o
cristianismo como um todo a repudiar muitos de seus ensinamentos originais e a desempenhar uma função
completamente diferente do que ele foi originalmente destinado a ser. Um destes eventos foi a declaração oficial
de que o inferno é eterno pelo imperador romano Justiniano no ano 544. Outro evento importante foi quando
Orígenes foi oficialmente declarado um herege em 553. O legado do maior teólogo da igreja primitiva e seus
escritos iluminantes foram assim lançados fora da igreja, e com esta caricatura foi assegurada a supressão da
teologia cristã original e sua substituição pela tradição da Igreja Romana.

Os Nestorianos também foram condenados como hereges - como qualquer outra pessoa que tivesse visões de
teologia cristã que não estivessem em conformidade com as preferências de Roma. Muitos escritos de
Orígenes, seus partidários, e Universalistas Nestorianos como Teodoro de Mopsuéstia foram destruídos por
censores de igreja. Em muitos casos, só sabemos o que esses líderes da igreja primitiva ensinaram por causa
das críticas daqueles que, nos séculos posteriores, argumentaram contra suas opiniões. O quanto de seu
trabalho foi perdido provavelmente nunca será conhecido, mas foi parte de uma tendência global de rejeição e
destruição de obras intelectuais progressistas que se desenvolveram durante os séculos que passaram a ser
conhecidos como "eras das trevas".

A Religião Católica - falsamente reivindicando o manto de Cristo - tornou-se uma bárbara e má empresa de
conquista militar, câmaras de tortura e execução de qualquer um que ousasse desafiar suas doutrinas e práticas
oficiais. Incontáveis quantidades de pessoas inocentes foram mortas injustamente nas Cruzadas em nome de
Jesus, que havia proibido especificamente o uso da força para espalhar sua religião. Com o surgimento
da Inquisição, numerosos intelectuais, pensadores livres e adeptos de religiões indígenas na Europa foram
torturados e assassinados por suas crenças nas mãos de líderes clericais leais a Roma.

No entanto, mesmo cercada de trevas, a luz do verdadeiro Evangelho nunca sumiu completamente. Alguns
filósofos dissidentes e místicos isolados surgiram com a inspiração do Espírito Santo, redescobrindo as crenças
universalistas que a igreja procurava obliterar da existência. Os três universalistas mais significativos da Idade
Média são Johannes Scotus Erigena, Johannes Tauler e Juliana de Norwich. Vários outros - especialmente
místicos - abraçaram alguns aspectos da visão universalista do Evangelho, mas não necessariamente
aceitaram todo o sistema de crenças do Universalismo.

Johannes Scotus Erigena (815-877) foi um teólogo irlandês escocês, filósofo, místico e poeta, que era
altamente proficiente em grego que leu e traduziu alguns escritos cristãos primitivos e filosofia grega. Ele
considerava a natureza do homem como parte divina e parte animal, e acreditava que todas as pessoas podiam
retornar a Deus cultivando sua natureza divina e resistindo aos impulsos animalistas ao pecado. No entanto, ele
acreditava que todos os seres (mesmo os animais) refletem atributos do Criador e são capazes de progredir em
direção à harmonia com Deus, ao qual todas as coisas em última análise devem retornar. O universalismo de
Scotus Erigena foi radical, especialmente pelo tempo em que viveu. Ele era um livre pensador que enfatizava
conhecer Deus através da experiência reveladora direta, ao invés dos dogmas autoritários da ortodoxia da
igreja. No entanto, ele encontrou apoio para muitas de suas ideias nos escritos gregos dos primeiros pais
cristãos, e percebeu-se como estando dentro dos limites do pensamento cristão ortodoxo. Vários séculos depois
de sua morte, suas obras foram condenadas como heréticas por um papa romano.

Um período de quatro séculos entre 900 e 1300 foi largamente desprovido de pensamento cristão universalista -
pelo menos de alguma forma que tenha sido registrado pela história. A figura principal seguinte que era definida
um universalista era Johannes Tauler (1300-1361). Ele era um místico, teólogo e pregador dominicano alemão
que se tornou bastante influente e foi altamente estimado por Martinho Lutero, que estudou seus sermões.
Tauler escreveu que "Todos os seres existem através do mesmo nascimento que o Filho, e, portanto, todos
voltarão ao seu original, isto é, a Deus Pai".

Tauler foi influenciado por Meister Eckhart (1260-1328) e Beato John de Ruysbroek (1293-1381), ambos os
quais eram místicos que tinham algumas simpatias com ideias universalistas. Eckhart escreveu que a finalidade
e o propósito da existência do homem é "amar, conhecer e unir-se à divindade imanente e transcendente",
acrescentando que "A semente de Deus está dentro de nós. Crescerá e prosperará para Deus, cuja semente
é.”. Ruysbroek nunca desenvolveu um sistema teológico abrangente, mas escreveu como o Espírito Santo o
moveu por escrita automática. Ele escreveu que "O homem, tendo procedido de Deus, está destinado a retornar
e tornar-se um com Ele novamente".

A beata Juliana de Norwich (1342-1416) foi uma grande mística que viveu na Inglaterra durante os dias da
Peste Negra. A vida era muito difícil naquela época, com fome e pestilências, guerras e a constante sombra da
morte pairando sobre todas as coisas. Naturalmente, a igreja tendeu a concentrar sua pregação em temas de
morte, julgamento, ira de Deus e horrores do inferno. Juliana pediu a Deus para revelar-se a ela em uma
experiência de quase-morte, e ela obteve seu desejo: ela ficou doente com a praga e quase morreu, com que
ela teve visões que afetaram profundamente sua vida e a levou a escrever dois livros – o primeiro escrito por
uma mulher na língua inglesa. Depois de se recuperar de sua doença, ela se dedicou a uma vida de
contemplação e oração como uma âncora, ocupando uma cela adjacente à igreja na cidade onde ela morava.

