O Australopithecus africanus cujo nome "Australopithecus" tem origem no
Latim australis "do sul" e no Grego pithekos "macaco" e africanus lembra o local onde foi encontrado, é um primata que viveu há aproximadamente 3,0 e 2,0 milhões de anos atrás (datado através de biocronologia) durante o Pleistoceno em florestas e savanas abertas da África.