Limpeza com álcalis

O processo de limpeza com álcalis cáusticos é utilizado no processo de preparação

superficial basicamente como desengraxante, e, em alguns casos também podem ser usados para
remover pintura, neste quesito, seu desempenho é similar ao dos solventes, com o agravante de
serem mais nocivos a saúde. Os álcalis cáusticos têm ação corrosiva no organismo, em contato com
a pele podem causar queimaduras, e, em caso de inalação podem causar queimaduras nas mucosas
nasal e bucal, além de ocasionar tontura podendo levar ao desmaio. Por esses motivos é
indispensável a utilização de EPI's durante sua utilização.
Como desengraxante o álcali cáustico mais usado é o hidróxido de sódio, popularmente
conhecido como soda cáustica. A soda cáustica é muito eficiente para remoção de graxas a base de
lipídio saponificáveis. Pode ser empregada de três formas: banho de imersão, aplicação local com
esfregamento, ou por processo eletrolítico. Podendo ser utilizada de forma diluída ou concentrada,
tendo sua eficiência aumentada quanto maior for a sua concentração.
O desengraxe por meio de banho de imersão é geralmente feita em grandes tanques com
aquecimento, onde a peça que se deseja limpar é completamente imersa. A temperatura desses
tanques pode variar em uma faixa de 60ºC a 90ºC. A peça permanece no tanque até a completa
remoção das impurezas.
No desengraxe por meio eletrolítico uma corrente elétrica é induzida no tanque com a
solução, essa corrente causa o borbulhamento de gás na superfície da peça, dependendo da
polaridade da corrente, o gás gerado pode ser oxigênio ou hidrogênio.