Em seu livro chamado As Revelações do Amor Divino, ela descreveu Jesus como um Salvador alegre e
compassivo: "Alegre e alegre e doce é o comportamento abençoado e adorável de nosso Senhor para com
nossas almas, pois ele nos viu sempre vivendo em amor - anseio, e ele quer que nossas almas sejam dispostas
de bom grado para com ele .... Ele ressuscitará a sua graça e atrairá a nossa disposição exterior para o nosso
interior, e fará com que todos estejamos em unidade com Ele, e cada um de nós com os outros na verdadeira e
duradoura alegria que é Jesus". Juliana ficou preocupada com a pergunta sobre o que aconteceria aos que
nunca ouviram o Evangelho de Jesus Cristo. A resposta que ela recebeu foi que tudo o que Deus faz é feito em
amor, e, portanto, "para que tudo esteja bem, e tudo esteja bem, e tudo o que houver esteja bem".

As visões de Juliana eram de um Deus de amor que se importa profundamente com todos os seres e promete
salvar todos. Em uma visão, ela viu Deus como nossa roupa, envolvendo-nos ternamente em Seu amor. Em
outra visão, viu Deus segurando o que parecia ser uma pequena avelã castanha em Sua mão, e ela sabia que
essa pequena semente era todo o universo criado! Embora parecesse tão frágil e insignificante, compreendeu
que continuaria sempre porque Deus a ama - tudo o que existe é amado e tem seu ser pelo amor de Deus. Foi-
lhe dito: "Deus o fez, Deus o ama, Deus o guarda". Receber esta revelação trouxe uma profunda sensação de
repouso e felicidade à sua alma, sabendo que nada poderia separá-la ou a qualquer outra pessoa do magnífico
amor de Deus.
A História do Universalismo - Da Reforma até os dias de hoje
(Parte II)

Nota: essa seção é uma tradução da seção "The History of Universalism - The Reformation through the Present
Day- Part II" (A História do Universalismo - Da Reforma até os dias de hoje (Parte II) da CUA (Christian
Universalist Association) e não representa todos os universalistas em geral. No entanto serve como uma base
para termos uma noção do que acreditam uma parte dos universalistas.

Continuação de História do Universalismo: Era Apostólica até a Idade Média.

A Reforma

Começando no século XV na Europa central, vários movimentos para reformar o cristianismo surgiram ao longo
da primeira centena de anos, se espalhando para as partes norte e ocidental da Europa, Grã-Bretanha e,
eventualmente, América. As crenças e práticas da Igreja Católica Romana - e sua pretensão de um monopólio
da autoridade sobre as almas das pessoas - foram desafiadas por um número crescente de corajosos
reformadores religiosos que iniciaram suas próprias seitas cristãs, dando origem a uma era de mudança
religiosa, conflito, e diversificação que passou a ser conhecida coletivamente como a Reforma. Igrejas que
traçam sua origem nos reformadores deste período são geralmente conhecidas como Protestantes, porque os
seus fundadores protestaram contra e romperam com a Igreja Católica.

Muitas pessoas pensam da Reforma como sendo principalmente sobre Martinho Lutero e João Calvino, suas
duas figuras mais reconhecíveis. No entanto, houve uma série de outros ministros importantes que
desenvolveram suas próprias expressões concorrentes do Cristianismo Protestante e formaram igrejas e
denominações que não ficaram sob o guarda-chuva do Luteranismo ou Calvinismo. Alguns deles eram
universalistas. De fato, houve vários grandes movimentos de Reforma e comunidades de fé que rejeitaram a
doutrina do inferno eterno e abraçaram uma visão mais progressista do plano de Deus para os seres humanos.

Os Anabatistas eram um grande e variado grupo de cristãos que surgiram na Suíça e na Alemanha no século
XVI. Eles estavam entre os mais radicais da Reforma. Eles rejeitaram a prática católica do batismo infantil e
acreditavam que cada indivíduo deve fazer uma escolha para seguir a Cristo e ser batizado quando tiver idade
suficiente para entender a fé. Eles também tendiam a se opor à hierarquia eclesiástica. Muitos dos anabatistas
eram universalistas. Uma maneira de saber isso é porque o Artigo XVII da Confissão de fé Luterana de
Augsburgo (1530) diz que "Condenam os anabatistas, que pensam que haverá um fim aos castigos de homens
e demônios condenados".

Hans Denck
Hans Denck (1495-1527) foi um teólogo alemão e líder anabaptista. Ele recebeu uma educação clássica e era
fluente em latim, grego e hebraico. Ele foi sempre muito à frente de sua idade intelectualmente, e em uma idade
muito jovem ele se tornou o diretor da escola St. Sebaldus em Nuremberg. Mais tarde ele foi rotulado "papa
anabaptista", expulso por suas crenças, e forçado a viver uma vida errante de exílio. Antes de morrer jovem de
peste bubônica, ele traduziu partes da Bíblia para o alemão e escreveu dois livros. Durante sua curta vida ele
fez contribuições significativas para o pensamento cristão que foram séculos à frente de seu tempo. Por
exemplo, ele desenvolveu uma visão da Bíblia que levava em consideração os autores humanos individuais que
escreveram os textos que a compõem; Considerava os sacramentos da igreja como sendo em grande parte
simbólicos em vez de literais; Considerava a cruz de Cristo não com uma função legalista, mas como uma
expressão do amor de Deus e um modelo de sacrifício perfeito para as pessoas seguirem; e enfatizou o Espírito
Santo dentro de todos nós, que nos permite buscar e encontrar a verdade de acordo com a consciência.

A teologia radical de Deus em todas as coisas foi um precursor de movimentos místicos e progressistas
posteriores como o Quakerismo. Ele escreveu que a Luz Interior "fala claramente em todos, nos surdos, mudos
e cegos, mesmo em animais irracionais, mesmo em folhas e grama, pedra e madeira, céu e terra e tudo o que
neles há, para que eles possam ouvir e fazer Sua vontade." Sobre o plano divino para os seres humanos, ele
escreveu que "Não basta que Deus esteja em você; Você também deve estar em Deus". Seu lema
era: "Ninguém conhece verdadeiramente a Cristo, a menos que o siga na sua vida diária." Sobre o final do
pecado, ele escreveu: "Porque o pecado é contra Deus para ser contado como nada; E por mais grande que
possa ser, Deus pode, irá, e de fato já o tem, conquistado para si próprio para Seu próprio louvor eterno, sem
prejuízo para qualquer criatura." Em um poema melancólico, Denck expressou um desejo de compartilhar a Boa
Nova da Reconciliação Final de todas as coisas com um mundo desconhecido e sem ouvir:

"Oh, quem me dará uma voz que eu possa gritar em voz alta para o mundo inteiro Que Deus, o Altíssimo,
Está no mais profundo abismo dentro de nós E está esperando que voltemos para Ele. Oh, meu Deus, como
isso acontece neste pobre velho mundo, Que Tu és tão grande e ainda assim ninguém Te encontra,
Que Tu chama tão alto e ninguém te ouve, Que Você está tão perto e ninguém sente Você, Que Você Se dá a
todos e ninguém sabe Seu nome! "

Os Morávios eram outro tipo importante de cristãos da era da Reforma, originários do que é agora a República
Checa. Jan Hus, um reformador checo que foi queimado na fogueira em 1415 por desafiar a autoridade da
Igreja Romana, foi o fundador desta seita. Alguns dos morávios mais radicais eram universalistas. Incluído nos
"Dezesseis Discursos" da literatura da Morávia está a afirmação: "Por Seu Nome (Cristo), todos podem e devem
obter vida e salvação".

Bispo Peter Boehler

Algumas centenas de anos mais tarde, Peter Boehler (1712-1775) espalhou a fé da Morávia para a Inglaterra e
as colônias americanas, e incluído em sua mensagem estava o ensino do Universalismo. Ele escreveu que
"todas as malditas almas ainda serão trazidas do inferno". Boehler era um missionário nascido na Alemanha que
se tornou um bispo na Igreja Morávia. Ele foi influenciado pelo movimento pietista e foi um amigo de longa data
de John Wesley, o fundador do Metodismo. Há alguns indícios de que Wesley - talvez por causa da influência
de Boehler - gravitava em direção a idéias universalistas perto do fim de sua vida.

Os anabatistas e morávios deram origem a diversas comunidades de fé que ainda existem hoje. Entre eles
estão os Irmãos, Bruderhof, Menonitas, Hutterites, Amish, e a Igreja Morávia da América. Infelizmente, a maioria
das crenças Universalistas desapareceu dessas igrejas ao longo do tempo. Os Quakers também estavam
ligados de alguma forma à herança anabatista e morávia. Em muitas igrejas Quakers, o Universalismo
permaneceu uma linha importante de pensamento.

Os Quakers (Sociedade dos Amigos) começaram na Inglaterra no século XVII. George Fox é geralmente
considerado o fundador deste grupo religioso. O Quakerismo enfatiza a experiência religiosa direta ao invés de
sacramentos ou dogmatismo escritural, e ensinam que a "Luz Interna", o Espírito de Deus, está dentro de cada
pessoa e acessível através da oração silenciosa e da meditação. O estado da Pensilvânia foi fundado
por William Penn (1644-1718) como um refúgio seguro para os imigrantes Quaker, que deixaram a Inglaterra
devido à perseguição por suas crenças radicais. Penn estava inclinado para o Universalismo. A comunidade
Quaker finalmente se dividiu sobre questões de interpretações universalistas versus fundamentalistas do
Evangelho. Um dos líderes da facção universalista dos quakers foi Elias Hicks (1748-1830), um pregador
itinerante de Nova York que ensinou uma visão espiritualizada do céu e do inferno e rejeitou as visões
conservadoras da Bíblia. Hoje, um número significativo de Quakers apoiam a salvação de todos e se
consideram Universalistas.

Há algumas outras figuras universalistas significativas que devem ser mencionadas no contexto da discussão
da Reforma Protestante. Um deles é Jacob Boehme (1575-1624), um místico alemão e escritor. Outro
é William Law (1686-1761), um anglicano que foi influenciado por Boehme e que por sua vez influenciou John
Wesley e outros ativos no renascimento evangélico na Inglaterra do século XVIII. William Law era um
universalista convicto, escrevendo que "o amor que produziu a existência de todas as coisas, não muda através
da queda de suas criaturas, mas está continuamente em ação, para trazer de volta toda a natureza caída e
criatura para seu primeiro estado de bondade. ... A providência de Deus, desde a queda até a restituição de
todas as coisas, está fazendo a mesma coisa, como quando disse ao caos escuro da natureza caída: 'Haja luz';
Ele ainda diz, e continuará dizendo a mesma coisa, até que não haja nenhum mal das trevas em toda natureza
e criatura. Deus criando, Deus iluminando, Deus santificando, Deus ameaçando e punindo, Deus perdoando e
resgatando, é apenas um e o mesmo trabalho essencial, imutável, nunca cessando da natureza divina".

Rev. James Relly

Um outro universalista, que se poderia dizer que está na transição entre a Era da Reforma e a Era Moderna,
é James Relly (1722-1778). Relly era um ministro metodista de Gales que abraçou o ensino da salvação
universal durante um tempo de grande fermentação religiosa. Quando ele começou a promover essa crença
abertamente, causou controvérsia no movimento Metodista. Talvez por essa razão, Relly preferiu não se
chamar um "universalista". Mas suas crenças eram definitivamente universalistas, e ele se tornou um mentor de
John Murray, o pai da Igreja Universalista da América.

O início da Era Moderna

É difícil marcar com precisão o fim da Reforma e o início do cristianismo "moderno". Mas talvez um bom lugar
para traçar a linha seria o assentamento das colônias americanas por imigrantes britânicos, alemães e outros
europeus, que trouxeram consigo uma grande variedade de denominações religiosas - muitas das quais eram
alternativas, radicais e perseguidas em casa na Europa. Esta grande diversidade de religião nos Estados
Unidos levou à ascensão da tolerância religiosa como uma virtude, que foi consagrada na Declaração de
Direitos como a Primeira Emenda à Constituição dos Estados Unidos, garantindo a liberdade de crença religiosa
e prática. Essa diversidade e nova liberdade também permitiram que os ministros com idéias controversas
promovessem suas crenças de forma mais aberta e apaixonada, buscando convertidos e iniciando novas igrejas
entre a população americana com relativa liberdade de pensamento.

Foi neste clima de abertura, experimentação e competição pelas almas que nasceu a Igreja Universalista da
América. Originalmente chamada de Convenção Geral Universalista, surgiu como uma mistura de anabatistas
alemães, Morávios, Quakers liberais e pessoas influenciadas por movimentos Pietistas como o Metodismo.
Durante os anos de 1700 e 1800, o Universalismo tornou-se gradualmente uma igreja própria, inspirando-se em
várias tradições que lhe precederam, bem como a pregação, escrita e evangelismo de numerosos ministros e
teólogos que se levantaram para expor e espalhar o novo movimento.

Havia muitas figuras significativas no século 18 e 19 do movimento universalista americano para discuti-los
todos neste artigo. Algumas das pessoas mais influentes ou notáveis incluem George de Benneville, Elhanan
Winchester, Benjamin Rush, Thomas Potter, John Murray, Hosea Ballou, John Wesley Hanson, Hannah Whitall
Smith e Olympia Brown. Muitos americanos famosos desta época acreditavam no Universalismo, incluindo
nomes tão famosos como Abraham Lincoln, presidente dos Estados Unidos; Clara Barton, fundadora da Cruz
Vermelha; E Florence Nightingale, pioneira da enfermagem moderna. A Igreja Universalista da América
cresceu para ser a nona maior denominação cristã nos Estados Unidos em seu pico.
 Presidente Abraham Lincoln
Abraham Lincoln serviu como presidente dos EUA de 1861 a 1865, preservou a União durante a Guerra Civil e
emancipou os escravos no Sul. Ele era um homem profundamente religioso e foi uma das pessoas mais
famosas que já acreditaram no Universalismo - embora a maioria das pessoas não sabe disso sobre ele. Lincoln
escreveu um ensaio em 1833 defendendo a "predestinada salvação universal na crítica à doutrina ortodoxa da
punição sem fim". Um de seus associados, Isaac Cogdal, relatou em um livro sobre uma discussão religiosa no
escritório de Lincoln em 1859: "Lincoln expressou-se em sobre estas palavras: Ele não acreditava nem poderia
acreditar no castigo infinito de qualquer um da raça humana. Ele entendia a punição pelo pecado como uma
doutrina bíblica; Que o castigo era paternal em seu objeto, objetivo e design, e destinado ao bem do ofensor;
Portanto, deve cessar quando a justiça é satisfeita. Ele acrescentou que tudo o que foi perdido pela
transgressão de Adão foi feito pela expiação: tudo o que foi perdido pela queda foi feito pelo sacrifício ".

As crenças Universalistas do Presidente Lincoln e outros de seu tempo foram possíveis por grandes ministros e
teólogos que espalharam o Evangelho do Universalismo na América primitiva, estabelecendo-o como um dos
principais tipos de cristianismo na nação jovem e voltada para o futuro. Um dos primeiros desses líderes
universalistas foi George de Benneville (1703-1793), um imigrante que nasceu em Londres de pais huguenotes
franceses. Ele questionou a religião de sua família aristocrática e desenvolveu suas próprias idéias, que
incluíam crença na salvação universal e na santidade intrínseca e no valor divino do espírito humano. De
Benneville tornou-se um pregador ainda jovem e rapidamente causou controvérsia por causa de suas
interpretações radicais do evangelho, que conduziu a diversas sentenças de morte pronunciadas contra ele. Ele
passou por vários países europeus, incluindo França e Alemanha, onde estudou medicina e tornou-se médico.

Enquanto na Alemanha, de Benneville ficou gravemente doente e teve uma experiência de quase-morte em que
seu espírito deixou seu corpo e ele teve visões do céu e do inferno. No inferno, ele sentiu uma compaixão tão
intensa que "eu levei isso para o coração que eu acreditava que minha felicidade seria incompleta enquanto
uma criatura permanecesse miserável". Em uma das visões, os seres angélicos "vestidos com roupas brancas
como a neve" proclamaram as Boas Novas da "restauração de todas os humanos sem exceção". De Benneville
acordou num caixão quarenta e duas horas depois de ter sido declarado morto, e voltou à vida com a
confirmação da sua missão: "pregar" o universal e eterno evangelho de amor ilimitado e universal para todo o
gênero humano". Após este milagre de retornar dos mortos, sua pregação atraiu multidões cada vez maiores e
foi brevemente aprisionado.

Buscando a tolerância e a liberdade religiosas, Benneville emigrou eventualmente às colônias americanas e

estabeleceu-se em Pensilvânia. Ele também ajudou muitos protestantes alemães perseguidos a se juntarem a
ele neste novo refúgio para a liberdade religiosa de consciência. Em sua nova casa na Pensilvânia, ele
trabalhou como médico e boticário e continuou sua pregação do Universalismo. De Benneville desenvolveu uma
relação positiva com grupos de nativos americanos e compartilhou comunhão e negociou ervas com eles. Seus
ensinamentos enfatizavam o amor incondicional de Deus por todas as pessoas, independentemente de raça,
gênero, credo ou cultura. Uma de suas realizações mais significativas foi ajudar a produzir a Bíblia Sauer, a
primeira Bíblia de língua alemã impressa na América. Nesta versão bíblica, as passagens que ensinam a
restauração universal foram marcadas em negrito.
 Rev. Elhanan Winchester
Elhanan Winchester (1751-1797) nasceu em Massachusetts e foi um prodígio intelectual em sua juventude.
Ele se tornou pregador batista aos dezenove anos e atraiu grandes multidões em reuniões de avivamento com
sua grande memória da Escritura e zeloso estilo oratório. Tornou-se rigoroso calvinista em teologia e pregou em
numerosas igrejas e casas de reunião em todas as colônias, mas mais tarde na vida ele começou a investigar
os ensinamentos do Universalismo e, eventualmente, converteu-se a este modo de pensar. Ele enfrentou
oposição e expulsão de sua igreja, mas continuou sua carreira de pregador como Universalista e fundou a
primeira igreja Universalista na Filadélfia, que ele chamou de "Batista Universal". Winchester escreveu vários
livros sobre o Universalismo, incluindo o trabalho altamente influente Diálogos Sobre a Restauração Universal,
que ele escreveu enquanto vivia por vários anos na Inglaterra. Uma parte notável e particularmente louvável de
sua vida foi suas fortes opiniões anti-escravidão e sua fundação de uma igreja para negros na Carolina do Sul.
Antes disso, nenhum ministro local jamais havia ensinado o Evangelho aos escravos ou permitido que eles
frequentassem a igreja.

Dr. Benjamin Rush

Benjamin Rush (1745-1813) foi um patriota da Revolução Americana que assinou a Declaração de
Independência e foi um amigo próximo tanto do segundo e terceiro presidentes dos EUA, John Adams e
Thomas Jefferson. Ele também era um médico praticante muito respeitado, professor de medicina na
Universidade da Pensilvânia e fundador do Dickinson College. Ele foi um pioneiro no estudo e tratamento da
doença mental, que insistiu que o insano tinha o direito de ser tratado com humanidade e dignidade. Rush é
mais conhecido por ser um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos, mas não tão bem conhecido por sua forte
crença no Universalismo, que ele esperava se tornaria a religião dominante na América. Ele freqüentou a igreja
de Elhanan Winchester e eles se tornaram amigos íntimos, continuando a corresponder depois que Winchester
deixou a Filadélfia. Em uma carta a Winchester, Rush escreveu otimista que "A doutrina universal prevalece
cada vez mais em nosso país, particularmente entre pessoas eminentes por sua piedade, nos quais não é uma
mera especulação, mas um princípio de ação no coração que leva à bondade prática ."

Benjamin Rush disse que a teologia Universalista de Elhanan Winchester "abraçou e reconciliou meus antigos
princípios calvinistas e meus adotados princípios [arminianos]. Desde então nunca duvidei sobre o assunto da
salvação de todos os homens." Rush também era um reformador social que estava gerações à frente de seu
tempo. Entre as causas que defendeu estão a reforma prisional e judicial, a abolição da escravidão e da pena
de morte, a educação das mulheres, a conservação dos recursos naturais, uma alimentação saudável e a
abstinência do tabaco e do álcool e a evitação da guerra, a menos que seja absolutamente necessário. Sua
crença no potencial máximo de todas as pessoas para serem educadas, melhoradas e transformadas foi
inspirada em parte por suas crenças religiosas universalistas. Ele escreveu: "Nenhuma parcela de benevolência,
nenhum desejo de liberdade de um escravo ou a reforma de um criminoso serão perdidos, pois todos eles fluem
do Autor da bondade, que não planta princípios de ação no homem em vão".
Thomas Potter (data de nascimento e morte desconhecida) era um fazendeiro analfabeto em New-Jersey que
começou uma igreja da casa, e em 1760, construiu uma capela em sua terra para os pregadores itinerantes que
ensinaram as novas interpretações radicais do Evangelho - especialmente Universalismo. Ele vinha de uma
origem Quaker, inclinado ao misticismo, e associado a um grupo chamado Rogerines ou "batistas Quaker", um
dos primeiros grupos de cristãos americanos que ensinaram a salvação universal.

Potter fez amizade com o pregador universalista John Murray em 1770, quando o navio em que Murray viajava
da Inglaterra para a América atingiu um banco de areia na costa de Nova Jersey e ficou preso perto da casa de
Potter, onde chegou procurando provisões. Potter o convidou para entrar, dizendo: "Eu desejei vê-lo. Eu tenho
esperado você por muito tempo!" Potter aparentemente tinha tido uma visão de Deus de que um grande ministro
chegaria a sua casa e pregaria o verdadeiro Evangelho em sua capela. John Murray inicialmente protestou e
disse que ele não era mais um ministro, porque ele tinha sido expulso da igreja Metodista na Inglaterra, mas
Potter expressou sua fervorosa crença de que o navio tinha atolado por um ato de Divina Providência e não
seria capaz de navegar até que Murray concordasse em pregar. Murray queria navegar para Nova York, mas
Potter profetizou: "O vento nunca mudará, senhor, até que você nos entregue, naquela casa de reunião, uma
mensagem de Deus." A profecia provou ser verdade, pois depois de esperar até o domingo seguinte, para que o
vento mudasse, Murray finalmente concordou em pregar um sermão sobre o Universalismo - e imediatamente
depois que seu sermão terminou, um marinheiro correu até ele para informá-lo que o vento tinha mudado
subitamente e o navio poderia navegar.

A história de Thomas Potter pode ser considerada como uma das confirmações divinas da verdade do
Evangelho Universalista e da vontade de Deus que ela deve se espalhar. John Murray, o grande pregador
universalista que se tornou fundador da Igreja Universalista da América, disse de Potter: "Ele tinha benevolência
ilimitada, era amigo de estranhos e um homem sensível e fiel cujas portas hospitaleiras estavam abertas a todos
e cujo coração foi dedicado a Deus." Se não fosse o milagre que aconteceu na fazenda de Potter, Murray
poderia nunca ter decidido pregar novamente.

John Murray
John Murray (1741-1815), conhecido como o "Pai do Universalismo Americano", era um seguidor do ministro
metodista James Relly, que ensinava a salvação de todos. Ele nasceu na Inglaterra de pais calvinistas
rigorosos, mas gravitou em direção a mensagem de Relly de esperança para todas as almas. Quando ele tentou
promover esta mensagem para outros Metodistas, ele foi excomungado por heresia, e decidiu partir para a
América. Em 1774 estabeleceu-se em Gloucester, Massachusetts, e estabeleceu a primeira igreja universalista
lá além de um grupo de estudo Rellita (estudavam a mensagem de James Relly). Participou da primeira
Convenção Universalista em 1785 e foi uma figura central na fundação da Igreja Universalista da América em
1793. Depois disso, serviu como pastor da Sociedade Universalista de Boston. Murray também foi um escritor
de hinos e compilador de hinos.

Hosea Ballou (1771-1852), um pregador itinerante da Nova Inglaterra e escritor, foi uma figura influente, mas
controversa no movimento Universalista. Ele foi considerado um "Ultra-Universalista" por causa de seu ensino
de que não existe tal coisa como o inferno ou punição após a morte. A maioria dos Universalistas discordou dele
e acreditou numa visão "Restauracionista", ensinando que há justiça na vida após a morte para os pecadores,
que devem passar por um processo purgatório antes da restauração final de todos. A extrema rejeição de Ballou
à realidade da justiça divina, no entanto, não minimiza o grande papel que desempenhou na difusão da
mensagem geral do Universalismo - um Deus de amor que salvará a todos, em vez de condená-los. O trabalho
mais importante de Ballou foi seu livro A Treatise on Atonement, no qual ele argumentava que a escritura
deveria ser interpretada com a luz da razão e que a visão tradicional da morte de Cristo na cruz como um
apaziguamento legalista da ira de Deus era incorreta. Em vez disso, Ballou ensinou que Deus é inerentemente
amoroso e não requer o derramamento de sangue para perdoar o pecado humano. Hosea Ballou era um
membro do comitê que escreveu a Profissão de Winchester, a primeira principal declaração de fé para os
Universalistas.

John Wesley Hanson (1823-1901) foi um prolífico escritor, teólogo e pastor que serviu igrejas Universalistas
em Massachusetts, Maine e Iowa, e viajou para a Escócia como um missionário Universalista. Ele escreveu
muitos livros religiosos e também trabalhou como jornalista, tanto para jornais regulares como para periódicos
especificamente universalistas. Hanson não é tão conhecido como alguns dos outros líderes importantes do
Universalismo na era moderna, mas seus livros tiveram uma grande influência e alguns deles ainda estão
disponíveis hoje, reimpressos ou na internet. Uma das realizações notáveis de Hanson foi que ele editou o livro
de referência, O Congresso das Religiões do Mundo, sobre o Parlamento das Religiões do Mundo, realizado em
Chicago em 1893. Mas as maiores obras de JW Hanson foram seus livros sobre Universalismo e Cristianismo,
especialmente sua magna-obra: Universalismo, a doutrina predominante da igreja durante seus primeiros 500
anos (publicado 1899). Alguns de seus outros livros incluem: Provas Bíblicas de Salvação Universal; Ameaças
Bíblicas Explicadas; O Inferno na Bíblia, que explica as palavras gregas e hebraicas sobre o inferno na Bíblia
que foram mal traduzidas; e Uma Nuvem de Testemunhas, sobre pessoas ao longo da história que ensinaram a
salvação universal.

Hannah Whitall Smith

Hannah Whitall Smith (1832-1911) foi uma autora universalista e evangelista. Ela também era uma ativa
defensora do sufrágio feminino e dos movimentos de temperança. Ela veio de uma origem Quaker e esteve
envolvida no movimento de Santidade nos Estados Unidos e no Higher Life Movement na Grã-Bretanha. Seu
livro sobre o misticismo cristão e teologia prática Santidade, O segredo cristão para uma vida feliz, foi um
enorme best-seller em seu tempo e ainda é amplamente lido hoje. Outro livro que ela escreveu foi seu
testemunho pessoal de vir a acreditar em um Deus amoroso e a salvação de todos: O Altruísmo de Deus e
Como Eu O Descobri. Muitas das reedições atuais do livro omitem os capítulos que promovem o Universalismo,
porque é contrário às doutrinas dos editores cristãos evangélicos, mas o texto completo original está disponível
na internet.

Rev. Olympia Brown

Olympia Brown (1835-1926) foi a primeira mulher a graduar-se de uma escola de teologia regularmente
estabelecida, e a primeira mulher a ser ordenada como ministra com plena posição reconhecida por uma
denominação - a Igreja Universalista da América. Ela assumiu um papel ativo no movimento feminino de
sufrágio. Brown serviu como pastora nas igrejas em Massachusetts, Connecticut e Wisconsin.

O século XX e hoje

A partir de meados dos anos 1800, a Igreja Universalista da América gradualmente afastou-se da fé cristã e
ficou fortemente influenciada pelas ideologias crescentes do materialismo científico e do humanismo secular.
Mais e mais energia estava focada no ativismo social, em vez da espiritualidade e da proclamação de Deus e
Cristo. Junto com esta ênfase deslocada veio um declínio nos membros e nos recursos financeiros da igreja,
que culminou em uma fusão em 1961 com a Associação Unitarista Americana, criando a moderna Associação
Unitária Universalista (UUA - Unitarian Universalist Association). Os Unitários já eram menos cristãos e mais
seculares do que os Universalistas e, após a fusão, os Unitários eram o ramo dominante da UUA. Isso fez com
que o universalismo cristão desaparecesse na obscuridade durante as últimas décadas, como foi absorvido pelo
unitarismo.

No entanto, alguns remanescentes da Igreja Universalista original ainda permaneceram na UUA após a fusão,
preservando algumas das crenças Universalistas Cristãs do movimento universalista moderno. Uma
organização que existe atualmente para pessoas que desejam manter a tradição de fé Universalista dentro da
UUA é a Convocação Universalista, uma pequena organização dedicada à herança e história universalista,
principalmente cristã, mas de uma forma liberal compatível com as atitudes da UU em relação à religião. Outra
organização - que é mais especificamente cristã - é a Unitarian Universalist Christian Fellowship, um grupo
para cristãos dentro da UUA, a maioria dos quais são Universalistas ou vai em uma direção universalista.

Um grupo religioso totalmente separado com tendências universalistas surgiu em torno da virada do século XX
do movimento do Novo Pensamento, e se desenvolveu em uma organização hoje chamada Associação das
Igrejas de Unidade (ou simplesmente a "Igreja da Unidade"). A Igreja da Unidade é uma denominação cristã
liberal que ensina a existência de um Deus benevolente e amoroso, e reverencia a Cristo como o exemplo que
os seres humanos devem seguir para manifestar seu verdadeiro eu espiritual, que Deus criou para ser bom e
santo. A Igreja da Unidade não se concentra especificamente na idéia da salvação universal, mas isso está
implícito nos princípios espirituais inclusivos e otimistas que eles ensinam. A Unidade é um tanto controversa
devido à forte ênfase que esta denominação coloca na Teologia da Prosperidade, também conhecida como
"Palavra de Fé" ou "nomeie-a e reivindique-a".

Uma denominação cristã atualmente existente que ensina mais explicitamente o universalismo em seu credo é
a Igreja Católica Liberal. Este grupo surgiu no início dos anos 1900 como uma mistura de idéias do movimento
Teosofia e da Igreja Católica Velha, uma seita alemã e holandesa de católicos que se separaram de Roma
porque não acreditavam na recém-anunciada doutrina católica da infalibilidade papal. A declaração de fé da
Igreja Católica Liberal Internacional (o maior corpo de católicos liberais) expressa algumas grandes crenças
universalistas: "Cremos que Deus é Amor, e Poder, e Verdade, e Luz; Que a justiça perfeita governa o mundo;
Que todos os Seus filhos chegarão um dia a Seus pés, por mais que se desviem. Nós defendemos a
Paternidade de Deus, a Irmandade do homem ... "

Os Universalistas Batistas Primitivos eram um grupo de Batistas na região Central e Sul da Montanha
Apalachiana dos Estados Unidos que procuravam retornar a uma fé Batista mais pura e original. Originando no
início de 1900, eles tiraram parte de sua inspiração dos anabatistas anteriores que abraçaram uma visão
universalista da salvação. Muitos deles eram ultra-universalistas como Hosea Ballou - eles rejeitaram a ideia do
inferno completamente, exceto que possa existir aqui na Terra, e eram muitas vezes chamados de "No-Hellers".
Este nunca foi um grande grupo, e parece que a maioria das suas igrejas desapareceram. Alguns podem talvez
ter se fundido no diverso movimento Evangélico-Pentecostal Universalista que surgiu na metade do século
20, principalmente no sul rural.

Esta é uma das histórias mais fascinantes do Universalismo moderno: o aparecimento de um movimento de
cristãos independentes Pentecostais ou Carismáticos que acreditam em ensinamentos universalistas básicos -
um movimento que existiu por várias décadas praticamente inédito pela maioria dos cristãos e totalmente
desligado de qualquer história Universalista anterior. Numerosos organizadores de igrejas, escritores de boletins
e evangelistas itinerantes vêm compartilhando a mensagem da salvação universal independentemente de
qualquer denominação, principalmente entre os Pentecostais/Carismáticos e também alguns cristãos
evangélicos que deixaram a igreja organizada. Muitos deles foram originalmente associados com o revival
"Latter Rain" dos anos 1940 e 1950, e gradualmente ampliaram sua mensagem para apelar a uma ampla
variedade de cristãos conservadores.

Talvez por causa de suas origens independentes e falta de consciência da grande tradição Universalista que
veio antes deles, a maioria dos Pentecostais Universalistas não chamam suas crenças de "Universalismo". Eles
geralmente se referem a uma crença em "Reconciliação" (seu termo para apokatastasis ou salvação universal)
e "Filiação" (seu termo para theosis ou transformação na imagem de Cristo). Eles geralmente acreditam que
foram levados a essas crenças diretamente pelo Espírito Santo, o que faz sentido porque muitas das pessoas
nesta comunidade de fé tiveram pouca ou nenhuma exposição às obras dos primeiros Universalistas
Americanos ou mesmo aos pais da igreja antiga que ensinaram essas crenças.

A única organização significativa de Universalistas pentecostais conhecida por ter existido antes do novo milênio
é a Home Missions Church, uma associação pouco organizada de ministros, igrejas pequenas e igrejas
domésticas que foi fundada em 1944. Eles geralmente se mantêm e não fazem propaganda de seu grupo a
pessoas de fora, espalhando-se apenas de boca em boca. Outras associações menores e redes informais
também existem, que cada vez mais estão adicionando novos crentes que vêm de um fundo evangélico cristão.
Hoje, com a ascensão da internet e as facilidades de networking que ela oferece, parece que muitos crentes
pentecostais e evangélicos na salvação universal estão começando a se ver como formando um núcleo do que
poderia ser chamado de "ramo conservador" do Universalismo Cristão.

Entretanto, tem havido uma tendência em direção a crenças universalistas em várias outras denominações e
tradições que não ensinaram historicamente a salvação universal. A Igreja Evangélica Luterana nos Estados
Unidos é um dos melhores exemplos disto, porque o próprio Martinho Lutero nunca abraçou o Universalismo,
mas a ELCA hoje é uma das principais denominações luteranas e alguns de seus ministros abertamente
ensinam a salvação de todos - embora isso não seja um ensinamento oficial da igreja. As Igrejas Anglicana e
Episcopal estão se movendo constantemente para a aceitação (ou pelo menos a tolerância) da crença na
salvação universal ao invés da doutrina tradicional do inferno eterno. As igrejas liberais congregacionais, como a
Igreja Unida de Cristo e as igrejas reformadas liberais, como os Discípulos de Cristo, estão cada vez mais
abertas aos ensinamentos do Universalismo, sem tomar posição sobre o assunto. Há universalistas que se
encontram hoje na maioria das denominações moderadas a progressistas. Até mesmo a Igreja Católica
Romana sob o papa João Paulo II tornou-se mais aberta, pelo menos, à esperança de que o inferno poderia
algum dia ser esvaziado e todos possam voltar à harmonia com Deus - e o papa Francisco parece continuar
esta tendência.

Muitos filósofos, teólogos, escritores e estudiosos cristãos estão chegando a crer em uma interpretação
universalista do cristianismo. Um número cada vez maior de livros estão sendo publicados sobre o tema do
Universalismo Cristão. Centenas de sites cristãos universalistas explodiram na internet nos últimos anos,
geridos por pessoas com uma grande variedade de origens religiosas e pontos de vista. Parece que o
Universalismo está começando a se tornar um dos mais significativos movimentos ecumênicos entre os cristãos
de nossa época.

Neste clima de crescente aceitação e anseio por uma forma espiritual teologicamente baseada no
Universalismo - que a Associação Universalista Unitária deixou de fornecer - mais pessoas estão se voltando
para os grupos religiosos que podem encontrar que até mesmo aproximam vagamente ou fornecem aspectos
da antiga glória do Evangelho Universalista. Os universalistas estão buscando companheirismo e nutrição
espiritual em reuniões de Quaker liberal, o movimento da Nova Era, e lendo os escritos de místicos, gurus e
poetas sufistas que buscaram experiência direta do Espírito Divino interior. Muitas pessoas estão buscando
desesperadamente um lar espiritual que leva a espiritualidade a sério, sem ser fundamentalista. Essa casa é
difícil de encontrar para as pessoas que acreditam em Jesus como seu maior mestre.

Mas o Universalismo está em ascensão novamente, e estamos entrando numa nova era de vigorosa
proclamação do antigo e eterno Evangelho - a mensagem de um Deus amoroso e a salvação e transformação
de todos os seres humanos, que foi trazida por Jesus Cristo; exposta pelos Apóstolos, antigos pais da igreja e
santos; transmitida por almas corajosas ao longo dos séculos, apesar da ascensão de perversões bárbaras e
repugnantes do cristianismo; e revivido nos tempos modernos por grandes pregadores e escritores de apenas
várias gerações atrás. Este é um novo dia para o Universalismo Cristão. É um dia em que a luz do Evangelho
encherá a terra e a "revelação dos filhos de Deus" que São Paulo profetizou há séculos atrás pode começar.

A Associação Universalista Cristã foi fundada em 2007 por pessoas que acreditam apaixonadamente nesta
visão, que procuram reviver e proclamar a mensagem essencial da Boa Nova de Deus para todas as pessoas.
Acreditamos que o tempo é agora para a transformação da raça humana na imagem divina. Que os ídolos da
religião se desintegrem, e que a verdade divina seja conhecida e compartilhada. Estamos chamando todas as
pessoas a se juntarem a nós numa nova e corajosa comunidade de fé ensinando uma antiga e atemporal
mensagem da Paternidade Universal de Deus e da fraternidade universal do Homem.

Você pode ser uma parte das coisas excitantes que Deus está fazendo nesta geração! Ajude-nos a fazer
história. Ajude-nos a tornar-nos mais um capítulo numa história de 2000 anos. Junte-se à CUA hoje!

Fonte: https://christianuniversalist.org/resources/articles/history-of-universalism-part-2/